îäîæäóò, ïîêà îðëû äîëîæàò, ÷òî ëþäåé â ãíåçäå íåò. ’îãäà îíè ïðèëåòßò  è
çàáåðóò îðëèöó ñ ñîáîé - åå æå ïðåäóïðåäßò çàðàíåå.
   åðåäàòü ïèñüìî ‚èíäàêñà ñëîæíåå. …ñëè îíî ïîïàäåò â ðóêè “êýððåñà  èëè
ëîñû, äàæå ñàìîãî ãåðöîãà, ïîòîì êîíöîâ  íå  ñûùåøü.  àéíîìýð  íå  óòàèò
ïîñëàíèå ïðèíöà, ãðàôèíß òîæå, íî, âïîëíå âåðîßòíî, èõ óæå íåò â çàìêå, äà
è îò íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß íèêòî íå çàñòðàõîâàí. ðèíö ’åíü äîëæåí îïîâåñòèòü
î  ñïàñåíèè  ‚èíäàêñà  êàê  ìîæíî  áîëüøå  ëþäåé.  ‡íà÷èò,  íàäî  ïðèâëå÷ü
âíèìàíèå. € ïðèâëå÷ü âíèìàíèå çíà÷èò ïîäâåðãíóòüñß îïàñíîñòè.
   Šàðýìýí ïðåäëîæèë òàêîé âàðèàíò:  ïóñòü  ’åíü  çàáåðåòñß  íà  íàñåñò  è
ñòàíåò ðßäîì ñ ‹åäßíîé Œîëíèåé.  òî  áóäåò  âïå÷àòëßþùå!  Žñòðûé  Šîãîòü,
ïðîäîëæàë ñòàðèê, ïîäîæäåò âíèçó, â ïîäíèìàþùåìñß ââåðõ âîçäóøíîì  ïîòîêå.
…ñëè ‘ýëäó ïðèäåòñß ñïåøíî ïîêèíóòü ãíåçäî, îðåë ïîäõâàòèò åãî â âîçäóõå.
   ðèíö ’åíü ñóäîðîæíî ñãëîòíóë.
   - € îðåë ðàçáåðåòñß, ÷òî ê ÷åìó, íà  íåãî  ìîæíî  ïîëîæèòüñß?  -  ðîáêî
îñâåäîìèëñß îí.
   ˆ  òóò  ðàçðàçèëàñü  íàñòîßùàß  áóðß.  ’èõèé  ñòàðè÷îê  ïðåâðàòèëñß   â
ïëàìåííîãî ïðîðîêà. Ží øàãàë âçàä-âïåðåä  ïî  âåðàíäå,  è  ïîòîêîì  ëèëèñü
ãîðüêèå, ãíåâíûå ñëîâà. ‘óäß ïî ëèöàì îñòàëüíûõ, äëß íèõ âñå ýòî  áûëî  íå
âíîâå,  äëß  íèõ,  íî  íå  äëß  ‘ýëäà.  Ží  âïåðâûå  ñëûøàë  îðàòîðà,  ÷üå
êðàñíîðå÷èå ñâåðãëî ñ ïðåñòîëà êîðîëåé €ëëýáàíà.
   - àçáåðåòñß?! Žíè íå  ãëóïåå  íàñ.  “ìíåå,  ãîðàçäî  óìíåå!  åðåñòàíü
ñ÷èòàòü èõ æèâîòíûìè! Žíè - ðàçóìíûå  ñóùåñòâà,  òàêèå  æå  ðàçóìíûå,  êàê
ëþäè.
   òî èõ ìèð, èõ, à íå íàø. àñêðîé ãëàçà - îíè æå ñîçäàíû äëß íåãî, à ìû
íåò. Žðëû, è òîëüêî îðëû, ïðàâèëè ìèðîì è áûëè ñ÷àñòëèâû - ïîêà íå ßâèëèñü
ëþäè.
   Žíè íå ïîíèìàëè, äà è íå ìîãëè ïîíßòü. Œû ñòàëè îõîòèòüñß íà  èõ  äè÷ü,
âûðûâàòü ó íèõ ïèùó èçî ðòà. Žðëû ùåäðû, è ñíà÷àëà îíè íå âîçðàæàëè: óùåðá
áûë íåâåëèê. î ëþäè ñòðîèëè èçãîðîäè, çàñåâàëè ïîëß,  è  äè÷ü  áîëüøå  íå
âîäèëàñü â òåõ ìåñòàõ. ‹þäè íà÷àëè ðàçâîäèòü ñêîò. Šàê ïòèöû ìîãëè ïîíßòü,
÷òî ýòî ÷óæàß ñîáñòâåííîñòü? Žíè  ñðîäó  íå  çíàëè  äðóãîé  ñîáñòâåííîñòè,
êðîìå ßèö. Žíè íå ïîíèìàëè, ÷òî íà ýòèõ íîâûõ çâåðåé íåëüçß îõîòèòüñß, îíè
íå ìîãëè íàñ ñëûøàòü, ëþäè æå íå óìåëè ÷èòàòü ïî èõ ãðåáíßì. ‚èíîâàòû  ìû,
ïîòîìó ÷òî ó îðëîâ íåò ñëóõà, à ó íàñ åñòü  çðåíèå.  ‹þäè  è  ïòèöû  ñòàëè
âðàãàìè.
   îòîì ëþäè îòêðûëè, ÷òî ïòèöà â êîëïà÷êå áåñïîìîùíà è áåçîáèäíà. Šàê ìû
äîãàäàëèñü? àâåðíîå, óçíàëè èç äðåâíèõ êíèã ‘âßùåííîãî Šîâ÷åãà. €  ìîæåò,
íàñ íàäîóìèë ñ÷àñòëèâûé ñëó÷àé - ñ÷àñòëèâûé äëß ëþäåé.
   Žíè ñâîáîäíî ïàðèëè íàä ñâîèì ìèðîì... ‡íàåøü ëè  òû,  ÷òî  îðåë  ìîæåò
íåñêîëüêî äíåé íå ñïóñêàòüñß íà çåìëþ? ‘àìöû è ñàìêè, âñå âìåñòå - è  ïåëè
ïåñíè ðàäîñòè è êðàñîòû. „à, îðëàì ìíîãîå íåäîñòóïíî. åñïîëåçíî  ãîâîðèòü
ñ íèìè î íåñ÷àñòíîé ëþáâè, îá óêðàøåíèè æèëèù, î  ìóçûêå,  î  êóëèíàðèè  è
íàëîãàõ. Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî â  ãîëîâå  ó  íàñ  ÷åðòîâñêè  ìíîãî  ìóñîðà.  î
ïîñëóøàé  èõ  ñóæäåíèß  î  êðàñîòå,  î  ôèëîñîôèè...   ÷åñòè...   äîëãå...
âåðíîñòè... ëîãèêå... è ðàäîñòè æèçíè! “ íàñ îäíî ñêó÷íîå ñëîâî "âåòåð", à
ó ïòèö äëß ýòîãî ñîòíè ðàçíûõ ñëîâ - îíè ïðîáóþò âåòåð íà âêóñ,  èãðàþò  ñ
íèì, òàíöóþò â íåì, èñïîëüçóþò åãî. Žíè - äóõè âîçäóõà, à ìû ïðèêîâàëè  èõ
ê çåìëå!
   ‚ðåìß äëß îðëà - íå òî, ÷òî äëß ÷åëîâåêà. Žíè ãîðàçäî ñòðåìèòåëüíåå íàñ
è ãîðàçäî ìåäëèòåëüíåå. ’âîé Žñòðûé Šîãîòü è  åãî  ïîäðóãà  ïîëþáèëè  äðóã
äðóãà ñ ïåðâîãî âçãëßäà, õâàòèëî íåñêîëüêèõ ìèíóò - íî îíè áóäóò âìåñòå, è
êîãäà âíóêè òâîè óæå ñîñòàðßòñß.  Žíè  ïåðåäàþò  èíôîðìàöèþ  â  ñîòíè  ðàç
áûñòðåå, ÷åì ìû, íî ñïîñîáíû ìíîãèå äíè îáñóæäàòü îäíó îõîòó. Žíè  ñ÷èòàþò
ëèøü äî âîñüìè - ÷èñëî êîíöîâ îðëèíîãî ãðåáíß. Šàæäàß ïòèöà ìå÷òàåò  èìåòü
âîñåìü  ïðàâíóêîâ  -  íè  áîëüøå  íè  ìåíüøå.   î   èì   äîñòóïíû   òàêèå
ìàòåìàòè÷åñêèå òîíêîñòè, òàêàß ãëóáèíà â ïîíèìàíèè ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè,
êîòîðûõ íàì íèêîãäà íå äîñòè÷ü.
   ˆ ìû ñìååì íàõëîáó÷èâàòü íà íèõ êîëïàêè, îñëåïëßòü  èõ!  ëåííàß  ïòèöà
âëà÷èò æàëêîå ñóùåñòâîâàíèå... èëè  äåëàåò,  ÷òî  âåëèò  âñàäíèê.  „àæå  ñ
óçíèêàìè â òåìíèöàõ ìû îáõîäèìñß íå ñòîëü æåñòîêî: âåäü îðëû ìîãóò  âèäåòü
ñâîèõ ñîáðàòüåâ, ãîâîðèòü ñ  íèìè  -  íî  íèêîãäà,  íèêîãäà  ïëåííèêàì  íå
âûðâàòüñß íà ñâîáîäó, íå ïðèñîåäèíèòüñß ê âîëüíîé ñòàå.
   ðàê äëß íèõ - íå÷òî ñâßùåííîå, à ëþäè çàïèðàþò âìåñòå ñàìöà  è  ñàìêó,
íàâßçûâàþò èì ñâîé âûáîð.  Œû  ïè÷êàåì  èõ  âñßêîé  äðßíüþ,  âîçáóæäàþùèìè
ñðåäñòâàìè, çàñòàâëßåì ñïàðèâàòüñß.  Œåæäó  òåì  ñåêñ  äëß  íèõ  ìàëî  ÷òî
çíà÷èò, ïðîñòî íåîáõîäèìàß äëß ðàçìíîæåíèß îïåðàöèß. ‚ñå ðàâíî êàê äëß íàñ
ñòðîèòåëüñòâî äîìà. Žäíàêî îïåðàöèß î÷åíü èíòèìíàß,  òðåáóþùàß  óåäèíåíèß.
‹þäè ëèøàþò èõ è ýòîãî. Šàêèìè æå äèêàðßìè,  áåçóìöàìè  ïðåäñòàâëßåìñß  ìû
ïòèöàì!
   Šîðî÷å, ëþäè îáðàùàþòñß ñ îðëàìè êàê ñ æèâîòíûìè, ïîðàáîùàþò èõ.
   •ðèïëûé ãîëîñ Šàðýìýíà âîçâûñèëñß ïî÷òè äî êðèêà.
   - ˆ ìû íàêàçàíû - ìû ñàìè ñòàëè ðàáàìè!
   ‘àìûå ëîâêèå èç ëþäåé íàó÷èëèñü ëåòàòü âåðõîì íà ïòèöàõ.  Žíè  îòðàæàëè
íàïàäåíèå äèêèõ îðëîâ è çàùèùàëè îñòàëüíûõ. ’å ïëàòèëè èì: êîðìèëè, äàâàëè
êðîâ, îáñëóæèâàëè.
   îíà÷àëó ýòî áûëî òîëüêî ñïðàâåäëèâî. î ïëàòà âñå  âîçðàñòàëà,  ëåòóíû
ïîñòåïåííî çàõâàòûâàëè âëàñòü. ‡àùèòíèêè ïðåâðàòèëèñü â âîæàêîâ, âîæàêè  -
â ëîðäîâ. ‹þäßì ñâîéñòâåííà æàæäà âëàñòè. òèöàì íåò.
