лениво потЯгивалсЯ.
   - Ќу, бургомистр? Ђ вы что расскажете нам, дабы завершить эту ночь?
   Ћн бросил на менЯ кислый взглЯд,  потом  задумчиво  покосилсЯ  на  свою
жену. Њарла казалась бодрее остальных, но конечно же, по роду деЯтельности
ей полагалось привыкнуть к долгим и утомительным ночам.
   Ћна ответила ему застенчивой улыбкой.
   - Ќаверное, уже поздно, ‰оханн, милый! Џочему бы  нам  не  поднЯтьсЯ  и
нырнуть в постельку, а? - Ћна похлопала ему по брюшку золотой цепью.
   Ћн с неожиданным интересом поднЯл свои, кустистые брови.
   - ’ы хочешь спать, любовь моЯ?
   - Ћ, немножко. “стала от всей этой болтовни. -  Ћна  погладила  его  по
щеке.
   - ѓх-м! - вмешалсЯ солдат. - Ѓургомистр, вы ведь так и не сказали  нам,
зачем прибегли к услугам майстера ’иккенпфайффера, тем более по  вопросам,
касающимсЯ отдаленной ‚ерлии?
   Љупец поколебалсЯ немного, потом пожал плечами.
   - Ќу, вообще-то Я хотел, чтобы это было сюрпризом. ‚идите ли, мы с моей
дорогой женой проводим медовый месЯц.
   ’ут уж поперхнулсЯ даже ѓвилл.
   - ‚ы захватили с собой в свадебное путешествие нотариуса, майн герр?
   ”риц и солдат не удержались  от  двусмысленной  ухмылки.  „аже  старуха
как-то странно хмыкнула.
   - Џопридержи  Язык,  менестрель!  -  огрызнулсЯ  толстЯк,  презрительно
зыркнув на старую даму. - Џожалуй, эта минута не хуже любой другой,  чтобы
открыть всю правду. Ќе знаю, верю ли Я в байку Ћмара про  конЯ,  сударынЯ,
но точно знаю: ваша бесценнаЯ ђоза не та, за кого вы ее принимаете.
   - ’огда молю, просветите нас!
   - Њилый? - вмешалась актриса  и  перегнулась  через  его  плечо,  чтобы
поцеловать его. - Ќеужели ты любишь менЯ меньше, чем эту скучную ђози?
   - Џотом, любовь моЯ.
   - Ќу же, милый!
   - ‘казал тебе, потом! џ поведаю седьмой рассказ, чтобы открыть тайну.
   - “у! - взвизгнула Њарла, внезапно менЯЯ тактику. - Ћткрыть тайну?  ‚от
здорово! € что за сюрприз, а, милый? ‘юрприз длЯ менЯ?
   Ћн потрепал ее по коленке.
   - ’ебЯ он удивит не меньше, чем остальных, птичка моЯ. - Ћн громогласно
прокашлЯлсЯ и обвел нас хмурым взглЯдом, дабы убедитьсЯ,  что  мы  слушаем
его с должным вниманием.
   - џ - бургомистр ‰оханн, старший магистрат  Ѓельхшлосса.  Џо  профессии
своей Я торговец.  џ  унаследовал  дело  от  своего  отца  и  сделал  свое
предприЯтие одним из самых крупных в ”олькслЯнде. џ считаюсь самым богатым
человеком  в  городе  -  если  не  считать   крупнейших   землевладельцев,
разумеетсЯ, и Я точно знаю, что далеко не все из них... ладно, шут с ними.
“ менЯ четверо сыновей и две дочери. ЊоЯ перваЯ жена умерла несколько  лет
назад. џ собиралсЯ женитьсЯ вторично, но дела  все  не  давали  мне  такой
возможности. ‘ами понимаете, выбрать себе жену - дело серьезное!
   - Љак мне повезло,  что  ты  повременил  с  этим,  милый,  -  вмешалась
актриса, хлопаЯ своими огромными как опахала ресницами.
   џ поймал взглЯд ѓвилла и поспешно отвернулсЯ. џ сразу вспомнил  дымную,
вонючую залу в гильдербургском "Ѓархатном стойле" и  танцующих  на  столах
девиц. Џотом Я попробовал представить себе  почтенных  отцов  Ѓельхшлосса,
восхищающихсЯ новой женой бургомистра. Ћдна эта мысль...
   ’ак что такое лукавство, черт побери?


        27. ђЂ‘‘ЉЂ‡ Љ“Џ–Ђ

   џ заинтересовалсЯ верлийскими делами несколько месЯцев назад, в  начале
лета. џ сидел в своей конторе, как обычно занЯтый делами. ‘ами  понимаете,
богатство отдыха не приносит. Њы работаем больше, чем бедные. € потом, моЯ
деЯтельность как городского главы тоже отнимает уйму времени.
   Џомню, Я был тогда не в духе. џ уже забыл, что так раздосадовало менЯ -
наверное, бесконечнаЯ  тупость  моих  конторщиков.  “  них  мозгов  как  у
цыпленка, и они только  и  ждут,  чтобы  прикинутьсЯ  больными  или  когда
рабочее времЯ кончитсЯ. џ  даю  им  два  свободных  днЯ  в  месЯц!  ‚полне
достаточно на все их болезни.
   Ќу да ладно. ‚  общем,  в  тот  день  ко  мне  ЯвилсЯ  очень  необычный
посетитель. Џо большей части мои посетители - это другие видные купцы  или
цеховые мастера, видите ли, или часто заходЯт еще дворЯне денег занЯть.  џ
люблю заставить их подождать. ’ак вот, когда мне доложили, что менЯ  хочет
видеть какаЯ-то  пожилаЯ  монахинЯ,  это  не  произвело  на  менЯ  особого
впечатлениЯ. џ в голову не мог взЯть, зачем это менЯ хочет видеть какаЯ-то
монахинЯ, если не длЯ того, чтобы поклЯнчить денег на ремонт своей обители
или чего другого в этом роде. џ, возможно, и не нашел бы длЯ  нее  времени
тогда, если бы только  в  приемной  у  менЯ  не  торчал  один  тощий  юный
аристократ, о котором Я знал, что  он  надеетсЯ  занЯть  у  менЯ  солидную
сумму. …ще Я знал,  что  ему  позарез  нужны  деньги.  —ем  дольше  Я  его
промариную, тем меньше он станет визжать, услышав мои  условиЯ.  €  потом,
увидев, как женщину, к тому же духовного званиЯ, пропускают  вперед  него,
он понЯл бы, что солнце встает не длЯ него одного и не только из-за  того,
что он обладает наследственным правом писать в серебрЯный горшок, ну и так
далее. Џоэтому Я приказал послать сперва за этой монахиней.
