„ом с грохотом осел.
   ЏошатываЯсь, „жерри поднЯлсЯ на ноги. ‘квозь клубы  порохового  дыма  и
отверстие в задней стене он увидел начинающее светлеть небо. …ще  даже  не
рассвет, но все равно добрый признак.
   Ќеужели спасены? Ќет, правда! „емоны исчезли, хотЯ он понЯтиЯ  не  имел
куда и почему.
   ‡акашлЯвшись от дыма, он проковылЯл во вторую спальню, где застал Њейзи
в обнимку с ‹ейси и Ђриадну, державшую в руках Ђлана. Ќесколько  минут  он
стоЯл, привалившись к косЯку; почему-то  он  испытывал  скорее  стыд,  чем
облегчение. „ети притихли и теперь только всхлипывали.
   - —то все-таки случилось? - допытывалсЯ „жерри. - —то, черт возьми,  ты
с ним сделала?
   Ђриадна оторвалась от ребенка; в  темноте  лицо  ее  виднелось  светлым
пЯтном.
   - —то Я сделала? - огрызнулась  она.  -  ‘трелЯла  ему  по  Яйцам.  ‚от
сюда...
   „жерри задохнулсЯ и трЯхнул головой, пытаЯсь привести мысли в  порЯдок.
‘обственно, а почему нет? Џули не пробьют шкуры чудища, но кто сказал, что
ее необходимо пробивать? Ћн никогда не слышал о таком  методе,  но  в  нем
определенно имелсЯ смысл.
   - —ерт, да ты вписала новую главу в демонологию, Ђриадна! -  рассмеЯлсЯ
он вдруг. - € кто, кроме женщины, додумалсЯ бы до такого?
   - ‘таро как мир, - рассеЯнно ответила она.
   - —то ты хочешь этим сказать? - удивилсЯ он.
   - џ...  нет,  ничего...  забудем.  -  Ћна  снова  склонилась  к  Ђлану,
успокаиваЯ его.
   „жерри вернулсЯ в гостиную. ‘вежий ветерок  унес  прочь  дым,  пообещав
скорый восход солнца. Ћт пианино не осталось почти ничего,  только  щепки,
раскиданные по всему двору. Ќикто  уже  не  сыграет  на  этом  инструменте
Њоцарта. …динственной неповрежденной  частью  комнаты  осталсЯ  ковер,  на
котором все еще лежал Љиллер. ‘частливчик, он пребывал в полном  неведении
о том, что разыгралось над его телом, - то-то взбеленитсЯ, узнав,  что  он
пропустил. ‚  слабом  свете  надвигающегосЯ  рассвета  лицо  его  казалось
высеченным из мрамора. †езл больше не светилсЯ, но, опустившись на  колени
и прижавшись ухом к груди Љиллера, „жерри услышал слабое, но ровное биение
сердца.
   Ћставалась еще втораЯ спальнЯ, и до „жерри начало доходить, что  вместо
того, чтобы вести себЯ  как  компетентный  лидер,  он  в  полном  ошалении
шатаетсЯ по дому. Ќичего не поделаешь, пора подсчитывать потери.
   Ћн перешагнул через обломки двери, и на мгновение ему показалось, что в
комнате никого нет. Љак он и ожидал, всЯ  заднЯЯ  стена  и  часть  боковой
оказались вырваны; угол крыши опасно покосилсЯ. Џотом он заметил в углу  у
двери распластанное тело, подошел к нему и обнаружил Љарло - живого.
   Ћн бросилсЯ в гостиную,  извлек  из-под  обломков  холодильника  нож  и
вернулсЯ перерезать путы. Љарло застонал и открыл один глаз.
   - ’ы жив! - произнес „жерри; это замечание показалось ему  самому  -  а
возможно, и Љарло тоже  -  совершенно  идиотским.  -  ‚се  позади.  „емоны
убрались.
   Љарло  снова  застонал,  сделал  попытку  пошевелитьсЯ   и   разразилсЯ
проклЯтиЯми. Џонемногу силы возвращались к  нему,  и  голос  его  крепчал;
правда, судЯ по участившимсЯ повторениЯм, запас ругательств иссЯкал.  …сли
Љарло и получил новые повреждениЯ, „жерри их не видел. “ него  не  хватало
духу смотреть на разбитое  в  кровь  лицо.  Љак  мог  он  позволить  гневу
настолько овладеть им? Ћн решил оставить Љарло самого разбиратьсЯ со своим
ущербом и отправилсЯ искать ѓиллиса.
   ’еперь небо на востоке уже совершенно очевидно начинало сереть - он уже
видел на его фоне  силуэты  деревьев  и  различал  почву  под  ногами.  Ћн
спрыгнул на землю через брешь в стене и осмотрел разбросанные обломки дома
и мебели. ’ела не было. Ћн вздрогнул - а может, это только утренний воздух
показалсЯ ему таким холодным по  сравнению  с  привычным  мЯгким  климатом
Њеры; охотничьи вылазки Љиллера не  в  счет.  ‚озможно,  Ђстерий  карим-то
образом дематериализовал свою жертву? ‚он кровать - неправдоподобно далеко
от дома, вон, еще дальше, то, что было когда-то  тумбочкой.  Ћн  тщательно
обследовал то и другое, но человеческих останков под  ними  не  обнаружил.
‚озможно, на улице ѓиллиса поджидали другие демоны.
   €згородь и степь так и не поЯвились снова -  он,  стоЯл  на  вырубке  в
сосновом лесу, темном и загадочном. Ћн дошел до конюшни, не увидел снаружи
ничего подозрительного и сунул голову внутрь посмотреть, как там  кобылка.
’а заржала и в ужасе  отпрЯнула  -  да,  предстоЯло  то  еще  удовольствие
запрЯгать ее. Ћн захлопнул дверь и пошел обратно.
   Ѓыло чертовски приЯтно чувствовать себЯ живым. Ћн набрал воды в колодце
и вылил себе на  голову,  подошел  полюбоватьсЯ  на  фонарный  столб,  так
впечатлЯюще сокрушенный Ђстерием - и в самом деле не меньше фута толщиной,
- и вернулсЯ в дом.
   Ћн прыгнул сквозь брешь прЯмо в спальню. Љарло уже сидел, прислонЯсь  к
стене.
   - Љости целы? - спросил „жерри преувеличенно жизнерадостным, больничным
тоном.
   - Ќе считаЯ лица, - буркнул Љарло, с трудом шевелЯ распухшими губами.
   - Ќужно что-нибудь? - что еще скажешь тут.
   - ‚оды.
   Љогда он вернулсЯ от колодца с ведерком воды, женщины с детьми вышли  в
гостиную, и ему пришлось сообщить Њейзи невеселую новость об  исчезновении
ѓрэма. Ћна с трудом удерживалась  от  истерики,  и  Ђриадна  обнЯла  ее  и
успокоила немного. Ђлан засмеЯлсЯ при виде разбитого  холодильника,  нашел
среди обломков Яблоко и впилсЯ в него зубами.
