. àâåòðåííóþ òåìíóþ  ñòîðîíó  ïèêà
îêóòûâàåò îäåßëî èç îáëàêîâ, à ñêâîçü íèõ  âèäíû  €äñêèé  åðåñêîê,  ýíä,
Šðýíò - è âðàæåñêîå âîéñêî.
   „à, âðàãè ïðèáëèæàþòñß. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  òàê  óòâåðæäàþò  îñòðîãëàçûå
þíöû èç åãî ñâèòû.
   ‘àì àéíîìýð ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî íå âèäåë. î îëñîê óâåðèë  åãî,  ÷òî
ïðèìåðíî ïîë÷àñà íàçàä â âîçäóøíîì ïîòîêå íàä  Šðýíòîì  ïîêàçàëèñü  ïåðâûå
âðàæåñêèå ïòèöû.
   àéíîìýð îòïðàâèë ãîíöà âî äâîðåö.  îòîïàë  íîãàìè,  ïîõëîïàë  ðóêàìè,
ïûòàßñü ñîãðåòüñß.  "—åðò,  êàê  ñëåçßòñß  ãëàçà.  àäî  áû  ïîãîâîðèòü  ñ
ìàëü÷èøêàìè, - ïîäóìàë ìàðøàë. - àññòàâèòü âñå ïî ñâîèì ìåñòàì, ïîêàçàòü,
êòî çäåñü íàñòîßùèé êîìàíäèð". î îí íå çíàë, ñ ÷åãî íà÷àòü.
   - —òî-íèáóäü åùå âèäèòå, àäúþòàíò? - ñïðîñèë îí.
   - åò ïîêà, ëîðä. - îëñîê ïðîòåð  ãëàçà.  -  àâåðíîå,  ïðîñòî  äûì  -
êòî-òî ïîäæåã êóñòàðíèê. ˆëè  èõ  ìíîãî,  ÷åðòîâñêè  ìíîãî.  -  ƒîëîñ  åãî
íåâîëüíî äðîãíóë.
   àéíîìýð ðåøèë ïîâåñåëèòü ïðèóíûâøèõ îôèöåðîâ.
   - å âûñìàòðèâàéòå âñàäíèêîâ, - ñêàçàë  îí.  -  ‚  €ëëýáàíå  íå  ëåòàþò
âåðõîì. ‹þäè, ñëîâíî âßçàíêè äðîâ, áîëòàþòñß ó îðëîâ â êëþâàõ.
   à âñåõ ëèöàõ âûðàçèëîñü âåæëèâîå íåäîóìåíèå, íåäîâåðèå.
   - „à, äà! ƒåðöîã ”îíñêèé äðàëñß ñ íèìè ìíîãî ëåò íàçàä. Ží è  ðàññêàçàë
ìíå îá ýòîì. Ÿ è ñàì îäíàæäû âèäåë ëåòíûé êîñòþì  ñ  òàêèìè  ïðè÷èíäàëàìè.
ðîñòî òîëñòûå êàíàòû. - Œàðøàëó íàêîíåö ïðåäñòàâèëñß ñëó÷àé âûêàçàòü ñåáß
îïûòíûì, áûâàëûì âîßêîé. - Šîíå÷íî, íåëüçß íå îòäàòü èì äîëæíîå, ïòèö  îíè
äðåññèðîâàòü óìåþò. î ëè÷íî ìíå íå íðàâèòñß. —òî, åñëè ïðîêëßòàß  ñêîòèíà
âäðóã ÷èõíåò?
   Œîëîäûå ëþäè çàóëûáàëèñü.
   - ˆ ñòðåëßòü íåóäîáíî, âàøå ëîðäñòâî.
   - Ž÷åíü íåóäîáíî, - ñîãëàñèëñß àéíîìýð. - è ìàëåéøåãî ðèñêà.  ‘åãîäíß
ìû äîâåðõó çàïîëíèì €äñêèé åðåñêîê òåëàìè ìßòåæíèêîâ. àñòóõè áóäóò ãíàòü
ïî íèì ñêîò.
   Šîãäà  æå  ñêîìàíäîâàòü  àòàêó?  “  ìßòåæíèêîâ  íåò  âûáîðà:  çà  âðåìß
ïëàíèðîâàíèß îíè ïîòåðßþò âûñîòó è âûíóæäåíû áóäóò âîéòè  â  èäóùóþ  ââåðõ
õîëîäíóþ ñòðóþ. ‚ûáîðà íåò è ó íåãî.  Šîðîëåâñêîìó  âîéñêó  íàäî  ïîêèíóòü
âîçäóøíûé ïîòîê íàä ñîëíå÷íîé ñòîðîíîé àêàððà, ïðîëåòåòü  ïðßìî  íàä  åãî
ãîëîâîé è êèíóòüñß âíèç, â óùåëüå. ‘àìîå òðóäíîå - ðàññ÷èòàòü ñêîðîñòü. ˆõ
çàäà÷à -  íå  äàòü  ìßòåæíèêàì  ðàçâåðíóòüñß.  îýòîìó  îñíîâíîå  ñðàæåíèå
ðàçãîðèòñß ó áëèæàéøåãî êðàß óùåëüß. Œíîãèì  ïðèäåòñß  ðàññòàòüñß  òàì  ñî
ñâîèìè îðëàìè. å õóäî áûëî áû îðãàíèçîâàòü ñïàñàòåëüíûå êîìàíäû. ‚ïðî÷åì,
ñåé÷àñ óæå ñëèøêîì ïîçäíî.
   …ãî ñîëäàòû äîëæíû ëåòåòü ãîðàçäî áûñòðåå.  ‡íà÷èò,  îí  äàñò  êîìàíäó,
êîãäà áóäåò âèäåòü ïòèö ìßòåæíèêîâ òàê æå  ßñíî,  êàê  ñâîèõ  ñîáñòâåííûõ.
ðîùå ïðîñòîãî.
   - Šîâ÷åã ƒîñïîäåíü! - ïîáåëåâøèìè ãóáàìè ïðîøåïòàë îëñîê, è øåïîò  åãî
áûë ñòðàøíåå èñòîøíîãî âîïëß.
   àéíîìýð ðåøèë, ÷òî ó íåãî íåëàäíî ñ ãëàçàìè.  ˆëè  ïîäíßëàñü  êàêàß-òî
ñòðàííàß ïûëüíàß áóðß?
   Ží îáåðíóëñß, âçãëßíóë íà ñâîå âîéñêî. îòîì îïßòü íà €äñêèé åðåñêîê.
   “ íåãî ÷åòûðíàäöàòü òûñß÷ ñîëäàò - à  íà  òîé  ñòîðîíå  òðèäöàòü,  äàæå
ñîðîê òûñß÷. àéíîìýð çàòðßññß, †óòêèé õîëîä íà ýòîé ïðîêëßòîé ãîðå.
   åóäèâèòåëüíî, ÷òî äâåñòè ðàçâåä÷èêîâ íå âåðíóëèñü èç îäðèëòà.
   —òî ýòî? åóæåëè âñå ïðèáûâàþò?  ûëüíûå  òó÷è  ñãóùàþòñß.  åóæåëè  íà
ñâåòå òàê ìíîãî ïòèö?
   àéíîìýð íå ìîã îïðåäåëèòü, ñêîëüêî æå èõ  íà  ñàìîì  äåëå.  ˜åñòüäåñßò
òûñß÷? ‚îñåìüäåñßò? ‚î ìíîãî, ìíîãî ðàç áîëüøå, ÷åì ó íåãî.
   - Žíè áëåôóþò! ‹þäåé âñåãî íåñêîëüêî òûñß÷. Žñòàëüíûå - äèêèå îðëû.
   î äèêèå îðëû òîæå íàïàäàþò íà âñàäíèêîâ, è îíè  ãîðàçäî  ïîäâèæíåå,  ñ
íèìè òðóäíåå ñïðàâèòüñß.
   - „èêàðè ïåðåáüþò è ìßòåæíèêîâ! - âñêðè÷àë ìàðøàë.
   - —åãî æ îíè ìåäëßò? - åëå ñëûøíî øåïíóë îëñîê.
   „èêèå îðëû, âèäèìî,  îõðàíßëè  äðóãèõ  ïòèö,  êîòîðûå  â  êîãòßõ  íåñëè
ïîäâåøåííûõ íà ñòðîïàõ ëþäåé. Œîæåò, ïîýòîìó îíè èñïîëüçóþò  òàêîé  ñïîñîá
ïåðåäâèæåíèß? îòîìó ÷òî îí  íå  ðàçäðàæàåò  äèêàðåé?  î  êàê  ìßòåæíèêàì
óäàëîñü çàñòàâèòü äèêèõ îðëîâ ñîïðîâîæäàòü èõ?
   ’åïåðü ãëàçà ìàðøàëà ðàçëè÷àëè îãðîìíóþ ñòàþ ïòèö. ’å, ñ "ïëåòåíêàìè" â
êîãòßõ, ëåòåëè íèæå îñòàëüíûõ, íî âñå æå âûøå, ÷åì îæèäàëîñü.  €  çà  íèìè
åùå è åùå, íåò ñìåòíûå ìíîæåñòâà ÷åðíûõ òî÷åê. ƒîñïîäè  îæå,  îòêóäà  îíè
âçßëèñü?!
   àéíîìýð âûïðßìèëñß. —àñ ïðîáèë.
   - ‚ïåðåä! ‚ àòàêó!
   Žôèöåðû î÷íóëèñü îò îöåïåíåíèß. Žíè  äîñòàëè  çåðêàëà  è  ïîâåðíóëè  èõ
ïðîòèâ ñîëíöà. ‘îòíè ñîëíå÷íûõ  çàé÷èêîâ  çàïëßñàëè  íà  âåðøèíå  àêàððà.
‡àæäàâøèåñß ñîëäàòû âñòðåïåíóëèñü - è  ïòèöû  êîðîëåâñêîé  ãâàðäèè  íà÷àëè
ïëàíèðîâàíèå.
   ‚ñàäíèêàì èç íèæíåé ÷àñòè êîëîííû åùå ïðåäñòîßëî  íàáðàòü  âûñîòó,  îíè
ïðîäîëæàëè êðóæèòüñß.
   ‚åðõíåé ÷àñòè ëåòåòü äàëüøå,  çàòî  ñêîðîñòü  ó  íèõ  áîëüøå.  Žá  ýòîì
àéíîìýð  íå  ïîäóìàë:  äâå  òðåòè  åãî  âîéñêà  îêàæóòñß   íàä   àêàððîì
ïðàêòè÷åñêè îäíîâðåìåííî; íà÷íåòñß äàâêà. ðîêëßòèå! …ìó íå äàëè âðåìß âñå
êàê ñëåäóåò ðàññ÷èòàòü.
   Œàðøàë îãëßíóëñß íà €äñêèé åðåñêîê. Ží óæå ßñíî âèäåë ïåðåäíèå ðßäû, à
îáëàêî ñòàíîâèëîñü âñå  ãóùå.  Žðëîâ,  ÷òî  ï÷åë  â  óëüå.  „âåñòè  òûñß÷?
—åòûðåñòà? å ñòîèò ãàäàòü. î îòêóäà, îòêóäà îíè âçßëèñü?
   Žá ýòîì æå äóìàëè è îêðóæàâøèå åãî îôèöåðû.
   - …ñëè êàæäûé ñîëäàò êàæäîé ñòðåëîé ïîïàäåò â ïòèöó... - ñêàçàë  ÷åé-òî
ãîëîñ.
   ‚ñå ðàâíî â öåëîé àðìèè íå íàáåðåòñß ñòîëüêî ñòðåë.
   - Žñòàíîâèòå èõ! - êðèêíóë àéíîìýð.
