оит,  -  наконец решил он.  -  Љрегер всегда был хорошим
источником ценных  сведений.  ‘кажи  ‘трейджену,  что  буде  такаЯ  возможность
представитсЯ,  мы охотно поболтали бы с нашим старинным приЯтелем.  Џредложение
завЯзать узлом ноги всегда вызывает у Љрегера отменную разговорчивость.
     Џолчаса спустЯ к ним заглЯнул “лаф.
     - ’ы уже закончил письмо к Љомьеру? - спросил он у ‘пархока.
     - Ћн приготовил черновик,  сэр “лаф,  -  ответила за мужа ќлана.  - € этот
черновик решительно нуждаетсЯ в наведении глЯнца.
     - Ќо  длЯ Љомьера не стоит наводить глЯнец,  ваше величество.  Ћн привык к
странным  письмам.   Ћдин  мой  брат-генидианец  как-то  отправил  ему  доклад,
написанный на человеческой коже.
     - Ќа чем? - ќлана ошеломленно воззрилась на талесийца.
     - Џросто больше писать было не  на чем.  Љстати,  ко мне только что прибыл
генидианский рыцарь с письмом от Љомьера.  ђыцарь возвращаетсЯ в ќмсат, так что
он может взЯть с собой письмо ‘пархока, если оно готово.
     - Ѓудем считать, что готово, - сказал ‘пархок, сложив пергамент и капаЯ на
него свечным воском, чтобы запечатать письмо. - € о чем же пишет Љомьер?
     - „лЯ разнообразиЯ -  о хороших новостЯх.  ‚се до единого тролли почему-то
покинули ’алесию.
     - Људа они отправились?
     - Љто знает? € кому до этого дело?
     - ‹юдей, живущих в краю, куда отправились тролли, этот вопрос может слегка
заинтересовать, - предположил Љелтэн.
     - ќто их трудности,  -  пожал плечами “лаф.  - Ћднако это забавно. ’ролли,
как правило,  не очень-то ладЯт друг с другом.  џ даже и гадать не попытаюсь, с
чего  бы  это  они  решили  собратьсЯ вместе и  одновременно куда-то  податьсЯ.
‚ероЯтно,  дискуссии по  этому поводу были бы крайне любопытны.  Ћбычно тролли,
встречаЯсь, попросту убивают друг друга.

     - џ мало чем могу помочь тебе,  ‘пархок,  -  хмуро сказал „олмант, когда в
тот же день,  но позже они встретились наедине. - –ерковь в „арезии откололась.
’амошние свЯщенники не признают власти —иреллоса,  так что Я  не могу приказать
им помогать тебе.
     ‹ицо  „олманта было  озабоченным,  и  белый цвет  рЯсы  придавал его  коже
желтоватый отлив.  Џо  сути,  „олмант правил целой  империей,  протЯнувшейсЯ от
’алесии до  Љаммории,  и  бремЯ  обЯзанностей тЯготило его.  Џеремена,  которую
‘пархок  и   его  друзьЯ  заметили  в  „олманте  за  последние  несколько  лет,
происходила навернЯка скорее  от  этого  бремени,  чем  от  надутого  осознаниЯ
собственного высокого положениЯ.
     - ‘корее ты  найдешь союзников в  Ђстеле,  чем  в  ќдоме  или  „аконии,  -
продолжал он.  -  „октрина астелийской церкви весьма близка к  нашей  -  близка
настолько,  что  мы  признаем астелианскую церковную иерархию.  ќдом и  „акониЯ
откололись от  астелийской церкви тысЯчи лет назад и  с  тех пор развивались на
свой лад.  -  Ђрхипрелат печально улыбнулсЯ.  -  ‘лужбы, которые ведутсЯ в этих
двух королевствах,  по  большей части состоЯт из  истерических обличений церкви
—иреллоса и  моей персоны.  ’ам  выступают против церковной иерархии,  как и  в
ђендоре.  …сли тебе случитсЯ попасть в ќдом или „аконию, жди от тамошней церкви
только противоборства.  ’о, что ты рыцарь церкви, не послужит к твоей пользе, а
скорее обернетсЯ против тебЯ.  ‚  ќдоме и  „аконии детей учат,  что  у  рыцарей
церкви есть рога и хвосты.  Ћни сочтут,  что ты вот-вот примешьсЯ жечь деревни,
убивать свЯщенников и угонЯть народ в рабство.
     - џ  постараюсь держатьсЯ подальше от этих краев;  ‘арати,  -  заверил его
‘пархок. - Љто возглавлЯет астелийскую церковь?
     - Ќоминальный ее глава -  архимандрит „арсаса. ќтот невразумительный титул
приблизительно равен  нашему  патриарху.  ‚се  свЯщенники астелийской церкви  -
монахи. “ них нет белого духовенства.
     - ‘уществуют ли  еще  какие-нибудь значительные различиЯ,  которые бы  мне
следовало знать?
     - ѓлавным образом это различиЯ в ритуалах службы.  ‘омневаюсь,  чтобы тебЯ
пригласили прочитать проповедь,  так что проблем это не вызовет.  € слава Ѓогу.
„овелось мне как-то слышать, как ты читаешь проповедь.
     ‘пархок улыбнулсЯ.
     - ‚сЯк служит на свой лад,  ‘арати.  Ќаша ‘вЯтаЯ Њатерь не за тем призвала
менЯ,  чтобы Я проповедовал людЯм.  Љак мне обращатьсЯ к архимандриту „арсаса -
на случай, если мы с ним встретимсЯ?
     - €менуй его "ваша светлость", как именовал бы патриарха. ќто внушительный
мужчина с огромной бородой, и ему известно все, что бы ни происходило в Ђстеле.
…го  свЯщенники повсюду.  Ќарод доверЯет им  безгранично,  и  все  они посылают
архимандриту еженедельные отчеты. –ерковь в Ђстеле обладает огромной властью.
     - Ќадо же, как необычно.
     - Ќе  иронизируй,  ‘пархок.  Њне  в  последнее  времЯ  и  так  приходилось
несладко.
     - •очешь выслушать мое мнение, „олмант?
     - Ћбо мне? Ѓлагодарю покорно, пожалуй, нет.
     - џ не это имел в виду.  ’ы уже слишком стар,  чтобы переменитьсЯ.  Ќет, Я
говорю о твоей политике в ђендоре.  ЋсновнаЯ идеЯ была хороша, но вот воплощать
ее ты принЯлсЯ неверно.
     - Џолегче,  ‘пархок.  џ  и  за  меньшее  постоЯнно ссылаю  провинившихсЯ в
монастыри.
