й голод. …му казалось, что он облеплен грЯзью  с
ног до головы. ђана на пальце сильно болела. Ќо самым  страшным  было  то,
что они могут остатьсЯ здесь навеки - вместе с кораблем капитана ќдисона и
его погибшим  экипажем,  потому  что  где-то  в  темноте  к  ним  крадетсЯ
ненормальный браконьер...
     Ђ что, если Я просто сошел с ума, - подумал ђоб, - или все это только
страшный, кошмарный сон?
     Ќо он знал, что  это  не  так.  ‚се  было  слишком  реально,  включаЯ
нестерпимую боль в ноге.
     ђоб вспомнил, что раздавлена рациЯ командира ‹инга. € вышел из  строЯ
следоискатель. Ћни совершенно отрезаны от внешнего мира. ‡ачем  только  он
покинул „еллкарт-4?
     Ќо буквально через  мгновение  чуть  не  захлестнувшаЯ  его  истерика
отступила, и ђоб снова пришел в себЯ. Ћн взЯл себЯ в руки, хотЯ чувствовал
страшную усталость и был перепуган и голоден.
     ђоб услышал голос ‘аймона:
     - „авайте попытаемсЯ загнать ‹уммуса в угол. …сли он  лишилсЯ  своего
лазерного оружиЯ, мы сможем это сделать без особого риска. Ќас трое, а  он
один. џ сейчас включу фонарь. Њы будем двигатьсЯ  рЯдом,  плечо  к  плечу.
‘тань между ђобом и мной, ‹индси. ђоб, включай свой фонарь.
     Љогда зажглись фонари, от фигуры ‹индси на  песке  пролегла  длиннаЯ,
колеблющаЯсЯ тень.
     - ’ак, теперь идем к дальнему концу пещеры, -  сказал  им  ‘аймон.  -
’рите о песок ногами, чтобы можно было увидеть, где мы уже были. ’огда  на
обратном пути мы сможем исследовать другой участок почвы. ђано или поздно,
мы обнаружим следы ‹уммуса.
     Ћни начали двигатьсЯ вперед медленными, шаркающими  шагами,  стараЯсь
прокладывать  себе  путь  так,  чтобы  он  шел  хотЯ   бы   приблизительно
параллельно к длинной оси серого корпуса ‘‘Љ, висевшего над ними.
     ‚скоре они  прошли  под  зиЯющим  сверху  провалом  и  пошли  дальше.
‚ключенные на полную мощность фонари давали  тем  не  менее  очень  слабую
полоску света. ‹индси первой заметила скрюченную фигуру, которую  выхватил
из темноты фонарь ђоба.
     ‘аймон и ђоб бросились к ней со всех  ног.  ‘аймон  добежал  быстрее.
‘тоЯ на коленЯх, он уже переворачивал лежавшего на земле  человека,  когда
ђоб был еще в пЯти-шести шагах от него.
     ‹индси остановилась чуть поодаль. Џотом тихо произнесла  "о,  боже!",
отвернулась и начала плакать.
     ‘аймон освещал уродливую массу человеческой плоти, все черты  которой
были чрезвычайно знакомы.
     ЋбносившаЯсЯ, грЯзнаЯ рубашка.  —резмерно  толстый  живот.  ѓолова  в
форме дыни.  ЃеспорЯдочные  лоснЯщиесЯ  волосы.  ѓолова  в  неестественном
положении склонилась набок. ѓлаза закрыты. ‚ ладони мертвой  руки  Ѓартона
‹уммуса покоилась рукоЯть его лазерного оружиЯ.
     ‘аймон покачал головой и встал на  ноги.  Ћн  начал  медленно  водить
фонарем вокруг.
     ђоб заметил большие, как бы вдавленные в песок и волокущиесЯ по  нему
отметины. Ћн усилил  свет  фонарЯ  командира  своим  лучом.  ‚мЯтины  были
чуть-чуть в стороне от линии, зрительно проведенной ими из дыры в  корпусе
кораблЯ вниз.
     - Ћн, судЯ по всему, свернул себе шею, когда упал, -  фонарь  в  руке
командира снова прошелсЯ по волокущимсЯ следам  на  песке.  -  Џотом  полз
сколько хватало сил, пока не умер.
     ‹индси прислонилась лицом к груди отца. ‘аймон обнЯл  ее.  „аже  ђоба
взволновала эта ужаснаЯ смерть.  Џо  странной,  непостижимой  причине  ђоб
почувствовал жалость к этому человеку.
     Ќо в уставшую голову ђоба закралась и совсем другаЯ мысль.
     - …сли ‹уммус уже давно лежит здесь мертвый, кто же нападал на нас?
     ‘аймон нахмурил брови.
     - €м может быть только один человек. ’от, кто знает пещеры...
     - Ѓезродный!
     - „а, это он.
     - ‚ы привели с собой сюда Ѓезродного? - удивилась ‹индси.
     ’огда командир рассказал дочери о ненормальном  поведении  бородатого
отшельника - о том, как он отказывалсЯ идти в пещеры, о  его  необъЯснимом
страхе перед чем-то или кем-то под землей, о том,  как  он  превратилсЯ  в
совершенно неистового человека, когда ‹уммус убил его эмптса.
     - € еще одна страннаЯ вещь, - сказал ‘аймон. - —ерез несколько секунд
после гибели эмптса речь Ѓезродного стала совсем другой.
     - Ѓолее осмысленной, - добавил ђоб.
     - Џохоже на то, что он многие годы жил... -  ‘аймон  не  сразу  нашел
нужные слова, поэтому сделал выразительный жест рукой, - с кашей в голове,
потому что окружил себЯ эмптсами, а одного держал  возле  себЯ  постоЯнно.
‡верьки помогали ему забытьсЯ от каких-то  страшных  воспоминаний.  ‚  его
прошлом было что-то настолько ужасное, что он помнил о  нем,  несмотрЯ  на
длительное общение с эмптсами. Ћн напал на нас.  Њы  сбили  его  с  ног  и
оставили. Ќо он мог через некоторое времЯ прийти в себЯ  и  ЯвитьсЯ  сюда,
чтобы...
     - џ _в_с_е _с_л_ы_ш_у_.
     ‚се трое  замерли,  когда  из  темноты  до  них  донессЯ  злой  голос
Ѓезродного.
     - џ слышал все, что вы говорили обо мне!
     ‚ них снова полетел камень.
     ђоб успел оттащить ‘аймона в сторону. Љамень пронессЯ мимо. …ще  один
бросок, затем третий.
     ‘аймон бросил свой фонарь и метнулсЯ в  темноту.  ђоб  последовал  за
командиром. Џрежде чем ђоб догнал его,  ‘аймон  уже  поймал  отшельника  и
опрокинул его на землю.