   …ñëè äèêèå îðëû íå  êàìóôëßæ,  åñëè  îíè  áóäóò  ñðàæàòüñß  íà  ñòîðîíå
ìßòåæíèêîâ, îò àðìèè åãî ëîðäñòâà ìàðøàëà àéíîìýðà òîëüêî ïåðüß ïîëåòßò.
   òî íå ñðàæåíèå - ýòî ïîáîèùå.
   ‘îëíöå  ïîìåðêëî.  àéíîìýð  ïîäíßë  ãîëîâó.  ’ûñß÷è  òèö   áåñòîëêîâî
êîïîøèëèñü â íåáå, ìàññû ïòèö, ëåñ êðûëüåâ; íåêîòîðûå  ëåòåëè  òàê  íèçêî,
÷òî ìàðøàëó çàõîòåëîñü ïðèñåñòü, ñïðßòàòüñß, çàêðûòü ëèöî ðóêàìè îò ñòûäà.
‹þäè êðè÷àëè è ðóãàëèñü, à ñîñåäè âñå íàïèðàëè, òîëêàëè èõ ñâåðõó è ñíèçó.
‚ñþäó ïðîìàõè, íåïðîñòèòåëüíûå îøèáêè.
   î íåñìîòðß  íè  íà  ÷òî,  ëîðä  àéíîìýð  ãîðäèëñß,  âîñõèùàëñß  ñâîèì
îòâàæíûì âîèíñòâîì, êîðîëåâñêîé àðìèåé,  åãî  àðìèåé.  ‹åòóíû,  âëàñòèòåëè
âåòðîâ!
   "•ðàáðûå ïàðíè! Œíîãèå èç âàñ íå âåðíóòñß èç ñåãîäíßøíåãî  ñðàæåíèß,  -
äóìàë îí. - ‚ íåðàâíûé áîé ïîñûëàþ ß âàñ. î âû  èñïîëíèòå  ñâîé  äîëã.  Ÿ
ñäåëàë, ÷òî ìîã. àñòàë ÷åðåä êîðîëß „æýðêàäîíà".
   ‘òàß îðëîâ  ïðîì÷àëàñü  íàä  âåðøèíîé  àêàððà,  íà  îãðîìíîé  ñêîðîñòè
êèíóëàñü âíèç, íàâñòðå÷ó âåòðó.
   ˆ òóò ñëó÷èëîñü íå÷òî î÷åíü ñòðàííîå, íèêåì íå ïðåäâèäåííîå.
   Šàæäàß ïòèöà ïîäíßëà íîãó è íàêëîíèëà ãîëîâó -  íèêîìó  èç  ëåòóíîâ  íå
äîâîäèëîñü íàáëþäàòü òàêîãî äâèæåíèß. Šàæäàß ïòèöà. ‚ñå ðàçîì.
   ‚ óíèñîí âñêðèêíóëè ÷åòûðíàäöàòü òûñß÷ ãëîòîê.
   ‚ êðîâàâûé öâåò îêðàñèëîñü íåáî.


        19

                                           "îñëåäíèé èç ïëåìåíè ëåòóíîâ".
                                                               ‘ýð “êýððýñ

   Šîðîëåâñêèé äâîðåö íà àìî áûë âåëèêîëåïíåéøèì  æèëèùåì,  êàêîå  òîëüêî
ìîæåò âîîáðàçèòü ñåáå ÷åëîâåê. Šîðîëåâñêèé  îðëèíûé  ïèòîìíèê  íå  óñòóïàë
äâîðöó. Žðîëðîí íå ñêóïèëñß.  îñòðîéêà,  îáîðóäîâàíèå  áûëè  âûøå  âñßêèõ
ïîõâàë. åñìîòðß íà ïîäàâëåííîñòü, íà îõâàòèâøåå åãî  áåçðàçëè÷èå,  ãåðöîã
”îíñêèé áûë ïîòðßñåí. è â  êàêèõ  èñïðàâëåíèßõ,  óëó÷øåíèßõ  ïèòîìíèê  íå
íóæäàëñß. ‚ñå âîçìîæíîå äåëàëîñü èëè áûëî ñäåëàíî. ‚ïðî÷åì, íå çà òåì  åãî
çäåñü è çàïåðëè. ƒåðöîã çíàë, ÷òî ñîïðîòèâëåíèå áåñïîëåçíî, îñòàåòñß  ëèøü
ïîä÷èíèòüñß.
   Ží âûãíàë ãëàâíîãî ïòèöåâîäà èç åãî áëàãîóñòðîåííûõ ïîêîåâ è  ïîñåëèëñß
â íèõ ñàì. ‡àêàçàë ïîáîëüøå ïåðâîñîðòíîãî âèíà, íàíßë ÷åòâåðêó ïîêëàäèñòûõ
äåâèö è öåëûìè äíßìè âàëßëñß ñ  íèìè  â  ïîñòåëè  è  ïüßíñòâîâàë.  ˆëè  æå
ïîãðóæàëñß â ìðà÷íîå ðàçäóìüå.
   ‚ ïåðâûé æå äåíü €ëüâî ïîëó÷èë êîðîòåíüêóþ çàïèñêó îò ìàðêèçû:  êîðîëü,
ìîë, âåñüìà äîâîëåí ëîñîé, íî îíà ïðèóñòàëà ñ äîðîãè, è äîêòîðà ïðîïèñàëè
åé ïîñòåëüíûé ðåæèì. ƒåðöîã ñæåã ïèñüìåöî è êëèêíóë î÷åðåäíóþ äåâêó.
   ‘êó÷íî òßíóëèñü äíè. ðè  äâîðå  ó  €ëüâî  íå  áûëî  äðóçåé,  íèêòî  íå
ïðèíîñèë ñâåæèå ñïëåòíè. ‚ëàñòèòåëü ýíäà ïðåâðàòèëñß â ïàðèþ; ñàì âèä åãî
ñëóæèë óëèêîé, îáëè÷àë èçìåííèêà. Žäèíî÷åñòâî ñòàëî óäåëîì ãåðöîãà  ñ  òåõ
ïîð, êàê îí ïîêèíóë àéíýð-”îí. ’åïåðü èçìåíèëàñü ëèøü îáñòàíîâêà. …ñëè  á
íå òèòóë, „æýðêàäîí ââåðã áû åãî â òåìíèöó. àñòîßùèå åãî  ïîêîè,  ÷òî  íè
ãîâîðè, âñå-òàêè ëó÷øå. ‚ïîëíå òåðïèìî óñòðîèëñß.
   Ží ðàçìûøëßë. Ží âñïîìèíàë ñâîè îøèáêè. Œíîãî èõ áûëî, ñëèøêîì ìíîãî.
   Ží óïóñòèë Œýéàëó, à òàêàß ñòðàñòü ïðèõîäèò òîëüêî ðàç â æèçíè.  ’îëüêî
ðàç. î ãåðöîãó è ïðèíöåññå, ÷òîáû çàêëþ÷èòü áðàê,  íåîáõîäèìî  ðàçðåøåíèå
êîðîëß. Žðîëðîí îòêàçàë è âûòðåáîâàë åå êî äâîðó. ”îí ìîã  âîñïðîòèâèòüñß,
íî òîãäà áû îí îêàçàëñß ìåæäó äâóõ îãíåé: ìßòåæíèêàìè ñ  îäíîé  ñòîðîíû  è
ðàçúßðåííûì ïîâåëèòåëåì - ñ äðóãîé. òî îçíà÷àëî íîâûé áóíò, à ãîñóäàðñòâó
è áåç òîãî óãðîæàëà îïàñíîñòü. Ží  ïîêîðèëñß.  —òî  ýòî  áûëî  -  âåðíîñòü
êîðîíå èëè òðóñîñòü?
   Ží ñïîñîáñòâîâàë ïåðåìèðèþ ìåæäó êîðîëåì è Šàðýìýíîì. „î ñèõ ïîð ãåðöîã
”îíñêèé âåðèë, ÷òî ìèðíûé äîãîâîð áûë øåäåâðîì äèïëîìàòè÷åñêîãî èñêóññòâà.
î íå áûë ëè îí âòîðîé îøèáêîé?
   …ìó íå ñëåäîâàëî æåíèòüñß íà ”ýííèìîëå. Žíà ïðèíåñëà åìó çåìëè,  íî  îí
íå æåëàë åå, à ëþáèë è òîãî ìåíüøå.
   ˆ òóò ìûñëè  ãåðöîãà  €ëüâî  íåèçìåííî  âîçâðàùàëèñü  ê  ëîñå.  ëîñà?
—åòâåðòûé êóïëåò åãî ïîãðåáàëüíîé  ïåñíè,  ÷åòâåðòàß  îøèáêà.  €ëìàç  ßð÷å
ñâåðêàåò íà —åðíîì áàðõàòå; äàæå ñàìîìó ñèëüíîìó, ñàìîìó ñóðîâîìó ÷åëîâåêó
íåîáõîäèìû òåïëî è ëàñêà. åîáõîäèìà õîòü êàêàß-òî îòäóøèíà.  ‚ñåãî  ýòîãî
îí ëèøèëñß, ïîòåðßâ Œýéàëó; íå íàøåë â  ”ýííèìîëå;  à  íåïðèñòóïíûå  ñêàëû
ýíäà - åãî âëàäåíèé - íå ñîãðåâàëè äóøó. ‚ñþ  íåæíîñòü,  íà  êîòîðóþ  áûë
ñïîñîáåí, îòäàë îí ëîñå, îí ïîòàêàë âñåì êàïðèçàì  äåâ÷óøêè.  ˆ  ÷òî  æå?
àðõàò èñ÷åç, îñòàëñß îäèí  àëìàç  -  òâåðäûé,  îñòðûé,  õîëîäíûé.  ëîñà,
ïòè÷êà ìîß!
   …ùå áóòûëî÷êó.
   •èàíäî-Šèï? „àæå íå îøèáêà - áåçóìèå. î îíà êëßëàñü, ÷òî  áåðåìåííà  è
ðåáåíîê ðîäèòñß  â  ñðîê.  Šîãäà  âåñòü  î  ðîæäåíèè  íàñëåäíèêà  äîñòèãëà
àéíýð-”îíà, îí ïîäñ÷èòàë äíè è óñïîêîèëñß. ‚ñïîìèíàë òîëüêî ïðîâåäåííûå ñ
íåþ ÷àñû - åãî çâåçäíûé ÷àñ íà ïóòè ê ñìåðòè. Ž Œýéàëà!
   î ïîòîì ”ýííèìîëà îòïðàâèëàñü âî äâîðåö. Žíà è âñåãäà-òî  áûëà  óíûëîé
ñòåðâîé, à âåðíóëàñü ïðîñòî ìðà÷íåå òó÷è, òåìíåå ’åìíîé  ñòîðîíû.  "îñàäè
íàñëåäíèêà ðßäûøêîì ñ êóõàðêèíûì óáëþäêîì îðèíîì - è ðàçëè÷èòü  èõ  ìîæíî
òîëüêî ïî âîçðàñòó,  -  çàßâèëà  ãåðöîãèíß.  -  Žáúßñíèòå-êà  ýòî  êîðîëþ,
îáúßñíèòå íàðîäó, âàøà ñâåòëîñòü".
   ‘ òåõ ïîð ñâßçü ìåæäó àéíýð-”îíîì è àìî ïðàêòè÷åñêè ïðåðâàëàñü.
   ‘êîëüêî æå îøèáîê îí íàñ÷èòàë? ßòü? Šàê  ïðàâèëî,  ñ÷èòàòü  äàëüøå  íå
õâàòàëî ñèë. Ží áûâàë óæå ÷åðåñ÷óð ïüßí.
