â Œåðó! - „æåððè  âçúåðîøèë  âîëîñû  ëàäîíüþ,  èñïà÷êàâ  èõ
êðîâüþ. - Ÿ ñëûõàë î òàêèõ ñëó÷àßõ. †åçë ââåë åãî  â  ðàçíîâèäíîñòü  êîìû:
ñåðäöå áüåòñß, íî î÷åíü ìåäëåííî, õîòß âðîäå  áû  ðîâíî.  €êó  ýòî  ñïàñëî
îäíàæäû. àäåþñü, äî óòðà îí òàê ïðîòßíåò.
   Š æåçëó êðîâü íå ïðèñòàâàëà,  è  îí  ïðîäîëæàë  ñâåòèòüñß  ßðêèì  áåëûì
ñâåòîì.
   „æåððè ïîñìîòðåë íà íåå è íåîæèäàííî îáíßë åå îäíîé ðóêîé.
   - ‘ïàñèáî, €ðèàäíà. ’û îäíà çäåñü íå ïîòåðßëà ãîëîâó. îæå! ‡ðß  ß  òàê
ïàðíß...
   …é áûëî õîðîøî â åãî îáúßòèßõ. ’àê åå íå îáíèìàëè óæå  äàâíûì-äàâíî;  â
ýòîì îáúßòèè íå áûëî è íàìåêà íà ñåêñ, òîëüêî ÷åëîâå÷åñêîå òåïëî.
   - ’û íèêàê íå ìîæåøü âûêëþ÷èòü çâóêîâûå ýôôåêòû?  -  ñïðîñèëà  îíà  óæå
ñïîêîéíåå. - ’àì ïðßìî ìèòèíã êàêîé-òî.
   - Œîæíî íàçâàòü è òàê, - ïðîáîðìîòàë îí. - åò, âûêëþ÷èòü íå ïîëó÷èòñß.
Œíå êàæåòñß, ýòî ó íèõ ñåé÷àñ øóìîâàß ñòàäèß.  ’àê  íàçûâàåìîå  ÷èðèêàíüå.
Žíè ïîíßëè, ÷òî èì íèêîãî íå îáìàíóòü, è òåïåðü ïûòàþòñß ñâåñòè íàñ ñ óìà.
   Žíà âçäðîãíóëà è êðåï÷å ïðèæàëàñü ê íåìó. …ãî ðóêà ñæàëà åå ñèëüíåå.
   - Ží ñâßçàí, - äîëîæèë ƒðýì, ñòîß ó íèõ çà ñïèíîé. - Ÿ íå ìîãó âñòàâèòü
êëßï - ó íåãî ñëèøêîì ðàçáèò ðîò. Ží çàõëåáíåòñß.
   „æåððè âñòàë è ìàõíóë ïèñòîëåòîì.
   - Žòëè÷íî. ‘òóïàéòå òóäà æå, ƒèëëèñ. ‚û ñëåäóþùèé.
   - —åðò, ß æå ñëóøàþñü! -  âîçìóòèëñß  ƒèëëèñ.  -  Ÿ  âàì  âåðþ  òåïåðü,
ƒîâàðä.
   - †èâî!
   åêîòîðîå âðåìß îíà ñèäåëà îäíà,  çàæàâ  óøè  ðóêàìè.  åâîçìîæíî  áûëî
çàãëóøèòü ýòîò ñìåõ: õðþêàíüå è âçâèçãè, õèõèêàíüå è ãîãîò ñî âñåõ ñòîðîí.
"‘âåñòè íàñ ñ óìà"... òî íå çàéìåò ó íèõ  ìíîãî  âðåìåíè.  …ñëè  ‹åéñè  è
ïðîäîëæàëà åùå âèçæàòü, à Œåéçè - ìîëèòüñß, îíà èõ áîëüøå íå ñëûøàëà.
   îòîì òåíè ñíîâà çàïëßñàëè - ýòî âåðíóëñß ñ ëàìïîé „æåððè. Ží  ïîñòàâèë
ëàìïó íà ïèàíèíî è âåðíóëñß  íà  äèâàí.  Žíè  ñèäåëè  ðßäûøêîì,  ãëßäß  íà
íåïîäâèæíîå òåëî Šèëëåðà - òîò ëåæàë íà ïîëó,  êàê  ãîòîâûé  ê  ïîãðåáåíèþ
ïîêîéíèê, ñæèìàß æåçë îáåèìè ðóêàìè.
   - Ÿ âñå çàïîðîë, - ïðîáîðìîòàë „æåððè. Žíà åëå ñëûøàëà åãî ñêâîçü ùåáåò
íà äâîðå.  ’åïåðü  ýòî  è  â  ñàìîì  äåëå  íàïîìèíàëî  áîëüøå  ùåáåò,  ÷åì
÷åëîâå÷åñêèé ñìåõ, ñëîâíî èõ äîì ñóíóëè â îãðîìíûé îáåçüßííèê.  -  ðîñòè,
€ðèàäíà. ’û äîñòîéíà òîãî, ÷òîáû ïîïàñòü â Œåðó. ‚îò òîëüêî øàíñîâ  ó  íàñ
íå òàê ìíîãî.
   - …ñëè òû ìîæåøü âûòåðïåòü ýòîò øóì, òî è ß ìîãó, - çàßâèëà îíà. -  àñ
òåïåðü òîëüêî äâîå - çíà÷èò, íèêòî è íå  ïðèãëàñèò  òåõ,  èç-çà  äâåðè.  -
‘òðàííî, íî ñåé÷àñ îíà ÷óâñòâîâàëà ñåáß óâåðåííåå, ÷åì ïðåæäå; ìîæåò,  ýòî
ïðîñòî ñèíäðîì "íåêóäà îòñòóïàòü"?
   -  ‚åðíî,  -  îòîçâàëñß  îí...  íî  â  ãîëîñå  åãî  ñëûøàëàñü  êàêàß-òî
íåóâåðåííîñòü.
   - ’îãäà ñêàæè ìíå ïëîõèå íîâîñòè, - ïîïðîñèëà îíà.
   - „à íåò... òû ïðàâà. ðîäåðæèìñß.
   - „æåððè, ïîæàëóéñòà, ñêàæè. Ÿ äîëæíà çíàòü, ÷òî íàì ãðîçèò.
   Ží ïîâåðíóëñß è óëûáíóëñß åé, è åé ïî÷òè ïîêàçàëîñü, ÷òî âî âçãëßäå åãî
ìåëüêíóëî âîñõèùåíèå. ˆíòåðåñíî, êòî âîñõèùàëñß åþ ñî âðåìåí... ñî  âðåìåí
‚ñåìèðíîãî îòîïà?
   - ‹àäíî, - ñäàëñß „æåððè. - ‚ñå ðàâíî  íàäåæäû  ïî÷òè  íèêàêîé.  ‚èäèøü
äâåðü? Œíå ïðèøëîñü èçî âñåõ ñèë óäåðæèâàòü åå, è ìíå êàçàëîñü óæå,  áóäòî
îíà íèêîãäà íå çàêðîåòñß.
   - ó è ÷òî?
   - ˆäåò òðåòüß âîëíà, - ìðà÷íî ñêàçàë îí, âíèìàòåëüíî âñìàòðèâàßñü åé  â
ëèöî. - ‘íà÷àëà ‡ëî âî ïëîòè. îòîì áåñòåëåñíîå. î òåïåðü...  ïîõîæå,  èì
ïîòðåáîâàëîñü íåêîòîðîå âðåìß ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè, òàê ÷òî ñàìûé òåìíûé ÷àñ
íàì åùå ïðåäñòîèò.
   —åðò, ñêîëüêî æå ìîæåò äëèòüñß ýòà  ïðîêëßòàß  íî÷ü?  _î÷åìó  îíè  òàê
ñèëüíû? —òî èõ âëå÷åò ñþäà?_
   - —òî åùå çà òðåòüß âîëíà? - ñïðîñèëà  îíà  òàê  ñïîêîéíî,  êàê  òîëüêî
ìîãëà.
   - ’å, ÷òî ïîñåðåäèíå. ƒðèôîíû, ñôèíêñû è âàñèëèñêè -  â  îáùåì,  òâàðè,
êîòîðûõ íå îòíåñåøü íè ê òåì, íè ê äðóãèì.
   - ‚àìïèðû è îáîðîòíè? Žñèíîâûå êîëüß è ñåðåáðßíûå ïóëè - êàê  â  ñòàðûõ
äîáðûõ ñêàçêàõ?
   Ží êèâíóë:
   - ‚îò èìåííî. Šñòàòè, ïóëè ó íàñ è  â  ñàìîì  äåëå  ñåðåáðßíûå.  Žáû÷íî
ñåðåáðßíîé ïóëè â ñåðäöå äîñòàòî÷íî, ÷òîáû óáèòü òàêîãî ðîäà  ìîíñòðà,  íî
ìíå  ïî÷åìó-òî  ñäàåòñß,  ÷òî  íàñ   æäåò   êîå-êòî   ïîñòðàøíåå.   Œîæåò,
ïðîòèâîòàíêîâîé ïóøêè ñ ñåðåáðßíûì ñíàðßäîì è õâàòèëî áû. - Ží âíèìàòåëüíî
ïîñìîòðåë íà íåå. - ’û õðàáðàß æåíùèíà, €ðèàäíà, - íåîæèäàííî âûïàëèë îí.
   - Šîãäà ïðîâåäåøü ñòîëüêî âðåìåíè â àäó, - îòâåòèëà îíà,  -  îí  ïóãàåò
óæå íå òàê ñèëüíî.
   Ží ñíîâà îáíßë åå - ýòîò äîëãîâßçûé ìóæ÷èíà ñ ìßãêèì  ãîëîñîì,  çàëèòûé
êðîâüþ äðóãà.
   - Ÿ òàê íàäåßëñß âûòàùèòü òåáß èç ýòîãî òâîåãî àäà, -  ïðîèçíåñ  îí.  -
Žäíàêî âðßä ëè ìíå ýòî  óäàñòñß.  •îòåëîñü  áû  ìíå  ïîêàçàòü  òåáå  Œåðó,
€ðèàäíà. òî çàìå÷àòåëüíîå ìåñòî. ’û çàñëóæèëà åãî.
   ‡àñëóæèëà? Žíà ïðèïîìíèëà âñå íåçíàêîìûå ïîñòåëè, â êîòîðûõ ïðîñûïàëàñü
- èíîãäà ñ äóðíî ïàõíóùèìè  ïîæèëûìè  ìóæèêàìè,  õðàïßùèìè  ðßäîì,  èíîãäà
íàåäèíå ñ ãàëëþöèíàöèßìè. Žíà ïðèïîìíèëà âñå ïðèòîíû,  ãäå  íàïèâàëàñü  äî
áåñ÷óâñòâèß, ñîâåðøåííî íåçíàêîìûõ ëþäåé,  ó  êîòîðûõ  êëßí÷èëà  ìåëî÷ü...
‡àñëóæèëà?
   Žíà çßáêî ïåðåäåðíóëà ïëå÷àìè.
   - åò, òû îøèáàåøüñß. ’î, ÷òî ãîâîðèë ïðî ìåíß ƒðýì, - ïðàâäà,  „æåððè.
…ñëè è áûâàþò íà ñâåòå ïàäøèå æåíùèíû, òàê ß òî÷íî èç íèõ. Ÿ íå  çàñëóæèëà
Œåðû, è òâîèì äåìîíàì, íàâåðíîå, èìåííî  ïîýòîìó  âñå  òàê  óäàåòñß.  ’âîé
Žðàêóë ñäåëàë ãëóïîñòü, ïîñëàâ âàñ ñ Šèëëåðîì çà òàêîé, êàê ß.