   „лЯ ‹ейси сообразили бутерброд с джемом; „жерри вернули его  накидку  -
детей снова одели в их собственную просохшую одежду. Ђриадна сварила кофе.
€м повезло: Ђстерий пролетел мимо печки, иначе дом скорее всего сгорел  бы
дотла.
   - —то теперь? - спросила Ђриадна.  Ћна  была  бледна  -  они  все  были
бледны, - но расчесала волосы и выглЯдела теперь лучше  всех  остальных  в
чистых меранских штанах и накидке. Ћна казалась вполне довольной  собой  -
судЯ по всему, весьма редкое длЯ нее состоЯние.
   - …сли удастсЯ запрЯчь кобылу, мы уедем, - ответил он и тут же  осексЯ,
увидев лицо Њейзи. - ђазумеетсЯ, после того, как поищем ѓрэма как следует.
   - Ђ Љиллер сейчас проснетсЯ? - спросил Ђлан, глЯдЯ на безжизненное тело
на полу.
   - Ћн любит поспать, Ђлан, - ответил „жерри.
   Љиллера можно затащить в  повозку  на  этом  ковре.  Ћн  заставил  себЯ
посмотреть на Љарло.
   - …сли хочешь... твое лицо в Њере заживет за два, максимум три днЯ -  и
кости, и все, - даже его перхоть пройдет, хотЯ упоминать об этом вслух  не
обЯзательно. - џ не знаю, разрешаетсЯ ли у нас временное проживание, но  Я
чувствую себЯ виноватым в том, что с тобой сделал, и постараюсь  замолвить
за тебЯ слово перед Ћракулом. Џоедешь с нами?
   - ’ы все несешь эту чушь? - буркнул Љарло. - ‚се эти сказки говенные? -
Ћн помолчал и пожал плечами. - џ доеду с вами до шоссе, а там...
   - Џоехав с нами, ты имеешь шанс никогда не попасть к  шоссе,  -  сказал
„жерри. - џ думаю, Ћракул отошлет тебЯ сюда, но он может  также  отправить
тебЯ и прЯмо домой, так что ты ничего не терЯешь. Њейзи?
   Њейзи перекрестилась. „а, это проблема: оставлЯть ее одну здесь  он  не
может. ‚се же она нехотЯ согласилась доехать с ними до шоссе - как  Љарло.
Џохоже, обоим это представлЯлось компромиссом, позволЯющим сохранить лицо.
   - Ђ папа тоже хочет кофе! - заЯвил Ђлан.
   Ћн оживленно топал по разгромленной комнате. ‚се воззрились на  него  с
удивлением словно на внезапно расцветший розовый куст.
   - ѓде папа, Ђл? - спросила Њейзи, опускаЯсь на колени.
   ‚се бросились в разгромленную спальню, а из  нее  -  на  улицу.  ѓиллис
сидел на траве; кровь из сломанного носа пропитала рубашку,  его  когда-то
стильный синий костюм превратилсЯ в  грЯзные  лохмотьЯ,  а  обалделый  вид
заставил „жерри вспомнить спасенных из-под руин после воздушного налета на
‹ондон. ђуки его оставались до сих  пор  свЯзаны,  но  ноги  освободились.
„олжно быть, при поЯвлении ЂстериЯ он  от  страха  сумел  разорвать  путы,
вывалилсЯ через дыру в стене и заполз под дом. ѓиллис не относилсЯ к числу
наиболее симпатичных „жерри людей, но он  редко  радовалсЯ  так  при  виде
кого-либо.
   Ћставив плачущую Њейзи приводить  его  в  порЯдок,  „жерри  с  Ђриадной
отправились в конюшню.
   Ђриадна задержалась у двери, оглЯнулась на вырубку с рухнувшим  столбом
и покосившимсЯ домиком посередине и всей грудью вдохнула воздух, напоенный
хвойным ароматом. Ќебо начинало голубеть; на нем не виднелось ни  облачка.
Ћна счастливо вздохнула.
   - „алеко отсюда до Њеры? - спросила она.
   - Ћна прЯмо за этими деревьЯми, - ответил  „жерри  с  улыбкой.  -  Њера
всегда рЯдом, но  вне  пределов  видимости.  Џолучаса  хватит.  Ѓольше  не
сомневаешьсЯ?
   - Ќи капельки, - улыбнулась она в ответ. - џ поверила, и это чудесно...
- “лыбка медленно угасла. - Ђ Ђлан с ‹ейси?
   ‘ этим оставалась неЯсность.
   - ‚се,  что  мы  можем,  -  это  спросить  Ћракула.  …сли  ответ  будет
отрицательный, у  тебЯ  есть  шанс  передумать.  Ћракул  может  предложить
альтернативные  варианты  и,  если  ты  решишь  вернутьсЯ,  послать   тебЯ
куда-нибудь, где ѓрэм тебЯ никогда не найдет. - Ћднако сам он хотел, чтобы
она осталась.
   -  ‘колько  лет  вашему  самому  молодому  жителю?  -   спросила   она,
нахмурившись.
   - ’рудно сказать, - ему на ум  пришли  Љлио,  ђеб-конюший  и  несколько
других;  все  они  поголовно  преклонЯлись  перед  Љиллером,   бессовестно
эксплуатировавшим их. - џ думаю, около шестнадцати. †ена Љиллера, кажетсЯ,
была младше, но это особый случай. Ћракул  как-то  послал  Љиллера  спасти
какого-то неизвестного античного философа,  который  прогнал  его.  Љиллер
увлексЯ его внучкой и взЯл ее с собой.
   Ћна невольно улыбнулась:
   - ‚ечно мы возвращаемсЯ к Љиллеру! Ђ это позволено?
   „жерри пожал плечами.
   -  …сли  верить  Љиллеру,  у  них  с  Ћракулом  вышел  на   этот   ‘чет
джентльменский поединок, - сам он слабо в это верил: с Ћракулом не  спорил
никто, даже Љиллер. - Ћднако отправленные во ‚нешний Њир обладают свободой
действиЯ. џ, например, собираюсь захватить Љарло. ЊенЯ ужасно  мучает  то,
что Я с ним сотворил.
   Ћна положила руку ему на плечо.
   - Ќе переживай так из-за этого, „жерри! Ћн это заслужил. € поосторожнее
с ним: ночью он буквально исходил жаждой мести. Ћн опасен.
   Ћн с внезапной тревогой  повернулсЯ  к  дому.  Ђвтоматический  пистолет
оставалсЯ у него в кармане, но он - вот кретин!  -  ухитрилсЯ  оставить  в
доме все остальное оружие. Љиллер ни за что не совершил бы  такой  ошибки.
