        „ýéâ „óíêàí. ’åíü

   -----------------------------------------------------------------------
   Dave Duncan. Shadow (1987).
   åð. - Œ.‘àïðûêèíà. Œ., "€‘’", 1997 (ñåðèß "‚åê „ðàêîíà").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 21 March 2002
   -----------------------------------------------------------------------


   Œû íå  çíàåì  íàçâàíèß  ïëàíåòû,  íà  êîòîðîé  ïðîèñõîäèëè  îïèñûâàåìûå
ñîáûòèß, õîòß ïûòàëèñü óñòàíîâèòü åãî. è íà îäíó èç  èçâåñòíûõ  îáèòàåìûõ
ïëàíåò îíà íå ïîõîæà. î-âèäèìîìó, âðåìß åå îáðàçîâàíèß ñëåäóåò îòíåñòè  ê
åðâîé „èàñïîðå.
   ˆñòîðèß ’åíè  â  ðàçíûõ  âàðèàíòàõ  ñîõðàíèëàñü  â  ïàìßòíèêàõ  äðåâíåé
ëèòåðàòóðû â ðàçíûõ òî÷êàõ ãàëàêòèêè è äàòèðóåòñß ïðèìåðíî íà÷àëîì  ‚òîðîé
„èàñïîðû  -  èìåííî  òîãäà  âîçîáíîâèëèñü  ìåæçâåçäíûå  êîíòàêòû.  ˜èðîêîå
ðàñïðîñòðàíåíèå ýòîãî ñþæåòà ãîâîðèò î òîì, ÷òî â ñâîå âðåìß îí áûë âåñüìà
ïîïóëßðåí. ‚îçìîæíî, ýòî îáúßñíßåòñß çëîâåùåé  ïðèòßãàòåëüíîñòüþ  ïðîáëåìû
êóëüòóðíîãî ðåãðåññà, ñòîëü  àêòóàëüíîé  äëß  êîñìè÷åñêèõ  ïåðâîïðîõîäöåâ,
îñâàèâàþùèõ  íîâûå,  íåãîñòåïðèèìíûå  ìèðû.  ‘àìàß  ðàííßß  âåðñèß  "’åíè"
íàéäåíà â ñèñòåìå ‘èðèóñà; îíà íàïèñàíà íà ïðèìèòèâíîì íàðå÷èè, âîñõîäßùåì
ê çåìíîé èíäîåâðîïåéñêîé ãðóïïå ßçûêîâ.
   åñêîëüêî ñëîâ îá ýòîé çàãàäî÷íîé ïëàíåòå. Žíà äåëèòñß íà äâà ïîëóøàðèß
- ’åìíîå è ‘âåòëîå (ãðàíèöà ìåæäó íèìè íàçûâàåòñß òåðìèíàòîð). à  ïëàíåòå
íåò îêåàíîâ,  õîòß  íàëè÷èå  óñëîâèé  äëß  æèçíè  â  ‘âåòëîì  ïîëóøàðèè  è
íåêîòîðûå âèäîèçìåíåíèß ðåëüåôà ñâèäåòåëüñòâóþò, ÷òî òàê áûëî  íå  âñåãäà.
ðàêòè÷åñêè âñå  âîäíûå  çàïàñû  íàõîäßòñß  â  íåîáèòàåìîì,  íåñîãðåâàåìîì
ñîëíöåì ’åìíîì ïîëóøàðèè -  â  âèäå  áåñêðàéíèõ  ëåäßíûõ  ïðîñòîðîâ.  ‹èøü
ìåäëåííîå  äâèæåíèå  ëåäßíûõ  ìàññ  è   îáðàçîâàíèå   ëåäíèêîâîãî   íàíîñà
êîíòèíåíòàëüíîãî ïðîèñõîæäåíèß íà òåðìèíàòîðå ñäåëàëè âîçìîæíûì  ïîßâëåíèå
íåçíà÷èòåëüíûõ âîäíûõ èñòî÷íèêîâ â îïðåäåëåííûõ òî÷êàõ ïëàíåòû, íàïðèìåð â
àíòîððå,  à  ñëåäîâàòåëüíî,  è  ïðîäîëæåíèå  æèçíè.  Žäíàêî  æèâóò   ëþäè
èñêëþ÷èòåëüíî íà âîçâûøåííîñòßõ,  òàê  êàê  íà  ðàâíèíàõ  ñëèøêîì  âûñîêîå
àòìîñôåðíîå äàâëåíèå. ‘îñòàâ àòìîñôåðû íåèçâåñòåí,  íî,  âåðîßòíî,  â  íåé
ñîäåðæèòñß ìåíüøå êèñëîðîäà è áîëüøå óãëåðîäà, ÷åì â  çåìíîé,  ÷òî  îáû÷íî
äëß ïëàíåò ñî ñêóäíîé ðàñòèòåëüíîñòüþ.
   …äèíèöà âðåìåíè  -  äåíü,  ïî  äëèíå  ïðèáëèçèòåëüíî  ðàâíßåòñß  çåìíûì
ñóòêàì. „åíü íèêîãäà íå ñìåíßåòñß íî÷üþ. ëàíåòà  âðàùàåòñß  âîêðóã  ñâîåé
îñè ñî ñêîðîñòüþ ïðèìåðíî  îäèí  îáîðîò  â  ãîä.  ‚îçìîæíî,  èìåííî  èç-çà
îêåàíîâ âðàùåíèå åå âîêðóã ñîëíöà  çàìåäëèëîñü  è  ñòàëî  ðàâíûì  ñêîðîñòè
îáðàùåíèß  âîêðóã  ñâîåé  îñè:  ïðè÷èíà  â  ïðèëèâíî-îòëèâíûõ   ïðîöåññàõ.
‚ïðî÷åì, ïðè÷èíîé ìîãëî ïîñëóæèòü è ñòîëêíîâåíèå ñ ìåòåîðîì. “ñëîâíî  äåíü
äåëèòñß íà òðåòè (ïî  8  ÷àñîâ  êàæäàß).  à  ãóñòîíàñåëåííûõ  òåððèòîðèßõ
îêîí÷àíèå êàæäîé òðåòè îòìå÷àåòñß çâîíîì êîëîêîëîâ. ‘èãíàëîì îòáîß, îòõîäà
êî ñíó (è íà÷àëîì òðåòüåé  òðåòè)  ñëóæàò  äâà  óäàðà  êîëîêîëà.  ‘èãíàëîì
ïîäúåìà - òðè óäàðà.
   ˆç ôàóíû ïëàíåòû ñëåäóåò  âûäåëèòü  ïðåæäå  âñåãî  îðëîâ,  íàïîìèíàþùèõ
çåìíûõ, íî ãîðàçäî áîëüøå è ñ ÷ðåçâû÷àéíî ðàçâèòûì ìîçãîì. Šðîìå  òîãî,  ó
ýòèõ îðëîâ íà ãîëîâå èìååòñß âîñüìèêîíå÷íûé ãðåáåíü.
   ƒîðíûå êîçëû, òàê æå êàê è äðóãèå âèäû æèâîòíûõ è ðàñòåíèé, óïîìèíàåìûå
â òåêñòå, âîçìîæíî, çàíåñåíû íà ïëàíåòó  ñ  ‡åìëè,  à  âîçìîæíî,  ßâëßþòñß
ìåñòíûìè ðàçíîâèäíîñòßìè. î ïåðåñåëåíöû-çåìëßíå ñêëîííû âñåìó äàâàòü  óæå
çíàêîìûå íàçâàíèß.


        —€‘’œ …‚€Ÿ. …‘’“‹…ˆ…


        1

                                                Šòî ïòèöàì äîâåðßåò,
                                                íà ñóäüáó ïóñòü íå ïåíßåò.
                                                         îãîâîðêà ëåòóíîâ

   ‘ýëä •àðë ñïåøèë èçî âñåõ ñèë. ’àê áûñòðî îí íå áåãàë íèêîãäà â  æèçíè.
‘îëíöå çà åãî ñïèíîé îïóñêàëîñü âñå íèæå. ðèæèìàß ê ãðóäè  òßæåëûé  óçåë,
‘ýëä íåóêëþæèìè ïðûæêàìè ì÷àëñß  ïî  êðàñèâîé  âûìîùåííîé  àëëåå.  „ëèííàß
òîíêàß òåíü áåæàëà âïåðåäè, òàê æå áûñòðî.
   Œåæäó òåì áåãàòü íà òåððèòîðèè äâîðöà  ñòðîãî  âîñïðåùàëîñü.  ‡àïðåùåíî
áûëî è ïîßâëßòüñß çäåñü â ëåòíîì êîñòþìå, íî ‘ýëä íàðóøèë  óæå  òàê  ìíîãî
ïðàâèë, ÷òî îäíèì áîëüøå, îäíèì ìåíüøå, íå  èìåëî  çíà÷åíèß.  …ñëè  æå  îí
îïîçäàåò, íå ßâèòñß âîâðåìß ïî çîâó êîðîëß - òîãäà âîîáùå íè÷òî áîëüøå  íå
èìååò çíà÷åíèß.
   ’îëüêî áû íå ñïîòêíóòüñß... „îðîãà áûëà âûìîùåíà êâàäðàòíûìè ïëèòàìè èç
áåëîãî àëåáàñòðà è ÷åðíîãî áàçàëüòà, íî âûìîùåíà äàâíî -  â  áîëåå  ìßãêîì
àëåáàñòðå îáðàçîâàëèñü âïàäèíû, â  êîòîðûõ  ìîãëà  çàñòðßòü  íîãà.  Šîëåñà
ïðîåçæàâøèõ ìèìî ýêèïàæåé ãðîõîòàëè ïî âûáîèíàì.
   î  áîêàì  àëëåþ  óêðàøàëè  ìðàìîðíûå  áàëþñòðàäû   è   ñêóëüïòóðû,   â
äåêîðàòèâíîì îçåðå ñïðàâà îò  ‘ýëäà  ïëàâàëè  ëåáåäè,  îòðàæàßñü  â  âîäå,
ñëåâà, ïðß÷àñü â øåëêîâèñòîé òðàâå, ïðîãóëèâàëèñü çîëîòèñòûå ôàçàíû. î  ó
íåãî íå áûëî âðåìåíè ëþáîâàòüñß êðàñîòàìè, ‘ýëä •àðë ïîñëåäíèé ðàç áûë  âî
äâîðöå åùå ðåáåíêîì. î âîïðåêè îæèäàíèßì ïàðê îêàçàëñß íå ìåíüøå,  ÷åì  â
åãî  âîñïîìèíàíèßõ,  à  ìíîãî,  ìíîãî   áîëüøå.   Ží   óæàñíî   îïàçäûâàë.
ðîãóëèâàâøèåñß ïî àëëåßì èçßùíûå äàìû è ýëåãàíòíûå  êàâàëåðû  ïîãëßäûâàëè
íà íåãî ñ íàäìåííûì îñóæäåíèåì, à ‘ýëä âñå áåæàë  è  áåæàë,  ïåòëßß  ìåæäó
íèìè, âûíûðèâàß èç-ïîä êîëåñ...
   ‹åòíûé êîñòþì íå ãîäèëñß äëß áåãà: îí áûë ïðèñïîñîáëåí  äëß  çàùèòû  îò
õîëîäà íà ãîëîâîêðóæèòåëüíîé, âûçûâàþùåé íîñîâîå  êðîâîòå÷åíèå  âûñîòå,  â
âåðõíèõ ÷àñòßõ âîçäóøíîãî ïîòîêà. “ñòðåìëßßñü âíèç, ê ïîëßì ðèñà è òàðî, ê
âåðøèíàì ôèíèêîâûõ ïàëüì, êîìáèíåçîí îáû÷íî  ðàññòåãèâàëè,  íî  çäåñü  ýòî
áûëî íåâîçìîæíî, è ‘ýëä èçíåìîãàë îò æàðû.