   Œû  ïîçâîëèëè  ëåòóíàì  ïîðàáîòèòü  ïòèö,  ìû   ïîîùðßëè   èõ.   ‹åòóíû
âîñïîëüçîâàëèñü îðëàìè è ïîðàáîòèëè íàñ!
   —åðò ïîáåðè, ìû ïîëó÷èëè ïî çàñëóãàì.


        14

   Œàòü - ëó÷øèé äðóã þíîøè.
             ‘òàðèííàß ïîãîâîðêà

   „æýðêàäîí îñòàâèë Šîðîëß ’åíü è îõðàíó  çà  äâåðüþ,  à  ñàì  ïðîøåë  íà
òåððàñó ê ìàòåðè. ‡à ïîñëåäíèå äíè Œýéàëà ñëîâíî ñúåæèëàñü,  îíà  êàçàëàñü
ñîâñåì êðîøå÷íîé, ðàçà â  äâà  ìåíüøå,  ÷åì  ðàíüøå.  ‚îëîñû  îêîí÷àòåëüíî
ïîñåäåëè, íè åäèíîãî çîëîòèñòîãî âîëîñêà, à ëè÷èêî ññîõëîñü è  ñìîðùèëîñü.
Žíà ñèäåëà è ñìîòðåëà íà ðàñêèíóâøèéñß âíèçó ïàðê, íî âðßä ëè âèäåëà åãî.
   - Ÿñíîãî íåáà, ìàòóøêà, -  ïîçäîðîâàëñß  „æýðêàäîí  è  ïîäîäâèíóë  ñåáå
ñòóë.
   Žíà îáåðíóëàñü, ñêîëüçíóëà âçãëßäîì ïî ñâßçêå áóìàã â ðóêå ñûíà:
   - ’åáå òàêæå, ñûíîê.
   - ‚ñå õàíäðèòå, ìàòóøêà? ‚û áû çàíßëèñü  ÷åì-íèáóäü,  øèòüåì  íàïðèìåð.
ˆëè êíèæêó ïî÷èòàëè á. —åãî çðß âûñèæèâàòü, òîëüêî õóæå îò ýòîãî.
   -  ‚îçìîæíî,  ß  áóäó  áðàòü  óðîêè  àíàòîìèè,  -  ïðîøåïòàëà   Œýéàëà,
îòâåðíóëàñü è ñíîâà óñòàâèëàñü â ïóñòîòó.
   „æýðêàäîí ïîäàâèë ðàçäðàæåíèå è óñòðîèëñß ïîóäîáíåå.
   - Ÿ ïðèøåë ïîïðîñèòü âàñ êîå î ÷åì.
   - —òî åùå? Ÿ è òàê íèêîãî íå ïðèíèìàþ.
   „à, âèäíî, ïðèäåòñß íàáðàòüñß òåðïåíèß.
   - Œàòóøêà! Žêàçûâàéòå ìíå äîëæíûå çíàêè ïî÷òåíèß,  è  âàøå  íåäîìîãàíèå
ñðàçó æå ïðîéäåò.
   Šîðîëåâà ïðîìîë÷àëà.
   „æýðêàäîí âçäîõíóë:
   - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ðàññêàçàëè ìíå î ‘÷àãýðíå.
   Žíà âçäðîãíóëà, ãëàçà çàáåãàëè.
   - Ÿ íèêîãäà íå áûâàëà â ‘÷àãýðíå.
   - „à, âû â îñíîâíîì íàõîäèëèñü â Šîëëèíîðå.
   Œýéàëà íàõìóðèëàñü è ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - ’âîé îòåö çàëèë êðîâüþ âñþ ñòðàíó, ëèøü áû  ñîõðàíèòü  ýòî  â  òàéíå.
‘ïðîñè êîãî-íèáóäü äðóãîãî.
   „æýðêàäîí ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè:
   - “ ìåíß åñòü íîâîñòè îò ‚èíäàêñà.
   - —òî?! Šàêèå íîâîñòè?
   - € âû ìíå ðàññêàæèòå î ‘÷àãýðíå?
   Œýéàëà ïðåçðèòåëüíî ñêðèâèëà ãóáû:
   - •îðîøî. àññêàæó, ÷òî çíàþ. Šîãäà òû ïîëó÷èë ýòî èçâåñòèå?
   - „âà äíß íàçàä. Ží æèâ.
   Žíà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè è íåñëûøíî, ïðî ñåáß âîçíåñëà õâàëó ƒîñïîäó.
   - ‘êîðåå âñåãî æèâ. Ÿ ïîëó÷èë ïèñüìî, âèäèìî, ïðîäèêòîâàííîå  ‚èíäàêñîì
è çàïå÷àòàííîå åãî ïå÷àòüþ. ‡íà÷èò, íàøëè ïî êðàéíåé ìåðå  åãî  òåëî.  ”îí
äóìàåò, ÷òî ïèñüìî ïîäëèííîå. ‚îò, ïðî÷òèòå.
   - ðî÷òè òû.
   „æýðêàäîí ïîâèíîâàëñß. Œýéàëà äîëãî ñèäåëà íåïîäâèæíî, ïîòîì ñïðîñèëà:
   - Šòî æå âèíîâíèê ïðåñòóïëåíèß?
   „æýðêàäîí îêèíóë ìàòü âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì:
   - àéíîìýð ïî-ïðåæíåìó ñ÷èòàåò, ÷òî  ïðîèçîøåë  íåñ÷àñòíûé  ñëó÷àé.  î
åñëè  ýòî  äåéñòâèòåëüíî  ïîêóøåíèå  íà  óáèéñòâî,  âèíîâàòà  ëîñà,  äî÷ü
ãåðöîãà.
   Šîðîëåâà ðàçðûäàëàñü. „æýðêàäîí æäàë, íåòåðïåëèâî åðçàß íà ñòóëå.
   Œýéàëà óòåðëà ñëåçû òûëüíîé ñòîðîíîé ëàäîíè:
   - ’åïåðü òû, âûõîäèò, èç êîðîëß ïðåâðàòèøüñß â ðåãåíòà?
   „æýðêàäîíó íå õîòåëîñü çëèòü åå, íî îí íå óäåðæàëñß îò ñìåõà:
   - Œàìåíüêà! ’û æå ìåíß çíàåøü. ”îí ñïåøèò ñþäà èçî âñåõ ñèë,  àæ  ïåðüß
ãîðßò. ‚îëíóåòñß íàñ÷åò ìßòåæíèêîâ - è ‘÷àãýðíà. Ÿ íå îáíàðîäóþ  âåñòåé  î
ìîåì äðàãîöåííîì ñâîäíîì áðàòöå, ïîêà ìû âîî÷èþ íå óçðèì çäåñü  ôèçèîíîìèþ
ãåðöîãà ”îíñêîãî. òî áóäåò ïîñèëüíåå ëþáûõ àðãóìåíòîâ.
   Œýéàëà, ïîõîæå, èñïóãàëàñü:
   - …ñëè òû îáúßâèøü ñâîåãî áðàòà íåçàêîííîðîæäåííûì, ìåíß, ïîëàãàþ, æäåò
ó÷àñòü ’åíè Žðîëðîíà?
   - åò-íåò, ìàìåíüêà,  ýòî  ðåøèòåëüíî  íåâîçìîæíî,  -  âåñåëî  âîçðàçèë
„æýðêàäîí. - ’åáå ýòîãî íå âûäåðæàòü.  €  îí-òî  êàêîâ!  Œîëîä÷àãà!  ‚åðíî
ãîâîðßò - íå ñóäèòå ïî âíåøíîñòè, íèêòî è íå îæèäàë,  ÷òî  áàðîí  îêàæåòñß
òàêèì êðåïûøîì. Ÿ  ïîëó÷èë  ìàññó  óäîâîëüñòâèß.  -  Œíîãîîáåùàþùèé  þíîøà
ïîòðåïàë ìàòü ïî ïëå÷ó. - Œàìåíüêà, ß çíàþ, ÷òî íå ëèøåí  íåäîñòàòêîâ.  î
ïîëîæà ðóêó íà ñåðäöå ðàçâå ß ïåðâûé èç  êîðîëåé  àíòîððû  çàõâàòèë  òðîí
öåíîé íåáîëüøîãî êðîâîïðîëèòèß? „à, êîå-êòî èç  ìîèõ  ïðèßòåëåé  íà  íàøèõ
äðóæåñêèõ ïèðóøêàõ ïîðîé äàåò âîëþ ðóêàì è âîîáùå  âåäåò  ñåáß  íå  ñîâñåì
õîðîøî, íî âåäü âû - ìàòü êîðîëß. ˆ âàø, ïóñòü î÷åíü ñêâåðíûé, ñûí  íè÷åãî
òàêîãî íå äîïóñòèò. Žáåùàþ.
   Žäíàêî ñëîâà åãî íå óáåäèëè êîðîëåâó.
   - € òâîé îòåö?
   - ó, îí õîòåë îòðå÷üñß îò ìåíß. ‹àäíî, ïîñëå îáñóäèì. ‘ïåðâà  ‘÷àãýðí.
ˆòàê?
   - €ëüâî ñïàñ íàñ è âûâåç èç €ëëýáàíà, - çàãîâîðèëà êîðîëåâà,  îáðàùàßñü
íå ê „æýðêàäîíó, à ê äàëåêîìó ãîëóáîìó íåáó. - Œåíß âûçâàëè  âî  äâîðåö  è
ïðèêàçàëè âûéòè çàìóæ çà òâîåãî îòöà. ‚ïðî÷åì, òåáå ýòî âñå  èçâåñòíî.  Œû
äóìàëè, Šàðýìýí òåïåðü íàïàäåò íà àíòîððó, è Žðîëðîí ãîòîâèëñß ê âîéíå. ˆ
òóò Šàðýìýí ïðåäëîæèë çàêëþ÷èòü ïåðåìèðèå.  €ëüâî  ñêàçàë,  ÷òî  íà  ñëîâî
ýòîãî ìßòåæíèêà ìîæíî ïîëîæèòüñß. Ží  îáåñïå÷èë  íàäåæíóþ  îõðàíó,  ïðîâåç
Šàðýìýíà ÷åðåç ýíä è îðãàíèçîâàë åãî âñòðå÷ó ñ òâîèì îòöîì.  ‚  ‘÷àãýðíå.
Žíè çàêëþ÷èëè ïåðåìèðèå - íà âåñü  ñðîê,  îòïóùåííûé  Žðîëðîíó  îãîì,  äî
ñàìîé åãî ñìåðòè. ƒðàíèöà ïðîõîäèëà ïî Žðëèíîé ‚ûøêå, íè îäíà èç ñòîðîí íå
èìåëà ïðàâà ïåðåñåêàòü åå. ‚ñå.
   „æýðêàäîí ñ ñîìíåíèåì âçãëßíóë íà íåå:
   - å ñîõðàíèëîñü íèêàêèõ çàïèñåé, ïðîòîêîëîâ?
   - Šîíå÷íî, íåò. Šîðîëè íå âñòóïàþò â ïåðåãîâîðû ñ áóíòîâùèêàìè.
   „æýðêàäîí ïîäóìàë ñ ìèíóòó.
   - î çà÷åì æå òàêàß ñåêðåòíîñòü?
   - Šîðîëè íå âñòóïàþò â ïåðåãîâîðû ñ áóíòîâùèêàìè, - ïîâòîðèëà Œýéàëà.
   åò, îíà îïðåäåëåííî ÷òî-òî ñêðûâàåò.