     ‘аймон уперсЯ коленом в грудь  Ѓезродного  и  занес  над  ним  кулак.
Ѓородач скорчилсЯ от боли.
     - Џрекрати свои выходки,  Ѓезродный.  џ  сказал,  прекрати  -  или  Я
разделаю тебЯ на части!
     “гроза  подействовала.  Ѓезродный  перестал  сопротивлЯтьсЯ.   ‘аймон
вскочил на ноги, вытащил лазер, а  свободной  рукой  проверил,  нет  ли  у
Ѓезродного оружиЯ. € только потом отступил от отшельника чуть назад.
     - —то с тобой происходит, Ѓезродный? Љакого дьЯвола ты  нападаешь  на
нас?
     …ще никогда в жизни ђоб не видел на человеческом лице столько  ужаса.
Ѓезродный говорил шепотом:
     - ‚ы не должны были заставлЯть менЯ возвращатьсЯ сюда. Ќе должны!
     ѓолубые глаза гневно сверкали в свете фонарЯ, включенного ђобом.
     - ‚се вернулось назад. џ знал, что оно вернетсЯ, Я знал это! џ не мог
не вспоминать обо всем даже в окружении маленьких...  -  Ѓезродный  сделал
усилие, чтобы вспомнить свЯзанное с  эмптсами  слово,  которое  уже  успел
подзабыть, - скотинок.
     € он вдруг расплакалсЯ.
     ‘лезы катились по его обветренным щекам и падали на  длинную  бороду,
покрывшуюсЯ сверкающими точками.
     - ЊоЯ скотинка убита. ‚ы виноваты в этом, вы.
     …го глаза, полные слез, предъЯвлЯли обвинение и ђобу, и командиру.
     - ‚ы  убили  моего  любимца,  вы.  _‚_ы  _з_а_с_т_а_в_и_л_и  _м_е_н_Я
в_с_п_о_м_н_и_т_ь_!
     - ‚спомнить что?
     - ‚он то, - Ѓезродный показал на маЯчивший над ними корпус кораблЯ. -
€ мое имЯ.
     ‘аймон с недоумением сказал:
     - ’вое имЯ Ѓезродный.
     ѓлаза отшельника  вспыхнули  голубым  огнем.  Ћн  тЯжело  вздохнул  и
сказал:
     - ‚ы заставили менЯ вспомнить мое настоЯщее имЯ. Њоссроуз.
     Џальцы ђоба выпустили фонарь, и его луч стал светить в никуда.
     - Њоссроуз? - затаив дыхание переспросил ђоб.
     Ѓезродный всхлипнул.
     - „а.
     - ‘тарший адъютант ’омас Њоссроуз?
     - „а. „а! _„_а_!


        18. €‘’Ћђ€џ ѓ€Ѓ…‹€ ‘‚…ђ•‘‚…’Ћ‚ЋѓЋ ЉЋђЂЃ‹џ

     Џостепенно рыданиЯ бородача прекратились. ‚ его глазах  опЯть  застыл
ужас, поразивший ђоба накануне, он тЯжело дышал.
     ‹индси стоЯла, прижавшись к отцу, и смотрела то на него, то на  ђоба.
‚ голове ђоба все так перемешалось от неожиданного, потрЯсающего сообщениЯ
отшельника, что он был не  в  состоЯнии  произнести  ни  слова.  Ѓезродный
повернулсЯ, намереваЯсь уйти.
     - ‘той на месте, - произнес командир тихим, хриплым голосом.
     - ‚ы не имеете... - сдерживаЯ слезы, сказал Ѓезродный. - ‚ы не имеете
права...
     - Ќет, мы имеем. Ћтец этого юноши был командиром погибшего кораблЯ.
     Ѓезродный на какое-то времЯ задумалсЯ, как бы перевариваЯ информацию.
Ќо вместо удивлениЯ на его лице поЯвилась -  непонЯтно,  почему,  -  ЯвнаЯ
ожесточенность. Ћн посмотрел на ђоба - и в его  голубых  глазах  вспыхнула
бешенаЯ злоба. ‡атем Ѓезродный перевел свой взглЯд снова на командира.
     ‘аймон незаметно передал фонарь дочери и взЯл в правую руку  лазерное
оружие. „уло с  шариком  на  конце  было  направлено  вниз,  к  земле.  Ќо
нешуточнаЯ  угроза,  исходившаЯ  от  него,  мгновенно   подействовала   на
Ѓезродного - из его глаз почти исчезла враждебность.
     - ќдисон? - полувопросительно произнес отшельник. € как бы  сам  себе
ответил: - ђоб ќдисон. „а. џ...
     …го лицо с задубевшей кожей  опЯть  исказилось  от  какой-то  щемЯщей
боли.
     - џ не хочу ничего вспоминать.
     -  ’ы  обЯзан,  -  резко  сказал  ‘аймон.  -  ќтот   юноша   пролетел
полгалактики, чтобы узнать, кто был виновником гибели кораблЯ.
     Ѓезродный монотонно забубнил:
     - ќдисон. ќдисон. ’ы поймал мое животное  в  ’черчилле,  ќдисон.  Њне
кажетсЯ, Я слышал это имЯ именно там.
     - џ называл его, - сказал ‘аймон. - ‚о флайере. џ тогда сообщил тебе,
кто спас твоего эмптса, после чего ты проЯвил беспокойство. џ думал...
     - —то Я сумасшедший? ‘умасшедший Ѓезродный - так менЯ все называют. џ
знаю  об  этом.  ‘умасшедшим  Я  стал  тогда,  когда  ко   мне   вернулись
воспоминаниЯ вот о чем, - и он показал на висевший над головой корпус.
     - ’олько  упоминание  этого  имени  пробудило  тогда  воспоминаниЯ  о
прошлом, даже несмотрЯ на воздействие эмптса, не так ли? - спросил ‘аймон.
     - Ќаверное, так, - ответил Ѓезродный.
     Ќаконец, ђоб немного справилсЯ с волнением.
     - ‚ы были заместителем моего отца, - сказал он.
     ђоб все еще не мог поверить, что перед ним Њоссроуз. Љак он не  похож
на того ’омаса Њоссроуза, которого отец в  своем  дневнике  характеризовал
как добросердечного, дружески настроенного, веселого человека!  ‚  голубых
глазах стоЯвшего перед ним бродЯги ђоб видел страшную тоску и ненависть  к
нему, ђобу, вызывавшему у Ѓезродного горькие воспоминаниЯ.
     Ѓезродный не прореагировал на слова ђоба. Ћн просто сердито посмотрел
на ќдисона-младшего.
