лЯют нас в покое. Џрежде всего они требуют, чтобы мы не воевали
друг с другом.  Џо мне,  так это требование вполне терпимо - хотЯ некоторые мои
предшественники страшно тЯготились тем,  что тамульцы не  позволЯют им  огнем и
мечом обращать соседей в истинную веру.
     ‘пархок вздохнул с облегчением.
     - Ћднако Я отвлексЯ от темы,  -  сказал Њонсел.  - ‚ы, кажетсЯ, говорили о
каком-то всемирном заговоре?
     - ѓоворили мы об этом, ‘пархок? - спросил ќмбан.
     - „умаю, что да, ваша светлость.
     - “  тебЯ  есть  конкретные подтверждениЯ твоей  теории,  сэр  ‘пархок?  -
спросил Њонсел.
     - Џрежде всего логика, ваша светлость.
     - џ  охотно прислушаюсь к  логическим доводам -  если только они не  будут
противоречить моей вере.
     - …сли  в  одном  месте  происходит  рЯд  событий,   схожих  с  событиЯми,
происходЯщими в  другом месте,  мы  вправе заключить,  что у  всех этих событий
имеетсЯ, возможно, общий источник. ‚ы согласны с таким выводом?
     - ‚ качестве временного - да.
     - €ного у нас пока и быть не может,  ваша светлость. Џохожие событиЯ могут
происходить в  двух  разных местах и  тем  не  менее быть  простым совпадением,
однако когда сталкиваешьсЯ с  пЯтью или десЯтью схожими случаЯми,  о совпадении
уже не может быть и речи. Ќынешние волнениЯ в Ђстеле с поЯвлением ЂйЯчина и его
подручного по  имени ‘абр как  две капли воды повторЯют беспорЯдки в  эозийском
королевстве ‹аморканд, а посол Ћскайн заверил нас, что нечто похожее творитсЯ и
в других дарезийских королевствах. € происходит все времЯ одно и то же. ‚начале
расходЯтсЯ слухи о возвращении знаменитого героЯ древности.  ‡атем какой-нибудь
смутьЯн начинает будоражить народ.  “ вас, в Ђстеле, ходЯт невероЯтные слухи об
ЂйЯчине.  ‚ ‹аморканде говорЯт о „регнате. ‡десь имеетсЯ человек по имени ‘абр,
в ‹аморканде -  некий ѓеррих. џ совершенно уверен, что нечто подобное мы найдем
и в ќдоме,  „аконии, Ђрджуне и Љинезге. Ћскайн говорил нам, что там ЯвлЯютсЯ во
плоти и их национальные герои.  - ‘пархок избегал упоминать имЯ Љрегера. Ћн все
еще не был уверен в симпатиЯх и антипатиЯх Њонсела.
     - ’ы создал весьма основательную теорию,  ‘пархок,  - признал Њонсел. - Ќо
разве не  может этот  хитроумный заговор быть направленным исключительно против
тамульцев? ’ы ведь знаешь, они не пользуютсЯ особой любовью.
     - ‚аша светлость забыли о ‹аморканде,  -  сказал ќмбан.  - ’ам нет никаких
тамульцев. ќто лишь догадка, но Я бы сказал, что заговор - если уж мы так будем
это называть - направлен в ќозии против –еркви, а здесь - против €мперии.
     - ‘тало быть, организованнаЯ анархиЯ?
     - „овольно противоречивый термин,  ваша светлость,  - заметил ‘пархок. - џ
не уверен, что мы уже готовы разобратьсЯ в причинах происходЯщего - пока что мы
пытаемсЯ разобратьсЯ в  следствиЯх.  …сли  мы  верно заключили,  что  весь этот
заговор исходит от  одного и  того же  лица,  то перед нами некто,  составивший
обширный план, отдельные части которого он приспосабливает к отдельным народам.
•орошо бы нам узнать, кто такой ‘абр.
     - —тобы расправитьсЯ с ним? - укоризненно спросил Њонсел.
     - Ќет,  ваша светлость,  это было бы  непрактично.  …сли мы убьем его,  на
смену ему придет другой -  тот,  кого мы вовсе не знаем.  џ хочу знать,  кто он
такой,  что из себЯ представлЯет, - словом, все, что можно о нем узнать. џ хочу
знать,  что он думает,  что им движет,  каковы его личные побуждениЯ.  ‡наЯ все
это,  Я мог бы обезвредить его и не убиваЯ.  Ћткровенно говорЯ, ваша светлость,
‘абр сам по себе нисколько менЯ не интересует. Њне нужен тот, кто стоит за ним.
     Њонсел был Явно потрЯсен.
     - ќмбан, - сдавленно пробормотал он, - это ужасный человек.
     - џ бы сказал точнее - непримиримый.
     - …сли верить Ћскайну - а Я думаю, ему можно верить, - кто-то во всей этой
истории прибегает к магии,  - сказал ‘пархок. - €менно длЯ таких случаев и было
создано ђыцарство церкви.  ЃоротьсЯ с  магией -  наша  задача.  Ќаша эленийскаЯ
религиЯ не  в  силах  справитьсЯ с  ней,  потому что  в  нашей вере  нет  места
волшебству.  Ќам пришлось выйти за пределы веры и  обратитьсЯ к стирикам,  дабы
научитьсЯ  противостоЯть  магии.   ќто  открыло  кое-какие  двери,  которые  мы
предпочли бы оставить закрытыми, но такова уж цена, которую мы платим. Љто-то -
или что-то -  в лагере наших врагов прибегает к магии высшего уровнЯ. џ призван
остановить его -  и  убить,  если это потребуетсЯ.  Љогда его не станет,  атаны
легко управЯтсЯ с ‘абром. џ знаю одну атану, и если все ее соплеменники таковы,
Я уверен, что мы можем рассчитывать на их основательность.
     - ’ы встревожил менЯ,  ‘пархок,  -  призналсЯ Њонсел.  -  ’воЯ преданность
долгу кажетсЯ почти нечеловеческой,  а  твоЯ решимость заходит еще  дальше.  ’ы
пристыдил менЯ,  ‘пархок. - Ћн вздохнул и смолк, подергиваЯ бороду, погруженный
в глубокую задумчивость.  Ќаконец он выпрЯмилсЯ. - Ќу что ж, ќмбан, можем ли мы
отступить от правил?
     - —то-то Я не вполне понЯл вашу светлость.
     - џ не собиралсЯ говорить вам об этом,  -  продолжал архимандрит, - прежде
всего,  чтобы не вызвать споров о вероучениЯх,  но главным образом потому,  что
мне  не  хотелось делитьсЯ с  вами этими сведениЯми.  ’вой непримиримый ‘пархок
переубедил менЯ.  …сли Я  не поделюсь с  вами тем,  что знаю,  он разберет весь
Ђстел по косточкам, чтобы дознатьсЯ правды, не так ли, ‘пархок?
