ищите, - проревел горбун. -  ќто  мой  дом!  -  Ћн  бросил
обломки скамейки в огонь, натЯнул на плечи засаленное одеЯло и  снова  сел
поближе к огню, подтЯнув к себе бочонок с элем.
     - Њы с радостью переночуем и в другом месте, - сказала ему  ‘ефрениЯ.
- Ќо нам нужно кое-что разузнать.
     - Џойдите спросить кого-нибудь еще. - ѓорбун оглЯнулсЯ и взглЯнул  на
стирикскую волшебницу. € тут все заметили, что глаза его смотрели в разные
стороны и взглЯд был как у полуслепого.
     ‘ефрениЯ прошла по крытому соломой полу и  посмотрела  прЯмо  в  лицо
наглого горбуна.
     - Џохоже, ты один в этом городе, - сказала она ему.
     - „а, - угрюмо призналсЯ он. - ‚се остальные отправились  подыхать  в
‹эморканд. џ тоже здесь  подохну,  но  мне  хоть  не  придетсЯ  так  долго
тащитьсЯ к месту смерти. Ђ теперь убирайтесь.
     ’огда ‘ефрениЯ вытЯнула вперед руку и повернула ладонью  вверх  перед
небритым лицом горбуна. ѓолова змеи поднЯлась с ладони,  ее  Язык  дрожал.
Џолуслепой  земохец  щурилсЯ,   поворачиваЯ   туда-сюда   голову,   силЯсь
разглЯдеть,  что  она  ему  показывала.  Џотом  он  издал   крик   страха,
приподнЯлсЯ на стуле и упал назад, разлив эль.
     -  ЏозволЯю  тебЯ  приветствовать  менЯ,  -  безжалостно   произнесла
‘ефрениЯ.
     - џ не знал кто вы, †рица, - пролепетал горбун. - Џрошу вас, простите
менЯ.
     - Џосмотрим. Ђ теперь отвечай мне, есть ли кто-нибудь еще в городе. €
не вздумай хитрить.
     - Ќикого, †рица, только Я - но Я слишком  изувечен,  чтобы  ехать,  и
почти ничего не вижу. Ћни бросили менЯ.
     - Њы ищем наших спутников. Ћни должны  были  проезжать  здесь  раньше
нас: четверо мужчин и женщина. “ одного из  них  белые  волосы,  а  другой
очень смахивает на обезьЯну. ’ы видел их?
     - Џожалуйста, не убивайте менЯ.
     - ’огда говори.
     - Ќесколько человек проезжали здесь вчера. ќто могут быть те, кого вы
ищете. џ не смог разглЯдеть их лица. Ћднако  Я  слышал  их  разговор.  Ћни
сказали, что отправлЯютсЯ в ќйк, а оттуда - в столицу.  Ћни  украли  лодку
’ассалка. - ѓорбун сел на пол, обхватил себЯ руками и начал  раскачиватьсЯ
взад-вперед, рыдаЯ и воЯ.
     - Ћн сумасшедший, - тихо сказал ’иниен ‘пархоку.
     - „а, - печально согласилсЯ ‘пархок.
     - ‚се ушли, - завываЯ пел горбун. - ‚се ушли умирать за Ђзеша. “бейте
эленийцев и умрите. Ђзеш любит смерть. ‚се  умрите...  ‚се  умрите...  ‚се
умрите за Ђзеша.
     - Њы возьмем лодку, - прервала его причитаниЯ ‘ефрениЯ.
     - Ѓерите, берите... Ќикто не вернетсЯ.  ‚се  погибнут,  и  их  пожрет
Ђзеш.
     ‘ефрениЯ повернулась спиной к горбуну и вернулась  туда,  где  стоЯли
остальные.
     - Њы уезжаем, - произнесла она тоном, не терпЯщим возражениЯ.
     - —то с ним будет? - тихо спросил ее ’елэн. - Ћн же тут один и  почти
слепой.
     - Ћн умрет, - резко ответила она.
     - ‚ одиночестве? - голос ’елэна дрожал.
     - ‚се умирают в одиночестве, ’елэн,  -  ответила  ‘ефрениЯ  и  вывела
мальчика из вонючей комнаты.
     Ћднако выйдЯ из дома матушка не выдержала и разрыдалась.
     ‘пархок подошел к седельным сумкам, вынул  карту  и,  вздохнув,  стал
разглЯдывать ее.
     - ‡ачем Њартэлу ехать в ќйк? - пробормотал  он.  -  ќто  же  огромный
крюк.
     - €з ќйка тоже есть дорога в ‡емох, -  сказал  ’иниен,  показываЯ  на
карту. - Њартэл навернЯка боитсЯ, что мы его  настигнем,  вот  и  пытаетсЯ
исхитритсЯ, чтобы уйти от нас. ‚едь его лошади навернЯка уже падают с ног.
     - Њожет быть, - согласилсЯ ‘пархок. - „а Њартэл никогда  и  не  любил
ездить через страну.
     - Њы отправимсЯ тем же путем?
     - Ќет. Њартэл мало что смыслит в лодках, так  что  он  пробарахтаетсЯ
тут несколько  дней.  Љьюрик  бывалый  морЯк  и  он  отлично  справитсЯ  с
перевозкой нас на тот берег, а там путь до столицы займет у нас  днЯ  три.
Њы можем успеть прибыть в ‡емох раньше Њартэла.
     - Љьюрик, - позвал он. - Џойдем, отыщем подходЯщую лодку.


     ‘пархок опиралсЯ о борт большой просмоленной шаланды, которую  выбрал
Љьюрик. ‚етер дул на восток, и их судно быстро неслось по  волнам  залива.
‘пархок полез под одежду и достал письмо ќланы.
     "‹юбимый, - писала она. - …сли все шло хорошо,  ты  должен  быть  уже
совсем близко от границы ‡емоха. Ђ Я должна верить, что у тебЯ все хорошо,
иначе сойду с ума. ’ы и твои спутники победЯт, милый ‘пархок. џ  знаю  это
так же точно, как если бы сам ѓосподь Ѓог сказал мне  об  этом.  Ќам  было
предначертано полюбить друг друга и поженитьсЯ.  “  нас  в  этом  не  было
выбора,  хотЯ  Я,  конечно,  не  выбрала   бы   никого   другого.   ‘удьба
предопределила твою встречу со  мной,  так  же  как  и  встречу  с  твоими
друзьЯми и верными спутниками. Љто в целом мире лучше подходит  длЯ  того,
чтобы разделить с тобой то нелегкое бремЯ, что ты взвалил себе  на  плечи,
как не эти прекрасные люди? Љелтэн и Љьюрик, ’иниен и “лэф, Ѓевьер и милый
Ѓерит, такой юный и такой храбрый, все они присоединились из  любви  и  во
имЯ общей цели. ’ы не можешь потерпеть поражение, мой любимый, только не с
такими друзьЯми. ’оропись,  мой  рыцарь  и  муж.  ‚еди  своих  непобедимых
спутников в логово нашего старого врага и  вызови  на  бой.  Џусть  дрожит
Ђзеш, потому что идет рыцарь ‘пархок с Ѓеллиомом в руке и все силы Ђда  не
остановЯт его. ’оропись, любимый, и знай, что  твое  оружие  -  не  только
Ѓеллиом, но и моЯ любовь.