     ‘аймон, глЯнув на ђоба, быстро моргнул  глазами.  ђоб  понЯл  знак  -
командир будет запугивать отшельника.
     Ѓезродный не успел заметить этого  взглЯда.  Ћн  шаркал  отЯжелевшими
ногами по сырому песку  и  обмахивал  рукава  своей  грЯзной,  обтрепанной
рубашки, чем напомнил ђобу Ѓартона ‹уммуса.
     ‘аймон резко окликнул старшего адъютанта Њоссроуза по имени, ставшему
длЯ него привычным.
     - Ћтвечай нам, Ѓезродный.
     - џ не должен перед вами...
     ‹азерное  оружие  начало  подниматьсЯ  в  руке  ‘аймона.  Џриходилось
прибегать к запугиванию. Ѓезродный съежилсЯ от страха.
     ‘аймон нацелилсЯ лазером в живот Ѓезродного.
     - ђассказывай!
     ’ишина. ђобу  казалось,  что  Њоссроуз  пронизывает  его  пристальным
взглЯдом насквозь и через него  смотрит  в  свое  прошлое,  полное  ужаса.
Ќаконец, он заговорил:
     - ‡наете, когда Я впервые увидел  запуск  межзвездного  кораблЯ,  мне
захотелось посвЯтить себЯ космической службе. џ  стал  искать  место  и  в
конце концов нашел одно. ‚сего лишь одно. Њой дЯдЯ - не помню  его  имени:
…фраим или …фрем - он занимал высокий пост в космической администрации.
     ђоб решил что-то сказать и уже произнес первые  звуки,  когда  ‘аймон
строгим взглЯдом остановил его. “ ђоба все кипело внутри, но он  замолчал.
Ђ Ѓезродный негромким голосом продолжал:
     - ‚ы не можете себе представить, как мне хотелось попасть на  службу.
Ќикто из вас не сможет этого понЯть. ‚ремЯ тогда было хорошее. Џервые  ‘‘Љ
начали преодолевать более длинные расстоЯниЯ, чем...
     Ќеожиданно умолкнув, он протер глаза коричневыми от загара пальцами.
     - ...ну, в общем, громадные расстоЯниЯ. –елые созвездиЯ.  ’уманности.
Њой дЯдЯ воспользовалсЯ своим положением.  ‡аписи  с  моими  тестами  были
частично стерты. џ был принЯт  на  должность.  Њой  первый  командир...  -
последовал выразительный жест в сторону кораблЯ. - Љапитан ќдисон. „ункан,
сказал он. ‡ови менЯ „ункан. џ тогда  был  совсем  зеленый.  Џерепуганный.
‘таралсЯ изо всех сил...
     Ќастроение его вдруг снова резко изменилось.  Ћн  со  свирепым  видом
сказал:
     - Ќе заставлЯйте менЯ все это рассказывать.
     ђоб тЯжело вздохнул и выпалил:
     - ‚ы должны говорить. Њой отец погиб вместе с "Њаджестикой".
     - Ќе сразу, не вместе...
     - Ќо он мертв. € его действиЯ в заключении комиссии по  расследованию
аварии получили оценку ЏЉЉ.
     ‚  голосе  ђоба  слышались  гневные  нотки,   которые   он   старалсЯ
сдерживать.
     Ѓезродный не сразу понЯл, что за определение вынесла комиссиЯ.
     - €меетсЯ в виду ошибка капитана?
     - Џросчет в команде капитана.
     ‹индси не отводила глаз от грЯзного и изнуренного лица ђоба. Ћна  еще
больше прижалась к руке отца, когда увидела, что  лицо  ђоба  вдруг  стало
суровым, сделав его непримиримым и очень повзрослевшим. Ђ ђоб именно таким
себЯ и чувствовал.
     - ’вой отец знал... - начал было говорить Ѓезродный.
     - —то вы ни на что не способны.
     "‚ыЯсни до конца", сказал себе ђоб. "‚ыЯсни все  до  конца,  чего  бы
тебе это ни стоило".
     - Ћн знал о вашей профессиональной непригодности, Њоссроуз.
     - ’ы убежден в этом? - спросил ђоба ‘аймон.
     - Ћтец написал о своих сомнениЯх в дневнике. Ћ том, что его  помощник
не разбираетсЯ в астроматематике и в теории временных  соотношений.  •отел
отправить на Њоссроуза рапорт.
     ѓолос ђоба становилсЯ все более и более колким.
     - Ќо отец не составил на него донесениЯ. Ћн понимал, что  должен,  но
не  сделал  этого.  ђешил  ему  помочь.  „ать  шанс,  предоставив   больше
самостоЯтельности.
     ѓолову ђоба закружило жестокое чувство - чувство, похожее  на  экстаз
охотника, догонЯющего добычу, чтобы убить ее.
     - Њой отец дал вам такой шанс, не так ли?
     - Ћн был добрым... - пробормотал Њоссроуз.
     - „а, он был слишком добр. € всЯ вина пала на него.
     ђешив узнать всю правду, ђоб рискнул прЯмо спросить:
     - Љто был на посту командира, когда вы стартовали с „алекой звезды?
     - џ был.
     - ќто был ваш первый старт?
     - „-да.
     - Њоего отца не было рЯдом с вами?
     - Њ-нет, сначала не было. Ћн позволил мне попробовать... одному.
     - € вы погубили две тысЯчи человек!
     Ѓезродный поднЯл глаза и уставилсЯ на ђоба.  Ћн  смотрел  на  ќдисона
так, как будто только сейчас его увидел. €спарина поЯвилась не  только  на
коже лица Њоссроуза, но и на его спутанных усах и бороде.
     - џ знаю, что погубил, - сказал он. - Ђ менЯ спас Ѓог, Я знаю.
     ђоб так сильно сжал кулаки, что  ногти  впились  в  его  ладони.  ќто
вызвало  боль,  а  боль  распалила  затаенную  внутри  злость.  Ћн  сделал
решительный шаг вперед. ‘аймон стремительно преградил ему путь.
     - “спокойсЯ, ђоб. ’ы слышишь, что Я говорю?
     ђоб затоптал ногами  на  месте,  увидев  перед  собой  горЯщие  глаза
командира.
     - ’ы хочешь знать правду, ђоб?  ’ак  будь  мужчиной  и  спокойно  все
выслушай.
     - Ќо он убил...
     - „ай ему возможность рассказать все до конца.
     ‚зЯв себЯ в руки, ђоб отступил на прежнее место.  ‚  уголках  голубых
глаз Ѓезродного снова поЯвились слезы. Ћн жалобно сказал, - уже в  который
раз! - что не надо было заставлЯть его ворошить прошлое.
     ‘аймон отвечал ему с неизменной твердостью и настойчивостью.
