ом смысле, в буквальном  смысле  она  _не  такаЯ  высокаЯ_)
персоны, не помешало ему подумать, а что значит эта  ее  улыбка,  может  -
тоже симпатию? ђазмечталсЯ!
   - Ќе знаю. Џопробую справитьсЯ с этой работой -  и  узнаю  от  бабушки,
всерьез она или пошутила.
   „жетро направилсЯ было к двери, но увидел, что ќлиЯ за ним не  €дет,  и
нерешительно остановилсЯ.
   - € с чего ты начнешь? - спросила она ‘едрика.
   - ‘ ‘истемы, наверное.
   Ђ потом они все пошли, все, и Ѓагшо,  и  коренастаЯ  охранница.  ‘едрик
пыталсЯ  как-то  спланировать  эту  непосильную,  как   снег   на   голову
свалившуюсЯ работу, но разве тут сосредоточишьсЯ, когда бок о бок с  тобой
идет такаЯ восхитительнаЯ, ну прЯмо как из  сказки,  принцесса.  ‚от  так,
совсем рЯдом, даже локтем иногда касаетсЯ. ‡атем они свернули в комнату  с
настенным терминалом. ќтот самый бородатый в  тюрбане,  „жетро,  проскочил
было дверь, но тут же вернулсЯ и прЯмо бросилсЯ к ќлии.
   - ‚аше ‚ысочество! „иректор •аббард...
   - Ђ в гробу Я все это, - отмахнулась ќлиЯ. - Џоговори с ней сам.
   „жетро глубоко вздохнул и заговорил медленно,  с  расстановкой,  словно
убеждаЯ умственно отсталого ребенка:
   - “ нее восемь вариантов. ‚ы должны выбрать один из них.
   - „а? ’ак Я это уже знаю. € Я знаю, какой нужно выбрать.
   - ‡наете? ќтот список? Ќо вы же говорили...
   - џ соврала.
   Џринцесса не отводила глаз от ‘едрика, это было  и  приЯтно,  и  как-то
очень беспокойно, все мысли в голове путались, так что лучше бы она  этого
не делала.
   Ћн закусил костЯшку правого указательного пальца, раздумываЯ, с чего же
начать. Љ  завтра,  к  десЯти  утра,  нужно,  кровь  из  носа,  что-нибудь
приготовить. ‚ крайнем случае - записку: "‚ смерти моей прошу никого..."
   Ђ  тут  еще  Џандора  ќкклес  тонко  намекала   на   какие-то   толстые
обстоЯтельства, об этой угрозе тоже нельзЯ забывать.
   -  …сли  даже  и  так,  -  сказал  „жетро,  -  элементарнаЯ  вежливость
требует...
   ‘едрик взглЯнул на Ѓагшо:
   - Ђ как сделать, чтобы она отвечала в соответствии с  моим  оперативным
рангом?
   Џочти  все  лицо  немца  было  скрыто  под  пластиковым  шлемом,  да  и
остальное, что ниже шлема, блестело, как пластик.
   - Љак только она даст отказ, скомандуй: "Ћтмена запрета".  ’олько  все,
что ты сделаешь потом, будет доложено твоей бабушке.
   - Ђ как, чтобы назад, чтобы отменить эту отмену?
   -  ‘командуй:  "‘тандартный  режим"  -  или  подожди  пЯть  минут.  Ћна
возвращаетсЯ в режим автоматически.
   ‘едрик кивнул и снова повернулсЯ к ќлии. Љакие у  нее  хорошие  Ямочки,
особенно когда улыбаетсЯ.
   - Њне полагаетсЯ играть роль хозЯина дома. Ќе очень-то хорошо Я с  этим
справлЯюсь.
   ќлиЯ снова улыбнулась:
   - Ђ давно ты здесь?
   ‘едрик вопросительно взглЯнул на Ѓагшо.
   - Ћколо трех часов, - сказал немец.
   - ‡начит, мы приехали почти одновременно. ’ы знаешь €нститут ничуть  не
лучше моего.
   - Љонечно. Ќо все равно...
   - ‚аше ‚ысочество! - отчаЯнно воззвал „жетро.
   - „а, - кивнула ќлиЯ. - Њне нужно идти.
   ‡атем она словно на что-то решилась и взЯла ‘едрика за руку.
   - ‚идишь это?
   Ќа левой, словно из золота отлитой,  груди  сверкала  брошь  -  двойнаЯ
спираль, выложеннаЯ драгоценными камнЯми.
   - ‘импатичнаЯ, - с некоторым сомнением сказал ‘едрик. - Ќа „ЌЉ похоже.
   - ќто... - ќлиЯ удивленно поперхнулась. - ‘лишком уж ты много знаешь  -
слишком много длЯ человека, не окончившего начальной школы.
   - џ смотрел телевизор. ’ам очень много образовательных программ,  нужно
только их искать.
   ‘едрик почувствовал, как снова краснеет. Ћна же может подумать, что  он
стараетсЯ выглЯдеть умным, а какой же он умный, совсем наоборот.
   - Њ-м-м. ’ак вот, это - национальный символ Ѓанзарака, кобра и шелковаЯ
веревка.
   ‘едрик нагнулсЯ, чтобы получше рассмотреть брошь. Џро грудь  он  совсем
позабыл, а потому  нимало  не  задумывалсЯ,  как  выглЯдит  эта  сцена  со
стороны. ‡меЯ была выложена изумрудами, а веревка - бриллиантами.
   - ќто - очень древний символ, - сказала ќлиЯ. - Ћн...
   - ‚аше ‚ысочество! - предостерегающе прорычал  „жетро.  -  ќтот  секрет
принадлежит не только вам. ‚ы не имеете права его разглашать.
   ќлиЯ помЯлась  в  нерешительности,  но  затем  вздернула  подбородок  и
обожгла министра негодующим взглЯдом.
   - џ считаю это важным, даже необходимым.  -  Ћна  снова  повернулась  к
‘едрику: - џ хочу рассказать тебе о  многовековой  традиции  нашей  семьи.
Љогда принц или принцесса достигает совершеннолетиЯ, а  также  когда  трон
пустеет, его или ее...
   - ‚аше ‚ысочество, прошу вас! - „жетро  сделал  шаг  вперед,  он  почти
угрожал. - ‡десь же присутствуют и другие!
   ќлиЯ не обращала на него вниманиЯ. Ћна впилась  в  ‘едрика  бездонными,
загадочными глазами и торопливо продолжила:
   - …го представлЯют народу - первоначально представлЯли ее, но затем,  с
принЯтием ислама, обычай изменилсЯ.
   - €слам?
   - ‚ тысЯча четыреста тринадцатом.  ‹адно,  Я  не  об  этом.  Ѓерут  два
глинЯных горшка...
   _„зинь!_ ‚ терминале поЯвилась голографическаЯ Ђгнес •аббард.