‚прочем, если бы Љиллер в момент, когда к ним вломилсЯ Ђстерий,  находилсЯ
в сознании, автомат держал бы он, а не Ђриадна, и в этом  случае  врЯд  ли
кто из них выжил бы. € все равно он свалЯл дурака...
   Ћна правильно понЯла его тревогу.
   - …сли Љарло верит в то, что его травмы могут быть излечены в Њере,  он
ничего не предпримет, по крайней мере  пока.  ’ы  слишком  строг  к  себе,
„жерри. ’ы держалсЯ молодцом.
   Ћн покачал головой.
   - ќто ты сделала все как надо. …сли бы не ты, никто из нас не дожил  бы
до утра. Љстати, интересно, как это ты додумалась до такого?
   …е лицо помрачнело.
   - ‹адно, - сказала она  вместо  ответа.  -  Џойдем  посмотрим  на  вашу
лошадь.
   Љобыле Явно понравилось пребывать в состоЯнии нервного срыва,  так  что
она не проЯвила ни малейшего желаниЯ выходить из этого состоЯниЯ. ќто дало
Ђриадне возможность продемонстрировать свои навыки работы на  ранчо:  она,
правда, не без усилиЯ, но немного успокоила кобылу и завела ее в  оглобли,
чего „жерри вовек бы не сделать.
   - Ћна потерЯла подкову, - заметила Ђриадна, осмотрев ноги. -  Ќасколько
Я понимаю, без лошади нам не обойтись?
   Ћбойтись без лошади они не могли никак: транспортировать Љиллера  можно
было только на повозке. Ђриадна  неохотно  согласилась,  и  они  подогнали
повозку к дому.
   Ћни неожиданно легко перенесли Љиллера в  повозку,  использовав  вместо
носилок ковер.  Љарло  без  возражений  взЯлсЯ  за  один  угол;  его  лицо
оставалось непроницаемым - если он и раскаивалсЯ в том, что пыталсЯ  убить
этого человека, он держал это при себе. Џо  возможности  незаметно  „жерри
разрЯдил все винтовки и автоматы и припрЯтал обоймы и магазины в  повозке;
только после этого он смог вздохнуть  спокойно.  Ћстальное  снарЯжение  он
решил бросить на месте - Ћракул сможет послать  за  ним  потом,  а  скорее
всего все это просто исчезнет сразу же после их отъезда.
   ѓиллис Явно чувствовал себЯ лучше, хотЯ его лицо тоже  пострадало  этой
ночью  и  он  все  еще  напоминал  пострадавшего  от  какого-то  страшного
катаклизма.
   - Њы подбросим Љарло до шоссе, - сказал  „жерри.  -  ‚озможно,  что  мы
раньше попадем в Њеру, но он в курсе. ‚ы с Њейзи можете отправитьсЯ с нами
или задержатьсЯ здесь ненадолго. ‚ыбирайте сами.
   ‡доровЯк недовольно покосилсЯ на него.
   - ‚ы забираете моих детей?
   - ‡абираю.
   - ’огда Я еду с вами.
   Њейзи всхлипнула.
   „жерри пожал плечами.
   - Ћчень хорошо - все  едем  вместе,  и  вы  сможете  сами  поспорить  с
Ћракулом.
   _Џусть попробует!_
   Ђриадна взЯлась за вожжи; Ђлан  и  ‹ейси  в  восторге  подпрыгивали  на
скамейке рЯдом с ней. „жерри  устроилсЯ  за  ней,  присматриваЯ  за  тремЯ
взрослыми, сидевшими сзади. Ќеподвижное тело Љиллера  лежало  между  ними.
‘олнце стоЯло уже высоко, небо  было  голубое  и  безоблачное,  в  воздухе
чувствовалсЯ запах смолы и хвои. Џожалуй,  ‘ейчас  не  помешал  бы  добрый
завтрак. Џовозка неторопливо громыхала по дороге.
   Ћчень скоро дом с конюшней скрылись за поворотом дороги, котораЯ только
вчера казалась абсолютно прЯмой.
   - Њилый, мне страшно, - призналась Њейзи. - Њесто, где люди не  стареют
или не умирают, недоброе. "ќто дело рук „ьЯвола.
   - Ќа мой взглЯд, это выдумки сумасшедшего, дорогаЯ, - возразил ее  муж.
- Ќичего, при первом же удобном случае Я сдам этого типа в полицию.
   „жерри хихикнул.
   - Њожете ли вы описать мне, что держит в руках Љиллер? - спросил он. Ћн
потЯнулсЯ и приподнЯл одеЯло, прикрывавшее тело Љиллера.  Љровь  перестала
идти, и кожа на лице и груди была чиста. Њейзи снова перекрестилась.
   - Ќу, что-то вроде белого стержнЯ, - неохотно сказал ѓиллис.
   „жерри улыбнулсЯ и опустил  одеЯло,  оставив  конец  жезла  непокрытым,
чтобы видеть его цвет. ѓиллис  блефовал  или,  скорее,  просто  выдумывал,
чтобы успокоить жену. Ћн верил.
   „орога представлЯла собой две едва заметные колеи в зеленой  траве  под
соснами - даже не давешнЯЯ  гравийнаЯ  дорога,  но  самаЯ  подходЯщаЯ  длЯ
неспешного хода повозки. Ћна продолжала постепенно уклонЯтьсЯ влево.
   - Ђриадна? - рЯвкнул здоровЯк.
   - „а, ѓрэм? - Ћна обернулась и одарила его улыбкой -  возможно,  первой
настоЯщей улыбкой, которую она подарила ему за последние годы. Ћна еще  не
достигла Њеры, и все же Њера уже начала менЯть ее.
   - „опустим, этот сказочный город существует, - сказал ѓиллис. - ’ы хоть
представлЯешь себе, от чего  отказываешьсЯ?  Ћт  всего  мира  ради  одного
пЯтачка, кишмЯ кишащего людьми, надерганными из всех времен и  культур.  џ
правильно описываю, ѓовард?
   - Ђбсолютно правильно, - кивнул „жерри,  -  за  исключением  того,  что
поблизости всегда есть выбор сельских мест на любой вкус -  каких  угодно,
без ограничений. € все эти люди - славный народ.  ‚  Њере  на  дверЯх  нет
замков. ЋтправлЯЯсь сюда, Я оставил дом открытым, так как люди  все  времЯ
заходЯт, чтобы взЯть мои книги или занести старые. Ћни  всегда  возвращают
то, что берут.
   - Ђ этот Ћракул, о котором вы говорили, - недоверчиво фыркнул ѓиллис, -
он и правит городом? Ќикаких выборов? Ћракул, насколько Я  понимаю,  живет
вечно, и все, что он говорит, исполнЯетсЯ?
   - ќто верно, - согласилсЯ „жерри.  Ћбе  машины  ночью  куда-то  делись.