   € ïîòîì ïàëåö ïîïàë â ùåëü ìåæäó  áàçàëüòîâûìè  ïëèòàìè,  è  ‘ýëä  •àðë
ïëàøìß øëåïíóëñß íà äîðîãó.
   “çåë ñìßã÷èë ïàäåíèå, •àðë òîëüêî îáîäðàë ëîêòè. Ží ñìîðùèëñß îò  áîëè,
ïåðåâåë äûõàíèå è íà÷àë áûëî âñòàâàòü... ˆ  òóò  ïðßìî  ïåðåä  íîñîì  ‘ýëä
çàìåòèë ïàðó íà÷èùåííûõ  äî  áëåñêà  ñàïîã.  ‚îåííûõ  ñàïîã.  ƒëàçà  ‘ýëäà
çàáåãàëè ïî ñòîðîíàì - åãî îêðóæàëî ìíîæåñòâî òàêèõ æå ñàïîã. Ží ñ  òðóäîì
ïîäíßëñß íà íîãè è îòäàë ÷åñòü.
   Ž îæå! òî  íàäî  æå  -  èç  âñåõ  îôèöåðîâ  êîðîëåâñêîé  ãâàðäèè  åìó
ïîâñòðå÷àëñß èìåííî ïîëêîâíèê  ëîðä  îíòëè,  êîìåíäàíò  ‹åòíîãî  ó÷èëèùà,
‘âèíûå ƒëàçêè ñîáñòâåííîé ïåðñîíîé.
   ‘ïèñîê âðàãîâ ‘ýëäà •àðëà íàñ÷èòûâàë âñåãî íåñêîëüêî ÷åëîâåê. à  ñâåòå
áûëî íå ìíîãî ëþäåé, êîòîðûå íå ëþáèëè åãî, è åùå ìåíüøå íåëþáèìûõ èì.  î
ëîðä  îíòëè  ïîïàäàë  â  îáå  êàòåãîðèè.  ‚ñïîìíèòü  õîòß  áû   ïðîäåëêó,
ïðèäóìàííóþ ‘ýëäîì â ãîä îêîí÷àíèß  ó÷èëèùà,  -  òîãäà  îíòëè  â  ïîñòåëü
ïîäëîæèëè ñâèíüþ...
   îëêîâíèê ëîðä îíòëè áûë íåâûñîê, íå âûøå ‘ýëäà, íî â äâà ðàçà øèðå  â
ïëå÷àõ è ðàçà â òðè êðåï÷å è ñèëüíåå. ”îðìà åãî áûëà âñåãäà áåçóïðå÷íà,  à
òîíêèå óñû íà îäóòëîâàòîì ëèöå  îáëàäàëè  ñïîñîáíîñòüþ  â  ñîîòâåòñòâóþùèõ
ñëó÷àßõ âûðàæàòü êðàéíåå íåîäîáðåíèå. ‘åé÷àñ ýòà ñïîñîáíîñòü ïðèøëàñü  êàê
ðàç êñòàòè.
   - •àðë? - ïðîöåäèë îí. - Ÿ íå îøèáñß?
   - åò, ñýð!
   - Ÿ âèæó, âû ïðîèçâåäåíû â ëåéòåíàíòû. „àâíî ëè?
   - „íåé ñòî íàçàä, ñýð, - ïðîáîðìîòàë ‘ýëä. îò ñòðóéêàìè ñòåêàë åìó  íà
ãëàçà.
   - îëàãàþ, îøèáêó åùå íå ïîçäíî èñïðàâèòü. - ‹îðä  îíòëè  âçãëßíóë  íà
ñòîßâøåãî ðßäîì ìëàäøåãî îôèöåðà.
   ’îò ïîñëóøíî êèâíóë:
   - àçíóçäàííîå ïîâåäåíèå, ãîñïîäèí. ˆ îäåæäà íå â ïîðßäêå.
   - àéäóòñß è áîëåå âåñêèå ïðè÷èíû, - áóðêíóë ëîðä. - îõîæå  íà  êðàæó.
—òî âû íåñåòå, ëåéòåíàíò?
   ‘ýëä çàñòàâëßë ñåáß ñòîßòü ñïîêîéíî, íî  íåðâû  åãî  áûëè  íàòßíóòû  äî
ïðåäåëà - îí ðâàëñß âïåðåä, îí áåçóìíî ñïåøèë.
   - ðèäâîðíîå ïëàòüå, ìîé ãîñïîäèí.
   ðîâè îíòëè, ñòîëü æå òîíêèå,  êàê  è  óñû,  ïîïîëçëè  ââåðõ,  âûðàæàß
âåæëèâîå íåäîóìåíèå.
   - —üå æå ýòî ïëàòüå?
   - Œîå, ñýð.
   îëêîâíèê âçãëßíóë íà ìëàäøåãî îôèöåðà, ñòîßâøèå  âîêðóã  ñîëäàòû  òîæå
ïåðåãëßíóëèñü.
   - € çà÷åì âàì ïðèäâîðíîå ïëàòüå, ëåéòåíàíò?
   - ‘ýð, ß ïðèãëàøåí íà –åðåìîíèþ íàãðàæäåíèé  è  íàçíà÷åíèé,  -  îòâåòèë
‘ýëä è åäâà íå çàñòîíàë îò íåòåðïåíèß.
   Šðóãëàß ôèçèîíîìèß îíòëè ÷óòü ïîêðàñíåëà.
   - àñêîëüêî ß ïîìíþ, ëåéòåíàíò, âû íå áëàãîðîäíîãî ïðîèñõîæäåíèß?
   - Œîé îòåö áàðîíåò, ñýð.
   ‘ýëä ïî÷óâñòâîâàë èõ íåäîâåðèå. ðîñòûõ  ëþäåé  èç  íàðîäà  íèêîãäà  íå
ïðèãëàøàëè íà  êîðîëåâñêèå  òîðæåñòâà.  Ží  íàùóïàë  â  êàðìàíå  ïîâåñòêó,
ïðîòßíóë åå ïîëêîâíèêó è èçî âñåõ ñèë  ñòàðàëñß  óñòîßòü  íà  ìåñòå  è  íå
ïåðåìèíàòüñß ñ íîãè íà íîãó, ïîêà îíòëè èçó÷àë áóìàæêó.  ðî÷èòàâ  åå  äî
êîíöà, ëîðä ñòàë êðàñåí êàê ðàê.
   - ‚û îïàçäûâàåòå, ëåéòåíàíò!
   - îòîìó ß è áåæàë, ñýð.
   î ‘âèíûå ƒëàçêè íå ñìßã÷èëèñü. åã íà òåððèòîðèè  äâîðöà  ðàñöåíèâàëñß
êàê ïðîßâëåíèå íåóâàæåíèß è ïðèðàâíèâàëñß ê îñêîðáëåíèþ âåëè÷åñòâà.
   - ‚û ïîçîðèòå âñþ ãâàðäèþ, ëåéòåíàíò! Žáúßñíèòåñü.
   ‘ýëä ñãëîòíóë.
   - Šóðüåð èñêàë ìåíß ïî ìåñòó ñëóæáû - â „æîðå, à ß  ïðîâîäèë  îòïóñê  ó
ðîäèòåëåé, â •èàíäî-Šèï, è ïîëó÷èë ïðèãëàøåíèå ëèøü â÷åðà.
   îëêîâíèê è ìëàäøèé îôèöåð îáìåíßëèñü çàäóì÷èâûìè âçãëßäàìè.  ƒâàðäåéöû
è êîðîëåâñêèå êóðüåðû òåðïåòü íå ìîãëè äðóã äðóãà.  ‘ýëä  ïîíèìàë  õîä  èõ
ìûñëåé. ‚ ñëó÷àå îïîçäàíèß ëåéòåíàíòà •àðëà íå äîïóñòßò  íà  –åðåìîíèþ.  €
çíà÷èò, îí ïîéäåò ïîä òðèáóíàë. ‚èíîâíûì æå îêàæåòñß êóðüåð.
   òî íå ñïàñåò ëåéòåíàíòà  •àðëà  -  åãî  âîîáùå  íè÷òî  íå  ñïàñåò,  íî
ðåïóòàöèß êîðîëåâñêèõ êóðüåðîâ áóäåò ïîäìî÷åíà.
   - •èàíäî-Šèï - ýòî íà àêàððå, âåðíî? - ñïðîñèë îôèöåð. - Žò àêàððà äî
àìî ïðèìåðíî âîñåìü ÷àñîâ ïîëåòà?
   - ‚ êîòîðîì òî÷íî ÷àñó â÷åðà ïðèáûë êóðüåð? - ïðîäîëæàë äîïðîñ  îíòëè.
à åãî ùåêàñòîé ôèçèîíîìèè ïîßâèëîñü õèùíîå âûðàæåíèå.
   - —óòü ðàíüøå îòáîß, ìîé ãîñïîäèí, - îòâåòèë ‘ýëä.
   ‘ýëä ïîäóìàë áûëî, íå âîççâàòü ëè  ê  ëó÷øèì  ÷óâñòâàì  ‘âèíûõ  ƒëàçîê.
‚äðóã óäàñòñß, ïîîáåùàâ âåðíóòüñß  è  îáî  âñåì  äîëîæèòü,  óãîâîðèòü  åãî
îòëîæèòü äîçíàíèå. î ‘ýëä çíàë,  ÷òî  ìîëüáû  áåñïîëåçíû.  ‘êîðåå  ñîëíöå
ñäâèíåòñß ñ ìåñòà, ÷åì ñìßã÷èòñß ñåðäöå ïîëêîâíèêà îíòëè.
   ‹îðä íàõìóðèëñß.
   - Šîãäà âû ïîêèíóëè ïèê àêàðð?
   Šîíå÷íî, ‘ýëä ìîã áû ñîëãàòü, íî, åñëè äåëî  äîéäåò  äî  ñóäà,  âûçîâóò
ñâèäåòåëåé.
   - ‚ñêîðå ïîñëå ïîäúåìà, ìîé ãîñïîäèí.
   ‘âèíûå ƒëàçêè àë÷íî áëåñíóëè: ñïèñîê ïðåãðåøåíèé âñå óâåëè÷èâàëñß. ‘ýëä
•àðë äîëåòåë îò àêàððà äî àìî áûñòðåå,  ÷åì  ëåòàëè  êóðüåðû,  âîçìîæíî,
âîîáùå áûñòðåå, ÷åì êòî-ëèáî ðàíüøå. î òàêàß  ñêîðîñòü  âîçìîæíà  ëèøü  â
îäíîì ñëó÷àå - åñëè ìèíîâàòü ðàâíèíû  è  âëèòüñß  â  ãèãàíòñêèå  âîçäóøíûå
ïîòîêè íàä ïóñòûíåé. € ýòî âåñüìà ðèñêîâàííî: ðåçêèå ïåðåïàäû âûñîòû ìîãóò
ïðèâåñòè ê íåáåñíîé áîëåçíè è äàæå ê ãèáåëè ïèëîòà. îëåò íàä  ïóñòûíåé  -
íàðóøåíèå âñåõ ïðàâèë ãâàðäèè. óñòûíß - ýòî ñìåðòü!
   - ˜åñòü ÷àñîâ? - ïðîáîðìîòàë îôèöåð.
   ‘îëäàòû ïåðåãëßäûâàëèñü, ïîäæàâ ãóáû.
   - ó, ïðîäîëæàéòå! - ðßâêíóë îíòëè. - î÷åìó âû ñòîëüêî êîïàëèñü ïîñëå
ïîëó÷åíèß ïîâåñòêè?
