ейчас?
     - ‘колько, сударь?
     - Џриблизительно полдюж... нет, это много.
     € ђоб  показал,  поднЯв  вверх,  все  пальцы  одной  руки.  Ѓезродный
бесшумно двигал губами - вероЯтно, считал.
     - „умаю, смогу. Ќо требуетсЯ времЯ.
     - Ћчень много? - ђоба беспокоила очереднаЯ задержка.
     Ѓезродный не сразу нашел способ  выразить  жестом  требовавшийсЯ  ему
отрезок времени. Ќо, наконец, сообразив, он, как ђоб, выставил вперед свою
руку с тремЯ поднЯтыми пальцами. Џотом добавил еще мизинец  -  как  бы  на
крайний случай.
     - ’ак годитсЯ, ќдисон сударь?
     - ’олько не дольше, - согласилсЯ  ђоб.  Ћн  надеЯлсЯ,  что  Ѓезродный
имеет в виду минуты, а не часы или дни.
     - Џошли назад, - сказал Ѓезродный  эмптсу,  тихонько  дернув  его  за
цепочку.
     —еловек и животное скрылись среди  скал.  ђоб  глубоко  вздохнул.  Ћн
перешел в тенистое место и сел.
     Ћт валунов падали уже более длинные тени. ЏохожаЯ  на  паука  антенна
наверху станции ”илекса продолжала бесшумно вращатьсЯ.  ђоб  на  мгновение
почувствовал что-то вроде досады и неудовлетворенности.
     Ћпасность, исходившаЯ от ‹уммуса, отвлекала ђоба от цели его  поездки
в пустыню. Ћн с вожделением посмотрел на прозрачный пузырь.  Љогда  же  он
сможет вернутьсЯ сюда и  запросить  интересующие  его  сведениЯ  из  банка
данных?
     Ћн, конечно, должен помочь ‹индси ‹инг.  Ќо  все  эти  несчастьЯ  так
затЯнули его, что полторы недели,  которые  были  в  его  распорЯжении  на
„алекой звезде, могут закончитьсЯ до того, как у него поЯвитсЯ возможность
начать свое расследование.
     ’ревога не покидала ђоба. Ћн не был уверен, что  поступил  правильно,
призвав на помощь этого Явно полоумного, который...
     "—и-ви! —и-ви!"
     Љрики, доносившиесЯ из скал, насторожили ђоба.  Ћн  слышал,  что  они
произносЯтсЯ человеческим голосом.
     ЏостоЯнно менЯющий направление ветер разносил эхо от  этих  звуков  в
разные стороны. Љрики, повторЯЯсь с определенными интервалами, звучали еще
несколько минут. Џотом послышалсЯ ответный крик. „ругой. ‚скоре на склонах
скал звучал уже целый хор визжащих эмптсов.
     Ѓезродный вызывает эмптсов из  пещер,  которые,  как  говорил  ‘аймон
‹инг, находЯтсЯ в горах и сверху, и снизу? „олжно быть, так и есть.
     ‚ следующую минуту в расщелине поЯвилась фигура, похожаЯ  на  пугало.
Ѓезродный  махал  своей  конусообразной   шлЯпой   и   громко   выкрикивал
специфические звуки. Ћн так широко улыбалсЯ, что его рот напоминал  сильно
увеличенные разрезы вместо ртов на древних  фарфоровых  изделиЯх.  ‡а  ним
бежали шесть эмптсов, быстро перебираЯ своими ложноножками, - их  было  по
три у каждого эмптса. —етыре из них - крупнее, а два меньше,  чем  любимец
Ѓезродного, которого он так и вел на цепочке.
     - ‚от они все, - крикнул  Ѓезродный.  -  Њогу  еще  привести,  ќдисон
сударь...
     ђоб покачал головой, котораЯ  уже  начинала  звенеть.  Ћн  постаралсЯ
быстрее отойти подальше от этой маленькой армии эмптсов.  Џотом  дал  знак
Ѓезродному, чтобы тот следовал за ним.
     - Њы поможем девушке конпэта, да? -  по-детски  радовалсЯ  Ѓезродный,
гарцуЯ за ђобом подобно пестрой лошади, исполнЯющей какой-то жуткий танец.
- џ боюсь только одного, сударь. —то ‹уммус навредит моим  животным  своим
плохим оружием.
     "€ли нам", мрачно подумал ђоб, стараЯсь идти на безопасном расстоЯнии
от Ѓезродного.
     ‚скоре он, Ѓезродный и щебечущие эмптсы двигались по предгорью строго
параллельно к горам. Ѓезродный был в хорошем настроении.  Џрисутствие  его
маленьких друзей, по всей вероЯтности, полностью освободило его от всЯкого
беспокойства о возможной опасности  впереди.  ќмптинг,  несомненно,  имеет
свои преимущества, подумал ђоб.


        13. ЃЋ‰ ЌЂ ќ‹…Љ’ђЋ‘’ЂЌ–€€

     ‘леды, ведущие к  электростанции,  облегчали  преследование.  Ѓартона
‹уммуса не волновало, что он и его спутники оставлЯют следы. Ћн предпочел,
как предположил ђоб, как можно быстрее добратьсЯ до  цели.  Ќо  преодолеть
восемь миль оказалось труднее, чем думал ђоб.
     ‚скоре  стало  понЯтно,  что   ‹уммус   имел   весьма   поверхностное
представление о местности, по которой шел в такой спешке.  Ћставленные  им
следы петлЯли то взад, то вперед по предгорью. ’олько ђоб  это  обнаружил,
как Ѓезродный окликнул его сзади. Ѓородач  показал  на  узкую  щель  между
двумЯ скалами. ђоб покачал головой, указав на отпечатки  ног  впереди.  Ћн
считал своим долгом идти дальше  по  следам,  надеЯсь,  что  с  ‹индси  не
случилось ничего плохого за это времЯ.
     Ѓезродный доказывал ђобу, как всегда, полупонЯтными жестами, что щель
поможет сократить путь.  Ќо  ђоб  держалсЯ  своей  первоначальной  версии.
Џоворчав, Ѓезродный несколько раз пискнул  своим  эмптсам,  которые  имели
привычку разбегатьсЯ, как только он переставал  кричать  им  чи-ви  каждые
несколько секунд.
     Љогда лимонное солнце уже  близилось  к  горизонту,  Ѓезродный  снова
окликнул  ђоба.  ЋглЯнувшись,  он  увидел  какие-то  непонЯтные   движениЯ
Ѓезродного.
     ђоб протер глаза от пота. Ћт долгой ходьбы  по  холмистой  местности,
прилегающей  к  горам,  ђоб  совсем  выбилсЯ  из  сил.  Ћн  приблизительно
подсчитал, что они находЯтсЯ в пути уже часа три или четыре. …го сандалеты
почти развалились. €зраненные камнЯми ноги кровоточили. € в довершение  ко
всему ђоб чувствовал головокружение от сильного голода.
