был слишком глубокий и затененный, то ли
воды не хватало, только лес отказывалсЯ расти в  базилике,  и  так  она  и
стоЯла, и на месте купола огромнаЯ дыра зиЯла под открытым небом.  Џол  ее
был  покрыт  ковром  трав  и  цветов,  в  основном  кустами   белых   роз.
…стественный сад обрамлЯли странной формы руины, напоминавшие застывших  в
танце великанов. ќто был странный, неземной памЯтник скорбным событиЯм.
   Љак-то летним днем два человека подошли к этому месту с противоположных
сторон. € тот, и другой плохо знали лес, но слышали про стеклЯнный  сад  и
сумели найти к нему дорогу. Ћни никогда  еще  не  встречались  и  даже  не
свЯзывались друг с другом, но все же оказались в  нужное  времЯ  в  нужном
месте.
   Ћни передвигались с опаской, ибо Њеждуморье вообще было опасным местом.
Љогда следующее поколение варваров подрастало у себЯ в степЯх, их посылали
на юг поразвлечьсЯ на год. €м полагалось вернутьсЯ  с  собранием  страшных
трофеев, доказывающих, что они уже взрослые и стали  настоЯщими  убийцами.
…ще они угонЯли с собой толпы юношей и девушек, чтобы принести их в жертву
•олу.  Љаждые  несколько  лет  царь  сам   возглавлЯл   более   масштабную
карательную  экспедицию,  дабы  показать  южанам,  что   такое   настоЯщаЯ
жестокость.
   „а и местные жители были почти так же опасны. € кто мог укорЯть  их  за
это? ‚се, что создавали они за свою жизнь, в одночасье могло стать добычей
варваров. €х урожай и жилище сжигали без всЯкой причины, их детей угонЯли.
Ћни жили в потаенных убежищах  в  холмах,  возделываЯ  спрЯтанные  в  лесу
грЯдки. Њногие вообще забыли, что такое цивилизациЯ, постепенно одичали  и
теперь мало чем отличались от зверей, обитавших в  лесу,  и  охотились  на
тех,  кто  слабее.   Џоэтому   осторожность   путников   казалась   вполне
естественной.
   Џервым к саду подошел юноша лет двадцати. ’очнее, ему было двадцать лет
и один месЯц плюс-минус  пара  дней.  ђоста  он  был  среднего,  стройный,
мускулистый. …го волосы и коротко остриженнаЯ бородка были темными,  глаза
тоже темными. € хотЯ на лице его играла улыбка, он мог быть и  опасен.  Ћн
был одет в  обычный  длЯ  этих  мест  нарЯд,  но  неброской  расцветки,  в
коричневых тонах. ‚ эту летнюю жару руки и ноги его оставались  открытыми.
Ќа поЯсе висел меч, и в любую секунду он мог им воспользоватьсЯ.
   ‚ыйдЯ к развалинам, он прислонилсЯ к березовому стволу  и  прислушалсЯ.
Ћн слышал пение птиц и жужжание насекомых. ’олько когда он убедилсЯ в том,
что ничего и никого здесь больше  нет,  он  подошел  к  руинам,  осторожно
пробираЯсь к самому низкому месту стены. „аже здесь стена  была  выше  его
роста. —асть высоты он одолел по обгоревшему стволу. ‡абравшись на  стену,
он оглЯдел внутренность базилики. ’ам никого  не  было.  Ћн  подождал  еще
немного.
   ‚торой человек подошел к развалинам с противоположной стороны.  Ћн  шел
не так остерегаЯсь, хотЯ и осторожно. Ћба были примерно одного сложениЯ  и
- на первый взглЯд - примерно одного возраста. ќтот отличалсЯ  каштановыми
волосами, серыми глазами... насколько Я помню, он  был  чисто  выбрит.  Ћн
тоже одевалсЯ в неброские цвета, только в одежде его  преобладали  зеленые
тона, за пазухой он, похоже, что-то припрЯтал.  …сли  не  считать  длинной
палки через плечо, на которой болталсЯ походный узел, он был безоружен.
   ’о ли ‡еленому костюму больше везло, то ли  он  лучше  знал  подходы  к
руинам, но с его стороны войти оказалось гораздо  проще.  ’рудно  сказать,
что было здесь раньше, - окно или дверь. ’еперь от проема осталось  только
овальное отверстие на уровне груди, хотЯ  внутри  до  земли  было  гораздо
дальше. Ќаскоро окинув  взглЯдом  внутреннее  пространство  дворца,  вновь
прибывший пролез в отверстие и спрыгнул вниз.
   Ћсторожно раздвигаЯ концом палки колючие кусты, он не спеша,  бесшумно,
двинулсЯ вперед. ’ому, что наблюдал со  стены,  показалось,  что  он  ищет
что-то. Ћднако, дойдЯ до стеклЯнного валуна, он  сел  на  него  спиной  ко
входу. Џорывшись в складках одежды, он извлек черствую краюху хлеба, кусок
сыра, пару персиков и принЯлсЯ за еду. ‘олнце медленно ползло к  верхушкам
деревьев.
   Ѓурый костюм осторожно спустилсЯ  со  своего  наблюдательного  поста  и
обогнул развалины снаружи, чтобы зайти  ‡еленому  с  тыла.  „обравшись  до
проема, он заглЯнул внутрь и убедилсЯ в том, что  тот  все  еще  сидит  на
валуне, задумавшись и не подозреваЯ  о  том,  что  за  ним  следЯт.  Ѓурый
выхватил меч и  прыгнул  в  проем.  €  с  этого  момента,  событиЯ  начали
развиватьсЯ не совсем так, как ему представлЯлось.
   ‚о-первых,  остекленевшаЯ   стена   оказалась   неожиданно   скользкой.
‚о-вторых, он не учел того, что солнце светило ему в спину, так  что  тень
его вполне  могла  встревожить  предполагаемую  жертву.  ‚-третьих,  Ѓурый
забыл, что уровень земли внутри развалин  гораздо  ниже,  чем  снаружи,  и
приземлилсЯ довольно жестко. ‚-четвертых, он приземлилсЯ  точно  в  пышный
розовый куст, в кровь расцарапав свои голые ноги. Ћн оступилсЯ, пошатнулсЯ
и злобно выругалсЯ. Џалка ‡еленого с размаху врезала ему по  руке,  и  его
меч отлетел в кусты.
   Ѓезоружный Ѓурый стоЯл, ожидаЯ второго удара, который запросто раскроил
бы ему череп. Ќесколько секунд оба неподвижно друг друга разглЯдывали.
   ‡еленый улыбнулсЯ, словно то,  что  он  увидел,  удовлетворило  его,  и
опустил свою палку. Ћн сел и махнул на залитые солнцем соседние камни.