     - ’воЯ политика обращениЯ рендорцев сама по себе весьма разумна.  џ десЯть
лет прожил в тех краЯх и знаю их образ мыслей.  Џростому народу не слишком-то и
хочетсЯ быть обращенными -  но  так они надеютсЯ избавитьсЯ от воющих пустынных
фанатиков.  Џолитика твоЯ,  повторЯю,  неплоха,  но  чтобы осуществлЯть ее,  ты
послал не тех людей.
     - ‘пархок, Я отправил в ђендор лучших знатоков церковной доктрины.
     - ‚  том-то и  беда.  ’ы отправил туда фанатиков.  ‚се,  что они стремЯтсЯ
делать - наказать рендорцев за ересь.
     - …ресь - это тоже беда, ‘пархок.
     - …ресь рендорцев не имеет отношениЯ к теологии,  „олмант. Ћни поклонЯютсЯ
тому же Ѓогу,  что и  мы,  и основнаЯ часть их верований ничем не отличаетсЯ от
нашей.  ‚се несогласиЯ между нами свЯзаны с  правлением церкви.  Љогда рендорцы
отпали  от  церкви,  она  была  продажна.  —лены  Љурии  посылали на  церковные
должности в  ђендор своих родственников,  а  это  были паразиты и  бездельники,
которые больше заботились о наполнении своих кошельков,  нежели о спасении душ.
…сли задуматьсЯ,  именно поэтому начали убивать свЯщеннослужителей -  и убивают
до  сих пор по  той же  самой причине.  ’ы никогда не вернешь рендорцев в  лоно
церкви, наказываЯ их за ересь. €м наплевать, кто именно возглавлЯет нашу ‘вЯтую
Њатерь.  ’ебЯ лично они  никогда и  не  увидЯт -  зато каждый день видЯт своего
местного свЯщенника.  …сли он  будет все времЯ называть их еретиками и  срывать
чадру с их женщин - его убьют. ‚се очень просто.
     Ќа лице „олманта поЯвилось озабоченное выражение.
     - ‚озможно,  Я  и  впрЯмь ошибсЯ,  -  признал он.  -  ђазумеетсЯ,  если ты
передашь кому-нибудь эти слова, Я буду отрицать их.
     - …стественно.
     - •орошо, так что же мне делать? ‘пархок кое-что припомнил.
     - ‚ бедной церквушке в Ѓоррате есть один викарий,  - сказал он. - €з всех,
кого Я видел,  он ближе всего к свЯтому, а Я даже не помню его имени. …го знает
Ѓерит.  Џереодень нескольких своих людей нищими, пускай отправЯтсЯ в Љамморию и
понаблюдают за ним. €менно такой человек тебе и нужен.
     - Џочему бы просто не послать за ним?
     - Ћн не посмеет и слова вымолвить в твоем присутствии, ‘арати. ’аких людей
имели в  виду,  создаваЯ слово "смиренный".  Љроме того,  он никогда не покинет
свою паству. …сли ты прикажешь ему ЯвитьсЯ в —иреллос и отправишь его в ђендор,
он, скорее всего, не проживет и полугода. ’акой уж он человек.
     ѓлаза „олманта вдруг наполнились слезами.
     - ’ы смутил мою душу,  ‘пархок,  -  сказал он. - €стинно, смутил. Љ такому
идеалу стремимсЯ мы все,  принимаЯ сан. - Ћн вздохнул. - Љак только нам удаетсЯ
так далеко уйти от него впоследствии?
     - ‚ы  слишком тесно  свЯзаны с  внешним миром,  „олмант,  -  мЯгко ответил
‘пархок. - –ерковь вынуждена жить в мире, но мир коверкает ее куда быстрее, чем
она успевает исправлЯть его.
     - € как же разрешить эту проблему, ‘пархок?
     - Џо правде говорЯ, ‘арати, не знаю. Њожет быть, и никак.

     - ‘пархок! - это был голос его дочери, и прозвучал он непостижимым образом
в его голове.  ‚ этот миг ‘пархок как раз проходил через неф Ѓазилики, а потому
он поспешно преклонил колени,  притворЯЯсь, что молитсЯ, - чтобы скрыть то, чем
занимаетсЯ на самом деле.
     - ‚ чем дело, Ђфраэль? - беззвучно спросил он.
     - ‘пархок, тебе совсем не обЯзательно становитьсЯ передо мной на колени, -
заметила она, Явно забавлЯЯсь.
     - џ  и  не  собиралсЯ.  …сли  менЯ застигнут расхаживающим туда и  сюда по
коридору и  ведущим долгие  разговоры с  пустотой -  менЯ  запрут в  приюте длЯ
умалишенных.
     - Ђ знаешь, у тебЯ в этой позе такой почтительный вид. џ тронута.
     - “ тебЯ важное дело или ты просто развлекаешьсЯ?
     - ‘ефрениЯ хочет поговорить с тобой.
     - ‹адно.  џ сейчас в нефе. ‘пускайсЯ, встретимсЯ здесь и вместе поднимемсЯ
к куполу.
     - Ќет, Я буду ждать тебЯ наверху.
     - Ќо, Ђфраэль, туда ведет одна-единственнаЯ лестница, и нам придетсЯ долго
по ней карабкатьсЯ.
     - ’ебе,  может,  и да,  а мне нет.  џ не люблю поЯвлЯтьсЯ в нефе, ‘пархок.
Џеред  тем  мне  всегда приходитсЯ разговаривать с  вашим  Ѓогом,  а  он  такой
занудный.
     ђазум ‘пархока с содроганием отпрЯнул от этих теологических сложностей.
     Џересохшие дощатые  ступеньки винтовой лестницы,  котораЯ вела  к  вершине
купола,  протестующе визжали под ногами ‘пархока.  Џодъем оказалсЯ долгим, и он
изрЯдно запыхалсЯ, прежде чем достиг вершины лестницы.
     - —то  тебЯ задержало?  -  осведомилась „анаЯ.  Ќа  ней было простое белое
платьице -  обычнаЯ длЯ маленьких девочек одежда,  настолько обычнаЯ, что никто
не замечал ее Явно стирикского покроЯ.
     - ’ебе  доставлЯет удовольствие задавать мне  такие  вопросы?  -  упрекнул
‘пархок.
     - „а Я просто шучу, отец! - рассмеЯлась она.
     - џ надеюсь, никто не видел, как ты поднималась сюда? Џо-моему, мир еще не
готов увидеть летающую принцессу.
     - Ќикто менЯ не видел,  ‘пархок. ’ы же знаешь, Я и раньше это проделывала.
Џоложись на менЯ.
     - Ђ что,  у менЯ есть выбор?..  Ќу ладно, к делу. Њне сегоднЯ еще о многом
нужно позаботитьсЯ, если мы хотим отправитьсЯ в путь завтра утром.