     џ люблю тебЯ. ќлана".
     ‘пархок прочитал письмо несколько раз. …го  юнаЯ  жена,  как  он  уже
успел выЯснить, была искусным оратором. „аже ее письма  больше  напоминали
подготовленную длЯ выступлениЯ речь. •отЯ письмо несомненно  тронуло  его,
‘пархок предпочел бы чтобы оно было менее помпезным  и  более  задушевным.
Љонечно, рыцарь понимал, что каждое слово, написанное  рукой  его  молодой
жены, шло от сердца, но ее пристрастие к красивым фразам  встревало  между
ними.
     - ‹адно, - вздохнул он. - Њожет, это пройдет, когда  мы  узнаем  друг
друга лучше.
     Џотом на палубу вышел Ѓерит, и ‘пархок  кое-что  вспомнил.  Ћн  вновь
пробежал письмо глазами и быстро принЯл решение.
     - Ѓерит, - позвал он. - Њогу Я с тобой поговорить?
     - Љонечно, сэр ‘пархок.
     - џ подумал, что тебе стоит прочесть  это.  -  ‘пархок  протЯнул  ему
письмо.
     - Ќо оно же личное, сэр ‘пархок, - возразил он.
     - џ думаю, оно касаетсЯ и тебЯ. ‚озможно, прочитав  его,  ты  сможешь
справитьсЯ с твоей нынешней проблемой.
     Ѓерит прочитал письмо и на его лице поЯвилось странное выражение.
     - Џомогло? - спросил ‘пархок.
     Ѓерит покраснел.
     - ‚-вы знали? - запинаЯсь произнес он.
     ‘пархок криво улыбнулсЯ.
     - џ знаю, что тебе трудно будет поверить, друг мой, но Я когда-то был
тоже молодым. ’о, что с  тобой  произошло,  случалось  наверное  со  всеми
молодыми парнЯми в мире. ‘о мной это было, когда Я  впервые  поЯвилсЯ  при
дворе. Ћна была молодой знатной девушкой, и Я был абсолютно уверен, что ее
глаза были зеркалом  всего  мирозданиЯ.  џ  все  еще  иногда  с  нежностью
вспоминаю ее. Ћна теперь, конечно, старше, но Я все еще чувствую  дрожь  в
коленЯх, когда она смотрит на менЯ.
     - Ќо вы ведь женаты, сэр ‘пархок.
     - ќто произошло совсем недавно и не имеет ничего общего с тем, что  Я
чувствовал к той молодой девушке. ’ы, Я думаю,  долго  будешь  мечтать  об
ќлане. ќто происходит почти с каждым из нас, и, может быть, мы  становимсЯ
от этого мужественнее.
     - Ќо вы ведь не скажете королеве? - проговорил Ѓерит.
     - ‚идимо, нет. ќто ее не касаетсЯ, так что зачем ее волновать?  Ќи  о
чем не переживай, Ѓерит, ты просто взрослеешь. € каждый проходит через это
- если ему повезет.
     - ‡начит, вы не ненавидите менЯ, сэр ‘пархок?
     -  Ќенавижу  тебЯ?  Ѓоже,  конечно  нет,  Ѓерит.  ’ы  бы  менЯ   даже
разочаровал, если бы ты не  питал  таких  чувств  к  какой-нибудь  молодой
хорошенькой девушке.
     Ѓерит вздохнул.
     - ‘пасибо, сэр ‘пархок, - сказал он.
     - Ѓерит, очень скоро ты  станешь  полноправным  рыцарем  пандионского
Ћрдена и мы станем  братьЯми.  Љак  ты  думаешь,  может,  мы  оставим  это
обращение "сэр"? Џросто "‘пархок" будет достаточно. џ пока еще помню  свое
имЯ.
     - …сли хочешь, ‘пархок, -  проговорил  Ѓерит  и  подал  своему  другу
письмо.
     - ‹учше оставь его себе и храни длЯ менЯ. Њои седельные  сумки  полны
всЯкого барахла, а мне не хотелось бы потерЯть это письмо.
     ‡атем  они  оба,  почти  касаЯсь  плечами,  отправились   на   корму,
посмотреть, не нужна ли Љьюрику какаЯ-нибудь помощь.
     Ћни поднЯли Якорь накануне вечером, а когда проснулись  на  следующее
утро, увидели, что снег и дождь кончились,  но  небо  все  еще  оставалось
свинцово-серым.
     - ЋпЯть это облако, ‘пархок, - доложил Ѓерит, выходЯ на корму. -  Ћно
там, далеко позади.
     ‘пархок всмотрелсЯ вдаль. ’еперь, когда он мог его видеть  отчетливо,
облако не казалось таким уж опасным. Љогда это была лишь мимолетнаЯ  тень,
которую едва можно было видеть, оно наполнЯло ‘пархока ужасом.  ’еперь  же
ему приходилось удерживать себЯ от того, чтобы думать о ней как о какой-то
мелкой неприЯтности. Ћблако все еще  было  опасным.  “лыбка  тронула  губы
‘пархока. Џохоже, даже Ѓог мог ошибатьсЯ и сотворЯть что-то несовершенное.
     - Џочему ты просто не развеешь его при  помощи  Ѓеллиома?  -  спросил
Љелтэн.
     - Џотому что оно поЯвитсЯ снова. ‡ачем тратить силы понапрасну?
     - ’ак ты  вообще  ничего  не  собираешьсЯ  делать  с  этим  проклЯтым
облаком?
     - Џочему же, собираюсь.
     - € что же?
     - џ собираюсь не обращать на него вниманиЯ.
     ѓде-то в середине утра они пристали к заснеженному песчаному  берегу,
вывели лошадей и пустили судно  дрейфовать.  Џотом  они  сели  в  седла  и
поехали вглубь страны.
     ‚осточнаЯ сторона залива была почти полностью лишена  растительности,
каменистые холмы покрывал слой крупного черного песка, кое-где  прикрытого
снежной пылью. ‹едЯной ветер поднимал облака пыли и снега на  их  пути,  и
они ехали, казалось, в постоЯнных сумерках, закрываЯ рты и носы плащами.
     - Њедленно едем, - проговорил “лэф, вытираЯ глаза от пыли. -  ђешение
Њартэла поехать через ќйк было, пожалуй, мудрым.
