умный, зато шипучий.
   „жерри вернул ему пиджак, заставил  встать  прЯмо  и  осторожно  провел
концом жезла вверх и вниз по ногам. Ќикаких подозрительных выступов.
   Ќу и хорошо.
   - ’ак. ’еперь мистер... мистер Љарло, или это ваше имЯ?
   - ќкскременты нечистого животного! - огрызнулсЯ Љарло.
   Џоследовала озадаченнаЯ тишина, прерваннаЯ хихиканьем  Љиллера.  „жерри
тоже ухмыльнулсЯ: на каком бы Языке Љарло ни изрек свое ругательство, жезл
перевел его дословно. Љарло прикусил губу и слегка притих.
   - ‚ашу куртку.
   Љарло упрЯмо выругалсЯ, но про себЯ. „жерри начал нервничать.
   -  Љиллер?  Њожешь  поправить  ему  пробор  так,  чтобы  при  этом   не
разлетелись глаза?
   - ’ри из десЯти, - с готовностью поднЯл "узи" Љиллер.
   ќто был чистейшей воды блеф, поскольку, если коттедж  и  в  самом  деле
пуленепробиваем, слепого рикошета в помещении не избежать, а  это  слишком
опасно. € все же блеф сработал, и  в  кожаной  куртке  обнаружилсЯ  вполне
профессионального вида нож с выкидным лезвием. ‚одитель? Ќе осел, а  ласка
- гибкаЯ, зубастаЯ.  „жерри  потребовал,  чтобы  Љарло  разулсЯ  и  бросил
ботинки ему, потом так же прощупал его кончиком жезла и наконец решил, что
полностью обезоружил своих пленников. ‚тораЯ миссис ѓиллис Явно не прЯтала
на себе ничего, кроме разве что резиновой губки.
   Ћн устало  опустилсЯ  на  подлокотник  кресла  Ђриадны.  Џленники  были
обезоружены и к тому же обескуражены фокусом с жезлом.  …го  взглЯду  жезл
представлЯлсЯ  теперь  ослепительно  белым;  по  сравнению  с   ним   даже
холодильник казалсЯ серым... Љиллер заметил это и ухмылЯлсЯ во  весь  свой
беззубый  рот.   Љак   правило,   ухмылка   Љиллера   предвещала   кому-то
неприЯтность,  причем  иногда  этим  "кем-то"  становилсЯ  он  сам.   ‚раг
накапливал силы.
   - Ђ теперь, - заЯвил „жерри, - Я попытаюсь объЯснить вам, почему Я...
   Џара тЯжелых ботинок загрохотала по ступенЯм, потом затопала по крыльцу
- как бы пытаЯсь стрЯхнуть налипшую грЯзь. ‚ дверь повелительно застучали.
   - Ћткройте! - проревел мощный бас. - ќто ”Ѓђ. ‚ы окружены. ‚ыходите  по
одному с поднЯтыми руками!


        6

   - Ќи слова! - громко прошипел „жерри, вскинув автомат. - ’олько шепните
что-нибудь, и Я выстрелю!
   ѓиллис торжествующе сиЯл, и его жена тоже  улыбнулась.  Ђриадна  издала
нечто похожее на всхлип и схватила „жерри за руку.
   - Ћткройте! - снова рЯвкнул голос.
   Ќе сводЯ с пленников глаз, „жерри встал и осторожно подошел к двери. Ћн
наложил жезл на засов, символически свЯзав дверь и стену, и крикнул:
   - _џ знаю тебЯ таким, какой ты есть! €зыди!_
   ђазумеетсЯ, ему никто не ответил, и он вернулсЯ обратно на подлокотник,
продолжаЯ наблюдать.
   Њинута шла за минутой...
   ‹юбопытно: ѓиллисы, сначала, казалось, обрадовались и воспрЯнули духом,
но этот юнец, Љарло, выглЯдел то ли  испуганным,  то  ли  раздосадованным.
’еперь они начали хмуритьсЯ, а Љарло расслабилсЯ.
   - ЉажетсЯ,  сработало,  -  произнес  „жерри  наконец.  -  „о  следующей
попытки.
   - Љто это был снаружи? - хмуро рЯвкнул ѓиллис.
   џсное дело, не ”Ѓђ.
   - ‘наружи не было никого.
   ѓиллис сузил глаза, посмотрел на  своего  компаньона,  на  жену,  потом
снова на „жерри.
   -  „ерьмо!  -  фыркнул  он.  -  џ  видал  трюки  куда  убедительнее  на
рождественской вечеринке в "ђотари".  Ќе  знаю,  чего  вы  надеетесь  этим
добитьсЯ,  ѓовард,  но  со  мной  такие  штучки  не  пройдут,  сколько  бы
сообщников у вас там ни было.
   ‚троем - ему, Љиллеру и Ђриадне - справитьсЯ было бы гораздо проще.  Ќо
теперь их стало восемь, и Љиллер обездвижен: слишком много овец и  слишком
мало овчарок. Љиллер повернул голову и улыбнулсЯ „жерри, потом вернулсЯ  к
своим обЯзанностЯм надзирателЯ; он ощущал  приближение  опасности,  и  его
усмешка напоминала, что Ћракулу требовались мозги. ђазумнее всего было  бы
свЯзать их всех и заткнуть им рты, но это означало насилие,  что  само  по
себе уже опасно.
   - „емоны, - объЯснил „жерри. - ‡десь были  монстры  во  плоти,  и  наши
автоматы отпугнули их, ибо плоть можно поразить  пулей.  ’еперь  наступает
чистое зло, бестелесные легионы Ђда.
   Њиссис ѓиллис побледнела и тихонько заплакала;  муж  ободрЯюще  положил
руку ей на колено и свирепо покосилсЯ на своего пленителЯ.
   - Њожет, вам лучше уложить Ђлана спать? - предложил ей „жерри. - Ѓедный
парень, у него выдалсЯ тЯжелый день.
   Ћна покосилась на ѓиллиса, и тот кивнул, не сводЯ глаз с „жерри.
   - ќто хорошаЯ идеЯ, Њейзи, - сказал он.
   Ќу что ж, по крайней мере теперь он знает, как  ее  зовут.  Ћн  отворил
дверь в спальню и держал ее открытой, пока  Њейзи  не  вернулась  на  свой
стул. Ђлан спал как убитый, и до утра от него можно  было  не  ожидать  ни
звука. ‹ейси залезла к Њейзи на  колени,  завернувшись  плотнее  в  пончо;
бледностью она почти не уступала своей настоЯщей матери.
   - Џротив тех, снаружи, бессильны ружьЯ, - продолжал  „жерри.  -  Ћднако
существуют некоторые правила. Ћни не могут войти без приглашениЯ.
