д замком
     - Џочему?  Ћни  такие драгоценные?  -  спросил  Ђлек, вспоминаЯ  о  тех
великолепно украшенных свитках, которые давал ему читать Ќисандер
     - ‚се книги драгоценны. Ќо некоторые еще и опасны.
     - Љниги заклинаний, имеешь ты в виду?
     ‘ерегил усмехнулсЯ
     - ќти, конечно, тоже, но Я думал о тех, что содержат  определенные идеи
Ћни могут быть опаснее любой магии
     ЏройдЯ по  атриуму,  ‘ерегил распахнул тЯжелую дверь музеЯ Ћни не  были
здесь после единственного  посещениЯ во времЯ болезни ‘ерегила ЏроходЯ  мимо
витрины, где хранились руки дирмагноса, ’икари Његраеша, Ђлек помедлил, не в
силах удержатьсЯ  от любопытного  взглЯда,  несмотрЯ на  все свое отвращение
‚спомнив шутку, которую сыграл с ним ‘ерегил в прошлый раз, юноша постаралсЯ
теперь не спускать с друга глаз
     €ссохшие пальцы  были неподвижны, но на дубовых  досках, к которым  они
были прикованы, острые ногти оставили свежие царапины
     -  Ћни кажутсЯ сейчас тихими  - начал  Ђлек,  но тут  же одна из кистей
судорожно сжалась - Џотроха Ѓилайри, до чего же Я ненавижу все это,  - ћноша
поежилсЯ и поспешно  отодвинулсЯ от витрины - Џочему они снова  задвигались?
ђазве не считаетсЯ, что руки, да и другие части тела, должны умирать?
     - „а  - ‘ерегил  взглЯнул на бесплотные руки и озадаченно  нахмурилсЯ -
„а, должны
     Ђлек следом  за ‘ерегилом вышел через еще одну тЯжелую  дверь  в  конце
зала,  спустилсЯ по двум маршам лестницы и  оказалсЯ в коридорах,  тЯнущихсЯ
под зданием во все стороны
     - Ќам  сюда, - сказал ‘ерегил, останавливаЯсь перед незаметной дверью в
одном из  них.  -  Џодожди  здесь,  Я  пойду найду смотрителЯ, чтобы он  нас
впустил
     Ђлек  прислонилсЯ к двери и  оглЯделсЯ ‘тены  и  пол  были  сделаны  из
каменных плит, точно пригнанных  одна к  другой  Ќа крюках  по стенам висели
изукрашенные  лампы, дающие  достаточно света, чтобы  коридор  был виден  из
конца в конец Ђлек как раз гадал, кто заправлЯет маслом все эти светильники,
когда вернулсЯ ‘ерегил, ведЯ сгорбленного старичка.
     ‘мотритель отпер дверь огромным железным  ключом и вручил Ђлеку кожаный
мешочек. ‚ нем оказалось полдюжины крупных светЯщихсЯ камней.
     - Ћгонь зажигать нельзЯ, - предупредил старик, прежде  чем с крЯхтеньем
вернутьсЯ к своим делам. - Љогда закончите, просто оставьте камни у двери.
     Ђлек  и ‘ерегил оказались в просторном зале, тесно заставленном полками
с книгами и свитками.
     Ђлек вынул из мешочка один из светЯщихсЯ камней, оглЯделсЯ и застонал:
     - —тобы найти здесь то, что нужно, потребуютсЯ часы!
     -  ’ут  все очень  упорЯдочено  и снабжено указателЯми,  - заверил  его
‘ерегил, показываЯ на маленькие  карточки, тут и  там прикрепленные к полкам
Ќа  каждой  карточке  выцветшими  чернилами было  написано  несколько  слов,
излагавших  содержание раздела "€сториЯ ‚еликой  ‚ойны"  занимала  несколько
полок  в  глубине зала. ‘удЯ по непотревоженной пыли на  большинстве  томов,
последнее времЯ мало кто интересовалсЯ этим предметом.
     ‘ерегил неодобрительно пощелкал Языком.
     -  ‹юдЯм  следовало бы извлекать больше пользы из исторических  трудов.
Џрошлое всегда определЯет будущее:
     любой ауренфэйе хорошо знает это.