   - ‚ыбирай себе валун по вкусу и будь как дома.
   Ћн вел себЯ до обидного уверенно. Ѓурый оглЯнулсЯ, прислушалсЯ, потираЯ
ушибленную руку, он никак не мог понЯть, не угодил ли  он  в  западню.  Ќе
услышав ничего подозрительного, он подобрал свой меч и вернулсЯ на прежнее
место, раздвигаЯ им колючки. Ћднако он не сел  на  камень,  как  ему  было
предложено. ‚место этого он подошел к  ‡еленому  и  приставил  меч  к  его
горлу.
   - Љто ты? - Ѓурый был молод и чувствовал себЯ одураченным. Ћн злилсЯ на
себЯ за неуклюжесть, а еще больше - на незнакомца, за его безмЯтежность.
   - џ был здесь раньше, так что представьсЯ-ка первым.
   - ‡ато у менЯ меч.
   ‡еленый пожал плечами.
   - Ќу вот, опЯть... ’ы выказываешь достойную сожалениЯ  невоспитанность.
…сли мне придетсЯ обезоруживать тебЯ второй раз, Я  могу  и  сломать  тебе
что-нибудь ненароком. Ќу ладно, мое имЯ ничего не скажет тебе, но на твоем
диалекте оно звучит как ѓомер. Ђ твое?
   - џ не хочу называть его сейчас.
   - ’огда Я буду звать тебЯ просто „уссом.
   Ѓурый сердито взмахнул мечом.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - ‘лухи  расползаютсЯ  как  муравьи.  -  ѓомер  даже  не  скрывал,  что
забавлЯетсЯ от души. - ‘ыновьЯ Ѓелорозы  вернулись,  чтобы  поднЯть  знамЯ
свободы и тому  подобное.  „усс  -  имЯ  младшего  брата,  сокращенное  от
ѓордуспеха. ’ы слишком молод, чтобы быть старшим.
   „усс только свирепо таращилсЯ на него.
   ‚о взглЯде ѓомера промелькнула хитринка.
   - € ты выглЯдишь не так, как Я его себе представлЯл. ‘лушай, почему  бы
тебе не сесть и не поговорить, как подобает серьезному человеку?
   - Љаким ты его себе представлЯл?
   - ‘Ядь.
   „усс придвинул меч ближе.
   - Ћтвечай, когда спрашивают!
   - €ди к •олу!
   Њеч снова мелькнул в воздухе, оставив на этот раз маленький  надрез  на
подбородке ѓомера. ђанка была не больше царапины от бритьЯ, что выказывало
недюжинную ловкость в обращении с Ярдом закаленной стали, хотЯ и не  самые
лучшие манеры.
   †ертва сердито отпрЯнула.
   - Њестные называют эти кусты белорозами. ’ы это знаешь?
   - —то из этого?
   ‡ажав одной рукой царапину на подбородке, ѓомер сделал жест другой.
   - Ѓоги вырастили этот сад в памЯть о ней. ‡десь  все  и  произошло.  Ќа
этом самом месте.
   „усс окинул взглЯдом сад  в  руинах,  потом  недоверчиво  посмотрел  на
собеседника.
   - Ћткуда ты знаешь?
   - Џотому, что Я видел это. џ видел, как был зачат твой брат.
   - ќтого не может быть! ’ы слишком молод!
   - џ старше, чем кажусь. Ђ теперь сЯдь, юнец!
   Ќа этот раз „усс  повиновалсЯ,  усевшись  на  соседний  камень.  ‘олнце
спрЯталось за стену. ѓомер  одобрительно  улыбнулсЯ.  „усс,  нахмурившись,
убрал меч в ножны.
   - ‡ачем ты пришел сюда?
   - €з-за сна. Ќескольких снов. Њне снилось это место и ты. џ понЯл,  что
мне пора.
   - Џора что делать?
   - ‘начала скажи мне, что здесь делаешь ты?
   - Њой бог велел мне прийти сюда.
   ѓомер довольно кивнул:
   - ‡начит, ты признаешь, что ты сын Ѓелорозы? Ќе  пытайсЯ  отрицать.  ’ы
очень похож на своего отца, ‚олнореза. ’олько пониже немного.
   Ѓурый продолжал недоверчиво хмуритьсЯ.
   - џ „усс. Ђ ты кто?
   - ‘транствующий менЯла историй, бродЯга. џ познакомилсЯ с  ней  в  этом
зале - когда это было еще залом - как-то утром, тридцать  лет  назад.  Ћна
отдала мне кое-что на хранение, и Я бережно хранил это все эти годы. Џотом
она отправилась свершать свой долг, а Я смотрел. - Ћн вздохнул,  и  в  эту
минуту тени, казалось,  сгустились  вокруг  него.  -  ЉакаЯ  храбрость!  -
прошептал он.
   - ђасскажи мне об этом, пожалуйста!
   - џ, конечно, могу, но  мне  кажетсЯ,  другой  сделает  это  лучше.  ’ы
знаешь, зачем твой бог приказал тебе ЯвитьсЯ сюда?
   - Ћн не говорил зачем. Ѓоги никогда не объЯснЯют.
   ѓомер заломил бровь.
   - €ногда они немного раздражают, правда? Ќу  ладно.  “  менЯ  есть  еще
вопрос. ‘просишь ли ты его за менЯ, рассказав мне потом ответ?
   - —то за вопрос?
   - ’ы ведь не сдаешьсЯ так просто, верно? ’ак вот, в тот  день  Ѓелороза
захватила с собой нож, точнее, стилет. ‚андок решил, что она  намеревалась
убить его. Њне кажетсЯ, она использовала нож длЯ маскировки. Њне  кажетсЯ,
она рассчитывала, что его обнаружат. џ хочу знать,  собиралась  ли  она  с
самого начала понести ребенка от ‚андока? Њне необходимо знать  это!  ќтот
вопрос не дает мне покоЯ вот уже тридцать лет.
   „усс криво улыбнулсЯ:
   - ЊенЯ - только шесть. …сли мне скажут ответ, Я передам его тебе.
   ѓомер кивнул и снова полез за пазуху. Ќа этот раз он  достал  маленький
сверток.
   - ’ы знаешь, на что она похожа?
   - Ћна?
   - џ всегда думал о ней как о лице женского рода. ‚прочем, у  богов  это
не имеет значениЯ. Љак ее зовут?
   - ‚ерл. Ќо Я не знаю, на что она... он... похожа.
   - ѓолубок.
   ѓомер протЯнул ему сверток. „усс осторожно принЯл его и  развернул.  Ћн
не сумел скрыть возглас удивлениЯ, а может, разочарованиЯ.
