èì   äóðàöêèì
êðàñíîðå÷èåì... Žé! îé, ñëûøèøü!
   - ‘ëûøó. - îé ìðà÷íî ñìîòðåë  íà  äèíàìèê,  îòêóäà  äîíîñèëñß  ïåðåâîä
âîïëåé, ïîäíßâøèõñß â êàáèíå  õàëèàíñêîãî  êîðàáëèêà,  è  íåíàâèäåë  ñåáß,
õàëèàí è âñå íà ñâåòå, êðîìå Œèíåðâû, êîòîðóþ îí ñâîåé äóðîñòüþ ïîñòàâèë â
áåç âûõîäíîå ïîëîæåíèå.
   - ˜ïèîíû! - îðàë õàëèàíèí. - ‚ðàæüè óáëþäêè! ’ðåâîãà! ’ðåâîãà!
   - àäî áûëî ðàçäîëáàòü åãî êîðàáëèê íà ìîëåêóëû, - ïðîðû÷àëà Œèíåðâà. -
’îãäà íàñ çàóâàæàëè áû âñå õàëèàíå. € òåïåðü ïîçäíî.
   „à, óæå áûëî ïîçäíî - ñî âñåõ ñòîðîí, ñî âñåõ êîðàáëåé è ñ  ïîâåðõíîñòè
ïëàíåòû äîíîñèëñß èññòóïëåííûé õîð âîïëåé:
   - “áåéòå øïèîíîâ! “áåéòå øïèîíîâ!  „åðæèòå!  è  îäíîãî  íå  âûïóñòèòü!
‘ëàâà òîìó, êòî èõ óáüåò! “áèòü! “áèòü! “áèòü!
   ˆç  êîðàáëß  •14376  ê  íàïàêîñòèâøåìó  êîðàáëèêó  âûëåòåëà  ðàêåòà  è
ðàçíåñëà åãî â ùåïêè.
   - î÷åìó æå ïîçäíî? - ñàìîäîâîëüíî óëûáíóëñß îé, áàðàáàíß ïàëüöàìè  ïî
ñòîëó ðßäîì ñ ïóëüòîì óïðàâëåíèß áîåâûìè ðàêåòàìè. - —åñòü  íàì  è  õâàëà.
àçâå êòî-òî óòî÷íèë, êîòîðûé èç äâóõ êîðàáëåé ßâëßåòñß øïèîíîì? ‚îò ìû  è
óíè÷òîæèëè âðàæåñêîãî ëàçóò÷èêà. Šàê òû äóìàåøü, êàêîâû òåïåðü íàøè øàíñû?
   - óëåâûå. ðàâäà, ìîæíî ïîïðîáîâàòü âêëþ÷èòü èìïóëüñíûé òðàíñèâåð,  íî
íåèçâåñòíî, áóäåò ëè îí ðàáîòàòü...
   - „àâàé ïîïðîáóåì. Šóäà ìû íàïðàâëßåìñß òåïåðü, ìàäàì?
   - Š  ïëàíåòå.  îñìîòðèì,  êàê  îðáèòàëüíûå  ïëàòôîðìû  âñòðåòßò  ñâîèõ
ãåðîåâ. ‘îãëàñåí?
   - Šîíå÷íî. ’îëüêî äàâàé  âíà÷àëå  çàïóñòèì  èíôîðìàöèîííûå  ðàêåòû.  à
âñßêèé ñëó÷àé.
   - ‹àäíî, íà âñßêèé ñëó÷àé, òàê íà âñßêèé ñëó÷àé. ƒîòîâî.
   à ýêðàíå ñðåäè ðîß õàëèàíñêèõ êîðàáëåé, âçìûâøèõ ïî  òðåâîãå  ñî  âñåõ
îðáèòàëüíûõ  ïëàòôîðì,  ïîßâèëèñü  èíôîðìàöèîííûå  ðàêåòû,  à   íåïîäàëåêó
âñïûøêè íåïîíßòíîãî ïðîèñõîæäåíèß.
   - —òî ýòî? - âñòðåâîæèëñß îé.
   - òî íàø çíàêîìûé ýñêàäðåííûé  ìèíîíîñåö  ïàëèò  èçî  âñåõ  ïóøåê.  î
ïî÷åìó-òî íå ïî íàì.
   - € ïî êîìó æå? - îé óñòàâèëñß íà áîëüøîé ýêðàí, êóäà  Œèíåðâà  ïîäàëà
óâåëè÷åííîå èçîáðàæåíèå  îêðåñòíîñòåé,  è  ìðà÷íî  ðàññìåßëñß.  "‡íàêîìûé"
ìèíîíîñåö ðàññòðåëèâàë èç ïóøåê êîðâåò, à ïîòîì ïóñòèë â íåãî äâå òîðïåäû,
êîòîðûå ðàçíåñëè åãî íà òðè ÷àñòè.
   - Žíè ïûòàþòñß íàéòè øïèîíà, îé, - îáúßñíèëà  Œèíåðâà.  -  î  îíè  íå
çíàþò, êòî èìåííî øïèîí! êèïàæ ïîäáèòîãî òîáîé êîðàáëèêà  îò  âîçáóæäåíèß
íå óñïåë ñîîáùèòü, êîãî îí ïðèíßë çà øïèîíà,  âîò  îíè  è  ëóïßò  ïî  âñåì
ïîäðßä. ðåêðàñíî! àøè øàíñû óäâîèëèñü.
   - Œèíåðâà, äàæå åñëè íîëü óìíîæèòü íà äåñßòü, òî  âñå  ðàâíî  ïîëó÷èòñß
íîëü.
   - ‹àäíî òåáå, íå çóáîñêàëü. å çàáûâàé, ÷òî  ñóìàòîõà  ïîäíßëàñü  è  íà
äðóãîé ñòîðîíå ïëàíåòû. ‚ñå îíè  æàæäóò  íàéòè  øïèîíà,  ïîäîáðàâøåãîñß  ê
ñàìîìó ïîðîãó. ðåäñòàâëßåøü, êàêàß ñåé÷àñ íà÷íåòñß ñâàëêà?
   - € ÷òî  åñëè  ìû,  òî  åñòü  òû  ïðßìî  ñåé÷àñ  ïåðåïðîãðàììèðóåøü  èõ
áåñïèëîòíûå êîðàáëè è îðáèòàëüíûå ïëàòôîðìû?
   - Œû, îé. Œû äîëæíû ñäåëàòü ýòó ðàáîòó âìåñòå, ïîòîìó ÷òî îäíîé ìíå íå
ñïðàâèòüñß. „àâàé...
   Œèíåðâà âîðâàëàñü â îáëàêî ñóåòßùèõñß, èçðûãàþùèõ âî âñå ñòîðîíû  îãîíü
êîðàáëåé, äåðãàßñü, êàê ïðèïàäî÷íàß, êðîß ìàòîì  âñåõ  ïîäðßä  è  âûïóñêàß
âðåìß îò âðåìåíè êóäà ïîïàëî ðàêåòó - êîðî÷å, âåëà ñåáß ïðèìåðíî  òàê  æå,
êàê  è  âñå  ïðî÷èå  õàëèàíñêèå  êîðàáëè.  ‚  îêîëîïëàíåòíîì  ïðîñòðàíñòâå
âîöàðèëñß íàñòîßùèé  õàîñ.  Žòîâñþäó  íåñëèñü  ïîòîêè  ðàäèîâîëí  íà  âñåõ
ìûñëèìûõ ÷àñòîòàõ. àçîáðàòüñß âî âñåîáùåì øóìå è ãàìå  ñòàëî  ïðàêòè÷åñêè
íåâîçìîæíî.
   - àñ ðàñêðûëè! - êðèêíóë  îé,  ïûòàßñü  ïåðåêðûòü  øóì,  ðâóùèéñß  èç
äèíàìèêîâ. - “õ! Žíè âðåçàëèñü äðóã â äðóãà! îëþáóéñß íà íèõ!
   Ž÷åâèäíî, ýòè äâà êîðâåòà çàïîäîçðèëè êîðàáëü Œèíåðâû, ïðèáëèæàþùèéñß ê
ïëàíåòå â òî âðåìß, êîãäà âñå îñòàëüíûå êîðàáëè èùóò øïèîíà, íî  ê  ñâîåìó
íåñ÷àñòüþ îáà êîðâåòà â óãàðå ïîãîíè íå îáðàòèëè äîëæíîãî âíèìàíèß äðóã íà
äðóãà è ñëîìß ãîëîâó áðîñèëèñü  ê  öåëè  îäíîâðåìåííî,  à  êîãäà  çàìåòèëè
îïàñíîñòü, ïðåäîòâðàòèòü ñòîëêíîâåíèå óæå áûëî íåâîçìîæíî.
   - îé, ïëîõè íàøè äåëà. òîò êóñîê  ëàáîðàòîðíîãî  äåðüìà  îòêàçûâàåòñß
ðàáîòàòü. Œîæåò áûòü, îí ñëîìàëñß èç-çà ìîèõ ñëèøêîì  ðåçêèõ  ìàíåâðîâ.  -
Œèíåðâå êàêèì-òî ÷óäîì óäàâàëîñü ñîõðàíßòü  ñàìîîáëàäàíèå  è  ãîâîðèòü  íå
ñëèøêîì ðàçäðàæåííûì òîíîì.
   - îïðîáóé ïî÷èíèòü åãî.
   Œèíåðâà íàïðàâèëàñü íå ïðßìî ê ïëàíåòå,  à  â  ñòîðîíó,  ãäå  èçâèâàëñß
ïîõîæèé  íà  óãðß  öèëèíäðè÷åñêèé  êîðàáëü.  îé  òåì  âðåìåíåì   âûïóñòèë
íåñêîëüêî ðàêåò â ñàìóþ ãóùó õàëèàíñêèõ êîðàáëåé.  àðî÷êà  ðàêåò  óãîäèëà
òî÷íî â öåëü, à îñòàëüíûå òîëüêî çàäåëè, îòðèêîøåòèëè  è  ïðîäîëæèëè  ñâîé
ïîëåò â òîë÷åå çèãçàãîîáðàçíûìè òðàåêòîðèßìè, îòñêàêèâàß îò êîðïóñîâ.
   - Žãî! - ðàäîñòíî âîñêëèêíóë îé. - ‚,  îäíîì  ìåñòå  ñòîëêíóëèñü  ïßòü
êîðàáëåé!  „âà  ðàçáèëèñü  âäðåáåçãè,  îñòàëüíûå  òðè  ñèëüíî  ïîìßëèñü  è
äðåéôóþò ïî èíåðöèè. ‘êîðî ìû äîñòèãíåì îðáèòàëüíîé ïëàòôîðìû?
   - Ž÷åíü ñêîðî. àáëþäàåòñß íåâåðîßòíàß  àêòèâíîñòü  è  â  àòìîñôåðå,  ñ
ïîâåðõíîñòè ïëàíåòû âçëåòàþò âñå êîìó íå ëåíü. Žíè  óâåëè÷àò  è  áåç  òîãî
æóòêèé õàîñ.
   - —åì áîëüøå õàîñà, òåì ëó÷øå äëß íàñ. îñìîòðè, êàê äóáàñèò ñâîèõ  òîò
ìèíîíîñåö!
   - ‘òðåëßé ñàì, ß íå ìîãó îòîðâàòüñß îò ýòîãî ïðîêëßòîãî òðàíñèâåðà.
   - ’û ÷òî? …ñëè ìû áóäåì òàê ÷àñòî ñòðåëßòü, îíè ñðàçó ïîéìóò, ÷òî ìû...
   - îé, â ýòè ìèíóòû âñå õàëèàíå ñòðåëßþò, â òîì ÷èñëå è òîò  ìèíîíîñåö.
‚åäè ñåáß êàê íàñòîßùèé õàëèàíèí. ‘òðåëßé!
