  Šàê  âû  áóäåòå  ñëåäèòü  çà  ïîðßäêîì  è  ñîáëþäåíèåì
çàêîíîâ, êàê áóäåòå ñîáèðàòü íàëîãè, êàê  çåìëåâëàäåëüöû  ñòàíóò  ñîáèðàòü
äàíü?
   - Šàê, ðèíö? - ñïðîñèë êîðîëü.
   ‚ñå çàñòûëè â îæèäàíèè. ‘ýëä íå ñðàçó ïîíßë, ÷òî æäóò åãî.
   - à ëîøàäßõ, - ñêàçàë îí.
   - Œîëîäåíüêèå æåðåáßòêè - ëþáèìîå ëàêîìñòâî îðëîâ, -  âîçðàçèë  ãåðöîã,
ïåðåêðûâàß ïîäíßâøèéñß ãâàëò. - Ž ëîøàäßõ ïðèäåòñß çàáûòü...  Šàê  ñòàíåòå
âû ïåðåáèðàòüñß ñ ïèêà íà ïèê? à âåëîñèïåäàõ?
   Ží ïðàâ. …ñòü ìíîãî ïðîïàñòåé, ÷åðåç êîòîðûå ïåøåõîäó  íå  ïåðåáðàòüñß.
åðâîïðîõîäöû íå ñìîãëè áû âñå ðàññåëèòüñß ïî îäíîìó ýíäæó. ‘ýëäó ýòî  íå
ïðèøëî â ãîëîâó. Šàðýìýí æå, êîíå÷íî, âñå îáäóìàë - è íè÷åãî íå ñêàçàë. î
ñìîã áû îí óäåðæàòü ’åíü?
   ‚èíäàêñ ïîäíßë ðóêó; øóì ïðåêðàòèëñß.
   - ó, ðèíö ’åíü?
   ‘ýëä âûñòóïèë âïåðåä:
   - ‚û ñîçíàòåëüíî ïîøëè íà îñâîáîæäåíèå ïòèö, âàøå âåëè÷åñòâî.
   ‚èíäàêñ çàìßëñß.
   - Žíè ìíå áûëè  íóæíû.  àíî  èçäàâàòü  óêàç,  ñíà÷àëà  íàäî  çàêëþ÷èòü
äîãîâîð. óñòü îðëû áóäóò  ñâîáîäíûìè,  íå  ðàáàìè,  íî  áåç  íèõ  íàì  íå
îáîéòèñü.
   Žòñòóïíèê! ðèíö ’åíü áûë íàñòîëüêî îøåëîìëåí,  ÷òî  íå  ìîã  ãîâîðèòü,
íàñòîëüêî èçìîòàí, ÷òî íå ìîã äóìàòü.
   ðèäâîðíûå èñïóãàííî ïåðåøåïòûâàëèñü.
   -  Šàêîé  äîãîâîð?  -  íàñìåøëèâî  ñïðîñèë  ãåðöîã.  -  ‚àì  íå÷åãî  èì
ïðåäëîæèòü.
   ‘ýëä ïîäíßë ðóêè.
   - ‚çßòü åãî! - ñêîìàíäîâàë êîðîëü.
   „âà äþæèõ ñòðàæíèêà ìãíîâåííî î÷óòèëèñü ðßäîì ñ ‘ýëäîì, ñõâàòèëè åãî çà
ðóêè, äà òàê, ÷òî ÷óòü íå îòîðâàëè îò ïîëà. Ží íå óñïåë ïîäàòü ñèãíàë,  íå
óñïåë ïðåäóïðåäèòü ïòèö. ‘ýëä áåñïîìîùíî èçâèâàëñß.
   àñòóïèëà ìåðòâàß òèøèíà.
   „î ïðèäâîðíûõ íàêîíåö äîøëî, ÷òî ïîñòàâëåíî íà êàðòó.