   Ží îòâåðíóëñß îò íåå è ïîñìîòðåë íà Šèëëåðà; ëèöî åãî ïîòåìíåëî. —üè-òî
êîãòè ïðîñòó÷àëè ïî êðûøå, íî îíè íå îáðàòèëè íà íèõ âíèìàíèß.
   - Ÿ óæå ãîâîðèë òåáå, ÷òî òîæå íåäîñòîèí áûë Œåðû, -  ñêàçàë  îí.  -  Ÿ
íèêîãäà íå ðàññêàçûâàë îá ýòîì, äà è ñåé÷àñ íå õî÷ó, íî ìíå ÷àñòî êàæåòñß,
÷òî ìíîãèå â Œåðå... - Ží çàìîë÷àë.
   - ‡à ÷òî åãî ïðîçâàëè Šèëëåðîì? - ñïðîñèëà îíà, ÷òîáû íàðóøèòü òèøèíó.
   „æåððè ðàññìåßëñß:
   - òî ß åãî òàê ïðîçâàë. ‡âó÷èò íåìíîãî ïîõîæå íà "€õèëëåñ", âîò è âñå.
…ìó ïîíðàâèëîñü, è îí íàñòîßë,  ÷òîáû  åãî  òàê  íàçûâàëè.  Ží  âî  ìíîãèõ
îòíîøåíèßõ ñîâñåì ìàëü÷èøêà. Ží äèòß þíîé öèâèëèçàöèè. €íòè÷íûå ãðåêè áûëè
ñáîðèùåì äðà÷ëèâûõ äåòåé. „àæå èõ âåëèêèå ôèëîñîôû íà  ïîâåðêó  âî  ìíîãîì
ïîõîæè íà äåòåé. å âåðèøü? àçâå èõ ñòðàñòü çàäàâàòü âîïðîñû íå  äåòñêàß?
‚ñß  èõ  ñòðàñòü  ê  áàõâàëüñòâó,  ê  äðàêàì,   ê   íàãîòå   íàïîêàç,   èõ
ãîìîñåêñóàëüíîñòü â êîíöå êîíöîâ -  ýòî  æå  ÷åðòû  þíîøåñêîãî  õàðàêòåðà.
‚ñïîìíè èõ áîãîâ - ñáîðèùå âçäîðíûõ ðîãàòûõ èçâðàùåíöåâ.
   - èêîãäà îá ýòîì íå äóìàëà, - ïðèçíàëàñü îíà. ˜óì çà ñòåíîé ïîóòèõ,  à
ìîæåò, îíà ïðîñòî ïðèâûêëà.
   - ‚ðßä ëè îíè âñå áûëè òàêèå æå íåñíîñíûå, êàê Šèëëåð, - êèâíóë „æåððè.
- Šèëëåð - ýòî ñîâñåì óæ êðàéíèé ñëó÷àé. ‹þäè íå ìåíßþòñß â Œåðå, €ðèàäíà.
‚íåøíå îíè ñòàíîâßòñß ìîëîæå, ïî ìåðå  òîãî  êàê  ðàçãëàæèâàþòñß  ìîðùèíû,
îòðàñòàþò çàíîâî óòðà÷åííûå çóáû è âîëîñû, íî íàòóðà èõ íå ìåíßåòñß ñ òîãî
ìîìåíòà, êàê îíè îêàçûâàþòñß òàì. Ÿ ïîïàë òóäà â òðèäöàòü ëåò,  è  ìíå  äî
ñèõ ïîð òðèäöàòü. Œíå äàëåêî äî þíîøåñêîé äèêîñòè Šèëëåðà, íî ìíå íèêàê óæ
íå ñåìüäåñßò. ‚ Œåðå òû ìíîãîìó ó÷èøüñß, íî ñòàðøå íå ñòàíîâèøüñß.  Šèëëåð
- ìàëü÷èøêà ñ ÷åòûðåõñîòëåòíèì îïûòîì. Ÿ âñå äóìàë ñåãîäíß íî÷üþ, êàêîé áû
íåîöåíèìûé ïàðòèçàí èç íåãî âûøåë.
   Ží îïëàêèâàåò äðóãà, ïîäóìàëà €ðèàäíà. Šèëëåð, íàâåðíîå,  îïëàêèâàë  áû
ñâîåãî äðóãà íå ìåíåå èñêðåííå, íî íå ñîâñåì òàê. „îëæíî áûòü, åãî  äðóæáó
çàñëóæèòü ãîðàçäî ïðîùå,  ÷åì  äðóæáó  „æåððè  ƒîâàðäà,  -  äðóæáà  „æåððè
ãëóáæå, äðàãîöåííåå è ðàíèìåå.
   - ’û óïîìèíàë îòöà Šàê-òàì-åãî... â îáùåì, ñòàðèêà.
   - òî ïðàâäà, - ñêàçàë îí. - ˆ åùå åñòü  êèòàéñêèé  ìàíäàðèí,  êîòîðîãî
ñïàñëè âñêîðå ïîñëå ìåíß - ˜è ‹þ. î÷òè ìîé ðîâåñíèê, èç âðåìåí  ïðàâëåíèß
äèíàñòèè ’àíã. Ží ïîñòåïåííî ñòàðåë, è ñåé÷àñ åìó íà âèä îêîëî ñåìèäåñßòè;
ïîäîçðåâàþ, ÷òî òàêèì îí è îñòàíåòñß. - Ží óëûáíóëñß, óâèäåâ åå óäèâëåíèå.
- ‚ åãî êóëüòóðå öåíèòñß âîçðàñò, âîò îí è ñòàë òàêèì, êàêèì åìó  õîòåëîñü
ñòàòü. Žòåö žëèóñ âî ìíîãîì ïîõîæ íà íåãî. Ží âèäèò ñåáß ïîæèëûì ïàñòûðåì,
îõðàíßþùèì ñâîå ñòàäî, òàê ÷òî åãî âíåøíîñòü òîæå íå ìåíßåòñß. Œîé  äîáðûé
äðóã †åðâåç ïîõîæ íà  åíäæàìåíà  ”ðàíêëèíà.  å  âî  âñå  âðåìåíà  þíîñòü
ñ÷èòàëàñü äîñòîèíñòâîì. ˆ ïîòîì, âñåìó ñóùåñòâóþò ïðåäåëû,  äàæå  â  Œåðå.
Œóæ÷èíà èëè æåíùèíà,  ñïàñåííûå  â  ïðåêëîííîì  âîçðàñòå,  óæå  íå  ñòàíóò
ìîëîäûìè, õîòß çäîðîâüß è ñèë ó íèõ íå ìåíüøå.
   ’åïåðü çà ñòåíîé êòî-òî ïîäâûâàë  íà  ðàçíûå  ëàäû.  —òî-òî  íàñòîé÷èâî
ñòó÷àëîñü â äâåðü.
   åò, îíà äîëæíà ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð, èíà÷å åé íå ñïðàâèòüñß ñ ïàíèêîé.
   - àññêàæè ìíå ïðî Šèëëåðà.  î÷åìó  òåáå  òàê  âàæíî  çíàòü  äàòó  åãî
ðîæäåíèß?
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé è íàõìóðèëñß, è íà ìãíîâåíèå åé ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí
íå õî÷åò ãîâîðèòü î äðóãå. îòîì îí ÷óòü çàìåòíî ïîæàë ïëå÷àìè.
   - îêà ýòî âñå òîëüêî äîãàäêè. Ží - ôåñïèàíåö.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, îí àêòåð?
   - åò, - óëûáíóëñß „æåððè. - „ðàìó è â ñàìîì äåëå  èçîáðåë  ÷åëîâåê  ïî
èìåíè ”åñïèñ, èç-çà ÷åãî àêòåðîâ è íàçûâàþò  èíîãäà  ôåñïèàíöàìè.  î  òàê
çîâóò åùå æèòåëåé ”åñïèé - ãîðîäà ê ñåâåðî-çàïàäó îò €ôèí.  ’û  çíàêîìà  ñ
èñòîðèåé ƒðåöèè?
   - å î÷åíü, - ïðèçíàëàñü îíà.
   - ‘ëûøàëà ïðî ”åðìîïèëû? —åòûðåñòà  âîñüìèäåñßòûé  ãîä  äî  íàøåé  ýðû.
îñëå Œàðàôîíà ýòî âòîðàß äàòà â  åâðîïåéñêîé  èñòîðèè,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü
ìèôè÷åñêèõ äàò âðîäå îñíîâàíèß èìà.
   - åðñèß? - íåóâåðåííî ïðåäïîëîæèëà îíà.
   -  ‚åðíî.  ˆìïåðàòîð  Šñåðêñ  âòîðãñß  â  ƒðåöèþ  è  áûë  îñòàíîâëåí  â
”åðìîïèëüñêîì óùåëüå ñïàðòàíöàìè. Žíè ïîãèáëè âñå äî åäèíîãî, íå  îòñòóïèâ
ïåðåä áåñ÷èñëåííûìè ïîëêàìè Šñåðêñà, è  äàæå  òàê  ïåðñû  ïîáåäèëè  òîëüêî
áëàãîäàðß ïðåäàòåëüñòâó äðóãèõ ãðåêîâ.
   Ží ïîìîë÷àë, è îíà âäðóã ïîíßëà, ÷òî â Œåðå  èñòîðèß  äîëæíà  îùóùàòüñß
ñîâñåì ðåàëüíîé. ‚îçìîæíî, òàì ìîæíî âñòðåòèòü î÷åâèäöåâ âñåãî -  ýïèäåìèè
—åðíîé ‘ìåðòè èëè êðåñòîíîñöåâ,  ïîãîâîðèòü  ñ  ó÷àñòíèêàìè  âñåõ  âåëèêèõ
ñðàæåíèé. Šèëëåð? Ží  ðîäèëñß  â  ïßòèñîòîì  äî  íàøåé  ýðû,  à  ”åðìîïèëû
äàòèðóþòñß ÷åòûðåñòà âîñüìèäåñßòûì, êîãäà åìó áûëî îêîëî äâàäöàòè.
   - Žäèí ñïàðòàíåö èçáåæàë áèòâû, - ïðîäîëæàë „æåððè. -  …ãî  îòîñëàëè  ñ
äîíåñåíèåì, è îí íå ó÷àñòâîâàë â áîþ è íå ïîãèá ñ òîâàðèùàìè.
   - Šèëëåð?
   Ží ðàçäðàæåííî ìîòíóë ãîëîâîé.
   - åò, ß æå ñêàçàë, ÷òî îí èç ”åñïèé,  íå  èç  ‘ïàðòû.  ’àê  âîò,  ýòîò
ñïàðòàíåö áûë îõâà÷åí òàêèì ñòûäîì, ÷òî ïîêîí÷èë ñ ñîáîé. åò,  òû  òîëüêî
ïðåäñòàâü ñåáå, €ðèàäíà! ‚åäü íå åãî âèíà â òîì, ÷òî îí îñòàëñß  â  æèâûõ.
‹þáîé èç íàñ ðàäîâàëñß áû ýòîìó, è åãî äðóçüß è áëèçêèå òîëüêî  ïîçäðàâèëè
áû ñ òàêèì èçáàâëåíèåì, íî äëß ñïàðòàíöà ýòî îêàçàëîñü  ïîçîðîì,  êîòîðîãî
îí íå ñìîã âûíåñòè.