   - ‡десь не на что особенно смотреть, - пробормотал  менЯла  историй.  -
‚ремЯ от времени Я насыпал ей немного зерна, чтобы она не думала, что  про
нее забыли, но, конечно же, со мной она не  разговаривала  и  с  тобой  не
будет, пока Я здесь. ’ак что Я, пожалуй, пойду прогулЯюсь, пока ты  будешь
молитьсЯ.
   Ћставив свой узел лежать на земле, человек в зеленом  выбралсЯ  наружу.
‚торой положил маленького бога на камень и стал перед ним на колени.
   Њинут пЯтнадцать  или  двадцать  спустЯ  ѓомер  снова  пробралсЯ  через
сплавившийсЯ проем. „усс завернул бога и убрал его за  пазуху,  поближе  к
сердцу. Ћн улыбалсЯ, но глаза его покраснели.
   - Ќу? - спросил ѓомер.
   - Ћн говорит, что Ѓелороза убила бы ‚андока, если  б  ей  представилась
возможность, но не надеЯлась на это. Ћна полагалась на пророчество.
   ‘казитель довольно кивнул:
   - €менно этого Я ожидал. Ќадеюсь, твоему брату можно доверЯть?
   - Љонечно! - ћноша откашлЯлсЯ и протЯнул руку. - Њы покончили с делами,
друг ѓомер?
   - Ќи в коем случае! џ хочу знать все подробности!  Љак  она  бежала,  и
куда отправилась, и что с ней было потом, и кто организовал восстание?
   „усс посмотрел на темнеющее небо.
   - Ќе все из этого известно мне. …сть  вещи,  которых  Я  не  могу  тебе
открыть. Ћстальное Я охотно расскажу. ‚ерл говорит, тебе можно доверЯть.
   - Ќадеюсь - после стольких-то лет!
   - ’огда пойдем к нам в укрытие, и Я представлю тебЯ кое-кому из местных
друзей. Џочему бы нам не поговорить по дороге?
   ’ак  мы  и  сделали.  ’ак  началось  восстание.  ‡имнЯЯ  ‚ойна.  ‚андок
прорвалсЯ на юг еще до того, как  снег  закрыл  перевалы,  но  всЯ  страна
поднЯлась против него. ‘опротивление направлЯлось малыми  богами,  которые
передавали друг другу вести обо всех перемещениЯх тирана. Љ весне  он  уже
отступал, потерЯв большую часть своего войска на перевалах. ‚ерноместь был
провозглашен царем ЊеждуморьЯ, известного с тех пор под названием  ‚ерлиЯ,
и...
   - ќто не так, - заЯвил нотариус.


        14. ‘ЏЋђ

   - Ѓолван! - вскричал Я. - ’ы менЯ перебил!
   - ‚ы искажаете факты, - отшатнувшись от менЯ, ответил законник.
   - ’ы проклЯтый, вшивый словоблуд! ‚от возьму тебЯ за  горло,  пока  все
угри не повылезают из твоего длинного  носа!  џ  рассказываю  историю,  от
которой зависит моЯ жизнь, а у тебЯ хватает наглости совать свой...
   - ѓоспода! - буркнула стараЯ дама. - ‚мешательство было  невоспитанным,
ответ - излишне эмоциональным. Џродолжай свою недоказуемую сказку, майстер
Ћмар.
   -  Ќедоказуемую  сказку?  Љак  вы  можете  судить?  €  как  мне  теперь
восстановить тот настрой, то волшебство, ту тайну, то безошибоч...
   - Ќу, ты, трепло! - перебил купец, который успел  проснутьсЯ  и  теперь
кисло созерцал менЯ со своего кресла у огнЯ. - ’ы  уже  не  в  первый  раз
намекаешь на то, что этот твой "ѓомер", или как там его, - что это ты  сам
и  был,  двести  лет  назад.  ’ы  считаешь  нас  слишком  доверчивыми  или
суеверными, поддающимисЯ запугиванию настолько,  что  мы  спасем  тебЯ  от
законной расплаты? Ќе забывай, ты всего лишь убийца собаки и  незадачливый
конокрад, и все твои хитроумные намеки насчет бессмертиЯ  не  спасут  твою
задницу от мороза за дверью... Џрошу прощениЯ, майне дамен.
   Ђктриса ухмыльнулась.
   - Њне казалось, мы договорились, - холодно ответил Я, - что мое имЯ  на
протЯжении столетий использовалось длЯ обозначениЯ сказителей.  Ћдного  из
них, участвовавшего в описанных событиЯх, Я и имел в виду.
   - ’ы сказал "мы"! - заЯвила актриса.
   - џ мог увлечьсЯ сюжетом и перейти к рассказу от  первого  лица.  ’акое
бывает.
   ѓвилл бросил на менЯ тревожный взглЯд, хотЯ мне казалось, что его-то  Я
убедил более, чем остальных.
   -  Њне  кажетсЯ,  мы  можем  позволить  майстеру  Ћмару  продолжать,  -
прохрипел он.
   - џ  отказываюсь!  ќтот  раунд  состЯзаниЯ  надо  объЯвить  ничейным  и
аннулировать.
   ‘тарый солдат улыбнулсЯ, как кот, сожравший особо жирную канарейку.
   - ‘ каких это пор правила устанавливаютсЯ победителЯми?
   - …сли майстер Ћмар так убежден в своем  бессмертии,  -  едко  заметила
актриса, - не понимаю,  почему  же  тогда  его  так  беспокоЯт  враждебные
намерениЯ нашего хозЯина?
   џ  никогда  не  утверждал,  что  нечувствителен  к  боли.  Љроме  того,
доказать, что ты смертен, можно только одним способом - именно  поэтому  Я
никогда и не пыталсЯ этого сделать.
   “хмылЯЯсь, ”риц поднЯлсЯ с места.
   - Џожалуй, пойду принесу дров, майне дамен унд  геррен.  Ќадеюсь,  стук
топора или вой волков в лесу не потревожат вашего  разговора.  -  Ћн  взЯл
менЯ одной рукой за шиворот и  без  усилий  оторвал  от  пола.  -  Џожелай
господам доброй ночи, Ћмар.
   - Њинуточку! - ‘таруха пристально посмотрела на нотариуса; бледный  лоб
ее морщилсЯ как пенка на горЯчем молоке.  -  —то  именно  смутило  тебЯ  в
небылицах майстера Ћмара?
   Ќебылицы! …сли б Я мог дышать, Я бы не преминул  возмутитьсЯ  подобному
утверждению.
   ‡аконник облизнул губы.
   - Ћн опустил в своем рассказе любопытные событиЯ, имевшие  место  между
военными действиЯми и основанием ‚ерлийского царства.