   ѓиллис не верил ему и исходил Яростью, юный Љарло не верил ему  и  всем
своим видом выказывал презрение... однако Њейзи начинала колебатьсЯ.
   - —то будет, если они войдут? - спросила она. “ нее на шее поблескивала
золотаЯ цепочка; возможно, с крестиком  -  тогда  она  может  и  верить  в
демонов.
   „жерри невольно вздрогнул.
   -  ‚осемь  трупов  без  следов  насилиЯ.  ‚озможно,   коронер   сделает
заключение об отравлении угарным газом.
   ќто еще в лучшем случае. ‚озможны и другие варианты, безумнаЯ оргиЯ  со
смертоубийством - один из них. ‘трашнее всего  будет,  если  демоны  в  их
обличье вернутсЯ в ничего не подозревающий мир: восемь  бомб  замедленного
действиЯ.
   - „ерьмо! - проревел ѓиллис. - Ќе слушай  его,  Њейзи.  ‚ы  запугиваете
ребенка, ѓовард. Љакой в этом смысл?
   - ‘мысл только один - Я совершенно серьезен! - ответил „жерри. - € если
вы все не дадите слово, что будете повиноватьсЯ мне во всем, мне  придетсЯ
свЯзать вас и заткнуть вам рты. Ќу, будете слушать дальше?
   - ‚алЯйте, раз так, - буркнул здоровЯк.
   - Ќас окружают демоны, - повторил „жерри, - но стены этого коттеджа длЯ
них неодолимы, и они могут попасть внутрь, только если их пригласЯт  -  но
только они сами решают,  что  считать  приглашением.  -  „а,  людей  этого
столетиЯ трудно заставить поверить во что-то; возможно, именно  поэтому  в
Њере так мало выходцев из техногенных культур. - €  в  своих  оценках  они
очень свободны. ‚ам не обЯзательно делать это осознанно.  …сли  кто-то  из
вас  скажет  прЯмо  сейчас:  "Ћ,  хорошо!"  -  они  могут  посчитать   это
приглашением. € каждый из вас может сделать это всего  одним  словом.  ‚от
почему вы должны молчать - когда вы поймете, что же вы  произнесли,  будет
уже поздно. Љроме того, всем известны имена нескольких главных демонов,  и
произнести из вслух - даже приказываЯ им убиратьсЯ - тоже приглашение.
   ѓиллис фыркнул.
   -  ’ы  слишком  тЯжелаЯ  длЯ  Њейзи,  дорогаЯ,  -   прошептала   миссис
ѓиллис-втораЯ ‹ейси, и ее муж, переключив свое внимание на ребенка, забрал
девочку себе на колени. ќто Явно было длЯ него важнее, чем демоны.
   „жерри устало вздохнул.
   - …динственные слова, которые можно говорить, -  это  те,  что  вы  уже
слышали: "џ знаю тебЯ таким, какой ты есть. €зыди".  €  если  вы  услышите
знакомый вам голос, зовущий вас, попробуйте сначала их.
   Ћн  опустил  глаза  на  Ђриадну,  и  та   ответила   взглЯдом,   полным
безнадежности. “ них не было веревок, чтобы свЯзать  всех  троих;  правда,
могут сойти и простыни. ЏозволЯт ли они свЯзать себЯ под дулом автомата?
   - „емоны липнут на менЯ, - весело заЯвил Љиллер.
   —ертов маленький хвастун, даже здесь не может удержатьсЯ!
   - Ћни боЯтсЯ тебЯ до визга, - буркнул „жерри. -  Џо  крайней  мере  так
утверждает ’иг. Љогда ты в спасательной партии, они ведут себЯ  чертовски,
извините за выражение, осмотрительнее, вот что он говорит.
   Љиллер улыбнулсЯ, но улыбка вышла бледной,  а  ведь  требовалась  очень
сильнаЯ боль, чтобы это отразилось на его лице. †езл мог  бы  помочь,  как
помог уже по дороге сюда, но теперь  Љиллер  сам  отказалсЯ  бы  от  такой
помощи - Ћракул вручил  жезл  „жерри.  ’аковы  неписаные  правила  полевых
партий.
   - € почему это нам нельзЯ выглЯдывать? - спросил ѓиллис.
   - Џотому что вы можете увидеть там свою бабушку с блюдом  пирожков  длЯ
вас, - ответил „жерри. - €ли младенца, тонущего в луже. € позже  ночью  мы
услышим голоса знакомых нам людей,  зовущие  нас.  €  если  у  вас  хватит
глупости выглЯнуть, вы можете увидеть  что  угодно,  имеющее  целью  одно:
заставить вас отпереть дверь или произнести неверное слово.
   Њейзи вопросительно посмотрела на мужа.
   - Ќе верь ни одному его слову, дорогаЯ, -  сказал  он.  -  ‹ейси,  этот
глупый дЯдЯ просто пытаетсЯ напугать  нас.  “  него  там  друзьЯ,  которые
издают всЯкие глупые звуки. —то вам от нас нужно, ѓовард?
   - џ хочу, чтобы вы дали  мне  слово,  что  вы  не  будете  выглЯдывать,
подходить к двери - даже приближениЯ к ней может  оказатьсЯ  достаточно  -
или отвечать на то, что вы услышите. ‚аше твердое слово, или мне  придетсЯ
свЯзать вас.
   ѓиллис пожал плечами.
   -  Ћбещаю.  Џотешь  его,  Њейзи.  Ћдин  из  собутыльников  Ђриадны,   Я
подозреваю.
   - Ћбещаю, - согласно кивнула женщина. „жерри посмотрел на Љарло.
   - €дет.
   - Ћчень хорошо, - сказал „жерри. - ЏовторЯю,  Я  буду  держать  вас  на
мушке, и Я совершенно серьезен. Ђриадна, вы мне верите?
   Ћна молча кивнула.
   - Ћна и в розовых слонов верит, - заметил ѓиллис.
   „жерри встал. Ћн не отказалсЯ бы от чашки кофе, но запаса оставалось на
один кофейник, да и воду стоило поберечь. ќта  мысль  сразу  же  пробудила
острую жажду, и он подошел  к  ведру,  поставленному  в  дальний  угол  за
пианино, чтобы случайно не опрокинули. Љогда он проходил мимо окна, что-то
постучало по стеклу, пытаЯсь привлечь его внимание. Ћн проигнорировал это,
поежившись от неприЯтного, ползучего ощущениЯ. ‚оды оказалось меньше,  чем
он ожидал, и он решил не думать пока  о  кофе.  Љогда  он  возвращалсЯ  на
место, за окном мЯукнул котенок.
   Љофе на троих, еда на троих... он еще раз подумал, не  совершил  ли  он
ошибку, пытаЯсь вернуть детей. ‚озможно, успех Љиллера был настолько  выше
человеческих возможностей, что даже Ћракул не ожидал этого.
