åøü ìíå ïîâåðèòü.
     -- „óìàþ, ìíå áóäåò òåáß íå õâàòàòü.
     -- ’îëüêî íå áóäü ñåíòèìåíòàëüíûì, åëãàðàò. Ÿ ýòîãî íå âûíåñó!
     -- îãîäè! îâûé ãîëîñ ïîßâèòñß ïîñëå âñòðå÷è, ïðàâèëüíî?
     -- ’î÷íåå, â ñàìûé ìîìåíò âñòðå÷è.
     -- ’îãäà êàê æå îí ãîâîðèë ñî ñòàðûì ãðîëèìîì, åñëè îí åùå íå
ñóùåñòâóåò?
     -- ‚ðåìß íå çíà÷èò äëß íàñ òàê ìíîãî, åëãàðàò. Œû ìîæåì áåç îñîáîãî
òðóäà ïóòåøåñòâîâàòü â íåì âïåðåä è íàçàä.
     -- ’û èìååøü â âèäó, ÷òî ñ íèì ãîâîðèë ãîëîñ èç ˆäóùåãî?
     -- Ž÷åâèäíî. -- ƒàðèîí ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ãóáû òðîíóëà èðîíè÷åñêàß
óëûáêà. -- Žòêóäà òû çíàåøü, ÷òî ß íå ãîâîðþ ñ òîáîé èç ïðîøëîãî?
åëãàðàò õîòåë ÷òî-òî ñïðîñèòü, íî òàê è îñòàëñß ñèäåòü, ðàñêðûâ ðîò,
îçàäà÷åííûé ïîñëåäíèì âîïðîñîì
     -- ‚îò òåïåðü ìû òåáß äîñòàëè! -- òîðæåñòâóþùå âîñêëèêíóë åëäèí. --
Œû ñîáèðàåìñß ïîáåäèòü, íå òàê ëè?
     -- àäåþñü, íî íå ìîãó ãàðàíòèðîâàòü.
     -- ƒîëîñ, êîòîðûé ãîâîðèë ñ ãðîëèìîì, ïðåäñòàâëßåò äîáðîãî áîãà, âåðíî?
     --„à.
     -- î åñëè ïîáåäèò „èòß ’üìû, íîâûé áîã íå áóäåò îòëè÷àòüñß îñîáîé
äîáðîòîé?
     -- Šîíå÷íî.
     -- ’îãäà ñàì ôàêò, ÷òî ãîëîñ ãîâîðèë ñ íèì èç áóäóùåãî -- óæå ïîñëå
âûáîðà, -- óêàçûâàåò, ÷òî „èòß ‘âåòà äîëæíî ïîáåäèòü, íå òàê ëè?
ƒîëîñ âçäîõíóë.
     -- î÷åìó òû âñåãäà âñå óñëîæíßåøü, åëäèí? ƒîëîñ, ãîâîðèâøèé ñ
ãðîëèìîì, ïðåäñòàâëßë ëèøü âîçìîæíîñòü âûáîðà íîâîãî äóõà. Ží ïðîñòî
âåðíóëñß íàçàä, ÷òîáû ñäåëàòü ïðèãîòîâëåíèß íà ñëó÷àé, åñëè âñå ïðîéäåò
óäà÷íî. î âåäü òû çíàåøü, ÷òî âûáîð åùå íå ñäåëàí.
     -- „àæå âîçìîæíîñòü âûáîðà îáëàäàåò òàêèì ìîãóùåñòâîì?
     -- ‚îçìîæíîñòü îáëàäàåò îãðîìíûì ìîãóùåñòâîì, åëäèí. ˆíîãäà äàæå
áîëüøèì, ÷åì äåéñòâèòåëüíîñòü.
     -- î âîçìîæíîñòü âûáîðà äðóãîãî äóõà òîæå ìîæåò äåëàòü ïðèãîòîâëåíèß,
âåðíî?
     -- Œåíß áû ýòî íå óäèâèëî. ’û ïðßìî íà ëåòó ñõâàòûâàåøü î÷åâèäíûå
âåùè.
     -- ’îãäà ìû âîçâðàùàåìñß òóäà, ñ ÷åãî íà÷àëè. “ íàñ ñíîâà áóäóò äâà äóõà,
áîðþùèåñß çà âëàñòü â ïðîñòðàíñòâå è âðåìåíè.
     -- åò. ‚ûáîð èñêëþ÷èò îäíó âîçìîæíîñòü ðàç è íàâñåãäà.
     -- å ïîíèìàþ, -- ïðèçíàëñß åëäèí.--Ÿ è íå íàäåßëñß, ÷òî òû ïîéìåøü.
     -- Šàêèå ïðèãîòîâëåíèß äåëàë ýòîò íîâûé ãîëîñ? -- âíåçàïíî ñïðîñèëà
îëãàðà.
     -- ƒðîëèì, êîòîðûé ïðèõîäèë ñþäà, áóäåò ïðîðîêîì è ïåðâûì àïîñòîëîì
íîâîãî áîãà -- ðàçóìååòñß, ïðè óñëîâèè, ÷òî áóäåò èçáðàíî „èòß ‘âåòà.
     -- ƒðîëèì?
     -- åøàë íå ß. îâûé áîã áóäåò áîãîì íãàðàêà, òàê ÷òî, ïîëàãàþ, ýòî
èìååò ñìûñë.
     -- î ê ýòîìó ïðèäåòñß ïðèñïîñàáëèâàòüñß.
     -- “ òåáß òàê æå ìíîãî ïðåäóáåæäåíèé, êàê è ó ìåíß, îëãàðà, --
ðàññìåßëñß ãîëîñ, -- íî äóìàþ, òû ñóìååøü ëó÷øå ïðèñïîñîáèòüñß ê íîâûì
óñëîâèßì, ÷åì ß è ýòè äâà óïðßìûõ ñòàðèêàíà. ‘î âðåìåíåì òû ñ ýòèì
ïðèìèðèøüñß. € òåïåðü, åñëè áîëüøå íåò âîïðîñîâ, ß äîëæåí çàíßòüñß
äðóãèìè äåëàìè -- è â äðóãîì âðåìåíè.
ƒîëîñ èñ÷åç.

        ƒëàâà 14

     ‘òîëèöå êëîíèëîñü ê ãîðèçîíòó, îêðàøèâàß â æåëòûé öâåò áàãðîâûå îáëàêà
íà çàïàäå, ñâèäåòåëüñòâîâàâøèå î ïðèáëèæåíèè áóðè. ƒàðèîí âçáåæàë íà
õîëì è îñìîòðåë ïðîñòèðàâøóþñß âïåðåäè äîëèíó. Šîìïëåêñ ñîîðóæåíèé
âíèçó ïîêàçàëñß òàêèì çíàêîìûì, ÷òî îí ïðèñåë è èçóìëåííî óñòàâèëñß íà
íåãî. îòîì ƒàðèîí ñíîâà âñòàë íà ÷åòûðå ëàïû è ïîáåæàë, ïðèæèìàßñü ê
çåìëå, ñêâîçü âûñîêóþ òðàâó â ñòîðîíó ôåðìû. ˜èðîêèå âîðîòà áûëè
îòêðûòû, íî ñëåäîâàëî ñîáëþäàòü îñòîðîæíîñòü. ”åðìåðû èñïûòûâàëè
âðîæäåííóþ íåíàâèñòü ê âîëêàì, è ƒàðèîí íå õîòåë, ÷òîáû â íåãî ïóñòèëè
ñòðåëó èç óêðûòèß.
Ží îñòàíîâèëñß íà êðàþ ëóãà, îêðóæàâøåãî ôåðìó, è åùå ðàç ïîñìîòðåë íà
íåå. ”åðìà êàçàëàñü ïîêèíóòîé. ƒàðèîí ïîäáåæàë ê âîðîòàì è òåíüþ ïðî-
ñêîëüçíóë â íèõ. Žãîðîæåííàß òåððèòîðèß áûëà ïî÷òè òàêîé æå áîëüøîé,
êàê ôåðìà ”àëäîðà íà äðóãîì êðàþ ñâåòà.
ƒàðèîí ïðîëåç â àìáàð è îñòàíîâèëñß, ïðèïîäíßâ ïåðåäíþþ ëàïó è ïûòàßñü
îïðåäåëèòü ñ ïîìîùüþ íîñà è óøåé, íåò ëè êîãî ïîáëèçîñòè. à ôåðìå
áûëî òèõî, íå ñ÷èòàß çàóíûâíîãî ìû÷àíèß êîðîâû, ïðîñßùåé, ÷òîáû åå
ïîäîèëè, â ñàðàå ñ äðóãîé ñòîðîíû äâîðà. Šîíå÷íî, çàïàõ ëþäåé ßâñòâåííî
îùóùàëñß, íî îí ìîã ñîõðàíßòüñß â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé ïîñëå èõ
óõîäà.
ƒàðèîí âûñêîëüçíóë èç àìáàðà è ñòàë ïî î÷åðåäè îòêðûâàòü êàæäóþ äâåðü,
õâàòàßñü çóáàìè çà ðó÷êè. ‚ñå âîêðóã âûãëßäåëî òàêèì çíàêîìûì, ÷òî îí
îùóòèë îñòðûé ïðèñòóï òîñêè ïî äîìó, êîòîðóþ íå èñïûòûâàë î÷åíü äàâíî.
Šëàäîâûå áûëè òî÷íî òàêèìè æå, êàê ó ”àëäîðà, à çäåøíßß êóçíèöà òàê
ïîõîäèëà íà êóçíèöó „åðíèêà, ÷òî ƒàðèîí ïî÷òè ñëûøàë ñòàëüíîé çâîí
ìîëîòà ñâîåãî äðóãà, óäàðßâøåãî ïî íàêîâàëüíå. Ží áûë óâåðåí, ÷òî åñëè
çàêðîåò ãëàçà, òî áåçîøèáî÷íî íàéäåò äîðîãó ÷åðåç äâîð íà êóõíþ.
ƒàðèîí ìåòîäè÷íî îáñëåäîâàë ïîìåùåíèß íà íèæíåì ýòàæå ôåðìû, çàòåì
âñêàðàáêàëñß ïî ëåñòíèöå íà ãàëåðåþ, öàðàïàß êîãòßìè äåðåâßííûå
ñòóïåíüêè.
‚åçäå áûëî ïóñòî.
‘ïóñòèâøèñü âî äâîð, îí ñóíóë íîñ â êîðîâíèê. îñëûøàëîñü èñïóãàííîå
ìû÷àíèå, è ƒàðèîí ïîñïåøíî ïîïßòèëñß, èçáåãàß äàëüíåéøèõ îñëîæíåíèé.
     -- ’åòóøêà îë! -- ìûñëåííî îêëèêíóë îí.
     -- „à, äîðîãîé?
     -- ‡äåñü íèêîãî íåò, à ìåñòî ïðîñòî... ñîâåðøåííîå!
     -- ‘òðàííîå ñëîâî, ƒàðèîí.
     -- îäîæäè, ïîêà íå óâèäèøü ñàìà. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìèíóò â âîðîòà
âáåæàë îãðîìíûé ñåðåáðèñòûé âîëê, ôûðêíóë, îãëßäåëñß âîêðóã è ïðå-
âðàòèëñß â åëãàðàòà.
     -- ‚ûãëßäèò òàê, ñëîâíî ìû âåðíóëèñü äîìîé, âåðíî? -- óñìåõíóëñß îí. .