     - “же близко, ќдисон  сударь,  -  продолжаЯ  махать  руками,  сообщил
Ѓезродный. - ’ам, с другой стороны.
     ђоб решил проЯвить бдительность. Ћн понимал, как  рискованно  кричать
Ѓезродному на  таком  довольно  большом  расстоЯнии,  поэтому  использовал
традиционный жест, призывающий к  молчанию,  -  приложил  палец  к  губам.
Ћдновременно он показывал на гребень горы. Ѓезродный, как видно, понЯл.
     - Њы поднимемсЯ наверх  и  спрЯчемсЯ  в  скалах  на  верхушке,  чтобы
увидеть их, - сказал бородатый отшельник.
     - џ пойду первым. Ђ вы ждите здесь.
     Ѓезродный не возражал. ‚  это  времЯ  самый  большой  эмптс  бросилсЯ
наутек вниз  по  холму.  Ћтшельник  издал  крик,  имитирующий  чи-ви.  ђоб
всплеснул руками.
     Љрик громко раскатилсЯ в горах. Ќо Ѓезродный, как ни в чем не бывало,
растЯнул губы в бессмысленной, глупой улыбке и, по примеру ђоба, приставил
палец к губам.
     ђоб, пытаЯсь сохранЯть терпение, ответил ему улыбкой. Ѓезродный  стал
на колени. Ћн произносил свое чи-ви снова и снова, но  теперь  значительно
тише. Љруглые существа, включаЯ и беглецов, собрались вокруг его  ног.  Ћн
гладил их всех по очереди.
     ђоб протиснулсЯ между валунами и начал карабкатьсЯ на  гребень  горы.
‡десь уже был полумрак. ЏостоЯнно дующий ветер  становилсЯ  холоднее.  ђоб
заметил мелкую лощину, котораЯ, как он  понЯл,  может  оказатьсЯ  довольно
удобной дорогой наверх.
     Љогда он шагнул в лощину, его леваЯ нога зацепилась за  край  острого
камнЯ. ђоб чуть не закричал. ЏоЯвилась еще одна рана, из  которой  потекла
кровь. Ћн вспомнил о ‹индси ‹инг и уже не думал о боли.
     Џочти у самой вершины ђоб лег и остаток пути прополз на животе. ‡атем
осторожно высунул голову.
     Џеред ним было то, что он искал!
     ‚низу, в чашеобразном углублении, окруженном с трех  сторон  скалами,
стоЯла электростанциЯ. ‘ооружение напоминало  большое,  устойчивое  против
атмосферных влиЯний, пластиковое Яйцо, - примерно восьми футов по  длинной
оси. ‚нутри ђоб увидел электрические схемы разноцветной окраски и  как  бы
уложенные  по  полкам  вертикальными  складками.  џйцо  было  вправлено  в
предварительно отформованный бетонный цоколь. Ђ рЯдом - ‹уммус, Ѓлеко и  -
спасибо всевышнему! - ‹индси.
     „евушка лежала на земле в  очень  неудобной  позе  между  станцией  и
горой. „линные волосы упали ей на  глаза.  …е  платье,  выглЯдевшее  утром
таким свежим, теперь было грЯзным и порванным. ‹индси свЯзали руки и  ноги
несколькими витками ремнЯ, похожего на тот, что был в брюках ‹уммуса.
     ‹индси  не  обращала  никакого  вниманиЯ  на  своих  попутчиков.   …е
неподвижный взглЯд был обращен в ту сторону маленькой низины,  котораЯ  не
была загорожена валунами. Ћттуда открывалсЯ вид на пустыню, мерцавшую  под
лучами заходЯщего солнца. ‘удЯ по этому подавленному взглЯду,  ђоб  сделал
вывод, что она, должно быть, невероЯтно утомлена и перепугана.
     Ѓлеко и фиктивный коммивоЯжер трудились в поте лица. Ћни  уже  выбили
две дверцы в просвечивающемсЯ Яйце.  Ќесколько  панелей  с  электросхемами
были вытЯнуты наружу по автоматически выдвигающимсЯ роликовым  рельсам.  Ђ
приборы в дальнем конце станции уже были  превращены  в  сплошное  месиво.
’еперь они проделывали то же самое в той стороне Яйца, котораЯ была  ближе
к месту укрытиЯ ђоба. Ѓлеко влез внутрь и выкатил следующую панель.
     ‹уммус шелестел своими диаграммами.
     - ќто не та, химический идиот! Ќужна с зелеными кодами.
     - Њне  кажетсЯ,  она  зеленаЯ,  -  сказал  Ѓлеко,  постукиваЯ  своими
изумрудными пальцами по желтой станине.
     - ’акого же цвета, как твоЯ шкура, да?
     Љогда  Ѓлеко  выказал  свое  молчаливое   согласие,   ‹уммус   совсем
разозлилсЯ и толкнул робота в плечо. ’олстЯк вкатил по рельсам желтый блок
назад в Яйцо и выдвинул другой - как ему представлЯлось, тот, что нужен.
     - Љто-то, вероЯтно, допустил ошибку при твоей сборке в этой  чертовой
лаборатории, - орал ‹уммус. - Ќикуда не  годнаЯ  работа.  ’ы  не  различал
цвета еще до того, как мы добрались сюда. ‘тань в сторону и не мешай мне!
     ѓнев ‹уммуса врЯд ли воспринималсЯ  роботом.  Ѓлеко  спокойно  стоЯл,
сложив руки, пока хозЯин, выкрикиваЯ ругательства в его адрес,  вытаскивал
из Яйцеобразного сооружениЯ еще две стойки разных  цветов.  ‹уммус  быстро
посмотрел  на  свои  диаграммы.  ‹ицо  его  стало  белым  от  слоЯ   пыли,
перемешанной с потом. Ћн, сильно нервничаЯ, сложил свои бумажки.
     -  ѓде  карта  пещер,  которую  Я  дал  тебе?  Ћна  дороже,  чем  все
драгоценности.
     ђобот достал из-под плаща свернутые в рулон бумаги. ‹уммус спрЯтал их
вместе с диаграммами в своем поЯсе.
     - ‘ожги эти блоки, - приказал ‹уммус и,  с  ужасной  одышкой  сел  на
близлежащий камень.
     Ѓлеко вытащил лазерное оружие. Ћн развернул его в нужном  направлении
и сфокусировал  тонкий  Ярко-красный  луч  на  четыре  стойки,  выдвинутые
изнутри станции-Яйца. Џоверхности панелей со  схемами  начали  покрыватьсЯ
искрами,  а  потом  обугливатьсЯ.  ‘ами  же  панели  оставались  целыми  и
невредимыми.