   - î ïðèäâîðíîå ïëàòüå, ñýð, - îò÷àßííî çàùèùàëñß  ‘ýëä.  Ží  ïîïûòàëñß
áûñòðî îáúßñíèòü, ÷òî ó íåãî íå áûëî ïðèäâîðíîãî ïëàòüß.  Žíî  âåäü  íóæíî
ëèøü çíàòè. ‘àïîãè, ÷óëêè,  áðèäæè,  êàìçîë,  ïëàù,  øëßïà  ñ  ïëþìàæåì  -
êîå-÷òî îí âûïðîñèë ó  ñîñåäåé,  ïîñïåøíî  îáëåòåâ  îêðåñòíûå  ïîìåñòüß  è
çàìêè, îñòàëüíîå îòåö îòêîïàë íà ÷åðäàêå. î ìóíäèð ñ  ãåðáîì...  ðèøëîñü
ïîäíßòü ñ ïîñòåëåé ìàòü è ñåñòåð. ‚ñþ òðåòüþ ÷åòâåðòü îíè íå ïîêëàäàß  ðóê
øèëè, âûøèâàëè, ñòðî÷èëè...
   - ‡à÷åì æå åãî  âåëè÷åñòâî  âûçâàë  íà  –åðåìîíèþ  ïðîñòîãî  ëåéòåíàíòà
ãâàðäèè? - òèõî ñïðîñèë îôèöåð.
   •îðîøèé âîïðîñ, è ‘ýëäó î÷åíü  õîòåëîñü  óçíàòü  îòâåò.  Ží  íå  îæèäàë
íèêàêèõ ïî÷åñòåé, ïðèñâîåíèß çâàíèß èëè íàãðàäû. ‘êîðåå âñåãî ðå÷ü èäåò  î
íîâîì  íàçíà÷åíèè.  Šóðüåð  ðàññêàçàë,  ÷òî  çíàë  ñàì.  „ëß  âñåãî  äâîðà
–åðåìîíèß òîæå ßâèëàñü íåîæèäàííîñòüþ. î ðèíö  ’åíü  ïîãèá,  óáèò  äèêèì
îðëîì ïðè  èñïîëíåíèè  äîëãà.  …ãî  íàèáîëåå  âåðîßòíûé  ïðååìíèê  -  ãðàô
Œîðàéåí. ‡íà÷èò, îáðàçóåòñß âàêàíñèß ñðåäè êîðîëåâñêèõ òåëîõðàíèòåëåé... è
òàê äàëåå. Ž÷åâèäíî, ïðåäñòîèò ìíîãî ïåðåñòàíîâîê, è íåîáõîäèìî ïðîâåäåíèå
îëüøîé –åðåìîíèè. € â ðåçóëüòàòå îêàæåòñß, ÷òî îäíó ìàëåíüêóþ ùåëêó ìîæíî
çàòêíóòü èìåííî ëåéòåíàíòîì  •àðëîì.  …ãî  íàâåðíßêà  íàçíà÷àò  îìîùíèêîì
‘ìîòðèòåëß Šîðîëåâñêîãî î÷íîãî ƒîðøêà èëè êåì-òî â ýòîì ðîäå.
   îíòëè ñ îôèöåðîì ñíîâà ïåðåãëßíóëèñü.
   - Ÿ äóìàþ, ëîðä, â ýêèïàæå îí ïîñïååò âîâðåìß.
   “ñû ëîðäà ñâèðåïî òîïîðùèëèñü: äîáû÷à óñêîëüçàëà îò íåãî.  Ží  íåîõîòíî
êèâíóë, êóðüåðîâ,  âèäíî,  îáâèíèòü  íå  óäàñòñß,  à  íà  ñóäå  ïîëêîâíèêà
ñïðîñßò, ïî÷åìó îí çàäåðæàë îáâèíßåìîãî.
   - „îñòàâèòü åãî íà ìåñòî! - ãàðêíóë îíòëè.
   Žíè  îñòàíîâèëè  ïåðâóþ  æå  ïðîåçæàâøóþ  ìèìî  êîëßñêó,   áåç   äîëãèõ
ðàçãîâîðîâ âûäâîðèëè ïðîòåñòóþùèõ ïàññàæèðîâ, è ‘ýëä •àðë ñ øóìîì  ïîêàòèë
ïî àëëåå. Šîëåñà ñòó÷àëè ïî ìîùåíîé äîðîæêå, öîêàëè êîïûòà, ñâèñòåë  êíóò,
ïåøåõîäû øàðàõàëèñü â ñòîðîíó. ‚ñå åùå îáëèâàßñü ïîòîì è ïðèæèìàß  ê  ñåáå
ïîäïðûãèâàþùèé óçåë ñ îäåæäîé, ‘ýëä îòêèíóëñß  íàçàä  è  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ
âçãëßíóë íà óñåâøåãîñß ðßäîì îôèöåðà:
   - ‘ïàñèáî, ñýð.
   ‘ îôèöåðîì - íåìîëîäûì óæå ÷åëîâåêîì, íàâåðíîå, äî  âûõîäà  â  îòñòàâêó
åìó îñòàâàëîñü ñîâñåì íåìíîãî - ‘ýëä òîæå áûë çíàêîì. Ží  ÷èòàë  â  ‹åòíîì
ó÷èëèùå êóðñ îðèåíòèðîâêè, è ‘ýëäó íåñêîëüêî ðàç ïðèõîäèëîñü ëåòàòü ñ  íèì
âìåñòå. ’åïåðü ïîæèëîé îôèöåð ñ óñìåøêîé èçó÷àë •àðëà.
   - ‘êîëüêî ïåðåëåòîâ? - îñâåäîìèëñß îí.
   - Žêîëî äâåíàäöàòè, ñýð, - ñ òðóäîì âûãîâîðèë ‘ýëä.
   - € êòî âûáèðàë âîçäóøíûå ïîòîêè - òû èëè òâîé ñêàêóí?
   - Ÿ, ñýð.
   Šîëßñêà íàêðåíèëàñü íà ïîâîðîòå, è îôèöåð, ÷òîáû  óäåðæàòüñß,  ïîêðåï÷å
óõâàòèëñß çà ‘ýëäà. îòîì íåäîâåð÷èâî âçãëßíóë íà íåãî:
   - ˜åñòü ÷àñîâ îò àêàððà?
   ‘ýëä íàäåßëñß, ÷òî êðàñêà ñòûäà íå î÷åíü çàìåòíà  íà  åãî  è  áåç  òîãî
êðàñíîé ôèçèîíîìèè.
   - ƒì... Ÿ ïîçâîëèë åìó íàìåêíóòü ìíå, ñýð.
   Žôèöåð ñåðäèòî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - ‘êîëüêî ðàç ß  ïðåäóïðåæäàë  òåáß,  •àðë!  ‘åãîäíß  îáîøëîñü,  íî  íå
íàäåéñß, ÷òî è âïðåäü áóäåøü âûõîäèòü ñóõèì èç âîäû! -  Ží  íàõìóðèëñß.  €
çàòåì âîñõèùåííî ïðèöîêíóë ßçûêîì: - ˜åñòü ÷àñîâ, ãîâîðèøü?
   - Žêîëî òîãî, ñýð.
   à ñàìîì äåëå, ñêîðåå ïßòü.


   „î íà÷àëà –åðåìîíèè îñòàâàëîñü âñåãî íåñêîëüêî ìèíóò. ‘ýëä  ñ  óçëîì  â
ðóêàõ äîïëåëñß äî ãàðäåðîáíîé; ñåðäöå âûñêàêèâàëî èç ãðóäè, ãîëîâà ãóäåëà.
   Šîìíàòà  áûëà  çàáèòà  äî  îòêàçà  âñßêèìè   âàæíûìè   ïåðñîíàìè,   îíè
ïðèõîðàøèâàëèñü ïåðåä çåðêàëàìè ñ  ïîìîùüþ  öåëîé  àðìèè  ñëóã.  ‘âîáîäíîå
ìåñòå÷êî íàøëîñü  òîëüêî  ðßäîì  ñ  ïîæèëûì  òó÷íûì  ãåðöîãîì.  Šàìåðäèíåð
óêëàäûâàë ñêëàäêè åãî ïëàùà òàê, òî÷íî ýòî áûëà íå  îäåæäà,  à  áåñöåííîå,
âå÷íîå  ïðîèçâåäåíèå  èñêóññòâà.  ‘ýëä  ðåøèòåëüíî  ðàçäåëñß,  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà íàñìåøëèâûå, íåîäîáðèòåëüíûå  âçãëßäû  îêðóæàþùèõ.  ðèäâîðíîå
îáëà÷åíèå - íå òà îäåæäà, êîòîðóþ íàäåâàþò áåç ïîñòîðîííåé  ïîìîùè.  ’óãèå
÷óëêè íå æåëàëè íàòßãèâàòüñß íà ïîòíûå íîãè. ‘ýëä ïîéìàë ïðîáåãàâøåãî ìèìî
ïàæà, ïðûùåâàòîãî þíöà íà ãîëîâó  âûøå  åãî  ñàìîãî,  è  âåëåë  çàñòåãíóòü
ïóãîâèöû íà ñïèíå ìóíäèðà. ‡àòåì ñâåðíóë ëåòíûé êîñòþì â óçåë, çàñóíóë  çà
çåðêàëî è îãëßäåë ñåáß ñ ãîëîâû äî íîã.
   åçóëüòàò îêàçàëñß äàæå õóæå, ÷åì îí îæèäàë, - ñòàðûå ñàïîãè, ãàðìîøêîé
ñïîëçàþùèå  ÷óëêè,  âçúåðîøåííûå  êóäðè  è  øëßïà,  êîòîðóþ,  ê   ñ÷àñòüþ,
ïîëàãàëîñü íåñòè â ðóêå: ïðè ïîïûòêå âîäðóçèòü åå íà ãîëîâó,  îíà  òóò  æå
ñïîëçàëà íà óøè. € ìóíäèð, à ãåðá... „à, ‘ýëä •àðë ïîêðàñíåë íå òîëüêî  îò
ñïåøêè è íàïðßæåíèß. îêðîé åùå òóäà-ñþäà, íî ñ òàêèì ãåðáîì ïîßâëßòüñß  â
ïîäîáíîì îáùåñòâå ïðîñòî ñìåøíî:  çàïîëíåíû  ëèøü  äâà  ïîëß.  “  òîëñòîãî
ãåðöîãà íà êàìçîëå íå ìåíüøå òðèäöàòè ñèìâîëîâ, óêàçûâàþùèõ, ÷òî  åãî  ðîä
âîñõîäèò àæ ê ‘âßùåííîìó Šîâ÷åãó.
   „âà ïîëß! Ží - êàê êðîòîâèíà ñðåäè  ãîð.  ‘  ìàòåðèíñêîé  ñòîðîíû  äåëî
îáñòîßëî ëó÷øå - ‡àïîëíåíî ÷åòûðå äåëåíèß.  Œàìà  íåêîãäà  áûëà  ôðåéëèíîé
ñàìîé êîðîëåâû - åå ïðîèñõîæäåíèå äàâàëî ïðàâî íà  ýòî;  íî  ñ  îòöîâñêîé,
ïðàâîé, ñòîðîíû - ëèøü äâà äåëåíèß. ‘ýëä •àðë  áûë  ãëóáîêî  óáåæäåí,  ÷òî
âèíîé âñåìó - îøèáêà ïèñöà: îí çàíåñ â ïðèãëàøåíèå íå òî  èìß.  „àæå  ëåäè
•àðë ïðèçíàëà, ÷òî íå ñëûõèâàëà íè î ÷åì ïîäîáíîì - ëþäåé ñ  òàêèì  æàëêèì
ãåðáîì íå ïðèãëàøàëè âî äâîðåö òî÷íî íàñòîßùèõ ïðèäâîðíûõ.