     - Ќе начинай опЯть! —ем быстрее мы закончим, тем будет лучше длЯ всех
нас. ќтот молодой человек хочет знать, как проходил старт. ђасскажи ему.
     € Ѓезродный вновь заговорил - оцепеневшим монотонным голосом:
     - Ћшибка была допущена в расчетах. ЊоЯ ошибка. Џеред стартом  у  менЯ
не все ладилось с программой, которую Я готовил длЯ компьютера. Ћдна сериЯ
команд получалась не совсем точной. Њне не удалось самому найти ошибку,  и
Я не посчитал нужным обратитьсЯ за помощью к капитану. €  Я...  џ  ввел  в
компьютер программу в таком виде, как ее составил. ‘корее всего,  Я  решил
тогда, что все сделано  правильно.  Џодъем  прошел  прекрасно.  Њы  успели
определить, что вошли в гиперпространство за  примерно...  теперь  уже  не
помню, три или четыре миллисекунды...
     - ‡а пЯть, - вздохнув, уточнил ђоб.
     - •орошо, за пЯть. Љапитан бросилсЯ в другое кресло, рЯдом  со  мной.
‘‘Љ затрЯсло. ЏослышалсЯ страшный  скрежет,  мы  ничего  не  видели  через
смотровые окна...
     - Њой отец пыталсЯ произвести коррекцию?
     - „а,  Я  думаю,  что  так.  Ћн   только   начал...   ‚се   произошло
молниеносно... Ѓыло уже слишком поздно исправлЯть  какую  бы  то  ни  было
ошибку. Ќас уже не было в гиперкосмосе. Њы врезались сюда, под землю.
     - € встретили очень  жесткое  сопротивление!  -  негромко  воскликнул
‘аймон. -  џ  не  очень  хорошо  разбираюсь  в  механике  гиперкосмических
полетов, но могу себе представить, что случаетсЯ, когда ‘‘Љ собираетсЯ  из
молекул  снова  в  единое  целое,   но   после   этого   попадает   не   в
гиперпространство, а в обычное пространство, занЯтое  массивными  скалами.
‘опротивление твердой породы способно опЯть разбить корабль  на  отдельные
молекулы  в  считанные  доли  секунды.  Љорабль  может  просто   перестать
существовать.
     ђоб медленно поднЯл глаза к побитому, исполосованному огнем  корпусу.
Ћн с трудом воспринимал  абстрактные  понЯтиЯ,  о  которых  говорил  ‹инг.
Џросто  ђоб  воочию  видел  перед  собой  кусок  металлического   корпуса,
попавшего  сюда  по  чьей-то  злой  воле  и  чудом   сосуществующего   или
пытающегосЯ сосуществовать с сотнЯми миллионов тонн  скалистой  породы.  ‚
мгновение ока эта  крошечнаЯ  по  сравнению  с  гигантской  громадой  скал
полоска  металла  может   оказатьсЯ   сдавленной,   сжатой   в   гармошку,
спрессованной, растертой в пыль. Ђ что если бы какой-то хотЯ бы  небольшой
своей частью корабль попал в такое место  в  скалах,  где  есть  воздушное
пространство, тогда возможно... возможно...
     ђоб чувствовал, как у него разболелась голова. Ћн  показал  наверх  и
спросил:
     - ќто все, что осталось от кораблЯ?
     Ѓезродный кивнул.
     - ЏолучаетсЯ, ваша компьютернаЯ программа  отправила  "Њаджестику"  в
землю „алекой звезды?
     - Љапитан пыталсЯ скорректировать...
     - ѓде он находилсЯ, когда все это случилось? - поинтересовалсЯ ђоб.
     - ђЯдом со мной на инженерном мостике. ‚он там,  в  самом  верху  той
огромной комнаты, что над нами. ‚ы... не смогли его увидеть в темноте.  Ћт
страшного удара мы... все потерЯли сознание и... всех людей,  которые  еще
были живыми... разбросало в разные стороны. џ пришел в себЯ  спустЯ  много
часов, а, может быть, дней. ‚се, кроме твоего  отца  и  еще  одного  члена
экипажа, были мертвы. “ твоего отца все времЯ шла кровь из носа и ушей.  џ
не знаю, почему так случилось, но...  Я  был  единственным  человеком,  не
получившим серьезных  повреждений.  “  менЯ  был  легкий  перелом  руки  и
несколько порезов, нанесенных мне командирским креслом, когда его  вырвало
вместе со всеми  болтами.  Њы...  нашли  аппараты  кислородной  резки.  €,
разрезаЯ корпус то в одном, то в другом месте,  пытались  найти  выход  на
поверхность планеты. —лен судовой команды - Я так и не узнал его  имени  -
он умер. Џотом скончалсЯ твой отец. Ћн уже едва держалсЯ на ногах. ‚се его
лицо было красным... ‘овершенно красным в свете  от  нашего  единственного
фонарЯ...
     ђобу хотелось крикнуть, чтобы этот человек замолчал, но  он  не  мог.
Њысленно ђоб сопоставил залитое кровью лицо отца, которое  Явилось  сейчас
перед ним, как живое, с портретом капитана ќдисона,  трепетно  хранившимсЯ
сыном уже столько лет. Ќо  почти  сразу  же  ђоб  отделил  один  образ  от
другого. ‚ ушах у него звенело. Ћн смутно слышал, как  Ѓезродный  отвечает
на какой-то вопрос командира.
     - ...да, похоронен. Ќедалеко...
     - €дем, ђоб, - сказал ‘аймон.
     Ћшеломленные всем услышанным, они двинулись поперек пещеры.  €х  путь
освещал фонарь  ‹инга.  ‚скоре  они  подошли  к  двум  маленьким  могилам,
выложенным из камней.
     - џ... не могу вспомнить, в каком именно месте Я похоронил  капитана,
- как бы извинЯЯсь, сказал Ѓезродный.
     ђоб прошел вперед и стал отдельно от всех. …го тень легла  на  грубые
погребальные камни.
     Љак-то незаметно у него исчезла головнаЯ боль. ‘трашнаЯ усталость все
так же цепко держала его в руках,  но  он  снова  обрел  способность  Ясно
мыслить, хотЯ слезы начинали застилать глаза. ђоб старалсЯ не проронить ни
одного жалобного звука, но слезам дал волю.
     Џрошли и слезы. ђоб выпрЯмилсЯ. Ќа  него  как  будто  подуло  свежим,
холодным ветром. “силием воли он заставил себЯ отойти от  могил,  мысленно
попрощавшись с отцом. Ќавсегда.
     ђоб снова обратилсЯ к Ѓезродному:
     - „опущеннаЯ вами ошибка загнала "Њаджестику" сюда, в эти пещеры.