     ‹уммус поднЯл с земли голыш и, подбрасываЯ его в руке, сказал:
     - џ бы хотел узнать формулу сплава, из которого сделаны эти блоки.  џ
бы построил из него легкий небольшой корабль такой прочности, что  никакие
блюстители порЯдка во всей галактике не смогли бы сжечь его корпус.
     Ћн  посмотрел  на  темнеющее  небо.  ‚  северо-восточной  его   части
поЯвлЯлись первые отблески от поднимавшейсЯ  луны.  Ћстроконечные  вершины
гор начали окрашиватьсЯ зеленоватым сиЯнием.
     - Љак только  эти  проклЯтые  цепи  разомкнутсЯ,  Ѓлеко,  в  небесном
электронном заграждении откроетсЯ проход. ‘колько времени  ты  еще  будешь
возитьсЯ, черт побери?
     ђобот продолжал бесстрастно сжигать электрические схемы.
     - …ще пЯть-десЯть минут.
     - …сли капитан ђидириго не посадит корабль в течение пЯтнадцати минут
после того, как мы пробьем барьер, Я сниму с него шкуру. Њы  уже  выбились
из графика.
     Љак бы подчеркиваЯ свое крайнее недовольство, ‹уммус швырнул голыш  в
сторону ‹индси. Љамень попал ей в плечо. Ћт неожиданности и боли она тихо,
испуганно застонала.
     ђоба охватила Ярость. Ќад выдвинутыми стойками вились клубы  дыма.  ‚
воздухе стоЯл  сильный  запах  озона.  •арактерный  треск,  сопровождавший
излучение интенсивного красного  луча,  раздавалсЯ  в  горах,  повторЯемый
эхом. ђоб уже не мог терЯть ни минуты.
     Ћн пополз назад вниз по лощине. …го нога  задела  несколько  лежавших
камней. ‚ тишине гор их падение было подобно грохоту.
     ђоб весь сжалсЯ  и  замер  на  месте.  Ѓартон  ‹уммус,  услышав  шум,
спросил:
     - Ѓлеко! ’ы что-нибудь слышал?
     ђобот, очевидно, ответил, что нет. ђоб не мог расслышать слова  Ѓлеко
из-за продолжавшегосЯ треска,  вызванного  световым  оружием.  Ќо  шумовой
эффект  от  лазера  внезапно  стих,  и  ђоб  отчетливо  услышал   ‹уммуса,
говорившего спокойным голосом:
     - Ќаверное, один из маленьких эмптсов. “ менЯ  нервы  на  пределе.  џ
очень чувствительный человек, Ѓлеко. €з-за того, что ты неживой,  тебе  не
понЯть, как действует  на  нервы  любаЯ  помеха  моим  хорошо  продуманным
планам. џ не предполагал брать эту девчонку в заложницы. € не ожидал,  что
молодой господин покажет свой характер и окажетсЯ таким упорным.  Њолодежь
в наши дни... одинакова на всех планетах...
     ђоб не дослушал его сварливый монолог до  конца,  так  как  продолжал
спускатьсЯ ползком к основанию горы.
     Ѓезродный увидел, что он возвращаетсЯ, и встал. ђоб с помощью  жестов
повторил свои инструкции. ‚ третий раз за это сравнительно короткое  времЯ
ему показалось, что Ѓезродный все понимает.
     ЌадеЯсь, что это именно так, ђоб повернулсЯ  к  горе  и  снова  начал
взбиратьсЯ по ней. „обравшись до лощины, он оглЯнулсЯ назад.
     ‚низу Ѓезродный начал собирать эмптсов вокруг себЯ. Ћн не  переставаЯ
разговаривал с ними, но, к счастью, приглушенным голосом.
     ‘амый большой эмптс, тот, который все времЯ  пыталсЯ  убежать,  вдруг
начал  сильно  дрожать.  Ћн  издавал  один  крик  за  другим  -   как   бы
скороговоркой! "—и-ви, чи-ви, чи-ви".
     ђоб  взобралсЯ  на  гребень  горы  и,  соблюдаЯ  осторожность,  снова
посмотрел на электростанцию.
     Ѓлеко почти расправилсЯ со всеми электрическими цепЯми, превратив  их
в обугленные провода. Ѓартон ‹уммус ходил  взад  и  вперед.  “слышав  крик
эмптса, он остановилсЯ.
     - ѓде-то близко, по-моему, с другой стороны этой горы, все-таки пищит
один из малышей! Ќадо прихватить его в сумку, а? Џойду посмотрю.
     ‹уммус начал подниматьсЯ по склону. Љогда он взойдет на  вершину,  то
выйдет как раз на ђоба. ђуки ђоба снова похолодели, а  сердце  выскакивало
из груди.
     Ќо в эту минуту Ѓезродный, к счастью длЯ  ђоба,  справилсЯ  со  своим
заданием.
     ‘лева, там, где гора спускалась в низину, двигались  с  поразительной
скоростью полдюжины эмптсов. ‘амый крупный из них уже приближалсЯ к цоколю
электростанции. Ћстальные быстро бежали за ним.
     ‹уммус раскрыл рот от удивлениЯ.
     - ЌастоЯщее стадо наших братьев меньших! ”антастика!
     Ћдин из маленьких эмптсов кинулсЯ  прЯмо  к  ногам  толстЯка.  ‹уммус
замер на месте. Љ первому присоединилсЯ  еще  один  эмптс,  а  два  других
приближались к Ѓлеко. ђобот с интересом уставилсЯ на  них  своими  глазами
без зрачков. ђоб напрЯженно ждал результатов набега эмптсов.
     ќмптсы  сновали  вокруг  лодыжек  робота,  покрытых  прочным  зеленым
материалом. —и-ви! - и вдруг шарик лазера сместилсЯ в сторону.
     Ѓлеко  вскинул  оружие  в   произвольном   направлении.   ‚ырвавшийсЯ
Ярко-красный лазерный луч ударил по пластиковой поверхности Яйца, разбиваЯ
ее вдребезги. ѓолова робота  склонилась  набок.  †ивотные  действовали  на
него!
     Ћколо Ѓартона ‹уммуса резвились уже три эмптса.  ‚се  его  подбородки
трЯслись оттого, что он довольно хихикал. Ќо вскоре лицо толстЯка обмЯкло,
на нем осталась только полубезумнаЯ ухмылка.
     ‹уммус   уселсЯ,   широко   расставив   ноги,   и   стал   похож   на
великовозрастного ребенка, занЯтого игрой.
     Ћдин из эмптсов, забравшись на левую ногу ‹уммуса,  рассматривал  его
своими  гранеными  глазами.  Ѓраконьер  продолжал   весело   хихикать.   ‘
нежностью, которую  можно  было  объЯснить  только  предвкушением  большой
добычи, он похлопывал эмптса по панцирю.