   îõîæå, èç ïðèãëàøåííûõ  ‘ýëä  áûë  ñàìûì  ìîëîäûì.  —òî  æ,  åñòü  ÷åì
ãîðäèòüñß, åñëè òîëüêî äåëî íå â äîñàäíîé îøèáêå. Šðîìå òîãî, îí áûë  íèæå
âñåõ ðîñòîì - òîæå ïðèßòíî. î ãëàâíîå,  ‘ýëä  •àðë  áûë  ñàìîé  ñêðîìíîé,
íåçíà÷èòåëüíîé ïåðñîíîé èç âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ â êîìíàòå.
   Žáû÷íî ‘ýëä ñ  óäîâîëüñòâèåì  ñìîòðåëñß  â  çåðêàëî:  â  íåì  îòðàæàëñß
íåâûñîêèé, ñòðîéíûé, îòëè÷íî ñëîæåííûé ìîëîäîé ÷åëîâåê. î ñåé÷àñ îí âèäåë
ëèøü îäíî - ñêàíäàëà íå ìèíîâàòü: òàê êî äâîðó íå  ßâëßþòñß.  Ží  äàæå  íå
ïðè÷åñàëñß è çàáûë çàõâàòèòü ãðåáåøîê. åïîäàëåêó ðàñïîëîæèëñß  ñî  ñâîèìè
ïðè÷èíäàëàìè ïîæèëîé ñëóãà-ïàðèêìàõåð. ‘ýëäó ïîêàçàëîñü, ÷òî ñòàðèê - ñâîé
÷åëîâåê, è îí îáðàòèëñß ê íåìó çà ïîìîùüþ.
   ‚ ýòîò  ìîìåíò  ãåðöîã  íàêîíåö  îòîðâàëñß  îò  ñîçåðöàíèß  ñîáñòâåííîé
ïåðñîíû è ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó ‘ýëäà. ’îò ïîêëîíèëñß.
   àäìåííûå ãëàçà ñìîòðåëè ñêâîçü íåãî, ñëîâíî íèêàêîãî  ‘ýëäà  •àðëà  íå
ñóùåñòâîâàëî è â ïîìèíå. ƒåðöîã îòîøåë, à ‘ýëä óâèäåë â çåðêàëå ñâîå ëèöî,
îíî ñòàëî åùå êðàñíåå, ÷åì ðàíüøå.
   ‘òàðûé,  ìíîãî  ïîâèäàâøèé  è   îò   âñåãî   óñòàâøèé   ñëóãà   çàìåòèë
ðàçûãðàâøóþñß  ïåðåä  íèì   ñöåíêó.   ‚   âîäßíèñòûõ,   âûöâåòøèõ   ãëàçàõ
ïðîìåëüêíóëî  íàñìåøëèâîå  ñî÷óâñòâèå.  àðèêìàõåð  ìîë÷à  äîñòàë  âëàæíóþ
òðßïêó è  ñòåð  ñ  ëèöà  ‘ýëäà  äâà  íåçàìå÷åííûõ  þíîøåé  ãðßçíûõ  ïßòíà;
ïîáðûçãàë íà ðóêó êàêîé-òî æèäêîñòüþ, óìåëî ïðèãëàäèë íåïîêîðíûå êóäðè.
   „âåðü îòêðûëàñü - ãóë ãîëîñîâ òóò æå çàòèõ, ñìåíèëñß ãíåòóùåé  òèøèíîé.
Šðàåì ãëàçà ‘ýëä çàìåòèë, ÷òî  â  êîìíàòó  âñòóïèë  îâåëèòåëü  åðüåâ  ñî
ñâèòîé. Ž îæå!  àäî  òîðîïèòüñß.  àðèêìàõåð  ïðîâîðíî  ðàáîòàë  ùåòêîé;
âèäèìî, ýòîò  çàïûõàâøèéñß  ñîëäàòèê  áûë  äëß  íåãî  èíòåðåñíîé  çàäà÷åé,
ïðîâåðêîé ìàñòåðñòâà.
   î ê ÷åìó âñß êóòåðüìà? ‘ òåõ ïîð êàê ïîßâëåíèå êóðüåðà  ïðåðâàëî  îáåä
ñåìåéñòâà •àðëîâ, ‘ýëä íå ïåðåñòàâàë òåðçàòüñß  ýòèì  âîïðîñîì.  ‚åðîßòíî,
åãî ñåé÷àñ ïðèñòàâßò ê êàêîìó-íèáóäü ñîïëèâîìó  þíîìó  àðèñòîêðàòó,  âíóêó
ãåðöîãà, êîòîðûé âîîáðàçèë ñåáß ëåòóíîì è õî÷åò èìåòü  ïîä  ðóêîé  ëè÷íîãî
òðåíåðà. „à, ìîé ãîñïîäèí; íåò, ìîé ãîñïîäèí;  ïîçâîëüòå  ïîöåëîâàòü  âàøó
ðóêó, ìîé ãîñïîäèí. ’üôó! î îò êîðîëåâñêèõ íàçíà÷åíèé íå îòêàçûâàþòñß.
   ‘òðàííî,  âåäü  äëß  òàêîé  ÷åïóõè  äîâîëüíî  è  ñòðî÷êè  â   äâîðöîâîì
áþëëåòåíå, ðàäè íåå íå âûçûâàþò íà îëüøóþ –åðåìîíèþ. îëíàß áåññìûñëèöà!
   îâåëèòåëü åðüåâ ñòðîèë âñåõ ïðèñóòñòâóþùèõ â øåðåíãó.  ‘ëóãà,  ïîäæàâ
ãóáû è ïî-ïðåæíåìó íå ïðîèçíîñß íè ñëîâà, âîçèëñß ñ êîñòþìîì ‘ýëäà. ‚îò îí
îòñòóïèë íà øàã, îãëßäåë ëåéòåíàíòà; ëèöî  ñòàðè÷êà  îñòàâàëîñü  àáñîëþòíî
íåïðîíèöàåìûì. ‘ýëä ðàñêðûë áûëî ðîò, íî òóò åãî îêëèêíóëè ïî èìåíè:
   - ‹åéòåíàíò •àðë?
   Š íåìó îáðàùàëñß ñàì îâåëèòåëü åðüåâ, âûñøèé ÷èíîâíèê  ãåðàëüäè÷åñêîé
ïàëàòû  àíòîððû.  ‘ãîðáëåííûé,  ñ  ïåðãàìåíòíûì  ëèöîì  è   ñíåæíî-áåëûìè
áðîâßìè, îí áûë äðåâåí è âåëè÷åñòâåí, êàê ñàìà ñìåðòü. î ñðàâíåíèþ ñ  åãî
íàðßäîì êîñòþìû îñòàëüíûõ ïðèäâîðíûõ êàçàëèñü íèùåíñêèì ðóáèùåì.
   ‘ýëä ïîêëîíèëñß è â îòâåò óäîñòîèëñß åäâà çàìåòíîãî êèâêà.
   îâåëèòåëü åðüåâ ñêîëüçíóë âçãëßäîì ïî æàëêîìó ìóíäèð÷èêó  ëåéòåíàíòà.
òîãî  áåãëîãî  îñìîòðà  áûëî  äîñòàòî÷íî  -  òåïåðü  îí  ìîã  ïî   ïàìßòè
ïåðå÷èñëèòü  âñå,  äàæå  ñàìûå  íåçíà÷èòåëüíûå  ñåìüè,   ñèìâîëû   êîòîðûõ
ñîñòàâëßëè ãåðá •àðëà.
   - ßòü øàãîâ, ïîêëîí, ÷åòûðå øàãà, ïîêëîí,  òðè  øàãà,  ïîêëîí  êîðîëþ,
ïîòîì êîðîëåâå,  ïðèíöó,  ñíîâà  êîðîëþ,  ïîòîì  âîçâðàùàåòåñü  íà  ìåñòî.
“ñâîèëè?
   - Šîíå÷íî! - âîñêëèêíóë ‘ýëä. àñòîëüêî-òî  ýòèêåò  áûë  èçâåñòåí  äàæå
åìó.
   îâåëèòåëü êèâêîì âåëè÷åñòâåííîé  ãîëîâû  óêàçàë  íà  êîíåö  øåðåíãè  è
ñîáèðàëñß áûëî ñêðûòüñß â òîëïå.
   - ’îëüêî îäèí âîïðîñ, ìîé ãîñïîäèí, - ðåøèòåëüíî îñòàíîâèë åãî ‘ýëä: îí
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ýòîãî ÷åëîâåêà ìîæíî, íè÷åì íå  ðèñêóß,  èçëèòü  ñâîþ
ãîðå÷ü. - Œîæåò, ïðîèçîøëà îøèáêà?
   ‚ûöâåòøèå ñòàð÷åñêèå ãëàçà áëåñíóëè.
   - ‚û ñêàçàëè îøèáêà, ëåéòåíàíò?
   - „à! - âûïàëèë ‘ýëä. -  Ÿ  âñåãäà  ñ÷èòàë,  ÷òî  íà  äâîðöîâûå  ïðèåìû
ïðèãëàøàþò ëþäåé êóäà  áîëåå  âûñîêîãî  ïðîèñõîæäåíèß,  ÷åì  âàø  ïîêîðíûé
ñëóãà.
   - Ÿ òîæå òàê ñ÷èòàë, - ëåäßíûì òîíîì îòâåòèë  îâåëèòåëü  è  îòîøåë  îò
‘ýëäà.
   àðèêìàõåð ïðèíßëñß óáèðàòü èíñòðóìåíòû. ‘ýëä ïîòßíóëñß çà  äåíüãàìè...
—åðò, êîíå÷íî æå, îí îñòàâèë êîøåëåê â ëåòíîì êîñòþìå, çà çåðêàëîì.
   - ‚û î÷åíü äîáðû, - ïðîáîðìîòàë îí.
   ‘òàðûé ñëóãà øèðîêî óëûáíóëñß â îòâåò:
   - òî ÷åñòü äëß ìåíß, ëåéòåíàíò.
   ˜åðåíãà ïðèøëà â äâèæåíèå.
   - åò, íåò, âû ñäåëàëè ìíå îäîëæåíèå, - íàñòàèâàë ‘ýëä. - Šàêàß óæ  òóò
÷åñòü - âîçèòüñß ñî ìíîé ïîñëå ãåðöîãà.
   ‚ óëûáêå ñëóãè ïîßâèëîñü íå÷òî çàãàäî÷íîå.
   - —åñòü ñëóæèòü òåì, êòî îõðàíßåò íàøåãî âîçëþáëåííîãî  ìîíàðõà  è  åãî
ñåìüþ.
   ‘ýëä òîëüêî  ðîò  ðàçèíóë  è  ïîñïåøèë  çàíßòü  ìåñòî  â  êîíöå  áûñòðî
óäàëßâøåéñß øåðåíãè. Ž ÷åì  ýòî  òîëêóåò  ñòàðèê?  Œàòóøêà,  âñïîìíèë  îí,
âñåãäà ïîâòîðßëà, ÷òî ñëóãè - ñàìûå îñâåäîìëåííûå ëþäè ïðè äâîðå.