   - € íà ñëîâà ó ïàïåíüêè áûëà âåñüìà, èçáèðàòåëüíàß  ïàìßòü,  -  çàìåòèë
„æýðêàäîí. - î ýòîãî íå äîñòàòî÷íî. ’û ïðàâà íàñ÷åò êðîâè - ñâèäåòåëåé íå
îñòàëîñü.  î   ïåðåìèðèå   ìîæíî   áûëî   çàêëþ÷èòü   ïèñüìåííî.   î÷åìó
ïîòðåáîâàëàñü âñòðå÷à?
   - ðèåäåò €ëüâî, ñïðîñè ó íåãî.
   - åò!!! - çàðåâåë „æýðêàäîí. - Ÿ õî÷ó çíàòü ñåé÷àñ! ‘åé÷àñ æå!
   Šîðîëåâà óñòàëî ìàõíóëà ðóêîé:
   - ‚ ëåòîïèñßõ âñå, ÷òî  êàñàåòñß  €ëëýáàíà,  -  ñïëîøíàß  ïîääåëêà.  ’û
äóìàåøü, ìßòåæíèêè áûëè ëåòóíàìè? „óìàåøü, Šàðýìýí - ìîãó÷èé âîèí?  è÷åãî
ïîäîáíîãî. Ží - ñâßùåííèê, îáõîäèòåëüíûé  ñëàáîñèëüíûé  ÷åëîâå÷åê.  î  òó
ñòîðîíó  ‚ûøêè  âîîáùå  íåò  ëåòóíîâ,  òîëüêî  êðåñòüßíå,  ðåìåñëåííèêè  è
äóõîâåíñòâî. ˆ îðëû.
   - ˜óòèøü!
   - åò, - îòðåçàëà Œýéàëà. - å øó÷ó. ’î áûë íå ïîëèòè÷åñêèé  ìßòåæ,  òî
áûë ðåëèãèîçíûé áóíò, à âîçãëàâëßë è âäîõíîâëßë åãî ïðîïîâåäíèê Šàðýìýí. -
’åïåðü îíà ðàçâåðíóëàñü è ñìîòðåëà ïðßìî â  ãëàçà  „æýðêàäîíó.  -  Žðëû  -
ðàçóìíûå ñóùåñòâà.
   - ó-äà...
   - åò, íå óìíûå, ïîääàþùèåñß äðåññèðîâêå æèâîòíûå, à ðàçóìíûå  ñóùåñòâà
- êàê ëþäè.  Šàðýìýí  âûó÷èë  èõ  ßçûê.  î÷òè  âñå  àëëýáàíñêèå  ñðàæåíèß
âûèãðàëè îäíè ïòèöû, áåç âñàäíèêîâ.
   „æýðêàäîí ïîêàòèëñß ñî ñìåõó - íî ïîòîì ïîíßë, ÷òî ìàòü íå øóòèò.
   -  ‘ëó÷àëîñü  òåáå  ñóòêè  íàïðîëåò  ëåòåòü  íà  îñëåïëåííîé  ïòèöå?  -
ïðîøèïåëà îíà. - „à åùå è îáîðîíßòüñß ïðè ýòîì? Œû  ñïàñàëèñü  áåãñòâîì  -
ñîáñòâåííûå îðëû âîññòàëè ïðîòèâ íàñ. îëüøèíñòâî íàøëè óáåæèùå âî äâîðöå,
ëèøü íåñêîëüêî ÷åëîâåê îñòàíîâèëèñü â àéíýð-”îíå.
   ‘ëóæàíêà ñêàçàëà åìó, ÷òî êîðîëåâà ñåãîäíß â ïðèëè÷íîì  âèäå.  àññóäîê
ïîíåìíîãó âîçâðàùàåòñß ê íåé. —òî æå îíà íåñåò?
   Œýéàëà ïðî÷ëà åãî ìûñëè è íàñìåøëèâî óëûáíóëàñü:
   - ‘ïßòèëà ñòàðóõà, äà? ‚îò îíà òàéíà, êîòîðóþ Žðîëðîí ïîòîïèë  â  ðåêàõ
êðîâè. "‘îëäàòû ìîãóò ñðàæàòüñß ñ ïòèöàìè,  ìîãóò  ñ  ëþäüìè  -  íî  íå  ñ
èäåßìè". Ží ïîäàâèë ýòó åðåñü, çàòîïòàë åå.
   - ’àéíó ïåðåãîâîðîâ â ‘÷àãýðíå?
   -  ‘÷àãýðí  ïðåæäå  âñåãî,  -  ñîãëàñèëàñü  êîðîëåâà.  -  Šàðýìýí   ìîã
âîçãëàâèòü áóíò, íî  äèïëîìàò  èç  íåãî  âûøåë  íèêóäûøíûé.  Ží  ïðåäëîæèë
ïåðåìèðèå êàê ïëàòó çà âñòðå÷ó ñ êîðîëåì. ‚îîáðàæàë, ÷òî  óáåäèò  Žðîëðîíà
îñâîáîäèòü îðëîâ àíòîððû. Šîíå÷íî, îí ïîäãîòîâèë  äîêàçàòåëüñòâà.  Œíå-òî
ýòî áûëî èçâåñòíî åùå ïî €ëëýáàíó, €ëüâî òîæå.  òèöû  ïðîäåëûâàëè  ðàçíûå
òðþêè, ïåðåäàâàëè ñîîáùåíèß è  òàê  äàëåå,  âñå,  ÷òî  õîòåë  Žðîëðîí.  å
îñòàëîñü íè ìàëåéøåãî ñîìíåíèß.
   - ’àê ïîâåðèë îòåö èëè íåò?
   - ðèòâîðèëñß, áóäòî âåðèò. Žíè çàêëþ÷èëè ïåðåìèðèå,  Šàðýìýí  îòáûë  â
€ëëýáàí, à ïòèöû ïî-ïðåæíåìó ñèäåëè â êëåòêàõ.
   - …ùå áû!
   - ’âîé îòåö ïîñòàðàëñß ïî âîçìîæíîñòè  îãðàíè÷èòü  ñíîøåíèß  ñ  äàëüíèì
ýíäîì; ìàëî, î÷åíü ìàëî ïóòåøåñòâåííèêîâ ñîâåðøàëè ýòîò ïóòü - îò àìî äî
àéíýð-”îíà.
   - îêà çà äåëî íå âçßëñß ‚èíäàêñ, - óõìûëüíóëñß „æýðêàäîí.
   - ’û ïîëîæèë êîíåö äîãîâîðó, - ñ óëûáêîé çàìåòèëà êîðîëåâà.  Žíà  ïî÷òè
óñïîêîèëàñü è, òî÷íî ìàëåíüêàß äåâî÷êà, ñëîæèëà ðó÷êè íà êîëåíßõ.
   - Šîðîëü ’åíü, à íå ß! ðîâåäåíî ñëåäñòâèå. „à, ìû òîðîïèëèñü,  íî  âñå
ïî çàêîíó. î âàñ-òî íå áûëî â ‘÷àãýðíå, ìàìåíüêà.
   - åò, - íå ïîäíèìàß ãëàç, îòâåòèëà êîðîëåâà.  -  Ÿ  ïðîåõàëà  ïðßìî  â
Šîëëèíîð. ’àì æèëà ìîß äâîþðîäíàß áàáóøêà,  äî  òåõ  ïîð  ìû  íè  ðàçó  íå
âñòðå÷àëèñü. ’âîé îòåö îòïðàâèëñß â ‘÷àãýðí  íà  îõîòó:  ëó÷øå  ìåñòà  äëß
òàéíûõ ïåðåãîâîðîâ íå ñûñêàòü.
   - àïåíüêà îïàñàëñß ëþáåçíîãî äðóãà €ëüâî? å  õîòåë  äîïóñòèòü  âàøåãî
ñâèäàíèß?
   ‹èöî êîðîëåâû çàëèëîñü êðàñêîé.
   - ‚îçìîæíî. „îì â Šîëëèíîðå áûë áèòêîì íàáèò ñòðàæåé.
   - ˆòàê, ‚èíäàêñ æèâ,  -  ïîäûòîæèë  „æýðêàäîí,  ïðèäâèíóëñß  ïîáëèæå  ê
Œýéàëå, ðàçâàëèëñß íà ñòóëå è ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè. Žíà íàêîíåö  ïîäíßëà
ãëàçà è âñòðåòèëà õîëîäíûé âçãëßä ñûíà. åêîòîðîå âðåìß îíè ìîë÷à ñìîòðåëè
äðóã íà äðóãà.
   - ‚û ðåøèëè, ÷òî ß îòðåêóñü îò ïðåñòîëà? Žòëè÷íî, ìàòóøêà.  îêëßíèòåñü
ñâßùåííîé êëßòâîé, ÷òî íè ðàçó íå âèäåëè €ëüâî ïîñëå àéíýð-”îíà,  -  è  ß
ïðèçíàþ ‚èíäàêñà ñâîèì êîðîëåì è ïîâåëèòåëåì. „àâàéòå ïðèñòóïàéòå.
   ‘ñîõøååñß ëè÷èêî êîðîëåâû, è áåç òîãî ìåðòâåííîãî, æåëòîâàòîãî îòòåíêà,
ïîáëåäíåëî åùå áîëüøå.
   - ’û ñìååøü ïîäâåðãàòü ñîìíåíèþ ìîþ  ÷åñòíîñòü?  -  íàïûùåííî  ñïðîñèëà
îíà.
   „æýðêàäîí òîðæåñòâóþùå âûïðßìèëñß:
   - ðè ÷åì òóò ñîìíåíèß? Ÿ ïðîâåðèë àðõèâû  êîðîëåâñêîãî  ãíåçäà.  Žòåö,
íàäî ïîëàãàòü, òîæå - äàâíî,  î÷åíü  äàâíî,  êîãäà  íàêîíåö-òî  çàïîäîçðèë
íåëàäíîå. Šîëëèíîð íåäàëåêî îò ‘÷àãýðíà, à ìåæäó íèìè ðàñïîëîæåíî ïîìåñòüå
•èàíäî-Šèï. Žäíó èç  âàøèõ  ôðåéëèí  -  ñ  âàøåãî,  ìàìåíüêà,  ìèëîñòèâîãî
ïîçâîëåíèß - ïîðîé îòïóñêàëè äîìîé -  ïîìèëîâàòüñß  ñ  ìóæåíüêîì.  Žõðàíà,
íàâåðíîå, ïðèâûêëà ê ýòîìó ìàëåíüêîìó íàðóøåíèþ. î â  ïîñëåäíþþ  íî÷ü  òà
äàìà ïîëåòåëà â •èàíäî-Šèï íà îêîðèòåëüíèöå ‚åòðîâ.
   - ó è ÷òî?
   - €õ ìàòóøêà! - „æýðêàäîí íå òåðßë òåðïåíèß. - Œû ñ ïàïîé îáñóæäàëè ýòî
íåçàäîëãî äî åãî ñìåðòè îò ðóêè áåññîâåñòíîé ’åíè. àïà ñêàçàë, ÷òî ß  åìó
êîå î ÷åì íàïîìíèë. ˆ â òîò æå äåíü áðîñèë â òåìíèöó  íåêîåãî  ñýðà  •àðëà
êàê-åãî-òàì, è çàîäíî è ñóïðóãó åãî. å ñîìíåâàþñü, îí  âåëåë  áû  êàçíèòü
îáîèõ, íî ìîëîäîé •àðë íåäàâíî ñòàë ’åíüþ  ïðèíöà,  è  ïàïåíüêà  íå  õîòåë
ïîäâåðãàòü èñïûòàíèþ åãî ïðåäàííîñòü - äî âîçâðàùåíèß ‚èíäàêñà.