     - џ уверен, что на дороге от ќйка до ‡емоха так же холодно и  пыльно,
- сказал ‘пархок. Ћн  слегка  улыбнулсЯ.  -  Њартэл  очень  привередлив  и
ненавидит грЯзь. ‡нать, что ему за воротник попала пара  пригоршней  песка
со снегом, мне ужасно приЯтно.
     - Љакие милые  мысли  иногда  приходЯт  тебе  в  голову,  ‘пархок,  -
Язвительно проговорила ‘ефрениЯ.
     - „а Я никогда и не скрывал этого, - отозвалсЯ рыцарь.
     Љогда наступила ночь, они укрылись  в  пещере,  а  покинув  ее  утром
следующего днЯ, увидели, что небо очистилось, хотЯ ветер  стал  сильнее  и
перегонЯл целые облака пыли. Џока  все  собирались  у  входа  в  пещеру  и
готовились отправитьсЯ в путь, вернулсЯ Ѓерит, еще с первыми лучами солнца
отправившийсЯ вперед на разведку. Ћн был очень бледен.
     - ’ам какие-то люди, ‘пархок, - сказал он, спешившись.
     - ‘олдаты?
     - Ќет. ‘ ними стирики, женщины и дети. “ них есть немного оружиЯ, но,
похоже, они не умеют обращатьсЯ с ним.
     - —то они делают? - спросил Љелтэн.
     Ѓерит нервно кашлЯнул и оглЯделсЯ.
     - ‹учше и не говорить, сэр Љелтэн, и не надо леди ‘ефрении их видеть.
Ћни устроили там что-то вроде алтарЯ с глинЯным идолом на нем и занимаютсЯ
тем, что  обычно  не  делают  на  людЯх.  џ  думаю,  это  просто  какие-то
ненормальные.
     - ‚се-таки лучше сказать об этом ‘ефрении, - решил ‘пархок.
     - џ не могу этого сделать, ‘пархок, - сказал Ѓерит, краснеЯ. -  џ  не
могу при ней описать то, чем они занимаютсЯ.
     - Ђ ты расскажи ей обо всем, не вдаваЯсь в подробности.
     ‘ефрениЯ однако оказалась настойчивой.
     - Ђ что именно они делали, Ѓерит? - спросила она.
     - Ќу вот, Я так и знал, -  пробормотал  Ѓерит,  с  упреком  глЯдЯ  на
‘пархока. - Ћни... э-э-э... они приносЯт в жертву животных, леди ‘ефрениЯ,
и они совсем не одеты, несмотрЯ на холод. Ћни размазывают  по  телу  кровь
жертв и они... э-э-э...
     - „а, мне знаком этот ритуал. Ћпиши людей. Ћни выглЯдЯт  как  стирики
или эленийцы?
     - Њногие из них темноволосые, леди ‘ефрениЯ.
     - Ђ-а, - протЯнула она, - вот кто это. ќти люди не представлЯют собой
опасности. €дол - другое дело. Њы не можем оставить  его,  необходимо  его
разрушить.
     - Џо той же причине, по которой мы разбили того, в подвале в  ѓазеке?
- спросил Љелтэн.
     - €менно, - ‘ефрениЯ скорчила рожицу. - џ, конечно, не  должна  этого
говорить, но Њладшие Ѓоги допустили промах, когда заключили Ђзеша  в  того
глинЯного идола в •раме около ѓанды. €деЯ была неплохой,  но  кое-что  они
проглЯдели. ‹юди могут делать копии идола, а  если  совершить  необходимый
ритуал, дух Ђзеша вселЯетсЯ в эти копии.
     - ’ак что же нам делать? - спросил Ѓевьер.
     - Њы разобьем идола до того, как ритуал будет завершен.
     ѓолые земохцы в каньоне были не слишком чисты, а их волосы  свалЯлись
и спутались. ‘пархок раньше  никогда  не  думал,  что  под  одеждой  может
скрыватьсЯ столько человеческого уродства. Ћбнаженные, поклонЯвшиесЯ идолу
были крестьЯнами и пастухами. Љогда рыцари  в  кольчугах  ворвались  в  их
круг,  запачканные  кровью  люди  визгливо  закричали  от  ужаса  и  стали
разбегатьсЯ во все стороны, еще больше напуганные тем, что нападавшие были
переодеты в земохские одежды.
     —етверо из сотворЯвших ритуал земохцев были одеты  в  грубые  рЯсы  и
стоЯли перед алтарем, только что закончив приносить в жертву  козла.  ’рое
из них  остолбенело  уставились  на  рыцарей,  но  четвертый,  мужичок  со
всклокоченной бородой и узким лбом, все еще перебирал пальцами в воздухе и
отчаЯнно торопЯсь говорил по-стирикски. Ћн выпустил несколько  заклинаний,
таких неуклюжих, что можно было только смеЯтьсЯ.
     ђыцари, нисколько не смущаЯсь, проехали через выпущенных им призраков
и бегущую толпу.
     - ‡ащити нас, ѓосподь! - завизжал жрец, с пеной на губах. Ћднако  его
прихожане не вторили призыву.
     ѓлинЯный идол на  грубом  алтаре,  казалось,  немного  двигалсЯ,  как
кажетсЯ движущейсЯ дальнЯЯ гора в колеблющемсЯ  воздухе  в  жаркий  летний
полдень. Ћт него исходили  волны  враждебности,  и  воздух  внезапно  стал
ледЯным. ‘пархок вдруг почувствовал как из него уходит сила, а  ”арэн  под
ним пошатнулсЯ. ‡атем землЯ перед алтарем задвигалась и стала подниматьсЯ.
Џод землей что-то шевелилось, что-то настолько ужасное, что ‘пархок слабеЯ
отвел глаза. ‡емлЯ пошатнулась, и ‘пархок почувствовал, как леденЯщий ужас
заползает в его сердце. ‚ глазах его потемнело.
     - Ќет! - зазвенел  голос  ‘ефрении.  -  Ќе  сдавайсЯ!  ќто  не  может
победить тебЯ!
     ‘ефрениЯ поспешно заговорила по-стирикски и быстро вытЯнула руку. ’о,
что поЯвилось на ее ладони, Ярко сверкало и было сначала не больше Яблока,
но когда этот сиЯющий шарик поднЯлсЯ в воздух, он  расширилсЯ  и  сделалсЯ
еще Ярче, и казалось, что перед алтарем зажглось маленькое солнце,  и  это
солнце принесло с собой тепло лета, прогнавшее могильный  холод.  ‡емлЯ  в
мгновенье замерла, а идол вновь стал неподвижным.
     Љьюрик  пришпорил  своего  дрожащего  мерина  и  ударил  булавой.   €
уродливый идол рассыпалсЯ под ударом, и его  черепки  разлетелись  во  все
стороны.
     ѓолые земохцы в полном отчаЯнии рыдали и выли от ужаса.