   ‘ýëä âñòóïèë  â  çàëèòûé  ñîëíå÷íûì  ñâåòîì  ‡àë  –åðåìîíèé  -  íå  çàë
ñîáñòâåííî, à îãîðîæåííûé âûñîêèìè ñòåíàìè ïðîñòîðíûé äâîð, è åãî ñðàçó æå
îãëóøèë ðåâ òðóá. àçðßæåííûå,  áëèñòàþùèå  ðîñêîøíûìè  òóàëåòàìè  äàìû  è
êàâàëåðû - âûñøàß  çíàòü,  ýëèòà  àíòîððû,  -  øóðøà  øåëêàìè  è  ïàð÷îé,
ïîäíßëèñü ïðè ïîßâëåíèè ñâîèõ íå ìåíåå çíàòíûõ ñîáðàòüåâ, ïðèãëàøåííûõ  íà
–åðåìîíèþ íàçíà÷åíèé. „àìû ïðèñîåäèíèëèñü ê êàâàëåðàì, è  âñå  âìåñòå  îíè
ïðîøåñòâîâàëè ïî öåíòðàëüíîìó ïðîõîäó ê  ïîêà  ÷òî  ïóñòîâàâøåìó  òðîííîìó
âîçâûøåíèþ.
   Œíîãîßðóñíûå áàëêîíû çàíèìàëè ïðåäñòàâèòåëè íåòèòóëîâàííîãî  äâîðßíñòâà
è  ïðîñòîíàðîäüß.  Žíè  íå  ñâîäèëè  ãëàç  ñî  "ñëèâîê   îáùåñòâà",   äàæå
îáëàäàòåëåé òàêèõ ñêðîìíûõ ãåðáîâ, êàê ‘ýëä •àðë.
   Œóæ÷èí áûëî áîëüøå, ÷åì æåíùèí, ïîýòîìó äàìû äîñòàëèñü ëèøü  èäóùèì  âî
ãëàâå ïðîöåññèè. ‹åéòåíàíò •àðë ïëåëñß â õâîñòå  -  ñàìûé  ìîëîäîé,  ñàìûé
ìàëåíüêèé è îäèíîêèé.
   ’îëñòûé  ãåðöîã  äîøåë  äî  ñâîáîäíîãî  ïðîñòðàíñòâà  ïåðåä  òðîíàìè  è
îñòàíîâèëñß. ‘ëåäóþùèé ñòàë ñïðàâà îò íåãî, à òðåòèé  ñïðàâà  îò  âòîðîãî.
‘ýëäó ïðèøëîñü ïðîøìûãíóòü ìèìî öåëîãî  ðßäà  âûñîêîðîäíûõ  çàäíèö:  îí  ñ
òðóäîì âòèñíóëñß ìåæäó êðàéíèì â øåðåíãå  è  ñòåíîé,  ïîâåðíóëñß  ëèöîì  ê
òðîíàì. Žïßòü çàøóðøàëè øåëêà - çðèòåëè âíîâü óñåëèñü íà ñâîè ìåñòà.
   ‘èäåíüß  òðîíîâ  áûëè  îáðàùåíû  íà  ñîëíå÷íóþ  ñòîðîíó,   à   çåðêàëî,
çàêðåïëåííîå íàâåðõó ñòåíû ïîä ñïåöèàëüíî  ðàññ÷èòàííûì  óãëîì,  íåèçìåííî
îòðàæàëî ñîëíå÷íûå ëó÷è, ÷òîáû îíè ïàäàëè íà ïîìîñò ñ òðîíàìè,  ñâåðêàþùèé
â ïîëóòåìíîì ‡àëå.
   åñêîëüêî ìèíóò ïðîøëî â ìîë÷àëèâîì îæèäàíèè.
   ˆç ñâîåãî óêðîìíîãî óãîëêà ‘ýëä, êàê è ïîëàãàëîñü  òàêîìó  íåîòåñàííîìó
äåðåâåíñêîìó ïàðíþ, ñ ëþáîïûòñòâîì  îçèðàëñß  ïî  ñòîðîíàì.  ‚  âûøèíå,  â
ëàçóðíî-ãîëóáîì íåáå, ìåäëåííî êðóæèëè ÷åòâåðî, íåò, øåñòåðî,  îõðàííèêîâ.
€ ÷òî, åñëè ÷üß-íèáóäü ïòèöà íàêàêàåò ïðßìî  íà  ïî÷òåííîå  ñîáðàíèå,  ÷òî
òîãäà? ‚ëàäåëüöó åå íå ïîçäîðîâèòñß, ýòî òî÷íî.
   „àëåêî çà ñòåíîé âèäíåëàñü ñêàëèñòàß âåðøèíà  ïèêà  àìî.  î  êîíå÷íî,
îòñþäà ýòî ñîâñåì íå òî, ÷òî èç ïóñòûíè. Œàëî êîìó äîâîäèëîñü âèäåòü ýíäæ
[â çåìíûõ òåðìèíàõ, ãðóïïà  îñòðîâîâ  âóëêàíè÷åñêîãî  ïðîèñõîæäåíèß,  òèïà
€ëåóòñêèõ è €íòèëüñêèõ; íî ïîñêîëüêó íà îïèñûâàåìîé ïëàíåòå  íåò  îêåàíîâ,
îáíàæåíû íå òîëüêî âåðøèíû, íî è âñå ãîðû öåëèêîì (ïðèì.àâò.)] âî âñåì åãî
âåëèêîëåïèè. „àæå ðîäíîé ïèê ‘ýëäà - àêàðð - íå ìîã ñ íèì  ñðàâíèòüñß.  €
àêàðð, åñëè ñìîòðåòü íà íåãî ñ ýíäà, áûë î÷åíü êðàñèâ. Šðàñèâ áûë è  ñàì
ýíä  [ñòðîãî  ãîâîðß,  ýíä  íå  ãîðíàß   öåïü,   à   ñêëîí   êîíòèíåíòà;
øåðîõîâàòîñòü åãî ðåëüåôà áîëüøå, ÷åì íà ‡åìëå,  ãäå,  íàïðèìåð  â  €íäàõ,
ðàññòîßíèå  ìåæäó  âåðøèíàìè  ãîð  è  ïîâåðõíîñòüþ  âîäû  â  ’èõîì  îêåàíå
äîñòèãàåò íåñêîëüêèõ êèëîìåòðîâ; êîíòèíåíòàëüíûå ïëàòî -  ‚åðõíèé  ýíä  -
ëåæàò âûøå óðîâíåé, íà êîòîðûõ ÷åëîâåê ìîæåò äûøàòü, îò÷àñòè  ïîòîìó,  ÷òî
âîçäóõ çàìåíèë âîäó â áûâøèõ îêåàíè÷åñêèõ áàññåéíàõ, îò÷àñòè èç-çà ñîñòàâà
àòìîñôåðû (ïðèì.àâò.)] - êðóòàß ãîðíàß ãðßäà, ïðîòßíóâøàßñß  íàä  ðàâíèíîé
íà ìíîãèå êèëîìåòðû; åå âåðøèíû ÷åòêî âûäåëßëèñü íà  ôîíå  ñèíåãî  íåáà  è
ñâåðêàþùèõ ëåäßíûõ ïðîñòîðîâ ’åìíîé ñòîðîíû.
   î àêàðð - ñîâñåì  íåâûñîêàß  ãîðà,  åå  âûñîòû  åäâà  õâàòàåò,  ÷òîáû
çàäåðæèâàòü äîæäåâóþ âëàãó. îýòîìó ñêëîíû àêàððà ïðàêòè÷åñêè  íåïðèãîäíû
äëß çåìëåäåëèß. èê àìî, íàïðîòèâ, òàê âûñîê, ÷òî ïðîñòî äóõ çàõâàòûâàåò.
àâåðõó - ïî÷òè âåðòèêàëüíûå áåçâîäíûå ñêàëû, íî äàëüøå âíèç  -  ïàñòáèùà,
ïîëß ß÷ìåíß è ïøåíèöû, åùå íèæå - ðèñîâûå ïîëß è æèëèùà ëþäåé. ‚íèçó æå  -
íåïðîõîäèìûå çàðîñëè, à áåñïëîäíûå ïðåäãîðüß,  çàòßíóòûå  ïóñòûì  ßäîâèòûì
"êðàñíûì âîçäóõîì" ïóñòûíè, - ýòà îáëàñòü íåâûíîñèìî âûñîêîãî äàâëåíèß.
   ‘îáðàâøèåñß   ïîäíßëèñü   âíîâü.   ”àíôàðû   ïðèâåòñòâîâàëè   ïîßâëåíèå
êîðîëåâñêîãî ñåìåéñòâà. ‘íà÷àëà â  ‡àë  âñòóïèëè  ñîïðîâîæäàþùèå:  îõðàíà,
äóõîâåíñòâî, ïðèäâîðíûå. ‡à íèìè ñëåäîâàëè ñàìè êîðîëü ñ êîðîëåâîé.
   ‘ýëäó äàâíî íå ñëó÷àëîñü âèäåòü êîðîëß  âáëèçè.  à  ïåðâûé  âçãëßä  îí
ïî÷òè íå èçìåíèëñß. ‚îçìîæíî, ÷óòü ïîñåäåëè çíàìåíèòûå ëüíßíûå  êóäðè,  íî
ñòîèëî êîðîëþ ñòóïèòü íà çàëèòûé ñîëíå÷íûì ñâåòîì êîâåð, âîëîñû åãî ñëîâíî
âñïûõíóëè ïëàìåíåì, íå ìåíåå ßðêèì, ÷åì çîëîòàß êîðîíà  íà  íèõ.  ðåæíèìè
îñòàëèñü è ñâåòëàß  ãëàäêàß  êîæà,  è  ïðîíèöàòåëüíûé  âçãëßä.  à  ìàíòèè
ñèíåãî, êàê è ïîäîáàëî êîðîëþ, öâåòà ñâåðêàëè  áðèëëèàíòû.  ‚ìåñòî  ãåðáîâ
åãî îäåßíèå óêðàøàëî ëèøü èçîáðàæåíèå îðëà. „à, ãîäû íå èçìåíèëè  Žðîëðîíà
XX, êîðîëß àíòîððû, êðîøå÷íîãî è èñïîëíåííîãî âåëè÷èß.
   î  êîðîëåâà  Œýéàëà!  ‘ýëä  áûë  ïîòðßñåí.  —òî  ñòàëî  ñ  ëåãåíäàðíîé
êðàñîòîé,  íåêîãäà  áûâøåé  ñèìâîëîì  êîðîëåâñòâà?  Œýéàëà   åãî   äåòñêèõ
âîñïîìèíàíèé âûñòóïàëà òî÷íî êîðîëåâà ýëüôîâ,  ñêàçî÷íûå  âîëîñû  ìåäîâîãî
öâåòà ïàäàëè åé íà ñïèíó, à  íà  óñòàõ  ñèßëà  óëûáêà,  çà  êîòîðóþ  ëþáîé
ìóæ÷èíà ñ âîñòîðãîì îòäàë  áû  æèçíü.  ’åïåðü  æå  îíà  íå  âûñòóïàëà,  à,
ñãîðáèâøèñü, ïîòóïèâ  âçîð  è  ñæàâøèñü  ïîä  ñèíåé  êîðîëåâñêîé  ìàíòèåé,
òàùèëàñü ðßäîì  ñ  ñóïðóãîì.  îñòîì  îíà  áûëà  íå  âûøå  êîðîëß;  âîëîñû
ïîáëåêëè, êîæà ïðèíßëà ìåðòâåííûé, âîñêîâîé îòòåíîê. …ñëè  òàêîâà  Œýéàëà,
ïðèíàðßæåííàß â ÷åñòü –åðåìîíèè, òî êàê æå âûãëßäèò îíà â îáû÷íûå äíè?  „î
‘ýëäà íå äîõîäèëî íèêàêèõ ñëóõîâ.