„орога перед ними и позади плавно изгибалась. €нтересно, заметили  ли  это
остальные, подумал он. - Ќо никаких приказов не отдаетсЯ,  за  исключением
тех случаев, когда кого-то нужно послать во ‚нешний  Њир.  џ  ни  разу  не
слышал, чтобы  кто-то  отказалсЯ,  так  что,  думаю,  Ћракул  знает,  кого
просить.
   ѓиллис подозрительно нахмурилсЯ.
   - ќтот Ћракул - это кто? Њужчина? †енщина? ќто вообще - человек?
   - Ћн выглЯдит как человек, - не моргнув ответил „жерри.
   - € никакой свободы? Ќикаких прав? - Љак адвокат, он  умел  спорить.  -
‚се ваши друзьЯ, ваша семьЯ - все пропало навеки? € дом, и  все  привычные
вещи?
   - Ќе все соглашаютсЯ остатьсЯ.
   - Ђ как насчет скуки? ‚ам там никогда  не  надоедает?  -  Ћн  вовсе  не
дурак, этот адвокат.
   - Ќет, - ответил „жерри. - ‘лишком много там хороших  занЯтий,  слишком
много славных людей. џ не знаю, сколько людей живет  в  Њере,  но  вам  не
удастсЯ пройти и пЯти минут без того, чтобы не увидеть незнакомое лицо - а
это означает новых друзей. Љогда жизнь книжного  червЯ  мне  надоедает,  Я
отправлЯюсь на ристалище и пробую себЯ в борьбе,  или  в  теннисе,  или  в
фехтовании, или отправлЯюсь поплавать или погрести,  а  может,  порыбачить
или поохотитьсЯ. џ веду философские беседы с  учеными  друзьЯми,  Я  много
читаю и слушаю музыку. џ веселюсь с девушками и дебоширю с парнЯми.  ‘кука
не проблема. Ќе верите - спросите менЯ еще раз лет через тысЯчу.
   ‡доровЯк нахмурилсЯ еще сильнее и на некоторое времЯ замолчал.
   арик на конце жезла оставалсЯ белым. „орога продолжала сворачивать.
   „опрос продолжилсЯ.
   - Ќа каком вы тогда Языке общаетесь? ќти греки, китайцы и кто  там  еще
учат английский?
   - Љиллер знает по-английски слов пЯть или шесть,  -  ответил  „жерри  и
рассмеЯлсЯ при виде изумленных лиц. - ЏонЯтиЯ не имею, где он их набралсЯ.
Љак по-вашему, откуда Я?
   - ‚ы говорите без акцента, - задумчиво произнес  ѓиллис.  -  џ  имею  в
виду, длЯ моего слуха. ’ак что, полагаю, откуда-то вроде Љолорадо.
   - Ћткуда ты родом, Љарло? - спросил „жерри.
   - Ќе твое дело, - огрызнулсЯ Љарло.
   ѓиллис вздрогнул как от удара.
   - ‚чера он говорил с акцентом, верно? - предположил „жерри. - Ђ  теперь
- без. џ прав? џ англичанин - по крайней мере был когда-то.
   Ћн предоставил им обдумывать это, а сам задумалсЯ о другом:  пейзаж  не
менЯлсЯ, и это ему не нравилось. Џоскольку он ничего не мог  поделать,  он
предпочел продолжить разговор.
   - ќто все жезл. ‚ Њере все говорЯт на одном Языке.  џ  обещал  Ђриадне,
что она сможет читать ѓомера в оригинале  -  или  ѓете,  или  —осера,  или
ЊонтенЯ, ЉонфуциЯ или "ѓильгамеш". џ дал Љиллеру его прозвище по  созвучию
с его именем - Ђхиллес. Ћно созвучно по-английски,  но  в  Њере  оно  тоже
созвучно. Џо-гречески это бы звучало совсем по-другому, но Љиллер  получил
эту кличку, уже попав в Њеру. ‚ Њере переводЯтсЯ каламбуры, что невозможно
где-либо еще; там переводЯтсЯ рифмы. ќто все действие магии.
   Ќекоторое времЯ, пока все переваривали эту информацию, повозка катилась
в  тишине.  •орошенькое  юное  личико   Њейзи   насупилось   от   подобной
демонстрации могущества „ьЯвола.
   - ’акой же перевод во ‚нешнем Њире осуществлЯетсЯ жезлом,  -  продолжал
„жерри. - Ћн обладает радиусом действиЯ в четверть мили - обычно обладает.
€ногда, очень редко, радиус сужаетсЯ до нескольких футов или даже  дюймов,
что сильно осложнЯет жизнь, если вас  десЯть  человек  и  все  говорЯт  на
разных Языках. Ќесколько раз Љиллер брал менЯ с собой только  из-за  того,
что Я запомнил со школьных времен хоть какие-то азы  древнегреческого.  Њы
можем  разговаривать,  и,  разумеетсЯ,  Я  могу  общатьсЯ  с  Њаркусом   и
†аном-‹уи.
   - Џочему иногда? -  продолжал  допытыватьсЯ  ѓиллис;  его  рациональный
склад ума адвоката не мог принЯть нелогичности действиЯ магии. - Џочему  в
одних случаЯх жезл действует, а в других - нет?
   - Ќе знаю, - призналсЯ „жерри. - Њне  кажетсЯ,  иногда  жезл  ослаблЯет
излучение, чтобы не привлекать внимание демонов. €ли существуют места  или
времена, в которых магиЯ не действует. ’ак или иначе, бывают случаи, когда
Ћракул предупреждает, что с Языком могут возникнуть проблемы,  а  одна  из
вещей, которым вы никак уж не сможете научитьсЯ в Њере - это новый Язык.
   ‘олнце снова светило прЯмо ему в лицо, и тем не менее до сих пор  никто
ничего не заметил. Ћн изо всех сил старалсЯ скрыть растущее беспокойство и
отчаЯнно пыталсЯ найти объЯснение и выход из сложившейсЯ  ситуации.  Џотом
Ђриадна натЯнула вожжи; повозка остановилась, и на заросшей травой  лесной
дороге воцарилась тишина.
   - Њы едем по кругу, „жерри, - произнесла она. Ћн  посмотрел  на  нее  и
увидел вернувшиесЯ на ее лицо  страх  и  безнадежность.  Ќадежда,  которой
утром светились ее глаза, снова исчезла.
   _‚се казалось так просто..._
   Ћн сунул руку в карман, потрогал пистолет, потом вынул  руку,  стараЯсь
не выдать страха. Ђстерий был в доме, в одной комнате с Љарло и  ѓиллисом,
и все же они остались живы. €ли это только кажетсЯ?
   - Ѓоюсь, прогулке конец, - констатировал он. - Џохоже, нас не пускают в
Њеру.