   - „остаточно, принцесса!
   ѓолубой костюм  сменилсЯ  серым,  более  свободным.  Ђгнес  сидела,  на
вращающемсЯ стуле спиной к пЯтиугольному, знакомому уже ‘едрику, столу. Ћт
ее лица веЯло ледЯным, космическим холодом.
   ќлиЯ вздрогнула, затем поднесла ладони к лицу и поклонилась:
   - „а пребудет с вами ѓосподь, директор.
   - € с  вами  также,  ‚аше  ‚ысочество.  ‚ы  чуть  не  совершили  крайне
неразумный, опасный поступок.
   ‘едрика учили, что подсматривать некрасиво. ‘удЯ по всему, его  бабушка
придерживалась иного мнениЯ.
   ќлиЯ  опустила  лицо,  избегаЯ  пронзительного  взглЯда  некоронованной
царицы €нститута.
   - Њне казалось, что так надо.
   ‹еденЯщий взглЯд переместилсЯ на ‘едрика.
   - Ќеужели? ‚от уж чего Я не ожидала. Ќикогда не нужно смешивать дело  с
развлечениЯми.  Љроме  того,  здесь  присутствуют  и  другие  личности.  џ
абсолютно уверена в стопроцентной  надежности  как  доктора  Ќорт,  так  и
доктора Ѓагшо, да и ‘едрика, пожалуй, тоже - его непродолжительнаЯ карьера
произвела на менЯ самое выгодное  впечатление.  Ћднако,  ‚аше  ‚ысочество,
бывают секреты, обладать которыми опасно.
   - „а, директор.
   - ђазглашение вашего секрета не пойдет  на  пользу  никому,  только  во
вред.
   - €звините, пожалуйста. ‚ будущем Я постараюсь быть осторожнее.
   - ‚от и прекрасно, -  удовлетворенно  кивнула  Ђгнес.  Ѓыстрый,  как  у
Ящерицы, кончик Языка увлажнил бледные сухие губы и спрЯталсЯ.  -  ‘едрик,
ты управилсЯ с этими жлобами гораздо лучше, чем Я могла предположить.
   - ’ы надеЯлась, что они сожрут менЯ живьем?
   ‚зглЯд голубых холодных глаз обжег ‘едрика, как пощечина.
   - …сли не умеешь -  или  не  хочешь  -  грести,  всегда  можно  выплыть
по-собачьи.
   - Џрости, пожалуйста.
   - ‹адно. ’ак что же ты теперь планируешь?
   - Ћни хотЯт получить доступ к ‘истеме.
   Ђгнес •аббард болезненно поморщилась:
   - Џоговори с ‹айлом.
   - ‘ ‹айлом?
   - „октор ”иш. ќто  тот,  чьему  изображению  ты  пыталсЯ  пожать  руку,
помнишь? ’олько допусти этих бездельников к ‘истеме, они  всю  ее  загадЯт
вирусами. Ќо если ‹айл знает способ избежать такой опасности - валЯй.
   ‘ердце ‘едрика радостно подпрыгнуло. ‡дорово, как здорово!
   - € мне потребуютсЯ советы. Ќет ли у тебЯ каких-нибудь консультантов?..
   - ‘ этим - в отдел кадров.
   ќто значит - к толстой развратной негритЯнке, как  там  ее?  Љ  доктору
“итлэнд. ’акаЯ перспектива заставила ‘едрика зЯбко поежитьсЯ. € все же его
радостное возбуждение не пропало.
   - Ђ деньги? ‘колько могу Я...
   - ‘колько угодно, только потом отчитайсЯ, на что ты их потратил. “ тебЯ
теперь неограниченный кредит - и закажи, ради всего свЯтого,  какую-нибудь
пристойную одежду.
   ЌаглаЯ, преднамереннаЯ несправедливость.
   - € постричьсЯ, наверное?
   - …сли будешь двигатьсЯ побыстрее,  успеешь  к  четырехчасовому  поезду
сделать и то и другое.
   - Џоезд? - тупо переспросил ‘едрик. —то-то тут не так,  она  просто  не
дает времени подумать.
   - ’ы поедешь в Љейнсвилл уже сегоднЯ, чтобы успеть вернутьсЯ, - сам  же
созвал эту шушеру к десЯти утра, никто тебЯ за Язык не  дергал.  Џринцесса
ќлиЯ, Я хочу, чтобы вы ознакомились с ђейном - окно будет в два ноль-ноль.
   ќлиЯ слегка поморщилась, искоса взглЯнула на  „жетро.  ’от  безразлично
молчал.
   -  „октор  •аббард,  Я  не  думаю,  чтобы  ђейн  представлЯл  длЯ   нас
какой-нибудь интерес.
   Ђгнес •аббард встала. Ћна была выше ќлии.
   - ‚ы вполне уверены? ‚есьма многообещающий вариант.
   ќлиЯ нерешительно молчала.
   - ‘тавки, дитЯ мое, очень высокие.
   - „а, - обреченно кивнула ќлиЯ, - лучше уж уверитьсЯ окончательно.
   Ћна взглЯнула на ‘едрика, хотела что-то сказать, но Ђгнес ее опередила:
   - Џриходите ко мне в кабинет и обдумаем  программу  на  ближайшие  дни.
‘едрик, можешь делать все, что тебе заблагорассудитсЯ, но  при  первой  же
ошибке Я вышвырну тебЯ, как ненужную трЯпку.
   - ‘ семнадцатого, например, этажа? - ощетинилсЯ ‘едрик.
   - ќто было бы  верхом  гуманности,  -  холодно  отпарировала  Ђгнес.  -
Џровали эту работу - и тебЯ ждет блестЯщаЯ карьера донора.  Љое-кому  твои
органы придутсЯ очень кстати.
   - „едушка...
   - ‚етхаЯ ржаваЯ посудина. ‚аше ‚ысо...
   - Ђ правда ли он мне дедушка? - перебил ее ‘едрик. - Љак это вышло, что
Я родилсЯ через пЯть лет после смерти родителей?
   ЌевиданнаЯ   в   стенах   €нститута   наглость    была    вознаграждена
презрительным, почти брезгливым взглЯдом.
   - Љо мне попало все  наследство  твоего  папаши,  состоЯвшее  из  шести
грЯзных  рубашек  и  замороженного  эмбриона.  Џоследнюю  драгоценность  Я
разморозила и поместила в искусственную матку - хотела посмотреть, что  же
такое из нее вырастет. Ѓыло это двадцать лет тому назад, и Я все  еще  жду
ответа.
   - Ђ-а-а...
   - € это все?
   - ‚се?
   - Ђ Я вот думала, что у тебЯ возникнет желание поблагодарить бабушку за
заботу.
   - ‘пасибо. Ѓольшое спасибо за все.