   ðèåçä ‚èíäàêñà? îêîâàß îøèáêà - íî íå åãî.
   Ží óòàèë îò ‚èíäàêñà ïèñüìî êîðîëß, îòëîæèë äî îêîí÷àíèß îõîòû.  ˆ  âîò
ïðîèçîøåë òîò... òîò íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé. åáðåæíîñòü, îøèáêà èëè æå  ïðîñòî
ïîïûòêà ñîâåðøèòü äîáðîå äåëî? ‚ êîíöå êîíöîâ ïèñüìî  íè÷åãî  íå  èçìåíèëî
áû.
   ‡íà÷èò, ïîêà ïßòü. Žáû÷íî  ñ  âîçðàñòîì  ëþäè  óìíåþò,  åãî  æå  îøèáêè
ñòàíîâèëèñü âñå ñåðüåçíåå.
   ˜åñòàß îøèáêà - íåâåðíîå ðåøåíèå, êîòîðîå îí ïðèíßë â ãíåçäå, êîãäà òîò
âûñêî÷êà-ïëåáåé, ðèíö ’åíü, ïîòðåáîâàë ñäåëàòü âûáîð  ìåæäó  ‚èíäàêñîì  è
„æýðêàäîíîì. ðàâäà,  îí  çàùèùàë  ëîñó.  ˆ  ðàçâå  ìîæåò  ÷åëîâåê  ÷åñòè
ïîçâîëèòü ñâîåìó âíåáðà÷íîìó ñûíó ñåñòü íà ÷óæîé òðîí? ‡àêîíû ÷åñòè? ƒì...
   îâàß áóòûëêà è íîâàß  äåâêà,  òà  ÷òî  ïîä  ðóêîé,  äî  êîòîðîé  ëåã÷å
äîòßíóòüñß ãóáàìè.
   ˜åñòàß îøèáêà ñàìàß ñòðàøíàß. „åñßòü ìèíóò ñ „æýðêàäîíîì - è ó  ãåðöîãà
íå îñòàëîñü íè êàïëè ñîìíåíèß. Ží - ïåðâûé âåëüìîæà ãîñóäàðñòâà -  ïîëó÷èë
âåñòü î òîì, ÷òî ñòàðøèé ïðèíö æèâ. Ží ìîã ïîâåðíóòü  âåòåð,  ìîã  âåðíóòü
‚èíäàêñó êîðîíó. € îí, îí  îòäàë  êîðîëåâñòâî  íà  ðàñòåðçàíèå  ñàäèñòó  è
äåñïîòó, íåóïðàâëßåìîìó ïîõîòëèâîìó þíöó, ó êîòîðîãî îäíî íà óìå -  âûñå÷ü
êîãî ïîïàëî è ðàçâëå÷üñß ñ ìàëîëåòíèìè äåâ÷îíêàìè.
   „æýðêàäîí íåáîñü âîîáðàæàåò, ÷òî ñîâðàòèò è ëîñó.  „óäêè!  Žíà  ñóìååò
äàòü îòïîð. à ñåé ðàç êîðîëß æäåò ðàçî÷àðîâàíèå.


   „åâßòü äíåé ñàìîáè÷åâàíèß è ðàçâðàòà.  à  äåñßòûé  ãåðöîã  ïðîòðåçâåë,
ñâåðèëñß ñ êàëåíäàðåì è ïðèíóäèë  ñåáß  íàïèñàòü  êîðîëþ.  €ëüâî  óíèæåííî
ìîëèë ïîçâîëèòü åìó ïîñåòèòü  äâîðåö  ïî  ñëó÷àþ  ñîâåðøåííîëåòèß  äî÷åðè.
Žòâåòèëà âíîâü ìàðêèçà: êîðîëü â ÷åñòü äíß ðîæäåíèß ëîñû  õî÷åò  óñòðîèòü
âå÷åð,  íåáîëüøóþ,  íî  ÷óäåñíóþ  âå÷åðèíêó  òîëüêî  äëß  áëèçêèõ  äðóçåé,
ðîâåñíèêîâ äåâóøêè. ƒåðöîãà íå ïðèãëàñèëè.
   Žäíàêî îí ïîðàäîâàëñß, ÷òî ó äî÷êè ïîßâèëèñü äðóçüß, è ïîñëàë åé ïèñüìî
ñ ïîçäðàâëåíèßìè è íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèßìè. Žòâåòà íå ïîñëåäîâàëî.
   à ñëåäóþùèé äåíü ïðîèçîøëè íåêîòîðûå èçìåíåíèß.  ‚î-ïåðâûõ,  ó  äâåðåé
ïîñòàâèëè ñòðàæó. ‘îëäàòû íå âûïóñêàëè ãåðöîãà  è  íèêàêèõ  îáúßñíåíèé  íå
äàâàëè. ‚î-âòîðûõ, ãíåçäà íà÷àëè áûñòðî ïîïîëíßòüñß. …ãî àïàðòàìåíòû  áûëè
óäîáíûì íàáëþäàòåëüíûì ïóíêòîì. ðèáûâàëè íîâûå è íîâûå ïòèöû.
   ƒåðöîã ñðàçó æå äîãàäàëñß, ÷òî  ïðîèñõîäèò,  õîòß  ñìîòðû  ëåòóíîâ  óæå
äàâíûì-äàâíî íå ïðîâîäèëèñü. Ží íàäåßëñß, ÷òî åãî ïðèçîâóò íà ïîìîùü - âñå
ëó÷øå, ÷åì ïîëíîå áåçäåéñòâèå, íî  íèêòî  íå  ïðèõîäèë,  è  ñ  ãîðß  €ëüâî
âåðíóëñß ê øëþõàì è ïîïîéêàì.


   îñðåäè òðåòüåé ÷åòâåðòè ãåðöîã âäðóã îòêðûë ãëàçà:  ÷òî-òî  ïðîíåñëîñü
ìèìî,  çàòìèëî  ñîëíöå.  Ží  âûãëßíóë  â  îêíî  è   óâèäåë   òó÷è   îðëîâ,
ïîäíèìàþùèõñß ââûñü, ñëîâíî ñòîëá äûìà - äûìà îò ïîãðåáàëüíîãî êîñòðà?
   óíò. Œßòåæíèêè èäóò. ‚îçìîæíî, è ‚èíäàêñ  ñ  íèìè.  ƒåðöîã  òàê  è  íå
ðåøèë, íà ÷üåé æå îí ñòîðîíå, ÷üß ïîáåäà ïîðàäóåò  åãî  áîëüøå,  è  óëåãñß
îïßòü, çàõâàòèâ äâå áóòûëêè è îòîñëàâ âñåõ äåâèö.


   Šîãäà îí ïðîñíóëñß, âîêðóã áûëî äî ñòðàííîñòè òèõî. ‚ ãíåçäàõ  îñòàëîñü
âñåãî íåñêîëüêî ïòèö.  óòü  áûë  ñâîáîäåí:  ñòðàæíèêè  èñïàðèëèñü.  €ëüâî
ïîáðèëñß, óìûëñß è îäåëñß, ñàì íàøåë, ÷òî ïîæåâàòü - ñëóãè òîæå èñ÷åçëè.
   îòîì îí ïðîøåë â áëèæàéøåå ê äîìó ïòèöåâîäà ãíåçäî.  ‚ûáîð  íåáîãàò  -
ñîâñåì óæ äðåâíèå ýêçåìïëßðû è áåðåìåííûå  ñàìêè,  íåïðèãîäíûå  ê  áîåâîìó
ïîëåòó. ‘åäëî è øëåì îí îòûñêàë ñ òðóäîì.
   “  äâîðöîâîé  ñòåíû  ÷àñîâîé  îêëèêíóë  åãî,  íî,  óâèäåâ,  ÷òî   €ëüâî
áåçîðóæåí, ìàõíóë ðóêîé. à âåñü äâîðåö áûëî ÷åëîâåê ïßòü  ñòðàæíèêîâ,  íå
áîëüøå.
   ƒåðöîã ïðèçåìëèëñß íà íàñåñò íèæíåãî ßðóñà ãëàâíîãî  ãíåçäà.  ‘ýêîíîìèë
ëèøíèå äâå ìèíóòû. è îäíîãî ãðóìà. ”îí ñàì íàäåë íà ñâîþ ïòèöó  êîëïà÷îê,
÷òîáû ðàññåäëàòü åå, - è òóò çàìåòèë, êàê ìåíßåòñß âñå âîêðóã. Ží  óâèäåë,
êàê îðëû ñòðàæíèêîâ ðàçðûâàþò ðåìíè. “âèäåë òðóïû ñòðàæíèêîâ. “âèäåë,  êàê
ïòèöû ñàäßòñß íà ëóæàéêè è èçáàâëßþòñß îò ñáðóè.
   ƒåðöîã ”îíñêèé óçíàë ïðàâäó îá îðëàõ åùå  äî  ‘÷àãýðíà.  “êýððåñ  òîãäà
áåæàë ïî „îðîãå Œåðòâåöà è ðàññêàçàë î âîññòàíèè, î ïîëîæåíèè  ïðèäâîðíûõ,
çàïåðòûõ â àëëýáàíñêîì äâîðöå. ‡íàë  ãåðöîã  è  î  òîì,  ÷òî  ëþáàß  âåñòü
îáëåòàåò âñåõ îðëîâ ñî ñêîðîñòüþ âåòðà, ñî ñêîðîñòüþ ìûñëè.  Ží  äîãàäàëñß
íåìåäëåííî.
   ßòü ñòðàæíèêîâ ðàçäåëèëè ó÷àñòü êîðîëåâñêîé àðìèè. Œßòåæíèêè ïîáåäèëè,
íå ïîòåðßâ íè åäèíîãî ÷åëîâåêà, íè  åäèíîé  ïòèöû.  Žòíîøåíèß  Šàðýìýíà  ñ
îðëàìè ïëþñ òðþê, ïðîñòîé, êàê  âñå  ãåíèàëüíîå,  -  è  äåëî  ñäåëàíî.  î
èçîáðåñòè  ýòàêóþ  øòóêó  ìîã  òîëüêî  ëåòóí,  ÷åðòîâñêè   ëîâêèé   ëåòóí,
äüßâîëüñêè ëîâêèé.
   Ží ïðîìàçàë, íå ïîäñòðåëèë ýòó âåðòêóþ ’åíü.  ’î  áûëà  ñåäüìàß  îøèáêà
€ëüâî ”îíñêîãî, õóäøàß èç âñåõ.


   Ží  îáûñêàë  âåñü  äâîðåö,  íî  ëîñû  íèãäå  íå  áûëî.  „âîðåö  áûñòðî
ïðåâðàùàëñß â æåëòûé äîì. Šîãäà ãåðöîã ïîêèíóë ãíåçäî, íàä ñàäîì êðóæèëîñü
ñ äþæèíó îðëîâ; ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò - íå ìåíüøå ñîòíè;  à  ÷åðåç  ÷àñ  -
òó÷è è òó÷è.
   àëêîíû, òåððàñû, ñàäû, äâîðèêè - âñå îòêðûòûå  ïîìåùåíèß  -  íå  èìåëè
íèêàêîé çàùèòû îò ïòèö. ðîðâàòüñß ê âîðîòàì íå ìîã  íèêòî:  îðëû  îñàäèëè
äâîðåö. Šðûòûå  ïåðåõîäû  è  çàëû  áûëè  äî  îòêàçà  çàáèòû  îïîëîóìåâøèìè
òîëïàìè. ‘îëäàò íå áûëî - âñå óøëè â áîé. ƒåðöîã çíàë, ÷òî íè îäèí èç  íèõ
íå âåðíåòñß.