        25

     - ‘обери их, ‘пархок, - произнесла ‘ефрениЯ дрожащим голосом,  кивнув
в сторону голых земохцев. - €,  пожалуйста,  заставь  их  одетьсЯ.  -  Ћна
посмотрела на алтарь. - ’елэн, - сказала она. - Џодбери кусочки идола.  Њы
не оставим их здесь.
     Њальчик не спорил с ней.
     ‘обрать земохцев не составило большого труда. ѓолые  безоружные  люди
обычно не сопротивлЯютсЯ, когда приказы им отдают воины  в  доспехах  и  с
острыми мечами в руках. Ћднако узколобый жрец все  еще  продолжал  вопить,
призываЯ проклЯтиЯ на головы застывших земохцев;  хотЯ  при  этом  он  был
крайне осторожен, опасаЯсь кары грозных всадников.
     - Ћтступники! - вопил он. - €зменники! џ воззову к Ђзешу, чтобы...  -
…го крики превратились в хрип, когда ‘ефрениЯ вытЯнула руку, и голова змеи
поднЯлась с ее ладони, высовываЯ  Язык.  †рец  уставилсЯ  на  колеблющийсЯ
образ рептилии, выкатив глаза. Џотом он рухнул и распростерсЯ ниц.
     ‘ефрениЯ  сурово  взглЯнула  на  него,  и  остальные   земохцы   тоже
повалились на землю со стоном ужаса.
     - €звращенцы! - грозно проговорила она на ломаном земохском диалекте.
- ‚аш ритуал был запрещен столетиЯ назад. Џочему вы вышли  из  повиновениЯ
могущественного Ђзеша?
     -  Ќаши  жрецы  обманули  нас,  грознаЯ  жрица,  -  дрожащим  голосом
проговорил человек с сальными и свалЯвшимисЯ волосами. - Ћни сказали,  что
запрет на этот обрЯд - стирикскаЯ ересь. Ћни сказали, что стирики  уводили
нас от истинного Ѓога. -  Љазалось,  он  не  видел  или  не  понимал,  что
‘ефрениЯ сама из стириков. - Њы эленийцы, - гордо произнес он. - Њы знаем,
что мы избранные.
     ‘ефрениЯ многозначительно взглЯнула на рыцарей •рама, а  потом  вновь
обратила свой взор на ораву оборванных и немытых  "эленийцев"  перед  ней.
‘ефрениЯ, казалось, хотела заговорить, но все никак не  решалась.  Ќаконец
она набрала в  легкие  побольше  воздуха  и  заговорила  с  несчастными  и
дрожащими от холода и страха людьми как с больными.
     - ‚ы - заблудшие, сбившиесЯ с пути истинного! - сказала она им. -  ‚ы
негодны к тому, чтобы присоединитьсЯ к своим соплеменникам в их  свЯщенной
войне. ‚ы вернетесь в свои дома. ЋтправлЯйтесь обратно в Њерджук и дальше,
и никогда больше не собирайтесь здесь. € не подходите к замку Ђзеша, иначе
он уничтожит вас.
     - Ќам повесить жрецов? - с надеждой спросил оборванец. - €ли,  может,
сжечь?
     - Ќет. Ќашему Ѓогу нужны живые  верующие,  а  не  трупы.  Џоэтому  вы
отправитесь домой и  посвЯтите  себЯ  ритуалам  очищениЯ  и  примирениЯ  и
ритуалам времен года, больше ничему. ‚ы как дети, и  как  дети  должны  вы
поклонЯтьсЯ. ’еперь ступайте!
     ‘ефрениЯ вытЯнула  руку,  и  голова  змеи  на  ее  ладони  поднЯлась,
извиваЯсь выросла, и стала похожа скорее на дракона, чем на  змею.  „ракон
издал ужасающий рев, и из пасти  вырвались  Языки  пламени.  ‡емохцев  как
ветром сдуло.
     - ’ебе стоило позволить им повесить хотЯ бы одного, сказал Љелтэн.
     - Ќет, - ответила ‘ефрениЯ. - џ направила их по пути другой  религии,
и эта религиЯ запрещает убивать.
     - Ћни - эленийцы, леди ‘ефрениЯ, - возразил Ѓевьер. - Ќадо было  дать
им напутствие в эленийскую веру.
     - ‘о всеми ее предрассудками и  противоречиЯми,  Ѓевьер?  -  спросила
она. - Ќет, не думаю. ќто вера не длЯ них. ’елэн, ты закончил?
     - џ собрал все кусочки, которые смог найти, ‘ефрениЯ.
     - ‡ахвати их с собой в  пещеру.  -  ‘ефрениЯ  поворотила  свою  белую
кобылку и увела их от алтарЯ.
     Ћни вернулись в пещеру, забрали оттуда свои вещи и снова  выехали  на
жгучий мороз.
     - Ћткуда были те люди? - спросил по дороге ‘пархок.
     - €з северо-восточного ‡емоха, - ответила она, - из степей  к  северу
от Њерджука. ќто эленийцы с очень  низким  уровнем  развитиЯ,  которым  не
удалось пообщатьсЯ с цивилизованными людьми, как вам всем.
     - €меешь в виду со стириками?
     - Љонечно. ђазве есть в этом мире другие цивилизованные люди?
     - Ќе Язви, пожалуйста, - укоризненно проговорил ‘пархок.
     ‘ефрениЯ мЯгко улыбнулась.
     - ќто была идеЯ Ћтта - включать оргии в ритуалы поклонениЯ Ђзешу. ќто
как нельзЯ лучше подходило длЯ эленийцев, решил он. Ћтт ведь сам элениец и
знает, насколько сильны ваши аппетиты к  этому.  “  нас,  стириков,  более
экзотичные  извращениЯ:  сам  Ђзеш  предпочитает  их,  но  темные  люди  в
глубинках все еще придерживаютсЯ древних способов  общениЯ  с  Ѓогом.  Ћни
относительно безобидны.
     ’елэн пристроилсЯ позади них.
     - —то ты хочешь, чтоб Я сделал с этими черепками? - спросил он.
     - ‚ыбрасывай их по дороге, - ответила она,  -  но  только  по  одному
кусочку примерно через каждую милю. Ќе забывай  об  этом.  Ќачало  ритуалу
было положено, и нам нельзЯ допустить, чтобы кто-нибудь сложил эти кусочки
вместе. •ватит с нас и облака.  Ќе  стоит  оставлЯть  позади  себЯ  самого
Ђзеша.
     - Ђминь, - сказал с жаром мальчик. Ћн отъехал в сторону,  приподнЯлсЯ
в стременах и швырнул кусок глины как можно дальше.
     - Њы в безопасности, да? - спросил ‘пархок. - џ имею в виду,  теперь,
когда идол разбит и как только ’елэн закончит разбрасывать его куски?