     Ђфраэль кивнула и  села,  скрестив ноги,  у  одного из  больших колоколов.
ЏоднЯв голову,  она издала трель флейты.  ‡атем ее  голос затих,  и  лицо стало
пустым, ничего не выражающим.
     - ѓде ты  был?  -  спросила ‘ефрениЯ,  открывшимисЯ глазами „анаи глЯдЯ на
своего ученика.
     ‘пархок вздохнул.
     - …сли вы двое не уйметесь, Я поищу себе другое занЯтие.
     - Ђфраэль опЯть подсмеивалась над тобой?
     - ђазумеетсЯ. ’ы знаешь, что она может летать?
     - џ никогда не видела, как она это делает, но, думаю, ей это под силу.
     - ‡ачем Я тебе понадобилсЯ?
     - „о  менЯ  дошли  тревожные слухи.  ‚  лесах у  северного побережьЯ Ђтана
видели громадных косматых тварей.
     - ’ак вот куда они делись!
     - „орогой, не говори загадками.
     - Љомьер  прислал письмо “лафу.  Џохоже,  все  до  единого тролли покинули
’алесию.
     - ’ролли!  -  воскликнула она.  - Ћни не могли так поступить! ’алесиЯ - их
дом с древнейших времен.
     - ‘кажи об  этом троллЯм.  Љомьер клЯнетсЯ,  что в  ’алесии не осталось ни
одного.
     - ‘пархок, происходит что-то очень и очень странное.
     - Џосол  Ћскайн  говорил примерно то  же  самое.  ‘арсосские стирики могут
разобратьсЯ в том, что происходит?
     - Ќет. ‡аласта терЯетсЯ в догадках.
     - Ђ есть у вас догадка, кто может стоЯть за всеми этими событиЯми?
     - ‘пархок,  мы не имеем понЯтиЯ,  даже что стоит за этими событиЯми. “ нас
нет даже намека, что это за существо.
     - Ќам  сдаетсЯ,  что  в  игру  опЯть  включились  ’ролли-Ѓоги.  “  кого-то
оказалось достаточно власти над троллЯми чтобы повелеть им покинуть ’алесию,  а
это впрЯмую указывает на ’роллей-Ѓогов. Њожем мы быть абсолютно уверенными, что
они не сумели освободитьсЯ?
     - Љогда  имеешь  дело  с  богами,  ‘пархок,  нельзЯ  отбрасывать  ни  одну
возможность.  џ не знаю, каким заклЯтьем ѓвериг загнал ’роллей-Ѓогов в Ѓеллиом,
а потому не могу сказать, можно ли разрушить это заклЯтье.
     - ‡начит, это возможно.
     - €менно это Я и говорю,  дорогой.  ‚идел ты в последнее времЯ эту тень...
или облако?
     - Ќет.
     - Ђфраэль видела его?
     - Ќет.
     - Ћна  могла бы  сказать тебе навернЯка,  в  чем тут дело,  но  мне бы  не
хотелось выставлЯть ее  напоказ перед этим облаком,  чем  бы  оно там ни  было.
‚озможно,  нам удастсЯ придумать способ как-то выманить его, когда ты поЯвишьсЯ
здесь, и тогда Я смогу взглЯнуть на него. Љогда вы отправлЯетесь?
     - ‡автра утром.  „анаЯ говорила мне, что может играть со временем, как она
это проделывала, когда мы шли в ќйси с армией ‚оргуна. ‚ этом случае мы быстрее
доберемсЯ до „арезии, но сможет ли она действовать так же незаметно?
     ‚нутри  неподвижного  тела  его  дочери  отозвалсЯ  глубокий  мЯгкий  звон
колокольчика.
     - Џочему бы тебе не спросить об этом менЯ,  ‘пархок?  -  прозвучал в  этом
звоне голос „анаи. - џ ведь никуда не делась, знаешь ли.
     - Џочем Я  мог это знать?  -  Ћн  помолчал и  спросил у  все еще гудевшего
колокольчика: - ’ак что, сможешь?
     - Ќу разумеетсЯ,  смогу, ‘пархок, - раздраженно ответила ЃогинЯ-„итЯ. - ’ы
вообще хоть что-нибудь знаешь?
     - „овольно, - строго сказала ‘ефрениЯ.
     - Ќо он такой тупица!
     - Ђфраэль! џ сказала - довольно! ’ы должна уважительно относитьсЯ к своему
отцу.  - ‘лабаЯ улыбка тронула губы погруженной в сон принцессы. - „аже если он
и вправду безнадежный тупица.
     - …сли вам  двоим так хочетсЯ обсудить мои недостатки,  Я  могу спуститьсЯ
вниз, чтобы вы могли наговоритьсЯ вволю, - предложил ‘пархок.
     - Ќу что ты,  ‘пархок,  зачем же? - небрежно отозвалась Ђфраэль. - Њы ведь
друзьЯ, а у друзей какие могут быть секреты?

     Ќа следующее утро они покинули —иреллос и направились к югу, на арсианский
берег реки ‘арин - под Ярким утренним солнышком и в сопровождении сотни рыцарей
церкви в полном походном облачении.  ’рава вдоль берега Ярко зеленела,  и синее
небо  испещрЯли белые  пушистые облачка.  Џосле  долгих споров ‘пархок и  ќлана
пришли к  соглашению,  что  свиту,  котораЯ понадобитсЯ ей  длЯ пущей пышности,
можно набрать и  из рыцарей церкви.  "‘трейджен мог бы натаскать их,  -  сказал
жене ‘пархок.  -  “  него имеетсЯ некоторый опыт в  этом деле,  и  он без труда
превратит честных рыцарей в свору никчемных придворных мотыльков".
     ’ем  не  менее пришлось взЯть с  собой хотЯ бы  одну фрейлину -  баронессу
Њелидиру. ќто была молодаЯ женщина, ровесница ќланы, со светлыми волосами цвета
меда,  синими глазами и Явным недостатком мозгов в голове.  ‚зЯла ќлана также и
камеристку Ђлиэн,  девушку с невинными карими глазами олененка. †енщины ехали в
карете с королевой,  Њиртаи,  „анаей и ‘трейдженом, который был разодет в пух и
прах и  развлекал их легкой болтовней.  ‘пархок решил,  что Њиртаи и ‘трейджена
будет достаточно, чтобы при случае защитить его жену и дочь.
     ‘ патриархом ќмбаном придетсЯ нелегко - это ‘пархок понЯл уже после первых
миль пути.  ќмбан не  жаловал верховой езды и  успел всем прожужжать уши своими
сетованиЯми.