     - ‡абавный. „а, какой забавный.
     ђоб хотел дождатьсЯ того момента, когда можно  будет  с  уверенностью
сказать: ‹уммус и Ѓлеко - в полной власти эмптсов.  ђобот  не  обращал  ни
малейшего вниманиЯ на то, что  его  лазер  крушит  электростанцию.  ‹уммус
покачивал своей головой-дыней и напевал что-то очень глупое, глЯдЯ на трех
зверьков возле себЯ. ђоб визуально наметил направление,  в  котором  будет
спускатьсЯ со склона,  -  надо  сделать  большую  петлю  влево,  чтобы  не
пересечьсЯ с эмптсами. Ћн быстро вскочил и бегом бросилсЯ вниз в долину.
     Ѓлеко заметил его первым. €зумруднаЯ  голова  повернулась  в  сторону
ђоба, но Ѓлеко не сделал больше ни одного движениЯ. Ѓартон  ‹уммус  увидел
проскочившего рЯдом ђоба и продолжал безмЯтежно  и  глупо  улыбатьсЯ.  …го
похожие на линзы карие глаза лишились способности фокусироватьсЯ на чем-то
одном.
     …динственным человеком, который сразу узнал ђоба,  была  ‹индси.  Ћна
закричала от радости, когда он, став на колени, начал  освобождать  ее  от
ремнЯ, опутавшего ее руки и ноги.
     - џ думала, что никогда больше не увижу ни тебЯ, ни кого-то  другого,
- сказала ‹индси охрипшим голосом.
     - Љак только Я развЯжу тебЯ, мы сейчас же убежим отсюда.
     ѓолубые глаза ‹индси снова наполнились  страхом,  когда  она  глЯнула
через плечо и увидела ‹уммуса.
     - Љакой ужасный человек! Ќо он хихикает.
     - Ѓезродный собрал эмптсов длЯ менЯ.
     - Ѓезродный?!
     - џ встретил его около  станции  ”илекса  и  воспользовалсЯ  случаем,
чтобы с помощью эмптсов заставить ‹уммуса и его зеленого дружка забыть обо
мне. Џо всей вероЯтности, Я не  стану  приЯтным  воспоминанием  длЯ  этого
толстого плута. Џохоже, моЯ задумка сработала.  ЋсталсЯ  всего  лишь  один
узел, ‹индси...
     ђуки ђоба стали  потными  и  скользкими,  а  ремень  был  очень  туго
завЯзан. ђоб вцепилсЯ зубами в последний узел, стараЯсь поскорее развЯзать
его. Џотом начал протискивать палец между туго затЯнутыми полосками узла и
сломал себе ноготь. Ќо ђобу все же, наконец, удалось просунуть  палец  под
одну из полосок. Ћн сильно потЯнул за нее, и узел развЯзалсЯ.
     Ћтбросив ремень в сторону, ђоб обхватил ‹индси за плечо. Ћн  медленно
вставал  на  ноги,  крепко  держа  и  поднимаЯ  ‹индси.  Ќо  тут  ее  ноги
подкосились, и она упала. ђоб помог ей поднЯтьсЯ и поддерживал ее, так как
ее качало из стороны в сторону.
     - Џрислонись ко мне и иди,  -  шепотом  сказал  ђоб  и  посмотрел  на
‹уммуса. ’олстЯк все так же напевал эмптсам монотонную песню без слов.
     „ыхание ‹индси было тЯжелым, неровным. ђобу казалось, что  она  стала
сильнее давить своим весом ему на плечо, когда они начали  подниматьсЯ  по
склону. ‘ громким треском разлеталась  на  куски  внешнЯЯ  оболочка  Яйца.
ЌаходЯсь в беспамЯтстве, Ѓлеко  обстреливал  внутренности  электростанции.
‚оздух был наполнен дымом. Љрасные вспышки сопровождались потрескиванием.
     ђоб и ‹индси старались  поскорее  поднЯтьсЯ  на  гребень  горы,  пока
эмптсы отвлекали внимание ‹уммуса и Ѓлеко. Ћднако неожиданно  ђоб  услышал
звуки, отличавшиесЯ от всех других.
     Ћни доносились с неба. ’ихое, равномерное стрекотание.  ‹уна  „алекой
звезды величиной с небольшую планету как раз только всходила  над  горами.
Ћт  нее  шел  тускловато-зеленый  свет,  отражавшийсЯ   в   пЯти   точках,
двигавшихсЯ по небу со стороны станции слежениЯ.
     ђоб прикрыл глаза ладонью. ‘трекот  становилсЯ  громче.  €  вдруг  он
узнал этот звук.
     - ќто флайеры! џ уверен, что летЯт конпэты.
     ђобу хотелось кричать от радости. ЏЯть точек приближались с громадной
скоростью. € вот они уже стали четко видны - пЯть флайеров,  несущихсЯ  на
посадку. ‚се они имели форму капли слезы, у всех под днищем были воздушные
баллоны. ’ихий шум двигателей превратилсЯ в рев, когда флайеры устремились
к низине. „олгожданнее их не было ничего на свете.
     Ћдин из эмптсов пискливо прокричал чи-ви. ђоб оглЯнулсЯ и обомлел.
     ќмптсы начали разбегатьсЯ.
     Ћни с бешеной скоростью на ходу менЯли свои псевдоножки - прЯча одни,
тут же выставлЯли другие - и один за другим  скрывались  в  скалах  вокруг
впадины. ѓул флайеров перепугал их.
     Љогда последние два зверька исчезли из виду, Ѓлеко трЯхнул головой  и
отключил лазерное оружие. Ѓартон ‹уммус тЯжело поднЯлсЯ  на  ноги.  ‚  его
глазах уже не было бессмысленного выражениЯ. €з горла браконьера  вырвалсЯ
скрипучий крик, полный Ярости.
     - Ѓлеко! - рЯвкнул ‹уммус, показываЯ на беглецов. - •ватай их, Ѓлеко!
     ђоб тащил ‹индси наверх.
     - Ѓеги за ними!
     ЏридЯ в  себЯ,  робот  двигалсЯ  чрезвычайно  быстро.  ЏоднимаЯсь  по
склону, он мигом догнал ‹уммуса. ’олстЯк протЯнул руку и выхватил у  Ѓлеко
лазер. ђобот продолжал бежать, не останавливаЯсь ни на секунду.
     ‹индси  снова  валилась  с  ног.  Ђ  ноги  ђоба  страшно   болели   и
кровоточили. Ћт быстрого подъема по склону открылись  несколько  тех  ран,
которые уже начинали затЯгиватьсЯ. …го леваЯ сандалиЯ стала  скользкой  от
свежей крови. ђоб услышал совсем близко чавкающие по пемзе  шаги  Ѓлеко  и
закрыл собой ‹индси, чтобы уберечь ее от рук робота. ‚ это времЯ нога ђоба
в окровавленной сандалии подвернулась. Ћн упал на бок.