   Ћна вошла, опираЯсь  на  посох,  ее  облачение  было  все  выцветшее  и
поношенное, и Я даже не узнал, какого она  ордена,  ибо  была  она  не  из
Ѓельхшлосса и не из ѓильдербурга. Ћна была стараЯ и  немощнаЯ,  и  Я  даже
предложил ей сесть, хоть и не собиралсЯ позволЯть ей долго рассиживатьсЯ.
   џ продолжал подписывать бумаги.
   - “ менЯ мало времени нынче утром, сестра, - сказал Я ей. - ’ак что  вы
уж, пожалуйста, побыстрее.
   Ћна примостилась на самом краешке кресла и вроде как не знала,  что  ей
делать со своим посохом. Ћна все дергалась и волновалась.
   - Џростите, что мне пришлось отвлекать такого  занЯтого  человека,  как
вы, бургомистр, - сказала она. - џ не беспокоила бы вас, когда бы дело  не
было таким важным. —ерез несколько недель ей давать обет.
   џсное дело, стараЯ карга была здорово взволнована.
   - Љому это "ей"? - спросил Я.
   - Џослушнице Њарле, ваша честь.
   - Ђ Я здесь при чем?
   - ‚ы ни при чем. ’о есть мне хотелось бы, чтобы вы были  при  чем...  Ћ
Ѓоже! ‚идите ли, мне кажетсЯ, это может быть очень важно.
   Џризнаюсь, тогда Я сильно сомневалсЯ во всем этом.  џ  решил,  что  дам
этой жабе еще пЯть минут, а потом прикажу  вышвырнуть  вон.  Ќо  скоро  ее
рассказ менЯ заинтересовал.  џ  не  какой-нибудь  бродЯчий  мастер  молоть
Языком вроде Ћмара, так что даже не буду пытатьсЯ рассказать вам все,  как
она это рассказала. џ просто изложу вам голые факты.
   ЊоЯ посетительница назвалась сестрой ‡аух из какой-то крошечной обители
в ‹ютцфройле, о которой Я слыхом не слыхал. ‚  горах  их  полным-полно.  ‚
конце концов, дешевле  сбагривать  нежеланных  дочерей  в  монастыри,  чем
копить им на приданое. Њонахини довольствуютсЯ  куда  меньшим  -  уж  Я-то
знаю!
   Ќо эта историЯ была совсем другого рода. ‹ет двадцать  назад,  холодной
зимней ночью, в двери обители  постучалась  женщина.  Ћна  была  больна  -
точнее, умирала - и несла с собой маленькую девочку. Њать  почти  сразу  и
умерла.  „евочку  оставили  в  приюте.   Ќичего   особенного.   ‹ютцфройль
расположен по ту сторону ѓильдербурга, если ехать из Ѓельхшлосса - то есть
по эту, если смотреть с нашего нынешнего места, - и если кто-то, перевалив
через горы, свернет не в ту сторону... но это Я забегаю вперед. ‘начала-то
Я думал, что можно идти на юг, и  увидеть,  что  перевалы  непроходимы,  и
заблудитьсЯ по дороге обратно.
   ‘естра ‡аух давно уже выбилась из своих пЯти  минут,  и  Я  сказал  ей,
чтобы она переходила к делу. Ћна  достала  старое-старое  письмо.  ‘естры,
судЯ по всему, пытались  узнать,  кто  такаЯ  эта  умирающаЯ  женщина,  но
безуспешно. ЌастоЯтельница написала письмо маркграфу, но в  силу  каких-то
причин его так и не отправили. Ћно пролежало в бюро двадцать лет. Њонахини
ведь не особенно деловые дамы. ‘ама сестра ‡аух нашла это письмо несколько
недель назад.
   ’ак вот, девочка  выросла  и  готовилась  принести  обеты.  Ќу  и  что,
спросите вы? Ќо сестре  ‡аух  самой  пришлось  приехать  в  Ѓельхшлосс  по
какому-то там семейному делу, и она захватила девушку с собой.  €  раз  уж
она оказалась здесь, она решила посоветоватьсЯ с представителем власти. Ќе
посоветую ли Я, что стоило бы сделать? Ќа всЯкий случай?
   џ? ‘ какой это стати должен Я заботитьсЯ о потерЯнных аристократических
ублюдках? Ќо, наверное, бургомистр представлЯетсЯ  этим  старухам-свЯтошам
кем-то вроде маркграфа.
   Ќу, письмо оказалось получше, чем бормотание этой древней старухи.  Ћно
подтверждало рассказ про умирающую женщину, но  в  нем  упоминались  также
некоторые слова, что повторЯла она в бреду. Ћдним из них было "царевич", и
это, разумеетсЯ, привлекло мое внимание. Ѓред - слабое  свидетельство,  но
были и другие доказательства. ђебенок  был  завернут  в  одеЯло  из  очень
хорошей шерстЯной ткани с вышитым в углу вензелем  из  сплетенных  рук.  ‚
письме имелась зарисовка этого вензелЯ, и она походила на подлинную,  хотЯ
обычно Я не трачу времени на всЯкую там геральдическую чушь.
   џ принЯлсЯ допрашивать эту старую сестру ‡аух. …й нечего было добавить.
ЋдеЯло давным-давно потерЯлось, письмо так и не отослали. Ћна  не  хотела,
чтобы послушница Њарла знала что-нибудь о нашем разговоре, если только  не
подтвердитсЯ,  что  она  действительно  благородной  крови,  -  чтобы   не
расстраивать ее. ќто казалось вполне разумным.
   ђазумеетсЯ, Я отнессЯ к этому скептически. џ  пообещал  старой  курице,
что наведу справки об этом вензеле  и  дам  ей  знать  тотчас,  как  узнаю
что-нибудь. Ћна сказала, что переезжает, так что не  может  оставить  свой
адрес. Њы договорились, что она заглЯнет ко мне через несколько дней, и на
этом наш разговор закончилсЯ.
   џ проследил, чтобы ее  проводили,  и  переключил  внимание  на  другого
посетителЯ, и скоро почти забыл об этом деле. Ќо на следующий день ко  мне
зашел по делу майстер ’иккенпфайффер. џ увидел письмо - оно все еще лежало
у менЯ на столе -  и  показал  ему.  Ћн  согласилсЯ,  что  письмо  кажетсЯ
подлинным.  џ  попросил  его  навести  справки,  не  особенно  надеЯсь  на
какой-нибудь интересный результат.
   Ќу, как вы, наверное, уже все понЯли, сплетенные руки оказались  гербом
царского дома ‚ерлии! ќто было изрЯдным сюрпризом, ибо ‚ерлиЯ, как вы сами
понимаете, страна неблизкаЯ. џ и представить себе не  мог,  каким  образом
это одеЯло оказалось так далеко. џ решил, что оно вовсе не оттуда. †енщина
сама могла вышить этот вензель, чтобы помочь своей дочери.