   ‚ êîìíàòå íåîæèäàííî âîçíèêëà Œåéçè - òåìíàß ôèãóðà  â  íåâåðíîì  ñâåòå
êåðîñèíîâîé ëàìïû. Žíà ñòîßëà, ãëßäß íà ðàñïðîñòåðòîãî  Šèëëåðà  è  òåðåáß
ïàëüöàìè áóñû.
   - „åòè óñíóëè, - ñêàçàëà îíà. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îíè íå øåâåëßòñß.
   - ‘ïàñèáî, Œåéçè, -  âçäîõíóëà  €ðèàäíà.  -  îëüøîå  ñïàñèáî.  Ÿ  òóò,
âèäèøü... âñß â êðîâè èçâîçèëàñü - ß ðåøèëà, ÷òî òîëüêî íàïóãàþ  èõ,  åñëè
ïðèäó.
   Œåéçè ðàññåßííî êèâíóëà, íå ñâîäß ãëàç ñ Šèëëåðà.
   - Ží óìåð?
   - åò, - ïîäíßë ãîëîâó „æåððè. - †åçë ñïàñåò åãî.
   Žíà ñíîâà íåðåøèòåëüíî êèâíóëà.
   - òî è åñòü òà øòóêà, êîòîðîé  âû  ïîäíèìàëè  ìîþ  ñóìî÷êó?  Žíà  áûëà
íåâèäèìà?
   - …ãî âèäßò òîëüêî òå, êòî ïîâåðèë â Œåðó, ïîñêîëüêó ýòî ÷àñòèöà  Œåðû,
- îòâåòèë „æåððè. - ‚û åãî âèäèòå?
   Žíà ßâíî âèäåëà æåçë, íî âìåñòî îòâåòà òîëüêî ïåðåêðåñòèëàñü.
   - € ƒðýì è òîò, äðóãîé?
   - ‹åæàò ñâßçàííûå â ñîñåäíåé êîìíàòå, - îòâåòèë „æåððè.  -  îñèäèòå  ñ
íàìè, Œåéçè.
   Žíà ïðîáîðìîòàëà ÷òî-òî íàñ÷åò äåòåé è ðåòèðîâàëàñü â ñïàëüíþ;  øîê  äî
ñèõ ïîð íå îòïóñòèë åå.
   òî âåðåùàíèå çà ñòåíîé... îíè äîëæíû ïðîäîëæàòü ðàçãîâîð.
   - ’û íà÷àë ðàññêàçûâàòü ïðî ”åðìîïèëû...
   - „à, - êèâíóë „æåððè. - ‘ïàðòàíöû, êàê áû  ìû  ñåé÷àñ  ñêàçàëè,  èìåëè
îòëè÷íóþ ïðåññó. “ïîìßíè ”åðìîïèëû, è âñå âñïîìèíàþò  ïðî  ‘ïàðòó.  Žäíàêî
òàì ïîãèáëà òûñß÷à ãðåêîâ, çàùèùàâøèõ ƒðåöèþ îò ïåðñèäñêîãî  íàøåñòâèß,  -
òðèñòà ñïàðòàíöåâ è ñåìüñîò ôåñïèàíöåâ.
   ‚îò îíî ÷òî. —åëîâåê, ëåæàâøèé ó åå íîã, ìîã ñðàæàòüñß ïðè ”åðìîïèëàõ -
âòîðîé äàòå â åâðîïåéñêîé èñòîðèè. ˆ ñàìîå ñìåøíîå, ÷òî îíà â ýòî âåðèëà.
   - ‚ñåãî òûñß÷à ÷åëîâåê ñî âñåé ƒðåöèè, -  ïðîäîëæàë  „æåððè.  -  €  ÷òî
îñòàëüíûå? åêîòîðûå ïðîäàëèñü íåïðèßòåëþ, íî çíàåøü ëè òû, ÷åì çàíèìàëîñü
áîëüøèíñòâî â ýòîò äåíü? Žëèìïèéñêèìè  èãðàìè!  åò,  ß  íå  øó÷ó.  ’åïåðü
ïîíèìàåøü, ïî÷åìó ß äóìàþ î íèõ êàê î äåòßõ?
   - ‚ ”åñïèßõ íàõîäèëîñü ñâßòèëèùå ðîñà, - ïðîäîëæàë îí, - íî îíè íå òàê
ïðîñëàâèëèñü, êàê  ‘ïàðòà.  …ñëè  ìû  âûáåðåìñß  îòñþäà  æèâûìè,  €ðèàäíà,
íèêîãäà íå óïîìèíàé ïðî ýòîò ðàçãîâîð ïðè Šèëëåðå!
   - åò. àçóìååòñß, íå áóäó. - Ží äîâåðßåò åé. € îíà è çàáûëà,  ÷òî  ýòî
òàêîå: äîâåðèå.
   - Ÿ òîæå, - êèâíóë „æåððè. - ’àê âîò,  ìíå  êàæåòñß,  îäèí  èç  ñåìèñîò
ôåñïèàíöåâ îñòàëñß æèâ. Ÿ íå ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, ÷òîáû Šèëëåð  áåæàë  ñ
ïîëß áîß - õîòß â ÷èñòîé òåîðèè è  íå  èñêëþ÷åíî;  ýòî  îáúßñíßëî  áû  åãî
íûíåøíþþ áåçóìíóþ óäàëü è ïîòðåáíîñòü  â  ñàìîóòâåðæäåíèè,  -  íî  ß  ìîãó
ïðåäïîëîæèòü, ÷òî åãî øðàì - ñëåä ðàíåíèß ïðè ”åðìîïèëàõ, ÷òî  îí  î÷íóëñß
ñðåäè ìåðòâûõ òåë è ñóìåë óïîëçòè îòòóäà. ‚îîáùå-òî ôåñïèàíöû ñ÷èòàëèñü íå
òàêèìè êðîâîæàäíûìè, êàê ñïàðòàíöû, íî ê Šèëëåðó ýòî íå îòíîñèëîñü - îí áû
òî÷íî íå âûíåñ òàêîãî ïîçîðà. Œíå êàæåòñß, åãî øðàì - ýòî ïå÷àòü  Šàèíà...
ïðàâäà, ñàì îí óòâåðæäàåò, ÷òî øðàì ó íåãî ñ äåòñòâà, òàê  ÷òî  ß  ìîãó  è
îøèáàòüñß.
   - „àòû ñîâïàäàþò, - çàìåòèëà îíà.
   Ží êèâíóë è íåîæèäàííî ðàññìåßëñß, íàðóøèâ ñåðüåçíîñòü ðàçãîâîðà.
   -  ‚ïîëíå  âîçìîæíî,  îí  ïðîñòî  îïîçäàë  íà  áèòâó,  ñëàâß  ðîñà   ñ
÷üåé-íèáóäü æåíîé. ‘àì îí íàì ýòîãî íèêîãäà íå ñêàæåò, ýòî òî÷íî.
   Ží ñêàçàë åé, ÷òî Šèëëåð  ñêðûâàåò  êàêóþ-òî  òåìíóþ  òàéíó,  à  ðàíüøå
ïðèçíàëñß, ÷òî è ó íåãî áûëî â ïðîøëîì ÷òî-òî òàêîå... “æ íå  íàìåêàåò  ëè
îí íà òî, ÷òî åå ãðåõ ìîæåò ïîñëóæèòü åé ïðîïóñêîì â Œåðó?
   - ‚ Œåðå ìíîæåñòâî ëþäåé, -  ñêàçàë  îí,  ñëîâíî  ïðî÷åë  åå  ìûñëü,  -
êîòîðûå ïðåäïî÷èòàþò íå ðàñïðîñòðàíßòüñß î  ñâîåì  ïðîøëîì,  €ðèàäíà.  Žíî
èçâåñòíî òîëüêî Žðàêóëó.
   - ’âîé æåçë, - âîñêëèêíóëà îíà. - Ží ñâåòèòñß!
   „æåððè íå îòâåòèë, íî îíà ïîñìîòðåëà íà íåãî  è  óâèäåëà  íà  åãî  ëèöå
ñòðàõ.
   - î÷åìó? - ñïðîñèëà îíà. - î÷åìó òàê ßðêî?
   - —òî òàêîå æåçë? Ÿ ñàì íå çíàþ. Šèëëåð âåðèò, ÷òî â íåì îáèòàþò  äóõè.
Ÿ ïðåäïî÷èòàþ äóìàòü, ÷òî ýòî íåêèå óñòðîéñòâà, ÷òî Žðàêóë  çàðßæàåò  æåçë
ìàãèåé, ñëîâíî àêêóìóëßòîð. Žíè âñåãäà  ñâåòßòñß  òàê,  êîãäà  ðàáîòàþò  â
ïîëíóþ ñèëó.
   - îääåðæèâàß æèçíü?
   - ˆ ýòî òîæå. - Ží îáâåë ïîëóòåìíóþ  êîìíàòó  òßæåëûì  âçãëßäîì.  -  î
êðîìå ýòîãî, æåçë ïîääåðæèâàåò ñóùåñòâîâàíèå  ýòîãî  äîìà  -  âåäü  îí  íå
ñîâñåì ðåàëåí. Œàãèß óäåðæèâàåò äåìîíîâ... ïîêà. ˆõ ìîùü  âñå  ðàñòåò.  ’û
÷óâñòâóåøü? ‚ âîçäóõå ïàõíåò ñåðîé.
   ‡ðß îí ýòî ñêàçàë. Ží áîßëñß áîëüøå, ÷åì îíà, - âåäü îí è çíàë  áîëüøå.
à ýòîò ðàç óæå îíà îáíßëà åãî.
   - € ìîãóò æåçëû çàìûêàòüñß îò ïåðåãðóçêè? - ñïðîñèëà îíà.
   - ‚îçìîæíî, - íåîõîòíî îòâåòèë îí.
   ˆëè îíè ïðîñòî èññßêàþò? …ñëè òàê,  ýòî  ìîæåò  îáúßñíèòü  èñ÷åçíîâåíèå
íåñêîëüêèõ ñïàñàòåëüíûõ ãðóïï. ˆ íàâåðíßêà íà òî, ÷òîáû ïîääåðæèâàòü æèçíü
Šèëëåðà ðàñõîäóåòñß ìíîãî ìàãèè.
   Žãîíåê â ëàìïå ìèãíóë. Ží âûñâîáîäèëñß èç åå îáúßòèß è âñêî÷èë, ñõâàòèë
ëàìïó, ñòîßâøóþ íà ñòîëå, ÷åðòûõíóëñß è áðîñèëñß  ê  òîé,  ÷òî  ñòîßëà  íà
ïèàíèíî.
   - Šåðîñèí ïî÷òè êîí÷èëñß! - êðèêíóë îí. Ží ðâàíóëñß ê êàíèñòðå,  ïîäíßë
åå è ïîòðßñ - íè çâóêà. - Žíà æå áûëà íàïîëîâèíó ïîëíà!
   Žíè ìîë÷à, â ñìßòåíèè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà. Žãîíü â ëàìïå íà  ïèàíèíî
çàòðåïåòàë è ïîãàñ.


        8

   „æåððè ëèõîðàäî÷íî ïèõàë ïîëåíüß â îòêðûòóþ äâåðêó ïå÷è - ñòîïêà äðîâ ó
ñòåíû ðàññûïàëàñü, îòêðûâ âçãëßäó ñïðßòàííûé ïîä íåé ìå÷.