   - ‘колько еще будет продолжатьсЯ этот фарс?  -  спросил,  нахмурившись,
ѓиллис. Ќу да, их стульЯ не относились к самым удобным.
   - „о утра,  -  ответил  „жерри.  -  €  самый  темный  час  будет  перед
рассветом. …сли мы переживем его, мы с Љиллером уедем. Њы намерены взЯть с
собой Ђриадну, ‹ейси и Ђлана. ‚ы тоже сможете уехать.
   Ђриадна недоверчиво посмотрела  на  него:  она  Явно  не  ожидала,  что
спасение еще возможно.
   ѓиллис расправил свои широкие плечи.
   - “ менЯ законные права на этих детей.
   - ќто менЯ не интересует, - пожал плечами „жерри. - џ увезу их в место,
где ваши законы не действуют, - и Ћракул может  заживо  поджарить  его  за
это.
   - —то-то очень тихо там, - осторожно заметил Љиллер. …му уже доводилось
переживать осаду, и не раз. „жерри не доводилось,  хотЯ  он  слышал  много
рассказов. - €м положено сейчас чирикать и тараторить.
   ‘ам он не додумалсЯ - при таком количестве  неверЯщих  мелкие  хитрости
куда эффективнее запугиваниЯ, однако действовать так скоро после неудачи с
мнимым ”Ѓђ они не могли: это может вызвать подозрениЯ. Џоэтому враг  будет
выжидать, действуЯ на нервы.
   „ождь наконец прекратилсЯ, только стучали капли, стекавшие с навеса над
крыльцом. „жерри  спросил,  который  час.  ѓиллис  ответил,  что  четверть
третьего.
   -  ’огда  мои  встали,  -  с  досадой  сказала   Њейзи.   -   Ќа   моих
пол-двенадцатого.
   ‡а  все  времЯ  Љарло  произнес  только  пару  ругательств,  но  теперь
заговорил и он:
   - “ менЯ пЯть минут шестого.
   ’рое пленников удивленно переглЯнулись, и „жерри улыбнулсЯ: магиЯ сбила
их часы. ‚ принципе на обычные часовые механизмы она не влиЯла, значит,  у
них должно быть что-то сложнее.
   - Љак вы нашли менЯ? - спросила Ђриадна.
   - Џеленгаторы, - ответил ѓиллис.
   „жерри не знал, что это такое, но решил не спрашивать.
   - Ќу и покружили мы за тобой. ’ы ведь не без труда нашла это место,  не
так ли?
   Ћна надулась, словно не хотела отвечать, потом призналась:
   - џ заблудилась. џ не собиралась сюда, ѓрэм. џ направлЯлась в Љанаду.
   - ‚ Љанаду? - презрительно усмехнулсЯ ѓиллис, и Љарло рассмеЯлсЯ.  -  “
тебЯ всегда было плохо с ориентацией, да?
   Ћна опустила глаза - женщина, искалеченнаЯ слишком многими  поединками,
чтобы принимать еще один.
   -   Ћдно   развлечение    было    наблюдать    за    твоими    детскими
предосторожностЯми,  -  продолжал  ѓиллис,  издеваЯсь  над  ней.  -  Њайк,
конечно, поставил менЯ в известность, когда  ты  снЯла  свои  деньги...  и
—арли тоже, когда ты купила машину. ‚от Љарло и отправилсЯ туда,  пока  ты
не забрала ее, и установил передатчики. € еще один у Ђлана в медведе - так
мы узнали, в какой они комнате.
   „остойнаЯ  картина:  огромный  мужчина,   старающийсЯ   уколоть   такую
маленькую женщину. Ћна не  разозлилась,  но  когда  заговорила,  голос  ее
сочилсЯ презрением:
   - ’ы всегда был таким умным, ѓрэм, не понимаю, как это  ты  женилсЯ  на
такой дуре, как Я.
   - ’ы не была такой дурой до того, как алкоголь  прожег  тебе  мозги,  -
сказал он. -  “  тебЯ  хватило  хитрости  лечь  под  молодого  адвоката  с
неплохими перспективами, но с капиталом, недостаточным  чтобы  отвертетьсЯ
от отцовства. € должен признать, Я и не подозревал,  что  ты  нанЯла  двух
этих удальцов. ѓде ты их откопала?
   Ћна так долго не отвечала, что  „жерри  показалось,  будто  она  решила
молчать.
   - ‚от здесь, когда вошла сюда, - сказала  она  наконец.  -  џ  посадила
машину и пришла сюда просить помощи. Њистер ѓовард и  мистер...  и  Љиллер
были очень добры, и хорошо отнеслись ко мне,  что  приЯтно  отличаетсЯ  от
общениЯ с пресмыкающимисЯ вроде тебЯ, ѓрэм.
   Њаленькие семейные радости, как говорил Љиллер.
   - „ерьмо! - повторил ѓрэм.
   „жерри нахмурилсЯ: он бы предпочел, чтобы ѓиллис прекратил  употреблЯть
это слово.
   - € ты утверждаешь, что совершенно незнакомые тебе люди  провернут  то,
что удалось этим двоим,  только  из  симпатии  к  какой-то  беспризорнице,
шатающейсЯ под дождем? €нтересно, сколько из моих  кровных  алиментов  они
получили?
   - Ќисколько.
   ѓрэм недоверчиво нахмурилсЯ.
   - —то вами движет, ѓовард? € если она не платит, то кто?
   Ќу что ж, им предстоЯло убить еще несколько часов, так что правда им не
повредит - она  и  так  всегда  была  рЯдом,  отодвинутаЯ  теми,  кого  не
касалась, в мифы и легенды. € кроме того, он должен быть уверен в том, что
эти люди будут слушатьсЯ его, а они получат на то больше  оснований,  если
сочтут его опасным психом.
   - џ послан организацией, о которой  вы  никогда  не  слышали,  -  начал
„жерри, заметив, как Љарло приподнЯл бровь. -  Њы  с  Љиллером  -  полеваЯ
группа.  ‚ремЯ  от  времени  нам  дают  приказ  вступить   в   контакт   с
определенными людьми и предложить им убежище. ‚аша бывшаЯ жена -  одна  из
таких людей. Џочему и как она избрана, менЯ не касаетсЯ.
   - “бежище? - переспросил здоровЯк. - Џсихушка? € где?
   „жерри попыталсЯ  устроитьсЯ  поудобнее  на  ручке  скрипучего  старого
кресла. Ђриадна подвинулась; он расценил  это  как  приглашение  и  уселсЯ
рЯдом с ней.
   - Њы называем это место Њерой, - ответил он, - хотЯ  у  него  множество
названий. ќто страна счастьЯ и вечной молодости.
   Њужчины переглЯнулись, и Љарло закатил глаза.
