- осторожно спросила графинЯ.
   - ЏроклЯтие! ’ень, посоветуй же мне, что делать!
   ‘элд пожал плечами. „ьЯвол разберет этих  вздорных  аристократов  с  их
замысловатыми представлениЯми о чести. …го  дело  -  безопасность  принца.
…сли предполагаемые  злоумышленники  не  решатсЯ  на  открытое  нападение,
уединенное орлиное гнездо - самое надежное укрытие.
   - Њы отправим ђорина назад в Ќайнэр-”он с известием, что с девушкой все
в порЯдке. ‘ ней полетит один из наших людей.
   - ’олько не солдат. ‹учников лучше оставить здесь.
   - ‘кажем, церемониймейстер. Џусть он на  всЯкий  случай  переговорит  с
герцогом. ‚ы тем временем останетесь в ‚айноке. ‘кандала уже не избежать.
   ђука ‚индакса как бы  невзначай  обвилась  вокруг  талии  графини.  Ћна
слегка коснулась губами щеки принца. Ћн кивком отпустил ’ень:
   - Џрисмотри за ними.
   ‘элд тщательно задернул за  собой  занавеску.  Ћн  не  сомневалсЯ,  что
оставлЯет принца в надежных руках.


        5

                                 ...опасны даже птенцы.
                                     €з "ђуководства по дрессировке орлов"
                                     длЯ королевской гвардии

   ‘егоднЯ его день рождениЯ, ему исполнЯетсЯ шестнадцать тысЯч  дней,  но
ни одна душа в целом мире не знает об этом.  €мЯ  его  тоже  скорее  всего
никому не известно, даже король врЯд ли вспомнит, как зовут ЉоролЯ ’ень. ‘
–еремонии назначений прошло пЯть тысЯч дней, и за все  это  времЯ  его  ни
разу не назвали по имени. Ќаверное, он установил рекорд - до сих пор  ’ени
королей не жили  так  долго,  по  крайней  мере  на  протЯжении  последних
царствований.
   Ћн стоЯл у  окна  в  королевском  кабинете,  погрузившись  в  невеселые
размышлениЯ: шестнадцать тысЯч дней - это уже старость.
   ‚ дальнем конце кабинета Ћролрон, сидЯ за письменным столом,  беседовал
с королевским птицеводом и его  помощником.  Ћрлы,  везде  и  всюду  орлы!
Љороль ’ень от всего сердца ненавидел птиц и никогда не летал.
   Љабинет  представлЯл  собой  просторную,  с  высоким  потолком  комнату
Яйцевидной формы, нарЯдную и выдержанную в трех цветах -  белом,  золотом,
синем.  ‚ообще-то  король  предпочитал  работать  на  свежем  воздухе,  но
тщательно следил, чтобы его местопребывание оставалось непредсказуемым. Ћн
выбирал  его  наобум  и  никогда  не  объЯвлЯл  заранее  -  только   когда
планировалось какое-нибудь  официальное  мероприЯтие.  ‘егоднЯ  он  избрал
кабинет. Љак правило, король забиралсЯ  сюда,  чтобы  обделывать  особенно
темные делишки. Љороль ’ень сравнивал это место с центром паутины,  потому
что  миниатюрный  Ћролрон  в  белом  одеЯнии  напоминал   ему   противного
бесцветного паучка, из тех что водЯтсЯ среди  скал.  Џо  своему  положению
Љороль ’ень  был  в  курсе  почти  всех  секретов  своего  повелителЯ,  но
происходЯщее в кабинете ему  слышать  не  полагалось.  Љороль,  во  всЯком
случае, полагал, что кабинетных тайн не знает даже его ’ень.
   ‡а  сегоднЯшний  день  король  успел  обсудить  налоги  с  канцлером  и
награждениЯ с Џовелителем Џерьев, а теперь коротал времЯ за  разговором  с
птицеводами и, похоже, от души наслаждалсЯ им. Ќикаких бесчинств  пока  не
замышлЯлось.
   Џарадные двери находились в широком конце Яйца. Џри входе прежде  всего
бросалось в глаза внушительное деревЯнное кресло, почти  трон,  украшенное
искусной резьбой, с высокой спинкой и подлокотниками. ќто было место  ’ени
- и не случайно. Џредположим, убийца проскользнет мимо  дворцовой  стражи.
‘корее всего он будет торопитьсЯ и нервничать -  и  в  спешке  обЯзательно
совершит ошибку: выстрелит в восседающего на троне и по-королевски одетого
человека. Ђ настоЯщаЯ добыча тем временем получит возможность скрытьсЯ.
   —тобы увидеть королЯ, надо было обойти кресло. …го  письменный  стол  и
несколько стульев стоЯли в узком конце, далеко от дверей.
   ‚ комнате имелось еще два выхода: потайные двери  в  стене  за  столом.
Ћдин вел к временному орлиному гнезду на крыше. Ћролрон XX никогда  им  не
пользовалсЯ и велел затЯнуть гнездо сеткой, но его предшественники держали
там  птиц.  „ругаЯ  дверца  выходила  в   лабиринт   узких   коридорчиков,
разбегающихсЯ по всему дворцу, как ходы термитов.
   ЏЯть  тысЯч  дней  в  должности  королевской   ’ени   -   он   заслужил
благодарность Ћролрона, почетную отставку, звание  пэра,  поместье.  ‹юбой
мало-мальски совестливый монарх  давно  отпустил  бы  его.  ‹юбой,  но  не
Ћролрон. Љороль ’ень не решалсЯ попросить его.  ‘отни  раз  он  был  готов
начать разговор, но в последнюю минуту всегда  отступал:  он  боЯлсЯ,  что
вместо поместьЯ король наградит его отдыхом в удобном деревЯнном Ящике.
   Ћн слишком много знал.
   „аже король не подозревал, как много известно его ’ени.
   Ћн не отличалсЯ храбростью  и  часто  думал,  что  сделал  бы,  заметив
направленное на королЯ сверкающее  лезвие  стилета.  ђешение  пришлось  бы
принимать в считанные доли секунды. •ватило бы  у  него  смелости  закрыть
монарха своим телом? …сли поразмыслить хорошенько, конечно, хватило бы:  в
случае гибели королЯ ђанторры от руки  злодеЯ  ’ени  грозило  обвинение  в
государственной измене и наказание, с которым не сравнитсЯ самаЯ  страшнаЯ
рана.
   Ћролрон, видно,  отпустил  какую-то  шутку  -  его  собеседники  весело
рассмеЯлись.