   ’åïåðü îíà îùóùàëà ñòðàííûé ïîêîé - òî ëè îò  íåèçáåæíîñòè,  òî  ëè  îò
øîêà, êàê Œåéçè. Žíà âñòàëà ñ äèâàíà è çàãëßíóëà â êîìíàòó, ãäå íàõîäèëèñü
äåòè. Œåéçè  ñòîßëà  íà  êîëåíßõ  ó  êðîâàòè  è  ìîëèëàñü;  ñëîâà  ìîëèòâû
çàãëóøàëèñü  âåðåùàíèåì  è  íåïðèñòîéíûì  áîðìîòàíèåì  çà  îêíîì.  €ëàí  è
‹åéñè... åé ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà âèäèò èõ òåìíûå ñèëóýòû íà êðîâàòè,  íî  ñ
ïîëíîé óâåðåííîñòüþ óòâåðæäàòü ýòî íå ìîãëà, à  ïîäîéòè  è  ïîöåëîâàòü  íà
ïðîùàíèå òîæå íå îñìåëèâàëàñü èç áîßçíè  ðàçáóäèòü,  ÷òî  áûëî  áû  ñåé÷àñ
ñîâñåì óæ íåêñòàòè. Œîæåò, îíè äîñòàòî÷íî íåâèííû äëß òîãî,  ÷òîáû  äåìîíû
îâëàäåëè èìè... íî âåðâîëüôû? "ðîùàéòå, ìèëûå. ðîñòèòå ìàìó çà  òî,  ÷òî
âòßíóëà âàñ â ýòî".
   îòîì îíà çàãëßíóëà â äðóãóþ ñïàëüíþ. žíåö ñèäåë íà ïîëó, ïðèñëîíèâøèñü
ê ñòåíå, êðåïêî ñâßçàííûé ïîëîñàìè ïðîñòûíè. Žäèí ãëàç åãî  çëîáíî  ñëåäèë
çà íåé, âòîðîé çàïëûë, è ðîò, ðàçáèòûé ðàçúßðåííûì „æåððè,  òîæå  êðèâèëñß
íàáîê. Šòî-òî ñ òðåñêîì ãðûç ñíàðóæè îêîííóþ ðàìó.
   ƒðýì, òîæå ñâßçàííûé ïî ðóêàì è íîãàì, ñ êëßïîì âî  ðòó,  ñêîð÷èëñß  íà
êðîâàòè. Žíà ñêëîíèëàñü íàä íèì.
   - óäåøü ìîë÷àòü, åñëè ß âûíó êëßï?  -  ñïðîñèëà  îíà,  è  îí  îò÷àßííî
çàêèâàë.
   Žíà äîâîëüíî äîëãî âîçèëàñü ñ óçëîì. —òî æå  îíà  òàêîãî  â  íåì  íàøëà
êîãäà-òî? ‘ïðàøèâàëà âåäü åå îá ýòîì ìàòü. îìíèòñß, òîãäà  îíà  îòâåòèëà:
"òî ÷åëîâåê, êîòîðûé çíàåò, ÷åãî õî÷åò". ‚îò äóðèùà... íåò  áû  åé  òîãäà
äîâåðèòüñß ÷óòüþ ìàòåðè, èáî ÷åëîâåê, êîòîðûé  çíàåò,  ÷åãî  õî÷åò,  ëåãêî
ïðåâðàùàåòñß â ÷åëîâåêà, êîòîðûé ãîòîâ íà âñå, ÷òîáû ïîëó÷èòü æåëàåìîå,  è
òîãäà åãî  îáàßíèå  ñòàíîâèòñß  îðóæèåì,  à  õàðèçìà  äåëàåòñß  ïðîäàæíîé.
àêîíåö åé óäàëîñü âûòàùèòü êëßï...
   - ‚îò, - âûäîõíóëà îíà.
   - àçâßæè ìåíß, €ðèàäíà! å îñòàâëßé ìåíß ñâßçàííûì òàê!
   „î ñèõ ïîð åé íè ðàçó íå ïðèõîäèëîñü ñëûøàòü, êàê îí ìîëèò î ÷åì-òî,  è
îíà èñïûòàëà îòâðàùåíèå ê ñåáå, íàñòîëüêî ýòà ìûñëü íà ìãíîâåíèå ïîëüñòèëà
åé.
   - îòåðïè, îñòàëîñü íåìíîãî, - îòâåòèëà îíà è ñàìà óäèâèëàñü òîìó,  êàê
áåññòðàñòíî çâó÷èò åå ãîëîñ. - ˆç ëàìï èñ÷åç âåñü êåðîñèí. „æåððè ñ÷èòàåò,
÷òî íàñ ñêîðî àòàêóþò ìîíñòðû.
   - åò!
   - Œåéçè ìîëèòñß, êàê êîíêëàâ êàðäèíàëîâ, - ïðîäîëæàëà îíà,  -  è  ß  íå
ñîìíåâàþñü, îíà íå çàáóäåò òåáß â ñâîèõ ìîëèòâàõ. Ÿ òîëüêî õîòåëà ñêàçàòü,
÷òî ñîâñåì íå õîòåëà âòßãèâàòü òåáß â ýòî. ’û íå áåçãðåøåí,  ƒðýì,  íî  íå
çàñëóæèë òàêîãî. å òàêîãî, âî âñßêîì ñëó÷àå...
   - Šàê óòåøèòåëüíî, - ôûðêíóë îí. - ‡íàé ß, ÷òî áåëàß  ãîðß÷êà  çàðàçíà,
áûë áû îñòîðîæíåå.
   ó ïî÷åìó îíè íå ìîãóò ðàçãîâàðèâàòü íîðìàëüíî, ïî-÷åëîâå÷åñêè?
   - ‡àðàçíî çëî, - âîçðàçèëà îíà. -  ’îëüêî  êòî  èç  íàñ  áûë  íîñèòåëåì
çàðàçû?
   - ó êîíå÷íî, ýòî ß âî âñåì âèíîâàò, - îùåðèëñß îí. -  €ëêîãîëü  âñåãäà
ñïîñîáñòâóåò æàëîñòè ê ñåáå.
   åò, îí íèêîãäà íå ïðèçíàåò ñâîåé îøèáêè - íå â åãî ýòî äóõå.
   - åò. îä êîíåö ß áûëà ãîðàçäî õóæå òåáß. ‚ñå, ÷òî òû ñêàçàë  ñåãîäíß,
- ïðàâäà. ‡à èñêëþ÷åíèåì òîãî, ÷òî â ‹åéñè òû âèíèøü îäíó ìåíß.  …ñëè  âñå
ïîøëî âêðèâü è âêîñü ïîñëå ýòîãî, òû âèíîâàò íå ìåíüøå ìîåãî... è, êñòàòè,
êòî êàê íå òû íàñòàèâàë íà àáîðòå? - ÷òî æ, ýòî åãî óßçâèò.
   - €ãà, åùå áû, - áóðêíóë îí. - ’àê è  çíàë...  ‹àäíî,  çà  ýòî  ß  òåáå
áëàãîäàðåí. Ÿ åå ëþáëþ - è êóäà òû åå çàòàùèëà?
   —òî åùå ìîæíî ïîñòàâèòü åìó â  âèíó?  Žõ,  ìíîãî  ÷åãî,  ïîäóìàëà  îíà.
„îëãèå îòëó÷êè, ñòðàííûå äðóçüß, íåîæèäàííî  ñâàëèâøååñß  áîãàòñòâî  -  íå
áûëî íè ãðîøà... è ïîòîì íåîæèäàííîå îñîçíàíèå åþ  ïðîñòîé  âåùè:  ìîëîäîé
àäâîêàò íå ìîæåò ãðåñòè òàêèå äåíüãè çàêîííûì ïóòåì.
   - € êàê íàñ÷åò €ëàíà? - ñïðîñèë îí ñ èçäåâêîé. -  …ñëè  óæ  ìû  âçßëèñü
ïåðåìûâàòü äðóã äðóãó êîñòî÷êè, ïðèçíàé, ÷òî ýòî öåëèêîì ìîå ïðîèçâåäåíèå,
ðàçâå íå òàê?
   - …ñëè òû èìååøü â âèäó òî, ÷òî òû áóêâàëüíî èçíàñèëîâàë ìåíß òîãäà, òî
äà, - îòâåòèëà îíà. -  îëàãàþ,  ÷òî  çàñëóãà  â  ñîçäàíèè  €ëàíà  öåëèêîì
ïðèíàäëåæèò òåáå. - ’ó  íî÷ü  îíà  íå  çàáóäåò  íèêîãäà;  äàæå  ñåé÷àñ  åå
ïðîáèðàëà äðîæü ïðè îäíîì âèäå  êîâáîéñêîé  øëßïû.  Žíà  óøëà  îò  íåãî  -
çàáðàëà ‹åéñè è óøëà... è ýòî, âîçìîæíî, áûë åå ïîñëåäíèé øàíñ  óäåðæàòüñß
îò ñïîëçàíèß ê àëêîãîëèçìó. Ží âûñëåäèë åå â äîìå ó ñåñòðû - î÷åíü ïîõîæåì
íà ýòîò, êñòàòè,  -  è  ó  íèõ  ñëó÷èëàñü  ãðàíäèîçíàß  ññîðà.  ‘îâåðøåííî
èçìî÷àëåííàß, îíà îòïðàâèëàñü ñïàòü, à îí îñòàëñß  â  êðåñëå  è  ïðèêîí÷èë
áóòûëêó...
   Žíà äî ñèõ ïîð ñëûøàëà òðåñê ðàñïàõèâàþùåéñß äâåðè â ñïàëüíþ. Ží  ñòîßë
â äâåðßõ - ïüßíûé âäðûçã ñàìåö... è â êîâáîéñêîé øëßïå. …ñëè ïîäóìàòü, ýòà
øëßïà äîëæíà áûëà áû ïðåäñòàâëßòüñß òåïåðü äàæå çàáàâíîé, íî  ñîáûòèß  òîé
íî÷è îòáèëè ó íåå îõîòó ñìåßòüñß. Ží îáúßâèëñß â äîìå â íàðßäå èç âåñòåðíà
- ïðèåõàë ïðßìî ñ ðàí÷î îäíîãî èç ïðèßòåëåé  -  è  âåñü  âå÷åð,  ïîêà  îíè
ðóãàëèñü è ñïîðèëè, íè ðàçó íå  ñíßë  øëßïû.  „àæå  êîãäà  îí,  îäóðåâ  îò
ïîõîòè, âëîìèëñß ê íåé â ñïàëüíþ, ýòà øëßïà  âñå  åùå  ñèäåëà  ó  íåãî  íà
ãîëîâå - íèêàêîé îäåæäû, òîëüêî øëßïà. åò, êàêîé  óæ  òóò  ñìåõ.  ‘ëèøêîì
áîëüíî, ñëèøêîì óíèçèòåëüíî. Žíè ñ ‹åéñè óåõàëè,  ïîêà  îí  õðàïåë,  è  íå
âîçâðàùàëèñü äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå ïîíßëà, ÷òî ñíîâà áåðåìåííà...
   - ó, ïî êðàéíåé ìåðå îí ïîõîæ íà ìåíß, - ïðåðâàë îí òèøèíó. - îíà÷àëó
ß ñîìíåâàëñß, íî ñäåëàë àíàëèç ãðóïï êðîâè - îíè íè÷åãî  íå  ïîäòâåðæäàþò,
íî è íå îïðîâåðãàþò, -  ó  íàñ  ñ  íèì  ðåäêàß  ãðóïïà...  ˆ  ïîòîì,  ýòîò
ìàëåíüêèé ÷åðòåíîê ïîõîæ íà ìåíß.