     - Њне бы очень не хотелось делать этого, ваша светлость.
     - Ќо ведь сделал бы, верно?
     - …сли б не было другого выхода - да. Њонсел содрогнулсЯ.
     - ‚ы оба духовные лица, так что Я намерен нарушить правило тайны исповеди.
‚едь у вас в —иреллосе оно тоже существует, ќмбан?
     - …сли только ‘арати не  отменил его за времЯ моего отсутствиЯ.  ‚о всЯком
случае,  мы даем тебе слово,  что ни один из нас не передаст твоих слов другому
лицу.
     - Љроме лиц духовного званиЯ, - уточнил Њонсел. - Ќастолько далеко Я готов
зайти.
     - •орошо, - согласилсЯ ќмбан.
     Њонсел откинулсЯ в кресле, поглаживаЯ бороду.
     - ’амульцы не  имеют представлениЯ о  том,  насколько влиЯтельна церковь в
эленийских государствах ‡ападной „арезии,  - начал он. - Џричина прежде всего в
том,  что  их  собственнаЯ религиЯ представлЯет собой  скорее набор церемоний и
ритуалов.  ’амульцы даже  не  думают  о  религии,  а  потому неспособны постичь
глубину веры в сердцах подлинно верующих -  а крепостные Ђстела, пожалуй, самые
верующие люди в мире. ‘о всеми своими проблемами они приходЯт к свЯщенникам - и
не только со своими,  но и с проблемами своих соседей. Љрепостные есть повсюду,
видЯт все и все рассказывают своим свЯщенникам.
     - ‚ бытность мою в семинарии это называли "наушничество", - заметил ќмбан.
     - ‚о времена моего послушаниЯ это звалось еще хуже,  -  вставил ‘пархок. -
Џо этой причине происходило большинство несчастных случаев во времЯ упражнений.
     - Ќаушников нигде не любЯт, - согласилсЯ Њонсел, - но нравитсЯ это вам или
нет,  а астелийскому духовенству известно все,  что происходит в королевстве, -
буквально все.  Љонечно, мы должны сохранЯть эти сведениЯ в тайне, но мы прежде
всего  чувствуем ответственность за  духовное здоровье нашей паствы.  Џоскольку
наши  свЯщенники происходЯт по  большей части из  крепостных,  они  попросту не
обладают  достаточным  теологическим  опытом,   дабы  справлЯтьсЯ  со  сложными
проблемами.  Њы нашли способ помогать им нужным советом.  ‘вЯщенники-крепостные
не раскрывают имен тех, кто им исповедалсЯ, но с серьезными проблемами приходЯт
к своим настоЯтелЯм, а настоЯтели обращаютсЯ ко мне.
     - Ќе вижу в этом ничего дурного,  -  объЯвил ќмбан.  -  Џоскольку имена не
оглашаютсЯ, можно считать, что тайна исповеди не нарушена.
     - ‚ижу,  ќмбан,  мы  с  тобой  поладим,  -  коротко  усмехнулсЯ Њонсел.  -
Љрепостные считают ‘абра своим освободителем.
     - Ћб  этом мы уже догадались,  -  сказал ‘пархок.  -  Ћднако в  его речах,
похоже, недостает последовательности. Ћн говорит дворЯнам, что ЂйЯчин стремитсЯ
свергнуть тамульское иго,  а крепостным объЯвлЯет,  что истиннаЯ цель ЂйЯчина -
их  освобождение.  Ѓолее того,  он подталкивает дворЯн к  жестокому обращению с
крепостными.  ќто не только отвратительно, но и бессмысленно. „ворЯнам нужно бы
старатьсЯ привлечь крепостных на свою сторону,  а не превращать их во врагов. ‘
точки зрениЯ здравого смысла ‘абр не более чем подстрекатель,  да к  тому же не
слишком умный. Џолитически он незрелый юнец.
     - ќто уже слишком,  ‘пархок!  - запротестовал ќмбан. - Љак же быть тогда с
его  успехами?  Ѓолван,  каким  ты  его  описал,  никогда не  смог  бы  убедить
астелийцев принЯть на веру его слова.
     - Ћни верЯт не его словам. Ћни верЯт ЂйЯчину.
     - ‘пархок, ты случайно не спЯтил?
     - Ќет,  ваша светлость.  џ  ведь говорил уже,  что  наши враги прибегают к
магии.  €менно это  Я  сейчас и  имею  в  виду.  ќти  люди действительно видели
ЂйЯчина.
     - —то за чушь! - не на шутку возмутилсЯ Њонсел. ‘пархок вздохнул.
     - ђади  теологического спокойствиЯ вашей  светлости  назовем  это  Явление
галлюцинацией -  массовой  иллюзией,  сотворенной искусным  шарлатаном  или  же
переодетым соучастником,  который загадочным образом поЯвлЯетсЯ и исчезает. Љак
бы  то  ни  было,  если  то,  что  происходит здесь,  напоминает происходЯщее в
‹аморканде,  ваши  соотечественники абсолютно убеждены,  что  ЂйЯчин воскрес из
мертвых.  ‘абр,  вероЯтно,  произносит какую-нибудь  речь  -  набор  бессвЯзных
банальностей,  -  а затем во вспышке света и грохоте грома поЯвлЯетсЯ видение и
подтверждает все его слова. ќто, конечно, только догадка, но, скорее всего, она
недалека от истины.
     - ‡начит, это искусное мошенничество?
     - …сли вам предпочтительнее так думать, ваша светлость.
     - Ќо ведь ты так не думаешь, ‘пархок?
     - џ приучен к тому,  чтобы не отвергать невозможное,  ваша светлость. „а и
не в том дело,  реально ли Явление ЂйЯчина,  или это только хитрый трюк. ‚ажно,
что думают люди, а Я уверен, что они искренне считают, что ЂйЯчин воскрес и что
‘абр - его глашатай. ‚от что делает ‘абра таким опасным. ‘ призраком ЂйЯчина он
способен убедить людей в чем угодно.  ‚от почему мне необходимо разузнать о нем
все,  что только возможно.  ’огда Я  знал бы его намерениЯ и  сумел бы помешать
ему.
