îíà óáèëà ïî êðàéíåé ìåðå îäíîãî èç íèõ.
   - ˆ ãäå æå îíà ðàçäîáûëà êàìåííûé òîïîð?
   - Šàìåííîå ðóáèëî áûëî èçãîòîâëåíî ‚àí ˜óíèíãîì.
   - „à íåóæòî? - ‘ìåõ àíäîðû, íàìå÷àâøèéñß  êàê  èðîíè÷åñêèé,  ïîëó÷èëñß
ïîïðîñòó âèçãëèâûì, äàæå íà åå ñîáñòâåííûé âçãëßä. - ó  òàê  ðàññêàæè  æå
íàì íàêîíåö âàøó îôèöèàëüíóþ âåðñèþ. ˆ ýòè èçúßòûå çàïèñè - ñàì-òî  òû  èõ
âèäåë?
   ˆ ñíîâà óäîâëåòâîðåííàß óñìåøêà - ñóäß ïî âñåìó, èíòåðâüþ èäåò òî÷íî ïî
íàìå÷åííîé èíñòèòóòñêèì æóëüåì ïðîãðàììå.
   - åò. Ÿ ìîãó ëèøü ïåðåñêàçàòü òî, ÷òî ìíå ñîîáùèëè.  ‚îò  êîãäà  áóäåò
ñóä,  ïðèñßæíûå  ïîëó÷àò  âîçìîæíîñòü  îçíàêîìèòüñß  ñî  âñåìè  óëèêàìè  è
äîêàçàòåëüñòâàìè. ‘óäß ïî âñåìó, ïðîèçîøëî ñëåäóþùåå: ïåðâîãî àïðåëß  ‘Ž’
óøåë - áûë çàáðîøåí - íà  èë,  èìåß  íà  áîðòó  äîêòîðà  „æèëë,  ýêîëîãà,
äîêòîðà ‚àí ˜óíèíãà, ìîñêîâñêîãî ñïåöèàëèñòà ïî ãðèáàì,  è  äîêòîðà  „æîíà
—îëëàêà, èíñòèòóòñêîãî ðàçâåä÷èêà, èìåííî ïîñëåäíèé è óïðàâëßë ìàøèíîé. î
ýòî âû è ñàìè çíàåòå. åðâûå äâà äíß ïðîøëè òèõî è ñïîêîéíî. ˆññëåäîâàòåëè
îáúåçæàëè ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû, äåëàëè  ñíèìêè,  ñîáèðàëè  îáðàçöû.  è÷åãî
íåîáû÷íîãî íå íàáëþäàëîñü. àðóæó îíè íå âûõîäèëè - ñëèøêîì  æàðêî,  äà  è
âîçäóõ íå ïðèãîäåí äëß äûõàíèß.
   - ‚ñå ýòî ìû çíàåì.
   - ‚û íå çíàåòå îñòàëüíîãî. —åòâåðòîãî ÷èñëà îíè ïîäâåðãëèñü âîçäåéñòâèþ
ßäà. òî ïðîèçîøëî ñîâåðøåííî  íåîæèäàííî.  „îêòîð  —îëëàê  è  äîêòîð  ‚àí
˜óíèíã ïîäðàëèñü. îáåäèë —îëëàê - îí áûë è ìëàäøå, è êðóïíåå.
   ‘êâîçü ãóñòóþ ïåëåíó óñòàëîñòè,  ñìßòåíèß  è  çëîñòè  â  ìîçãó  àíäîðû
ïðîñòóïèë îáðàç.
   - ’àê îí ÷òî, âûèãðàë æåíùèíó? € ïîòîì - èçíàñèëîâàë?
   ‘åäðèê áðåçãëèâî ïîìîðùèëñß (÷åìó ñèëüíî ìåøàë ðàñïóõøèé íîñ).
   - ‚ðßä ëè ìîæíî ãîâîðèòü òóò îá èçíàñèëîâàíèè. Œíå íå ãîâîðèëè îá ýòîì,
ùàäèëè ÷óâñòâà ðîäñòâåííèêîâ, îäíàêî... îäíèì ñëîâîì, ßä  ïîäåéñòâîâàë  íà
äîêòîðà „æèëë íè÷óòü íå ìåíüøå, ÷åì íà ìóæ÷èí.  Œîæíî  äàæå  ñ÷èòàòü,  ÷òî
èìåííî îíà è ñïðîâîöèðîâàëà äðàêó. Œíå íå  õîòåëîñü  óïîìèíàòü  ýòîãî,  íî
ïðèõîäèòñß â ñâßçè ñ äàëüíåéøèì. îñëå äðàêè  äîêòîð  ‚àí  ˜óíèíã  óøåë  â
ëàáîðàòîðíûé îòñåê, íàøåë ñðåäè ñîáðàííûõ  îáðàçöîâ  ïîäõîäßùèé  êàìåíü  è
âûòåñàë ðó÷íîå ðóáèëî.
   à ýòîò ðàç àíäîðà ïîçâîëèëà ñåáå ïðåçðèòåëüíî ðàñõîõîòàòüñß. ‡àòåì åé
ñòàëî ïî-íàñòîßùåìó ñìåøíî. Žíà çàëèâàëàñü òîíêèì, ïîäâèçãèâàþùèì  ñìåõîì,
ñìåßëàñü âçàõëåá, äî ñëåç - è íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß. ƒëóïîñòü, íó êàêàß æå
ýòî ãëóïîñòü! ðîäåëàòü ïîèñòèíå àäñêóþ ðàáîòó, ñîáðàòü è  ïîêàçàòü  âñåìó
ìèðó íåîïðîâåðæèìûå äîêàçàòåëüñòâà,  à  ïîòîì  ïðèõîäèò  âäðóã  òàêîé  âîò
ñîïëßê è ïûòàåòñß  áðîñèòü  òåíü  íà  áëèñòàòåëüíûé,  íåñðàâíåííûé  òðèóìô
áëèñòàòåëüíîé, íåñðàâíåííîé àíäîðû êêëåñ. €  òóò  åùå  Œîððèñ  -  êðè÷èò
÷òî-òî â çàóøíèê, íàäðûâàåòñß, áóäòî áåç íåãî äåëàòü ìíå íå÷åãî... àíäîðà
óâèäåëà îøåëîìëåííîå ëèöî ‘åäðèêà, äëèííî çàêàøëßëàñü è ñìîëêëà.
   - Ÿ óæå ãîâîðèë, ÷òî ýòîò ßä âûçûâàåò èíîãäà ðàñïàä ëè÷íîñòè. -  ’àê  è
÷åøåò, íåäîíîñîê, òàê è ÷åøåò, è  òàêèì  ñåáå  ñåðüåçíûì  ãîëîñîì,  ñëîâíî
óïðåêàåò ìåíß çà íåóìåñòíîå âåñåëüå! - ‚ñå çàâèñèò îò òîãî,  êàêèå  èìåííî
÷àñòè ìîçãà ïîðàæåíû. ‚ äàííîì ñëó÷àå  ïðîèçîøëà  ïîëíàß  óòðàòà  çäðàâîãî
ñìûñëà. ‚ ‘Ž’å ìîæíî áûëî íàéòè ìíîæåñòâî áîëåå  ïîäõîäßùèõ  ïðåäìåòîâ  -
òîò æå, íàïðèìåð, ìîëîòîê, êîòîðûì ‚àí ˜óíèíã îáòåñûâàë êàìåíü,  -  íî  îí
âñå òðóäèëñß è òðóäèëñß, ïîêà íå èçãîòîâèë ðóáèëî. € çàòåì âåðíóëñß ê  òåì
äâîèì è çàáèë —îëëàêà íàñìåðòü.
   ˆ âåäü ìàëåö èñêðåííå âåðèò âî âñþ ýòó ïëåøü ñîáà÷üþ! € ñ òàêîé, êàê  ó
íåãî, þíîé è íåâèííîé ôèçèîíîìèåé îí âïîëíå ñïîñîáåí óáåäèòü çðèòåëåé.
   - ‚îò òóò è ðàçâåðíóëàñü, - ÷óòü ïîìîðùèëñß ‘åäðèê,  -  ñòîëü  ñòðàñòíî
æåëàåìàß âàìè ñöåíà èçíàñèëîâàíèß.
   -  àíäîðà,  -  òåðïåëèâî  ïîâòîðèë  Œîððèñ.  -   Šóòèîíàìèí   ëèçåðãàò
âûäåëßåòñß èç ãðèáîâ. ‚íåøíßß àòìîñôåðà èìåëà èçáûòî÷íîå äàâëåíèå.
   ‘åäðèê çàìîëê, äàâàß àíäîðå âûñêàçàòüñß,  íî  òà  ìîë÷àëà,  ðàñòåðßííî
ïóòàßñü â åãî ðàññêàçå è â áåññìûñëåííîé áîëòîâíå Œîððèñà.
   - € çàòåì ïðîèçîøëî âòîðîå óáèéñòâî,  -  ïðîäîëæèë  ‘åäðèê,  îò÷àßâøèñü
äîæäàòüñß îòâåòà. - …ãî, êîíå÷íî æå, ñîâåðøèëà æåíùèíà. Žíà îòîìñòèëà.
   - ˆ ïîøëà ñäàâàòüñß ïîëèöèè?
   ‘åäðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé, áåçìîëâíî îñóæäàß àíäîðó çà ãëóïóþ øóòêó:
   - ‡àòåì îíà ïîøëà ïî ñëåäó - ñóäß ïî âñåìó,  äîêòîð  „æèëë  ñîîáðàçèëà,
÷òî ÷òî-òî çäåñü íå òàê. „åéñòâèå ýòîãî ßäà áûâàåò ñàìûì  ðàçíîîáðàçíûì  è
íåîæèäàííûì, âïîëíå âîçìîæíî,  ÷òî  îíà  ñîõðàíèëà  íåêîòîðóþ  ñïîñîáíîñòü
ðàññóæäàòü ëîãè÷åñêè - õîòß è íå ìîãëà êîíòðîëèðîâàòü ñâîè ýìîöèè. ‚û ìåíß
ïîíèìàåòå?
   - îøëà ïî ñëåäó? à êîãî æå ýòî ìîãëà îíà îõîòèòüñß?
   ‘åäðèê íåäîóìåííî ìîðãíóë è òóò æå óëûáíóëñß:
   -  ðîñòèòå,  ïîæàëóéñòà,  ß  ýòî  â  ïåðåíîñíîì  ñìûñëå.  Žíà   íà÷àëà
îáøàðèâàòü âñå óãîëêè ìàøèíû. Šàê âû ïîìíèòå, ýòè ñîáûòèß ðàçâåðíóëèñü  íà
òðåòèé äåíü, ïåðâûå äâà äíß ßä ñåáß íå ïðîßâëßë. åò íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî
åãî âûïóñòèëî â  âîçäóõ  íåêîå  óñòðîéñòâî,  ïîäîáíîå  áîìáå  çàìåäëåííîãî
äåéñòâèß.
   - ˆ ÷òî æå îíà íàøëà?
   - Œû íå çíàåì. - ‘åäðèê  ãîâîðèë  ìåäëåííî  è  îñòîðîæíî;  ïîõîæå,  åãî
ïðåäóïðåäèëè çàðàíåå, ÷òî çäåñü îí ñòóïàåò íà  çûáêóþ  ïî÷âó.  -  Šàêîé-òî
ïðåäìåò, îíà ïðèæèìàëà åãî ê ñåáå îáåèìè ðóêàìè, â ðåçóëüòàòå íè  îäèí  èç
êàäðîâ íå ïîçâîëßåò ïîíßòü, ÷òî æå ýòî  òàêîå  â  òî÷íîñòè.  „îêòîð  „æèëë
ïîïûòàëàñü âûêèíóòü ýòó øòóêó íàðóæó. Žíà îòêðûëà...