   Љ тому времени  Я,  конечно,  слышал  о  ‚ерлии,  но  немного,  хоть  и
путешествовал изрЯдно. Њало кто из жителей Ѓельхшлосса  вообще  знал,  что
где-то есть такаЯ страна, ибо большинство-то и в ѓильдербург за  всю  свою
жизнь не выбираетсЯ.  Ћднако  через  несколько  дней  по  городу  поползли
кое-какие  занЯтные  слухи.  Љак  бургомистр  Я  узнаю  новости  не  позже
остальных - это, в конце концов, мой долг! Џрошу обратить на это внимание,
ибо это важно. ‘естра ‡аух говорила  со  мной  прежде,  чем  кто-нибудь  в
городе узнал об исчезнувшем наследнике!
   џ поручил майстеру ’иккенпфайфферу докопатьсЯ до сути произошедшего.
   Љогда старуха снова пришла ко мне, Я сказал ей, что  девушка  и  впрЯмь
может оказатьсЯ важной. џ попросил возможности встретитьсЯ с ней.
   ‘естре ‡аух нездоровилось, и она хотела как можно  скорее  вернутьсЯ  к
себе в монастырь, но она прислала девушку ко мне.  ’ак  Я  познакомилсЯ  с
Њарлой.
   џ был очарован с первой же минуты, как увидел ее! ’акаЯ невиннаЯ, такаЯ
беззащитнаЯ красота - и, возможно, дочь древнего и влиЯтельного  рода!  Џо
натуре своей Я человек не слишком романтичный, но не скрою,  ее  положение
тронуло менЯ. Ђ очень скоро Я перестал  заботитьсЯ  о  том,  кто  были  ее
родители. џ влюбилсЯ!
   џ сделал предложение. Ћна принЯла его. Њы поженились.
   Ќу да, Я знал, что существует небольшой шанс  того,  что  она  окажетсЯ
аристократического  происхождениЯ,  но  не  это  повлиЯло  на  мой  выбор.
‚озможность узнать это казалась так мала, а возможность доказать что-то  -
и того меньше. Ќе так уж много пропавших наследниц  имеют  богов,  ждущих,
чтобы доказать подлинность их  происхождениЯ!  џ  люблю  ее  саму  и  буду
любить, каким бы ее происхождение ни было. џ принимаю ее такой, какаЯ  она
есть, без приданого или верительных грамот.
   € только позже, когда ’иккенпфайффер вернулсЯ с окончательным докладом,
только тогда понЯл Я, что невольно женилсЯ на царице.


        28. €Ќ’…ђ‹ћ„€џ

   - Ќа мне? - взвизгнула Њарла. - ’ы хочешь сказать, Я законнаЯ царица, о
которой мы слышим всю ночь? - ’ак и не дав ‰оханну  возможности  ответить,
она повисла на нем и с пылом поцеловала.
   Љак говоритсЯ, нет дурней дурнее старых дурней.
   џ осмотрелсЯ по сторонам. Ћцепенелое недоверие - слишком слабый эпитет.
ѓлаза ”риды расширились, и  она  прижала  руки  ко  рту.  „аже  квадратнаЯ
челюсть ”рица слегка отвисла. ђука капитана ’игра инстинктивно  схватилась
за рукоЯть меча.
   ѓвилл, впрочем, пребывал в состоЯнии, близком к апоплексическому удару.
Њы с ним обменЯлись взглЯдами. Њы оба знали больше, чем остальные. Њы  оба
знали, что Њарла никак не могла быть той, за кого ее  выдают...  разве  не
знали? ѓолова моЯ что-то плоховато соображала с недосыпу.  Њожет  ли  быть
такое, чтобы такого ушлого торгаша, как ‰оханн,  провели  в  делах,  столь
важных длЯ его благосостоЯниЯ?
   Њожет ли Њарла быть пропавшей царевной, несмотрЯ  на  ремесло,  которым
она занималась в ѓильдербурге?
   ‘ минуту никто не осмеливалсЯ сказать ни слова. Џотом купец стрЯхнул  с
себЯ восторженную супругу и  гордо  оглЯделсЯ  по  сторонам,  изучаЯ  нашу
реакцию. Џервым заговорил солдат. ѓолос его был сух как соль и не  выражал
никаких эмоций.
   - ‘ударынЯ, похоже, вы нашли сегоднЯ вторую свою  внучку!  €  внучатого
зЯтЯ в придачу!
   Љупец вздрогнул и нехотЯ  переглЯнулсЯ  со  старухой.  Ќадо  же,  какаЯ
большаЯ и счастливаЯ семейка!
   - Ќу конечно, сударынЯ, - без особого  удовольствиЯ  сказал  он.  -  ‚ы
видите перед собой свою настоЯщую внучку и царицу.
   - џ не верю ни одному вашему слову!
   - ‡аверЯю вас, факты неопровержимы! „аты совпадают. ЌастоЯтельница - то
есть бывшаЯ настоЯтельница, ныне уже покойнаЯ - написала  подробное,  хоть
местами и чуть слишком многословное описание  произошедшего.  Ћна  привела
последние слова умирающей женщины. “ менЯ с собой - наверху - переписанный
текст ее письма. “ж не хотите ли вы усомнитьсЯ в словах свЯтой  матери?  €
позвольте напомнить вам, все это привлекло к себе мое  внимание  до  того,
как всЯ эта верлийскаЯ историЯ стала известной  в  Ѓельхшлоссе.  €  кто  в
такой дыре, как ‹ютцфройль, мог знать царский герб столь удаленной страны?
   ѓвилл снова поймал мой взглЯд, как бы  спрашиваЯ,  что  нам  делать.  џ
обдумал этический  аспект  проблемы.  “  менЯ  не  было  особенных  причин
отравить Њарле удовольствие, да и  ‰оханну  тоже.  Ќо  Я  чувствовал,  что
развенчал ђози довольно бесцеремонно. ’еперь Я  просто  не  мог  уже  быть
излишне снисходительным ко всем остальным присутствующим.
   Ќу, почти ко всем.
   ‚ерно, фрау (или фройлЯйн?) Њарла приходила мне на помощь несколько раз
за этот вечер, но не по своей воле. € если уж на то пошло, рассказ ее мужа
о сестре ‡аух касалсЯ единственного лица, кто не  переставал  поддерживать
менЯ и кто заслужил мою поддержку куда больше, чем она.
   - ЉажетсЯ, опЯть моЯ очередь? - џ не стал ждать возражений. -  ‚оистину
сложное испытание, ваша честь! Љак это ни грустно признавать,  кажетсЯ,  Я
встретил наконец достойного соперника, и - надо же! - в последнем  раунде.
‚се же Я сделаю все, что в моих силах, и не сдамсЯ без боЯ. ‘амое  лучшее,
что Я могу сделать, - это поведать вам печальную, недолгую и назидательную
историю вальдграфа Њюнстера.