   џ издал возмущенный хрип.
   - Ћпусти его на пол, трактирщик! - приказала старуха.
   ”риц опустил менЯ так, чтобы ноги мои касались пола.
   - џ как раз собиралсЯ рассказать об этом, - просипел Я; голос  мой  при
этом не уступал голосу менестрелЯ.
   - ‡начит, теперь уже не расскажешь, - заметил ”риц и снова поднЯл менЯ.
   - —то тебе известно об этих событиЯх, майстер? -  ‘таруха  смотрела  на
нотариуса с открытым недоверием.
   ‚  его   усмешке   было   мало   юмора,   зато   полным-полно   хитрого
самодовольства.
   - ќта информациЯ не открываетсЯ просто так, сударынЯ.
   Љупец одобрительно ухмыльнулсЯ:
   - Њайстер ’иккенпфайффер ЯвлЯетсЯ неплохим знатоком этого  вопроса.  Ћн
изучал его по моей просьбе.
   - Ќеужели? - ‘тараЯ карга переглЯнулась  с  солдатом.  -  Ђ  ты,  Ћмар,
знаешь ли ты что-нибудь об этом? Ћмар? ’рактирщик, будь добр!
   ‘нова ”риц опустил менЯ так, чтобы ноги мои коснулись пола.  џ  перевел
дух и даже ухитрилсЯ слегка кивнуть. „о сих пор до менЯ не  доходило,  что
нотариус как-то свЯзан с бургомистром и его  в  высшей  степени  одаренной
невестой, но в данный момент у менЯ были другие причины длЯ  беспокойства.
Ќапример, то, как ”риц молча сжимал воротник своей старой куртки.
   ‘таруха снова контролировала ситуацию в помещении.
   - ’огда, возможно, ты поделишьсЯ  с  нами  вашими  познаниЯми,  майстер
’иккенпфайффер? € мне кажетсЯ, мы можем позволить Ћмару дополнить его - на
случай, если ему известно что-нибудь существенное.
   ”риц сунул менЯ обратно на лавку. џ сидел, открыв рот, как  выброшеннаЯ
на берег рыба. ”риц шагнул к камину и бросил в огонь последние два полена,
потом вернулсЯ на свое место, не спускаЯ с менЯ хищного взглЯда.
   џ вспомнил, как мой старый  друг  Ѓлагонрав  ‘уфский  всегда  советовал
возлюбить врагов своих, но желательно на безопасном от них расстоЯнии.
   Љупец откинулсЯ назад, вытЯнув ноги и  сложив  руки  на  пузе.  Ђктриса
напустила на себЯ самое скромное свое выражение - то  есть  напоминала  не
свернувшийсЯ еще сыр. Џо мере того как сознание  возвращалось  ко  мне,  Я
начинал ощущать в помещении новую напрЯженность. ‘олдат  держалсЯ  начеку;
даже маленькаЯ служанка стиснула пальчики так, что они побелели.  ‚ыходит,
не один Я никак не соотносил  до  последнего  момента  нотариуса  с  этими
двумЯ.
   - …сли мой клиент пожелает, чтобы Я изложил суть дела, - чопорно заЯвил
законник, - Я могу поведать некоторые факты в доступной интерпретации. ‚ам
они могут показатьсЯ несколько странными,  однако  прецеденты  заграничной
юриспруденции, вне всЯкого сомнениЯ, отличаютсЯ от порЯдка, заведенного  в
цивилизованных краЯх вроде... - Ћн слегка закашлЯлсЯ. -  „олжен  заметить,
что горло мое несколько пересохло от жаркого огнЯ, бургомистр.
   Љупец раздраженно кивнул трактирщику. Џока ”риц  ходил  с  кувшином  за
пивом, майстер ’иккенпфайффер  перечислЯл  свои  ученые  званиЯ.  ‘удЯ  по
всему, он был первым законником в Ѓельхшлоссе, и не  могу  сказать,  чтобы
соседство с ним слишком радовало менЯ. ‚след за этим он пустилсЯ в  нудное
перечисление  исторических  фактов,  начисто  лишив   рассказ   пафоса   и
драматизма.
   Ќадеюсь, ни один сказитель такого уровнЯ никогда  не  предстанет  перед
моим судом - смертный приговор ему обеспечен, что бы он там ни рассказал.
   Ћднако, доводись мне рассказывать эту историю, она звучала бы  примерно
так.


        15. ђЂ‘‘ЉЂ‡, ЉЋ’ЋђЋѓЋ Њ› Ќ… “‘‹›Ђ‹€ Ћ’ ЌЋ’Ђђ€“‘Ђ

   џ  догнал  армию  в  долине  „убглас,   за   Љладбищенским   перевалом.
ЏриближалсЯ вечер, погода заметно  портилась,  и  даже  скалы  скрылись  в
снежной мгле. ‚етер дул мне в лицо, так что Я чуть не наткнулсЯ  на  копьЯ
первого поста. Љ счастью, Я знал пароль, и менЯ безотлагательно  проводили
в освещенный шатер к сержанту. Њои бумаги были подписаны  самим  „уссом  и
скреплены замысловатыми печатЯми, они произвели бы впечатление на  любого.
Ќе знаю, умел ли сержант  ЉровоклЯтв  читать,  но  это  не  имело  особого
значениЯ, ибо он помнил менЯ по Ѓрусничному озеру и холму Ћдинокого  „уба.
‘коро Я оказалсЯ у костра, в окружении старых друзей,  за  миской  варева,
скорее согревающего, нежели питательного, но от этого не менее желанного.
   - ќй, грЯдет заваруха! - объЯвил рЯдовой Љонененавистник. - Љаждый раз,
как нагрЯнет ѓомер, жди неприЯтностей!
   ќто правда: в дни, полные тЯжелого  ожиданиЯ,  из  которых  по  большей
части и состоит  любаЯ  война,  Я  ухожу  в  места,  где  творитсЯ  что-то
поинтереснее. €сториЯ творитсЯ не только армиЯми. Ћбыкновенно Я  полагаюсь
на богов, не дающих мне опоздать к началу событий,  вот  и  теперь  пришел
вовремЯ. ’ак что по-своему Љонь был прав.
   Џри всем при том, сказал Я ему, неприЯтности грозили ему  и  без  моего
участиЯ. ‡а последние полгода его трижды продвигали в звании до  сержанта,
не так ли? € каждый раз понижали обратно?
   - —етырежды, - признал он, ухмылЯЯсь беззубым ртом. „важды в один день,
у Ѓрусничного ручьЯ.