   - ’åíü, äðóã ìîé, - ïå÷àëüíî çàãîâîðèë ‚èíäàêñ. - ðèíö  ’åíü,  ß  âñåì
òåáå îáßçàí, ß â äîëãó  ïåðåä  òîáîé,  íî,  ëèøèâøèñü  ïòèö,  ß  íå  ñìîãó
çàïëàòèòü åãî. ’û äîëæåí ïîìî÷ü ìíå äîãîâîðèòüñß ñ îðëàìè.
   ‚îçìîæíî ëè ýòî? ƒåðöîã îïßòü ïðàâ; åìó íå÷åãî ïðåäëîæèòü îðëàì, íî îíè
óìåþò  õðàíèòü  âåðíîñòü.  Žíè   íåïîêîëåáèìî   âåðíû   äðóçüßì,   êàê   è
âîçëþáëåííûì, ðàññêàçûâàë Šàðýìýí. ‚ íåì, ‘ýëäå •àðëå, îíè âèäßò ãåðîß. Ží
ìîæåò ñûãðàòü íà ýòîì. àäè íåãî îíè  ñîãëàñßòñß  îáåñïå÷èòü  ïåðåâîçêè  è
ñâßçü âíóòðè ñòðàíû.
   î íå ïîøàòíåòñß ëè èõ äðóæáà, ÷åñòíî ëè ýòî? à ÷üåé îí ñòîðîíå? ˆ êòî
îí - ïðèíö èëè ïðîñòîëþäèí?
   Ží ïûòàëñß âçßòü ñåáß â ðóêè, ñîáðàòüñß. ûòàëñß âçãëßíóòü  íà  äåëî  ñ
îðëèíîé òî÷êè çðåíèß, ñ òàêîé ÷óäíîé  è  íåïîõîæåé  íà  ëþäñêóþ.  ˆ  âäðóã
ïîíßë, ÷òî âèäßò îíè â äàííûé ìîìåíò.
   - Šîðîëü! - çàâîïèë îí. - Žòïóñòèòå ìåíß! Žðëû...
   ‘ëèøêîì  ïîçäíî.  Šàêàß-òî  íåâåäîìàß  ñèëà   âûâåðíóëà   ‘ýëäó   ðóêè,
îòòîëêíóëà åãî, øâûðíóëà íà çåìëþ.
   Ží  ëåæàë  íàïîëîâèíó  îãëóøåííûé,  ïåðåïóãàííûé;  â  ßðêî-ñèíåì   íåáå
ìåëüêàëè êðóòßùèåñß  ÷åðíûå  òî÷êè;  ëþäè  áðîñèëèñü  ê  äâåðßì.  “  ‘ýëäà
çàëîæèëî óøè, è îí ëèøü ñìóòíî ñëûøàë èõ êðèêè, êîòîðûå ýõîì îòäàâàëèñü îò
ñòåí. ˜óì ïîñòåïåííî çàòèõ, ìèð è ïîêîé âîöàðèëèñü â ‡àëå –åðåìîíèé.
   …ñëè áû íå âñòàâàòü íèêîãäà...
   ßäîì ñ íèì âàëßëèñü äâà òðóïà, îíè  åùå  äåðãàëèñü.  î  ëèöó  ñòåêàëî
÷òî-òî  êðàñíîå,  ëèïêîå.  ’ðóïû   áûëè   îáåçãëàâëåíû.   ‘ýëäà   òîøíèëî,
ïîäêàøèâàëèñü íîãè. ‡àë –åðåìîíèé îïóñòåë. ‘êîëüêî æåðòâ? „âå?  åò,  òðè.
Šðîâüþ è ìîçãàìè êîðîëß ‚èíäàêñà çàáðûçãàí âåñü òðîí.
   ðèíö ’åíü íå ìîã äàæå ïëàêàòü.