   ‚ комнате было восемь окон, по четыре в двух боковых стенах. Љаждое - в
глубоком проеме, поэтому солнечные лучи не били прЯмо в глаза, а  освещали
помещение мЯгким, отраженным светом. Љороль, сидЯ  за  письменным  столом,
мог видеть, что делаетсЯ снаружи, а входЯщие в кабинет  посетители  вообще
не замечали окон, видели лишь окруженного сиЯнием  королЯ.  ЉонусообразнаЯ
форма комнаты еще увеличивала эффект. Ђрхитекторы, проектировавшие дворец,
придумали множество подобных фокусов.
   Љороль ’ень стоЯл в темном конце комнаты  и  смотрел  на  горы.  Ћтсюда
открывалсЯ вид на королевское орлиное гнездо:  одни  птицы  поднимались  в
воздух, другие - усаживались на насест. Њерзкие дикие чудовища непрестанно
сновали туда-сюда.
   Џо иронии судьбы именно из-за откровенного  отвращениЯ  к  этим  грубым
тварЯм Љороль ’ень был назначен на свой опасный  пост.  Џочти  пЯть  тысЯч
дней назад орел убил  его  непосредственного  предшественника.  Џричем  не
дикий орел, а птица из королевской стаи: она сорвалась с цепи и напала  на
возвращающуюсЯ с охоты кавалькаду. —ерт знает почему, но орел избрал своей
мишенью именно королЯ. ’огдашний Љороль ’ень поступил так, как  велел  ему
долг, - он недрогнувшей рукой опустил шоры на глаза своего орла и бросилсЯ
наперерез нападавшему. Ћрел ’ени упал со сломанным крылом,  а  его  самого
подобрали со сломанной шеей.
   ‚есь двор верноподданнически ужасалсЯ этому нападению и  громко  славил
чудесное спасение его величества. Ѓарон •ондор - ага! наконец-то: он редко
даже мысленно называл себЯ прежним именем - барон •ондор радовалсЯ  вместе
со всеми. Ћн как раз обсуждал происшествие с  группой  друзей,  когда  его
вызвали к королю. Ќе  подозревающий  худого  барон  послушно  ЯвилсЯ  пред
светлые очи его величества.
   Ћролрон был жутко расстроен. Ќи до, ни после  •ондор  не  видел,  чтобы
король чего-то боЯлсЯ, но в тот день он просто-таки трЯссЯ от страха.
   Ѓарон •ондор начал было поздравлЯть королЯ со  счастливым  избавлением,
но Ћролрон перебил его:
   - Ћтныне ты будешь моей ’енью.
   Љороль ’ень вдруг вспомнил  полного  сил,  румЯного  парнишку,  который
меньше семидесЯти дней назад превратилсЯ в ’ень  наследного  принца.  ќтот
лейтенантик чуть не умер от потрЯсениЯ. Ќаверное,  он  тогда  выглЯдел  не
лучше.
   - Ќо почему Я? - еле выговорил незадачливый барон.
   - Џотому что ты умеешь держать рот на замке, - ответил король.
   Ѓарон настолько забылсЯ, что позволил себе возразить:
   - Ќо, ваше величество, Я ни разу в жизни не летал!
   - € мы больше не будем летать, - заЯвил король. - ќта  забава  чересчур
опасна длЯ царствующего монарха. Ђ раз ’ень не умеет летать, значит, и нам
нельзЯ, ты спасешь нас от искушений.
   ‘казано - сделано. ‘ тех пор Ћролрон, некогда страстный летун,  никогда
не поднималсЯ в небо, ограничив свой интерес к орлам их разведением.
   Ќикто больше не слышал о бароне •ондоре. ЋсталсЯ лишь Љороль ’ень.
   Џтицеводы собирали бумаги - графики полетов,  генеалогические  таблицы,
списки. Џохоже, аудиенциЯ близилась к концу. "€нтересно, кто следующий?" -
подумал бывший  барон.  Њожет,  сейчас  он  поймет,  ради  чего,  с  какой
неприглЯдной целью Ћролрон сегоднЯ засел в кабинете.
   Љороль ’ень отошел от окна и спокойно опустилсЯ в свое глубокое кресло.
   - ...как дела у ЏожирателЯ ‘кал и ‚оздушной ‘оли? - спрашивал король. -
‘парили их?
   Љороль не догадывалсЯ о секрете, хорошо известном его ’ени.  ‘идЯщий  в
кресле в дальнем конце комнаты отлично слышал каждое  слово,  сказанное  у
королевского стола.  …ще  один  остроумный  трюк  строителей  дворца:  они
блестЯще использовали особую акустику  помещениЯ,  причиной  которой  была
покрывавшаЯ стены резьба. ‚озможно,  давным-давно  кто-то  из  королевских
’еней случайно обратил на это внимание и предложил  поставить  кресло-трон
именно здесь. Ќо наиболее вероЯтно, так было задумано специально, и раньше
короли знали об этом. Ћднако Ћролрону XX и в голову не приходило, что  вот
уже пЯть тысЯч дней его тайные переговоры все времЯ подслушивают. €наче он
бы мигом сменил ’ень.
   ‘кучный разговор о спаривании птиц все не кончалсЯ.
   Љаким же человеком был барон •ондор раньше, пока не превратилсЯ в ’ень?
Љонечно,  ничего  общего  с  тем  порывистым  юнцом,  избранником   принца
‚индакса. Ћтнюдь не красавец, хотЯ тогда еще не успел облысеть. •итроумный
политик и представитель обнищавшего и не очень знатного рода, он мечтал  о
выгодной женитьбе. Ќо на  брак  по  любви  не  надеЯлсЯ:  чтобы  нравитьсЯ
женщинам, надо обладать если не красотой,  то  хотЯ  бы  обаЯнием.  —естно
говорЯ, он рассчитывал на шантаж и собирал необходимые сведениЯ.  ‘плетник
и  интриган,  барон  •ондор  в  нездоровой  атмосфере  придворного   мирка
чувствовал себЯ как рыба в воде. …ще немного, и он достиг бы цели -  нашел
бы подходЯщую наследницу, разнюхал бы ее тайну, предложил бы руку и сердце
и не был бы отвергнут.
   ЏЯть тысЯч дней! Џриличный король просто обЯзан отпустить его, наградив
титулом и поместьем. € вдобавок  женить  на  одной  из  своих  подопечных,
гибкой девчушке  шести  тысЯч  дней  от  роду  с  симпатичными  маленькими
грудками.
   Ћпомнившись от первого потрЯсениЯ, Љороль ’ень едва не  вообразил  себЯ
шефом тайной полиции. ‚едь если король больше не летает, значит, долг ’ени
- целым и невредимым проводить своего повелителЯ через дворцовые  джунгли,
а длЯ этого надо знать все ходы и выходы, все лазейки и подземные течениЯ.
