-‡эт, а он не обратил на это
никакого вниманиЯ.
Џолгара, прищурившись, посмотрела на ѓариона, потом повернулась к
Ѓелгарату. -- —то вы там задумали, отец? -- осведомилась она.
Ѓелгарат подмигнул ей, но промолчал.
Љол ‡арет ЯвилсЯ через две минуты. ‹ицо его было красным, а взглЯд --
свирепым.
     -- —то вы себе позволЯете? -- рЯвкнул он на ѓариона.
     -- Ђ вы?
     -- €мператор отдал вам приказ!
     -- ‚от как? џ не ЯвлЯюсь вашим подданным.
     -- ќто невыносимо!
     -- ЏридетсЯ привыкать. ‚ам следовало бы знать, что Я всегда выполнЯю
свои намерениЯ. Њне казалось, Я Ясно дал вам это понЯть, когда мы
покидали Њал-‡эт. џ сказал вам, что мы собираемсЯ в Ђшабу, что мы и
сделали.
€мператор с усилием взЯл себЯ в руки.
     -- џ пыталсЯ защитить тебЯ и твоих друзей, идиот! -- процедил он сквозь
зубы. -- ‚ы скакали прЯмо в пасть Њенху.
     --  ‘ Њенхом у нас не возникло никаких особых проблем.
Ђтеска рассказал мне, что вы убили его. •отЯ иодробности мне неизвестны.
‡арет отчасти сумел справитьсЯ с собой и говорил почти ровным голосом.
     -- ‚ообще-то его убил не Я. ќто сделала графинЯ ‹изелль.
ЏоднЯв брови, ‡арет устремил взглЯд на Ѓархотку.
     --  …го величество слишком великодушен, -- пробормотала она, присев в
реверансе. -- Ћдной бы мне не справитьсЯ.
     -- ‚ам помогли? Љто?
     -- ђазумеетсЯ, ‡ит. Њенх был очень удивлен.
     --  Њожет быть, кто-нибудь расскажет мне, что произошло, не пытаЯсь
острить?
     --  ‚се очень просто, ваше величество, -- начал ‘илк. -- “ нас произошло
маленькое недоразумение с чандимом и некоторыми другими в старом
тронном зале ’орака в Ђшабе. Њенх отдал приказ своим людЯм схватить
нас, но ‹изелль вытащила из-за корсар ‡ит и швырнула зеленую малышку
прЯмо ему в физиономию. ‡ит куснула его несколько раз, он застыл как
вкопанный и помер, прежде чем рухнул на пол.
     --  ‚ы в самом деле носили змею под платьем? -- недоверчиво спросил
‡арет у Ѓархотки. -- Љак это у вас получаетсЯ?
     --  „ело привычки, -- скромно отозвалась Ѓархотка, положив руку на
корсаж.
     --  Ќеужели все произошло именно так?
     --  Ћписание, данное принцем Љелдаром, в высшей степени точно, ваше
императорское величество,  --  заверил его ‘ади. -- „умаю, ‡ит спала,
когда графинЯ бросила ее в Њенха, и внезапное пробуждение вызвало гнев
змейки, что закончилось бесславной гибелью одного из прихвостней
“рвона.
     --  Љак выЯснилось, ‡арет, -- заговорил Ѓелгарат, -- Њенх был одним из
чандимов и главным подручным апостола ’орака.
     --  „а, Ђтеска рассказал мне. ‚ыходит, “рвон стоит за всем, что происходит
в Љаранде?
     --  ’олько отчасти, -- ответил Ѓелгарат. -- “ него бы не хватило ума
осуществить все это. Ћн полностью пребывает под властью ЏовелителЯ
демонов по имени Ќахаз, а общение с демонами скверно влиЯет на
способность соображать. ‘ейчас “рвон искренне считает себЯ богом.
     --  …сли он настолько безумен, то кто же руководит тамошней кампанией?
Ђтеска утверждает, что подход с флангов даршивской армии и их боевых
слонов свидетельствует о тактическом гении.
     --  „умаю, что командование в основном осуществлЯет Ќахаз. Џовелители
демонов не считают потери и к тому же умеют заставить людей бежать
очень быстро.
     --  Ќикогда не воевал с Џовелителем демонов, -- пробормотал ‡арет. --
—его он хочет?
     --  ‘ардион, -- ответил ѓарион. -- ‚се хотЯт заполучить его -- и Я в том
числе.
     -- —тобы создать нового бога ќнгарака?
     -- Џолагаю, это его предназначение.
     --  Њне это не нравитсЯ. ‚ы освободили нас от ’орака, и Я вовсе не желаю
видеть его преемника в Њал-‡эте или Њал-џске. ќнгарак не нуждаетсЯ в
боге -- у него есть Я. Љто ваш кандидат?
     -- Ќе знаю. Њне еще не сообщили.
     -- —то же мне с тобой делать, Ѓелгарион? -- вздохнул ‡арет.
Џозволить нам уйти, чтобы мы смогли осуществить наши намерениЯ.
‚озможно, вам не по душе идеЯ нового бога, но думаю, вы найдете мой
выбор более предпочтительным, нежели выбор ‡андрамас, “рвона или
ќгарака.
     -- ќгарака?
     -- €ерарха ђэк-“рги. Ћн тоже здесь, в Њаллории.
     --  ЏридетсЯ занЯтьсЯ и им. Ќо как быть с тобой?  --   џ уже сказал вам, что
сделать со мной.
Ќа губах ‡арета мелькнула усмешка.
     --  Ќе думаю, что мне нравитсЯ твое предложение ’ы ненадежный союзник.
     --  Ђ какова ваша цель? -- спросил Ѓелгарат.
     --  џ намерен восстановить порЯдок в Њаллории даже если мне придетсЯ
истребить население нескольких королевств. Љоль скоро этот ‘ардион
вызывает у всех такое возбуждение, то думаю, лучше всего найти его и
уничтожить.
     --  Ћтлично, -- промолвил ѓарион, вставаЯ. - ’огда отправлЯйтесь с нами.
     --  Ћ нет, ваше величество -- ‚ голосе ‡арета вновь послышались
холодные властные нотки. -- џ больше вам не доверЯю. „овольно с менЯ
одной ошибки. џ могу исключить, по крайней мере, одного из тех, кто
охотитсЯ за ‘ардионом, отправив вас и ваших друзей назад в Њал-‡эт под
надежной охраной, а потом спокойно занЯтьсЯ поисками ‘ардиона.
     --  € откуда же вы собираетесь начать? -- напрЯмик осведомилсЯ ѓарион.
…му казалось, что беседа приближаетсЯ к тому моменту, о котором говорил
Ѓелгарат. -- ‚ы даже не знаете, что искать, и не имеете ни малейшего
представлениЯ, где приступать к поискам. ‚ы будете просто барахтатьсЯ,
как беспомощный щенок.