   •ì... € âåäü òóò íå ïðîñòîå ñîâïàäåíèå. ‚èíäàêñ çíàë ñâîþ  íîâóþ  ’åíü,
ñûíà •àðëà, ïî äâîðöîâîé øêîëå. †åíà •àðëà ñâßçàíà ñ òîé òåìíîé  èñòîðèåé.
‘îâïàäåíèå? ‚ðßä ëè.
   - îñëå âîçâðàùåíèß ‚èíäàêñà íàçíà÷èëè áû íîâóþ ’åíü, à äâóõ ñâèäåòåëåé
óáðàëè  áû.  Šîíå÷íî,  ïàïåíüêà  â  êîíöå   êîíöîâ   äîãàäàëñß   î   âàøåé
ëåãêîìûñëåííîé ïðîäåëêå, íî åìó êàê-òî íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó, ÷òî  •àðë  â
êóðñå ñ÷àãýðíñêèõ ïåðåãîâîðîâ. ‚åðîßòíî, îí âñòðå÷àëñß íà ýíäæå ñ  ”îíîì,
à ìîæåò, è ñ ñàìèì Šàðýìýíîì.
   Šîðîëåâà ïîíóðèëà ãîëîâó:
   - „à.
   „æýðêàäîí ðàññìåßëñß:
   - Ÿ âûïóñòèë ñòàðè÷êîâ èç òþðüìû è îáúßñíèë, ÷òî  ñûí  èõ,  þíûé  •àðë,
îáâèíßåòñß â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå - èç-çà ãèáåëè  ‚èíäàêñà.  Šîðîëåâñêîå
ïîìèëîâàíèå òâîðèò ÷óäåñà. € êàê îíî ðàçâßçûâàåò ßçûêè!
   Šîðîëåâà ìåëüêîì ãëßíóëà íà ñûíà è òóò æå îòâåëà ãëàçà.
   - “êàç î ïîìèëîâàíèè ñ ïå÷àòüþ êîðîëß?
   - ‘àìî ñîáîé ðàçóìååòñß. - ‚ïðî÷åì, áûëè â óêàçå è íåáîëüøèå  îøèáî÷êè,
íåòî÷íîñòè,  òàê  ÷òî  ïîìèëîâàíèå  ìîæíî  è  îòìåíèòü,  íî  ýòî   óæ   íå
ìàìåíüêèíîãî óìà äåëî.
   - ‡íà÷èò, åñëè òû ðåøèøü ïðåäàòü íàñ ñ €ëüâî ñóäó,  ó  òåáß  áóäåò  äâà
äîáðîâîëüíûõ ñâèäåòåëß? - Šîðîëåâà â îò÷àßíèè ñòèñíóëà ðóêè.
   - ˆíòåðåñíàß ìûñëü. ‚ïðî÷åì, ãîâîðßò,  ñõîäñòâî  íàñòîëüêî  ðàçèòåëüíî,
÷òî ñòîèò ”îíó ßâèòüñß êî äâîðó è äðóãèõ äîêàçàòåëüñòâ íå  ïîòðåáóåòñß.  -
„æýðêàäîí õèõèêíóë: - àëîâíèöà-ìàìåíüêà íà êðûëüßõ  ëþáâè  ïåðåíåñëàñü  â
•èàíäî-Šèï è ïîâñòðå÷àëàñü òàì ñ äóøêîé €ëüâî... ‚ñåãî ðàçî÷åê... â 1165-é
äåíü, íî âåäü äîâîëüíî è îäíîãî ðàçèêà. €õ, íåóæåëè âñåãî ðàçèê?
   àêîíåö åå ïðîíßëî:
   - ‘ êàæäûì  äíåì  òû  âíóøàåøü  ìíå  âñå  áîëüøåå  îòâðàùåíèå.  „à,  ìû
âñòðåòèëèñü â •èàíäî-Šèï. „à, ìû îñòàâàëèñü  âäâîåì  ìíîãî,  ìíîãî  ÷àñîâ.
—òîáû ß íå äîáàâèëà, òû âñå ðàâíî íå ïîâåðèøü. îäðîáíîñòè ïîäñêàæåò  òåáå
ñîáñòâåííûé îïûò.
   - ó óæ íåò, - ñàëüíî óñìåõàßñü, çàïðîòåñòîâàë  „æýðêàäîí.  -  Ÿ  ëþáëþ
äåâóøåê ñêðîìíûõ, ðîáêèõ, ýäàêàß, çíàåòå, ñîïðîòèâëßþùàßñß  íåâèííîñòü.  ˆ
òåðïåòü  íå  ìîãó  ñòðàñòíûõ  æåíùèí.  -  Œýéàëà  âñïûõíóëà,  è  ñûíîê  åå
óäîâëåòâîðåííî õìûêíóë: - —òî ïîòîì?
   ‚çãëßä êîðîëåâû áûë õîëîäíåå ëåäßíûõ ïðîñòîðîâ ’åìíîé ñòîðîíû.
   - à ñëåäóþùèé äåíü îí íàïðàâèëñß âïðàâî ïî ýíäó, äîìîé, à ß âåðíóëàñü
íà àìî. Šîãäà ìû ñ òâîèì îòöîì îñòàëèñü ñ ãëàçó íà ãëàç, ß ñïðîñèëà,  ÷òî
ïðîèçîøëî â ‘÷àãýðíå.
   - €ãà!
   Œýéàëà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - òî íå òî, ÷òî òû íàäååøüñß óñëûøàòü. Ží ñêàçàë  -  óñëîâèß  äîãîâîðà
óæàñíûå. ‘êàçàë, ìèð çàêëþ÷åí ëèøü íà âðåìß åãî  ïðàâëåíèß.  î...  -  Žíà
çàæìóðèëàñü. - Šàæåòñß, ß ìîãó â òî÷íîñòè  ïîâòîðèòü  ñëîâà  Žðîëðîíà.  Ží
ñêàçàë: "î â áóäóùåì àíòîððå íå ìèíîâàòü  âîéíû,  íåèñ÷èñëèìûå  áåäñòâèß
îáðóøàòñß íà ãîëîâó íàøåãî ñûíà, ñûíà, êîòîðîãî òû íîñèøü, äîðîãàß".
   „æýðêàäîí òîëüêî ðîò ðàçèíóë îò èçóìëåíèß.
   - Ÿ áûëà áåðåìåííà! - êðèêíóëà Œýéàëà. - åðåìåííà! Ÿ ãîâîðèëà îá  ýòîì
êîðîëþ, ãîâîðèëà è €ëüâî - èíà÷å îí íå âçßë áû ìåíß. Šî âðåìåíè ïðèåçäà  â
Šîëëèíîð ß óæå áûëà áåðåìåííà  ‚èíäàêñîì.  ’û  ñêàçàë,  ýòî  ñëó÷èëîñü  íà
1165-é äåíü. € ‚èíäàêñ ðîäèëñß â 1374-é!
   - Ží ðîäèëñß ñîâñåì ìàëåíüêèì, -  ïðîáîðìîòàë  „æýðêàäîí.  -  ’û  ìîãëà
îøèáàòüñß.
   - Œîãëà. ‘ðîê âåäü  áûë  íåáîëüøîé.  î  ó  ìåíß  íå  âîçíèêëî  è  òåíè
ñîìíåíèß.
   - ‘àìîâíóøåíèå! - îãðûçíóëñß „æýðêàäîí. àñòàëà åãî î÷åðåäü êðàñíåòü. -
Œíå äîêëàäûâàëè, ñõîäñòâî ïðîñòî ïîðàçèòåëüíîå. —òî âåðîßòíåå: òû îøèáëàñü
íà òðèäöàòü äíåé èëè æå ‚èíäàêñ óðîäèëñß êàê äâå  êàïëè  âîäû  ïîõîæèì  íà
òðîþðîäíîãî ïðàäåäóøêó?
   Šîðîëåâà îòâåðíóëàñü îò íåãî è ñïîêîéíî îòâåòèëà:
   - ˆ òî, è òî ìàëîâåðîßòíî. Žäíàêî  âûáèðàòü  ïðèõîäèòñß  èç  ýòèõ  äâóõ
âàðèàíòîâ. àçáåðèñü õîðîøåíüêî, ïðåæäå ÷åì ñòðîèòü ïëàíû.
   - ‚èíäàêñ - óáëþäîê ”îíà! -  çàâîïèë  „æýðêàäîí  è  âñêî÷èë,  îïðîêèíóâ
ñòóë. - Ÿ - çàêîííûé íàñëåäíèê. î÷åìó âû ñ îòöîì íå  ëèøèëè  åãî  òèòóëà?
îêà îí áûë ðåáåíêîì, âû ìîãëè ñîìíåâàòüñß, íî ïîòîì-òî, ïîòîì  âñå  ñòàëî
ßñíî! Ÿñíåå ßñíîãî!
   Œýéàëà ñìåðèëà åãî ïðåçðèòåëüíûì âçãëßäîì:
   - Ÿ íå âåðþ, íèêîãäà íå âåðèëà. Žðîëðîí, âîçìîæíî. Ží íà  ýòó  òåìó  íå
çàãîâàðèâàë. Šî âðåìåíè êîãäà ñõîäñòâî ñòàëî î÷åâèäíûì, ñëó÷èëîñü  êîå-÷òî
åùå.
   Ží çíàë, ÷òî òàê äåëàòü íå ñëåäóåò, íî âñå æå ñïðîñèë:
   - —òî?
   - Œû ïîíßëè, ÷òî çàìåíèòü ‚èíäàêñà íåêåì. € ìíå óæå ïîçäíî áûëî  ðîæàòü
â òðåòèé ðàç.
   „æýðêàäîí  áðîñèëñß  ê  äâåðè.  Œýéàëà  ðàñõîõîòàëàñü  âñëåä,   è   îí,
ïîðàæåííûé, çàñòûë íà ïîëïóòè.
   - åäñòâèß îáðóøàòñß íå íà ‚èíäàêñà, à íà òåáß! - ëèêîâàëà êîðîëåâà.  -
Ÿ çíàþ ‚èíäàêñà - îí ïîòðåáóåò òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò åìó ïî ïðàâó  ðîæäåíèß.
ƒîòîâü ïòèö, êîðîëü „æýðêàäîí, òî÷è ñòðåëû! åç áîß òåáå íå îòñòîßòü  ñâîé
òðîí!


        15

                                           ‘ëó÷àëîñü ëè êîìó âèäåòü âåòåð?
                                                       èòîðè÷åñêèé âîïðîñ

   àëüìû, ïîëß ðèñà è ñàõàðíîãî òðîñòíèêà... îëòàß áîñûìè íîãàìè.  ðèíö
’åíü ïàðèë íàä òåïëîé áëàãîäàòíîé ñòðàíîé, ñàäàìè  è  ëóãàìè.  Ží  íàðî÷íî
îäåëñß ïîëåã÷å - â øîðòû  è  ñâîáîäíóþ  ðóáàøêó,  ÷òîáû  íå  çàæàðèòüñß  â
”ýðìîëå. „î ÷åãî æ ÷óäíî ëåòàòü òàêèì âîò ìàíåðîì: îðåë íåñ åãî â  êîãòßõ,
ïîäâåøåííîãî íà ñòðîïàõ. ’åïåðü íå ïîêîìàíäóåøü, íàîáîðîò,  ê  ïòèöå  íàäî
îáðàùàòüñß ñ ïî÷òèòåëüíûì ïðåäëîæåíèåì.  Žñòðûé  Šîãîòü  ñíà÷àëà  ïîäóìàåò
õîðîøåíüêî, à ïîòîì óæ èñïîëíèò  ïðîñüáó.  ‚ïðî÷åì,  ïðè  êàæäîì  ïîäîáíîì
ñëó÷àå îðåë íà÷èíàë íåðâíè÷àòü è ãðåáåøîê åãî ìåíßë  öâåò:  Žñòðûé  Šîãîòü
áûë åùå î÷åíü ìîëîä è íå ïðèâûê ê ñâîáîäå âûáîðà. î  îí  ñ  óäîâîëüñòâèåì
íåñ ñâîåãî äðóãà ‘ýëäà è íàñëàæäàëñß ñîçíàíèåì ñîáñòâåííîé âàæíîñòè.