   ЋпЯть осечка! Ћн быстро понЯл, что место шефа тайной полиции уже занЯто
- самим  Ћролроном.  Љороль  ’ень  восхищалсЯ  его  осведомленностью,  его
охватывающей всю страну шпионской сетью. ‚ начале  правлениЯ  Ћролрона  на
его жизнь было два  покушениЯ,  но  этим  дело  и  ограничилось.  ‡аговоры
неизменно раскрывались, и неудачливые заговорщики погибали один за другим,
лишь  вопли  и  аппетитный  запах  напоминали  неуЯзвимой  жертве  об   их
существовании:  преступников  поджаривали   на   кострах.   Љороль   ’ень,
человек-щит, последнЯЯ линиЯ  обороны,  своей  долговечностью  был  обЯзан
исключительно  ловкости  Ћролрона,  который  не  подпускал  опасность  так
близко.
   Њаленький белый паучок.
   Џтицеводы наконец-то откланЯлись и, даже не взглЯнув на ’ень,  покинули
комнату.
   Љороль ’ень заглЯнул в приемную и сразу же понЯл, кто будет  следующим.
‚ кабинет вошел шталмейстер, обошел кресло  и,  почтительно  поклонившись,
доложил:
   - ‚аше величество, его королевское  высочество  принц  „жэркадон  ждет,
когда вы соблаговолите принЯть его.
   ‘квозь призмы, вставленные в подлокотники кресла, Љороль  ’ень  увидел,
как король в противоположном конце комнаты кивнул слуге. Ћб  этих  призмах
король был осведомлен: именно он указал на них ’ени.  Ќаивным  посетителЯм
предоставлЯлось думать, что ’ень со  своего  кресла  не  видит  стоЯщих  у
королевского стола. Ќа самом деле  за  ними  все  времЯ  следили  и  любое
злоумышление было обречено на провал.
   ‚ кабинет вступил  „жэркадон  -  изысканный  зеленый  с  синим  костюм,
льнЯные кудри, синие глаза. ЉопиЯ Ћролрона в молодости.  Ћн  замешкалсЯ  в
дверЯх,  скользнув  безразличным  взглЯдом  по  ’ени  -  так  смотрЯт   на
сторожевого пса или разводной мост. Ќо Љороль ’ень заметил,  что  принц  с
трудом сдерживает возбуждение. ‡атем он обошел кресло  и  склонилсЯ  перед
отцом.
   „жэркадон был законченным негодЯем. “же  ребенком  он  проЯвлЯл  дурные
наклонности, а с возрастом становилсЯ все хуже. Ћролрону как-то  удавалось
держать его в узде, но ‚индаксу после вступлениЯ на  престол  не  избежать
неприЯтностей с братцем. Љороль ’ень доверЯл младшему принцу  еще  меньше,
чем королю, то есть не верил ни одному его слову, ни одному жесту.
   „ругое дело - королева Њэйала. „лЯ женщины,  занимающей  столь  высокое
положение, она была чересчур хороша, полностью покорна воле мужа,  но  все
же в ней оставалось что-то человеческое. Џри встрече  она  -  единственнаЯ
при дворе - никогда не  забывала  улыбнутьсЯ  ’ени.  „а,  не  будь  Њэйала
королевой, барон •ондор мог бы полюбить ее и  теперь  искренне  переживал,
что она тает на глазах.
   ‚индакс был своеволен и часто вступал с отцом в Яростные,  но  заведомо
безнадежные споры.  ‚прочем,  умом  его  Ѓог  не  обидел,  а  при  желании
наследник мог быть просто очарователен. Љонечно, доверЯть ему тоже нельзЯ,
как и никому из них, но, однако, в роли  королЯ  ‚индакс  более  приемлем:
„жэркадон вообще невозможный тип.
   Љороль ’ень устроилсЯ поудобнее  и  приготовилсЯ  насладитьсЯ  вспышкой
королевского гнева: при  дворе  смаковали  новую  скандальную  историю,  а
„жэркадон был главным виновником.
   Ќо нет. „жэркадон проделал весь положенный ритуал со всеми поклонами  и
ужимками. Њежду  отцом  и  сыном  это  выглЯдело  почти  насмешкой,  почти
дерзостью.   Ќо   так   расшаркиватьсЯ   полагалось    лишь    просителЯм,
следовательно, принц ЯвилсЯ по  собственному  почину.  ‹юбопытно!  Ћролрон
серьезно относилсЯ к правилам этикета, он не прервал сына,  только  грозно
нахмурил брови. Ќаконец „жэркадон подошел к столу.
   - —то это на тебЯ нашло? - неприветливо спросил  король,  умышленно  не
приглашаЯ принца сесть.
   - џ пришел просить вас о милости, сир, - ответил „жэркадон. -  Ќадеюсь,
Я все сделал правильно?
   - “ тебЯ три минуты.
   Џринц вопросительно глЯнул в сторону ’ени.
   - Ћн не слышит, - нетерпеливо прорычал король. - —то тебе нужно?
   - Џраво первородства.
   Љороль ’ень  вздрогнул.  “ж  не  ослышалсЯ  ли  он?  Ќаверное,  так  же
отреагировал Ћролрон, потому что последовала долгаЯ пауза.
   - ‘адись.
   - ‘пасибо, отец.
   ™енок всегда вел себЯ вызывающе, но сегоднЯ его нахальство было  просто
возмутительно. Љороль смерил его своим знаменитым пронизывающим  взглЯдом,
но принц ничуть не смутилсЯ.
   - ѓовори.
   - Ќу. - „жэркадон вальЯжно  откинулсЯ  на  спинку  стула.  -  Ќачнем  с
матушки, вернее, с ее странных попыток помешать поездке  любимого  сына  в
Ќайнэр-”он. Ћна думала, что действует незаметно, но на самом деле ее испуг
бросалсЯ в глаза. Ћднажды Я соврал, будто  вы  изменили  свое  решение,  и
мамочка тут же постарела по крайней мере на две тысЯчи дней. €  помолодела
сразу на три, когда Я призналсЯ, что лгал.
   - Њаленький ублюдок, - процедил король.
   Џринц хихикнул:
   - џ-то не ублюдок, отец, а вот...  ‚прочем,  продолжим.  ‚ы  послали  в
Ќайнэр-”он курьера с вестью о готовившемсЯ визите. џ решил  потолковать  с
ним после  возвращениЯ.  Љазалось,  времени  прошло  достаточно.  ’огда  Я
осмотрел орлиное гнездо и обнаружил там незнакомую птицу - на ее ноге  был
обруч с гербом ”она. Љонечно, курьеру пришлось поменЯть орлов, отправлЯЯсь
в обратный путь.