   „а, день тогда выдалсЯ хоть куда, согласились  остальные.  ‚от  бы  еще
таких. ‚зЯть хотЯ бы  тех  пленных,  привЯзанных  собственными  кишками  к
деревьЯм, -  что  еще  нужно  человеку?  „а  нет,  много  чего  еще  можно
придумать. Ћни начали вспоминать, что они  сделали  со  следующей  группой
пленных, и со следующей, и что будут делать с ними в дальнейшем... џ сидел
и собирал истории.
   Њеньше года назад ‚ерн поднЯл знамЯ  восстаниЯ,  пообещав  восстановить
демократию и свергнуть  кровавого  тирана.  Ћн  начал  войну  с  отборными
отрЯдами из беженцев, альгазанийцев по  рождению  и  подготовке,  -  одним
словом, с профессиональной армией. Њестные жители  были  тогда  почти  что
дикими зверЯми, доведенными до этого состоЯниЯ жестоким  правлением.  ‡ато
они умели ненавидеть. Њужчины,  юноши,  даже  женщины  с  детьми  тысЯчами
стекались, чтобы присоединитьсЯ к восстанию. ‚ойна подарила им смысл жизни
и возможность отомстить. Ћни поглотили элитные отрЯды, слившись  в  едином
могучем восстании, исполненные  решимости  утопить  тирана  в  собственной
крови или погибнуть.
   ‹юдей крепче этих мне еще не доводилось  видеть,  а  за  свою  жизнь  Я
повидал немало разного. Ћни ненавидели своих врагов, не жалеЯ  ради  мести
собственных жизней. Ћни преследовали всадников по руслам полузамерзших рек
- Я сам видел это не раз. …сли дюжина повстанцев должна была погибнуть длЯ
того, чтобы убить одного врага, на это вызывалось две дюжины добровольцев.
‚се времЯ, пока перевалы оставались закрытыми, ‚андок не мог  рассчитывать
на подкреплениЯ; его войско стремительно таЯло, страдаЯ от нехватки людей,
и провианта, и стрел. ‚се шло к тому, что скоро он останетсЯ один. Љ  тому
же преимущество в войне на истощение было на стороне пехоты.
   Ѓросать пешее войско против кавалерии считаетсЯ делом безнадежным,  ибо
ни та, ни другаЯ сторона не могут  нанести  решающий  удар.  Џехота  может
удержать укрепленный пункт, но не территорию.  ‚садники  могут  перерезать
пути снабжениЯ неприЯтелЯ, но не могут причинить  ему  ущерб  достаточный,
чтобы вытеснить его  из  укрытиЯ.  Ќи  одна  сторона  не  может  победить.
ђазумеетсЯ, в конце концов одна из сторон сдаетсЯ, но только тогда,  когда
воевать уже не за что.
   ‚ этом случае у варваров имелось одно, но значительное преимущество: их
женщины и дети находились  в  полной  безопасности  за  горами.  ‘  другой
стороны, они встретились с  единственной  известной  мне  армией,  котораЯ
боролась с кавалерией, ложась перед ней на землю. Ќи один конь  не  пойдет
по живому ковру. Љроме того, варвары попадали в силки, проваливались в Ямы
на кольЯ или напарывались на острые колючки, которые  повстанцы  кораблЯми
привозили из Ђльгазана. ‚ начале войны у ‚ерна имелось несколько небольших
кавалерийских отрЯдов, но каждую трофейную лошадь  ставили  в  строй.  —то
делалось с пленными, Я уже сказал.
   џ видел множество свирепых войн, но ни одной страшнее ‡имней ‚ойны.


   Џосидев у костра час или около того, Я начал терзатьсЯ  нетерпением.  џ
встал и пошел в лагерь. Ћгни едва  просвечивали  сквозь  пелену  падающего
снега. ‘удЯ по запахам, Я проходил мимо быков, лошадей и  мулов,  походной
кухни и выгребных  Ям.  ‚  конце  концов  Я  нашел  шатер  военачальников.
Ќезамеченным проскользнул Я мимо часового и чуть не наткнулсЯ на человека,
стоЯвшего на коленЯх в  снегу  и  бормочущего  что-то.  џ  обогнул  его  и
другого, делавшего то же самое, и уперсЯ в третьего,  встающего  с  колен.
Љогда он сделал шаг, Я узнал „усса и окликнул  его.  Ћн  резко  обернулсЯ,
положив руку на меч.
   - ѓомер! - поспешно напомнил Я ему.
   Ћн перевел дух.
   - •а! ‚от теперь Я  понимаю,  что  у  нас  сложности.  ’ы  ведь  всегда
оказываешьсЯ в решающие моменты, разве не так? - Ћн громко засмеЯлсЯ.
   - Ђ что за решающий момент сейчас?
   ‚ „уссе почти невозможно было  теперь  узнать  того  юнца,  которого  Я
повстречал прошлым летом. …го борода здорово отросла, он возмужал,  и  его
глаза были глазами убийцы. Ћн куталсЯ в шерстЯные одеЯла и походил  больше
всего на двуногого бычка, занесенного снегом. ЂрмиЯ  за  глаза  звала  его
"ѓенерал ѓолова", а его брата - "ѓенерал Ћтвага".  ќто  были  справедливые
прозвища, но за этот год ѓолова стал  храбрее,  да  и  Ћтвага  много  чему
научилсЯ.
   - ‚оенный ‘овет. Џошли со мной, ЊенЯла €сторий. - Ћн взЯл менЯ за  руку
и почти потащил по протоптанной в снегу узкой тропинке.
   - ‚ чем проблема?
   -  ЉакаЯ   проблема?   ‚ойна   закончилась.   ‚андок   отступил   через
Љладбищенский перевал.
   - ‡начит, вы заперли его там? € можете выкурить оттуда голодом?
   „усс усмехнулсЯ и пропустил перед собой в большой шатер. ‚нутри не было
ни стола, ни печки. ’олько тусклаЯ лампа висела на столбе, а  вместо  пола
была мешанина из  снега,  грЯзи  и  травы.  Ќесколько  разноцветных  тюков
заменЯли стульЯ. Ќа одном сидел Ѓерн, рЯдом с ним  -  двое  альгазанийских
советников. Ќикто даже не поднЯл головы, когда мы вошли.
   ‚ерн единственный во всей армии ежедневно брилсЯ  и  почти  никогда  не
снимал шапки. …сли бы не эти предосторожности, он был бы  настолько  похож
на врага, что какой-нибудь фанатик навернЯка убил бы его. Џоначалу Я и сам
недооценивал верзилу с обветренным лицом и  неспешной  речью.  Љак  и  всЯ
армиЯ, Я считал, что думает в семье один „усс. ’еперь Я знал, что  и  ‚ерн
мастер неплохо рассуждать,  только  по-своему,  неспешно  и  обстоЯтельно.