   îé íà÷àë âûáèðàòü íà ýêðàíå öåëü. ñêàäðåííûé ìèíîíîñåö ðàçáèë â  ïûëü
ïàðó êîðàáëèêîâ è íà÷àë  ðàçâîðà÷èâàòü  ñâîè  æåðëà  íà  Œèíåðâó.  ‚èäèìî,
êàïèòàí ìèíîíîñöà íå áûë óâåðåí, ÷òî ñðåäè óíè÷òîæåííûõ  èì  êîðàáëåé  áûë
øïèîí.
   - Œèíåðâà, îí öåëèòñß â íàñ! - îé  ñõâàòèë  óïðàâëßþùèé  ðû÷àã,  íàâåë
ïåðåêðåñòüå ïðèöåëà íà ìèíîíîñåö è âêëþ÷èë  ïðîãðàììó  ñëåæåíèß.  ‘  ýòîãî
ìîìåíòà ñëåäèòü çà öåëüþ  íà÷àë  êîìïüþòåð,  îþ  îñòàâàëîñü  ëèøü  íàæàòü
ãàøåòêó â ïîäõîäßùèé ìîìåíò. - àññòîßíèå  øåñòü  òûñß÷  êèëîìåòðîâ.  ßòü
òûñß÷ äåâßòüñîò. Ží ïðèáëèæàåòñß. Ÿ âêëþ÷èë àâòîìàòè÷åñêîå ïðèöåëèâàíèå.
   - “ñêîðßþñü ê ïëàòôîðìå, - Œèíåðâà ïðèáàâèëà òßãè, êîðàáëü  ðâàíóëñß  ê
îðáèòàëüíîé ïëàòôîðìå -  îãðîìíîìó  èñêóññòâåííîìó  ñïóòíèêó,  îñíàùåííîìó
äîêàìè è ìîùíûì îðóæèåì. - àëüíè ïî íèì èç ïóøêè, ÷òîá äåðæàëèñü  îò  íàñ
ïîäàëüøå! - ðßâêíóëà îíà óäèâèòåëüíî ãðóáûì ãîëîñîì, âèäèìî, óñëûøàííûì åþ
îäíàæäû îò îäíîãî èç ñâîèõ áûâøèõ "ìóñêóëîâ".
   îé âûñòðåëèë ïî ìèíîíîñöó ñðàçó èç äâóõ ïóøåê. Šàê îí  è  ïðåäïîëàãàë,
ñíàðßäû  áûëè  äëß  áðîíèðîâàííîãî  ìèíîíîñöà,  ÷òî  êîìàðèíûé  óêóñ   äëß
êðîêîäèëà. € "êðîêîäèë", ó êîòîðîãî  îãíåâîé  ìîùè  áûëî  äîñòàòî÷íî,  âñå
ïðèáëèæàëñß. ‘èñòåìà ýëåêòðîííîãî íàáëþäåíèß ñèãíàëèëà,  ÷òî  îí  ïûòàåòñß
öåëèòüñß â Œèíåðâó. …ìó ìåøàë èçëó÷àòåëü àêòèâíûõ ïîìåõ è ïðî÷èå  ñðåäñòâà
ýëåêòðîííîãî  ïðîòèâîäåéñòâèß,  óñòàíîâëåííûå  íà  áîðòó  Œèíåðâû,  íî  íà
äîñòàòî÷íî áëèçêîì ðàññòîßíèè ìîæíî òî÷íî ïðèöåëèòüñß è  áåç  ýëåêòðîíèêè,
ïîýòîìó ó÷àñòü Œèíåðâû áûëà ïðåäðåøåíà. Œèíîíîñåö ïðèáëèæàëñß, à êîãäà  îí
îòêðîåò îãîíü, ýòî òîëüêî âîïðîñ âðåìåíè.
   - …ñòü êîíòàêò, - ïðîèçíåñëà Œèíåðâà ñëîâíî âûíåñëà ñìåðòíûé ïðèãîâîð.
   —åðåç ñåêóíäó îðáèòàëüíàß ïëàòôîðìà âûñòðåëèëà. Œèíîíîñåö âñïûõíóë  òàê
îñëåïèòåëüíî, ÷òî êàêîå-òî âðåìß íà ýêðàíå íè÷åãî íåëüçß áûëî ðàçîáðàòü  -
îí ðàâíîìåðíî ñâåòèëñß ßðêèì áåëûì ñâåòîì.
   ‚çðåâåë, êàê êîñìè÷åñêàß ñèðåíà, ãëàâíûé äâèãàòåëü êîðàáëß. Œèíåðâà  íà
ïîëíîì õîäó ïîíåñëàñü ïðî÷ü  îò  âçîðâàâøåãîñß  õàîñà.  „à,  áåçî  âñßêîãî
ïðåóâåëè÷åíèß  îêîëîïëàíåòíîå  ïðîñòðàíñòâî  èìåííî  âçîðâàëîñü  -   êîãäà
ìèðèàäû îñëåïèòåëüíûõ âñïûøåê ïîìåðêëè  è  êàìåðû  êîðàáëß  Œèíåðâû  âíîâü
îáðåëè ñïîñîáíîñòü âèäåòü, íà ýêðàíàõ  ïðåäñòàëà  òàêàß  çëîâåùàß  êàðòèíà
îïóñòîøåíèß, ÷òî óæàñíóëñß äàæå îé, âèäåâøèé ðîêîâûå ïîñëåäñòâèß ïðîñ÷åòà
"‘òîóíà" ó ïëàíåòû ‘âîáîäíîðîæäåííàß. Žêàçàëîñü, ÷òî èìïóëüñíûé  òðàíñèâåð
âñåãî çà íåñêîëüêî ñåêóíä ïåðåïðîãðàììèðîâàë âñå îðáèòàëüíûå  ïëàòôîðìû  è
âñå  áåñïèëîòíûå  êîðàáëè,  è  îíè  îáðóøèëè  âñþ  ñâîþ  îãíåâóþ  ìîùü  íà
õàëèàíñêèå  êîðàáëè,  êîòîðûå  íàõîäèëèñü  îêîëî  ñâîåé  ðîäíîé   ïëàíåòû.
îëîâèíà êîðàáëåé  áûëà  óíè÷òîæåíà,  à  òåì,  êîìó  óäàëîñü  óêðûòüñß  íà
åñòåñòâåííûõ ñïóòíèêàõ  ïëàíåòû,  ïðèøëîñü  áåçäåéñòâîâàòü  è  äîæèäàòüñß,
êîãäà ïîßâèòñß êòî-íèáóäü ïîóìíåå, ÷åì îíè, è îáåçîïàñèò  èõ  ñìåðòîíîñíûå
ïëàòôîðìû.
   - ...ïèòü è ãóëßòü ñ áàáàìè?! ˆ ýòî âñå?!  îé  Œàëèí,  ß  äóìàëà,  ÷òî
òàêîé äîñòîéíûé ÷åëîâåê, êàê òû,  ñïîñîáåí  íàéòè  ñåáå  áîëåå  èçûñêàííûå
ðàçâëå÷åíèß!
   - Žáßçàòåëüíî íàéäó, äàé òîëüêî âðåìß. Ÿ îñòàëñß â  æèâûõ  ïîñëå  òàêîé
ïåðåäåëêè!.. ‚íà÷àëå ß îòïðàçäíóþ ýòî âåëèêîå  ñîáûòèå  òàê,  êàê  ïðèâûê,
ïî-ïðîñòîìó. - ˆç ãðóäè îß âûðâàëîñü ñòðàííîå õèõèêàíüå,  îñòàòêè  ëåãêîé
èñòåðèè. - €  òû,  Œèíåðâà,  êàê  îòïðàçäíóåøü  íàøó  ïîáåäó?  —òî  äåëàþò
ðàçóìíûå êîðàáëè, êîãäà ÷óäîì âûïóòûâàþòñß èç áåçíàäåæíîé çàâàðóõè?
   - ˆíîãäà îíè ïîþò, - íåæíî ñêàçàëà  Œèíåðâà.  -  Œû  óìååì  ïåòü  î÷åíü
õîðîøî è ëþáûì ãîëîñîì. € èíîãäà ðàçóìíûå  êîðàáëè  ïðîñòî  óëûáàþòñß,  íî
ýòîé óëûáêè íèêòî íå âèäèò.
   - Ÿ ìîãó.
   - Ž÷åíü ðåäêî íàõîäßòñß ëþäè, êîòîðûå çàìå÷àþò íàøó óëûáêó.
   îé  íåñêîëüêî  ñåêóíä  ìîë÷àë,  çàäóì÷èâî  ãëßäß  íà  Œèíåðâó   -   íà
áðîíèðîâàííóþ îáîëî÷êó åå ìîçãà.
   - àì îñòàëîñü  ëåòåòü  ïßòü  ìèíóò,  ïî÷åòíûé  ýñêîðò  óæå  âûøåë  íàì
íàâñòðå÷ó. Œèíåðâà, ñåé÷àñ  ìû  âåðíåìñß  â  îðò,  äîëîæèì  î  âûïîëíåíèè
çàäàíèß. —òî òû ñäåëàåøü ñðàçó ïîñëå ýòîãî? àâåðíî, îòäîõíåøü?
   - àçäåíóñü. îïðîøó, ÷òîáû ñ ìåíß ñíßëè âñþ ýòó  õàëèàíñêóþ  äðßíü.  Ÿ
ñíîâà õî÷ó ñòàòü ñîáîé.
   - € ïîòîì?
   - Œíå áû õîòåëîñü, ÷òîáû ñî ìíîé ðàáîòàë íå êàêîé  ïîïàëî  "ìóñêóë",  à
íàäåæíûé, êîòîðîìó ß ìîãëà áû ïîëíîñòüþ äîâåðßòü, è óìíûé, ÷òîáû ß ìîãëà ñ
íèì ñîâåòîâàòüñß. - îñëå êðàòêîãî ìîë÷àíèß Œèíåðâà íåîæèäàííî äîáàâèëà: -
Ÿ õî÷ó òàêîãî, êàê òû.
   - ’àêîãî êàê ß?! îñëå òîãî, ÷òî ìû ñ òîáîé ñäåëàëè, ìíå íè çà  ÷òî  íå
ðàçðåøàò ðàáîòàòü ïðîñòûì "ìóñêóëîì".
   - € òû õîòåë áû?
   îé âçãëßíóë íà ýêðàí, ãäå óæå  ïîßâèëñß  ýñêîðò  -  ÷åòûðå  äðåäíîóòà,
ãèãàíòñêèå è â òî æå âðåìß ãðàöèîçíûå â ñâîåé íåïîìåðíîé ìîùè,  âûëåòåâøèå
íàâñòðå÷ó îòâàæíûì ãåðîßì, äàáû ñîïðîâîæäàòü èõ äî ñàìîãî ïðè÷àëà â îðòó.
   - åò, ýòîãî ìíå íèêîãäà íå ïîçâîëßò, - ïîâòîðèë îé.
   - ‚û òîëüêî ïîñëóøàéòå ýòîãî  óìíèêà!  -  ñäåðæàííàß  óëûáêà  â  ãîëîñå
Œèíåðâû ê êîíöó ôðàçû ïðåâðàòèëàñü â ñìåøîê.
   îé âçãëßíóë íà íåå è òîæå íå óäåðæàëñß îò óëûáêè, à  ïîòîì  ðàçðàçèëñß
ðàäîñòíûì ñìåõîì. Ží ïðåêðàñíî çíàë, ÷òî ñåé÷àñ åìó ñêàæåò Œèíåðâà, à  îíà
ïðåêðàñíî çíàëà, ÷òî îí åé íà ýòî  îòâåòèò.  îçæå  íåêîòîðûå  óòâåðæäàëè,
áóäòî ðàçóìíûé êîðàáëü è "ìóñêóë" ñîâñåì ñïßòèëè è õîõîòàëè âñþ äîðîãó  äî
ñàìîãî îðòà.