   ‡íà÷èò, îí äî ñèõ ïîð íå óâåðåí. ó  ÷òî  æ,  êòî  ìåøàåò  åé  åùå  ðàç
ïîïûòàòüñß óáåäèòü åãî?
   - àâåðíîå, ýòî ïóñòàß òðàòà âðåìåíè, ƒðýì, íî ß åùå ðàç êëßíóñü  òåáå,
÷òî òóò íåò íèêàêèõ ñîìíåíèé. Ÿ íèêîãäà íå èçìåíßëà òåáå.
   Ží òîëüêî ôûðêíóë.
   - ó, îñîçíàííî - íèêîãäà. Šîãäà ß áûâàëà â çàïîå...  íî  ýòî  íà÷àëîñü
ïîçæå, óæå ïîñëå €ëàíà. åò, îí ïðàâäà òâîé ðåáåíîê.
   îñëåäîâàëà ïàóçà, ñëîâíî îí ñîáèðàëñß ñ ñèëàìè.
   - ‹àäíî, ïóñòàß òðàòà âðåìåíè. ‚îçìîæíî, òû âèíîâàòà è íå íà  âñå  ñòî.
„åâßíîñòî ïßòü ïðîöåíòîâ, ñêàæåì òàê. î íå ñòî.
   - îæå, äà òû íåñëûõàííî áëàãîðîäåí!
   - å íðàâèòñß; ñòóïàé ê ñâîåìó äåìîíè÷åñêîìó ëþáîâíè÷êó.
   - ’àêèì ÷åëîâåêîì, êàê îí,  òåáå  íèêîãäà  íå  ñòàòü,  -  âïðî÷åì,  òàê
íåäîëãî ñíîâà äî êðèêà è âçàèìíûõ îáâèíåíèé. Žíà îòñòóïèëà íà øàã, è  ÷óòü
íå óïàëà íà Šàðëî.
   - —òî ýòî çà òèï? - ñïðîñèëà îíà. - ƒäå òû åãî îòêîïàë?
   - ’àê, ïðèßòåëü, - îòâåòèë ƒðýì, íåîæèäàííî íàïðßãøèñü.
   åò, íå ïðèßòåëü. ‘ïåöèàëèñò ïî ýëåêòðîíèêå ñ âûêèäíûì íîæîì... îäèí èç
ýòèõ íûíåøíèõ óíèâåðñàëîâ?
   - à ÷åì îí ñïåöèàëèçèðóåòñß? - ïîèíòåðåñîâàëàñü îíà.
   - à ìåñòè, - ïîñëûøàëñß íåâíßòíûé øåïîò ñ ïîëà.
   - Šñòàòè,  ïîñòàðàéñß  íå  îêàçàòüñß  óòðîì  ìåæäó  íèì  è  ýòèì  òâîèì
ƒîâàðäîì, - çàìåòèë ƒèëëèñ. - …ñëè, äî íåãî íå äîáåðóòñß  äåìîíû,  çà  íèõ
ýòî ñäåëàåò Šàðëî.
   ‚îò óæ âðßä ëè - „æåððè ƒîâàðä ñïðàâèòñß  ñ  ýòèì  øïàíåíêîì.  ‚ïðî÷åì,
êàêàß ñåé÷àñ ðàçíèöà?
   - …ñëè ýòî ïðîùàíèå, ƒðýì, - ñêàçàëà îíà, -  òî  ñêàòåðòüþ  äîðîæêà.  -
åäóðíàß ôðàçà ïîä çàíàâåñ; ãîòîâîãî îòâåòà ó íåãî íå íàøëîñü. Žíà âûøëà è
çàïåðëà äâåðü ïîä õðóìêàíüå èç-çà îêíà; ìîæåò, ýòîò ÷åðòîâ ãðûçóí  ñãðûçåò
äî óòðà çàîäíî è èõ ñ Šàðëî. Žíà áîßëàñü, ÷òî ýòî åå íå ñëèøêîì îãîð÷èò.
   „æåððè  ðàçâåë  â  ïå÷êå  îãîíü  ïîßð÷å;  ïîëåíüß  óþòíî  ïîòðåñêèâàëè,
âûïëåâûâàß èñêðû. ˜óì çà ñòåíîé ñòèõàë - ÷òî ýòî, äîáðûé çíàê èëè  äóðíîé?
„æåððè ñíîâà ñèäåë íà äèâàíå, ïðîâåðßß îðóæèå.  „âà  àâòîìàòà  è  åùå  äâå
êàêèå-òî øòóêè âðîäå îõîòíè÷üèõ êàðàáèíîâ ñ  ìàëåíüêèìè  -  íà  ïßòü-øåñòü
ïàòðîíîâ - ìàãàçèíàìè. Žíà ïîäîøëà è îñòàíîâèëàñü ïåðåä íèì. Šèëëåð  ëåæàë
êàê ïðåæäå, ñòèñêèâàß â ðóêàõ ßðêî ñâåòßùèéñß æåçë.
   - Ží æèâ åùå? - ñïðîñèëà îíà.
   - îêà áåç èçìåíåíèé, - îòâåòèë „æåððè, ñîáèðàß àâòîìàò. - Ÿ äóìàþ,  îí
ïðîáóäåò â òàêîì ñîñòîßíèè åùå íåêîòîðîå âðåìß, åñëè, êîíå÷íî,  íåïðèßòåëü
îñòàâèò íàñ â ïîêîå.
   Žíà ïåðåøàãíóëà ÷åðåç Šèëëåðà è  ñåëà  ðßäîì  ñ  „æåððè,  äëß  ÷åãî  åé
ïðèøëîñü ñäâèíóòü êàðàáèíû.
   - îêàæè ìíå, êàê ñ íèìè îáðàùàòüñß, - ïîïðîñèëà îíà.
   Ží óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå:
   - ’åáå äîâîäèëîñü ñòðåëßòü?
   Žíà âçßëà êàðàáèí - òîò îêàçàëñß íåîæèäàííî òßæåëûì. àâåäß  îðóæèå  íà
äâåðü, îíà áûñòðî ïåðåäåðíóëà çàòâîð, çàãíàâ ïàòðîí â ïàòðîííèê. - Ÿ  æèëà
íà ðàí÷î... ãîôåðû, âî âñßêîì ñëó÷àå, ìåíß áîßëèñü.
   - ‚îò ýòî æåíùèíà! - âîñõèùåííî ùåëêíóë ßçûêîì „æåððè.
   - € âîò ñ ýòèìè "óçè" ß íå çíàêîìà, -  ïðèçíàëàñü  îíà  è  ðàññìåßëàñü,
ãëßäß íà åãî óäèâëåííîå ëèöî. - î ß äîñòàòî÷íî  ïîíà÷èòàëàñü  æóðíàëîâ  â
ïðèåìíûõ ó âðà÷åé, ÷òîáû óçíàòü èõ.
   - Šèëëåð ïðèøåë áû îò òåáß â âîñòîðã, - çàßâèë îí. - € ìîæåò, è  íåò...
îí  óáåæäåí,  ÷òî  èäåàëüíîå  îðóæèå  äëß  æåíùèíû  -  ýòî   ìåòåëêà   äëß
âûêîëà÷èâàíèß ïûëè.
   - Šëèî? òî åãî æåíà?
   Ží êèâíóë.
   - îìíèøü, ÷òî îí ïðîñèë ïåðåäàòü åé? —òî îíà áûëà ìîëîäöîì, íå ÷òî  îí
ëþáèò åå? …é ïîëàãàåòñß ïîääåðæèâàòü ïîðßäîê â äîìå è áûòü â ïîñòåëè â òåõ
ñëó÷àßõ, êîãäà îí âîçâðàùàåòñß íå ñëèøêîì ïîçäíî. - ‚ ãîëîñå  åãî  çâó÷àëî
åõèäñòâî, êîòîðîãî îíà íå ñëûøàëà ðàíüøå,  êîãäà  îí  ãîâîðèë  î  Šèëëåðå.
î÷åìó âñå ðàçãîâîðû ñîñêàëüçûâàþò ó íèõ íà Šèëëåðà? ˆíòåðåñíî, êàêàß îíà,
ýòà Šëèî?
   Ží áûñòðî ïîêàçàë åé, êàê ñòðåëßòü èç "óçè" è ïåðåçàðßæàòü èõ.
   - ‘òðåëßé îäèíî÷íûìè, - ñêàçàë îí. - Ž÷åðåäßìè - òîëüêî â ñàìîì êðàéíåì
ñëó÷àå. ‘òåíû òóò, ß äóìàþ, ïóëåíåïðîáèâàåìûå, ïîýòîìó âîçìîæåí ðèêîøåò.
   ’óò ïîãàñëà âòîðàß ëàìïà, è îíè îñòàëèñü ñèäåòü â  áàãðîâîì  ïîëóìðàêå.
„âà îêíà ñâåòèëèñü ìàòîâûìè ïðßìîóãîëüíèêàìè - ôîíàðü  íà  äâîðå  âñå  åùå
ãîðåë. î çàíàâåñêàì ïðîáåãàëè òåíè, íî ñëèøêîì íåßñíûå, ÷òîáû  ðàçãëßäåòü
î÷åðòàíèß.
   Žíè ïîñèäåëè ìîë÷à. „æåððè óðîíèë ãîëîâó íà  ðóêè.  åò,  òàê  äåëî  íå
ïîéäåò.
   - € êòî ëåæèò â ïîñòåëè ó „æåððè ƒîâàðäà, êîãäà îí  âîçâðàùàåòñß  äîìîé
íå ñëèøêîì ïîçäíî?
   Ží ïîäíßë ãîëîâó è óëûáíóëñß åé.
   - ‘àì „æåððè.
   - •îëîñòßê?
   - •îëîñòßê, - êèâíóë îí. - å äåâñòâåííèê, íî è äî Šèëëåðà äàëåêî.
   - ‚ñå ñîðîê ëåò?
   - ó, âðåìß îò âðåìåíè ìíå ïîïàäàåòñß ðûáêà, íî ß âñåãäà âûáðàñûâàþ  åå
îáðàòíî. ‘ëèøêîì óæ ß òðåáîâàòåëüíûé.
   - ó è êàêîâû òîãäà òâîè òðåáîâàíèß, - äîïûòûâàëàñü îíà, - ÷òî  èì  òàê
òðóäíî ñîîòâåòñòâîâàòü?
   à óëèöå ñäåëàëîñü ñîâñåì òèõî.
   …ãî çóáû  áëåñíóëè  â  áàãðîâîì  îòñâåòå  ïå÷íîãî  îãíß  -  ðàçóìååòñß,
èäåàëüíûå çóáû.
   - å ñëèøêîì âûñîêàß, - íà÷àë îí, - ïîñêîëüêó ß íå óâåðåí â ñåáå è  ìíå
íóæíî  îùóùàòü  íåêîòîðîå  ïðåâîñõîäñòâî.  àçóìååòñß,  áëîíäèíêà,  íî  íå
ñëèøêîì ñâåòëàß, ÷òîáû åå íå ïðåñëåäîâàëè äðóãèå ìóæ÷èíû - ß  óæå  ñêàçàë,
÷òî íå î÷åíü  óâåðåí  â  ñåáå.  Œóçûêàëüíàß,  ïîñêîëüêó  ß  ëþáëþ  ìóçûêó.
“âëåêàþùàßñß ëèòåðàòóðîé - ó ìåíß òûñß÷è êíèã,  êîòîðûå  áû  ìíå  õîòåëîñü
ïðî÷åñòü åé, à ß ëþáëþ ÷èòàòü â ïîñòåëè.
