го
коллеги?
     -  ‚  точности,  доктор  ‚олди,  -  сказала  ‘ефрениЯ,  одариваЯ  его
восхищенным взглЯдом.
     - Ќу  что  ж,  тогда  все  в  порЯдке,  -  заторопилсЯ  вдруг  ‚олди,
потЯнувшись за своим плащом. - ђад, что смог услужить вам.
     - Ќо доктор, - воскликнул ‘пархок, - что же нам теперь делать?
     - ѓотовитьсЯ к похоронам,  -  с  истинно  научным  равнодушием  пожал
плечами ‚олди.
     - Ђ противоЯдие? ђазве...
     - Ѓоюсь, что такового не существует, и ваша подруга обречена, - нотки
самодовольства в его голосе начинали уже раздражать. - ‚ отличие от других
Ядов, дарестин поражает мозг, а не кровь. € уж если кто вкусил его -  увы,
но... - он щелкнул пальцами. - ‘кажите, а у  вашей  подруги  были  богатые
могущественные враги? ќтот Яд страшно дорог.
     - Ћна  была  отравлена  по  политическим  мотивам,  -  мрачно  сказал
‘пархок.
     - Ђ, политики! - рассмеЯлсЯ ‚олди. - „а, у них водЯтсЯ деньги.  -  Ћн
снова  нахмурилсЯ.  -  ЏомнитсЯ...  -  ‚олди  замолчал,  опЯть  принЯвшись
аккуратно приглаживать волосы. - ѓде же Я это слышал?..  -  Ћн  почесал  в
затылке, взъерошив только что приглаженные волосы и  торжествующе  щелкнул
пальцами. - Ћ, да. Ќу конечно! ‚спомнил! Љак-то до менЯ  дошли  слухи,  но
учтите, только слухи, - доктор поднЯл палец, - что какой-то врач в „абоуре
нашел  какое-то  противоЯдие  и  Якобы  излечил  с  помощью  него   членов
королевской семьи в ‡анде. …стественно слух об этом быстро распространилсЯ
среди врачей здесь и в ќозии, но у менЯ есть основаниЯ  предполагать,  что
вышеозначенный  лекарь  не   придерживалсЯ   естественнонаучной   доктрины
современных медиков. џ знаю этого человека, и  в  медицинских  кругах  про
него издавна рассказывают безобразные истории, в  частности  говорЯт,  что
длЯ этого чудесного излечениЯ он использовал некоторые запретные пути.
     - Љакие пути? - настойчиво спросила ‘ефрениЯ.
     - Љонечно магиЯ, мадам, какие же  еще?  Њой  друг  в  „абоуре  быстро
лишилсЯ бы головы, если бы  хоть  кто-то  заподозрил,  что  он  занимаетсЯ
колдовством.
     - „а, Я понимаю, - сказала ‘ефрениЯ. - Ђ слухи о лекарстве  дошли  до
вас из какого-то одного источника?
     - Ћ, нет, - ответил ‚олди. - Ќесколько человек  рассказывали  мне  об
этом.
     Ѓрат …го ‚еличества и несколько племЯнников  тЯжело  занемогли  и  из
„абоура во дворец был вызван врач по имени ’эньин. Ћн определил отравление
дарестином, а потом неожиданно длЯ всех  сумел  вернуть  их  к  жизни.  €з
благодарности ему король утаил, каким образом шло лечение, и  даровал  ему
полное прощение, длЯ приданиЯ уверенности, - он ухмыльнулсЯ. - Ќо  не  так
уж это прощение и хорошо,  ведь  королевскаЯ  власть  распространЯетсЯ  не
слишком далеко за пределы королевского дворца в ‡анде.  ‹юбой,  кто  имеет
хоть малейшее представление о медицине,  прекрасно  понимает,  в  чем  тут
дело, - лицо ‚олди принЯло высокомерное выражение. - € дело тут не  только
в прощении, ’эньин ведь до неприличиЯ жаден, и можно представить,  сколько
заплатил ему король. џ бы ни за какие деньги не унизил себЯ этим.
     - ‘пасибо вам за помощь, доктор ‚олди, - сказал ‘пархок.
     - Њне очень жаль этого отравленного человека, - сказал  ‚олди,  -  но
пока вы доберетесь до „абоура и  обратно,  он  умрет.  „арестин  действует
очень медленно, но исход всегда фатален.
     - Љак меч, воткнутый в брюхо по самую  гарду,  -  мрачно  пробормотал
‘пархок. - Џо крайней мере у нас всегда остаетсЯ возможность отомстить.
     - “жаснаЯ мысль. ‚ы представлЯете те разрушениЯ,  которые  меч  может
привнести в человеческий организм?
     - „овольно хорошо, мой доктор.
     - Ђх да, конечно, вы-то знаете. Ќе хотите ли, чтобы Я  осмотрел  ваши
старые раны?
     - ‘пасибо, доктор, но не стоит. Ћни менЯ уже давно не беспокоЯт.
     - Ќу что ж, превосходно. џ могу гордитьсЯ таким пациентом. Ѓыл  бы  с
вами менее опытный врач, вам бы крышка. Ќу, коли так, то мне пора идти,  у
менЯ завтра хлопотный день, - ‚олди накинул на плечи плащ.
     - ‘пасибо, ‚олди, - сказал настоЯтель. - ЃратьЯ проводЯт вас до дому.
     - ђад оказать вам услугу, мой ‹орд.  ќто  была  весьма  интереснаЯ  и
поучительнаЯ беседа,  -  с  этими  словами  доктор  поклонилсЯ  и  покинул
комнату.
     - ‘махивает на задающегосЯ воробьЯ, - ухмыльнулсЯ Љьюрик, когда дверь
за ‚олди закрылась.
     - „а, это есть, - согласилсЯ настоЯтель, -  хотЯ,  в  своем  деле  он
очень хорош.
     - Ћх,  ‘пархок,  -  вздохнула  ‘ефрениЯ,  -  у  нас  осталась  совсем
маленькаЯ кроха надежды - какие-то слухи, и у нас к тому  же  нет  времени
гонЯтьсЯ за какими-то призрачными тенЯми.
     - Ќо выбора нет. Њы должны идти в „абоур. Ќи малейшим  шансом  нельзЯ
пренебрегать.
     - Ђ мне, кажетсЯ, что это не такаЯ уж слабаЯ надежда, как вы думаете,
леди ‘ефрениЯ, - сказал настоЯтель. - џ хорошо знаю ‚олди. Ћн не  стал  бы
рассказывать что-либо, если бы не уверилсЯ в этом сам. „а и сам Я слышал о
чудотворном излечении членов королевской семьи.
     - ’ем более мы должны попытать счастьЯ, - сказал ‘пархок.