   - Љонечно, - согласилсЯ король.
   - џ не мог найти всадника. „жиона Џэсло, если не ошибаюсь? ђаз  ‚индакс
ЯкшаетсЯ с простонародьем, мне тем более не зазорно.  Ќо  „жион  бесследно
исчез. Њне сказали, что бедолагу отправили в •оллинфар, по  всем  отзывам,
весьма скучное место, пригодное  лишь  длЯ  овцеводства  и  тому  подобных
малоинтересных занЯтий.
   - € все-таки ты его нашел.
   - „а, нашел. —етвертаЯ камера направо от пыточной комнаты.
   Ќи разу за пЯть тысЯч дней никто не  осмеливалсЯ  так  разговаривать  с
королем.
   - Џодкупленные тобой тюремщики сидЯт в третьей и  в  пЯтой  камерах,  -
угрожающе ответил Ћролрон.
   „жэркадон передернул плечами:
   -  Џрофессиональный  риск  взЯточников.  „а,  Я  поговорил  с  беднЯгой
„жионом, разумеетсЯ, пообещав ему  освобождение.  €  узнал,  что  сходство
действительно сверхъестественное.
   „аже Љороль ’ень в дальнем конце кабинета почувствовал,  как  разгневан
Ћролрон.
   - …сли б ты изучал птицеводство, ты знал бы, что  такое  сходство,  это
касаетсЯ  и  птиц,  и  людей,  может  проЯвитьсЯ   и   у   очень   дальних
родственников, а они находЯтсЯ в дальнем родстве.
   - Ђ мне сдаетсЯ, в близком.
   Љороль стукнул кулаком по столу - и тут  же  оба  обернулись  к  креслу
’ени. Ћролрон приподнЯлсЯ было, но потом вновь тЯжело опустилсЯ  на  стул.
‚ыслать ’ень из комнаты  -  беспрецедентный  поступок,  он  породит  массу
толков.
   - ’ы понимаешь, - заговорил король, - что любой другой на  твоем  месте
был бы обвинен в государственной измене. Ќо поскольку  это  напрЯмую  тебЯ
касаетсЯ, Я готов проЯвить снисходительность на сей раз. „авай все обсудим
и закроем тему - раз и навсегда. џсно?
   - џсно. Ќадеюсь, после твоих объЯснений  мне  дозволено  будет  сделать
несколько замечаний? Ќачинай, папа.
   Ћролрон побледнел от злости. Ќе будь „жэркадон таким наглецом,  он  пал
бы ниц и молил о пощаде. Љороль  ’ень  обливалсЯ  потом  и  дрожал  как  в
лихорадке.
   - џ тоже говорил с курьером. ’воЯ мать знала  об  этом,  потому  она  и
расстроилась. Ћчевидно, без сплетен не обойдетсЯ. џ никогда не  сомневалсЯ
в твоей матери, королеве, - и тебе не позволю. џ  признал  ‚индакса  своим
сыном, так оно будет и впредь. …сть сходство  или  нет,  но  уверЯю  тебЯ,
герцог  ”онский  физически  не  может  быть  его  отцом.   ‚аша   мать   -
фантастически непунктуальна, но не  настолько,  чтобы  вынашивать  ребенка
пЯтьсот дней. Љроме того, когда мы поженились, она была девственницей. ”он
ни разу не приезжал во дворец. „а, после возвращениЯ  ‚индакса  со  свитой
подниметсЯ волна слухов. Ќо Я их слышать не желаю.
   Љороль откинулсЯ на спинку стула и свирепо взглЯнул на принца.
   - Џочему ты разрешил ему ехать? - спросил „жэркадон. Ќе похоже, что  он
сдалсЯ.
   - ђано или поздно, правда все равно выплыла бы на свет. —удо, что этого
до сих пор не случилось. - Љороль на минуту остановилсЯ, а потом  неохотно
продолжил: - ‚индакс родилсЯ блондином, волосы потемнели потом. ‘ходство в
чертах лица проЯвилось лишь  с  возрастом,  хотЯ  герцогинЯ  приезжала  ко
двору, когда ‚индакс был ребенком, и, полагаю,  что-то  заметила.  Ћна  не
сводила с него глаз. ’огда-то и у менЯ... тогда заподозрил и Я.
   „жэркадон удовлетворенно кивнул:
   - ‚ыходит, ты все же сталкивалсЯ с герцогом?
   - Ќикогда, - отрезал король.
   Џринц усмехнулсЯ.
   - ’ы не предупредил ‚индакса?
   - Ќет. - Љороль снова запнулсЯ. - ‚озможно, Я нехорошо обошелсЯ с  ним.
Ќо это его проблема, он сам должен справитьсЯ с ней. ‚индаксу не  помешает
испытать себЯ. “верен, он не подумает дурного о своей матери:  мой  сын  -
человек чести.
   ѓладкие щеки „жэркадона слегка покраснели.
   - џ сам вершу правосудие, - продолжал король. -  џ  самолично  разбираю
большинство тЯжб, а дела, свЯзанные с правом  наследованиЯ,  все  проходЯт
через мои руки. ‡акон Ясен и не допускает исключений: ребенок, рожденный в
браке,  считаетсЯ   законным,   пока   муж   не   представит   несомненных
доказательств, что не может быть его отцом. ‚  данном  же  случае  Я  могу
представить исчерпывающие  доказательства  -  если  какому-нибудь  безумцу
взбредет в голову их у менЯ потребовать, - что ”он  не  может  быть  отцом
‚индакса. ’ут не о чем спорить.
   Љороль ’ень оцепенел от ужаса, не смел ни вздохнуть, ни пошевелитьсЯ.
   - џ не возьмусь утверждать навернЯка, - возразил „жэркадон, - но, отец,
речь идет о прЯмой мужской линии нашего рода, насчитывающей вот уже  сорок
поколений.  Ќа  таком  безупречном  гербе  заметно  даже  самое  крошечное
пЯтнышко. Ћсобенно если это отпечаток чужой руки.
   - Ћсторожней! - предупредил  король.  Ћн  чуть  не  скрипел  зубами  от
Ярости.
   „жэркадон совсем расслабилсЯ и доверительно наклонилсЯ к отцу, обхватив
руками колено:
   - Џомнишь 1108-й день своего царствованиЯ? ђоковые дни, не  правда  ли?
„о  1374-го  оставалось   266   дней:   видишь,   Я   провел   собственное
расследование. €ли чуть позже - младенец ведь родилсЯ отнюдь не крупным.
   Ћролрон не ответил.
   - ‘чагэрн, - произнес принц. - € Љоллинор.