   - îíßòíî, - ãðîìêî  ïðåðâàëà  åãî  àíäîðà.  óæíî  áûëî  ñíîâà  áðàòü
èíòåðâüþ â ñâîè ðóêè. - ‚û "ñ÷èòàåòå, ÷òî îíà íàøëà óñòðîéñòâî  ñ  ÷àñîâûì
ìåõàíèçìîì, ðàñïûëßâøåå ßä. “ñòðîéñòâî ýòî,  äîëæíî  áûòü,  áûëî  äîâîëüíî
ìàëåíüêèì, èíà÷å îíè çàìåòèëè áû åãî ñ ñàìîãî íà÷àëà. Žíà õîòåëà  âûêèíóòü
åãî íàðóæó. î ïî÷åìó îíà íå îïóñòèëà åãî ïîïðîñòó â ìóñîðîñáîðíèê  -  èëè
íå ïîëîæèëà â ãåðìåòè÷íûé êîíòåéíåð äëß îáðàçöîâ?
   - Š ýòîìó ìîìåíòó åå ìîçã íàïîëîâèíó ïðåâðàòèëñß â êèñåëü.  Žíà  íàäåëà
ñêàôàíäð äëß íàðóæíûõ ðàáîò, íî çàáûëà î øëåìå. ‚ íîðìàëüíîì ñâîåì  ðåæèìå
øëþç ñïåðâà ïðîâåðßåò ïî ìîíèòîðó ñêàôàíäðà, ÷òî âñå â ïîðßäêå,  è  òîëüêî
çàòåì îòêðûâàåòñß; î÷åâèäíî, îíà ñíßëà çàïðåò ïðè ïîìîùè ìàñòåð-êîäà.  Žíà
ìãíîâåííî óìåðëà, à íàðóæíûé ëþê òóò æå çàêðûëñß. €âàðèéíîå çàêðûòèå...
   àíäîðà íà÷àëà áûëî ãîâîðèòü, íî ‘åäðèê ïðîêðè÷àë êîíåö ôðàçû:
   -  ...‚åäü  îíà  çàêëèíèëà  âíóòðåííèé  ëþê   â   îòêðûòîì   ñîñòîßíèè!
‘îáñòâåííûì øëåìîì!
   àíäîðà àáñîëþòíî íå íóæäàëàñü â òàêèõ æàëîñòíûõ ïîäðîáíîñòßõ.
   - ‘âîðà÷èâàé ïîñêîðåå, - ñêîìàíäîâàë çàóøíèê.
   ‘âîðà÷èâàòü?  ˆ  ÷òîáû  âñß  ýòà  ïàòåòè÷åñêàß   ÷óøü   èñïîãàíèëà   åå
ñïåöèàëüíûé âûïóñê, ñ êîòîðûì ñâßçàíî ñòîëüêî íàäåæä? Žíà âûäåðíóëà èç-ïîä
íîã ýòèõ ïðîõîäèìöåâ êîâåð è íå ïîçâîëèò èì òàê âîò, ñ ëåãêîñòüþ, âçßòü  è
ðàññòåëèòü åãî ñíîâà.
   - îíßòíî. ‚îò òàêîé, çíà÷èò, âåðñèè ïðèäåðæèâàåòñß ˆíñòèòóò. î  òû-òî
ñàì ïðîñòî ïåðåñêàçûâàåøü ÷óæèå  ñëîâà,  äîêàçàòåëüñòâ  òû  íå  òîëüêî  íå
èìååøü, íî äàæå è íå âèäåë.
   ‘åäðèê ãóñòî ïîêðàñíåë è ìîòíóë ãîëîâîé.
   - Ž÷åíü ýòî ïîëó÷èëîñü óäîáíî, ÷òî âñå äîêàçàòåëüñòâà  èçúßòû  ñòðàæàìè
çàêîíà. ðàâäà, ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ,  êàêèå  èìåííî  çàêîíû  äåéñòâóþò  íà
èëå.
   ‚îò, ñíîâà íàñòîðîæåííîñòü, îí ÷åãî-òî áîèòñß.
   - Šåéíñâèëëñêèå çàêîíû. ŽŽ è êàíàäñêîå ïðàâèòåëüñòâî çàêëþ÷èëè íà ýòîò
ñ÷åò ñïåöèàëüíîå ñîãëàøåíèå.
   ‘åäðèê   ïîïûòàëñß   ñêàçàòü   ÷òî-òî   åùå,    çàïóòàëñß    â    ñëîâå
"ýêñòåððèòîðèàëüíîñòü",  ïîêðàñíåë  ñîâñåì  óæå  äî  ñâåêîëüíîãî  öâåòà  è
ðàñòåðßííî ñìîëê.
   àíäîðà  çàìåòèëà  áðåøü  â   îáîðîíå   ïðîòèâíèêà,   ïðèøïîðèëà   ñâîé
èçìî÷àëåííûé ìîçã è áðîñèëàñü íà ïðèñòóï:
   - Šàíàäñêîå ïðàâèòåëüñòâî? Šàêîå èìåííî, èõ âåäü î÷åíü ìíîãî. „à ëàäíî,
íå òàê óæ ýòî è âàæíî. î äî ÷åãî æå âñå-òàêè óäîáíî, ïîçàâèäîâàòü  ìîæíî.
òèì òàê íàçûâàåìûì óáèéñòâîì çàíèìàåòñß íå  êòî  èíîé,  êàê  èíñòèòóòñêàß
‘ëóæáà áåçîïàñíîñòè. „îêàçàòåëüñòâà ïîä çàìêîì íà äîëãèå ìåñßöû, à çà  ýòî
âðåìß ñòðóíà, ñîåäèíßþùàß íàñ ñ èëîì, èñ÷åçíåò íàâñåãäà. ˆ êòî  æå  òîãäà
ñìîæåò âûßñíèòü  ïðàâäó?  Ž÷åíü,  î÷åíü  óäîáíî.  ‘êîëüêî  æå,  èíòåðåñíî,
ïîäîáíûõ ñåêðåòîâ ïðèïðßòàë ˆíñòèòóò çà äîëãèå ãîäû ñâîåãî ñóùåñòâîâàíèß?
   àãëûé ìàëîëåòêà îòêðûë ðîò, ïîïûòàëñß ÷òî-òî ñêàçàòü, íà÷àë  çàèêàòüñß
è ñìîëê; ëèöî åãî ïîáåëåëî, êàê ìåë. ‘òðàííî, áîëåå òîãî -  çàãàäî÷íî.  å
áóäü àíäîðà òàêîé óñòàëîé, îíà îáßçàòåëüíî ïîïûòàëàñü áû òóò ðàçîáðàòüñß.
   - Šàê íåòðóäíî äîãàäàòüñß, íîâûõ ýêñïåäèöèé íà èë íå ïðåäóñìîòðåíî - à
òî âäðóã åùå îíè íåíàðîêîì íàòêíóòñß íà êàêèõ-íèáóäü òðîãëîäèòîâ.
   - àíäîðà, - íàçîéëèâî òðåùàë  Œîððèñ,  -  åñëè  ýòîò  øëþç  óïðàâëßëñß
ãîëîñîì...
   - óäóò äîêàçàòåëüñòâà! - âûêðèêíóë ‘åäðèê. - óäóò  çàâòðà!  -  ‚  åãî
ãëàçàõ ñíîâà ïîßâèëñß òîðæåñòâóþùèé áëåñê. - ‡àâòðà îòêðîåòñß îêíî,  è  ìû
ïîåäåì òóäà è çàáåðåì òåëî äîêòîðà „æèëë.  Žíî  äîëæíî  íàõîäèòüñß  â  òîì
ñàìîì ìåñòå, ãäå ñòîßë ‘Ž’. ‚ ñêàôàíäðå åñòü  ðàäèîìàßê,  òàê  ÷òî  íàéòè
áóäåò î÷åíü ïðîñòî. ’àì æå äîëæíà ëåæàòü è ýòà øòóêà, êîòîðóþ îíà íàøëà!
   - ’û êàê-òî òàê ñòðàííî ãîâîðèøü ýòî "ìû"...
   - Œíå îáåùàëè, ÷òî ß òîæå ïîåäó! - ‹èêóþùàß,  îò  óõà  äî  óõà,  óëûáêà
ñäåëàëà ‘åäðèêà ïîõîæèì íà äåñßòèëåòíåãî ðåáåíêà. - èêàêèõ íî÷åâîê,  òóäà
- è ñðàçó îáðàòíî. ‚î âðåìß ýòèõ ñîáûòèé ìåíß â Šåéíñâèëëå  åùå  íå  áûëî,
âîò  ìåíß  è  áåðóò  íà  èë  â  êà÷åñòâå  áåñïðèñòðàñòíîãî,  íåçàâèñèìîãî
ñâèäåòåëß, ïîñìîòðåòü, êàê áóäóò çàáèðàòü îòòóäà òåëî.
   - ’û? åñïðèñòðàñòíûé è íåçàâèñèìûé? ’û ÷òî ýòî - âñåðüåç?
   - ‚û õîòèòå íàçâàòü ìåíß ëæåöîì?
   - åò, ïðîñòî  ß  ïðåäñòàâëßþ  ñåáå  íåçàâèñèìûõ  ñâèäåòåëåé  íåñêîëüêî
èíà÷å.
   - òî óæ êàê âàì õî÷åòñß, - ïîæàë  ïëå÷àìè  ‘åäðèê.  -  ’îëüêî  çðß  âû
ñîìíåâàåòåñü, ß âåäü ÷åëîâåê ÷åñòíûé. ‘òðàííî ñêàçàòü, íî ÷åñòíûå ëþäè âñå
åùå èíîãäà âñòðå÷àþòñß. ˆ ß ïîåäó íà èë âìåñòå  ñ  äîêòîðîì  „åâëèíîì,  à
âå÷åðîì ìû óñòðîèì ïðåññ-êîíôåðåíöèþ. ‚êëþ÷àéòå òåëåâèçîð è ñìîòðèòå,  ÷òî
ìû òàì íàéäåì.
   ‘âîëî÷è, æóëèêè! Žíè íàãëî, ó âñåõ íà ãëàçàõ, âîðóþò åå òðèóìô! àíäîðå
õîòåëîñü  êðè÷àòü  è  âèçæàòü.  ‚îí   êàê   óõìûëßåòñß   õåðóâèì÷èê   ýòîò
íåäîäåëàííûé, à òóò åùå Œîððèñ äîëäîíèò â óõî. “  íèõ  æå  öåëûõ  òðè  äíß
áûëî, ïðèäóìàëè êàêîé-íèáóäü íîâûé ôîêóñ  è  ñïðß÷óò  òåïåðü  ïðàâäó,  òàê
ñïðß÷óò, ÷òî è íå íàéäåøü. Ÿñíîå äåëî, òàì, íà èëå ýòîì,  æèâóò  ðàçóìíûå
ñóùåñòâà! € “èëëîáè •åéñòèíãç ïðèêàçàë íèêîìó ïðî íèõ íå  ðàññêàçûâàòü.  €
€ãíåñ ýòà äðàãîöåííàß  -  ñïåöèàëèñòêà,  óæ  ñêîëüêî  îíà  çà  ñâîþ  æèçíü
ïîõîðîíèëà ñåêðåòîâ, äà è íå òàêèõ âîò, à ïîõóæå.
   - ’û è „åâëèí - è âñå? ‚äâîåì?
   - å çíàþ, - ïîæàë ïëå÷àìè ‘åäðèê. -  Œîæåò,  åùå  îäèí  ðàçâåä÷èê  èëè
ñâèäåòåëü.