     -- Œíå òîæå òàê ïîêàçàëîñü, -- îòâåòèë ƒàðèîí.
åëäèí îïèñûâàë êðóãè, ñïóñêàßñü ñ íåáåñ íà çåìëþ.
     -- „î ðåêè îòñþäà îêîëî ëèãè, -- ñîîáùèë îí, ïðèíßâ îáû÷íûé îáëèê. --
…ñëè ìû âûåäåì ñåé÷àñ, òî ñìîæåì äîáðàòüñß òóäà äîòåìíà.
     -- „àâàéòå ëó÷øå îñòàíîâèìñß çäåñü, -- ïðåäëîæèë åëãàðàò. -- åðåãà
ðåêè, âîçìîæíî, ïàòðóëèðóþòñß, òàê ÷òî íàì íåçà÷åì ðèñêîâàòü.
ƒîðáóí ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- ’åáå ðåøàòü.
îëãàðà áåñøóìíî, ñëîâíî ïðèçðàê, ïåðåëåòåëà ÷åðåç îãðàäó, ñåëà íà
îãëîáëþ ñòîßâøåé â öåíòðå äâîðà òåëåãè è ïðèíßëà ÷åëîâå÷åñêèé îáëèê.
     -- ’û áûë ïðàâ, ƒàðèîí! -- âîñêëèêíóëà îíà, îñìîòðåâøèñü. -- òî â ñàìîì
äåëå ñîâåðøåííî. -- àáðîñèâ íà ðóêó ïëàù, îíà íàïðàâèëàñü ê êóõîííîé
„âåðè.
—åðåç ïßòü ìèíóò „åðíèê ïðèâåë âî äâîð îñòàëüíûõ. Ží òàêæå îãëßäåëñß è
âíåçàïíî ðàññìåßëñß.
     -- Œîæíî ïîäóìàòü, ÷òî ñàì ”îëäîð ñåé÷àñ âûéäåò âî äâîð! Šàêèì îáðàçîì
äâà ìåñòà, íàõîäßùèåñß òàê äàëåêî äðóã îò äðóãà, ìîãóò áûòü òàê ïîõîæè?
     -- îäîáíàß ïëàíèðîâêà âåñüìà ïðàêòè÷íà äëß ëþáîé ôåðìû, „åðíèê, --
îòîçâàëñß åëãàðàò, è ðàíî èëè ïîçäíî åå áóäóò èñïîëüçîâàòü ïîâñþäó.
åëüçß ÷òî-íèáóäü ñäåëàòü ñ ýòîé êîðîâîé? Œû íå ñìîæåì çàñíóòü, åñëè
îíà íå ïðåêðàòèò ìû÷àòü!
     -- ‘åé÷àñ ß åå ïîäîþ. -- Šóçíåö ñîñêîëüçíóë ñ ñåäëà è ïîâåë ñâîþ ëîøàäü
ê êîðîâíèêó.
åëãàðàò äîáðîäóøíî óñìåõíóëñß åìó âñëåä.
     -- “òðîì íàì ïðèäåòñß ñèëîé âûòàñêèâàòü åãî ñ òóäà, -- çàìåòèë îí.
     -- € ãäå îëãàðà? -- ñïðîñèë ‘èëê, ïîìîãàß àðõîòêå ñëåçòü ñ ëîøàäè.
     -- ƒäå æå, êàê íå ó î÷àãà? -- åëãàðàò óêàçàë  íà äâåðü êóõíè. -- ‚ûòàùèòü
åå îòòóäà áóäåò åùå òðóäíåå, ÷åì „åðíèêà èç êóçíåöû.
àðõîòêà îãëßäûâàëàñü ïî ñòîðîíàì ñ ìå÷òàòåëüíûì âûðàæåíèåì ëèöà.
‹åêàðñòâî, êîòîðîå â÷åðà äàë åé ‘àäè, åùå íå ïåðåñòàëî äåéñòâîâàòü,
è ƒàðèîí äîãàäûâàëñß, ÷òî îëãàðà äåðæèò åå ïîä ïîñòîßííûì êîíòðîëåì.
     -- ‚ûãëßäèò ñîâñåì ïî-äîìàøíåìó, -- ñêàçàëà äåâóøêà, áåçâîëüíî
ïðèñëîíèâøèñü ê ‘èëêó, íà ëèöå êîòîðîãî çàñòûëî íàñòîðîæåííîå
âûðàæåíèå ÷åëîâåêà, ãîòîâîãî ê ëþáîé íåîæèäàííîñòè.
òèì âå÷åðîì îíè ñíîâà õîðîøî ïîåëè, ñèäß çà äëèííûì ñòîëîì â
îïðßòíîé êóõíå. Žòáëåñêè çîëîò òîãî ïëàìåíè ñâå÷åé èãðàëè íà
ðàçâåøàííûõ ïî ñòåíàì êàñòðþëßõ. ‚ ïîìåùåíèè áûëî òåïëî è óþíî õîòß
ñíàðóæè áóøåâàëà áóðß, íàïîëíßß íî÷íóþ òåìíîòó óäàðàìè ãðîìà, âîåì
âåòðà è øóìîì äîæäß.
ƒàðèîíîì îâëàäåëî äàâíî çàáûòîå ÷óâñòâî ïîêîß è óìèðîòâîðåíèß. Ží
íàñëàæäàëñß òåïëîì è ñûòîñòüþ, çíàß, ÷òî âïåðåäè åùå íåìàëî òßæåëûõ
ìåñßöåâ.
îñëå óæèíà ‘àäè îòíåñ ñâîé êðàñíûé êîðîá â äàëüíèé êîíåö êóõíè è
ïîïûòàëñß âûìàíèòü ‡èò èç åå äîìèêà ïðè ïîìîùè áëþäöà ñ òåïëûì è
ñâåæèì ìîëîêîì. ‚íåçàïíî îí èçäàë óäèâëåííûé âîçãëàñ.
     -- ‚ ÷åì äåëî. ‘àäè? -- ñïðîñèëà àðõîòêà.
     -- ‡èò ïðèãîòîâèëà íàì ìàëåíüêèé ñþðïðèç, -- ðàäîñòíî îòâåòèë åâíóõ. --
„àæå, òî÷íåå, íåñêîëüêî ñþðïðèçîâ.
àðõîòêà ñ ëþáîïûòñòâîì ïîäîøëà ê íåìó.
     -- Ž! -- âîñêëèêíóëà îíà. -- àçâå îíè íå ÷óäåñíû?
     -- —òî òàì òàêîå? -- ñïðîñèëà îëãàðà.
     -- àøà äîðîãàß ìàëþòêà ‡èò ñòàëà ìàòåðüþ, -- îòâåòèëà àðõîòêà.
‚ñå îñòàëüíûå òîæå ïîäíßëèñü è ïîøëè âçãëßíóòü íà ïîïîëíåíèå. Šàê èõ
ìàòü, çìååíûøè áûëè ßðêî-çåëåíîãî öâåòà ñ õàðàêòåðíîé êðàñíîé ïîëîñîé,
òßíóùåéñß îò íîñà äî êîí÷èêà õâîñòà. ˆõ áûëî ïßòåðî, è îíè íå ïðåâûøàëè
ïî ðàçìåðàì çåìëßíûõ ÷åðâåé. ðèëîæèâ ïîäáîðîäêè ê êðàþ áëþäå÷êà, îíè
ëàêàëè òåïëîå ìîëîêî ðàçäâîåííûìè ßçû÷êàìè, èçäàâàß íåãðîìêîå
óð÷àíèå. ‡èò ñêëîíèëàñü íàä ñâîèì âûâîäêîì, ãîòîâàß â ëþáîé ìîìåíò
áðîñèòüñß íà èõ çàùèòó.
     -- òî îáúßñíßåò, ïî÷åìó îíà â ïîñëåäíåå âðåìß ïðåáûâàëà â ïëîõîì
íàñòðîåíèè, -- ñêàçàë ‘àäè. -- î÷åìó òû íè÷åãî íå ñîîáùèëà ìíå, ‡èò? Ÿ
áû ìîã ïîìî÷ü òåáå ñ ðîäàìè.
     -- å óâåðåí, ÷òî õîòåë áû áûòü àêóøåðêîé ó çìåè, -- çàìåòèë ‘èëê. --
Šðîìå òîãî, ß äóìàë, ÷òî ðåïòèëèè êëàäóò ßéöà.
     -- îëüøèíñòâî èç íèõ êëàäóò, -- ñîãëàñèëñß ‘àäè. -- î íåêîòîðûå --
æèâîðîäßùèå. ‡èò êàê ðàç îäíà èç íèõ.
     -- Ÿ äóìàëà, ‡èò ïðîñòî òîëñòååò, -- ïðîìîëâèëà àðõîòêà, -- à îíà,
îêàçûâàåòñß, âñå ýòî âðåìß áûëà áåðåìåííîé.
„åðíèê íàõìóðèëñß.
     -- ’óò ÷òî-òî íå ñîâïàäàåò. àçâå çìåè ýòîãî âèäà íå âîäßòñß òîëüêî â
àéñå?
     -- ‚åðíî, -- êèâíóë ‘àäè, -- è äàæå òàì îíè âñòðå÷àþòñß î÷åíü ðåäêî.
     -- ’îãäà êàêèì æå îáðàçîì... -- „åðíèê ñëåãêà ïîêðàñíåë. -- Ÿ èìåþ â âèäó,
êàê ýòî ìîãëî ïðîèçîéòè? Œû óæå äàâíî íàõîäèìñß äàëåêî îò àéñà. ƒäå æå
‡èò ïîâñòðå÷àëà îòöà ñâîèõ ìàëûøåé?
     -- òî â ñàìîì äåëå óäèâèòåëüíî, -- çàìåòèë ‘àäè. -- Šàê òû ýòî
îáúßñíèøü, ‡èò?
î ìàëåíüêàß çåëåíàß çìåß èãíîðèðîâàëà åãî.
     -- ’óò íåò îñîáîé òàéíû. ‘àäè, -- óëûáíóëñß ðèîíä. -- îìíèøü, ÷òî
–èðàäèñ ãîâîðèëà ‡èò â €øàáå?
     -- —òî-òî íàñ÷åò çàäåðæêè. Ÿ íå îáðàòèë îñîáîãî âíèìàíèß. ’îãäà ìû áûëè
çàíßòû äðóãèì.
     -- Žíà ñêàçàëà: "óäü ñïîêîéíà, ñåñòðà, èáî öåëü âñåé òâîåé æèçíè
äîñòèãíóòà, è òî, ÷òî áûëî çàäåðæàíî, ìîæåò ñêîðî ñâåðøèòüñß". ’åïåðü
ßñíî, ÷òî áûëî çàäåðæàíî.
     -- „óìàþ, îí ïðàâ, -- ñêàçàë åëäèí åëãàðàòó. -- å â ïåðâûé ðàç
ïðîðèöàòåëüíèöà âìåøèâàåòñß, ÷òîáû äåëî áûëî ñäåëàíî. ‘ëîâà î
"öåëè âñåé åå æèçíè" ìîãóò îçíà÷àòü, ÷òî ‡èò áûëà ðîæäåíà ëèøü äëß
òîãî, ÷òîáû óêóñèòü •àðàêàíà. Šîãäà îíà ñäåëàëà ýòî, âñå âåðíóëîñü â
íîðìàëüíîå ðóñëî. -- ƒîðáóí ïîñìîòðåë íà ðèîíäà. -- Šàê ýòî òû
çàïîìíèë òî, ÷òî ñêàçàëà –èðàäèñ? Œû âåäü áûëè òàê âçâîëíîâàíû â
’ðîííîì çàëå “ðâîíà.