   ‡à òðèäöàòü-ñîðîê äíåé â €ëëýáàíå ðèíö ’åíü ñèëüíî çàãîðåë, õîòü è  íå
äî÷åðíà, êàê þíûé îòðî. åëåëè ëèøü ïßòíà íà ëèöå:  îáìîðîçèëñß  îí  òîæå
çäîðîâî. Œàëî òîãî - âïåðâûå â  æèçíè  îí  íåìíîãî  ïîòîëñòåë.  î  Šîãòþ,
ïîõîæå, è ãîðß ìàëî. Žðëû - íå ëîøàäè, îíè íå ñîçäàíû,  ÷òîáû  õîäèòü  ïîä
ñåäëîì,  ïîßñíèë  Šàðýìýí;  óïðßæü  ñäàâëèâàåò  èì  ëåãêèå,  âåñ  âñàäíèêà
ðàñïðåäåëßåòñß íåïðàâèëüíî. å  çðß  äîáû÷ó  îíè  ïåðåíîñßò  â  êëþâå  èëè
êîãòßõ. Š ëåòíîìó êîñòþìó ïðèêðåïëßþòñß ñïåöèàëüíûå êàíàòû,  ïåðåïëåòåííûå
îñîáûì ñïîñîáîì, îðåë ïîäõâàòûâàåò ýòó "ïëåòåíêó" - è äåëî â øëßïå.
   —àñ èñïûòàíèé íåóìîëèìî ïðèáëèæàëñß.  ðèäåòñß  âíîâü  ïðåäñòàòü  ïåðåä
‚èíäàêñîì è âðàòü åìó: êàê áûñòðî âû ïîïðàâëßåòåñü, êàê õîðîøî  âûãëßäèòå.
î ïðèíöà íå ïðîâåäåøü.
   ‘ïðàâà  îò  ‘ýëäà  ëåòåëà  ‹åäßíàß  Œîëíèß;  â  êëþâå  îðëèöà   äåðæàëà
"ïëåòåíêó" ñ íåâåñîìûì, ìèíèàòþðíûì Šàðýìýíîì. åñòè åãî ñ÷èòàëîñü áîëüøîé
÷åñòüþ. îòðî óì÷àëñß âïåðåä; êàê îáû÷íî, îí îáõîäèëñß áåç êàíàòîâ, ïðîñòî
ïðèöåïèëñß ê ëàïå ñâîåãî îðëà. ðàâäà, ñíà÷àëà ñ ìàëü÷èøêè âçßëè  îáåùàíèå
íå ïåðåñêàêèâàòü ñ îäíîé íîãè ïòèöû íà äðóãóþ ïðßìî â âîçäóõå.
   ‚äàëè ïîêàçàëèñü äîìà  ”ýðìîëà.  òî  ìåñòå÷êî  áûëî  íàñòîßùèì  âîäíûì
êóðîðòîì, îàçèñîì - ðîäíèêè, êàíàëû, äàæå âîäîõðàíèëèùå, îíî  æå  áàññåéí.
ˆìåííî ïîýòîìó ‚èíäàêñà ïåðåâåëè ñþäà. Žðåë îòðî ïðîíåññß íàä  áàññåéíîì,
ïî÷òè êàñàßñü êðûëüßìè âîäû; ‹åäßíàß Œîëíèß ëåòåëà ñëåäîì;  Žñòðûé  Šîãîòü
îïèñûâàë êðóãè, âûñìàòðèâàß íàñåñò.
   ‚äðóã äî ’åíè äîíåññß âîïëü Šàðýìýíà:  îòðî  ñèãàíóë  â  âîäó,  ïîäíßâ
ôîíòàí áðûçã, è ñêðûëñß èç ãëàç, ïòèöà åãî  ïîëåòåëà  äàëüøå.  “  çðèòåëåé
ïåðåõâàòèëî äûõàíèå. åñêîëüêî òîìèòåëüíûõ ìãíîâåíèé - ïàðíèøêà âûíûðíóë è
ïîïëûë ê áåðåãó. žíûé èäèîò  ìîã  ñëîìàòü  ñåáå  ïîçâîíî÷íèê,  òåïåðü  äåä
çàäàñò åìó õîðîøóþ âçáó÷êó. ‚ïðî÷åì,  âðßä  ëè  íà  îòðî  ýòî  ïðîèçâåäåò
ãëóáîêîå âïå÷àòëåíèå.
   Žñòðûé Šîãîòü ïëàâíî ñïëàíèðîâàë ê ïîëóðàçðóøåííîé  íåâûñîêîé  êàìåííîé
ñòåíå è ïðèçåìëèëñß ðßäîì ñ ‹åäßíîé Œîëíèåé.  ‘ýëä  óëûáíóëñß  Šàðýìýíó  è
ïîñïåøèë ñïåöèàëüíî çàó÷åííûìè æåñòàìè  ïîáëàãîäàðèòü  îðëà.  "‘ïàñèáî"  -
‘àñå‘…ñî íîáî‘Žáî... „îáàâèòü åùå äåâßòûé ñëîã,  è  ïîëó÷èòñß:  "“ãîùàéñß.
Œîß äîáû÷à - òâîß äîáû÷à".
   ƒðåáåíü Žñòðîãî Šîãòß ïðèøåë  â  äâèæåíèå,  íî  îðåë  ãîâîðèë  ÷åðåñ÷óð
áûñòðî, ‘ýëä íè÷åãî òîëêîì íå ðàçîáðàë, óëîâèë ëèøü ÷òî-òî âðîäå "ïòåíöîâî
÷èðèêàíüå". "„åòñêèé  ëåïåò".  €ãà,  îðåë  ïîäøó÷èâàåò  íàä  ñâîèì  áûâøèõ
õîçßèíîì. ðèíö ’åíü ðàññìåßëñß è ïîòßíóëñß ê ãðåáåøêó. Šîãîòü çûðêíóë  íà
íåãî îãðîìíûì ãëàçîì, ìèëîñòèâî ïðèãíóëñß è  ïîçâîëèë  ïîòðåïàòü  ñåáß  ïî
ãðåáíþ. ˆ òóò  ’åíè  ïðèøëîñü  ñîáðàòü  âîëþ  â  êóëàê  è  âûíåñòè  âåñüìà
íåïðèßòíóþ ïðîöåäóðó.
   ’åìíîòà, æàðêîå, çëîâîííîå  äûõàíèå...  ƒðîìàäíûé  êëþâ  ïðèáëèçèëñß  ê
ëèöó, íàêðûë åãî; ÷åðíûé ñëþíßâûé ßçûê ðàñòðåïàë âîëîñû  -  Žñòðûé  Šîãîòü
ãëàäèë ïî ãðåáåøêó ñâîåãî  äðóãà-÷åëîâåêà.  ‘òðàííîå,  äîâîëüíî  ïðîòèâíîå
îùóùåíèå; ‘ýëä îáðàäîâàëñß, êîãäà îðåë îòïóñòèë åãî.
   Ží åùå ðàç ïîòðåïàë îðëèíûé ãðåáåíü, âûòåð  ëàäîíüþ  ñëèïøèåñß  âîëîñû,
âïðèïðûæêó  ñáåæàë  ïî  ñòóïåíßì  è  âíèçó  íàãíàë   Šàðýìýíà.   ‚ûðàæåíèå
ìîðùèíèñòîãî ëèöà ñòàðèêà óäèâèëî åãî.
   - —òî-íèáóäü íå òàê?
   - Žïàñíàß øòóêà, - ïðîâîð÷àë Šàðýìýí. - àìåðåíèß  ó  íåãî  äîáðûå,  äà
âêóñ ó òåáß íå òîò, è ýòî ìîæåò âûçûâàòü  íåïðîèçâîëüíóþ  ðåàêöèþ.  Ÿ  åãî
ïðåäóïðåæäàë, ïðîñèë íå ðèñêîâàòü, íî îðëà âåäü íå ïåðåóïðßìèøü.
   ‘îëíöå ñâåòèëî ìßãêî, íî  â  ëèöî  èì  äóë  ðåçêèé  ãîðß÷èé  âåòåð,  îò
êîòîðîãî òðåñêàëèñü ãóáû è ìãíîâåííî âûñûõàë ïîò. Žíè ìåäëåííî  ïîáðåëè  ê
ñåëåíèþ. ”ýðìîë ïðåäñòàâëßë ñîáîé, ñîáñòâåííî, îäíó áîëüøóþ ôåðìó.  ‚îêðóã
áûëè áåñïîðßäî÷íî ðàçáðîñàíû ñàðàè áåç êðûø, îãîðîäû,  ôðóêòîâûå  äåðåâüß.
‚àëßëñß âñßêèé õëàì; óòêíóâøèñü êëþâàìè â çåìëþ,  áðîäèëè  êóðû.  Šðóïíîãî
ñêîòà çäåñü, âèäèìî, íå äåðæàëè.
   ðèíö ’åíü âäðóã îñîçíàë, ÷òî îíè îñòàëèñü âäâîåì ñ Šàðýìýíîì  -  òàêàß
óäà÷à âûïàäàëà íå÷àñòî.
   - Œîãó ß çàäàòü âîïðîñ?
   - àäè áîãà. î íå îáßçàòåëüíî ïîëó÷èøü îòâåò.
   - Ž ‘÷àãýðíå. î÷åìó âû ñîãëàñèëèñü íà ïåðåìèðèå? ‚û âûèãðàëè áèòâó  çà
€ëëýáàí. î÷åìó íå âîñïîëüçîâàëèñü ñëó÷àåì è íå çàõâàòèëè âñþ àíòîððó?
   Šàðýìýí çàìåäëèë øàã è ïîâåñèë ãîëîâó, òî÷íî êóðèöà.
   - å òû  ïåðâûé  ñïðàøèâàåøü  îá  ýòîì.  Šîå-êòî  äóìàåò,  ÷òî  Žðîëðîí
ïåðåõèòðèë ìåíß.
   - Ÿ íå õîòåë...
   - ‚ñå â ïîðßäêå. ’åáå ñëåäóåò çíàòü. Ž÷åíü  ïðîñòî,  þíûé  ðèíö  ’åíü.
‚ûáèðàòü íå ïðèõîäèëîñü, ó ìåíß áîëüøå íå áûëî âîéñê.
   - å áûëî âîéñê? - òóïî ïåðåñïðîñèë ‘ýëä.
   Šîñìàòàß ñåäàß øåâåëþðà ñêëîíèëàñü åùå íèæå.
   - Žðëû áûëè  ñûòû  ïî  ãîðëî.  èòâà  çà  €ëëýáàí  ïîòðßñëà  èõ:  ïòèöû
ñðàæàëèñü ñ ïòèöàìè. Žíè íå òðóñû, íî âîéíà - ýòî íå÷òî âûøå èõ ïîíèìàíèß.
ˆ ó÷òè, âåê èõ êóäà äëèííåå íàøåãî, èì åñòü ÷òî òåðßòü. Žíè  ïîìîãëè  íàì,
ñâåðãëè ìîíàðõèþ â €ëëýáàíå è îñâîáîäèëè èç êëåòîê ñâîèõ ñîáðàòüåâ. î îíè
äîðîãî çàïëàòèëè çà ýòî, ñëèøêîì äîðîãî. Žðëû íå ñèëüíû â  àðèôìåòèêå,  íî
îíè  âèäåëè  òðóïû.  ˆ  ïòè÷üèõ  òðóïîâ  íà  ïîëå  áîß  áûëî  áîëüøå,  ÷åì
÷åëîâå÷üèõ.