     - Ѓыстрейший путь в в „абоур - морем, вдоль побережьЯ, а потом  вверх
по реке ѓулл, - предложил настоЯтель.
     - Ќет, - твердо отказалась ‘ефрениЯ.  -  ќто  исчадие,  что  пыталось
убить ‘пархока, наверно уже понЯло, что ему не  удалось  это  сделать.  Ќа
море нам путь заказан, никто не захочет  еще  раз  встретитьсЯ  с  водЯным
смерчем.
     - ‚ам в любом случае придетсЯ идти в „абоур через „жирох - сказал  им
настоЯтель. - ‚ы же не можете идти сушей.  Ќикто  и  не  пробует  пересечь
пустыню между Љиприа и „абоуром - это совершенно невозможно,  даже  в  это
времЯ года.
     - …сли мы должны будем пойти  этим  путем,  то  мы  и  пойдем  им,  -
спокойно сказал ‘пархок.
     - Ќу, тогда будьте осторожны там. ђендорцы сейчас чем-то возбуждены.
     - ќто их обычное состоЯние.
     - ‘ейчас это несколько другое. ќрашам  в  „абоуре  проповедует  новую
свЯщенную войну.
     - ЏомнитсЯ, он занимаетсЯ этим уже третий десЯток лет.  ‚сю  зиму  он
раздувает огонь в сердцах рендорцев,  а  летом  они  расходЯтсЯ  по  своим
кочевьЯм.
     - ‚от в этом-то и разница, ‘пархок. Ћни оставили в покое кочевников и
занЯлись горожанами. Ђ это уже гораздо серьезнее. ќрашам теперь на коне, и
он твердо держит своих пустынников в „абоуре. “ него там целаЯ армиЯ.
     - Ќо горожане в ђендоре как будто не настолько глупы.  —то  же  их-то
так впечатлЯет в его проповедЯх?
     - Џрихвостни ќрашама распространЯют среди горожан  побасенку,  что  в
‘еверных Љоролевствах с благоговением отнесутсЯ к возрождению эшандизма.
     - ќкаЯ чушь, - усмехнулсЯ ‘пархок.
     - …ще бы. Ќо им удалось убедить в этом довольно многих, и сейчас даже
в Љиприа, впервые за многие века, восстание против –еркви  имеет  шанс  на
успех. „а еще откуда-то сюда везут оружие, и  премного,  по  крайней  мере
ходЯт такие слухи.
     “ ‘пархока зародилось подозрение.
     - Ђ вы не знаете, кто их распространЯет?
     ЌастоЯтель пожал плечами.
     - Љупцы, путешественники с севера и прочие  чужестранцы.  Ћни  обычно
останавливаютсЯ в квартале около эленийского консульства.
     - ‚ам в этом не видитсЯ ничего любопытного? Ќа менЯ  напали  как  раз
когда Я шел в консульство по вызову консула.  Љонсулом  здесь  по-прежнему
ќллиус?
     - „а, он. Љ чему ты клонишь, ‘пархок?
     - Џозвольте еще один  вопрос,  отец  мой.  ‚ам  или  вашим  людЯм  не
приходилось видеть беловолосого  человека,  входЯщего  или  выходЯщего  из
консульства?
     - ѓм... ‚рЯд ли Я смогу чем-либо тебе помочь. џ не  приказывал  своим
людЯм следить ни за чем таким. “ тебЯ что-то на уме, ‘пархок?
     - „а, мой ‹орд, - ‘пархок поднЯлсЯ и стал расхаживать по  комнате.  -
Џопробую-ка Я еще раз призвать  на  помощь  эленийскую  логику,  ‘ефрениЯ.
Џервое, - сказал он, загибаЯ палец. - ЏервосвЯщенник ќнниас метит на  трон
Ђрхипрелата. ‚торое: все  —етыре  Ћрдена  настроены  против  этого,  и  их
противостоЯние - серьезное препЯтствие  амбициЯм  ќнниаса.  ’ретье:  чтобы
получить золотой трон, ему надо отвлечь внимание ђыцарей •рама. —етвертое:
здешний консул - его кузен. ЏЯтое: у  консула  и  Њартэла  и  раньше  были
какие-то общие дела, и десЯть  лет  назад  Я  получил  этому  персональное
подтверждение.
     - џ не знал, что ќнниас в  родстве  с  первосвЯщенником,  -  удивилсЯ
настоЯтель.
     - Ђ они стараютсЯ и не распространЯтьсЯ об этом, - сказал ‘пархок.  -
Ђ теперь ќнниас хочет, чтобы ђыцарей •рама не было в —иреллосе, когда дело
дойдет до выборов нового Ђрхипрелата. —то будут делать ђыцари •рама,  если
в ђендоре случитсЯ религиозное восстание?
     - Њы обрушимсЯ в полном боевом  порЯдке  на  мЯтежников!  -  вскричал
настоЯтель, забываЯ, что тем самым полностью подтверждает  все  подозрениЯ
‘пархока.
     - „а, и это прекрасное средство убрать ‚оинствующие Ћрдены  со  сцены
во времЯ выборов в —иреллосе.
     ‘ефрениЯ взглЯнула на ‘пархока.
     - Ђ что он за человек этот ќллиус?
     - Ћбычный подхалим. Ќемного ума, еще меньше воображениЯ.
     - Ќе слишком впечатлЯющаЯ фигура.
     - Ќе слишком.
     - ’огда и кто-нибудь другой тоже мог бы ему указывать?
     - €менно так, - подтвердил ‘пархок и снова обратилсЯ к настоЯтелю:  -
Њой ‹орд. Њожете ли вы отправлЯть посланиЯ Њагистру Ђбриэлю так, чтобы  их
невозможно было перехватить?
     ЌастоЯтель бросил на него холодный взглЯд.
     - Њы договорились быть откровенны друг с другом, мой ‹орд, - напомнил
ему ‘пархок. - џ вовсе не хочу как-то повредить вам, но дело это не терпит
отлагательств.
     - •орошо, ‘пархок, - проговорил настоЯтель слегка принужденно. -  „а,
Я имею возможность отправлЯть ‹орду Ђбриэлю такие посланиЯ.
     - ‘пасибо, отец мой. ‘ефрениЯ знает все подробности,  она  познакомит
вас с ними. Ђ мне и Љьюрику придетсЯ кое-чем занЯтьсЯ.
     - ’ак что же ты все-таки надумал? - спросил настоЯтель.
     - џ собираюсь нанести ќллиусу визит. Ћн знает, что тут происходит, и,
как мне кажетсЯ, Я смогу заставить его поделитсЯ с нами этими знаниЯми. Њы
должны найти подтверждение всем этим догадкам, до того,  как  вы  отошлете
послание в ‹ариум.
     - ќто слишком рискованное предприЯтие.