     -- Ÿ âñåãäà ñòàðàþñü çàïîìèíàòü, ÷òî ãîâîðßò ëþäè, -- îòâåòèë ðèîíä. --
‘íà÷àëà ýòî ìîæåò êàçàòüñß íåëåïûì, íî ðàíî èëè ïîçäíî îáðåòàåò
ñìûñë.
     -- ‘òðàííûé ìàëü÷èøêà, âåðíî, åëãàðàò? -- ñêàçàë åëäèí.
     -- Œû óæå çàìåòèëè.
     -- åóæåëè ýòî âîçìîæíî? -- ñïðîñèë ‘àäè ó ñòàðîãî âîëøåáíèêà. -- Ÿ
èìåþ â âèäó, ïîäîáíîå âìåøàòåëüñòâî?
     -- ’àêîé âîïðîñ íå ñëåäóåò çàäàâàòü ìîåìó äåäó! -- ðàññìåßëñß ƒàðèîí. --
Ží íå âåðèò â íåâîçìîæíîå.
‘èëê, ñòîß íåìíîãî â ñòîðîíå îò ‡èò è åå íîâîðîæäåííîãî ïîòîìñòâà, ñëåãêà
ïðèïîäíßë áðîâè.
     -- ðèìè ìîè ïîçäðàâëåíèß, ‡èò, -- íàêîíåö ñêàçàë îí ìàëåíüêîé çåëåíîé
ìàìàøå è ñòðîãî ïîñìîòðåë íà îñòàëüíûõ. -- Žíè î÷åíü ñëàâíûå, íî åñëè
êòî-íèáóäü íàçîâåò èõ ìàëåíüêèìè êóñàêàìè, ß çàâèçæó.
Žíè ïîìûëèñü è ëåãëè ñïàòü, íî ‘åíåäðà áåñïîêîéíî âåðòåëàñü è âíåçàïíî
ñåëà â êðîâàòè.
     -- ˆíòåðåñíî, ìîëîêî åùå íå îñòûëî? -- ïðîáîðìîòàëà îíà. ‘áðîñèâ
îäåßëî, ‘åíåäðà áîñèêîì íàïðàâèëàñü ê äâåðè. -- •î÷åøü ìîëîêà? --
ñïðîñèëà îíà ƒàðèîíà.
     -- åò, äîðîãàß, ñïàñèáî.
     -- Žíî ïîìîæåò òåáå çàñíóòü.
     -- “ ìåíß è òàê êðåïêèé ñîí.
‘åíåäðà ïîêàçàëà åìó ßçûê è âûøëà â êîðèäîð. Šîãäà îíà âåðíóëàñü ñî
ñòàêàíîì ìîëîêà, íà åå ëèöå èãðàëà ëóêàâàß óëûáêà. Žíà íåãðîìêî õèõèê-
íóëà.
     -- —òî òåáå íàñìåøèëî? -- ñïðîñèë ƒàðèîí.
     -- Ÿ âèäåëà ‘èëêà.
     -- ó?
     -- Ÿ åãî âèäåëà, íî îí íå âèäåë ìåíß è âîøåë â  ñïàëüíþ.
     -- ‘èëê ìîæåò âõîäèòü â ñâîþ ñïàëüíþ, êîãäà çàõî÷åò.
‘åíåäðà ñíîâà õèõèêíóëà è ïðûãíóëà â êðîâàòü.
     -- ‚ òîì-òî è äåëî, ƒàðèîí, ÷òî ýòî áûëà íå åãî ñïàëüíß.
     -- ‚îò êàê? -- ƒàðèîí ñìóùåííî êàøëßíóë. -- ó, ïåé ñâîå ìîëîêî.
     -- Ÿ íåìíîãî ïîäñëóøàëà ó äâåðè, -- ñêàçàëà îíà. -- •î÷åøü çíàòü, ÷òî îíè
ãîâîðèëè?
     -- å îñîáåííî.
î ‘åíåäðà âñå-òàêè ðàññêàçàëà åìó.

     „îæäü ïðåêðàòèëñß, õîòß åùå ñëûøíû áûëè îòäàëåííûå ðàñêàòû ãðîìà, à
íà çàïàäíîì ãîðèçîíòå âñïûõèâàëè ìîëíèè. ƒàðèîí âíåçàïíî ïðîñíóëñß è
ñåë â êðîâàòè. ‘íàðóæè ñëûøàëñß øóì, íå ïîõîæèé íà ãðîì è èíîãäà
ñîïðîâîæäàâøèéñß îãëóøèòåëüíûì ðåâîì. ƒàðèîí ïîòèõîíüêó âûñêîëüçíóë
èç ïîñòåëè è ïîäîøåë ê îêíó. ‚ òåìíîòå, â ïîëóìèëå ê çàïàäó, ìåäëåííî
äâèãàëàñü âåðåíèöà ôàêåëîâ. ƒàðèîí âãëßäåëñß âî ìðàê, çàòåì íà÷àë
ìûñëåííî ôîðìèðîâàòü îáðàç âîëêà. ðîèñõîäßùåå òðåáîâàëî ñðî÷íîãî
ðàññëåäîâàíèß.
Žíè äâèãàëèñü î÷åíü ìåäëåííî, è, ïðèáëèçèâøèñü, ƒàðèîí óâèäåë, ÷òî
ôàêåëüùèêè ñèäåëè âåðõîì íå íà ëîøàäßõ. àçìåðåííûé ãðîõîò è ðåâ
ïðîäîëæàëè çâó÷àòü. ƒàðèîí çàòàèëñß â çàðîñëßõ åæåâèêè è ñòàë
íàáëþäàòü è ñëóøàòü. ‚åðåíèöà ãèãàíòñêèõ ñåðûõ æèâîòíûõ òßæåëî
ïåðåäâèãàëàñü â ñåâåðî-âîñòî÷íîì íàïðàâëåíèè. ƒàðèîí âèäåë
èçîáðàæåíèå ñëîíà íà îñòðîâå ‚åðêàò â Šòîë-Œåðãîñå, êîãäà åãî òåòß îë
îáðàòèëà â áåãñòâî áåçóìíîãî îòøåëüíèêà â ëåñó. î èçîáðàæåíèå -- ýòî
îäíî, à æèâîé ñëîí -- ñîâñåì äðóãîå. Žíè áûëè îãðîìíû -- êóäà áîëüøå
ëþáûõ æèâîòíûõ, êîòîðûõ ƒàðèîí êîãäà-ëèáî âèäåë, à â èõ ìåäëåííîì øàãå
îùóùàëàñü ãðîçíàß íåóìîëèìîñòü. ˆõ ëáû è áîêà ïîêðûâàëà ïëîòíàß êîëü-
÷óãà, íî äëß ñëîíîâ îíà áûëà íå òßæåëåå ïàóòèíû. îõîæèå íà ïàðóñà óøè
êîëåáàëèñü ïðè õîäüáå, à äëèííûå õîáîòû ðàñêà÷èâàëèñü âïåðåäè. ˆíîãäà
îäèí èç ñëîíîâ ïîäíèìàë õîáîò, êàñàëñß èì ëáà è èçäàâàë ïðîíçèòåëüíûé
òðóáíûé çâóê.
‚åðõîì íà ñëîíàõ âîññåäàëè ìóæ÷èíû â ãðóáûõ äîñïåõàõ. ‘èäåâøèå
âïåðåäè, íà øåå æèâîòíûõ, äåðæàëè â ðóêàõ ôàêåëû, à ñèäåâøèå ïîçàäè
áûëè âîîðóæåíû äðîòèêàìè, ïðàùàìè è êîðîòêèìè ëóêàìè. ‚î ãëàâå
êîëîííû, íà øåå ñëîíà, êîòîðûé áûë âûøå îñòàëüíûõ íà öåëûé ßðä,
íàõîäèëñß ÷åëîâåê â ÷åðíîé ìàíòèè ãðîëèìà.
ƒàðèîí ïîäîøåë áëèæå -- ïîä åãî ëàïàìè íå õðóñòíóëà íè îäíà âåòî÷êà.
•îòß îí íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ñëîíû ñ ëåãêîñòüþ ìîãóò åãî ó÷óßòü, åìó êàçà-
ëîñü, ÷òî òàêèå îãðîìíûå æèâîòíûå íå îáðàòßò âíèìàíèå íà õèùíèêà, íå
ïðåäñòàâëßâøåãî äëß íèõ íèçêîé îïàñíîñòè. ‚ èõ ïðèñóòñòâèè îí îùóùàë
ñåáß ìàëåíüêèì, êàê áëîõà. òî ÷óâñòâî åìó íå ñëèøêîì íðàâèëîñü. Ží
âåñèë äâåñòè ôóíòîâ, íî âåñ ñëîí èñ÷èñëßëñß íå ôóíòàìè, à òîííàìè.
ƒàðèîí áåñøóìíî äâèãàëñß âäîëü êîëîííû, ñîõðàíßß äèñòàíöèþ îêîëî
ïßòèäåñßòè ßðäîâ è íàïðßãàß ÷óòüå è çðåíèå. …ãî âíèìàíèå áûëî
ñîñðåäîòî÷åíî íà ãðîëèìå â ÷åðíîé ìàíòèè, ñèäåâøåì íà øåå ïåðåäíåãî
ñëîíà.
‚íåçàïíî ïåðåä êîëîííîé âîçíèêëà ôèãóðà â ÷åðíîì àòëàñå,
ïîáëåñêèâàâøåì â ñâåòå ôàêåëîâ. ‘ëîíû îñòàíîâèëèñü, è ƒàðèîí
ïîäêðàëñß áëèæå.
”èãóðà â àòëàñå îòêèíóëà êàïþøîí ðóêîé, êîòîðàß áûëà ñëîâíî íàïîëíåíà
êðóæèâøèìèñß â õîðîâîäå ìèðèàäàìè èñêîðîê. ‚ €øàáå è ‡àìàäå ƒàðèîí
ìåëüêîì âèäåë ëèöî ïîõèòèòåëüíèöû åãî ñûíà, íî âñòðå÷è ñ äàðøèâñêîé
êîëäóíüåé áûëè ñîïðßæåíû ñ òàêîé ñòðàøíîé îïàñíîñòüþ, ÷òî åìó íå
õâàòàëî âðåìåíè çàïå÷àòëåòü â ïàìßòè ÷åðòû „èòß ’üìû. ’åïåðü æå,
ïîäêðàâøèñü åùå áëèæå, îí ñìîòðåë íà åå ëèöî, îñâåùåííîå ôàêåëîì.
—åðòû áûëè ïðàâèëüíûìè, äàæå êðàñèâûìè. ëåñòßùèå ÷åðíûå âîëîñû
ïîä÷åðêèâàëè áåëèçíó êîæè, ïî÷òè òàêóþ æå, êàê ó åãî êóçèíû €äàðû.
Žäíàêî ñõîäñòâî íà ýòîì èñ÷åðïûâàëîñü. ’åìíûå ãëàçà ‡àíäðàìàñ áûëè
ñëåãêà ðàñêîñûìè, êàê ó âñåõ ýíãàðàêîâ, øèðîêèé ëîá íå èñïåùðßëè
ìîðùèíû, êðóïíûé íîñ ñ ãîðáèíêîé íå ïîðòèë òîíêèå ÷åðòû, à çàîñòðåííûé
ïîäáîðîäîê ïðèäàâàë ëèöó òðåóãîëüíóþ ôîðìó.