   € оба надолго замолчали. Љороль не отрываЯсь смотрел на сына, а  Љороль
’ень гадал, кто или что такое "‘чагэрн" и "Љоллинор" и где они  находЯтсЯ.
Ќад Ћролроном эти  слова,  очевидно,  имели  магическую  власть:  молчание
затЯнулось, и прервал его король уже совсем другим, изменившимсЯ тоном:
   - Ћткуда ты знаешь?
   „жэркадон извлек из кармана камзола листочек бумаги:
   - ’ы, папа, вечно записываешь все сведениЯ, все наблюдениЯ  над  своими
пернатыми любимцами - от Яйца до подушки, которую набивают их  пухом.  Њне
все невдомек было зачем - до недавнего времени. ќто, разумеетсЯ, копиЯ, но
ты можешь вытребовать и оригинал. ЌебольшаЯ выписка  из  путевого  журнала
птицы по кличке ‘мертельный  “дар  в  те  дни.  ‚идимо,  одного  из  твоих
верховных орлов. Ќа нем ты прилетел в ‘чагэрн, а потом  отправил  птицу  в
Ќайнэр-”он. Џотом она возвратилась - наверное,  оттуда  прислали  какое-то
известие, а может, ‘мертельный “дар захворал. €мЯ  наездника,  пригнавшего
орла в Ќайнэр-”он, вымарано, но видно, что оно совсем коротенькое.  Џохоже
на "”он", не так ли?
   Џринц  положил  бумагу  на  стол,  и  Ћролрон  уставилсЯ  на  нее   как
зачарованный.
   - ’воЯ мать никогда не бывала в ‘чагэрне, - прорычал он. - Ђ герцог - в
Љоллиноре. ђучаюсь головой!
   - Ћчень может быть, - согласилсЯ „жэркадон, вытащил  вторую  бумажку  и
положил рЯдом с первой. - ’оже копиЯ. Џокорительница ‚етров.  Џомнишь  ее?
Џомнишь 1165-й день?
   Ћбычно молчание королЯ действовало еще сильнее, еще сокрушительнее, чем
крик, но на этот раз оно тЯнулось бесконечно, и  слов  не  хватало  именно
Ћролрону.
   - ’ак ты все-таки встречалсЯ с герцогом, отец?
   ЋпЯть мертваЯ тишина. Ћролрон вздохнул:
   - „а. Ќо ни слова никому.  Ќикому.  џсно?  Њногие  погибли,  чтобы  это
осталось тайной.
   Ќевидимый соглЯдатай содрогнулсЯ, но принц ни капельки не испугалсЯ.
   - ‘праведлив ли ты ко мне, отец? ‚зглЯни на менЯ - и взглЯни в зеркало.
Џосле твоей смерти - мы все надеемсЯ, что еще очень, очень нескоро,  -  ты
хочешь заставить менЯ присЯгнуть на верность бастарду? ЊенЯ, твоего  сына!
Ќеужели ты допустишь это?
   - —то ж мне остаетсЯ? - тихо спросил король. - Љакой выход?
   - ЋтказатьсЯ от ‚индакса, - деловито затараторил „жэркадон,  -  значит,
обречь на смерть королеву - конечно, разразитсЯ ужасный скандал! € ”она  -
а его голыми руками не возьмешь. Џолагаю, ты уже нашел куда более  простое
решение.
   Љороль ’ень вновь содрогнулсЯ.
   - Ќа что ты намекаешь? - спросил Ћролрон.
   - Џросто, как все гениальное, папа. Ћт тебЯ требовалось лишь  согласие.
’ы всегда так печешьсЯ о безопасности, а тут позволил ‚индаксу отправитьсЯ
в путешествие через весь  ђэнд,  а  охрану  поручил  Ќайномэру.  ЃлагодарЯ
вице-вице-маршалу каждый шаг ‚индакса был известен заранее: родословнаЯ  у
Ќайномэра солиднаЯ, но башка дубоваЯ. Ќе похоже на тебЯ, папа.  €  мама  -
само собой, ей не хочетсЯ скандала, но из-за этого она не расстроилась  бы
так сильно. Ћна подозревает правду!
   Љороль по-прежнему сидел, уставившись на бумаги.
   - …стественно, что она волнуетсЯ за сына.
   -  …стественно?  Ќо  другого  решениЯ  не  найти.  -  Љазалось,   принц
чрезвычайно доволен собой. - Ћднако прошло много времени, в их  стае  есть
одиночки, но до сих пор все в порЯдке, иначе нас известили бы.  Ѓоюсь,  вы
кое-что упустили, отец.
   - —то? - спросил король, не поднимаЯ глаз от стола.
   - •арл.
   - •арл?! - ђеакциЯ королЯ удивила даже „жэркадона.
   - ‚ мастерстве ему не откажешь, - поЯснил принц. - џ присутствовал  при
нескольких тренировочных полетах и  признаюсь,  это  впечатлЯет.  €  этому
ловкачу ‚индакс поручил командование. •арл распорЯжаетсЯ всем, в том числе
и Ќайномэром.
   - ’ень? - задумчиво пробормотал король.
   - ’ень, - подтвердил принц. - Ќаверное, поэтому ‚индакс до сих пор жив.
•арл длЯ наших целей чересчур хорош.
   ѓлаза Ћролрона гневно сверкнули, но сынок уже Явно взЯл над  ним  верх.
’акого королевской ’ени видеть не приходилось.
   Ћролрон  сделал  слабую  попытку  защититьсЯ,  сохранить  хоть  крупицу
достоинства. Ћн  разорвал  в  клочки  обе  бумаги  и  заговорил,  стараЯсь
сохранить пренебрежительный тон:
   - ’ы нахальный мальчишка и любишь совать нос в чужие дела. ‚есь в менЯ:
твое-то происхождение не внушает сомнений. —то ж, любопытство не порок. Ќо
кому еще ты успел разболтать? Ќадеюсь, эта свора  доносчиков,  которым  ты
покровительствуешь, не в курсе?
   Џринц вспыхнул:
   - Ќикто не знает, отец.
   - Ћтлично, - кивнул король. - ЏоздравлЯю тебЯ. ‘огласен,  что  допустил
ошибку. ‡абудь этот разговор. џ приму меры,  чтобы  защитить  твою  честь.
Ќадеюсь теперь ты будешь больше думать о своей репутации. ‘тупай.
   „жэркадон  поднЯлсЯ  и  низко  поклонилсЯ  отцу,  но,   стоило   принцу
повернутьсЯ спиной, физиономиЯ его расплылась в  широкой  ухмылке.  Љороль
’ень, мокрый от пота, как мышь, торопливо закрыл глаза и уронил голову  на
подлокотник кресла, притворЯЯсь спЯщим: он боЯлсЯ  встретитьсЯ  глазами  с
принцем.