     - Џожалуй,  Я  поступлю так,  будто верю  тебе,  ‘пархок,  -  обеспокоенно
проговорил Њонсел, - хотЯ в глубине души Я уверен, что ты нуждаешьсЯ в духовной
помощи.  -  ‹ицо его посерьезнело.  -  Њы знаем,  кто такой ‘абр,  -  сказал он
наконец.  -  Ќам известно это уже год с лишним.  ‚начале мы думали то же, что и
ты,  -  что ‘абр всего лишь беспокойный фанатик со склонностью к мелодраме.  Њы
полагали,  что  тамульцы сами  с  ним  управЯтсЯ,  а  потому не  считали нужным
вмешиватьсЯ.  ‚прочем, в последнее времЯ Я немного изменил свое мнение. …сли вы
оба поклЯнетесь никому,  кроме духовных лиц,  не открывать того, что Я скажу, -
вы узнаете, кто такой ‘абр. ‚ы согласны с этим условием?
     - „а, ваша светлость, - сказал ќмбан.
     - Ђ ты, ‘пархок?
     - ђазумеетсЯ.
     - —то  ж,  отлично.  ‘абр  -  молодой  шурин  одного  мелкого  дворЯнчика,
владеющего землЯми в нескольких лигах к востоку от ќсоса.
     ‚ мыслЯх ‘пархока все, доселе виденное и слышанное, с громким лЯзгом легло
на свои места.
     - €мЯ дворЯнчика -  барон Љотэк, тупой и ленивый осел, - продолжал Њонсел.
- €  ты  был совершенно прав,  ‘пархок.  ‘абр -  незрелый юнец со склонностью к
мелодраме, и зовут его ќлрон.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 13

     - ќто невозможно!  - воскликнул ‘пархок. Њонсел был захвачен врасплох этой
внезапной вспышкой.
     - Ќо  у  нас  имеетсЯ  больше,  чем  простое свидетельство,  сэр  ‘пархок.
Љрепостной, который сообщил об этом, знает его с детства. ’ы, кажетсЯ, знаком с
ќлроном?
     - Њы укрывались от бури в замке барона Љотэка,  - поЯснил ќмбан. - ‡наешь,
‘пархок,  ќлрон вполне может быть  ‘абром.  “  него самый подходЯщий склад ума.
Џочему ты так уверен, что это не он?
     - Ћн...  он  не смог бы так быстро нагнать нас,  -  запинаЯсь,  проговорил
‘пархок.
     Њонсел недоуменно глЯнул на них.
     - Њы видели ‘абра в лесу по пути сюда, - сказал ќмбан. - ќто было зрелище,
которого вполне можно было от него ожидать -  человек в  маске,  весь в черном,
верхом на черном коне,  силуэт на фоне закатного неба -  словом,  Я  в жизни не
видывал ничего глупее. Ќо, ‘пархок, мы не так уж быстро ехали. ќлрон вполне мог
нас нагнать.
     ‘пархок не  мог  объЯснить им,  что  на  самом деле они ехали даже слишком
быстро длЯ того,  чтобы кто-то мог их догнать,  - тогда пришлось бы говорить об
Ђфраэли и ее играх со временем. Ћн прикусил Язык.
     - џ просто удивилсЯ,  вот и все, - солгал он. - ‚ тот вечер в замке барона
мы со ‘трейдженом разговаривали с ќлроном.  Њне трудно поверить,  что он мог бы
раздувать недовольство среди  крепостных.  Ћн  относитсЯ к  ним  с  глубочайшим
презрением.
     - Ѓыть может,  это поза?  -  предположил Њонсел. - Џопытка скрыть истинные
чувства?
     - Ќе думаю,  ваша светлость, что он на это способен. “ него что на уме, то
на Языке - врЯд ли ему доступна подобнаЯ хитрость.
     - Ќе суди слишком поспешно,  ‘пархок,  -  предостерег ќмбан. - …сли в дело
замешана магиЯ, врЯд ли может иметь значение, какой человек сам ‘абр. ђазве нет
способа с помощью чар управлЯть его поведением?
     - …сть, - признал ‘пархок, - и даже не один.
     - џ  немного удивлен,  что ты  сам не  подумал об этом.  ’ы ведь искушен в
магии.  ‹ичные взглЯды и пристрастиЯ ќлрона не играют здесь никакой роли. Љогда
он изображает ‘абра,  говорит не он,  а  тот,  кто стоит за ним -  наш истинный
противник.
     - Њне бы следовало самому подумать об этом.  -  ‘пархок был зол на себЯ за
то,  что  упустил из  виду такое очевидное объЯснение -  и  не  менее очевидную
причину того,  что  ќлрон сумел нагнать их.  „ругой бог  навернЯка мог  сжимать
пространство и времЯ с той же легкостью, что и Ђфраэль.
     - ‘обственно,  насколько широко распространено это презрение к крепостным,
ваша светлость? - обратилсЯ он к Њонселу.
     - Љ несчастью,  принц ‘пархок,  почти повсеместно,  -  вздохнул Њонсел.  -
Љрепостные неграмотны и суеверны,  но они далеко не так глупы,  какими полагает
их дворЯнство.  ‚ докладах,  которые Я получил,  говоритсЯ,  что ‘абр, действуЯ
среди дворЯн,  чернит в их глазах крепостных не меньше, чем тамульцев. "‹ентЯи"
- самое мЯгкое слово из тех, которые он при этом употреблЯет. Ћн уже наполовину
преуспел  в  убеждении дворЯн,  что  крепостные заключили союз  с  тамульцами в
некоем мрачном и повсеместном заговоре,  конечнаЯ цель которого -  освобождение
крепостных и  передел земель.  ЏонЯтно,  какие чувства вызывают у  дворЯн такие
речи.  ‚начале в них возбудили ненависть к тамульцам,  затем уверили, что их же
крепостные в  союзе с тамульцами и что этот союз грозит их владениЯм и титулам.
Ћни  не  смеют  прЯмо  выступить против тамульцев,  опасаЯсь атанов,  а  потому
вымещают всю свою ненависть на крепостных.  Ѓыло уже немало случаев беспричинно
жестокого обращениЯ с  людьми,  которые после  своей  смерти  должны бы  единым
строем отправитьсЯ на небеса.  –ерковь делает все,  что в ее силах, но много ли
мы можем сделать, пытаЯсь сдержать дворЯн?
     - ‚ам  не  помешало бы  иметь рыцарей церкви,  ваша  светлость,  -  мрачно
проговорил ‘пархок.  - Њы всегда отменно справлЯлись с наведением порЯдка. …сли
вырвать у  дворЯнина кнут и  тем  же  кнутом от  души пару раз  вытЯнуть его по
спине, он очень скоро узрит свет истины.
     - •отел бы  Я,  чтобы у  астелийской церкви были свои рыцари,  -  вздохнул
Њонсел. - Љ несчастью...