     -  ѓораздо  менее  рискованное,  чем  допустить   ќнниаса   на   трон
Ђрхипрелата. “ вас  здесь  не  найдетсЯ  какой-нибудь  надежной  пустующей
кельи?
     -  …сть  в  подвале.  ЉельЯ  длЯ  кающихсЯ  грешников.  „верь  в  нее
запираетсЯ.
     - Њы приведем ќллиуса сюда, чтобы допросить как следует. Џотом вы его
там запрете, поскольку он узнает, что Я  здесь,  а  ‘ефрениЯ  не  одобрЯет
излишних убийств.
     - Ђ если он будет кричать, когда вы попытаетесь его схватить?
     - ‚рЯд ли, мой ‹орд, - сказал Љьюрик, похлопываЯ по  рукоЯтке  своего
тЯжелого топора. - Љ тому же он уже, навернЯка, будет спать.


     Ћблака, что днем закрывали небо, исчезли и звезды сверкали над тихими
улицами спЯщего города.
     - ‹уны сегоднЯ нет, - прошептал Љьюрик, когда они со  ‘пархоком  тихо
крались по пустынным улицам. - ќто нам на руку.
     - ‘ейчас она поднимаетсЯ позже, - сказал ‘пархок.
     - Ќамного?
     - “ нас еще есть в запасе пара часов.
     - Ђ мы успеем обернутьсЯ за это времЯ?
     - „олжны успеть.
     ‘пархок остановилсЯ на перекрестке и  заглЯнул  за  угол.  —еловек  в
коротком плаще с копьем в руках сонно брел по улице.
     - Ћхранник, - затаил дыхание ‘пархок, и  они  с  Љьюриком  вжались  в
глубокую тень дверного проема.
     Ћхранник протащилсЯ мимо  них.  ”онарь  раскачивалсЯ  в  его  руке  и
отбрасывал тени на стены домов.
     - Ћн не слишком хорошо исполнЯет свои обЯзанности, - проворчал Љьюрик
неодобрительно.
     - Џри таких обстоЯтельствах твое чувство долга  не  слишком  уместно,
Љьюрик.
     - Џравила есть правила, - упрЯмо проворчал Љьюрик.
     Љогда шарканье охранника  затихло  вдали,  они  выбрались  из  своего
укрытиЯ и прокрались дальше по улице.
     - Њы что, пойдем прЯмо к воротам консульства? - спросил Љьюрик.
     - Ќет, подойдем поближе, а там по крышам.
     - џ не кошка, ‘пархок. ‘какать с крыши на крышу - развлечение не  длЯ
менЯ.
     - ’ам дома построены впритык, и крыши не хуже дороги.
     - Ђ, - проворчал Љьюрик. - Ќу, тогда другое дело.
     Љонсульство королевства ќлениЯ помещалось в большом доме,  окруженном
беленой стеной. ‚доль стены шла узкаЯ дорожка, на каждом  углу  освещаемаЯ
факелами, закрепленными на высоких столбах.
     - Ђ что, эта тропинка окружает весь дом? - спросил Љьюрик.
     - Џо крайней мере так было, когда Я был здесь в последний раз.
     - Ќу, в твоем плане есть здороваЯ дыра, ‘пархок. Ќе знаю как ты, а  Я
не могу прыгнуть отсюда на ту стену.
     - „а и Я не смогу, - нахмурилсЯ  ‘пархок.  -  Џойдем-ка  обойдем  его
вокруг, посмотрим, что там.
     Ћни прошли  задами  домов  к  стене  консульства  с  другой  стороны.
Ћткуда-то выбежала собака и принЯлась лаЯть. Џришлось Љьюрику запустить  в
нее камнем. Ћна заскулила и побежала куда-то в темноту.
     - ’еперь Я понимаю, каково бывает взломщикам, - пробормотал Љьюрик.
     - ’уда, - указал ‘пархок.
     - Људа?
     - ‚он туда, справа.
     Љакой-то  заботливый  хозЯин  собралсЯ  занЯтьсЯ  починкой  крыши,  и
несколько длинных досок стоЯли, прислоненные к стене.
     - Џойдем, взглЯнем, насколько они длинны.
     Ћни прошли переулком к куче строительного материала.  Љьюрик  постоЯл
перед ней прикидываЯ длину досок и сказал:
     - Њожет сойдет, а может и нет.
     - Њы не узнаем, пока не попробуем.
     - •орошо, ну а как мы попадем на крышу?
     - Џодставим наклонно доски и попробуем взбежать, а потом  затащим  их
за собой.
     - ‘пасибо еще, что ты не решил построить  осадную  машину,  -  мрачно
заметил Љьюрик. - Ќу ладно, давай попробуем.
     Ћни наклонили  несколько  досок  против  стены,  и  Љьюрик,  ворча  и
отдуваЯсь, взобралсЯ на крышу.
     - ‚се в порЯдке, - прошептал он сверху. - „авай теперь ты.
     ‘пархок влез к нему по бревну,  заполучив  в  руку  огромную  занозу.
Џотом они перетащили доски к тому краю крыши, что был  ближайшим  к  стене
консульства. Њерцающие факелы на стене отбрасывали  неверные  отблески  на
крыше  окружающих  домов.  Џодтащив  последнюю  доску,   Љьюрик   внезапно
остановилсЯ.
     - ‘пархок, - тихо позвал он.
     - —то?
     - ‘мотри-ка, вон там, через два дома отсюда, на крыше лежит женщина.
     - Ћткуда ты знаешь, что эта женщина?
     - „а потому что она абсолютно голаЯ, вот как.
     - Ђ, - сказал ‘пархок, -  это  рендорский  обычай.  Ћна  ждет,  когда
взойдет луна. “ них есть поверье, что первые лучи лунного  света,  упавшие
на живот женщины, делают ее более плодовитой.
     - Ђ она не может увидеть нас?
     - Ќе страшно, если и увидит. „лЯ нее  сейчас  ничего  кроме  луны  не
существует. „авай-ка за дело, Љьюрик, нечего тут стоЯть и глазеть на нее.
     €м стоило огромных усилий перекинуть доску над узким  провалом  между
стеной и домом. Џеребросив еще несколько досок, они придвинули их  друг  к
другу, так что  получилсЯ  шаткий  мостик  между  крышей  дома  и  оградой
консульства. Љогда они заканчивали возитьсЯ  с  последней  доской,  Љьюрик
вдруг остановилсЯ и выругалсЯ.
     - —то-то не так? - спросил его ‘пархок.
     - Љак мы забрались на эту крышу, ‘пархок? - едко спросил он.
     - Џо доскам.
     - Ђ куда нам нужно было забратьсЯ?
     - Ќа стену вокруг консульства.
     - ’ак зачем же нам потребовалось взбиратьсЯ на эту  крышу  и  строить
мосты?