   - òî âñå, ÷òî òû äåëàåøü â ïîñòåëè?
   Ží ÷óòü íå ïîïåðõíóëñß - îíà è íå äóìàëà, ÷òî îí òàêîé çàñòåí÷èâûé, - è
åñëè ñåðüåçíî, îíà íè çà ÷òî íå îñìåëèëàñü áû ïðèñòàâàòü ê åìó ñ ýòèì,  íî
ñåé÷àñ ýòî îòâëåêàëî èõ îò äðóãîãî. ˆì íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êðîìå  êàê
ðàçãîâàðèâàòü.
   - ˆíîãäà ß ñòàíîâëþñü óæàñíî íåæíûì  è  ïîæåâûâàþ  äåâóøêó  çà  óõî,  -
îòâåòèë îí, - èëè ÷èòàþ åé Šèòñà íà ñîí ãðßäóùèé. ˆì ýòî íðàâèòñß.
   - Œíå êàæåòñß, åñëè èì îò ðîäó ïßòüñîò  èëè  øåñòüñîò  ëåò,  ýòî  ìîæåò
ñëèøêîì îïàñíî âîçáóæäàòü, - ïðåäïîëîæèëà îíà.
   Ží ðàñõîõîòàëñß; â ãëàçàõ åãî ïëßñàëè âåñåëûå èñêðû.
   - € êàêèå òðåáîâàíèß ïðåäúßâëßåøü òû ê òîìó, êòî ïðèäåò íà ìåñòî ƒðýìà?
   ”åðçåâûé ãàìáèò? ó ÷òî æ, ïðèíèìàåòñß.
   - Œóæ÷èíà ïîñòàðøå, - îòâåòèëà îíà.
   - åïëîõîé âûáîð.
   - Œóçûêàëüíûé, êîíå÷íî. •îðîøî íà÷èòàííûé.
   - ‚ îñîáåííîñòè Šèòñà?
   Žíà ïîìîðùèëàñü:
   - ‡íàåøü, ÷òî ìîæåøü ñäåëàòü ñî ñâîèì Šèòñîì?
   - Œû îñòàâèì åãî Šèëëåðó, - ñêàçàë îí, è îáà  ðàññìåßëèñü  ýòîìó  þìîðó
âèñåëüíèêà.
   - ‡íà÷èò, ó âàñ â Œåðå ñóùåñòâóþò áðàêè? - ñïðîñèëà îíà, è  îí  êèâíóë.
Žíà ïîäóìàëà íåìíîãî. - ’îãäà ñåêñ, íàâåðíîå, ïðåâðàùàåòñß â ïðîáëåìó?  å
ìîæåò áûòü, ÷òîáû íå ïðåâðàùàëñß -  êàê  ìîæåò  áðàê  äëèòüñß  ñòîëåòèßìè?
åóæåëè ñóïðóãè íå óñòàþò äðóã îò äðóãà?
   Ží óñòàëî îòêèíóëñß íà ñïèíêó äèâàíà.
   - à òîò ñ÷åò íè÷åãî ñêàçàòü  íå  ìîãó.  àâåðíîå,  îáìàíû  íå  òàê  óæ
ðåäêè... íå çíàþ. ó, - äîáàâèë îí íåìíîãî òèøå, - åñëè ÷åñòíî;  òî  çíàé.
‘àì ñïîñîáñòâîâàë èíîãäà. ƒëàâíîå, áåç áîßçíè çàáîëåòü  èëè  çàáåðåìåíåòü.
Œåðà  -  èäåàëüíîå  ìåñòî  äëß  çàíßòèé  ëþáîâüþ.  òî  ìåñòî,  ãäå  ìå÷òû
ñòàíîâßòñß ßâüþ, - ïðîäîëæàë îí, ïðåæäå ÷åì  îíà  óñïåëà  ïðèäóìàòü  íîâûé
âîïðîñ.
   - —òî òû èìååøü â âèäó? - çàèíòåðåñîâàëàñü îíà.
   Ží ïîâåðíóë ãîëîâó è óëûáíóëñß åé.
   - ‚ Œåðå ñòàíîâßòñß âîçìîæíûìè âåùè, íåâîçìîæíûå ãäå-ëèáî åùå.  ‘òîðîíû
òðåóãîëüíèêà íå ñõîäßòñß... ’åáå ïðèõîäèëîñü ÷èòàòü ƒîìåðà?
   ƒîìåð... êàêîé-òî àíòè÷íûé èíâàëèä.
   - åìíîãî. ‚ ïåðåâîäàõ, êîíå÷íî.
   - ’åáå íàäî ïîïàñòü â Œåðó è ïî÷èòàòü åãî â îðèãèíàëå, - ñêàçàë  îí.  -
Šèëëåð ìîæåò ïðîäåêëàìèðîâàòü òåáå öåëûå ôðàãìåíòû "Žäèññåè" èëè "ˆëèàäû";
êñòàòè, îíè çàìåíßþò åìó èáëèþ. Ží íå óìååò ÷èòàòü, íî  Šëèð  óìååò.  Žíà
÷èòàåò åìó, à îí çàïîìèíàåò. àçóìååòñß, îí çíàë äîâîëüíî ìíîãî è äî òîãî,
êàê ïîêèíóë ƒðåöèþ. …ùå îí ëþáèò ƒåñèîäà - òîò âåäü òîæå  èç  ”åñïèé.  ’î,
÷òî ß òåáå  ãîâîðþ,  ðåäñòàâëßåòñß  ñîâåðøåííî  ëîãè÷íûì  Šèëëåðó  -  èëè
ïðåäñòàâëßëîñü áû ƒîìåðó, - íî âûçûâàåò íåêîòîðîå  ñîìíåíèå  ó  ìåíß.  ’àê
âîò, â ìèðå ƒîìåðà, åñëè ê òåáå  -  íàçîâåì  òåáß,  ñêàæåì,  Œýðè  ‘ìèò  -
íàâåäàåòñß äðóæîê... îí íèêîãäà íå áóäåò äî êîíöà óâåðåí â  òîì,  ÷òî  ýòî
äåéñòâèòåëüíî áûëà Œýðè ‘ìèò, à íå áîãèíß €ôèíà â åå îáëè÷üå.
   - ‘ëóøàé! - ïåðåáèëà îíà. à  óëèöå  âîöàðèëàñü  ìåðòâàß  òèøèíà,  äàæå
äàëåêîå õðóìêàíüå çà îêíîì êîìíàòû ƒðýìà ïðåêðàòèëîñü.
   - „à íåò, íå ñëóøàé, - âçäîõíóë îí. - òî ïðîñòî òðþê, ÷òîáû ëèøíèé ðàç
ïîäåéñòâîâàòü òåáå íà íåðâû. ‚åðíåìñß ëó÷øå ê Œåðå... å çíàþ, êàê  ýòî  ó
äåâóøåê, íî åñëè þíîøè... ìóæ÷èíû âñòðåòßò íà óëèöå õîðîøåíüêóþ äåâóøêó  è
äóìàþò ïðè ýòîì: "‚îò áû çäîðîâî..." ‚ îáùåì, îíè  èäóò  äîìîé  è  ëàñêàþò
ñâîèõ æåí, è îáû÷íî...
   Ží ïîêèíóë ýòîò ìèð ñîðîê ëåò íàçàä.
   - ‚ íàøè äíè íå ñ÷èòàåòñß çàçîðíûì äëß æåíùèíû äóìàòü òàê æå, - çàßâèëà
îíà. - ó, åñëè ß óâèæó íà óëèöå âûñîêîãî, ñâåòëîâîëîñîãî... ãì... ñ ãîëîé
ãðóäüþ... ‘ëîâîì, ñåé÷àñ ýòî íå ðåäêîñòü.
   - ‘ïàñèáî, - õìûêíóë îí. - Ÿ çàïîìíþ, åñëè ñìîãó. î ß  õîòåë  ñêàçàòü,
÷òî â Œåðå ìå÷òû è âïðßìü ñòàíîâßòñß ßâüþ.
   - òî êàê?
   ‚ íåîæèäàííî íàñòóïèâøåé òèøèíå îí îïóñòèë âçãëßä íà Šèëëåðà, ëåæàâøåãî
â òåìíîòå; òîëüêî æåçë â åãî ðóêàõ ïðîäîëæàë ñâåòèòüñß.
   - ‚îçüìåì â êà÷åñòâå ïðèìåðà Šèëëåðà. ‘òðàøíåíüêèé, êîíå÷íî, íî âñå  æå
ïðèìåð. Ÿ óæå ãîâîðèë, íàñêîëüêî îí  íåðàçáîð÷èâ.  „îïóñòèì,  îí  âîñïûëàë
ñòðàñòüþ ê òîé æå ñàìîé  Œýðè  ‘ìèò  è  íà÷èíàåò  óâèâàòüñß  çà  íåé.  Žíà
ïðåäëàãàåò åìó èäòè... â îáùåì, èñ÷åçíóòü. è÷åãî îñîáåííîãî, íî îäíàæäû â
îòâåò íà î÷åðåäíîé çàõîä Šèëëåðà îíà ñîãëàøàåòñß. Žòëè÷íî, â åãî êîëëåêöèè
ïîßâëßåòñß åùå îäíà ãàëî÷êà. ‚îò òîëüêî Œýðè ‘ìèò ìîæåò íè÷åãî è íå  çíàòü
îá ýòîì!
   - „æåððè! Šàê?
   Ží õîõîòíóë.
   - Šèëëåð îáúßñíßåò ýòî òàê, ÷òî áîãèíß €ôðîäèòà  ñæàëèëàñü  íàä  íèì  è
ïðèíßëà îáëè÷üå Œýðè ‘ìèò. Ÿ íàçûâàþ ýòî  èñïîëíåíèåì  æåëàíèé,  õîòß  êàê
çíàòü? ‚îçìîæíî, Œýðè ‘ìèò íà ñàìîì äåëå ðàçâëåêàëàñü ñ Šèëëåðîì,  à  âñåì
îñòàëüíûì ïðîñòî âðåò.
   - î... - ’åîðèß  êàçàëàñü  ñëèøêîì  áðåäîâîé,  ÷òîáû  âîñïðèíèìàòü  åå
âñåðüåç.
   - Ÿ äóìàþ, è ó ýòîãî ñóùåñòâóþò ñâîè ïðåäåëû, - ïðîäîëæàë îí. - ’åáå íå
óäàñòñß èìåòü äâóõ ìóæåé - ýòî áûëî áû ñëèøêîì î÷åâèäíî, íî ïðàâäà â  Œåðå
- ýòî òî, âî ÷òî òû  âåðèøü.  „åéñòâèòåëüíîñòü  îòíîñèòåëüíà.  ‚  Œåðå  íå
ñóùåñòâóåò ÷åðíîãî è áåëîãî. î åñëè óæ ß äîñòàâëþ òåáß â Œåðó, €ðèàäíà, ß
ïîñòàðàþñü çàâåñòè ñ òîáîé ðîìàí, áóäåøü òû çíàòü îá ýòîì èëè íåò.
   - ’û äîñòàâèøü ìåíß â Œåðó, „æåððè ƒîâàðä, - ïðîèçíåñëà îíà, -  è  òåáå
íå ïðèäåòñß áåñïîêîèòü áîãèíþ €ôðîäèòó, ÷òîáû òà õëîïîòàëà âìåñòî ìåíß.
   Žíè ñèäåëè è ìîë÷à ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, ïîòîì îí âçäîõíóë è ïîäíßëñß
ïîäáðîñèòü äðîâ â îãîíü.