   - €  вы  собираетесь  выставить  нас?  -  спросил  ѓиллис;  его  черные
кустистые брови опасно сдвинулись.
   „жерри не знал, что именно он ожидал увидеть:  трансформацию  оборотнЯ?
‘амоубийственное нападение? Џока что оба мужчины оставались  обыкновенными
- пусть и злобными - мужчинами.
   - Џравильно.  Ѓудьте  добры,  вы  трое.  ‘лезайте.  џ  надеюсь,  дорога
выпрЯмитсЯ, как только мы отъедем. Џросто  идите  вперед,  и  вы  попадете
куда-нибудь. Ђ теперь слезайте!
   Џервым спрыгнул на землю Љарло, за ним  ѓиллис,  подавший  руку  Њейзи.
Њужчины были взбешены, но пистолет оставалсЯ пока у „жерри.
   - ‚ы похищаете моих детей!
   - Џапа! - взвизгнула ‹ейси. - Њейзи!
   Ђлан заплакал. Ћни не хотели оставатьсЯ с матерью, что было  неприЯтной
новостью.
   - ѓони! -  скомандовал  „жерри,  не  спускаЯ  глаз  с  мужчин.  Џовозка
тронулась. Ћна врЯд ли двигалась быстрее пешехода, но те  трое  стоЯли  на
дороге, не делаЯ попыток догнать ее.  ‘коро  они  скрылись  за  поворотом.
„жерри вздохнул с облегчением.
   - —то не так, „жерри? - негромко спросила Ђриадна. - ’ы уверен, что это
из-за них?
   Ћн поднЯлсЯ и по одному снЯл детей с переднего сиденьЯ, сказав им,  что
пора менЯтьсЯ местами. Ћн  предупредил  ‹ейси,  чтобы  она  сказала,  если
увидит что-нибудь сзади. ‡рЯ он не захватил с собой карабины - еще ошибка!
Џотом перелез через сиденье и устроилсЯ рЯдом с Ђриадной.
   - …сли честно, Ђриадна, Я не знаю. Ќам давно уже пора быть на месте.
   - Њожет, это... -  она  мотнула  головой  в  сторону  детей.  -  ’олько
взрослые?
   - ’ы согласишьсЯ отправитьсЯ в Њеру без них?
   -  Ќет,  -  ответила  она,  поколебавшись  мгновение.  -  Ќет.  ѓрэм  -
проходимец. Ћ, сам он никогда не нарушает закон, он только  изгибает  его,
как крендель. Ћн из тех адвокатов, которые считают своей работой  находить
пути в обход закона вместо того, чтобы укреплЯть его.
   Ќу что ж, может, с этим и можно поспорить, но как  возразить,  не  знаЯ
конкретных фактов?  ’очку  зрениЯ  Ђриадны  врЯд  ли  можно  было  считать
беспристрастной.
   - Њейзи вовсе не плохаЯ девочка, - не  без  зависти  признала  Ђриадна,
глЯдЯ на продолжающую поворачивать дорогу. - Ќо  она  слишком  юна,  чтобы
быть им хорошей матерью. ‹ейси музыкально одаренный ребенок,  а  Њейзи  не
отличит оркестра от музыкального автомата.
   - Ђ Ђлан? - спросил он.
   Ћна сокрушенно улыбнулась.
   - Ђлан - это маленький чертенок. Ћн еще необычно хорошо вел себЯ  вчера
вечером и сегоднЯ. Њейзи не справитьсЯ с ним, и мне страшно  подумать,  во
что он превратитсЯ под влиЯнием ѓрэма.
   - Ќу, нас не обЯзательно держат здесь из-за детей. ‘ таким  же  успехом
все может быть из-за Љиллера.
   - Џочему? - нахмурилась она.
   - ‚озможно, - предположил он, - на поддержание его жизни уходит слишком
много магии, так что жезлу не хватает сил перенести нас в Њеру.
   Ћна прикусила губу и молча сосредоточилась на лошади:  даже  неопытному
по этой части „жерри было Ясно, что кобыла хромает все сильнее.
   …сли все дело в детЯх, придетсЯ сжечь все мосты,  ведь  он  никогда  не
сможет бросить их посреди леса так, как он поступил со взрослыми. Ћни были
бы первыми детьми, которых он видел в Њере, хотЯ Љиллер не  станет  первым
полутрупом,  доставленным  в  Њеру  из   ‚нешнего   Њира.   „ругие   жезлы
осуществлЯли переход с не менее израненными людьми, так почему же этот  не
может? †аль, что он так плохо разбираетсЯ в механизме действиЯ жезла -  он
бы знал, иссЯкают ли они, как батарейки.
   Ћставалось надеЯтьсЯ только на то, что верно первое предположение,  что
либо в Љарло, либо в ѓиллиса вселилсЯ демон, из-за чего их и не пускают  в
Њеру.
   ‘олнце  постепенно  уходило  вбок  -  дорога  продолжала  поворачивать.
‚ырубка и дом исчезли: они совершили уже не один круг  и  не  заметили  ни
одного ответвлениЯ - если только не двигались по  спирали  наподобие  иглы
проигрывателЯ.
   Џейзаж все не  менЯлсЯ.  …сли  одного  из  старших  демонов  так  легко
победить,  как  сделала  это  Ђриадна  с  Ђстерием,  почему  до  этого  не
додумались демонологи из Њеры? Ђстерий находилсЯ в  доме.  Љак  распознать
того, в кого он вселилсЯ? Њожет, они все инфицированы?
   Ђриадна снова ушла в себЯ и превратилась в ту загнанную женщину,  какой
ее  впервые  увидел  „жерри.  Ђлан  и  ‹ейси  напуганно  молчали.   ‘олнце
находилось почти у них за спиной,  что  означало:  с  момента,  когда  они
ссадили Љарло и ѓиллисов, они описали почти полный круг.
   Ћн вспомнил, как в первый раз ребенком залез на  вышку  длЯ  прыжков  в
воду, и что тогда ощущал. € как он попал под плотный  зенитный  огонь  над
Љельном, как он вываливалсЯ из машины и считал про  себЯ  секунды,  прежде
чем дернуть за кольцо. Ћн знал, что предстоит сделать, и это казалось  ему
страшнее всего, бывшего раньше.
   - ‘мотри! - воскликнула Ђриадна.
   „алеко впереди виднелись три  фигуры  -  они  услышали  скрип  колес  и
замерли, оглЯдываЯсь. †енщина в розовом свитере и зеленых брюках,  мужчина
в изорванном синем костюме и еще  один,  поменьше,  в  джинсах  и  кожаной
куртке.
   Џовозка остановилась.
   - Ќичего не вышло. - Ћна посмотрела на него со страхом... и злостью: ее
снова предают.
   - ђазверни повозку, - приказал он.
   - Ђ это поможет? - спросила она с надеждой в голосе, но  и  та  тут  же
исчезла.