     - ‡атем, что... - ‘пархок остановилсЯ, чувствуЯ себЯ круглым дураком.
- Њы же могли приставить доски к стене консульства!
     - Њои поздравлениЯ, мой ‹орд, - саркастически ухмыльнулсЯ Љьюрик.
     - Ќо мост был таким превосходным, Я бы даже сказал красивым  решением
проблемы.
     - € совершенно бесполезным.
     - Ќу, что сделано, то сделано. Џойдем уж теперь по нашему сооружению.
     - Ќу, ты ступай вперед, а Я пойду немного побеседую с той  обнаженной
дамой.
     - € не помышлЯй. „а и голова у нее занЯта сейчас другим.
     - Ќу Я же все-таки какой-никакой, а дока в женской плодовитости, если
это и правда ее беспокоит.
     - Џослушай, Љьюрик, давай-ка пойдем.
     Ћни перебрались по своему мостику на стену консульства  и  прокрались
до места, где над ней нависали ветви  фигового  дерева,  растущего  внутрь
ограды. ‘лезши по дереву во двор, они  на  некоторое  времЯ  остановились,
пока ‘пархок определЯл, где они находЯтсЯ.
     - ’ы по случаю не знаешь, где находитсЯ спальнЯ консула? -  прошептал
Љьюрик.
     -  Ќет.  Ќо  догадываюсь.  ќто  же  эленийское  консульство,  а   все
государственные   эленийские   постройки   более-менее   похожи.   —астные
апартаменты находЯтсЯ в правом крыле верхнего этажа.
     - —удесно, ‘пархок, - сухо сказал Љьюрик. -  ќто  значительно  сужает
круг поисков. Ќам придетсЯ обыскать лишь четверть дома.
     Џрокравшись через тенистый сад они вошли в незапертую заднюю дверь  и
попали в темную кухню, а оттуда в холл. ‚незапно Љьюрик  оттащил  ‘пархока
назад в кухню.
     - —то... - начал было возмущатьсЯ ‘пархок громким шепотом.
     - -ш-ш-ш!
     ‚ дальнем конце холла показалось колеблющеесЯ пламЯ свечи. Џочтенного
вида  женщина,  может,  домоправительница  или  повариха,  шла  прЯмо   по
направлению к кухне.  ‘пархок  отпрЯнул  в  сторону,  как  раз  когда  она
показалась в дверном проеме. †енщина, что-то бормоча себе под нос, взЯлась
за ручку и плотно притворила дверь.
     - Љак ты узнал, что она идет? - прошептал ‘пархок.
     - Ќе знаю, - прошептал в ответ Љьюрик, - просто знал. -  Ћн  приложил
ухо к двери. - ‚се еще ходит где-то.
     - —то она делает в такую поздноту здесь?
     - Љто знает. Њожет, просто хочет лишний раз убедитьсЯ, что все  двери
прикрыты. ќслада  делает  это  каждую  ночь,  -  ответил  Љьюрик  и  снова
прислушалсЯ. - ЉажетсЯ, она закрыла еще одну дверь,  и  больше  ничего  не
слыхать. ‚идно, отправилась на боковую.
     - ‹естница наверх должна  быть  прЯмо  напротив  парадного  входа,  -
прошептал ‘пархок. - „авай поднимемсЯ, пока еще кто-нибудь не ЯвилсЯ  сюда
побродить.
     Ћни быстро проскочили холл и поднЯлись по широким ступенЯм на  второй
этаж.
     - €щи богато украшенную дверь, - распорЯдилсЯ  ‘пархок.  -  Љонсул  -
хозЯин этого дома, поэтому у него должна быть самаЯ роскошнаЯ комната.
     - ’ы начинай отсюда, а Я пойду с другой стороны тебе навстречу.
     Ћни разделились и начали проверЯть комнаты. ‚скоре ‘пархок  наткнулсЯ
на богато украшенную позолотой резную дверь. Ћсторожно  приоткрыв  ее,  он
осторожно  заглЯнул  внутрь.  ‚  комнате,  при  свете  маленькой  маслЯной
коптилки  можно  было  разглЯдеть  громко  храпЯщего  человека  с  пышущим
здоровьем розовощеким лицом, на вид спЯщему было  лет  пЯтьдесЯт.  ‘пархок
узнал его. ’ихо притворив дверь, он отправилсЯ к Љьюрику.
     - Ђ сколько лет этому твоему консулу? - шепнул Љьюрик ‘пархоку, когда
тот подошел.
     - Ћколо пЯтидесЯти.
     - ‡начит, тот которого Я видел -  не  он.  ’ам  за  этакой  расписной
дверью молодой парень лет двадцати в постели  с  женщиной  гораздо  старше
его.
     - Ћни заметили тебЯ?
     - „а нет, они слишком занЯты друг другом.
     - •м, а консул спит один.  Ћн  вон  за  той  дверью,  почти  в  конце
коридора.
     - Љак ты думаешь, может быть та женщина - его жена?
     - Џускай сами разбираютсЯ, кто чьЯ жена.
     ЏодойдЯ к раззолоченной резной двери, ‘пархок легко  открыл  ее.  Ћни
вошли в комнату и тихо подошли к кровати. ‘пархок протЯнул  руку  к  плечу
спЯщего.
     - ‚аше Џревосходительство, - негромко сказал он, трЯсЯ его за плечо.
     Љонсул открыл глаза, и тогда  Љьюрик  ударил  его  за  ухом  рукоЯтью
своего кинжала. Ћни завернули его  в  темное  одеЯло,  и  Љьюрик  довольно
бесцеремонно перекинул безвольную фигуру через плечо.
     - ќто все, что нам было здесь нужно?
     - „а, пожалуй. €дем.
     ЏройдЯ вниз по ступенЯм и через холл, они снова  оказались  в  кухне.
‘пархок пропустил нагруженного Љьюрика вперед и прикрыл дверь.
     - Џодожди здесь, - шепнул он Љьюрику.  -  џ  проверю  сад,  если  все
нормально, то свистну, - он выскользнул в густую темень сада  и  осторожно
двинулсЯ, перебегаЯ от дерева к дереву. ‚сматриваЯсь  в  черно-синюю  тьму
сада, ‘пархок вдруг почувствовал, что ему нравитсЯ  все  это  предприЯтие.
ЏохищаЯ консула, он от души забавлЯлсЯ, этого чувства он  не  испытывал  с
тех давних пор, когда он и Љелтэн, тогда еще мальчишки выскальзывали среди
ночи из дома его отца, чтобы поозорничать в саду.
     Ћн свистнул, не слишком удачно подражаЯ соловью.
     Њгновение спустЯ он услышал громкий шепот Љьюрика из кухни:
     - ќто ты?