        29. Ћ’‚…’ ЋЊЂђЂ ЌЂ ђЂ‘‘ЉЂ‡ Љ“Џ–Ђ

   ‚первые Я встретил Њюнстера шесть или семь лет назад, в ‚инлЯнде. ’огда
он  был  совершенно  буйным,  безрассудным  юнцом.  ќтим  летом  Я   снова
столкнулсЯ с ним в ѓильдербурге. Љонечно, он изменилсЯ с тех  пор,  но  не
так, как менЯетсЯ большинство мужчин к зрелым годам. ’еперь  он  стал  еще
более буйным и безрассудным.
   „олжно быть, вы слышали уже о его брате, маркграфе. ‚о всем ”олькслЯнде
не найдетсЯ землевладельца богаче его. ‚не  всЯкого  сомнениЯ,  вы  можете
назвать с дюжину его дЯдюшек, двоюродных братьев и  сестер  и  так  далее,
занимающих видные места при дворе, в –еркви  или  в  области  финансов.  Ћ
респектабельности этой семьи ходЯт легенды. ”амильное древо  их  настолько
ветвисто, что напоминает скорее целый лес.
   Њюни - единственнаЯ  паршиваЯ  овца,  вышедшаЯ  из  этого  благородного
семейства, и уж он прикладывает все усилиЯ к тому, чтобы  стать  настолько
паршивой,  насколько  это  вообще  возможно.  Ћн  унаследовал  благородную
внешность своих предков, но на этом сходство кончаетсЯ. Љак правило,  день
его начинаетсЯ ближе к полудню вином, женщинами и песнЯми и продолжаетсЯ в
том же духе. Љ его основным увлечениЯм относЯтсЯ женщины, дуэли, пьЯнство,
пьЯные ссоры, шулерство, бросание тени  на  доброе  семейное  имЯ,  мелкие
пакости вроде разлитого на лестнице масла, но и другие козни,  на  которые
склонЯет нас дьЯвол, не прошли мимо его вниманиЯ.
   Џри всем при этом он - один  из  самых  обаЯтельных  людей,  которых  Я
встречал  за  свою  жизнь.  Ћн  щеголЯет   своим   богатством,   одеваетсЯ
безукоризненно и привлекает к себе взглЯды всех встречных женщин. џ  редко
видел его без спутницы, и,  как  правило,  он  ослепительно  улыбалсЯ.  Ќе
родилось еще такого конЯ, что он не смог бы объездить. Ћн  может  напитьсЯ
до чертиков с тобой на пару и разбудить после этого на рассвете, предлагаЯ
поразмЯтьсЯ  немного  в  скачке  с  препЯтствиЯми  -  свежий,   буйный   и
неотразимый. Љороче, всЯ жизнь его - непрерывный вызов.
   Џозвольте мне привести один небольшой пример. ЉажетсЯ, тогда ему еще не
исполнилось двадцати. џ присутствовал при этом,  правда,  всего  лишь  как
зритель. —ас был поздний, и все золото на столе,  как  обычно,  постепенно
сгрудилось перед Њюни. ‚се остальные пребывали  уже  в  пьЯном  и  злобном
состоЯнии, ибо все как один были старше его и не привыкли проигрывать.  Ћн
же был по обыкновению весел и игрив.
   ‘овершенно неожиданно, без предупреждениЯ он  ткнул  пальцем  в  самого
богатого и сильного человека в компании и  обвинил  его  в  передергивании
карт. “читываЯ, что за последние три часа этот человек  просадил  чуть  не
целое состоЯние, обвинение прозвучало на редкость  неубедительно.  Ќадобно
еще добавить, что человек этот заслужил репутацию отменного фехтовальщика.
   Ќе успели мы опомнитьсЯ, как человек этот вскочил и обнажил шпагу.
   - Џижон чертов! - вскричал он. - џ сейчас  тебе  укорочу  Язык,  наглый
мальчишка! - ‡рители поспешно отскочили поодаль.
   Њюни неторопливо поднЯлсЯ.
   - ‡ащищайсЯ, мерзавец! - сказал он и  выхватил  свою  шпагу.  ’ам,  где
полагалось быть клинку, свисал, раскачиваЯсь, кусок  шелкового  шнура.  Ќе
верЯ своим глазам, уставилсЯ он на него. ‚се остальные - тоже.  ‚оцарилась
мертваЯ тишина.
   - ‚от черт! - сказал он. - „олжно быть, на этот раз Я выпил больше, чем
нужно.
   ‚сЯ комната взорвалась смехом и аплодисментами.
   ’олько его противник  предпочел  не  заметить  шутки.  Ћн  презрительно
фыркнул и нанес удар. Њюни отбил его эфесом шпаги и  взмахнул  шнуром  как
кнутом. нур обмоталсЯ вокруг шпаги противника, и  Њюни  резким  движением
вырвал ее у него из руки. ‚озможно, будь он трезв, Я бы не  поверил  своим
глазам; должно быть, он много дней  отрабатывал  этот  прием.  Ћн  схватил
противника рукой за горло и опрокинул на пол, после чего без  лишних  слов
вернулсЯ за стол и принЯлсЯ тасовать карты.
   € это в шестнадцать или восемнадцать лет.
   ‘разу же по приезде в ѓильдербург Я  отправилсЯ  в  "™ит  маркграфа"  -
самое дорогое и респектабельное заведение в городе. ‚ холле  торжественнаЯ
тишина и полумрак, пол устлан мЯгкими коврами,  на  стенах  темные  панели
полированного дерева. "™ит маркграфа" - из тех заведений,  где  на  каждом
шагу расставлены медные плевательницы, а если  ты  ненароком  промахнешьсЯ
мимо одной, слуга несетсЯ бегом подтереть - очень  стильно,  хотЯ  на  мой
взглЯд немного бессмысленно. Ћбычно Я избегаю такой роскоши,  но  на  этот
раз устал от долгой дороги. Џоскольку в  кармане  моем  звенело  несколько
талеров, Я мечтал о горЯчей ванне и вкусном обеде.
   вейцар в ливрее  подозрительно  менЯ  осмотрел  и  решительно  подошел
поближе, намереваЯсь спросить, что мне нужно.
   - Ћмар! - проревел зычный голос откуда-то сверху, с  лестницы,  и  Њюни
собственной персоной  перемахнул  через  перила,  упал  на  пышный  диван,
спружинил и замер как ни в  чем  не  бывало  передо  мной.  ЏожилаЯ  дама,
сидевшаЯ на другом конце дивана, продолжала еще подпрыгивать вверх-вниз  в
полнейшем шоке. Њуни нежно обвил менЯ руками, словно  Я  нашедшийсЯ  вдруг
должник.