   ˆ òóò àíäîðó ïîñåòèëî âäîõíîâåíèå.
   - Ÿ ñêàæó òåáå, êàêîé èìåííî ñâèäåòåëü,  -  êðèêíóëà  îíà.  -  ‚îèñòèíó
áåñïðèñòðàñòíûé è íåçàâèñèìûé ñâèäåòåëü! Ÿ! Ÿ  ïîåäó  ñ  âàìè  è  çàñòàâëþ
òâîèõ äðóæêîâ èãðàòü ÷åñòíî. ‚àì æå íå÷åãî ñêðûâàòü -  âîò  è  âîçüìèòå  â
ýêñïåäèöèþ ìåíß, äàéòå ìíå ïîñìîòðåòü âñå ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè!
   „îëãîâßçûé ñîïëßê íà÷àë áûëî ñìåßòüñß - è ñìîëê, ïîçàáûâ  çàêðûòü  ðîò.
‡àòåì îí ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë â ïóñòîå ìåñòî - òóäà æå, ÷òî è â  ïðîøëûé
ðàç. à åãî çàòûëêå ñåðåáðèëñß òîíêèé ìëàäåí÷åñêèé ïóøîê.
   - ‚û øóòèòå, -  ñêàçàë  ‘åäðèê,  ïîâåðíóâ  ê  àíäîðå  êðàñíîå,  ïîëíîå
íåñêðûâàåìîé çëîáû ëèöî. - ‚û ÷òî, è âïðàâäó õîòèòå ñ íàìè ïîåõàòü?
   à êàêîé-òî ìîìåíò ó àíäîðû ìåëüêíóëî ñîìíåíèå,  à  íå  ëåçåò  ëè  îíà
ïðßìî â... äà íåò, ðåàêöèß ýòîãî îëóõà áûëà  âïîëíå  èñêðåííåé,  ðàçâå  æå
ìîæåò îí òàêîå èçîáðàçèòü?
   - „à, êîíå÷íî, õî÷ó.
   ‘åäðèê íåäîâîëüíî âûïßòèë ãóáû:
   - Žíè ãîâîðßò, ÷òî  îäíî  ñâîáîäíîå  ìåñòî  åñòü.  ðèåçæàéòå  ñþäà,  â
Šåéíñâèëë, ê âîñüìè óòðà.
   ’ðèóìô! îáåäà, âûðâàííàß èç êîãòåé âñåõ ýòèõ áàíäèòîâ, æåëàâøèõ...
   - ó òàê ÷òî, î'êåé? - ìðà÷íî ñïðîñèë ‘åäðèê.
   - Ÿ ïðèåäó!
   Ží íà÷àë âñòàâàòü, äàæå íå ïîïðîùàâøèñü, è òóò æå èñ÷åç âìåñòå ñî ñâîèì
ñòóëîì.
   åîæèäàííûé êàêîé-òî ôèíàë.
   àíäîðà íàøëà  ðàñïëûâ÷àòîå  ïßòíî  êàìåðû,  ïîïðîáîâàëà  ñôîêóñèðîâàòü
ãëàçà, íî íå ñóìåëà. ‘òóäèß äðîæàëà è ïîêà÷èâàëàñü, â  óøàõ  ñòîßë  ãëóõîé
íåóìîë÷íûé çâîí.
   - åò íèêàêèõ ñîìíåíèé, ÷òî ìû ñ âàìè î÷åíü  èíòåðåñíî  ïðîâåëè  âå÷åð.
‡àâòðà ìû áóäåì çíàòü ãîðàçäî áîëüøå,  è  òîãäà...  òîãäà...  ìíå  õî÷åòñß
ïîæåëàòü âàì âñåì ïðèßòíîãî... ïðèßòíî ïîæåëàòü âñåì...
   - Žòäîõíè, òåáß óæå îòêëþ÷èëè.
   Šðàñíàß ëàìïî÷êà, ìåðöàâøàß â ðàñïëûâ÷àòîì ïßòíå, ïîòóõëà.
   ‚ñå, ñëàâà òåáå ƒîñïîäè. ‚ñå. àíäîðó òîøíèëî.
   Žíà ïîïðîáîâàëà âñòàòü, íî â  òîò  æå  ñàìûé  ìîìåíò  ñòóäèþ  çàïîëíèëà
ãóñòàß, ÷åðíèëüíàß òüìà, à ïîë  ïîä  íîãàìè  êðóòî  íàêðåíèëñß.  …ùå  îäíó
òàáëåòêó... íåò, íè â êîåì ñëó÷àå.
   Šàê ñòðàííî, åùå âåäü ñåêóíäà - è ß áû õëîïíóëàñü â îáìîðîê.
   € ÷åìó òóò óäèâëßòüñß? å òàêàß ß âñå-òàêè ìîëîäåíüêàß, êàê ñî  ñòîðîíû
êàæåòñß.


        16. Š…‰‘‚ˆ‹‹, 8 €…‹Ÿ

   - ‚û çíàëè, ÷òî òàê ïîëó÷èòñß! - ‘åäðèê ðâàíóë äâåðü è  ÷óòü  íå  çàáûë
ïðèãíóòüñß, ïîäíûðíóòü ïîä íèçêóþ äëß åãî äâóõ ñ ëèøíèì ìåòðîâ  ïðèòîëîêó;
ëèß âïåðâûå âèäåëà ïàðíß â ñîñòîßíèè, áëèçêîì ê ñàìîé íàñòîßùåé ßðîñòè. -
‚û íàðî÷íî ýòî ïîäñòðîèëè.
   ðèíöåññà ñèäåëà â óãëó ïóëüòîâîé, ðßäîì ñ ‹àéëîì ”èøåì; àãøî ñòîßë çà
èõ ñïèíàìè, ëåíèâî ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå. ‡à âñå âðåìß, ïîêà îíè  íàáëþäàëè
çà ìó÷åíèßìè ‘åäðèêà,  ”èø  íå  ïðîðîíèë  íè  ñëîâà,  äà,  ïîæàëóé,  è  íå
ïîøåâåëèëñß, ýòàêèé òåáå çàãàäî÷íûé ãíîì. ó, íå ñîâñåì íè ñëîâà - â ñàìîì
êîíöå  ïåðåäà÷è  îí  âîñïîëüçîâàëñß  ñâîèì  ìèêðîôîíîì,  ïðèêàçàë  ‘åäðèêó
ñîãëàñèòüñß íà òðåáîâàíèå àíäîðû.
   „âóìß øàãàìè ïåðåìàõíóâ êîìíàòó, ‘åäðèê óñòàâèëñß â êðóãëîå, ìó÷íèñòîå,
íåïðîíèöàåìî  óëûáàþùååñß  ëèöî.  —åðíûå  âîëîñû   ”èøà   ëîñíèëèñü,   êàê
íà÷èùåííûå âàêñîé,  îòðàæåííûé  ñâåò  ôëþîðåñöåíòíûõ  ëàìï  ïðåâðàùàë  åãî
òîëñòûå î÷êè â ïóñòûå, îñëåïèòåëüíî ñâåðêàþùèå êðóãè, íó ïðßìî íå ëèöî,  à
âûðåçàííàß èç òûêâû ìàñêà ñî ñâå÷êîé âíóòðè, êàêèìè ïóãàþò  äåòåé,  òîëüêî
êîæà òàêàß, ÷òî óæ ñêîðåå íå èç òûêâû, à èç êàðòîôåëèíû.
   ˆ ÷óòü îùóòèìûé çàïàõ äîðîãîãî îäåêîëîíà.
   - ‚åëèêîëåïíî,  ‘åäðèê.  -  å  ãîëîñ,  à  øåëåñò  ëèñòüåâ  ïîä  ëåãêèì
âåòåðêîì. - ’û ñïðàâèëñß ïðîñòî âåëèêîëåïíî.
   - Œîëîäåö, ˜ïðîò, - íèçêî ïðîðû÷àë àãøî. - ‘ïàñèáî.
   - ˆíîãäà êàçàëîñü, ÷òî äàæå ñëèøêîì âåëèêîëåïíî, - äîáàâèë ”èø. - ’û åå
ïî÷òè óáåäèë.
   ëèß âñòàëà è óëûáíóëàñü.
   Žäíàêî ‘åäðèê åå ñëîâíî íå âèäåë:
   - ‚û çíàëè, ÷òî ýòà ñòåðâà ïîïðîñèòñß â çàâòðàøíþþ  ýêñïåäèöèþ!  î÷åìó
ìû ñîãëàñèëèñü? ‡à÷åì îíà òàì íóæíà?
   ‘èäßùèé â äðóãîì óãëó òåõíèê âñòàë è ñëàäêî  ïîòßíóëñß.  Žò  íà÷àëà  äî
êîíöà ïåðåäà÷è ýòîò ìîëîäîé, ñ íåçäîðîâî æåëòóøíûì, ïßòíèñòûì ëèöîì ïàðåíü
òîñêëèâî  êîâûðßë  â  íîñó  -  âñåìè  äåëàìè  áîëåå  ïðàêòè÷åñêîãî   ïëàíà
çàíèìàëàñü ‘èñòåìà; òåïåðü îí ñíèñõîäèòåëüíî õëîïíóë ‘åäðèêà  ïî  ïëå÷ó  è
âûøåë èç êîìíàòû.
   ‚ñòàë è ”èø:
   - ‚û íåçàñëóæåííî ïåðåîöåíèâàåòå ìîè ïðåêîãíèòèâíûå ñïîñîáíîñòè.  -  à
òîíêèõ ãóáàõ - åëå çàìåòíàß óëûáêà. - •îòß, êîíå÷íî æå, ß ñäåëàë íåêîòîðûå
ïðèêèäêè. ‘èñòåìà îöåíèëà âåðîßòíîñòü ïîäîáíîãî ïîâåäåíèß äîêòîðà êêëåñ â
íóëü, çàïßòàß, ñåìüäåñßò òðè -  åñëè,  êîíå÷íî  æå,  âû  íå  âûáüåòåñü  èç
íàìå÷åííîé ðîëè, ìíå æå êàçàëîñü, ÷òî øàíñû åùå âûøå.
   - î ìû-òî ïî÷åìó ñîãëàñèëèñü? ‡à÷åì îíà íàì?
   „î ýòîãî ìîìåíòà ‘åäðèê åäâà óäîñòîèë  ëèþ  íåáðåæíîãî  êèâêà.  ðîñòî
óäèâèòåëüíî, ñ êàêîé ñêîðîñòüþ ðîñëà  åãî  óâåðåííîñòü  â  ñåáå  -  è  åãî
ñïîñîáíîñòü ïðèõîäèòü â ßðîñòü. ‚ñåãî äâà äíß, è îí ñòàë ñîâñåì  âçðîñëûì;
ñáðîñèë äåòñêèé êîêîí, ñïåëåíûâàâøèé åãî òàê  äîëãî.  ’åïåðü  îí  çàïîëíßë
ïðîáåëû â ñâîèõ çíàíèßõ, ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèâàë ñâîè ñèëû,  ïðîáîâàë  èõ
íà îêðóæàþùåì ìèðå. Ží óñòîßë ïîä ñàìûìè  æåñòîêèìè,  êàêèå  òîëüêî  ìîãëà
ñåáå ïðåäñòàâèòü ëèß, óäàðàìè, è êàæäûé íîâûé óñïåõ  ïðèäàâàë  åìó  íîâûå
ñèëû. “äèâèòåëüíûé ïðîöåññ, çàõâàòûâàþùåå çðåëèùå, îäíàêî òóò âîçíèêàëè  è
íåêîòîðûå ïðîáëåìû, íàïðèìåð - îòêðûâàòü åìó  ñåãîäíß  äâåðü,  èëè  ïóñêàé
ñïèò ó ñåáß â íîìåðå.