   - ðîùàé, ïðèíö, - ïðîãîâîðèë îí. - ‘óäüáà æåñòîêî îáîøëàñü ñ òîáîé.  -
‘ýëä ïîìîë÷àë ìèíóòó, ñëîâíî îæèäàß îòâåòà, è  äîáàâèë:  -  ’û  çíàë,  ÷òî
êîðîëåâñòâà áåç îðëîâ íå ñóùåñòâóåò. ’û  ïîçâîëèë  ìíå  ðàçðóøèòü  ñòðàíó,
÷òîáû îíà íå äîñòàëàñü òâîåìó áðàòó. € ïîòîì çàõîòåë, ÷òîáû ß  âîññòàíîâèë
åå ñíîâà - äëß òåáß.
   Ží ñåðäèòî âñõëèïíóë; ìåðòâàß òèøèíà ñòîßëà â ‡àëå.
   ‘ýëä ñíîâà âçãëßíóë íà òåëî ‚èíäàêñà:
   - ’û âñåãäà õîòåë ñëèøêîì ìíîãîãî, ïðèíö. ’û õîòåë  ïðàâèòü  àíòîððîé,
õîòåë áûòü äîáðûì êîðîëåì. î ýòî  íåâîçìîæíî.  è  ðàíüøå,  íè  ñåé÷àñ  -
íèêîãäà.
   ‘ýëä îòâåðíóëñß è ïîøåë ïðî÷ü.


   ‚îëî÷à íîãè, îí ïðîøåë ïî çàâàëåííûì âñßêèì õëàìîì êîðèäîðàì íà áàëêîí.
™óðßñü îò ßðêîãî ñîëíöà ïîñìîòðåë âíèç, íà âîðîòà â  äàëüíåì  êîíöå  ñàäà.
‘ëóãè ãóðüáîé ïîêèäàëè äâîðåö, ìíîãèå òàùèëè óçëû. ‘ýëä ïîäíßë ðóêè, ïîäàë
çíàê îðëàì.
   ‘ áàëêîíà òîæå åùå íå óáðàëè òðóïû. à øåå  îäíîãî  èç  ìåðòâåöîâ  ‘ýëä
çàìåòèë çîëîòóþ öåïü. –åííàß âåùü, ïðèãîäèòñß.
   Šðûëüß Žñòðîãî Šîãòß  çàòìèëè  ñîëíöå,  îãðîìíûé  îðåë  ïðèçåìëèëñß  íà
áàëþñòðàäó  è  âûæèäàþùå  óñòàâèëñß  íà  ‘ýëäà  íåïîäâèæíûìè  êàê  âñåãäà,
áåçæàëîñòíûìè ãëàçàìè. …ñëè á íå ýòî ñâèðåïîå âûðàæåíèå, åñëè á  ïòèöû  íå
îòïóãíóëè îò ñåáß ëþäåé  åùå  âî  âðåìåíà  åðâîïðîõîäöåâ,  âñå  ìîãëî  áû
ñëîæèòüñß èíà÷å. î ïî ãðåáíþ îðëà ‘ýëä ïðî÷åë:
   - ‚ûñøèå äàðóþò òåáå íîâîå èìß. Žòíûíå òû  ‚ûâåäøèé  òèö  èç  ’üìû,  à
òàêæå „ðóã Žðëîâ. - ’èòóë Šàðýìýíà. •îòß "äðóã"  -  ïëîõîé  ïåðåâîä,  îðëû
âêëàäûâàþò â ýòî ñëîâî êóäà áîëüøå ñìûñëà.
   - îáëàãîäàðè çà ìåíß ‚ûñøèõ, - óñòàëî ñêàçàë ‘ýëä. îâûå  ïî÷åñòè?  Ží
ñûò èìè ïî ãîðëî. „ðóãîå äåëî - çîëîòàß öåïü.
   - Œû áóäåì îõðàíßòü è ëåëåßòü òâîå ãíåçäî,  òâîþ  ñàìêó  è  ïòåíöîâ.  -
Žñòðûé Šîãîòü ñëåãêà ïîêà÷èâàëñß  è  ãîâîðèë  òàê  áûñòðî,  ÷òî  ‘ýëä  åëå
ïîñïåâàë çà íèì. ƒðåáåøîê îðëà íàëèëñß êðîâüþ.