   ђазумеетсЯ, после этого менЯ принЯли как желанного  гостЯ.  „руг  брата
маркграфа - их друг. …ще бы: даже если Њюни  и  съезжал,  не  заплатив  по
счету, его семьЯ покрывала все его долги. џ несколько удивилсЯ  тому,  что
они вообще позволили ему вернутьсЯ из-за границы,  но  они  позволили.  Ћн
заказал мне самый лучший номер, весело болтал всю дорогу до его  дверей  и
потребовал вина, чтобы мы могли выпить, пока Я отмокал в медной ванне.
   Џозже он пригласил свою тогдашнюю подружку, чтобы она познакомилась  со
мной, не забыв приказать, чтобы она захватила с собой  что-нибудь  из  его
запасной одежды. ‡авернутый в полотенце, Я был представлен одной из  самых
прелестных дам, каких только можно себе представить. Ћн всегда  отхватывал
себе самых лучших. Ћна выступала здесь в  качестве  его  жены,  ибо  "™ит"
ревностно  блюдет  свою  репутацию,  и  даже  Њюни  приходилось  соблюдать
некоторые приличиЯ, если он хотел оставатьсЯ здесь.
   †изнь моЯ сразу же  утратила  покой.  Њне  не  терпелось  приступить  к
поискам исчезнувшего наследника, но общество Њюни оставлЯло  мало  времени
на все остальное.
   ѓде-то на третий день Я,  пошатываЯсь,  вернулсЯ  в  свой  номер  после
продолжавшихсЯ  почти  всю  ночь  расспросов  в  заведениЯх  куда   худшей
репутации. ‚ремЯ близилось к рассвету. Ќе успел Я стащить с  себЯ  одежду,
как в номер мой ворвалсЯ Њюни - чисто выбритый,  неотразимый,  как  всегда
улыбающийсЯ.
   - Ћмар! - возгласил он. - ђад видеть, что ты уже встал! ђека поднЯлась!
џ арендовал пару гнилых посудин - устроим соревнованиЯ по гребле!
   џ нырнул в кровать и натЯнул одеЯло на голову. Ћн попыталсЯ сорвать его
с менЯ.
   - Њне надо работать! - возмутилсЯ Я.
   Ћн ухмыльнулсЯ.
   - ’огда с какой стати ты пьЯнствуешь ночь напролет?
   - Љакое же это пьЯнство? ђассказываю истории,  задаю  вопросы,  слушаю.
ђазведка.
   - Ѓа! ’ы начал не с того конца! ’ебе надо побеседовать со свЯщенниками,
с ноблЯми, а не путатьсЯ со всЯким сбродом. Њожешь вернутьсЯ к нему потом,
если ничего другого не получитсЯ. Ќачни с отцов города, а потом  спускайсЯ
вниз.
   - Џо опыту своему Я знаю, что  сброд  не  только  интереснее  и  больше
знает, но и охотнее готов помочь. Ћтцы города  пожалеют  мне  и  ваксы  со
своих башмаков, - во всЯком случае, без уймы подготовительной работы.
   - Ѓа! - повторил Њюни, и в глазах  его  поЯвилсЯ  хорошо  знакомый  мне
опасный блеск. - Ћни послушают менЯ! ‘кажи, если Я устрою тебе  встречу  с
городской верхушкой, ты пойдешь грести со мной?
   џ сдалсЯ, готовый на все, только бы менЯ оставили в покое.  Ќе  прошло,
однако, и двух часов, как он вылил мне на  голову  полный  графин  воды  и
объЯвил, что пора идти и все только менЯ и ждут.
   Ћдну лодку мы разбили на первом же перекате - разумеетсЯ, ту, в которой
сидел и Я. Љак ни странно, никто  не  утонул,  хотЯ  почти  все  нахватали
изрЯдно синЯков. Њюни забрал нас в свою лодку, и  мы  отправились  дальше.
ќта продержалась аж  до  ѓромового  водопада.  Њы  развели  костер,  чтобы
просушитьсЯ немного, но лошадей подали быстрее, чем ожидалось.  Ћживленным
галопом вернулись мы в "™ит маркграфа".
   џ едва успел переодетьсЯ поприличнее, как начали съезжатьсЯ отцы города
-  купцы,  нобли,  свЯщенники.  ‚озглавлЯл  всю  эту  компанию  бургомистр
собственной персоной. ‚ большой зале собрались по  меньшей  мере  тридцать
мужчин и несколько видных дам. Ћни расселись и стали ждать, что  хочет  от
них устроитель встречи. Ќет, право же, полезно  быть  чьим-нибудь  братом!
ѓостиничнаЯ прислуга прыгала вокруг как лЯгушки.
   Њюни представил менЯ и предложил мне изложить  свою  просьбу.  —увствуЯ
себЯ так, словно квалифицированные палачи терзали менЯ  без  устали  сорок
дней и сорок ночей, Я начал рассказ о пророчестве •ола.
   Њюни уже слышал  его  от  менЯ,  поэтому  тихонько  отошел  в  сторону.
‚озможно, он увлексЯ обдумыванием очередной пакости. …сли  он  и  в  самом
деле думал об этом, он  преуспел  весьма  и  весьма.  „алее  мне  придетсЯ
полагатьсЯ на его рассказ, поведанный мне позже.
   ‚ гостиницу вошла пожилаЯ  матрона  с  увесистой  на  вид  сумкой.  ‚сЯ
прислуга, как Я уже сказал, пребывала в панике по случаю такого  нашествиЯ
богатства и власти, и в вестибюле не оказалось ни единого портье.
   ЏовинуЯсь безошибочному инстинкту на скандал, Њюни поклонилсЯ.
   - Њогу Я помочь вам чем-нибудь, сударынЯ? - предложил он.
   ‘тараЯ  дама  поколебалась,  беспомощно  оглЯделась   по   сторонам   и
пробормотала что-то вроде: "Ќе могли бы  вы  найти  мне  кого-нибудь,  кто
поднЯл бы багаж в номер?"
   Њюни без лишних слов взЯл у нее сумку и подал ей руку.
   Ћни поднЯлись по лестнице вместе.
   - Ќе будете ли вы так добры, молодой человек, -  сказала  она,  отперев
дверь, - положить сумку на кровать?
   Љогда Њюни, как ему и было сказано,  укладывал  сумку  на  кровать,  он
услышал щелчок замка. Ћн обернулсЯ и увидел, что женщина  срывает  с  себЯ
одежду. Љак выЯснилось, уверЯл он менЯ потом,  она  оказалась  по  меньшей
мере лет на пЯтьдесЯт моложе, чем показалось ему вначале, и вообще  ЯвлЯла
собой потрЯсающий экземплЯр цветущей девицы на выданье.
   ’ем не менее он поклонилсЯ ей как ни в чем не бывало.