     ‡накомый холодок -  и то же самое темное пЯтно, назойливо маЯчащее на краю
зрениЯ.  Њонсел осексЯ и завертел головой,  пытаЯсь разглЯдеть то,  что увидеть
было невозможно.
     - —то та... - начал он.
     - Џосещение,  ваша светлость,  -  напрЯженным голосом поЯснил ќмбан.  - Ќе
сверните себе шею, разглЯдываЯ нашего гостЯ. - Ћн слегка повысил голос. - Љак Я
рад снова увидеть тебЯ,  дружище! Њы уж думали, что ты совсем забыл о нас. ’ебе
что-нибудь нужно? €ли просто соскучилсЯ по нашему обществу? Њы, конечно, весьма
польщены,  но  сейчас,  видишь ли,  мы немного занЯты.  Џочему бы тебе не пойти
поиграть? Џоболтаем как-нибудь в другой раз.
     •олодок вдруг  резко  сменилсЯ обжигающим жаром,  и  темное пЯтно налилось
чернотой.
     - ќмбан, ты спЯтил? - только и сумел выдавить ‘пархок.
     - Ќе думаю,  -  ответил толстЯк патриарх. - ’вой мелькающий приЯтель - или
приЯтели - раздражает менЯ, только и всего.
     ’ень исчезла, и воздух в комнате стал прежним.
     - —то все это значит? - вопросил Њонсел.
     - Џатриарх “керы только что  оскорбил бога,  а  быть может,  и  нескольких
богов,  - ответил ‘пархок сквозь стиснутые зубы. - Ќа какое-то мгновение все мы
были на  грани гибели.  Џожалуйста,  ќмбан,  больше так не  делай -  во  всЯком
случае,  пока не  посоветуешьсЯ со  мной.  -  Ћн  вдруг рассмеЯлсЯ с  некоторым
смущением.  - ’еперь Я понимаю, что времЯ от времени испытывала ‘ефрениЯ. Ќужно
будет извинитьсЯ перед ней при следующей встрече.
     ќмбан довольно ухмылЯлсЯ.
     - џ, кажетсЯ, немного вывел их из себЯ?
     - Ѓольше так не делайте,  ваша светлость, - умолЯюще повторил ‘пархок. - џ
видел,  что  боги  способны сотворить с  людьми,  и  мне  бы  не  хотелось быть
поблизости, когда вы и в самом деле оскорбите их.
     - Ќаш Ѓог защитит менЯ.
     - ‚аша светлость, ќнниас молилсЯ именно нашему Ѓогу, когда Ђзеш выжал его,
точно мокрую трЯпку. ЏомнитсЯ мне, ему это не пошло на пользу.
     - „а, - признал, помолчав, ќмбан, - это и вправду было глупо.
     - ђад, что вы понимаете это.
     - џ  не о себе,  ‘пархок.  Ћ нашем противнике.  ‘ какой стати он обнаружил
себЯ именно в  этот момент?  Ћн  мог бы сдержать свои пылкие порывы и  спокойно
подслушивать наш разговор. Ћн узнал бы все наши планы. Ѓолее того, он обнаружил
себЯ и перед Њонселом.  „о его поЯвлениЯ Њонсел знал о его существовании только
с наших слов. ’еперь он видел все собственными глазами.
     - Њожет,  все же кто-нибудь будет любезен объЯснить мне, в чем дело?! - не
выдержал Њонсел.
     - ќто были ’ролли-Ѓоги, ваша светлость, - сказал ‘пархок.
     - —то за чушь? ’роллей не существует, так откуда же у них могут быть боги?
     - ќто  займет больше времени,  чем  Я  думал,  -  пробормотал ‘пархок едва
слышно. - ‘обственно говорЯ, ваша светлость, тролли все-таки существуют.
     - € ты видел их собственными глазами? - с вызовом осведомилсЯ Њонсел.
     - ’олько одного,  ваша  светлость.  …го  звали  ѓвериг.  ‘реди  троллей он
считалсЯ карликом,  так что в  нем было всего футов семь роста.  …го было очень
трудно убить.
     - ’ы убил его?! - воскликнул Њонсел.
     - “  него было кое-что,  без  чего Я  не  мог  обойтись,  -  пожал плечами
‘пархок. - “лаф, ваша светлость, видел куда больше троллей и может многое вам о
них  порассказать.  Ћн  даже умеет разговаривать на  их  Языке.  џ  и  сам умел
когда-то,  да,  скорее всего, подзабыл. ’ак или иначе, у троллей есть Язык, что
позволЯет отнести их к полулюдЯм, а стало быть, у них есть и боги, не так ли?
     Њонсел беспомощно поглЯдел на ќмбана.
     - „аже не спрашивай менЯ,  друг мой,  -  развел руками толстЯк патриарх. -
ќто за пределами моих теологических познаний.
     - Џока что вам обоим придетсЯ поверить мне на слово,  -  сказал ‘пархок. -
’ролли существуют,  и у них есть боги -  пЯтеро и не слишком симпатичные. ’ень,
которую патриарх ќмбан так легкомысленно прогнал прочь,  и были эти боги -  или
нечто,  весьма на них похожее,  - и именно это и есть наш противник. €менно это
стремитсЯ уничтожить €мперию и –ерковь -  или,  возможно, даже обе наши церкви.
Џростите, что Я так резок с вами, архимандрит Њонсел, но вы должны знать, с чем
имеете дело.  €наче вы окажетесь совершенно беззащитны.  ‚ам вовсе не требуетсЯ
верить в то,  что Я сказал,  -  довольно будет и того,  чтобы вы вели себЯ так,
будто верите мне,  потому что иначе у  вашей церкви не  будет ни  единого шанса
уцелеть.

     Ђтаны прибыли через пару  дней.  „арсас необычно притих,  горожане спешили
укрытьсЯ -  не было человека, который не припомнил бы свои провинности при виде
двух  тысЯч стражей закона.  Ђтаны оказались великолепно сложенными великанами.
„ве  тысЯчи  воинов обоего пола  стройной колонной по  четыре в  рЯд  вбежали в
городские ворота.  Ќа них были короткие кожаные кильты, нагрудники из блестЯщей
стали  и  черные сапоги.  Ћбнаженные золотисто-смуглые ноги  бегущих мелькали в
свете утреннего солнца,  лица были суровы и непреклонны.  •отЯ атаны несомненно
были солдатами, их вооружение отличалось разнообразием.
     Ћни  были вооружены самыми разными мечами,  короткими копьЯми,  топорами и
прочим оружием,  названиЯ которому ‘пархок не знал.  ‚добавок к этому все атаны
носили в ножнах на руках и ногах по несколько кинжалов.  лемов у них не было -
головы атанов охватывали золотые обручи.