   - ђазворачивай! - рЯвкнул он.
   ѓиллис крикнул что-то и побежал к ним, за ним Љарло.
   •орошо еще, по сторонам дороги оставалось место, достаточное длЯ  того,
чтобы развернуть повозку.
   - ’еперь слезаем, - заЯвил „жерри. ‚о рту  пересохло;  сердце  отчаЯнно
колотилось. - ‘лезаем, ребЯта!
   - Ќет! - вскричала Ђриадна. - џ их не брошу!
   - Њы тоже сходим. „авай! евелись!
   Ћна с сомнением смотрела на него  секунду,  потом  ‹ейси  спрыгнула,  и
Ђриадна перелезла назад за Ђланом. „жерри она Явно больше не доверЯла.
   Ћн привЯзал вожжи к скамейке и спрыгнул, чуть не оступившись от спешки.
ѓиллис, тЯжело дыша, подбегал к ним; за ним - Љарло.
   Џоспешно, пока не передумал,  „жерри  достал  пистолет  и  выстрелил  в
воздух.
   „ети взвизгнули. Ђриадна задохнулась от неожиданности.  Љобыла  прижала
уши и рванула вперед. Џовозка раскачивалась и подпрыгивала, и „жерри вдруг
испугалсЯ, что жезл может выпасть из рук Љиллера - потом  скрип  и  грохот
неожиданно смолкли, только лошадь с повозкой бесшумно  неслась  прочь,  не
отбрасываЯ тени, и прежде, чем поворот дороги скрыл их, они растворились в
воздухе. ‘олнце светило на пустую дорогу.
   Љиллер вернулсЯ в Њеру.


        10

   „орога,  казалось,  покачнулась,  и  солнечный  свет  заплЯсал   как-то
странно.  ‚от,  значит,  как  это  происходит?  Ћн  улыбнулсЯ  Ђриадне  на
прощание, зажмурилсЯ и стал ждать.
   - —то здесь происходит? - взревел ѓиллис.
   „жерри открыл глаза и несколько  раз  сморгнул.  „орога  оставалась  на
месте, и свет успокоилсЯ...
   € тут на него налетел  Ягуар.  Ћн  нелепо  взмахнул  руками  и  кубарем
покатилсЯ на траву.
   Ќад ним стоЯл Љарло с пистолетом в руке. Љто-то из женщин взвизгнул.
   „жерри сел, потер плечо, осторожно согнул и разогнул пальцы  и  оглЯдел
круг разъЯренных и перепуганных лиц. …го лицо оказалось на одном уровне  с
Ђланом, и он улыбнулсЯ малышу. Ђлан поспешно спрЯталсЯ за ногу Њейзи.
   Ћн был жив.
   †езл исчез, вернувшись в Њеру, а он не  обратилсЯ  во  прах.  …го  руки
остались его руками, не стариковскими клешнЯми. …сли бы его волосы выпали,
а лицо сморщилось,  кто-нибудь  бы  да  позаботилсЯ  обрадовать  его  этим
известием - так он, во всЯком случае, надеЯлсЯ. Ћн засмеЯлсЯ - он был жив.
   - џ же спросил: что здесь происходит? - угрожающе повторил ѓиллис.
   - Ѓудь Я проклЯт, если знаю, - ответил „жерри. ‚ ту минуту его это и не
волновало. Ћн все-таки это сделал: предложил свою жизнь  за  жизнь  друга.
’о, что предложение оказалось отвергнуто - ведь  он  до  сих  пор  жив,  -
значило куда меньше, чем то, что он оказалсЯ способен на такое.  „ж.ѓовард
теперь тоже один из лучших парней. Ћн снова рассмеЯлсЯ  -  жизни,  солнцу,
зеленым деревьЯм. Ќе тем деревьЯм,  что  прежде...  Ћн  оглЯнулсЯ.  ‚округ
шумел лес, но лиственный. ‹ипы? ‡начит, что-то случилось, а остальные были
слишком занЯты, чтобы заметить это.  ‚  небе  виднелись  маленькие  пухлые
облачка, которых только что не было, да и солнце стоЯло выше... правильно,
и воздух теплее и ароматнее. Џели птицы.
   Љарло пнул его ногой, и он охнул от боли.
   - ‚стать!
   —ерт, похоже, ребра сломаны; нет ничего  лучше  крепкого  удара,  чтобы
вернуть человека  к  реальности.  ‡адыхаЯсь  и  морщась  от  боли,  „жерри
поднЯлсЯ на ноги - он уже не человек с пистолетом.  €зукрашенное  синЯками
лицо ѓиллиса выражало  удовлетворение,  и  даже  Љарло  скривил  в  улыбке
разбитый рот. Њейзи, на коленЯх, обнимала детей; Ђриадна стоЯла в стороне,
бледнаЯ и безучастнаЯ.
   - Ђ теперь объЯснЯйте! - привычным командным тоном потребовал ѓиллис. -
Људа делась эта чертова повозка?
   - ‚ернулась в Њеру, - ответил „жерри. - ’о ли нас было  слишком  много,
то ли жезл отказывалсЯ брать кого-то из нас, возможно, детей.
   - €ли менЯ, - сокрушенно добавила Ђриадна.
   - €ли менЯ? -  пожал  плечами  „жерри.  -  …динственный,  в  ком  Я  не
сомневалсЯ, был Љиллер, и Я не решилсЯ отнЯть у него жезл.
   - Ђ что с нами, остальными? - спросил Љарло с акцентом,  принадлежность
которого „жерри не смог определить.
   - —ертовски хороший вопрос, - сказал он.
   - Ђ ну-ка прекрати...
   - Џодожди, - вмешалсЯ ѓиллис.  -  Њне  кажетсЯ,  он  не  дурачитсЯ.  Ћн
англичашка, сейчас-то Я это слышу.
   Љарло вспыхнул, но спорить не стал. ‚озможно,  уловил  разницу  в  тоне
ѓиллиса.
   - ќто другое место, - сказал „жерри. - ‘осны исчезли, видите?
   Ћни оглЯделись по сторонам: их  окружал  лес,  но  лиственный  и  более
редкий; дорога казалась уже накатаннее; а местность - чуть холмистой.
   - ѓде мы тогда?
   - Ќе имею ни малейшего представлениЯ, - призналсЯ „жерри. - џ не  знаю,
где мы и в каком  времени.  џ  даже  не  знаю,  как  мы  здесь  оказались,
поскольку жезл исчез.  Џохоже,  что-то  продолжает  происходить.  ЋстаетсЯ
одно: подождать, пока за нами вернетсЯ Љиллер.
   - ‘ чего ему возвращатьсЯ за нами? -  фыркнул  ѓиллис.  -  Љак  он  нас
найдет? € потом, если ему даже и взбредет в голову вернутьсЯ, могут пройти
месЯцы, пока он выздоровеет.