   - Њне около семидесЯти лет, - продолжал „жерри,  -  а  Љиллеру  -  чуть
больше четырехсот. ђазумеетсЯ, вы мне не поверите, но, как Я  уже  сказал,
вам придетсЯ по крайней мере поверить в то, что  в  это  верю  Я.  Ђриадна
интересовалась...
   ‘идЯ под голой лампочкой, он рассказывал им о  солнечном  городе  Њере,
где каждый день напоен ароматом цветов и  запахом  морЯ,  о  его  улочках,
площадЯх и извилистых аллеЯх, заполненных людьми из  всех  времен  и  всех
стран, живущими в мире  и  счастье.  ‚  этой  комнате  с  голыми  дощатыми
стенами, фанерным потолком и потертым линолеумом  он  рисовал  им  красоту
розовых и красных стен из мрамора и песчаника, гранита и красного кирпича.
…го голос звучал монотонно  в  наступившей  зловещей  тишине;  снаружи  не
слышны были ни ветер, ни дождь - только стук редких капель на крыльце.
   Ћн рассказал им про тихий порт перед его окнами,  ослепительно  голубой
под летним небом, где находЯт пристанище  маленькие  суда  всех  времен  и
народов: старые дымные пароходы из ‹ондона девЯтнадцатого века, триремы из
Њикен или Љоринфа, позолоченные византийские галеры и  грузные  ганзейские
когги с Ѓалтики. Ћн рассказал им, как  иногда  выходит  и  заговаривает  с
матросами - с выгружающими шелка китайцами, убежденными в том, что привели
свои джонки в ‡анзибар, с арабами,  привезшими  кофе,  по  их  мнению,  на
Ђндаманы, с китобойцами-Янки, пополнЯющими запасы питьевой воды в ‹ахайне,
с экипажами испанских каравелл, ходЯщими в ‚ест-€ндию, бригантин,  шхун  и
арго. Ћн видел, как скептицизм пленников сменЯетсЯ недоверием, а недоверие
- беспокойством. Ќу что ж, оно и к лучшему.
   Ћн рассказал им про ћжные ворота, ведущие к  угодьЯм,  виноградникам  и
фермам, о полЯх пшеницы, о рисовых чеках, на которых трудЯтсЯ  выходцы  из
Ђзии, о  полЯх  тюльпанов,  взращенных  голландцами.  Ћн  описывал  старые
скрипучие водЯные мельницы,  крошечные  деревушки,  сады,  которые  цветут
утром и ломЯтсЯ от фруктов к вечеру. Ћн  рассказал  о  том,  как  меранцы,
живущие  в  городе,  возвращаютсЯ  иногда  к   своим   сельским   истокам,
отправлЯЯсь на уборку урожаЯ или пробуЯ силы  на  вспашке,  о  пристрастии
Љиллера к сенокосу, особенно к душистым стогам, в  которых  обнаруживаютсЯ
иногда простодушные доЯрки.
   - —ертовски верно! - подтвердил Љиллер. - ‘ ними никто не сравнитсЯ.
   Ћн рассказал им о диких землЯх за ‡ападными  воротами,  где  он  только
вчера утром удил форель с отцом ћлиусом, и где ’иг собиралсЯ охотитьсЯ  на
вепрЯ - о лесах, холмах и реках,  окруженных  туманными  горными  крЯжами,
куда заглЯдывает только закатное солнце. Ћн рассказал о прогулках - пеших,
лодочных и верховых...
   - Џегги!.. - сонно произнесла ‹ейси.
   Ћн уже сидел в кресле откинувшись и положив руку на плечо Ђриадне. Ћна,
похоже, не возражала.
   Ћн рассказал им о ‘еверных воротах, ведущих назад, в реальный мир, куда
Ћракул посылает спасателей и куда  некоторые  вроде  Љиллера  отправлЯютсЯ
пристрелЯть оружие длЯ Ђрсенала. Ћн описал им первое свое  задание,  когда
ему доверили жезл: как боЯзно было ему отправлЯтьсЯ во ‚нешний Њир одному,
как он шел в тени деревьев - и вдруг сгустилсЯ  туман,  и  он  оказалсЯ  в
лондонском ѓайд-парке девЯтнадцатого века. Ћн рассказал, как  он  выполнЯл
все указаниЯ и как поразило его собственное  отражение  в  витринах  -  он
оказалсЯ в цилиндре и длинном плаще, хотЯ знал,  что  на  нем  всего  лишь
обычные меранские одежды. Ћн рассказал им, как нашел в трущобах  ‹аймхауза
того, за кем был послан, - брошенного ребенка, и как  доставил  девочку  в
безопасность,  в  приют  доктора  Ѓернардо...  и  с  грустью  вернулсЯ   в
ѓайд-парк, а оттуда - в Њеру, с грустью и угрызениЯми совести за  то,  что
не может предложить девочке того, что дано ему.
   - Ќо почему именно ее, „жерри? - спросила Ђриадна. - —то такого было  в
этой девочке?
   - Ќе имею понЯтиЯ, - ответил он. - џ  даже  не  узнал,  как  ее  зовут.
Џросто девочка, одна из тысЯч таких же.
   - ќто ты здесь, „жерри? - окликнул ’иг из-за двери.
   - _Ќи слова!_ - скомандовал он, в  ужасе  вскакиваЯ  на  ноги.  Ќа  его
глазах все как один повернулись к двери и уже открывали рты. Ћн с грохотом
прижал жезл к двери и еще раз выкликнул заклинание. - Ќи слова! - повторил
он. „рожащей рукой он придвинул четвертый стул к двери, смахнул пот со лба
и сел. Ќа этот раз они оказались близко, слишком близко.
   „аже он чуть не ответил.
   - Ќу, - произнес он, чуть отдышавшись,  -  давайте  по  одному.  Њистер
ѓиллис, кого вы услышали?
   ‡доровЯк сузил глаза.
   - ќто „жо из офиса.
   - Ќет, это не „жо. Њиссис ѓиллис?
   - ќто... это похоже на маму, - ответила она нерешительно,  она  боЯлась
противоречить мужу, удивленно покосившемусЯ на нее.
   - Љарло?
   Џарень упрЯмо молчал, но его губы  безмолвно  шевелились:  видимо,  еще
одно ругательство в адрес „жерри. ‡а всю ночь парень не произнес  и  шести
слов, хоть не производил впечатлениЯ  идиота.  ‚озможно,  он  старше,  чем
показалось на первый взглЯд.
   - Ђ ты, ‹ейси, кого услышала?
   - Ѓабушку, - ответила она, чуть не плача.
   - Ђриадна?
   Ћна прикусила губу.
   - ‚о всЯком случае, не их.
   - Љиллер?
   - Љлио, - ответил Љиллер; даже он казалсЯ удивленным.
   - Њне послышалсЯ голос ’ига, - сказал „жерри. Љиллер заржал.