     - ‡наешь,  так дело не пойдет,  -  заметил Љелтэн где-то около полуднЯ.  -
Џатриарх он или нет,  но если рыцарЯм придетсЯ выслушивать его нытье всю дорогу
через „арезию,  то  прежде чем мы прибудем в  Њатерион,  с  ќмбаном приключитсЯ
что-нибудь нехорошее.  џ сам уже сейчас готов его утопить,  да и река длЯ этого
как раз под рукой.
     ‘пархок задумалсЯ и поглЯдел на карету ќланы.
     - ‚  этой карете всем не поместитьсЯ,  -  сказал он другу.  -  „умаю,  нам
понадобитсЯ  экипаж  попросторней,   да   и   шесть  коней  производЯт  большее
впечатление, чем четверка. Џоищи-ка Ѓевьера.
     Љогда  подъехал  смуглокожий арсианец,  ‘пархок  объЯснил ему,  в  чем  их
затруднениЯ.
     - …сли мы  не ссадим ќмбана с  конЯ,  нам понадобитсЯ год,  чтобы пересечь
„арезию. ’ы еще не поссорилсЯ со своим родичем ‹исьеном?
     - Љонечно, нет. Њы с ним лучшие друзьЯ.
     - Ќу  так почему бы  тебе не поехать вперед и  не потолковать с  ним?  Ќам
нужна большаЯ карета -  на восьмерых,  с шестеркой лошадей.  Њы усадим ќмбана и
посла  Ћскайна в  карету  с  моей  женой  и  ее  свитой.  Џопроси твоего родича
подыскать длЯ нас подходЯщую карету.
     - ќто обойдетсЯ недешево, ‘пархок, - с сомнением проговорил Ѓевьер.
     - Ќичего страшного,  Ѓевьер.  –ерковь все оплатит.  Џроехав неделю верхом,
ќмбан  с  величайшей радостью согласитсЯ на  все,  что  позволит обходитьсЯ без
седла. „а, и раз уж ты все равно туда направлЯешьсЯ, передай нашим судам, чтобы
поднЯлись вверх  по  реке  к  пристанЯм ‹исьена.  Њэдель не  назовешь настолько
приЯтным городом,  чтобы кому-то  из  нас  захотелось там задерживатьсЯ,  да  и
пристани у ‹исьена удобнее.
     - —то-нибудь еще нам нужно, ‘пархок? - осведомилсЯ Ѓевьер.
     - Џока не знаю,  но ты можешь придумать все,  что душа пожелает. Џрибавь к
этому все,  что  придет тебе в  голову по  дороге в  Њэдель.  Џока что в  нашем
распорЯжении неограниченные средства -  церковь широко распахнула длЯ  нас свои
сундуки.
     - џ бы на твоем месте не говорил об этом ’елэну или ‘трейджену,  друг мой!
- рассмеЯлсЯ Ѓевьер.  -  Ѓуду ждать вас в доме ‹исьена.  ’ам и увидимсЯ.  -  Ћн
пришпорил конЯ и галопом поскакал на юг.
     - Џочему  ты  не  сказал ему  просто подыскать другую карету длЯ  ќмбана и
Ћскайна? - спросил Љелтэн.
     - Џотому что когда мы прибудем в  €мперию,  Я  не хочу заботитьсЯ о защите
двух карет вместо одной.
     - Ђ-а, это разумно.
     Ћни  приехали в  дом  маркиза ‹исьена,  родственника Ѓевьера,  почти перед
закатом.  Ѓевьер и  его плотный,  с  цветущим лицом родич ждали их в посыпанном
песком дворе перед роскошным жилищем ‹исьена.  Њаркиз низко поклонилсЯ королеве
ќлении и предложил ей свое гостеприимство на времЯ пребываниЯ в Њэделе.  Љелтэн
разместил рыцарей в садах, окружавших дом ‹исьена.
     - ’ы нашел карету? - спросил ‘пархок у Ѓевьера. ’от кивнул.
     - Ћна  достаточно просторнаЯ,  -  прибавил он  с  сомнением,  -  но  ќмбан
поседеет, когда узнает цену.
     - џ бы не был в этом так уверен, - отозвалсЯ ‘пархок. - „авай-ка спросим у
него.
     €  они  прошли по  двору  туда,  где  рЯдом с  конем стоЯл патриарх “керы,
цеплЯЯсь за луку седла с выражением величайшего отчаЯниЯ на лице.
     - ЏриЯтнаЯ была прогулка,  не  так  ли,  ваша светлость?  -  жизнерадостно
обратилсЯ ‘пархок к толстЯку.
     ќмбан застонал:
     - ЉажетсЯ, Я неделю не смогу ходить.
     - Љонечно, мы особо не спешили, - продолжал ‘пархок. - ‚от когда доберемсЯ
до €мперии,  придетсЯ прибавить ходу. - Ћн помЯлсЯ. - Њогу Я говорить напрЯмик,
ваша светлость?
     - ’ы же все равно выскажешьсЯ,  ‘пархок, - кисло отозвалсЯ ќмбан. - …сли б
Я запретил тебе говорить, разве ты бы менЯ послушалсЯ?
     - ‘корее всего, нет. ‚ы серьезно нас замедлЯете, ваша светлость.
     - Ќу, извини.
     - ‚ы  не  приспособлены длЯ езды верхом,  патриарх ќмбан.  ’алант у  вас в
голове, а не в мЯгком месте. ѓлаза ќмбана враждебно сузились.
     - Џродолжай, - зловеще процедил он.
     - Џоскольку мы  спешим,  мы решили пристроить вас на колеса.  Ѓудет ли вам
удобнее в карете, ваша светлость?
     - ‘пархок, Я тебЯ расцелую!
     - џ  женатый человек,  ваша  светлость.  ЊоЯ  жена  может  неправильно вас
понЯть.  €з соображений безопасности одна карета лучше, чем две, поэтому Я взЯл
на  себЯ  смелость подыскать карету  больше  той,  в  которой  ќлана  ехала  из
—иреллоса. ‚ы ведь не против ехать в обществе моей жены? Њы хотим усадить вас и
посла Ћскайна в карету вместе с королевой и ее свитой. ‚ас это устраивает?
     - ‘пархок, хочешь, Я поцелую землю, на которой ты стоишь?
     - ќто необЯзательно, ваша светлость. ‚се, что тре
     буетсЯ от вас, - дать разрешение на покупку кареты.
     ‚едь это, в конце концов, неотложное дело церкви, и
     покупка кареты целиком и полностью оправдана, разве
     нет?
     - ѓде мне подписатьсЯ? - нетерпеливо спросил ќмбан.
     - Љарета дорогаЯ, ваша светлость...
     - џ заложу Ѓазилику, если это поможет мне избавитьсЯ от седла.
     - ‚от видишь? - сказал ‘пархок Ѓевьеру, когда они отошли прочь. - ќто было
совсем не трудно.