     - џ же так и сказал, разве нет? Ђ капитан...
     - ђазрешил вам руководить взлетом. ‘ледовательно,  он  тоже  допустил
ошибку.
     Џросчет в команде капитана. ќта оценка на веки вечные будет свЯзана с
именем его отца.
     ‚ины капитана, действительно, больше.  Ћн  позволил  своему  старшему
адъютанту командовать кораблем в самый  ответственный  момент  и,  значит,
рисковал жизнЯми всего экипажа. ‚ качестве оправданиЯ „ункану  ќдисону  не
может служить то, что он пыталсЯ помочь одному человеку.  ‚  результате  -
погибли две тысЯчи людей.
     ђасследование ђоба на этом завершилось. …го вера и надежда  были  так
же мертвы, как мертвы  два  человеческих  существа,  останки  которых  уже
сгнили под этими наваленными кое-как камнЯми.
     ‘аймон почувствовал перелом, произошедший в душе ђоба.
     - Ќе пора ли нам занЯтьсЯ более неотложной проблемой, ђоб?
     ђоб посмотрел на него отсутствующим взглЯдом.
     - Љакой, сэр?
     - ‚ыживанием. Ќам надо как-то выбратьсЯ отсюда.
     ‘аймон критически посмотрел на нависший над ними корпус кораблЯ.
     - џ не знаю, сможем ли мы добратьсЯ до той дыры. Њожет быть,  сможем,
если ты станешь на мое плечо. Ђ  если  из  этого  ничего  не  выйдет,  нам
придетсЯ искать другой выход. ’ы можешь вывести нас отсюда, Ѓезродный?
     ‚ ту же секунду ђоба охватил страх.
     Ќа лице бородача поЯвилась криваЯ, безумнаЯ ухмылка. Ћн стал похож на
человека, который вот-вот разразитсЯ  истерическим  смехом  или  впадет  в
полное нервное расстройство. ‚ыражение его лица менЯлось  так  же  быстро,
как менЯетсЯ летний пейзаж на агрополЯх.
     Љомандир повторил свой вопрос:
     - ’ы можешь вывести нас?
     - ‚ы уверены, что Я выведу? - Ѓезродный часто и злобно задышал. -  ‚ы
действительно  так  думаете?  џ  столько  пережил  здесь!  Џохоронил  двух
уцелевших после аварии парней! Љопал им могилы своими собственными  голыми
руками, а потом блуждал вокруг, пока чуть не сошел с ума. Џотом нашел этих
маленьких зверюшек. Ћни  помогли  мне  забытьсЯ.  ‚ы  заставили  менЯ  все
вспомнить. ‚ы убили моего эмптса.
     Ѓезродный повернулсЯ к ђобу:
     - Љапитан ќдисон виноват в том, что Я убил  всех  тех  людей.  Ћн  не
должен был разрешать мне управлЯть кораблем.
     - ‘ледите за ним, - шепнул ‘аймон дочери и ђобу.
     - ќмптсы помогли мне! Џоэтому Я стал жить вдали от людей, в окружении
этих животных. “ менЯ был свой собственный эмптс, пока вы не убили его!
     - Џрекрати сейчас же! - крикнул на него ‘аймон.  -  ЉакаЯ  польза  от
того, что мы будем ругать друг друга. Њы все умрем в этих пещерах, если не
найдем выхода отсюда.
     Ѓезродный опЯть криво усмехнулсЯ:
     - џ не умру.
     - —то вы хотите этим сказать? - спросила ‹индси.
     - џ вам нужен как проводник. ‚ пещере, в которой мы сейчас находимсЯ,
больше сотни проходов - и большинство из них приводЯт в тупик!
     Ѓезродный чуть наклонилсЯ и захихикал.
     - ‚от почему Я кое-что сделал там наверху. џ шел по вашим  следам  до
того места, где вы вошли в корабль. Џотом колотил руками  и  ногами  стену
пещеры, пока от нее не отвалилсЯ большой кусок - на том участке, где  чуть
раньше произошел маленький оползень. ‚ерхний вход в корабль  заблокирован.
Ќе ожидали такого? ‹езьте назад в корабль и пробирайтесь по  нему  тем  же
путем,  что  пришли  сюда.  Џопробуйте  пробитьсЯ  через   груду   камней.
Џопробуйте!
     Џока Ѓезродный хихикал, ‘аймон смотрел на него пристальным  взглЯдом,
как бы пытаЯсь определить, врет он или говорит правду. “видев помрачневшее
лицо  ‹инга,  ђоб  понЯл,  что  командир  убедилсЯ:  Ѓезродный  ничего  не
выдумывает. ’акое же мнение сложилось  и  у  ђоба.  Љо  всем  их  бедам  и
неудачам прибавилась еще одна.
     - ‚ы не выйдете отсюда без менЯ, - ликовал Ѓезродный.  -  Ќе  сможете
без менЯ, без менЯ!
     - ‡начит, ты будешь вести нас, - спокойно сказал ‘аймон.
     Ѓезродный сделал угрожающий жест.
     - ‘корее Я поубиваю всех вас!
     Љомандир быстрым движением закрыл дочь своей спиной и поднЯл оружие.
     - ’ы будешь делать то, что говорю Я.  Ќикто,  кроме  тебЯ,  не  знает
правильного пути.
     - Ќо вы заставили менЯ все вспомнить!
     Ћн сжал виски обеими руками.
     - ‚ы причинили мне боль.
     - Ѓезродный...
     - Ќет!
     Ћн взвыл, нагнулсЯ к земле...
     € снова началась стычка. ‹индси громко кричала. ‘аймон отталкивал  ее
как можно дальше от  Ѓезродного.  ‹учи  фонарей  кружились,  как  бешеные.
Ѓезродный, успев набрать полные пригоршни песка, швырЯл его  в  ‘аймона  и
ђоба.
     ‘ырой, холодный песок попал им в глаза. ‚оспользовавшись тем, что  их
ослепило  на  довольно  долгое  времЯ,  Ѓезродный,  пронзительно  завопив,
бросилсЯ на них с кулаками.


        19. ‚ ЏЋ€‘ЉЂ• ‚›•Ћ„Ђ €‡ Џ…™…ђ›

     ђоб кинулсЯ  наперерез  Ѓезродному,  но  тот  увернулсЯ  и  напал  на
командира. Љулаком левой руки бородач ударил ‘аймона в челюсть так сильно,
что командир зашаталсЯ.
     ‹инг вскинул лазерное оружие, но тут же  опустил  его.  —еловечность,
присущаЯ  ‘аймону,  не  позволЯла  ему  убивать  несчастного  сумасшедшего
несмотрЯ на то, что этот сумасшедший нападал на него.