     -- Ÿ æäàëà òåáß, àðàäàñ, -- ïðîèçíåñëà îíà ðåçêèì ãîëîñîì. -- ƒäå òû
áûë?
     -- ðîñòèòå ìåíß, õîçßéêà, -- îòâåòèë ãðîëèì, ñèäåâøèé íà øåå ïåðåäíåãî
ñëîíà. -- ‘ëîíû îêàçàëèñü þæíåå, ÷åì íàì ãîâîðèëè. -- Ží òàêæå îòêèíóë

     êàïþøîí. åëûå ãëàçà áëåñíóëè íà çëîì ëèöå. -- Šàê  èäåò áîðüáà ñ
âîéñêàìè àïîñòîëà?
     -- ëîõî, àðàäàñ, -- îòîçâàëàñü êîëäóíüß. -- …ãî  ñòðàæíèêè è ÷àíäèìû
âìåñòå ñ êàðàíäèéñêèì ñáðîäîì êîëè÷åñòâåííî ïðåâîñõîäßò íàøè ñèëû.
     -- Ÿ ïðèâåë áîåâûõ ñëîíîâ, õîçßéêà, -- ñîîáùèë àðàäàñ. -- Žíè èçìåíßò
õîä ñðàæåíèé. ’ðàâà öåíòðàëüíîãî åëüäàíà îáàãðèòñß êðîâüþ ñòðàæíèêîâ
“ðâîíà, ÷àíäèìîâ è êàðàíäöåâ. Œû ñîêðóøèì èõ è îáåñïå÷èì áåçîïàñíîñòü
„àðøèâû ðàç è íàâñåãäà.
     -- Œåíß íå çàáîòèò „àðøèâà, àðàäàñ. Ÿ äîáèâàþñü âëàñòè íàä ìèðîì, à
ñóäüáà ìàëåíüêîãî êîðîëåâñòâà íà âîñòîêå Œàëëîðèè íå ïðåäñòàâëßåò äëß
ìåíß èíòåðåñà. Œíå áåçðàçëè÷íî, óñòîèò „àðøèâà èëè ïàäåò. Žíà ñûãðàëà
ñâîþ ðîëü, è ß óñòàëà îò íåå. ‘êîëüêî âðåìåíè òåáå ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû äî-
ñòàâèòü òâîèõ æèâîòíûõ ê ïîëþ áèòâû?
     -- ‘àìîå áîëüøåå -- äâà äíß, õîçßéêà.
     -- ’îãäà ïîòîðîïèñü. åðåäàé èõ ïîä êîìàíäîâàíèå ìîèõ ãåíåðàëîâ è
ñëåäóé çà ìíîé â Šåëëü. Ÿ âåðíóñü â ƒåìèë è çàáåðó Žòðàòà è îòðîäüå
åëãàðèîíà. Œû áóäåì æäàòü òåáß â òåíè ñâßùåííîé ãîðû ïðîðîêîâ.
     -- ðàâäà, ÷òî “ðâîí ïðèâåë ñ ñîáîé àõàçà è åãî äåìîíîâ?
     -- ðàâäà, íî ýòî òåïåðü íå èìååò çíà÷åíèß. ‚ûçâàòü äåìîíîâ íå òàê
ñëîæíî, à àõàç íå åäèíñòâåííûé â ïðåèñïîäíåé îâåëèòåëü äåìîíîâ.
Œîðäæà ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü íàì ñâîèìè äåìîíàìè. Œåæäó íèì è àõàçîì
ñóùåñòâóåò äàâíßß âðàæäà. ‘åé÷àñ îíè âîþþò äðóã ñ äðóãîì, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà ñîëäàò.
     -- •îçßéêà! -- âîñêëèêíóë àðàäàñ. -- åóæåëè âû çàêëþ÷èòå ñîþç ñ
ïîäîáíûìè ñóùåñòâàìè?
     -- Ÿ ãîòîâà çàêëþ÷èòü ñîþç ñî âñåé ïðåèñïîäíåé, äàáû òîðæåñòâîâàòü
ïîáåäó â Œåñòå, êîòîðîãî áîëüøå íåò. Œîðäæà ïðèòâîðèëñß, áóäòî
ñïàñàåòñß áåãñòâîì, è îòâëåê àõàçà ñ ïîëß áèòâû. óñòü òâîè æèâîòíûå
óíè÷òîæàò âîéñêà “ðâîíà. àõàç è åãî äåìîíû íå óñïåþò ê íèì íà ïîìîùü.
€ ïîòîì êàê ìîæíî ñêîðåå îòïðàâëßéñß â Šåëëü.
     -- îâèíóþñü, õîçßéêà, -- ïîñëóøíî ïðîèçíåñ àðàäàñ.
‚ ƒàðèîíå íà÷àë çàêèïàòü ãíåâ. Ží ìîã çà íåñêîëüêî ñåêóíä äîáðàòüñß äî
ïîõèòèòåëüíèöû åãî ñûíà è çíàë, ÷òî îíà íå óñïååò îïîìíèòüñß, ïðåæäå ÷åì
åãî êëûêè âîïüþòñß åé â ãîðëî, à ïîòîì óæå áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî. ƒàðèîí
ìåäëåííî ïîïîëç âïåðåä, ïðèæèìàßñü áðþõîì ê çåìëå; øåðñòü åãî âñòàëà
äûáîì, âåðõíßß ãóáà ïðèïîäíßëàñü, îáíàæèâ ãðîçíûå êëûêè. Ží æàæäàë
êðîâè, è íåíàâèñòü îãíåì ãîðåëà â åãî äóøå. „ðîæà îò íåòåðïåíèß, îí
íàïðßã ìóñêóëû, è èç åãî ãîðëà âûðâàëîñü íåãðîìêîå ãîðòàííîå ðû÷àíèå.
òîò çâóê ñðàçó æå ïðèâåë åãî â ÷óâñòâî. Œûñëü, îáæèãàâøàß åãî ìîçã, áûëà
ìûñëüþ âîëêà è, ñëåäîâàòåëüíî, ó÷èòûâàëà ëèøü òåêóùèé ìîìåíò. …ñëè
‡àíäðàìàñ äåéñòâèòåëüíî ñòîèò â íåñêîëüêèõ ïðûæêàõ îò íåãî, îí ìîã áû
ðàçîðâàòü åå ïëîòü è ïðîëèòü êðîâü íà âûñîêóþ òðàâó âîçëå äîðîãè, ïðåæäå
÷åì ýõî åå âîïëåé äîñòèãíåò áëèæàéøèõ õîëìîâ. î åñëè ôèãóðà, ñòîßùàß
ïåðåä áåëîãëàçûì àðàäàñîì, âñåãî ëèøü áåñïëîòíàß ïðîåêöèß, òî îí
ùåëêíåò ñâîèìè êëûêàìè â âîçäóõå, à êîëäóíüß èç „àðøèâû âíîâü ñïàñåòñß
îò åãî ìåñòè, êàê óæå áûëî â €øàáå.
‚îçìîæíî, åãî ìûñëè ïåðåäàëèñü ‡àíäðàìàñ, èëè æå îíà, êàê ýòî ÷àñòî
äåëàëà îëãàðà, ïðîñòî ìûñëåííî ïðîùóïûâàëà îêðåñòíîñòè, äàáû
îáíàðóæèòü ÷üå-ëèáî ïðèñóòñòâèå.
     -- Žïàñíîñòü! -- âíåçàïíî ïðîøèïåëà êîëäóíüß âîåìó áåëîãëàçîìó
ïðèñëóæíèêó. îòîì îíà óëûáíóëàñü æåñòîêîé áåçæàëîñòíîé óëûáêîé. --
î ß ìîãó ïðèíßòü îáëèê, íåóßçâèìûé äëß îëîðíñêèõ ÷àðîäåéñòâ.
…å òåëî íàïðßãëîñü è íà÷àëî ðàñïëûâàòüñß, ïðåâðàòèâøèñü â èñïîëèíñêîãî
äðàêîíà, ñìåðòåëüíî ïåðåïóãàâøåãî ñëîíîâ. àñïðàâèâ îãðîìíûå êðûëüß,
îíà âçìûëà â íåáî, îãëàøàß òåìíîòó ïðîíçèòåëüíûì ðåâîì è èçðûãàß
êðàñíîå ïëàìß.
     -- ’åòß îë! -- ìûñëåííî ïðåäóïðåäèë ƒàðèîí. -- åðåãèñü äðàêîíà!
     -- —òî-÷òî? -- ïîñëåäîâàë íåäîóìåííûé îòêëèê.
     -- ‡àíäðàìàñ ïðåâðàòèëàñü â äðàêîíà è ëåòèò ê âàì!
     -- ‚îçâðàùàéñß íåìåäëåííî! -- ðåçêî ñêîìàíäîâàëà îëãàðà.
“òîïàß êîãòßìè â ñûðîì äåðíå, ƒàðèîí ÷òî áûëî ñèëû ïîíåññß ê ôåðìå. ‡à
ñîáîé îí ñëûøàë òðóáíûå âîïëè îõâà÷åííûõ ïàíèêîé ñëîíîâ, à íàä ãîëîâîé
     -- îãëóøèòåëüíûé ðåâ äðàêîíà. ƒàðèîí áåæàë ñî âñåõ íîã, çíàß, ÷òî
‡àíäðàìàñ íåóßçâèìà äëß âñåõ êîíòðìåð, êàêèå ìîãëè ïðåäïðèíßòü îëãàðà
è îñòàëüíûå, è ÷òî ëèøü îãíåííûé ìå÷ †åëåçíîé •âàòêè ñïîñîáåí îáðàòèòü
åå â áåãñòâî.
„î ôåðìû áûëî íåäàëåêî, íî ìèíóòû êàçàëèñü ƒàðèîíó ÷àñàìè. Ží âèäåë
êëóáèâøèåñß íàä ãîëîâîé ãðîçîâûå òó÷è, îñâåùåííûå îãíåííûì äûõàíèåì
„ðàêîíà, êîòîðîå ñîïðîâîæäàëè áëåäíî-ãîëóáûå ñòðåëû ìîëíèé. ‚íåçàïíî
‡àíäðàìàñ ñëîæèëà ãèãàíòñêèå ÷åðíûå êðûëüß è óñòðåìèëàñü ïðßìî íà
ôåðìó.
ðèíßâ ìåæäó äâóìß ïðûæêàìè îáû÷íûé îáëèê ƒàðèîí áðîñèëñß ê âîðîòàì,
ðàçìàõèâàß ïëàìåíåâøèì ìå÷îì †åëåçíîé •âàòêè.
„ðàêîí îïóñòèëñß âî äâîðå, ïðîäîëæàß èçðûãàòü îãîíü è äûì. ‚åðòß
çìåèíîé øååé, îí ïîñûëàë ñòðóè ïëàìåíè â äåðåâßííûå ñîîðóæåíèß âîêðóã
äâîðà. Šðåïêîå äåðåâî íà÷àëî îáóãëèâàòüñß è äûìèòüñß; òóò è òàì
ïîßâëßëèñü ìàëåíüêèå ãîëóáîâàòûå ßçûêè ïëàìåíè.
ƒàðèîí âîðâàëñß âî äâîð, ðàçìàõèâàß îãíåííûì ìå÷îì è óãðîæàß èì
äðàêîíó.