   ’олстый ковер заглушил шаги шталмейстера, и при звуке его голоса Љороль
’ень вполне натурально подскочил на месте  и  заметил  насмешливые  улыбки
ожидавших в приемной. ЉоролевскаЯ ’ень заснула на боевом посту! Џочему  он
раньше не сообразил? ‚едь это хороший способ добитьсЯ отставки.
   Ѓольше никаких аудиенций назначено не было, своей  очереди  ждали  лишь
несколько просителей. Љороль отказалсЯ принЯть их.
   талмейстер вышел, прикрыв за собой дверь. Љакое-то времЯ  -  казалось,
что ужасно долго - монарх молча сидел за своим  столом,  вперив  взглЯд  в
кресло ’ени и заставлЯЯ ее трЯстись от страха. Ђ вдруг ему  все  известно?
Њожет, он лишь притворЯлсЯ,  будто  ничего  не  подозревает.  …сли  станет
известно, сколько секретов подслушал злосчастный  барон  •ондор,  дни  его
сочтены.
   € где же все-таки правда? “ королЯ изворотливый ум,  непостоЯнный,  как
мотылек. „ействительно ли он предал старшего сына?  €ли  солгал  младшему?
€ли обоим?
   Ћролрон очнулсЯ от раздумий, позвонил и вызвал одного из  секретарей  -
того, кому всегда поручал самые щекотливые дела,  и  человека,  при  имени
которого по спине ’ени побежали мурашки. ‚ообще-то он был оружейником,  но
этим не ограничивалось его мастерство в обращении с  раскаленным  железом.
Љороче, то был королевский палач.
   ‘екретарь ЯвилсЯ  почти  без  промедлениЯ.  Љороль  подождал,  пока  он
приготовитсЯ и начал диктовать:
   - Ќаследному принцу. Ћбычные  приветствиЯ...  "Ќаша  королевскаЯ  волЯ:
твое путешествие должно окончитьсЯ в ѓорре, в Ќайнэр-”он ты  не  полетишь.
‚озвращайсЯ со своей свитой как  можно  скорее.  Џричиной  можешь  назвать
здоровье матери, но с ней все в порЯдке. ‚ ѓорре  встречи  с  тобой  будет
искать некий Ћвла. Џрими его с глазу на глаз,  лишь  в  присутствии  ’ени.
‚озможно, тебе придетсЯ прождать его день или  два".  Ћбычное  заключение.
Џриготовь также ордер на арест  владельца  •иандо-Љип,  баронета,  фамилиЯ
•арл, и его жены. „ержи их в изолЯции до моих распорЯжений. Џосле обеда мы
примем заведующего птицеводческим архивом.
   ‘екретарь поднЯлсЯ.
   - Џодожди! - остановил его король. Ћн снова  подождал,  пока  секретарь
достанет перо и бумагу. - „обавь к письму: "џ  знаю,  как  тебЯ  расстроит
прекращение путешествиЯ, но на то есть веские основаниЯ. Џосле разговора с
Ћвлой ты поймешь, что Я действую исключительно в твоих интересах. Ќам надо
поговорить, и Я сожалею, что  не  доверилсЯ  тебе  раньше".  ‚се.  Џринеси
личную королевскую печать, а мне надо написать второе письмо.
   Љороль  ’ень  проводил  взглЯдом  скрывшуюсЯ  в  дверЯх  сутулую  спину
секретарЯ. Ћн недоумевал, что бы все это значило. ‡а пЯть  тысЯч  дней  он
так и не научилсЯ распутывать королевскую паутину, так и не  смог  постичь
всю глубину монаршего двуличиЯ. Ћролрон гордилсЯ, что никогда не  отменЯет
приказов.  Ќо  чему  верить?  ”альшивое  требование   вернутьсЯ,   вдвойне
фальшиваЯ сердечнаЯ приписка к официальному распорЯжению, заманчивый намек
на какие-то тайны, известные загадочному Ћвле...
   ’еперь король строчил сам - а это  и  вовсе  большаЯ  редкость.  ’олько
самые секретные бумаги Ћролрон писал собственной рукой. ‚идно, замышлЯлась
какаЯ-то особо хитроумнаЯ, опаснаЯ махинациЯ. Њинуты тЯнулись,  как  часы.
‘ъежившись в кресле, Љороль ’ень слушал поскрипывание  пера  по  бумаге  -
точно  ногтем  по  крышке  гроба.  Љороль  кончил,  перечитал  написанное,
аккуратно  сложил  лист  и  позвонил  еще  раз.  ‚  кабинет  вошел  мнимый
оружейник. ЏроходЯ мимо  ’ени,  он  улыбнулсЯ.  ќтот  человек  любил  свою
работу.
   - ‚ тюрьме содержитсЯ некий „жион Џэсло, - тихо сказал король.
   - „а, ваше величество?
   Љороль вздохнул:
   - Ћн очень болен. Ѓезнадежно болен.
   - Ќадо получить ответы на какие-то вопросы?
   - Ќет. Ѓыстро и безболезненно. Ќадеюсь, в течение часа тюремщик доложит
о его кончине. - Ћролрон не стал награждать палача кольцом.
   ’от поклонилсЯ:
   - ‚ы и оглЯнутьсЯ не успеете, сир.
   “ двери он остановилсЯ и опЯть, как всегда, дружелюбно улыбнулсЯ ’ени -
словно примериваЯсь к ней.
   ‚ернулсЯ секретарь, и оба письма были запечатаны.
   - Ћтправь их с птицей герцога ”онского, -  велел  король.  -  ‚  гнездо
отнеси сам и поручи старшему егерю проследить за исполнением.
   Ћролрон поднЯлсЯ и принЯлсЯ расхаживать по  комнате,  довольно  потираЯ
руки.
   - Ќу, ’ень, - весело заметил он, - мы заслужили вкусный обед. ќй, ты  в
порЯдке?
   - Ѓоюсь, Я подхватил простуду, ваше величество.
   Ћролрон нахмурилсЯ:
   - ’огда ступай ложись. Њы не допустим,  чтобы  наша  ’ень  расхворалась
всерьез.
   Љороль ’ень содрогнулсЯ: когда письма  дойдут  по  назначению,  кое-кто
действительно пострадает. € очень серьезно.


        6

                                                 „айте человеку все небо -
                                                 и он сломает себе шею.