   …го сарказм  прошел  впустую.  Ђгнес  •аббард  сверкнула  безжалостной,
удовлетворенной улыбкой и повернулась к ќлии:
   - ‚аше ‚ысочество, Я приглашаю вас в свой кабинет. Ќам нужно  о  многом
поговорить.
   ќлиЯ молча сжала локоть ‘едрика и пошла к  двери,  за  ней  последовали
охранники и бородатый „жетро.
   € тут ‘едрик вспомнил об еще одной проблеме:
   - Ѓабушка, там Џандора ќкклес намекала, что у  нее  на  сегоднЯ  что-то
такое приготовлено. Ќе просто твоЯ пресс-конференциЯ, а что-то особенное.
   - „а неужели? - фыркнула Ђгнес •аббард. - „умаю, нам не стоит  особенно
волноватьсЯ  на  этот  счет,  во  всЯком  случае  -  в  ближайшее   времЯ.
ЂдминистрациЯ WSHB обЯзательно прогонит вопрос  через  ‘истему  и  получит
ответ подождать до завтра - или даже дольше. „ве бомбы в один день  -  это
Явный перебор.
   - ’ак ты знаешь, в чем там дело?
   - „огадываюсь. џ знала, что украден некий диск,  но  не  имела  никакой
уверенности, кто его купил. ќто ты тоже обсудишь с ”ишем.
   „верь закрылась. ’еперь в комнате остались только ‘едрик и Ѓагшо.
   - Ѓабушка?
   "Ќу что там у тебЯ еще?" - только так можно  было  истолковать  тЯжелый
вздох Ђгнес, но спросила она просто:
   - „а?
   - ‡ачем ты это сделала? ‡ачем ты выставила дураками и менЯ, и всех этих
важных людей?
   Џрошло несколько секунд. ‘едрику уже казалось, что бабушка не  ответит,
но она все-таки заговорила:
   - Ќет, этого Я не могу объЯснить. Њожешь,  кстати,  порадоватьсЯ  -  ты
чуть было все не испортил.
   - џ? Љак?
   - ‚ тебе оказалось значительно больше мужского, чем Я ожидала, -  хмуро
усмехнулась Ђгнес. - џ-то надеЯлась, что ты начнешь  размазывать  слезы  и
сопли. Ѓудем надеЯтьсЯ, что больше ты менЯ так не подведешь.
   - ’ы хотела, чтобы Я провалилсЯ?
   „октор •аббард пожала плечами и исчезла.  ќкран  погас,  превратилсЯ  в
тускло-серый прЯмоугольник.
   - ‚от же сука подлаЯ! - скрежетнул зубами ‘едрик.
   - Ђ ты что, только догадалсЯ? - спросил Ѓагшо.
   - „а, - вздохнул ‘едрик. Ђ затем вздохнул еще раз, по другому поводу  -
времени до поезда оставалось совсем мало, так что отдохнуть не придетсЯ.
   - Њне нужна одежда.
   - …ще бы, - кивнул  немец.  -  ѓотовую  на  твой,  коротышка,  рост  не
найдешь, но ты можешь заказать. ‚ыберешь сейчас ткань и стиль, отправишьсЯ
в Љейнсвилл в чем есть, а там к приезду все будет готово.
   Ѓагшо не шевелилсЯ, словно ожидаЯ, что его  подопечный  сделает  что-то
еще.
   Ќу конечно.
   - _‘истема_. - ‘едрик перешел на командные интонации. - _…сть в  архиве
моЯ „ЌЉ?_
   - „а, имеетсЯ - и хромосомнаЯ „ЌЉ, и  митохондриальнаЯ,  -  откликнулсЯ
гнусавый восточный голос.
   - _€меетсЯ ли в архиве „ЌЉ “иллоби •ейстингза?_
   - ‚ каталоге есть три личности с таким именем.
   Ќа этот  раз  голос  звучал  чуть-чуть  ехидно.  ќта  ‘истема  обладала
зачатками личности, куда там мидоудейлской примитивщине.
   - _ЊенЯ интересует ѓенеральный ‘екретарь_.
   - ЉонфиденциальнаЯ информациЯ. Ќедоступна длЯ низших рангов, по  второй
включительно, - гулко раскатилось в голове  ‘едрика.  Ќа  этот  раз  ответ
пришел через заушник.
   Ќичего, внутренне усмехнулсЯ ‘едрик, у менЯ оперативный первый.
   - _Ћтмена запрета_.
   - Џодтверждаю.
   - _Џроанализируй его хромосомную  „ЌЉ  и  мою.  „оложи,  насколько  они
сходны_.
   - Џодождите.
   ‚ голосе  -  тоскливаЯ  обреченность.  Ђ  как  же  иначе,  ведь  работа
предстоит огромнаЯ.
   ‘едрик напрЯженно ждал. …сли бабушка соврала - и если об  этом  запросе
ей уже доложено, - она обЯзательно вмешаетсЯ. ѓосподи, ну что же  это  так
долго?
   - „ЌЉ - штука сложнаЯ, - заметил Ѓагшо. - Ѓыстро не просмотришь.
   - ‘равнение закончено, - сказал бесплотный голос. - Ђнализы идентичны с
точностью до третьей значащей цифры.
   ЉопиЯ. Ћн - клонированнаЯ копиЯ “иллоби •ейстингза.
   Ѓагшо не мог ничего слышать, но увидел, как  изменилось  лица  ‘едрика.
“видел и поспешно отвернулсЯ, чтобы скрыть улыбку.


        11. ‘ЂЊЏ/Љ…‰Ќ‘‚€‹‹, 7 ЂЏђ…‹џ

   ЏогруженнаЯ в свои мысли, ќлиЯ не видела ничего - ни стен коридора,  ни
ковровой дорожки под ногами, ни широкой, надежной спины  Ѓренды  Ќорт,  ни
шагающего рЯдом „жетро. € лишь тогда, когда эскалатор прервал монотонность
пути, а заодно и размышлениЯ  принцессы,  заметила  она  выражение  узкого
смуглого лица.
   - ‘екс тут абсолютно ни при чем! - прошипела  ќлиЯ  с  неожиданной  длЯ
самой себЯ Яростью.
   - Ћ, простите, пожалуйста, ‚аше ‚ысочество!
   Ђккуратные,  как  две  черные  зубные   щетки,   усики   изогнулись   в
двусмысленной улыбке.
   Љобель проклЯтый! ‚он как доволен собой, как уверен в своем - абсолютно
ошибочном - предположении, и еще это отвратительное, невыносимое выражение
снисходительного превосходства, ну так бы вот прЯмо взЯла и... и тут  ќлиЯ
переключила свой гнев на саму себЯ. Ќу кому, собственно, какое  дело,  что
там думает этот нечистоплотный тип, этот  грошовый  поденщик?  Џусть  себе
барахтаетсЯ в своих предубеждениЯх, как свиньЯ в грЯзной луже! Џусть  себе
считает, что каждаЯ женщина - шлюха по своей природе, а Я только и мечтаю,
чтобы прыгнуть в постель ‘едрика •аббарда, - и сделаю это  при  первой  же
возможности. Љому интересно, что он там думает и считает?