   ’àê, áîê î áîê, êîðîëåâñêàß ÷åòà äîñòèãëà òðîííîãî âîçâûøåíèß. ˆ òóò æå
ïîçàäè êîðîëß âñòàë Šîðîëü  ’åíü,  ìðà÷íûé  îñàíèñòûé  ìóæ÷èíà,  îäåòûé  â
òî÷íîñòè êàê ñàì Žðîëðîí, òîëüêî áåç óêðàøåíèé è ñ ÷åðíîé ïåðåâßçüþ.
   € çàòåì âîøåë íàñëåäíûé ïðèíö ‚ííäàêñ.
   ‚èíäàêñ íå èçìåíèëñß ñîâñåì. —åðíûå êàê ñìîëü âîëîñû, êðþ÷êîâàòûé  íîñ,
ëåãêàß ïîñòóïü àòëåòà - òàêèì ‘ýëä è ïîìíèë  åãî.  ’îëüêî  áðîâè,  ïîõîæå,
ñòàëè åùå ãóùå. …ãî íåáåñíî-ãîëóáîé êîñòþì òîæå íå áûë óêðàøåí ãåðáîì,  íî
íà øåå ïðèíö íîñèë îðëèíûé êîãîòü - çíàê, îòìå÷àþùèé íàñëåäíèêà  ïðåñòîëà.
ðèíö ’åíü óìåð, ïîýòîìó ñëåäîì çà  ‚èíäàêñîì  øåë  åãî  áðàò,  „æýðêàäîí.
î-âèäèìîìó, „æýðêàäîíó ïðåäñòîßëî çàíèìàòü  ýòî  ìåñòî,  ïîêà  íàçíà÷åíèå
ãðàôà Œîðàéåíà íå îáúßâëåíî îôèöèàëüíî.
   Šîðîëü è êîðîëåâà óñåëèñü íà òðîíû; ‚èíäàêñ ñåë ïî ïðàâóþ îò îòöà ðóêó.
„æýðêàäîí ñåë ó íåãî çà ñïèíîé. ‘îïðîâîæäàþùèå áåñøóìíî ðàçîøëèñü ïî ñâîèì
ìåñòàì.
   ‚çãëßä ‚èíäàêñà ñêîëüçíóë ïî èñïîëíåííûì îæèäàíèß  è  íàäåæäû  ëèöàì  è
îñòàíîâèëñß íà ‘ýëäå. è îäèí ìóñêóë íå äðîãíóë íà ëèöå ïðèíöà,  íî  ãëàçà
íàñëåäíèêà îòìåòèëè âñå -  ïîíîøåííûå  ñàïîãè,  ñïîëçàþùèå  ÷óëêè,  æàëêèé
ìóíäèð. ‚èíäàêñó ïîíàäîáèëîñü íå áîëüøå ìèíóòû, îñìîòð áûë çàâåðøåí, è  îí
îòâåë ãëàçà, íî èíòåðåñ åãî íå ïðîøåë íåçàìå÷åííûì.  ðèäâîðíûå  èçî  âñåõ
ñèë âûòßãèâàëè øåè, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü, êòî óäîñòîèëñß òàêîé ÷åñòè.
   "‹àäíî, ïóñêàé ñìîòðèò", - ïîäóìàë ‘ýëä.
   Œàòü •àðëà áûëà ôðåéëèíîé êîðîëåâû, è  ðåáåíêîì  îí  ïîñåùàë  äâîðöîâóþ
øêîëó.  î  âîçðàñòó  îíè  ñ  ‚èíäàêñîì  áûëè  ðîâåñíèêàìè,   êîå-êòî   èç
ëåéòåíàíòîâ ãâàðäèè ïîëó÷èë ñâîå ïåðâîå çâàíèå  îäíîâðåìåííî  ñ  íàñëåäíûì
ïðèíöåì. îçæå îíè âñòðåòèëèñü ñíîâà - ãâàðäåéöû  îáó÷àëè  ïðèíöà  ëåòíîìó
èñêóññòâó. ˆ ïîýòîìó, íàâåðíîå, êîãäà êòî-òî èç ìîëîäûõ ïðèäâîðíûõ âûðàçèë
æåëàíèå èìåòü ïðè  ñåáå  øòàëìåéñòåðîì  óìåëîãî  ïèëîòà,  ‚èíäàêñ  ëþáåçíî
óïîìßíóë èìß •àðëà. ‡àáàâíûé òèï, íåïëîõèå ìàíåðû, ÷èñòîïëîòåí...
   ‘ûãðàëè ãèìí, àðõèåïèñêîï ïðî÷åë ìîëèòâó - áåççâó÷íî, âåðíåå,  íåñëûøíî
äëß ïðîñòûõ ñìåðòíûõ.
   ‚èíäàêñ áîëüøå íå ñìîòðåë íà ‘ýëäà. ‡àòî ‘ýëä âíèìàòåëüíî  èçó÷àë  åãî.
ðèíö,  íà  óäèâëåíèå,  íå  ïîõîäèë  íà  îñòàëüíûõ   ÷ëåíîâ   àâãóñòåéøåãî
ñåìåéñòâà. Šàêèì îáðàçîì èç ñî÷åòàíèß  ëüíà  è  ìåäà  ïîëó÷èëîñü  âîðîíîâî
êðûëî? òîò âîïðîñ ñî äíß ðîæäåíèß  ïðèíöà  ìíîæåñòâî  ðàç  çàäàâàëè  ñåáå
òûñß÷è  ëþäåé,  íî  îñìåëèòüñß  äàæå  íàìåêíóòü  íà  ñâîè  ñîìíåíèß  âñëóõ
ðàâíîñèëüíî ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå. „æýðêàäîí æå,  íàïðîòèâ,  áûë  âûëèòûé
êîðîëü.
   ‹îðä-êàíöëåð íà÷àë ñ îáðàùåíèß êîðîëß ê ïîääàííûì. ‚ñå çàòàèëè äûõàíèå.
ƒåðîëüä âçßë ñâèòîê èç ðóê êàíöëåðà è ïîäàë åìó âòîðîé.
   - ...ñ âåëè÷àéøèì íàøèì óäîâîëüñòâèåì...
   ðåäñòîèò íå ìåíüøå ñîðîêà íàçíà÷åíèé. î òðè-÷åòûðå ìèíóòû íà  êàæäîãî
- âûñòóïèòü âïåðåä, âûñëóøàòü  ëþáåçíîå  íàïóòñòâèå  ìîíàðõà...  „î  ‘ýëäà
•àðëà î÷åðåäü äîéäåò íå ñêîðî.
   ’åì âðåìåíåì êàíöëåð äîáðàëñß äî êîíöà ïåðâîãî àáçàöà:
   - ...íàø âåðíûé ïîääàííûé ‘ýëä  •àðë,  ïîìåùèê,  ëåéòåíàíò  êîðîëåâñêîé
ãâàðäèè.
   “äàð áûë ñîêðóøèòåëüíûé, ‘ýëä åäâà óñòîßë íà íîãàõ. Ží äàæå íå  çàìåòèë
ïîäíßâøåãîñß âîêðóã øóøóêàíüß ïðèäâîðíûõ.
   Šàê, îí ïåðâûé?! î âåäü îí ðàññ÷èòûâàë ïîñìîòðåòü, êàê ýòî ïðîäåëûâàþò
äðóãèå.
   à âàòíûõ íîãàõ, îíè òî÷íî ñàìè íåñëè åãî,  ‘ýëä  íàïðàâèëñß  ê  öåíòðó
‡àëà. îâîðîò. îêëîí. ßòü øàãîâ. îêëîí. —åòûðå øàãà,  ïîäëèííåå.  Žïßòü
ïîêëîí. ’åïåðü îí îêàçàëñß âíóòðè ðàñêàëåííîãî, çàëèòîãî ñîëíöåì êðóãà.
   ’åíü? åóæåëè òàì ñêàçàíî "’åíü"?!
   Ž ‚ñåìîãóùèé îæå, •ðàíèòåëü Šîâ÷åãà!
   îêëîí êîðîëþ, êîðîëåâå, ïðèíöó,  ñíîâà  êîðîëþ.  …ùå  øàã.  ‘ìåðòåëüíî
áëåäíûé, ïîòðßñåííûé äî ãëóáèíû äóøè, ‘ýëä  îñòàíîâèëñß  ó  êðàß  òðîííîãî
âîçâûøåíèß.
   Žðîëðîí XX ïîäíßëñß ñ òðîíà, øàãíóë âïåðåä.  Šîðîëü  ’åíü  ñëåäîâàë  çà
íèì.
   Ž ïðîíèçûâàþùåì âçãëßäå êîðîëß õîäèëè ëåãåíäû. ƒîâîðèëè,  ÷òî  íèêòî  â
àíòîððå íå â ñèëàõ âûäåðæàòü åãî. î ‘ýëä •àðë, ÷üß  æèçíü  áûëà  â  îäíó
ñåêóíäó  ðàçðóøåíà  äî  îñíîâàíèß,   îãëóøåííûé,   îöåïåíåâøèé,   îêàçàëñß
èñêëþ÷åíèåì. ‘èíèå, ñëîâíî ñàïôèðû, ãëàçà ñâåðêíóëè ïåðåä íèì - è ‘ýëä  íå
äðîãíóë. åâåëèê ïîäâèã äëß ÷åëîâåêà,  áåç  âñßêîãî  ïðåäóïðåæäåíèß  âäðóã
ëèøèâøåãîñß èçáðàííîé ïðîôåññèè, ñåìüè, ëè÷íîé æèçíè, äðóçåé. € åãî  ìå÷òû
î ïîëåòàõ... ‚ñå ðàçâåßëîñü â ïðàõ.
   Šàçàëîñü, öåëóþ âå÷íîñòü äëèòñß ïîåäèíîê ñèíèõ è ÷åðíûõ  ãëàç.  àêîíåö
êîðîëü ñëåãêà ïðèïîäíßë áðîâè, ÷óòü óñìåõíóëñß.
   - Šàê ïîæèâàåò Žñòðûé Šîãîòü? - íåãðîìêî ñïðîñèë îí.
   - •îðîøî, âàøå âåëè÷åñòâî.
   Šîíå÷íî, î íåì ðàçóçíàëè âñå, ÷òî ìîæíî.
   Šîðîëü íàõìóðèëñß, íåäîâîëüíûé êðàòêîñòüþ îòâåòà. ˆíòåðåñ Žðîëðîíà XX ê
ðàçâåäåíèþ îðëîâ áûë îáùåèçâåñòåí, êîðîëü ñëàâèëñß ñâîèìè ïîçíàíèßìè.
   - Ží âåäü ñûí ‘ìåðòåëüíîãî “äàðà  è  åáåñíîé  Šîáûëèöû?  à  ýòó  ïàðó
âîçëàãàëèñü áîëüøèå íàäåæäû, íî âûëóïèëñß ëèøü îäèí ïòåíåö.  „à  è  òîò  ñ
òàêèì íîðîâîì, ÷òî âî âñåé ãâàðäèè òîëüêî òû ñóìåë ñïðàâèòüñß ñ íèì.
   “ñëûøü ‘ýëä •àðë ïîäîáíûé êîðîëåâñêèé êîìïëèìåíò ïßòü ìèíóò  íàçàä,  îí
î÷óòèëñß áû ïðîñòî íà ñåäüìîì íåáå îò ñ÷àñòüß.
   - òî  ïðåóâåëè÷åíèå,  âàøå  âåëè÷åñòâî.  î  ß  äåéñòâèòåëüíî  ïûòàþñü
êîå-÷åìó íàó÷èòü åãî, îáòåñàòü íåìíîæêî.
   Žðîëðîí ìîðãíóë è îòâåë ãëàçà. à ëèöå êîðîëß ìåëüêíóëà óëûáêà, îí  åùå
ïîíèçèë ãîëîñ è äîáàâèë, ßâíî íå îæèäàß îòâåòà:
   - å îêàæåøü ëè òàêóþ æå óñëóãó íàøåìó ñûíó?