   ‘òðàæíèêîâ òîæå íå îñòàëîñü. ‚î ìíîãèõ âíóòðåííèõ ïîêîßõ áûëè  îãðîìíûå
- îò ïîëà äî ïîòîëêà - îêíà. •èùíûå ÷óäîâèùà ãèãàíòñêèìè  êëþâàìè,  ñëîâíî
íîæíèöàìè, ðàçðåçàëè ñòàâíè, ðàçáèâàëè ñòåêëà.  ‹þäè  îáîðîíßëèñü,  ðóáèëè
îðëîâ ìå÷àìè, ïîýòîìó áîëåå òåðïåëèâûå ïòèöû ïðåäïî÷èòàëè íå  ðèñêîâàòü  è
æäàòü  ñíàðóæè.  Œóæ÷èíû  è  æåíùèíû  ñ  âèçãîì  ìåòàëèñü  ïî   êîðèäîðàì,
çàáèâàëèñü â ïîäâàëû, â øêàôû, â êàìîðêè ñëóã. Šîïèâøàßñß ãîäàìè íåíàâèñòü
âûðâàëàñü íà âîëþ, ëàâèíîé îáðóøèëàñü íà ñòîëèöó àíòîððû.
   ‘ íåáà ïàäàëè êàìíè.
   Šðûøè ìîãëè çàùèòèòü ðàçâå ÷òî îò ñîëíå÷íûõ  ëó÷åé.  åêîòîðûå  ñíàðßäû
ñðàçó æå ïðîáèâàëè ïîë è ëåòåëè äàëüøå,  â  íèæíèå  ýòàæè.  ƒðîì  êàíîíàäû
ðàçíîñèëñß ïî âñåìó äâîðöó.
   ‚ñå áîëüøå ïîãèáøèõ. ˆ âñå ñèëüíåå óæàñ óöåëåâøèõ.
   ‚ õîä øëè íå òîëüêî êàìíè.  ‘êàìüè,  òà÷êè,  æåðíîâà,  ñòàòóè,  êîëïàêè
äûìîâûõ òðóá, ìàñëîáîéêè ëåòåëè ñ íåâåðîßòíîé âûñîòû; è - ñàìîå êîøìàðíîå,
ñàìîå  íåñòåðïèìîå  -  îðëû  íà÷àëè  øâûðßòüñß  îáåçãëàâëåííûìè   òðóïàìè;
‚ïðî÷åì, ýòî áûñòðî ïðåêðàòèëîñü: èõ, âèäíî, ïðèçâàëè ê ïîðßäêó.
   ƒåðöîã ïðîêëàäûâàë  ñåáå  ïóòü  ÷åðåç  äâîðöîâûå  ïåðåõîäû,  ïîäâàëû  è
íàêîíåö â ßéöåîáðàçíîì êàáèíåòå „æýðêàäîíà îí íàøåë ÷ëåíîâ  ïðàâèòåëüñòâà.
åïåëüíî-áëåäíûé þíåö ñúåæèëñß çà ñòîëîì, âîêðóã ñòîßëè ñòàðèêè, íàâåðíîå,
÷åëîâåê äâåíàäöàòü. Žíè  äðîæàëè  êðóïíîé  äðîæüþ  è  ïðîñòî  ïîìèðàëè  ñî
ñòðàõó. ‘óäß ïî  çàïàõó,  íåêîòîðûå  íå  âûäåðæàëè  è  íàëîæèëè  â  øòàíû.
‹îðä-êàíöëåð, àðõèåïèñêîï, ëîðä óïðàâëßþùèé äâîðîì, êîìàíäóþùèé âîçäóøíûìè
ñèëàìè, ìèíèñòðû...
   ”îí ïðîðâàëñß ê „æýðêàäîíó, ñòàë ðßäîì ñ íèì, ñêðåñòèë ðóêè íà ãðóäè  è
ìîë÷à æäàë; ìîë÷àëè è îñòàëüíûå.
   - îã äà õðàíèò êîðîëß ‚èíäàêñà, - îò÷åêàíèë €ëüâî.
   ‘òàðèêè ÷òî-òî ïðîìßìëèëè â îòâåò.
   ƒåðöîã ñõâàòèë „æýðêàäîíà çà âîëîñû, ðûâêîì ïîâåðíóë ê ñåáå:
   - Šàê âàì âåëåíî ñäàòüñß? Šàêîâû óñëîâèß?
   Žáåçóìåâøèå  ñèíèå  ãëàçà  ßðîñòíî  ñâåðêíóëè.   „æýðêàäîí   ðàçðàçèëñß
íåïðèñòîéíîé áðàíüþ. ƒåðöîã ñ ðàçìàõó øëåïíóë åãî ïî ùåêå.
   - Ÿ ãîòîâ êëåùàìè âûòßíóòü èõ èç òåáß,  ùåíîê,  -  ïðîñêðåæåòàë  îí.  -
ƒîâîðè æå!
   - ‚ñå âèäåëè ïèñüìà, - ñêàçàë Šîðîëü ’åíü.
   ƒåðöîãó ïåðåñêàçàëè ñîäåðæàíèå ïîñëàíèé ‚èíäàêñà.


   €ëüâî âîðâàëñß â ãíåçäî. Ží îáøàðèë  òðè  ßðóñà  è  ëèøü  íà  ÷åòâåðòîì
îáíàðóæèë ïòèö. ˜åñòü îðëîâ è øåñòü áîéöîâ àëëýáàíñêîé àðìèè. ˜åñòü  ñòðåë
íàöåëèëèñü â ãðóäü ãåðöîãà. Ží îñòàíîâèëñß íà âåðõíåé ñòóïåíè ëåñòíèöû.
   - —åãî íàäî? - ñïðîñèë ïðåäâîäèòåëü. ƒîëîñ ó íåãî áûë ìîëîäîé,  âûãîâîð
äåðåâåíñêèé, à òîí ïðåçðèòåëüíûé.
   ‘êâîçü ïðóòüß â ãëàçà ãåðöîãó áèëî ñîëíöå, è ðàçãëßäåòü êàê ñëåäóåò  îí
íå ìîã, íî çàìåòèë, ÷òî îíè óñòàëî  ãîðáßòñß,  à  íàòßíóòàß  òåòèâà  ëóêîâ
äðîæèò.  àâåðíîå,  îäèííàäöàòèäíåâíûé  ïåðåëåò  èç  àéíýð-”îíà  äî  àìî
çäîðîâî èçìîòàë èõ.
   - Ÿ ïðèøåë îñâîáîäèòü îðëîâ ïî ïîâåëåíèþ êîðîëß ‚èíäàêñà.
   - ’û îïîçäàë. - àðåíü ñïëþíóë íà ïîë.
   - Ÿ õî÷ó ñäàòü äâîðåö.
   - € êòî òû òàêîé? - ðåäâîäèòåëü êèâíóë ñâîèì ëþäßì, òå îïóñòèëè ëóêè.
   ”îí îáúßñíèë.
   - ‹àäíî.
   Šðåñòüßíèí ïîäíßë ðóêè è ïîäàë çíàê ñèäßùèì íà  íàñåñòå  ïòèöàì.  —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò âñå ñòèõëî, ñìåðòîíîñíûå ñíàðßäû ïåðåñòàëè ïàäàòü.  îãðîì
ïðåêðàòèëñß.
   - Šîìàíäîð ñêîðî áóäåò çäåñü. ‘òóïàé, ïîäîæäè âî äâîðöå. ó,  ïîøåë!  -
îáðàòèëñß êðåñòüßíèí ê ãåðöîãó.


   ‡àë –åðåìîíèé îïóñòåë. à ïîìîñòå - îäèí-åäèíñòâåííûé òðîí; íà áàëêîíàõ
- â ëó÷øèå âðåìåíà ïðîñòîé  ëþä  ñîáèðàëñß  íà  íèõ  ïîëþáîâàòüñß  ïûøíûìè
òîðæåñòâàìè - íè äóøè. îìåùåíèå íå ïîñòðàäàëî îò  áîìáàðäèðîâêè;  çíà÷èò,
êòî-òî âñå æå ñäåðæèâàë ýòó ñîðâàâøóþñß ñ öåïè áàíäó.
   ƒåðöîã  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ïîìîñòîì  è   æäàë,   îñòðî   îùóùàß   ñâîþ
íåçàùèùåííîñòü ïîä ÷åðíûì îò ïòèö íåáîì. †äàòü ïðèøëîñü äîëãî, íî  íàêîíåö
îãðîìíûé áðîíçîâûé îðåë ïîêðóæèëñß íàä ‡àëîì è óñåëñß íà ïåðèëà áàëêîíà  â
äàëüíåì êîíöå. îòîì íà ãðåáåíü áëèæàéøåé ñòåíû  ïðèçåìëèëàñü  ñåðåáðèñòàß
îðëèöà - êñòàòè, èç ãíåçäà àéíýð-”îíà.
   ðîíçîâîãî ãèãàíòà ãåðöîã òîæå óçíàë, óçíàë è  êðîøå÷íîãî  ÷åëîâå÷êà  ó
íåãî â êîãòßõ. €ëüâî ïîäóìàë, ÷òî âñå íà ñâåòå áû ñåé÷àñ îòäàë  çà  ëóê  è
ñòðåëû. ‚ïðî÷åì, îí íå ðåøèëñß áû èìè âîñïîëüçîâàòüñß.
   ðèíö ’åíü ñèäåë ðßäîì ñ îðëîì íà ïåðèëàõ, áîëòàß  íîãàìè  è  ãëßäß  íà
ãåðöîãà.
   - åò, òåáß íå íàäî, - íåãðîìêî ñêàçàë îí, êîãäà ”îí ïîäîøåë ïîáëèæå.
   ƒåðöîã âçäðîãíóë è õîòåë  áûëî  óéòè,  íî  îñòàíîâèëñß.  ‚îéíà,  îñàäà,
ñìåðòü - à âñå åãî ìûñëè îá ëîñå. òîò òèï õîòß áû ÷åëîâåê, à íå ïòèöà, è
ðå÷ü ó íåãî ÷åëîâå÷üß.
   - ’åíü? „æýðêàäîí îñâîáîäèë òâîèõ ðîäèòåëåé. Ÿ ïðîâåðßë.
   ðèíö ’åíü ïîñìîòðåë âíèç, íà ãåðöîãà. ‹èöî åãî  áûëî  áåññòðàñòíî,  íî
î÷åíü áëåäíî. àâåðíîå, îò óñòàëîñòè è âîëíåíèß.
   - Ÿ äóìàþ, îòåö áûë â êîðîëåâñêîì âîéñêå.
   - ‘âåæèõ íîâîñòåé ß  íå  çíàþ,  -  îòâåòèë  €ëüâî.  -  Œåíß  äåðæàëè  â
ˆçîëßöèè, íî äî òîãî îí ñèäåë äîìà, ïîä àðåñòîì. ‚åðîßòíî, åãî íå âçßëè  â
àðìèþ.
   ðèíö ’åíü ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Ÿ ïðîëåòàë ìèìî •èàíäî-Šèï,  è  òàìîøíèå  îðëû  âñå  ìíå  ðàññêàçàëè.
îçäíî íàáèâàòüñß â äðóçüß, âëàñòèòåëü.
   ƒåðöîã ðåçêî ïîâåðíóëñß íà êàáëóêàõ è âûøåë.  Ží  îòûñêàë  óïðàâëßþùåãî
äâîðîì è ïðèòàùèë åãî â ‡àë.
   „âà ïîæèëûõ ÷åëîâåêà ñòîßëè ðßäîì, ðàçãëßäûâàß  ïàðåíüêà  íàâåðõó.  ’îò
ëåæàë íà ñêàìåéêå è êðåïêî ñïàë. Žíè ñ òðóäîì äîáóäèëèñü åãî.