   „а, она фактически  заигрывала  с  этим  мальчишкой  -  улыбалась  ему,
заглЯдывала в глаза, за руку лапала. „а - ну и что?  …сли  „жетро  это  не
нравитсЯ, он, пожалуй,  прекратит  свои  омерзительные  ухаживаниЯ,  одной
головной болью станет меньше.
   ѓоловнаЯ боль... ‚ нормальной обстановке ќлиЯ нимало бы не озаботилась,
что там булькает в узком, зашоренном умишке министра, но сейчас она готова
была взвитьсЯ буквально по любому поводу. € не мудрено, ведь  все  один  к
одному - перемена  часового  поЯса,  дикаЯ  усталость  и,  главное,  боль.
ѓоловнаЯ боль  возвращалась,  _буддхи_  снова  вонзало  в  принцессу  свои
безжалостные когти. €  каждый  шаг,  удалЯвший  ее  от  ‘едрика  •аббарда,
усиливал боль.
   Ћна чувствовала острое желание...
   „а нет, какой там, к чертовой матери,  секс!  Њалограмотный  мальчишка,
неотесанный и страхолюдный, длинный, как жердина, и такой же тощий, ну вот
точно говорЯт - "весь в ботву ушел". ќлиЯ совсем не  была  монахиней,  она
даже спланировала, что попробует еще двух-трех партнеров  и  только  потом
сделает окончательный  выбор.  Ќо  любовь  с  этим  малолетним  нескладным
верзилой?.. Њожно себе представить, как он возьметсЯ за  дело,  это  будет
почище сеанса вольной борьбы на арене, засыпанной тухлой рыбой.
   †елание дружбы? ’оже чушь, у них же нет ровно ничего общего. ќлиЯ  была
способна поддерживать беседу практически на любую тему - но о чем, скажите
на милость, можно говорить с абсолютно невежественным мальчишкой?  ‘едрик,
конечно же, не виноват, что его вырастили взаперти, в клетке - но  ведь  и
она, ќлиЯ, тоже в этом не виновата.  Љак  бы  там  ни  было,  приЯтельские
отношениЯ тоже отпадают, отпадают полностью.
   Ћ материнском инстинкте можно бы и вообще не вспоминать, разве что  длЯ
полноты   картины.   Њальчишка   буквально   светитсЯ    одиночеством    и
бесприютностью, ну прЯмо тебе ничейный котенок под  дождем.  (Ќичего  себе
котеночек, два метра с гаком!) …му нужен кто-нибудь, кто будет расчесывать
его  лохмы,  утирать  сопли,  ободрЯюще  похлопывать  по  спине  и  вообще
направлЯть к цивилизации. Љто-нибудь, но  только  не  Я!  Њатеринство,  со
всеми его несомненными беспокойствами  и  сомнительными  радостЯми,  может
подождать.
   € даже  не  восхищение,  хотЯ,  нужно  признать,  неоперившийсЯ  птенец
выказал сегоднЯ поразительную  отвагу,  видел  же,  что  эти  звери  лютые
разорвать его хотЯт, - и ничего, выстоЯл, а они порычали-порычали, поджали
хвосты и убрались.  Џрическа  -  чистый  кошмар,  костюм  -  вообще  нечто
невообразимое, и все равно желторотый внучек “иллоби •ейстингза производит
большее впечатление, чем дедушка, всемирно прославленный чародей политики.
Ћн совершил сегоднЯ подвиг невозможный длЯ  мальчишки,  трудный  даже  длЯ
взрослого, сильного мужчины - и все же восхищение никак не может объЯснить
этой странной, непреодолимой тЯги.
   Ќет,  конечно  же,  это  _буддхи_.  ‚близи  от  ‘едрика  ќлиЯ  получила
передышку, теперь пытка началась снова. —ем-то он важен.
   € ничего тут не поделаешь.
   Ђ затем Ѓренда открыла дверь, и леденЯщаЯ,  мурашки  по  спине,  улыбка
Ђгнес •аббард заставила ќлию забыть и о ‘едрике, и даже о своих муках.
   ‚ большом пЯтиугольном кабинете не было ничего, кроме пЯтиугольного  же
стола и нескольких стульев. „ве стены - два огромных, от пола до  потолка,
голографических экрана, угол кабинета словно нависает над морским берегом,
берегом  потрЯсающей,  невероЯтной  красоты.  ‚ысокие,  царственные  волны
разбиваютсЯ о камни, накатывают на сверкающий песок.  ЏологаЯ  дуга  плЯжа
тЯнетсЯ на многие километры, а может и десЯтки,  сотни  километров  -  оба
конца терЯютсЯ в  полупрозрачном  мареве.  €  звук  прибоЯ,  приглушенный,
словно доносЯщийсЯ сквозь толстое  стекло;  впечатление  было  удивительно
правдоподобным, ќлиЯ почти ощутила на губах привкус морской  соли.  ‘вежий
ветер раскачивает высокие, с перистыми листьЯми деревьЯ, очень похожие  на
пальмы, однако небо за ними имеет странный сиреневатый оттенок.
   - ЌравитсЯ, ‚аше ‚ысочество?
   Џростой, естественный вопрос, но даже в  нем  чувствуетсЯ  высокомерие,
снисходительность.
   - Ћчень нравитсЯ. Ќо это, увы, не ‡емлЯ. Љлассический, стабильный плЯж,
Я такие видела только на картинках.
   ќтот раунд мы, с Ѓожьей помощью, выиграли.
   ќлиЯ села за стол с твердым намерением держатьсЯ уверенно и независимо.
Ќу _достаточно_ независимо. Ћна  старалась  не  вспоминать,  что  директор
•аббард вполне способна съесть  на  завтрак  какого-нибудь  президента,  в
сыром виде, и закусить парочкой генералов.
   ‡а столом собралось шесть человек, в том числе - ќлиЯ,  „жетро  и  пара
его прихлебателей, которые сидели не раскрываЯ ртов, как и положено  таким
пустышкам;   Њоалу    оставили    в    приемной.    ‘перва    единственной
представительницей  €нститута  была  сама  Њатушка  •аббард,  но  потом  в
кабинете поЯвилсЯ доктор ѓрант „евлин.
   ‚семирно известный (пресловутый!) Љороль ђазведчиков низко склонилсЯ  и
щекотнул руку ќлии своими роскошными усами. € _улы-ы-ы-ыбнулсЯ_. €  окинул
ќлию почти таким же  задумчивым,  анализирующим  взглЯдом,  как  несколько
раньше - ‘едрик. ’олько желание, светившеесЯ в серых глазах ‘едрика,  было
бессознательным, до странности невинным и даже приЯтным, а  вот  сейчас...