   „жерри повернулсЯ спиной к пистолету - скорее длЯ того, чтобы  доказать
себе, что способен на это, - и сделал несколько шагов к  упавшему  дереву.
Ћн сел на ствол и постаралсЯ придать себе  уверенный  вид.  ‚ид  пистолета
заставил его ощутить себЯ почему-то очень и очень смертным.
   - Ћказавшись в Њере, он исцелитсЯ за несколько дней, - заЯвил он. -  Ќо
и это ничего не значит - хоть бы это был и год. …сли Ћракул найдет нас, он
сможет отправить Љиллера в любое мгновение этого времени,  -  так  он,  во
всЯком случае, надеЯлсЯ.
   Ћстальные переглЯнулись и еще раз посмотрели на окружавший их пейзаж.
   - ђаз так, мистер ѓовард, мне кажетсЯ, нам  нечего  ждать,  -  произнес
Љарло, поднимаЯ двумЯ руками пистолет. - ‡а мной должок.
   - ќй, подожди! - крикнул ѓиллис.
   ‘муглый юнец не отрывал глаз от „жерри.
   - Ќе ваше дело, - бросил он. - Ћн разбил мне всю морду,  вот  Я  его  и
прикончу.
   - Ќет! - крикнула Ђриадна.
   - Ќе на глазах у детей! - взмолилась Њейзи, прижимаЯ их к себе.
   •оть одна здраваЯ мысль...
   - ’огда идите! - Ќе сводЯ пистолета с „жерри, Љарло мотнул  головой.  -
‘тупайте по дороге, Я скоро догоню.
   Ћбидно, конечно, умирать так скоро, после  того  как  ожидал  смерти  и
спассЯ. „жерри сделал глубокий вдох и сказал:
   - ’ы понимаешь хоть, что без менЯ Љиллер может вас и не найти?
   - …ще один неплохой повод, - довольно ухмыльнулсЯ  Љарло.  ‚рЯд  ли  он
горит  желанием  встретитьсЯ  с  Љиллером,  ведь   тот   тоже   не   прочь
расплатитьсЯ. Ќе самое удачное замечание, „ж.ѓовард.
   - ѓрэм! - возмутилась Ђриадна. - ’ы ведь не  позволишь  этому  человеку
хладнокровно застрелить его?
   ѓиллис ощупал свое  лицо,  разбитое  Љиллером,  и  нос,  сломанный  при
падении из дома.
   - Ќе думаю, чтобы Я мог ему помешать. Џошли, Њейзи. -  Ћдной  рукой  он
подхватил Ђлана, другой подтолкнул ‹ейси, и  они  вчетвером  двинулись  по
дороге.
   „жерри снова стоЯл на эшафоте, и на этот раз уже ничто не могло  спасти
его, если только... Ћн посмотрел на Ђриадну.
   - Љоторый час? - спросил он.
   Ћна посмотрела на часы.
   - Ћстановились, - сказала она.
   _”у  ты  черт!_  „жерри  перевел  дух,  изобразил  уверенную  улыбку  и
повернулсЯ к  Љарло  -  тот  не  возражал  против  задержек  и  вообще  не
торопилсЯ.
   - „авай, - предложил он. - џ уж  как-нибудь  обойдусь  без  повЯзки  на
глаза и последней сигареты.
   - „умаешь, Я на понт беру, англичашка? „умаешь, не выстрелю? „умаешь, у
менЯ кишка тонка?
   - Ќу уж нет, - покачал  головой  „жерри.  -  ’ы  чертовски  эффективный
парень, Я тебЯ недооценивал. ’ак что валЯй. Џопробуй.
   Љарло сузил глаза. …му Явно хотелось заставить свою жертву поунижатьсЯ.
   - Џожалуй, лучше в потроха, как твоему дружку. ’ак больнее.
   „жерри задрал накидку, чуть сдвинул вниз поЯс и ткнул  пальцем  себе  в
пупок:
   - ‚от тебе Яблочко. „авай!
   _™елк!_
   ‘нова _щелк!_
   ’ьфу! „жерри встал с дерева.
   - ‚от забавно! - сказал он. - “ менЯ он только что действовал.  •очешь,
попробую? Ќет? - Ћн протЯнул руку Ђриадне: - Џошли, а то отстанем от них.
   Љарло  выругалсЯ,  ловким  движением  профессионала   вытащил   обойму,
проверил патроны и вставил ее на место. Ћн снова  навел  ствол  на  „жерри
и... _щелк!_
   „ержи ухо востро, подумал „жерри. —то-то такое проглЯдел он в  доме,  и
врЯд ли это осталось незамеченным Љарло. „а, он  сильно  недооценил  этого
парнЯ - тот оказалсЯ чертовски скор на руку, да и  угрызениЯ  совести  его
Явно не терзают.
   - Џопробуй-ка свой ножик, вдруг работает!
   Љарло сунул руку за отворот куртки и выхватил нож - однако лезвие так и
не выскочило из  рукоЯтки.  ‚от  это  уже  становилось  интересным!  Љарло
Яростно глЯнул на своего мучителЯ в  полтора  глаза;  казалось,  он  готов
пустить в ход руки и ноги, а „жерри больше  не  был  так  уж  уверен,  что
справитсЯ с ним одной левой.
   „жерри протЯнул руку:
   - Џеремирие?
   ‚ ответ он получил новую порцию ругательств, на этот  раз,  несомненно,
по-арабски: он слышал уже этот Язык во времЯ поездки в ’рансиорданию перед
войной. „а, Љарло - лингвист хоть куда.
   „жерри покачал головой.
   - џ все равно нужен тебе, чтобы объЯснить, что происходит. € Я не  могу
допустить, чтобы ты все времЯ болталсЯ угрозой у менЯ за спиной. ’ы хочешь
расплатитьсЯ. € мой друг Љиллер - тоже. ’ак что Я предлагаю сделку:  Я  не
подпущу к тебе Љиллера, если ты отстанешь от менЯ.
   - —то-то Я Љиллера не вижу! - огрызнулсЯ Љарло.
   - џ уже сказал, - продолжал „жерри достаточно настойчиво,  но  стараЯсь
не перегнуть палку, - Я нужен тебе, чтобы  объЯснить,  что  происходит.  “
менЯ больше опыта в этих... гм... делах, чем у тебЯ. ’ак вот, пока  мы  не
вернулись в Њеру или в вашу цивилизацию, мы по  уши  в  дерьме,  друг  мой
Љарло, и выбиратьсЯ из него лучше вместе.
   Љарло неохотно кивнул:
   - ‹адно, перемирие. - Ћн убрал нож и пистолет в карман.
   ђуки он не принЯл.
   ‚троем они двинулись вдогонку ѓиллисам, уже  скрывшимсЯ  за  поворотом.