   - îé, äàâàé ñíîâà ïîïðîáóåì. ‚åðü ìíå...


        ˆ’…‹ž„ˆŸ

   àäèîìîíòàæíèöå  èç  ’îëåäî  âîò-âîò  äîëæíû  áûëè  âðó÷èòü   ïðèç   çà
ïðàâèëüíûé îòâåò íà âîïðîñ ãàëàêòè÷åñêîé âèêòîðèíû "ƒäå íàõîäèòñß ïîðò"  -
"Žêîëî çâåçäû ’àó Šèòà", íîâ ýòîò ìîìåíò ïåðåäà÷ó  ïðåðâàëè  äëß  ñðî÷íîãî
ñîîáùåíèß.
   à  ìèëëèîíàõ  ýêðàíîâ  ïîßâèëñß  îðåë   -   ýìáëåìà   ”ëîòà.   ‡ðèòåëè
ïðèãîòîâèëèñü ê ñàìîìó õóäøåìó. ’ðè ìåñßöà íàçàä, êîãäà ïðîãðàììó ïðåðâàëè
ñòîëü æå âíåçàïíî, èì ñîîáùèëè äóðíûå íîâîñòè.  î  çàñòàâêà  èñ÷åçëà,  íà
ýêðàíå  ïîßâèëàñü  óëûáàþùàßñß  ôèçèîíîìèß  àäìèðàëà  ’îðà  „îãåðòè,  è  ó
áîëüøèíñòâà çðèòåëåé îòëåãëî îò ñåðäöà. •îðîøèå íîâîñòè  íà÷àëüñòâî  ”ëîòà
ëþáèëî ñîîáùàòü ëè÷íî.
   - àä ñîîáùèòü âàì, - íà÷àë „îãåðòè, - îá î÷åðåäíîé  âûäàþùåéñß  ïîáåäå
íàøåãî äîáëåñòíîãî ”ëîòà. ‘åãîäíß ìû  ïîëíîñòüþ  ðàçãðîìèëè  ïðåâîñõîäßùèå
ñèëû õàëèàí. -  €äìèðàë  ñäåëàë  ïàóçó,  ñëîâíî  îæèäàß  àïëîäèñìåíòîâ.  -
îñåëåíöû ïðèãðàíè÷íûõ ðàéîíîâ âîâðåìß  ïðåäóïðåäèëè  ”ëîò  î  ãîòîâßùåìñß
íàøåñòâèè  ãðàáèòåëåé.  àì  óäàëîñü  âñòðåòèòü  õàëèàí  ðàíüøå,  ÷åì  îíè
ïîäîáðàëèñü  ê  íàñåëåííûì  ïëàíåòàì.   åñïðåöåäåíòíàß   ïî   ÷èñëåííîñòè
âðàæåñêàß àðìàäà ïîòåðïåëà ñîêðóøèòåëüíîå ïîðàæåíèå. òà ãðàíäèîçíàß áèòâà
ßâëßåòñß ïåðåëîìíîé â èñòîðèè...


        ….ƒàðè ƒèæå. ˆ’‚€ “ Œ…’‚Ž‰ ‡‚…‡„› 31

   - ‚ñå íà áîåâóþ ñòàíöèþ, âñå íà áîåâóþ ñòàíöèþ...
   ƒîëîñ çâó÷àë ãðîìêî, íî áåç èíòîíàöèé. ‘òîëü æå áåññòðàñòíî âòîðèë  åìó
íàñòîé÷èâûé ïèñê  ñèãíàëà  òðåâîãè,  êîòîðûé  îáû÷íî  âêëþ÷àåòñß  áîðòîâûì
êîìïüþòåðîì  íà  áîëüøîì  êîñìè÷åñêîì  êîðàáëå,  ÷òîáû  ïðèâëå÷ü  âíèìàíèå
ýêèïàæà". àñêîëüêî ß  çíàë,  ãîëîñ,  ïðèêàçûâàâøèé  ñîáðàòüñß  íà  áîåâîé
ñòàíöèè, òàêæå ïðèíàäëåæàë êîìïüþòåðó.  ‚ïðî÷åì,  ýòî  íå  èìåëî  íèêàêîãî
çíà÷åíèß.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ãåíåðàë? - íåìíîãî èñïóãàííî ñïðîñèë âëåòåâøèé  â  ìîé
êàáèíåò ìàéîð „àã ðýäè.
   - å÷òî  âðîäå  ó÷åáíîé  òðåâîãè,  „àã,  -  ñëåãêà  óëûáíóëñß  ß,  äàáû
ïîäáîäðèòü åãî. - „àâàé ñî  ñâîèì  îòðßäîì  â  àíãàð.  ‚îçìîæíî,  òàì  âàì
ïðèäåòñß ïîäîæäàòü, íî âñå ðàâíî, ïîòîðàïëèâàéòåñü.
   - …ñòü, ñýð.
   - õ, ìàéîð, êàê áû ìíå õîòåëîñü îòïðàâèòüñß ñ âàìè. - “äà÷è!
   - Œíå òîæå õîòåëîñü áû, ÷òîáû âû  ïîëåòåëè  ñ  íàìè,  ñýð,  -  ðàäîñòíî
çàóëûáàëñß ìàéîð. - è÷åãî, ß âñûïëþ õàëèàíàì è çà ñåáß, è çà  âàñ.  -  Ží
îòäàë ÷åñòü, êðóòàíóëñß íà êàáëóêàõ è âûøåë.
   ó  è  ëîïóõ!  ‚ïðî÷åì,  ß  è  ñàì  íå  ëó÷øå.  ‘êîðî  ó÷åáíûå  òðåâîãè
çàêîí÷àòñß, è òîãäà ýòîò ïàðåíü è âåñü åãî îòðßä îòïðàâßòñß  òóäà,  îòêóäà
ìíîãèå íå  âåðíóòñß.  €  îíè  è  ðàäû-ðàäåøåíüêè.  ’àê  è  ðàçäóâàþòñß  îò
ãîðäîñòè. ‚ïðî÷åì, ß íà åãî ìåñòå òîæå ãîðäèëñß áû. ‚ñå, ÷òî óãîäíî,  ëèøü
áû íå êèñíóòü îò ñêóêè â ýòîì ÷åðòîâîì êàáèíåòå. ‚ñå, ÷òî óãîäíî? îæàëóé,
íåò, åñëè âñïîìíèòü ñîáûòèß ïîñëåäíèõ ìåñßöåâ.


   - ‘âåæèå ðàçâåääàííûå ñ Žêðàèíû, ñýð, - äîëîæèë ìîëîäåíüêèé ëåéòåíàíò.
   Ÿ ïîäíßë ãëàçà îò ýêðàíà îìíè íà ñòîëå è íàõìóðèëñß. îâè÷îê. Ž÷åâèäíî,
ðåøèë, ÷òî ß ðàññåðæåí åãî íåîæèäàííûì ïðèõîäîì, îòîðâàâøèì ìåíß îò âàæíûõ
äåë.
   - Œíå ïðèêàçàëè äîñòàâèòü âàì ýòî íåìåäëåííî, ñýð...
   - ‘ïàñèáî, ëåéòåíàíò  •ààê.  Œîæåòå  èäòè,  -  ðåçêî  ñêàçàë  ß,  æåëàß
ïîáûñòðåå îñòàòüñß îäèí.
   •ààê âíèìàòåëüíî ãëßíóë íà ìîå ëèöî, ïðåâðàòèâøååñß  â  ýòîò  ìîìåíò  â
ìàñêó, ìîëîäöåâàòî ïîâåðíóëñß è âûøåë. óñòü äóìàåò îáî  ìíå,  ÷òî  õî÷åò.
òî, êîíå÷íî, íåõîðîøî, íî ß íèêîìó  íå  ïîçâîëþ  äîãàäàòüñß  îá  èñòèííîé
ïðè÷èíå ñâîåé òðåâîãè.  ‘êîðî  ýòîò  ìàëü÷èøêà  ðàñòðóáèò  î  ìîåì  ïëîõîì
íàñòðîåíèè. Œîë, äåðæèòåñü îò ‘òàðèêà ïîäàëüøå,  îí  ñåãîäíß  íå  â  äóõå.
óñêàé ñóäà÷àò. ‘êîðî îíè óçíàþò, ÷òî ïðîèñõîäèò íà  ñàìîì  äåëå.  €  ïîêà
ïóñòü áîëòàþò î ìîåé ïðåñëîâóòîé ðàçäðàæèòåëüíîñòè è äóðíîì íðàâå.
   î ïðàâäå ãîâîðß, ß äîâîëüíî ðàçäðàæèòåëüíûé  ÷åëîâåê.  „à  è  ïîïðîáóé
áûòü èíûì, åñëè  òåáß  çàïèõíóëè  â  êàáèíåò  è  óñàäèëè  çà  ýòîò  ÷åðòîâ
ïèñüìåííûé ñòîë. ˆ  âñå  èç-çà  òîãî,  ÷òî  ìåíß  èç  ïðîñòîãî  ëåéòåíàíòà
•îõåíøòåéíà â ìãíîâåíèå îêà ïðåâðàòèëè â ãåíåðàëà  ”ðàíöà  •îõåíøòåéíà.  Ÿ
îòñëóæèë äâàäöàòü ëåò è ñðîäó  íå  æàæäàë  ñòàòü  êîìàíäóþùèì  êîñìè÷åñêèì
äèâèçèîíîì ïëàíåòû ‘âîáîäíîðîæäåííàß. î íà÷àëüñòâî ðàññóäèëî èíà÷å. ˆ âîò
ìíå  ïðèøëîñü  ñòàòü  ãåíåðàëîì.  „àæå   „àóíèíã   ìíå   íå   ñî÷óâñòâóåò.
ƒåíåðàë-ïîëêîâíèê „àóíèíã òîæå åùå ñîâñåì íåäàâíî áûë áîåâûì  îôèöåðîì,  à
åñëè òî÷íåå, ìîèì íåïîñðåäñòâåííûì êîìàíäèðîì. Œû  ñ  íèì  âìåñòå  íå  ðàç
ñðàæàëèñü ïðîòèâ õàëèàí. Ží ñàì âèíîâàò, ÷òî åãî ïèíêîì îòïðàâèëè íà ñàìûé
âåðõ, ñðàçó ñäåëàâ ãåíåðàë-ïîëêîâíèêîì. Ží, êàê è ß, íàâåðíßêà  ìíîãîå  áû
îòäàë, ÷òîáû âåðíóòüñß íà áîåâîé êîðàáëü. ‘ëåãêà óòåøèâøèñü ýòîé ìûñëüþ, ß
ñæàë  çóáû  è  ïðîäîëæèë  íåíàâèñòíóþ  âîçíþ  ñ   áóìàæêàìè.   åçàâèñèìàß
Šîíôåäåðàöèß ëàíåò áûëà ñôîðìèðîâàíà âñåãî ÷åòûðíàäöàòü ëåò  òîìó  íàçàä.