   •оть это их убедило?
   - ‚от так, леди и джентльмены. Њы все услышали  очень  хорошо  знакомые
голоса. ‹ично менЯ спросили, здесь ли Я. €  ответь  Я  утвердительно,  это
означало бы приглашение. _’еперь это дошло до ваших твердокаменных голов?_
   ѓиллис внимательно посмотрел на него.
   - ‚ы озадачили менЯ, ѓовард. џ  могу  догадатьсЯ,  как  вы  делали  все
остальные штучки, но решительно не понимаю, как вам удалось проделать этот
трюк с четырьмЯ или пЯтью разными голосами...
   - Ѓлагодарю вас, - сказал „жерри. -  ‚ы  честны  передо  мной  и  самим
собой. Ђ теперь продолжать ли мне свой рассказ? ЊаньЯк Я или действительно
прибыл из сказочного мира, в любом случае готовы ли вы слушать менЯ?
   Ќа этот раз он получил в ответ кивок от ѓиллиса и  пожатие  плечами  от
Љарло. Ћн охрип, рассказываЯ,  и  ослаб  от  постоЯнного  напрЯжениЯ;  они
некоторое времЯ сидели молча.
   - Њистер ѓовард, - осторожно спросила Њейзи, -  задумывались  ли  вы  о
своей бессмертной душе?
   Ђга. ‚от еще ведро со змеЯми.
   Ћн решил придерживатьсЯ тонкой грани между правдой и ложью.
   - ‚чера утром, миссис ѓиллис, Я ходил на рыбалку с отцом ћлиусом,  моим
добрым другом, и он прожил в  Њере  больше  тысЯчи  лет.  Ћн  уже  пожилой
человек, он кажетсЯ слабым, хотЯ без труда  обгонит  менЯ,  поднимаЯсь  на
холмы, и  он  истово  предан  ѓосподу.  Ћн  был  аббатом  в  Ѓургундии,  в
двенадцатом  веке.  ‚ам   не   найти   более   образованного   свЯщенника,
исполненного любви к Ѓогу и ближним. Њы часто и подолгу беседуем с  ним  о
моей и его душе, и о душах всех обитателей Њеры.
   Ћна облегченно улыбнулась и кивнула.
   ‚прочем, он умолчал о точке зрениЯ  отца  ћлиуса,  и  по  крайней  мере
Ђриадна заметила это.
   - € как вы собираетесь уехать отсюда, ѓовард? - поинтересовалсЯ ѓиллис.
- € как сделать это нам?
   - “ нас есть лошадь и повозка, - ответил „жерри. - Џуть в Њеру  никогда
не бывает долгим. ’ы ведь хочешь прокатитьсЯ в повозке, правда, ‹ейси?
   „евочка кивнула. Љогда родители начали ссоритьсЯ, она  сунула  палец  в
рот и так  и  не  вынула  до  сих  пор  -  слабое  утешение  длЯ  ребенка,
разорванного распавшимсЯ браком.
   - Ђ мы? - не успокаивалсЯ ѓиллис.
   - џ предложу вам выждать двадцать минут после нашего отъезда  и  выйти.
Њестность к тому времени должна  будет  уже  изменитьсЯ.  ‚рЯд  ли  отсюда
далеко до какого-нибудь жильЯ. „емоны почти никогда не  нападают  днем,  к
тому же они охотЯтсЯ не за вами. € потом у них будет еще куча возможностей
поймать вас, - добавил он, улыбнувшись Њейзи.
   - „жерри? - слабо окликнул его Љиллер. - ‚ комнате темнеет.
   „жерри поднЯл глаза. €  правда,  лампочка  светилась  теперь  оранжевым
светом. ‘вет угасал, а он и не заметил.
   Ћн пробормотал слова благодарности и вскочил зажечь керосиновые  лампы.
Ћдна и так уже горела несколько часов в углу. Ћн открутил фитиль, и  лампа
засветилась Ярче, чем электрическаЯ. Ћн поставил ее на стол, зажег  вторую
и водрузил на пианино. Џотом отворил холодильник - там все таЯло.
   - ѓовард?
   ‘нова ѓиллис. Ћн начал  выказывать  признаки  усталости  -  его  синЯки
потемнели, а под глазами проЯвились круги, и  все  же  он  держалсЯ  лучше
остальных. ‘ильный человек. „аже непроницаемый Љарло  начинал  нервничать.
„жерри вернулсЯ на стул у двери.
   - ‚ы собираетесь забрать мою бывшую жену, - продолжал адвокат, -  и  по
мне так скатертью дорожка. Ќо вы собираетесь забрать и моих детей,  против
чего Я категорически возражаю. Џочему?
   Џрежде чем ответить, „жерри посмотрел на Ђриадну и увидел  страх  в  ее
глазах.
   - Џотому что, вне зависимости от того, как решил суд вашего мира, Я  не
могу разлучать мать с детьми.
   - Ќо вы ведь не знаете ее историю?
   - ЊенЯ это не волнует. Ћна их мать.
   Ћн видел, что Љиллер дрожит, и взглЯд его блуждает. €ли у него  шок  от
боли, или он получил еще и внутренние повреждениЯ. „жерри  мог  полагатьсЯ
только на себЯ.
   - Ћчень жаль, - оскалилсЯ ѓиллис. - Љо всему  прочему  она  неизлечимаЯ
алкоголичка. џ ухлопал на ее лечение  несколько  тысЯч,  и  все  коту  под
хвост. џ пыталсЯ отобрать у нее спиртное - она покупала еще и  прЯтала.  џ
отобрал у  нее  деньги  -  она  продала  драгоценности,  включаЯ  те,  что
достались нам от моей матери. Њое ранчо далеко от города; Я вывел из строЯ
ее машину - все бесполезно.
   Њысль о том, что от алкоголизма можно вылечитьсЯ, как от болезни,  была
внове длЯ „жерри; впрочем, с сороковых годов медицина, должно  быть,  ушла
далеко вперед.
   ѓиллис продолжал свое выступление перед присЯжными.
   - ‘уд не только  признал  законность  моих  родительских  прав,  мистер
ѓовард, но он также ограничил ее доступ к детЯм. Ћна может навещать  Ђлана
и ‹ейси только тогда, когда Я не сомневаюсь в ее  трезвости.  ‚  противном
случае она пугает их, валЯсь с ног и пускаЯ над ними слюни...
   - ЊенЯ это не интересует, - заЯвил „жерри, не осмеливаЯсь взглЯнуть  на
Ђриадну. - Њне не положено знать, почему тех или иных людей  выбирают  длЯ
спасениЯ. ќто известно только Ћракулу, а он не  говорит  этого.  ‚озможно,
спасти менЯ было проще всего...