     -- ‚îçìîæíî, òû íåóßçâèìà äëß âîëøåáñòâà, ‡àíäðàìàñ, -- êðèêíóë îí, --
íî ïðîòèâ ýòîãî òåáå íå óñòîßòü!
‡àíäðàìàñ âçâûëà è îêóòàëà ƒàðèîíà îãíåííûì îáëàêîì, íî îí, íå îáðàùàß
íà ýòî âíèìàíèß, ïðîäîëæàë íàíîñèòü óäàðû ìå÷îì è ñèíèì ïëàìåíåì
øàðà. å âûäåðæàâ æåñòîêîé àòàêè, ‡àíäðàìàñ âçìûëà â âîçäóõ, áåøåíî
ðàçìàõèâàß êðûëüßìè. àêîíåö åé óäàëîñü ïåðåëåòåòü êðûøó äâóõýòàæíîãî
ñòðîåíèß. Žíà ñíîâà îïóñòèëàñü íà çåìëþ, ïðîäîëæàß ïîëèâàòü îãíåì
ôåðìó.
ƒàðèîí âûáåæàë çà âîðîòà, íàìåðåâàßñü àòàêîâàòü åå âíîâü, íî âíåçàïíî
îñòàíîâèëñß. „ðàêîí áûë íå îäèí. åðåä íèì ñòîßëà ãîëóáàß âîë÷èöà,
îêðóæåííàß ñèßþùèì íèìáîì, ïîñòåïåííî óâåëè÷èâàßñü â ðàçìåðàõ, êàê
ýòî ñäåëàëà îëãàðà â ‘òèññ-’îðå, ñòîß ëèöîì ê ëèöó ñ áîãîì ˆññîé, è ñàì
ƒàðèîí â ƒîðîäå î÷è âî âðåìß ðîêîâîé âñòðå÷è ñ ’îðàêîì.
‚ñòðå÷à äðàêîíà è ãîëóáîé âîë÷èöû ìîãëà ïðèâèäèòüñß ëèøü â íî÷íîì
êîøìàðå. „ðàêîí èçðûãàë îãîíü, à âîë÷èöà ñðàæàëàñü óæàñíûìè êëûêàìè.
’àê êàê, çà èñêëþ÷åíèåì çóáîâ, îíà áûëà áåñïëîòíîé, ïëàìß äðàêîíà íå
ìîãëî åé ïîâðåäèòü, íî è îñòðûå çóáû âîë÷èöû íå ìîãëè ïðîíèêíóòü ñêâîçü
÷åøóé÷àòóþ øêóðó äðàêîíà. Žíè ïåðåïëåëèñü â òèòàíè÷åñêîé ñõâàòêå. ûëî
òåìíî, òàê êàê íåáî âñå åùå çàñëîíßëè îñòàâøèåñß ïîñëå íåäàâíåé ãðîçû
òó÷è, à ìîëíèè ñêîðåå ñëåïèëè, ÷åì îñâåùàëè, îäíàêî äðàêîí ñëåãêà
âçäðàãèâàë ïðè êàæäîì ïðûæêå âîë÷èöû. •îòß åå çóáû íå ìîãëè ïîâðåäèòü
äðàêîíó, êàêèì-òî îáðàçîì ãîëóáîå ñèßíèå, êîòîðîå îêðóæàëî îëåäðó,
ïðèíßâøóþ îáëèê âîë÷èöû, îáðåëî ñèëó Žêà, à ƒàðèîí çíàë, ÷òî äàæå â
îáëèêå íåóßçâèìîãî äðàêîíà ‡àíäðàìàñ áîßëàñü Žêà è âñåãî, ÷òî ñ íèì
ñâßçàíî. …å äðîæü ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå çàìåòíîé, à àòàêà îëèäðû --
âñå áîëåå ñâèðåïîé. ‚íåçàïíî îáå îñòàíîâèëèñü è, ñëîâíî ïî áåçìîëâíîìó
ñîãëàøåíèþ, ïðèíßëè ñâîþ åñòåñòâåííóþ ôîðìó. ’åïåðü äðóã íà äðóãà
ñìîòðåëè äâå æåíùèíû, ÷üè ãëàçà ñâåðêàëè íåóòîëèìîé íåíàâèñòüþ.
     -- Ÿ ïðåäóïðåæäàëà óåáß, ‡àíäðàìàñ, -- ãðîçíî ïðîèçíåñëà îëèäðà. --
Šàæäûé ðàç, êîãäà òû áóäåøü ïðåïßòñòâîâàòü ‘óäüáå, âëàñòâóþùåé íàä
âñåìè íàìè, ß áóäó ñòàíîâèòüñß íà òâîåì ïóòè.
     -- € ß ãîâîðèëà òåáå, îëèäðà, ÷òî íå áîþñü òåáß, -- îòâåòèëà êîëäóíüß.
     -- ðåêðàñíî, -- ïî÷òè ïðîìóðëûêàëà îëèäðà. -- „àâàé âûçîâåì
ïðîðî÷èöó èç Šåëëß è ïîçâîëèì åé ñäåëàòü ñâîé âûáîð çäåñü, îñíîâûâàßñü
íà ðåçóëüòàòàõ ýòîé âñòðå÷è.
     -- ’û íå „èòß ‘âåòà, îëèäðà, è íå ó÷àñòâóåøü â ïðåäîïðåäåëåíèè.
     -- …ñëè ïîíàäîáèòñß, ß ìîãó ó÷àñòâîâàòü â íåé âìåñòî åëãàðèîíà, --
îòîçâàëàñü îëèäðà, -- èáî âñòðå÷à ìåæäó òîáîé è èì -- íå òà, îò êîòîðîé
çàâèñèò ñóäüáà ìèðîçäàíèß. ‚ òîé ïîñëåäíåé âñòðå÷å òû áîëüøå
íå áóäåøü „èòß ’üìû, à îí -- „èòß ‘âåòà. „ðóãèå ñóæäåíî âçßòü íà ñåáß
ýòî áðåìß, òàê ïóñòü æå âñòðå÷à ìåæäó òîáîé è ìíîé ïðîèçîéäåò çäåñü è
ñåé÷àñ.
     -- ’û âñå îáðàùàåøü â õàîñ, îëèäðà! -- âçâèçãíóëà ‡àíäðàìàñ.
     -- „óìàþ, ÷òî íå âñå. ’û òåðßåøü áîëüøå, ÷åì ß. åëãàðèîí -- „èòß ‘âåòà,
è îí îòïðàâèòñß îòñþäà â Œåñòî, êîòîðîãî áîëüøå íåò. ’û -- „èòß ’üìû-íî
åñëè íàøà âñòðå÷à ñîñòîèòñß çäåñü è ñåé÷àñ è òû ïðîèãðàåøü, êòî ïðèìåò
íà ñåáß òâîþ íîøó?  ûòü ìîæåò, “ðâîí, ãàðàê èëè åùå êòî-íèáóäü? Šàê òî
íè áûëî, òåáå íå ñòàòü èçáðàííîé, è, ïî-ìîåìó, ýòîé ìûñëè òû íå ñìîæåøü
âûíåñòè. îäóìàé îá ýòîì ‡àíäðàìàñ, à ïîòîì âûáèðàé.
Žíè ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà, è ïîñëåäíèå ìîëíèè óäàëßþùåéñß íà çàïàä
ãðîçû îñâåùàëè èõ ëèöà ïðèçðà÷íûì ñèßíèåì.
     -- ó, ‡àíäðàìàñ?
     -- Œû, áåçóñëîâíî, âñòðåòèìñß, îëèäðà, è âñå áóäåò ðåøåíî -- íî íå
çäåñü. òî íå ìåñòî ìîåãî âûáîðà. -- ‘ ýòèìè ñëîâàìè „èòß ’üìû
èñ÷åçëà, è ƒàðèîí îùóòèë âîëíó, âûçâàííóþ åå ïåðåìåùåíèåì.


        ƒëàâà 15


     îëèäðà íå ñïåøà íàïðàâèëàñü ê íåìó -- â åå çîëîòèñòûõ ãëàçàõ ñâåòèëàñü
òàéíà. -- “áåðè ñâîé ìå÷, ƒàðèîí, -- ñêàçàëà îíà. -- ‚ íåì áîëåå íåò
íóæäû.
     -- „à, áàáóøêà. -- Ží îïóñòèë îñòðèå ìå÷à â íîæíû è ïîçâîëèë åìó
ñîñêîëüçíóòü òóäà ïîä ñîáñòâåííûì âåñîì.
     -- îëàãàþ, òû âñå ñëûøàë?
     -- „à, áàáóøêà.
     -- ‡íà÷èò, òû ïîíßë?
     -- å ñîâñåì.
     -- “âåðåíà, ÷òî òû ïîéìåøü ñî âðåìåíåì. „àâàé âîéäåì âíóòðü. Œíå íóæíî
ïîãîâîðèòü ñ ìóæåì è äî÷åðüþ.
     -- •îðîøî. -- ƒàðèîí íå áûë óâåðåí â òîì, ñìîæåò ëè óäåðæàòüñß îò
âîçãëàñà óäèâëåíèß, åñëè êîñíåòñß îëèäðû è îáíàðóæèò, ÷òî îíà
áåñïëîòíà. Žäíàêî õîðîøèå ìàíåðû òðåáîâàëè îò áëàãîâîñïèòàííîãî
÷åëîâåêà ïðåäëîæèòü äàìå ðóêó, ïîýòîìó îí, ñòèñíóâ çóáû, âçßë åå çà
ëîêîòü è îáëåã÷åííî âçäîõíóë.
     -- ‘ïàñèáî, ƒàðèîí. -- îëèäðà óëûáíóëàñü. -- ’û è âïðàâäó äóìàë, ÷òî
òâîß ðóêà ïðîéäåò ñêâîçü ìåíß?
Ží ïîêðàñíåë.
     -- ’û çíàëà, î ÷åì ß äóìàþ?
     -- Šîíå÷íî. -- Žíà íåãðîìêî çàñìåßëàñü. -- ‚ ýòîì íåò îñîáîãî ÷óäà,
ƒàðèîí. ‚ ñâîåì äðóãîì îáëèêå òû âîëê, à ìûñëè âîëêîâ ïðî÷èòàòü
.íåòðóäíî. ’û âûñêàçûâàë èõ ñîòíåé äâèæåíèè è æåñòîâ, î êîòîðûõ è ñàì íå
èìååøü ïîíßòèß.
     -- Ÿ ýòîãî íå çíàë.
     -- ‚ ýòîì êðîåòñß îñîáåííîå î÷àðîâàíèå. ™åíßòà âåäóò ñåáß òàê âñå âðåìß.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñóõî ïðîèçíåñ ƒàðèîí, êîãäà îíè ïðîøëè ÷åðåç âîðîòà âî
äâîð ôåðìû.
„åðíèê è ’îô ãàñèëè îñòàòêè ïëàìåíè íà îáãîðåëîé ñòåíå ñàðàß âåäðàìè
âîäû, êîòîðûå ïðèíîñèëè èì ‘èëê, ðèîíä è ‘àäè. „ðàêîíó íå õâàòèëî
âðåìåíè ïîäæå÷ü ñòðîåíèß ïîëíîñòüþ, è íè îäèí èç ïîæàðîâ íå áûë
ñåðüåçíûì.