òî ïðîèçîøëî ÷åðåç ñåìü ëåò ïîñëå  òîãî,  êàê  ïëàíåòà  ‘âîáîäíîðîæäåííàß
âûøëà èç €ëüßíñà. åñìîòðß íà ñâßçàííûå ñ ýòèì íåèìîâåðíûå òðóäíîñòè,  íàì
ìíîãîå óäàëîñü ñäåëàòü. Šðîìå ïëàíåòû ‘âîáîäíîðîæäåííàß è ñîñåäíåé ñèñòåìû
ðèæèòû,  íà  åñòåñòâåííûõ  ñïóòíèêàõ  êîòîðîé  èìåþòñß  îãðîìíûå   çàïàñû
ïîëåçíûõ èñêîïàåìûõ, â íàøó Šîíôåäåðàöèþ âõîäßò ïëàíåòà Žñâîáîæäåííàß (îíà
íàõîäèòñß â ñèñòåìå ’èëìîí, îòñþäà äî íåå øåñòü ñâåòîâûõ  ëåò)  è  ïëàíåòà
Žêðàèíà, äî êîòîðîé íàäî ïèëèòü äåâßòü ñâåòîâûõ ëåò â òîì íàïðàâëåíèè, ãäå
ñïèðàëü  Œëå÷íîãî  óòè  ñõîäèò  íà  íåò,  óñòðåìëßßñü  çà  ïðåäåëû  íàøåé
ãàëàêòèêè.
   ‚åðîßòíî, âû íå ñëèøêîì õîðîøî îñâåäîìëåíû î íàñ.  Žôèöèàëüíàß  èñòîðèß
€ëüßíñà ëèøü óïîìèíàåò î  ñóùåñòâîâàíèè  ïëàíåòû  ‘âîáîäíîðîæäåííàß,  à  î
Šîíôåäåðàöèè è âîâñå óìàë÷èâàåò. ó äà  îã  ñ  íèìè,  ñ  ýòèìè  ïàðøèâûìè
áþðîêðàòàìè. ‘âîáîäíîðîæäåííàß âûøëà èç €ëüßíñà ïîòîìó, ÷òî ìû õîòåëè ñàìè
ðåøàòü, êàê íàì æèòü è ÷òî äåëàòü. îìèìî  âñåãî  ïðî÷åãî,  òåïåðü  ìû  ïî
ñîáñòâåííîìó  ðàçóìåíèþ  ñòðîèì  è  ýêñïëóàòèðóåì  ãðàæäàíñêèå  è  âîåííûå
êîðàáëè, ñàìè çàùèùàåìñß îò ïèðàòîâ  è  õàëèàíñêèõ  íàøåñòâèé.  ‘ëó÷àåòñß,
íàáåãè ñîâåðøàþò íå òîëüêî õàëèàíå. ‚ êîñìîñå íåìàëî  ðàçâåëîñü  ëþáèòåëåé
÷óæîãî äîáðà. ëàíåòó Žñâîáîæäåííóþ ìû çàñåëèëè ñîâñåì íåäàâíî, íî íà  íåé
óæå  æèâóò  è  ïðîöâåòàþò  ïßòü   ìèëëèîíîâ   ÷åëîâåê.   „îáðàß   ïîëîâèíà
ïåðåñåëèëàñü ñ íàøåé ‘âîáîäíîðîæäåííîé, ïîòîìó ÷òî ó íàñ çäåñü,  ïðèçíàþñü
âàì ÷åñòíî, òåñíîâàòî. ðèãîäíîé äëß íîðìàëüíîé æèçíè  çåìëè  ÷óòü  áîëüøå
ìèëëèîíà êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ, à íàðîäó íà  ýòîì  îòíîñèòåëüíî  íåáîëüøîì
ó÷àñòêå ñêîïèëîñü ñîðîê ìèëëèîíîâ, âîò  íåêîòîðûå  è  ðåøèëè  ïîäàòüñß  íà
ìåíåå çàñåëåííóþ ïëàíåòó, ãäå áîëüøå æèçíåííîãî ïðîñòðàíñòâà,  à  ïîïðîñòó
ãîâîðß: ìåíüøå íàðîäó, áîëüøå êèñëîðîäó.  å  ñòðàäàåò  èçáûòêîì  ëþäåé  è
ïðîñòîðíàß   ïëàíåòà   Žêðàèíà.   „åëî   â   òîì,   ÷òî   ïåðåñåëåíöû   ñî
‘âîáîäíîðîæäåííîé íå ëþáßò, êîãäà  èõ  ñî  âñåõ  ñòîðîí  îêðóæàþò  ñîñåäè,
ïîýòîìó, êàê òîëüêî îòêðûëèñü âîçìîæíîñòè äëß îñâîåíèß ïëàíåòû ˆòî-4, íàøè
íîðîâèñòûå ïåðåñåëåíöû ñðàçó æå óñòðåìèëèñü òóäà, ïåðåèìåíîâàâ íîâûé ìèð â
Žêðàèíó. ˆ âîò òåïåðü òðè ìèëëèîíà îòúßâëåííûõ èíäèâèäóàëèñòîâ  áðîäßò  ïî
íåîáîçðèìûì ïðîñòîðàì äåâñòâåííîé ïëàíåòû. € òàì, äîëîæó ß âàì, àæ  òðèñòà
ìèëëèîíîâ êâàäðàòíûõ êèëîìåòðîâ öåëèíû. ‚îò òàêèå íðàâû ó ýòèõ ëþäåé.
   Šîãäà ìû íà÷àëè ñîçäàâàòü ñîáñòâåííûé âîåííî-êîñìè÷åñêèé ôëîò, àäìèðàëû
”ëîòà ïîäíßëè íåâîîáðàçèìûé õàé, òðåáóß ïðèìåðíî íàêàçàòü íàñ.  €  îäíàæäû
ìû áåç èõ ðàçðåøåíèß âçßëè íà àáîðäàæ õàëèàíñêèé êîðàáëü-ðåéäåð, ÷òî  áûëî
ðàñöåíåíî çâåçäíûìè àäìèðàëàìè êàê  çëîñòíîå  íàðóøåíèå  çàêîíà.  ‚ñå  ýòî
ïîáóäèëî íàñ îòäåëèòüñß îò €ëüßíñà  è  ïðîâîçãëàñèòü  ñâîþ  íåçàâèñèìîñòü.
”ëîò ðåøèë ñ íàìè íå ñâßçûâàòüñß - ó íåãî èç-çà õàëèàí âîçíèêëè  òðóäíîñòè
ïîõëåùå - è ñìèðèëñß ñ íàøèì ñóâåðåíèòåòîì.  ‘  òåõ  ïîð  íàøè  ïàòðóëüíûå
êîðàáëè ñòàðàþòñß íå ðàçäðàæàòü ýñêàäðû ”ëîòà, äàáû íå  ðàçðóøèòü  õðóïêèé
ìèð.
   ’åïåðü íàøà Šîíôåäåðàöèß ìîæåò ïîõâàñòàòüñß ñîáñòâåííûì  íåáîëüøèì,  íî
âåëèêîëåïíî îñíàùåííûì âîåííûì ôëîòîì. àø åäèíñòâåííûé  ëàéíåð  ïî  ñâîèì
ðàçìåðàì è îãíåâîé ìîùè ïðåäñòàâëßåò ñîáîé íå÷òî  ñðåäíåå  ìåæäó  ëèíêîðîì
”ëîòà è õàëèàíñêèì êðåéñåðîì ñ óñèëåííîé áðîíåé.  ˜åñòü  áîëüøèõ  ôðåãàòîâ
(ãëàâíàß ãîðäîñòü íàøåãî  ôëîòà)  íè÷åì  íå  óñòóïàþò  êðåéñåðàì  ”ëîòà  è
íàìíîãî ïðåâîñõîäßò õàëèàíñêèå ðåéäåðû; à íàøè êîðâåòû õîòß è ÷óòü  ìåíüøå
ýñìèíöåâ ”ëîòà, íî çàòî ïðåâîñõîäßò ðàçâåäûâàòåëüíûå êîðàáëè  êàê  õàëèàí,
òàê è ”ëîòà. „ëß ïàòðóëèðîâàíèß êîñìè÷åñêîãî  ïðîñòðàíñòâà  ìû  èñïîëüçóåì
êîðàáëè êëàññà "êàòåð". Žíè äîñòàòî÷íî áûñòðû, íàäåæíû è  âïîëíå  ñïîñîáíû
ïîáåäèòü òîðãîâûé ïèðàòñêèé êîðàáëü, íî âðßä  ëè  âûäåðæàò  äóýëü  äàæå  ñ
ñàìûì  êðîøå÷íûì  õàëèàíñêèì  ôðåãàòîì.  ‹àéíåð  "‚îçìåçäèå"  íåñåò  âàõòó
íåïîäàëåêó îò ‘âîáîäíîðîæäåííîé, à îñòàëüíîé íàø  ôëîò  ðàñïðåäåëåí  ïî÷òè
ðàâíîìåðíî ïî âñåé Šîíôåäåðàöèè. ‘âîáîäíîðîæäåííàß  äåðæèò  "‚îçìåçäèå"  â
ñèñòåìå ðèæèòû  îòíþäü  íå  èç-çà  ñâîåãî  ýãîèçìà.  •àëèàíàì  âñå  ðàâíî
îõðàíßåòñß ïëàíåòà èëè íåò, îíè íàïàäàþò íå ãëßäß. „åëî â äðóãîì -  ëàéíåð
çàùèùàåò ñóäîñòðîèòåëüíûå âåðôè íà ïßòîé ïëàíåòå Žãìà, ãäå ñòðîèòñß  íîâûé
êîðàáëü ñïåöèàëüíîãî íàçíà÷åíèß.
   åóäèâèòåëüíî, ÷òî â ïîäîáíîé ñèòóàöèè Šîíôåäåðàöèß áåç ëèøíåé âîëîêèòû
âûäàâàëà âñåì æåëàþùèì êàïåðñêèå ñâèäåòåëüñòâà, êîòîðûå ðàçðåøàëè  ÷àñòíûì
ëèöàì,  àòàêîâàòü  ëþáîé  ÷óæîé  êîðàáëü,  äåðçíóâøèé  ïîßâèòüñß  â  íàøåì
ñóâåðåííîì ïðîñòðàíñòâå.
   ëàãîäàðß òàêèì ìåðàì íåîôèöèàëüíûé áîåâîé ôëîò  áûñòðî  óâåëè÷èëñß  äî
äâàäöàòè âñåâîçìîæíûõ êîðàáëåé,  âêëþ÷àß  ìàëåíüêèå  áûñòðîõîäíûå  ßõòû  è
ñòàðûå ïðîðæàâåâøèå  ãðóçîâèêè,  íåêîãäà  èñïîëüçîâàâøèåñß  äëß  ïåðåâîçêè
ðóäû. òè êîðàáëè íàðßäó ñ òîðãîâûìè  áîðîçäèëè  êîñìè÷åñêèå  ïðîñòîðû  íå
òîëüêî âäîëü ãðàíèö, íî äàæå âðåìß  îò  âðåìåíè  íàíîñèëè  âèçèòû  äàëåêèì
ñîñåäßì.   òà   ðàçâåòâëåííàß   êàïåðñêàß   ñåòü   ïîñòàâëßåò   äîáðîòíóþ
ðàçâåäûâàòåëüíóþ   èíôîðìàöèþ,   ÷òî   âìåñòå   ñ   ñîáñòâåííûìè   äàííûìè
Šîíôåäåðàöèè ïîçâîëßåò íàì áûòü â  êóðñå  âñåãî  ïðîèñõîäßùåãî  â  ðàäèóñå
ïßòèäåñßòè ñâåòîâûõ ëåò âîêðóã ðèæèòû. ‚ñå äåéñòâèß õàëèàí,  âñå  ìàíåâðû
”ëîòà îáû÷íî ñòàíîâßòñß  èçâåñòíû  íàì  çàáëàãîâðåìåííî.  Šàê  âû  çíàåòå,
ñóùåñòâóåò òîëüêî îäèí ñïîñîá íàäåæíî è áûñòðî  ïåðåäàâàòü  èíôîðìàöèþ  íà
äàëüíèå ðàññòîßíèß - ïîñûëàòü åå  ñ  êîðàáëåì-êóðüåðîì,  êîòîðûé  ñïîñîáåí
ïðîíèêàòü â ãèïåðïðîñòðàíñòâî. Œû íàó÷èëèñü äåëàòü òàêèå äâèãàòåëè,  óêðàâ
òåõíîëîãèþ ó õàëèàí. “÷åíûå ”ëîòà òîæå çàïîëó÷èëè ýòó èíôîðìàöèþ, íî ó íèõ
äåëî  äâèæåòñß  ñëèøêîì  ìåäëåííî  èç-çà   âñßêèõ   êîìèññèé,   êîìèòåòîâ,
ñîãëàñîâàíèé è ïðî÷èõ áþðîêðàòè÷åñêèõ íàðîñòîâ. ðàâäà, íåäàâíî ß  ñëûøàë,
÷òî îíè óæå íà÷àëè çàñîâûâàòü íàñïåõ ñîáðàííûå äâèãàòåëè â íîâûå  êîðïóñà.
Œû ñóìåëè îðãàíèçîâàòü âñå ýòî íà íåñêîëüêî ìåñßöåâ ðàíüøå.
   Žñíîâíàß ïðè÷èíà ñóùåñòâîâàíèß Šîíôåäåðàöèè - ïîñòîßííûå íàáåãè õàëèàí.
…ñòü, êîíå÷íî, è äðóãèå ïðè÷èíû, íî ñåé÷àñ ðå÷ü íå îá ýòîì. Šîðî÷å ãîâîðß,
êàæäûé ÷ëåí Šîíôåäåðàöèè âíîñèò â  îáùóþ  îáîðîíó  ñâîé  ïîñèëüíûé  âêëàä.
‘âîáîäíîðîæäåííîé  ïðèíàäëåæèò  óñèëåííûé  äèâèçèîí  è  íåñêîëüêî   îñîáûõ
áàòàëüîíîâ.   Žñâîáîæäåííàß   òîæå   íàáðàëà   äèâèçèîí,   ïðàâäà,    ïîêà
íåäîóêîìïëåêòîâàííûé.  Žêðàèíà,  êàê  ìàëîíàñåëåííàß  ïëàíåòà,  ïîñòàâëßåò
âñåãî ïîëê, èìåíóåìûé "åéíäæåðû Žêðàèíû", íî ýòî ñîåäèíåíèå  ñòîèò  öåëîé
äèâèçèè. Œåæäó ðåéíäæåðàìè, ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  è  äèâèçèîíàìè,  ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, íå óòèõàåò ñîïåðíè÷åñòâî.  ‚ûïåíäðèâàþòñß  äðóã  ïåðåä  äðóãîì  è
äèâèçèîíû, íî óæå íå ñòîëü ßðîñòíî.
   Šîãäà íàáåãè õàëèàí ó÷àñòèëèñü, ìû ðåøèëè íàéòè è óíè÷òîæèòü  èõ  áàçó.
à ýòî áûëè áðîøåíû âñå óñèëèß ðàçâåäêè,  è  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ìû
íàøëè áàçó õàëèàí. Žíà îêàçàëàñü  íà  ïîòóõøåé  çâåçäå  31,  ðàñïîëîæåííîé
ìåæäó íàìè è ïðîñòðàíñòâîì €ëüßíñà, âäàëè  îò  îáû÷íûõ  òðàññ  ìåæçâåçäíûõ
êîðàáëåé. àéäèòå íà ñâîèõ êàðòàõ Œåðòâóþ ‡âåçäó  31.  ‚èäèòå?  Žêîëî  íåå
èìååòñß  âîäîðîäíîå  îáëàêî  è  íåñ÷åòíîå  ìíîæåñòâî  ìåëêèõ   àñòåðîèäîâ.
îðìàëüíûå ëþäè â òàêîå ãèáëîå ìåñòî áåç  îñîáîé  íóæäû  íå  ñóíóòñß,  âîò
ïîòîìó-òî õàëèàíå  è  îñíîâàëè  òàì  ñâîþ  áàçó.  Œû  íàáëþäàëè  çà  ýòèìè
óáëþäêàìè íå îäíó íåäåëþ, à îíè äàæå íå ïîäîçðåâàëè îá  ýòîì.  àø  êàòåð,
ëåòàâøèé âîêðóã èõ "ñåêðåòíîé" áàçû, ïåðåäàâàë íàì ðàçâåääàííûå  ñòàðèííûì
ñïîñîáîì.  ‚û  äàæå  íå   ïîâåðèòå,   êàêèì.   Œîæåòå   ïðåäñòàâèòü   ñåáå
èñïîëüçîâàíèå â íàøå âðåìß äëß ýòèõ öåëåé  ìàëîìîùíîãî  ëàçåðà?  ’àê  âîò,
õàëèàíå è  ýòîãî  íå  çàìåòèëè.  „ðóãîé  íàø  êàòåð,  çàìàñêèðîâàííûé  ïîä
àñòåðîèä, ïåðåäàâàë ñâåäåíèß óçêîíàïðàâëåííûìè ðàäèîñèãíàëàìè. îòîì  íàøè
êîðàáëèêè-êóðüåðû çàáðàëè åãî èç-ïîä ñàìîãî  íîñà  õàëèàí.  àêîíåö,  íàøå
íà÷àëüñòâî çàäóìàëî óíè÷òîæèòü áàçó è ðàçðàáîòàëî  ïîäðîáíûé  ïëàí,  íî  ê
ýòîìó âðåìåíè ó õàëèàí ïîßâèëèñü îãðîìíûå êîðàáëè.
   “ õàëèàí íèêîãäà íå áûëî áîëüøèõ êîðàáëåé. ˆ âäðóã  ïîßâèëèñü.  òè  èõ
íîâûå ñâåðõìîùíûå êîðàáëè íà ”ëîòå íàçûâàþò äðåäíîóòàìè. “ ïðàâßùåé  êëèêè
”ëîòà, çàñåâøåé  íà  ’àó  Šèòà,  ñðîäó  íå  áûëî  ñòîëü  ìîùíûõ  è  õîðîøî
âîîðóæåííûõ  êîðàáëåé.  è  îäèí  èõ  ëèíêîð  íå  ñðàâíèòñß  ñ  õàëèàíñêèì
äðåäíîóòîì. Šàê áû ìíå õîòåëîñü âåðèòü, ÷òî íàø ëàéíåð  "‚îçìåçäèå"  ìîæåò
ðàñïðàâèòüñß ñ ëþáûì èç íîâûõ õàëèàíñêèõ òßæåëîâåñîâ!  Œîæåò,  òàê  îíî  è
åñòü, íî ïðîòèâ äâóõ áðîíèðîâàííûõ è âîîðóæåííûõ äî çóáîâ âåëèêàíîâ íàøåìó
ëàéíåðó òî÷íî íå âûñòîßòü. € íà Œåðòâîé ‡âåçäå 31 òàêèõ ãðîìàäèí ïîßâèëîñü
ñðàçó øåñòü øòóê. ‚ñå íàøè ïëàíû íàêðûëèñü... ñàìè çíàåòå  ÷åì.  Œû  ñòàëè
âåñòè íàáëþäåíèå çà áàçîé áîëåå àêêóðàòíî. ‚ ðàäèóñå  ïßòèäåñßòè  ñâåòîâûõ
ëåò îò íàøèõ ïëîõî çàùèùåííûõ ïëàíåò âîçíèêëî óãðîæàþùå  ìíîãî  õàëèàíñêèõ
áîåâûõ êîðàáëåé. àññ÷èòûâàòü íà ïîìîùü ”ëîòà íå  ïðèõîäèëîñü.  Žñòàâàëîñü
òîëüêî íàäåßòüñß, ÷òî õàëèàíå ñîñðåäîòî÷èëè âîêðóã íàñ òàêóþ  áîåâóþ  ìîùü
ïî êàêèì-òî íåâåäîìûì íàì ïðè÷èíàì, à îòíþäü íå äëß òîãî,  ÷òîáû  îñòàâèòü
îò Šîíôåäåðàöèè ëèøü ìèìîëåòíîå óïîìèíàíèå â àííàëàõ êîñìè÷åñêîé èñòîðèè.
   àì óäàëîñü ðàñøèôðîâàòü êîäû  ”ëîòà,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  ñòàðûå.  „ëß
ïåðåäà÷è ðàçâåääàííûõ ”ëîò  òîæå  ïîëüçîâàëñß  óçêèìè  ïó÷êàìè  ðàäèîâîëí.
‘õåìà òóò ïðîñòàß - êîðàáëü-øïèîí  ïîñûëàåò  ðàäèîñèãíàë  êîðàáëþ-êóðüåðó,
áîëòàþùåìóñß   íà   áåçîïàñíîì   ðàññòîßíèè,   à   ïîòîì   êóðüåð   ñêâîçü
ãèïåðïðîñòðàíñòâî áûñòðî ïðîñêàêèâàåò ðàññòîßíèå â íåñêîëüêî ñâåòîâûõ  ëåò
è äîñòàâëßåò ñâåäåíèß íà÷àëüñòâó  ”ëîòà.  àì  óäàâàëîñü  ïåðåõâàòûâàòü  è
ðàñøèôðîâûâàòü çíà÷èòåëüíóþ ÷àñòü èõ ðàäèîñèãíàëîâ, è áëàãîäàðß  ýòîìó  ìû
çíàëè î ”ëîòå íå ìåíüøå, ÷åì î õàëèàíàõ. Šñòàòè, ðàçîáðàòüñß  â  èõ  êîäàõ
íàì óäàëîñü ÷èñòî ñëó÷àéíî, ýòî áûëà íåâåðîßòíàß  óäà÷à.  Ÿ  íèñêîëüêî  íå
ñîìíåâàþñü, ÷òî íàì ïîìîã ñàì ‚ñåâûøíèé.  ’îëüêî  áëàãîäàðß  …ìó  è  íàøåé
íåóñòàííîé  ðàáîòå  Šîíôåäåðàöèß  âñå  åùå  ñóùåñòâóåò.  ‚  êîíöå   êîíöîâ
âûßñíèëîñü, ÷òî ìû îêàçàëèñü ìåæäó äâóõ îãíåé.  •àëèàíå  ñîáèðàëè  ñèëû  â
ýòîé  îáëàñòè  ïðîñòðàíñòâà  âîâñå  íå  äëß   òîãî,   ÷òîáû   íàïàñòü   íà
Šîíôåäåðàöèþ. ’àêàß ìåëêàß ðûáåøêà èõ ïîïðîñòó  íå  èíòåðåñîâàëà.  ‚  ýòîì
ñåêòîðå îíè íàìåðåâàëèñü ðàçãðîìèòü ”ëîò!
   ‚  äðåâíèå  âðåìåíà,  êîãäà  ñóùåñòâîâàë   òîëüêî   ìîðñêîé   ôëîò,   à
êîñìè÷åñêîãî íå áûëî è â ïîìèíå, ìîðñêèå  ñðàæåíèß  îáû÷íî  ïðîèñõîäèëè  ó
êàêîãî-íèáóäü  ïîðòîâîãî  ãîðîäà.  îòîì,  êîãäà   ïîßâèëàñü   àâèàöèß   è
ðàäèîñâßçü,   áîåâûå   äåéñòâèß   ðàçâåðòûâàëèñü   íà    áîëåå    îáøèðíûõ
ïðîñòðàíñòâàõ. îðîé ïðîòèâíèêîâ ðàçäåëßëî òàêîå ðàññòîßíèå, ÷òî îíè ìîãëè
âèäåòü äðóã  äðóãà  ëèøü  íà  ýêðàíàõ  ðàäàðîâ.  ’åïåðü  ñïèðàëü  ðàçâèòèß
çàâåðøèëà  î÷åðåäíîé  âèòîê,  è  ñèòóàöèß  ïîâòîðèëàñü.  îñêîëüêó  òåïåðü
êîñìè÷åñêèå  êîðàáëè  ìîãóò  ïåðåìåùàòüñß  ñî  ñâåðõñâåòîâûìè  ñêîðîñòßìè,
ðàäèîñâßçü  ïîòåðßëà  áûëîå  çíà÷åíèå  ñàìîãî  áûñòðîãî  ñïîñîáà  ïåðåäà÷è
èíôîðìàöèè. Šóðüåðû ñîîáùàþò, ãäå è ñêîëüêî îáíàðóæåíî  âðàæåñêèõ  ñèë,  è
òóäà  ñíàðßæàåòñß  ýñêàäðà,  îïåðàòèâíîå  ñîåäèíåíèå  êîðàáëåé   èëè   åùå
÷òî-íèáóäü, ñìîòðß ïî îáñòîßòåëüñòâàì.  ‚  ïðîòèâíîì  ñëó÷àå  âû  ðèñêóåòå
äîæäàòüñß, êîãäà âðàã ïðèëåòèò ê âàì ñàì.
   •àëèàíå ðàçðàáîòàëè ïëàí î÷åíü òùàòåëüíî. ‚íà÷àëå îíè  íà÷àëè  ñîáèðàòü
áîåâûå êîðàáëè â ðàéîíå íàøåé Šîíôåäåðàöèè, âðåìß îò âðåìåíè  ñîâåðøàß  íà
íàñ íàáåãè. Žíè äî ñèõ ïîð íå çíàþò, ÷òî ìû îòäåëèëèñü îò  €ëüßíñà.  îòîì
îíè îðãàíèçîâàëè  "óòå÷êó  èíôîðìàöèè",  à  òî÷íåå,  äåçèíôîðìàöèè.  ’àêèì
îáðàçîì, íà ’àó Šèòà, ãäå íàõîäèòñß áàçà ”ëîòà, "ïðîíþõàëè", áóäòî õàëèàíå
ïëàíèðóþò íàïàñòü íà ãëàâíóþ ïëàíåòó €ëüßíñà, ñîáðàâ äëß  ýòîãî  ñëåäóþùèå
ñèëû: òðè íîâûõ äðåäíîóòà, äþæèíó áîëüøèõ êðåéñåðîâ ñ óñèëåííîé  áðîíåé  è
ìíîãî âñßêèõ êîðàáëåé ïîìåëü÷å. à÷àëüñòâî  ”ëîòà,  ïðîãëîòèëî  íàæèâêó  è
íà÷àëî êîïèòü ñèëû äëß ïðåâåíòèâíîãî óäàðà.  àøà  ðàçâåäêà  äîíåñëà,  ÷òî
”ëîò ïðèãîòîâèë äåâßòü ëèíêîðîâ, äâà íîâûõ ëèíåéíûõ êðåéñåðà,  òîëüêî  ÷òî
ñîøåäøèõ ñ âåðôè, à òàêæå èçðßäíîå êîëè÷åñòâî êðåéñåðîâ, ýñìèíöåâ è ïðî÷èõ
êîðàáëåé. òîãî, ïî ìíåíèþ ñàìîóâåðåííîãî øòàáà ”ëîòà, äîëæíî õâàòèòü  äëß
óíè÷òîæåíèß õàëèàíñêîé àðìàäû. ‹è÷íî ß òàê äóìàþ - ýòèõ ñèë  äåéñòâèòåëüíî
ìîãëî áû õâàòèòü. …ñëè áû õàëèàíå íå ïðèãîòîâèëè çàñàäó.
   òà çàñàäà çàòàèëàñü íà Œåðòâîé ‡âåçäå 31. î  çàìûñëó  õàëèàí  ñîáûòèß
äîëæíû áûëè  ðàçâèâàòüñß  â  òàêîé  ïîñëåäîâàòåëüíîñòè:  êàê  òîëüêî  ”ëîò
íàïàäåò íà èõ  ïîçèöèè,  èç  çàñàäû  ñðàçó  âûíûðíóò  øåñòü  äðåäíîóòîâ  è
íåñêîëüêî áîëåå ëåãêèõ ñóäîâ, â ðåçóëüòàòå ÷åãî  ðàñêëàä  ñèë  îêàæåòñß  â
ïîëüçó õàëèàí. à êàæäûé ëèíêîð ”ëîòà ïðèäåòñß ïî õàëèàíñêîìó äðåäíîóòó, à
áîëüøèå  õàëèàíñêèå  êðåéñåðû  ñ  óñèëåííîé  áðîíåé  çàéìóòñß   îñòàëüíûìè
êîðàáëßìè ïðîòèâíèêà. ’àêîå ñîîòíîøåíèå ñèë íåñîìíåííî ïðèâåäåò ê  ïîëíîìó
ðàçãðîìó ”ëîòà, ïîñëå ÷åãî âåñü ñåêòîð êîñìè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà  ïåðåéäåò
â ðóêè õàëèàí íà íåñêîëüêî ìåñßöåâ... èëè íàâñåãäà!


   ‡àâåðåùàë çâîíîê âíóòðåííåé ñâßçè.
   - …ùå îäíî ñðî÷íîå ñîîáùåíèå, ãåíåðàë.
   - „àâàéòå, ëåéòåíàíò.
   - …ñòü, ñýð. åðåêëþ÷èòå îìíè íà ñåêðåòíûé êàíàë.
   - ‘åé÷àñ. - Ÿ áûñòðî ïîäñîåäèíèëñß, è íà ýêðàíå âîçíèê ìîé ñòàðûé  äðóã
ãåíåðàë-ïîëêîâíèê „àóíèíã. îðîé, îäóðåâ îò òåêó÷êè, ß  îáðàùàëñß  ê  íåìó
îôèöèàëüíî, êàê ê ñâîåìó íåïîñðåäñòâåííîìó íà÷àëüíèêó, —îíñè æå íèêîãäà íå
öåðåìîíèëñß.
   - ”ðàíö, îòîðâè ñâîþ äðßáëóþ çàäíèöó îò ìßãêîãî êðåñëà è  áûñòðî  äàâàé
ñþäà. - ‘òàðèíà —îíñè, êàê âñåãäà, â ñâîåì ðåïåðòóàðå. Ž÷åâèäíî, îí ñåé÷àñ
íå ó ñåáß â êàáèíåòå.
   - € ãäå òû? - çàóëûáàëñß ß.
   - €õ, èçâèíè! Ÿ â îëüøîì àâèëüîíå. ûñòðåå ñþäà.
   —åðåç ïßòíàäöàòü ìèíóò ß óæå áûë  â  îëüøîì  àâèëüîíå.  àðîäó  çäåñü
ñîáðàëîñü íåìàëî. ‡à äëèííûì  ñòîëîì  ñèäåëè  ðóêîâîäèòåëè  øòàáà,  ôëîòà,
ñëóæáû áåçîïàñíîñòè è ìèíèñòð îáîðîíû. —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  ïîäîøëè  åùå
÷åëîâåê äåñßòü, âñå àäìèðàëû è ãåíåðàëû.
   - „æåíòëüìåíû,  ýòî  îôèöèàëüíîå  ñîáðàíèå,  -  íà÷àë  ìèíèñòð  îáîðîíû
óäèëüñêèé. - …ñëè íå âîçðàæàåòå,  ïðåäñåäàòåëüñòâîâàòü  áóäó  ß.  ‚ñå  âû
îñâåäîìëåíû î ïðîèñõîäßùåì, ïîýòîìó íå áóäåì ïîïóñòó  òðàòèòü  âðåìß.  —òî
äîëæíà äåëàòü Šîíôåäåðàöèß â ñëîæèâøèõñß îáñòîßòåëüñòâàõ?
   “ íàñ òàê çàâåäåíî - ïîêà ðåøåíèå íå ïðèíßòî, âûñêàçûâàòü ñâîå ìíåíèå è
ñïîðèòü èìååò ïðàâî êàæäûé. ðîñòîé ãåíåðàë èëè ìèíèñòð îáîðîíû - ëþáîé èç
íàñ çà ýòèì ñòîëîì ïðè ãîëîñîâàíèè èìååò òîëüêî îäèí ãîëîñ, è  â  ýòîì  ìû
âñå ðàâíû. î êîãäà ðåøåíèå  ïðèíßòî,  òîãäà  ñíîâà  íà÷èíàåò  äåéñòâîâàòü
ïðèíöèï åäèíîíà÷àëèß: ñïîðû íå äîïóñêàþòñß è ïðèêàçû íå îáñóæäàþòñß.
   ‚ñêîðå ïîñëå îáìåíà ìíåíèßìè âûßñíèëîñü,  ÷òî  áîëüøèíñòâî  ñèäßùèõ  çà
ñòîëîì íàñòðîåíî âðàæäåáíî ê  €ëüßíñó.  Žíè  ñ÷èòàëè,  ÷òî  ðàçãðîì  ”ëîòà
âûãîäåí åçàâèñèìîé  Šîíôåäåðàöèè  ëàíåò,  ïîýòîìó  €ëüßíñó  ïîìîãàòü  íå
ñëåäóåò ˆì âîçðàæàë ãåíåðàë ˜ëåé,  íàïîìíèâ,  ÷òî  €ëüßíñ  îñòàâèë  íàñ  â
ïîêîå, à àãðåññèâíûå õàëèàíå, äîñòàâèâøèå íàì ãîðàçäî  áîëüøå  õëîïîò,  íå
îñòàíîâßòñß íà äîñòèãíóòîì è ðàíî èëè ïîçäíî ïðèìóòñß çà íàñ.
   - îñëå ýòîãî êðîâîïðîëèòíîãî ñðàæåíèß íè ó îäíîé èç ñòîðîí íå íàéäåòñß
äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû ïîêîðèòü íàñ â áëèæàéøåå âðåìß,  -  âûñêàçàë  ìíåíèå
Œàðøàë âåðî. Š  ñîæàëåíèþ,  ýòîãî  æå  îøèáî÷íîãî  ìíåíèß  ïðèäåðæèâàëèñü
ïðåäñòàâèòåëè ïëàíåò Žñâîáîæäåííîé è Žêðàèíû.
   àêîíåö äîøëà î÷åðåäü è äî ìåíß.
   - Œîè õëîïöû ðàçáðåëèñü êóäà-òî, ïîøëè ïîãóëßòü, ÷òî ëè,  à  ñàì  ß  íå
ðàçáèðàþñü íè â êîðàáëßõ, íè â òàêòèêå... - Œîè ñëîâà  óòîíóëè  â  õîõîòå.
‚ñå çà ýòèì ñòîëîì ïðåêðàñíî  çíàëè,  ÷òî  ß  íàïèñàë  íåñêîëüêî  îòëè÷íûõ
ñòàòåé êàê  ðàç  ïî  ýòèì  âîïðîñàì,  à  â  íàñòîßùåå  âðåìß  ðàáîòàþ  íàä
ìîíîãðàôèåé î âëèßíèè âîåííî-êîñìè÷åñêèõ ñèë íà ìèðîâóþ èñòîðèþ. - ˆòàê, -
ñêàçàë ß óæå ñåðüåçíûì òîíîì, êîãäà îæèâëåíèå çà ñòîëîì óòèõëî,  -  âîïðîñ
ñîñòîèò â òîì, äîëæíà ëè Šîíôåäåðàöèß âìåøàòüñß â ïðåäñòîßùóþ áèòâó?
   - èñêîâàòü ñîáîé ðàäè ”ëîòà? •ðåí èì! - âûêðèêíóë àäìèðàë Šàíèíãõýì  ñ
ïëàíåòû Žñâîáîæäåííàß. —àñòü àóäèòîðèè îäîáðèòåëüíî çàãóäåëà.
   - ’âîß òî÷êà çðåíèß, ’ýä, ñåãîäíß ïðîçâó÷àëà  äîñòàòî÷íî  îò÷åòëèâî,  -
ñïîêîéíî îòâåòèë ß. - Žäíàêî ó òåáß íå ëàäû ñ ëîãèêîé. …ñëè áû øàéêà ñ ’àó
Šèòà íå  ïðîòèâîñòîßëà  õàëèàíàì,  íàøåé  Šîíôåäåðàöèè  óæå  äàâíî  áû  íå
ñóùåñòâîâàëî. •àëèàíå ðàñïðàâèëèñü áû ñ íàìè â ìãíîâåíèå îêà.
   - "„ðîáîâèê" ïîêàæåò õàëèàíàì, ãäå ðàêè çèìóþò! óñòü òîëüêî ñóíóòñß, -
çàïàëü÷èâî âîñêëèêíóë ’ýä Šàíèíãõýì, êîìàíäèð ýòîãî  êîðàáëß  ñî  ñòðàííûì
íàçâàíèåì "„ðîáîâèê".
   - „àæå òâîß ñâåðõçàìå÷àòåëüíàß  ïîñóäèíà,  àäìèðàë,  íå  óñòîèò  ïðîòèâ
äåñßòêà ìîùíûõ êîðàáëåé õàëèàí.
   - åïðàâäà! Ÿ çíàþ, ÷òî ãîâîðþ! Œîé êîðàáëü çàïðîñòî îäîëååò äþæèíó  èõ
äðåäíîóòîâ!
   òîò ñïîð ìîæíî áûëî ïðîäîëæàòü  äî  áåñêîíå÷íîñòè.  „åëî  â  òîì,  ÷òî
"„ðîáîâèê" - ýòî êîäîâîå íàçâàíèå ñåêðåòíîãî îðóæèß Šîíôåäåðàöèè,  êîòîðîå
íà ñàìîì äåëå íàçûâàåòñß  "ƒèäðîé"  è  ßâëßåòñß  êîëîññàëüíûì  êîñìè÷åñêèì
êîðàáëåì â ôîðìå ëóêîâèöû, êîòîðûé  ñïîñîáåí  âûïóñêàòü  áåñ÷èñëåííûé  ðîé
ìàëåíüêèõ êîðàáëèêîâ. ˆäåß ýòà íå íîâà, òàê ïîñòóïàëè  íåñêîëüêî  ñòîëåòèé
íàçàä íà ‡åìëå, ðàçíèöà òîëüêî â òîì, ÷òî òîãäà äåëî ïðîèñõîäèëî íà  ìîðå.
ƒèãàíòñêèé  êîðàáëü,  êîòîðûé  íàçûâàëñß  àâèàíîñöåì,  âûïóñêàë   â   íåáî
ìíîæåñòâî ñàìîëåòîâ,  êîòîðûå  áûñòðî  íàíîñèëè  ðàêåòíî-áîìáîâûé  óäàð  è
âîçâðàùàëèñü îáðàòíî. ‚ íàøå âðåìß ýòà èäåß îáðåëà èíîé âèä -  ðàêåòîíîñåö
"ƒèäðà" äîëæåí âûíûðíóòü, êàê ïîäâîäíàß ëîäêà, èç ãèïåðïðîñòðàíñòâà âáëèçè
îò âðàæåñêîãî îáúåêòà, âûïóñòèòü ðîé  ìàëåíüêèõ  ïèëîòèðóåìûõ  ðàêåò  èëè,
åñëè óãîäíî, êîðàáëèêîâ, ïîòîì çàáðàòü èõ, êîãäà îíè ñäåëàþò ñâîå äåëî,  è
ñíîâà íûðíóòü â ãèïåðïðîñòðàíñòâî. ðåäïîëàãàåòñß, ÷òî ïðè  òàêîì  ñïîñîáå
äîñòàâêè êîðàáëèêè îêàæóòñß ó öåëè íàñòîëüêî âíåçàïíî, ÷òî âðàã íå  óñïååò
ñðåàãèðîâàòü, ïîýòîìó êîðàáëèêè ñìîãóò áåñïðåïßòñòâåííî âûïóñòèòü  â  öåëü
âñå ñâîè ìèíû, òîðïåäû, ðàêåòû è  ïðî÷åå,  à  ïîòîì  áûñòðî  âåðíóòüñß  íà
"ƒèäðó" è ñêðûòüñß âìåñòå ñ íåé â ïó÷èíå ãèïåðïðîñòðàíñòâà. ‚  çàâèñèìîñòè
îò  îáñòîßòåëüñòâ  "ƒèäðà"  ìîæåò  íûðíóòü  â  ãèïåðïðîñòðàíñòâî   è   áåç
êîðàáëèêîâ, ÷òîáû ñïðßòàòüñß îò îãíß ïðîòèâíèêà è çàáðàòü êîðàáëèêè ïîçæå,
â áîëåå áëàãîïðèßòíûé ìîìåíò. „ëß îñóùåñòâëåíèß ýòîãî  çàìûñëà  íåîáõîäèìî
ïðåîäîëåòü  îäíó  òðóäíîñòü.  „åëî  â  òîì,  ÷òî  êîðàáëü,  íàõîäßùèéñß  â
ãèïåðïðîñòðàíñòâå, íå âèäèò òîãî, ÷òî ïðîèñõîäèò â  îáû÷íîì  ïðîñòðàíñòâå,
ïîýòîìó åìó  íóæíû  äåòåêòîðû.  Žòíîñèòåëüíî  íåñëîæíî  ñîçäàòü  äåòåêòîð,
îïðåäåëßþùèé òàêèå ìàññèâíûå îáúåêòû,  êàê  çâåçäà  èëè  ïëàíåòà.  åäàâíî
íàøèì ó÷åíûì óäàëîñü ñäåëàòü  áîëåå  ÷óâñòâèòåëüíûå  äåòåêòîðû,  ñïîñîáíûå
îáíàðóæèòü  äàæå  òàêèå  îòíîñèòåëüíî  íåáîëüøèå  îáúåêòû,  êàê   ýñìèíöû.
ðåäïîëîæèì, "ƒèäðà", âûíûðíåò â  íîðìàëüíîå  ïðîñòðàíñòâî  íà  ðàññòîßíèè
ïßòè ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ îò öåëè è ïðè ýòîì áóäåò äâèãàòüñß ñî  ñêîðîñòüþ
äâåñòè òûñß÷ êèëîìåòðîâ â ñåêóíäó. ’îãäà âûïóùåííûå åþ êîðàáëèêè äîñòèãíóò
öåëè è âåðíóòñß íàçàä âñåãî çà ìèíóòó, åñëè íå  ìåíüøå.  „àæå  ñîâåðøåííûå
çàùèòíûå  ñèñòåìû  õàëèàí  è  ”ëîòà  íå  óñïåþò  ñðåàãèðîâàòü   íà   ñòîëü
ìîëíèåíîñíóþ àòàêó. Œîæåò  áûòü,  êîãäà-íèáóäü  è  ïðîòèâ  "ƒèäðû"  íàéäóò
ïðîòèâîßäèå,  íî  âðßä  ëè  ýòî  ïðîèçîéäåò  î÷åíü  ñêîðî.  Žáîðîíèòåëüíûå
ñðåäñòâà âñåãäà îòñòàþò îò ñðåäñòâ íàïàäåíèß.
   - ‘ýð, ïðè âñåì óâàæåíèè ê âàøåìó "„ðîáîâèêó", - ìåäëåííî ñêàçàë  ß,  -
íå ñëåäóåò çàáûâàòü, ÷òî  ñîòíß  àòàêóþùèõ  êîðàáëèêîâ  íå  ìîæåò  ñäåëàòü
áîëüøå, ÷åì ÷åòûðå, ìàêñèìóì ïßòü  áîëüøèõ  êîðàáëåé.  òîò  ôàêò  äîêàçàí
êîìïüþòåðíûìè  ðàñ÷åòàìè.  „ëß  óíè÷òîæåíèß  áîëüøîãî  êîðàáëß  íåîáõîäèìî
äâàäöàòü, à ìîæåò, è äâàäöàòü ïßòü ìàëåíüêèõ êîðàáëèêîâ.
   - Œîäåëèðîâàíèå, ðàñ÷åòû... —åïóõà âñå ýòî. Œîè ëþäè  ïðîâåëè  îãðîìíîå
êîëè÷åñòâî èñïûòàíèé è çíàþò, ÷òî...
   - ‚û âñåãäà íàäååòåñü íà ëó÷øåå, - ïàðèðîâàë ß.
   - —òî  æå  âû  ïðåäëàãàåòå,  ãåíåðàë  •îõåíøòåéí?  -  âìåøàëñß  àäìèðàë
‚àíäåðâîðò.
   - “ ìåíß íåñêîëüêî ñîîáðàæåíèé è  îäèí  âûâîä.  ‘îîáðàæåíèß  ñëåäóþùèå.
‚î-ïåðâûõ, íåëüçß äîïóñòèòü, ÷òîáû õàëèàíå âûèãðàëè áèòâó, èíà÷å îíè ïîòîì
îáðóøàòñß âñåé ñâîåé ìîùüþ íà íàñ. ‚î-âòîðûõ, ìû íå ñìîæåì ïîáåäèòü  òàêîå
êîëè÷åñòâî äðåäíîóòîâ. ‚-òðåòüèõ,  ó  íàñ  åñòü  âåëèêîëåïíàß  âîçìîæíîñòü
çàñòàòü âðàñïëîõ õàëèàíñêèå êîðàáëè, çàñåâøèå â çàñàäå íà  Œåðòâîé  ‡âåçäå
31. …ñëè ìû âûâåäåì èç ñòðîß õîòß  áû  ÷åòûðå  èõ  äðåäíîóòà,  òîãäà  ñèëû
õàëèàí ïðèáëèçèòåëüíî ñðàâíßþòñß ñ ñèëàìè ”ëîòà €ëüßíñà. ‚-÷åòâåðòûõ,  ïðè
ðàâíûõ ñèëàõ íå áóäåò èìåòü áîëüøîãî çíà÷åíèß, êòî îäåðæèò ïîáåäó,  €ëüßíñ
èëè õàëèàíå, ïîòîìó ÷òî ýòî îêàæåòñß èððîâà ïîáåäà.  àçóìååòñß,  íàì  íå
ñîâñåì áåçðàçëè÷åí èñõîä ñðàæåíèß, ïîñêîëüêó ðîäñòâåííûå íàì íàðîäû  áóäóò
ñðàæàòüñß ïðîòèâ êðîâîæàäíûõ óáëþäêîâ. îýòîìó, â-ïßòûõ, ìû îáßçàíû ïîìî÷ü
ëþäßì, íåâçèðàß íà òî, ÷òî îíè ñëóæàò ”ëîòó. ‚-øåñòûõ, ýòî ïðèíåñåò  íàøåé
Šîíôåäåðàöèè îãðîìíóþ ïîëüçó. „àæå îäèí çàõâà÷åííûé  äðåäíîóò  îêàæåò  íàì
íåîöåíèìóþ óñëóãó. Œû  âîññòàíîâèì  åãî  êîðïóñ,  à  âíóòðü  çàñóíåì  íàøó
ñîáñòâåííóþ íà÷èíêó, ïðåâðàòèâ â ðàêåòîíîñåö, ñðàâíèìûé ñ "„ðîáîâèêîì".  €
÷òî, åñëè íàì óäàñòñß çàõâàòèòü òðè  õàëèàíñêèõ  äðåäíîóòà?!  òî  ñåäüìîå
ñîîáðàæåíèå. Œîè ëþäè âìåñòå  ñ  ëþäüìè  ãåíåðàëà  ”ëàõåðòà  è  ïîëêîâíèêà
€ðëîâà ñóìåþò äîñòàâèòü ïîäáèòûå äðåäíîóòû íà íàøè  ñóäîâûå  âåðôè,  åñëè,
êîíå÷íî, âû ïðåäîñòàâèòå íàì òàêóþ âîçìîæíîñòü.
   -  ‘åäüìîå  ñîîáðàæåíèå  çâó÷èò  îñîáåííî  çàìàí÷èâî,  -  ñêàçàë  —îíñè
„àóíèíã.
   Žíî ïîíðàâèëîñü è ìíîãèì äðóãèì, â òîì ÷èñëå ìèíèñòðó îáîðîíû.
   -  ’åïåðü  íåòðóäíî  äîãàäàòüñß,  êàêîâ  áóäåò   âàø   âûâîä,   ãåíåðàë
•îõåíøòåéí, - ñêàçàë ìèíèñòð.
   - € ÷òî åñëè, íåñìîòðß íà íàøó  ïîìîùü,  êëèêà  íà  ’àó  Šèòà  âçäóìàåò
íàïàñòü íà íàñ? -  âñòàâèë  êðàñíîëèöûé  àäìèðàë  ‚àíäåðâîðò.  …ìó  áîëüøå
íðàâèëñß ëàéíåð, ðàêåòîíîñöó "ƒèäðå-„ðîáîâèêó", íå îïðîáîâàííîìó â áîþ, îí
íå äîâåðßë. - …ñëè ðàêåòîíîñåö îêàæåòñß òàêèì ýôôåêòèâíûì,  êàê  íåêîòîðûå
òóò óòâåðæäàþò, òîãäà ïðèäóðêè ñ ’àó Šèòà ðåøàò, ÷òî ìû  ïðåäñòàâëßåì  äëß
íèõ óãðîçó è çàõîòßò ðàñïðàâèòüñß ñ íàìè.
   -  …ñëè  ìû  ïîñòóïèì  òàê,  êàê  ïðåäëàãàåò  ”ðàíö,  -  çàãîâîðèë  ’ýä
Šàíèíãõýì, - è âûâåäåì èç ñòðîß òîëüêî ÷åòûðå õàëèàíñêèõ äðåäíîóòà,  òîãäà
ó õàëèàí âñå åùå îñòàíåòñß çàìåòíî áîëüøå ñèë,  ÷åì  ó  ”ëîòà.  „àæå  åñëè
ðåáßòà ñ ’àó Šèòà óìóäðßòñß ïîáåäèòü ïðè òàêîì  ðàñêëàäå,  ó  íèõ  óæå  íå
îñòàíåòñß ñèë, è îíè âûíóæäåíû áóäóò óáðàòüñß äîìîé. ‚åðîßòíåå âñåãî, ”ëîò
íå ïîáåäèò, à óäåðåò, êîãäà ïîéìåò, ÷òî ñèëû íå ðàâíû. àì áîëüøå  ñëåäóåò
îñòåðåãàòüñß õàëèàí.
   - „æåíòëüìåíû, - íàïîìíèë ß î ñåáå, - ìîé âûâîä ïîëíîñòüþ  ñîâïàäàåò  ñ
òåì, ÷òî ñêàçàë ’ýä. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî âåñü íàø âîåííûé ôëîò äîëæåí íàïàñòü íà
õàëèàí, êàê òîëüêî ðàêåòîíîñåö ñäåëàåò ñâîå  äåëî.  ‹àéíåð  "‚îçìåçäèå"  è
ôðåãàò äîëæíû  âûñòóïèòü  ïðîòèâ  îäíîãî  èç  îñòàâøèõñß  äðåäíîóòîâ;  òðè
ôðåãàòà çàéìóòñß âòîðûì  äðåäíîóòîì;  îäèí  ôðåãàò  è  íåñêîëüêî  êîðâåòîâ
âîçüìóò íà ñåáß ïðî÷óþ õàëèàíñêóþ ìåëî÷ü. - Ÿ  ñäåëàë  ïàóçó  è  ïîäîæäàë,
ïîêà çàòèõíåò íåäîâîëüíûé øóìîê â ñòàíå ãåíåðàëîâ,  ñïåöèàëèçèðóþùèõñß  íà
ñòàòåéêàõ î òàêòèêå. - Ÿ ó÷èëñß â òîé  æå  àêàäåìèè,  ÷òî  è  âû,  àäìèðàë
‚àíäåðâîðò. Œíå ïðèøëîñü ïîâîåâàòü â ñàìîì ïåêëå.
   - •îðîøî âàì ðàññóæäàòü, - âûêðèêíóë ‚àíäåðâîðò, - à íàì ïðèäåòñß âåñòè
ëþäåé â áîé.
   - „à, ß íå êîìàíäèð êîðàáëß, íî íà ìíå òîæå  ëåæèò  îòâåòñòâåííîñòü  çà
ëþäåé, êîòîðûõ ïðèäåòñß ïîñûëàòü â áîé. …ñëè ìû õîòèì èçáàâèòüñß îò óãðîçû
õàëèàí, ïîìî÷ü ÷åëîâå÷åñòâó è ïîëó÷èòü æèçíåííî âàæíûå äëß íàñ òðîôåè,  òî
ó íàñ åñòü òîëüêî îäèí ïóòü. - à ýòîì ß çàêîí÷èë ñâîþ ðå÷ü è ñåë.
   îñëå  íåäîëãèõ  ñïîðîâ   ìû   ðåøèëè   ãîëîñîâàòü.   ˆç   äåâßòíàäöàòè
ïðèñóòñòâóþùèõ äåâßòü  áûëî  çà,  äåâßòü  ïðîòèâ.  îêîëåáàâøèñü,  ìèíèñòð
îáîðîíû îòäàë ñâîé ãîëîñ (äåâßòíàäöàòûé) çà ìîé ïëàí äåéñòâèé. Šàê  òîëüêî
ðåøåíèå áûëî ïðèíßòî,  âñå  ïðèñóòñòâóþùèå,  êàê  è  ïîëàãàåòñß  ïî  íàøèì
çàêîíàì, îáßçàíû  áûëè  áåçîãîâîðî÷íî  ñîäåéñòâîâàòü  îñóùåñòâëåíèþ  ïëàíà
íåçàâèñèìî îò òîãî, êàê îíè ê íåìó îòíîñßòñß. ˜òàá íåìåäëåííî ïðèíßëñß  çà
ðàçðàáîòêó îïåðàöèè. ‚ðåìåíè â íàøåì ðàñïîðßæåíèè îñòàâàëîñü  íåìíîãî,  äî
íàíåñåíèß óäàðà  ïî  õàëèàíàì  îñòàâàëèñü  ñ÷èòàííûå  íåäåëè.  î  îöåíêàì
ðàçâåäêè, áèòâà ìåæäó õàëèàíàìè è ýêñïåäèöèîííûì ñîåäèíåíèåì ”ëîòà  äîëæíà
ðàçãîðåòüñß ÷åðåç òðè, îò ñèëû ÷åðåç ïßòü íåäåëü. Œû  äîëæíû  áðîñèòüñß  â
àòàêó íà õàëèàí, êàê  òîëüêî  êîðàáëè  ”ëîòà  âûäâèíóòñß  â  ðàéîí  áîåâûõ
äåéñòâèé.
   îêà âûðàáàòûâàëñß è óòî÷íßëñß ïëàí, ìû âðåìåííî çàïðåòèëè  îòïóñêà,  à
òåõ, êòî íåæèëñß íà êóðîðòàõ, ñðî÷íî îòîçâàëè. ‘î âñåõ êîíöîâ Šîíôåäåðàöèè
ïðèçâàëè âîåííîîáßçàííûõ èç çàïàñà, ÷òîáû äîóêîìïëåêòîâàòü  ëè÷íûé  ñîñòàâ
âñåõ áåç èñêëþ÷åíèß êîðàáëåé. Šîðàáëè, ïðåäíàçíà÷åííûå äëß áðîñêà ê  ìåñòó
áèòâû, ñîáèðàëèñü îêîëî ñèñòåìû  ˆòî.  "ƒèäðå",  íà  áîðòó  êîòîðîé  ñðåäè
ïðî÷èõ äîëæåí áûë ëåòåòü è ß ñî ñâîèìè ëþäüìè, ïðåäñòîßëî âñòóïèòü  â  áîé
ïåðâîé.
   - „îáðî ïîæàëîâàòü íà áîðò ìîåãî êîðàáëß, ãåíåðàë!
   - ðèâåòñòâóþ âàñ, àäìèðàë, - îòâåòèë ß óëûáàþùåìóñß Šàíèíãõýìó.
   - ’åáå óäàëîñü íàñòîßòü íà ñâîåì, íî è ß  â  íåêîòîðîì  ñìûñëå  äîáèëñß
ñâîåãî.
   - ‚åðíî. Œîè ðåáßòà ïîëó÷àò íàêîíåö, øàíñ ïîêàçàòü  ñâîþ  õðàáðîñòü  íà
äåëå. - Ÿ èìåë â âèäó ýêèïàæè  (ïèëîòèðóåìûõ ðàêåò, â êàæäîé  âñåãî  òðè
÷åëîâåêà) è äåñàíòíèêîâ ñ òàê íàçûâàåìûõ  áàðêàñîâ,  êîòîðûõ  äîëæíà  áûëà
âûïóñòèòü "ƒèäðà". àêåòû ðåøèëè âûïóñêàòü â äâà ïðèåìà:  âíà÷àëå  âûëåòßò
îñíîâíûå ðàêåòû, ïîñëå ÷åãî "ƒèäðà" íûðíåò â ãèïåðïðîñòðàíñòâî, ïîäáåðåòñß
ê öåëè ïîáëèæå, ñíîâà âûíûðíåò  è  âûïóñòèò  â  ñàìóþ  ãóùó  áîß  äâàäöàòü
çàïàñíûõ ðàêåò.  €  ïîòîì  îíà  áóäåò  æäàòü  â  ñòîðîíå,  êîãäà,  îáðàçíî
âûðàæàßñü, åå ï÷åëû âåðíóòñß â óëåé.
   - à ÷òî ñïîðèì, ÷òî ìîè ïèëîòû îêàæóòñß ëó÷øå òâîèõ?
   - å äåëî ýòî, ’ýä.  Žíè  âåäü  åùå  ïî÷òè  äåòè.  ƒëàâíîå,  ÷òîáû  îíè
âåðíóëèñü æèâûìè.
   - îíèìàþ òåáß, ”ðàíö, - ñêàçàë êîñìè÷åñêèé âîëê. - î âåäü  ìû  õîðîøî
çíàåì, ÷òî â òàêîì äåëå íå îáîéòèñü áåç ïîòåðü.  Œíîãèå  ðàêåòû  ñ  íàøèìè
ìàëü÷èêàìè íå âåðíóòñß. ‚îò ß ïîäóìàë î òîì, ÷òî íåïëîõî  áûëî  áû  íàì  ñ
òîáîé ïîñïîðèòü, ÷òîáû îòâëå÷üñß îò ìðà÷íûõ ìûñëåé è  íàñòðîèòüñß,  êàê  è
ïîëàãàåòñß áîåâûì êîìàíäèðàì, íà æåñòîêèé áîé ñ âðàãàìè.
   - îõîæå, òû ïðàâ, ‡âåçäíûé ‘îêîë.  ‹àäíî,  ïîñïîðèì.  ‘òàâëþ  íà  ìîèõ
ðåáßò ñâîþ ìåñß÷íóþ çàðïëàòó. îääåðæèâàåøü?
   - „îãîâîðèëèñü.


   ‘ïóñòß äâà äíß ìû  áûëè  íà  ñòàíöèè,  ðàñïîëîæåííîé  íà  ðàññòîßíèè  â
íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ îò ñåêðåòíîé áàçû õàëèàí. †äàòü  îñòàâàëîñü
óæå íåäîëãî. ‘êîðî äîëæíû ïðèëåòåòü íàøè êàòåðà ñ ñîîáùåíèåì  î  òîì,  ÷òî
ýêñïåäèöèîííûå ñèëû ”ëîòà âûíûðíóëè èç ãèïåðïðîñòð