   ‘ëîâíî  ïðî÷èòàâ  ýòè  ìûñëè,  ‘åäðèê  ïîâåðíóëñß  ê   ëèè,   ñìóùåííî
óëûáíóëñß, îáíßë åå ïî÷òè áîßçëèâî. € âåäü îí íå  âñåãäà  òàêîé  íåæíûé  è
îñòîðîæíûé, äàëåêî íå âñåãäà...
   - ’û äåðæàëñß ïðîñòî  âîñõèòèòåëüíî,  -  âñêèíóëà  ãëàçà  ëèß.  -  òà
óæàñíàß æåíùèíà! ’û ñêðóòèë åå â áàðàíèé ðîã!
   - ðàâäà?
   ‘åäðèê âîñïðèíßë ñëîâà ëèè âåñüìà  ñêåïòè÷åñêè  -  òîæå  íå÷òî  íîâîå,
ïðåæäå òàêîãî çà íèì íå çàìå÷àëîñü. à ”èøà æå îí  ñìîòðåë  ñ  îòêðîâåííûì
ïîäîçðåíèåì - åùå áîëüøèì,  ÷åì  ïåðåä  íà÷àëîì  èíòåðâüþ.  åòðóäíî  áûëî
äîãàäàòüñß, ÷òî åãî î÷åíü áåñïîêîèò íåîæèäàííûé ôèíàë.
   - € åùå ýòîò äóðàöêèé êîñòþì! - ‘åäðèê ðàçäðàæåííî  ïîäåðãàë  êðóæåâíóþ
ìàíæåòó. - Œíå âñå âðåìß êàæåòñß, ÷òî ß ãäå-òî çàáûë ñâîþ ãèòàðó.
   - ‚îò óæ íå çíàëà, ÷òî òû èãðàåøü íà ãèòàðå.
   - € ß è íå èãðàþ, íî...
   Ží ïîäæàë ðàñïóõøèå ãóáû è îñòîðîæíî  ÷ìîêíóë  ëèþ  â  ùåêó.  ˆ  ñíîâà
âñòàâàë  âîïðîñ  -  ãäå  æå  ýòîò  ìàëü÷îíêà  áóäåò  ñåãîäíß  ñïàòü?  ëèß
íàõîäèëàñü â òàêîì æå æàëêîì ñîñòîßíèè, êàê è ‘åäðèê. ‘èíßêè è  ññàäèíû  -
âïîëíå ïðèñòîéíûé ïðåäëîã íà îäíó-äâå íî÷è, íî çàòåì ìîæåò ñëó÷èòüñß,  ÷òî
îíà óéäåò â íîâûé ìèð è íèêîãäà áîëüøå åãî  íå  óâèäèò.  —åëîâåê,  ñïàñøèé
æèçíü ñâîåé  âîçëþáëåííîé,  âïðàâå  ðàññ÷èòûâàòü  íà  íå÷òî  áîëüøåå,  ÷åì
ïîöåëóé â ùåêó.
   - ‘îîáùåíèå çàìåñòèòåëþ äèðåêòîðà •àááàðäó îò äîêòîðà  èòåðà  Šâåíòèíà
èç 5‘‚‘, - îáúßâèëà ‘èñòåìà.
   - Žé! -  ‘åäðèê  âñêèíóëñß,  êàê  ïåðåïóãàííûé  æåðåáåíîê.  -  €-à,  íó
êîíå÷íî.
   ”èø óæå ïîäõîäèë ê äâåðè.
   - îäîæäèòå! - â ãîëîñ âçìîëèëñß ‘åäðèê, áðîñàßñü ê êîðîòûøêå è  õâàòàß
åãî çà ðóêó.
   - îïðàâêà,  -  ñêàçàëà  ‘èñòåìà.  -  ‘îîáùåíèß  çàìåñòèòåëþ  äèðåêòîðà
•àááàðäó îò äîêòîðà èòåðà Šâåíòèíà èç 5‘‚‘ è äîêòîðà „æåéñîíà ƒóäñîíà  èç
NABC.
   - „à îíè æå âñå çàõîòßò ïîåõàòü! - çàâîïèë ‘åäðèê.
   ”èø ñìîòðåë êðóãëûìè, íåïðîíèöàåìûìè ëèíçàìè  è  ìîë÷àë.  Œîë÷àë,  ïîêà
‘åäðèê íå ðàçæàë ïàëüöû.
   - „à, ñêîðåå âñåãî.
   - € ÷òî æå ìíå òåïåðü...
   - îïðàâêà, - ïðåðâàëà åãî ‘èñòåìà. - Žòâåòà  íà  ñâîè  ñîîáùåíèß  æäóò
ñëåäóþùèå ïßòü  ëè÷íîñòåé...  îïðàâêà.  Žòâåòà  íà  ñâîè  ñîîáùåíèß  æäóò
ñëåäóþùèå âîñåìü...
   ‘åäðèê âçâûë îò îò÷àßíèß è  âñòàë  íà  ïóòè  ”èøà,  ïîïûòàâøåãîñß  òèõî
âûñêîëüçíóòü èç êîìíàòû. ó è ðåøèòåëüíîñòü, âîñõèòèëàñü ëèß.  ˆíòåðåñíî,
÷òî ñåé÷àñ äóìàåò ýòîò ëåìóð áåñõâîñòûé, âåäü îí æå ñàì è äîâåë  ïàðíß  äî
òàêîãî ñîñòîßíèß.
   ‘åäðèê èñïåïåëßë øåôà ‘ëóæáû áåçîïàñíîñòè âçãëßäîì.
   - å òîðîïèòåñü, äîêòîð, íå òîðîïèòåñü! àçâå íå âû  çàâàðèëè  âñþ  ýòó
êàøó? ‡à÷åì âû ñîãëàñèëèñü íà òðåáîâàíèå àíäîðû  êêëåñ?  ‘  êàêîé  òàêîé
ñòàòè? Œû æå íå ìîæåì âòèñíóòü âñåõ æóðíàëèñòîâ ìèðà â...
   - _„çèíü!_
   ‘èñòåìà,  òàê  è   ïðîäîëæàâøàß   çà÷èòûâàòü   ñïèñîê   çâåçä   ìèðîâîé
æóðíàëèñòèêè, çàìîëêëà íà ïîëóñëîâå, â êîììóíèêàòîðå  âûðîñëî  èçîáðàæåíèå
ƒðàíòà  „åâëèíà;  ëèè  íà  ìãíîâåíèå  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  ñ  óñîâ  âåëèêîãî
ðàçâåä÷èêà ñëåòàþò äëèííûå ýëåêòðè÷åñêèå èñêðû.
   - —òî ýòî çà õðåíîòåíü? - âçðåâåë „åâëèí. - •àááàðä, ïî  êàêîìó  òàêîìó
ïðàâó âû çàßâëßåòå âñåìó ìèðó, ÷òî ß îòïðàâëßþñü íà èë?
   ‘åäðèê ïîäáî÷åíèëñß, ïîëíîñòüþ ïåðåêðûâ äâåðíîé ïðîåì, è  óñòàâèëñß  íà
÷åðíóþ áëåñòßùóþ ìàêóøêó ‹àéëà ”èøà, ñëîâíî ïûòàßñü çàãëßíóòü  âíóòðü  åãî
ãîëîâû, ðàññìîòðåòü, ÷òî çà ßäîâèòàß îòðàâà âàðèòñß â ýòîì êîòåëêå.
   - Œíå äàëè ïîíßòü, ÷òî âñå óæå ñî âñåìè îáãîâîðåíî.
   - €õ òàê, òåáå, çíà÷èò, äàëè ïîíßòü? ‹àéë?
   ”èø ñ èñêðåííåéøèì óäèâëåíèåì ïåðåâåë ãëàçà ñ „åâëèíà íà ‘åäðèêà, çàòåì
- îáðàòíî.
   - ‡äåñü êàêîå-òî íåäîðàçóìåíèå.  Ÿ  áûë  ïðàêòè÷åñêè  óâåðåí,  ÷òî  âû,
ƒðàíò, çàõîòèòå âçßòü ýòî äåëî â ñâîè ðóêè, íî âñå æå ïîñîâåòîâàë ‘åäðèêó,
÷òîáû îí ïåðåãîâîðèë ñ âàìè è òîëüêî ïîòîì äåëàë êàêèå-òî çàßâëåíèß.
   ‘åäðèê, ñóäß ïî âûðàæåíèþ åãî ëèöà, ïîìíèë ñâîþ áåñåäó ñ äîêòîðîì ”èøåì
íåñêîëüêî èíà÷å.
   - îñîâåòîâàë, ãîâîðèøü? - ïðîöåäèë „åâëèí ñêâîçü çóáû. - Šàê áû òàì íè
áûëî, åùå íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä ß äàæå íå  çíàë,  ÷òî  îðãàíèçóåòñß  íîâàß
ýêñïåäèöèß íà èë.
   - óæíî çàáðàòü îòòóäà òåëî. îäñòâåííèêè  „æèëë  õîòßò  ïîõîðîíèòü  åå
ïî-÷åëîâå÷åñêè.
   ûëî âèäíî, ÷òî ”èø  èñêðåííå  ðàññòðîåí,  äàæå  ïîòðßñåí  ñëó÷èâøèìñß;
‘åäðèê íà÷àë ñîìíåâàòüñß â ñîáñòâåííîé ïàìßòè.
   „åâëèí æå íàïîìèíàë âóëêàí, èçâåðãàþùèé ðàñêàëåííóþ ëàâó:
   - Ÿ è íå ïîäîçðåâàë,  ÷òî  ìîå  ðóêîâîäñòâî  îïåðàöèßìè  íàõîäèòñß  ïîä
âîïðîñîì.
   - —òî âû, - îãîð÷åííî âçäîõíóë ”èø, - êîíå÷íî, íåò. ˆ ß î÷åíü  íàäåþñü,
÷òî ìû íå ñòàíåì âîçâðàùàòüñß ê ñèñòåìå äîêëàäíûõ  çàïèñîê  è  îôèöèàëüíûõ
çàßâîê - ïîñëå ñòîëüêèõ-òî  ëåò  ñòàðàíèé  ìèíèìèçèðîâàòü  áþðîêðàòè÷åñêóþ
âîëîêèòó. Šàê ðóêîâîäèòåëü ðàññëåäîâàíèß  ïðè÷èí  è  îáñòîßòåëüñòâ  ñìåðòè
€äåëü „æèëë, ß ïîïðîñèë âåðíóòü åå òåëî  íà  ‡åìëþ,  âî  âñßêîì  ñëó÷àå  -
ñäåëàòü òàêóþ ïîïûòêó. Œèíóòó íàçàä  ß  ãîòîâ  áûë  ïîêëßñòüñß,  ÷òî  ýòîò
âîïðîñ îáñóæäàëñß íà ïåðâîì æå  ïîñëå  òðàãåäèè  ñîâåùàíèè.  €  ïîçæå  åãî
ïîäíèìàëà €ãíåñ - îíà ñàìà ìíå îá ýòîì ãîâîðèëà.
   „åâëèí  çàêóñèë  ëåâûé  óñ.  Šóðòêà  åãî   áûëà   ðàññòåãíóòà,   âîëîñû
âçúåðîøåíû, ôîíîì âåëèêîìó  ðàçâåä÷èêó  ñëóæèëà  ðîçîâàß,  óþòíàß,  âñß  â
êðóæåâíûõ íàêèäêàõ ñïàëüíß.
   - ó, ìîæåò, ÷òî-òî òàêîå è áûëî, - íåîõîòíî ïðîáóð÷àë îí.