îëãàðà äâèíóëàñü íàâñòðå÷ó âìåñòå ñ ‘åíåäðîé è àðõîòêîé.
     -- Œàòóøêà, -- ïîçäîðîâàëàñü îíà.
     -- ’û õîðîøî âûãëßäèøü, îëãàðà, -- ñêàçàëà åé æåíùèíà ñ òåìíî-ðûæèìè
âîëîñàìè, êàê áóäòî îíè íå âèäåëèñü âñåãî íåäåëþ. -- ‡àìóæíßß æèçíü
èäåò òåáå íà ïîëüçó.
     -- Œíå îíà íðàâèòñß, -- óëûáíóëàñü îëãàðà.
     -- Ÿ  òàê è äóìàëà. € îí çäåñü? Ÿ  áû õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ íèì.
     -- Ží ãäå-òî íàâåðõó. ’û çíàåøü, êàê îí îòíîñèòñß ê ýòèì âñòðå÷àì.
     -- Œîæåò, òû ïðèâåäåøü åãî, ƒàðèîí? “ ìåíß ìàëî âðåìåíè, è ß äîëæíà
ñîîáùèòü åìó òî, ÷òî îí äîëæåí çíàòü. ’àê ÷òî íà ñåé ðàç åìó ïðèäåòñß
ñïðàâèòüñß ñî ñâîèìè ÷óâñòâàìè.
     -- ‘åé÷àñ ïðèâåäó, áàáóøêà. -- ƒàðèîí ïîâåðíóëñß è áûñòðî ïîäíßëñß íà
ãàëåðåþ âòîðîãî ýòàæà ê äâåðè, êîòîðóþ åìó óêàçàëà òåòß îë.
åëãàðàò ñèäåë íà ñìßòîé ïîñòåëè, îïèðàßñü ëîêòßìè î êîëåíè è çàêðûâ
ëèöî ëàäîíßìè.
     -- „åäóøêà, -- îêëèêíóë åãî ƒàðèîí.
     -- ó?
     -- Žíà õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ òîáîé. åëãàðàò ïîäíßë ãîëîâó. à åãî ëèöå áûëî
íàïèñàíî íåìîå ñòðàäàíèå.
     -- ðîñòè, äåäóøêà, íî îíà ãîâîðèò, ÷òî ýòî î÷åíü âàæíî.
åëãàðàò òßæêî âçäîõíóë.
     -- ‹àäíî, -- ñêàçàë îí, âñòàâàß. -- îøëè. ‘ïóñêàßñü âíèç, îíè óâèäåëè
„åðíèêà, íåóêëþæå êëàíßâøåãîñß îëèäðå.
     -- ƒîñïîæà, -- ñ òðóäîì âûìîëâèë êóçíåö.
ƒàðèîí âíåçàïíî îñîçíàë, ÷òî ýòèõ äâîèõ âïåðâûå ôîðìàëüíî ïðåäñòàâèëè
äðóã äðóãó.
     -- Š ÷åìó òàêèå öåðåìîíèè, „åðíèê? -- îëèäðà îáíßëà åãî. -- ’û ñäåëàë
ìîþ äî÷ü î÷åíü ñ÷àñòëèâîé. ëàãîäàðþ òåáß. -- Žíà ïîâåðíóëàñü è
ïîñìîòðåëà íà åëãàðàòà. -- ó? -- ‚ åå ãîëîñå ñëûøàëñß âûçîâ.
     -- ’û íè÷óòü íå èçìåíèëàñü, -- ñìîã âûäàâèòü åëãàðàò.
     -- …ùå êàê èçìåíèëàñü, -- îòâåòèëà îëèäðà.--’û è ïðåäñòàâèòü ñåáå íå
ìîæåøü.
     -- î òåáå íåçàìåòíî.
     -- ‘ïàñèáî íà äîáðîì ñëîâå. ’û ñëûøàë î íåáîëüøîì ïîåäèíêå ìåæäó
êîëäóíüåé è ìíîé? åëãàðàò êèâíóë.
     -- ’û ðèñêîâàëà, îëèäðà. € åñëè áû îíà ïðèíßëà òâîé âûçîâ?
     -- ‚îëêè ëþáßò ðèñêîâàòü., -- Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè. -- òî ïðèäàåò âêóñ
æèçíè. ‚ïðî÷åì, îñîáîãî ðèñêà íå áûëî. ‡àíäðàìàñ -- „èòß ’üìû. ’åìíûé
„óõ ïîñòåïåííî îâëàäåâàåò åå òåëîì è äóøîé, è ñåé÷àñ îí íå ñòàíåò
âñòóïàòü â èãðó. „î ïîñëåäíåé âñòðå÷è îñòàåòñß ìàëî âðåìåíè, à ïîäîáðàòü
çàìåíó -- äëèòåëüíîå çàíßòèå. ‹àäíî, ïåðåéäåì ê äåëó. ’åïåðü ó
‡àíäðàìàñ åñòü íãàðàêñêèé êîðîëü.
     -- Œû ñëûøàëè îá ýòîì, -- êèâíóë åëãàðàò.
     -- ’û âñåãäà óìåë âûâåäûâàòü òàéíû. –åðåìîíèß êîðîíàöèè âûãëßäåëà
íåëåïî. ‡àíäðàìàñ ñëåäîâàëà äðåâíåìó íãàðàêñêîìó ðèòóàëó. Ží ïðåäïî-
ëàãàåò ïðèñóòñòâèå ’îðàêà, íî åé óäàëîñü âîññîçäàòü áãî îáðàç äîñòàòî÷íî
óáåäèòåëüíî, ÷òîáû îáìàíóòü ëåãêîâåðíûõ. -- îëèäðà óëûáíóëàñü. -- ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ýòî óáåäèëî ýðöãåðöîãà Žòðàòà. ‚î âðåìß öåðåìîíèè îí
òðèæäû ïàäàë â îáìîðîê. Ž÷åâèäíî, ýòîò îëóõ è â ñàìîì äåëå âåðèò, ÷òî
ñòàë èìïåðàòîðîì. àëà÷ Šîë ‡àðåòà áûñòðî èçáàâèò åãî îò ýòîé èëëþçèè,
åñëè îí ïîïàäåò â ëàïû ñâîåãî êóçåíà. Šàê áû òî íè áûëî, ó ‡àíäðàìàñ
îñòàëàñü òîëüêî îäíà êðóïíàß ïðîáëåìà.
     -- ˆ êàêàß æå? -- ñïðîñèë åëãàðàò.
     -- ’àêàß æå, êàê è ó âàñ. Žíà äîëæíà óçíàòü, ãäå ñóæäåíî ïðîèçîéòè
âñòðå÷å. å çàäåðæèâàéòåñü íà ïóòè â Šåëëü. ‚àì åùå ïðåäñòîèò äëèííàß
äîðîãà. ‚ðåìåíè âñå ìåíüøå è ìåíüøå, à âàì íóæíî ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç
Œàãàí, ïðåæäå ÷åì òóäà äîáåðåòñß ‡àðåò.
     -- ‡àðåò? -- óäèâëåííî ïåðåñïðîñèë åëãàðàò.
     -- ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî íå çíàë ýòîãî? åñêîëüêî íåäåëü òîìó íàçàä
‡àðåò âûñòóïèë ñî ñâîåé àðìèåé â Œàããà-åíí, íåäàâíî äâèíóë îòòóäà
àâàíãàðäíûå ïîëêè, à â÷åðà ñàì ïîêèíóë Œàããà-åíí ñ îñíîâíîé ÷àñòüþ
àðìèè. Ží ïëàíèðóåò áëîêèðîâàòü ðåêè îò ñåâåðíîãî êðàß „àëàçèéñêèõ ãîð
äî äæóíãëåé ƒàíäàõàðà. …ñëè ‡àðåò â ýòîì ïðåóñïååò, ó âàñ ìîãóò
âîçíèêíóòü òðóäíîñòè ñ ïåðåïðàâîé. -- îëèäðà ïîñìîòðåëà íà åëäèíà. --
’û íå ñëèøêîì èçìåíèëñß, ìîé ãîðáàòûé äðóã, -- çàìåòèëà îíà.
     -- € òû îæèäàëà èíîãî, îëèäðà? -- óñìåõíóëñß åëäèí.
     -- Ÿ  äóìàëà, ÷òî òû õîòß áû ñìåíèë ýòó óæàñíóþ ñòàðóþ òóíèêó èëè ÷òî îíà
ñãíèëà íà òåáå ñàìà ñîáîé.
     -- Ÿ  ëàòàþ åå âðåìß îò âðåìåíè. -- Ží ïîæàë ïëå÷àìè. -- € êîãäà çàïëàòû
èçíàøèâàþòñß, ñòàâëþ íîâûå. òî óäîáíàß îäåæäà, è îíà ìíå â ñàìûé ðàç.
•îòß îò åå ïåðâîíà÷àëüíîãî âèäà òîëüêî âîñïîìèíàíèå. ’û õî÷åøü
ñîîáùèòü äàì ÷òî-íèáóäü åùå èëè ìû äîëæíû îáñóæäàòü ìîé ãàðäåðîá?
îëèäðà ðàññìåßëàñü.
     -- Œíå òåáß íå õâàòàëî, åëäèí, -- ñêàçàëà îíà -- „à, îäèí èç èåðàðõîâ
Šòîë-Œåðãîñà âûñàäèëñß â ”èíäå, íà çàïàäíîì áåðåãó „àëàçèéñêèõ
ïðîòåêòîðàòîâ.
     -- Šîòîðûé èìåííî? .
     -- ãàðàê.
     -- ˆ ñ íèì íãàðàêñêèé êîðîëü? -- áûñòðî îñâåäîìèëñß ‘èëê.
     -- „à.
     -- “ðãèò, êîðîëü ìåðãîâ?
îëèäðà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -- åò. Ž÷åâèäíî, “ðãèò îòêàçàëñß ñîïðîâîæäàòü ãàðàêà.
     -- Žòêàçàëñß? ’û óâåðåíà? ‚åäü “ðãèò áîèòñß ñîáñòâåííîé òåíè!
     -- ‚ðîäå áû óæå íå áîèòñß. ’âîé áðàò èçìåíèëñß ñ òåõ ïîð, êàê òû â
ïîñëåäíèé ðàç âèäåë åãî, Šåëäàð. àâåðíîå, òóò íå îáîøëîñü áåç âëèßíèß
åãî æåíû. Žíà âåñüìà ðåøèòåëüíàß ìîëîäàß îñîáà è äåëàåò åãî òàêèì,
êàêèì õî÷åò âèäåòü.
     -- òî âåñüìà ïå÷àëüíî, -- âçäîõíóë ‘èëê.
     -- ‚ìåñòî “ðãèòà ãàðàê âçßë ñ ñîáîé íîâîãî êîðîëß òàëëîâ -- êðåòèíà ïî
èìåíè àòåëü. -- îëèäðà îáåðíóëàñü ê ìóæó. -- óäü îñòîðîæåí, êîãäà
îêàæåøüñß â „àëàçèè, -- ñêàçàëà îíà åìó. -- ‡àíäðàìàñ, “ðâîí è ãàðàê
îïîë÷àòñß íà òåáß. Žíè íåíàâèäßò äðóã äðóãà, íî çíàþò, ÷òî òû èõ îáùèé
âðàã, è ìîãóò çàáûòü î âðàæäå, ÷òîáû îáúåäèíèòüñß ïðîòèâ òåáß.