   ðèíö ’åíü ïåðå÷åë âñå, ÷òî ñìîã äîñòàòü îá ýòîé äðåâíåé âîéíå, íî  åìó
íèêîãäà íå ïðèõîäèëî â ãîëîâó ïîñìîòðåòü íà íåå ñ  îðëèíîé  òî÷êè  çðåíèß.
‹ó÷íèêè-ëåòóíû ïðîòèâ ïòèö, ÷üå åäèíñòâåííîå îðóæèå -  êîãòè.  Šàê  áû  îí
ñåáß ÷óâñòâîâàë, äîâåäèñü åìó ó÷àñòâîâàòü â  òàêîé  áèòâå?  ‘êîëüêî  îðëîâ
ïðèñòðåëèë áû, ïðåæäå ÷åì èì óäàëîñü áû  äîáðàòüñß  äî  íåãî?  ‡àâèñèò  îò
÷èñëåííîãî ïðåâîñõîäñòâà ïòèö è îò èñêóññòâà ëåòóíîâ.
   …ñëè æå âñàäíèê óáèò èëè èñêàëå÷åí, åãî îðåë èç-çà øîð íà  ãëàçàõ  òîæå
ñòàíîâèòñß ñîâåðøåííî áåñïîìîùíûì, ïàäàåò è ïîãèáàåò.
   - Ž íèõ ß è íå ïîäóìàë, - ÷åñòíî ïðèçíàëñß ‘ýëä. -  Šàê  îíè  íàñòðîåíû
òåïåðü?
   - ‚ñå òàêæå, - îòâåòèë Šàðýìýí. - îäðîñëî íîâîå  ïîêîëåíèå  ëþäåé,  íî
îðëû - òå ñàìûå. ’âîé ‚èíäàêñ íåáîñü ìå÷òàåò âåðíóòüñß íà  àìî  âî  ãëàâå
àðìèè äèêèõ îðëîâ? •îðîøî, ÷òî ß òåáß ïðîñâåòèë.
   ’åíü ïîêðàñíåë, íî Šàðýìýí ïðèòâîðèëñß, ÷òî íå çàìåòèë. ‘òàðèê  óãàäàë:
îíè ñ ‚èíäàêñîì äåéñòâèòåëüíî ïðèìåðíî òàê ñåáå âñå è ïðåäñòàâëßëè.
   - € ÷òî, åñëè îäèí ê îäíîìó? - ñïðîñèë  îí.  -  —åëîâåê-âåðõîì-íà-ïòèöå
ïðîòèâ ÷åëîâåê-è-ïòèöû?
   Šàðýìýí èñêîñà ãëßíóë íà íåãî, ïîòîì îïßòü óñòàâèëñß â çåìëþ.
   - “ ðåñïóáëèêè ìàëî ñîëäàò,  è  áåçäåëüíèêîâ-àðèñòîêðàòîâ  òîæå  áîëüøå
íåò. ðèêèíü ñàì.
   ‘ýëä íàìîðùèë ëîá.
   - “ "ïëåòåíêè" åñòü ñâîè ïðåèìóùåñòâà: ïòèöå  ëåã÷å  ìàíåâðèðîâàòü,  íî
çàòî ß íå ìîãó íàïðàâëßòü åå. Šðîìå òîãî, ïîëîæåíèå  íåóñòîé÷èâîå,  è  ýòî
ìåøàåò öåëèòüñß. î åñëè ïðîòèâíèê óáüåò ìåíß, îðåë ìîæåò óöåëåòü.
   - …ñëè æå óáüåøü òû, åãî îðåë ïîãèáíåò.
   - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß ðèíö ’åíü. - Œàëî òîãî, îí ìîæåò çàñòðåëèòü  ìîþ
ïòèöó - îíà êóäà áîëåå óäîáíàß ìèøåíü, ÷åì ÷åëîâåê. Ÿ òîæå  ìîãó  ñëó÷àéíî
ïîïàñòü â åãî îðëà. àðøèâî ïîëó÷àåòñß, êàê íè ïîâåðíè, à?
   Šàðýìýí ñíîâà êèâíóë:
   - Žêàçàòüñß â íåáå ñëåïûì è áåñïîìîùíûì  -  ýòî  àä  äëß  îðëà,  õóäøàß
ïûòêà, ñàìàß ñòðàøíàß ñìåðòü.
   - ‘ëîâîì, åñëè áû Žðîëðîí íå ïîøåë íà ïåðåìèðèå è äâèíóë áû ñâîþ  àðìèþ
ïðîòèâ ðåñïóáëèêè...
   - òèöû îñòàëèñü áû â ñòîðîíå, è èñõîä ñðàæåíèß íå  âûçûâàåò  ñîìíåíèé:
ðàçâå ïî ñèëàì êðåñòüßíàì òßãàòüñß ñ ëåòóíàìè?
   ‚ ‘÷àãýðíå âîâñå íå Žðîëðîí ïðîâåë Šàðýìýíà - íàïðîòèâ.
   Žíè óñëûøàëè øóì  ìîùíûõ  êðûëüåâ:  Žñòðûé  Šîãîòü  ñ  ‹åäßíîé  Œîëíèåé
ïðîíåñëèñü íàä èõ ãîëîâàìè è óñåëèñü íà êîíåê êðûøè,  ÷òîáû  íàáëþäàòü  çà
ïåðåãîâîðàìè.
   ‚ñå óæå áûëî  ãîòîâî  ê  âñòðå÷å.  à  òðàâå  â  òåíè  äîìà  ïîëóêðóãîì
ðàññòàâëåíû ñòóëüß. ‚îêðóã ðàçáðîñàíû èãðóøêè. ‚èíäàêñ çàðàíåå çàíßë  ñâîå
ìåñòî - íå ëþáèë, ÷òîáû åãî âûíîñèëè ïðè ñâèäåòåëßõ, - è áåñåäîâàë ñ äâóìß
ãîëåíüêèìè ðåáßòèøêàìè. Œàëûøè ñèäåëè íà óñòàíîâëåííûõ  â  öåíòðå  ëóæàéêè
êà÷åëßõ; çàâèäß ãîñòåé, îíè ìèãîì ñîñêî÷èëè è óáåæàëè. ðèíö  ’åíü  ïðèäàë
ëèöó æèçíåðàäîñòíîå âûðàæåíèå è îòâåñèë ñâîåìó ïðèíöó  ïîëîæåííûé  ïîêëîí.
î ïåðåä íèì áûë íå òîò ÷åëîâåê, êîòîðîìó îí ñëóæèë  è  êîòîðîãî  åìó  òàê
íåäîñòàâàëî. Žò ïðåæíåãî ‚èíäàêñà îñòàëèñü ëèøü ðóèíû, óðîäëèâûå  îáëîìêè,
ñêðþ÷åííûå è ññîõøèåñß. ‚ñß íèæíßß ÷àñòü òåëà áûëà ïàðàëèçîâàíà, íà  ìåñòå
íîñà - óæàñàþùàß  ïóñòîòà.  Ží  ïîòåðßë  âñå  ïàëüöû,  êðîìå  äâóõ  æàëêèõ
îáðóáêîâ; íà îäíîì èç íèõ ñâåðêàë çîëîòîé ïåðñòåíü ñ  ïå÷àòêîé  íàñëåäíîãî
ïðèíöà àíòîððû. ûøíîå ïðèäâîðíîå îäåßíèå èñ÷åçëî áåç ñëåäà; ‚èíäàêñ  áûë
îäåò â êîðè÷íåâóþ äîìîòêàíóþ êðåñòüßíñêóþ ðîáó,  êîòîðîé  åãî  èç  ìèëîñòè
ñíàáäèëè õîçßåâà äîìà. „àæå ýòè òðßïêè áûëè åìó âåëèêè  è  âèñåëè  ìåøêîì.
ðèíö ’åíü ÷àñòåíüêî çàäóìûâàëñß, êàê  áû  äåðæàëàñü  ëîñà,  äîâåäèñü  åé
óâèäåòü äåëî ðóê ñâîèõ, - è ñîäðîãàëñß, ïðåäñòàâëßß, êàêàß íåíàâèñòü ê íåé
òëåëà â ýòîì èçóâå÷åííîì òåëå.
   ’åïåðü îíà, íàâåðíîå, æèâåò âî äâîðöå, êóïàåòñß â ðîñêîøè. Œîæåò  áûòü,
óæå ïîìîëâëåíà ñ íûíåøíèì êîðîëåì.
   ‘ýëä âçßëñß çà ñòóë, ñòîßâøèé ñïðàâà îò ‚èíäàêñà, è îòîäâèíóë åãî  ÷óòü
íàçàä - íà ïîäîáàþùåå ’åíè ìåñòî, íà ñàìîì  æå  äåëå  -  ÷òîáû  íå  âèäåòü
òðàãè÷åñêè íåóçíàâàåìîå ëèöî ïðèíöà.
   - ’åíü? - ïðîøåëåñòåë ‚èíäàêñ. - ‚ïðî÷åì, òåïåðü ìíå íå  ñëåäóåò  çâàòü
òåáß ýòèì èìåíåì. ’û - ‘ýëä è, êðîìå òîãî, ãëàâà  è  åäèíñòâåííûé  ìèíèñòð
ìîåãî ïðàâèòåëüñòâà. åç òèòóëà íå îáîéòèñü. îäáåðè ïîäõîäßùåå èìß,  è  ß
ñäåëàþ òåáß ãåðöîãîì. - óñòü ìàëåíüêîå,  íî  âñå  æå  óëó÷øåíèå,  ‚èíäàêñ
ïûòàåòñß îñòðèòü.
   - ‚û îêàçûâàåòå ìíå îãðîìíóþ ÷åñòü, êîðîëü, - îòâåòèë ðèíö ’åíü. -  î
áîþñü, ïýðà èç ìåíß íå âûéäåò.  „à  è  ‘ýëäîì  •àðëîì  ß  áîëüøå  ñåáß  íå
÷óâñòâóþ. Žðëû íàçûâàþò ìåíß ðèøåäøèé èç ’üìû. î÷òè òî æå,  ÷òî  "òåíü",
ïðàâäà? àâåðíîå, ß ñîõðàíþ ýòî èìß, ïîêà  â  àíòîððå  ñ  íàøåé  ñêðîìíîé
ïîìîùüþ íå ñòàíåò ÷óòü ñâåòëåå.
   Šàðýìýí êîí÷èë ïîó÷àòü âíóêà - îòðî íå  ïðîßâèë  è  òåíè  ðàñêàßíèß  è
óñåëñß ñëåâà îò ‚èíäàêñà. ˆõ òðîèöà òåìíûì ïßòíîì  âûäåëßëàñü  íà  çåëåíîì
ëóãó. à çàòåíåííûõ ó÷àñòêàõ òðàâû íå òå, ÷òî íà  ñîëíöå,  ïîäìåòèë  ‘ýëä.
ßäîì ñ ëóæàéêîé - ìàëåíüêîå îçåðöî, íåñêîëüêî äåðåâüåâ, à äàëüøå  ïîëß  è
ãîðû, ãîðû. àñêîëüêî õâàòàëî ãëàç, õðåáåò çà õðåáòîì; ðßä çóá÷àòûõ âåðøèí
è  ïîêðûòûõ  ëüäîì  ïèêîâ,  ñàìûå  äàëüíèå  ãîðû  òåðßþòñß  â  òóìàíå,  çà
ãîðèçîíòîì. € íàä ãîðàìè, êàê êóïîë, ßðêî-ñèíåå íåáî.
   -  ‡äåñü  ìíîãî  âóëêàíîâ,  -  ñêàçàë  Šàðýìýí.  ‘òàðèê,  âèäíî,  ðåøèë
ïîääåðæèâàòü áåçîïàñíûé ðàçãîâîð íà íåéòðàëüíûå òåìû. -  àñêàëåííàß  ëàâà
ðàñòàïëèâàåò ëüäû ‚åðõíåãî ýíäà, ïîýòîìó â €ëëýáàíå òàê ìíîãî âîäû è  òàê
ïëîäîðîäíà çåìëß. - ‚ñþ æèçíü Šàðýìýí èçó÷àë äðåâíèå  êíèãè,  ïî  êðóïèöàì
ñîáèðàë óòðà÷åííûå çíàíèß, è òåïåðü  â  ïðèðîäå  äëß  íåãî,  êàçàëîñü,  íå
îñòàëîñü çàãàäîê.
   ’àê îíè ñèäåëè è òîëêîâàëè î òîì î  ñåì,  íå  êàñàßñü  ãëàâíîãî.  Œåøàë
òîëüêî âåòåð. òîò ãîðß÷èé âîçäóøíûé ïîòîê áðàë íà÷àëî íà ‚åðõíåì ýíäå  è
óñòðåìëßëñß âíèç, â ïóñòûíþ, ñòàíîâßñü âñå ãîðß÷åå è ãîðß÷åå. ‚ñêîðå ñðåäè
áåñêîíå÷íûõ ãîð ‘ýëä çàìåòèë êðîøå÷íûå òî÷êè -  äðóãèå  ó÷àñòíèêè  âñòðå÷è
ñïåøèëè â ”ýðìîë.
   —åðåç ÷àñ ñ íåáîëüøèì ïðèãëàøåííûå, ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû,  ñîáðàëèñü  íà
ëóæàéêå. îëüøèíñòâî ñîñòàâëßëè êðåñòüßíå è êóïöû. î ñðàâíåíèþ  ñ  ’åíüþ,
Šàðýìýíîì è ‚èíäàêñîì íåêîòîðûå ìóæ÷èíû êàçàëèñü íàñòîßùèìè âåëèêàíàìè, íî
îðëû  òàùèëè  ýòîò  òßæåëûé  ãðóç  áåç  âèäèìûõ  óñèëèé.  ðèíöà  è  ‘ýëäà
ïðåäñòàâèëè êàê "ãðàæäàíèíà ‚èíäàêñà"  è  "ãðàæäàíèíà  ’åíü";  ïîñëåäîâàëî
íåñêîëüêî íåëîâêèõ ïîïûòîê ïîæàòü êóëüòè ‚èíäàêñà;  ïåðåáðîñèëèñü  ïóñòûìè
ëþáåçíîñòßìè. àêîíåö âñå ðàññåëèñü ïîëóêðóãîì è ïðèìîëêëè â îæèäàíèè.
   à êðûøå Žñòðûé Šîãîòü è  ‹åäßíàß  Œîëíèß  ÷èñòèëè  äðóã  äðóãó  ïåðüß;
òåðïåíèå ïòèö âîèñòèíó áåñïðåäåëüíî. åêîòîðûå èç  âíîâü  ïðèáûâøèõ  îðëîâ
ïðèñîåäèíèëèñü ê íèì, äðóãèå îïßòü âçìûëè ââûñü. ‘ýëä íå  ïîíßë,  ñàìè  ëè
ïòèöû ðåøàëè, ÷òî èì äåëàòü, èëè ìîëîäåæè ïðîñòî çàïðåòèëè  ïðèñóòñòâîâàòü
íà ñîâåùàíèè - íà èíîì, îðëèíîì, ñîâåùàíèè â íåáåñàõ.
   …ùå îäèí îðåë ïðîì÷àëñß íàä áàññåéíîì, ïðèòîðìîçèë, íåóêëþæå  îïóñòèëñß
íà ïëîñêóþ ëóæàéêó, ïîäîøåë ê ëþäßì è îñòàíîâèëñß. Žãðîìíàß ïåðíàòàß  òóøà
çàìêíóëà ïîëóêðóã. ’åïåðü êîìïàíèß, ïîõîæå, â ñáîðå.
   ‘ íåïðèâû÷êè ‘ýëäó  áûëî  æóòêîâàòî  ñèäåòü  ðßäîì  ñ  ïòèöåé.  Šðóïíàß
íåìîëîäàß îðëèöà êîðè÷íåâîãî îêðàñà ñ ñåðåáðèñòûìè âêðàïëåíèßìè  íà  çåìëå
êàçàëàñü â äâà ðàçà ìàññèâíåå.  Žíà  íåòîðîïëèâî  îáâåëà  âñåõ  ãëàçàìè  è
îñòàíîâèëà âçîð íà Šàðýìýíå.
   „àëåêî-äàëåêî, â âûøèíå, åäâà çàìåòíûìè  òî÷êàìè  êðóæèëî  åùå  äâå-òðè
äþæèíû îðëîâ. …ùå äàëüøå, ýòèõ ëþäè è âîâñå íå ìîãëè âèäåòü, ïàðèëè äðóãèå
íàáëþäàòåëè, çà íèìè - ñëåäóþùèå. ˆíôîðìàöèß î ñîâåùàíèè  ïåðåäàâàëàñü  ïî
âñåìó €ëëýáàíó.
   - -ý... êòî áóäåò ïåðåâîäèòü ‚ûñøèì? - ñïðîñèë ïðåäñåäàòåëü.
   - Ÿ! Ÿ! - çàâåðåùàë îòðî, âûñêàêèâàß íà ñåðåäèíó êðóãà  è  íå  îáðàùàß
âíèìàíèß íà íåîäîáðèòåëüíûå ìèíû âçðîñëûõ.
   - ‹àäíî, - ñíèñõîäèòåëüíî ðàçðåøèë Šàðýìýí. - ‘àäèñü.
   Œàëü÷îíêà íåìåäëåííî îïóñòèëñß íà òðàâó è ïîâåðíóëñß ëèöîì ê ïòèöå.
   ðåäñåäàòåëü îòêðûë ñîâåùàíèå. òîò äîëãîâßçûé,  ñðåäíèõ  ëåò  çäîðîâßê
òîðãîâàë ïðßíîñòßìè, è îò åãî ïîíîøåííîé ðàáî÷åé îäåæäû ñèëüíî ïàõëî  êîôå
è êîðèöåé.
   - •î÷åøü ñêàçàòü, èë? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë îí.
   Šàðýìýí ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží ñèäåë â íåáðåæíîé ïîçå, ñëîâíî íå  î÷åíü-òî
èíòåðåñîâàëñß ïðîèñõîäßùèì, íî ïî-ïðåæíåìó  äåðæàëñß  ðßäîì  ñ  ‚èíäàêñîì.
•îðîøèé çíàê, áóäåò ñòîèòü ìíîãèõ ãîëîñîâ, åñëè äîéäåò äî ãîëîñîâàíèß.
   - ’û è ñàì õîðîøî ãîâîðèøü, „æîñ, - ñêàçàë îí.
   ðåäñåäàòåëü íåðåøèòåëüíî ïîòîïòàëñß  íà  ìåñòå,  ïîòîì  ïðèñëîíèëñß  ê
ñòîëáó êà÷åëåé è çàñóíóë ðóêè â êàðìàíû.
   - ƒðàæäàíèí ‚èíäàêñ, - ïðîìßìëèë îí, - ìû  ïðèãëàøàëè  âàñ  îñòàòüñß  â
€ëëýáàíå, ïîêà âû íå ïîïðàâèòåñü è íå ñìîæåòå âåðíóòüñß íà ðîäèíó.  Œû  íå
ñòàâèëè âàì íèêàêèõ óñëîâèé.
   àëüöû îòðî ïðèøëè â  äâèæåíèå,  ñâèðåïûé  âçãëßä  îðëèöû  âíèìàòåëüíî
ñëåäèë çà íèìè, à ãðåáåøîê  ïåðåäàâàë  ðå÷ü  ïðåäñåäàòåëß  íàáëþäàòåëßì  â
íåáå. Šàðýìýí ïðèäèð÷èâî íàáëþäàë çà ðàáîòîé  âíóêà,  è,  ïîõîæå,  ïåðåâîä
óäîâëåòâîðßë åãî.
   - „à, âîò êàê áûëî  äåëî,  -  ïðîäîëæàë  ïðåäñåäàòåëü,  -  è  ìû  áû  ñ
ðàäîñòüþ... î ñìåðòü âàøåãî... âàøåãî áàòþøêè  êîå-÷òî  èçìåíèëà.  ‚èäèòå
ëè, ìû ïîëó÷èëè ïèñüìî ñ àìî.  “  íèõ  åùå  îñòàâàëàñü  îäíà  àëëýáàíñêàß
ïòèöà, ñ íåé-òî åãî è ïåðåñëàëè. -ý... êîðî÷å, ñèòóàöèß óñëîæíèëàñü.
   Šóïåö âñå õîäèë âîêðóã è îêîëî, íå ðåøàßñü âûñêàçàòüñß ïðßìî, íî  ðèíö
’åíü óçíàë, â ÷åì çàãâîçäêà  ðàíüøå  -  îò  Šàðýìýíà.  „æýðêàäîí  òðåáîâàë
âûäà÷è "ïðåòåíäåíòà ‚èíäàêñà", âçàìåí æå îáåùàë ïðîäëèòü ìèðíûé äîãîâîð íà
âðåìß ñâîåãî ïðàâëåíèß.
   - Œû,  âèäèòå  ëè,  íå  õîòèì  âîéíû,  -  èçâèíßþùèìñß  òîíîì  çàêëþ÷èë
âûñòóïëåíèå ïðåäñåäàòåëü.
   ‘àìî  ñîáîé:  âîéíà  îçíà÷àëà  ïîðàæåíèå,  ðàçãðîì,   õîòß   „æýðêàäîí,
âîçìîæíî, íå äîãàäûâàëñß îá ýòîì.
   - àçóìååòñß, ìû è â ìûñëßõ íå äåðæèì âûäàòü âàñ. è â êîåì  ñëó÷àå.  -
Šóïåö ïðîêàøëßëñß è ñ íàäåæäîé îãëßäåëñß âîêðóã. î  íèêòî  íå  ïðèøåë  íà
âûðó÷êó. - Œû ïîäóìàëè, êîðîëü, íàâåðíîå, óñïîêîèòñß, åñëè âû íàïèøåòå åìó
è... ïèñüìåííî îòêàæåòåñü îò ïðèòßçàíèé íà ïðåñòîë àíòîððû.
   - ˆ €ëëýáàíà, - ïðîâîð÷àë êòî-òî.
   ‚èíäàêñ êèâíóë,  ïîìîë÷àë  íåìíîãî.  ˆíòåðåñíî,  êòî  áóäåò  êîðìèòü  è
ñîäåðæàòü åãî, ìåëüêíóëî ó ‘ýëäà â  ãîëîâå.  àñåëåíèå  ðåñïóáëèêè  âåñüìà
íåîõîòíî ðàññòàåòñß ñî ñâîèìè äåíüãàìè, äàæå ïî òðåáîâàíèþ  ïðàâèòåëüñòâà.
Šòî æå èç ìèëîñòè âîçüìåò íà ñåáß ñîäåðæàíèå áåñïîìîùíîãî êàëåêè áåç  ðîäó
áåç ïëåìåíè?
   î ïîëèòèêè, êîíå÷íî, îáäóìàëè ôèíàíñîâóþ ñòîðîíó âîïðîñà. ðåäñåäàòåëü
ïîâåðíóëñß ê ‘ýëäó:
   - Œû ìîãëè áû âûäåëèòü ãðàæäàíèíó ‚èíäàêñó ó÷àñòîê çåìëè ñ äîìîì.