   - ‚îò è ïðåêðàñíî, âîò ìû âî âñåì è ðàçîáðàëèñü, -  ðàñöâåë  ”èø.  -  €
‘åäðèê, ßâíî íèêàê íå ñâßçàííûé ñ ãèáåëüþ ýòèõ  òðîèõ  ëþäåé,  íå  èìåþùèé
íèêàêîé  âîçìîæíîñòè  ÷òî-òî  òàì  èñïîðòèòü  íà  ‘Ž’å  èëè  ÷òî-òî  òóäà
ïîäáðîñèòü, èäåàëüíî ïîäõîäèò íà ðîëü íåçàâèñèìîãî ñâèäåòåëß, ÷òî ß åìó  è
ñêàçàë, íå çàáûâ äîáàâèòü, ÷òîáû îí ñîãëàñîâàë  âîïðîñ  ñ  âàìè.  ’àê,  íà
âñßêèé ñëó÷àé  -  âåäü  ß  áûë  _óâåðåí_,  ÷òî  ó  âàñ  íå  áóäåò  íèêàêèõ
âîçðàæåíèé. ‚îçìîæíî, îí ïðîïóñòèë ìîè ñëîâà ìèìî  óøåé.  “  ÷åëîâåêà  áûë
ïðåäåëüíî çàãðóæåííûé, ñóìàòîøíûé äåíü, òàê  ÷òî  íå  ñòîèò  îòíîñèòüñß  ê
òàêîé ìåëêîé îïëîøíîñòè ñòðîãî.
   - Ÿ... - íà÷àë ‘åäðèê.
   - ’àê âû ñêàæèòå, ‹àéë, ÷åòêî - ÷òî èìåííî âàì íóæíî? - ñïðîñèë „åâëèí.
   à óðîâíå åãî êîëåí ïîïëûëè ñâåòßùèåñß áóêâû: "16 €Ž…’Ž‚ †„“’  ‘‚Ÿ‡ˆ
‘ ‡€Œ…‘’ˆ’…‹…Œ „ˆ…Š’Ž€ •€€„ŽŒ... Ž€‚Š€. 21 €Ž…’  †„…’  ‘‚Ÿ‡ˆ  ‘
‡€Œ…‘’ˆ’…‹…Œ „ˆ…Š’Ž€ •€€„ŽŒ". ‘åäðèê ñ òîñêîé âîççðèëñß íà ñîîáùåíèå.
Ží ÷èòàë åùå ñëèøêîì ìåäëåííî è íå óñïåë áû óõâàòèòü ñìûñë ýòèõ  îãíåííûõ,
áûñòðî èñ÷åçàþùèõ ïèñüìåí, îäíàêî ãíóñàâûé  ãîëîñ  ‘èñòåìû  áóáíèë  òå  æå
ñàìûå ñëîâà ÷åðåç çàóøíèê.
   - è÷åãî îñîáåííîãî, -  ïîæàë  ïëå÷àìè  ”èø.  -  ðîñòî  ïîøëèòå  ‘Ž’,
îáîðóäîâàííûé ìàíèïóëßòîðàìè äëß ñáîðà îáðàçöîâ. ’åëî äîëæíî ëåæàòü â  òîì
ñàìîì ìåñòå, ãäå îíî óïàëî. „àæå åñëè íà èëå åñòü õèùíèêè, îíè  íå  ìîãëè
óíè÷òîæèòü ñêàôàíäð. èêàêèõ òðîãëîäèòîâ  òàì,  åñòåñòâåííî,  íåò,  îäíàêî
àíäîðà êêëåñ íå ïîâåðèò íàì íà  ñëîâî,  íóæíî,  ÷òîáû  îíà  óâèäåëà  âñå
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
   - ‘òåðâà îíà è áîëüøå íèêòî!
   - ‘îâåðøåííî âåðíî. ‚îò ß è ðåøèë óñàäèòü  åå  â  íåáîëüøóþ,  íî  î÷åíü
ãðßçíóþ ëóæó. Šñòàòè ñêàçàòü, åñëè âû î÷åíü çàíßòû äåëàìè ïðèíöåññû, ìîæíî
ïîñëàòü ëþáîãî äðóãîãî ðàçâåä÷èêà, òàì æå âñå áóäåò ïðåäåëüíî ïðîñòî. …ñòü
ó âàñ íà ïðèìåòå êàêîé-íèáóäü ìîëîäîé,  íå  ñëèøêîì  îáðåìåíåííûé  ðàáîòîé
ïàðåíü?
   „åâëèí ñîñðåäîòî÷åííî íàõìóðèëñß. ëèß ïî÷òè ñëûøàëà, êàê â åãî  ãîëîâå
ïåðåêàòûâàþòñß øàðèêè, ñî ñêðåæåòîì âðàùàþòñß øåñòåðåíêè.
   - „âàäöàòü îäèí... íåò,  óæå  äâàäöàòü  ñåìü  ÷åëîâåê  ðâóòñß  ñî  ìíîé
ïîãîâîðèòü, - âìåøàëñß ‘åäðèê. - Šàæäîå êðóïíîå  èíôîðìàöèîííîå  àãåíòñòâî
õî÷åò ïîñëàòü ñâîåãî ïðåäñòàâèòåëß. —òî ß èì ñêàæó? ˆ êîãäà?  „îêòîð  ”èø,
ìîæíî áóäåò îðãàíèçîâàòü óòðîì ïðåññ-êîíôåðåíöèþ? …ñëè ß ïðèãëàøó èõ  âñåõ
â Šåéíñâèëë - ñóìååòå âû îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü?
   - àçóìååòñß! - ”èø ñâåðêíóë øèðîêîé, ïî÷òè îòå÷åñêîé óëûáêîé. -  Œåñòî
îáåùàíî îäíîé òîëüêî êêëåñ, îñòàëüíûå ïîñìîòðßò, êàê  âû  óõîäèòå  è  êàê
âîçâðàùàåòåñü, õâàòèò ñ íèõ è ýòîãî. ƒðàíò, òàê ÷òî æå âû òàì ðåøèëè?
   „åâëèí çàïóñòèë â ñâîè è áåç òîãî âñêëîêî÷åííûå âîëîñû ïßòåðíþ.
   - ó è ãàäèíà æå òû, ‹àéë. ‘êîëüçêàß, ïðîíûðëèâàß ãàäèíà.  ‹àäíî.  Ÿ  è
âïðàâäó î÷åíü çàíßò, íî ýòî íå çàéìåò ìíîãî âðåìåíè.
   …ùå áû, óëûáíóëàñü ïðî ñåáß  ëèß.  ƒðàíòà  „åâëèíà  õëåáîì  íå  êîðìè,
òîëüêî äàé ïîïàñòü â öåíòð  âíèìàíèß  òåëåâèçèîíùèêîâ,  êòî  æå  ýòîãî  íå
çíàåò.
   - î  ìíå  êàçàëîñü,  -  ìðà÷íî  çàìåòèë  „åâëèí,  -  ÷òî  ðóêîâîäèòåëü
ñëåäñòâèß îáßçàí ëè÷íî ó÷àñòâîâàòü â òàêîé ýêñïåäèöèè.
   - “âû, - ïå÷àëüíî ðàçâåë ðóêàìè ”èø, - âðà÷è çàïðåùàþò ìíå âîëíîâàòüñß.
‘ âàìè ïîåäåò ‘åäðèê.
   - € çàîäíî, - ïðèùóðèëñß „åâëèí, - è €áåëü åéêåð.
   …ãî ñëîâà çâó÷àëè êàêèì-òî íåïîíßòíûì íàìåêîì. ‘òðàííî, óäèâèëàñü ëèß,
ñ ÷åãî áû ýòî âäðóã òàêîå ïîâûøåííîå âíèìàíèå ê €áåëþ åéêåðó,  çàóðßäíîìó
òðåïà÷ó? ‘åäðèê íè÷åãî íå çàìåòèë - îí õìóðî ñëåäèë  çà  áåãóùåé  ñòðîêîé.
Šîëè÷åñòâî  æåëàþùèõ  ïîáåñåäîâàòü  ñ  çàìåñòèòåëåì  äèðåêòîðà   •àááàðäîì
äîðîñëî äî òðèäöàòè äâóõ ÷åëîâåê, óïàëî äî òðèäöàòè îäíîãî  è  çàìåðëî  íà
ýòîé öèôðå. ‚ñå ïîñõîäèëè ñ óìà.
   - òî óæ êàê âàì õî÷åòñß, - ïîæàë ïëå÷àìè ”èø.  -  €  òåïåðü  ïîìîë÷èì,
ïóñòü ‘åäðèê îòâåòèò íà âûçîâû. ‡îâèòå èõ ñþäà, âñåõ äî åäèíîãî.
   - ðåññ-êîíôåðåíöèþ ïðîâåäó ß! - òîðîïëèâî âìåøàëñß „åâëèí.
   ðè âñåé ñâîåé íîâîîáðåòåííîé  ðåøèòåëüíîñòè  ‘åäðèê  íå  áûë  ãîòîâ  ê
ïðßìîé êîíôðîíòàöèè ñ „åâëèíîì - à ìîæåò, íå î÷åíü-òî è õîòåë  âñòðå÷àòüñß
ñ æóðíàëèñòàìè.
   - •îðîøî, - ñêàçàë îí, - âû - òàê âû. Š ñåìè íîëü-íîëü?
   „åâëèí ÷òî-òî íåðàçáîð÷èâî áóðêíóë è èñ÷åç.
   ˆ ñðàçó æå çàãíóñàâèëà ‘èñòåìà:
   - ‘îîáùåíèå çàìåñòèòåëþ äèðåêòîðà •àááàðäó îò òðèäöàòè îäíîãî ÷åëîâåêà,
ïåðå÷èñëßþ â ïîðßäêå ïîñòóïëåíèß...
   ‡àìåñòèòåëü   äèðåêòîðà   •àááàðä   çàêóñèë   ãóáó   è   ïîâåðíóëñß   ê
êîììóíèêàòîðó; ëèß áûñòðî îòîøëà â ñòîðîíó, ñ ëþáîïûòñòâîì íàáëþäàß,  êàê
îí ïûòàåòñß ïîäòßíóòü ïîíèæå  ìàíæåòû.  ‚îñïîëüçîâàâøèñü  äàâíî  îæèäàåìûì
ñëó÷àåì, ”èø âûñêîëüçíóë èç ïóëüòîâîé.
   - _Šîëëåêòèâíûé îòâåò_.
   - ƒîâîðèòå.
   ‘åäðèê ãëóáîêî  âçäîõíóë,  ïðèãëàäèë  ëàäîíüþ  âîëîñû,  à  çàòåì  î÷åíü
óáåäèòåëüíî èçîáðàçèë íåâèííóþ äåòñêóþ óëûáêó:
   - ðèâåò! †àëü, ÷òî ß íå ìîãó îòâåòèòü íà çâîíêè  ïîøòó÷íî,  íî  âû  æå
íàâàëèëèñü íà ìåíß âñå ðàçîì, ñëîâíî òåìíóþ  óñòðîèòü  õîòèòå.  èëåòû  íà
‘Ž’  âñå  ïðîäàíû,  íî  ëþáîé  èç  âàñ  ïîëó÷èò  âîçìîæíîñòü  ïðèåõàòü  â
Šåéíñâèëë, ïîñìîòðåòü, êàê ìû óõîäèì íà èë è êàê âîçâðàùàåìñß.
   Ží çàìîëê, ïàðó ðàç ñãëîòíóë è ñíîâà óëûáíóëñß.