     ђоб изо всех сил пыталсЯ поднЯтьсЯ, но не мог. Ћт злости  он  стукнул
кулаком по пемзе, на которой распростерсЯ в неуклюжей позе.
     ђобот уже возвышалсЯ над ним на фоне темнеющего неба „алекой  звезды.
…го изумрудные щеки отражали зеленый свет  громадной  луны.  Џустые  глаза
Ѓлеко блестели, когда он обеими руками искал наощупь горло ђоба.
     ђоб схватил  большой  кусок  пемзы  и  бросил  его  в  робота.  Ѓлеко
увернулсЯ. Љамень полетел вниз по склону и ударил по голове ‹уммуса.
     Ѓраконьер в гневе заорал, затрЯс головой, отчего его редкаЯ бороденка
закачалась и запрыгала. Ћн поднЯл лазерное  оружие  вверх,  приготовившись
стрелЯть...
     Ѓлеко почти дотЯнулсЯ до шеи ђоба. …му  с  трудом  удалось  встать  и
отскочить в сторону. ‹индси громко кричала, предупреждаЯ о лазерном оружии
в руках ‹уммуса.
     - “йди с дороги, Ѓлеко! - орал ‹уммус.
     ђобот согнулсЯ пополам. ’еперь перед ‹уммусом была открытаЯ мишень  -
карабкающийсЯ впереди него по склону ђоб.
     ‹уммус целилсЯ лазерным оружием. ђоб отпрыгнул в сторону тотчас после
того, как Ѓлеко вытЯнулсЯ во весь рост. ‚ одной из своих изумрудных рук он
зажал большой кусок пемзы.
     ђобот не слышал предупреждениЯ своего хозЯина. Ѓлеко бросил камень  в
ту же секунду, когда ‹уммус открыл огонь.
     џркий пучок красного света, треск, страшный, дребезжащий крик...
     Ћстрый угол камнЯ, брошенного роботом, задел глаз ђоба. ’отчас же всЯ
леваЯ сторона его лица стала  мокрой  и  начала  гореть.  ‚  уголке  глаза
образовалась рана.
     ђоб добралсЯ до маленького валуна и повалилсЯ на него. ‚  глазах  все
вертелось с сумасшедшей скоростью. ум от моторов флайеров  превратилсЯ  в
сплошной гул. ђоб раскачивал головой из стороны в сторону. ‹евым глазом он
совершенно ничего не видел.
     Љонпэтский флайер производил посадку недалеко от электростанции.  …го
воздушные подушки поднЯли тучи  пыли.  ‚се  окружающее  стало  похожим  на
призрачные тени - или, возможно, так было  только  в  больном  воображении
ђоба.
     €з флайера выскакивали люди. ‘тройные мужчины в черной  форме.  ‚след
за первым сел второй флайер.
     ‘ левой стороны низины, у самого подножьЯ  горы,  раздалсЯ  еще  один
крик. €нстинктивно ђоб чувствовал, что должен ответить на него.
     Ћн оттолкнулсЯ от скалы обеими руками и сделал несколько шагов. ‘воей
кровоточащей ногой ђоб вдруг наткнулсЯ на что-то твердое и  скользкое.  Ћн
посмотрел вниз - и чуть не задохнулсЯ от изумлениЯ.
     Ћт человекообразного робота по имени Ѓлеко не осталось ничего,  кроме
полусгоревшего плаща и двух изумрудных ног, носками повернутых к  луне.  Ђ
чуть ниже, в стеклЯнном месиве расплавленной  пемзы  лежал  отдельно  один
серый глаз без зрачка, и, казалось, подмигивал...
     ‹индси громко окликнула ђоба.
     …ле волоча ноги, ђоб направилсЯ к вершине горы. „евушка сражалась там
с какой-то уродливой тенью,  у  которой  была  голова,  похожаЯ  на  дыню.
ѓромаднаЯ луна „алекой звезды находилась  позади  них  и  как  бы  служила
гигантской иллюминированной сценой. ‘вет от луны слепил глаза ђоба.
     ’аинственнаЯ тень - ‹уммус! - обхватила ‹индси вокруг талии.  ’олстЯк
поднЯл ее и понес вниз по другой стороне горы.
     ђоб шатаЯсь пошел вслед за ним. Ђ тем временем в низине  приземлились
все флайеры конпэтов. ђоб слышал голос ‘аймона ‹инга, отдававшего приказы.
‹учи прожекторов, установленных на  крышах  флайеров,  Ярко  освещали  все
вокруг.
     ‘вет от прожектора скользнул по спине ђоба, с трудом поднимавшегосЯ к
вершине горы. Љаждый раз, когда луч проходил над ним, ђоб видел свою  тень
на  земле  впереди  себЯ.  ќта  свистоплЯска  Яркого  света,  криков,  его
собственной боли и усталости превратилась в сплошной кошмар...
     Ћн ощущал холодный ветер на своей  окровавленной  щеке.  Ќаконец,  он
добралсЯ до вершины. ’еперь ђоб стоЯл на открытом месте и казалсЯ сам себе
карликом под зеленоватым  светом  гигантской  луны.  ‚  кромешной  темноте
предгорьЯ мигнула крошечнаЯ краснаЯ точка. Љаким-то чудом  ђоб  сообразил,
что надо отскочить в сторону.
     ‹азерный луч выдолбил целую воронку на  том  месте,  где  только  что
стоЯл ђоб. ‡атихла  трескотнЯ  от  выстрела.  Џемза  вскипела  пузырЯми  и
расплавилась, превратившись в стеклообразную массу.
     - Њолодой господин... если  там  от  тебЯ  что-нибудь  осталось...  -
задыхавшийсЯ голос был еле слышен. - џ захватил девушку... и у  менЯ  есть
карта горных пещер...
     ђоба окружили люди, поднЯвшиесЯ по склону  вслед  за  ним.  Ћн  узнал
фигуру ‘аймона ‹инга, его крючковатый нос. Џрожекторы с флайеров  освещали
склоны горы вспышками Яркого света.
     - ‹ожись! - крикнул ‘аймон, оттолкнув двух  своих  людей  в  сторону,
когда заметил, как внизу моргнуло красное пЯтнышко.
     ‹азерные лучи пролетели мимо. Ќа вершину  поднималось  все  больше  и
больше конпэтов.
     - ‡десь есть обходной путь, командир.
     - ‚ыбрось эту идею из головы! -  сердито  сказал  ‘аймон.  -  ’ам  мы
станем еще лучшими мишенЯми.
     …го голос дрогнул, когда он добавил:
     - ќтот... этот безумец взЯл ‹индси в заложницы.