     -- …ñëè òû ïðèáàâèøü ê íèì ‡àðåòà è âñþ ìàëëîðèéñêóþ àðìèþ. Œåñòî,
êîòîðîãî áîëüøå íåò, ìîæåò îêàçàòüñß ñëåãêà ïåðåïîëíåííûì, -- êðèâî
óñìåõíóëñß ‘èëê.
     -- òî íå èìååò çíà÷åíèß, Šåëäàð. ’îëüêî òðîå ó÷àñòâóþò â
ïðåäîïðåäåëåíèè -- „èòß ‘âåòà, „èòß ’üìû è ïðîðî÷èöà èç Šåëëß, êîòîðàß
ñäåëàåò âûáîð. -- îëèäðà ïåðåâåëà âçãëßä íà ðèîíäà. -- ’û çíàåøü, ÷òî
äîëæåí ñäåëàòü? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- „à, -- ïðîñòî îòâåòèë îí. -- òî íå òàê óæ òðóäíî.
     -- ‚îçìîæíî, -- çàìåòèëà îëèäðà, -- íî òû åäèíñòâåííûé, êòî ìîæåò ýòî
îñóùåñòâèòü.
     -- Ÿ áóäó ãîòîâ, êîãäà ïðèäåò âðåìß, îëèäðà. †åíùèíà ñ òåìíî-ðûæèìè
âîëîñàìè ñíîâà ïîñìîòðåëà íà åëãàðàòà.
     -- ’åïåðü íàêîíåö íàñòàëî âðåìß äëß ìàëåíüêîãî ðàçãîâîðà ìåæäó íàìè,
êîòîðîãî òû èçáåãàë ñ òåõ ïîð, êàê ðîäèëèñü íàøè äî÷åðè, -- òâåðäî
çàßâèëà îíà.
‘òàðèê âçäðîãíóë.
     -- ’î, ÷òî ß ñêàæó, äîëæåí ñëûøàòü òû îäèí, -- äîáàâèëà îëèäðà. --
îéäåì ñî ìíîé.
     -- „à, îëèäðà, -- ïîñëóøíî îòîçâàëñß îí. Žíà ðåøèòåëüíî íàïðàâèëàñü ê
âîðîòàì ôåðìû, à åëãàðàò ïîïëåëñß ñëåäîì, êàê øêîëüíèê, îæèäàâøèé
âûãîâîðà èëè êîå-÷åãî ïîõóæå.
     -- àêîíåö-òî! -- ñ îáëåã÷åíèåì âçäîõíóëà îëãàðà.
     -- —òî ó íèõ ïðîèñõîäèò, ãîñïîæà îëãàðà? -- íåäîóìåííî ñïðîñèëà
‘åíåäðà.
     -- Œîè îòåö è ìàòü ñîáèðàþòñß ïîìèðèòüñß, -- ðàäîñòíî îòâåòèëà îëãàðà.
     -- Œîß ìàòü óìåðëà -- à ìîæåò áûòü, è íåò, -- êîãäà ðîäèëàñü ß è ìîß ñåñðà
åëäàðàí. Žòåö âñåãäà âèíèë â ýòîì ñåáß, ïîìó ÷òî íå áûë òàì è íå ñìîã
ïîìî÷ü. Ží, Œåäâåæüè ëå÷è è îñòàëüíûå îòïðàâèëèñü â Šòîë-Œèøðàê,
÷òîáû âûêðàñòü Žêî ó ’îðàêà. Œàòü íèêîãäà íå ïîðèöàëà åãî, òàê êàê çíàëà,
íàñêîëüêî âàæíî òî, ÷òî îíè äåëàëè. î îòåö íå ïðîñòèë åå ñìåðòè ñàìîìó
ñåáå è âñå ýòè ñòîëåòèß ïîäâåðãàë ñåáß íàêàçàíèþ. Œàòü íàêîíåö óñòàëà îò
ýòîãî è òåïåðü ïðèíèìàåò ìåðû, ÷òîáû èñïðàâèòü ïîëîæåíèå.
     --Ž! -- âîñêëèêíóëà ‘åíåäðà.--òî ïðåêðàñíî! -- …å ãëàçà âíåçàïíî
íàïîëíèëèñü ñëåçàìè.
àðõîòêà ìîë÷à âûòàùèëà èç-çà ðóêàâà ìàëåíüêèé íîñîâîé ïëàòîê è
ïðîòßíóëà ‘åíåäðå.
ðèìåðíî ÷åðåç ÷àñ âåðíóëñß åëãàðàò. Ží áûë îäèí, íî íà åãî ëèöå ñèßëà
óëûáêà, à â ãëàçàõ ïîáëåñêèâàëè èñêîðêè. èêòî íå ñòàë çàäàâàòü åìó âî-
ïðîñû.
     -- å çíàåøü, ñêîëüêî .ñåé÷àñ âðåìåíè? -- ñïðîñèë îí ó „åðíèêà.
Šóçíåö ïîñìîòðåë íà íåáî, ãäå âåòåð ãíàë ê çàïàäó îñòàòêè òó÷, îáíàæàß
çâåçäû.
     -- „óìàþ, äî ðàññâåòà îñòàåòñß ÷àñà äâà, åëãàðàò, -- îòâåòèë îí. -- ‚
âîçäóõå ÷óâñòâóþòñß çàïàõè óòðà.
     -- îæàëóé, ýòîé íî÷üþ íàì áîëüøå ïîñïàòü íå óäàñòñß, -- çàìåòèë ñòàðèê.
     -- î÷åìó áû íàì íå óïàêîâàòü âåùè è íå îñåäëàòü ëîøàäåé, ïîêà îë
ïðèãîòîâèò íà çàâòðàê ßéöà?
îëãàðà ïîñìîòðåëà íà íåãî, ñëåãêà ïðèïîäíßâ áðîâè.
     - ’û æå íå ñîáèðàëàñü ïîçâîëèòü íàì óåõàòü, íå íàêîðìèâ íàñ. îë? --
ñïðîñèë îí ñ ïëóòîâàòîé óñìåøêîé.
     -- ‚îîáùå-òî íåò, îòåö, -- îòâåòèëà îíà.
     -- ’àê ß è äóìàë! -- Ží ðàññìåßëñß è îáíßë åå çà ïëå÷è. -- Ž, ìîß îë!
‚ ãëàçàõ ‘åíåäðû ñíîâà áëåñíóëè ñëåçû, à àðõîòêà ïîëåçëà çà ïëàòêîì.
     -- Žíè âäâîåì ñêîðî åãî èçîðâóò, -- çàìåòèë ‘èëê.
     -- “ ìåíß åñòü ïàðà çàïàñíûõ, -- îòîçâàëñß ƒàðèîí. ‚ñïîìíèâ êîå-÷òî, îí
îáåðíóëñß ê åëãàðàòó.
     -- ‚î âñåé ýòîé ñóåòå, äåäóøêà, ß åäâà íå çàáûë î ñàìîì ãëàâíîì. Ÿ
ñëûøàë, êàê ‡àíäðàìàñ, ïðåæäå ÷åì ïðåâðàòèòüñß â äðàêîíà, ãîâîðèëà ñ
àðàäàñîì.
     -- ó?
     -- Ží áûë â ƒàíäàõàðå è âåäåò îòòóäà íà ïîëå ñðàæåíèß ïîëê áîåâûõ
ñëîíîâ.
     -- ‘ëîíàìè äåìîíîâ íå íàïóãàåøü.
     -- ’àì áîëüøå íåò äåìîíîâ. ‡àíäðàìàñ âûçâàëà äðóãîãî îâåëèòåëß
äåìîíîâ, Œîðäæó, è îí âûìàíèë àõàçà ñ ïîëß áèòâû. Žíè óøëè ñðàæàòüñß
êóäà-òî â äðóãîå ìåñòî.
åëãàðàò ïî÷åñàë çàðîñøóþ áîðîäîé ùåêó.
     -- àñêîëüêî õîðîøè ýòè ãàíäàõàðñêèå áîåâûå ñëîíû? -- ñïðîñèë îí ó
‘èëêà.
     -- Žíè ïî÷òè íåóßçâèìû, -- îòâåòèë ‘èëê. -- ‘ëîíû çàùèùåíû êîëü÷óãàìè
è ñïîñîáíû ïðîòàïòûâàòü øèðîêèå êîëåè ñðåäè àðìèé ïðîòèâíèêà. …ñëè
äåìîíû ïîêèíóëè ïîëå áèòâû, ó “ðâîíà íåò íèêàêèõ øàíñîâ.
     -- ‘ëèøêîì ìíîãî ëþäåé óæå ó÷àñòâóþò â ýòîé ãîíêå, -- ïðîâîð÷àë
åëãàðàò. -- „àâàéòå ïåðåïðàâèìñß ÷åðåç Œàãàí è ïðåäîñòàâèì àðìèßì
ñàìèì ðàçáèðàòüñß äðóã ñ äðóãîì.
îçàâòðàêàâ, îíè âûåõàëè ñ ðàññâåòîì è íà÷àëè ìåäåííî äâèãàòüñß â
çàïàäíîì íàïðàâëåíèè. åñìîòðß íà áåññîííóþ íî÷ü, ƒàðèîí íå îùóùàë
îñîáîé óñòàëîñòè. îñëå çàõîäà ñîëíöà ïðîèçîøëî òàê ìíîãî ñîáûòèé, ÷òî
åìó òðåáîâàëîñü èõ êàê ñëåäóåò îáäóìàòü.
‘îëíöå âçîøëî, êîãäà ïóòåøåñòâåííèêè äîñòèãëè âåëèêîé ðåêè Œàãàí.
‘ëåäóß óêàçàíèßì ’îôà, îíè ïîåõàëè ê þãó â ïîèñêàõ äåðåâíè, ãäå ìîæíî
áûëî áû íàéòè äîñòàòî÷íî áîëüøóþ ëîäêó, ÷òîáû ïåðåïðàâèòüñß â
„àðøèâó. „åíü ñòîßë òåïëûé, è âëàæíûå ïîñëå íî÷íîé ãðîçû òðàâà è ëèñòüß
äåðåâüåâ ïîáëåñêèâàëè â ñîëíå÷íûõ ëó÷àõ.
Žíè ïðèáûëè â ìàëåíüêèé ïîñåëîê, ñîñòîßùèé èç ãðßçíûõ õèæèí íà ñâàßõ è
íåñêîëüêèõ øàòêèõ ïðè÷àëîâ. à êðàþ îäíîãî èç íèõ ñèäåë îäèíîêèé ðûáàê
ñ òðîñòíèêîâîé óäî÷êîé.
     -- îãîâîðè ñ íèì, „åðíèê, -- ñêàçàë åëãàðàò. -- “çíàé, ãäå ìû ñìîæåì
íàíßòü ëîäêó.
Šóçíåö êèâíóë è ïîâåðíóë ëîøàäü. îâèíóßñü èìïóëüñó, ƒàðèîí ïîñëåäîâàë
çà íèì. Žíè ñïåøèëèñü ó ïðè÷àëà è íàïðàâèëèñü ê ðûáàêó.
òî áûë êîðåíàñòûé ïàðåíü â äîìîòêàíîé òóíèêå è ãðßçíûõ øòàíàõ. îñûå
íîãè ïîêðûâàëè óçëîâàòûå áàãðîâûå âåíû. ‡àãîðåëîå ëèöî áûëî íå ñòîëüêî
áîðîäàòûì, ñêîëüêî íåáðèòûì.