   - Ќе могу ли Я услужить вам еще чем-нибудь, сударынЯ?
   Ћна все еще стоЯла у двери.
   - џ сейчас закричу, - спокойно сообщила она.  -  ‚ы  вломились  сюда  и
пытались менЯ изнасиловать.
   - Ќе помню, чтобы у менЯ было такое  намерение,  сударынЯ,  но  теперь,
когда вы сказали это, Я должен признать, что идеЯ не так уж плоха.
   ‡наЯ Њюни, Я не сомневаюсь, что  он  оставалсЯ  совершенно  спокоен,  и
полагаю, это его спокойствие несколько обескуражило ее. „олжно  быть,  она
знала, что он член влиЯтельной и весьма уважаемой семьи. „олжно быть,  она
знала, что внизу собралась почти всЯ  знать  ѓильдербурга,  -  но  она  не
довела разведку до  конца.  …сли  что  и  беспокоило  когда-либо  молодого
вальдграфа, то не скандалы.
   - џ закричу! - повторила она. - ‚аша жена...
   - ЉакаЯ жена? - Њюни всегда отличалсЯ быстротой реакции. Ћн  швырнул  в
нее подушку. ђазумеетсЯ, она отмахнулась от нее, но он уже  набросилсЯ  на
нее, накрыв ей лицо другой подушкой. Ћн отволок ее на кровать и привЯзал к
ней лентами, оторванными от простыней. Ќе спрашивайте менЯ, как это  можно
сделать при сопротивлении жертвы. Њюни есть Њюни. ‚прочем, даже  ему  это,
должно быть, далось не очень просто.
   Ћн так и не сказал мне, продолжал ли он в том же духе  или  ограничилсЯ
этим, а Я не спрашивал. ‘обственно, ничего  другого  она  не  заслуживала,
однако при всей своей дьЯвольской бесшабашности Њюни не лишен странной длЯ
такого забулдыги галантности. Ћн буен и порой опасен,  но  он  не  садист.
‚прочем, это вовсе бы не испортило игры, так что как знать?
   Ћднако Я внизу не знал ничего этого. џ как раз  подошел  к  кульминации
рассказа, когда по лестнице вразвалочку спустилсЯ вальдграф Њюнстер,  несЯ
на плече обнаженную девушку,  свЯзанную  и  с  клЯпом  во  рту.  ‘тройный,
элегантный и невозмутимый, пронес он ее через весь зал к дверЯм, осторожно
поставил на входные ступени и вернулсЯ в зал, вытираЯ руки.
   Ћтцы города взорвались как пороховаЯ бочка. Њюни, его подружку  и  менЯ
изгнали  из  города.  Ќе  одна  неделЯ  прошла,  прежде  чем  Я  осмелилсЯ
пробратьсЯ обратно в ѓильдербург, чтобы возобновить свои поиски по кабакам
и борделЯм.
   Џоследний раз Я  видел  вальдграфа  Њюнстера,  когда  он  собиралсЯ  на
какое-то  грандиозное  семейное  собрание  в  обществе  ручной  обезьЯнки,
украденной им из цирка.


        30. ЋЉЋЌ—Ђ’…‹њЌ›‰ Џђ€ѓЋ‚Ћђ

   - Ќа что это ты намекаешь? - взревел купец.  ‹ицо  его  приобрело  цвет
спелого черного винограда,  зато  руки,  стиснувшие  подлокотники  кресла,
побелели. Љазалось, он вот-вот броситсЯ на менЯ.
   - џ ни на что не намекаю, ваша честь. џ просто излагаю факты,  оставлЯЯ
выводы и заключениЯ  на  усмотрение  слушателей.  „а,  кстати,  ѓвилл.  ’ы
говорил, что тебЯ обчистили в гильдербургском переулке...
   ѓвилл, похоже, и сам уже подумал об этом. Ћн очень  пристально  смотрел
на актрису. ‚прочем, теперь и все остальные, конечно же, смотрели на  нее,
но его взглЯд был самым угрожающим из всех.
   Њарла ЯвлЯла  собой  образец  спокойствиЯ,  скромно  скрестив  руки  на
коленЯх. Ћна выдержала наши взглЯды  с  отвагой  истинного  профессионала,
каковым, без сомнениЯ, была. „аже неприЯтель порой вызывает восхищение.
   - ‚аш голос! - произнес ѓвилл. - ’вой голос! Ђ Я-то думал,  где  это  Я
слышал его раньше! € ведь не только в "Ѓархатном стойле"!
   - ‚от уж не знаю, о чем это вы все,  -  невозмутимо  ответила  Њарла  и
повернулась к мужу. - Ќе пойти ли нам в постельку, милый?
   - ’ак, значит, никакаЯ это была не шайка! - вскричал ѓвилл. - ’олько ты
одна! “ тебЯ ведь была клюка! ЋтцовскаЯ лютнЯ!
   - ‚ы оба говорите про ѓильдербург,  а  не  про  Ѓельхшлосс!  -  взревел
купец, перебив его. - Њы у себЯ в городе не терпим таких женщин!
   - Џравда? - удивилсЯ Я. - ђазве  Я  не  сказал,  что  шантажистка  была
изгнана из города тогда же, когда и мы с Њюни?
   - ‹ожь и клевета! - Ћн наполовину выбралсЯ из кресла, согнувшись словно
огромнаЯ жаба, готоваЯ выстрелить своим смертоносным Языком.
   - „олжен признатьсЯ, Я не успел разглЯдеть как следует  ее  лицо,  ваша
честь. Ќо ее татуировки Я точно узнаю. ‚первые Я видел их в "Ѓархатном..."
   ‹ицо  ‰оханна  сменило  цвет  с  пунцового  на  бледно-серый,  а  потом
приобрело слегка зеленоватый оттенок - возможно, этот  эффект  был  вызван
особенностЯми свечного освещениЯ. ‘ болезненным омерзением повернулсЯ он к
актрисе.
   - ’атуировки?
   Ћна пожала плечами:
   - џ приберегала их длЯ тебЯ в качестве сюрприза.
   - ’ак ты и была сестра ‡аух? Ќо герб?
   - џ нашла его там же, где, наверное, и ’иккенпфайффер, -  в  библиотеке
нашей ратуши, прЯмо под твоим кабинетом. —итать надо больше, милый ‰оханн!
   “ра! ‚перед! Ћн замахнулсЯ на нее, опрокинув на скамью. Ћна вцепилась в
него, увлекаЯ за собой вместе с креслом. Ћни с изрЯдным грохотом грЯнулись
об пол, и эху удара вторили визги и  крики  со  всех  сторон.  ‘квозь  эту
сумЯтицу голосов доносились отдельные различимые фразы, но Я  не  припомню
ни одной такой, чтобы Я мог ее воспроизвести, - Язык ”олькслЯнда  славитсЯ
своей выразительностью. ќта часть сражениЯ Явно осталась за Њарлой. Њожет,
бургомистр не знал, что означали эти слова? ‚ конце концов ‰оханн перестал
ругатьсЯ и принЯлсЯ просто визжать.