   - Šàê ìíå êàæåòñß, ñ ‘Ž’îì áóäåò óñòàíîâëåíà òåëåâèçèîííàß ñâßçü,  òàê
÷òî âû óâèäèòå íàñ íà ìîíèòîðàõ. à âñå âàøè âîïðîñû îòâåòèò äîêòîð „åâëèí
- è äî ïîõîäà, è ïîñëå. ó òàê ÷òî, ñîáèðàåìñß â ñåìü  íîëü-íîëü?  ‡àâòðàê
çà ñ÷åò êîíòîðû - è ñïàñèáî âàì çà äîëãîòåðïåíèå. ‚îò, ïîæàëóé, è âñå. „à,
åùå îäíî. å èùèòå íèêàêèõ òàéíûõ  ïðè÷èí,  ïî÷åìó  èìåííî  äîêòîð  êêëåñ
ïîïàëà  â  ïðåèìóùåñòâåííîå  ïîëîæåíèå,  -  òàêèõ   ïðè÷èí   ïîïðîñòó   íå
ñóùåñòâóåò. ‚ñå  ïðîèçîøëî  àáñîëþòíî  ñëó÷àéíî.  ‘ïîêîéíîé  íî÷è.  _Šîíåö
ñâßçè_.
   àñòóïèâøóþ òèøèíó íàðóøèë  àãøî,  íè  ðàçó  íå  ïîøåâåëèâøèéñß  è  íå
ïðîðîíèâøèé íè ñëîâà ñ ñàìîãî íà÷àëà ñïîðà ìåæäó ”èøåì è „åâëèíîì:
   - ‡íàåøü, ˜ïðîò,  ìåñòàìè  òû  äåéñòâóåøü  ñîâñåì  íå  òàê  ãëóïî,  êàê
âûãëßäèøü.
   - ‚îò, ñêàæåì, ñåé÷àñ! - ñêàçàë ‘åäðèê, îáíèìàß è  öåëóß  ëèþ.  Žäíàêî
ïðîöåäóðó ýòó, çàäóìàííóþ âåñüìà ñåðüåçíî, íà  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïðèøëîñü
âñêîðå ïðåðâàòü. - ðîêëßòûé íîñ! - ñêàçàë îí, õâàòàß âîçäóõ ðòîì.


   - ‚ûìîòàëñß ß âêîíåö, - ïðîáóð÷àë ‘åäðèê, çàáèðàßñü âñëåä  çà  ëèåé  â
òåëåæêó.
   ó äà, à ïîòîìó - ñàìîå òåáå âðåìß ïðîßâèòü æàëîñòü è ñî÷óâñòâèå.
   Šàê áû íå òàê.
   - ðîñòî _ìå÷òàþ_  äîáðàòüñß  äî  ïîñòåëè!  -  “ãëîâàòîå,  ñ  áàãðîâûì,
âçäóâøèìñß íîñîì ëèöî ñâåòèëîñü íåñêðûâàåìîé íàäåæäîé. - _Šóïîë Šîëàìáóñ!_
- ñêîìàíäîâàë îí, îáâèâàß ëèþ äëèííîé, êàê ïîæàðíàß êèøêà, ðóêîé.
   - å çàáûâàé, ÷òî ß òîæå óñòàëà.
   ‘ïîð, êòî èç íèõ áîëüøå íåäîñïàë çà ïîñëåäíèå äíè, êîí÷èëñß ìèðíî: îáà.
   ‚ äåòñòâå ëèè ðàçðåøàëîñü áåãàòü  ïî  îêðåñòíîñòßì  åçèäåíöèè  ãäå  è
êîãäà åé  çàáëàãîðàññóäèòñß,  ÷àùå  âñåãî  -  áåç  êàêèõ  áû  òî  íè  áûëî
ñîïðîâîæäàþùèõ; _áóääõè_ ïåêëîñü î áåçîïàñíîñòè ìàëîëåòíåé ïðèíöåññû ëó÷øå
âñßêîãî òåëîõðàíèòåëß. ëèß ïîëíîñòüþ  ïîëàãàëàñü  íà  ñâîþ  èíòóèöèþ,  íå
îæèäàëà îò æèçíè íè÷åãî ïëîõîãî, à ïîòîìó îêàçàëàñü  íà  óäèâëåíèå  ëåãêîé
äîáû÷åé, êîãäà óëûá÷èâûé øèðîêîïëå÷èé äâàäöàòèëåòíèé  ñàäîâíèê  çàâåë  åå,
òðèíàäöàòèëåòíþþ äåâî÷êó, â ïûëüíóþ, çàòßíóòóþ ïàóòèíîé áåñåäêó - è  ëèøèë
íåâèííîñòè. òî áûëî ïîòðßñåíèåì -  ê  ñ÷àñòüþ,  íå  î÷åíü  áîëåçíåííûì  è
îïàñíûì. †àëîâàòüñß  îñîáåííî  íå  ïðèõîäèëîñü  -  ñàäîâíèê  ïðîßâèë  ñåáß
êâàëèôèöèðîâàííûì  ñïåöèàëèñòîì,  è  îáðàçîâàíèå,  ïîëó÷åííîå   îò   íåãî,
îêàçàëîñü âåñüìà ïîëåçíûì.
   —åðåç òðè ãîäà ëèè, êàïèòàíó øêîëüíîé áàñêåòáîëüíîé êîìàíäû,  äîâåëîñü
ïðèíßòü ó÷àñòèå â íåêîé âåñüìà ðàçíóçäàííîé âå÷åðèíêå - ñëó÷àé, î  êîòîðîì
îíà ïðåäïî÷èòàëà íå âñïîìèíàòü.
   ‘ ýòîãî ìîìåíòà ïðèíöåññà ñòàëà áîëåå ðàçáîð÷èâîé, â ñâßçü îíà âñòóïàëà
òîëüêî äâàæäû è êàæäûé ðàç -  íà  î÷åíü  êîðîòêîå  âðåìß.  ðè  ïåðâîì  æå
ïîäîçðåíèè,  ÷òî   îòíîøåíèß   ñòàíîâßòñß   ñåðüåçíûìè,   îíè   ðåøèòåëüíî
ïðåêðàùàëèñü; ëèß çíàëà ñâîé êèøìåò, à íè  îäèí  èç  ýòèõ  ëþáîâíèêîâ  íå
ïîøåë áû çà íåé â ÷óæîé, íåâåäîìûé ìèð.
   ˆ âîò íåîæèäàííî âûßñíèëîñü, ÷òî ‘åäðèê äàëåêî  ïðåâîñõîäèò  ëþáîãî  èç
÷åòûðåõ ìóæ÷èí, çíàêîìñòâîì ñ êîòîðûìè è  îãðàíè÷èâàëñß  âåñü  åå  ïðåæíèé
îïûò.  ‘èëüíûé  è  âûñîêèé,  îí  ïðîßâèë  â÷åðà   ýíòóçèàçì,   áëèçêèé   ê
íåèñòîâñòâó,  è  â  âûñøåé  ñòåïåíè   ïîõâàëüíóþ   íåóòîìèìîñòü.   ‘åãîäíß
íàñòðîåíèå ëèè íåñêîëüêî èçìåíèëîñü; âñå åå òåëî  áîëåëî,  ñíàðóæè  -  ïî
ïðè÷èíå çíàêîìñòâà ñ âåðåâî÷íûì äåðåâîì, èçíóòðè - ïî ïðè÷èíå çíàêîìñòâà ñ
‘åäðèêîì •àááàðäîì. Žíà áûëà ðåøèòåëüíî íå ðàñïîëîæåíà çàíèìàòüñß ëþáîâüþ.
   ‚ îòëè÷èå îò ‘åäðèêà.
   - „àâàé ïîåäèì, - ïðåäëîæèëà ëèß, è îíè çàøëè â  êàôå.  ‘åäðèê  íè  íà
ñåêóíäó íå ñïóñêàë ãëàç ñî ñâîåé  ñïóòíèöû,  óìóäðßßñü  ïðè  ýòîì  åñòü  â
÷åòûðå ðàçà áîëüøå íåå è â ÷åòûðå ðàçà áûñòðåå.
   - Žêíî íà Žðèíîêî â ïßòü, - çàìåòèëà îíà. - å ïðîñïàòü áû.
   - è÷åãî, ß òåáß ðàñòîëêàþ, - îáðàäîâàë åå ‘åäðèê è çàìåð â îæèäàíèè.
   ëèß ñî÷ëà çà ëó÷øåå ïðîïóñòèòü ýòîò òîíêèé  íàìåê  ìèìî  óøåé,  îäíàêî
ñîâåñòü åå êîð÷èëàñü â ìóêàõ.  ‚îò  ñèäèò  íàïðîòèâ  ÷åëîâåê,  ñïàñøèé  åé
æèçíü, çàïëàòèâøèé çà ñâîé ãåðîèçì ðàçáèòûì íîñîì è èçìî÷àëåííûì òåëîì.  ˆ
âïîëíå äîñòîéíûé âîçíàãðàæäåíèß.
   Žíè âñòàëè è íàïðàâèëèñü ê ñïèðàëàòîðó.
   - € òàì, íà ’èáðå, - ñíîâà çàãîâîðèë ‘åäðèê, - òàì æå òû íå áóäåøü  óæå
ïðèíöåññîé, âåðíî?
   ‘îãëàñèâøèñü ñ ýòèì çàìå÷àíèåì, ëèß àâòîìàòè÷åñêè âñïîìíèëà î  „æåòðî.
Žíà íå çíàëà, êóäà ïîäåâàëñß ãîñïîäèí ìèíèñòð, íî îò äóøè  ðàäîâàëàñü  åãî
îòñóòñòâèþ. „à, íèêàêèõ ïðèíöåññ  íà  ’èáðå  íå  áóäåò,  îäíàêî  íå  ñòîèò
çàáûâàòü, ÷òî  æèòåëè  àíçàðàêà  èñòîâî  âåðßò  â  íåïîãðåøèìîñòü  ÷ëåíîâ
êîðîëåâñêîé ñåìüè. ðèíöåññà òàì èëè íå ïðèíöåññà,  íî  äëß  äåñßòè  -  ïî
êðàéíåé ìåðå äåñßòè - ïðîöåíòîâ ïîñåëåíöåâ  ëèß  îñòàíåòñß  íåïðåðåêàåìûì
àâòîðèòåòîì. ˆ ýòî - ãàðàíòèß áîëüøîãî âëèßíèß â êîëîíèè, íå  èìåþùåé,  ïî
ïðè÷èíå ñâîåé ðàçäðîáëåííîñòè, îáùåãî äëß âñåõ ëèäåðà. ’î ñàìîå, íà ÷òî  è
ðàññ÷èòûâàåò „æåòðî.
   - ëèß, - âçìîëèëñß ‘åäðèê, - à ß âåäü òîæå òóäà õî÷ó. „àæå åñëè  òû...
åñëè ß... åñëè ìû ñòàíåì ïðîñòî äðóçüßìè, âñå ðàâíî  ß  õî÷ó  ñ  òîáîé  íà
’èáð.
   ƒîñïîäè, êàêèå æå ó íåãî îãðîìíûå, íåâèííûå ãëàçà. Šðóãëûå,  ñëîâíî  îò
èñïóãà.
   ó êàê åìó îáúßñíèøü? ðîøëîé íî÷üþ åå  ïîíóæäàëî  _áóääõè_.  €áñîëþòíî
áåñïðèíöèïíîå, îíî âåëåëî ëèè ñòàòü ëþáîâíèöåé ýòîãî ëîâêîãî,  íåîáû÷àéíî
âûñîêîãî ìàëü÷èêà, ïðèâßçàòü åãî ê ñåáå, ÷òîáû çàâòðà îí  áûë  ðßäîì,  ïîä
ðóêîé, ãîòîâûé - ðàäè ñïàñåíèß åå æèçíè - íà ëþáîé ðèñê. Žíà ïðèøëà ê íåìó
â êîìíàòó, ëåãëà â åãî ïîñòåëü. Žíà ïðèíßëà åãî ëþáîâü è äàæå ñäåëàëà âèä,
÷òî ïîëó÷àåò óäîâîëüñòâèå -  â  íàïðàñíîé  íàäåæäå,  ÷òî  òàê  âñå  ñêîðåå
êîí÷èòñß.