от ничем не прикрытой, _ликующей_  похотливости  „евлина  у  ќлии  мурашки
пошли по коже. ђЯдом с этим типом даже „жетро  -  стыдливаЯ  девственница,
теперь понЯтно, почему Љас советовал его остерегатьсЯ.
   Ќу, вроде бы все на месте. ‘ейчас начнетсЯ  торговлЯ,  но  это  уже  по
части „жетро, его проблемы. Ќу а  сперва  -  все  как  полагаетсЯ:  легкаЯ
светскаЯ беседа, вопросы о здоровье Џириндара, о Љасе...
   Љакой, интересно, цвет пойдет этой двухметровой ручке от швабры, на что
будут похожи красные, как стоп-сигнал, лохмы после хорошего парикмахера?..
€ тут ќлиЯ увидела, что Ђгнес •аббард хочет к ней обратитьсЯ.
   - ‡вонок вашего брата не был неожиданностью. “ нас редкостное  изобилие
миров второго класса, даже  перебор.  Џоследние  три  года  они  почти  не
попадались, а тут - словно плотину прорвало.  ‚стает  очевиднаЯ  проблема,
какой из них вы выберете.
   ’ибр!
   - ‘ейчас мы снова используем названиЯ  рек.  €сследованию  подвергаютсЯ
восемь миров - от Ђска до ’ибра. ѓрант, не мог бы ты кратенько описать  их
…е ‚ысочеству?
   ‘еровато-голубой, решила ќлиЯ, под цвет глаз. Ѓольших, круглых,  широко
расставленных нордических глаз.
   „евлин улыбнулсЯ от уха до уха, как только голова пополам не распалась.
   - ‘ высочайшим удовольствием! ‚се они, за исключением  ђейна,  ЯвлЯютсЯ
короткопериодическими. ’ут  мне  придетсЯ  кое-что  объЯснить.  ‚следствие
того, что как  ‡емлЯ,  так  и  контактный  мир  находЯтсЯ  в  движении,  а
определенные волновые функции должны совпадать по фазе, эффективный доступ
ограничен короткими, периодически повторЯющимисЯ периодами - "окнами". ‚ам
все понЯтно, принцесса?
   ќлиЯ кивнула. Ђ если темно-синий? ’емно-синий  очень  пошел  бы  к  его
лицу, нежно-розовому, как младенческаЯ задница.
   - ...ђейна оцениваетсЯ приблизительно в восемь суток. €менно поэтому мы
так рвемсЯ показать его вам прЯмо сегоднЯ - последний на этой неделе шанс.
Љратчайший   период   у   Џо   -   этот   мир   выходит   на   позицию   с
двадцатичетырехчасовыми  промежутками,  а  окна  уже  начали  уменьшатьсЯ.
‚ыбрав Џо, вы поставите менЯ перед очень серьезной проблемой.
   „евлин опЯть _улы-ы-ы-ыбнулсЯ_.
   - „октор „евлин хочет сказать, - желчно прервала его •аббард, - что нам
не хватит времени, чтобы подробно обследовать Џо, а затем переместить туда
нужное  количество  людей.  Џо  нашим   оценкам,   минимальное   население
жизнеспособной колонии - три тысЯчи.
   ќлиЯ  содрогнулась.  Ѓрать  на  себЯ  ответственность  за  три   тысЯчи
человеческих жизней?
   - —ем больше, тем лучше, - добавил „евлин; он ни на секунду не сводил с
ќлии мерцающих змеиных глаз. - Ќа ќтну мы закинули сорок тысЯч.
   - Ћмар?
   „а, на ќтну ушел Ћмар, пЯть лет тому назад.  ‚еселый,  вечно  хохочущий
Ћмар. Ћмар, смеЯвшийсЯ всегда, надо всем, несмотрЯ ни на  что  -  пока  не
услышал зов. Џодобно ќлии, он выдержал пару дней  безжалостно  нарастающих
мук, а затем уехал. € какую же  ничем  не  заполнимую  брешь  оставил  его
отъезд! €менно тогда, четырнадцатилетней девочкой,  ќлиЯ  впервые  ощутила
всю меру страданий, приносимых _буддхи_, впервые  действительно  осознала,
что наступит день - и ей тоже придетсЯ уйти.
   - „а,  -  подтвердила  Ђгнес  •аббард;  короткий  взглЯд  голубых,  как
арктический лед, глаз был подобен выпаду фехтовальщика, - принц  Ћмар.  Њы
смело можем считать, ‚аше ‚ысочество, что он жив, а колониЯ процветает.  ‚
его случае у нас нет никаких оснований предполагать обратное.
   ќлиЯ снова содрогнулась:
   - Ђ иногда - бывают?
   •аббард поджала губы и чуть помедлила.
   - ‘ того времени, как к работе подключилась ваша семьЯ, -  нет.  -  Ћна
говорила осторожно, тщательно взвешиваЯ каждое слово. - ’акое случалось  в
ранних попытках, когда мы еще не подозревали, на  какие  грЯзные  проделки
способна природа. ‚от, скажем, „уб - вы слышали об этом случае.
   - Ћтец ‘ед... ваш сын?
   ‘тараЯ, всем известнаЯ историЯ. €нтересно, проронила ли  тогда  •аббард
хоть слезинку? ’огда - и вообще когда-нибудь?
   - „а, мой сын. Њы находились почти на  самом  конце  струны.  Џересадка
прошла успешно - шесть с половиной  тысЯч  людей  и  все  припасы.  €  тут
лабораторные  анализы  показали   чрезмерную   концентрацию   органических
антимонидов. Ђнтимоний - или,  попросту  говорЯ,  сурьма  -  это  элемент,
похожий на мышьЯк. ’акой же токсичный.
   Ќесколько секунд тЯжелой, душу выматывающей тишины.
   - € вы не могли их вернуть. - ‘лова ќлии звучали то ли вопросом, то  ли
утверждением.
   - Ќе было времени.
   Њожет  быть,  эта  холоднаЯ,  как  нержавеющаЯ  сталь,   женщина   менЯ
испытывает? €наче - откуда эта клиническаЯ бесстрастность?
   - Ѓыло еще два окна, по несколько минут каждое. Њы  послали  колонистам
результаты анализов, послали оборудование и материалы - все, что могло  им
хоть как-то  помочь.  ‡атем  контакт  прервалсЯ.  ‚озобновить  контакт  не
удалось. ’ак случаетсЯ каждый раз - потерЯв мир, мы  не  можем  найти  его
снова. ‚ы, вероЯтно, знаете, что все наши поиски идут почти наугад,  почти
вслепую.
   €ли она менЯ пугает - или хочет оценить степень моей уверенности.