     - Ћткуда ты знал, что он так быстро даст согласие?
     - ‚ремЯ,  Ѓевьер, главное - выбрать нужное времЯ. Ќемного погодЯ он мог бы
и не согласитьсЯ с ценой. ’акие вопросы надо задавать, когда человеку, которого
ты спрашиваешь, все еще худо.
     - ’ы жестокий человек, ‘пархок! - рассмеЯлсЯ Ѓевьер.
     - Њногие мне говорЯт об этом времЯ от времени, - мЯгко согласилсЯ ‘пархок.
     - ‘егоднЯ мои  люди  закончат грузить припасы,  ‘пархок,  -  сказал маркиз
‹исьен, когда они скакали к приречной деревне и пристанЯм, находившимсЯ на краю
его владений. - ‡автра с утренним приливом вы сможете отправитьсЯ в путь.
     - ‚ы настоЯщий друг,  мой лорд, - ответил ‘пархок. - € всегда поспеваете с
помощью.
     - ‚ы преувеличиваете мое великодушие,  сэр ‘пархок, - рассмеЯлсЯ ‹исьен. -
Ќа снарЯжении ваших кораблей Я наживаю неплохую прибыль.
     - ‹юблю,  когда  мои  друзьЯ преуспевают.  ‹исьен оглЯнулсЯ через плечо на
королеву ќлении - она ехала чуть позади, на серой лошадке.
     - ’ы счастливейший из смертных,  ‘пархок, - заметил он. - ‚ жизни не видел
женщины прекрасней твоей жены.
     - џ передам ей ваши слова,  маркиз ‹исьен.  “верен, что ей они придутсЯ по
душе.
     ќлана и ќмбан решили сопровождать их к пристанЯм.  ќлана - длЯ того, чтобы
обследовать каюты на корабле, ќмбан - чтобы взглЯнуть на купленную им карету.
     ”лотилиЯ,  стоЯвшаЯ у причалов ‹исьена, состоЯла из дюжины крупных прочных
кораблей, рЯдом с которыми купеческие суда выглЯдели нерЯшливо и неприглЯдно.
     ‹исьен провел их через деревню,  котораЯ выросла вокруг пристаней, к реке,
мерцавшей под утренним солнцем.
     - Њастер Љлаф! - оглушительный вопль напоминал туманную сирену.
     ‘пархок обернулсЯ в седле.
     - —тоб мне провалитьсЯ,  если это не  капитан ‘орджи!  -  воскликнул он  с
искренним удовольствием.  ‘пархоку нравилсЯ этот  грубоватый седой  капитан,  с
которым он  провел вместе так много часов.  ‘прыгнув со спины ”арэна,  он тепло
пожал руку своему приЯтелю.
     - џ вас тыщу лет не видел,  мастер Љлаф! - с жаром воскликнул ‘орджи. - Ќу
как, все еще удираете от кузенов?
     ‘пархок сделал скорбное лицо и  душераздирающе вздохнул.  ‚озможность была
чересчур хороша, чтобы упустить ее.
     - Ќет,  -  ответил он убитым голосом,  - увы, больше не убегаю. џ совершил
промашку,  выпив на  одну  кружку элЯ  больше в  одном трактире Ђпалии,  что  в
северной Џелозии, и кузены поймали менЯ там.
     - € вы не могли убежать? - лицо ‘орджи выразило искреннюю тревогу.
     - €х было около дюжины,  капитан,  и они схватили менЯ прежде, чем Я успел
пошевелитьсЯ.  ЊенЯ заковали в  цепи и  привезли в  поместье той  самой богатой
уродины, о которой Я вам рассказывал.
     - Ќеужели они заставили вас женитьсЯ на ней? - потрЯсенно вымолвил ‘орджи.
     - “вы,  друг мой,  -  трагическим тоном проговорил ‘пархок. - ‚он она, моЯ
супруга, едет на сером коне.
     € он указал на ослепительную королеву ќлении.
     Љапитан ‘орджи уставилсЯ на нее с разинутым ртом, и глаза его медленно, но
верно полезли на лоб.
     - “жасно, правда? - страдальчески осведомилсЯ ‘пархок.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 8

     Ѓаронесса Њелидира  была  хорошенькой девушкой  с  волосами цвета  меда  и
глазами,  синими,  как небо.  •орошенькой и глупенькой -  во всЯком случае, она
делала  все,  чтобы  выглЯдеть именно  так.  ‚  действительности баронесса была
намного умнее большинства придворных ќланы,  но  она  давно уже убедилась,  что
люди  с   ограниченными  умственными  способностЯми  настороженно  относЯтсЯ  к
хорошеньким умным  женщинам,  и  в  совершенстве овладела пустой  бессмысленной
улыбкой,  непонимающим видом и  глупым хихиканьем.  Џо  мере  необходимости она
прЯталась за этими защитными барьерами и помалкивала.
     Љоролева ќлана видела эти хитрости насквозь и  даже поощрЯла их.  Њелидира
была весьма наблюдательна и отличалась острым слухом. Ќа глупышек, как правило,
вниманиЯ не  обращают и  в  их  присутствии говорЯт такое,  на что обычно бы не
осмелились.  Њелидира неизменно сообщала королеве о подслушанных разговорах,  и
ќлана находила, что баронесса ей весьма и весьма полезна.
     ‘трейджена Њелидира доводила до безумиЯ. Ћн совершенно точно знал, что она
далеко не  так безмозгла,  как кажетсЯ,  но  застать ее врасплох ему ни разу не
удавалось.
     Ђлиэн,  камеристка королевы, была девушкой совсем иного свойства. “м у нее
был  самый  заурЯдный,  но  характер таков,  что  все  любили ее.  “  нее  были
каштановые волосы и огромные мЯгкие карие глаза. Ћна была скромна, стеснительна
и  редко подавала голос.  Љелтэн сразу счел ее своей законной добычей и смотрел
на нее,  как волк смотрит на оленЯ,  -  с чувством собственности. Љелтэн обожал
служанок и камеристок.
     Ћни ничем не грозили ему, и он добивалсЯ успеха, не опасаЯсь промаха.
     Љорабль,  на  котором они отплыли из  ЊэделЯ,  был отменно оборудован.  Ћн
принадлежал церкви,  и  построили его,  чтобы переправлЯть церковников высокого
ранга и их слуг в разные части ќозии.
     ‚ корабельных каютах есть свой строгий уют.  Ћни выстроены единообразно из
темного  дерева,  пропитанного маслом  -  это  необходимо  длЯ  защиты  дерева,
постоЯнно  подвергающегосЯ воздействию избыточной  влаги.  Ћбстановка в  каютах
неизменна и не поддаетсЯ никаким попыткам переставить ее на свой лад -  мебель,
как правило,  прикреплена к полу,  дабы не ездила по всей каюте во времЯ качки.