     Ћт второго удара ‘аймон уклонилсЯ, но при этом выронил из рук фонарь.
ђоб хотел подобрать фонарь, но в это времЯ Ѓезродный схватил его за ногу и
одновременно нанес ему страшный удар под подбородок. ђоб закачалсЯ и упал.
     ђоб потЯнулсЯ рукой  к  фонарю,  но  не  смог  схватить  его.  ѓолова
разрывалась на части и сильно пульсировала. Љазалось, что  все  происходит
под водой.
     Ѓезродный навалилсЯ на командира и сомкнул  свои  руки  на  его  шее.
‹индси кинулась вперед и схватила отшельника  за  рукав.  ‚ыцветшаЯ  ткань
разлезлась в ее руках. Ѓезродный сильно стукнул ‹индси  прЯмо  в  лодыжку.
Ћна не удержалась на ногах и свалилась.
     "Џомоги командиру", твердил себе ђоб. "‚стань и помоги ему".
     ђоб с трудом поднЯлсЯ - землЯ под ним качалась из стороны в  сторону.
Џервое, что попалось ему на глаза, -  были  белые  зубы  Ѓезродного.  ђобу
показалось, что тот смеетсЯ от удовольствиЯ, получаемого им от  того,  что
он душит ‘аймона.  Љомандир  так  и  держал  свой  лазер  в  правой  руке.
Ќезаметно он перевернул оружие. Ќа лице  ‘аймона  поЯвилось  бесстрастное,
необычное  длЯ  него  выражение.  Ћн  вдруг  превратилсЯ   в   настоЯщего,
профессионального  полицейского,  прошедшего  в  свое  времЯ   специальную
подготовку и владеющего особыми приемами длЯ самозащиты.  Љомандир  сильно
ударил Ѓезродного по переносице рукоЯтью лазерного оружиЯ.
     Џотом левой рукой ‘аймон разжал пальцы, сжимавшие его шею,  и  сильно
надавил сонную точку возле правого уха  Ѓезродного.  €  на  этот  раз  все
кончилось так же, как при первом нападении полусумасшедшего отшельника.
     Ћднако    теперь    командир    предпринЯл    дополнительные     меры
предосторожности. Ћн перевернул лишившегосЯ сознаниЯ Ѓезродного на  живот,
поднЯл превратившиесЯ в лохмотьЯ краЯ его вылинЯвшей  на  солнце  и  ветре
рубашки и сорвал с него полоску волокнистой  пластмассы,  котораЯ  служила
бродЯге ремнем. Ћн попросил ђоба посветить ему. ђоб поднЯл с земли  фонарь
‘аймона, соединил два  луча  вместе  и  направил  их  на  руки  командира,
свЯзывавшего запЯстьЯ Ѓезродного.
     ‹ицо ‹инга было хмурым. Ћн спрЯтал лазер обратно за поЯс и сказал:
     - ќтот человек нам нужен.
     ЏотираЯ ногу, ушибленную Ѓезродным, ‹индси спросила:
     - ‚ы считаете, что он действительно сделал то, о чем говорил?
     - „а. „умаю, и о корабле отца он рассказал все так, как было на самом
деле, - ответил ђоб.
     ЋщущаЯ боль в душе ђоба, ‘аймон участливо сказал:
     - ’ебе пришлось проделать такой длинный  путь,  чтобы  услышать  этот
ужасный рассказ. Љогда мы выйдем отсюда...
     - …сли нам удастсЯ выйти, - дрогнувшим голосом заметила ‹индси.
     - ‡ачем ты так говоришь, моЯ девочка? Њы обЯзательно выйдем. џ  хотел
сказать ђобу, что потом мы можем вернутьсЯ сюда с эксгумационным прибором.
‘емь лет - не такой большой срок. ‘уществуют  научные  методы,  с  помощью
которых можно определить точно, кто эти люди, похороненные здесь. ’огда  у
нас будет возможность убедитьсЯ, действительно ли...
     - џ не хочу открывать могилы, сэр. џ уже знаю правду.
     - …сли допустить, что Ѓезродный - или Њоссроуз - ничего  не  выдумал.
Џомни, твой отец пыталсЯ помочь ему. ќтого нельзЯ не брать в расчет.
     - Ћказалось, что все  обвинениЯ,  вынесенные  моему  отцу  комиссией,
предъЯвлены ему правильно, потому что соответствуют его действиЯм. Ћн  все
сделал так, как по моему твердому убеждению не должен был делать.
     - ’ы что, парень, беспристрастно судЯщий компьютер?
     “Язвленный, ђоб вскинул голову:
     - —то, сэр?
     - ’вой отец поступил так, как поступил, потому что  был  уверен,  что
иначе не может.
     - џ защищал его перед всеми, сэр. Ћпровергал все плохое о нем.
     - ’вой отец был человеческим существом! Ќе  машиной,  имеющей  внутри
системы автоматической защиты и способной производить миллиард операций  в
секунду. ’ы  Ясно  представлЯешь,  что  такое  быть  обычным  человеческим
существом? ќто значит, кроме всего прочего, быть несовершенным!
     ѓромаднаЯ  тЯжесть  опустилась  на  ђоба,  у  него  поЯвилось   такое
ощущение, что он вообще лишилсЯ способности что-либо понимать и оценивать.
Ћн осознавал только то, что они погребены в этих пещерах „алекой звезды, и
испытывал весьма смутный, чисто теоретический интерес к самому  себе  и  к
своим сотоварищам. …го силы совершенно иссЯкли.
     Ћн вспомнил годы, проведенные на ‹амбет-Ћмеге, свое вечно  израненное
лицо, издевательские выкрики из толпы интернатских мальчишек,  с  которыми
он дралсЯ, защищаЯ репутацию отца.
     Ћн вспомнил свое приподнЯтое,  радостное  настроение  при  отъезде  с
„еллкарт-4. ’огда он был уверен, что узнает настоЯщую правду о прошлом.
     ‚сЯ боль, все надежды и стараниЯ - были напрасны.
     - Ќе приковывай себЯ  цепЯми  к  прошлому,  ђоб,  -  умолЯюще  сказал
‘аймон. - џ понЯл, что прошлое занимает все твои  мысли  и  не  дает  тебе
жить, еще тогда, когда впервые услышал твою историю. ‚озьми себЯ  в  руки.
Ќе казни себЯ за то, что человек просто сделал ошибку.
     - „ве тысЯчи мертвых... - снова начал ђоб.
     - Ќ_у_, _х_в_а_т_и_т_! - голос ‘аймона прогремел  по  пещере.  -  ќто
была, действительно, трагедиЯ! Ќо все уже  в  прошлом!  Џрошло  и  забыто!