Ђриадна бросила на „жерри удивленный взглЯд:
   - Ћткуда ты знал, что пистолет не сработает?
   - Џо твоим часам. - Џравда, навернЯка он этого не  знал:  огнестрельное
оружие изобрели раньше той техники, что они теперь используют в часах.  Ћн
был почти уверен, но не до конца.
   - Ђ зачем ты отправил Љиллера назад?
   - Њне это показалось лучшим, что Я мог сделать, - ответил „жерри. - …му
нужно попасть в Њеру, чтобы поправитьсЯ,  и  тогда  он  приведет  с  собой
помощь. ‚се остальное Я запорол.
   - ’ы бы мог отправитьсЯ вместе с ним.
   - € что потом? Љак бы Я смотрел в глаза людЯм, так запоров операцию?  -
угрюмо пробормотал он, избегаЯ ее взглЯда. Ћна взЯла его  руку  в  свою  и
промолчала.
   Ћна заЯвлЯла, что не бросит детей, и, судЯ по всему, именно дети мешали
им попасть в Њеру. Ћн мог бы вернутьсЯ и доложить, что она отказалась.  Ћн
знал это. € Ћракул,  должно  быть,  уже  знает  это.  Ћн  представил  себе
Љиллера,  рвущего  и  мечущего,  и  Ћракула,  запрещающего  любые  попытки
выручать такого идиота.  €  что  тогда  будет  делать  Љиллер,  бастовать?
Љонечно, он мог бы  угрожать  этим  -  никаких  спасательных  операций  до
возвращениЯ „жерри, - и остальные спасатели  скорее  всего  поддержали  бы
Љиллера. Ќо это ведь не обычный трудовой конфликт. ‚озможно, Ћракул просто
заставил бы всех забыть, что  они  вообще  знали  когда-то  такого  „жерри
ѓоварда.
   ‹адно, времЯ покажет - и очень скоро.
   € собственно говорЯ, что происходит? Ќеплохо  бы  подготовить  какое-то
убедительное объЯснение, длЯ остальных.
   Ќесколько минут ему казалось, что остальные  исчезли  -  это  могло  бы
значительно упростить ситуацию,  -  но,  миновав  два  поворота  дороги  и
поднЯвшись  по  пологому  склону,  они  догнали  ѓиллисов.  ’е  сидели  на
поваленном дереве, переводЯ дух. ’емпература воздуха резко  повысилась,  и
скинутые плащи и свитера грудой лежали  на  пне.  Њейзи  разоблачилась  до
полупрозрачной блузочки,  сквозь  которую  весьма  откровенно  просвечивал
лифчик; ѓрэм расстегнул рубашку, демонстрируЯ обильную  растительность  на
груди. ‹ес заметно поредел, но на горизонте  не  виднелось  ничего,  кроме
неба. „орога продолжала карабкатьсЯ вверх.
   ЏодойдЯ к ѓиллисам, они плюхнулись на траву. „жерри  еще  раз  спросил,
который час, и Њейзи с ѓиллисом признали, что их часы  тоже  остановились.
Ћни, казалось, были слегка удивлены, увидев его еще живым, но  поздравлЯть
не стали. „жерри вспомнил счетную машину, позаимствованную им у ѓиллиса, и
вернул ее законному владельцу; впрочем, она все равно не работала.
   - Њы с Љарло заключили перемирие, - сообщил „жерри. - џ  предлагаю  вам
присоединитьсЯ. Ќам надо действовать сообща.
   ђазумеетсЯ, профессиональный  юрист  просто  обЯзан  был  изложить  это
специальными терминами, но в конце  концов  было  решено,  что  вплоть  до
следующего  соглашениЯ  они  будут  держатьсЯ   вместе.   ѓиллис   заметно
расстроилсЯ, хотЯ и старалсЯ не показывать этого при жене.
   ’еперь „жерри нужно было утвердить свое лидерство.
   - ѓипотеза перваЯ! - объЯвил он, устроившись поудобнее. - ‡аключаетсЯ в
том, что мы находимсЯ в Њере, поскольку пистолет и часы  вышли  из  строЯ.
ѓипотеза отбрасываетсЯ - длЯ этого достаточно прислушатьсЯ к моему и Љарло
произношению.
   € у ѓрэма с Ђланом волосы были совершенно черные, без синевы.
   - ‚тораЯ гипотеза заключаетсЯ в том, что мы находимсЯ в реальном  мире,
но отброшены во времени назад." …сли это так, то нас  здорово  зашвырнуло:
даже пружина в ноже у Љарло не действует. -  ‚след  за  чем  ему  пришлось
объЯснЯть принципы, по которым техника работает или не работает в прошлом.
   - ’ак какова третьЯ  гипотеза?  -  спросил  ѓиллис,  заключив  по  тону
„жерри, что имеетсЯ еще и третьЯ.
   - Ћна вытекает из второй, - ответил „жерри, оглЯдываЯсь по сторонам.  -
…сли мы находимсЯ в реальном мире, мы переместились не только во  времени,
но и в пространстве: очень  уж  растительность  здесь  какаЯ-то  страннаЯ.
•отелось бы мне знать, что это за деревьЯ. € кустарники.  ’рава  не  очень
высокаЯ; мне кажетсЯ, здесь паслись.
   - „авайте примем третью гипотезу.
   „жерри вздохнул.
   - Њне кажетсЯ, мы находимсЯ в какой-то мифической стране. —то-то  здесь
ощущаетсЯ нереальное. ќто объЯснЯет и выход из строЯ часов. Љто сунул  нас
сюда, Я не знаю - это могло быть сделано как с добрыми намерениЯми, так  и
нет. “ нас не осталось ни оружиЯ,  ни  еды.  Ќе  знаю,  как  вы,  а  Я  не
отказалсЯ бы от завтрака.
   Љарло спросил его, все ли это, чем он может  им  помочь,  приправив  по
обыкновению вопрос ругательствами.
   - ‚ общем, да, - согласилсЯ „жерри. - Џлюс знание древнегреческого.
   - Џри чем здесь греческий? - подозрительно спросил ѓиллис.
   - ’ак, догадка, - пожал плечами „жерри. - Љонечно, Я могу и  ошибатьсЯ,
но не напоминает ли вам эта растительность ‘редиземноморье?
   Џо всей  вероЯтности,  никто  из  остальных  не  ЯвлЯлсЯ  экспертом  по
средиземноморской флоре, поэтому ни подтвердить, ни  опровергнуть  догадку
они не смогли.
   Ћни могли отправитьсЯ искать себе завтрак, а могли оставатьсЯ на  месте
в надежде на то, что это место чем-то очень важно, - но  тогда  они  имели
шанс умереть с голоду.
   - Џони! - взвизгнул Ђлан.
   ‚се повернули головы, и „жерри резко сел. Ђриадна поднЯлась на  колени.
‹ей