   - “ ìåíß ñ ñîáîé êîðîëåâñêèé  óêàç.  -  ðèíö  ’åíü  ïåðåâåñèëñß  ÷åðåç
ïåðèëà è áðîñèë ñòàðèêàì  ñâèòîê.  -  ‚ïèøèòå  ëþáîå  èìß,  äîêóìåíò  äàåò
ðåãåíòó âñå ïîëíîìî÷èß - äî ïðèáûòèß êîðîëß. ‚îçìîæíî, äî çàâòðà.
   ƒåðöîã ïîäîáðàë è ðàçâåðíóë áóìàãó, è îíè ïðî÷ëè:

   Žáúßâëßåì ‚ˆ„€Š‘€ VII êîðîëåì àíòîððû.
   àçíà÷àåì ____________ âðåìåííûì ðåãåíòîì.
   ‡àïðåùàåì ïîêèäàòü äâîðåö.
   îâåëåâàåì çàäåðæàòü è çàêîâàòü â öåïè âïëîòü
   äî íàøèõ âûñî÷àéøèõ ðàñïîðßæåíèé ñëåäóþùèõ ëèö:
   “çóðïàòîðà „æýðêàäîíà,
   ãåðöîãà ”îíñêîãî,
   äî÷ü åãî ëîñó.

   ðèíö ’åíü âñêàðàáêàëñß íà ñòåíó; áðîíçîâûé îðåë âíîâü ïîäõâàòèë åãî çà
ïðèêðåïëåííûå ê îäåæäå øíóðû.
   - …ñòü âîïðîñû?
   - åò, - ïîêîðíî îòâåòèë óïðàâëßþùèé äâîðîì.
   - …ñòü îäèí, - êðèêíóë ãåðöîã ”îíñêèé. - Šàê ñàìî÷óâñòâèå? „îâîëåí?
   Žðåë âçëåòåë, çàõëîïàë êðûëüßìè, íàáèðàß âûñîòó; ïåðåñåê ‡àë –åðåìîíèé,
ïåðåìàõíóë ÷åðåç ñòåíó, ÷óòü íå óðîíèâ çåðêàëî. ˆ  èñ÷åç.  ‹åäßíàß  Œîëíèß
ïîñëåäîâàëà çà íèì.
   ‚îïðîñ òàê è ïîâèñ â âîçäóõå.


        20

                                              Žðåë îðëà âèäèò èçäàëåêà.
                                                       ‘òàðèííàß ïîãîâîðêà

   ƒäå íà÷èíàëîñü, òàì è êîí÷àëîñü. ðèíö ’åíü ñòîßë ó  òðîíà  ‚èíäàêñà  è
íàáëþäàë çà öåðåìîíèåé. Žäèí çà äðóãèì àðèñòîêðàòû  àíòîððû  ïîäõîäèëè  ê
ïîìîñòó, ïðåêëîíßëè êîëåíè è ïðîèçíîñèëè êëßòâó âåðíîñòè íîâîìó êîðîëþ.
   Œîëîäöû îíè, ýòè ïðèäâîðíûå, ïî÷èñòèëè-òàêè ïåðûøêè. „âîðåö  â  ðóèíàõ;
ïîâñþäó âàëßþòñß áàëêè, ðàçáèòûå  ñòàòóè,  øòóêàòóðêà,  êóñêè  ðàçëîìàííûõ
ïëóãîâ, êîëåñà òåëåã, áóëûæíèêè. „î ñèõ ïîð íå óáðàëè  òåëà,  ó  âîðîò  èõ
öåëàß  êó÷à.  €  çíàòü  êàêèì-òî  îáðàçîì  ñîáðàëà  ðàçáåæàâøèõñß  ñëóã  è
ïðèíàðßäèëàñü ñ ïðåæíèì âåëèêîëåïèåì. ‡àòåéëèâûå ïðè÷åñêè,  ïàð÷à,  øåëêà,
êðóæåâà âñåõ öâåòîâ è îòòåíêîâ, ïåðüß, øàðôèêè... ‹èöî ìåðòâåöà  òùàòåëüíî
ïîäêðàøåíî, ïîäðóìßíåíî.
   à áàëêîíàõ íèêîãî íå áûëî. ‚ûñîêî-âûñîêî â  íåáå,  êàê  òó÷è  êîìàðîâ,
êðóæèëè îðëû - ïåðåäîâûå îòðßäû ïòè÷üåé àðìèè è æäàëè, æäàëè ñ áåñêîíå÷íûì
òåðïåíèåì. ‡à ñïèíîé ïðèäâîðíûõ íà ñòåíå ñèäåëà ëèøü îäíà ïòèöà -  ‹åäßíàß
Œîëíèß. Žíà ïåðåãîâàðèâàëàñü ñ íàáëþäàòåëßìè íàâåðõó è  âðåìß  îò  âðåìåíè
÷òî-íèáóäü ïåðåäàâàëà ’åíè.
   î ëèöó, ñïèíå, æèâîòó ‘ýëäà ñòåêàëè ñòðóéêè ïîòà. Šîëåíè  ïîäãèáàëèñü,
è õîòåëîñü îäíîãî - çàáðàòüñß  â  ïîñòåëü  è  çàñíóòü  äíåé  íà  ñòî.  òî
ïóòåøåñòâèå âûìîòàëî äàæå Žñòðîãî Šîãòß. ˆ íåìóäðåíî: ñóòêè  íàïðîëåò  îíè
ïàðèëè íàä ýíäîì, ïîïîëíßß çàïàñû ïðîäîâîëüñòâèß â ïîêîðåííûõ  ãîðîäàõ  è
çàìêàõ. Žðëû ñòåêàëèñü ïîä èõ çíàìåíà. ëàí ‘ýëäà  ñðàáîòàë  äàæå  ñëèøêîì
õîðîøî: „æýðêàäîí ïîïàëñß â ëîâóøêó è îïóñòîøèë ãíåçäà.
   ‚ ãîëîâå ó ’åíè, êàê êîëîêîë â ïóñòîé öåðêâè, çâó÷àëè  ñëîâà  Šàðýìýíà:
"îíèìàåøü ëè òû, êàêóþ ñèëó âûïóñêàåøü íà âîëþ?"
   åò, îí íå ïîíèìàë.
   ƒäå íà÷èíàëîñü... íî òåïåðü âñå èíà÷å. „âåñòè äíåé  íàçàä  ãëóïûé  ‘ýëä
•àðë âîëíîâàëñß î ñâîåì ìóíäèðå, äóìàë, êàêîå ïðîèçâîäèò âïå÷àòëåíèå,  êàê
ñåáß âåñòè. à íûíåøíþþ öåðåìîíèþ ðèíö ’åíü ïðåñïîêîéíî ßâèëñß âñå â  òîì
æå ïîòðåïàííîì ëåòíîì  êîñòþìå,  îïóòàííîì  òîëñòûìè  êàíàòàìè,  -  êîñòþì
áåãëåöà, íàçâàë îí åãî ïðî  ñåáß,  ñ  ãðóñòüþ  ïîäóìûâàß,  ÷òî  áåæàë  îí,
ïîæàëóé, íå â ïîñëåäíèé ðàç. ‹ó÷è ñîëíöà  âåðòèêàëüíî  ïàäàëè  íà  ïîìîñò,
íàãðåâàëè åãî. Žò ‘ýëäà íàâåðíßêà ïëîõî ïàõëî - íè ðàçó ïîñëå  îòúåçäà  èç
€ëëýáàíà îí  íå  ñíèìàë  ïðîïîòåâøèé  íàñêâîçü  êîìáèíåçîí.  è  êàïëè  íå
ñòåñíßßñü, îí ðàññòåãíóë êîñòþì ÷óòü íå äî ïóïà.  î  ïðèäâîðíûå,  ïîõîæå,
âîîáùå íå çàìå÷àëè ’åíü.
   îâûé  àðõèåïèñêîï  çà÷èòûâàë  ñëîâà  ñâßùåííîé   ïðèñßãè.   ðèäâîðíûå
ïîâòîðßëè çà íèì.
   ’ó÷íûé  ãåðöîã  €ãèííñêèé,   ñòàðûé   çíàêîìûé   ‘ýëäà   ïî   äâîðöîâîé
ãàðäåðîáíîé, ïðîêîâûëßë ê ïîìîñòó. Šàê è âñå ïðî÷èå, îí âîâñå  íå  ñìîòðåë
íà ’åíü è ñòàðàëñß ïîìåíüøå ñìîòðåòü  íà  ÷åëîâå÷åñêèå  îñòàíêè,  çàíßâøèå
ïðåñòîë êîðîëåé àíòîððû.
   ‚èíäàêñ íåïëîõî ïåðåíåñ ïîåçäêó.  …ãî  ïîääåðæèâàëî  áóøåâàâøåå  âíóòðè
ïëàìß ßðîñòè. ‘êîëüêî ìîæåò ïðîòßíóòü òàêîé êàëåêà? ‘êîëüêî  åìó  ïîçâîëßò
ïðîòßíóòü?
   -   Žáúßñíè,   -   ïðîñèãíàëèëà   ‹åäßíàß   Œîëíèß,   -   çà÷åì    ýòîò
îáà‘€ñà-íåíåŽíà?
   ƒîñïîäè, äî ÷åãî æå îí óñòàë... êàê ïåðåâåñòè áîáà‘€ñà-íåíåŽíà? ’àíåö?
àëåò? ðåäñòàâëåíèå?
   - Žíè õîòßò  ïîêàçàòü,  -  çíàêàìè  îòâåòèë  ‘ýëä,  -  ÷òî  —åëîâåê  ñî
‘ëîìàííûìè îãàìè ñèëüíåå èõ âñåõ.
   åóäèâèòåëüíî, ÷òî îðëàì âñå ëþäè êàæóòñß ñóìàñøåäøèìè.
   ðèäâîðíûå  âåðåíèöåé  ïðîõîäèëè  ïåðåä  òðîííûì  âîçâûøåíèåì.  ‘åãîäíß
æåíùèí áûëî ãîðàçäî áîëüøå, ñîîòíîøåíèå ïðèìåðíî òðè  ê  äâóì.  î÷òè  âñå
ìóæ÷èíû ïîæèëûå. Šîðîíàöèß - ðàäîñòíîå ñîáûòèå, ñòîíû è ñëåçû ïîä  ñòðîãèì
çàïðåòîì. î ïîä ëè÷èíàìè ðàçâåñåëûõ ñâåòëß÷êîâ ñêðûâàþòñß òóñêëûå  íî÷íûå
áàáî÷êè. Œóæüß, ñûíîâüß,  áðàòüß,  äðóçüß  -  ÷åòûðíàäöàòü  òûñß÷  ÷åëîâåê
ïîëåãëî â êðîâàâîì ïîáîèùå íàä ïèêîì àêàðð. ˆ áîã âåäàåò,  ñêîëüêî  ñîòåí
ïîãèáëî ïðè áîìáàðäèðîâêå äâîðöà.
   ðèíåñåíèå ïðèñßãè çàêîí÷èëîñü, ïßòßñü è êëàíßßñü, îòñòóïèë îò  ïîìîñòà
ïîñëåäíèé ïðèäâîðíûé. ‚èíäàêñ ñ ìèíóòó ïîñèäåë  ìîë÷à,  ñ  óäîâëåòâîðåíèåì
îãëßäåëñß. Ží áûë â êîðîëåâñêîì ñèíåì îäåßíèè èç ãàðäåðîáà áðàòà, â òåìíûõ
âîëîñàõ ñâåðêàë çîëîòîé îáðó÷. Šîðîëü äàæå íå ïîïûòàëñß çàìàñêèðîâàòü ñâîè
óâå÷üß. ˆçóðîäîâàííûå ðóêè îí ïîëîæèë íà ïîäëîêîòíèêè òðîííîãî êðåñëà - íà
âñåîáùåå îáîçðåíèå. Šàæäîìó âåëüìîæå ïðèõîäèëîñü öåëîâàòü ýòè  îáðóáêè.  €
áåçíîñîå ëèöî... îáåçüßíà â êîðîëåâñêîé ìàíòèè.