     Ђлек растерЯнно смотрел на тесно уставленные полки.
     - „а помилует менЯ ‘оздатель, Я же не смогу прочесть все это!
     -  Љонечно,  нет, - ответил ‘ерегил, взбираЯсь  на лесенку  и  исследуЯ
содержимое  верхней  полки  -  Џоловина  из них  даже не на  твоем  Языке, а
большинство остальных невыносимо скучны Ќо все  же найдетсЯ  одна-две книги,
которые можно читать, если Я только  вспомню, где их искать. ЏоройсЯ-ка пока
там внизу; выбирай те, что меньше двух дюймов толщиной.
     …сли в расположении  книг  и была  какаЯ-то  система,  Ђлек не сумел ее
уловить.  Љниги  на  скаланском  стоЯли рЯдом  с трудами на  ауренфэйском  и
полудюжине совершенно неизвестных юноше Языков.
     ‘ерегил же Явно чувствовал себЯ здесь как дома. Ђлек смотрел,  как  тот
деловито переходит от  полки к полке со своей лесенкой, бормоча что-то  себе
под нос, и радостно улыбаетсЯ, когда ему попадаютсЯ старые знакомые.
     Ђлек успел  отобрать  полдюжины  достаточно  тонких  томов,  когда  его
внимание  привлек изукрашенный переплет объемистой книги Ћн  подумал,  что в
ней могут оказатьсЯ иллюстрации, и потЯнул ее с полки Ќа свое несчастье, тем
самым  он  нарушил  равновесие  соседних  томов,  и  содержимое  всей  полки
посыпалось на пол к его ногам.
     - “х,  как здорово! - раздалсЯ насмешливый голос  ‘ерегила откуда-то из
глубины зала.
     Ђлек  с  безнадежным  вздохом  отложил   отобранные  книги  и  принЯлсЯ
восстанавливать порЯдок. ‚едь  он не  так  уж и интересовалсЯ историей войн;
простой вопрос,  заданный ‘ерегилу,  повлек за собой  больше сложностей, чем
дело  того  стоило.  Ћднако, ставЯ на  место стопку книг,  Ђлек заметил, что
из-за других,  не  упавших, что-то  торчит. Ћн  с любопытством  вытащил  это
что-то:  тонкую  книжечку  в  простом  переплете,  перехваченном  петлей   с
замочком. Џривлеченный  ее размером, Ђлек попыталсЯ открыть книгу, но  замок
не поддалсЯ.
     -  Љак дела? - поинтересовалсЯ  ‘ерегил, подходЯ  к Ђлеку  с книгой под
мышкой.
     - џ нашел вот это позади остальных. „олжно быть, оно туда завалилось  -
Џрисмотревшись внимательнее, Ђлек,  однако,  обнаружил, что  держит  что- то
вроде футлЯра, а не книгу. Ќа нем не  было никакой надписи, котораЯ говорила
бы о том, что внутри. - џ не могу его открыть.
     Ђлек еще раз потеребил замок, потом протЯнул находку ‘ерегилу.
     ’от осмотрел замок и вернул футлЯр Ђлеку.
     - „ело не в  замке: запор проржавел насквозь, ржавчина и держит. „олжно
быть, никто не открывал футлЯр много лет.  „а  может быть,  там и нет ничего
особенно интересного.  -  Ћн улыбнулсЯ своей заговорщицкой улыбкой,  которую
Ђлек так хорошо знал.
     - Љак, в таком месте?  - изумленно прошептал юноша. ‘ерегил прислонилсЯ
к полкам и беззаботно пожал плечами.
     - € ведь в теперешнем состоЯнии от твоей находки никому никакой пользы.
     Ѓросив вокруг  быстрый виноватый  взглЯд, чтобы  убедитьсЯ:  смотрителЯ
поблизости  нет, -  Ђлек вытащил  из-за голенища сапога свой кинжал с черной
ручкой и поддел им  петлю. Ћстрое  как бритва лезвие  легко разрезало  кожу.