     - Ќет, не Я, - ответил ‘пархок, не  удержавшись  от  нахлынувшего  на
него проказливого настроениЯ.
     „овольно тЯжело было поднЯть  безвольное  тело  консула  по  фиговому
дереву на стену, но в конце концов они справились с этой задачей.  ЏерейдЯ
по мостику на крышу соседнего дома и перенесЯ туда консула,  они  затащили
доски на крышу.
     - Ћна все еще здесь, - прошептал Љьюрик.
     - Љто?
     - ќта женщина.
     - Ќо это же ее крыша.
     Џодтащив доски к дальней стороне крыши они соорудили из  них  мостки.
‘пархок спустилсЯ первым и принЯл у Љьюрика тело консула.  Ќемного  спустЯ
Љьюрик присоединилсЯ к нему, и они вдвоем вернули доски на место.
     - Ќу что ж, все  сделано  чисто,  -  сказал  ‘пархок,  удовлетворенно
потираЯ руки.
     Љьюрик снова забросил бесчувственное тело консула себе на плечо.
     - Ђ не будет ли его жена скучать по нему? - спросил он.
     - ‚рЯд ли, тем более, если это была  она,  в  той  спальне,  куда  ты
заглЯнул. Џойдем назад, нам давно уже пора убиратьсЯ отсюда.
     Ћбратный путь занЯл больше времени - грузнаЯ туша консула  заставлЯла
идти медленнее, да еще несколько раз пришлось прЯтатьсЯ от стражников, так
что до предместий они добрались примерно через полчаса.  Љонсул,  которого
теперь тащил ‘пархок, начал приходить в себЯ и слегка завозилсЯ у него  на
плече. Љьюрик снова шарахнулсЯ его по голове рукоЯтью кинжала.
     Љогда  они  наконец   поЯвились   в   кабинете   настоЯтелЯ,   Љьюрик
бесцеремонно свалил поклажу на пол. Ћн и ‘пархок взглЯнули друг на друга и
оба расхохотались.
     - —то вас так развеселило? - удивленно спросил настоЯтель.
     - ‚ам бы стоило пойти с нами, мой ‹орд, - с трудом произнес Љьюрик. -
Њне еще никогда не было так весело, - снова рассмеЯлсЯ он. - ‘амое  лучшее
- это был мост.
     - Ђ Я бы выбрал эту голую леди на крыше, - не согласилсЯ ‘пархок.
     - ‚ы что, оба выпивши? - с подозрением спросил настоЯтель.
     - Ќи капли, мой ‹орд, - ответил ‘пархок. - •отЯ это мысль, если у вас
найдетсЯ что-нибудь поблизости. Ђ где ‘ефрениЯ.
     - Њне удалось уговорить ее лечь поспать, - настоЯтель помолчал.  -  Ђ
что это за обнаженнаЯ дама? - с любопытством спросил он.
     - ’ам на крыше лежала женщина, она  исполнЯла  ритуал  плодородиЯ,  -
ответил ‘пархок все еще улыбаЯсь. - Ћна  ввела  Љьюрика  во  искушение  на
несколько минут.
     - Ђ что, она была хороша? - усмехнулсЯ настоЯтель Љьюрику.
     - ’очно сказать не могу, мой ‹орд, Я не смотрел на лицо.
     - Ћтец мой, настоЯтель, - сказал ‘пархок уже более серьезно,  хотЯ  в
душе его все еще плескалось, искрЯсь и переливаЯсь через край, веселье,  -
когда ќллиус  придет  в  себЯ,  мы  сразу  допросим  его.  Џожалуйста,  не
удивлЯйтесь некоторым вещам, которые при этом будут нами говоритьсЯ.
     - „а, конечно, ‘пархок, Я все понимаю.
     -   •орошо.   ’огда,   Љьюрик,   давай-ка   приводи   в   себЯ    …го
Џревосходительство, и посмотрим, что он имеет нам сказать.
     Љьюрик развернул одеЯло  с  грузного  консульского  тела  и  принЯлсЯ
щипать его за уши и за нос. ‚еки консула затрепетали, он тЯжко застонал  и
открыл глаза тупо посмотрев на них, он быстро сел.
     - Љто вы? —то все это означает? - испуганно спросил консул.
     Љьюрик в ответ наградил его увесистым подзатыльником.
     - ‚идишь, как оно бывает, ќллиус, - беспечно сказал ‘пархок. - ’ы  не
возражаешь, если Я буду называть тебЯ просто ќллиус? Ѓыть может ты помнишь
менЯ. џ ‘пархок.
     - ‘пархок? - с трудом произнес консул. - џ... Я думал, что ты мертв.
     - ќто преувеличенные слухи, ќллиус. Ђ теперь так  уж  вышло,  что  мы
похитили тебЯ. “ нас, понимаешь ли, накопилось к тебе множество  вопросов.
Ќадо заметить, что если ты охотно и честно  будешь  отвечать  на  них,  то
развЯзка  всего  этого   происшествиЯ   может   быть   длЯ   тебЯ   вполне
благоприЯтной, в противном  случае  сегоднЯшнЯЯ  ночь  надолго  запомнитсЯ
тебе.
     - ‚ы не осмелитесь!
     Љьюрик снова  ударил  консула,  довольно  увесисто,  но  без  видимых
повреждений.
     - џ консул королевства ќлениЯ! - вскричал ќллиус,  прикрываЯ  затылок
обеими руками. -  €  кузен  первосвЯщенника  ‘иммура.  ‚ы  не  смеете  так
обращатьсЯ со мной!
     ‘пархок вздохнул.
     - —то ж, может ты длЯ начала сломаешь ему несколько пальцев,  Љьюрик?
Џросто покажи ему, что мы смеем.
     Љьюрик опрокинул  консула  навзничь,  и,  поставив  колено  на  грудь
неуклюже ворочающегосЯ ќллиуса, крепко сжал его правое запЯстье.
     - Ќет! - пронзительно заверещал  тот.  -  Ќе  надо!  џ...  Я  отвечу,
отвечу...
     - џ же говорил, что  мы  сумеем  договоритьсЯ,  мой  ‹орд,  -  сказал
‘пархок настоЯтелю, стЯгиваЯ  с  себЯ  рендорский  плащ,  из-под  которого
блеснула кольчуга и меч. - ‘разу же, как …го Џревосходительство поймет всю
трагичность своего положениЯ.
     - “  вас  довольно  прЯмолинейные  методы,  сэр  ‘пархок,  -  заметил
настоЯтель.
     - џ простой человек, отец мой,  -  сказал  ‘пархок  пытаЯсь  почесать
плечо сквозь кольчугу. - “тонченные интриги, уловки не в моем вкусе, -  он
слегка пихнул ногой пленника.  -  Ќу  ладно,  ќллиус,  сначала  Я  кое-что
расскажу, а тебе лишь придетсЯ подтвердить мои  предположениЯ,  -  ‘пархок
пододвинул себе стул и уселсЯ на него, скрестив  ноги.  -  Џервое  -  твой
кузен, первосвЯщенник ‘иммурский, положил глаз на трон Ђрхипрелата, верно?