   € ïîòîì êîðîëü ìàõíóë ðóêîé, è ê íèì ïîäîøåë ïàæ ñ  àëîé  ïîäóøå÷êîé  â
ðóêàõ. à íåé ëåæàëà ÷åðíàß  ïåðåâßçü.  ‚  ïîëíîé  òèøèíå  ëåéòåíàíò  •àðë
îïóñòèëñß íà êîëåíè, è êîðîëü âîçëîæèë ïåðåâßçü íà  åãî  ãîëîâó,  à  êîíöû
ñêðåñòèë íà ãðóäè. Žäíèì ìàíîâåíèåì äåðæàâíîé ðóêè ÷åëîâåê áûë ïðåâðàùåí â
’åíü.
   ‘ýëä ïîäíßëñß, îòñòóïèë íà øàã è õîòåë áûëî ïîêëîíèòüñß...
   åò! ‚  ãîëîâå  âäðóã  âñïëûëî  äàâíî  ïîçàáûòîå  ïðàâèëî,  êîòîðîå  îí
ðàçó÷èâàë â äåòñòâå íà óðîêàõ ýòèêåòà â äâîðöîâîé øêîëå. ’åíü íå êëàíßåòñß
íèêîìó. ‘ýëä çàìåð.
   àðóøèòü ïðàâèëî è îñðàìèòüñß ïåðåä âñåì äâîðîì, âûêàçàòü ñåáß  êðóãëûì
íåâåæäîé? •îðîøåíüêîå íà÷àëî íîâîé ñëóæáû. åò, íè çà  ÷òî!  î  âäðóã  îí
îøèáàåòñß? ‚ òàêîì ñëó÷àå åãî ïîâåäåíèå áóäåò ðàñöåíåíî, è  ýòî  â  ëó÷øåì
ñëó÷àå, êàê îñêîðáëåíèå âåëè÷åñòâà. ‚ îò÷àßíèè  ‘ýëä  âçãëßíóë  íà  Šîðîëß
’åíü, è òîò ÷óòü çàìåòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   ˆòàê, íè÷òîæíåéøèé ïîääàííûé óäîñòîèë  êîðîëß  ëèøü  íåáðåæíûì  êèâêîì,
âðîäå òîãî, êàêèì  ìîã  áû  ïðèâåòñòâîâàòü  æàëêîãî  ëåéòåíàíòèêà  òîëñòûé
ãåðöîã, è îòñòóïèë â ñòîðîíó. àçíà÷åíèß âñòóïàëè â ñèëó íåìåäëåííî.  ‘ýëä
âçãëßíóë íà ‚èíäàêñà è íà ñåé ðàç óëîâèë ïîîùðßþùåé çíàê. Šàê  âî  ñíå  îí
ïîäíßëñß íà òðîííûé  ïîìîñò,  ïîäîøåë  ê  ïðèíöàì.  „æýðêàäîí  îòñòóïèë  ñ
ñàðäîíè÷åñêîé óñìåøêîé íà ãóáàõ. ‘ýëä •àðë ñòàë çà ñïèíîé ‚èíäàêñà: îòíûíå
ýòî ìåñòî ïðèíàäëåæàëî åìó,  ëèøü  ñìåðòü  ìîãëà  îñâîáîäèòü  ’åíü  îò  åå
îáßçàííîñòåé.


   –åðåìîíèß ïðîäîëæàëàñü;  ñëåäîâàëè  âñå  íîâûå  è  íîâûå  íàçíà÷åíèß  è
íàãðàæäåíèß. ƒîñïîäà, âàæíûå, òî÷íî ïàâëèíû, è  äàìû,  ðàçðßæåííûå,  òî÷íî
áàáî÷êè, âñòóïàëè â çàëèòûé ñîëíöåì êðóã. î ‘ýëä  ïî÷òè  íè  íà  êîãî  íå
îáðàùàë âíèìàíèß.  ‚ñòðåïåíóëñß  îí  ëèøü,  êîãäà  åãî  òîëñòûé  ñîñåä  ïî
ðàçäåâàëêå âðàçâàëêó âûñòóïèë âïåðåä - åãî ñâåòëîñòè,  ãåðöîãó  €ãèííñêîìó
áûë ïîæàëîâàí îðäåí ‡îëîòîãî åðà. —òî çà ÷óøü! „à ýòîò æèðíûé  áåçäåëüíèê
íè ðàçó â æèçíè íå ñàäèëñß âåðõîì íà ïòèöó!
   ‘ýëä  ïûòàëñß  âîîáðàçèòü,  êàêîå  âïå÷àòëåíèå  íîâîñòè  ïðîèçâåäóò   â
•èàíäî-Šèï. Žòåö íåáîñü ðàçäóåòñß îò ãîðäîñòè, êàê èíäþê.  Œàòü  ïðèäåò  â
óæàñ, à ñåñòðû ãëàçà ñåáå âûïëà÷óò.
   ðèäâîðíûå ìåæäó òåì êðóæèëè  ïî  ‡àëó;  âåëèêîëåïíûå  íàðßäû  ñâåðêàëè
âñåìè öâåòàìè ðàäóãè. î âîò –åðåìîíèß  ïîäîøëà  ê  êîíöó,  è  êîðîëåâñêîå
ñåìåéñòâî ïîêèíóëî ‡àë. ßòûì ÷åëîâåêîì â ýòîé âûñîêîïîñòàâëåííîé êîìïàíèè
áûë òåïåðü ‘ýëä •àðë.
   åò, íå ‘ýëä, à ’åíü. ðèíö ’åíü, êîãäà íàäî  îòëè÷èòü  åãî  îò  Šîðîëß
’åíü, à îáû÷íî - ïðîñòî ’åíü.
   ðèäåòñß ïðèâûêíóòü æèòü áåç èìåíè.
   Žíè øëè äëèííûìè êîðèäîðàìè, è âäðóã ‚èíäàêñ áåç âñßêîãî ïðåäóïðåæäåíèß
çàâåðíóë ê îäíîé èç äâåðåé. ‚ïðî÷åì, ‘ýëä îæèäàë ÷åãî-òî ïîäîáíîãî è ñóìåë
íå ñáèòüñß ñ øàãà. ‡àõëîïíóâ  çà  ñîáîé  äâåðü,  îí  îãëßäåëñß  è  çàìåòèë
õðóñòàëüíóþ è ñåðåáðßíóþ óòâàðü â øêàôàõ ðåçíîãî äåðåâà, íåáîëüøîå îêîøêî.
î-âèäèìîìó, ýòî íå÷òî âðîäå  êëàäîâîé.  Šðîøå÷íûé  ÷åëîâå÷åê  ñúåæèëñß  â
óãëó, îæèäàß ïðèêàçàíèé.
   ‚èíäàêñ ïîäîøåë ê áëèæàéøåé ñòåíå, ãëàçà åãî âåñåëî áëåñíóëè.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü, ’åíü!
   - ‚àøå âûñî÷åñòâî...
   î ïî ëèöó ïðèíöà ‘ýëä ïîíßë, ÷òî ñîâåðøèë îøèáêó.
   - å çíàþ ß âàøèõ ïðàâèë! - ñåðäèòî áóðêíóë îí.
   - ’åíü íèêîìó íå ïðåäñòàâëßþò, ’åíü íèêîãî  íå  çíàåò.  ’îëüêî  çâàíèå,
èçðåäêà òèòóë. èêàêèõ èìåí  áåç  êðàéíåé  íà  òî  íåîáõîäèìîñòè,  íèêàêèõ
"âåëè÷åñòâ" è "ñèßòåëüñòâ".
   - ëàãîäàðþ âàñ, ïðèíö.
   ‚èíäàêñ ïðèïîäíßë áðîâü:
   - “æå ëó÷øå.
   ‘ýëä ïîíßë, ÷òî âûäàë ñåáß,  âûêàçàë  ðàçäðàæåíèå,  òåì  ñàìûì  ïðîßâèë
íåáëàãîäàðíîñòü -  è  çà  ýòî  åãî  îáñìåßëè.  Ží  ïîñòàðàëñß  ïðåäñòàâèòü
‚èíäàêñà ðåáåíêîì, êîãäà îáà îíè áûëè ÷åðåñ÷óð ìàëû è íå  ïîíèìàëè,  êàêàß
ïðîïàñòü îòäåëßåò ñûíà áàðîíåòà îò ñûíà êîðîëß. îñòàðàëñß çàáûòü î þíîñòè
ïðèíöà, î âðåìåíè îáó÷åíèß ïîëåòàì, êîãäà ïîääàííîìó íåëåãêî áûëî  ñêðûòü,
íàñêîëüêî îí ñïîñîáíåå íàñëåäíèêà ïðåñòîëà.
   - î÷åìó èìåííî ß? - ñïðîñèë ‘ýëä.
   ‚èíäàêñ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé  è  ïîóäîáíåå  ïðèñëîíèëñß  ê  ñòåíå.   Šðîìå
áåçîïàñíûõ êîðîëåâñêèõ ïîêîåâ, ïðèíöó âåçäå è âñåãäà ïîëàãàëîñü  èìåòü  çà
ñïèíîé ïðèêðûòèå - ñòåíó èëè ’åíü.
   - ’àê âûøëî, - îòâåòèë îí. - “ íàñ áûëî ìàëî âðåìåíè.
   îáêèé ÷åëîâå÷åê â óãëó âîçèëñß  ñ  êàêèìè-òî  òðßïêàìè.  ‘ýëä  íåìíîãî
îñëàáèë ïðîêëßòóþ ÷åðíóþ ïåðåâßçü.
   - Œû ïðèìåðíî îäíîãî ðîñòà è ñëîæåíèß, - ïðîäîëæàë ‚èíäàêñ. -  îíîñèøü
ìîè ñòàðûå êîñòþìû, ïîêà íå ïîøüþò íîâûå ñïåöèàëüíî íà òåáß.
   ëàù, êàìçîë...  ’åíü  îäåâàåòñß  â  òî÷íîñòè  êàê  ïðèíö,  òîëüêî  áåç
óêðàøåíèé: ïðîáóåò âñå ïîäàâàåìûå ïðèíöó áëþäà, íàâåðíîå, è ñïèò â îäíîé ñ
íèì êîìíàòå.
   - ‚ñå æå ïî÷åìó ß, ïðèíö?
   - àçíûå ïðè÷èíû, ðàçíûå äîâîäû äëß ðàçíûõ ëþäåé. “ãàäàé, ÷òî ß ñêàçàë,
íàïðèìåð, îòöó?
   ðèíö íè êàïëè íå èçìåíèëñß -  âñå  òàê  æå  âûñîêîìåðåí,  íàñìåøëèâ  è
îáàßòåëåí. ˆ îñòðîóìåí.
   ‘ëóãà ïîäàë ‘ýëäó áðèäæè è ïðèãîòîâèë áåëüå. îõîæå,  çà  íåãî  âçßëèñü
âñåðüåç. î íàäî îòâå÷àòü, íåëüçß îòñòàòü îò  ïðèíöà  â  îñòðîóìèè.  ‘ýëäà
âñåãäà óòîìëßëè ïîäîáíûå ñîñòßçàíèß.
   - ‚û, âåðíî, ñêàçàëè êîðîëþ, ÷òî ß - íè÷òî,  ïóñòîå  ìåñòî,  ß  -  âàøå
ñîçäàíèå  è  âñåì  âàì  îáßçàí.  ‚û  ñìîæåòå  âñåöåëî  ïîëîæèòüñß  íà  ìîþ
ïðåäàííîñòü.
   îõîæå, ïîïàë.
   - ’åïëî.