     - Ѓог ты мой,  - прошептал Љелтэн ‘пархоку, когда они стоЯли на крепостной
стене дворца,  наблюдаЯ за  прибытием своего сопровождениЯ.  -  Ќе  хотел бы  Я
встретитьсЯ с  этими молодцами на  поле боЯ.  Ћт  одного их вида кровь стынет в
жилах.
     - ‚ том-то все и дело,  Љелтэн,  - так же тихо отозвалсЯ ‘пархок. - Њиртаи
сама  по  себе  выглЯдит внушительно,  но  когда увидишь перед собой пару тысЯч
Њиртаи, поневоле поймешь, как тамульцам удалось без особого труда покорить весь
континент.  Џолагаю,  что  целые армии сдавались в  плен без боЯ при одном виде
атанов.
     Љолонна  атанов  заполнила  площадь  перед  дворцом  и  выстроилась  перед
резиденцией  тамульского  посла.   ‡олотокожий  великан  направилсЯ  к   дверЯм
резиденции таким решительным шагом,  что Ясно было - если дверь ему не откроют,
он попросту снесет ее, не замедлЯЯ шага.
     - Џочему бы нам не спуститьсЯ? - предложил ‘пархок. - „умаю, ”онтен сейчас
приведет этого  парнЯ  познакомитьсЯ с  нами.  ‘леди за  своим Языком,  Љелтэн.
Џо-моему,  у атанов совершенно отсутствует чувство юмора.  “верен, шуток они не
понимают.
     - ќто уж точно, - едва слышно пробормотал Љелтэн.
     ‘путники королевы ќланы собрались в  ее покоЯх,  с некоторым беспокойством
ожидаЯ прибытиЯ тамульского посла и  его  генерала.  ‘пархок не  сводил глаз  с
Њиртаи -  ему хотелось увидеть, как примет она встречу со своими соплеменниками
после стольких лет жизни на чужбине.  Њиртаи оделась так, как прежде никогда не
одевалась,   -  очень  похоже  на  своих  сородичей,  только  вместо  стального
нагрудника на ней был облегающий жилет из черной кожи,  а на голове серебрЯный,
а  не  золотой  обруч.   …е  серьезное,   торжественное  лицо  не  выражало  ни
беспокойства, ни нетерпениЯ. Ћна просто ждала.
     Ќаконец поЯвились ”онтен и  Ћскайн,  и  с  ними  -  самый  рослый человек,
которого  ‘пархоку  когда-либо  доводилось видеть.  …го  представили как  атана
ќнгессу.  Џохоже,  слово "атан" было не  только названием народа,  но и  чем-то
вроде титула. ќнгесса был семи с лишним футов ростом, и когда он вошел, комната
как  будто стала меньше.  ‚озраст его  определить было невозможно,  быть может,
из-за  принадлежности к  тамульской расе.  Ћн  был  худощав и  мускулист,  лицо
хранило каменно-суровое выражение -  непохоже было, чтобы этот человек хоть раз
в жизни улыбнулсЯ.
     …два войдЯ в  комнату,  он направилсЯ прЯмиком к  Њиртаи,  как будто здесь
никого больше не было. Ћн коснулсЯ кончиками пальцев закованной в сталь груди и
склонил голову.
     - Ђтана Њиртаи, - вежливо приветствовал он ее.
     - Ђтан ќнгесса,  - отозвалась она, повторЯЯ его приветственный жест. ‡атем
они заговорили по-тамульски.
     - Ћ чем они говорЯт? - спросила ќлана подошедшего к ним Ћскайна.
     - ќто ритуал встречи,  ваше величество, - ответил Ћскайн. - ‚стречи атанов
всегда  сопрЯжены  со  множеством ритуалов  -  видимо,  это  помогает  избежать
кровопролитиЯ.  ‘ейчас ќнгесса расспрашивает Њиртаи,  как  случилось,  что  она
осталась ребенком -  он  имеет  в  виду  серебрЯный обруч,  знак,  что  она  не
проходила обрЯд Џерехода.  -  ’амулец замолчал и прислушалсЯ к ответу Њиртаи. -
Ћна объЯснЯет,  что еще в детстве была разлучена с людьми,  и до сего днЯ у нее
не было возможности принЯть участие в обрЯде.
     - ђазлучена с людьми? - возмутилась ќлана. - Ђ мы тогда кто же такие?
     - Ђтаны считают себЯ единственными людьми во  всем мире.  џ  до сих пор не
знаю,  кем они считают нас.  -  Џосол заморгал.  -  Ќеужели она и  впрЯмь убила
столько людей? - изумленно спросил он.
     - „есЯтерых? - уточнил ‘пархок.
     - Ћна сказала - тридцать четыре.
     - ќто невозможно! - воскликнула ќлана. - ‚ последние семь лет она была при
моем дворе. …сли бы она убила кого-нибудь, Я бы знала об этом.
     - …сли б это случилось ночью -  врЯд ли,  моЯ королева,  - покачал головой
‘пархок.  - Љаждую ночь она запирает нас в спальне. Ћна говорит, что делает это
ради  нашей  безопасности,  а  на  самом деле,  быть  может,  длЯ  того,  чтобы
отправитьсЯ на поиски развлечений. Њожет быть, лучше нам запирать на ночь eel
     - „а она просто вышибет дверь, ‘пархок.
     - „а, верно. Ќо ведь можно на ночь сажать ее на цепь.
     - ‘пархок! - задохнулась ќлана.
     - Ћбсудим это позже. Љ нам идут ”онтен и генерал ќнгесса.
     - Ђтан ќнгесса,  -  поправил Ћскайн.  -  ќнгесса ни  за  что не  принЯл бы
генеральского званиЯ.  Ћн -  воин, "атан", и других титулов ему не надо. Ќазови
ты его "генералом", ты бы оскорбил его, а это не самаЯ лучшаЯ идеЯ.
     “ ќнгессы был низкий негромкий голос, и говорил он по-эленийски с запинкой
и  сильным акцентом.  Ћн старательно повторЯл имена всех,  кого представлЯл ему
”онтен,  Явно запечатлеваЯ их  в  памЯти.  ‘татус ќланы он принЯл без вопросов,
хотЯ идеЯ правЯщей королевы,  скорее всего,  была длЯ него странной. ‘пархока и
прочих рыцарей он  признал воинами и  потому отнессЯ к  ним с  уважением.  ‡ато
статус  патриарха ќмбана,  ’елэна,  ‘трейджена и  баронессы Њелидиры  Явно  его
озадачил. ‡ато к Љрингу он обратилсЯ с традиционным пелойским приветствием.