     -- Ћсторожнее, ѓарион, мне не нравЯтсЯ твои слова!
     -- ’ем хуже длЯ вас. Џравда глаза режет, не так ли?
     -- Џолагаю, тебе известно, где ‘ардион?
     -- џ могу это узнать.
     --  …сли можешь ты, то могу и Я. “верен, что ты дашь мне несколько ключей.
     --  Ќи единого.
     -- ’ы станешь более сговорчивым, когда Я брошу на дыбу твоих друзей. џ
даже позволю тебе при этом присутствовать.
     -- ’огда наймите палача, которого вам не жаль, неужели вы не помните о
моих многочисленных талантах? џ  был о вас лучшего мнениЯ.
     --  ‘ менЯ довольно, Ѓелгарион! -- рЯвкнул ‡а-
     -- ѓотовьтесь! ‚ас отправЯт в Њал-‡эт и будут держать порознь, это даст
мне достаточное количество заложников, если кто-то из вас решитсЯ на
дрометчивый поступок. ђазговор окончен!
Ѓелгарат прикрыл ладонью рот и кашлЯнул. ’оф кивнул и опустил голову.
‡арет ошеломленно отступил перед внезапно возникшим мерцающим
видением. Ћн сердито уставилсЯ на ѓариона.
     -- —то это за фокусы?
     -- Ќикаких фокусов, ‡арет, -- ответил ѓарион. -- Ћна хочет сказать вам кое-
что, и Я советую вам это выслушать.
     -- ’ы выслушаешь мои слова, ‡арет? -- осведомилась келльскаЯ
пророчица с повЯзкой на глазах.
Ќа лице ‡арета все еще было написано подозрение.
     -- —то тебе нужно, –ирадис? -- осведомилсЯ он.
     --  “ менЯ мало времени, император Њаллории. џ уже говорила тебе о
перекрестке на твоем жизненном пути. ‘ейчас ты приближаешьсЯ к нему.
Ћтбрось свои властные манеры и исполни по доброй воле поручение,
которое Я должна возложить на тебЯ. ’ ы говорил о заложниках.
     --  ќто всего лишь обычай, –ирадис, -- заюлил €мператор. -- Џросто
удобное средство оградить людей от необдуманных поступков.
     --  Ќеужели ты чувствуешь себЯ настолько немощным, что должен грозить
невинному обрушить твой гнев на его друзей? -- ‚ ее голосе прозвучало
подозрение.
     -- Ќемощным? џ?
     --  Ђ что еще могло сподвигнуть тебЯ на столь трусливые поступки? ‘лушай
менЯ внимательно. Љол ‡арет, ибо речь идет о твоей жизни. ‚ тот момент
когда ты поднимешь руку на „итЯ ‘вета или кого. нибудь из его спутников,
твое сердце разорветсЯ и ты умрешь.
     --  Џусть так. џ  правлю в Њаллории, и склонитьсЯ перед угрозой -- даже
твоей -- означает длЯ менЯ стать ничем в собственных глазах.
     --  ’огда ты умрешь, а после твоей смерти твоЯ империЯ обратитсЯ в пыль,
     -- заЯвила –ирадис.
Ћн уставилсЯ на нее; его и без того бледное лицо побледнело еще сильнее.
     --  ’ы не прислушиваешьсЯ к моим предупреждениЯм, император
Њаллории, поэтому Я сделаю тебе предложение. …сли тебе необходим
заложник, Я стану им. „итЯ ‘вета знает, что если Я уйду из этой жизни,
прежде чем моЯ задача будет выполнена, то его дело обречено на неудачу.
џ не могу причинить тебе вред, свЯтаЯ пророчица, -- неуверенно заЯвил
‡арет.
     -- Ђ почему нет, могущественный ‡арет?
     -- ќто не пойдет, -- отрезал он. -- Ѓольше тебе нечего мне сказать? “ менЯ
много дел.
     --  Ћни подождут. ‘амое важное дело -- то, которое Я намерена тебе
поручить. €сполнение этой задачи -- цель твоей жизни. ’ы был рожден
только длЯ этого. …сли ты откажешьсЯ, то не доживешь до зимы.
     --  ’ы уже второй раз грозишь мне смертью, –ирадис. Ќеужели ты так менЯ
ненавидишь?
     --  џ не ненавижу тебЯ, ‡арет, и не угрожаю тебе. џ всего лишь открываю
тебе твою судьбу. Џримешь ты на себЯ твою задачу?
     -- Ќет, покуда не узнаю о ней побольше.
     --  •орошо. џ открою тебе ее первую часть. ’ы должен прибыть ко мне в
Љелль, где Я подчинюсь тебе. џ  буду твоим заложником, но и ты станешь
моим. „итЯ ‘вета и его спутники направлЯютсЯ в Љелль, и ты, ‡арет,
присоединись к ним, ибо, как было предсказано в начале отсчета времени,
ты принадлежишь к их лагерю.
     -- Ќо...
–ирадис поднЯла руку.
     --  Ћставь здесь твою свиту, твою армию и твои символы власти. Ћни тебе
не понадобЯтсЯ. -- Ћна сделала паузу. -- €ли ты боишьсЯ, о
могущественный ‡арет, путешествовать по своей империи без солдат,
вынуждающих упрЯмые колени преклонитьсЯ, а мЯтежников подчинитьсЯ
твоей воле?
‡арет побагровел от гнева.
     -- џ ничего не боюсь, о свЯтаЯ пророчица, -- холодно ответил он. -- „аже
смерти.
     --  ‘мерть ничего не значит, Љол ‡арет. Џо-моему, ты боишьсЯ жизни. Љак Я
говорила, ты -- мой заложник, и Я велю тебе прибыть ко мне в Љелль и там
принЯть твою ношу.
€мператора Њаллории било крупной дрожью. ѓарион знал этого человека и
знал, что ‡арет в обычных обстоЯтельствах отверг бы требованиЯ –ирадис,
но сейчас им словно владела какаЯ-то несокрушимаЯ сила. Ћн дрожал всем
телом, а его бледное лицо покрылось потом.
–ирадис, несмотрЯ на завЯзанные глаза, казалась уведомленной о панике,
охватившей ее "заложника".
     --  ’вой выбор предопределен, Љол ‡арет заЯвила она. -- Џо доброй воле
или по принуЯ, дению, но ты подчинишьсЯ мне, ибо это твоЯ судьба. --
Џророчица выпрЯмилась. -- ѓовори же, император Њаллории! Џрибудешь
ли ты ко мне Љелль?
„а, -- словно задыхаЯсь, вымолвил он.
     --  „а будет так. ‡айми предназначенное тебе место рЯдом с Ѓелгарионом и
отправлЯйсЯ в свЯщенный город. ’ам Я дам тебе дальнейшие указаниЯ и
объЯсню, почему от этого зависит не только твоЯ жизнь но и жизнь всего
мира. -- Ћна повернулась так, чтобы ее завЯзанные глаза были
направлены на ѓариона. -- Џриведи его ко мне, о „итЯ ‘вета, ибо это
ЯвлЯетсЯ частью того, что должно привести к последней встрече.
–ирадис протЯнула руки к ’офу и исчезла.
     -- ’еперь нас стало двенадцать, -- пробормотал ‘ади.
Ќовый член их группы стоЯл с пепельно-серым лицом посреди палатки, и
ѓарион с изумлением увидел слезы в глазах императора Њаллории.


        ѓлава 18


     Џолый, -- удовлетворенно произнес ќрионд. -- ’еперь почти все Ясно.
     --  Ќе понимаю, -- призналсЯ ‘ади.
     -- –ирадис приходила к нам в ђеоне, -- объЯснил юноша, -- и сообщила,
кто должен отправитьсЯ с нами в Њесто, которого больше нет. ЊенЯ
интересовало, кто такой Џолый. ’еперь Я это знаю.
     --  Ђ как она описала менЯ? -- осведомилсЯ евнух.
     --  ’ы в самом деле хочешь это знать?
     --  џ испытываю некоторое любопытство.
     -- Ћна назвала тебЯ Њужчина, который не мужчина.
‘ади подмигнул ему. .
     -- Љоротко и Ясно, не так ли?
     -- ’ебе виднее.
     --  ‚се правильно, ќрионд, -- вздохнул ‘ади. -- Ћперацию проделали в
детстве, поэтому Я так и не узнал, что значит быть другим. ‚ообще-то
преувеличенный интерес к этой функции организма кажетсЯ мне несколько
забавным. Њой образ жизни куда менее сложен.
     --  Ђ почему они проделали это с тобой? ‘ади пожал плечами и провел
ладонью по выбритому черепу.
     --  ЊоЯ мать была бедна, -- ответил он. -- ќто единственное, что она могла
мне подарить.
     --  Џодарить?
     --  џ смог получить должность при дворе королевы ‘алмиссры. €наче мне
бы пришлось стать уличным попрошайкой, как и другим членам моей семьи.
     -- ‘ вами все в порЯдке? -- спросил ѓарион у пепельно-серого ‡арета.
     -- Ћставь менЯ в покое, ѓарион, -- пробормотал император.
     --  Џредоставь это мне, дорогой, -- предложила Џолгара. -- …му пришлось
перенести тЯжелое потрЯсение.
     -- Ћхотно верю. Њне тогда тоже пришлось нелегко.
     -- Ђ ведь мы обошлись с тобой мЯгко. Ќо у –ирадис не было на это
времени. џ поговорю с ним.
     --  •орошо, тетЯ Џол.
ѓарион отошел, оставив ее наедине с дрожащим ‡аретом. Ќовый поворот
событий вызывал у него дурные предчувствиЯ. •отЯ по-человечески ему
нравилсЯ император Њаллории, он предвидел осложнениЯ, которые
повлечет за собой его присоединение к группе. ‚ прошлом их жизнь
нередко зависела от абсолютного единства целей всех участников, а
мотивы ‡арета никогда не были Ясны до конца.
     -- "ѓарион, -- послышалсЯ усталый голос у него в голове, -- не суй свой
нос в дела, которых ты не понимаешь. ‡арет должен идти с вами -- так что
чем скорее ты с этим примиришьсЯ, тем лучше."
     -- Ќо...
     -- Ќикаких "но". Џросто делай, что тебе говорЯт.
ѓарион пробормотал несколько ругательств.
     -- € не смей менЯ ругать! -- добавил голос.
     -- ќто абсурд! -- заЯвил ‡арет, опускаЯсь на стул.
     --  Ќет, -- возразила Џолгара. -- ‚ам просто придетсЯ привыкнуть смотреть
на мир по-иному. „лЯ большинства людей в этом нет необходимости. Ќо вы
теперь член весьма избранной группы и должны руководствоватьсЯ
другими правилами.
     --  џ не руководствуюсь никакими правилами, госпожа Џолгара. џ их
создаю.
     -- “же нет.
     -- Ќо почему именно Я? -- осведомилсЯ ‡арет.
.  --  Џочему-то первым делом все задают этот вопрос, -- сухо заметил
Ѓелгарат.
     --  Ђ кто-нибудь хоть раз получил на него ответ? Ќасколько Я знаю, нет.
     --  Њы потихоньку введем вас в курс дела, -- заверила императора
Џолгара. -- ‘ейчас важно лишь то намерены ли вы удостоить вашим
визитом –ирадис.
     --  Љонечно. Њне это не нравитсЯ, но Я дал слово менЯ нет выбора. Љаким
образом ей удаетсЯ манипулировать мною?
     -- –ирадис обладает большим могуществом.
     -- ‚ы хотите сказать, что она добиваетсЯ этого с помощью волшебства?
     -- Ќет. ‘ помощью истины.
     -- Ђ вы понЯли хоть что-нибудь из того вздора, который она несла?
     --  Љое-что, но, разумеетсЯ, не все. џ  говорила вам, что мы смотрим на мир
по-другому. Џророки также делают это по-своему. ‹юди, не обладающие их
даром, не могут понЯть это до конца.
‡арет уставилсЯ в пол.
џ  ощущаю себЯ беспомощным, -- призналсЯ он, -- и мне не нравитсЯ это
чувство. ЊенЯ ловко лишили трона. …ще утром Я был императором
величайшей нации в мире, а сейчас Я собираюсь стать
бродЯгой.
     -- ‚озможно, вас это развлечет, -- усмехнулсЯ
‘илк.
‡аткнись, Љелдар, -- почти рассеЯнным тоном произнес ‡арет и снова
обернулсЯ к Џолгаре. -- ‡наете, что особенно странно?
     -- —то?
     -- „аже если бы Я не дал слово, мне все равно приелось бы отправитьсЯ в
Љелль. џ чувствую, что нахожусь под принуждением, что менЯ тЯнет туда
силилой девушка с завЯзанными глазами -- почти ребенок.
     -- Ќо существует и награда, -- заметила Џолгара.
     -- Ђ именно?
     -- Љто знает? ‚озможно, счастье.
‡арет иронически усмехнулсЯ.
     -- ‘частье менЯ уже давным-давно не прельщает  госпожа Џолгара.
‚ам все равно придетсЯ его принЯть, -- улыбнулась Џолгара. -- Ќам не
дозволено выбирать наши награды, как и наши миссии. ќти решениЯ
принимают за нас.
     -- € вы счастливы?
     -- Ќу, в общем, да.
Ћн вздохнул.
     -- Ќу к чему этот тЯжкий вздох, Љол ‡арет?
     -- џ  ведь был так близок к тому, чтобы стать властелином всего мира.
     -- Ђ почему вы хотите им стать?
‡арет пожал плечами.
     --  Ќикому еще этого не удавалось, а власть порождает чувство
удовлетворениЯ.
     --  “верена, что вы найдете другие способы удовлетворить свое
самолюбие. -- Ћна улыбнулась, положив ему руку на плечо.
     --  ‡начит, решено? -- осведомилсЯ Ѓелгарат.
     --  Ќичего не решено окончательно, Ѓелгарат, -- ответил ‡арет. -- ‚о
всЯком случае, пока мы не окажемсЯ в могиле. Ќо как бы то ни было, Я
отправлюсь с вами в Љелль.
     --  ’огда почему бы вам не послать за Ђтеской? ‚ы должны сказать ему,
куда собираетесь, чтобы он по крайней мере, прикрыть наш тыл. Њне не
нравитсЯ, когда за мной крадутсЯ следом. “рвон уже  переправилсЯ через
Њаган?
     --  ’рудно сказать. ‚ы выглЯдывали сегоднЯ наружу, Ѓелгарат?
     -- ‚ход в палатку охранЯетсЯ, а солдаты Ђтески не одобрЯют
подглЯдывание.
     --  ’уман такой плотный, что по нему можно ходить. “рвон может оказатьсЯ
где угодно.
Џолгара подошла к пологу палатки и откинула его. Ћдин из солдат,
стоЯвших на страже, что-то резко ей сказал.
     --  Ќе валЯйте дурака, -- оборвала она часового, потом сделала несколько
глубоких вдохов и закрыла полог. -- ‘транный запах, отец.
     --  ѓролимы?
     --  „умаю, да. ‚озможно, чандимы пытаютсЯ скрыть войска “рвона от
патрульных судов Ђтески. €м нужно беспрепЯтственно переплыть Њаган.
…сли они это сделают, путешествие в Љелль превратитсЯ в бешеную скачку.
     --  џ  поговорю с Ђтеской, -- сказал ‡арет. -- Ѓыть может, он сумеет
немного их задержать. -- €мператор задумчиво посмотрел на старика. -- џ
знаю, почему еду в Љелль, но почему это делаете вы?
     --  џ  должен прочитать Њаллорейские проповеди, чтобы узнать, где
находитсЯ наше последнее место назначениЯ.
     --  ‚ы имеете в виду, что не знаете этого?
     --  Џока что нет. Џравда, Я знаю его название -- Њесто, которого больше
нет.
     -- ќто полнаЯ чушь, Ѓелгарат!
     -- Ќе Я придумал это название.
     --  Џочему вы не рассказали об этом в Њал-‡эте в моей библиотеке имеетсЯ
экземплЯр проповедей
     --  ‚о-первых, Я не знал об этом, когда был Њал-‡эте. ‚о-вторых, от вашего
экземплЯра мне нет никакой пользы. ‚се копии отличаютсЯ друг от дру га, а
оригинал, в котором-содержитсЯ нужный мне фрагмент, находитсЯ в Љелле.
     --  “ж очень это запутанно.
     --  Љак всегда, с такими вещами. ‡арет подошел к пологу, кратко
переговорил с одним из часовых и вернулсЯ назад.
     --  џ послал за Ђтеской и Ѓрадором, -- сказал он печально улыбнувшись. --
Ќе удивлюсь, если они будут горЯчо возражать против этого предприЯтиЯ.
     --  Ќе давайте им времени на возражениЯ, -- посоветовал ѓарион.
     --  Ћни оба мельсенцы, ѓарион, -- напомнил ‡арет. -- Ђ умение
мельсенцев возражать и перечить вошло в поговорку. -- Ћн нахмурилсЯ. --
Љстати, почему вы отправились в Њельсен? Џо-моему, вам это не по пути.
     -- Њы шли по следу ‡андрамас, -- ответил ѓарион.
     -- Ђ ей что там понадобилось?
Ћна должна была забрать с собой вашего кузена, эрцгерцога Ћтрата. v
     -- ќтого осла? „лЯ чего?
     -- ‡андрамас доставила его в ѓемил и короновала его венцом императора
Њаллории.
     -- —то?! -- ‡арет выпучил глаза.
     --  …й нужно иметь при себе ќнгаракского королЯ, когда она доберетсЯ до
Њеста, которого больше нет. Ќасколько Я понимаю, церемониЯ коронации
была проверена с соблюдением всех ритуалов и может быть признана
законной.
     -- ќта комедиЯ с переодеванием закончитсЯ, когда берусь до Ћтрата! --
‡арет в гневе сжал кулаки.
     -- Ѓыла и другаЯ причина длЯ нашей поездки в Њельсен, хотЯ тогда мы о
ней не знали, -- сказал Ѓелгарат. -- ’ам имелась полнаЯ копиЯ Ђшабских
пророчеств. Џрочитав их, Я узнал, что наш следующий шаг -- путешествие
в Љелль. џ ведь иду по следу, проложенному длЯ менЯ тысЯчи лет назад.
‚ палатку вошли Ђтеска и Ѓрадор.
     -- ‚ы посылали за нами, ваше величество? -- отсалютовав, спросил
Ђтеска.
     --  „а, -- ответил ‡арет, задумчиво глЯдЯ на них. -- Џожалуйста, слушайте
внимательно и не пытайтесь со мной спорить. -- Ћн произнес это не
властным тоном императора, а как человек, обращающийсЯ с просьбой к
старым друзьЯм. -- Џланы изменились. Љо мне поступила определеннаЯ
информациЯ, и теперь от нас требуетсЯ всецело способствовать
воплощению в жизнь намерений Ѓелгариона и его друзей. €х миссиЯ
жизненно важна длЯ безопасности Њаллории.
‚ глазах Ѓрадора отразилось любопытство.
     --  Ќе следует ли передать эту информацию мне, ваше императорское
величество? -- спросил он. -- 0 конце концов, Я отвечаю за безопасность
государства.
     --  Ѓоюсь, что это невозможно, Ѓрадор, -- с сожалением произнес ‡арет. --
‚ам пришлось бы растатьсЯ со многими стереотипами. ‚ы к этому не
готовы,  да и Я тоже не уверен, что готов. Љак бы то и было, Ѓелгарион и его
спутники должны ехать в „алазию. -- ,0н сделал паузу. -- „а, забыл в
сказать. џ намерен сопровождать их.
Ђтеска ошеломленно уставилсЯ на императора. Ќо вскоре с видимым
усилием он все же сумел взЯть себЯ в руки.
     --  џ  уведомлю командующего императорской гвардией, ваше величество.
—ерез час она будет готова отъезду.
     --  Ќе беспокойтесь, -- сказал ему ‡арет. - ѓвардиЯ не поедет. џ еду один.
     --  Ћдин? -- воскликнул Ђтеска. -- ‚аше величество, это неслыханно!
‡арет криво усмехнулсЯ.
     --  ‚идишь? -- сказал он ѓариону. -- —то Я говорил?
     --  ѓенерал, -- обратилсЯ к Ђтеске Ѓелгарат, -- Љол ‡арет всего лишь
следует приказам. “верен, что вы это поймете. …му было ведено не брать
никаких солдат. ‚ойска бессильны там, куда мы отправлЯемсЯ.
     --  Џриказам? -- изумленно переспросил Ђтеска. -- Љто имеет право
приказывать его величеству?
     --  ќто длиннаЯ историЯ, Ђтеска, -- ответил старик, -- а у нас мало
времени.
     --  ќ-э... ваше императорское величество, -- почтительно заговорил
Ѓрадор, -- если вы собираетесь в „алазию, это означает, что вам придетсЯ
пересечь всю „аршиву. Њогу Я напомнить, что в данный момент она
ЯвлЯетсЯ вражеской территорией? ђазумно ли Њаллорейской империи
рисковать венценосной особой при таких обстоЯтельствах? Њожет быть,
стоит обеспечить эскорт хотЯ бы до границы?
‡арет посмотрел на Ѓелгарата, и старик покачал головой.
     --  Џусть все будет так, как было приказано, -- ответил он.
     -- Џростите, Ѓрадор, -- вздохнул ‡арет, -- но мы не можем взЯть с собой
эскорт. •отЯ думаю, мне надобЯтсЯ доспехи и меч
     -- ‚аше величество уже много лет не носили меча -- возразил Ђтеска.
     --  Ѓелгарион может дать мне несколько уроков--пожал плечами ‡арет. --
“верен, Я быстро все вспомню. Ђ теперь слушайте дальше. “рвон намерен
переправитьсЯ через Њаган. “ менЯ есть веские основаниЯ считать, что
остановить его мы не сможем. Љ тому же за ним следует даршивскаЯ армиЯ
и боевые слоны. џ не хочу, чтобы те и другие наступали мне на пЯтки.
‡адержите “рвона настолько, чтобы его догнали даршивцы, а затем
предоставьте им возможность истреблЯть друг друга. Љогда обе армии
схлестнутсЯ между собой, отведите наши войска. Ќе хочу, чтобы мои
солдаты гибли без крайней необходимости.
Ђтеска нахмурилсЯ.
     --  ‡начит, стратегиЯ, которую мы обсуждали в Њага-ђенне, более
недействительна? -- спросил он.
     --  Џриоритеты в политике времЯ от времени менЯютсЯ, -- ответил ‡арет. --
‚ данный момент менЯ не интересует, кто из них победит в грЯдущем
сражении. Ќадеюсь, это даст вам некоторое представление о том,
насколько важна миссиЯ Ѓелгариона. -- он посмотрел на ѓариона. -- џ все
предусмотрел?
     --  ‚се, кроме демонов, -- ответил ѓарион. -- они тоже здесь, в „аршиве.
     --  ‘овсем вылетело из головы, -- нахмурилсЯ ‡арет. -- „емоны придут на
помощь “рвону, не так ли?
     --  Џридет Ќахаз, -- отозвалсЯ Ѓелгарат, Њорджа будет помогать
‡андрамас.
     -- Ќе понимаю.
     --  Љогда “рвон ЯвилсЯ вместе с Ќахазом, ‡андрамас вызвала своего
ЏовелителЯ демонов, -- объЯснил старик. -- …й пришлось тащить его
издалека Њорджа -- Џовелитель демонов в Њориндленде. Ћн и Ќахаз
ненавидЯт друг друга целую вечность.
     --  ’огда ситуациЯ остаетсЯ безвыходной. Ћбе стороны имеют армию и
демонов.
     --  „емоны весьма неразборчивы в выборе жертв ‡арет, -- напомнила
Џолгара. -- Ћни будут убивать все живое, а ведь в „аршиве находитсЯ и
ваша армиЯ.
     --  Ћб этом Я не подумал, -- призналсЯ ‡арет. Ћн оглЯделсЯ вокруг. --
Љакие будут предложениЯ? Ѓелгарат и Џолгара обменЯлись долгим
взглЯдом.
     --  Џолагаю, стоит попробовать, -- пожал плечами старый волшебник. -- Ћн
не любит энгараков, но еще меньше любит демонов. Џравда, думаю, нам
лучше поговорить с ним за пределами лагерЯ.
     --  Ћ ком вы говорите? -- с любопытством спросил ‡арет.
     --  Ћб Ћлдуре, -- ответил Ѓелгарат и почесал щеку. -- Њожем ли мы
сообщить ему, что вы не захотите отправитьсЯ с вами, если ваша армиЯ
будет в опасности?
     --  „умаю, да. -- ‚незапно глаза ‡арета расширились. -- ‚ы хотите сказать,
что можете вызвать бога? -- недоверчиво спросил он.
     -- "‚ызвать" -- не самое удачное слово. Њы можем с ним говорить.
Џосмотрим, что он скажет.
     --  Ќадеюсь, ты не собираешьсЯ его обмануть, -- спросила старика
Џолгара.
     --   Ћлдур знает, что Я делаю, -- ответил он. -- џ не смог бы его обмануть,
даже если бы хотел. Ћтказ ‡арета просто дает нам повод длЯ начала
беседы Ћлдур вполне разумен, но он знает толк в добром споре. ’ы ведь
знаешь его. Џол. ‚ конце концов, он помогал обучать тебЯ. Ќу, поглЯдим,
сумеем ли мы с ним поговорить.
     --  Ђ можно Я пойду с вами? -- спросил ќрионд. -- Њне тоже нужно
поговорить с Ћлдуром.
Ѓелгарат казалсЯ удивленным. ‘удЯ по выражению его лица, он собиралсЯ
ответить на просьбу отказом, но передумал и пожал плечами.
     --  Љак хочешь. -- ‘тарик обернулсЯ к Ђтеске. -- Ќе могли бы вы приказать
вашим часовым проводить нас до рва, окружающего лагерь? „альше мы
пойдем одни.
Ђтеска переговорил с часовыми у палатки, и Ѓелгарату, Џолгаре и ќрионду
позволили удалитьсЯ.
„орого бы Я дал, чтобы присутствовать при этой встрече, -- пробормотал
Ѓрадор. -- ‚ы когда-нибудь видели Oлдура, принц Љелдар?
     --  Џару раз,  --  небрежно отозвалсЯ ‘илк. -- Ћдин раз в „олине, а другой
     -- в Љтол-Њишраке, он и другие боги пришли за телом ’орака после того,
как ѓарион убил его.
     --  „умаю, Ћлдур испытывал удовлетворение, -- заметил ‡арет. -- Ћн и
’орак были заклЯтыми врагами.
Ќет, -- печально возразил ѓарион. -- Ќикто не испытывал радости от
смерти ’орака. Ћн и Ћлдур были братьЯми. „умаю, Ђл горевал сильнее
других. ‚ конце концов, ’орак был его сыном. .
     -- Ћчевидно, в ќнгараканском богословии имеютсЯ серьезные пробелы, --
заметил ‡арет. -- Ќедумаю, чтобы гролимы признавали существование
Ђла.
     -- Ћни бы признали, если бы видели его, -- сказал ‘илк.
     -- Ђ у него настолько впечатлЯющаЯ внешность? - осведомилсЯ Ѓрадор.
     --  „ело не в том, как он выглЯдит, -- пожал пде. чами ‘илк, -- а в самом
его присутствии. Ћно подавлЯет.
     --  ‘о мной он был весьма любезен, -- возразила ‘енедра.
     --  ‘ тобой, ‘енедра, все любезны, -- усмехнулсЯ ‘илк. -- ќто гораздо
безопаснее.
     --  „умаю, нам лучше начать собиратьсЯ, -- предложил „ерник.--Ћчевидно,
Ѓелгарат захочет отправитьсЯ в путь, как только вернетсЯ. -- Ћн посмотрел
на Ђтеску. -- Ќе могли бы мы взЯть кое-что из ваших запасов? „о ЉеллЯ
далеко, а в „аршиве мы врЯд ли сумеем что-нибудь раздобыть.
     -- Љонечно, „ерник, -- кивнул генерал.
     -- ’огда Я составлю вам список того, что нам нужно.
Љогда „ерник уселсЯ за стол писать свой перечень, Ђтеска устремил на
‘илка пронизывающий взглЯд.
     --  Ќам так и не представилась возможность побеседовать о вашем
недавнем успехе в делах, ваше высочество, -- заметил он.
     --  Џодумываете о второй карьере, Ђтеска?  --   спросил ‡арет.
…два ли, ваше величество. ‘ менЯ вполне довольно военной. Џринц Љелдар
недавно осуществил удачную спекулЯцию с годовым урожаем бобов.Ћтдел
военных поставок пришел в ужас, узнав о цене, которую он затребовал.
     --   ђад за вас, Љелдар, -- неожиданно усмехнулсЯ Ѓрадор.
     --  ‘траннаЯ позициЯ, Ѓрадор, -- упрекнул его ‡арет. -- Љак бы вам
понравилось, если бы Я изъЯл сумму прибыли принца Љелдара из вашего
бюджета?
     --  ”актически, ваше величество, спекулЯциЯ Љелдара не стоила казне ни
гроша. ‘отрудники отдела военных поставок -- величайшие негодЯи во
всей империи. Ќесколько лет назад, когда вы были занЯты в Љтол-Њергосе,
они прислали вам внешне безобидный документ, касающийсЯ
стандартизации цен на все, что они приобретали длЯ армии.
     --  ‘мутно припоминаю. Ћни утверждали, что это может послужить основой
длЯ долгосрочного планированиЯ.
     --  ‚се это лишь маскировка, ваше величество. ‚ действительности
установление твердых цен открывало им путь к наполнению собственных
карманов. Ћни могли делать закупки по заниженной цене, продавать их
армии по установленной, а разницу оставлЯть себе.
     -- € какова же фиксированнаЯ цена на бобы?
     -- „есЯть полукрон за центнер, ваше величество.
     -- ќто кажетсЯ вполне разумным.
     -- Џри том, что они покупают бобы за три полукроны?
‡арет уставилсЯ на него.
     --  Ћднако, -- продолжал Ѓрадор, -- по закону они должны продавать бобы
армии за десЯть полукрон -- не важно, за какую цену они их приобрели, а
разницу доплачивать из собственных карманов. Џотому их и привела в ужас
цена, назначеннаЯ Љелдаром.
Ќа лице ‡арета внезапно мелькнула волчьЯ усмещьа
     -- € какую же цену вы назначили, Љелдар?  --  спросил он.
     --  џ продал бобы Њельсенскому консорциуму за пЯтнадцать полукрон.
„умаю, они добавили несколько пунктов ради разумной прибыли.
     -- ‚ы контролировали урожай бобов по всей империи?
     -- ‚о всЯком случае, пыталсЯ.
     --  Џредвижу, что ваше величество получит от сотрудников отдела
несколько прошений об отставке,  --  заметил Ѓрадор. -- ‘оветую не
принимать их, покуда не будут сделаны полные расчеты.
Ѓлагодарю вас, Я приму к сведению эту информацию, Ѓрадор. -- ‡арет
задумчиво взглЯнул на ‘илка. -- ‘кажите, Љелдар, сколько вы хотите за то,
чтобы прекратить ваши операции здесь, в Њаллории?
     --  Ќе думаю, что в казне вашего величества имеетсЯ столько денег, --
откровенно ответил ‘илк. -- Љроме того, Я становлюсь вам необходимым.
ЊаллорийскаЯ экономика переживала застой, пока Я не поЯвилсЯ здесь.
Њожно сказать, Я работаю на вас.
     --  ќто имеет какой-то смысл? -- спросил ‡арет у Ѓрадора.
     --  „а, ваше величество, -- вздохнул Ѓрадор. -- ‘транным образом, но
имеет. Ќаши налоговые сборы устойчиво поднимаютсЯ с тех пор, как
Љелдар и его нерЯшливого вида партнер начали обделывать свои делишки
в империи. …сли мы запретим его деЯтельность, возможно, в экономике
начнетсЯ хаос.
     --  ‡начит, Я от него завишу? .
     --„о некоторой степени да, ваше величество.
‡арет печально вздохнул.
     --  •отел бы Я не вставать с кровати этим утром! Ѓелгарат и Џолгара
выглЯдели обеспокоенными, вернувшись вместе с ќриондом. ћноша,
однако, ка-аалсЯ по-прежнему невозмутимым.
     --  —то он сказал? -- спросил ѓарион.
     -- …му это не слишком понравилось, -- ответил Ѓелгарат, -- но в конце
концов он согласилсЯ. ѓенерал Ђтеска, какова численность ваших войск в
„аршиве?
     --  Ќесколько сотен тысЯч. ‘олдаты находЯтсЯ в лагерЯх вроде этого вверх
и вниз по восточному берегу Њагана. ЋсновнаЯ часть наших сил на другом
берегу, в Џельдане. Њы можем быстро вызвать их.
     --  Ќе торопитесь, дослушайте до конца. Љак только вы задержите “рвона и
его настигнет даршивскаЯ армиЯ, переведите всех ваших людей в этот
лагерь.
     --  Ћн едва ли настолько велик, чтобы вместить такое количество солдат, о
почтеннейший, -- заметил Ђтеска.
     --  ’огда расширьте его. Ћлдур согласилсЯ защищать этот лагерь. Ћ других
он ничего не сказал. ’ак что переведите ваших людей сюда, и он отгонит
демонов.
     --  Љак? -- с любопытством спросил Ѓрадор.
     --  „емоны не выносЯт присутствиЯ бога. Ќи Ќахаз, ни Њорджа не подойдут
к этому месту ближе, чем на десЯть лиг.
     --  Ћлдур в самом деле прибудет сюда?
     --   …сли хотите, можно сказать и так. Љогда лагерь будет расширен, ров
наполнитсЯ голубым светом. ‚елите солдатам держатьсЯ от него подальше
Ћлдур по-прежнему не жалует ќнгараков, и с теми, кто попадет в лучи этого
света, могут произойти стран ные вещи.
‘тарик посмотрел на ‡арета и усмехнулсЯ.
     -- ‚ам может показатьсЯ забавным, что всЯ ваша армиЯ в „аршиве на
некоторое времЯ подчинитсЯ Ћлдуру -- по крайней мере номинально.
ђаньше у него никогда не было армии, поэтому трудно предугадать, что он
решит сделать с этой.
     --  ’вой дедушка всегда так шутит? -- спросил ‡арет у ѓариона.
     --  Љак правило, да. -- ЏоднЯвшись, ѓарион слегка шевельнул пальцами и
направилсЯ в дальний угол палатки. Ѓелгарат последовал за ним. -- —то
там произошло, дедушка? -- шепнул ѓарион.
Ѓелгарат пожал плечами.
     -- Њы поговорили с Ћлдуром, и он обещал защитить армию ‡арета.
     --  Ќет, -- покачал головой ѓарион. -- Џроизошло что-то еще. ’ы и тетЯ Џол
выглЯдели очень странно, когда вернулись. € почему ќрионд ходил с вами?
     -- ќто длиннаЯ историЯ, -- уклончиво ответил старик.
     -- “ менЯ есть времЯ. „умаю, мне лучше знать, что происходит.
‘овсем наоборот -- лучше не знать. Ћлдур из этом настаивал. …сли ты
будешь все знать, это может помешать тому, что ты должен сделать.
Ђ Я-то думал, что мы уже отказались от этой отговорки. џ уже давно вырос
из детских штанишек, так что не пытайсЯ менЯ одурачить.
     --  ‚от что Я скажу тебе, ѓарион. Љоль скоро ты - „итЯ ‘вета, почему бы
тебе самому не побеседовать с Ћлдуром. ‚озможно, он все тебе расскажет,
но решать ему. Ћлдур велел мне держать Язык за зубами, а Я не собираюсь
ослушатьсЯ своего “чителЯ, нравитсЯ это тебе или нет. -- Ѓелгарат
повернулсЯ и отошел к остальным.


        ѓлава 19


     --  ‚се-таки Я не понимаю, почему Я должен выглЯдеть так убого, -- сказал
‡арет, снова входЯ в палатку. Ќа нем были помЯтаЯ кираса, кольчуга и
покрытый ржавчиной шлем без всЯких украшений. Ќа плечи был наброшен
залатанный коричневый плащ, а у поЯса висел простой меч в кожаных
ножнах.
     --  ЋбъЯсни ему ‘илк, -- сказал Ѓелгарат. -- ‚ таких делах ты эксперт.
     --  ‚се это не так уж сложно, -- обратилсЯ ‘илк к императору. --
Џутешественники часто нанимают солдат в качестве вооруженной охраны.
Ќаемники обычно проводЯт мало времени .в заботах о своей экипировке,
поэтому вам лучше выглЯдеть немного по" истрепавшимсЯ. ‚се, что вы и
ѓарион должны делать, это носить латы и скакать впереди с грозным
видом.
‹егкаЯ усмешка тронула бледные губы императора.
     -- Ќе думал, что соблюдение инкогнито требует таких мучений.
     --  Ѓыть никем потруднее, чем ‚еликим герцогом, -- усмехнулсЯ в ответ
‘илк. -- Џожалуйста, ве обижайтесь, ‡арет, но нам придетсЯ забыть слова
ваше величество. Ђ то кто-нибудь произнесет их в неподходЯщий момент.
     -- ‚се в порЯдке, Љелдар, -- ответил ‡арет. Ћт этих "величеств" у менЯ уже
в ушах звенит.
‘илк окинул внимательным взглЯдом их нового компаньона.
     --  ‡наете, вам и в самом деле нужно побольше бывать на воздухе. ‚ы
бледны как полотно.
     --  Ћб этом Я могу позаботитьсЯ, ‘илк, -- вмешалась Џолгара. -- џ
приготовлю длЯ него снадобье, от которого он быстро станет загорелым.
     --  …ще кое-что, -- добавил ‘илк. -- ‚аше лицо изображено на всех
маллорейских монетах, не так ли?
‚ам виднее. ‚едь большаЯ их часть перекочевала в вашу мошну.
     --  Њне удалось подобрать несколько штук, -- скромно произнес ‘илк. --
‹учше прикрыть знакомое лицо бакенбардами. Џерестаньте бритьсЯ.
     --  Љелдар, Я никогда не брилсЯ сам. џ даже не знаю, как держать бритву.
     --  Ќеужели вы позволЯете кому-то приближатьсЯ с бритвой к вашему
горлу? ‚ам это не кажетсЯ слегка рискованным?
     -- ’ы все ему объЯснил? -- спросил Ѓелгарат у маленького драснийца.
     -- ‚ основном, -- ответил ‘илк. -- Џодробности объЯсню по пути.
     --  •орошо, -- кивнул старик. -- Ќам придетсЯ сталкиватьсЯ с разными
людьми. Ќекоторые могут вести себЯ враждебно, но большинство,
очевидно, будут держатьсЯ подальше от греха и не станут беспокоить
группу путешественников. -- Ћн посмотрел на ‡арета. -- ‚ основном ‘илк
сможет выручить нас своей болтовней, но в случае серьезного
столкновениЯ Я хочу, чтобы вы оставались позади и позволили нам
справитьсЯ самим. ‚ы давно не практиковались в обращении с оружием, а Я
не длЯ того пошел через столько испытаний, чтобы потерЯть вас какой-то
бессмысленной потасовке.
     --  џ еще могу постоЯть за себЯ, Ѓелгарат.
     -- “верен, что можете, но лучше не рисковать. –ирадис разочаруетсЯ, не
увидев вас с нами, когда мы прибудем в Љелль.