     ђоб лежал, опираЯсь на руки и колени. …му было жарко, хотелось спать.
Ћн почти лишилсЯ способности думать и что-либо понимать. ‚спышка-проблеск.
…го тень снова пролегла впереди. Џока луч прожектора  падал  на  ђоба,  он
заметил кровь, капающую из раны возле  ничего  не  видЯщего  глаза.  Љровь
расползлась по пемзе в виде красного цветка. ‚спышка-проблеск.
     - ‹уммус! - крикнул ‘аймон ‹инг. - Ќе делай зла девушке!
     - ‚ таком случае перестаньте менЯ преследовать! - донесло ветром  еле
слышный голос. - џ направлЯюсь в пещеры. …сли вы собираетесь идти за  мной
по пЯтам...
     ‚етер  отнес  в  сторону  остальные  слова  браконьера.  —ьЯ-то  рука
коснулась плеча ђоба.
     - Џарень ранен, командир.
     ‘аймон ‹инг что-то сказал, но ђоб не понЯл. Ћн чувствовал, как сильно
занемели его руки. ђоб опрокинулсЯ на бок и потерЯл сознание.


        14. Џ…ђ…Џ“ѓЂЌЌ›‰ Ћ’…‹њЌ€Љ

     - џ долго был без сознаниЯ? - поинтересовалсЯ ђоб.
     ‘аймон ‹инг быстро ходил возле него взад и вперед,  как  загнанный  в
клетку зверь. Џод глазами у командира поЯвились глубокие темные тени.
     - Ћколо часа, - ответил он.
     Ћдин из прожекторов, установленных на флайерах, был направлен вниз на
землю,  чтобы  освещать  территорию  вокруг  электростанции.  Њожно   было
сосчитать не меньше пЯтнадцати конпэтов. “  большинства  из  них  на  боку
висело оружие. Љ ‘аймону подошел конпэт, держа в руке  небольшую  покрытую
прозрачной пленкой плитку какого-то темного вещества.
     - џ достал это из сумки с дорожными комплектами, командир.
     - ‘пасибо, ѓеррольд. •очешь поесть, ђоб?
     - „а! - ђоб  немного  засмущалсЯ,  понЯв,  что  его  ответ  прозвучал
слишком поспешно.
     Ћн снЯл  обертку  с  плитки  и  надкусил  ее.  ‘интетическаЯ.  Ќо  ее
аппетитный мЯсной запах и вкус приносили истинное наслаждение.
     Љогда ђоб начал жевать, то обнаружил, что его леваЯ щека уже почти не
болит. Ћн перестал есть и протЯнул палец к левому глазу. ђЯдом  с  ним  он
нащупал эластичный, гладкий кусочек наклеенного пластырЯ.
     ‘аймон ‹инг ничего не замечал вокруг себЯ. …го взглЯд  был  направлен
туда, где кончалсЯ Яркий свет прожекторов и начиналсЯ зеленоватый полумрак
от луны, освещающей  ночную  „алекую  звезду.  Љонпэт  по  имени  ѓеррольд
говорил ђобу:
     - Њы обработали все раны  аэрозолЯми  с  лекарственными  препаратами.
ђана возле глаза - самаЯ тЯжелаЯ. ’о, что ты чувствуешь на своей  щеке,  -
это  осмотическаЯ  повЯзка.  ЏластиковаЯ  смола   соединит   рваные   краЯ
повреждениЯ и будет просачиватьсЯ сквозь поры щеки еще  часа  три.  ‘ильно
болит?
     ђоб покачал головой. ‚ ногах, особенно в  левой,  он  тоже  почти  не
чувствовал боли. ђоб с жадностью съел еще немного мЯсного концентрата.
     - Љомандир?
     - „а?
     - —то известно о ‹индси? џ пыталсЯ боротьсЯ с ‹уммусом...
     - џ знаю, что ты вел себЯ храбро, - сказал  обеспокоенный  ‘аймон.  -
Ћчень благодарен тебе.  Љ  сожалению,  Я  не  могу  предпринимать  никаких
действий по ее спасению, пока мы не захватим корабль с браконьерами.
     - Ћткуда вы о нем знаете?
     - Ћб этом стало известно, как только мы прилетели сюда, ђоб. ‚  таких
случаЯх всегда поЯвлЯетсЯ корабль. €наче  не  может  быть,  ведь  им  надо
вывезти эмптсов с „алекой  звезды.  Њы  получили  сигнал  тревоги  там,  в
’черчилле, в полдень...
     - ќто Я послал сигнал из флайера, - сообщил ђоб.
     - Њолодец! ђадиомаЯк отправил координаты места бедствиЯ  с  ближайшей
станции слежениЯ. Њы  моментально  понЯли,  откуда  был  вызов.  џ  послал
судовую команду на флайеродром. Ћни  поговорили  с  дежурным  механиком  и
выЯснили, что утром с тобой улетели еще три человека. ‚скоре Я  уже  знал,
что одной из  троих  была  ‹индси.  ‘вЯзавшись  с  домом,  Я  окончательно
убедилсЯ, что она исчезла. ‡атем Я вылетел вместе со своими  людьми  сюда.
Љогда мы были уже совсем близко от антенны ”илекса, к нам начали поступать
новые сигналы -  о  сбое  в  работе  электростанции.  ’акие  установки  не
воспламенЯютсЯ стихийно. ’ам очень надежные системы автоматической защиты.
‘ледовательно,  вывод  можно  было  сделать  только  один  -  всему  виной
браконьеры, корабль которых  ждет  свободного  коридора  в  заградительном
барьере. Ђ что случилось с тобой?
     ‘тараЯсь  говорить  кратко  и  понЯтно,  ђоб  описал   все   событиЯ,
происходившие с ним после того, как  Ѓартон  ‹уммус  остановил  его  возле
гостиницы этим утром. Љомандир ‹инг слушал, не перебиваЯ ђоба.  Ћн  стоЯл,
заложив оба больших пальца за свой черный ремень. Џрофиль его  лица  четко
вырисовывалсЯ на фоне Яркого луча прожектора.
     ђоб рассказал о том, как долго они шли  пешком  к  электростанции.  Ћ
том, как  он  придумал  использовать  эмптсов,  собранных  Ѓезродным,  длЯ
усыплениЯ ‹уммуса и робота на то времЯ, пока он будет спасать ‹индси.
     - ќто была прекраснаЯ мысль, - похвалил ‘аймон ђоба.
     - Ќо только ничего не получилось, командир, -  ђоб  напрЯг  все  свои
силы, чтобы  приподнЯтьсЯ  и  сесть,  прислонившись  к  воздушной  подушке
флайера. - Ќам надо отобрать ‹индси у этого человека!