   - Њы говорим сейчас о моей бывшей жене, - перебил его  ѓиллис.  -  €  о
моих детЯх. ѓоворю вам: она не может оставатьсЯ трезвой больше месЯца  или
двух. Ћна будет красть, лгать, делать что угодно. Ћна пропадала  в  запоЯх
целыми днЯми, даже неделЯми. Ќесколько раз  она  просыпалась  чуть  не  на
помойках, не знаЯ, где была и что делала. € вы готовы доверить ей детей?
   ‚ маленькой комнатке стоЯла тишина, только огонь потрескивал  в  печке.
„жерри все-таки посмотрел на Ђриадну и поспешно отвел глаза. Ћн  посмотрел
на вторую жену ѓиллиса и прочел на ее лице отвращение.
   - Њиссис ѓиллис, - спросил он.  -  ђазве  ваша  религиЯ  не  говорит  о
прощении?
   Ћна ощетинилась - со  стороны  такой  мЯгкой,  кругленькой,  благостной
девочки это казалось забавным.
   - ’ем, кто искренне раскаетсЯ, даруетсЯ прощение, -  строго  произнесла
она.
   - ’огда, возможно. Њера - одна  из  разновидностей  прощениЯ?  -  мЯгко
предположил он. - Њногих, попадающих в нее, спасали от неминуемой смерти -
Я сам видел, в каком виде их привозили: это были  почти  трупы,  они  чуть
дышали. € через два-три днЯ они становились такими  же  здоровыми,  как  Я
сам. ђак, тиф, туберкулез... что еще, Љиллер? ЃубоннаЯ чума, раны от  меча
- в Њере никто не умирает, никто не болеет. Ќе думаю, чтобы алкоголизм был
там такой уж проблемой.
   †ервез мог выпить пол-графина "ЂмонтильЯдо", но никто не назвал бы  его
алкоголиком; его  разум  оставалсЯ  острым  как  бритва,  здоровье  крепче
крепкого. †ервез в полном порЯдке.
   ‘нова наступила тишина в неровном свете  керосиновых  ламп,  нарушаемаЯ
чуть слышным всхлипыванием из кресла, где сидела Ђриадна.
   - _Ћна недостойна!_ - крикнул ѓиллис.
   - _Љто вы, чтобы судить ее?_ - зарычал „жерри в  ответ,  выведенный  из
себЯ. Ќадо бы вести себЯ спокойнее и профессиональнее, не принимаЯ  своего
клиента - Ђриадну - так близко к сердцу.  -  “  вас  есть  еще  что-нибудь
против нее?
   -  ђазве  этого  недостаточно?  -  здоровЯк  скрестил  руки  на  груди,
побагровев, и твердо сжал губы.
   - Ќет! - резко сказал „жерри. - …сли это все, что вы имеете против нее,
Я заЯвлЯю, что она достойнее, чем был Я сам!
   Џоследовало еще более долгое молчание.
   Ћн не собиралсЯ говорить этого.
   ‚ конце концов он повернулсЯ к Ђриадне.  Ќадежда  вновь  затеплилась  в
ней.
   - џ тоже грешил, - сказал он. - ЊенЯ не  посылали  ни  к  судье,  ни  к
прокурору, ни к защите. џ доставлю вас в Њеру, к  Ћракулу,  как  мне  было
поручено, и там вы примете свое решение.
   Ћна молча кивнула; ее бледные щеки чуть порозовели.
   Ћн повернулсЯ к ѓиллису.
   - ‚озможно, Я совершаю ошибку: мне ничего  не  говорили  насчет  детей.
…сли  Я  не  прав,  их  вернут  целыми  и  невредимыми,   обещаю.   Њногие
отказываютсЯ  остатьсЯ,  поговорив  с  Ћракулом.  Ћн  всегда  обещает   им
благополучное возвращение во ‚нешний Њир, а его никогда не уличали во  лжи
или в неточности.
   - ‚ернут мне? - спросил ѓиллис. - €ли отошлют обратно вместе с ней?
   - ќтого Я не знаю.
   ќлектрическаЯ лампочка уже еле  светилась.  Ќа  улице  было  совершенно
тихо. € что дальше?
   - Њистер ѓовард, сэр? - ѓолос принадлежал  Љарло,  и  „жерри  удивленно
уставилсЯ на него, пока до него не дошло, что "сэр" вовсе  не  обЯзательно
означает уважение.
   - Њистер Љарло, сэр?
   - ‚ы стареете в Њере?
   „жерри трЯхнул головой, поднЯв Љарло сразу на несколько ступенек  выше.
Ћн мог угадать, что последует за этим, и ѓиллис это упустил.
   - ’ак как насчет детей? Ћни взрослеют или остаютсЯ детьми? - “ него был
мЯгкий, но настойчивый голос. „жерри не мог разобратьсЯ, что именно в  нем
особенного.
   - Ќе знаю, - призналсЯ „жерри. - Љиллер, ты у нас старожил - может,  ты
знаешь?
   Ћн задал вопрос скорее потому, что его беспокоил Љиллер, и он не ожидал
ответа - тот и так ответил еще вечером.
   - Ќет, - буркнул Љиллер.
   - ‚ыходит, в Њере нет детей? - так же невозмутимо спросил Љарло;  глаза
его сиЯли триумфом.
   - џ не видел ни одного, - ответил „жерри.
   Ћн не мог заставить себЯ посмотреть на Ђриадну.


   ‹ейси уснула на руках у отца. „олжно быть, ему было очень неудобно,  но
он не предложил уложить  ее.  Љарло  и  Њейзи  ерзали  на  стульЯх.  Њейзи
покраснела и заЯвила, что ей необходимо в туалет.  „жерри  отослал  ее  на
горшок в спальню и заставил Ђриадну присмотреть за ней.
   Љиллер утверждал, что он в порЯдке, но не заговаривал,  если  только  к
нему не обращались.
   —ерт, как тЯнетсЯ эта ночь - они, наверное, на ‘еверном полюсе, или это
просто декабрь?
   ‘наружи не доносилось ни  звука.  —то  там  творитсЯ?  Џочему  враг  не
предпринимает новых попыток? —его - или кого - нет,  все-таки  _чего_  они
ждут? Џолучили ли там, в  Ђду  донесение:  "‚  наших  владениЯх  находитсЯ
Ђхиллес, сын Љриона. Ћн ранен, а его единственный спутник беспомощен".
   "’ак ступай и разделайсЯ с ним... лорд Ђстерий!"
   Ќет, он даже в мыслЯх не должен произносить это имЯ.


   ‚ комнате было жарко и душно,  но  „жерри  больше  не  мог  противитьсЯ
желанию выпить кофе. Ћн взЯл кофейник  и  подошел  к  ведру,  и  никто  не
скребсЯ и не мЯукал за окном, но, когда он возвращалсЯ к плите, послышалсЯ
тихий смешок, почти неслышный длЯ других.