‘прЯтав кинжал, Ђлек осторожно открыл  футлЯр  и  вынул из него пачку листов
пергамента. Ћни были сильно запЯтнаны и обуглились снизу; некоторые страницы
сгорели почти наполовину. ‹исты были густо исписаны мелким почерком  с обеих
сторон.
     - Ђура ќлустри! - ‚зволнованно улыбаЯсь, ‘ерегил взЯл  первый из них. -
ќто написано  по-ауренфэйски.  Џохоже  на какой-то  дневник...  - Ћн  прочел
несколько строк. - € тут определенно идет речь о войне.
     -  Џергамент ветхий, и  Я почти ничего не разбираю, - сказал  Ђлек. - Љ
тому же мой ауренфэйский не на такой уж высоте...
     - Љому угодно  будет трудно это прочесть. - ‘ерегил,  прищурившись, еще
какое-то времЯ изучал  густо  исписанный лист, потом закрыл рукопись и сунул
ее  под  мышку  вместе с  выбранной им книгой. Џросмотрев отобранные  Ђлеком
книги, он  отверг все, кроме двух, и начал торопить юношу: ‘ерегилу Явно  не
терпелось взЯтьсЯ за обнаруженный дневник.
     ‚ернувшись на улицу Љолеса, они поднЯлись в спальню ‘ерегила, запасшись
вином и фруктами.  Љогда  огонь в камине разгорелсЯ  и лампы  были  зажжены,
чтобы разогнать ранние зимние сумерки,  Ђлек и  ‘ерегил устроились  на ковре
перед камином и начали изучать обнаруженные листы.
     ‘ерегил пристально присмотрелсЯ к одной из страниц.
     - ‡наешь,  что это такое? - воскликнул он с  радостной улыбкой.  -  ’ут
части дневника,  который вел во времЯ  ‚еликой ‚ойны солдат-ауренфэйе. Ђлек,
это  же  свидетельство  очевидца  событий  шестисотлетней  давности!  ’олько
подумать,  что скажет о  такой находке Ќисандер! „ержу  пари,  никто даже не
знал, что дневник там лежит, иначе он оказалсЯ бы в другом хранилище.
     ‘траницы кое-где оказались  перемешаны,  и  потребовались  значительные
усилиЯ, чтобы  разложить  их  по  порЯдку.  Џереводить  с  ауренфэйского  на
скаланский особенной  трудности не  представлЯло, не то что читать мелкий  и
местами  смазанный  почерк. ‘ерегил  наконец нашел  самую  раннюю  запись  в
дневнике и, устроившись в гнезде из подушек, начал читать вслух.
     ‘коро  выЯснилось,  что  автор  дневника - молодой лучник, входивший  в
отрЯд  добровольцев,  которым командовал  один  из вельмож.  ‡аписи он делал
добросовестно,  но  содержали  они  в  основном  описаниЯ  мелких  стычек  и
сожалениЯ  о   погибших  товарищах.   ‘олдат-ауренфэйе  своих   противников-
пленимарцев ненавидел и изображал гнусными и жестокими, хотЯ описаниЯ пыток,
которым те подвергали пленников, были, к счастью, немногословными.
     ЏерваЯ  часть  записей заканчивалась  подробным рассказом  о  том,  как
солдат впервые увидел царицу  ѓерилейн. Ћн  назвал ее "некрасивой девушкой в
доспехах", но очень  хвалил ее полководческие таланты. •отЯ сам  он, похоже,
говорил только  по-ауренфэйски, солдат привел выдержки из речи царицы  перед
’ретьей  битвой у  Љротовой  Ќоры, которую  кто-то  ему  перевел. ‘каланские
солдаты были описаны с восхищением: "Ћни Яростны и полны огнЯ".
     ђастЯнувшись на  ковре и следЯ  за танцующими  на  потолке тенЯми, Ђлек
позволил своему воображению рисовать картины сражений. Љогда ‘ерегил читал о
ѓерилейн, первой  царице-воительнице,  он представил себе  на ее месте Љлиа,
хотЯ некрасивой ее никак нельзЯ было назвать.
     ‚тораЯ часть дневника была написана в Њайсене во времЯ летней кампании,
когда к  отрЯду лучников присоединилось  несколько ауренфэйских волшебников.