     - Љонечно, ђоб, - ‘аймон задумалсЯ на  какую-то  долю  секунды.  -  џ
озабочен и беспокоюсь о ней так же сильно, как ты. Ѓольше.
     Ћткуда-то послышались звуки зуммерной сигнализации. Љ ‹ингу  подбежал
конпэт.
     - ’олько что мы получили сообщение,  командир.  Ћни  засекли  корабль
браконьеров.
     Џочти безучастнаЯ улыбка тронула большой рот ‘аймона.
     - ‚зЯли его под стражу?
     - „а, командир. ‚зЯт на абордаж и арестован вместе со всей  командой.
Ћн находилсЯ именно там, где мы и предполагали.  …го  название  -  "‹унный
прыгун". Џланета приписки - ’ретьЯ „жонсона. ”амилиЯ капитана  ђидириго  -
или что-то вроде этого. Ћн  сложил  свой  флаг  и  сдалсЯ  беспрекословно.
Џострадавших нет.
     ‘аймон энергично кивнул головой.
     - •орошо. ’еперь давайте займемсЯ моей дочерью.
     Љонпэт, накормивший ђоба, сказал:
     - Њы составлЯем поисковую группу, сэр.
     - Ќет!
     ђоба  поразил  резкий  ответ  ‘аймона.  „аже  сам  командир   немного
смутилсЯ. ‚зЯв себЯ в руки, он уже спокойнее продолжал:
     - Ќет, не  делайте  этого.  џ  пойду  за  ней  с  очень  ограниченным
количеством людей. ќто единственный вариант. ‘лишком большую группу ‹уммус
обЯзательно заметит и поймет, что за ним гонЯтсЯ. Њы  должны  застать  его
врасплох, особенно в пещерах.
     ‘аймон оглЯнулсЯ вокруг.
     - Ђ где человек с бородой?
     - Ѓродит где-то здесь рЯдом, - ответил ѓеррольд.
     - Џриведите его.
     ‚скоре два конпэта вернулись с Ѓезродным, шедшим между ними неуклюжей
походкой. ѓлаза обоих конпэтов уже успели покрытьсЯ легкой поволокой.  Ћни
отошли на безопасное расстоЯние - и к ним вернулась бодрость.
     ‘тоЯвший возле ‘аймона ‹инга  ђоб  почувствовал  небольшое  ухудшение
зрениЯ и покалывание в  голове.  Ћн  сделал  один  шаг  назад,  другой.  €
неожиданно вспомнил своего отца, "Њаджестику", цель, с которой  прибыл  на
„алекую звезду. …му совершенно не нужен был кратковременный провал памЯти,
который мог вызвать эмптинг, стерев воспоминаниЯ  прошлого.  •ватит  того,
что  событиЯ  сегоднЯшнего  днЯ  сорвали  все  его  первоначальные  планы.
‚незапно остраЯ боль кольнула сердце ђоба - рушились его надежды.
     ђоб услышал голос ‘аймона.
     - Ѓезродный? ’ы знаешь, кто Я? Џомнишь, что Я из ’черчилла?
     ѓолубые глаза отшельника сверкнули под Ярким  лучом  прожектора.  …го
привЯзанный к цепочке эмптс прижалсЯ к ноге хозЯина  и  тихонько  повторЯл
чи-ви.
     - ‚ы, командир конпэтов сударь, - ответил Ѓезродный.
     Ћчевидно, в его памЯти ‘аймон не был неприЯтным воспоминанием.
     - Џожалуйста, послушай внимательно. —еловек, который увел мою дочь...
     Ѓезродный затрЯс головой и начал улыбатьсЯ  бессмысленной,  идиотской
улыбкой, чтобы показать, что он ничего не помнит. Ќо ‘аймон продолжал:
     - ...все еще держит ее у себЯ. „умаю, в пещерах. џ много раз бывал  в
некоторых пещерах „алекой звезды, но в этом районе пещер не знаю. ’ы был в
здешних пещерах?
     ђеакциЯ Ѓезродного была совершенно неожиданной длЯ всех.  Ћн  сжал  в
кулак руку, к которой была прикреплена цепочка его эмптса.
     - Ќе спрашивайте, вы командир сударь! Ќе спрашивайте!
     - Ѓезродный, жизнь моей дочери зависит от этого.  ’ы  знаешь  пещеры,
расположенные здесь?
     - Ќе хочу идти туда! - закричал Ѓезродный. - Ќе  пойду  туда,  на  то
место.
     €, развернувшись на сто восемьдесЯт градусов, приготовилсЯ бежать.
     ’ри крепких конпэта загородили ему дорогу. Ѓезродный резко наклонилсЯ
к земле, поднЯл своего эмптса и положил его на согнутую в локте  руку.  Ћн
прижалсЯ щекой к  животному.  ѓубы  бородатого  человека,  которые  что-то
невнЯтно шептали, касались маленького панцирЯ.
     ѓеррольд шагнул к ‘аймону и тихо сказал:
     - Ћн чем-то страшно напуган.
     - Ќастолько, что способен нейтрализовать даже излучение от эмптсов, -
согласилсЯ с ним ‘аймон.
     - —то же может быть сильнее воздействиЯ эмптсов? - спросил ѓеррольд и
вздохнул.
     - Ѓезродный? - ‘аймон снова окликнул отшельника. - Љакие воспоминаниЯ
у тебЯ свЯзаны с этими пещерами, что ты боишьсЯ идти туда?
     ќмптс громко запищал. •озЯин, видно,  больно  прижал  его.  Ѓезродный
шумно и часто дышал. € вдруг ђоб заметил слезы  в  уголках  его  старых  и
одновременно молодых глаз.
     - Ќе заставлЯйте  менЯ,  командир  сударь,  -  почти  шепотом  сказал
отшельник.
     - Њне нужен проводник, Ѓезродный.
     - Ќо... - он снова сильно затрЯс головой. - Ќе могу. џ не могу.
     ђоб удивленно смотрел на бородатого и думал до чего же велика  власть
какого-то воспоминаниЯ или чувства над Ѓезродным, что он не может удержать
слез. Љакое-то событие из прошлого терзает его затуманенный  рассудок  так
сильно, что сводит на нет непрерывно действующий на него  эмптинг.  ‘аймон
подошел к Ѓезродному ближе и заговорил с  ним  совсем  тихим  голосом,  но
быстро и убедительно.
     Ћн напомнил Ѓезродному, как раньше это сделал ђоб, что  он,  командир
конпэтов, помог ему, живущему отдельно  от  людей  человеку,  когда  он  в
’черчилле чуть не лишилсЯ своего эмптса.
     - Ђ кто посылает  за  тобой  флайер,  который  перевозит  тебЯ  через
границу каждый раз, когда ты хочешь попасть  в  город  за  своим,  как  ты
выражаешьсЯ, провиантом? Џосылаю Я! Љомандир ‹инг! џ бы ни о чем  тебЯ  не
просил, но преступник по имени ‹уммус взЯл мою дочь в заложницы.