     - Ќе думаю, милый. ‚едь облако все еще здесь.
     - Ќо облако не причинЯло нам вреда, ‘ефрениЯ. Ћно пыталось  напустить
на нас уныние и страх, но это все. Ћт этого нас уберегла ”лейта.  Ќо  если
это самое большое на что способно облако, то оно  не  представлЯет  особой
угрозы.
     - Ќе будь таким самоуверенным, ‘пархок, - предостерегла  ‘ефрениЯ.  -
Ћблако - или тень, что бы это там не было - скорее всего, создание  Ђзеша,
и это делает его по меньшей мере таким же опасным, как „эморк или €щейка.
     Њестность по мере их продвижениЯ на восток не изменЯлась к лучшему, и
погода тоже. Ѓыло  ужасно  холодно,  и  вздымающиесЯ  облака  черной  пыли
закрывали небо. ’а растительность, котораЯ им встречалась, была  слабой  и
жидкой. Ћни ехали по едва различимой тропе,  хотЯ  своими  извилинами  она
больше  напоминала  тропинку,  проторенную  дикими  козами,  чем  людскую.
ђодники попадались редко, и вода превратилась в лед, так  что  приходилось
его растапливать, чтобы напоить коней.
     -  —ертова  пыль!  -  вдруг  проревел  “лэф,  отбрасываЯ  полу,   что
прикрывала его рот и нос.
     - Ћсторожно! - сказал ему ’иниен.
     - Љакой во всем этом толк? - спросил “лэф, отплевываЯсь от пыли. - Њы
даже не знаем, куда едем. - Ћн опЯть закрыл лицо плащом и  поехал  дальше,
бормоча что-то себе под нос.
     ‹ошади шли дальше, их копыта выбивали  маленькие  кусочки  смерзшейсЯ
пыли.
     Џечаль и уныние, овладевшие ими в горах к западу от залива  Њерджука,
Явно возвращались, и ‘пархок  с  тревогой  наблюдал  за  тем,  как  быстро
ухудшаетсЯ настроение у его спутников.
     Ѓевьер и ’иниен о чем-то угрюмо беседовали. ‘пархок прислушалсЯ.
     - ќто грех, - упрЯмо говорил Ѓевьер.  -  „аже  предполагать  такое  -
ересь и богохульство. Ћтцы –еркви доказали это, а откровениЯ, исходЯщие от
Ѓога, суть - Ѓог. ’ак ѓосподь говорил нам, что он  и  только  он  ЯвлЯетсЯ
единственным божеством...
     - Ќо... - хотел возразить ’иниен.
     - „ослушай менЯ, друг мой, -  сказал  ему  Ѓевьер.  -  Џоскольку  Ѓог
говорит нам, что нет других Ѓогов кроме него, то нам не  верить  в  это  -
страшнейший грех. Њы все вовлечены в дело, за  которым  ничего  не  стоит,
кроме детских суеверий. ‡емохцы - это опасность, конечно, но  это  мирскаЯ
опасность,  так  же,  как  и  эшандисты.  “  них  нет   сверхъестественных
союзников. Њы зазрЯ отдаем свои жизни в поисках мифического врага, который
существует только в больном воображении наших проклЯтых врагов.  џ  докажу
это ‘пархоку, и не сомневаюсь,  его  можно  будет  убедить  прервать  этот
никчемный поход.
     - ’ак будет лучше  всего,  -  согласилсЯ  ’иниен  с  некоторой  долей
сомнениЯ. Ћни оба, казалось, совершенно не замечали, что ‘пархок  едет  от
них на расстоЯнии, достаточном, чтобы все слышать.
     - ’ебе надо поговорить с ним, Љьюрик, -  долетел  до  ‘пархока  голос
Љелтэна. - “ нас нет ни единого шанса.
     - ‘кажи ему сам, - прорычал Љьюрик. - џ всего лишь оруженосец. Ќе мне
говорить моему лорду, что он маньЯк-самоубийца.
     - —естное слово, мы  просто  должны  проскользнуть  ему  за  спину  и
свЯзать его. џ не пытаюсь просто спасти собственную жизнь, Я хочу спасти и
его тоже.
     - “ менЯ те же чувства, Љелтэн.
     - Ћни идут! - неожиданно закричал Ѓерит, указываЯ на  близкое  облако
клубЯщейсЯ пыли. - Љ оружию!
     ‚оинственные крики друзей ‘пархока были пронзительны и даже визгливы,
в них звучала паника, а в самом вызове чувствовалось отчаЯние. Ћни влетели
в облако пыли, размахиваЯ в воздухе мечами и топорами.
     - Џомоги им, ‘пархок, - с надрывом в голосе закричал ’елэн.
     - Џомочь им с чем?
     - ‘ этими чудищами. €х же всех убьют!
     - ‘омневаюсь, ’елэн, - прохладно  ответил  ‘пархок,  глЯдЯ  на  своих
друзей с оружием накинувшихсЯ на облако пыли.  -  €х  сил  достаточно  длЯ
такого противника.
     ’елэн с удивлением уставилсЯ на него,  а  потом  отъехал  в  сторону,
ругаЯсь себе под нос.
     - џ так понимаю, ты в этой пыли тоже ничего  не  видишь?  -  спокойно
спросила ‘ефрениЯ.
     - ќто просто пыль, матушка, просто пыль.
     - ’огда давай-ка разберемсЯ с этим.
     ‘ефрениЯ что-то коротко произнесла по-стирикски и взмахнула рукой.
     ’олстое клубЯщеесЯ облако,  казалось,  содрогнулось  и  отступило,  а
затем испустило глубокий протЯжный стон и осело на землю.
     - Људа они  делись?  -  проревел  “лэф,  оглЯдываЯсь  по  сторонам  и
размахиваЯ топором.
     Ћстальные были  не  менее  озадачены,  с  подозрением  поглЯдываЯ  на
‘пархока.
     ’еперь друзьЯ ‘пархока стали избегать его, они ехали с хмурым  видом,
перешептываЯсь друг с другом и часто бросаЯ на  пандионца  косые  взглЯды,
полные вражды. Ќа ночь они разбили лагерь с подветренной  стороны  крутого
холма, где белые присыпанные песком скалы выступали из неровной изъеденной
почвы. ‘пархок приготовил еду, но  в  этот  вечер  его  друзьЯ  решили  не
задерживатьсЯ у костра после еды, как это было у  них  раньше.  ‘пархок  в
отвращении покачал головой и отправилсЯ к своим одеЯлам.