Ћбыкновенно  он  приходил  к  верному  решению.  ‚  бою  же,   где   нужна
стремительность, он мог и не думать - с мечом в руке  он  перемещалсЯ  как
солнечный блик по воде.
   ‚се новые люди заходили в  шатер,  стрЯхиваЯ  снег  с  одежды,  вытираЯ
мокрые глаза и бороды. Џо стенам метались тени.
   Ђрмии тоже необходимы  свои  боги.  ‘олдаты  возЯт  с  собой  свЯщенные
реликвии, поют гимны, совершают жертвоприношениЯ, советуютсЯ  с  авгурами.
Ћдин раз Я видел, как бог сам, лично вел войско в бой,  но  это  была  моЯ
перваЯ встреча с богом в те времена, когда богов было  почти  столько  же,
сколько смертных. Љакое они оказывают влиЯние на саму  битву,  Я  не  могу
знать. Ѓоюсь, что очень небольшое. „омашние  божества  должны  чувствовать
себЯ в бою не в своей тарелке, к тому же они не  могут  не  понимать,  что
навлекут на  себЯ  гнев  •ола,  если  их  стараниЯ  приведут  к  серьезным
последствиЯм. ’ем не менее они дают советы и  обмениваютсЯ  разведданными.
‚андок не мог бы почистить зубы так, чтобы ‚ерн не узнал об этом.  ‚оенный
‘овет был прерван как раз длЯ того, чтобы  каждый  участник  мог  выйти  и
посовещатьсЯ со своим богом. ’еперь пришло времЯ принимать решение.
   - Њы победили! - прошептал „усс мне на  ухо.  ‚  голосе  его  слышались
истерические нотки. - Њы можем оставить здесь небольшой гарнизон  и  уйти!
“йти на юг, к теплым ваннам и чистым одеждам! ЊЯгким постелЯм! Љ  еде!  Ћ,
боги моих предков! Љ женщинам! “ ‚андока  нет  сил  длЯ  новой  атаки.  Ћн
проиграл.
   - ‚ы можете  уморить  его  голодом?  -  спросил  Я  снова.  џ  не  стал
добавлЯть: "Ќе уморив при этом голодом и себЯ?", но подумал  это,  и  „усс
это понимал. ’олько сильный гарнизон сможет предотвратить попытку прорыва.
   - ЌавернЯка. Њы запрем его, перекрыв этот конец ущельЯ.
   - „ействительно так? “ него полным-полно конины. Џогода тоже  долго  не
продержитсЯ. —то, если случитсЯ оттепель?
   „усс молча смотрел на  менЯ  в  упор.  Џотом  посерьезнел  и  вздохнул,
сдаваЯсь.
   - Ѓудет оттепель или нет, сам ‚андок может бежать. …му придетсЯ бросить
лошадей и раненых, но сам он может одолеть перевал и вернутьсЯ в степи.
   - Ђ на следующее лето?
   - Ћн вернетсЯ, или мы сами  нагрЯнем  к  нему...  ѓомер,  мы  не  можем
продолжать погоню! ‹юди валЯтсЯ с ног! Џередышка необходима  нам  так  же,
как ‚андоку.
   Џравда? Љонечно, обеим сторонам нужны  были  отдых  и  перегруппировка.
Ћднако учитываЯ то, что обе армии практически не могли сражатьсЯ на  такой
не приспособленной длЯ этого  местности,  ‚андок  выигрывал  от  передышки
гораздо больше. Ћн выигрывал еще и потому, что мог в будущем  рассчитывать
на свежие силы, тогда как страна ‚ерна лежала в  развалинах.  “йти  сейчас
означало бы провалить и эту кампанию, и следующую.
   Ћбдумав это, Я понЯл, что имел в виду „усс. Ђльтернатива была еще хуже.
‘ейчас важен только ‚андок, и он почти навернЯка сможет  уйти.  „лЯ  ‚ерна
попытка преследованиЯ - вести измотанную армию без запасов  продовольствиЯ
через зимние горы в земли  неприЯтелЯ  -  почти  верное  самоубийство.  Ћн
рисковал всем, а что получал взамен? ‹иги пустой травы?  ’ам  не  было  ни
городов, чтобы их разрушить, ни замков, чтобы  брать  их  штурмом.  ‚андок
может растворитьсЯ в степЯх, а может сделать петлю и  отрезать  вторгшуюсЯ
армию от перевалов.
   ’еперь были занЯты все места, кроме одного.
   - Ђ что говорит Љрав? - спросил Я.
   „усс фыркнул.
   - Љрав - дракон, - только, и сказал он и пошел  занЯть  место  рЯдом  с
братом. џ осталсЯ стоЯть в углу, где никто  не  обращал  на  менЯ  особого
вниманиЯ. ‚ерл сказала „уссу и  ‚ерну,  что  мне  можно  доверЯть,  и  мне
доверЯли. ќто ее способ отблагодарить  менЯ,  решил  Я.  €нтересно,  какой
совет дала она ‚ерну?
   ЃратьЯ поделили богов. „усс осталсЯ ѓордуспехом Љравским, а ‚ерн теперь
‚ерноместь ‚ерлийский. Ћн взЯл себе  бога  матери.  Ќа  отцовского  он  не
претендовал в силу известных причин.
   - „авайте  решать,  -  произнес  ‚ерн,  и  разговоры  разом  стихли.  -
џснонадежд?
   - ѓардильф говорит, что нам лучше отойти, - ответил  первый.  —то-то  в
его голосе сказало мне, что сам  он  не  обЯзательно  согласен  с  советом
своего бога.
   - Њногодостой?
   - ‹окир советует нападать, - сказал следующий еще мрачнее.
   - ЏрЯмоклинок?
   ‚ерн спросил всех  по  очереди.  Ђльгазанийские  советники  взирали  на
происходЯщее с такими  непроницаемыми  лицами,  что  это  уже  говорило  о
многом. ‚скоре стало Ясно, что голоса богов разделились поровну, равно как
и голоса смертных. € наконец:
   - ѓордуспех?
   „усс пожал плечами:
   - џсное дело. Љрав советует нападать! Ђ что говорит ‚ерл?
   ‘ минуту брат молчал.  Њысли  ‚ерна  походили  на  льдины  -  такие  же
неспешные и неотвратимые. Џотом он встал,  и  его  рост  и  зимние  одежды
превратили его в настоЯщего великана. џ гадал, что сейчас будет.  ‹юди  не
встают, чтоб объЯвить об отходе. ‚ерн был боец по натуре.
   Ћн обвел всех тЯжелым взглЯдом кулачного бойца.
   - ‚ерл сказала, что все дело в •оле. „о  сих  пор  •ол  не  вмешивалсЯ.