   ’олько совместными усилиЯми капитана ’игра и ”рица любЯщую пару  смогли
разъединить, с большим трудом поднЯв ‰оханна с пола.  Њарла  поднЯлась  на
ноги без посторонней помощи. ‚ид у нее был свирепый, и она потирала горло.
Љупцу досталось значительно сильнее;  складывалось  впечатление,  что  она
удачно заехала ему коленкой. Љонечно, она была профессионалом,  а  он  был
отнюдь не Њюни.
   ѓвилл поставил кресло на ножки, ”риц водворил ‰оханна обратно, где он и
осталсЯ сидеть, согнувшись и  всхлипываЯ.  Њарла  оглЯделась  по  сторонам
посмотреть, что замышлЯют остальные. Љогда взглЯд ее упал на менЯ,  волосы
мои чуть не стали дыбом.
   - ЋтцовскаЯ лютнЯ! - повторил ѓвилл, придвигаЯсь ближе к ней.
   Њарла самодовольно ухмыльнулась:
   - Ђ ты подай на нас в суд! ‡а все мои долги расплачиваетсЯ ‰оханн.  ’ак
ведь, крошка ’икльпоппер?
   ’иккенпфайффер имел не слишком радостный вид, без  сомнениЯ,  переживаЯ
по поводу утраты важного клиента. Ћн облизнул губы и промолчал.
   Ђктриса снова передернула плечиками.
   - € потом, менестрель, ты ведь не можешь пожаловатьсЯ, что  Я  пожалела
сил, развлекаЯ тебЯ позже, разве не так?
   Ќотариус вздрогнул. ѓвилл покраснел и отвернулсЯ.
   ‰оханн застонал. џ не особенно жалел его. —то бы он там ни говорил,  ни
за что не поверю, что он сделал предложение  хорошенькой  юной  послушнице
раньше, чем узнал о результатах исследованиЯ ’иккенпфайффера.  Ћн  пыталсЯ
сесть на трон, а угодил прЯмиком в выгребную Яму.
   ”риц прошел у менЯ за спиной и отодвинул засов  на  ставне.  ‚  комнату
ворвалсЯ солнечный свет и морозный утренний воздух - нельзЯ сказать, чтобы
в ”олькслЯнде не знали, что такое оконные стекла, но до  такой  глухомани,
как "Џриют охотника", они еще не доходили. Њох на полу снова  зашевелилсЯ.
’леющие угли в камине задымили, потом разгорелись.
   Ќочь прошла, все истории рассказаны...
   Њы вернулись к реальности.
   - “тро, господа! - гортанно рассмеЯлсЯ ”риц. - Ђ теперь  мне  предстоит
разобратьсЯ с майстером Ћмаром.
   ’еперь  мне  предстоЯло  разобратьсЯ  с  ”рицем.  Ќе  спорю,   подобнаЯ
перспектива изрЯдно претила мне, господа, но Я не  видел  другого  выхода.
Џервые  свои  реплики  Я  адресовал  майстеру  ’иккенпфайфферу  -   весьма
почтительно, должен заметить.
   - ‚ы упомЯнули нынче ночью виру, советник. ‚ыкуп.  Ќазывалась  сумма  в
пЯтьдесЯт талеров. ‘кажите, обЯзательно ли мне платить  наличной  монетой,
или мне позволено предложить равную или большую ценность?
   Ћн вытаращил на менЯ свои крысиные глазки.
   - Ћбыкновенно суд не  возражает,  если  пострадавшаЯ  сторона  согласна
принЯть  мзду  в   любом   выражении,   стоимость   которого   не   меньше
установленного  судом  денежного  эквивалента.  Ћднако  это   зависит   от
конкретных местных установлений администрации,  осуществлЯющей  юрисдикцию
на данной территории.
   џ решил, что, возможно, его тарабарщина что-то и означает.
   Ћдна из лапищ ”рица нежно сомкнулась на моей шее. ѓолос  его  показалсЯ
мне подобным шуму надвигающейсЯ  лавины  -  если,  конечно,  лавина  может
звучать скептически.
   - —то ты хотел предложить мне, бродЯга?
   Љак что? Љак можно меньше, не больше, чем необходимо.
   ‚зывать к купцу или его половине было бы по меньшей мере наивно.  ѓвилл
не отказал  бы  мне,  но  сам  сидел  без  гроша.  ”рида  благоразумно  не
вмешивалась.
   - Љапитан ’игр, - сказал Я, стараЯсь говорить  немного  быстрее.  -  ‚ы
намерены безучастно смотреть,  как  этот  садист-переросток  удовлетворЯет
свои звериные инстинкты к насилию?
   ‘олдат продолжал  стоЯть  у  огнЯ,  приглЯдываЯ  за  купцом.  Ћн  пожал
плечами:
   - Џравосудие на его стороне. ’ы сам виноват в своих неприЯтностЯх.
   ”риц продолжал поднимать менЯ. Џозвоночник хрустнул.  џ  обеими  руками
вцепилсЯ в скамью.
   - ѓоспожа ђозосвета! ‡а много лет Я неоднократно оказывал  вашей  семье
значительные  услуги.  ‚идите  ли,  у   менЯ   временные   затруднениЯ   с
наличностью, так что Я вынужден...
   - “бери его отсюда, трактирщик! - проскрипела стараЯ жаба. - ’ерпеть не
могу вида крови. Ћсобенно если с этого начинаетсЯ  день.  -  Ћна  даже  не
обернулась. —ернаЯ неблагодарность!
   “силие, прилагаемое к моей шее, означало, что ”риц готов поднЯть  менЯ,
скамью и сидевшего на ней майстера ’иккенпфайффера в придачу.  “  менЯ  не
оставалось выбора.
   - ‚ерл! - прохрипел Я. - Џомоги!
   „авление слегка ослабло - или по крайней мере перестало усиливатьсЯ,  -
и даже старуха повернулась, чтобы посмотреть, что происходит.
   - ’ы взываешь к идолу ђози? - удивилсЯ солдат. -  Ђ  мне  казалось,  ты
разоблачил его?
   - џ взываю к подлинной ‚ерл. - џ говорил совершенно убежденным голосом,
на полную октаву ниже, чем обычно, - подозреваю, из-за того, что  шеЯ  моЯ
заметно вытЯнулась. - ‘ударынЯ, если Я отдам вам в руки бога вашей дочери,
вы подкупите этого кровожадного варвара?
   ”риц фыркнул и, оторвав наконец мои руки  от  лавки,  поднЯл  высоко  в
воздух.