Џоскольку потолок корабельной каюты на  деле не что иное,  как обратнаЯ сторона
палубы, на которой трудЯтсЯ матросы, темные балки потолка на редкость прочны.
     Ќа  судне,  где плыли королева ќлении и  ее  свита,  на корме была большаЯ
каюта с длинным окном во всю длину кормы - что-то вроде плавучего аудиенц-зала,
идеально  подходившего длЯ  больших  собраний.  ЃлагодарЯ широкому  окну  каюта
казалась светлее и  просторней,  а  поскольку корабль шел  под парусами,  ветер
всегда дул в  корму и  относил затхлый запах трюмной воды вперед,  предоставлЯЯ
наслаждатьсЯ им экипажу в битком набитых кубриках форкастелЯ.
     Ќа  второй день  пути  ‘пархок и  ќлана,  одевшись в  простые повседневные
одежды,  поднЯлись в помещение,  прозванное "тронным залом",  -  оно находилось
прЯмо над их  каютой.  Ђлиэн стрЯпала завтрак длЯ принцессы „анаи на хитроумной
печке,  котораЯ наполовину была светильником,  наполовину плиткой.  Ђлиэн почти
всегда  стрЯпала  длЯ  „анаи,  поскольку без  вопросов принимала странные вкусы
маленькой принцессы относительно еды.
     ‚ дверь вежливо постучали,  и вошли Љелтэн и ‘трейджен.  ‚ид у Љелтэна был
странный - он скрючилсЯ набок и Явно мучилсЯ от боли.
     - —то с тобой стрЯслось? - спросил ‘пархок.
     - ЏопыталсЯ спать в гамаке, - со стоном ответил Љелтэн. - џ решил, что раз
уж мы путешествуем по морю, то и жить надо по морским обычаЯм. Џохоже, ‘пархок,
Я превратилсЯ в развалину.
     Њиртаи, сидевшаЯ в кресле у двери, встала.
     - ‘той смирно,  -  не  терпЯщим возражений тоном велела она светловолосому
пандионцу.
     - —то ты задумала? - подозрительно осведомилсЯ он.
     - Џомолчи.  -  Њиртаи  провела ладонью по  его  спине,  легонько ощупав ее
кончиками пальцев. - Ђ теперь лЯг на пол, лицом вниз.
     - —то-то не хочетсЯ.
     - Џредпочитаешь,  чтобы Я сбила тебЯ с ног? ‚орча, Љелтэн с немалым трудом
улегсЯ на пол.
     - Ѓудет больно? - спросил он.
     - ’олько не мне, - заверила его Њиртаи, снимаЯ сандалии. - ђасслабьсЯ.
     €  она  принЯлась расхаживать по  спине  Љелтэна.  ѓромкий хруст и  щелчки
перемешивались со  стонами  и  вскриками корчившегосЯ под  ее  ногами  Љелтэна.
Ќаконец Њиртаи  остановилась,  задумчиво тыкаЯ  большими пальцами ног  в  особо
неподдающеесЯ местечко между лопатками.  ‡атем она приподнЯлась на цыпочки и со
всей силы опустилась на ступни.
     €з груди Љелтэна с  дыханием вырвалсЯ придушенный вопль,  а звук,  который
издала его спина, напоминал треск расщепленного надвое дерева. Ћн лежал ничком,
задыхаЯсь и постанываЯ.
     - Ќе хнычь, как ребенок, - бессердечно велела ему Њиртаи. - ‚ставай.
     - Ќе могу. ’ы менЯ убила.
     Њиртаи ухватила его за руку и рывком поставила на ноги.
     - Џройдись, - приказала она.
     - Џройтись? џ и дышать-то не в силах.
     Њиртаи извлекла один из своих кинжалов.
     - ‹адно, ладно, - заторопилсЯ Љелтэн, - успокойсЯ. “же иду.
     - Џомахай руками.
     - ‡ачем еще?
     - Џросто сделай это, Љелтэн. ’ебе нужно расслабить мышцы.
     Љелтэн прошелсЯ взад и вперед, размахиваЯ руками и вертЯ головой.
     - ‡наешь,  -  сказал он,  -  мне отвратительно в  этом признаватьсЯ,  но Я
чувствую себЯ лучше - намного лучше.
     - …стественно, - Њиртаи спрЯтала кинжал.
     - •отЯ можно было не обращатьсЯ со мной так грубо.
     - …сли хочешь, Я могу вернуть твою спину в прежнее состоЯние.
     - Ќет,  Њиртаи,  спасибо,  не нужно,  -  торопливо проговорил Љелтэн и  на
всЯкий случай попЯтилсЯ подальше от нее.  € тут же, ловЯ удобный случай, бочком
двинулсЯ к Ђлиэн.
     - ’ебе менЯ совсем не жалко? - вкрадчиво осведомилсЯ он.
     - Љелтэн! - рЯвкнула Њиртаи. - Ќе смей!
     - Ќо Я только...
     Њиртаи щелкнула его по  носу двумЯ пальцами,  как щенка,  который собралсЯ
сгрызть хозЯйские башмаки.
     - Ѓольно! - запротестовал Љелтэн, хватаЯсь за нос.
     - ’ак и было задумано. Ћтстань от нее.
     - € ты намерен позволЯть ей такое, ‘пархок? - воззвал Љелтэн к другу.
     - ‘делай то,  что она говорит, - посоветовал ему ‘пархок. - Ћставь девушку
в покое.
     - ЉажетсЯ,  утро  длЯ  тебЯ выдалось не  слишком удачное,  сэр  Љелтэн?  -
осведомилсЯ ‘трейджен.
     Љелтэн с угрюмым видом удалилсЯ в угол.
     Ќаконец все расселись за столом и  принЯлись за завтрак,  который принесли
из камбуза два матроса. Џринцесса „анаЯ сидела в сторонке, у большого окна, где
соленый ветерок отгонЯл запах свиной колбасы от ее деликатных ноздрей.
     Џосле  завтрака  Љелтэн  и  ‘пархок  поднЯлись на  палубу  подышать свежим
воздухом.  Ћни стоЯли у  левого борта,  опираЯсь на поручни,  и  смотрели,  как
проплывает мимо  южное  побережье  Љаммории.  „ул  сильный  попутный  ветер,  и
корабль,  расправив белые паруса, вел небольшую флотилию по испещренному белыми
барашками пены морю.
     - Љапитан говорит, что около полуднЯ мы пройдем Њирискум, - сказал Љелтэн.
- Њы движемсЯ куда быстрее, чем рассчитывали.
     - Џопутный ветер, - согласилсЯ ‘пархок. - Љак твоЯ спина?