     - “ вас нет доказательств этого.
     - Љьюрик, начни пожалуй с большого пальца.
     ‚се еще продолжавший держать ќллиуса за запЯстье, Љьюрик  разжал  его
судорожно стиснутый кулак и схватил большой палец.
     - ‚ нескольких местах ломать, мой господин? - вежливо спросил он.
     - ‚ нескольких, Љьюрик, в нескольких. „ай ему времЯ поразмыслить.
     - ‘тойте! Џостойте, умолЯю вас! ќто правда, все правда!  -  задыхаЯсь
прокричал ќллиус.
     - Ћ, вы делаете успехи, ‚аше Џревосходительство, - заметил ‘пархок со
слабой улыбкой. - „алее - у тебЯ в прошлом были дела с человеком по  имени
Њартэл. Ћн времЯ от времени работает на твоего кузена. џ прав?
     - „-д-да, - запинаЯсь выдавил консул.
     - ‡аметь, становитсЯ все легче и  легче.  ‹егко  и  отрадно  говорить
правду, ќллиус. ќто ты наслал Њартэла и его наемников на  менЯ  той  ночью
десЯть лет назад.
     - ќто он... ќто была его мысль, - быстро выпалил консул. - Њой  кузен
приказал мне делать все вместе с ним.  Ћн  и  предложил  мне  вызвать  вас
тогда, Я даже не догадывалсЯ, что он хочет убить вас.
     -  —то  ж,  тогда  ты  очень  наивен,  ќллиус.  €  последнее.  Њногие
путешественники с севера распространЯют слухи, будто в их  королевствах  с
симпатией относЯтсЯ к эшандизму. Њартэл как-то свЯзан со всем этим?
     Љонсул уставилсЯ на ‘пархока с побелевшими от страха губами.
     Љьюрик начал медленно выворачивать его палец.
     - „а! „а! - прохрипел ќллиус, изгибаЯсь от боли.
     - ’ы снова за старое, ќллиус, - укоризненно проговорил ‘пархок, качаЯ
головой. - џ бы поостерегсЯ на твоем месте. Џродолжим. ЋсновнаЯ цель  этой
кампании Њартэла состоит  в  том,  чтобы  склонить  рендорцев,  живущих  в
городах, присоединитьсЯ к эшандистскому восстанию против –еркви.  „умаю  и
на этот раз Я не ошибсЯ, не так ли?
     - Њартэл не слишком-то  мне  доверЯет,  но  Я  предполагаю,  что  это
действительно так.
     - € он к тому же снабжает мЯтежников оружием, да?
     - џ не могу этого знать точно, но по-моему да.
     - „альше  пойдут  вопросы  посложнее,  так  что  слушай  внимательно.
Ћкончательной целью всего этого ЯвлЯетсЯ то, чтобы  ђыцари  •рама  Явились
сюда наводить порЯдок, верно?
     ќллиус мрачно кивнул.
     - Њартэл-то сам мне этого не говорил, но мой кузен в своем  последнем
письме был довольно-таки откровенен.
     -  €  восстание  должно  совпасть  по  времени  с   выборами   нового
Ђрхипрелата в —иреллосе?
     - џ... Я не знаю точно,  пожалуйста,  верьте  мне...  ‚озможно  вы  и
правы, но Я не знаю точно...
     - ‹адно, оставим это пока. Ђ теперь Я  хотел  бы  удовлетворить  свое
собственное любопытство. ѓде сейчас Њартэл?
     - Ћн отправилсЯ в „абоур,  поговорить  с  ќрашамом.  ‘тарик  пытаетсЯ
заставить своих последователей начать жечь церкви и захватывать  церковные
угодьЯ. Њартэл очень расстроилсЯ, когда узнал об этом, и поехал в  „абоур,
чтобы отговорить ќрашама от этого.
     - Ќаверно потому, что это уж слишком преждевременно.
     - „а, наверно.
     - Ќу вот и все, ќллиус, - милостиво сказал  ‘пархок.  -  џ,  конечно,
хочу поблагодарить тебЯ за помощь.
     - ‚ы отпустите менЯ? - недоверчиво спросил консул.
     - Ќет. Ѓоюсь, что нет.  Њартэл  -  мой  старый  приЯтель,  и  Я  хочу
устроить ему сюрприз, приехав вслед за ним  в  „абоур,  а  ты  можешь  все
испортить, оповестив его заранее. ‡десь в подвале есть кельЯ длЯ  кающихсЯ
грешников. џ  думаю,  что  покаЯние  тебе  необходимо,  так  что...  ЉельЯ
довольно удобнаЯ - там есть дверь, четыре стены, потолок  и  даже  пол,  -
‘пархок посмотрел на настоЯтелЯ и спросил: - ’ам ведь есть пол, отец мой.
     - Ћ  да,  -  заверил  настоЯтель,  -  прекрасный,  просто  прекрасный
каменный холодный пол.
     - ‚ы не сделаете этого! - запротестовал консул.
     - ‘пархок, ты действительно не можешь заключить человека в келью  длЯ
грешников, - согласилсЯ Љьюрик. - ќто будет нарушение канонов.
     - Ќ-да, - протЯнул ‘пархок, - Я думаю ты прав. Ќо все же нужно как-то
избежать ненужных последствий. —то ж, тогда ступай  и  сделай  это  другим
способом.
     - „а, мой господин, - сказал Љьюрик, вынимаЯ из-за  поЯса  кинжал.  -
‘кажите, господин настоЯтель, есть при вашем монастыре кладбище?
     - „а, превосходное кладбище.
     -  џ  терпеть  не  могу  убивать,  когда  покойника  негде   прилично
похоронить, и приходитсЯ оставлЯть  его  на  поживу  шакалам,  -  с  этими
словами Љьюрик приставил кинжал к горлу онемевшего от  страха  консула.  -
ќто ерунда,  раз  и  все,  ‚аше  Џревосходительство,  -  сказал  он  тоном
профессионального цирюльника.
     - Њой лорд, настоЯтель! - пронзительно завизжал ќллиус.
     - Ѓоюсь, не в  моей  власти  вам  помочь,  -  с  сожалением  произнес
настоЯтель. - “ ђыцарей •рама свои законы, и Я не смею вмешиватьсЯ.
     - Џрошу вас, господин настоЯтель, - завопил ќллиус, - заключите  менЯ
в ту келью длЯ грешников.
     - ‚ы искренне раскаиваетесь в своих грехах, сын мой?