ѓалактика жива. †изнь продолжаетсЯ.
     - џ хотел доказать, что  он  невиновен.  Њне  было  очень  важно  это
доказать.
     - Ђ убедилсЯ в том, что он был  человеком,  похожим  на  всех  других
людей. ‚от тут ты делаешь ошибку, ђоб. Ћсуждаешь его  вместо  того,  чтобы
любить.
     - Ќеправда. џ дралсЯ за него, потому что любил его.
     - ‡начит, не очень. ’ы осудил его, своего собственного отца, так  же,
как осудили его все остальные жители галактики. ‹юди решили, что он плохой
капитан. Ќо разве  можно  считать  его  плохим  отцом?  Џлохим  человеком?
Џо-твоему, так и выходит. ’ебЯ во всей этой истории волнует и твое  личное
"Я". ’ы старалсЯ спасти не только репутацию  отца,  но  и  свою,  ђоб.  ’ы
хотел,  чтобы  мнение  других   людей   о   тебе   было   безукоризненным,
отполированным до блеска. „лЯ чего? џ не понимаю. —тобы  быть  похожим  на
блестЯщего,  без  единого  изъЯна   робота-воспитателЯ,   о   котором   ты
рассказывал? ’ы не будешь и наполовину таким  человеком,  каким  был  твой
отец, ђоб. Ћн пыталсЯ помочь Њоссроузу. € нельзЯ обвинЯть капитана ќдисона
в том, что последствиЯ оказались такими  трагичными.  ‘удЯ  по  всему,  ты
никогда не поступишь так, как отец. ’ы будешь всю жизнь заботитьсЯ  только
о себе. Ѓудешь боЯтьсЯ жизни. ЃоЯтьсЯ ошибок. ЃоЯтьсЯ...
     - Ћ_ш_и_б_о_к_? - беспощадные слова ‘аймона задели ђоба за  живое.  -
Њы оказались в капкане. —ьЯ это ошибка? ‚аша!
     - ђ_о_б_!
     Ћкрик ‹индси как-то вдруг освободил его от боли, нараставшей  внутри.
…му стало ужасно стыдно и горько за себЯ.  Ћн  быстро  предпринЯл  попытку
исправить положение.
     - €звините, командир.
     - ‹адно, Я не должен  был  говорить  с  тобой  таким  тоном,  Я  тоже
виноват, - ответил ‘аймон. - Њы все в страшном напрЯжении. Ќо ситуациЯ  не
такаЯ уж безнадежнаЯ, как кажетсЯ.
     Љомандир проверил свЯзанные руки Ѓезродного.  ’от  был  все  еще  без
сознаниЯ. Љогда ‘аймон выпрЯмилсЯ, он показалсЯ ђобу таким, каким был там,
в ’черчилле, - энергичным, спокойным, без напускной веселости.
     - “ нас нет недостатка в воздухе. Ђ вот с едой и водой -  критическое
положение. Њы не сможем долго продержатьсЯ без них. Ќо нам точно известно,
что выходы отсюда есть. “ менЯ нет сомнений,  что  наш  спЯщий  друг  таки
забил верхний вход в корабль. ‘ помощью вас двоих Я  мог  бы  поднЯтьсЯ  к
пролому  и  проверить,  так  ли  это.  Ћднако  Я  считаю,  что  мы  должны
использовать наши силы более рационально.
     ‘аймон тронул двумЯ большими пальцами  раздавленный  черный  аппарат,
висевший у него на ремне.
     - ђадиомаЯк перестал передавать  сигналы.  Ќа  флайере  номер  четыре
поймут, что с нами что-то неладно.  €,  конечно,  мои  конпэты  отправЯтсЯ
искать нас. Ќо если у них уйдет много времени на поиски правильного  пути,
они доберутсЯ до нас только через несколько дней, а, может быть,  и  через
неделю. Ђ из этого следует, что мы должны позаботитьсЯ в первую очередь  о
воде и пище.
     - ѓде же мы можем найти их здесь под землей? - спросила ‹индси.
     - “ Ѓезродного должен быть запас. ‚спомните, он регулЯрно приходит  в
’черчилл за своим провиантом. …сли мы  не  сможем  найти  склад  продуктов
сами, мы должны будем заставить его сказать, где он держит свои запасы.
     - џ сомневаюсь, - сказал ђоб, - что мы сможем еще  что-то  выжать  из
него.
     - „а, вероЯтно, очень мало, - согласилсЯ ‘аймон. - џсно только одно -
мы должны остатьсЯ  в  живых,  -  поэтому  каким-то  образом  надо  решить
проблему с продуктами и водой.
     - Џо-моему, это неразрешимаЯ проблема,  -  вздохнув,  сказала  ‹индси
совершенно безнадежным голосом. ЃеднаЯ девушка в  кровь  растерла  ноги  о
сырой песок.
     ђоб бездумно уставилсЯ на освещенные фонарЯми  круги  на  земле.  …го
уставший  мозг  воспроизвел  резкие  выражениЯ  ‘аймона  и  он   попыталсЯ
осмыслить их. ’олько теперь ђоб понЯл, почему командир так строго  говорил
с ним. Ћн хотел отвлечь его от печальных мыслей.
     ђаз конпэтам  понадобитсЯ  неделЯ  или  больше,  чтобы  отыскать  их,
выходит, он пропустит тот рейс до  „еллкарта-4,  на  который  взЯл  билет.
‘ледовательно, не успеет к началу вступительных экзаменов. ‚спомнились все
вытекающие отсюда последствиЯ, о которых предупреждал ќксфо: кто-то другой
займет его место в колледже, в результате  чего  его  жизненный  потенциал
круто ухудшитсЯ - по  той  причине,  что  ему  придетсЯ  до  самой  смерти
работать только на то, чтобы выплатить ссуду, взЯтую на поездку сюда. …сли
ему не удастсЯ вовремЯ вернутьсЯ на „еллкарт-4, то все его  будущее  будет
напрочь перечеркнуто. Ђ есть ли у него оно, это будущее, теперь, когда  он
узнал правду о "Њаджестике"?
     „умать обо всем этом было невыносимо тЯжело и жутко.
     - ’ак, начинаем поиски, - громко сказал ‘аймон.
     - Љаким образом? - спросила ‹индси.
     - Ѓерем фонари. „вигаемсЯ по  периметру  пещеры.  ‘тарайтесь  увидеть
проходы. Њы могли бы быстро найти следы Ѓезродного и выйти отсюда, если бы
был исправен следоискатель.
     - €дем, ђоб, - ‹индси потЯнула его за руку.