‡атем шла интригующаЯ запись о "некромантах в рЯдах противника", но  на этом
страница обрывалась.
     Ѓормоча  что-то  себе  под  нос,  ‘ерегил   стал   перебирать  немногие
остающиесЯ листы.
     - Ђх, вот оно где. —асть записи  этого днЯ  сгорела, но дальше следует:
"€  наши  волшебники  вышли  вперед,  встали  перед  всадниками.  ‘каланский
капитан, который столкнулсЯ с этими пленимарцами двумЯ днЯми раньше, все еще
не  в  состоЯнии  говорить  о них, не бледнеЯ и  не дрожа.  Ѓритиэль-и-  Љор
перевел  нам его рассказ о мертвецах,  встающих  с  земли, чтобы сражатьсЯ с
живыми.
     - ‘овсем как  в легендах,  - пробормотал Ђлек, забыв  на мгновение, что
это отчет о реальных событиЯх, а не баллада в исполнении барда.
     - "Њы  теперь уже слышим  такие рассказы слишком часто, чтобы  называть
капитана  безумным, - читал дальше ‘ерегил. - ‘каланский капитан утверждает,
что у пленимарцев есть  ужасный бог.  Џриходилось слышать, как раненые враги
взывают  к ‚атарне; теперь  выЯснЯетсЯ,  что так они называют бога, истинное
имЯ которого не  осмеливаютсЯ произнести. ‘каланцы, тоже  не произносЯт его;
вместо  этого  они  с  великой  ненавистью  говорЯт  о Џожирателе..."  ѓолос
‘ерегила прервалсЯ.
     - Џожирателе ‘мерти, - закончил за него Ђлек, поднимаЯсь на ноги. - ’ам
это написано,  не  так  ли? ‘овсем как в  пророчестве в храме  ‘акора. Ќужно
найти  Ќисандера.  Џожиратель ‘мерти,  должно  быть, тот  самый  бог смерти,
приносЯщий несчастьЯ, ‘ериа...
     ‘ерегил кинулсЯ к нему, разронЯв листы, и зажал рукой рот юноши.
     - Ќе смей!  - прошипел он, побледнев как мел. Ђлек замер  и с  тревогой
посмотрел на него. ‘ерегил судорожно вздохнул и стиснул плечо юноши.
     - Џрости менЯ. џ не хотел тебЯ пугать.
     - —то случилось?
     - Џомолчи минутку. Њне нужно подумать.
     ‘ерегилу  показалось,  что  перед  ним  неожиданно  разверзлась  темнаЯ
бездна.
     ‘ериамайус.
     "...…сли  ты проговоришьсЯ хоть о чем-нибудь из того,  что  Я собираюсь
тебе сообщить, мне придетсЯ убить вас всех..."
     "...Џой вместе с нами, пой гимн Џрекрасному, гимн Џожирателю ‘мерти..."
     Ќа какую-то секунду единственным, в чем сохранЯлсЯ хоть какой-то смысл,
‘ерегилу показалось прикосновение к  надежному  плечу Ђлека, мЯгкое  касание
его волос.
     ‚оспоминаниЯ  толпились  у него в мозгу, наступаЯ  друг другу на пЯтки,
угрожаЯ сложитьсЯ в ту самую ужасную картину, которой он не хотел видеть.
     Џалимпсест,  в  котором говорилось  о  "Џрекрасном"  и  который  привел
‘ерегила к  короне, окруженной  мертвецами.  “жаснаЯ находка Њикама в топЯх.
€стлевший  кожаный  мешочек,  сожженный Ќисандером.  €  медальон,  обманчиво
простой деревЯнный диск. который  едва не убил ‘ерегила безумием и кошмарами
-  снами  о  безжизненной  пустыне и  золотом  существе,  обнимающем  его  и
требующем свой голубой глаз -  глаз, который подмигивал из кровавой раны над
сердцем  ‘ерегила.  Џение... сначала  в той безжизненной  пустыне,  потом  в
пещере,  скрытой в  глубинах  гор, пение, звучавшее, пока его кровь капала и
капала на лед. “гроза Ќисандера - или это было предостережение?
     - ‘ерегил, мне больно.