   îõîðîííûì çâîíîì çâó÷àëè â óøàõ  ’åíè  ñëîâà  îðëèöû-ñïèêåðøè  íà  òîì
ïàìßòíîì çàñåäàíèè: "€ êàê áû ïîñòóïèëè âû?"  …ãî  ïðåäóïðåäèëè.  ‘íîâà  è
ñíîâà îí ìîëèë ‚ûñøèõ î ïîìîùè - áåñïîëåçíî: îíè íè÷åãî íå ìîãëè ïîäåëàòü.
„à, îíè ïðåêðàòèëè áîéíþ, êàê òîëüêî ïòèöû áûëè îñâîáîæäåíû.  î  íèêòî  è
íè÷òî íå ïîìåøàåò îðëó  ïîðâàòü  óïðßæü  âî  âðåìß  ïîëåòà  è  íàïàñòü  íà
âñàäíèêà. àâåðíîå, äàæå  Šàðýìýí  íå  ïîäîçðåâàë,  íàñêîëüêî  ãëóáîêà  èõ
íåíàâèñòü. ƒîäàìè òåðïåëè îíè ïîçîð è óíèæåíèå - íàñòàë ÷àñ ðàñïëàòû.
   - € òåïåðü, - ïðîìîëâèë ‚èíäàêñ, -  ïåðåéäåì  ê  ðàçäà÷å  íàãðàä.  ˆ  ê
íàêàçàíèßì.
   ðèäâîðíûå çàòàèëè äûõàíèå.
   Žòñòóïàòü áûëî íåêóäà. …ñëè á ðèíö ’åíü çàêîëåáàëñß õîòü íà ìãíîâåíèå,
îðëû îñâîáîäèëèñü áû ñàìè. ‘ýëä íàäåßëñß, ÷òî ñäåëàë ýòî ëó÷øå è  áûñòðåå,
à çíà÷èò, ñ ìåíüøèì  êðîâîïðîëèòèåì.  ‘ìåð÷åì  ïðîì÷àëñß  îí  íàä  ýíäîì;
îñâîáîæäåííûå ðàáû è äèêèå îðëû òûñß÷àìè ïðèñîåäèíßëèñü ê åãî âîéñêó...
   - ‘ýëä •àðë, èìåíóåìûé ’åíüþ!
   ‘ýëä çàñòàâèë ñåáß  îòâëå÷üñß,  ñîñðåäîòî÷èòüñß.  Ží  âûñòóïèë  âïåðåä,
îïóñòèëñß íà êîëåíè. ‘ ìèíóòó ‚èíäàêñ ìîë÷à èçó÷àë åãî.
   - „à áóäåò èçâåñòíî íàøèì ïîääàííûì, - ïðîâîçãëàñèë êîðîëü, - ëèøü îäèí
÷åëîâåê â àíòîððå îñòàëñß íàì âåðåí.
   å÷åñòíî!  “  äðóãèõ  íå  áûëî  âîçìîæíîñòè   ïðîäåìîíñòðèðîâàòü   ñâîþ
âåðíîñòü.
   -  —åëîâåê  ýòîò  -  íàøà  ’åíü.  ‹èøü  áëàãîäàðß   åìó   âîññòàíîâëåíà
ñïðàâåäëèâîñòü, îí ïîøåë îäèí ïðîòèâ âñåõ è ñâåðã óçóðïàòîðà.
   ‡à÷åì æå ‚èíäàêñ îáúßâëßåò ýòî âî âñåóñëûøàíèå?
   - Œû  íàãðàäèì  åãî  âñåì,  ÷åì  òîëüêî  ñìîæåì.  àøå  ðàñïîëîæåíèå  è
áëàãîäàðíîñòü ïðåáóäóò ñ íèì âîâåêè.
   ðèäâîðíûå ïðèòèõëè. ‚èíäàêñ ñëåãêà íàõìóðèëñß, è ‘ýëä óäèâëåííî ïîäíßë
ãëàçà.
   - Œû çàáûëè î òèòóëå, äðóã  ìîé!  Ÿ  åùå  íå  ïðèâûê  ê  íîâîìó  ñâîåìó
ïîëîæåíèþ. ƒåðöîã? åò, ïîëàãàþ, ß ìîãó ñäåëàòü òåáß  ïðèíöåì.  îâåëèòåëü
åðüåâ!
   ‘òàðèê, êîòîðîãî ‘ýëä ïîìíèë åùå ñ òîé äàâíåé  âñòðå÷è  â  ãàðäåðîáíîé,
ïðèõðàìûâàß, âûñòóïèë âïåðåä, ïîêëîíèëñß è çàñòûë â ïî÷òèòåëüíîì îæèäàíèè.
   ƒåðöîã •èàíäñêèé? ðèíö ‘ýëä? î êîæå ó íåãî ïîáåæàëè  ìóðàøêè.  ’åïåðü
ýòî âñå ïðîñòàß áóòàôîðèß. åò áîëüøå  íè  ðàáîâ,  íè  ëåòóíîâ.  ƒåðöîãñòâ
áîëüøå íå ñóùåñòâóåò. àñêîëüêî äàëåêî óëåòèò òâîß ñòðåëà - òàì è  ãðàíèöû
òâîèõ âëàäåíèé. „à è äâîðà íå áóäåò. ‹îïíåò êàê ìûëüíûé ïóçûðü.  ˆ  èìåííî
ñåé÷àñ îí ñòàíîâèòñß çíàòíûì âåëüìîæåé. Šàêàß çëàß íàñìåøêà!
   - Œîæåì ìû ñäåëàòü åãî ïðèíöåì, îâåëèòåëü åðüåâ?
   ‘óðîâîå, ñ  ðåçêèìè  ÷åðòàìè  ëèöî  ñòàðèêà  íå  äðîãíóëî;  åñëè  îí  è
ïî÷óâñòâîâàë îòâðàùåíèå, òî íè÷åì ýòî íå ïîêàçàë.
   - ‚àøå âåëè÷åñòâî, âû - èñòî÷íèê ìèëîñòåé,  âû  ìîæåòå  äàðîâàòü  ëþáîé
òèòóë.  î  âîçâåñòè  ïðîñòîëþäèíà  â  ðàíã  ïðèíöà  êðîâè...   •îòß   âû,
ðàçóìååòñß, ìîæåòå ñîçäàòü ïðåöåäåíò.
   - ‚ûáåðè èìß, ‘ýëä, - ñêàçàë ‚èíäàêñ.
   - ‘èð... - Ží îñåêñß. „âóõ âåùåé õîòåë îí  îò  ‚èíäàêñà,  íî  íèêàê  íå
òèòóëà.
   ƒóñòûå áðîâè îïßòü íàõìóðèëèñü.
   - ó æå!
   - ’åíü, - ñêàçàëà ’åíü.
   ‘ëîâíî îáëà÷êî íàáåæàëî íà ëèöî êîðîëß, îí íàõìóðèë ëîá -  è  ëó÷åçàðíî
óëûáíóëñß:
   - î÷åìó áû è íåò? „à áóäåò òàê! Žòíûíå  òû  èìåíóåøüñß  ðèíö  ’åíü  è
ñòàíîâèøüñß ïåðâûì ëèöîì â ãîñóäàðñòâå ïîñëå íàñ è íàøåé ìàòóøêè-êîðîëåâû.
Œû äàðóåì òåáå è òâîèì íàñëåäíèêàì â âå÷íîå âëàäåíèå êîðîëåâñêèå  ïîìåñòüß
Šðàãñíýð è ‘÷àãýðí. ‡àïèøèòå, îâåëèòåëü åðüåâ. ‚ñòàíü, ðèíö ’åíü.
   ðèäâîðíûå ïî÷åñòè  è  çâàíèß  îòîøëè  â  ïðîøëîå.  ‚ñå  ýòî  íå  èìååò
çíà÷åíèß. ðèíö ’åíü ïðîáîðìîòàë ñëîâà áëàãîäàðíîñòè, íî íå âñòàë ñ êîëåí.
   - ‘ìèðåííî ïðèïàäàþ ê âàøèì ñòîïàì, êîðîëü ‚èíäàêñ...
   Ž äâóõ âåùàõ õîòåë îí ïðîñèòü: èçäàòü  óêàç  îá  îñâîáîæäåíèè  îðëîâ  è
îòïóñòèòü ñ ìèðîì ‘ýëäà •àðëà.  ‚ñåé  äóøîé  ñòðåìèëñß  îí  â  •èàíäî-Šèï.
Žòðàäíåéøåé åãî ìå÷òîé áûëî ñïðßòàòüñß, çàðûòüñß â ýòîì ïîñëåäíåì óáåæèùå.
   ‚èíäàêñ ñäâèíóë áðîâè:
   - îñëå! ‘íà÷àëà íàêàçàíèß.
   ðèíö ’åíü íåîõîòíî ïîäíßëñß è âåðíóëñß íà ñâîå ìåñòî ñáîêó îò òðîíà.
   ’åïåðü-òî ïðèäâîðíûå çàìåòèëè åãî; äåñßòêè ðàçúßðåííûõ  ëèö  óñòàâèëèñü
íà íîâîßâëåííîãî àðèñòîêðàòà. Žíè çëßòñß íå èç-çà òèòóëà, íå èç-çà  çåìåëü
- èõ âîëíóåò ïðåöåäåíò. „óðà÷üå!
   ‚èíäàêñ îòêèíóëñß íàçàä, ïîòåð îáðóáêè ðóê:
   - óäåì âåðøèòü ñóä! ’þðåìùèê! ‚âåñòè çàêëþ÷åííîãî ”îíà.
   ‘ýëä ïîåæèëñß. Šàêîé áû ïðåäëîã ñî÷èíèòü, ÷òîáû óéòè îòñþäà? Ží  îáåùàë
‚èíäàêñó îòìùåíèå - è âîò  ÷àñ  íàñòàë.  åóæåëè  ðàäè  ýòîãî  îí  ïåðåáèë
ñòîëüêî íàðîäó?
   ‚ ñòîðîíå îò ïîìîñòà  íà  ïî÷åòíîì  ìåñòå,  òî÷íî  äóõ,  âîññòàâøèé  èç
ìîãèëû,  ñèäåëà  âäîâñòâóþùàß  êîðîëåâà  Œýéàëà.  ‹åãåíäà  àíòîððû.   Žíà
åäèíñòâåííàß áûëà ñ ãîëîâû äî ïßò â ÷åðíîì, â îäíîöâåòíîì çàêðûòîì ïëàòüå.
‚îëîñû  óáðàíû  íàçàä   è   íàïîëîâèíó   ñêðûòû   ÷åðíûì   êàïþøîíîì.   è
äðàãîöåííîñòåé, íè äðóãèõ óêðàøåíèé. ‹èöî æå àáñîëþòíî áåëîå.  Žíà  ïåðâàß
ïðèíåñëà ïðèñßãó è ñ òåõ ïîð ñèäåëà íå øåâåëßñü, êàê âîñêîâàß ôèãóðà. „àæå
íå ìîðãàëà è ñìîòðåëà ïîâåðõ ãîëîâ.  ‘òðàííî,  íî  áûëàß  êðàñîòà  îò÷àñòè
âåðíóëàñü ê íåé. åò, ïîæàëóé, ýòî íå  êðàñîòà,  íî  òåïåðü,  êîãäà  ñòðàõ
ïîêèíóë åå, Œýéàëà âíîâü áûëà ïîëíà äîñòîèíñòâà, ãðàöèîçíà è  èçßùíà.  Žíà
ìåäëåííî ïîâåðíóëà ãîëîâó è îêèíóëà âíèìàòåëüíûì âçãëßäîì óðîäöà íà òðîíå.