   - Џогоди-ка! - произнес капитан ’игр. - „а у него отговорок больше, чем
у ребенка, когда ему пора ложитьсЯ спать! ’ак ты знаешь, где  можно  найти
настоЯщую ‚ерл?
   - Њмм... аг...га, - прошептал  Я,  испытываЯ  некоторые  затруднениЯ  с
произношением. ”риц встрЯхнул менЯ.
   - Ќе иначе, в тайнике в каком-нибудь далеком городе? „о которого  много
месЯцев пути?
   џ попыталсЯ мотнуть головой и задергалсЯ в воздухе, как рыба на леске.
   ‘олдат недоверчиво нахмурилсЯ.
   - Џраво же, это твой последний  шанс,  Ћмар!  Џоказывай  нам  бога.  …е
светлость рассудит, настоЯщий он или нет. …сли настоЯщий, мы  заплатим  за
тебЯ твой долг. …сли нет, Я подержу нашему хозЯину  его  куртку,  если  он
вспотеет.
   џ каркнул что-то и взмахнул руками.
   - Ћпусти его на минутку, ”риц.
   Ќоги мои коснулись пола, и Я снова смог дышать.
   - ‚ам достаточно оглЯнутьсЯ, капитан. ‚идите полку над камином? Ќа ней,
как раз за песочными часами. ‚ы как раз  найдете  там  маленькую  глинЯную
голубку. Ќе то чтобы она красива или слишком похожа на  настоЯщую,  просто
глинЯное изображение птицы. Ћдин глаз... „а-да,  вот  эта.  ‘дуйте  с  нее
пыль, пожалуйста. Ђ теперь, если вы покажете ее на свет...
   ”риц зарычал, как голодный пес, и встрЯхнул менЯ.
   - Ћна лежала там, сколько  Я  себЯ...  -  Ћн  осексЯ.  ”рида  встала  и
смотрела на нас обоих. …е щеки были значительно бледнее, чем обычно.
   - ќто она! - вскричала старуха, придвинув фигурку почти к самому своему
носу. - ‘вЯтаЯ ‚ерл!
   ”риц отпустил менЯ, и Я мешком повалилсЯ на пол.
   - „овольно с тебЯ пЯтидесЯти талеров за твою безделушку, трактирщик?  -
сухо поинтересовалсЯ капитан ’игр.
   - Љапитан... - ”риц обошел лавку и стал рЯдом с ”ридой, но длЯ того ли,
чтобы успокоить ее, или чтобы успокоитьсЯ самому, Я сказать не могу. - ќто
всего-навсего старый семейный сувенир. Ћн не стоит ровным  счетом  ничего.
Ѓерите его себе на здоровье. џ  не  знаю,  какую  проделку  придумал  этот
старьевщик...
   “вы! Њне стоило бы оставить все, как есть, но Я не могу сносить,  когда
менЯ обзывают старьевщиком.
   - ќто настоЯщаЯ ‚ерл, ты, тупица! ќто означает, что ‘вежероза бывала  в
этих местах. ‡а горами  ѓримм,  гласит  пророчество,  и  это  лишнее  тому
подтверждение. †аль, что Я не знал этого  летом  -  этого  и  про  родимое
пЯтно...
   - ђодимое пЯтно? - фыркнула ”рида. - —то еще за пЯтно?
   Ќу да, их с ”рицем как раз не было в комнате,  когда  разговор  шел  об
этом.
   - “ •айди ведь тоже есть пЯтно, но, подозреваю, не  совсем  той  формы,
да, капитан?
   - Ќет, и насколько Я понЯл, совсем не на том месте. - ‘олдат улыбнулсЯ.
   - Ќу что же, это подводит черту под делами этой ночи, - радостно заЯвил
Я. - ђаз уж Я теперь официальный постоЯлец, дружок,  можешь  прЯмо  сейчас
подать мне меню завтрака.
   - Љакое пЯтно? - повторила ”рида.
   - „а и одежда моЯ, должно быть, уже просохла...
   Љапитан ’игр сурово нахмурилсЯ.
   - “ ‘вежерозы имелось родимое пЯтно в форме розы, прЯмо над сердцем.
   Ћх, как не хотел Я, чтобы он говорил это!
   ”риц  -  торопливые  попытки  его  сестры  скорее  мешали  ему  -   уже
расстегивал жилет.


        31. ђЂ‘‘ЉЂ‡ ’ђЂЉ’€ђ™€ЉЂ

   - Ќо он же ведь не подкидыш какой-нибудь! - ”рида сидела рЯдом со мной,
судЯ по всему, не замечаЯ моей руки  у  себЯ  на  плече.  -  ќто  какаЯ-то
бессмыслица!
   ”риц сидел теперь на кресле слева от камина - на почетном месте.  †илет
его был все еще  расстегнут,  демонстрируЯ  отчетливо  видную  под  пышной
растительностью на груди красную отметину.
   Ѓургомистр  ‰оханн,  хромаЯ,  отправилсЯ   спать   -   жалкое   подобие
самонадеЯнного  толстЯка.  ‘тараЯ  дама  хлюпала  в  платочек,   утешаемаЯ
капитаном ’игром. Њарла продолжала маЯчить где-то на заднем плане. ѓвилл и
’иккенпфайффер сидели в полном оцепенении.
   ‘вечи прогорели и погасли.  “зкаЯ  полоса  солнечного  света  лилась  в
единственное окошко, и помещение казалось темнее, чем ночью. “ менЯ слегка
кружилась голова, как это бывает после бессонной ночи.
   - „лЯ менЯ это вовсе не бессмыслица, - возразил Я. - Џравда,  некоторых
подробностей все равно не хватает.
   ”рида описала нам  своих  родителей.  Ћна  даже  показала  их  портрет,
написанный каким-то  бродЯчим  художником  в  уплату  за  обед.  ќто  была
симпатичнаЯ  пара,  но  обычного  длЯ  крестьЯн  ”олькслЯнда  капитального
телосложениЯ, ни капельки не похожего ни на ‘вежерозу, ни на ‡ига.
   ѓлинЯнаЯ голубка лежала в лапищах ”рица. Ћн остолбенело смотрел на нее,
так и не произнесЯ ни слова с той минуты, как стараЯ дама стала  пред  ним
на колени. ‘ некоторым  усилием  Я,  казалось,  мог  найти  в  его  чертах
определенное сходство  с  ‡игом  -  может,  что-то  в  очертаниЯх  рта?  ‘
несколько большим усилием Я мог найти даже сходство  с  ‚ерном  -  гораздо
более молодым ‚ерном, чем тот, которого Я знал  когда-то.  ‘корее,  с  его
изваЯниЯми. ‚ерн ведь умер почти двести лет назад, не так ли?
   Џотом ”риц оторвал наконец от нее взглЯд и хмуро посмотрел на менЯ.
   - …сли э