   ‘íàðóæè ïîñëûøàëñß ðîïîò,  ñëîâíî  òàì  ñîáèðàëàñü  â  îæèäàíèè  òîëïà.
„æåððè òîæå óñëûøàë ýòîò øóì, íî  âåðíóëñß  è  ñåë,  íå  îáðàùàß  íà  íåãî
âíèìàíèß.
   - —òî ïðèâëåêàåò èõ ñþäà? - ïðîáîðìîòàë îí ñåáå ïîä íîñ.  -  Žòêóäà  èõ
ñòîëüêî?
   - € ñëîâà Šèëëåðà? - ñïðîñèëà îíà. - Ží ãîâîðèë î Šëèî, à ïîòîì  ñêàçàë
÷òî-òî íàñ÷åò ðîñà. —òî-òî âðîäå "ýòî íå âñåãäà ðîñ"?
   Ží õðèïëî êàøëßíóë. ˜óì íà óëèöå ñòèõ è âåðíóëñß,  íî  ãîðàçäî  ãðîì÷å,
ñëîâíî íàñòðàèâàëñß îðêåñòð, èëè... èëè òîëïà  îæèäàëà  âûõîäà  êîìàíä  íà
ïîëå? „æåððè çàãîâîðèë ãðîì÷å, êàê áû ïûòàßñü çàãëóøèòü ýòîò øóì.
   - òî ñëó÷èëîñü ìåñßö íàçàä, è ýòî  âñåãî  îäèí  ñëó÷àé  èç  ìíîãèõ  çà
äîëãèå ãîäû. Ÿ âîçâðàùàëñß âå÷åðîì äîìîé, è ìåíß îêëèêíóë ‹îïåñ - åùå îäèí
äðóã. Ží çàçâàë ìåíß íà ïàðòèþ â øàõìàòû, è ìû ïîòßãèâàëè âèíî,  è  êóðèëè
ãàâàíñêèå ñèãàðû, è èãðàëè â  øàõìàòû,  ïîêà  íå  íàïèëèñü  äî  òîãî,  ÷òî
çàáûëè, êàêîãî öâåòà íàøè ôèãóðû èëè ìû ñàìè. ‹îïåñ íàñòîëüêî ÷åðåí, ÷òî â
Œåðå ñòàë òåìíî-ñèíèì, òàê ÷òî ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü íàøå ñîñòîßíèå...
   ˜óì âî äâîðå óñèëèâàëñß, è åìó ïðèõîäèëîñü ãîâîðèòü âñå ãðîì÷å.
   - ‚ êîíöå êîíöîâ ß äîáðàëñß  äî  äîìà,  çàëåç  ê  ñåáå  â  ìàíñàðäó,  è
îáíàðóæèë òàì Šèëëåðà - ñïßùåãî.
   „àæå â ïîëóòåìíîé êîìíàòå çàìåòíî áûëî, êàê îí ïîêðàñíåë.
   - ‚ îáùåì, ß ñïóñòèëñß âíèç è ïî÷èòàë íåìíîãî. ‚îçìîæíî, ß äåðæàë êíèãó
ââåðõ òîðìàøêàìè, íî ýòî íè÷åãî íå ìåíßëî. à ñòîëå ñòîßëè  äâà  áîêàëà  è
áóòûëêà èç-ïîä âèíà. åìíîãî ïîçæå Šèëëåð òîæå  ñïóñòèëñß  è  ñêàçàë  ÷òî,
ïîæàëóé, ïîéäåò.
   - € òû ÷òî ñêàçàë?
   ’îëïà çà ñòåíàìè ðåâåëà óæå îãëóøèòåëüíî, è „æåððè ïîêîñèëñß  íà  îêíà.
îòîì ðåâ íåìíîãî óáàâèëñß.
   - Ÿ ñêàçàë, ß ðàä òîìó, ÷òî îí ñìîã çàéòè... è íàäåþñü, ÷òî  îí  ïðîâåë
âå÷åð òàê æå ïðèßòíî, êàê ß.
   åîæèäàííî äëß ñàìîé ñåáß îíà ñæàëà åãî ðóêó.
   - ’û õîðîøèé äðóã Šèëëåðó,  „æåððè.  îäîçðåâàþ,  ëó÷øå,  ÷åì  îí  òîãî
çàñëóæèâàåò.
   - åò! - îòâåòèë îí, è  åãî  ñíîâà  çàãëóøèë  ðåâ.  …ñëè  ñ÷èòàòü,  ÷òî
ñðåäíèé äåìîí ïðîèçâîäèò øóìà ñòîëüêî  æå,  ñêîëüêî  ÷åëîâåê,  ó  äîìà  èõ
ñîáðàëîñü íåñêîëüêî òûñß÷.
   îòîì âñå íåîæèäàííî, æóòêî îáîðâàëîñü, è â íàñòóïèâøåé  òèøèíå  „æåððè
ïðîäîëæàë êàê íè â ÷åì íå áûâàëî:
   - ˆíîãäà îí ïðîñòî ìàëåíüêèé ñóêèí ñûí, €ðèàäíà, íî ïðè âñåì ïðè òîì îí
ñàìûé íàäåæíûé, âåðíûé äðóã,  êàêîé  òîëüêî  ìîæåò  áûòü  ó  ÷åëîâåêà.  Ží
íåîáõîäèì Œåðå; âîò ïî÷åìó ß âñïîìíèë ïðî ”åðìîïèëû. €íòè÷íûé ãðåê  õðàíèë
âåðíîñòü ïðåæäå âñåãî ñâîåìó ãîðîäó, ïîëèñó...  Šèëëåð  ïåðåíåñ  ýòó  ñâîþ
âåðíîñòü ñ ”åñïèé íà Œåðó.
   Šðèêè... êðèêè... ŠˆŠˆ... —òî ýòî îíè êðè÷àò? îõîæå íà ñëîâî...
   - ‚îò îíî, - ïðîáîðìîòàë „æåððè. - Œíå íåëüçß ïðîèçíîñèòü åãî, íî òû  è
ñàìà óñëûøèøü. Žíè òàì ïðèâåòñòâóþò ÷åìïèîíà. îëüøîãî  áîññà  ñîáñòâåííîé
ïåðñîíîé.
   €ñò... ÷òî òàì?.. €ñòåð?
   - Ží çàâåäóåò â €äó îòäåëîì Œåðû, - ìðà÷íî óñìåõíóëñß „æåððè.
   ‚îñòîðæåííûé ðåâ ïîäíßëñß äî íåìûñëèìîé èíòåíñèâíîñòè,  ïðîäåðæàëñß  íà
ýòîé íîòå íåñêîëüêî ñåêóíä... è ðåçêî îáîðâàëñß êàê ïî âçìàõó  äèðèæåðñêîé
ïàëî÷êè. „æåððè âçßë îäèí èç àâòîìàòîâ.
   - î òóò åñòü îäíà çàãâîçäî÷êà, - ïðîèçíåñ îí, êàê íè â ÷åì  íå  áûâàëî
âîçâðàùàßñü ê ïðåðâàííîìó ðàçãîâîðó. - ’û íèêîãäà íå ìîæåøü áûòü óâåðåí äî
êîíöà. Ÿ âñåãäà îòâåðãàë ïðèòßçàíèß Šèëëåðà. å ïî ìíå ýòè èãðû, à â  Œåðå
îíè ìíå è âîâñå íå íóæíû. ‚ òó íî÷ü îí  óñëûøàë,  ÷òî  ß  ñîãëàñèëñß...  è
íàâåðíßêà ýòî áûëî íå â ïåðâûé ðàç. î ñàì ñïðîñèòü ìåíß  îá  ýòîì  îí  íå
ðåøàåòñß. Ží íèêîãäà íå çíàåò, ãäå ß, à ãäå áîã ðîñ  â  ìîåì  îáëè÷üå,  è
åñëè îí ñïðîñèò ìåíß, ß áóäó îòðèöàòü âñå.
   - î çäåñü...
   - î çäåñü, - äîãîâîðèë îí çà íåå, - çäåñü ‚íåøíèé Œèð, è  åñòü  òîëüêî
„æåððè. ‘åãîäíß îí ñïðîñèë. ˆ ß ñîëãàë åìó. ˆ åùå ß äàë  åìó  îáåùàíèå,  -
ïðîáîðìîòàë îí ÷óòü ñëûøíî. - òî òîæå...
   ‚îâñå íå îáßçàòåëüíî áûëî ãîâîðèòü åé ýòî. ˆ åñëè âñå, ÷òî îí ðàññêàçàë
åé, - ïðàâäà, åìó âðßä ëè ïðèäåòñß ãîðäèòüñß ýòèì îáåùàíèåì ïî âîçâðàùåíèè
â Œåðó. àçâå ÷òî ãîðäèòüñß òåì, ÷òî  îí,  „æåððè  ƒîâàðä,  âñåãäà  äåðæèò
ñëîâî. …ñëè îí âåðíåòñß â Œåðó.
   ‚ ïå÷êå ãðîìêî ñòðåëüíóëî ïîëåíî, è îíà ïîäïðûãíóëà, ïî÷òè â  èñòåðèêå.
€ åé-òî  êàçàëîñü,  ÷òî  îíà  äàâíûì-äàâíî  óñïîêîèëàñü.  ‘âåòëûå  ïîëîñû,
ïðîòßíóâøèåñß íà ïîëó îò îêîí, âäðóã ïîâåëî â ñòîðîíó.
   - òî åùå ÷òî çà ÷åðò? - ïðîáîðìîòàë „æåððè, ãëßäß íà íèõ.
   à äâîðå ÷òî-òî ãðîìêî çàòðåùàëî,  ïîòîì  ñòèõëî.  îòîì  ñíîâà  òðåñê,
ãðîì÷å... ‘âåò íà ïîëó äâèíóëñß åùå.
   - Žõ, íó ýòî óæå ïðîñòî ñìåøíî, - âçäîõíóë „æåððè.  -  ’àêàß  êëþêâà  â
íàøó ÷åñòü... ’àì, íà äâîðå íåò íèêàêèõ òûñß÷ äåìîíîâ. ðîñòî îäíî ‡ëî, íî
áîëüøîå.
   - Œîæåò, ó íèõ òàì â €äó âûáîðû? - ïðåäïîëîæèëà îíà. - € ñåé÷àñ êàê ðàç
ðàçäà÷à áåñïëàòíîé ïèööû? - ’ðåñê ïðåâðàòèëñß â ïðîòßæíûé ñêðåæåò,  è  îíà
ïî÷òè îæèäàëà ÷üåãî-òî êðèêà: "„ððððîâà-àà!!!"
   Žãëóøèòåëüíûé ãðîõîò, ìðàê çà îêíàìè. óðíûé âîñòîðã...
   - òîò ôîíàðü, - òèõî ïðîèçíåñëà îíà. - Ží áûë íà òåëåãðàôíîì ñòîëáå. Ÿ
ñàìà âèäåëà... îí æå áûë òîëùèíîé â ôóò! îëüøå ÷åì â ôóò!
   ˆ êòî áû ýòî íè áûë òàì, íà óëèöå, îí ïðîñòî ñíåñ åãî.
   Žíà ïîòßíóëà ê ñåáå âòîðîé àâòîìàò, õîòß ðóêè åå òàê äðîæàëè,  ÷òî  îíà
íå áûëà óâåðåíà â òîì, ÷òî ñìîæåò ñòðåëßòü"
   îòîì ÷òî-òî óäàðèëî â óãîë äîìà ñ òàêîé ñèëîé, ÷òî òîò ñîäðîãíóëñß.