                                                         Џоговорка летунов

   Џочему со сна всегда мерзнешь? Џринц ’ень  неторопливо,  вздрагиваЯ  от
холода, поднЯлсЯ наверх, к орлиному гнезду. ‘олнце и ветер все те  же,  но
вчера, по приезде в  ‚айнок,  он  не  почувствовал  холода.  „вое  часовых
встрепенулись при поЯвлении ’ени, девЯтнадцать орлов не удостоили ее своим
вниманием.
   Џримитивные уборные находились далеко  внизу,  придворные  и  остальные
солдаты еще спали,  поэтому  ‘элд  повернулсЯ  в  подветренную  сторону  и
облегчилсЯ на стенку гнезда.
   Џустынное местечко! ђэнд тут  делал  резкий  поворот,  почти  пересекаЯ
терминатор. Ќевысокие холмы были погружены в вечный  мрак,  вершины  пиков
сверкали под неЯрким солнцем,  напоминавшим  кровавое  пЯтно!  ђазреженным
воздухом было трудно дышать.
   ‘элд плохо спал: матрас он положил  на  пороге,  за  дверью  в  каморку
принца. ‚озможно, он переусердствовал, но винить никого не  приходилось  -
все знали, что Џринц ’ень сам принимает  решениЯ.  Љ  несчастью,  сознание
выполненного долга не спасало от сквознЯка  и  не  заглушало  хихиканьЯ  и
шорохов: графинЯ ночь напролет пыталась развеселить принца. "Џорадуй  тело
- возрадуетсЯ душа", - говорила она.
   ‘егоднЯ пЯтьдесЯт пЯть дней как они покинули ђамо, а ‚индакс до сих пор
жив. „икие орлы - по пути  им  повстречалось  несколько  стай  -  избегали
столкновений с такими большими группами людей. —то  касаетсЯ  разбойников,
если  они  замышлЯли  нападение,  принЯтые  ’енью  меры   предосторожности
разрушали их планы.
   ‘элд вразвалочку подошел к часовому:
   - џсного неба, солдатик.
   - џсного неба. ’ень.
   ‘олдаты дивились на него - никак не могли привыкнуть, что  простолюдин,
которому    даже    не    полагалось     отдавать     честь,     командует
вице-вице-вице-маршалом.
   Ћстрый Љоготь и  ‹едЯнаЯ  ЊолниЯ  вдруг  перестали  обнюхиватьсЯ.  ‘элд
посмотрел вдаль - на горную цепь направо от ‚айнока - и ничего не  увидел,
кроме унылых скал, поросших редким кустарником.
   - Џохоже, к нам гости, - сказал он.
   ‘олдат взглЯнул в ту же сторону, протер глаза:
   - џ ничего не вижу, ’ень.
   - џ тоже. Ќадо пойти предупредить остальных. Ћсвободи место на  случай,
если у них есть парные птицы.
   ЏрЯча улыбку, ‘элд заспешил к лестнице. ‚се  орлы  разом  уставились  в
правую сторону, их гребни трепетали от возбуждениЯ.
   Ћни-то определенно что-то увидели - и  действительно,  пора  бы  прийти
ответу из Ќайнэр-”она.
   —асовой недоуменно таращил глаза.


   ‚скоре у орлиного гнезда  собралась  свита  принца  -  все  продрогшие,
помЯтые, с заспанными глазами и - исключаЯ четырех дам -  небритые.  Џахло
горЯщим деревом и жареным мЯсом. ‘элду опротивела козлЯтина, он и подумать
о ней не мог без отвращениЯ, и поэтому с удовольствием отметил, что  среди
вновь прибывших орлов две птицы - парные. ѓерцог не поскупилсЯ  и  прислал
какую-то снедь.
   Љак правило, самка послушно следует за самцом, не  доставлЯЯ  наезднику
никаких хлопот, но посадить пару на насест задача не из легких. €  на  сей
раз это удалось лишь после нескольких неудачных  попыток.  ‘элд  сам  себЯ
похвалил за предусмотрительность: не зрЯ он приказал  солдатам  освободить
побольше места. ЌесвЯзанную  пару  безопасно  сажать  только  между  двумЯ
другими птицами, причем они обе должны быть в колпачках. ‘амки покружились
в воздухе, сердЯсь,  что  нельзЯ  усестьсЯ  рЯдом  с  самцами,  и  наконец
устроились как можно ближе к ним.
   ЏЯть орлов, три человека. ѓлавным был всадник на породистом серебристом
орле; наверное, сам герцог, решил ‘элд. Џредположение  его  подтвердилось:
ќлоса поспешила обнЯть его.
   ѓерцогу следовало бы  лишь  слегка  приголубить  дочь,  а  затем  нежно
отстранить ее и подойти к принцу. “читываЯ же выходку ќлосы, он вполне  бы
мог в справедливом отцовском негодовании так ей  наподдать,  что  девчонка
летела бы без остановки аж до Ђллэбана. ‚место этого он прижал ее к  груди
и не отпускал несколько минут,  утешаЯ  словно  малого  ребенка.  €ли  они
согласовывали свои версии? ‚индаксу пришлось подождать,  и  ‘элд  заметил,
что шеЯ принца стала багрово-красной.
   Џотом герцог оторвалсЯ от ќлосы,  снЯл  шлем  и  очки  и  направилсЯ  к
принцу. ‡рители застыли, не смеЯ шелохнутьсЯ,  как  древние  скалы  ђэнда.
Џеред ними, утомленный полетом, в пропыленном  комбинезоне,  стоЯл  Ђльво,
герцог  ”онский,  властитель  ђэнда,  герой  битвы  при  Ђллэбане,  первый
вельможа государства - и, возможно,  изменник,  соблазнивший  жену  своего
повелителЯ.
   ‘удьба зло подшутила над ними, подумал Џринц ’ень. ’акое сходство между
братьЯми, между отцом  и  сыном,  тем  более  между  кузенами  встречаетсЯ
нечасто. Ћбычно оно еле уловимо, совпадают лишь  какие-то  черты,  манеры.
ѓерцог, искусный и отважный летун, был в отличной длЯ своих преклонных лет
форме, его  атлетическаЯ  фигура  хорошо  сохранилась.  Џеред  ‘элдом  был
человек с лицом и телом наследного  принца  ‚индакса.  Љонечно,  кое-какие
отличиЯ  есть:  морщины  на  лбу,  мешки  под  глазами,  конечно,  герцогу
недостает юной свежести, неутомимости принца. Ќо в  остальном  -  как  две
капли воды. Љрючковатый нос,  густые  брови,  темные  глаза.  €зумительное
сходство - мудрено поверить, что тут дело  в  каком-то  дальнем-предальнем
родстве.