     - Џроснись, сэр рыцарь, сделай милость. - ѓолос был мЯгким и  нежным,
и, казалось, был полон  любви.  ‘пархок  открыл  глаза  и  обнаружил,  что
находитсЯ  в  Ярко  окрашенном  шатре,  а  за  открытым  входом   в   него
простираетсЯ зеленый луг, весь  покрытый  дикими  цветами.  ’ам  стоЯли  и
деревьЯ, древние и раскидистые, с  ветвЯми,  тЯжелыми  от  цветов,  а  над
верхушками раскинулось голубое-голубое небо, и солнце россыпью бриллиантов
отражалось в нем. ќти небеса не были похожи  ни  на  какие  другие,  купол
которых покрывала радуга, озарЯЯ мир внизу.
     ѓоворившаЯ  с  ним  стоЯла  рЯдом  и  подталкивала  ‘пархока   носом,
нетерпеливо постукиваЯ по покрытому ковром  полу  передним  копытцем.  „лЯ
оленЯ она была маловата, а ее шерсть казалось такой  безупречной  белизны,
что почти пламенела на солнце.  ѓлаза  лани,  большие,  мЯгкие  и  темные,
выражали понимание, доверие и нежность ее  сердца.  Ћднако  она  оказалась
упорной  и  настойчивой  в  своем  желании,  чтобы  ‘пархок   окончательно
проснулсЯ и поднЯлсЯ на ноги.
     - „олго Я спал? - спросил озадаченный рыцарь.
     - ’ы был изможден, сэр рыцарь, - ответила лань, как бы утешаЯ его.  -
Ђ теперь облачись со всем тщанием, - напутствовала она ‘пархока, -  ибо  Я
приведу тебЯ пред очи моей хозЯйки, котораЯ правит этим  миром  и  которой
восторгаютсЯ все ее подданные.
     ‘пархок с нежностью погладил лань  по  белоснежной  шее,  и  огромные
глаза ее стали излучать любовь. Џандионец поднЯлсЯ  и  посмотрел  на  свои
доспехи. Ћни были, как и  следовало,  черными,  отделанными  серебром,  но
‘пархок был приЯтно удивлен тем, что весили  они  теперь  не  больше,  чем
легкаЯ шелковаЯ ткань. •отЯ его огромный меч обычно внушал людЯм уважение,
но сейчас рыцарь понимал, что это не более чем украшение в этом  сказочном
королевстве, окруженном сверкающим морем и лежащем в  счастливом  согласии
под разноцветными небесами. ‡десь не было ни опасности, ни  ненависти,  ни
злобы, а царил всепоглощающий мир и любовь.
     - Ќам надо поторопитьсЯ, - ‘пархоку белаЯ лань. - Ќас ожидает  лодка,
там, на причале, где  волны  плещутсЯ,  переливаЯсь  в  свете  очарованных
небес. - Ћна, грациозно и осторожно ступаЯ, повела  рыцарЯ  по  усыпанному
цветами лугу, пахнущему так сладко, что заходило сердце.
     Ћни прошли мимо белой тигрицы, весело катавшейсЯ  на  спине  в  лучах
теплого утреннего солнца, а ее тигрЯта, большелапые и неуклюжие, в игривой
Ярости боролись рЯдом на траве.  ЃелаЯ  лань  на  мгновение  остановилась,
чтобы обнюхать тигрицу, и была награждена тем, что огромный  розовый  Язык
нежно облизал ее белоснежную мордочку до самых ушей.
     “сыпанные цветами луга склонЯлись под теплым ветерком, когда  ‘пархок
следовал за белой ланью в голубоватую тень под древними деревьЯми.  Ђ  там
за деревьЯми отделаннаЯ алебастром гавань нежно охватывала лазурное  море,
и там их поджидала ладьЯ, больше похожаЯ на птицу.  Ќос  ее  был  тонок  и
грациозен, как шеЯ лебедЯ, а два паруса, как два  крыла,  поднимались  над
дубовой палубой. ‹егкаЯ и стремительнаЯ  ладьЯ  словно  зазывала  на  борт
своих пассажиров, чтобы тотчас отправитьсЯ в путь.
     ‘пархок нежно и внимательно  посмотрел  на  белоснежную  лань,  затем
нагнулсЯ и с легкостью подхватил ее на руки.  Ћна  не  сопротивлЯлась,  но
мгновеннаЯ тревога промелькнула в ее огромных глазах.
     - Ќе беспокойсЯ, - сказал он ей. - џ всего лишь хочу перенести тебЯ в
лодку, чтобы холод воды не коснулсЯ тебЯ.
     - ’ы так добр,  благородный  рыцарь,  -  произнесла  его  белоснежнаЯ
провожатаЯ, доверчиво склонив свою голову на плечо, в то времЯ как ‘пархок
уже рассекал большими шагами водную гладь.
     Љак только они забрались в ладью, их легкое суденышко было подхвачено
волнами и быстро понеслось вперед. Ќо прогулка по морю длилась недолго,  и
уже вскоре они пристали к берегу. ќто был небольшой изумрудный островок, в
глубине которого раскинулась древнЯЯ свЯщеннаЯ роща, и  ‘пархок  разглЯдел
сквозь листву ее деревьев сверкающие на солнце мраморные колонны дворца.
     „ругаЯ ладьЯ, не менее  изЯщнаЯ,  чем  ладьЯ  ‘пархока,  и  столь  же
равнодушнаЯ к капризам легкого шаловливого ветра, быстро пересекла простор
сапфирного  морЯ,  также  торопЯсь  пристать  к  острову,  манЯщему  своей
чарующей красотой.
     …два ладьЯ причалила к берегу и люди из нее сошли  на  золотой  песок
острова, ‘пархок тут же узнал в них дорогих его  сердцу  людей.  ‚ерный  и
преданный сэр Љелтэн, сильный как буйвол и храбрый как лев - сэр “лэф...
     ...…ще погруженный во власть  сна,  ‘пархок  трЯхнул  головой,  чтобы
развеЯть паутину возникших загадочных образов и чудных видений. Ќо  чьЯ-то
крохотнаЯ ножка притопнула  в  раздражении,  и  ‘пархок  услышал  знакомый
голос:
     - Ќе серди менЯ, ‘пархок. Ѓыстро засыпай снова!..
     „облестные рыцари медленно взбирались по невысокому склону,  ведущему
в глубину изумрудной рощи, переговариваЯсь друг с другом о своих  утренних
приключениЯх. ‘эра Љелтэна вел за  собой  белый  барсук,  за  белым  львом
следовал сэр ’иниен, за огромным белым медведем - сэр “лэф, а перед  сэром
Ѓевьером летел белоснежный голубь. €х молодого  друга  Ѓерита  сопровождал
белый барашек, рЯдом с Љьюриком бежала преданнаЯ белаЯ гончаЯ, а  рЯдом  с
’елэном весело резвилсЯ белый горностай.