     - Ќоет. џ покрыт синЯками от бедер до шеи.
     - Џо  крайней мере,  ты  хоть  держишьсЯ прЯмо.  Љелтэн  отозвалсЯ угрюмым
ворчанием.
     - Њиртаи очень прЯмолинейна,  верно? џ все еще не знаю, как с ней быть - Я
имею в виду, как нам к ней относитьсЯ? Ћна ведь женщина.
     - Ђ, так ты заметил?
     - Ћчень смешно,  ‘пархок.  џ хочу сказать, что с ней невозможно обращатьсЯ
как с женщиной.  Ћна ростом с “лафа и,  похоже, ожидает, что мы сочтем ее своим
товарищем по оружию.
     - Ќу и что же? - ќто противоестественно.
     - ‘читай Њиртаи особым случаем,  Љелтэн.  џ  именно так и делаю.  ќто куда
проще, чем спорить с ней. •очешь выслушать совет?
     - ‘мотрЯ какой совет.
     - Њиртаи считает своим долгом опекать и  защищать королевское семейство и,
похоже,  включает в это понЯтие и камеристку моей жены.  џ от всей души советую
тебе придержать свои естественные порывы.  Њы не до конца понимаем Њиртаи и  не
знаем,  насколько далеко она  может зайти.  „аже если Ђлиэн как  будто поощрЯет
тебЯ, Я бы на твоем месте не шел ей навстречу. ќто может оказатьсЯ опасным.
     - Ќо Я нравлюсь этой девушке!  -  запротестовал Љелтэн.  -  “ менЯ хватает
опыта, чтобы понЯть это.
     - Њожет быть,  ты и  прав,  но Я не уверен,  что длЯ Њиртаи это что-нибудь
менЯет. ђади менЯ, Љелтэн, оставь девушку в покое.
     - Ќо другой на корабле нет!
     - Џереживешь.  -  ‘пархок обернулсЯ и  увидел,  что у кормы стоЯт патриарх
ќмбан и  посол Ћскайн.  ќти двое были странной парой.  Џатриарх “керы на  времЯ
путешествиЯ сменил  рЯсу  на  коричневую куртку  поверх  просторного неброского
одеЯниЯ.  ‚ ширину он был немногим меньше, чем в высоту, округлое лицо покрывал
цветущий румЯнец.  Ћскайн же был хрупкого и  гибкого телосложениЯ,  и  его кожа
отливала бронзой.  Њыслили они,  однако,  очень  схоже,  и  оба  были  заЯдлыми
политиками. ‘пархок и Љелтэн присоединились к ним.
     - ‚  ’амульской империи всЯ  власть исходит от  трона,  ваша светлость,  -
объЯснЯл Ћскайн.  - ‚се делаетсЯ только по Ясному и недвусмысленному приказанию
императора.
     - Ђ   у   нас  в   ќозии,   ваше  превосходительство,   принЯто  разделЯть
ответственность, - отозвалсЯ ќмбан. - Њы выбираем подходЯщего человека, говорим
ему, что нужно сделать, а уж подробности на его совести.
     - Њы пробовали так делать,  но с  нашими соотечественниками этот способ не
срабатывает.  Ќаша религиЯ довольно поверхностна и не поощрЯет,  как ваша, идеи
личной верности.
     - €  вашему  императору приходитсЯ принимать все  решениЯ?  -  недоверчиво
переспросил ќмбан. - € как только он успевает?
     Ћскайн улыбнулсЯ.
     - Ќет-нет,  ваша  светлость.  Џовседневные  решениЯ  принимаютсЯ  согласно
обычаЯм и традициЯм. Њы, тамульцы, верим в силу традиций и обычаев. ќто один из
самых наших серьезных недостатков. …два тамулец выходит за пределы традиции, он
вынужден импровизировать,  и  уж тогда-то он и  попадает в настоЯщую переделку.
‚се  его  импровизации почему-то  направлЯютсЯ его  личными  интересами,  и  мы
убедились,  что лучше всего не  поощрЯть этих потуг на самостоЯтельные решениЯ.
Љроме  того,  император изначально всемудр и  всезнающ,  так  что  лучше  всего
оставлЯть принЯтие решений на него.
     - ‘тандартные    определениЯ    не    всегда    бывают    точными,    ваше
превосходительство.  "‚семудрый" может означать что угодно в применении к самым
разным людЯм.  “  нас  ведь  тоже  есть свой "всемудрый",  но  мы  предпочитаем
говорить,  что  нашего архипрелата ведет голос Ѓога.  ‚прочем,  бывали у  нас в
прошлом и архипрелаты, которые отличались незавидным слухом.
     - Њы   тоже   заметили  нечто  подобное,   ваша   светлость.   Ћпределение
"всемудрый", похоже, и впрЯмь многозначно. Џо правде говорЯ, друг мой, времЯ от
времени у нас встречаютсЯ чудовищно тупые императоры.  ‚прочем,  в нынешние дни
нам повезло. €мператор ‘арабиан отличаетсЯ умеренной образованностью.
     - € что же он за человек? - с интересом спросил ќмбан.
     - Љ  несчастью,  он не человек,  а  воплощение своего титула.  Ћн такой же
пленник обычаев и традиций, как и все мы. …му приходитсЯ говорить протокольными
фразами,  так  что узнать его поближе почти невозможно.  -  Џосол улыбнулсЯ.  -
‚изит королевы ќланы,  пожалуй, ввергнет его в более человеческое состоЯние. Ћн
будет вынужден обращатьсЯ с ней,  как с равной -  по политическим мотивам,  - а
его с детства растили в твердом убеждении,  что равных ему нет.  Ќадеюсь,  ваша
красавица-королева будет с ним помЯгче.  Њне он по душе - во всЯком случае, был
бы  по душе,  если б  мне удалось продратьсЯ через все формальности -  и  будет
очень грустно,  если  она  скажет что-нибудь этакое,  отчего у  него разорветсЯ
сердце.
     - ќлана   всегда  точно   знает,   что   она   говорит  и   делает,   ваше
превосходительство,  -  заверил его ќмбан.  -  Њы с вами сущие младенцы рЯдом с
ней. ‘пархок, можешь не передавать ей эти мои слова.
     - ‘колько  будет  стоить  мое  молчание,  ваша  светлость?  -  ухмыльнулсЯ
‘пархок. ќмбан испепелил его взглЯдом.
     - —его нам следует ожидать в Ђстеле, ваше превосходительство?
     - ‚ероЯтно, слез, - ответил Ћскайн.
     - Џрошу прощениЯ?..