Њалым богам не дано знать, вмешаетсЯ ли он в это и если вмешаетсЯ, то как.
Ћна сказала, что вопросы жизни или смерти должны  решатьсЯ  смертными.  ‚ы
поделились поровну, и  боги  тоже.  Љто-то  должен  разрубить  этот  узел.
Ћспаривает ли кто-нибудь мое право?
   Љто-то начал говорить и осексЯ под тЯжелым взглЯдом вождЯ.
   - Ћтлично, - подытожил ‚ерн. - џ  говорю,  что  отступлением  войны  не
выиграть. ‘ рассветом мы войдем в ущелье. Њы будем преследовать  врага  до
тех пор, пока у нас есть враг. Њы будем битьсЯ до последнего человека,  на
чьей стороне бы он ни оказалсЯ.
   Ћн не сделал паузы, чтобы дать им выразить свою радость. ќто было не  в
его духе. ’очно так же,  принЯв  решение,  он  больше  не  слушал  никаких
доводов против. Ћн начал говорить о насущных делах: о построении обоза,  о
шатрах, о снабжении войска. џ вглЯдывалсЯ в окружающие его лица. џ  увидел
на них мало восторга, гораздо больше страха, сомнений  и  злости.  „усс  и
несколько других просто сморщились в отчаЯнии. € это высшие офицеры!  …сли
‚ерну удастсЯ  повести  завтра  армию  в  бой,  ему  придетсЯ  делать  это
исключительно силой воли.
   ‚ чем-то он не уступал своему отцу.


   Ќа следующее утро освободительнаЯ армиЯ, несмотрЯ на пургу, втЯнулась в
Љладбищенское ущелье, заполнив его от краЯ до краЯ. Џотери с обеих  сторон
были значительны, но погода и рельеф не  давали  возможности  использовать
кавалерию. Џеший строй, как приливнаЯ волна, гнал варваров перед собой.  Љ
наступлению темноты варвары остались без своих скакунов и  пытались  уйти,
карабкаЯсь по склонам на четвереньках. ‚ерн со своими воинами  преследовал
их.
   Џотом  тучи  рассеЯлись,  и  битва  продолжалась  при   лунном   свете,
постепенно перемещаЯсь все выше, на ледник. ‘тало заметно холоднее. Џальцы
примерзали ко льду и металлу. ‹юди срывались в трещины.  Њногие  падали  в
снег и замерзали. ЌастоЯщего боЯ уже не было.  ‚арвары  бежали,  повстанцы
преследовали, и этому, казалось, не будет конца.
   …сли во всей этой сумЯтице и было какое-то подобие фронта, от  него  не
осталось и следа с восходом солнца. ‘вет принес с собою куриную слепоту  и
лавины. ‹юди просто боролись за выживание в этом белом аду. Ћтступать было
уже поздно.
   ‘ наступлением вечера остатки войска  спустились  в  лес  ниже  границы
вечных снегов. ‹юди падали вповалку и засыпали. Ќикто не  ждал  нападениЯ,
потому что врагов не осталось.  Џосле  восьмидесЯти  лет  страданий  народ
ЊеждуморьЯ отогнал варваров прочь, за границу.
   Ќасколько было известно, ‚андок был еще жив,  хотЯ  от  войска  его  не
осталось ничего. ‚прочем, варвары вполне могли собрать новое,  и  довольно
быстро. Ћн мог контратаковать вторгшуюсЯ армию, он мог прорватьсЯ  обратно
через более легкое длЯ прохождениЯ ущелье и окружить ее.
   „аже ‚ерн не знал, что будет делать дальше. ’еперь  все  было  в  руках
богов.


   †аль, что сам Я не видел того,  что  сейчас  описал.  џ  догнал  войско
только к середине следующего днЯ.
   ‚ерн оставил „усса наладить снабжение, и он организовал  пеший  караван
из более чем четырех тысЯч носильщиков. Љараван змеей тЯнулсЯ  по  ущелью,
через ледники и вниз, по противоположному склону. …сли вам еще ни разу  не
доводилось  пересекать  горный  перевал  с  мешком  провианта  на  плечах,
настоЯтельно  рекомендую  попробовать.  Ќезабываемое  ощущение.  ‚о  времЯ
подъема мне казалось, что мое сердце разорветсЯ от  напрЯжениЯ.  Ќа  самом
верху Я беспокоилсЯ уже за свои легкие. Џод конец Я  был  уверен,  что  до
конца жизни не смогу больше разогнутьсЯ.
   Ќо хуже всего было опоздать  к  самому  интересному:  группа  старейшин
варваров уже Явилась под белым флагом в лагерь ‚ерна и передала ‚андока  в
руки его сына.
   џ пропустил и последовавший за этим спор. Ќикогда еще не выказывал ‚ерн
столь достойной вождЯ мудрости, чем тогда, когда спас своего  пленника  от
толпы, - та неминуемо растерзала бы его на  клочки.  ђассказы  свидетелей,
что Я собрал позже, были столь противоречивы, что в целом от них  не  было
никакого толка. Љо времени, когда Я смог сбросить  мешок  с  провизией,  с
которым сроднилсЯ, все военное руководство уже отправилось к пещере •ола.
   џ бегом бросилсЯ вслед за ними. “щелье находилось  всего  в  нескольких
лигах от  лагерЯ,  и  Я  могу  с  гордостью  сказать,  что  нагнал  идущих
последними всего через пару часов.
   “ менЯ были очень удобные сапоги.


   ‘вЯщеннаЯ долина была запретным местом - небольшое  ущелье  с  довольно
пологими скалистыми склонами, почти начисто лишенное растительности.  —уть
выше начинаютсЯ отвесные утесы, которым ветер придал причудливую форму.  џ
сомневаюсь, что солнце даже весной попадает в эту долину,  даже  в  разгар
лета. Ќа заре этого зимнего днЯ она казалась рекой ледЯной черноты.  ‚етер
завывал в скалах над головой,  и  каждый  новый  порыв  объЯвлЯл  о  своем
приближении хором раздраженных воющих голосов, от которых начинало  ломить
зубы.
   Ќа склонах чернело множество  отверстий,  но  пещера  •ола  была  самаЯ
большаЯ и отличалась от остальных белым передником костей, спускающимсЯ до
самого дна ущельЯ. „о ‚андока  варвары  приносили  в  жертву  своему  богу
только животных, но вот уже тридцать  лет  приношениЯми  служили  юноши  и
девы, пригнанные сюда из ЊеждуморьЯ. ‘таи стервЯтников кружили в небе  или
сидели на скалах, ожидаЯ, пока мы уйдем, оставив им привычное пиршество.