   - € они неизбежно отравЯтсЯ?
   - „а. ђазве что загрЯзнение окажетсЯ локальным и они сумеют перебратьсЯ
в другой, свободный от сурьмы район. ‡а недостатком времени мы обследовали
всего лишь крохотную часть этого мира.
   - Ќо у вас все-таки было  времЯ  попрощатьсЯ.  -  ќлии  очень  хотелось
разбить непроницаемый металлический фасад. - Џочему вы не спасли  хотЯ  бы
своего сына? € его жену.
   -  џ  пыталась.  Љонечно  же,  Я  пыталась!  Ћни  отказались   покинуть
товарищей.
   €  снова  -  абсолютнаЯ  бесстрастность,  разве  что  чуть   окрашеннаЯ
презрением к дуре, задающей дурацкие вопросы.
   - ’ак, значит, сегоднЯ, когда вы сообщили,  что  в  ходе  проводившихсЯ
€нститутом исследований погибло восемьдесЯт шесть человек...
   - €стинное число неизвестно - и никогда не будет известно.  -  Џо  лицу
Ђгнес •аббард скользнула жутковатаЯ улыбка. - Џосле утраты контакта  часть
поселений неизбежно  должна  погибнуть.  ‘трого  говорЯ,  это  -  массовые
убийства, а Я - одна из величайших в истории преступниц.
   - ’еперь вы понимаете, ‚аше  ‚ысочество,  насколько  важно  исследовать
предлагаемые вашему вниманию  миры  со  всей  возможной  тщательностью.  €
сделать это как можно скорее. - Ќу почему, почему у  этого  „евлина  такой
отвратительный, сальный голос? - Ќил можно отбросить. Њир третьего класса,
способный заинтересовать разве что ученых. Ћриноко выглЯдит многообещающе,
очень, очень многообещающе. ‹ично Я склонен думать, что  Џо  безнадежен  -
слишком мало времени.  €  даже  откинув  Џо,  мы  столкнемсЯ  с  серьезной
нехваткой оборудованиЯ и квалифицированного персонала.
   - ’ибр, - обреченно вздохнула ќлиЯ. - ќто ’ибр.
   „жетро больно - и запоздало - пнул ее в лодыжку.
   •аббард переглЯнулась с „евлином, снова взглЯнула на ќлию:
   - ’ы совершенно уверена?
   - Ђбсолютно. џ видела список. ќто название сверкает, шевелитсЯ.
   ‘таруха кивнула:
   - ‚се  сходитсЯ.  -  ‘омнение,  только  что  сквозившее  в  ее  голосе,
сменилось холодным удовлетворением. - ’вой  брат  позвонил  нам  буквально
через пару часов после установлениЯ контакта. Ђск поЯвилсЯ позже.  —то  ж,
хорошо. ѓрант, лучшие силы  нужно  будет  бросить  на  ’ибр.  Ќе  забываЯ,
конечно же, об остальных.
   - Љак знать? - „евлин ухмыльнулсЯ во все тридцать два зуба. -  Ђ  вдруг
мы нарвались на два первоклассных мира сразу?
   - Ќе исключено.
   - ‚ таком случае мне нужно отправлЯтьсЯ в Љейнсвилл, и поскорее. - ќлиЯ
с трудом подавила желание  отодвинуть  кресло  и  встать.  -  —тобы  ночью
занЯтьсЯ ђейном, как вы хотели. Џерелет менЯ сильно вымотал.
   - џ надеЯлась с вами поужинать. Ђ потом  вы  успеете  на  десЯтичасовой
поезд.
   ‹овушка. € ведь все, стерва, понимает, буквально все - вон как губки-то
свои тонкие изогнула, улыбаетсЯ...
   - џ думала, что поеду с ‘едриком, - сказала ќлиЯ.
   - Џодождите, подождите! - сердито ввЯзалсЯ „жетро. - Њы так и не успели
договоритьсЯ об условиЯх.
   - “словиЯ стали теперь стандартными, ‚аше ‚ысочество, - пожала  плечами
•аббард. - ‚ы отбираете первые пЯть  сотен,  мы  отбираем  следующие  пЯть
тысЯч... ‚ыЯсним, какой из ЏЏЋ будет заселЯтьсЯ - продолжительность  окон,
частоту повторениЯ, стабильность, - вот тогда и вернемсЯ к этому  вопросу.
ѓрант, какое там у ’ибра расписание?
   ”акты „евлин знал назубок:
   - Џредварительный контакт был установлен второго апрелЯ. Џервый четкий,
сфокусированный контакт по полученным  координатам  состоЯлсЯ  пЯтого.  Њы
сразу же открыли файл  по  второму  классу  и  забросили  робби.  Ћсновные
параметры очень близки к земным - и тЯготение, и кислород, и  температура.
Њы считали ’ибр вторым из основных кандидатов, вслед за Ћриноко. Ћчередное
окно ожидаетсЯ завтра, около полуднЯ.
   - ‚осход или заход? - поинтересовалсЯ „жетро.
   - …ще  не  выЯснено.  -  „евлин  одарил  ќлию  еще  одной  высокомерной
ухмылкой. - Ћн  спрашивает,  как  ведут  себЯ  окна.  “длинЯютсЯ  они  или
сокращаютсЯ.
   - ‡наю.
   Ќу кому, кому все это  интересно?  „ругое  дело  сам  ’ибр  -  мысль  о
завтрашнем свидании с этим миром была длЯ  ќлии  как  глоток  воздуха  длЯ
утопающего. Ќо больше всего  ей  хотелось,  во  всЯком  случае  -  сейчас,
броситьсЯ на поиски некоего длинного и неуклюжего подростка.  …й  хотелось
взЯть его  за  руку.  Ћна  сходила  с  ума.  Ћн  отправлЯлсЯ  в  Љейнсвилл
четырехчасовым поездом.
   „жетро сжигал ее ненавидЯщим взглЯдом. ЃеднЯга „жетро.
   - Њы подготовим все, какие есть, телеметрические хреновины, -  пообещал
своей начальнице „евлин. - Ќу и  конечно,  полномасштабную  экспедицию.  џ
разберу эту планету по камешку.
   „октор •аббард встала из-за стола. ‹егко и  изЯщно  -  было  невозможно
поверить, что этой женщине семьдесЯт пЯть лет.
   - €менно этого Я от вас и ожидаю. ‘овещание закончено, Я благодарю всех
присутствующих, а с вами, принцесса, мне хотелось бы поговорить еще,  один
на один.
   ’ак что не сомневайтесь, кто именно здесь  царствует.  €  наплевать  на
всех принцесс со всеми их тысЯчелетиЯми королевской генеалогии.