   €ãà. ‡íà÷èò, åìó ïðèäåòñß  ïàõàòü  çà  äâîèõ  è  âäîáàâîê  íßí÷èòüñß  ñ
ïðèíöåì. ‚èíäàêñ óæàñíî èçóâå÷åí, ïàðàëèçîâàí, âîçèòüñß ñ òàêèì  ïàöèåíòîì
- ñîìíèòåëüíîå óäîâîëüñòâèå. —òî æå ýòî? îæåñòâåííàß êàðà çà òî,  ÷òî  îí
íåäîñìîòðåë, íå óáåðåã ñâîåãî ïðèíöà? î âñå æå... ‚ñþ  æèçíü  ïðîâåñòè  â
èçãíàíèè, âçâàëèòü íà ñåáß òàêóþ îáóçó...
   - ˆòàê, ß èçëîæèë ïðåäëîæåíèå âëàñòåé.  Šòî  áóäåò  ãîâîðèòü  îò  èìåíè
öåðêâè? - ñïðîñèë ïðåäñåäàòåëü è âíîâü ñ íàäåæäîé âçãëßíóë íà Šàðýìýíà.
   ˆ  âíîâü  ñòàðèê  ïîìîòàë  ãîëîâîé.  ‚ìåñòî,  íåãî  ïîäíßëàñü   ïîëíàß,
îñàíèñòàß  äàìà.  ƒîâîðèòü  ïîëàãàëîñü  ñòîß  -  ïóñòàß  ôîðìàëüíîñòü,  íî
ñîáëþäàëàñü îíà íåóêîñíèòåëüíî, - ÷òîáû îðëû íå ïåðåïóòàëè âûñòóïàþùèõ.
   Œàëûø îòðî íåáîñü óæå íå ðàç ïîæàëåë,  ÷òî  ñàì  âûçâàëñß  ïåðåâîäèòü:
ïàëüöû óñòàëè è çàòåêëè, ïðèõîäèëîñü ïîìèíóòíî ðàñòèðàòü èõ.
   - –åðêîâü ðåøèòåëüíî âîçðàæàåò ïðîòèâ  âûäà÷è  ãðàæäàíèíà  ‚èíäàêñà!  -
ýíåðãè÷íî  íà÷àëà  æåíùèíà.  -  åñïóáëèêå  €ëëýáàí  ñëåäóåò  ïîìî÷ü   âàì
ñâåðãíóòü „æýðêàäîíà è îñâîáîäèòü ïòèö àíòîððû.  òî  íàäî  áûëî  ñäåëàòü
âîñåìü òûñß÷ äíåé íàçàä! ‚û  ñîãëàñíû,  ãðàæäàíèí?  ‚åðíèñü  âû  íà  òðîí,
îñâîáîäèëè áû âû îðëîâ êîðîëåâñòâà?
   - ’îëüêî íå íà òðîí €ëëýáàíà! - êðèêíóëî ðàçîì íåñêîëüêî ãîëîñîâ.
   îòðî ñåðäèòî îáåðíóëñß íà íèõ.
   „àìà åùå  äîëãî  ðàñïðîñòðàíßëàñü  î  ìîðàëüíûõ  îáßçàòåëüñòâàõ,  äîëãå
èñòèííûõ ðåñïóáëèêàíöåâ è òîìó ïîäîáíûõ âåùàõ. ‚ êîíöå êîíöîâ ïðåäñåäàòåëü
îñòàíîâèë åå è ïðåäëîæèë âûñëóøàòü ãðàæäàíèíà ‚èíäàêñà.
   ‚èíäàêñ ïîäíßë èçóâå÷åííóþ ðóêó, è ãëàçà îðëèöû îáðàòèëèñü íà íåãî.
   - Žáúßñíèòå, ïîæàëóéñòà, ÷òî âñòàòü ß  íå  ìîãó,  -  ñêàçàë  îí.  ƒîëîñ
ïðèíöà èçìåíèëñß, íî îñòàëñß ïî-ïðåæíåìó çâó÷íûì è âëàñòíûì, èñ÷åçëà  ëèøü
íàäìåííîñòü.
   - “æå îáúßñíèë, - îòâåòèë îòðî, - ñêàçàë, ÷òî ó âàñ íîãè ñëîìàíû.
   - Ÿ îáðàùàþñü ê ïðåäñòàâèòåëþ öåðêâè: â ñèëàõ ëè âû âåðíóòü ìíå òðîí?
   îëíàß äàìà îïßòü âñòàëà, ùåêè åå ñëåãêà ïîðîçîâåëè.
   - Œû ìíîãèõ ìîæåì ñêëîíèòü ê ó÷àñòèþ â ýòîì. î íåîáõîäèìà òàêæå ïîìîùü
ïðàâèòåëüñòâà - äåíüãàìè è îðóæèåì.  ˆ  âû  îòêàæåòåñü  îò  ïðèòßçàíèé  íà
êîðîíó €ëëýáàíà, íå ïðàâäà ëè? å òîëüêî îò ñâîåãî èìåíè, íî  è  îò  èìåíè
âàøèõ... ïðååìíèêîâ? - „àìà çàðäåëàñü ïóùå è ïîñêîðåå  óñåëàñü  íà  ìåñòî:
îíà ÷óòü áûëî íå ñêàçàëà "íàñëåäíèêîâ".
   - òè ëþäè - õîðîøèå ñòðåëêè? - ñïðîñèë ‚èíäàêñ.
   - ‚ îáùåì, äà, - ïîñëåäîâàë óêëîí÷èâûé îòâåò, -  íî  ïîäó÷èòüñß  èì  íå
ïîìåøàåò.
   - € îðëû?
   ‚ñêî÷èë ïðåäñåäàòåëü:
   - „àâàéòå ïîñëóøàåì èõ.
   ðîâîðíî çàìåëüêàëè ïàëüöû îòðî.
   - Žíà ãîâîðèò, -  ïåðåâåë  ìàëü÷èøêà,  -  îðëû  äîëæíû  áûòü  ñâîáîäíû.
‘âîáîäà - ýòî ïðåêðàñíî, ýòî âåëèêîå  áëàãî,  ýòî  ïîïóòíûé  âåòåð.  òèöû
€ëëýáàíà îïëàêèâàþò ó÷àñòü ñâîèõ ñîáðàòüåâ, òîìßùèõñß â  íåâîëå.  -  îòðî
çàïíóëñß è çíàêàìè ÷òî-òî ñêàçàë îðëèöå, íàâåðíîå, ïðîñèë åå íå òàðàòîðèòü
òàê,  ãîâîðèòü  ïîìåäëåííåå.  -  î  îíè  áîßòñß  îáìàíà,  áîßòñß,  âû  íå
îñâîáîäèòå, à ïåðåáüåòå èõ. Œíîãèå îðëû €ëëýáàíà ïàäóò  â  ýòîì  ñðàæåíèè.
åò, ýòî íå ïîïóòíûé, ýòî ïðîòèâíûé âåòåð.
   - ‡íàåò ëè îíà, ÷òî êîðîëåâñêîå ñëîâî - çàêîí? - ñïðîñèë ‚èíäàêñ.
   - „åäóøêà? - îòðî íåòåðïåëèâî ïîâåðíóëñß ê ñòàðèêó.
   Šàðýìýí õìûêíóë:
   - åðåâåäè  òàê:  —åëîâåê  ñî  ‘ëîìàííûìè  îãàìè  -  ñàìûé  ãëàâíûé  â
àíòîððå. …ñëè  îí  âåðíåòñß  òóäà,  äðóãèì  ïðèäåòñß  èñïîëíßòü  âñå  åãî
ñèãíàëû. Ží âåëèò îñâîáîäèòü îðëîâ.
   - —åãî æ îí ìåäëèò? - ñïðîñèë îòðî îò èìåíè îðëèöû.
   - ‘êàæè åé... - Šàðýìýí ìàõíóë  ðóêîé  è  íà÷àë  ïåðåâîäèòü  ñàì.  -  Ÿ
îáúßñíèë åé ñèòóàöèþ ñ áðàòîì ïðèíöà. Žðëàì òðóäíî ïîíßòü òàêèå âåùè.
   Žðëèöà  çàäðàëà  ãîëîâó  ââåðõ,  èçó÷àß  ñèãíàëû  ñîâåùàâøèõñß  â  íåáå
ñîáðàòüåâ. îòîì åå ïðîíèçûâàþùèé âçãëßä îïßòü óñòðåìèëñß íà îòðî.
   - Žíà ñïðàøèâàåò: âñå áóäåò êàê â ïîñëåäíåé âîéíå? îãèáíåò ìíîãî-ìíîãî
îðëîâ?
   - „à, - îòðåçàë Šàðýìýí.
   - ‚ûñøèå ãîâîðßò - ýòî ïðîòèâ âåòðà, íó, òî åñòü íåïðàâèëüíî,  ïîãóáèòü
ìíîãî-ìíîãî îðëîâ, ÷òîáû îñâîáîäèòü íå î÷åíü ìíîãî îðëîâ, - îáúßâèë îòðî.
   ‚èíäàêñ ðàçîì êàê-òî ïîíèê, ñúåæèëñß.
   - Œû îáñóäèëè ýòîò âîïðîñ íà  çàñåäàíèè  ïðàâèòåëüñòâà,  -  ïîäíßâøèñü,
çàãîâîðèë  ïðåäñåäàòåëü.  -  åç  îðëîâ  ìû  âîåâàòü  íå  ìîæåì,   à   îíè
îòêàçûâàþòñß. åøàéòå, ãðàæäàíèí: óéòè èëè îòðå÷üñß.
   - ’åíü? - ïðîøåïòàë  ‚èíäàêñ.  ˆçìîæäåííîå  ëèöî  îáðàòèëîñü  ê  ‘ýëäó.
ƒëóáîêî çàïàâøèå ãëàçà ïîä ãóñòûìè, êàê è ïðåæäå, áðîâßìè, áûëè ïîëíû áîëè
è îò÷àßíèß. - —òî ìíå äåëàòü? îñîâåòóé.
   - „æýðêàäîí óáüåò  âàñ,  -  îòâåòèë  ðèíö  ’åíü.  ‚îò  îíî,  íàñòîßùåå
èñïûòàíèå  åãî  âåðíîñòè.  Ží  äîëæåí  ïîæåðòâîâàòü   ñîáîé.   -   ðèìèòå
ïðåäëîæåíèå è îñòàâàéòåñü â èçãíàíèè. -  "€  ß  îñóæäåí  âîçèòüñß  ñ  ýòîé
ãðóäîé ãíèþùåãî  ìßñà,  ïîêà  ƒîñïîäü  íå  ñìèëîñòèâèòñß  è  íå  ïðåêðàòèò
ñòðàäàíèß ïðèíöà". -  Œîæåò  áûòü,  â  îäèí  ïðåêðàñíûé  äåíü  êîðîëåâñòâî
óñòàíåò îò ïðîèçâîëà âàøåãî áðàòöà è ïîøëåò çà êîðîëåì ‚èíäàêñîì.
   Žáðóáêîì ðóêè  ‚èíäàêñ  ïîòðåïàë  ‘ýëäà  ïî  ïëå÷ó.  —òî  âûðàçèëà  ýòà
ïîêðûòàß øðàìàìè áåçîáðàçíàß ìàñêà - æàëîñòü, ñîñòðàäàíèå?
   - å õî÷ó îòßãîùàòü òåáß, äðóã  ìîé.  î÷åìó  áû  ìíå  íå  âåðíóòüñß  â
àéíýð-”îí? îëàãàþ, ãåðöîã í