   åçóëüòàò: îíà îáðàòèëà ‘åäðèêà •àááàðäà â ðàáñòâî. ‚ íóæíûé ìîìåíò  îí
áðîñèëñß åå ñïàñàòü, è íà äîëþ ñåêóíäû íå çàäóìàâøèñü î ðèñêå. Ží îêàçàëñß
äîñòàòî÷íî áûñòðûì è  âûñîêèì,  ÷òîáû  ñõâàòèòü  åå  çà  íîãè,  äîñòàòî÷íî
ñèëüíûì, ÷òîáû óáåðå÷ü åå îò ðàçâåðçíóòîé ïàñòè äåðåâà (ïàñòü? äåðåâà?) íà
òî âðåìß, ïîêà  „åâëèí  çàêðûâàë  îêíî,  è  äîñòàòî÷íî  òåðïåëèâûì,  ÷òîáû
âûíåñòè  ñîïóòñòâîâàâøóþ  ýòîìó  áîëü.  ‘åäðèê  áûë  ïîñëóøíûì   è   ëåãêî
îáó÷àåìûì, æèëèñòûì è óïîðíûì, íî è òîëüêî.
   ˆ ÷òî æå òåïåðü?
   ’åïåðü â÷åðàøíßß  íåîáõîäèìîñòü  îêàçàëàñü  äîñòîßíèåì  ïðîøëîãî.  ëèß
èñïûòûâàëà ê ýòîìó ìàëü÷èêó äðóæåñêèå ÷óâñòâà, ïðèìåðíî òàêèå  æå,  êàê  ê
äåñßòêàì äðóãèõ ñëó÷àéíûõ çíàêîìûõ. Žíè ñ ‘åäðèêîì  áûëè  ïðèìåðíî  îäíîãî
âîçðàñòà, îíè íàõîäèëèñü îäíàæäû  â  èíòèìíîé  áëèçîñòè.  ‚ûßñíèëîñü,  ÷òî
‘åäðèê î÷åíü íåïëîõ â ïîñòåëè. ‚îò è âñå, è ðîâíî íè÷åãî áîëüøå.
   _‘àòîðè_ ëèè íå ïðèçíàâàëî íèêàêèõ ïðèíöèïîâ, íèêàêîé  ìîðàëè,  íî  èç
ýòîãî âîâñå åùå íå ñëåäîâàëî, ÷òî àìîðàëüíà îíà ñàìà.
   - ‘åäðèê, ß íå èìåþ íèêàêîé âîçìîæíîñòè ðåøàòü, êòî îòïðàâèòñß íà ’èáð,
à êòî - íåò. „à, ß áûëà áû î÷åíü ðàäà, åñëè áû òû óøåë ñ íàìè,  íî  ðåøàòü
ýòî íóæíî ñ „åâëèíîì, èëè ñ åéêåðîì, èëè - ÷òî âåðíåå  âñåãî  -  ñ  òâîåé
áàáóøêîé.
   ‘åäðèê ñóäîðîæíî ñãëîòíóë è êà÷íóë ãîëîâîé.
   ðåæäå ÷åì øàãíóòü  â  ñïèðàëàòîð,  îí  ãàëàíòíî  ïîäñàäèë  ëèþ.  „àæå
òåïåðü, ñòîß íà  ñòóïåíüêó  íèæå,  ‘åäðèê  ñìîòðåë  íà  íåå  ñâåðõó  âíèç.
•îðîøåíüêî ñæàâ, îí  ìîã  îáõâàòèòü  åå  òàëèþ  ïàëüöàìè  îáåèõ  ðóê,  ýòî
âûßñíèëîñü  â÷åðà  -  è  î÷åíü  åìó  ïîíðàâèëîñü.   Ží   ðåøèë   ïîâòîðèòü
ýêñïåðèìåíò.
   - Žé!
   - ðîñòè, ïîæàëóéñòà!
   - Ÿ æå ñïëîøü â ñèíßêàõ, - ïðèìèðèòåëüíî îáúßñíèëà ëèß.
   ‘åäðèê êèâíóë è âèíîâàòî ïîíóðèëñß, ñåé÷àñ îí î÷åíü  íàïîìèíàë  ïîáèòóþ
ñîáàêó.
   Žäíàêî ïðîøëà ñåêóíäà, è îí ñíîâà ïîäíßë ãîëîâó.
   - ’û êîãäà óõîäèøü íà ’èáð? Žäèííàäöàòîãî?
   - „à, - ïîäòâåðäèëà ëèß. - îñëåçàâòðà.
   „âà äíß, îñòàëîñü âñåãî äâà äíß. ’åîðåòè÷åñêè âñå çàâèñåëî îò  òîãî,  ñ
êàêèìè ðåçóëüòàòàìè âåðíåòñß ýêñïåäèöèß, îäíàêî ó  ëèè  íå  âîçíèêàëî  íè
ìàëåéøèõ ñîìíåíèé. ’èáð,  îíà  óéäåò  íà  ’èáð  è  íèêóäà  áîëüøå.  ‚ïîëíå
âîçìîæíî, ÷òî â  ýòîò  ñàìûé  ìîìåíò  „æåòðî  îðãàíèçóåò  äîñòàâêó  ïåðâûõ
ïîñåëåíöåâ.
   Žíè ïîêèíóëè ñïèðàëàòîð âìåñòå, íà åå ýòàæå. ëèß íàïðàâèëàñü ê  äâåðè,
â íàïðßæåííîì ìîë÷àíèè ‘åäðèêà ÷óâñòâîâàëèñü áîßçíü è íàäåæäà.
   € âåäü îíà èñïîëüçîâàëà ìàëü÷èêà - èñïîëüçîâàëà ñòîëü æå  áåñïðèíöèïíî,
êàê, ñêàæåì, ”èø èëè ýòà åãî õèùíàß áàáêà. ’àê ÷åì æå  îíà,  ñïðàøèâàåòñß,
ëó÷øå íèõ? ó ïî÷åìó, ïî÷åìó âñå ñòàðàþòñß åãî _èñïîëüçîâàòü_?  Ží  äåñßòü
ðàç çàñëóæèë ëþáîå âîçíàãðàæäåíèå.
   ëèß îòêðûëà äâåðü è îñòàíîâèëàñü:
   - ˆ êàê òàì òâîè áîëß÷êè?
   •ìóðîå äåòñêîå ëèöî ðàñöâåëî óëûáêîé:
   - „î ñâàäüáû çàæèâåò. € êàê òâîè?
   - „àæå è íå çíàþ. „óìàþ, èõ íóæíî îñìîòðåòü.
   “ëûáêà ñòàëà åùå ðàäîñòíåå:
   - Žñìîòðåòü? ˆ êàê ìîæíî âíèìàòåëüíåå?
   - Šàê ìîæíî âíèìàòåëüíåå. “ ìåíß â íîìåðå åñòü âèõðåâàß âàííà.
   ‘åðûå ãëàçà íåäîóìåííî ðàñøèðèëèñü:
   - „à?
   - ’û íèêîãäà íå çàíèìàëñß ëþáîâüþ â âàííå, â ãîðß÷åé âîäå?
   î ïðàâäå ãîâîðß, ëèß çíàëà î òàêèõ âåùàõ èñêëþ÷èòåëüíî ïîíàñëûøêå.
   ‘åäðèê ãëóõî çàñòîíàë è ïîòßíóëñß ê íåé ðóêàìè.
   ëèß ëîâêî óâåðíóëàñü, ïåðåñåêëà  êîìíàòó  è  âîøëà  â  âàííó  äàæå  íå
îáîðà÷èâàßñü, íå ïðîâåðßß, èäåò îí ñëåäîì èëè íåò.
   ‘åäðèêó ïîòðåáîâàëîñü ðîâíî  ïßòü  ñåêóíä,  ÷òîáû  ðàññòåãíóòü  ìîëíèþ,
ñîðâàòü ñ  ñåáß,  ïðûãàß  òî  íà  îäíîé  íîãå,  òî  íà  äðóãîé,  êîñòþì  è
ïîãðóçèòüñß â âîäó. ˆçóêðàøåí îí áûë íè÷óòü íå õóæå ëèè, îäíàêî  âñå  ýòè
ñèíßêè è ðóáöû, ßðêî ïðîñòóïàâøèå íà ìîëî÷íî-áåëîé êîæå, íè÷óòü íå  âëèßëè
íà åãî íàìåðåíèß.
   ëèß  ðàçäåâàëàñü  äîëüøå,  çàòåì  îíà  ïðèñîåäèíèëàñü  ê   ‘åäðèêó   è
ðåøèòåëüíî îòâåëà åãî ðóêè.
   - ˆìåé õîòü íåìíîãî òåðïåíèß. îëåæèì, îòìîêíåì, êóäà íàì òîðîïèòüñß?
   îëü áûñòðî ðàñòâîðßëàñü â ãîðß÷åé âîäå. ‘êîðåå âñåãî,  ‘åäðèê  íèêîãäà
åùå íå ëåæàë â âèõðåâîé âàííå è äàæå íå  äîãàäûâàëñß  î  åå  ðàññëàáëßþùåì
äåéñòâèè.
   —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ëèß ïåðåñòàëà îòòàëêèâàòü  åãî  ðóêè,  è  ‘åäðèê
íà÷àë ïðîßâëßòü íàñòîé÷èâîñòü.
   - € êàê æå ìû ýòî ñäåëàåì, - âñòðåâîæåííî ïðîøåïòàë îí.  -  Ÿ  æå  òåáß
óòîïëþ!
   - € âîò òàê! - ëèß ñåëà åìó íà êîëåíè. - ‘åãîäíß çà ðóëåì áóäó ß.
   èêîãäà åùå ïðåæäå íå ïðîßâëßëà îíà òàêîé àãðåññèâíîñòè â  ëþáâè;  áûëî
âèäíî, ÷òî äëß ‘åäðèêà ýòî òîæå âíîâå. ëèß  èñïûòûâàëà  ñòðàííîå  óïîåíèå
ñâîåé  âëàñòüþ,  ñâîåé  ñïîñîáíîñòüþ  ïî÷òè  ìãíîâåííî  ïðåâðàòèòü  òàêîãî
áîëüøîãî, ñèëüíîãî ìóæ÷èíó â õðèïëî äûøàùåå,  ñïàçìàòè÷åñêè  âçäðàãèâàþùåå
æåëå. Žíà ðàáîòàëà äèêî, íåèñòîâî, íè íà ñåêóíäó íå  îñòàíàâëèâàßñü,  ïîêà
âûæàòûé, îáåññèëåííûé ‘åäðèê íå âçìîëèëñß î ïîùàäå.
   ’åñíî  ïðèæàâøèñü  äðóã  ê  äðóãó,  îíè   áëàæåíñòâîâàëè   â   íåñïåøíî
âðàùàþùåéñß âîäå; âñêîðå ãëàçà ‘åäðèêà íà÷àëè ñëèïàòüñß. ëèß ñêàçàëà åìó:
"‚ûòèðàéñß è ëîæèñü, ß ñêîðî ïðèäó", - íî òîðîïèòüñß íå ñòàëà;  êîãäà  îíà
âîøëà â êîìíàòó, ‘åäðèê óæå êðåïêî ñïàë.