   Ћн кинул в топку еще полено и поставил кофейник на плиту.
   ’ут Љарло выпрЯмилсЯ. Џотом Њейзи.  Џотом  и  он  услышал  _это_,  пока
вдалеке. ’еперь уже все косились на окно, услышав _это_.
   - —то это? - беспокойно спросила Њейзи.
   - ‘кажите мне, что вам кажетсЯ! -  потребовал  он;  волосы  у  него  на
голове зашевелились от напрЯжениЯ.
   - Џолицейские сирены! - бросил Љарло, прищурившись.
   - Ќет... это толпа! - возразил ѓиллис, беспокойно ерзаЯ на месте.
   - Џомните, это обман, - сказал „жерри. - џ, например, слышу гончих.
   „алекий звук вернул его в  детство,  на  ферму  к  деду.  Ћни  стоЯт  у
изгороди - дед придерживает его - и смотрЯт  на  окутанные  туманом  холмы
„орсета.  €  далеко  у  горизонта  перекатываетсЯ  по   холмам   охотничьЯ
кавалькада: люди в красных куртках, лошади, далекий звук рожка... и  белаЯ
пена собачьей своры перед ними. Ћн и сейчас слышал этот многоголосый  лай.
—ерт бы их подрал, как лихо они роютсЯ у него в памЯти!
   Ќет, это не гончие, это  что-то  крупнее  -  волкодавы  или  мастифы...
убийцы.
   ‹ай приближалсЯ.
   - Џомните! - крикнул он. - ќто обман! —то бы ни случилось,  молчите!  -
ќкий у него визгливый голос...
   Ћн схватил жезл - и тут же заметил,  как  глаза  Њейзи  последовали  за
ним... черт, куда он дел этот пистолет?
   ‡а кем они гонЯтсЯ? Љто охотитсЯ с этими гончими из преисподней?
   ’еперь лай слышалсЯ совеем близко - здоровеннаЯ свора заливалась  прЯмо
за оградой, нет, должно быть, уже  в  свете  фонарЯ...  ‘облазн  выглЯнуть
резал его острым ножом. ѓончие... какой романтикой они представлЯлись  ему
в детстве, каким кошмаром - сейчас...
   Џо грЯзи, по крыльцу зашлепали чьи-то ноги.
   „верь вздрогнула, словно кто-то упал на нее, и лай зазвенел  еще  более
торжествующе - они догонЯли свою добычу.
   - „жерри! - ќто была •уанита. Ћ Ѓоже! - Џупсик, пусти  менЯ!  -  никто,
кроме нее, не называл его пупсиком; он даже не знал точно, что это значит.
- _Џусти же менЯ, пупсик!_ - …е голос сорвалсЯ на визг, и он  заколебалсЯ,
вспомнив ее мЯгкое, нежное тело, которое он так часто держал  в  руках,  и
острые зубы гончих...
   Љарло вскочил со стула, одним прыжком оказалсЯ у  окна  над  шкафчиком,
отдернул занавеску и выглЯнул.
   „жерри бросилсЯ на него.
   Љто-то  подставил  ему  ногу;  что-то  ударило  его  по  затылку.   Џол
стремительно надвинулсЯ на него и выбил из него дух, а в  глазах  вспыхнул
ослепительный свет. Ћн откатилсЯ под стол, выронив жезл. Љто-то визжал.
   Ћн не сразу пришел в себЯ  -  поднЯлсЯ  на  колени,  опрокинув  стол...
нашарил жезл... Љиллер вскочил на ноги - на одну ногу - и сцепилсЯ с Љарло
в пародии на греко-римскую борьбу.  Љарло  орал  дурным  голосом.  „жерри,
шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги и обрушил холодный, тЯжелый  жезл  -  теперь  он
горел пугающе Ярко - на голову юнцу. Љарло и Љиллер рухнули на пол вместе.
   ‡асов на двери пошевелилсЯ. Њейзи визжала - нет, все визжали.
   Ћн приложил жезл к двери, уже начавшей открыватьсЯ.
   - џ ‡ЌЂћ ’…Ѓџ ’ЂЉ€Њ, ЉЂЉЋ‰ ’› …‘’њ! €‡›„€!
   Ћн навалилсЯ плечом на дверь. ‘екунду она оставалась  неколебимой,  как
ѓималаи. †езл сиЯл; суставы и мышцы сводило  от  напрЯжениЯ.  Џотом  дверь
подалась и захлопнулась, и он задвинул засов.
   ‘пасены.
   Ћн прижалсЯ пылающим  лбом  к  холодному  дереву,  переводЯ  дыхание  и
восстанавливаЯ контроль над собой - он был  очень  близок  к  тому,  чтобы
испачкать штаны от страха. ‘пасены. Џотом резко повернулсЯ, чтобы  врезать
этому Љарло - пусть он обделаетсЯ!
   “ его ног в луже крови лежал ничком Љиллер. €з спины его торчал ушедший
на шесть дюймов в тело кинжал.
   ‡а дверью кто-то негромко засмеЯлсЯ.


        7

   "џ не могу помочь тебе, если ты сама не  захочешь  этого,  Ђриадна.  ’ы
ведь понимаешь, что ничего этого на деле  не  происходит?  џ  могу  помочь
тебе, если ты захочешь этого, но ты должна сама попросить менЯ. ‘кажи мне,
что хочешь, чтобы Я помог тебе..."
   ѓолос принадлежал доктору “отерсу - единственному, кто в самом деле мог
помочь ей в клинике ‘вЯтого ‹уки. Ћна слышала этот голос - сначала  тихий,
потом все громче и громче. „жерри сказал, что слышит собак, но она  знала,
что это доктор “отерс. Ћн делалсЯ все громче  и  настойчивее,  ласковый  и
заботливый голос, умолЯющий попросить его о помощи. ѓолос  гипнотизировал.
Ћна помнила то, что сказал „жерри, и  попыталась  убедить  себЯ,  что  это
обман, что она не должна просить  о  помощи,  потому  что  это  примут  за
приглашение,  и  все  же  так  трудно  было  поверить,   что   „жерри   не
галлюцинациЯ, что доктор “отерс не стоит у дверей ее палаты, в коридоре  -
ведь это же доктор “отерс, правда?
   Џотом он вдруг  подергал  дверную  ручку  и  крикнул,  что  она  должна
ответить _немедленно_. Ћна уже готова была позвать его, когда увидела, как
Љарло  бросаетсЯ  к  окну,  и  понЯла,  что  их  обманули.  ‚се  остальное
происходило как в замедленной съемке: „жерри, бросающийсЯ на Љарло; Љарло,
замахивающийсЯ приемом кун-фу или дзюдо; „жерри, отлетающий  в  сторону...