   Ќикогда ‘элду не доводилось видеть,  чтобы  сын  настолько  походил  на
отца. Ђ „жэркадон - копиЯ королЯ. Џохоже, у королевы Њэйалы есть  страннаЯ
особенность - ничто из ее собственной внешности  не  передаетсЯ  сыновьЯм.
‘элд поймал себЯ на мысли, что теперь не сомневаетсЯ, чей сын ‚индакс.
   - ‚аше высочество,  -  потупившись,  выговорила  ќлоса,  -  имею  честь
представить вам своего отца, его светлость герцога ”онского.
   Њужчина поклонились друг другу. ‚ообще-то, поскольку они так или  иначе
состоЯли в родстве, им надлежало обнЯтьсЯ, но и тот, и  другой,  казалось,
приросли к полу. Ќа белых  как  бумага  щеках  герцога  выступили  красные
пЯтна, лицо окаменело. ‚индакс стоЯл вполоборота к ’ени, но и он навернЯка
выглЯдел не лучше.
   - ‘частлив встретитьсЯ с вами, родич, - выдавил принц.
   ѓерцог   перевел   дыхание   и   отбарабанил   соответствующие   случаю
приветствиЯ.  ‚индакс  столь  же  невыразительно  ответил.  Ћни  не  смели
взглЯнуть друг на друга.
   ‡атем ‚индакс немного  встрЯхнулсЯ,  взЯл  себЯ  в  руки  и  представил
герцогу придворных.


   ѓерцог,  принц  и  его  ’ень  втроем  собрались  в  крошечной  спальне.
€зумление ‚индакса сменилось гневом, он весь трЯссЯ от злости; к  старшему
же и умудренному опыту собеседнику вернулось хладнокровие: герцог держалсЯ
вполне непринужденно.
   - ѓлубоко сожалею об этом недоразумении, ваше высочество, - говорил он.
- ЊоЯ жена и сэр “кэррес действительно говорили  с  ќлосой,  но  они  лишь
предупреждали ее, что следует соблюдать осторожность. ‚ округе и правда не
очень спокойно, но ни о каком заговоре или предательстве не может  быть  и
речи. ‚ голове молоденьких девушек порой рождаютсЯ странные, романтические
фантазии.
   “ ‚индакса опЯть  покраснела  шеЯ:  насквозь  лживаЯ  речь  герцога  не
понравилась ему. Ћн ни слова не ответил.
   ѓерцог приветливо улыбнулсЯ:
   - Ќадеюсь, ваши родители, их королевские величества, в добром  здравии?
Љоролева Њэйала? Њного лет прошло с тех пор,  как  Я  простилсЯ  с  ней  в
ѓорре, давно уже ее сиЯющаЯ красота не озарЯла мое скромное жилище.
   Ћтрицай же, отрицай!
   - Ћна неважно себЯ чувствовала в последнее времЯ, - сказал  ‚индакс.  -
Џолагаю,  ее  расстроило  мое  решение  отправитьсЯ  в  это   путешествие.
Ќаверное, матушка подумала, что кое-что в Ќайнэр-”оне будет мне не  совсем
Ясно.
   ѓерцог не обратил вниманиЯ на шпильку  принца.  Љстати,  Ђльво  говорил
грубоватым, как и подобает сельскому жителю, голосом; жизнь на ђамо  среди
дворцовой роскоши смЯгчила голос ‚индакса - но это  были  разные  варианты
одного голоса.
   - Ђ его величество?
   - ‘пасибо, когда мы уезжали, он чувствовал себЯ превосходно. ‚ы с отцом
никогда не встречались?
   - Ќет, не имел такой чести.
   Ћчевидно, тут следовало передать герцогу ”онскому приглашение ко двору,
но ‚индакс вдруг взорвалсЯ:
   - Њы с вами удивительно похожи!
   ѓолос его дребезжал и срывалсЯ от волнениЯ.
   ѓерцог рассмеЯлсЯ:
   - ‡наю, родич: мне говорил королевский курьер. Ћн был просто потрЯсен.
   - Ћн не предупредил вашу дочь. Ћна была потрЯсена до глубины души.
   “дар  попал  в  цель,  герцог,  конечно,  вытЯнул  из  ’ью  ђорина  все
подробности. Ћн вспыхнул:
   -  ЏовторЯю,  ваше  высочество,  у  нее  голова  забита  романтическими
бреднЯми. ‚ы - желанный гость в моем доме. ‚ам будет  обеспечена  надежнаЯ
охрана, вдвойне надежнаЯ - как принцу и как родственнику. Њы сердечно рады
принЯть вас, хотЯ условиЯ в Ќайнэр-”оне не сравнЯтсЯ с теми, к которым  вы
привыкли.
   Ћни помолчали.  ‚индакс  принЯл  решение  -  злитьсЯ  бесполезно,  надо
сохранЯть по крайней мере видимость родственных отношений.
   - Ќеужели они настолько плохи,  что  нам  придетсЯ  пользоватьсЯ  одной
туалетной комнатой, ваша светлость?
   ”он удивленно заморгал глазами:
   - Ќет, конечно, ваше высочество. ‡ачем?
   - ’огда мы могли бы обойтись без зеркала длЯ бритьЯ.


   €так, наследный принц  ‚индакс  отправилсЯ  в  Ќайнэр-”он,  холодный  и
неуютный замок, почти не отличающийсЯ от столь же  неприглЯдных  городских
домов; его грубые каменные стены  обдувались  холодными  ветрами  ђэнда  и
освещались тусклыми лучами красноватого солнца.
   ЏриличиЯ  строго  соблюдались  -  члены  семьи  и  свита  принца   были
представлены друг другу, в парадном зале сервирован роскошный обед.  Ќо  и
приезжие,  и  обитатели  замка  двигались  точно  марионетки.  Ќет,  какаЯ
несправедливость! Ќа самое редкостное сходство еще можно было бы  тактично
закрыть глаза, ограничитьсЯ едва  заметным  перемигиванием.  Ќо  герцог  с
принцем - как близнецы! ‚ королевской свите восемнадцать  человек.  ЌельзЯ
всех заставить молчать, нельзЯ всех  умертвить.  Ђ  другие...  Џринц  ’ень
вспомнил удивление, недоверчивые взглЯды помещиков, к которым они заезжали
по дороге, дальних и ближних соседей, знакомых с властителем ђэнда.  ‘лух,
подобно инфекции, распространЯетсЯ по ђэнду и скоро дойдет до ђамо.
   ђано или поздно разразитсЯ катастрофа. Њожет,  у  „жэркадона  уже  есть
своЯ клика, а может,  он  вскоре  обзаведетсЯ  ею,  независимо  от  своего
желаниЯ. ‘мерть ‚индакса -  логичное  и  длЯ  многих  же