   ‚îò êàê âñå ïðîñòî.
   Žíà òîæå ëåãëà è íåêîòîðîå âðåìß ðàçãëßäûâàëà ïîòðßñàþùå íåâèííîå ëèöî,
ðàñïóõøèé íîñ, òóñêëóþ áðîíçó ðàññûïàííûõ ïî ïîäóøêå âîëîñ, à çàòåì âåëåëà
ñâåòó ïîòóõíóòü è ïîïûòàëàñü óñíóòü.
   î ñîí íå øåë, â ãîëîâå áåçîñòàíîâî÷íî  âðàùàëèñü  ìûñëè.  Šàê  âîäà  â
âàííîé. •èòðàß òû, èñõèòðèëàñü îòäåëàòüñß îò ïàðíß  ïîëåã÷å.  ‚ðîäå  áû  ó
ãåðîß íåò íèêàêèõ îñíîâàíèé æàëîâàòüñß, ÷òî íå ïîëó÷èë îò ïðåêðàñíîé  äåâû
ïîëîæåííîãî âîçíàãðàæäåíèß,  îäíàêî  ëèß  îòëè÷íî  ïîíèìàëà,  ÷òî  ‘åäðèê
ðàññ÷èòûâàë íà áîëüøåå. àìåðåíèß ó ìàëü÷îíêè ñàìûå ëó÷øèå, íî êàêîé æå îí
åùå íåóêëþæèé,  íåîïûòíûé,  äà  è  íàïîðà  ìîæíî  áû  ÷óòü  ïîìåíüøå.  ðè
òåïåðåøíåì ñîñòîßíèè ëèè îí íåèçáåæíî ïðè÷èíèë áû åé áîëü åùå õóäøóþ, ÷åì
â÷åðà.
   ˆ âñå æå îíà ñ òðóäîì ïîäàâëßëà  æåëàíèå  ðàçáóäèòü  ‘åäðèêà,  è  ïóñòü
äåëàåò âñå, ÷òî åìó  çàáëàãîðàññóäèòñß.  Œûñëü  ýòó  íàøåïòûâàëà  ëèè  åå
ñîâåñòü, à íèêàê íå èíòóèöèß - _áóääõè_  óòðàòèëî  óæå  âñßêèé  èíòåðåñ  ê
‘åäðèêó •àááàðäó. Šàêàß òåïåðü ðàçíèöà, äëèííûé îí èëè íåò, öåïêèé èëè  íå
öåïêèé - âîêðóã áðîäèò óéìà èíòåðåñíûõ ìóæ÷èí.
   Žíà îùóùàëà âèíó  -  âåäü  íàäî  æå  áûòü  òàêîé  ïîäëîé,  ýãîèñòè÷íîé,
õèòðîóìíîé ñòåðâîé. € åùå îíà îùóùàëà íå äî êîíöà óäîâëåòâîðåííîå æåëàíèå.
   € åùå - óæå â ÷èñòî ðàöèîíàëüíîì ñìûñëå - îíà  ðàçäóìûâàëà:  íåóæåëè  ß
áóäó òàêîé äóðîé, ÷òî óïóùó ýòîãî ïàðíß?


        17. Š…‰‘‚ˆ‹‹/ˆ‹, 9 €…‹Ÿ

   - ‘ äîáðûì óòðîì, ìèëåäè, - òîøíîòâîðíî áîäðåíüêèì ãîëîñîì ïðîïåë €áåëü
åéêåð. - •îòåëîñü áû ñêàçàòü, ÷òî âû ñåãîäíß ïðîñòî  çàãëßäåíüå,  íî  äëß
ýòîãî ïðèøëîñü áû çàãëßíóòü ê âàì â  ñïàëüíþ,  à  ðàçâå  ìîæåò  äæåíòëüìåí
ïîçâîëèòü ñåáå ïîäîáíîå íåïðèëè÷èå? ‚ïðî÷åì, ß è òàê â ýòîì óâåðåí.
   ‚çãëßíóâ íà íàãëóþ, áåññòûæóþ ôèçèîíîìèþ, ëèß ïîõâàëèëà ñåáß,  ÷òî  íå
çàáûëà ñ âå÷åðà ïåðåâåñòè êîììóíèêàòîð â  ðåæèì  îäíîñòîðîííåé  çðèòåëüíîé
ñâßçè. ‹åæàùèé ðßäîì ‘åäðèê íåãðîìêî çàñòîíàë è íàòßíóë îäåßëî íà ãîëîâó.
   - ‘êîëüêî æå ýòî âðåìåíè?
   ëèß ïîòßíóëàñü è ïðîòåðëà ãëàçà êóëàêàìè. ƒîñïîäè, íó ÷òî  æå  ýòî  çà
ìóêà òàêàß, âåäü êàæäàß êîñòî÷êà íîåò.
   - åç ñêîëüêèõ-òî ìèíóò øåñòü. ‚àøè ïîäîçðåíèß  íàñ÷åò  Žðèíîêî  âïîëíå
ïîäòâåðäèëèñü, âîò ìû è ðåøèëè íå áóäèòü ïîðßäî÷íóþ äåâóøêó áåç êðàéíåé  ê
òîìó íåîáõîäèìîñòè. ‹àáîðàòîðíûå èññëåäîâàíèß  âûßâèëè  íà  ýòîé  ïëàíåòêå
êàêóþ-òî  êîøìàðíóþ  ãàäîñòü.  “  âñåõ  ìûøåé  ïîßâèëèñü   çëîêà÷åñòâåííûå
îïóõîëè, ƒðàíò îáúßâèë ïîëíîå ýìáàðãî.
   Š ïðèåçäó ëèè â Šåéíñâèëë Žðèíîêî áûë  óæå  îáñëåäîâàí  äîëãîâðåìåííîé
ýêñïåäèöèåé è ïîëó÷èë ïåðâûé êëàññ - ñ âîïðîñèòåëüíûì,  äî  îêîí÷àòåëüíîãî
ïîäòâåðæäåíèß, çíàêîì. ‡íà÷èò, åå èíòóèöèß èìååò ãëóáèíó ïî êðàéíåé ìåðå â
íåñêîëüêî äíåé - òîëüêî ýòîãî æå î÷åíü ìàëî. € âäðóã ïðîéäåò  ãîä,  äåñßòü
ëåò - è ó âñåõ ëþäåé, ïåðåñåëèâøèõñß íà ’èáð, ïîßâßòñß îïóõîëè?
   ‚ñòàòü,  îòêèíóòü  îäåßëî  îíà  íå  ðåøàëàñü  -  ñëèøêîì  óæ   íàõàëüíî
ïîáëåñêèâàëè ãëàçà åéêåðà, ñëèøêîì  óæ  ìàëî  îíè  íàïîìèíàëè  çàñòûâøèå,
îñòåêëåíåâøèå ãëàçà ÷åëîâåêà, ñòîßùåãî ïåðåä ïóñòûì  ýêðàíîì.  ‘ëèøêîì  óæ
ìíîãî  â  êåéíñâèëëñêîé  ‘èñòåìå  õèòðûõ  ëàçååê,  ïîçâîëßþùèõ  -  îáëàäàß
ñîîòâåòñòâóþùèì ìàñòåð-êîäîì - îáîéòè ëþáîé çàïðåò.
   - ’àê ÷òî âåñü ñåãîäíßøíèé äåíü, -  ïðîäîëæàë  áàëàáîíèòü  €áåëü,  -  â
ïîëíîì âàøåì, ‚àøå  ‚ûñîêîïðåâîñõîäèòåëüñòâî,  ðàñïîðßæåíèè  -  â  ñìûñëå,
êîíå÷íî æå, ÷òî êàñàåòñß íàñ,  îïåðàòèâíîãî  îòäåëà.  Šèíòî  è  €ñê  áóäóò
çàâòðà, à ïîòîì ñßäåì ðßäêîì, ïîãîâîðèì ëàäêîì, ðåøèì  íàñ÷åò  ’èáðà  èëè,
òàì, ìîæåò, íå ’èáðà. Ÿ áû íè â æèçíü íå ïîñìåë áû ïîòðåâîæèòü âàñ â òàêîå
âðåìß,  íî  òîëüêî  ìû  òóò  âðîäå  çàñóíóëè  êóäà-òî   íåñêîëüêî   ìåòðîâ
çàìåñòèòåëß äèðåêòîðà, è ß âîò òàê ïîäóìàë, à ìîæåò, âû  âèäåëè,  ãäå  ýòè
ìåòðû âàëßþòñß - òàê, âäîëü èëè íà êàòóøêó íàìîòàííûå.
   Žñòðßê-ñàìîó÷êà!
   - ‘ïðîñèòå ó ‘èñòåìû.
   - “âû, ‚àøå ‚ûñîêîïðåîñâßùåíñòâî,  óâû.  ‘ïðàøèâàë  ß  ó  íåå,  è  áåçî
âñßêîãî òîëêó. ’àê ÷òî åñëè îí, ÷àñîì, ïîïàäåòñß âàì ïîä ðóêó, èëè òàì ïîä
íîãó, òàê âû ñêàæèòå åìó, ÷òî æóðíàëèñòû áóäóò ñ ìèíóòû íà ìèíóòó. •îðîøàß
ó âàñ êîìíàòêà.
   €áåëü åéêåð ðàñòâîðèëñß.
   ‚ òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå ñïàëüíþ ëèè  îãëàñèë  òîñêëèâûé,  ïðèãëóøåííûé
îäåßëîì ñòîí.
   - îæå ìèëîñåðäíûé, ñïàñè è ïîìèëóé íàñ ãðåøíûõ!
   - ó âîò, òî÷íî ãîâîðþ, ýòîãî êðàñàâ÷èêà âûãíàëè èç  äåòñêîãî  ñàäà  çà
íåóñïåâàåìîñòü.
   îñòàíûâàß îò áîëè, ‘åäðèê ïåðåêàòèëñß íà ñïèíó.
   - Žé, ìàìà! ‹þäè äîáðûå,  ïîæàëåéòå  íåñ÷àñòíîãî  êàëåêó!  èêîãäà  ìíå
áîëüøå íå âñòàòü íà íîãè, íèêîãäà íå ïðîãóëßòüñß ïî çåëåíîé òðàâêå.
   € âîò ðóêè ó íåñ÷àñòíîãî êàëåêè â ïîëíîì ïîðßäêå. ëèß îòîäðàëà  èõ  îò
ñåáß è ïîñêðåáëà ùåêó ‘åäðèêà íîãòåì.
   - ™åòèíà, êàê íà çóáíîé ùåòêå! € âåäü òåáß óæå æäóò.
   - ‘àäèñò ïðîêëßòûé! - çàâûë ‘åäðèê. - Ÿ æå íè÷åãî åùå íå êîí÷èë,  ß  æå
òîëüêî ïðèëåã íà ìèíóòêó îòäîõíóòü!
   - Žáëîì.
   - åóæåëè òû çàñòàâèøü ìåíß æäàòü äî çàâòðà?
   - ‚îçäåðæàíèå óêðåïëßåò æåëàíèå.
   ’èáð áóäåò çàâòðà, ÷óòü çà ïîëíî÷ü. ’àê ÷òî ñåãîäíß  ó  íåãî  ïîñëåäíèé
øàíñ.


   ƒàðäåðîá ñåáå ‘åäðèê çàêàçûâàë ñàì - è, êîíå÷íî  æå,  íå  óäåðæàëñß  îò
ïîòâîðñòâà ñâîèì àìáèöèßì. ‘áåãàâ íåíàäîëãî â ïóñòîâàâøèé âñþ íî÷ü  íîìåð,
îí âåðíóëñß â äæèíñîâîì êîìáèíåçîíå