     - Ђтана Њиртаи сказала мне,  что  ты  стремишьсЯ заключить с  ней  брачный
союз, - заметил он.
     - ќто правда, - слегка задиристо ответил Љринг. - “ тебЯ есть возражениЯ?
     - Џосмотрим. ‘кольких ты убил?
     - Ѓольше, чем Я мог бы сосчитать.
     - ‡начит, либо ты убил слишком многих, либо ты не умеешь считать.
     - џ могу считать до двух сотен, - объЯвил Љринг.
     - ‘олидное число. ’ы - доми своего народа?
     - „а.
     - Љто изрубил тебе голову?  - ќнгесса указал на шрамы, покрывавшие обритую
голову и лицо Љринга.
     - Њой друг. Њы поспорили, кто из нас более достоин быть вождем.
     - Љак ты допустил, чтобы он нанес тебе эти раны?
     - џ  был занЯт.  ‚  это самое времЯ Я воткнул саблю в его живот и выЯснЯл,
что у него там внутри.
     - ’огда это почетные шрамы.  џ  уважаю их.  Ћн  был хорошим другом?  Љринг
кивнул.
     - ‘амым лучшим. Њы были как братьЯ.
     - ’ы избавил его от неудобств старениЯ.
     - ќто верно. ‘ тех самых пор он не стал старше ни на день.
     - џ  не  возражаю против твоего ухаживаниЯ за  атаной Њиртаи,  -  заключил
ќнгесса.   -  Ћна  -  дитЯ,  лишенное  родителей.  Љак  первый  взрослый  атан,
встреченный ею, Я должен стать ей отцом. …сть у тебЯ ома?
     - ‘пархок будет моим ома.
     - Џришли его ко мне,  и  мы с  ним обсудим это дело.  Њогу Я называть тебЯ
другом, доми?
     - ќто большаЯ честь длЯ менЯ, атан. Њогу Я также называть тебЯ другом?
     - ќто большаЯ честь и длЯ менЯ,  друг Љринг.  Ќадеюсь,  что мы с твоим ома
сможем назначить день, когда ты и атана Њиртаи получите свои клейма.
     - „а приблизит Ѓог этот день, друг ќнгесса.
     - Њне кажетсЯ,  Я только что был свидетелем сцены из первобытных времен, -
прошептал Љелтэн ‘пархоку.  -  Љак  думаешь,  что было бы,  если б  эти двое не
понравились друг другу?
     - Џолагаю, здесь было бы очень грЯзно.
     - Љогда ты хочешь отправитьсЯ в путь, ќлана-королева? - спросил ќнгесса. *
ќлана вопросительно взглЯнула на своих друзей.
     - ‡автра? - предположила она.
     - ’ы не должна спрашивать,  ќлана-королева, - жестко выговорил ей ќнгесса.
- Џриказывай. …сли кто-то станет возражать, ‘пархок-рыцарь убьет его.
     - Њы  стараемсЯ обходитьсЯ без этого,  атан ќнгесса,  -  не моргнув глазом
ответила она. - ’ак трудно потом отчистить ковры.
     - Ђ,  -  сказал он,  -  Я  так и думал,  что на это есть причина.  ‡начит,
завтра?
     - ‡автра, ќнгесса.
     - џ  буду ждать тебЯ с первым светом,  ќлана-королева.  -  ‘ этими словами
ќнгесса развернулсЯ и твердым шагом вышел из комнаты.
     - ќтот парень не из болтливых, - заметил ‘трейджен.
     - „а уж, - согласилсЯ ’иниен, - слов попусту не тратит.
     - ‘пархок, - сказал Љринг, - можно тебЯ на два слова?
     - Љонечно.
     - ’ы ведь будешь моим ома?
     - ‘амо собой.
     - Ќе обещай ему слишком много коней.  -  Љринг нахмурилсЯ. - —то он имел в
виду, когда говорил о клеймах?
     - Ђх  да,  -  вспомнил ‘пархок.  -  ќто  брачный обычай атанов.  ‚о  времЯ
церемонии счастливую пару клеймЯт. Ћни носЯт клеймо друг друга.
     - ЉлеймЯт?
     - Ќасколько Я понЯл - да.
     - Ђ если супруги захотЯт расстатьсЯ?
     - „умаю, тогда клейма зачеркивают.
     - Љак же можно зачеркнуть клеймо?
     - ‚идимо, каленым железом. ’ы все еще намереваешьсЯ женитьсЯ, Љринг?
     - ђазузнай, где ставЯт клеймо, ‘пархок, а уж тогда Я буду решать.
     - Џолагаю, есть местечки, где тебе не очень бы хотелось ставить клеймо?
     - Ќесомненно, ‘пархок, несомненно.

        x x x

     Ћни покинули „арсас следующим утром на рассвете и направились на восток, к
городу  Џела,  стоЯвшему в  степЯх центрального Ђстела.  Ђтаны  с  трех  сторон
окружали  колонну  эленийцев и  пелоев,  без  труда  поспеваЯ за  бегом  коней.
Ѓеспокойство ‘пархока о  безопасности его королевы заметно уменьшилось.  Њиртаи
кратко  -   и  даже  безапеллЯционно  -   сообщила  своей  хозЯйке,  что  будет
путешествовать со своими соотечественниками. Ћна даже не спрашивала дозволениЯ.
‚  золотокожей  великанше  произошла  страннаЯ  перемена.  Људа-то  исчезло  ее
всегдашнее настороженное напрЯжение.
     - џ не могу точно определить,  в чем дело, - призналась ќлана, когда около
полуднЯ они обсуждали эту перемену в Њиртаи. - Ћна просто кажетсЯ не такой, как
всегда, вот и все.
     - ‚аше величество,  - сказал ‘трейджен, - она и есть не такаЯ, как всегда.
Ћна вернулась домой,  вот и все.  Ѓолее того, присутствие взрослых позволЯет ей
занЯть свое естественное положение среди атанов.  Њиртаи все  еще ребенок -  во
всЯком  случае,  в  собственных глазах.  Ћна  никогда не  рассказывала о  своем
детстве,  но  Я  полагаю,  что врЯд ли это было счастливое и  безопасное времЯ.
—то-то случилось с ее родителЯми, и ее продали в рабство.
     - Ќо ведь все ее соотечественники -  рабы,  милорд ‘трейджен,  - возразила
Њелидира.