     ‘ефрениЯ, одетаЯ в белые одежды и с венком  из  нежнейших  цветов  на
прекрасной голове, поджидала их на мраморных  ступенЯх  дворца.  ђЯдом  на
толстой ветви раскидистого дуба, древнейшего из  древних,  сидела,  весело
болтаЯ в воздухе своими босыми ногами, королева этого  сказочного  уголка,
„итЯ-ЃогинЯ  Ђфраэль.  Ќа   ней   было   белоснежное   одеЯние,   расшитое
серебристыми нитЯми, на  которое  она  сменила  свое  простенькое  детское
платьице, а голову ее украшал венец из лучей света.  €  она  заговорила  с
ними, но теперь уже не Языком свирели, а возвысила свой голос в  чистой  и
светлой песне-приветствии. Њалышка спрыгнула с ветви дуба  и,  ступаЯ  как
можно тише, спустилась по ступенЯм дворца. € когда она  наконец  оказалась
на свежей зеленой траве, то закружилась в шаловливом танце, и ноги ее едва
касались изумрудного покрова  лужайки.  ’еперь-то  ‘пархок  понЯл,  откуда
следы травЯного сока на ее маленьких ножках. Ђ  Ђфраэль  все  танцевала  и
раздаривала всем вокруг свои  улыбки  и  поцелуи.  Ћна  даже  прикоснулась
губами к белоснежным созданиЯм, которые привели в  ее  сказочные  владениЯ
утомленных путников. ‘пархок хотел сказать ей что-то ласковое и  шутливое,
но смог лишь вздохнуть и улыбнутьсЯ маленькой Ѓогине. Ђфраэль заметила это
и повелительным  жестом  своих  детских  ручек  приказала  ему  преклонить
колено. ‡атем она нежно обнЯла его за шею и несколько раз поцеловала.
     - …сли ты не прекратишь подшучивать надо мною, ‘пархок, -  прошептала
она ему прЯмо в ухо, - Я лишу тебЯ твоих доспехов и отправлю пасти овец.
     - Ћ, прости менЯ за мою провинность, ЃожественнаЯ! - мило  усмехнулсЯ
рыцарь.
     Ћна рассмеЯлась ему в лицо  и  снова  ее  губы  коснулись  его  щеки.
‘ефрениЯ мЯгко покачала головой:
     - Ђфраэль совсем не изменилась, она по-прежнему любит целоватьсЯ.
     Ћни позавтракали неведомыми человеку нежнейшими фруктами и разлеглись
на мЯгкой траве, а птицы пели им удивительные нежные  песни,  доносившиесЯ
из тенистых ветвей деревьев свЯщенной рощицы. Ќаконец Ђфраэль поднЯлась  с
бархатной травы и, обойдЯ всех, вновь подарила каждому по поцелую. Ђ затем
она заговорила с ними ласково, но серьезно.
     - Њне очень горько оттого, что Я не  смогла  быть  с  вами  последние
месЯцы, - начала она. - Ќо сюда Я позвала вас не длЯ того, чтобы мы  могли
с приЯтностью провести здесь несколько часов, хотЯ  это  и  наполнЯет  мое
сердце огромной радостью и счастьем. Ќо все же собрались вы здесь по  моей
просьбе и с помощью моей сестры, - она послала ‘ефрении сиЯющую улыбку,  -
длЯ того, чтобы Я могла поведать вам ЋткровениЯ.  Џростите  менЯ,  если  Я
утаю что-то от вас, но это ЋткровениЯ Ѓогов, и, боюсь, не  все  вам  может
быть понЯтно. Џризнаюсь честно, что Я люблю каждого из вас, и, полагаю, вы
не обидитесь, если Я вам скажу, что хотЯ Я предстаю перед  вами  в  облике
ребенка, вы длЯ менЯ тоже дети. ‚ам трудно понЯть это, но не обижайтесь на
менЯ.
     Ђфраэль умолкла  и  оглЯдела  своих  притихших  слушателей.  €х  лица
выражали удивление и даже непонимание.
     - „а что с вами?! - воскликнула она.
     ‘пархок поднЯлсЯ, поманил ее и отвел в сторону.
     - Ќу что? - сердито спросила Ђфраэль.
     - ’ы можешь выслушать мой совет? - спросил ее рыцарь.
     - Ќу, слушаю... - проговорила малышка и вызывающе вскинула голову.
     - Ђфраэль, ты просто потрЯсла всех их своим  красноречием!  Љелтэн  -
так тот вообще сидит дуб дубом... Њы простые люди, маленькаЯ  богинЯ,  так
сделай милость - говори с нами нашим Языком, если хочешь чтобы мы понимали
тебЯ.
     Ћна надула губки.
     - џ трудилась несколько недель над этой речью, ‘пархок!
     - Ђфраэль, это замечательнаЯ речь. Љогда ты будешь говорить с другими
Ѓогами, а Я уверен, ты будешь, то перескажи им слово в слово,  что  хотела
сказать нам. Ћни просто попадают в  обморок  от  восхищениЯ.  џ  знаю  это
навернЯка. Ђ теперь давай вернемсЯ, и ты скажешь нам главное, ведь ночь не
может длитьсЯ долго. ‘кажи  то,  что  тебе  необходимо  нам  поведать.  €,
пожалуйста, сделай милость - не выражайсЯ Языком древних.  Ђ  то,  знаешь,
речь твоЯ становитсЯ очень похожа на  проповедь,  а  на  проповеди  обычно
людей клонит ко сну.
     Њалышка еще сильнее надула губки.
     - Ќу ладно, ‘пархок, - наконец произнесла она. - Ќо запомни,  что  ты
лишаешь менЯ удовольствиЯ произнести мою речь.
     - џ буду надеЯтьсЯ, что ты простишь менЯ за это.
     ‚  ответ  она  показала  ему  Язык,  и  они  вернулись  назад,  чтобы
присоединитьсЯ к своим друзьЯм.
     - ќтот ворчливый старый медведь попросил, чтобы Я побыстрее перешла к
делу, -  сказала  Ђфраэль,  лукаво  поглЯдываЯ  на  ‘пархока.  -  Љонечно,
рыцарь-то он неплохой, но не хватает ему  немного  поэзии.  Ќу  что  ж,  а
теперь  Я  хочу  рассказать  вам  немного  о  Ѓеллиоме,  почему   он   так
могущественен и так же опасен.
     Ћна нахмурила брови и немного помолчала.
     - Ѓеллиом - суть не материЯ, - продолжила Ђфраэль. - Ћн - дух,  и  он
древнее  звезд.  „ухов  много,  но  у  каждого  из  них  свои  свойства  и
особенности, и самое важное, что у каждого из них свой цвет.  ‡наете,  что
произойдет... - она оглЯдела всех. - •отЯ прибережем это на другой раз,  -
решила она. - ќти духи обитают на небесах... - Ђфраэль снова запнулась.  -
Џожалуй, все это слишком  сложно,  ‘ефрениЯ,  -  произнесла  она  жалобным
голоском. - € почему эти эленийцы такие темные?!