   åðâûì âîøåë ïàëà÷, ìóñêóëèñòûé, ñ ãîëîé ãðóäüþ è ÷åðíûìè êàê  âîðîíîâî
êðûëî âîëîñàìè. Ží íåñ íîæ è íàñêîðî îõëàæäåííûé êóñîê æåëåçà ñ êëåéìîì  -
ñèìâîëû åãî ðåìåñëà. îòîì ñòðàæà, è â îêðóæåíèè ñîëäàò - ãåðöîã  ”îíñêèé.
Ží áûë îäåò â äåðþãó, âîëîñû çàëßïàíû ãðßçüþ, è åëå òàùèëñß, ñãèáàßñü  ïîä
òßæåñòüþ öåïåé. ’àê  ïî  çàêîíó  îáðßæàëè  îáâèíßåìîãî  â  ãîñóäàðñòâåííîé
èçìåíå. ’àê åìó íàäëåæàëî ßâëßòüñß ïåðåä ñóäîì. Ží ïðîêîâûëßë ê ïîìîñòó  è
ñòàë ïåðåä òðîíîì. ‘òðàæíèêè çàñòàâèëè åãî îïóñòèòüñß íà êîëåíè.
   ‚èíäàêñ çàóëûáàëñß.
   ‹èöî ãåðöîãà áûëî íå âûðàçèòåëüíåå ëèöà êîðîëåâû, íî ‘ýëäà ïîðàçèë  åãî
âèä. ‚÷åðà, â ýòîì æå ñàìîì ‡àëå, îí äåðæàëñß  ñ  ãîðäîñòüþ  ïîáåæäåííîãî;
òåïåðü îò ãîðäîñòè íå îñòàëîñü è ñëåäà. Šàê èì óäàëîñü òàê áûñòðî  ñëîìèòü
åãî?
   Šîðîëåâà íå ñâîäèëà ñ íåãî ãëàç, íî €ëüâî íå ñìîòðåë íà íåå.
   - àëà÷, ïåðå÷èñëèòå ïîëîæåííûå èçìåííèêó ïûòêè, - ñêàçàë ‚èíäàêñ.
   ‘ýëä çàæìóðèëñß è ìîëèëñß ïðî ñåáß. ðèäâîðíûå çàòðåïåòàëè, íî íèêòî íå
ïîñìåë è ïèêíóòü. àíã äàåò êîå-êàêèå ïðèâèëåãèè, ñðåäè íèõ - îñâîáîæäåíèå
îò ïóáëè÷íûõ ïûòîê. ”îí æå áûë ïåðâûì âåëüìîæåé êîðîëåâñòâà.
   àëà÷ çàãîâîðèë.
   - ‚àðâàðñòâî, êîíå÷íî, - âçäîõíóë  ‚èíäàêñ.  -  î  òàêîâ  çàêîí...  Œû
ïîäóìàåì, íåëüçß ëè åãî èçìåíèòü, - êàê-íèáóäü ïîòîì.
   ðèäâîðíûå êîð÷èëèñü îò óæàñà. ‹èöî ”îíà íå âûðàæàëî íè÷åãî.
   Žðëèöà íà ñòåíå çàõëîïàëà êðûëüßìè, ÷òîáû ïðèâëå÷ü âíèìàíèå ‘ýëäà:
   - ðèøåäøèé èç ’üìû, ìíîãî-ìíîãî ëþäåé ïðîõîäßò  â  âîðîòà,  âñå  íåñóò
äè÷ü.
   ‘îëäàòû, îõðàíßâøèå ïîðßäîê è çàêîííîñòü, ïîãèáëè; êîãäà æå çàïàñû  åäû
èññßêíóò, âñå âî äâîðöå ïåðåìðóò ñ ãîëîäó. ‘ëóãè ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàëè è,
êàê òîëüêî êîðîëü ðàçðåøèë ïîêèäàòü äâîðöîâóþ  òåððèòîðèþ,  çàñóåòèëèñü  è
íà÷àëè äåéñòâîâàòü. îêà  ïðèäâîðíûå  òîð÷àëè  çäåñü  è  ïîæèðàëè  ãëàçàìè
ìîíàðõà, ìåëêèå ÷èíîâíèêè, ïîâàðà, ïîëîòåðû, ëàêåè è  ñàäîâíèêè  âçßëè  íà
ñåáß çàáîòû î ïðîïèòàíèè. Žíè áåãàëè òàê áûñòðî, êàê òîëüêî  ìîãëè  áåãàòü
èõ íîãè, è òàùèëè âñå, ÷òî ìîãëè óíåñòè èõ ðóêè. ‘ýëä íå  íàõîäèë  ïðè÷èíû
ìåøàòü èì. åçìîçãëûå àðèñòîêðàòû ñêîðî îñîçíàþò ïðàâäó - è ïðåâðàòßòñß  â
ãîëîäíóþ îðàâó ñàìûõ îáûêíîâåííûõ ëþäèøåê. ‚îçìîæíî, îáåçóìåâøèõ,  îïàñíûõ
ëþäèøåê. îýòîìó ëó÷øå, ÷òîáû ìåòàìîðôîçà  ýòà  ïðîèçîøëà  ïîñêîðåå,  ïîêà
ëåòàþùàß àðìèß  åùå  â  åãî  ðàñïîðßæåíèè.  Ží  íåçàìåòíî  äëß  îêðóæàþùèõ
çàäâèãàë ïàëüöàìè, îáúßñíßß ‹åäßíîé Œîëíèè ñâîè ñîîáðàæåíèß.
   îíèìàåò ëè ‚èíäàêñ, ÷òî âñß åãî âëàñòü äåðæèòñß èñêëþ÷èòåëüíî íà ’åíè?
   àëà÷ çàêîí÷èë ïåðå÷åíü; êîðîëü îáëèçíóëñß è îáðàòèëñß ê óçíèêó:
   - ˆòàê, âû îáâèíßåòåñü â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå. ‚û çíàëè, ÷òî  ß  æèâ,
îäíàêî  æå  ïðîäîëæàëè  ïîääåðæèâàòü  óçóðïàòîðà.  —òî  ñêàæåòå   â   ñâîå
îïðàâäàíèå?
   - è÷åãî. ‚èíîâåí, - îòâåòèë ”îí è òóò æå ïîëó÷èë îïëåóõó îò ñòðàæíèêà:
ãåðöîã íå ñêàçàë "âàøå âåëè÷åñòâî".
   ‚èíäàêñ êàçàëñß ðàçî÷àðîâàííûì.
   - ðîñèòå ëè âû î ïîìèëîâàíèè? - ñ íàäåæäîé ñïðîñèë îí.
   ”îí ïðîñòî ïîêà÷àë ãîëîâîé - è çàðàáîòàë îïëåóõó îò äðóãîãî ñòðàæíèêà.
   € âåäü îí, íàïîìíèë ñåáå ‘ýëä, îòåö êîðîëß. î êàê  æå  ìîæíî  â  òàêîì
ïîëîæåíèè íå ìîëèòü î ñíèñõîæäåíèè?
   - ðåêðàñíî, âñå ðàâíî ìîëüáà  âàøà  íå  áûëà  áû  óñëûøàíà,  -  ñêàçàë
‚èíäàêñ. - Œû ïðèçíàåì âàñ âèíîâíûì. Œû ëèøàåì âàñ âñåõ òèòóëîâ è âëàäåíèé
è ïðèãîâàðèâàåì ê ñìåðòè. ‚û áóäåòå êàçíåíû ïðåäïèñàííûì çàêîíîì ñïîñîáîì.
àç óæ äâîð â ñáîðå, âñêîðå íà÷íåì ïåðâóþ ñåðèþ ïûòîê. € ïîêà ÷òî  óáåðèòå
åãî...
   ‚èíäàêñ ìàõíóë îáðóáêîì, è ñîëäàòû îòâîëîêëè óçíèêà â  ñòîðîíó.  ‘òîèëî
èì îòïóñòèòü åãî, ãåðöîã ðóõíóë íà ïîë è èç-çà öåïåé íå ìîã ïîäíßòüñß.
   ˆ ñíîâà â ãîëîâå ó ‘ýëäà ïîõîðîííûì çâîíîì  çàçâó÷àëè  ñëîâà  Šàðýìýíà:
"Šðèâûì ïëóãîì ðîâíîé áîðîçäû íå  ïðîâåäåøü,  äðóæèùå".  ‘òàðèê  óâèäåë  â
‚èíäàêñå òî,  ÷åãî  íå  çàìå÷àë  ðèíö  ’åíü.  Ží  íå  ñìåë  è  ìå÷òàòü  î
ðåñïóáëèêå,  òîëüêî  î  ñïðàâåäëèâîì,  äîáðîì  ìîíàðõå,  è  ñíîâà  Šàðýìýí
îêàçàëñß ìóäðåå. …ñëè ïî÷âà ïëîäîðîäíà...
   - ‚âåäèòå çàêëþ÷åííóþ ëîñó ”îí, - ïðèêàçàë êîðîëü.
   ’þðåìùèê õëîïíóëñß íà êîëåíè:
   - ‘èð, îíà ìåðòâà.
   - åò! - âçðåâåë ‚èíäàêñ. - Šòî óáèë åå? Ÿ ïðèêàæó ñîäðàòü ñ íåãî êîæó.
Šàê? Šîãäà?
   Šîðîëåâñêèé òþðåìùèê ïîáëåäíåë êàê ìåë:
   - Žíà ïîêîí÷èëà ñ ñîáîé, âàøå âåëè÷åñòâî, âîñåìü äíåé íàçàä.
   …ùå â÷åðà ãåðöîãó íè÷åãî íå áûëî èçâåñòíî.
   ‚èíäàêñ çàìîëîòèë êóëüòßìè ïî ïîäëîêîòíèêàì êðåñëà, íî íå ñìîã  èçâëå÷ü
íè çâóêà.
   - Ÿ õîòåë, ÷òîáû îíà ïîëþáîâàëàñü íà äåëî ðóê ñâîèõ! - Ží  îáåðíóëñß  è
òêíóë â âàëßâøååñß íà ïîëó òåëî áûâøåãî ãåðöîãà ”îíñêîãî: - îäâåäèòå  åãî
êî ìíå!
   ƒåðöîãà îïßòü ïîñòàâèëè íà êîëåíè ïåðåä òðîíîì.
   - ƒîâîðè, ÷òî ñëó÷èëîñü? - ïîòðåáîâàë êîðîëü.
   - ‚åëè ñíà÷àëà ñíßòü ýòè ÷åðòîâû öåïè! - ïðîñòîíàë  ãåðöîã  è  îñåë  íà
ïîë.
   ‘òðàæíèê õîòåë áûëî ïíóòü óçíèêà, íî ‚èíäàêñ ïðèêðèêíóë íà íåãî è âåëåë
ñíßòü êàíäàëû. Ží óæå ïðèãîâîðèë  ýòîãî  ÷åëîâåêà  ê  õóäøåé  èç  ñìåðòåé;
ãåðöîã áîëüøå íå ïðåäñòàâëßë óãðîçû.