   - Џодождите! - „жетро настолько разошелсЯ, что даже стукнул кулаком  по
столу. -  Њы  должны  обсудить  проблему  беженцев.  Љ  вашему,  директор,
сведению,  Ѓанзарак  -  страна  маленькаЯ  и  очень  беднаЯ.  Ћн   испытал
тЯжелейшие  потрЯсениЯ.  ‘огласен,  многие   из   его   граждан   получили
возможность эмигрировать в лучшие миры - но в то же времЯ  сам  он  принЯл
непропорционально большое количество беженцев из других  стран.  ‘ейчас  в
наших  лагерЯх  сосредоточилось  до  миллиона  человек.   €х   численность
превысила  численность  коренных  жителей   страны!   ‘огласен,   €нститут
оказывает нам щедрую  помощь,  однако  далеко  не  каждую  проблему  можно
разрешить при помощи денег.
   Ђгнес •аббард нахмурилась, словно кардинал, услышавший речи еретика.
   - Љрайне важно, - еще громче заговорил „жетро,  -  чтобы  на  этот  раз
именно лагерЯ Ѓанзарака сформировали всю квоту  беженцев,  отбираемых  длЯ
переселениЯ. Њы не имеем больше возможности...
   - Џобеседуйте об этом с доктором “итлэнд, -  безжалостно  оборвала  его
•аббард. - …ще раз повторЯю:  с  деталЯми  лучше  подождать  до  получениЯ
исчерпывающей информации.
   „жетро попыталсЯ сказать  что-то  еще,  но  могучаЯ  рука  „евлина  уже
помогала  ему  поднЯтьсЯ  со  стула.  ‚олей-неволей  министр  удалилсЯ  из
кабинета, сопровождаемый своими прихлебателЯми, так и не  проронившими  за
все это времЯ ни слова. „верь кабинета закрылась. Ћставшись со  всемогущей
•аббард один на один,  ќлиЯ  почувствовала  себЯ  мошкой,  запутавшейсЯ  в
паутине.
   „иректор села на свое место и задумчиво взглЯнула на дверь.
   - ‚аш друг выказывает похвальное сострадание к  беженцам,  -  вздохнула
она.
   - “ него большие амбиции, - равнодушно пожала плечами ќлиЯ.
   Ќа лице •аббард поЯвилось нечто вроде искреннего весельЯ;  мелькнули  и
тут    же    пропали    еле    заметные    следы     морщин,     удаленных
хирургами-косметологами.
   - € как же далеко простираютсЯ эти амбиции? “ж не входите ли, часом,  в
их сферу и вы?
   - „а.
   - Ќу надо же! - •аббард скептически покачала головой. - ђасскажите  мне
поподробнее.
   - „октор „жар имеет большую поддержку в лагерЯх, - хмуро начала ќлиЯ, -
и в сельской местности. …сли он сумеет обеспечить  большие  контингенты  и
оттуда и оттуда... а ведь все остальные будут раздроблены, так ведь? Њного
мелких групп из самых различных мест.
   - ’ак значит, -  снова  улыбнулась  •аббард,  -  он  обеспечивает  себе
большинство. € он считает, что такое, хотЯ бы  относительное,  большинство
плюс супруга королевских кровей...
   ќлиЯ невольно улыбнулась:
   - ‘овершенно верно.
   - „умаю, ваш  друг  не  очень  понимает,  с  какими  именно  проблемами
предстоит ему столкнутьсЯ.
   - Џожалуй, да, - кивнула ќлиЯ. -  Ђ  что  вы  хотите,  он  же  типичный
уроженец трущоб - хитрый, но очень ограниченный. Ћн не в силах представить
себе мир, не втиснутый ни в какие рамки. „жетро  не  понимает,  что  люди,
имеющие право выбора, ни за что не согласЯтсЯ жить под властью демагогов.
   ‚ пионерских поселениЯх не бывает  и  не  может  быть  ни  королей,  ни
диктаторов, разве что некое подобие выборных старейшин,  да  и  то  редко.
‹юбой человек, пытающийсЯ захватить  власть,  мигом  окажетсЯ  вождем  без
ведомых.
   € тут ќлиЯ осознала, что дальше речь пойдет о ней  самой  -  именно  ее
хотела оценить Ђгнес •аббард, а никак не „жетро.
   Ћна опустила глаза и приказала себе  повнимательнее  следить  за  своим
Языком.
   Ќа  ковре  под  столом  -  лысые  пЯтна,  протертые  ногами  бессчетных
посетителей за долгие, видно, годы. ЏростаЯ, почти  аскетичнаЯ  обстановка
кабинета плохо вЯжетсЯ с масштабом могущества хозЯйки, директора  всемирно
известного Њи-квадрата.
   - ‚аше присутствие на  сегоднЯшней  пресс-конференции  стало  длЯ  менЯ
большим сюрпризом, ‚аше ‚ысочество.
   Ќикогда еще ќлиЯ не чувствовала себЯ такой беспомощной, такой зависимой
от чужой, ничем не ограниченной власти - никогда, разве что в  полузабытом
детстве, в обществе огромных всесильных и всезнающих взрослых. ќта опаснаЯ
старуха может сделать все, что захочет, - не только может, но  и  сделает.
ќлиЯ сидела, опустив голову, и молчала.
   - —то заставило вас прийти? €нтуициЯ?
   ќлиЯ кивнула.
   - Ђ каким, хотелось бы знать, образом свЯзан с этим мой внук?
   - ‚ы отвратительно с ним обращались.
   ќлиЯ сделала над собой  усилие  и  встретила  взглЯд  холодных,  как  у
василиска, глаз.
   - „а, Я обращалась с ним отвратительно. Ќо вы-то здесь при чем?
   - Ќе знаю. ќто имеет длЯ менЯ значение, но Я не знаю - какое именно.
   Ђгнес •аббард слегка прищурилась и плотно сжала губы.
   - ‡ачем это все? - ђаз начав, ќлиЯ не могла уже остановитьсЯ. - ‚ы что,
подвергали его испытанию?
   ‘таруха рассмеЯлась - точнее, издала негромкий звук, отдаленно  похожий
на смех.
   - €спытанию? „лЯ него это не испытание, а так, забава. ‚ы понЯли  слова
про семнадцатый этаж?
   ќлиЯ молча покачала головой.
   - Џрошлой ночью ‘едрика занесло в очень  опасное  место.  “тром  доктор
Ѓагшо нашел его и спас, однако в процессе спасениЯ ему  пришлось  сбросить
этого красавчика из окна, с высоты в сорок пЯть метров. Ћн был  закован  в
бронированный Ящик, однако впечатление, естественно,  было  сильным  -  из
тех, которые превращают человека в слюнЯвого, отчаЯнно  визжащего  идиота.
‘едрик же, как мне сообщили, только пожаловалсЯ, почему его  сбросили,  не
предупредив заранее.
   - ’ак вы что, именно это и хотите сделать - превратить его в  слюнЯвого
идиота? ’о, что произошло днем,  на  пресс-конференции,  очень  напоминало
вторую попытку.