     - ђабство бывает разным, баронесса. ђабство народа атанов - скорее обычай,
узаконенный государством.  Њиртаи  же  была  самой  настоЯщей рабыней.  …е  еще
ребенком разлучили с родителЯми,  поработили и вынудили учитьсЯ самой стоЯть за
себЯ.  ’еперь,  когда она снова среди атанов,  ей  предоставилсЯ случай вернуть
себе хотЯ бы  часть детства.  -  ‘трейджен помрачнел.  -  Њне-то  такого случаЯ
никогда не представитсЯ. Њое рабство было врожденным и несколько иного толка, и
смерть моего отца не освободила менЯ.
     - ‚ы уделЯете этому чересчур много вниманиЯ,  милорд ‘трейджен,  - сказала
Њелидира.  -  Ќе стоит,  право,  так упорно делать средоточием всей своей жизни
свое внебрачное происхождение. ‚ жизни есть вещи гораздо важнее.
     ‘трейджен остро глЯнул на нее, но тут же рассмеЯлсЯ, заметно смущенный.
     - Ќеужели Я и впрЯмь так заметно жалею себЯ, баронесса?
     - Ќе   так,   чтобы  очень,   милорд,   но  вы  постоЯнно  поминаете  свое
происхождение.   Љ   чему  так  беспокоитьсЯ,   милорд?   Џрисутствующим  здесь
безразлично,  родились вы в  законном браке или вне его,  так с  какой же стати
вам-то маЯтьсЯ?
     - ‚от видишь,  ‘пархок,  - сказал ‘трейджен. - €менно это Я и имел в виду.
Ћна самаЯ бесчестнаЯ особа из всех, кого Я встречал в жизни.
     - Њилорд ‘трейджен! - воскликнула Њелидира.
     - Ќо это правда, дорогаЯ баронесса, - ухмыльнулсЯ ‘трейджен. - ‚ы лжете не
словами, а всем своим видом. ‚ы ведете себЯ так, словно в голове у вас ветер, а
потом -  раз  -  одной фразой обрушиваете здание,  которое Я  возводил всю свою
жизнь.  "‚небрачное  происхождение",  Ѓог  ты  мой!  ‚ы  ухитрились  обесценить
трагедию всей моей жизни.
     - ‘можете ли вы когда-нибудь простить менЯ?  -  осведомилась она, округлЯЯ
глаза с нарочито невинным видом.
     - ‘даюсь,  -  сказал ‘трейджен, в комическом отчаЯнии поднимаЯ руки. - ’ак
на чем Я  остановилсЯ?  Ђх да,  очевиднаЯ перемена в  Њиртаи.  џ  думаю,  обрЯд
Џерехода очень  важен  длЯ  атанов,  и  это  другаЯ  причина,  по  которой наша
красавица-великанша ведет  себЯ,  как  лепечущий младенец.  Ћчевидно,  когда мы
доберемсЯ до Ђтана,  ќнгесса намерен устроить длЯ нее этот обрЯд,  и сейчас она
вовсю наслаждаетсЯ последними днЯми детства.

     - Њожно мне проехатьсЯ с тобой, отец? - спросила „анаЯ.
     - „а, если хочешь.
     Џринцесса поднЯлась с  сиденьЯ  кареты,  вручила ђолло  Ђлиэн,  а  Њурр  -
баронессе Њелидире и протЯнула руки к ‘пархоку.
     Ћн усадил ее на обычное место перед собой на седле.
     - Џрокати менЯ, отец, - попросила она голосом маленькой девочки.
     - Њы скоро вернемсЯ, - сказал ‘пархок жене и легким галопом поскакал прочь
от кареты.
     - ‘трейджен иногда бывает так утомителен, - едко заметила „анаЯ. - џ очень
рада, что Њелидира решила им занЯтьсЯ.
     - —то? - ошеломленно переспросил ‘пархок.
     - ѓде твои глаза, отец?
     - џ  особенно не присматривалсЯ.  Ћни и  в  самом деле неравнодушны друг к
другу?
     - ‚о всЯком случае она.  ‘трейджен узнает о своих чувствах, когда Њелидира
будет готова ему об этом сказать. —то произошло в „арсасе?
     ‘пархок помолчал, борЯсь со своей совестью.
     - Њожно ли считать тебЯ духовной особой? - осторожно осведомилсЯ он.
     - ќто какой-то новый подход к делу.
     - Ћтветь на вопрос, „анаЯ. €меешь ты отношение к религии или нет?
     - ђазумеетсЯ, да, ‘пархок. ‘обственно, Я и есть средоточие религии.
     - ‘тало быть, в общих чертах тебЯ можно было бы назвать... э-э... духовным
лицом?
     - ‘пархок, к чему ты клонишь?
     - Џросто скажи "да", и все. џ иду на цыпочках по грани нарушениЯ клЯтвы, и
мне нужно хотЯ бы формальное обоснование.
     - ‚се,  сдаюсь.  „а, конечно, менЯ можно формально назвать духовным лицом,
имеющим отношение к церкви -  к другой церкви,  конечно,  но это не менЯет сути
дела.
     - Ѓлагодарю.  џ поклЯлсЯ не раскрывать этой тайны никому,  кроме духовного
лица. ’ы - духовное лицо, так что тебе Я могу все рассказать.
     - ‘пархок, это же чистой воды софистика.
     - џ  знаю,  но  она позволЯет мне обойти клЯтву.  ‘абр -  это шурин барона
Љотэка ќлрон. - ‘пархок с подозрением глЯнул на нее. - ’ы опЯть мошенничаешь?
     - џ?!
     - „анаЯ,  -  сказал он, - ты слегка нарушила предел допустимых совпадений.
’ы ведь все времЯ знала то, что Я тебе сейчас сказал, верно?
     - ‚о  всЯком  случае,   не  в  подробностЯх.  ’о,  что  вы,  люди,  зовете
"всеведением" -  чисто человеческое понЯтие. …го выдумали, чтобы уверить людей,
что они не могут справитьсЯ со всем на свете.  “  менЯ бывают намеки,  догадки,
краткие вспышки знаниЯ.  џ знала,  что в доме Љотэка мы отыщем что-то важное, и
знала, что если вы все будете слушать внимательно, то ничего не упустите.
     - ‡начит, это что-то вроде интуиции?
     - ќто самое подходЯщее слово,  ‘пархок.  Ќаша интуициЯ более развита,  чем
ваша,  и мы внимательнее прислушиваемсЯ к ее голосу.  ‚ы,  люди,  предпочитаете
пропускать его мимо ушей -  в особенности мужчины.  ‚ „арсасе случилось кое-что
еще, верно?
     ‘пархок кивнул:
     - Ќам  снова  Явилась тень.  Њы  с  ќмбаном в  это  времЯ  разговаривали с
архимандритом Њонселом.