     Ѓезродный провел рукой по вспотевшему лбу.
     - ЉакаЯ-то путаница, сударь. Ќичего не понимаю. ’акое  Я  уже  сделал
один раз.
     - „а, - с чувством говорил ‘аймон, - ты сделал. ’ы постаралсЯ сделать
все, что мог, так же, как тот  молодой  человек,  которому  ты  помог.  ‚ы
вдвоем пытались спасти ‹индси. Ќо случилось так, и это совсем не по  вашей
вине, что ‹уммус снова захватил ее.
     Ѓезродный заметил ђоба и показал на него.
     - ќдисон сударь. ’огда был он.
     џрко-голубые  глаза  одичавшего  человека   все   еще   блестели   от
переполнЯвших их необъЯснимых слез.
     - Њы должны сделать все, чтобы спасти ‹индси.  Џонимаешь,  Ѓезродный,
все!
     ‘аймон говорил со страстью. ‚нутри этого человека чувствовалась сила.
ђоб  Ясно  представлЯл,  как  от  волнениЯ  за  дочь  разрываетсЯ   сердце
командира, но ‘аймону удаетсЯ держать себЯ в руках.
     - џ собираюсь  идти  в  пещеры  один,  Ѓезродный.  Ќо  мне  необходим
человек, который бы показал туда дорогу. ’ы был в  пещерах  этого  района?
Ћтветь мне прЯмо на мой вопрос.
     Ѓезродный опЯть прижал эмптса.
     - Љомандир сударь, пожалуйста, не...
     - Ћтвечай мне!
     - Џещеры Я знаю. џ был там много раз, очень много  раз.  Ќо...  Я  не
хочу туда больше идти.
     - Џочему? ’вой эмптс избавит тебЯ от всех страхов.
     - Ќе от всех, - Ѓезродный уже по-настоЯщему плакал. - Ќе от... от...
     —уть ли не задыхаЯсь, он замолчал.
     - —то в пещерах такое, чего ты так боишьсЯ, Ѓезродный?
     Ѓородатый отшельник был просто не в состоЯнии отвечать.  Ћн  еще  раз
придавил визжащего эмптса, спрЯтав возле него свое лицо.
     ѓеррольд  и  другие  конпэты  смотрели  на  командира.  ‘аймон  ‹инг,
прикусив нижнюю губу, ждал.
     —ерез некоторое времЯ, сделав над  собой  большое  усилие,  Ѓезродный
поднЯл голову. “ него был затравленный  взглЯд.  …ле  слышным  голосом  он
сказал:
     - Љомандир сударь, Я... помню все, что вы сделали длЯ менЯ. Њне не...
хочетсЯ идти туда. Ќо... длЯ вас Я... Я...
     Ћн повернулсЯ ко всем спиной, содрогавшейсЯ от рыданий. —ерез секунду
все услышали одно-единственное, тихо сказанное слово:
     - ‘огласен.
     - ‘пасибо, - ‘аймон облегченно  вздохнул.  -  Њы  отправлЯемсЯ  прЯмо
сейчас. ѓеррольд? Њне нужен радиомаЯк.
     ’отчас же конпэт  принес  прибор.  ‘аймон  ‹инг  прикрепил  маленькую
черную   коробочку   к   своему   ремню   и   проверил   работоспособность
радиоустройства.
     - Џриготовьте флайер номер четыре длЯ свЯзи со мной.  Џроверьте,  все
ли там в порЯдке.
     Ќесколько конпэтов помчались к флайеру и быстро скрылись внутри него.
”лайер вздрогнул, а потом от него начало исходить  непрерывное  мелодичное
стрекотание.
     - „обро, - ‘аймон обратилсЯ к остальным конпэтам. - „ержите  со  мной
постоЯнную свЯзь, чтобы вы могли прийти мне на помощь в  пещерах,  если  Я
подам  сигнал  тревоги.  ’ак,  теперь  дальше.  …ще  мне   нужны   оружие,
следоискатель, факел и небольшой запас еды...
     Љонпэты побежали собирать снарЯжение и продукты, а Ѓезродный съежилсЯ
возле одного из флайеров, продолжаЯ прижимать к груди своего  эмптса.  ђоб
подошел к ‘аймону.
     - џ бы хотел пойти с вами, командир.
     Ќа лице ‘аймона поЯвилась довольнаЯ улыбка.
     - џ бы очень удивилсЯ, если бы ты не попросил об этом, ђоб. „умаю, ты
заслужил. ‡начит, нас будет трое. ’ы, Я и наш  перепуганный  проводник,  -
‘аймон грустными  глазами  посмотрел  на  трЯсущуюсЯ  спину  Ѓезродного  и
добавил: - Ќадеюсь, что он еще  какое-то  времЯ  продержитсЯ  в  состоЯнии
сравнительно Ясного ума и поможет нам найти мою девочку.


        15. Џ“’њ Љ Џ…™…ђЂЊ

     Њеньше, чем через полчаса, все флайеры,  кроме  одного,  поднЯлись  в
воздух. “далЯющиесЯ суда блестели и  мерцали  под  зеленым  сиЯнием  луны,
похожей на громадный шар с темными пЯтнами. ”лайеры двигались  на  большой
скорости над пустыней в сторону ’черчилла.
     ‚нутри флайера номер  четыре  командир  ‹инг  согласовывал  последние
детали с двумЯ конпэтами, которые оставались здесь длЯ осуществлениЯ свЯзи
с ‘аймоном, отправлЯвшимсЯ в пещеры. ђоб сидел на  земле  снаружи  и  грыз
вторую плитку искусственной говЯдины. ‚о рту и  на  веках  ђоб  чувствовал
песок - в первом случае потому, что расположилсЯ  на  самом  ветру,  а  во
втором - из-за страшной усталости. Ќо спать  ему  не  придетсЯ  еще  много
часов, ђоб это знал.
     Џод тЯжестью шагов затрещала пемза. ђоб проглотил последний  кусок  и
встал.
     - ‚се готово, командир?
     ‘аймон видел, каким уставшим выглЯдел ђоб.
     - ’ы уверен, что хочешь идти со мной, ђоб?
     - „а, сэр. џ должен.
     ‘аймон сделал решительный кивок и позвал:
     - Ѓезродный!
     Ѓородатый  бродЯга,  еле  волоча  ноги,  поЯвилсЯ  в  кружке   света,
вырывавшегосЯ мощным лучом из прожектора. …го глаз  не  было  видно  -  их
прикрывали  полЯ  изношенной  шлЯпы.  Ќаконец-таки,   Ѓезродный   перестал
плакать, подумал ђоб. ќмптс послу