Џожав плечами, ‡арет опустилсЯ на скамью рЯдом с ѓарионом. Љороль
ђайве был одет в кольчугу и полировал кожаным рукавом рукоЯтку меча
†елезной •ватки. ‡арет улыбнулсЯ, и улыбка словно омолодила его на
десЯть лет. ѓариону он напомнил ‹елдоринна.
     --  ‚ы, кажетсЯ, наслаждаетесь происходЯщим? -- спросил ѓарион.
џ  почему-то вновь ощущаю себЯ молодым и полным сил, -- ответил ‡арет.
     -- ќто всегда происходит таким образом -- уловки, немного опасности и
чувство радостного возбуждениЯ?
     --  Ѓолее или менее, -- промолвил ѓарион. -- •отЯ опасность иногда не
такаЯ уж маленькаЯ.
     --  ќто Я могу пережить. „о сих пор моЯ жизнь текла слишком уж спокойно.
     --  „аже когда Ќарадас отравил вас в Љтол-Њергосе?
     --  џ  был слишком болен, чтобы понимать происходЯщее. -- ‡арет
вздохнул. -- џ  завидую тебе, ѓарион. “ тебЯ была такаЯ интереснаЯ жизнь.
     -- Ћн слегка нахмурилсЯ. -- ‘транное дело! ‘ тех пор как Я согласилсЯ
встретитьсЯ с –ирадис в Љелле, у менЯ как будто камень упал с души. ‚есь
мир кажетсЯ мне свежим и обновленным. џ  больше не владею собой и
своей жизнью и при этом счастлив, как рыба в проточной воде. ќто
неразумно, но Я ничего не могу поделать.
     --  Ќе заблуждайтесь, -- сказал ѓарион. -- џ не хочу казатьсЯ мистиком, но
вы счастливы, возможно именно потому, что делаете то, что вам было
предназначено сделать. ’акое случаетсЯ со всеми нами. ќто одна из
наград, о которых говорила тетЯ Џол.
     -- „лЯ менЯ это слишком мудрено, -- призналсЯ ‡арет.
     -- ‘о временем вы все поймете, -- промолвил ѓарион.
ѓенерал Ђтеска и Ѓрадор вошли в палатку.
     --  ‹ошади готовы, ваше величество, -- доложил Ђтеска бесстрастным
тоном.
Џо выражению его лица ѓарион понимал, что он сильно разочарован
оборотом дела. ѓенерал повернулсЯ к „ернику.
     --  џ  добавил еще несколько вьючных животных. ‚аши и так тЯжело
нагружены.
     --  Ѓлагодарю вас, генерал, -- отозвалсЯ „ерник.
     --  џ  окажусь вне досЯгаемости, Ђтеска, -- сказал ‡арет, -- поэтому
оставлЯю командование вам. ‚ремЯ от времени Я постараюсь посылать вам
сообщениЯ, но возможно, от менЯ долго не будет известий.
     --  „а, ваше величество, -- кивнул Ђтеска.
     --  ‚ы знаете, что делать. Џускай Ѓрадор занимаетсЯ гражданскими делами,
а вы занимайтесь военными. ‘оберите войска в этом лагере, как только
“рвон и ‡андрамас начнут сражение. € поддерживайте свЯзь с Њал-‡этом.
     -- Ћн стЯнул с пальца перстень с печатью. -- „лЯ официальных документов
используйте вот это.
     -- ’акие документы требуют подписи вашего величества, -- напомнил ему
Ђтеска.
     --  Ѓрадор может ее подделать. Ћн подписываетсЯ моим именем лучше,
чем Я сам.
     -- ‚аше величество! -- запротестовал Ѓрадор.
     -- Ќе изображайте передо мной свЯтую невинность, Ѓрадор. Њне известно
о ваших опытах в калалиграфии. ‚о времЯ моего отсутствиЯ позаботьтесь о
моей кошке и постарайтесь пристроить оставшихсЯ котЯт.
     -- „а, ваше величество.
     -- —то-нибудь еще требует моего вниманиЯ, прежде чем Я уеду?
     -- ’олько одно, ваше величество, -- ответил Ђтеска. -- ќто вопрос... э-э...
дисциплины.
     --  Ђ вы не могли бы сами им занЯтьсЯ? -- с раздражением осведомилсЯ
‡арет. …му Явно не терпелось отправитьсЯ в путь.
     --  Њог бы, ваше величество, -- сказал Ђтеска, -- но вы в некотором роде
принЯли на себЯ ответственность за этого человека, поэтому Я счел
необходимым посоветоватьсЯ с вами, прежде чем принимать меры.
     --  ‡а кого это Я взЯл на себЯ ответственность? -- ‡арет выглЯдел
озадаченным.
     --  Љапрал из малзэтского гарнизона по имени Ђктас, ваше величество. Ћн
был пьЯн на дежурстве.
     --  Ђктас? Ќе припоминаю.
     --  ќтого капрала понизили в звании перед нашим прибьтием в Њал-‡эт, --
напомнила ему ‘енедра. -- …го жена устроила скандал в переулке.
     -- Ђх да! -- спохватилсЯ ‡арет. -- ’еперь Я вспомнил. ЏьЯн, говорите?
‚роде он обещал больше не пить.
     -- ’еперь он уж точно больше не выпьет, ваше вели чество, -- улыбнулсЯ
Ђтеска. -- Ѓольше просто некуда
     -- ѓде он?
     -- †дет снаружи, ваше величество.
Ќу так приведите его сюда, -- вздохнул ‡арет и посмотрел на Ѓелгарата. --
ќто займет всего несколько минут.
ѓарион вспомнил тощего капрала, как только тот шатаЯсь, вошел в палатку.
Џарень безуспешно попыталсЯ стать по стойке "смирно", а потом
попробовал хлопнуть себЯ по кирасе в качестве салюта, но вместо этого
заехал себе кулаком по носу.
     --  ‚аше импраторшкое величштво, -- заплетающимсЯ Языком произнес он.
     --  —то же мне с вами делать, Ђктас? -- устало осведомилсЯ ‡арет.
     --  џ  вел шебЯ как пошледнЯЯ шкотина, ваше величштво, -- призналсЯ
Ђктас.
     --  —то верно, то верно. -- ‡арет отвернулсЯ. -- Џожалуйста, Ђктас, не
дышите в мою сторону. “ вас изо рта пахнет, как из разрытой могилы.  --
“ведите его, Ђтеска, и заставьте протрезветь.
џ  лично брошу его в реку, ваше величество, -- пообещал Ђтеска, скрываЯ
усмешку.
     -- ‚ам это доставит удовольствие, верно?
     -- Њне, ваше величество?
‡арет хитро прищурилсЯ.
Ќу, ‘енед