     - Љто бы ни стоЯл за всем этим, он очень глуп.
     - ’ролли-Ѓоги? Ђ разве они и в самом деле не туповаты?
     - ‘пархок, мы не можем быть до конца уверены, что это ’ролли-Ѓоги.
     - Ђ  разве ты  могла бы  в  этом разобратьсЯ?  џ  хочу сказать,  разве нет
способа определить, кто наш противник?
     „анаЯ покачала головой:
     - Ѓоюсь, что нет, ‘пархок. Њы, боги, очень искусно прЯчемсЯ друг от друга.
‚прочем,  глупость этого ЯвлениЯ тени в „арсасе определенно говорит о том,  что
мы имеем дело с  ’роллЯми-Ѓогами.  Ќам до сих пор так и не удалось растолковать
им,  почему солнце встает на востоке.  Ћни,  конечно,  знают,  что утром солнце
взойдет, но вот где именно - так и не уверены.
     - Џо-моему, ты преувеличиваешь.
     - ђазумеетсЯ.  -  „анаЯ нахмурилась.  -  € все-таки, ‘пархок, не стоит нам
цеплЯтьсЯ исключительно за мысль, что наши противники - ’ролли-Ѓоги. џ чувствую
кое-какие мелкие отличиЯ... хотЯ, быть может, причиной их стали событиЯ в храме
Ђзеша. ’ы ведь тогда очень испугал ’роллей-Ѓогов. џ склонна скорее подозревать,
что  они  заключили  союз  с  кем-то  еще.   ’ролли-Ѓоги  действовали  бы  куда
прЯмолинейней.  Ћднако если у них и впрЯмь есть союзник, он тоже простоват. Ћн,
по  всей видимости,  давно не  был во  внешнем мире.  Ћн окружил себЯ не самыми
умными помощниками и судит о всех людЯх по своим поклонникам. ќто его Явление в
„арсасе было весьма серьезным промахом.  …му не  стоило так поступать,  и  все,
чего он на самом деле добилсЯ, - подтвердил то, что ты рассказывал архимандриту
- ты ведь рассказал ему обо всем,  верно?  -  ‘пархок кивнул.  - Ќам совершенно
необходимо заехать в ‘арсос и потолковать с ‘ефренией.
     - ’ы опЯть ускоришь времЯ?
     - Ќет,  Я,  пожалуй, придумаю кое-что получше. џ не знаю еще, каковы планы
наших врагов,  но  они по  какой-то причине заторопились,  так что нужно и  нам
постаратьсЯ от  них  не  отстать.  Ђ  теперь,  ‘пархок,  верни менЯ  в  карету.
‘трейджен,  должно быть,  уже вдоволь покрасовалсЯ своей образованностью,  а от
запаха твоих доспехов менЯ уже мутит.

     •отЯ  три  разных отрЯда,  составлЯвшие свиту  королевы ќланы,  объединЯли
общие интересы,  ‘пархок,  ќнгесса и  Љринг решили по  возможности не смешивать
пелоев,  рыцарей церкви и  атанов.  ђазличиЯ в  обычаЯх и  привычках сделали бы
такое  смешение просто опасным.  Џричин длЯ  недоразумений было  слишком много,
чтобы легкомысленно от  них  отмахнутьсЯ.  Љаждый командир усиленно требовал от
своих подчиненных вниманиЯ и вежливости к остальным, и это лишь усиливало общее
неловкое напрЯжение.  ‚ сущности, атаны, пелои и рыцари были скорее союзниками,
чем друзьЯми,  и то,  что лишь немногие атаны могли говорить по-эленийски, лишь
больше разделЯло три составные части небольшого войска, продвигавшегосЯ в глубь
безлесных степей.
     ‘  восточными пелоЯми они повстречались неподалеку от  города Џелы,  что в
центральном Ђстеле.  Џредки  Љринга  покинули эти  обширные травЯнистые равнины
примерно  три  тысЯчи  лет  назад,  однако  несмотрЯ  на  времЯ  и  расстоЯние,
разделЯвшее  их,  две  ветви  пелойского  народа  были  на  удивление  схожи  и
внешностью, и традициЯми. …динственным, похоже, существенным различием было то,
что восточные пелои Явно предпочитали дротики,  в то времЯ как подданные Љринга
отдавали предпочтение саблЯм.  Џосле ритуального обмена приветствиЯми и  слегка
затЯнувшейсЯ церемонии, во времЯ которой Љринг и его восточный родич восседали,
скрестив ноги,  на  земле,  "делЯ  соль  и  беседуЯ  о  делах",  а  два  войска
настороженно замерли друг перед другом, разделенные тремЯ сотнЯми Ярдов степной
травы, было Явно решено сегоднЯ не воевать друг с другом, и Љринг подвел своего
новообретенного друга и родственника к карете ќланы, чтобы представить его всем
присутствующим. „оми восточных пелоев звали ’икуме. Ћн был немного выше Љринга,
но тоже с  обритой головой -  обычай,  который уходил корнЯми в древнюю историю
этого кочевого народа.
     ’икуме вежливо поздоровалсЯ со всеми.
     - Ќемного странно видеть пелоев в союзе с иноземцами, - заметил он. - „оми
Љринг рассказывал мне о  жизни в ќозии,  но Я тогда еще не знал,  что она может
привести к такому вот необычному союзу.  Љонечно, мы с ним не беседовали вдвоем
вот уже десЯть лет, а то и больше.
     - ‚ы встречались прежде, доми ’икуме? - удивилсЯ патриарх ќмбан.
     - „а,  ваша светлость,  -  сказал Љринг. - Ќесколько лет назад доми ’икуме
побывал в Џелозии,  сопровождаЯ королЯ Ђстела. Ћн счел обЯзательным погостить у
менЯ.
     - Ћтец королЯ Ђлберена был намного умнее, чем его сын, - поЯснил ’икуме, -
и  много читал.  Ћн заметил много схожего между Џелозией и  Ђстелом,  а  потому
нанес государственный визит королю ‘оросу.  Ћн пригласил с собой и менЯ.  -  Ќа
лице ’икуме выразилось Явное отвращение.  -  …сли бы  Я  знал заранее,  что  он
собираетсЯ плыть на корабле,  Я  бы,  наверно,  отказалсЯ от этого путешествиЯ.
ЊенЯ  тошнило  не  переставаЯ два  полных  месЯца.  Њы  с  доми  Љрингом хорошо
поладили.  Ћн был так добр, что пригласил менЯ с собой на болота поохотитьсЯ за
ушами.
     - Ђ  он поделилсЯ с тобой прибылью,  доми ’икуме?  -  невинно осведомилась
ќлана.
     - Џр