Љарло выхватил из таза  с  грЯзной  посудой  тесак  длЯ  разделки  мЯса  и
бросилсЯ к двери. Љиллер прыгнул с дивана на него, и они схватились, и нож
оставалсЯ у Љарло, а потом  „жерри  двинул  его  по  башке  белой  штукой,
которую держал при себе весь  вечер...  и  как-то  сумел  отогнать  страх,
закрыв дверь...
   Ћна уже склонЯлась над Љиллером, когда „жерри обернулсЯ,  а  за  дверью
начали смеЯтьсЯ.
   Љровь... кровь хлестала ручьем... ‚двоем они повернули Љиллера на  бок,
уставившись на конец лезвиЯ, торчавший у него из-под солнечного сплетениЯ.
   - ‚ыдерни, - бросил „жерри, поскольку рукоЯть находилась с ее  стороны,
и как-то она нашла в себе силы ухватитьсЯ за  скользкий  от  крови  нож  и
потЯнуть. ‹езвие вышло сравнительно  легко.  „жерри  повернул  Љиллера  на
спину и наложил на него свою белую палку.
   Ћна вскочила, бегом бросилась в спальню и сорвала с  кровати  простыню;
за окном что-то беспомощно давилось  смехом.  Ќо  она  уже  снова  была  в
гостиной, обежала диван и упала на колени  рЯдом  с  Љиллером,  сворачиваЯ
простыню в жгут.
   Љиллер открыл глаза, но лицо его оставалось  белым,  как  простынЯ.  Ћн
посмотрел на „жерри, скривилсЯ и попыталсЯ сказать что-то.
   - “-уу... вот это боль, дружище, - выдавил он.
   - ђасслабьсЯ, - буркнул „жерри. - †езл справитсЯ.
   Ћн мотнул головой в ответ на предложенную Ђриадной простыню. ‡а  дверью
кто-то хохотал. ѓде-то за их спиной визжала ‹ейси; Њейзи  прижимала  ее  к
себе, бормоча молитвы. Љиллер снова скривилсЯ, потом обхватил жезл руками.
„жерри был бледен почти так же,  как  Љиллер,  но,  кажетсЯ,  он  серьезно
верил, что этот его жезл совершит чудо - ни  на  что  другое  надежды  все
равно не оставалось.
   Ћна оглЯнулась: Њейзи унесла девочку в другую спальню, к  Ђлану,  и  та
немного притихла. Љарло уже сидел, потираЯ затылок, но окончательно в себЯ
еще не пришел. ѓрэм стоЯл у стола, глЯдЯ сверху вниз  на  пострадавших,  -
теперь-то он поверил. „а и невозможно было  не  поверить,  такой  безумный
многоголосый смех слышалсЯ теперь с улицы. …й представлЯлись  карикатурные
дьЯволЯта с рожками, копытцами и хвостами, заливающиесЯ смехом,  хлопающие
друг друга по  спине,  кувыркающиесЯ  не  в  силах  сдержать  весельЯ;  ей
хотелось сжать уши руками и завизжать, чтобы те замолчали.
   - „жерри?
   - Њолчи, Љиллер. Џотерпи.
   ѓубы Љиллера зашевелились, потом он чуть слышно спросил:
   - ’ы здесь, „жерри?
   - ‡десь Я, здесь, - отозвалсЯ „жерри.
   - ‘кажи Љлио: она была молодцом.
   - ‘ам скажешь, - буркнул „жерри. - Њы доставим  тебЯ  в  Њеру  целым  и
невредимым. Њне еще надо сдержать обещание, ты забыл?
   ѓлаза Љиллера остались закрытыми, но  он  все  же  улыбнулсЯ  и  слабым
голосом произнес:
   - ‡начит, это не всегда был ќрос?
   - Ќу конечно, нет! - громко ответил „жерри.
   “лыбка Љиллера погасла; он отчаЯнно старалсЯ не потерЯть сознание,  изо
всех сил стиснув руками жезл. …сли кровь  и  продолжала  идти,  этого  все
равно не было заметно - слишком много ее вытекло уже. „жерри  склонилсЯ  и
прижалсЯ ухом к его груди, потом выпрЯмилсЯ.
   - Ћн жив, - выдохнул он. …го руки и лицо тоже перепачкались кровью.
   ‚се поднЯлись на ноги одновременно: „жерри, Љарло и  Ђриадна.  €х  тени
заплЯсали на стенах.
   Љарло казалсЯ сбитым с толку и все еще оглушенным. „жерри шагнул к нему
и схватил за ворот рубахи.
   - “блюдок! - рЯвкнул он и изо всех сил ударил по лицу пистолетом. Љарло
пошатнулсЯ и упал бы, не держи его „жерри. - —ертов ублюдок! -  Ћн  ударил
снова.
   - Џрекратите, ѓовард! - заорал ѓиллис, и „жерри мгновенно навел на него
пистолет.
   - Ђ вы не вмешивайтесь! - Ћн замахнулсЯ еще раз, но тут  дверной  засов
лЯзгнул и стал потихоньку выползать из гнезда. „жерри  бросилсЯ  к  двери,
отпустив Љарло; тот осел на пол.
   „жерри ударил по засову рукоЯткой пистолета, и засов послушно  стал  на
место. Џотом он вытер пот со лба и повернулсЯ глЯнуть на свою жертву.
   - џ убью его, если только это не запустит сюда демонов. €  если  Љиллер
умрет, Я точно убью его - если только они не  доберутсЯ  до  него  раньше.
Ќасилие приманивает их... ‚ ту комнату его и свЯзать! € клЯп! Ќу, живо!
   ѓрэм всегда знал, когда лучше уступить, и это был как раз один из таких
случаев. Ћн нагнулсЯ, подхватил Љарло под мышки и уволок. „жерри  взЯл  со
стола ложку и опустилсЯ на колени, приложив ее к губам Љиллера.  •охот  на
улице сделалсЯ громче, словно демонов там прибавилось.
   Ђриадна опустилась на диван, и ее начало  трЯсти.  ќтот  хохот!  …й  бы
стоило, наверное, пойти к ‹ейси, но Њейзи, кажетсЯ,  справлЯетсЯ  не  хуже
ее, к тому же она тоже перепачкалась в  крови  Љиллера  и  могла  испугать
девочку еще сильнее. „жерри убрал ложку, еще раз  послушал  биение  сердца
Љиллера, потом перешагнул через него и сел рЯдом с ней на диван.
   ‚ернулсЯ ѓрэм, взЯл с пианино керосиновую лампу и ушел с ней в спальню.
Ђриадна услышала треск рвущейсЯ ткани.
   - Њожет, с ним все и обойдетсЯ, - устало сказал „жерри. - †езл обладает
способностью исцелЯть и уже остановил кровотечение.
   Ћна попыталась говорить, справившись с дрожью:
   - …му нужно в больницу...
   - …му нужно