   ЉарабкатьсЯ вверх на эту гору черепов и ребер было, наверное, нелегко и
весьма неприЯтно даже самым фанатичным  приверженцам  •ола.  Џоэтому  чуть
поодаль от дороги ответвлЯлась тропинка, ведущаЯ наверх,  к  пещере.  Џока
войско стоЯло и смотрело снизу, группа вождей начала  подъем.  Џервым  шел
‚ерн, за ним следовали его старшие офицеры, а с ними один менЯла  историй.
‚андок шагал в окружении охраны, и замыкали шествие  старейшины  варваров.
‚се мы были по уши закутаны в меха  и  со  стороны  напоминали,  наверное,
шествие троллей. ‘вирепый ветер сдувал и  уносил  прочь  облачка  пара  от
нашего дыханиЯ.
   Љ удивлению своему, Я обнаружил, что бреду по  тропе  рЯдом  с  „уссом,
который, по моему убеждению, должен был  находитьсЯ  еще  в  Љладбищенском
ущелье. ‘удЯ по его виду, он не спал со времени нашей последней встречи  и
казалсЯ сильно встревоженным.
   - —то, - задыхаЯсь, спросил Я, - задумал ‚ерн?
   Ћн хмуро покосилсЯ на менЯ своими покрасневшими глазами.
   - ‹учше ты мне скажи. ’ы у нас рассказчик. Џо-моему, он рехнулсЯ.
   - Ђ что говорит Љрав?
   - Љрав считает, что он сошел с ума.
   „а? ќто мало утешало. џ перевел дух.
   - Ќо он советовалсЯ с ‚ерл?
   џ не разобрал ответа „усса, но мне  послышалось  что-то  вроде  "—ертов
ѓолубь!" ‚озможно, это мне только послышалось - не могу поверить, чтобы он
так отзывалсЯ о боге своей матери.
   Ќаконец мы поднЯлись к самому входу в пещеру. ‚нутри  было  темно.  Ќад
нами громоздились причудливые скалы. ‚етер врывалсЯ и вырывалсЯ из пещеры,
бормоча и вздыхаЯ, словно исполинское чудовище. џ пожалел,  что  в  голову
мне пришло подобное сравнение.
   ‚ерн приказал старейшинам стать у противоположного  краЯ  отверстиЯ,  а
сам с ‚андоком стал прЯмо перед ним.
   џ в первый раз видел тирана с того днЯ в Љайламе,  когда  тридцать  лет
назад он прилюдно надругалсЯ над  дочерью  убитого  врага  -  омерзительно
изнасиловал беззащитную женщину,  открыв  долгую  эру  насилиЯ  над  целым
народом. ’огда он ЯвлЯл собой этакий образчик мужественности - жестокий  и
мстительный, конечно, но внешне привлекательный,  высокий  и  мускулистый.
„аже в жестокости своей он казалсЯ  злым,  но  божеством.  ’еперь  он  был
просто крупным. Ѓесформенный  в  зимних  одеждах,  состарившийсЯ  за  годы
успеха и месЯцы поражениЯ, он шел тЯжелой, плоскостопой  поступью  старого
кавалериста. …го борода была бела как снег. ’олько безумный взглЯд  из-под
надвинутой теплой шапки выдавал в нем садиста,  убившего  тысЯчи  невинных
людей и втоптавшего в грЯзь целый народ.
   ‚ерн был одного с ним роста, но стройнее. ‚ нем не было огнЯ, да  и  не
будет никогда. Ћн был тружеником. ‚ руке он держал обнаженный меч,  и  еще
один висел у него в ножнах на поЯсе. “видев это, Я начал догадыватьсЯ, что
произойдет.
   ‚етер продолжал выть и стонать.
   - ‘вЯтой •ол! - крикнул ‚ерн. - “слышь мою молитву!
   ‘ минуту слышалось только рыдание ветра. Џотом пещера будто вздохнула.
   - Љто - ты? - пророкотала она.
   ‚олосы у менЯ встали  дыбом,  чуть  не  сбросив  шапку.  Њне  и  раньше
доводилось слышать оракулов, но Я не ожидал ничего,  кроме  неразборчивого
бормотаниЯ, разобрать и перевести которое могут только жрецы. ‚  сказанном
же этим ужасным голосом невозможно было сомневатьсЯ. џ упал на  колени,  и
все вокруг менЯ тоже.
   ‚ерн продолжал стоЯть, высоко поднЯв свой меч.
   - џ - сын ‚андока и Ѓелорозы, рожденный от насилиЯ, выросший длЯ мести,
одушевленный ненавистью. Џризнай менЯ!
   Ќа этот раз пауза тЯнулась дольше. Џотом пещера снова  всосала  в  себЯ
ветер, и чудовищный голос выдохнул:
   - ’ы - тот - за - кого - себЯ - выдаешь.
   ‚андок вскрикнул. Ћн пал на колени и протЯнул  к  пещере  свои  длинные
руки.
   - ‘вЯтой Ћтец! џ же ‚андок, сын твой,  которого  ты  признал  как  семЯ
•аннаила, твоего избранника!
   - „а - это - ты.
   - џ приносил тебе жертвы! - взревел ‚андок. - Љаждый день  приносил!  џ
проливал кровь во славу твою! Ќе бросай же менЯ сейчас!
   ‚етер завывал, пронизываЯ менЯ до костей. Џещера молчала. Њы  ждали,  и
наконец голос послышалсЯ снова, но тише и не так разборчиво.
   - џ устал от крови. Њне дурно от крови. “йди! “йдите все!
   - џ тоже твой сын! - возгласил ‚ерн. - Џризнай менЯ! џ заЯвлЯю права на
Њеждуморье, согласно твоему же  предсказанию.  џ  заЯвлЯю  права  на  трон
царства варваров - по праву победителЯ.
   ’еперь пауза продлилась еще дольше.
   € при чем здесь свобода и демократиЯ?
   - „а, он совершенно спЯтил, - пробормотал „усс.  -  ‡ащити  его.  Љрав!
‡ащити его, ‚ерл!
   € тут раздалсЯ оглушительный рык.
   - „окажи это! - произнес бог.
   ‚ерн Явно надеЯлсЯ именно на это. Ћн швырнул меч наземь перед тираном и
выхватил второй.
   ‡рители  внизу  могли  и  не  слышать  голосов  смертных,  хотЯ  Я   не
сомневаюсь, что не услышать голоса •ола они не могли. Ќо жест они  увидели
навернЯка, и по рЯдам их прокатилсЯ сердитый ропот.
   ‚андок не  встал.  Ћн  повернул  голову  и  презрительно  посмотрел  на
бросившего ему вызов.
   - ’ы готов убить родного отца, щенок? - ‘ыновей, убитых  им  самим  без
состраданиЯ