   - ’åáß òîæå íàãðàäèëè? - ñïðîñèë ‘ýëä.
   - Ÿ òîæå ïîëó÷èë íîâîå èìß. Ÿ „ðóã „ðóãà  Žðëîâ.  àøà  äîáû÷à  -  òâîß
äîáû÷à.
   - ‘êàæè ‚ûñøèì, äëß ìåíß ëó÷øàß äîáû÷à - ìèð ìåæäó  íàøèìè  ðàñàìè.  Œû
äîëæíû îñâîáîäèòü ãíåçäà ýíäæà. —åëîâåê ñî  ‘ëîìàííûìè  îãàìè  íå  õîòåë
ïîìîãàòü,  äà  è  íèêòî  íå  çàõî÷åò.  -  ‚ïðî÷åì,  ïî÷òè  âñå  ïòèöû  óæå
îñâîáîæäåíû.
   Žñòðûé Šîãîòü ïåðåäàë ñîîáùåíèå.
   - € ß, - ïàëüöàìè ïîêàçûâàë ‘ýëä, - ãîðæóñü äðóæáîé „ðóãà „ðóãà Žðëîâ.
   Žñòðûé Šîãîòü ñëåãêà  íàêëîíèë  ãîëîâó  íàáîê:  ýòî  îçíà÷àëî  óñìåøêó,
äðóæåñêîå ïîäìèãèâàíèå.
   - Ÿ ãîðä, - îòâåòèë îðåë, - äðóæáîé äðóãà „ðóãà „ðóãà Žðëîâ.
   ‘ þíîøåñêèì çàäîðîì îí ãîòîâ áûë ïðîäîëæàòü  ýòó  èãðó,  ïîêà  ñ÷åò  íå
äîéäåò äî âîñüìè, íî ‘ýëä ïðåðâàë åãî:
   - Ÿ òîæå.
   - ’åïåðü â ïóòü? - ñïðîñèë Žñòðûé Šîãîòü.
   - „à. - ’ßæåëàß óñòàëîñòü íàâàëèëàñü íà ‘ýëäà, òî÷íî  ëåäíèêè  ‚åðõíåãî
ýíäà. - îëåòåëè â ãíåçäî ìîèõ ðîäèòåëåé. „îðîãó òû çíàåøü.
   - ‡íàþ. ’û îñòàíåøüñß òàì è óáüåøü ìíîãî-ìíîãî äè÷è?
   - „à.
   îëüøå äåâàòüñß íåêóäà. Žòòóäà îí ïîøëåò âîéñêî äëß  îñâîáîæäåíèß  ïòèö
ýíäæà. Žðëû çàùèòßò •èàíäî-Šèï îò ÷åðåñ÷óð ìñòèòåëüíûõ ñîñåäåé.  îäèòåëè
è ñåñòðû ñ ðàñïðîñòåðòûìè îáúßòèßìè ïðèìóò ãíóñíîãî èçìåííèêà ‘ýëäà •àðëà.
îëüøå äîâåðèòüñß íåêîìó - êðîìå ïòèö. Šòî ïòèöàì äîâåðßåò...
   Žñòðûé Šîãîòü íå óíèìàëñß:
   - ‚ ãíåçäå òâîèõ ðîäèòåëåé åñòü ñëàâíîå ïîìåùåíèå äëß îðëîâ.
   €õ âîò îí î ÷åì.
   - ‹åäßíàß Œîëíèß ñêîðî ñíåñåò ßè÷êî.
   ‘ýëä ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðàñïëûâàåòñß  â  óëûáêå  -  ñòðàííîå,  çàáûòîå
îùóùåíèå. àçáîéíèê òû ýäàêèé!