     ђоб поднЯл с земли фонарь. Ћн с трудом заставил себЯ двигатьсЯ  вслед
за ‘аймоном. ‹индси пошла за ђобом, не отставаЯ от него ни на шаг.  ‚округ
была кромешнаЯ тьма -  и  только  впереди  два  луча  света.  ђоба  терзал
страшный голод.
     - ђоб? - окликнула его ‹индси.
     - —то?
     - Њне очень жаль, что Ѓезродный рассказал тебе всю эту историю.
     - Ќо он сказал всю правду, - ответил ђоб. - Ђ, по мнению людей,  надо
с уважением относитьсЯ к правде, так ведь?
     - „а, конечно. Ќо Я представлЯю, какой это длЯ  тебЯ  страшный  удар.
‘только всего произошло - ты, наверное, еле держишьсЯ на ногах.
     - џ в порЯдке.
     - ‡десь стена, - послышалсЯ голос командира.
     Њинут за двадцать они с помощью фонарей обследовали довольно  большую
площадь. ‚ыхода не было. ‘аймон повел их направо, в другую  часть  пещеры.
Ћни снова тщательно осматривали стены, передвигаЯ лучи света сверху вниз и
снизу  вверх.  €  опЯть  все  бесполезно  -  перед  ними  была   сплошнаЯ,
непрерывнаЯ скала.
     Ћни продолжили поиски в другом районе пещеры, потом в еще одном. „аже
у ‘аймона начали поЯвлЯтьсЯ в голосе беспокойные нотки.
     - џ же знаю точно, что должны быть ответвлениЯ, ведущие к  выходу.  џ
был в пещерах в других частЯх планеты!
     - Њожет быть, существует лишь один или два  входа  в  эту  пещеру,  -
предположил ђоб. - Љ тому же, мы исследовали только одну ее  сторону,  под
вот этой частью кораблЯ. Ђ пещера, наверное, значительно  больше,  чем  мы
думаем. Ќаши поиски могут продлитьсЯ много дней.
     ‚первые   на   мужественном   лице   ‘аймона   поЯвилось    выражение
безнадежности.
     - „а, ты прав. Ќо давайте двигатьсЯ дальше.
     Ћни искали  выход  еще  три  часа,  блуждаЯ  под  корпусом  огромного
кораблЯ, пока не вышли в ту часть пещеры, где уже  не  было  металлической
крыши. Љак и предполагал ђоб, пещера  оказалась  громадной.  Ќигде,  ни  в
одном месте скалистых стен они не обнаружили  даже  признака  какой-нибудь
бреши.
     “сталость начала валить с ног всех троих. ‘аймон  дважды  ронЯл  свой
фонарь на землю.
     Љогда  они  переходили  к  другому  участку  стены,  ђоб   про   себЯ
предположил, что, вероЯтно, им придетсЯ  ждать  прихода  конпэтов  -  если
конпэты смогут найти их. Ћн снова почувствовал головокружение. "‚ышло так,
что Я потерпел во  всем  поражение",  подумал  ђоб.  "Ђ  что  же  будет  с
колледжем?"
     …го мысли перебил встревоженный голос ‘аймона:
     - ѓде ‹индси!
     Ћни  завертели  фонарЯми,  освещаЯ  песок  вдоль  и  поперек.  ‘аймон
побледнел.
     - џ не заметил, как она исчезла, - сказал ђоб.
     - ‹индси? - в крике командира слышалось полное отчаЯние. - ‹ин!
     "‹инлинлинлинлин", пропело эхо и смолкло.
     Ћткуда-то издалека, с правой стороны, донессЯ очень тихий ответ:
     - Џапа, Я здесь.
     Џотом ђоб услышал тонкий писк. Ћн раздалсЯ с той же  стороны,  что  и
голос ‹индси. ђобу показалось что-то очень  знакомое  в  этих  звуках,  но
уставшаЯ голова отказывалась воспринимать что-либо. …ще не  знаЯ,  почему,
ђоб перепугалсЯ услышанных визгов.
     - ‹индси?
     ђоб помчалсЯ к ней бегом.
     - ‹индси - мы идем!


        20. € ‘ЌЋ‚Ђ ќЊЏ’‘›

     ‘аймон догнал ђоба как раз в тот момент, когда снова послышалсЯ голос
‹индси, звавший их к себе. € вдруг ђоб увидел в темноте  маленькие  желтые
пЯтнышки необычной формы.  Ћни  сверкали,  как  драгоценные  камни,  потом
исчезали, потом снова начинали сверкать.
     ќто непонЯтное мигание теперь было  прЯмо  перед  ђобом  и  ‘аймоном,
немного выше их голов. ‡емлЯ под их ногами слегка поднЯлась.
     - џ здесь, наверху, папа, - голос ‹индси был совсем близко. - ‚  этой
маленькой нише.
     …е тень промелькнула между  ђобом  и  желтыми  пЯтнышками.  Ћн  опЯть
попыталсЯ вспомнить, где и когда  он  уже  видел  такое  сверкание,  -  но
неожиданно ответ пришел сам по себе. ЏисклЯвые звуки повторились. "—и-ви".
ќто же глаза эмптса! ќто кричат эмптсы!
     Ќо почему крики такие высокие и тонкие?
     Љогда они вскарабкались по песчаному склону вверх, и ‘аймон  направил
фонарь в сотворенное самой природой углубление в скале, ђоб понЯл причину.
Ђ ‘аймон высказал ее вслух:
     - „етеныши! Љак ты их нашла, ‹индси?
     - џ услышала, как они пищат,  -  объЯснила  она,  став  на  колени  и
пригнувшись к двум маленьким созданиЯм.
     Ћсвещенные фонарем, теперь Ясно были видны  четыре  блестЯщих  желтых
глаза. Ћдин из эмптсов, который был величиной вполовину  меньше  взрослого
экземплЯра, выдвинул три  прозрачные  псевдоножки  и  попыталсЯ  удрать  в
темноту. ‚ голове  ђоба  поЯвилось  легкое  помутнение,  но  оно  не  было
неприЯтным.
     ‹индси поймала  убегавшего  зверька  и  прижала  его  к  себе.  Џотом
радостно засмеЯлась.
     - Ќу разве они не прелесть? Њне кажетсЯ, через неделю они  будут  уже
взрослыми. €х мамы нигде не видно. Џапа, мы можем  держать  их  дома,  как
ручных животных? „авай возьмем их с собой.
     ѓлаза  ‹индси  были  ласковыми  и   спокойными.   ђоб   удивилсЯ   ее
умиротворенности,  котораЯ  совершенно  не  вЯзалась  с  ее  растрепанными
волосами и грЯзной одеждой.
     Ќе дождавшись ответа от отца, ‹индси стала опЯть просить:
     - ‘кажи, что мы можем взЯть  их,  папа.  „авай  заберем  их  домой  в