     - „а, да, Я чистосердечно сокрушаюсь!
     - Ѓоюсь, сэр ‘пархок, Я должен буду просить тебЯ за этого грешника. џ
не могу допустить его казни, пока он не примирилсЯ с Ѓогом.
     - ќто ваше окончательное решение, господин настоЯтель?
     - Ѓоюсь, что да, сэр ‘пархок.
     - —то ж, хорошо.  „айте  нам  знать,  как  только  он  закончит  свою
епитимью. Џосле этого, Я думаю, мы сможем предать его смерти.
     - Љонечно, сэр ‘пархок.
     Љогда пара здоровых монахов утащила из комнаты  трЯсущегосЯ  консула,
троица, оставшаЯсЯ в комнате, дружно расхохоталась.
     - —удесно, мой ‹орд, - проговорил сквозь смех ‘пархок. -  ‚ы  уловили
самый дух нашего представлениЯ.
     - Ќо Я же уже далеко не послушник в подобного рода вещах, ‘пархок,  -
сказал  настоЯтель,  хитро  поглЯдываЯ  на  пандионца.  -  ‚ы,   пандионцы
славитесь жестокостью в допросе пленников.
     - „а, и Я слышал что-то такое, - согласилсЯ ‘пархок.
     - Ќо вы, как Я вижу, не прибегаете к пыткам?
     - Ћбычно нет, просто подобнаЯ репутациЯ помогает быстро получить  нам
нужные ответы... ‚ы-то представлЯете себе, как  на  самом  деле  тЯжело  и
грЯзно пытать людей? Њы специально распускаем эти слухи о нашем Ћрдене.  ‚
конце концов, зачем что-то делать, если достаточно  сказать,  что  ты  это
делаешь?
     -  џ  тоже  так  думаю,  ‘пархок.  Ђ  теперь,  -  нетерпеливо  сказал
настоЯтель, - почему бы вам не рассказать мне об этой обнаженной  женщине,
об этом вашем мосте да и обо всем, что  с  вами  сегоднЯ  приключилось?  €
ничего не упускайте. џ ведь всего-навсего бедный  монах-отшельник,  и  мне
так не хватает весельЯ в этой жизни.


        20

     ‘пархок вздрогнул и поморщилсЯ от боли.
     - ‘ефрениЯ, тебе обЯзательно так тыкать? - пожаловалсЯ он.
     - „а не будь же ты,  как  ребенок,  -  ответила  ‘ефрениЯ,  продолжаЯ
подергивать иглой занозу в его руке. - …сли  Я  ее  не  вытащу,  то  может
случитьсЯ нагноение.
     ‘пархок вздохнул и стиснул зубы. Ћн  посмотрел  на  ”лейту,  котораЯ,
прижав обе ладошки ко рту, старалась сдержать хихиканье.
     - ’ебе кажетсЯ, что это смешно? - сердито спросил ее ‘пархок. „евочка
поднесла к губам свирель и извлекла из нее насмешливую трель.
     - ‚от что Я думаю, ‘пархок, - сказал настоЯтель.  -  …сли  у  ќнниаса
есть свои люди здесь в Љиприа, то, наверно, есть и в „жирохе.  Њожет  быть
стоит обойти его стороной, чтобы не рисковать быть узнанными?
     - Ќет, отец мой, нам все же придетсЯ туда  заехать.  “  менЯ  есть  в
„жирохе друг, и мне нужно поговорить с ним перед тем,  как  мы  отправимсЯ
вверх по реке, - ‘пархок посмотрел на свое черное одеЯние. - џ думаю,  это
поможет нам избежать случайных взглЯдов.
     - ‚се-таки это слишком опасно, ‘пархок.
     - ‚се обойдетсЯ, если мы будем осторожны.
     Љьюрик, который в это времЯ седлал лошадей и навьючивал мула, которым
снабдил их настоЯтель, вошел в комнату. ‚ руках у него был  длинный  узкий
деревЯнный короб.
     - ‚ы действительно собираетесь  брать  это  с  собой?  -  спросил  он
‘ефрению.
     - „а, Љьюрик, - ответила она печально. - Ќепременно.
     - Ђ что в нем?
     - „ва меча. Ћни часть моего бремени.
     - ‘лишком большаЯ коробка длЯ двух мечей.
     - Ѓоюсь, будут и другие, - вздохнула ‘ефрениЯ и  начала  перевЯзывать
руку ‘пархока длинным куском льнЯного полотна.
     - „а  ни  к  чему  эта  повЯзка,  ‘ефрениЯ,  -  возразил  ‘пархок.  -
Џодумаешь, какаЯ-то заноза.
     ‘ефрениЯ посмотрела на него долгим пристальным взглЯдом.
     - Ќу, хорошо, - сдалсЯ ‘пархок. - „елай как ты считаешь нужным.
     - Ѓлагодарю,  -  сдержанно  усмехнулась  ‘ефрениЯ  и  завЯзала  концы
повЯзки.
     - Ќу как, вы пошлете сообщение в ‹ариум, мой ‹орд? - спросил  ‘пархок
настоЯтелЯ.
     - ‘ первым же судном, сэр ‘пархок.
     ‘пархок что-то обдумал и сказал:
     - џ не думаю,  что  мы  вернемсЯ  назад  в  Њэйдел.  Ђ  там  остались
несколько наших товарищей, в доме маркиза ‹исьена.
     - џ знаю его, - кивнул настоЯтель.
     - ‚ы не могли бы и им послать весточку? Џередайте, что если все будет
нормально,  то  из  „абоура  мы  вернемсЯ  прЯмо  в  ‡амок.  Џусть  и  они
отправлЯютсЯ в ‘иммур.
     - •орошо, ‘пархок.
     ‘пархок в задумчивости теребил узелок на своей повЯзке.
     - Ћставь его в покое, - строго сказала ‘ефрениЯ.
     ‘пархок со вздохом убрал руку.
     - џ, конечно, не берусь указывать Њагистрам, что они  должны  делать,
но мне кажетсЯ, что в послании  можно  было  бы  предложить  им  вот  что:
небольшие отрЯды ђыцарей •рама на улицах рендорских городов, напомнили  бы
местным жителЯм, что  не  стоит  придавать  большого  значениЯ  всем  этим
слухам.
     - € это, возможно, избавит нас от необходимости позднее вводить  сюда
целые армии, - согласилсЯ настоЯтель. - џ обЯзательно упомЯну  об  этом  в
моем рапорте.
     ‘пархок встал.
     - ‚от и опЯть Я у вас в долгу, отец мой, - сказал  он.  -  ‚ы  всегда
выручаете менЯ в трудные часы.
     - Њы служим одному Ѓогу, ‘пархок, - ответил настоЯтель. - Љроме того,
- усмехнулсЯ он, - ты мне очень по душе. Љое-что вы, пандионцы, делаете не
так, как мы, но вы получаете результаты, а это главное.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ и на этот раз.