   - òî îí, - î÷åíü õðèïëî ïðîèçíåñ „æåððè, ñëîâíî ó  íåãî  ïåðåñîõëî  âî
ðòó. - Ží, íèêàêîãî ñîìíåíèß.
   - _Šòî?_ - êðèêíóëà îíà.
   Ží ïîêîëåáàëñß, ïîòîì ïîæàë ïëå÷àìè.
   - €ñòåðèé.
   ’îðæåñòâóþùèé âîïëü, ìîùíûé çâåðèíûé ðåâ âîëíîé ïðîêàòèëñß ñêâîçü äîì.
   - —òî ýòî? - ïðîøåïòàëà îíà. - à ÷òî ýòî ïîõîæå?
   - ’ðóäíî ñêàçàòü... îí  ìîæåò  ïðèíßòü  ïî÷òè  ëþáîå  îáëè÷üå.  „ðåâíèì
ãðåêàì îí ïðåäñòàâëßëñß... - …ãî îòâåò áûë ïðåðâàí åùå  îäíèì  óäàðîì,  íà
ýòîò ðàç â ñòåíó. Žíà óñëûøàëà, êàê ñòó÷àò îòëåòåâøèå îò ñòåíû äîñêè.
   - îãàìè îí ïèíàåòñß, ÷òî ëè? - ïðîøåïòàëà îíà.
   îñëåäîâàë òðåòèé óäàð, ñèëüíåå, è äîì ïîêà÷íóëñß.  ‡àçâåíåëè  òàðåëêè,
ïîëåííèöà ðàñêàòèëàñü ïî ïîëó... îòîì âñå ñòèõëî.
   - Ží îáîøåë äîì, - ïðîèçíåñëà îíà, ïîäóìàâ ïðî îêíî â ñïàëüíå  €ëàíà  è
‹åéñè.
   - àçíèöû íèêàêîé, - îíà ñêîðåå ÷èòàëà ïî ãóáàì, ÷åì óñëûøàëà.  -  …ñëè
ýòî òî, î ÷åì ß äóìàþ, îí ïóëåíåïðîáèâàåì. —òîáû ïðîáèòü  åãî  øêóðó,  íàì
ïîòðåáóåòñß òà ñàìàß ïðîòèâîòàíêîâàß ïóøêà, è äàæå òàê...
   - Œîæåò, åìó ìîæíî âûáèòü ãëàçà èëè ÷òî-íèáóäü åùå?..
   Ží ñ äîñàäîé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ží íàéäåò íàñ ïî çàïàõó èëè êàêèì-íèáóäü åùå äåìîíñêèì ÷óòüåì.
   - € æåçë? - ñïðîñèëà îíà; áåçíàäåæíîñòü â ãîëîñå „æåððè ñòðàøèëà åå.
   - †åçë áóäåò æå÷ü åãî,  êàê  ðàñêàëåííîå  æåëåçî,  íî  íå  íàíåñåò  åìó
ñåðüåçíîãî âðåäà. ˆ åñëè ìû âîçüìåì æåçë, Šèëëåð óìðåò.
   - Ží òàê è òàê óìðåò, - ñêàçàëà îíà. ‹åéñè? €ëàí?
   - òî íå ïîìîæåò, - âçäîõíóë „æåððè.  -  ˆìåß  æåçë  è  áûñòðîãî  êîíß,
êòî-òî îäèí, áûòü ìîæåò, è ñìîã áû óäðàòü â Œåðó... òàêîå  áûâàëî.  ’îëüêî
ýòî äîëæåí áûòü î÷åíü áûñòðûé êîíü.
   „îì ñîäðîãíóëñß. ðåâíà  çàñêðèïåëè,  ñ  ãðîõîòîì  ïîëåòåëè  äîñêè.  ‡à
äâåðüþ çàîðàë ƒðýì. Šòî-òî ëîìèëñß ÷åðåç çàäíþþ  ñòåíó.  ‘íîâà  çàòðåùàëî,
ñëîâíî êòî-òî âûðâàë êóñîê ñòåíû. ‡àçâåíåëî ñòåêëî.
   - î äîëæíî æå áûòü ÷òî-òî! - ïðîñòîíàëà îíà,  óñòàâèâøèñü  â  çàïåðòóþ
äâåðü. „æåððè çà åå ñïèíîé áîðìîòàë ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâîå.
   ƒðýì çàêðè÷àë ãðîì÷å, ê íåìó ïðèñîåäèíèëñß Šàðëî.
   „æåððè ïîäíßëñß.
   - ‚ñå, ÷òî ß ìîãó ïðèäóìàòü, - ñêàçàë îí, - ýòî ñòàòü ïåðåä äâåðüþ,  è,
êîãäà ýòî ââàëèòñß ê íàì â êîìíàòó, ß ïðîñòî  óïðó  ñòâîë  â  åãî  ÷åðòîâó
òóøó. Œîæåò, õîòü òàê åãî ïðîáåðåò.
   ˆëè îíî ñãðàáàñòàåò åãî ïåðâûì.
   “Œ! „îì ïîêà÷íóëñß, ïîòîì çàñêðèïåëè ïîëîâèöû.
   - Šàæåòñß, îíî óæå â äîìå, - ñêàçàëà îíà. - ’ßæåëîå... êàê ÷åðò.
   „æåððè îáîøåë äèâàí è ñòàë ïåðåä äâåðüþ, âçßâ àâòîìàò íà èçãîòîâêó. Žíà
îñòàâàëàñü íà ìåñòå; åå âñþ òðßñëî.
   îòîì ÷òî-òî ãðîìêî çàòðåùàëî - ñóäß ïî âñåìó, òóìáî÷êà, ðåøèëà îíà - è
ïîñëûøàëñß äàëåêèé ñòóê ïàäàþùèõ ïðåäìåòîâ, ñëîâíî âîøåäøèé âûáðàñûâàë âñþ
ìåáåëü íà óëèöó.
   ƒðýì çàìîë÷àë... Šàðëî çàìîë÷àë... åùå ñòóê... òèøèíà. „æåððè ìîë÷àë.
   „îì òðßññß, äîñêè ñêðèïåëè. Šàçàëîñü, òîò, êòî âîðâàëñß â äîì,  ñòóïàåò
î÷åíü îñòîðîæíî, áîßñü, ÷òî ïîë ïîä íèì ïðîëîìèòñß.
   îòîì äâåðü ñïàëüíè ñ òðåñêîì ñëåòåëà ñ ïåòåëü è îáðóøèëàñü íà  ïîë.  ‚
òåìíîòå ãîðåëè äâà  ãëàçà  -  ñëèøêîì  äàëåêî  äðóã  îò  äðóãà...  ñëèøêîì
âûñîêî...
   îæå, êàêîå îãðîìíîå!
   Žíà ñëûøàëà åãî äûõàíèå  -  ãëóáîêîå,  ðåäêîå,  ñëîâíî  îãðîìíûé  çâåðü
ïðèíþõèâàåòñß... „à è çàïàõ øåë êàê îò çâåðß: çëîâîííûé, åäêèé.
   „æåððè âñõëèïíóë.
   Žíî ñíîâà âçðåâåëî -  ðûê  çàïîëíèë  âåñü  äîì  è  íå  ñìîëêàë,  ïîëíûé
çëîðàäíîãî òîðæåñòâà è ßðîñòè. Žãðîìíàß ðóêà âöåïèëàñü â êîñßê  è  âûðâàëà
âñþ ïåðåãîðîäêó îò ïîëà äî ïîòîëêà, îòøâûðíóâ åå â ñòîðîíó,  è  îíà  âäðóã
óâèäåëà åãî  öåëèêîì:  ÷åðíûé  íîñ  ðàçìåðîì  ñ  áåëüåâóþ  êîðçèíó,  ïî÷òè
óïèðàþùèåñß â ïîòîëîê ðîãà, ïëå÷è, êîòîðûå âðßä  ëè  ïðîøëè  áû  â  äâåðü,
íåîáúßòíàß ãðóäü, ñâèñàþùèå ïî ñòîðîíàì ðóêè, è...
   …’, ’Ž‹œŠŽ … ’Ž!
   ‘òðàõ êóäà-òî èñ÷åç, è íà åãî ìåñòî ïðèøëà áåøåíàß ßðîñòü; îíà ùåëêíóëà
ðû÷àæêîì, ïåðåâîäß àâòîìàò íà ñòðåëüáó î÷åðåäßìè, è îòêðûëà îãîíü.
   ˆ â äîìå âîöàðèëñß ñóùèé àä.


        9

   „æåððè ñòîßë ïåðåä äâåðüþ, ïðèñëóøèâàßñü â òåìíîòå ê òßæåëîìó  äûõàíèþ.
…ãî ìóòèëî îò çëîâîííîãî çàïàõà, è îí èçî âñåõ  ñèë  ñòàðàëñß,  ÷òîáû  åãî
àâòîìàò íå äðîæàë òàê ñèëüíî. Ží ðåøèë, ÷òî €ñòåðèé çíàåò, ÷òî îí çäåñü  è
æäåò åãî, è ïîäíßë íåãíóùóþñß íîãó, ÷òîáû øàãíóòü âïåðåä...
   ...è îêàçàëñß íà ïîëó. €âòîìàò êóäà-òî äåëñß. Ží òàê è íå ïîíßë, ÷òî æå
îòøâûðíóëî åãî, ñàìî ÷óäîâèùå,  îáëîìêè  äâåðíîé  ðàìû  èëè  èíòåíñèâíîñòü
ðåâà.  ƒðîõîò  àâòîìàòà  €ðèàäíû,  çâîí  ðàçáèòîãî  ñðèêîøåòèâøèìè  ïóëßìè
ñòåêëà, òðåñê äåðåâà - âñå ýòî ïîòîíóëî  â  âîïëå  áîëè,  ïîäîáíîì  ãîëîñó
îãðîìíîãî  îðãàíà,  íåâûíîñèìîì  äëß  ñëóõà  â  òàêîé  ìàëåíüêîé  êîìíàòå.
’åìíîòà,  âîíü  êàðáèäà,  ðåâ  -  è  óäàð.  ‘ëîæèâøèñü  â  ïîßñå,  îïóñòèâ
÷óäîâèùíóþ ãîëîâó, òâàðü ðâàíóëàñü â êîìíàòó. ‘òîë è ñòóëüß,  ðàçëåòåâøèñü
ãðóäîé ùåïîê, çàáàðàáàíèëè ïî äàëüíåé ñòåíå. „îì çàêà÷àëñß, êàê ëîäêà.
   „æåððè ñúåæèëñß â êîìîê è çàæàë óøè. Žáåçóìåâ îò áîëè,  ìîíñòð  ìåòàëñß
ïî êîìíàòå, êðóøà âñå  íà  ñâîåì  ïóòè.  •îëîäèëüíèê  ïóøèíêîé  îòëåòåë  â
ñòîðîíó, ðàçáèâ øêàô. îòîì îí âûïðßìèëñß è, íå ïðåêðàùàß ðåâåòü, áðîñèëñß
íà €ðèàäíó,  âñòðåòèâøóþ  åãî  íîâîé  î÷åðåäüþ.  ‚çðåâåâ  åùå  ãðîì÷å,  îí
ïðîíåññß ñîâñåì ðßäîì ñ íåé è, ïóøå÷íûì ßäðîì âðåçàâøèñü â ïèàíèíî, âìåñòå
ñ íèì ïðîáèë ñòåíó è èñ÷åç.