   - Œîè ðîäèòåëè è ß - ìû áóäåì íà  ñåäüìîì  íåáå  îò  ñ÷àñòüß,  åñëè  âû
ñîâüåòå ñåáå ãíåçäî ðßäîì ñ íàøèì. ‘åé÷àñ ïîëåòèì òóäà è  âñå  óñòðîèì.  Ÿ
ïåðåäîõíó â äîðîãå. - Ží ïðîñïèò âåñü ïîëåò, âåêè òî÷íî ñâèíöîì íàëèëèñü.
   ‘ýëä ïîâåðíóëñß ñïèíîé, ãèãàíòñêèé êëþâ ïîäõâàòèë åãî çà  ïðèêðåïëåííûå
ê êîñòþìó  êàíàòû.  Žíè  ïîêðóæèëè  íàä  äâîðöîì.  ‚  ‡àëå  –åðåìîíèé  óæå
ñöåïèëèñü âðàæäóþùèå ïàðòèè. Šàæäàß ñòðåìèëàñü  ïîñàäèòü  íà  òðîí  ñâîåãî
ïðåäñòàâèòåëß. ƒîñïîäè, ê ÷åìó èì ýòî?
   ‚ñå âûøå è âûøå ïîäíèìàëèñü îíè, óâëåêàåìûå òåïëûì  âîçäóøíûì  ïîòîêîì.
’åïåðü äâîðåö áûë åäâà çàìåòíîé òî÷êîé, çàãîãóëèíêîé íà  ñêàëèñòîì  óòåñå.
‘êîðî îí ñîâñåì îïóñòååò, ïîäóìàë  ‘ýëä,  âåòåð  è  ñîëíöå  áóäóò  ïðàâèòü
çäåñü. óèíû äâîðöà  ïðåâðàòßòñß  â  èñòîðè÷åñêèé  ïàìßòíèê,  åäèíñòâåííîå
íàïîìèíàíèå î ìîãóùåñòâåííîì êîðîëåâñòâå àíòîððà; òîëüêî òåíè ïòèö  áóäóò
îæèâëßòü èõ.
   Žòêóäà-òî âûíûðíóëà ‹åäßíàß Œîëíèß; âòðîåì îíè íåòîðîïëèâî  ïëàíèðîâàëè
íàä çàëèòûìè ñîëíöåì âåðøèíàìè. ˆçìåíèëñß è  ýòîò  êðàé.  åñêîëüêî  ÷àñîâ
íàçàä ‘ýëä âèäåë ëèøü ñïèíû  êðåñòüßí  íà  ïîëßõ;  òåïåðü  æå  ïîâñþäó  îí
çàìå÷àë   ñîáèðàâøèõñß   ãðóïïêàìè   ëþäåé.   Žíè   î   ÷åì-òî   îæèâëåííî
ïåðåãîâàðèâàëèñü, ðàçìàõèâàëè ðóêàìè.
   åñïóáëèêà? „åìîêðàòèß? ‚ðßä ëè, õîòß Šàðýìýí íàâåðíßêà  ïðèøëåò  ñâîèõ
ìèññèîíåðîâ. Šàæäûé ïèê ñòàíåò îòäåëüíûì êîðîëåâñòâîì ñî ñâîèì ñîáñòâåííûì
òèðàíîì íà  òðîíå;  íà÷íóòñß  ñêëîêè,  âîéíû.  ‚ðåìß  ìèíèàòþðíûõ  ëåòóíîâ
êîí÷èëîñü, ìèðîì áóäóò ïðàâèòü ñèëüíûå, ðîñëûå ëþäè.
   “  ‘ýëäà  çàêðûâàëèñü  ãëàçà,  íî  îí  çàñòàâèë  ñåáß  ïîäíßòü  ãîëîâó,
îãëßäåòüñß êðóãîì. „åñßòêè òûñß÷ ïòèö ñîïðîâîæäàëè åãî. —òî æ,  ìîæåò,  íå
òàê âñå ïëîõî.
   ‘âîáîäíûå îðëû ïàðèëè â íåáåñàõ.