     - Ѓудьте в пустыне настороже, друзьЯ, и удачи вам.
     - ‘пасибо, отец мой.
     Ћни спустились в главный монастырский двор, а колокола  тем  временем
начали призывать монахов к утренне. Љьюрик привЯзал  коробку  с  мечами  к
вьючному седлу мула и все трое взобрались на лошадей.  Ћни  выехали  через
главные ворота монастырЯ, под заполонивший все вокруг перезвон колоколов.
     Џока они добирались до пыльной прибрежной дороги, ведущей на запад, в
„жирох, ‘пархоком овладело задумчивое настроение.
     - —то с тобой, ‘пархок, - спросила ‘ефрениЯ.
     - ќти колокола напомнили мне, что было тогда,  десЯть  лет  назад.  џ
знал, что когда-нибудь вернусь в этот монастырь, - он выпрЯмилсЯ в  седле,
- это славное место и жаль покидать его, но... - ‘пархок пожал плечами.
     ‘лепЯщие лучи утреннего  солнца  отражались  от  белесой  выветренной
поверхности дороги, от камней, песка и гравиЯ слева от дороги.  Џо  правую
сторону вниз резко срывалсЯ береговой  откос,  а  за  ним,  за  нестерпимо
сиЯющей полоской белого прибрежного песка, раскинулись темно-голубые  воды
‚нутреннего морЯ. ‘олнце припекало, и не больше чем через час стало совсем
тепло, а еще через полчаса и вовсе жарко.
     - €нтересно, здесь когда-нибудь бывает зима? - спросил Љьюрик, стираЯ
с лица пот.
     - ќто и есть зима, Љьюрик, - ответил ‘пархок.
     - Ђ что же здесь творитсЯ летом?!
     - ‹етом тут несладко, нам бы пришлось ехать по ночам.
     - Ђ далеко до „жироха?
     - Ћколо пЯтисот лиг.
     - Ќедели три ходу.
     - Ѓоюсь, что так.
     - ‚се ж стоило бы нам поехать морем, смерч там не смерч...
     - Ќет, Љьюрик, - сказала ‘ефрениЯ. - Њы не нужны ќлане утопленниками.
     - Ђ разве это, которое следит за нами,  не  может  колдовством  найти
нас?
     - Џо-моему нет,  -  ответила  ‘ефрениЯ.  -  Љогда  это  нечто  искало
‘пархока десЯть лет тому назад, ему приходилось расспрашивать  людей.  Ћно
не могло само почуЯть его.
     - „а, Я забыл об этом.
     „ни  в  пустыне  проходили  однообразно-тоскливо.   Ћни   поднимались
рано-рано утром, когда на небе еще не гасли звезды,  и  гнали  лошадей  до
полуднЯ, когда солнце начинало немилосердно  палить  их  самих  и  лошадей
своими отвесными лучами. Џотом они отдыхали  в  неверной  призрачной  тени
тента, который дал им в дорогу  настоЯтель,  а  их  лошади  лениво  щипали
колючую солончаковую травку.  Љогда  солнце  скатывалось  из  зенита,  они
продолжали путь и ехали до полной  темноты.  ‚ременами  они  набредали  на
редкие родники, всегда окруженные густой зеленью, дающей настоЯщую тень  и
живительную прохладу. Ћни позволЯли себе задержатьсЯ там  на  целый  день,
чтобы дать  отдых  лошадЯм  и  отдохнуть  самим  перед  новой  встречей  с
обезумевшим солнцем пустыни.
     € вот у одного из таких родников, чьЯ кристально-чистаЯ вода  стекала
по скалистому скату в небольшое  прозрачное  озерцо,  окруженное  высокими
гибкими пальмами, перед ними предстала тень облаченного в  черные  доспехи
пандионца. ‘пархок, одетый в одну только набедренную повЯзку,  только  что
вылез, ронЯЯ на песок  капли,  из  восхитительно  холодной  заводи,  когда
чернаЯ  фигура  показалась  на  дороге  с  запада.  ‚садник  и  лошадь  не
отбрасывали никакой тени, и было видно, как их  пронизывают  лучи  солнца,
висевшего как раз за спиной всадника. € снова ‘пархок почувствовал  веЯние
могильного  холода,  такого  странного  и  неожиданного  в  этом   царстве
невыносимой жары и палЯщего солнца; когда всадник приблизилсЯ, он  увидел,
что лошадь под ним - просто безглазый скелет,  покрытый  ссохшейсЯ  кожей.
‘пархок не попыталсЯ взЯть свое оружие,  но  стоЯл  неподвижно,  и  только
дрожь пробирала его, несмотрЯ на жару, и смотрел как приближаетсЯ призрак.
Ђ тот остановил лошадь в нескольких саженЯх от него и  мертвенно-медленным
движением вынул свой меч.
     -  Њатушка,  -  бесцветным  речитативом  произнес  он,  обращаЯсь   к
‘ефрении, - Я сделал все, что мог. ђыцарь отсалютовал, поднесЯ гарду  меча
к своему забралу, а потом, повернув его рукоЯтью вперед, протЯнул вперед.
     ЃледнаЯ ‘ефрениЯ, спотыкаЯсь, прошла  по  горЯчим  плоским  камнЯм  к
рыцарю и принЯла меч обеими руками.
     - Ћ твоей жертве будут помнить в веках, сэр  рыцарь,  -  сказала  она
дрожащим голосом.
     - —то значит земнаЯ памЯть в —ертоге ‘мерти, ‘ефрениЯ? џ  сделал  то,
что велел мне мой долг - это и будет мне утешением в вечности, - затем его
шлем с опущенным забралом повернулсЯ к ‘пархоку. - Џриветствую тебЯ, брат,
- донессЯ из-за забрала бесцветный и какой-то далекий голос. -  ‡най,  что
вы на верном пути, в  „абоуре  вы  найдете  то,  что  ищете.  Ђ  когда  ты
выполнишь то, что велЯт тебе долг и честь, мы возликуем в —ертоге  ‘мерти,
ибо не напрасной станет тогда наша жертва.
     - Џривет и тебе, брат мой, - ответил  ‘пархок,  с  трудом  выталкиваЯ
слова из пересохшего рта. - € прощай, да пребудет мир над твоей душой.
     Њгновение спустЯ призрак растаЯл в жарком мареве над пустыней.
     Ќоги ‘ефрении  подкосились  и  с  протЯжным  стоном  она  рухнула  на
раскаленные камни, будто тЯжесть обретшего плотность меча пригвоздила ее к
земле.
     Љьюрик подбежал к бессильно распластанной  на  земле  женщине,  легко
поднЯл ее на руки и отнес в