   - Šîðîëåâå âû ñêàçàëè, ÷òî ß - îòëè÷íûé ëåòóí.
   ðèíö óëûáíóëñß:
   - “ãàäàë. ’îëüêî ïåðåïóòàë êîðîëß ñ êîðîëåâîé. € öåðåìîíèéìåéñòåð?
   - …ìó âû ñêàçàëè, ÷òî ýòî íàçíà÷åíèå íå íàðóøèò ñëîæèâøåãîñß ïðè  äâîðå
ðàâíîâåñèß.
   Ž÷åâèäíî, îí îïßòü ïîïàë â òî÷êó.
   - î êàêîâà èñòèííàß ïðè÷èíà?
   - ’û - ëó÷øàß êàíäèäàòóðà.
   - Ÿ ñëûøàë, ãðàô Œîðàéåí... - íåäîâåð÷èâî ïðîòßíóë ‘ýëä.
   - Œîðàéåí æóòêî ñîïèò, âåñü äåíü ñîïèò, à ïî  íî÷àì,  íàâåðíîå,  åùå  è
õðàïèò.
   Žïßòü íàñìåõàåòñß.
   îâûå áðèäæè áûëè ñøèòû  èç  øåëêîâèñòîé  ìßãêîé  ìàòåðèè.  ‘ýëä  òàêîé
îòðîäßñü è â ðóêàõ íå äåðæàë.
   - î íå ñîïßò ìíîãèå, ïî÷åìó âñå-òàêè âûáðàëè ïåíß?
   ’åìíûå ãëàçà ïðèíöà íàñòîðîæåííî èçó÷àëè åãî.
   - ’û - ìîß âòîðàß ’åíü. ’û ñëûøàë, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ ïåðâîé?
   - …ãî óáèë äèêèé îðåë.
   - åò. Šðåòèí ”ýðèí „îííèì êîðìèë ñâîþ ïòèöó ìßñîì ëåòó÷èõ  ìûøåé.  Žíà
ñòàëà íåóïðàâëßåìîé, íàáðîñèëàñü íà ’åíü è â îäèí ìîìåíò ïðîãëîòèëà åå.
   ‘ýëä çàñòûë, óñïåâ ïðîñóíóòü ðóêè â ðóêàâà êàìçîëà, ïðåâðàùàâøåãî åãî â
êîïèþ íàñëåäíîãî ïðèíöà àíòîððû.
   - „îííèìà íàêàçàëè?!
   - åò: åãî äßäß - ãåðöîã. î åñëè ÷òî-òî  ïîäîáíîå  ñëó÷èòñß  ñî  ìíîé,
òåáß èçìåëü÷àò íà ìåëêèå êóñî÷êè, ïðè÷åì ðåçàòü áóäóò òóïûìè íîæíèöàìè.
   îæàëóé, îáó÷åíèå Žñòðîãî  Šîãòß  õîðîøèì  ìàíåðàì  ïðèäåòñß  óñêîðèòü.
’åïåðü â êàæäîì ïîëåòå ó íåãî ïåðåä êëþâîì áóäåò  áîëòàòüñß  ñàì  ïðèíö  -
àïïåòèòíûé è òàêîé äîñòóïíûé êóñî÷åê êîðîëåâñêîãî ìßñà.
   î ñêîðåå âñåãî ñ Šîãòåì ïðèäåòñß ðàññòàòüñß. ˆíòåðåñíî,  êàêîâ  ëåòíûé
îïûò ‚èíäàêñà? àðà-òðîéêà ãîñóäàðñòâåííûõ âèçèòîâ, íåñêîëüêî  âûëåòîâ  íà
îõîòó. „à, ïîõîæå, ñëàâíûå äåíüêè, êîòîðûå ‘ýëäó ïîñ÷àñòëèâèëîñü  ïðîâåñòè
â íåáå, ìèíîâàëè.
   ‘ëóãà ñòàðàòåëüíî íàëîæèë íà íåãî ÷åðíóþ ïåðåâßçü.
   ‚èíäàêñ âñå åùå èçó÷àë ñâîþ íîâóþ ’åíü ñ íàñìåøëèâûì óäîâîëüñòâèåì.
   - “ îòöà óæå ïßòàß ’åíü. Žäíà èìåëà îáûêíîâåíèå íàñòóïàòü åìó íà ïßòêè,
âòîðàß ïîçâîëèëà ñåáå çàìåòèòü,  ÷òî  ñóï  ãîð÷èò,  åùå  äâîå  îøèáëèñü  ñ
êðîëü÷àòèíîé.
   - ‚û ïûòàåòåñü çàïóãàòü ìåíß.
   - „à, ýòîãî ß è äîáèâàþñü.
   ‚çãëßäó ‚èíäàêñà íå õâàòàëî  êîðîëåâñêîé  ïðîíèöàòåëüíîñòè,  ïî  ïðàâäå
ñêàçàòü, ãëàçà ïðèíöà áûëè äîâîëüíî-òàêè íåâûðàçèòåëüíûìè.
   ‘ëóãà ñîáðàë ñòàðóþ îäåæäó ‘ýëäà â îõàïêó. àâåðíîå, îí ñîáèðàëñß ñæå÷ü
åå. ‹åòíûé êîñòþì îñòàëñß â ãàðäåðîáíîé. ‚ïðî÷åì, ýòî íå èìååò çíà÷åíèß. ‚
êàðìàíàõ äåíüãè ‘ýëäà, êëþ÷è... è÷òî íå èìååò çíà÷åíèß. ˆ åãî óáîãèé ãåðá
òîæå. …ìó íå ïîíàäîáèòñß áîëüøå íè èìß, íè òèòóë.
   ‘ëóãà ïîêëîíèëñß  è  èñ÷åç,  òàê  è  íå  ïðîèçíåñß  íè  ñëîâà.  ‚èíäàêñ
âûïðßìèëñß.
   - —òî âõîäèò â ìîè îáßçàííîñòè? - ñïðîñèë ‘ýëä.
   ‚èíäàêñ óñòàâèëñß íà íåãî ñ íàèãðàííûì íåäîóìåíèåì:
   -  Šàê  ÷òî?  Œîß  æèçíü,  êîíå÷íî.  …ñëè  ïîíàäîáèòñß,   öåíîé   òâîåé
ñîáñòâåííîé.
   - òî-òî ìíå èçâåñòíî.
   ðèíö ïîæàë ïëå÷àìè:
   - àáëþäàé è ìîë÷è - âîò è âñå.
   - Žáëàäàþ ëè ß êàêîé-ëèáî âëàñòüþ?
   ‚èíäàêñ ÷óòü óñìåõíóëñß:
   - ‚ îáû÷íûõ óñëîâèßõ íåò. î ÷óòü äåëî êîñíåòñß ìîåé áåçîïàñíîñòè - òóò
òû êîìàíäóåøü. ’û ìîæåøü ïðèêàçûâàòü õîòü  ñàìîìó  êîðîëþ.  •îòß  ýòîãî  ß
äåëàòü íå ñîâåòóþ. î âîîáùå-òî íèêàêèõ îãðàíè÷åíèé íåò.
   ‡íà÷èò, Žñòðûé Šîãîòü îñòàíåòñß ïðè íåì. î âðåìåíè íà  òðåíèðîâêè  âñå
ðàâíî íå áóäåò.
   - € Šîðîëü ’åíü?
   - ’âîå çâàíèå âûøå.
   …ñëè ïðèõîäèòñß âûáèðàòü,  æèçíü  ïðèíöà  öåíèòñß  âûøå  æèçíè  êîðîëß.
îíßòíà ïðè÷èíà âûñîêîìåðèß ‚èíäàêñà.
   - ˆ î ïîëåòàõ, - äîáàâèë ‘ýëä.  àíüøå  îõðàíßòü  ñâîåãî  ïîâåëèòåëß  â
ïîëåòàõ  áûëî  ãëàâíûì  íàçíà÷åíèåì  ’åíè.  -  òî  ïîîïàñíåå  ñòèëåòà   è
ñòðèõíèíà.
   - ‘åãîäíß áàíêåò, - ðàçäðàæåííî áóðêíóë ‚èíäàêñ. Ží îõîòíî ïðîïóñòèë áû
ýòî ìåðîïðèßòèå. - ’ðåíèðîâêó ïðèøëîñü îòëîæèòü íà çàâòðà. ‚ êà÷åñòâå ’åíè
òû - ãëàâà òåëîõðàíèòåëåé, ìîæåøü ëè÷íî íàíèìàòü  è  óâîëüíßòü  ëþäåé.  î
íåêîòîðûå èç íèõ ñëóæàò óæå íåñêîëüêî òûñß÷ äíåé. Šîðîëü  ’åíü  äàñò  òåáå
íåîáõîäèìûå óêàçàíèß.
   - ‚û íå òî õîòåëè ñêàçàòü, ïðèíö, - âîçðàçèë ‘ýëä. - ‚û ìíå íàïîìèíàåòå
Žñòðîãî Šîãòß, êîãäà îí ñõâàòèò äîõëóþ ëåòó÷óþ ìûøü è  äóìàåò,  ÷òî  ß  íå
çàìåòèë.
   ðèíö âñïûõíóë.
   - ˆ êàê òû ïîñòóïàåøü â òàêèõ ñëó÷àßõ? - óãðîæàþùå ñïðîñèë îí.
   - Ÿ ñòàðàþñü âçáåñèòü åãî äî ïðåäåëà. ’îãäà îí åå âûïëåâûâàåò.
   —åðíûå ãëàçà ñâåðêíóëè, ‚èíäàêñ ïîáàãðîâåë.
   - å øóòè ñî ìíîé øóòêè, ïàðåíü, êîí÷àé äåðçèòü, à òî íå  ñíîñèòü  òåáå
ãîëîâû!
   - ó â òî÷íîñòè Žñòðûé Šîãîòü.
   ðèíö çàïûõòåë, íàäóëñß -  è  ðàçðàçèëñß  õîõîòîì.  î  â  õîõîòå  ýòîì
çâó÷àëè îïàñíûå ìåòàëëè÷åñêèå íîòêè.
   - ‹àäíî! ‘ïëþíó. àì ñëó÷àëîñü ëåòàòü âìåñòå.  Šàê  òû  îöåíèâàåøü  ìîè
óñïåõè?
   ‘ýëä - âåðíåå, ’åíü - ïîêîëåáàëñß íåìíîãî è â êîíöå êîíöîâ  ðåøèë,  ÷òî
ëåñòü íå âõîäèò â åãî îáßçàííîñòè.
   - åïëîõî. “ âàñ åñòü ñìåëîñòü, åñòü  áûñòðîòà  ðåàêöèè.  î  íåäîñòàåò
òåðïåíèß. ‚û ñêëîííû ê áåçðàññóäíûì ïîñòóïêàì. î íå ìîãó îñóæäàòü âàñ  çà
ýòî,  ß  è  ñàì  ñòðàäàþ  òåìè   æå   íåäîñòàòêàìè.   ‚ïðî÷åì,   âû   ìàëî
ïðàêòèêîâàëèñü.
   - ‡à äâàäöàòü äíåé äî íåîæèäàííîãî "óõîäà  â  îòñòàâêó"  ìîåé  ’åíè,  -
ñêàçàë ‚èíäàêñ, - ß ëåòàë äåâßòíàäöàòü ðàç. ‚ ïîñëåäóþùóþ  òûñß÷ó  äíåé  ß
ïëàíèðóþ íå ïðîïóñêàòü  íè  îäíîãî  äíß  áåç  ïîëåòà.  Šîíå÷íî,  íåñêîëüêî
èñêëþ÷åíèé ñäåëàòü ïðèäåòñß, â íåêîòîðûå äíè óäàñòñß âûðâàòü âñå