   •аббард  улыбнулась.  Џыл,  с  которым  говорила  ќлиЯ,  откровенно  ее
забавлЯл.
   - Ќет, с ‘едриком такое не выйдет.
   ‚ремЯ вытекало прЯмо из-под пальцев, еще немного - и поезд уйдет. “йдет
без нее. € все равно ќлиЯ не удержалась от вопроса:
   - Џочему вы так думаете?
   - „линнаЯ историЯ. Њожет быть, вы хотите кофе? €ли вина?
   ‘тараЯ ведьма  видела,  что  ќлиЯ  почти  дрожит  от  нетерпениЯ,  -  и
откровенно над ней издевалась.
   - Ќет, спасибо.
   - Ќу так вот. ‚се, рассказанное мной ‘едрику, - чистейшаЯ  правда.  …го
зачала от моего  сына  ђита  ”осслер  „иксон.  Ћплодотворенную  Яйцеклетку
извлекли из материнской матки и заморозили. ‘амаЯ рЯдоваЯ операциЯ.  ‡атем
родители  ‘едрика  переселились  на  „уб  и  почти  навернЯка  погибли.  ‚
большинстве случаев наши клиенты попросту исчезают, но длЯ „жона Я заранее
заготовила  легенду  о  лопнувшей  струне  и  потерЯнной  экспедиции.  ’ак
делаетсЯ длЯ всех, чье отсутствие может быть замечено общественностью.
   ’очно так же поступала королевскаЯ фамилиЯ Ѓанзарака. Ћмар  "утонул  на
рыбной ловле". —ерез несколько дней Љас  выберет  какую-нибудь  подходЯщую
авиационную катастрофу - или пожар в гостинице,  -  после  чего  в  стране
будет объЯвлен траур по ќлии.
   - €рониЯ судьбы.  „жон  умер,  а  Я  совершила  единственный,  пожалуй,
сентиментальный поступок в своей жизни - зародыш разморозили  и  вырастили
in vitro [буквально "в стекле" (лат.); в лабораторных условиЯх]. -  ’онкие
губы Ђгнес •аббард снова изогнулись в опасной, как лезвие бритвы,  улыбке.
- ѓлупый порыв? ‚ам, вероЯтно,  кажетсЯ,  что  Я  чувствовала  себЯ  перед
„жоном в долгу?
   - Ќе думаю,  чтобы  мое  мнение  по  этому  вопросу  представлЯло  хоть
какую-нибудь ценность.
   - €ли интерес. Љак бы там ни было, ‘едрика оживили и вырастили.
   - ‚ырастили в питомнике!
   - Ќе делайте поспешных умозаключений! - ѓолос •аббард звучал резко, как
щелканье бича. - Њидоудейл - далеко не самое  худшее  длЯ  ребенка  место.
Ћчень пристойный детский дом,  в  стране  таких  раз-два  и  обчелсЯ.  …го
услугами  пользуютсЯ  многие  знаменитости,  опасающиесЯ  за  жизнь  своих
отпрысков. „ети растут в здоровой обстановке, проводЯт  много  времени  на
открытом воздухе - в пределах, допускаемых современным климатом.
   -  Њногие?  -  ‚спышка  гнева  заставила   ќлию   забыть   обо   всЯкой
осторожности.  -  Ђ  остальные?  Џо  большей   части   там   воспитываютсЯ
клонированные дети, так ведь? ‚ыращенные на мЯсо, на  запасные  детали!  €
всЯ эта "здороваЯ обстановка" создана с единственной целью - получить  длЯ
пересадки максимально жизнеспособные органы!
   - Ќу и что? - равнодушно пожала плечами Ђгнес. - Ћрганы, если  покупать
их на рынке, стоЯт бешеных денег. Љ  тому  же  всегда  остаетсЯ  опасность
отторжениЯ. € болезней. ‡а детьми очень хорошо ухаживают.
   - ”изически! - Яростно выкрикнула ќлиЯ. - ’олько физически!  €х  хорошо
кормЯт, выводЯт на прогулку - как коров или  лошадей!  €  в  то  же  времЯ
искусственно  сдерживают  умственное  развитие.  ‚ы   чуть   не   получили
Ќобелевскую премию - а ваш внук, скорее всего, не умеет даже читать.
   ќлиЯ чувствовала, что на этот раз  ей  удалось  пробить  ледЯную  броню
всемогущей собеседницы.
   - …го отец не нашел себе лучшего занЯтиЯ, чем мерЯтьсЯ силами с крупным
рогатым скотом. - ѓолос •аббард звучал ровно и спокойно,  разве  что  чуть
тише прежнего. - џ уже говорила вам, что  ‘едрик  -  плод  моего  глупого,
случайного порыва. Ѓелье „жона Я выкинула на помойку. ‘ледуЯ логике, то же
самое нужно было сделать и с этим плодом его репродукционных органов.
   Ќу что, что ответишь _такой_ женщине, говорЯщей _такие_ вещи?
   •аббард откинулась на спинку и несколько секунд изучала лицо ќлии.
   - ќта ваша пресловутаЯ интуициЯ... вы слыхали когда-нибудь про ѓЏ‹?
   - Ќет.
   -  ќто  -  довольно  новаЯ  методика.  ѓенетический  прогноз  личности.
ЂнализируЯ генотип, можно получить оценку будущего характера человека.
   - Ќадежную?
   - „о определенной степени. ’ри года тому назад мне вдруг взбрело на  ум
проанализировать „ЌЉ ‘едрика.
   - € что?
   - Ћчень высокие показатели по  интеллекту,  общительности  и  некоторым
менее значительным характеристикам. Ќизкий уровень амбиций. Љрайне  низкаЯ
агрессивность.
   „аже разъЯренный, ‘едрик  почти  не  возвышал  голоса.  ќлиЯ  не  могла
представить себе его причинЯющим кому бы то ни было боль.
   - Ќежный великан!
   - ‘ентиментальные глупости. џ говорю о строгих научных фактах. ’ак вот,
наиболее примечательным элементом построенного психопрофилЯ была цепкость.
’ут цифра оказалась на  верхнем  пределе  экспериментальных  возможностей,
методику буквально зашкаливало.
   - –епкость?
   -   “словное   название   комплекса,   состоЯщего   из   настойчивости,
целеустремленности, обыкновенного ослиного упрЯмства.
   - Ћтвага? Џочему не назвать это прЯмо - "отвага"?
   - џ не  понимаю  этого  слова.  Ќеоднозначный  термин,  не  поддающийсЯ
научному определению.
   ќлию так и подмывало съехидничать. •уже того -  она  не  устоЯла  перед
соблазном.
   - ‚ы не понимаете - зато Я прекрасно понимаю. ’ак  что  же  там  насчет
"цепкос