     -- Šëþåò? -- ñïðîñèë åãî „åðíèê.
     -- ‘ìîòðè ñàì, -- îòîçâàëñß ðûáàê, óêàçûâàß íà äåðåâßííîå âåäðî,
ñòîßùåå ðßäîì.
Ží íå îáåðíóëñß, óïîðíî ãëßäß íà êðàñíûé ïîïëàâîê óäî÷êè. ‚ âåäðå,
íàïîëíåííîì âîäîé äî ïîëîâèíû, ïëàâàëè êðóãàìè íåñêîëüêî êðóïíûõ
ôîðåëåé.
„åðíèê ïðèñåë íà êîðòî÷êè âîçëå ðûáàêà, ïîëîíèß ðóêè íà êîëåíè.
     -- ‘ëàâíàß ðûáåøêà, -- çàìåòèë îí.
     -- ûáà êàê ðûáà. -- àðåíü ïîæàë ïëå÷àìè.  Žíè ëó÷øå âûãëßäßò íà
òàðåëêå, ÷åì â âåäðå.
     -- îýòîìó èõ è ëîâßò, -- ñîãëàñèëñß „åðíèê. - € ÷òî òû èñïîëüçóåøü äëß
íàæèâêè?
     -- àíüøå èñïîëüçîâàë çåìëßíûõ ÷åðâåé, -- îòâåòèë ðûáàê. -- î ðûáà
èìè íå èíòåðåñîâàëàñü, è ß çàìåíèë èõ íà èêðó.
     -- å äóìàþ, ÷òîáû ß êîãäà-íèáóäü ïðîáîâàë òàêóþ íàæèâêó, -- çàìåòèë
„åðíèê. -- ˆ êàêîé ðåçóëüòàò?
     -- ‡à ïîñëåäíèå ïîë÷àñà ïîéìàë ïßòü ôîðåëåé. ˆíîãäà îíè òàê
âîçáóæäàþòñß, ÷òî ïðèõîäèòñß ñòàíîâèòüñß çà äåðåâî, íàñàæèâàß íàæèâêó
íà êðþ÷îê, ÷òîáû îíè íå âûïðûãíóëè èç âîäû è íå íàáðîñèëèñü íà òåáß.
     -- àäî áóäåò ïîïðîáîâàòü, -- ïðîìîëâèë „åðíèê, ãëßäß íà âîäó. -- ’û
ñëó÷àéíî íå çíàåøü, ãäå áû ìû ìîãëè íàíßòü ëîäêó? àì íóæíî
ïåðåïðàâèòüñß ÷åðåç ðåêó.
ûáàê ïîâåðíóëñß è íåäîâåð÷èâî óñòàâèëñß íà êóçíåöà.
     -- à äàðøèâñêèé áåðåã? -- âîñêëèêíóë îí. -- ’û ðåõíóëñß, ïðèßòåëü!
     -- € ÷òî, òàì íåïðèßòíîñòè?
     -- åïðèßòíîñòè! òî ñëèøêîì ìßãêî ñêàçàíî! ’û êîãäà-íèáóäü ñëûøàë î
äåìîíàõ?
     -- åñêîëüêî ðàç.
     -- € âèäåë õîòü îäíîãî?
     -- ‚ðîäå áû îäíàæäû âèäåë.
     -- Šàêîå òóò ìîæåò áûòü "âðîäå áû", äðóæèùå? …ñëè áû òû âèäåë äåìîíà,
òî íå ñîìíåâàëñß áû â ýòîì.-- àðåíü ïîåæèëñß. -- ‚ñß „àðøèâà êèøèò
èìè. ˆõ ïðèâåë ãðîëèì ñ ñåâåðà. € äðóãîé ãðîëèì -- òû íå ïîâåðèøü, íî ýòî
æåíùèíà ïî èìåíè ‡àíäðàìàñ, -- òàê âîò, îíà âûçâàëà èç-ïîä çåìëè èëè
åùå îòêóäà-òî ñîáñòâåííûõ äåìîíîâ, è òåïåðü îíè äåðóòñß äðóã ñ äðóãîì â
„àðøèâå.
     -- Œû ñëûøàëè, ÷òî äðàêà ïðîèñõîäèëà â åëüäàíå.
     -- ’àì áûëè îáû÷íûå ñîëäàòû, êîòîðûå ñðàæàþòñß ìå÷àìè, òîïîðàìè è
êîïüßìè. € âñå äåìîíû ïåðåáðàëèñü íà äðóãîé áåðåã, ÷òîáû ðâàòü íà ÷àñòè
è ïîæèðàòü ëþäåé. òî èõ ëþáèìîå çàíßòèå.
     -- îþñü, íàì âñå æå ïðèäåòñß ïåðåïðàâèòüñß òóäà -- ñêàçàë „åðíèê.
     -- àäåþñü, òû õîðîøèé ïëîâåö, òàê êàê ëîäêó òåáå íå íàéòè. ‚ñå çäåñü
ïîïðûãàëè â ïåðâûå ïîïàâøèåñß ïîñóäèíû è óïëûëè âíèç ïî ðåêå ê
ƒàíäàõàðó. Ž÷åâèäíî, îíè ïðåäïî÷èòàþò áûòü ðàñòîïòàííûìè äèêèìè
ñëîíàìè, ÷åì ñúåäåííûìè äåìîíàìè.
     -- î-ìîåìó, ó òåáß êëþåò. -- „åðíèê óêàçàë íà ïîïëàâîê, ïîãðóæàþùèéñß â
âîäó è âíîâü âûïðûãèâàþùèé íà ïîâåðõíîñòü.
ûáàê âûäåðíóë óäî÷êó è âûðóãàëñß.
     -- “ïóñòèë!
     -- å ìîæåøü æå òû ïîéìàòü âñþ ðûáó, -- ôèëîñîôñêè çàìåòèë „åðíèê.
     -- î êðàéíåé ìåðå, ìîæíî ïîïûòàòüñß. -- àðåíü çàñìåßëñß è íàñàäèë íà
êðþ÷îê êîìîê ðûáüåé èêðû, êîòîðûé îí âûíóë èç ãëèíßíîãî êóâøèíà.
     -- Ÿ áû ïîïðîáîâàë óäèòü ïîä ïðè÷àëîì, -- ïîñîâåòîâàë „åðíèê. -- ”îðåëü
âñåãäà ëþáèò òåíü.
     -- ˆêðà -- îòëè÷íàß íàæèâêà, -- ïðîìîëâèë ðûáàê. -- ûáû ÷óþò åå è ìîãóò
äàæå ïåðåïðûãíóòü ÷åðåç çàáîð, ÷òîáû äî íåå äîáðàòüñß. -- Ží îí çàêèíóë
óäî÷êó â âîäó è âûòåð ðóêó î òóíèêó.
     -- € òû ïî÷åìó îñòàëñß çäåñü? -- ñïðîñèë „åðíèê. -- …ñëè òóò òàêîå
òâîðèòñß, ïî÷åìó òû íå óïëûë â ƒàíäàõàð ñ îñòàëüíûìè?
     -- —òî ß ïîòåðßë â ýòîì ƒàíäàõàðå? ’àìîøíèå æèòåëè òîëüêî è äåëàþò, ÷òî
îõîòßòñß íà ñëîíîâ. € çà÷åì ìíå ñëîíû? Š òîìó æå òàìîøíßß ðûáà íè. êóäà
íå ãîäèòñß. Šðîìå òîãî, âïåðâûå çà ïßòü ëåò ýòîò ïðè÷àë äîñòàëñß ìíå
îäíîìó. Žáû÷íî çäåñü òîë÷åòñß ñòîëüêî íàðîäó, ÷òî äàæå óäî÷êó íåêóäà çà-
áðîñèòü.
     -- ó, -- ïðîìîëâèë „åðíèê, ñ ñîæàëåíèåì ïîäíèìàßñü, -- ìû âñå-òàêè
ïîñòàðàåìñß íàéòè ëîäêó.
     -- Ÿ áû ñîâåòîâàë òåáå äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò „àðøèâû, ïðèßòåëü, --
ñåðüåçíî ñêàçàë ðûáàê. -- ‹ó÷øå ñäåëàé ñåáå óäî÷êó è ëîâè ðûáó ðßäîì ñî
ìíîé, ïîêà íå ïðåêðàòßòñß âñå ýòè áåçîáðàçèß.
     -- ˆ ðàä áû, äà íå ìîãó, -- âçäîõíóë „åðíèê. -- “äà÷è òåáå, äðóã.
     -- ‘èäåòü òóò ñ óäî÷êîé äëß ìåíß ñàìàß áîëüøàß óäà÷à. -- ûáàê óñòðåìèë
âçãëßä íà ïîïëàâîê. -- …ñëè äîáåðåøüñß äî „àðøèâû, ïîñòàðàéñß íå
óãîäèòü  â ïàñòü äåìîíàì.
     -- ðèëîæó âñå ñèëû, -- ïîîáåùàë „åðíèê.
Šîãäà ƒàðèîí è åãî äðóã øëè ïî ïðè÷àëó, òóäà, ãäå áûëè ïðèâßçàíû èõ
ëîøàäè, „åðíèê, óëûáàßñü, çàìåòèë:
     -- ‚ ýòèõ ìåñòàõ ãîâîðßò ñîâñåì ïî-äðóãîìó,  âåðíî?
     -- „à, -- ñîãëàñèëñß ƒàðèîí, ïðèïîìèíàß áîëòëèâîãî ñòàðèêà è åãî
ïîðîñåíêà â ïðèäîðîæíîé òàâåðíå ñðåäè ðàâíèí ‚îðåñåáî.
Œíå íðàâèòñß çäåøíèé ãîâîð, -- ïðèçíàëñß „åðíèê. -- Ží òàêîé ëåãêèé è
ñâîáîäíûé.
     -- à òâîåì ìåñòå ß áû íå ñòàðàëñß åìó ïîäðàæàòü--ïîñîâåòîâàë ƒàðèîí. -
     - € òî òåòß îë ïîìîåò òåáå ðîò ñ ìûëîì.
     -- ‚ðßä ëè îíà òàê ïîñòóïèò, ƒàðèîí, -- óëûáíóëñß „åðíèê.
     -- ’åáå âèäíåå, -- ïîæàë ïëå÷àìè ƒàðèîí. -- òî òâîß æåíà è òâîé ðîò.
åëãàðàò ïîäæèäàë èõ íà âåðøèíå ïîðîñøåãî òðàâîé õîëìà íàä ðåêîé.
     -- ó, êàê äåëà? -- îñâåäîìèëñß îí.
     -- ûáà êëþåò, -- ñåðüåçíî îòâåòèë „åðíèê. ‘òàðèê íåäîóìåííî óñòàâèëñß
íà íåãî, à ïîòîì çàêàòèë ãëàçà è ïðîñòîíàë:
     -- Ÿ  èìåþ â âèäó â „àðøèâå!
     -- å ìîãó ðó÷àòüñß, åëãàðàò, íî åñëè ðûáà êëþåò íà ýòîì áåðåãó, òî
ìîæíî ñìåëî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî îíà êëþåò è íà òàì, âåðíî? -- ðè ýòîì
ëèöî „åðíèêà îñòàâàëîñü âïîëíå ñåðüåçíûì. åëãàðàò îòâåðíóëñß,
áîðìî÷à ðóãàòåëüñòâà. Šîãäà îíè ïîäîøëè ê îñòàëüíûì, ƒàðèîí ïîâò