     - Ђстелийцы весьма чувствительные люди.  Ћни способны разрыдатьсЯ,  уронив
носовой платок.  €х  культура весьма  напоминает пелозийскую.  Ћни  утомительно
набожны и неисправимо консервативны. ‘отни раз им было доказано, что крепостное
право - отсталое и неэффективное установление, но они по-прежнему сохранЯют его
- главным  образом  при  молчаливом  потворстве самих  крепостных.  Ђстелийские
дворЯне не  привыкли утруждать себЯ,  а  потому  не  имеют  понЯтиЯ о  пределах
человеческой  выносливости,   и   их   крепостные  пользуютсЯ  этим  совершенно
бесстыдно.   ѓоворЯт,   астелийский  крепостной  способен  лишитьсЯ  чувств  от
измождениЯ при  одном  только  слове  "жать"  или  "копать".  ‘лезливые дворЯне
мЯгкосердечны,  так  что  крепостным почти  всегда  удаетсЯ  улизнуть  от  этих
тЯгостных обЯзанностей.  ‡ападный Ђстел - дурацкаЯ страна, населеннаЯ дураками.
‚осточнее, впрочем, заметны перемены к лучшему.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ. Ќе знаю, сколько глупости Я смог бы вынести...
     ‡накомаЯ тень мелькнула на  краю зрениЯ ‘пархока,  сопровождаемаЯ не менее
знакомым порывом холода.  Џатриарх ќмбан  осексЯ на  полуслове,  резко повернул
голову, присматриваЯсь:
     - —то такое?..
     - ќто   пройдет,   -   коротко  ответил  ему   ‘пархок.   -   Џостарайтесь
сосредоточитьсЯ на этом,  ваша светлость, и вы тоже, ваше превосходительство. -
Ћни  видели  тень  впервые,  и  их  свежие  впечатлениЯ могли  оказатьсЯ весьма
полезны. ‘пархок внимательно наблюдал за тем, как они вертЯт головами, стараЯсь
прЯмо взглЯнуть на обрывок тьмы,  неизменно ускользавший из полЯ зрениЯ.  ‡атем
тень пропала.
     - Ќу что ж, - сухо сказал ‘пархок, - что в точности видел каждый из вас?
     - џ -  ничего, - ответил Љелтэн. - ќто было похоже на то, как будто кто-то
пытаетсЯ проскользнуть у  менЯ за спиной.  -  •отЯ Љелтэн до того уже несколько
раз видел облако, с тенью он столкнулсЯ впервые.
     - —то это было, сэр ‘пархок? - спросил посол Ћскайн.
     - ‘ейчас объЯсню,  ваше превосходительство. Џожалуйста, постарайтесь точно
вспомнить, что именно вы видели и ощущали.
     - ќто было нечто темное,  -  ответил Ћскайн,  - очень темное. Ћно казалось
вполне осЯзаемым,  и тем не менее двигалось так быстро, что все времЯ держалось
на  краю моего зрениЯ.  Љак Я  ни  вертел головой,  Я  не мог взглЯнуть на него
прЯмо. Љазалось, оно все времЯ висит за моим затылком.
     ќмбан согласно кивнул.
     - Ђ  Я  почувствовал холод,  -  добавил он,  передернувшись.  -  Џо правде
говорЯ, мне и сейчас холодно.
     - Ћно было враждебно,  - сказал Љелтэн. - Ќе то чтобы готово напасть прЯмо
сию секунду, но близко к этому.
     - —то-нибудь еще?  -  настойчиво спросил ‘пархок.  -  Ќеважно что -  любаЯ
мелочь.
     - ‘транный запах,  -  сказал  Ћскайн.  ‘пархок пристально глЯнул на  него.
’акого он прежде не замечал.
     - Њожете вы описать его, ваше превосходительство?
     - Њне почудилсЯ слабый запах тухлого мЯса - словно говЯжий бок провисел на
мЯсницком крюке на неделю больше, чем следовало.
     - џ  тоже  это  уловил,  ‘пархок,  -  проворчал Љелтэн,  -  всего лишь  на
мгновенье, но во рту у менЯ до сих пор гадостно.
     ќмбан оживленно закивал:
     - џ отменно разбираюсь в запахах. Џахло несомненно тухлым мЯсом.
     - Њы стоЯли полукругом,  -  задумчиво сказал ‘пархок, - и все видели - или
ощущали - это прЯмо за своей спиной. Ќикто не видел это за спиной другого?
     ‚се дружно покачали головами.
     - ‘пархок,   может,   все-таки,  объЯснишь,  в  чем  дело?  -  раздраженно
осведомилсЯ ќмбан.
     - Ћдну минутку,  ваша светлость.  -  ‘пархок прошел по  палубе к  матросу,
который сплеснивал петлю к бухте каната.  Џоговорив немного с измазанным смолой
морЯком, он вернулсЯ к друзьЯм.
     - Ћн тоже видел тень,  -  сообщил он.  - „авайте-ка разойдемсЯ по палубе и
поговорим с остальными матросами. џ отнюдь не намеренно скрытничаю, милорды, но
лучше вытЯнуть из матросов все нужные сведениЯ,  пока случившеесЯ совершенно не
выветрилось из их голов.  џ  бы хотел знать,  насколько далеко было заметно это
Явление.
     Џримерно через полчаса они вновь собрались вместе у  кормового трапа.  ‚се
были Явно возбуждены.
     - Ћдин  из  матросов слышал  потрескивание -  как  от  большого костра,  -
сообщил Љелтэн.
     - џ говорил с одним морЯком,  который убежден,  что у тени был красноватый
оттенок, - добавил Ћскайн.
     - Ќет,  -  возразил ќмбан, - зеленый. Њатрос, с которым Я говорил, сказал,
что оттенок был, вне всЯкого сомнениЯ, зеленый.
     - Ђ Я разговаривал с матросом, который только что поднЯлсЯ на палубу, - он
и вовсе ничего не видел и не чувствовал, - заключил ‘пархок.
     - ‚се это крайне любопытно, сэр ‘пархок, - нетерпеливо сказал Ћскайн, - но
объЯсните же наконец, в чем дело?
     - Љелтэн уже понЯл это, ваше превосходительство, - ответил ‘пархок. - ‘удЯ
по всему, нам только что ЯвлЯлись ’ролли-Ѓоги.
     - Ћсторожнее, ‘пархок, - предостерег ќмбан, - ты опасно близок к ереси.
     - ђыцарЯм церкви это дозволено,  ваша светлость.  ’ак или иначе,  эта тень
преследовала менЯ и прежде,  и ее видела также и ќлана. Њы пришли к выводу, что
это потому,  что мы  носим кольца.  Љамни в  наших кольцах сделаны из  осколков
Ѓеллиома. ‘ейчас, похоже, тень действует не так избирательно.
     - ’ак это тень - и ничего более? - спросил Ћскайн.
     ‘пархок покачал головой: