àêåòó,  òî  ñêîðåå
âñåãî ñíàðßä äåñàíòíèêîâ óñïåë óíè÷òîæèòü âåðõóøêó  óñòàíîâêè,  òåì  ñàìûì
ïðåäîòâðàòèâ íîâûé ðàêåòíûé óäàð ñî ñòîðîíû õîðüêîâ.
   Šðåïîñòü õàëèàí  ïðåäñòàâëßëà  ñîáîé  íàãðîìîæäåíèå  áåòîííûõ  êîðîáîê,
ïðè÷åì ïëàçìåííûå îðóäèß áûëè óñòàíîâëåíû â êàæäîì óãëó, à  ãëóáîêî  âíèçó
íàõîäèëèñü ðàêåòíûå øàõòû.  ðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî  ñêóòåð  ñßäåò  íà  ñàìîå
âûñîêîå èç áåòîííûõ óêðåïëåíèé, íî ýòîãî íå ïðîèçîøëî: çàïàäíîå óêðåïëåíèå
áûëî âûøå òîãî, íà êîòîðîì îêàçàëèñü äåñàíòíèêè, òàê ÷òî ïëàçìåííûå îðóäèß
ïðîòèâíèêà ìîãëè óíè÷òîæèòü âñþ ðîòó.
   - „åëüòà, ïðîâåðüòå äâåñòè äâàäöàòü ãðàäóñîâ, -  ïðèêàçàë  Šîâà÷.  ˜ëåì
âûâîäèë íà  âíóòðåííèå  äèñïëåè  ðàçíûå  ó÷àñòêè  êðåïîñòè.  -  Žñâîáîäèòå
âåðõíåå...
   àçäàëñß ãðîõîò ïëàçìåííîãî îðóäèß.  Šàïðàë  ‘èíêåâè÷  ñòîßëà  ðßäîì  ñ
Šîâà÷åì,  îíà  áûëà  ñàìûì  íàäåæíûì  òåëîõðàíèòåëåì  âî   ”ëîòå.   ó÷íîå
ïëàçìåííîå  îðóäèå,  èç  êîòîðîãî  îíà  òîëüêî  ÷òî  âûñòðåëèëà,  äîâîëüíî
òßæåëîå, âûãëßäåëî â ðóêàõ ìîãó÷åé êàïðàëøè õðóïêîé è áåçîáèäíîé èãðóøêîé.
   Žãíåâàß óñòàíîâêà õàëèàí èñ÷åçëà â ìãíîâåíèå îêà.
   ’àì, ãäå òîëüêî ÷òî  íàõîäèëàñü  âåðõíßß  ÷àñòü  áåòîííîé  êîíñòðóêöèè,
âñïûõíóëî îñëåïèòåëüíîå ïëàìß. “ âçâîäà "„åëüòà" èìåëàñü  ñâîß  ïëàçìåííàß
ïóøêà, è èì íå íóæíî áûëî äîæèäàòüñß ïðèêàçîâ Šîâà÷à.  „åñàíòíèêè  è  ñàìè
ïðåêðàñíî ïîíèìàëè, ÷òî åñëè èì íå óäàñòñß â  áëèæàéøèå  ñåêóíäû  ïîäàâèòü
âðàæåñêóþ îãíåâóþ òî÷êó, òî èõ äåëî øâàõ.
   ˆç-çà îãëóøèòåëüíîãî ãðîõîòà Šîâà÷ ïðàêòè÷åñêè íè÷åãî  íå  ñëûøàë,  ÷òî
ïðîèñõîäèò â íàóøíèêàõ. Šîìàíäèðû îòäåëåíèé,  âîîðóæåííûå  ýõîëîêàöèîííûìè
ïðèáîðàìè, èñïîëüçîâàëè øóì äëß óñòàíîâëåíèß ñõåìû  êðåïîñòè.  Šàê  òîëüêî
ñåðæàíò ïîëó÷àë òîïîãðàôè÷åñêîå èçîáðàæåíèå î÷åðåäíîé  øàõòû,  îí  òóò  æå
ñèãíàëèë äåñàíòíèêàì, âîîðóæåííûì ðàêåòíûìè óñòàíîâêàìè.
   àêåòû äåñàíòíèêîâ óíè÷òîæàëè  îäíó  áåòîííóþ  êîíñòðóêöèþ  çà  äðóãîé.
ˆíîãäà âñïûøêà æåëòîãî ïëàìåíè óêàçûâàëà íà òî,  ÷òî  îãðîìíàß  õàëèàíñêàß
ðàêåòà ðàçîðâàëàñü ïðßìî â øàõòå.
   î õàëèàíå âíåçàïíî ïðåêðàòèëè îãîíü.
   Šîâà÷ îãëßäåëñß, ÷òîáû ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè óâèäåòü òî, ÷òî îí âèäåë íà
äèñïëåå øëåìà. àñêîëüêî îí ïîíèìàë, ñ  òîé  ñòîðîíû,  ãäå  îíè  ïðîèçâåëè
ïîñàäêó, ñòðåëßëè òîëüêî åãî ïàðíè.
   ‚ âîçäóõ áîëüøå íå âçëåòàëè îðáèòàëüíûå ðàêåòû. ‡àòèõ ãðîõîò âûñòðåëîâ.
—òî çà ÷åðò?
   à ìãíîâåíèå óñòàíîâèëàñü îãëóøèòåëüíàß  òèøèíà:  îñòàëüíûå  äåñàíòíèêè
òîæå ïîíßëè - ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå. € ïîòîì ðýäëè âçðåâåë:
   - Žãîíü!
   ˆ òðè ðàêåòû îäíîâðåìåííî óñòðåìèëèñü ê ñåâåðî-çàïàäíîìó óãëó êðåïîñòè.
   àçäàëñß âçðûâ, â âîçäóõ  âçëåòåëè  îáëîìêè  ñòàëüíîé  ïîòàéíîé  äâåðè.
Žñêîëêè áåòîíà è ñòàëè ìåøàëèñü ñ êëî÷üßìè øåðñòè.
   - îâòîðèòü! - ïðèêàçàë Šîâà÷, òðè íîâûå ðàêåòû ïîäíßëèñü â  âîçäóõ,  è
òðè âçðûâà ðàçäàëèñü  íàä  âîðîòàìè,  óíè÷òîæàß  õàëèàí,  çàòàèâøèõñß  ïîä
ñòåíàìè êðåïîñòè.
   Šîâà÷ áûë  áîëåå  ëåãîê  íà  ïîäúåì,  ÷åì  åãî  òîâàðèùè,  îáðåìåíåííûå
òßæåëûìè îðóäèßìè. Ží áðîñèëñß â áðåøü, çèßâøóþ íà ìåñòå ñòàëüíîé äâåðè.
   - ƒàçîâûå ñðåäñòâà, âïåðåä!
   îõîæå, âçðûâ çàäåðæàë õîðüêîâ âñåãî íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé.  å  óñïåë
Šîâà÷ îòäàòü ïðèêàç, êàê â ïðîëîìå ïîßâèëàñü  ãðóïïà  õàëèàí.  îëèâàß  èç
àâòîìàòà. Šîâà÷ íå ðàçäóìûâàß  óñòðåìèëñß  íàâñòðå÷ó  âðàãó.  Žõîòíèêè  íå
îòñòàâàëè îò ñâîåãî  êîìàíäèðà.  …ùå  îäèí  âûñòðåë  èç  ïëàçìåííîé  ïóøêè
ïîðàçèë öåëü. Šàïðàë ‘èíêåâè÷ õîðîøî çíàëà ñâîå äåëî.
   •îðüêè ÷åì-òî ðàçìàõèâàëè.
   ˆç ßìû ïîßâëßëèñü âñå íîâûå è íîâûå õàëèàíå.  „åñàíòíèêè  çàáðîñàëè  èõ
ãðàíàòàìè.
   Šîâà÷ îñòàíîâèëñß, ÷òîáû ïåðåçàðßäèòü îðóæèå. ‘ íèì ïîðàâíßëñß îäèí  èç
äåñàíòíèêîâ ñ çåëåíûì ãàçîâûì áàëëîíîì çà ñïèíîé.
   Ž÷åðåäíàß ãðóïïà õîðüêîâ âûëåçëà èç íåäð êðåïîñòè. Šîâà÷  ïðèöåëèëñß  è
çàìåð. î åãî òîâàðèùè óñïåëè óíè÷òîæèòü íåñêîëüêèõ ïðîòèâíèêîâ.
   •îðüêè ðàçìàõèâàëè áåëûìè ôëàãàìè.
   - ðåêðàòèòå îãîíü! - çàêðè÷àë Šîâà÷. à ñìåíó óáèòûì ëåçëè  âñå  íîâûå
õîðüêè. - ðåêðàòèòå îãîíü!
   ‚ ñëåäóþùåé ãðóïïå áûëî îêîëî äþæèíû  áåçîðóæíûõ  õàëèàí,  è  âñå  -  ñ
áåëûìè ôëàãàìè. ‘ðåäè íèõ áûëè ñàìêè.
   Žäèí èç  äåñàíòíèêîâ  âûñòðåëèë  èç  ïëàçìåííîé  ïóøêè.  …ùå  íåñêîëüêî
õîðüêîâ ïðåâðàòèëèñü â îáëàêî ïàðà.
   à èõ ìåñòå òóò æå âîçíèêëè íîâûå.
   - ðåêðàòèòå îãîíü! - ßðîñòíî çàîðàë Šîâà÷, áðîñàßñü âïåðåä.  Ží  âñòàë
ìåæäó õàëèàíàìè è äåñàíòíèêàìè.
   î îäíó ðóêó îò Šîâà÷à çàìåðëà ‘è, ïî äðóãóþ - ñåðæàíò ðýäëè.
   ‘åðæàíò è êàïðàë ïðîêëèíàëè ñâîåãî êîìàíäèðà, íî íå òàê ãîðüêî, êàê  îí
ïðîêëèíàë ñåáß è ñâîå íà÷àëüñòâî. …ìó ñëåäîâàëî áûòü âíèìàòåëüíåå!
   èêòî íå ñòðåëßë. ‚ñå ìîë÷àëè.  ‘ëûøíî  áûëî  ëèøü,  êàê  òßæåëî  äûøèò
Šîâà÷. Ží ìåäëåííî ïîâåðíóëñß ê õàëèàíàì è ïîäíßë ùèòîê ñ ýêðàíîì.
   •îðüêîâ áûëî äâåíàäöàòü. Žíè ñòîßëè íà êðàþ âîðîíêè, ðàçìàõèâàß  áåëûìè
ôëàæêàìè. Œîðäû ïîäíßòû ââåðõ, òàê ÷òî áûëà âèäíà áåëàß  øåðñòü  íà  øåßõ.
•îðüêè ìîðùèëè ìîðäû, íî Šîâà÷ íå çíàë, áûëà ëè  ýòî  îñìûñëåííàß  ìèìèêà,
èëè æå ðåàêöèß íà ãàðü. Ží óáèë ñîòíè õîðüêîâ, è íè ðàçó ó  íåãî  íå  áûëî
âðåìåíè ðàçãëßäåòü èõ êàê ñëåäóåò.
   - ˜ëåì! - ïðèêàçàë îí, - îáåñïå÷èòü ïåðåâîä.
   Ží âûòßíóë âïåðåä ñâîáîäíóþ ëåâóþ ðóêó è îáðàòèëñß ê õîðüêàì:
   - é âû! Šòî ó âàñ ãëàâíûé?
   „èíàìèê â âåðõíåé ÷àñòè åãî øëåìà ïðîëàßë òîò æå âîïðîñ íà õàëèàíñêîì.
   èêòî èç õîðüêîâ íå íîñèë íè îäåæäû, íè óêðàøåíèé.  •àëèàíèí  ñ  ëåâîãî
ôëàíãà øàãíóë âïåðåä è ïðîòàðàòîðèë ÷òî-òî. ˜ëåì ïåðåâåë:
   - ‚û - âîèíû ”ëîòà? „à, âû âîèíû ”ëîòà.
   - Žòâå÷àé! - çàêðè÷àë Šîâà÷. …ìó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî÷âà ïîä íîãàìè âäðóã
çàòðßñëàñü...
   - Œû æåëàåì ñäàòüñß âîèíàì  ”ëîòà,  -  îáúßâèë  õîðåê.  îñòîì  îí  áûë
ïðèìåðíî ìåòð ñîðîê, ïî ãðóäü Šîâà÷ó. - ‚û - âîèíû ”ëîòà?
   - —åðò âîçüìè, - ïðîáîðìîòàë ðýäëè, ñæèìàß â ðóêå àâòîìàò.
   - å÷åãî è ñïðàøèâàòü, - îòâåòèë Šîâà÷. - Œû "Žõîòíèêè çà ƒîëîâàìè", ìû
ëó÷øèå èç ”ëîòà. î âåäü õàëèàíå íèêîãäà íå ñäàþòñß! ‚û õîòèòå  ñäàòü  ýòó
êðåïîñòü?
   - ˆ âòîðóþ òîæå. ‚û áîéöû, äîñòîéíûå óâàæåíèß. ‘ëåäóéòå çà  íàìè  âíèç,
âîèíû ”ëîòà.
   ‘èíêåâè÷ çàõîõîòàëà.
   - „åðüìî! - âîñêëèêíóë  Šîâà÷.  -  ‘êàæèòå  âàøèì,  ÷òîáû  âûõîäèëè  ïî
îäíîìó, à íàñ÷åò ñäà÷è - ïîñìîòðèì.
   - ðîøó âàñ, - ïðîëàßë  õàëèàíèí.  -  ‚û  äîëæíû  ïðîéòè  â  ðåçèäåíöèþ
‘îâåòà, ÷òîáû ïðèíßòü íàøó êàïèòóëßöèþ.
   - „åðüìî! - ïîâòîðèë Šîâà÷. Ží ðåøèëñß  îáåðíóòüñß.  ’ðè  äåñàíòíèêà  ñ
ãàçîâûìè áàëëîíàìè çàìåðëè íà êîëåíßõ. —óòü ñçàäè æäàëè êîìàíäû îñòàëüíûå.
   - ‚îò ÷òî, âûâîäèòå ñâîèõ ââåðõ ïî îäíîìó, íå òî...
   “ õîðüêîâ ïðè ñåáå íå áûëî íèêàêîãî îðóæèß  -  íå  ñ÷èòàß,  ðàçóìååòñß,
êëûêîâ è îñòðûõ êîãòåé.
   - ‡íà÷èò, ß ïîòåðïåë íåóäà÷ó, - çàßâèë  ïàðëàìåíòåð.  îäíßâ  ëàïó,  îí
ðàçîðâàë ñåáå ãîðëî êîãòßìè.
   - îæå  âñåìîãóùèé!  -  âûðâàëîñü  ó  ðýäëè,  Šîâà÷  æå  òîëüêî  ãëóõî
ïðîñòîíàë.
   •îðåê ïîâàëèëñß íà îïëàâëåííûé áåòîí. ’åëî åãî åùå  ñîäðîãàëîñü,  êîãäà
âïåðåä âûøåë ñëåäóþùèé õàëèàíèí.
   - Œû ïðîñèì âàñ ïîñëåäîâàòü çà íàìè â ðåçèäåíöèþ ‘îâåòà, âîèíû ”ëîòà, -
ñêàçàë íîâûé ïàðëàìåíòåð. - ‹èøü îòòóäà ìû ñìîæåì ïåðåäàòü  âñåì  âåñòü  î
êàïèòóëßöèè.
   - åò! - êðèêíóë ñåðæàíò ðýäëè, è âòîðîé õîðåê âñêèíóë ëàïû.
   - „à!  -  êðèêíóë  Œèêëîø  Šîâà÷,  êîòîðîìó  âäðóã  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  â
ñóäîðîãàõ êîð÷èòñß íå óìèðàþùèé õàëèàíèí, à áåòîí ïîä íîãàìè.
   - Šàê, ñýð, - îøàðàøåííî ñïðîñèë îäèí èç äåñàíòíèêîâ. - åóæåëè âñåì?
   ‹åéòåíàíò Œàíäðèêàðò, êîìàíäîâàâøèé âçâîäîì, ÷òî ïðèêðûâàë  äåñàíòíèêîâ
ñ òûëà, ïîâåðíóëñß ê êîìàíäèðó. Šîâà÷ òêíóë â íåãî ïàëüöåì:
   - ƒàììà øåñòü, îñòàåòåñü çà êîìàíäèðà, ïîêà ß íå  âåðíóñü,  ßñíî?  …ñëè
ýòîãî íå ïðîèçîéäåò ÷åðåç... ÷åðåç øåñòüäåñßò ìèíóò - êîí÷àéòå äåëî. -  Ží
êèâíóë â ñòîðîíó äåñàíòíèêîâ ñ ãàçîâûìè áàëëîíàìè è çëîâåùå óëûáíóëñß.
   - ‘ýð, - ñêàçàë ðýäëè, - ìû íå ìîæåì íà ýòî ïîéòè.
   Šîâà÷ âçãëßíóë íà íåãî è ñêàçàë:
   - Ÿ ñäåëàþ ýòî, ’îï.
   - ‚îçüìèòå ýòî, øåô, - ñêàçàëà êàïðàë ‘èíêåâè÷. Žíà âûñâîáîäèëà îäèí èç
áàëëîíîâ ñ ãàçîì è  ïðèäåëàëà  ê  íåìó  âçðûâàòåëü.  …ñëè  òåïåðü  óðîíèòü
áàëëîí, òî îí ðàçîðâåòñß, è „„ ðàñïðîñòðàíèòñß ïî  âñåé  êðåïîñòè.  -  ó
âîò, - ñêàçàëà êàïðàëøà, ïîõîæå, âåñüìà äîâîëüíàß ñâîåé ðàáîòîé, -  òåïåðü
ìû ãîòîâû.
   ðýäëè, âûðóãàâøèñü, ïðîâåðèë ñâîé àâòîìàò è çàìåòèë:
   - ‚åðíî, ïðèõâàòèì ñ ñîáîé ýòó âîíþ÷óþ õðåíîâèíó.
   Šîâà÷ âîâñå íå ïðèêàçûâàë ñåðæàíòó è ‘è ñëåäîâàòü çà íèì, íî  îí  çíàë,
÷òî ñïîðèòü áåñïîëåçíî.
   - î... - íà÷àë îí, íî ãîëîñ åãî  äðîãíóë.  -  ó,  ïîøëè,  -  âûìîëâèë
íàêîíåö Šîâà÷.
   Žäèííàäöàòü îñòàâøèõñß â æèâûõ õàëèàí ñ ãîòîâíîñòüþ ïîëåçëè â ïðîáîèíó.
   Šîâà÷ äâèíóëñß ñëåäîì.
   - Ÿ ïîéäó âïåðåäè, - áåçàïåëëßöèîííî çàßâèëà ‘è.
   - —åðòà ñ äâà! - îòðåçàë êàïèòàí è ðåøèòåëüíî îòòîëêíóë ‘èíêåâè÷.
   ˆ îíè íà÷àëè ñïóñêàòüñß â âîíþ÷óþ  ßìó.  ‚íèçó  èõ  æäàëà  öåëàß  òîëïà
õîðüêîâ, âñå äî îäíîãî ñ ôëàãàìè. îñêîëüêó  ìåòàëëè÷åñêàß  ëåñòíèöà  áûëà
ðàçðóøåíà åùå ïåðâûì âçðûâîì, õàëèàíå êàðàáêàëèñü ïî äåðåâßííûì îïîðàì. à
áåòîííîì ïîëó  ëåæàëè  òðóïû  è  îáóãëåííûå  êóñêè  áåëîé  òêàíè.  •îðüêè,
òîëïèâøèåñß âíèçó, ãàëäåëè âñå ðàçîì, òàê ÷òî ïåðåâîä÷èê øëåìà  ðàñòåðßëñß
è çàìîëê.
   - àçàä! - ïðîëàßë  ïàðëàìåíòåð-õîðåê,  óãðîæàþùå  âñêèíóâ  ëàïû.  -  ‚
ðåçèäåíöèþ ‘îâåòà!
   ’îëïà õàëèàí ïîñëóøíî óñòðåìèëàñü  â  òåìíûé  òóííåëü.  ƒäå-òî  âïåðåäè
ìåðöàëè ëàìïû, íî âñå áëèæàéøèå ñâåòèëüíèêè ðàçðóøèëè  Žõîòíèêè  âî  âðåìß
øòóðìà.
   Šîâà÷  ïîñìîòðåë  âíèç,  ïîìîðùèëñß  è  ñïðûãíóë,  ïîñêîëüçíóâøèñü   íà
áåòîííîì ïîëó.
   -  Žñòîðîæíî,  -  ïðåäóïðåäèë  îí  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ,  íî  ‘èíêåâè÷  óæå
óõâàòèëàñü îäíîé ðóêîé  çà  âûñòóï  íàâåðõó,  à  äðóãîé,  ñëîâíî  ðåáåíêà,
ïðèæàëà ê ñåáå ñâîé ñìåðòîíîñíûé ãðóç.
   ðýäëè, î÷åâèäíî, ïîäóìàë î òîì æå, ïîòîìó ÷òî  ïðîâîð÷àë,  ïðåæäå  ÷åì
ïîñëåäîâàòü âíèç çà ñâîèìè òîâàðèùàìè:
   - àäåþñü, ýòà ïàêîñòü íå ðâàíåò.
   - ˆäèòå çà ìíîé! - ïðîëàßë õàëèàíèí,  ñëîâíî  ýòî  îí,  à  íå  Žõîòíèê,
äèêòîâàë óñëîâèß. Ž÷åâèäíàß ãîòîâíîñòü õîðüêîâ óìåðåòü äåëàëà èõ àáñîëþòíî
íåóïðàâëßåìûìè.
   ‚ïðî÷åì, òî æå ñàìîå  îòíîñèëîñü  è  ê  áîéöàì  ïîäðàçäåëåíèé  áûñòðîãî
ðåàãèðîâàíèß.
   îòîëîê â òóííåëå áûë  ñëèøêîì  íèçîê  äëß  Šîâà÷à,  òàê  ÷òî  êàïèòàíó
ïðèøëîñü ïðèãíóòüñß. Ží îæèäàë, ÷òî ‘è ñòàíåò ðóãàòüñß, íî òà  øëà  ìîë÷à.
Ž÷åâèäíî, áûëà ñîñðåäîòî÷åíà íà òîì, ÷òîáû íå óðîíèòü ñâîþ îïàñíóþ íîøó  è
íå ïîêîí÷èòü ñî âñåì ïðåæäå, ÷åì...
   ðåæäå, ÷åì âñå ýòî äîëæíî áûëî çàêîí÷èòüñß.
   Žíè äîøëè äî ïîâîðîòà. „î êàïèòàíà ñëó÷àéíî  äîëåòåë  îáðûâîê  êîìàíäû,
êîòîðóþ  îòäàë  Œàíäðèêàðò  äåñàíòíèêàì  -  ìàêñèìàëüíî  ïîäãîòîâèòüñß   ê
îáîðîíå. îòîì ãîëîñ çàòèõ. àêîíåö îíè ïîäîøëè ê  ëèôòàì,  îêîëî  êîòîðûõ
ñòîëïèëèñü õîðüêè.
   - ‘ëåäóéòå çà ìíîé, - ñêàçàë  ïàðëàìåíòåð,  îòêðûâàß  äâåðöó  áëèæàéøåé
êàáèíû.
   Šàáèíà áûëà íàñòîëüêî íèçêîé è òåñíîé,  ÷òî  òðè  ÷åëîâåêà  è  õîðåê  ñ
òðóäîì óìåñòèëèñü âíóòðè.  •àëèàíå,  òîëïèâøèåñß  ó  ëèôòîâ,  áðîñèëèñü  â
îñòàëüíûå êàáèíû.
   ðýäëè òðßñëî.
   - ó è âîíü... íó è âîíü! - òîëüêî è òâåðäèë îí.
   ‘åðæàíò áûë ïðàâ: çäåñü âñå íàñêâîçü ïðîâîíßëî õîðüêàìè, à äëß ÷åëîâåêà
âðîäå ðýäëè, âèäåâøåãî, ÷òî ñäåëàëè ñ åãî ìàëåíüêîé  äî÷êîé,  ýòîò  çàïàõ
áûë õóæå ñìåðòè.
   ˆëè äëß òàêîãî ÷åëîâåêà, êàê ñàì Šîâà÷, ÷üß ñåìüß íàõîäèëàñü â ƒðýéâëè,
êîãäà òàì ïðèçåìëèëèñü õîðüêè.
   Šîâà÷ âçäðîãíóë.
   - åðåñòàíü, ’îï, - ñêàçàë îí ðåçêî, - ìíå ñîâñåì íå õîòåëîñü áû ñåé÷àñ
çàðàçèòüñß êëàóñòðîôîáèåé.
   ðýäëè ñíßë øëåì, çàêðûë ãëàçà è óùèïíóë ñåáß çà ëîá.
   - åò, äåëî íå â ýòèõ êëåòóøêàõ, - ïðîáîðìîòàë îí. - åò, íå â íèõ. ‚ñå
ýòè ïðîêëßòûå õîðüêè... Ÿ íå ìîãó, ß...
   àðëàìåíòåð áðîñèë íà íåãî íàñòîðîæåííûé âçãëßä.  ‚ñå  çàìîë÷àëè  è  íå
ðàçãîâàðèâàëè, ïîêà êàáèíà íå îñòàíîâèëàñü. •îðåê îòêðûë äâåðü è ïîâòîðèë:
   - ‘ëåäóéòå çà ìíîé.
   Šîâà÷ íå ìîã îïðåäåëèòü, íà êàêóþ ãëóáèíó îíè ñïóñòèëèñü. “  âûõîäà  èç
ëèôòà èõ ñíîâà æäàëà îãðîìíàß òîëïà õîðüêîâ.  ‘òîßë  äèêèé  ãâàëò.  Œíîãèå
õàëèàíå áûëè îáâåøàíû ìåòàëëè÷åñêèìè  è  êîæàíûìè  óêðàøåíèßìè  è  çíàêàìè
îòëè÷èß, íî êàïèòàí íå çàìåòèë îðóæèß.
   Ží øàãàë ÷óòü ïîçàäè ïàðëàìåíòåðà,  íàáëþäàß,  êàê  òîëïà  ðàññòóïàåòñß
ïåðåä íèìè. …ãî òðåâîæèëà ìûñëü î òûëàõ.
   î òåïåðü, êîãäà îíè  çàøëè  òàê  äàëåêî,  îá  ýòîì  ìîæíî  áûëî  è  íå
áåñïîêîèòüñß. î êðàéíåé ìåðå â ýòîì òóííåëå ïîòîëîê áûë äîñòàòî÷íî  âûñîê
äàæå äëß êàïðàëà ñ åå ñìåðòîíîñíîé íîøåé.
   àðëàìåíòåð ïðîâåë èõ ïîä àðêîé. îìåùåíèå, â êîòîðîå îíè ïîïàëè,  áûëî
îãðîìíûì äàæå ïî ÷åëîâå÷åñêèì ïîíßòèßì.
   ˆ ýòîò îãðîìíûé çàë áûë áèòêîì íàáèò õîðüêàìè.
   Žòêðûâøàßñß  êàðòèíà,  â  ñî÷åòàíèè   ñ   øóìîì   è   ðåçêèì   çàïàõîì,
ïîäåéñòâîâàëà  íà  Šîâà÷à   êàê   õîðîøèé   àïïåðêîò,   êàïèòàí   âíåçàïíî
îñòàíîâèëñß, è ‘èíêåâè÷ íàëåòåëà íà íåãî.
   Šîâà÷ çàêðûë ãëàçà è ñ ñèëîé ïîòåð. ‘òàëî  òîëüêî  õóæå.  ‘  îò÷åòëèâîé
ßñíîñòüþ ïåðåä ãëàçàìè âñïûõíóëà êàðòèíà: ìåðòâîå òåëî ìàòåðè,  îêðóæåííîå
âîíþ÷èìè, ìîõíàòûìè òâàðßìè, êîòîðûå...
   - åò! - çàîðàë Šîâà÷. Žòâåòèëî åìó òîëüêî ýõî. Ží ñíîâà îòêðûë ãëàçà.
   Žò òîëïû îòäåëèëàñü ãðóïïà õàëèàí. Žíè áûëè â ïëàùàõ, ðàñøèòûõ  óçîðàìè
ìßãêèõ, åñòåñòâåííûõ òîíîâ è äðàãîöåííûìè êàìíßìè.
   ‚ñå áûëè î÷åíü ñòàðû, íåêîòîðûå õðîìàëè.
   "•îðüêè íèêîãäà íå íîñßò îäåæäû".
   Œíîãèå èç ñîáðàâøèõñß õàëèàí òßæåëî âçäûõàëè. ‚ûøåäøèå  âïåðåä  ñòàðèêè
ðåçêèìè, êàêèìè-òî ðèòóàëüíûìè äâèæåíèßìè  ñòàëè  ðâàòü  íà  ñåáå  îäåæäó.
åêîòîðûå ïëàêàëè. Žíè ïîïàäàëè íà ïîë, íà ñïèíó, òàê ÷òî äåñàíòíèêè ìîãëè
áû, åñëè áû çàõîòåëè, ïîðàçèòü èõ â øåþ èëè â áðþõî, è ïîïîëçëè âïåðåä.
   ’å  èç  íèõ,  ÷òî  íàõîäèëèñü  â   öåíòðå,   ïðîíçèòåëüíî   çàãîëîñèëè.
€âòîïåðåâîä÷èê â øëåìå Šîâà÷à çàãîâîðèë:
   - •àëèß  êàïèòóëèðóåò  ïåðåä  âàìè,  î  âîèíû  ”ëîòà.  Žòíûíå  ìû  âàøè
ïîääàííûå, âàøè ðàáû, âû ìîæåòå ðàñïîðßæàòüñß íàìè, êàê ïîæåëàåòå.
   "Šàê òàì ãîâîðèë õîðåê-ïàðëàìåíòåð? åçèäåíöèß ‘îâåòà? ’àê  ýòî  ‚ûñøèé
•àëèàíñêèé ñîâåò? å êðåïîñòü ñäàåòñß, à...
   - •àëèß êàïèòóëèðóåò ïåðåä âàìè...
   ...êàïèòóëèðóåò âåñü íàðîä!"
   - ...ïåðåä âàìè, âîèíû ”ëîòà...
   “äàðèë àâòîìàò ðýäëè. àçðûâíàß ïóëß ïîïàëà â ãðóäü îðàòîðà.  ˆçî  ðòà
õëûíóëà êðîâü.
   îæèëîé  õîðåê,  ñòîßâøèé  ðßäîì  ñ   óïàâøèì   õàëèàíèíîì,   ïðîäîëæèë
ñêàíäèðîâàòü çà íåãî:
   - Œû - âàøè ðàáû, âîèíû ”ëîòà. àñïîëàãàéòå íàìè, êàê âàì óãîäíî. Œû...
   ‹èöî ñåðæàíòà ðýäëè  ïðåâðàòèëîñü  â  æóòêóþ  ìàñêó.  Žñêàëèâøèñü,  îí
îòøâûðíóë øëåì. ƒëàçà åãî ñòàëè äèêèìè.
   - ‚û óìðåòå, - ïðîòßíóë îí, ñëîâíî ïîäðàæàß õîðüêàì, - âû âñå...
   Ží ñíîâà âûñòðåëèë, è âòîðûì çàðßäîì ðàçíåñëî ãîëîâó óáèòîãî õîðüêà.
   - ...âñå óìðåòå, âñå...
   Šîâà÷ ëåâîé ðóêîé óõâàòèëñß çà ñòâîë àâòîìàòà, ðàñêàëåííûé ìåòàëë îáæåã
ðóêó. å òàê-òî ëåãêî îêàçàëîñü ñïðàâèòüñß ñ ðàçáóøåâàâøèìñß ðýäëè.
   - ðîñü îðóæèå, ’îï! - ïðèêàçàë êàïèòàí.
   ‘òîíû òîëïû ñòàëè ãðîì÷å. ‡àïàõ õîðüêîâ ñìåøàëñß ñ ïîðîõîâîé ãàðüþ.
   - ...ìû âàøè ïîääàííûå, âàøè...
   ðýäëè ñíîâà ïàëüíóë ïî òðóïó è ïðîðû÷àë:
   - ...âñå õîðüêè â ýòîé ïîãàíîé...
   - ðîñü! - çàîðàë Šîâà÷, ïðèñòàâèâ äóëî ñâîåé âèíòîâêè ê âèñêó  ðýäëè.
Ží âèäåë ïåðåä ñîáîé òîëüêî ñòâîë è êëîê âîëîñ íà ãîëîâå ñåðæàíòà...
   àçäàëñß ñòóê. ðýäëè áðîñèë  îðóæèå  è  óïàë  áåç  ñîçíàíèß,  ‘èíêåâè÷
ïóñòûìè ãëàçàìè ñìîòðåëà íà êàïèòàíà. à çåëåíîì ãàçîâîì áàëëîíå  êðàñíåëî
ïßòíî òîãî æå îòòåíêà, ÷òî è ññàäèíà íà çàòûëêå  ðýäëè.  î  ñ  ñåðæàíòîì
áóäåò âñå â ïîðßäêå, êîãäà îí ïðèäåò â ñåáß...
   - Žò èìåíè €ëüßíñà, - äðîæàùèì ãîëîñîì ïðîâîçãëàñèë êàïèòàí Šîâà÷, -  ß
ïðèíèìàþ âàøó êàïèòóëßöèþ.
   Ží ïðèêðûë ãëàçà ëåâîé ðóêîé. …ìó íå ñëåäîâàëî  ýòî  äåëàòü.  Ží  ñíîâà
âñïîìíèë î ñâîåé ìàòåðè, ðàñòåðçàííîé õîðüêàìè...


   - ‘åðæàíò ðýäëè, ðàçðåøèòå è  íàì  âàñ  óãîñòèòü!  -  ñêàçàë  îäèí  èç
íîâîáðàíöåâ.
   ‘åðæàíò, ïîèãðûâàß õâîñòàìè õîðüêîâ, çàãîâîðèë ñíîâà:
   - -áèòü èõ íàäî áûëî. èòü, ïîêà êàæäîìó èç  ëþäåé  íå  äîñòàíåòñß  ïî
îäåßëó èç øêóð ýòèõ òâàðåé. -íàäî áûëî...
   ’óò â áàð êòî-òî âîøåë. —åëîâåê áûë ñòîëü  îãðîìåí,  ÷òî  äàæå  ñåðæàíò
ïîäíßë ãîëîâó.
   òî áûëà æåíùèíà â êîìáèíåçîíå. Žíà ïðèùóðèëàñü, îñìàòðèâàß  ïîëóòåìíîå
ïîìåùåíèå áàðà. ðîñèâ âçãëßä íà ðýäëè, îíà òóò  æå  îòâåðíóëàñü.  “âèäåâ
çäîðîâßêà â äàëüíåì óãëó, îíà íàïðàâèëàñü ê íåìó. ‚íåçàïíàß óëûáêà ñäåëàëà
åå ëèöî ïî÷òè ïðèâëåêàòåëüíûì.
   ðýäëè ìåæäó òåì ïðîäîëæàë ãîâîðèòü.
   - îêà õîòü îäèí õîðåê åñòü â êîñìîñå, çíà÷èò, èõ áîëüøå, ÷åì íàäî.
   - ‘ëûøü, - ïðîáîðìîòàëà ïüßíàß áëîíäèíêà,  -  ïîéäåì,  ñõîäèì  ñ  òîáîé
êóäà-íèáóäü?
   -  ðèâåò,  êýï,  -  ñêàçàëà  êðóïíàß  æåíùèíà,  îáðàùàßñü  ê  ìóæ÷èíå,
ñèäåâøåìó â äàëüíåì óãëó. - àäà âàñ âèäåòü.
   - “éäè, ‘è, - îòâåòèë îí, ãëßäß â êðóæêó. - ’û ëèøèøüñß çâàíèß, åñëè íå
óéäåøü âîâðåìß.
   - •ðåí ñ íèì, ñî çâàíèåì, - îòâåòèëà îíà. ‚ñå â áàðå òåïåðü ñìîòðåëè íà
íèõ. - ˆ ïîòîì, êîìàíäèð ƒîëüäøòåéí ãîâîðèò, ÷òî "„àëüðèàäà" âñå ðàâíî  íå
óëåòèò, ïîêà ìû íå äîñòàâèì âàñ, ñýð.
   Žíà ïîëîæèëà åãî ïðàâóþ ðóêó ñåáå íà ïëå÷î,  îáíßëà  ñçàäè  è  ïîäíßëà.
‘åé÷àñ ÷åëîâåê êàçàëñß åùå áîëåå îãðîìíûì, ÷åì êîãäà ñèäåë çà ñòîëèêîì.
   - ’û âñåãäà âûòàñêèâàåøü ìåíß îòòóäà, êóäà ìíå íå  ñëåäîâàëî  ñîâàòüñß,
‘è, - ïðîáîðìîòàë îí.
   †åíùèíà îñòîðîæíî ïîòàùèëà åãî ê âûõîäó.
   - ûâàëè ìåñòà è ïîõóæå, ñýð, - çàìåòèëà îíà.
   - î õóæå, ÷åì ñåé÷àñ, íå áûëî, ‘è, ïîâåðü ìíå.
   Ží åäâà ïåðåáèðàë íîãàìè. Šîãäà îíè ïîðàâíßëèñü  ñ  ãðóïïîé  ó  ñòîéêè,
æåíùèíà ãëßíóëà íà ñåðæàíòà. —åëîâåê, êîòîðîãî îíà òàùèëà, êàæåòñß, ïðèøåë
â ñåáß è, êðèâî óñìåõíóâøèñü, ñêàçàë:
   - ’åïåðü ß â ïîðßäêå, ‘è.
   - € òû êòî òàêîé? - ñïðîñèëà àìàçîíêà, îáðàùàßñü ê ìóæ÷èíå  â  ïàðàäíîé
ôîðìå.
   - ’åáå-òî ÷òî? - ïðîðû÷àë òîò â îòâåò.
   - òî ñåðæàíò ðýäëè èç ‘òî „âàäöàòü åðâîé äåñàíòíîé  ðîòû,  -  ñêàçàë
îäèí èç ìîáèëèçîâàííûõ.
   - —åðòà ñ äâà, - îòâåòèëà æåíùèíà.  -  ’îï  ñåé÷àñ  îáûñêèâàåò  áàðû  â
äðóãîì ðàéîíå. ˆùåò âîò åãî, êàïèòàíà Šîâà÷à.
   Šîâà÷ ïðîäîëæàë óëûáàòüñß, íî ëèöî åãî íàïîìèíàëî ìàñêó.
   ‹þäè âîêðóã "ñåðæàíòà ðýäëè" ðàññòóïèëèñü, òî÷íî ó íåãî âäðóã  âûðîñëà
âòîðàß ãîëîâà.
   Žáìàíùèê ïîïûòàëñß ñêðûòüñß, íî ‘èíêåâè÷ îáõâàòèëà åãî ñçàäè  ðóêîé  çà
øåþ.
   - „óìàë ïîêàçàòü ñåáß áîëüøèì ãåðîåì, à? åáîñü, êàêîé-íèáóäü  ïîðòîâûé
êëåðê? åøèë ðàçûãðàòü èç ñåáß ãåðîß?
   ‘àìîçâàíåö ñóäîðîæíî èçâèâàëñß, ïûòàßñü  âûðâàòüñß.  ˆç  ëåâîãî  ðóêàâà
âûñêîëüçíóë íîæ. ‘èíêåâè÷ ñõâàòèëà åãî çà ðóêó ñ  íîæîì  è  âûâåðíóëà  åå.
•ðóñòíóëà êîñòü. îæ âûïàë, è êàïðàëüøà ïåðåõâàòèëà åãî.
   - ƒåðîé, - ñêàçàëà îíà ñäàâëåííûì ãîëîñîì, ñõâàòèëà ñâßçêó  "òðîôåéíûõ"
õâîñòîâ, âèñåâøóþ íà ïëå÷å ñàìîçâàíöà, è øâûðíóëà åå íà ïîë.
   - ‘êîëüêî òû çàïëàòèë çà ýòî? - ñïðîñèëà îíà.
   àðìåí ïîëîæèë ïàëåö íà êíîïêó âûçîâà ïîðòîâîé ïîëèöèè, íî íå íàæàë.
   ‘èíêåâè÷ òàê ñæàëà ãîðëî ñàìîçâàíöà,  ÷òî  òîò  àæ  ïîñèíåë.  èêòî  íå
ïûòàëñß  îñòàíîâèòü  åå.  ðàâîé  ðóêîé  îíà  îòîðâàëà  ðóêàâ  ñ  ýìáëåìîé
Žõîòíèêîâ è áðîñèëà íà ïîë, ãäå âàëßëèñü õâîñòû.
   - Ÿ â ïîðßäêå, ‘è, - ïîâòîðèë Šîâà÷, íî ïîçâîëèë îáíßòü ñåáß çà ïëå÷è.
   Šîãäà Žõîòíèêè ïîêèíóëè áàð,  îäèí  èç  íîâîáðàíöåâ  ïðîáîðìîòàë:  "’û,
áðåõëî ïîãàíîå" è ïíóë íîãîé ëåæàâøåãî íà ïîëó "ñåðæàíòà".
   Šîâà÷ ìåæäó òåì îòêðûë, ÷òî åñëè îí ñîñðåäîòî÷èòñß,  òî  ñïîñîáåí  èäòè
ñàìîñòîßòåëüíî. Žêîëî ïîðòà áûëî áîëüøîå äâèæåíèå, íî ïåøåõîäû  äîáðîäóøíî
óñòóïàëè äîðîãó îãðîìíûì äåñàíòíèêàì.
   - ‡íàåøü, ‘è, - ñêàçàë Šîâà÷, - ó ìåíß èíîãäà  áûâàþò  ãðåçû  íàßâó.  Ÿ
âèæó ñåáß äåäîì ñ äëèííîé áîðîäîé, êî ìíå ïîäõîäèò äåâî÷êà  è  ñïðàøèâàåò:
"ðàïðàäåäóøêà, ÷òî òû äåëàë íà âîéíå?"
   - Žñòîðîæíî, ñýð, ñòîëá, - ïðåäîñòåðåãëà ‘èíêåâè÷. - —åðåç  ïàðó  ìèíóò
ìû äîéäåì äî íàøåãî ñêóòåðà.
   - € ß åé è ãîâîðþ, - ïðîäîëæàë îí, - çíàåøü, äåòî÷êà, ß âûæèë íà íåé.
   Ží çàïëàêàë. Žíà ïðèæàëà åãî ê ñåáå.
   - î ß âåäü íèêîãäà è íå äóìàë, ÷òî âûæèâó, ‘è, - áîðìîòàë Šîâà÷.  -  ˆ
íå äóìàë!
   - “ñïîêîéòåñü, ñýð. —åðåç ìèíóòó ß óëîæó âàñ â êðîâàòü.
   Šîâà÷ ïîäíßë íà ‘èíêåâè÷ êðàñíûå îò ñëåç ãëàçà:
   - € çíàåøü, ÷òî èíòåðåñíî, ‘è? Ÿ è íå äóìàþ, ÷òî ß âûæèë.
   - “ñïîêîéòåñü...
   - …ñëè íå íàäî óáèâàòü õîðüêîâ, òî êàê ñìîæåò æèòü Œèêëîø Šîâà÷?


        ˆ’…‹ž„ˆŸ

   €äìèðàë „ýâ ‘ó ëèñîí, â îòñòàâêå
   “ñòàâ 468475AL1

   ...çà ãîäû ‹èãè óñòàíîâèëàñü æåñòêàß  ïîëèòèêà  ýêñïëóàòàöèè.  „àæå  âî
âðåìåíà ðàííåé ˆìïåðèè îòíîøåíèå ê íåãóìàíîèäíûì ðàñàì îïðåäåëßëîñü áîëüøå
èõ ñõîäñòâîì ñ ëþäüìè, ÷åì èõ ðåàëüíîé öåííîñòüþ. ‚  çîëîòîé  âåê  ‚ûñîêîé
ˆìïåðèè âñå ðàñû äîñòèãëè  íàêîíåö  ôóíêöèîíàëüíîãî  ðàâåíñòâà.  ‚  ýïîõó,
ïîñëåäîâàâøóþ çà áåãñòâîì ïîñëåäíåãî èìïåðàòîðà, îòíîøåíèå ê ÷óæàêàì  áûëî
î÷åíü ðàçíûì, â çàâèñèìîñòè îò ìåñòíûõ óñëîâèé.
   ‘åé÷àñ íà ”ëîòå èñïîëüçóþò ÷óæàêîâ ñ ó÷åòîì óíèêàëüíûõ  ñâîéñòâ  êàæäîé
ðàñû.  ‚  êàêèõ-òî  ñëó÷àßõ  ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  îò  èõ  óñëóã   ïîïðîñòó
îòêàçûâàþòñß. ‚ äðóãèõ æå - èñïîëüçîâàíèå ÷óæàêîâ  îêàçûâàåòñß  áîëåå  ÷åì
îïðàâäàííûì.
   îä÷àñ áèîëîãè÷åñêèå  îñîáåííîñòè  íåãóìàíîèäíûõ  ðàñ  íà÷èíàþò  èãðàòü
ãëàâíóþ ðîëü. ’àê, íàïðèìåð, òîëüêî êýðëû èç  ƒàìèëüòîíîâà  ìèðà  ñïîñîáíû
âûæèòü â  óñëîâèßõ  ñåíñîðíîé  äåïðèâàöèè,  ðàçâèâàþùåéñß  ïðè  äëèòåëüíîé
ðàáîòå  â  îòêðûòîì  êîñìîñå.  €  â  óñëîâèßõ  âûñîêîé  ðàäèàöèè  îñîáåííî
ýôôåêòèâíû õðóïêèå ïàãëèàíå.
   ˆ âñå æå áîëüøèíñòâî âî ”ëîòå  -  ëþäè.  ˆ  äåëî  çäåñü  íå  ñòîëüêî  â
êñåíîôîáèè,  ñêîëüêî  â  ðàçóìíîé   íåîáõîäèìîñòè.   ‚î   âñßêîé   âîåííîé
îðãàíèçàöèè ïðåæäå  âñåãî  ñëåäóåò  èçáåãàòü  ðàçíîáîß  â  òðåáîâàíèßõ.  €
ìíîãîîáðàçèå  ïîäõîäîâ,  äèêòóåìîå  ìíîãîîáðàçèåì   ðàñ,   ëèøü   ïîâðåäèò
áîåñïîñîáíîñòè. îýòîìó îñíîâíàß ìàññà  ïåðñîíàëà  âî  ”ëîòå  äîëæíà  áûòü
ïîä÷èíåíà îïðåäåëåííûì ñòàíäàðòàì. ˆìåß â âèäó  ïëîäîâèòîñòü  ëþäåé  è  èõ
ñêëîííîñòü ê íàñèëèþ, åñòåñòâåííî îæèäàòü, ÷òî  èìåííî  ÷åëîâå÷åñêàß  ðàñà
äîëæíà ïðèíßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü çà îáåñïå÷åíèå ”ëîòà êàäðàìè.
   ‚ïðî÷åì, ÷åëîâå÷åñòâî ïîêàçàëî ñåáß îòëè÷íî  ïðèñïîñîáëåííûì  ê  âîéíå.
Œàëî êòî èç  ÷óæàêîâ  ðàçäåëßåò  èëè  õîòß  áû  ïîíèìàåò  íàøå  âîñõèùåíèå
ðàçðóøåíèåì. ’å æå, êòî âñå æå îòëè÷àåòñß ýòîé îñîáåííîñòüþ, ßâëßþòñß ëèáî
íàäåæíåéøèìè ñîþçíèêàìè, ëèáî çëåéøèìè âðàãàìè ÷åëîâå÷åñòâà.


        Šðèñòîôåð ‘òàøåô. ‘ŽŽ’ˆ‚‹…ˆ…

   - ‹îæü!
   îñëàíåö âñêî÷èë, òðßñßñü îò íåãîäîâàíèß, è ïîñìîòðåë â ãëàçà ˜òèòñèíó,
óñòðîèâøåìóñß â ôàìèëüíîì êðåñëå.
   ‚îêðóã áåñïîêîéíî çàøåâåëèëèñü âîèíû ˜òèòñèíà. à ñòåíàõ îëüøîé àëàòû
’âåðäûíè Šðàß âèñåëè òðîôåéíûå çíàìåíà è îðóæèå, äîáûòûå â ñëàâíûõ  áèòâàõ
çà íåñêîëüêî ñòîëåòèé. ‘ðåäè ýòèõ òðîôååâ  èìåëèñü  è  ñîâñåì  íåäàâíèå  -
ñòðåëêîâîå îðóæèå è ëàçåðíûå ïèñòîëåòû îôèöåðîâ è ðßäîâûõ ”ëîòà.
   - Ž ãëàâà ðîäà Šðàß, -  ïðîäîëæàë  íàñòàèâàòü  ãîíåö,  -  ýòî  ïîñëàíèå
íàïèñàíî ñîáñòâåííîðó÷íî ‚îæäåì Šëàíà!
   - å ìîæåò òàêîãî áûòü! - ðßâêíóë ˜òèòñèí. - èêîãäà  âîæäü  õàëèàí  íå
ïðîßâèë áû ïîäîáíîé òðóñîñòè!
   - Šàê ìîæíî íàçûâàòü òðóñîñòüþ äåßíèß ‚îæäß  Šëàíà?  -  ñóðîâî  ñïðîñèë
ïîñëàíåö.
   ‹åãàò ‘èíäèêàòà, ñòîßâøèé çà ñïèíîé ˜òèòñèíà, íàêëîíèëñß è ïðîáîðìîòàë:
   - € êàê ìîã ïîéòè íà òðóñîñòü ‚îæäü Šëàíà?
   Žòâåò áûë î÷åâèäåí, è ˜òèòñèí íå ïîáîßëñß ïðîèçíåñòè âñëóõ:
   - …ñëè ýòî è âïðàâäó íàïèñàë ‚îæäü  Šëàíà,  îí,  äîëæíî  áûòü,  ïîëó÷èë
ïëàòó îò çåìëßí.
   îñëàíåö, íå ñïðàâèâøèñü ñ ãíåâîì,  âûðóãàëñß.  ƒîëîñ  åãî  äðîãíóë  îò
íåãîäîâàíèß, êîãäà îí çàãîâîðèë âíîâü:
   - òî âîâñå íå òðóñîñòü, íî äîñòîéíîå ïîõâàëû  óâàæåíèå  ê  ïðîòèâíèêó,
äîêàçàâøåìó, ÷òî çàñëóæèâàåò óâàæåíèß!
   Žáúßñíßòü îí íè÷åãî íå ñòàë - â ýòîì íå áûëî íèêàêîé íóæäû. ”ëîò òåñíèë
õàëèàí íà âñåõ ôðîíòàõ; ëþäè ”ëîòà çàõâàòèëè –åëü,  íåñìîòðß  íà  ßðîñòíîå
ñîïðîòèâëåíèå õàëèàí, à òåïåðü îíè âòîðãëèñü è íà ðîäíóþ ïëàíåòó! ˆõ ìîæíî
íåíàâèäåòü, íî ýòî ìîãó÷èå âîèíû, çàñëóæèâàþùèå óâàæåíèß.
   € òàê êàê ëþäè âûøëè èç ýòîé âîéíû ïîáåäèòåëßìè, õàëèàíå äîëæíû ïðèíßòü
òðåáîâàíèß ”ëîòà òàê, êàê åñëè áû ðå÷ü øëà î ïðèêàçå êîìàíäèðà.
   î íà –åëè âîèíû ”ëîòà óáèëè ñàìêó è äåòåíûøåé  ˜òèòñèíà.  îëåå  òîãî,
îíè óíè÷òîæèëè åãî ðîäíîé ïîñåëîê. ˆ ˜òèòñèí íå ìîã ïðîñòèòü ëþäßì  ýòîãî,
êàê íå ìîã è äóìàòü î ”ëîòå, êàê î ñîþçíèêå.
   - ˆòàê, ‚îæäü Šëàíà óõàñ ãîâîðèò, ÷òî ìû äîëæíû ïðåêðàòèòü âîåâàòü  çà
äåíüãè è âûñòóïèòü çàîäíî ñ ”ëîòîì €ëüßíñà, êîòîðûé ïîêàçàë ñåáß äîñòîéíî.
Œû äîëæíû ïîðâàòü ñ  ‘èíäèêàòîì,  êîòîðûé  ïûòàëñß  êóïèòü  íàøó  ÷åñòü  è
îáìàíûâàë íàñ!
   - ‡àìîë÷è! - çàðû÷àë ˜òèòñèí, âñêàêèâàß. - Ÿ íå  ïîçâîëþ  êëåâåòàòü  íà
ñîâåòíèêà, êîòîðûé ñòîëü äîëãî è ñòîëü  ìóäðî  ïîìîãàë  ìíå!  Šàðòðàéò  íå
ëæåö, îí õðàáðûé. ˆñïûòàííûé âîèí, ìû ñðàæàëèñü ñ íèì ïëå÷îì  ê  ïëå÷ó  âî
ìíîãèõ áèòâàõ. å ñìåé ïîäíèìàòü ãîëîñ ïðîòèâ íåãî!
   Šàðòðàéò óëûáíóëñß è ñëåãêà ïîêëîíèëñß â çíàê ïðèçíàòåëüíîñòè.
   îñëàííèê ïðåçðèòåëüíî óñìåõíóëñß:
   - Šàê?  ‡íà÷èò,  íåëüçß  ãîâîðèòü  íè÷åãî  äóðíîãî  ïðî  òâîþ  òåíü  èç
‘èíäèêàòà, ïðî òîãî, êòî îöåíèâàåò ÷åñòü â ìîíåòàõ è íàçûâàåò ëæåöîì ‚îæäß
Šëàíà óõàñ?
   - …ñëè îí ãîâîðèò ïðàâäó, òî ïóñòü ßâèòñß  ñþäà,  â  ’âåðäûíþ  Šðàß,  è
ïîâòîðèò âñå, ãëßäß ìíå â ãëàçà. óñòü çäåñü  îí  õóëèò  âàññàëà,  êîòîðûé
âñåãäà áûë âåðåí è ÷åñòåí! îêà îí íå ñäåëàåò ýòîãî,  õàëèàíå  Šðàß  áóäóò
óáèâàòü âîèíîâ ”ëîòà, êîòîðûå ïîñìåþò ïðèáëèçèòüñß ê íàì!
   - ’îãäà òîðîïèñü, - óñìåõíóëñß  ïîñëàííèê.  -  ‚åäü  âîéñêî  ”ëîòà  óæå
äâèæåòñß ïî ðàâíèíå, íàïðàâëßßñü ê  âàøèì  âîðîòàì,  à  íàä  âàøèì  çàìêîì
êðóæèò ëåãêîå âîåííîå ñóäíî.
   ˜òèòñèí ñëîâíî îêàìåíåë. îòîì îí ïðîøèïåë:
   - Žíè ßâèëèñü, ÷òîáû óáèòü íàñ! ’û ïðåäàòåëü è ëæåö!
   ‚ ýòîò ìîìåíò â îëüøóþ àëàòó âîðâàëñß çàïûõàâøèéñß âîèí.
   - ‚îåíà÷àëüíèê ˜òèòñèí! Œåðòâûå ƒëàçà ïîêàçûâàþò, ÷òî â íàø Šðàé  âîøëî
âîéñêî, à â íåáå ïàðèò êîðàáëü-ðàçâåä÷èê!
   ˜òèòñèí ñ íåíàâèñòüþ âçãëßíóë íà ïîñëàííèêà.
   - îäíèìèñü íà ñòåíó çàìêà, - íàñòîé÷èâî ñêàçàë òîò, - ïîñìîòðè âíèç  è
óáåäèñü, ÷òî ýòî äåéñòâèòåëüíî âîèíû ”ëîòà. ’û óâèäèøü, ñêîëü  áåñ÷èñëåííî
ýòî âîéñêî!


   î êðóòîé ëåñòíèöå Šàðòðàéò ïîäíèìàëñß  âñëåä  çà  ˜òèòñèíîì,  îòñòàâàß
ëèøü  íà  ïàðó  ñòóïåíåê.  ƒëàâà  ðîäà  îòìåòèë  ýòîò   ôàêò   ñ   ìðà÷íûì
óäîâëåòâîðåíèåì.  Šàê  îí  è  ãîâîðèë,  Šàðòðàéò  áûë  íàñòîßùèì   âîèíîì.
îäíßâøèñü íà ñòåíó, ˜òèòñèí ïðèíèê ê àìáðàçóðå. òè  ñòåíû  ïîñòðîèë  åãî
îòåö, ïîãèáøèé â áèòâå äåñßòü ëåò íàçàä. îñòðîèë íà äåíüãè,  êîòîðûå  äàë
‘èíäèêàò. ’îò æå ‘èíäèêàò íàó÷èë ïîëüçîâàòüñß îãðîìíûìè ìàøèíàìè,  êîòîðûå
îáðàáàòûâàëè è ïîäíèìàëè áîëüøèå  êàìíè.  ˜òèòñèí  ñìîòðåë,  êàê  êîãäà-òî
ñìîòðåëè åãî ïðåäêè, íà óþòíóþ äîëèíó, ïðèìîñòèâøóþñß ìåæäó äâóìß ðå÷êàìè,
êîòîðûå òåêëè íàâñòðå÷ó äðóã äðóæêå, âìåñòå âïàäàß â ‚åëèêóþ åêó. ’àì, çà
‚åëèêîé åêîé, ëåæàëè çåìëè êëàíà —åðëèíã, ñîþçíèêà è äðóãà, íî â  ïðåæíèå
âðåìåíà ñàìîãî çëåéøåãî âðàãà. ‘îòíè ëåò êëàíû ðàçäåëßëà âðàæäà, íî êàê-òî
ðàç ßâèëèñü  ‘èíäèêè  è  ïîêàçàëè  õàëèàíàì  ÷óäåñíîå  îðóæèå.  åçâîëîñûå
ñóùåñòâà ïîîáåùàëè âîèíàì ýòî ñîêðîâèùå, åñëè õàëèàíå îáúßâßò âîéíó ”ëîòó.
à ìãíîâåíèå ˜òèòñèí ïî÷óâñòâîâàë ñòûä, íåóäèâèòåëüíî,  ÷òî  âîèíû-õàëèàíå
îõîòíî ïîääàëèñü íà ïîñóëû ãîíöîâ ‘èíäèêàòà. „à  è  êòî  áû  óñòîßë  ïåðåä
âîëøåáíûì îðóæèåì, ñïîñîáíûì ïîðàçèòü öåëü  âûñîêî-âûñîêî  â  íåáå.  îëåå
òîãî, ëþäè ‘èíäèêàòà ïîäàðèëè õàëèàíàì øëþïêè, íà  êîòîðûõ  ìîæíî  äîñòè÷ü
çâåçä! …ãî äåäó âñå ýòî äîëæíî áûëî êàçàòüñß  èñòèííûì  ÷óäîì,  è  ˜òèòñèí
õîðîøî ïîíèìàë åãî ÷óâñòâà. ˆ òîãäà âñå õàëèàíå  ïðåêðàòèëè  âðàæäîâàòü  è
îáúåäèíèëèñü ïðîòèâ ïðåçðåííûõ ëþäèøåê ”ëîòà...
   ˆ  âîò  òåïåðü  ýòè  "ëþäèøêè"  òîëïîé  ìàðøèðóþò  ïî   äîëèíå   Šëàíà,
ïðèáëèæàßñü ê âîðîòàì åãî çàìêà.
   ˜òèòñèí ñíîâà ïîñìîòðåë íà ýòèõ, ãîëîêîæèõ, ñ ðóêàìè, ëèøåííûìè êîãòåé.
Šàê ìîãëè ïîäîáíûå òâàðè íàó÷èòüñß âîåâàòü? ‚åäü, êàçàëîñü, îäîëåòü èõ  íå
ñîñòàâèò òðóäà...
   î ýòîãî íå ñëó÷èëîñü, è êëàí ˜òèòñèíà âìåñòå ñ áûâøèì  âðàãîì,  êëàíîì
—åðëèíãîâ, òåïåðü çàùèùàë ñâîè ïðåäåëû îò íîâîãî âòîðæåíèß... ‚ðàãè èíîãäà
ñòàíîâßòñß ñîþçíèêàìè.
   ˜òèòñèí âñïîìíèë ñâîþ ïîäðóãó è äåòåíûøåé.  åðåä  ãëàçàìè  áåñíîâàëîñü
ïëàìß, ïîãëîòèâøåå èõ â òîò ñòðàøíûé ÷àñ. ˆ ïîæàð íåíàâèñòè ñ íîâîé  ñèëîé
âñïûõíóë â åãî äóøå. Šàêàß ÷åñòü ìîæåò  áûòü  ó  òåõ,  êòî  óáèâàåò  öåëûå
ñåìüè, íå ùàäß äåòåé è æåíùèí? Šàê ìîãëè ‚îæäè  Šëàíîâ  çàêëþ÷èòü  ìèð,  à
ïîòîì è ñîþç ñ ”ëîòîì?  ‹ó÷øå  áû  õàëèàíàì  ïîãèáíóòü,  âñåì  äî  îäíîãî!
˜òèòñèí îòäàâàë äîëæíîå âðàãó,  åãî  ñòîéêîñòè  è  áîåâîìó  èñêóññòâó,  íî
íåíàâèñòü ê ëþäßì áûëà ñëèøêîì ñèëüíà.
   - —òî âåðíî, òî âåðíî, Šàðòðàéò, - ïðîèçíåñ ˜òèòñèí ñêâîçü  çóáû.  -  “
íèõ íåò íè ðàêåòíûõ óñòàíîâîê, íè ïóøåê. Žíè ïðèøëè ñ  ìèðîì  -  íàñêîëüêî
ýòî âîçìîæíî äëß âîéñêà.
   - € íàñêîëüêî ýòî âîçìîæíî? - òèõî ñïðîñèë Šàðòðàéò.  -  ˆ  ÷òî  áóäåò,
åñëè òû âïóñòèøü èõ â çàìîê?
   ˜òèòñèí ñòîßë  íåïîäâèæíî.  ‘òàðàß  âðàæäà  ê  ëþäßì  ”ëîòà  äàâíî  óæå
ïåðåðîñëà â æãó÷óþ íåíàâèñòü.
   - ‘òðåëîê! - ðßâêíóë îí âäðóã, îáðàùàßñü ê âîèíó, ñòîßâøåìó íåïîäàëåêó.
- îäñòðåëè-êà ýòó ïîñóäèíó!
   ‚îèí ïîä÷èíèëñß áåç çâóêà. Ží ðàçâåðíóëñß ê ïóøêå, íà ìãíîâåíèå  çàìåð.
ƒðßíóë âûñòðåë. Šîðàáëü âñïûõíóë.
   - ‡àùèòíîå ïîëå! - çàîðàë ˜òèòñèí. - ˆçìåíà!
   î âîåííîå ñóäíî íàõîäèëîñü ñëèøêîì áëèçêî ê ïîëþ, ÷òîáû  àáñîðáèðîâàòü
âñþ ýíåðãèþ. Šîðàáëü íå ñìîã ïðè÷èíèòü ñåðüåçíîãî  óùåðáà  êðåïîñòè,  õîòß
åìó è óäàëîñü îòðàçèòü óäàð. ‘ëîâíî ìîëíèß  óäàðèëà  â  ñòåíó,  ñíåñß  äâå
áîéíèöû. ðåæäå ÷åì çàðßä äîñòèã öåëè, ˜òèòñèí óñïåë ðóõíóòü  íà  êàìåííûå
ïëèòû.
   - àçâå äðóçüß, òàê ïîñòóïàþò? - êðèêíóë îí.
   - ’àê ïîñòóïàþò òå, êòî íàïàäàåò, - îòâåòèë Šàðòðàéò, ëåæàâøèé ðßäîì. -
‚ûñòðåë, îäíàêî, áûë ñëàáûé...
   - ’åïåðü îíè óçíàþò, ÷òî òàêîå ßðîñòü îäà Šðàß!  -  âñêðè÷àë  ˜òèòñèí,
âñêàêèâàß. - ‚îèíû! ‚îîðóæàéòåñü è ãîòîâüòåñü ê  âûëàçêå!  ‚ñïîìíèòå,  êàê
âàø ïðàùóð îòðàæàë íàïàäåíèß ðàçáîéíèêîâ!
   - å-å-åò! - ðàçäàëñß óæàñíûé êðèê, è âñå âîèíû çàñòûëè íà ìåñòå.
   îñëàíåö áðîñèëñß âïåðåä, ê âîðîòàì. ˜òèòñèí ñëèøêîì ïîçäíî ïîíßë  ñâîþ
îøèáêó: ñëåäîâàëî ñâßçàòü ýòîãî äóðàêà è  áðîñèòü  â  òåìíèöó.  î  îí  íå
ñäåëàë ýòîãî âîâðåìß, è ñåé÷àñ ÷åëîâåê ‚îæäß âîçèëñß ñ îãðîìíûì çàñîâîì.
   - “áåéòå åãî! - çàîðàë ˜òèòñèí, íî íèêòî èç âîèíîâ íå  ðåøèëñß  òðîíóòü
ïîñëàííèêà ‚îæäß Šëàíà. -  ‘òðåëßéòå  æå!  -  ˆ  ãëàâà  ðîäà  ñàì  âñêèíóë
ïèñòîëåò, íî ñëèøêîì, ñëèøêîì ïîçäíî. îñëàííèê óñïåë îòêðûòü  âîðîòà.  Ží
óïàë, ñðàæåííûé ïóëåé ˜òèòñèíà, íî âîèíû ”ëîòà óæå âîðâàëèñü â êðåïîñòü.
   - „åðèòåñü! - îðàë ˜òèòñèí. - “áåéòå èõ! å  îòñòóïàòü!  -  î  îí  óæå
ïîíßë, ÷òî óäåðæàòü ’âåðäûíþ íå óäàñòñß.
   ‚îèíû ñëîâíî ïðîñíóëèñü. åðåä íèìè ñåé÷àñ  áûë  ñòàðûé  âðàã,  î  ÷üåé
æåñòîêîñòè è òðóñîñòè îíè íàñëûøàíû ñ äåòñòâà. —óäîâèùà, êîòîðûì  êàêèì-òî
îáðàçîì óäàëîñü îäåðæàòü âåðõ íàä äîáëåñòíûìè õàëèàíàìè. ‘ðåäè  âîèíîâ  íå
áûëî íè îäíîãî, êòî áû íå ïîòåðßë  ïîäðóãó  èëè  òîâàðèùà  íà  –åëè,  è  ó
êàæäîãî èìåëèñü ñâîè ïðè÷èíû äëß íåíàâèñòè ê ”ëîòó.
   ‚î äâîðå  çàìêà  çàãðîõîòàëè  âûñòðåëû.  åñêîëüêî  ÷åëîâåê  óïàëî.  ˆõ
òîâàðèùè îòñòóïèëè ê âîðîòàì, êîå-êòî óêðûëñß çà ïîâîçêàìè. ðèäß â  ñåáß,
ëþäè íà÷àëè îòñòðåëèâàòüñß. “ íèõ èìåëèñü ëèøü âèíòîâêè  è  ïèñòîëåòû,  íî
êàê æå  ìíîãî  áûëî  ýòèõ  ãîëîêîæèõ  òâàðåé!  ‘ðàæåííûå  ïóëßìè,  ðóõíóëè
õàëèàíå...
   - ‚ ïîäçåìíûé õîä! - çàâîïèë ˜òèòñèí, óñòðåìëßßñü âíèç ïî  ëåñòíèöå.  -
‚ñå â ïîäçåìíûé õîä! - ‘àì îí óæå äîñòèã áîêîâîãî âõîäà â îëüøóþ  àëàòó.
- ‚ñå ê âûõîäó èç çàìêà! - ‚îèíû óñòðåìèëèñü çà êîìàíäèðîì.
   ˜òèòñèí  îñòàíîâèëñß  âíèçó,  ïðîïóñêàß  âïåðåä  ñâîèõ  ñîëäàò,   ïîòîì
ïðèñîåäèíèëñß ê àðüåðãàðäó. ‘òâîë åãî ðóæüß ðàñêàëèëñß. ˜òèòñèí çíàë,  ÷òî
çà íèì òåíüþ ñëåäóåò Šàðòðàéò...
   „îæäàâøèñü, ïîêà âñå âîèíû èñ÷åçíóò â òóííåëå, ˜òèòñèí íàùóïàë â  ñòåíå
òðåòèé êèðïè÷ ñâåðõó è íàæàë ïîòàéíóþ êíîïêó. ‚ ñòà ßðäàõ, íà  òîì  áåðåãó
ðåêè, ðàçäàëñß âçðûâ. Šîíå÷íî, ïå÷àëüíî, ÷òî îäíà èç ñòåí çàìêà,  âåðîé  è
ïðàâäîé ñëóæèâøàß ìíîãèì ïîêîëåíèßì, òåïåðü ðàçðóøåíà,  íî  çàòî  íè  îäèí
âðàã íå âîéäåò â òóííåëü: âõîä çàêðûò.
   - Šîìàíäèðû! åðåñ÷èòàòü ëþäåé! - êðèêíóë ˜òèòñèí.
   îìîùíèêè áûñòðî ïðîâåëè ïåðåêëè÷êó è  äîëîæèëè.  ‹èøü  äâå  òðåòè  åãî
âîéñêà ñóìåëî âûéòè èç êðåïîñòè. "Œû îòîìñòèì çà íèõ!" - ïîäóìàë  ˜òèòñèí.
Ží îãëßíóëñß.
   - € ãäå Šàðòðàéò?
   Šàðòðàéò áûë ðßäîì. Ží ïåðåâßçûâàë ëàïó  ðàíåíîìó  âîèíó.  Œåäèöèíñêîìó
èñêóññòâó ‘èíäèêîâ íåò ðàâíûõ. Šàðòðàéò ïîâåðíóëñß ê âîåíà÷àëüíèêó.
   - ’û èñêàë ìåíß?
   ˜òèòñèí âäðóã ïîíßë, ÷òî åãî óæàñíî ðàçäðàæàåò ñèëüíûé àêöåíò ÷åëîâåêà.
„àæå òåïåðü, ñòîëüêî ëåò ñïóñòß. Ží íàïîìíèë ñåáå, ÷òî ÷åëîâå÷åñêàß ãëîòêà
íå ïðèñïîñîáëåíà ê çâóêàì õàëèàíñêîãî ßçûêà.
   -  —òî  ñêàæåøü,  Šàðòðàéò?  àøè  ïîòîìêè   äîëæíû   ïðîêëßñòü   ýòîãî
ïîñëàííèêà, êîòîðûé îòêðûë ëþäßì âîðîòà êðåïîñòè!
   îñëûøàëñß ïðîòåñòóþùèé ðîïîò. îòðßñåííûé ˜òèòñèí ïîâåðíóëñß  ê  ñâîèì
âîèíàì.
   - Šàê âû ìîæåòå çàùèùàòü åãî? - ïðîøèïåë îí. - Ží ïðåäàòåëü!
   îïîò ñìîëê, íî õàëèàíå ïðîäîëæàëè áåñïîêîéíî ïåðåãëßäûâàòüñß.
   - €, òàê âû çàùèùàåòå åãî, íî  áîèòåñü  îáúßñíèòü,  ïî÷åìó?  -  çàðû÷àë
˜òèòñèí. - àçíîð, ãîâîðè òû! ’û âåäü ìîé ïåðâûé ïîìîùíèê! Šàê  òû  ìîæåøü
çàùèùàòü ýòî ãíóñíîå ïðåäàòåëüñòâî?
   àçíîð âçãëßíóë íà ñâîèõ ìëàäøèõ êîìàíäèðîâ, ïîòîì ñíîâà  ïîâåðíóëñß  ê
˜òèòñèíó.
   - „à ß íå çàùèùàþ, îòåö-êîìàíäèð, íî òîëüêî îí áûë âåðåí è ïðåäàí ‚îæäþ
Šëàíà.
   ˜òèòñèí èçóìëåííî ïîñìîòðåë íà ñâîåãî ïîìîùíèêà.
   - Ží âåäü çíàë, ÷òî óìðåò, - ïîßñíèë àçíîð. - î îñòàëñß  âåðåí  ñâîåé
ïðèñßãå ‚îæäþ.  îäîáíîå  ìóæåñòâî  çàñëóæèâàåò  óâàæåíèß.  óñòü  îí  áûë
áåçóìöåì - íî íå çàñëóæèâàåò âå÷íîãî ïîçîðà.
   ˜òèòñèí çëî ãëßíóë íà íåãî, íî ïðîìîë÷àë. „à è ÷òî òóò ìîæíî ñêàçàòü?
   î àçíîð åùå íå çàêîí÷èë:
   - Šòî ìû òàêèå, ÷òîáû îñóæäàòü âåðíîñòü ‚îæäþ Šëàíà? ˆ ñêàæè,  ˜òèòñèí,
ïî÷åìó ìû äîëæíû äóìàòü, áóäòî îí íàñ ïðåäàë? Œû æå íå  ìîæåì  çíàòü,  ÷òî
ëó÷øå è ÷òî õóæå äëß âñåãî íàøåãî Šëàíà!
   ˜òèòñèí îïåøèë.
   - „à êàê òû ñìåë çàáûòü î ñâîèõ ïîãèáøèõ  òîâàðèùàõ?!  ‚ñïîìíè  î  íèõ!
åóæåëè òû çàáûë î –åëè?
   ˆ ˜òèòñèí ïðîèçíåñ ïëàìåííóþ ðå÷ü î çâåðñòâàõ ”ëîòà, î ïàäàþùåì ñ  íåáà
îãíå, îá îáóãëåííûõ îñòàíêàõ õàëèàí, îá óáèòûõ äåòåíûøàõ, êîòîðûì  íèêîãäà
íå ñóæäåíî ñòàòü âîèíàìè è  äîêàçàòü  ñâîå  ìóæåñòâî  â  áîþ,  î  ìàòåðßõ,
êîòîðûå íå óçíàþò âå÷íîé æèçíè.
   Šîãäà îí çàìîë÷àë, âîèíîâ, âñåõ  äî  îäíîãî,  ïåðåïîëíßëè  íåíàâèñòü  è
ãíåâ. Šàæäûé èç íèõ, íå êîëåáëßñü, óáèë áû ñåé÷àñ ëþáîãî èç âîèíîâ  ”ëîòà,
îêàæèñü òîò ïîáëèçîñòè. ˆ äàæå íà Šàðòðàéòà  êîå-êòî  ñìîòðåë  ñ  õîëîäíîé
âðàæäåáíîñòüþ. î ÷åëîâåê ñîõðàíßë  ñàìîîáëàäàíèå,  íà  åãî  ëèöå  çàñòûëà
óëûáêà.
   - Žíè ãîòîâû, âîåíà÷àëüíèê, - ñêàçàë  îí.  -  Šîìàíäóé  ñâîèì  âîéñêîì.
àïðàâü èõ ãíåâ òóäà, êóäà ñ÷èòàåøü íóæíûì.
   ˜òèòñèí çíàë, êóäà íàïðàâèòü ýòîò ãíåâ.
   - Žòíûíå è íàâñåãäà, - ïðîâîçãëàñèë îí, - ëþäè ”ëîòà ñòàíóò æàëåòü, ÷òî
ïîßâèëèñü íà ýòîì ñâåòå! Žíè ïîæàëåþò î òîì, ÷òî ðåøèëèñü çàßâèòüñß â  íàø
Šðàé! Œû áóäåì óíè÷òîæàòü èõ âñåìè âîçìîæíûìè ñðåäñòâàìè! Œû áóäåì óáèâàòü
âñåõ, êòî  ñëó÷àéíî  çàáëóäèòñß,  áóäåì  óíè÷òîæàòü  èõ  ïðîäîâîëüñòâåííûå
òðàíñïîðòû. Žíè íå íàéäóò çäåñü íè ïèùè, íè êðîâà! Œû çàñòàâèì èõ ïîêèíóòü
íàøó ’âåðäûíþ!


   - —åñòü è õâàëà ‚îæäþ Šëàíà óõàñ! - Šîìàíäèð  äåñàíòíèêîâ  ïîêëîíèëñß,
ñëîâíî äåéñòâèòåëüíî äóìàë òî, ÷òî ãîâîðèò.
   ðíñåéò âåðèë, ÷òî òàê îíî  è  åñòü.  Žôèöåðû  ”ëîòà  ìîãëè  íåíàâèäåòü
õàëèàí, êàê çàêëßòûõ âðàãîâ, íî îíè óâàæàëè èõ, êàê õðàáðûõ âîèíîâ. “  òåõ
æå, êòî âèäåë,  êàê  ‘èíäèêàò  çëîóïîòðåáëßë  äîâåðèåì  õàëèàíñêîé  çíàòè,
èñïîëüçóß åå â ñâîèõ òåìíûõ öåëßõ, ê óâàæåíèþ äîáàâëßëîñü ñî÷óâñòâèå.
   îýòîìó ðíñåéò ñêëîíèë ãîëîâó, ïîäðàæàß ëþäñêîìó ïðèâåòñòâèþ.
   - ‚îæäü Šëàíà âîçäàåò õâàëó áëàãîðîäíîìó ñîþçíèêó. àäåþñü, òû â äîáðîì
çäðàâèè, êàïèòàí ˆíãëèø?
   - „à. àäåþñü, áëàãîðîäíûé ‚îæäü òàêæå çäîðîâ.
   - ’àêæå.  -  ðíñåéò  ñòàðàëñß  ñäåðæàòü  íåòåðïåíèå.  åëüçß  íàðóøàòü
ðèòóàë. ˆ âñå æå îí ïîñòàðàëñß ïîñêîðåå ïåðåéòè ê äåëó. - Œîß çàáîòà - ýòî
áëàãî ìîåãî Šëàíà, æèçíü è ÷åñòü ìîèõ ëþäåé.
   - åñîìíåííî, ìàëî ÷òî ìîæåò îìðà÷èòü ÷åñòü Šëàíà óõàñ!
   Ÿñíî. Ž÷åâèäíî, ˆíãëþé óæå ñëûøàë î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî â Šðàå.
   - „à, ìàëî ÷òî ìîæåò îìðà÷èòü, è ìîè ëþäè õîòßò ïîêîí÷èòü ñ ýòèì ìàëûì.
ðèäåò âðåìß, êîãäà ß ñàì äîëæåí áóäó îòïðàâèòüñß â Šðàé.
   - ‚îèñòèíó, áîëüøàß ÷åñòü äëß ‚îæäß, îí  íåóòîìèì  â  çàáîòàõ  î  ñâîèõ
âîèíàõ!
   ó íàêîíåö-òî.
   - Ÿ ñëûøàë, ÷òî ãëàâà ðîäà Šðàß íå îñòàâëßåò ñëåäîâ?
   - „à, íèêòî äî ñèõ ïîð íå ìîã íàéòè åãî ñëåäîâ, êàê è ñëåäîâ åãî ëþäåé.
‚åðíî è òî, ÷òî îí - îïûòíûé âîèí, ñ îñòðûìè êîãòßìè è ìåðòâîé õâàòêîé.
   ‡àñàäû, óñòðîåííûå ˜òèòñèíîì, ïðèíåñëè óæå íåìàëî âðåäà. ðíñåéò ïðèíßë
ðåøåíèå. Ží âåëè÷åñòâåííî ïîäíßëñß è ïðîâîçãëàñèë:
   - Ÿ ñàì òóäà îòïðàâëþñü. ’àêîé îòâàæíûé âîåíà÷àëüíèê çàñëóæèâàåò  òîãî,
÷òîáû èì çàíßëñß ñàì ‚îæäü Šëàíà.
   - —åñòü è õâàëà ðíñåéòó, ‚îæäþ Šëàíà óõàñ, - òèõî îòâåòèë êàïèòàí.


   - Žíè ßâèëèñü, âîåíà÷àëüíèê ˜òèòñèí.
   ƒëàâà ðîäà êèâíóë, íå îòâîäß âçãëßäà îò îáëàêà ïûëè  íàä  äîðîãîé.  Žíè
ñòîßëè íà ñêëîíå õîëìà, ñêðûòûå äåðåâüßìè è  ãóñòûì  êóñòàðíèêîì.  ˜òèòñèí
âçãëßíóë  íà  ìóðàâüåâ  âíèçó.  "Œóðàâüè",  -  ïîäóìàë  ˜òèòñèí,  íåâåñåëî
óñìåõíóâøèñü ñðàâíåíèþ. ‹þäè ”ëîòà â ìîðàëüíîì îòíîøåíèè - òå æå  ìóðàâüè.
Žíè íè÷åãî íå ñìûñëßò â ÷åñòè è äîáëåñòè.
   - óäü ãîòîâ, Šàðòðàéò.
   - Ÿ ãîòîâ ñëåäîâàòü çà òîáîé, êàê âñåãäà, ˜òèòñèí.
   ƒëàâà ðîäà êèâíóë:
   - Œîé âåðíûé ùèò. óäü ãîòîâ. Žíè ïðèáëèæàþòñß!
   Šîëîííà  ìåäëåííî  äâèãàëàñü  ïî  äîðîãå.   Šîãäà   îíè   ïðîøëè   ìèìî
çàòàèâøåãîñß â çàñàäå îòðßäà îäà Šðàß, ˜òèòñèí ñ ßðîñòíûì âîïëåì âûñêî÷èë
èç óêðûòèß è óñòðåìèëñß âíèç, íàâñòðå÷ó âðàãàì. Ží  çíàë,  ÷òî  åãî  âîèíû
ïîñëåäóþò çà íèì, ñî âñåõ ñòîðîí îáðóøàòñß íà ëþäåé. Ží çíàë, ÷òî Šàðòðàéò
ïðèñîåäèíèòñß ê âîèíàì, ãîòîâûé çàùèòèòü òåõ, êòî îòñòàíåò.
   ‚îò îíè, áåçâîëîñûå, ãîëîêîæèå íåäîóìêè! ˜òèòñèí âñêèíóë ïèñòîëåò îäíîé
ëàïîé, äðóãîé âûòàùèë ìå÷ èç íîæåí...
   ˆ âíåçàïíî ñðåäè âîèíîâ ”ëîòà îí óâèäåë õàëèàí.
   ˜òèòñèí çàìåð.
   ˆõ áûëî ìíîãî, è îíè áûëè òàê ïåðåìåøàíû ñ ëþäüìè, ÷òî  ˜òèòñèí  áîßëñß
âûñòðåëèòü, ÷òîáû íå ïîïàñòü â  ñâîèõ.  Ží  ñòîßë,  ðàçäèðàåìûé  òîñêîé  è
áåññèëüíîé ßðîñòüþ, è åãî âîèíû òàêæå îñòàíîâèëèñü, êàê âêîïàííûå. î  âîò
ñêâîçü òîëïó âîèíîâ ïðîòèñíóëñß Šàðòðàéò è çàøèïåë íà óõî ˜òèòñèíó:
   - òè õàëèàíå - ïðåäàòåëè!
   òè ñëîâà  ñëîâíî  ðàçáóäèëè  ˜òèòñèíà.  Šàê  îáû÷íî,  îí  ïî÷óâñòâîâàë
áëàãîäàðíîñòü ê ñîþçíèêó - ‘èíäèêó.  ‘  âîïëåì  "ðåäàòåëè!"  îí  áðîñèëñß
âïåðåä, íà ñâîèõ, ñ ïèñòîëåòîì è ìå÷îì...
   ˆ òóò îí óâèäåë åùå îäíîãî õàëèàíèíà, íà ãîëîâó âûøå äðóãèõ,  ñ  ßðêèìè
æåëòûìè ïßòíàìè.
   ˜òèòñèí ñíîâà çàñòûë íà ìåñòå, êàê ãðîìîì ïîðàæåííûé.
   - ‚îæäü ìîåãî Šëàíà!
   - óñòü òàê, - îòâåòèë åìó ðíñåéò. - ‘ëîæè îðóæèå, ˜òèòñèí! ‹þäè ”ëîòà
- äîñòîéíûå  âîèíû.  Œû  âìåñòå  õîðîíèëè  ïîãèáøèõ.  Žíè  òåïåðü  -  íàøè
ñîþçíèêè.
   ˜òèòñèí ñòîßë, åãî äóøà  ðàçðûâàëàñü  íà  ÷àñòè.  ‚åðíîñòü  áîðîëàñü  ñ
íåíàâèñòüþ...
   - è îäèí íàñòîßùèé ‚îæäü íå ñòàíåò ðóêîâîäèòü ñòîëü ïîçîðíûì äåëîì!  -
âûïàëèë Šàðòðàéò.
   - Œîë÷è, ÷åðâü! - ãðîçíî ñêàçàë ðíñåéò.
   ‚ïåðåä âûñòóïèëè íåñêîëüêî âîèíîâ  ”ëîòà  è  íàïðàâèëèñü  ê  Šàðòðàéòó.
‚îæäü Šëàíà ïåðåâåë âçãëßä íà âîèíîâ Šðàß.
   -  ‘ëîæèòå  îðóæèå!  -  ïðèêàçàë  îí.  -  ‡àêëþ÷èòå  ìèð  ñ   äîñòîéíûì
ïðîòèâíèêîì. ’åïåðü îíè âàøè ñîþçíèêè è âàøà çàùèòà.
   - Ží ïðåäàòåëü! - âçâèçãíóë Šàðòðàéò. - ‚àø ‚îæäü ïðåäàë âàñ!
   ˜òèòñèí ñíîâà îáðåë ñïîñîáíîñòü äåéñòâîâàòü.
   Ží ñ âîïëåì áðîñèëñß íà ‚îæäß:
   - “ìðè, ïðåäàòåëü, ïðîäàâøèé ÷åñòü!
   •àëèàíå ñ êðèêàìè óæàñà áðîñèëèñü  ìåæäó  íèìè,  íî  áûëî  óæå  ïîçäíî.
˜òèòñèí ïîäëåòåë ê ‚îæäþ è çàìàõíóëñß ìå÷îì...
   Œå÷ ñî çâîíîì îòñêî÷èë îò áðîíè, çàùèùàâøåé ãðóäü  ðíñåéòà,  à  âîæäü,
âûïóñòèâ êîãòè, îäíîé ëàïîé âöåïèëñß â îòêðûòóþ ãðóäü ˜òèòñèíà. „ðóãîé  æå
- ñõâàòèë åãî çà ãîðëî...
   ‚ñå ïîïëûëî ïåðåä ãëàçàìè ˜òèòñèíà, çàâîëàêèâàßñü êðàñíîé ïåëåíîé.  ˆçî
ðòà õëûíóëà êðîâü. —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âñå áûëî êîí÷åíî.
   ðíñåéò ñòîßë íàä ìåðòâûì òåëîì, òßæåëî äûøà. Ží ÷óâñòâîâàë âîçáóæäåíèå
è äàæå òîðæåñòâî, íî ê ýòîìó ïðèìåøèâàëàñü ãîðå÷ü óòðàòû.
   Ží ïîäíßë ãëàçà. ‚çãëßä åãî ïîëíèëñß íåíàâèñòüþ.
   - ‚û ñõâàòèëè ìåðçàâöà?
   - „à, ‚îæäü, - îòâåòèë îäèí èç îôèöåðîâ ”ëîòà. „âà äåñàíòíèêà ïîäòàùèëè
Šàðòðàéòà è áðîñèëè åãî ê íîãàì õàëèàíèíà.
   —åëîâåê âñêî÷èë, ñæèìàß â ðóêå íîæ, êîòîðûé ïðßòàë äî  òîãî  â  ðóêàâå.
ðíñåéò çàìàõíóëñß, íî Šàðòðàéò óæå óïàë, ïîëó÷èâ óäàð íîãîé  â  ñïèíó  îò
îäíîãî èç äåñàíòíèêîâ.
   •àëèàíå îêðóæèëè ‘èíäèêà, êîð÷èâøåãîñß íà çåìëå îò áîëè.
   - òî è áûë íàñòîßùèé âðàã, - ñêàçàë ðíñåéò êàïèòàíó. - Ží  íå  ïðåäàë
âàø ðîä, ïîòîìó ÷òî îí íå âàøåãî ðîäà. Ží ïðåäàë ìåíß è ìîèõ ëþäåé, ïðåäàë
äîâåðèå ˜òèòñèíà.
   Šàïèòàí êèâíóë, ëèöî åãî áûëî êàìåííûì.
   - ’àê è áåðèòå åãî ñåáå - îí âàø.
   Šîå-êòî  èç  äåñàíòíèêîâ  íåâîëüíî  âñêðèêíóë,  ñ÷èòàß  òàêîå   ðåøåíèå
íåñïðàâåäëèâûì. î êðèêè òóò æå ñìîëêëè, êîãäà ëþäè óâèäåëè, êàê  çàäðîæàë
‘èíäèê.
   - òî ñïðàâåäëèâî, - ñóðîâî îòâåòèë êàïèòàí. - —òî òû ñäåëàåøü  ñ  íèì,
‚îæäü ðíñåéò?
   - Œû âûòßíåì èç íåãî âñå, ÷òî îí çíàåò, - îòâåòèë ‚îæäü. - €  ïîòîì  îí
îòâåòèò çà ïðåñòóïëåíèß ïåðåä Šëàíîì. Ží óìðåò.  -  ðíñåéò  ïîâåðíóëñß  ê
ñâîèì âîèíàì. - “íåñèòå òåëî âîåíà÷àëüíèêà ˜òèòñèíà. Ží  ïîãèá  ñ  ÷åñòüþ,
êàê íàñòîßùèé âîèí. îõîðîíèòå åãî ñî âñåìè ïî÷åñòßìè è  ñ  ïåñíåé  ñëàâû.
•îòß îí è ïîøåë ïî ëîæíîìó ïóòè, íî äåéñòâîâàë âî èìß  •àëèè  è  âî  ñëàâó
Šëàíà!
   •àëèàíå îäîáðèòåëüíî çàãóäåëè â  îòâåò.  ‚îèíû  ˜òèòñèíà  ïîäíßëè  òåëî
ñâîåãî êîìàíäèðà è ïîíåñëè â çàìîê.
   - € êàê áûòü ñ ýòèì ãàäîì? - çëî ñïðîñèë àçíîð.
   ‹èöî ðíñåéòà ïîòåìíåëî.
   - Ží áóäåò ïîõîðîíåí ðßäîì ñ  âîåíà÷àëüíèêîì  ˜òèòñèíîì,  ãîëûé  è  áåç
îðóæèß, ÷òîáû â ‚å÷íîé æèçíè ìîã ñëóæèòü ïîäíîæèåì äóõó ˜òèòñèíà.
   ‹þäè áåñïîêîéíî çàøåâåëèëèñü, óñëûøàâ ýòî, íî êàïèòàí çàßâèë:
   - òî âåðíî! óñòü òîò, êòî ïðåäàë äóõ, òåïåðü  ñëóæèò  ýòîìó  äóõó!  ˆ
ïóñòü îá ýòîì ñëîæàò ïåñíþ!
   - óñòü ñëîæàò, - ýõîì îòîçâàëñß ðíñåéò.  -  ‘åãîäíß  óìåð  äîáëåñòíûé
âîèí, à çàâòðà óìðåò åãî çëàß òåíü. ‚îèíû, íåñèòå  òåëî.  ‘îðîäè÷è,  ïîéòå
ïåñíþ ñëàâû!
   ˆ êîëîííà íàïðàâèëàñü ê ’âåðäûíå, òåìíåâøåé íà ôîíå íî÷íîãî  íåáà.  Žíè
øëè, è òðàóðíûé ïëà÷ ñîïóòñòâîâàë èì.