   îñëûøàëñß ëßçã öåïåé: ”îíà ðàñêîâàëè. Ží ñ òðóäîì ïîäíßëñß íà çàòåêøèå
íîãè, ïîòåð çàïßñòüß. Žêîâû  êó÷åé  ëåæàëè  ðßäîì.  îñëåäíèé  èç  ïëåìåíè
ëåòóíîâ, íàçâàë åãî ñýð  “êýððåñ.  ’ðàãè÷åñêàß,  â  îáùåì,  ôèãóðà.  €ëüâî
ïðèîñàíèëñß, è  ñêâîçü  îáëèê  ïðåñòàðåëîãî  ãîñóäàðñòâåííîãî  ìóæà  âíîâü
ïðîñòóïèëè ÷åðòû þíîãî ãåðîß àëëýáàíñêîé áèòâû. î áûë ëè  ãåðöîã  ”îíñêèé
ãåðîåì? Ží âñåãäà äåéñòâîâàë ëèøü â ñâîèõ èíòåðåñàõ, èñêàë âûãîäû ëèøü äëß
ñåáß è äî÷åðè. Ží íèêîãäà íå áûë ÷åñòåí äî  êîíöà.  …ñëè  òàêîâ  ïîñëåäíèé
ëåòóí, ïîõîæå, íàñòàëî âðåìß ïîêîí÷èòü ñ íèìè.
   - ƒîâîðè, ïðåäàòåëü! - ñêàçàë êîðîëü.
   î âñå æå ýòîò èçìàçàííûé ãðßçüþ, îäåòûé  â  ëîõìîòüß  ÷åëîâåê  âûçûâàë
íåâîëüíîå óâàæåíèå.
   - Œíå èçâåñòíî ëèøü òî, ÷òî ß óñëûøàë â òþðüìå, ìîé ìàëü÷èê.
   Œàëü÷èê?! ‘ûíîê? …ñëè ãåðöîã  ïðèçíàåòñß  â  ïðåëþáîäåßíèè  ñ  ñóïðóãîé
ìîíàðõà... íåò, îí ýòîãî íå ñäåëàåò.
   ‘òðàæíèê ñíîâà ïîäíßë êóëàê, è ‚èíäàêñ ñíîâà îñòàíîâèë åãî.
   - —òî æå òû ñëûøàë?
   - ’âîé áðàòåö ïðèãëàñèë åå âî äâîðåö. - ƒåðöîã ïîâûñèë ãîëîñ: -  ðèíßë
êàê ïî÷åòíóþ ãîñòüþ. € ïîòîì ðàñòîïòàë, ñëîìèë åå... äèêî, æåñòîêî. Ží  åå
èçíàñèëîâàë.
   - —òî åùå? - ÷óòü ìßã÷å ñïðîñèë ‚èíäàêñ.
   ”îí ñêðèâèë ãóáû:
   - Šîãäà äåâî÷êà îïðàâèëàñü îò ïîáîåâ, „æýðêàäîí  óñòðîèë  âå÷åðèíêó  ïî
ñëó÷àþ  åå  äíß  ðîæäåíèß.  Žíà-òî  íå  çíàëà,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  íà   ýòèõ
âå÷åðèíêàõ. îòîì åå îòíåñëè îáðàòíî â êîìíàòó è ïîçâàëè âðà÷åé. î  ëîñà
íå äîæäàëàñü èõ, îíà äîòàùèëàñü äî îêíà è... - ƒîëîñ åãî ñîðâàëñß.
   - †àëü! - èçðåê ‚èíäàêñ. - Ÿ íèêîãäà íå îäîáðßë "‹üâßò",  íî  òóò  ðå÷ü
èäåò íå î íåâèííîé æåðòâå. Œíå æàëü, ÷òî îíà  íå  ïîïàäåò  â  îáðàáîòêó  ê
íàñòîßùèì   ïðîôåññèîíàëàì.   ‚ïðî÷åì,   òå   äèëåòàíòû   áûëè    äîâîëüíî
èçîáðåòàòåëüíû.
   ‹èöî ãåðöîãà ïîáàãðîâåëî îò ãíåâà; íåíàâèñòü ñëîâíî  òó÷à  íàâèñëà  íàä
‡àëîì, òðóäíî ñòàëî äûøàòü. î êòî ïîñìåë áû îñóäèòü ‚èíäàêñà? …ìó  áîëüøå
íè äíß íå ïðîæèòü áåç áîëè, áåç ñòðàäàíèé. ‚åñü ìèð  ëåæàë  ó  åãî  íîã  -
ìîëîäîñòü, âëàñòü, çäîðîâüå. Ží ïîòåðßë âñå. å  îçëîáèëñß  áû  ðàçâå  ÷òî
àíãåë.
   ðèäâîðíûå çàñòûëè áåçìîëâíûå, êàê ñêàëû.
   ‘ îòöîì è ñåñòðîé ‚èíäàêñ ðàçîáðàëñß.
   - ‚âåñòè çàêëþ÷åííîãî „æýðêàäîíà, - ðßâêíóë îí.
   ’þðåìùèê ðàñïðîñòåðñß íèö.
   ƒåðöîã ðàñõîõîòàëñß.
   ™åêè ‚èíäàêñà âñïûõíóëè, åùå çàìåòíåå ñòàëè áåçîáðàçíûå øðàìû.
   - åóæåëè òû âîîáðàæàåøü, ÷òî  ýòîò  óáëþäîê  ìîã  âûæèòü  â  äâîðöîâîé
òþðüìå? - ñïðîñèë ”îí. - Ÿ ñèäåë â êàìåðå íàïðîòèâ. ˜óìíîå  ìåñòå÷êî  òâîè
òþðüìû, êîðîëü ‚èíäàêñ.
   - Šòî? - ïðîøèïåë êîðîëü.
   - ‚ñßêèå ëþäè, î÷åíü ðàçíûå. Žòöû, áðàòüß... - îòâåòèë ãåðöîã è äîáàâèë
ïðåçðèòåëüíî: - •î÷ó òåáß ïîðàäîâàòü, îí óìèðàë âñþ òðåòüþ ÷åòâåðòü.
   ‚èíäàêñ ðåçêî ïîâåðíóëñß, ÷óòü íå ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå:
   - ’åíü! ’û îáåùàë ìíå îòìùåíèå! Œåíß ïðîâåëè!
   ‚ òîëïå ïðèäâîðíûõ ïîäíßëñß ðîïîò. ‘ýëä ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî, êàê  òîøíîòà
ïîäêàòûâàåò ê ãîðëó, íà ‚èíäàêñà íàêàòûâàþòñß âîëíû íåîäîáðåíèß. ‚  ãëàçàõ
ó ðèíöà ’åíè áûëî òåìíî îò óñòàëîñòè, ãîëîâà áîëåëà  îò  ýòîé  êðóãîâåðòè
ñîáûòèé.
   - ƒåðöîã â âàøèõ ðóêàõ, ñèð, - ñêàçàë îí. - Šàçíèòå åãî è óñïîêîéòåñü.
   àäî ïîñêîðåå óâåñòè ‚èíäàêñà, èíà÷å ïðîëüåòñß åùå áîëüøå êðîâè.
   - åò! - ïðîðåâåë êîðîëü. - Ží îòâåòèò çà òðîèõ!
   "òî íå ß ’åíü, à ‚èíäàêñ. ‘ ñàìîãî çà÷àòèß îí áûë ëèøü òåíüþ îò  òðîíà
àíòîððû, è âîò êîðîëåê âûðîñ è..." - ìûñëè ‘ýëäà ïóòàëèñü.
   - ‚û íå âñåõ ïðåäàòåëåé íàêàçàëè, êîðîëü  ‚èíäàêñ!  -  âäðóã  ïðîçâó÷àë
÷åé-òî ãîëîñ.
   Šðîøå÷íàß ôèãóðêà ìåäëåííî  âûøëà  âïåðåä,  îñòàíîâèëàñü  âîçëå  òðîíà,
ðßäîì ñ ãåðöîãîì.
   - …ñòü åùå ïðåäàòåëè ñðåäè íàñ, - ïîâòîðèëà êîðîëåâà Œýéàëà. -  Ÿ  òîæå
ïðèçíàþ ñåáß âèíîâíîé â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå.
   ’îëïà îòõëûíóëà îò ïîìîñòà, ‚èíäàêñ  âöåïèëñß  â  ïîäëîêîòíèêè,  òùåòíî
ïûòàßñü ïîäíßòüñß.
   - ‡àìîë÷è! - êðèêíóë îí.
   - å çàìîë÷ó! - “äèâèòåëüíî, ó òàêîé õðóïêîé æåíùèíû òàêîé îãëóøèòåëüíî
ãðîìêèé ãîëîñ. - ’âîåãî îòöà óáèë íå Šîðîëü ’åíü. „æýðêàäîí ñäåëàë ýòî.  Ÿ
ïîçâîëèëà  êàçíèòü  áåäíßãó  áàðîíà,  ß  ñîâåðøèëà  êëßòâîïðåñòóïëåíèå.  Ÿ
èçìåííèöà!
   ‚èíäàêñ øóìíî, ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóë.
   - Œû íå â ñèëàõ ïîêàðàòü „æýðêàäîíà, - ñêàçàë îí. - € Šîðîëþ  ’åíè  óæå
íå ïîìîæåò ñàì ƒîñïîäü îã. ‘àäèòåñü, ìàòóøêà!
   Šîðîëåâà ïîãëàäèëà ãåðöîãà ïî ðóêå, îí ÷óòü îòîäâèíóëñß îò íåå.
   Šàðýìýí êàê-òî íàçâàë €ëüâî è  Œýéàëó  èäåàëüíîé  ðîìàíòè÷åñêîé  ïàðîé.
’åïåðü ïåðåä ‘ýëäîì ñòîßëà ïàðà èçìó÷åííûõ ñòàðèêîâ, íî îí  íå  íàõîäèë  â
ñåðäöå æàëîñòè ê íèì. ‚ ýòîé òðàãåäèè íå áûëî íè÷åãî âîçâûøåííîãî.  Žíè  -
ïðè÷èíà âñåé çàâàðóõè, âñþ æèçíü îíè ëãàëè ñåáå è äåòßì.
   - Ÿ òîæå âèíîâíà â ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå! - óïðßìî òâåðäèëà  êîðîëåâà.
- î çàêîíó òû äîëæåí ïîäâåðãíóòü ìåíß òåì æå ïûòêàì.
   “ãðîçà? ˜àíòàæ?
   - ðîêëßòèå! å äîâîäèòå ìåíß, ìàòóøêà,  íå  íàäî,  à  òî  äîâåäåòå  äî
÷åãî-íèáóäü õóäîãî! - ïðîðû÷àë êîðîëü.
   Žòåö, ñåñòðà, áðàò - î÷åðåäü çà ìàòåðüþ?
   î êîðîëåâà  åùå  íå  çàêîí÷èëà.  Ž÷åâèäíî,  îíà  âîçíàìåðèëàñü  ñïàñòè
ãåðöîãà. “ïîìèíàíèå æå î •èàíäî-Šèï ïîãóáèò èõ îáîèõ.
   - ‚îò îí, âîò ãëàâíûé ïðåäàòåëü! - âçâèçãíóëà Œýéàëà è ïàëüöåì  óêàçàëà
íà ’åíü. - Ží ïðåäàë ñîáñòâåííóþ ðàñó! Ží îñâîáîäèë îðëîâ!
   àóçà, òèøèíà.
   - åêîòîðûõ îðëîâ, - óòî÷íèë ‚èíäàêñ.
   - ‘èð! - çàïðîòåñòîâàë ‘ýëä.
   - Šîðîëåâà ïðàâà! - âîñêëèêíóë ãåðöîã. - åç  ýðëîâ  êîðîëü  íå  ñìîæåò
óïðàâëßòü ñòðàíîé.