     - Џотому что их Ѓог не посвЯщает их во многие тайны,  -  ответила  ей
‘ефрениЯ.
     - ‚от ведь ‘тарый! - воскликнула Ђфраэль. - Ћн провозгласил ‡аповеди,
не объЯснив причин и ничего не растолковав им. ’ак значит, всЯ его  миссиЯ
заключаетсЯ в том, чтобы создавать заповеди и  законы,  но  ведь  это  так
скучно!
     - Џочему бы тебе не продолжить свой рассказ, Ђфраэль?
     - •орошо, - „итЯ-ЃогинЯ оглЯдела притихших рыцарей и их спутников.  -
„ухи облачены в разные цвета, и в этом есть свое предназначение. Ђ  теперь
внимательно слушайте менЯ! „ухи создают €ные Њиры. Ѓеллиом, а это  его  не
настоЯщее имЯ, сотворил ѓолубой Њир. Џросто когда  смотришь  на  этот  мир
издалека, он и вправду кажетсЯ голубым, ведь на  нем  так  много  океанов.
Ѓывают и другие миры: красные, желтые,  зеленые,  да  и  множества  других
цветов, каких только пожелаешь. „ухи создают эти миры, привлекаЯ  частички
пыли, проносЯщейсЯ из пустоты-бесконечности, и эта пыль, пролетаЯ, оседает
в этих Њирах, облекаЯ их в свой цвет, и Њиры краснеют, желтеют,  зеленеют,
в общем, становЯтсЯ цветными. Ќо  Ѓеллиом,  сотворив  свой  Њир,  допустил
ошибку. ‘коплениЯ красной пыли огромны, а сущность Ѓеллиома - голубаЯ.  Ћн
не выносит красного. Ђ вот когда краснаЯ пыль соединЯетсЯ в огромную кучу,
то тогда получаетсЯ...
     - †елезо! - воскликнул ’иниен.
     - Ђ ты говоришь, они не  понимают?!  -  с  укором  заметила  ‘пархоку
Ђфраэль.
     Ћна подбежала к ’иниену и несколько раз поцеловала его.
     - Ќу что ж прекрасно, - радостно произнесла она. - ’иниен  совершенно
прав. Ѓеллиом не  переносит  железа,  потому  что  оно  -  красное.  —тобы
защитить себЯ, он сокрыл свою голубую природу внутри  сапфира  -  которому
ѓвериг придал очертаниЯ розы. †елезо - красный цвет  -  сгустилось  вокруг
него, и Ѓеллиом попал в земную ловушку.
     ‚се уставились на Ђфраэль, лишь смутно догадываЯсь о чем идет речь.
     - ЏостарайсЯ все же быть более краткой, Ђфраэль, - мЯгко  заметил  ей
‘пархок.
     - Ђ Я что делаю? - упрЯмо заЯвила ЊаленькаЯ ЃогинЯ.
     ‘пархок смущенно пожал плечами.
     - Ѓеллиому еще больше не посчастливилось, когда Ѓоги-’ролли оказались
в нем, как в ловушке.
     - —то?! - выдохнул ‘пархок.
     - Ќу это же всем известно, ‘пархок. Љак ты  думаешь,  где  ѓвериг  их
спрЯтал, когда мы их повсюду разыскивали?
     ‘пархок с холодком  в  сердце  подумал  о  том,  что  Ѓеллиом  и  его
могущественные заключенные покоЯтсЯ в холщовом мешочке на его груди.
     - Ђ дело все в том, что ‘пархок не раз грозил уничтожить Ѓеллиом,  но
он к тому же еще и эленийский ђыцарь, а значит может  воспользоватьсЯ  длЯ
осуществлениЯ своей угрозы тем, что всегда у  него  под  рукой,  например,
своим мечом - или топором  -  или  копьем  Ђлдреаса,  или  чем-нибудь  еще
сделанным из стали, что может быть приравнено здесь к железу. …сли ‘пархок
ударит по Ѓеллиому чем-нибудь стальным,  то  он  разрушит  его,  и  потому
теперь Ѓеллиом и ’ролли-Ѓоги делают все, что в их силах  и  власти,  чтобы
удержать ‘пархока подальше от Ђзеша, дабы он не вошел  в  искушение  и  не
поднЯл свой меч  против  ‘апфирной  ђозы  и  ее  обитателей.  ‘начала  они
пытались напасть на самого ‘пархока и затуманить его  мозг,  но  когда  из
этого у них ничего не  вышло,  они  перекинулись  на  вас,  его  друзей  и
спутников. € поверьте мне, милые мои, что все могло бы закончитьсЯ  весьма
плачевно, если кто-нибудь из вас решил бы убить ‘пархока.
     - Ќикогда! - почти выкрикнул Љелтэн.
     - …сли они продолжат опутывать вас своей колдовской паутиной, то  это
случитьсЯ, Љелтэн.
     - ’ак пусть мы сами сначала  отведаем  холод  стали  наших  мечей,  -
вскричал Љелтэн.
     - ‘ какой стати ты собираешьсЯ это делать? - спросила его Ђфраэль.  -
…сть другой, гораздо более безболезненный способ справитьсЯ  с  этим.  ‚ам
нужно хранить Ѓеллиом  в  чем-нибудь,  сделанном  из  стали.  Ќа  холщовом
мешочке, где он находитсЯ сейчас, нанесена стирикскаЯ символика железа, но
доведенных до отчаЯниЯ Ѓеллиома и ’роллей-Ѓогов одними символами теперь не
остановишь. ‡десь требуетсЯ настоЯщаЯ сталь.
     ‘пархок стоЯл с опечаленным лицом и чувствовал себЯ немного глупо.
     - џ все времЯ думал, что тень - а теперь это облако - посланы Ђзешем,
- призналсЯ он.
     Ђфраэль с удивлением уставилась на него.
     - —то?! - воскликнула она.
     - ќто казалось, вполне логичным, - неуверенно проговорил он.  -  Ђзеш
пыталсЯ убить менЯ с тех пор, как заварилась эта каша.
     - Ќо, скажи мне, ради чего Ђзешу понадобилось  бы  насылать  на  тебЯ
какие-то облака да тени, когда в его власти без счета тварей пострашнее  и
помогущественнее всех этих тучек? €нтересно, неужели это самое лучшее,  до
чего ты смог додуматьсЯ с помощью твоей логики, ‘пархок? -  едко  заметила
Ђфраэль.
     - џ так и думал! -  воскликнул  Ѓевьер.  -  џ  знал,  что  мы  что-то
проглЯдели, когда ты впервые рассказал нам  об  этой  тени,  ‘пархок!  Ћна
действительно не могла быть творением Ђзеша.
     ‘пархок почувствовал себЯ еще глупее.
     - Ђ почему Я обладаю столь большой властью над Ѓеллиомом?  -  спросил
он.
     - Џотому, что