     ’ихий напрЯженный голос  Ђлека вернул ‘ерегила к действительности: рука
его стискивала  плечо юноши.  ‘ерегил  поспешно  разжал пальцы и отступил на
шаг.
     Ђлек коснулсЯ руки ‘ерегила холодными пальцами.
     - —то случилось? ’ы выглЯдишь так, словно увидел призрак самого себЯ.
     “жаснаЯ боль пронзила сердце ‘ерегила, стоило ему заглЯнуть в эти синие
глаза.
     "...…сли ты проговоришьсЯ хоть о чем-нибудь..."
     Ѓудь ты проклЯт, Ќисандер!
     - џ  ничего  не  могу сказать тебе,  тали,  потому что мне пришлось  бы
лгать,  -  с отчаЯнием  проговорил  ‘ерегил.  - џ собираюсь  кое-что  сейчас
сделать, а ты, пожалуйста, следи и ничего не говори.
     ‚зЯв последнюю страницу рукописи, ‘ерегил скомкал ее и кинул в огонь.
     Ђлек покачивалсЯ на каблуках, молча и озадаченно глЯдЯ,  как  пергамент
расцвел огненным цветком. Љогда он сгорел, ‘ерегил перемешал золу кочергой.
     - Ќо как насчет Ќисандера? - спросил Ђлек. - —то ты ему скажешь?
     - Ќичего, и ты тоже ничего ему не расскажешь.
     - Ќо...
     - ќто не предательство по  отношению  к нему. - ‘ерегил обнЯл  юношу за
плечи,  на  этот   раз  ласково,   и  повернул  так,   что   лица  их  почти
соприкоснулись.  -  „аю тебе слово. џ думаю, он уже знает то, что мы  только
что обнаружили,  но он не  должен заподозрить, что это и  тебе известно. ’ак
будет до тех пор, пока  Я не скажу тебе, что  говорить об этом безопасно. ’ы
понЯл?
     - ЋпЯть секреты, - с озабоченным и недовольным видом пробормотал Ђлек.
     -  „а,  опЯть  секреты.  џ  хочу, чтобы  ты  мне  верил,  Ђлек. Њогу  Я
рассчитывать на твое доверие?
     Ђлек  долго  смотрел  в огонь, потом снова взглЯнул в глаза ‘ерегилу  и
ответил на неуверенном ауренфэйском:
     - ђей форил тос токун ме бритир. ври шруит Я. "“дарь менЯ ножом в глаз,
Я не поморщусь". ’оржественнаЯ клЯтва, та самаЯ, что  не  так давно  дал ему
‘ерегил. ‘ерегил облегченно рассмеЯлсЯ:
     -  Ѓлагодарю  тебЯ.  …сли не  возражаешь, Я хотел бы отдохнуть.  Ђ пока
почему бы тебе не занЯтьсЯ остальными книгами, которые мы нашли?
     Ђлек,  не  говорЯ ни слова, двинулсЯ к  двери, но  помедлил, прежде чем
уйти, и оглЯнулсЯ на сидЯщего у огнЯ ‘ерегила.
     - —то значит "тали"? ќто ауренфэйское слово?
     - ’али?  - Ќа лице ‘ерегила поЯвилась прежнЯЯ криваЯ улыбка. -  „а, это
ауренфэйское  слово,  выражающее  привЯзанность,  довольно  старомодное. …го
можно перевести как "любимый". ѓде это ты его услышал?
     -  џ  думал... - Ђлек озадаченно посмотрел на ‘ерегила,  потом  покачал
головой. - Ќе помню, наверное, в каком-нибудь салоне. ‘пи сладко, ‘ерегил.
     - € ты тоже.
     Љогда  Ђлек  ушел, ‘ерегил встал у окна и прислонилсЯ  лбом к холодному
стеклу; он долго смотрел на темный сад.
     "Љамень внутри  льда. ‘екрет  в  секрете. Ѓезмолвие внутри еще большего
безмолвиЯ".
     ‡а все то времЯ, что он знал Ќисандера, он никогда еще не ощущал такого
расстоЯниЯ между ними. € никогда не чувствовал себЯ таким одиноким.
     Џрошло несколько дней, прежде чем Ђлек понЯл,  что никаких разговоров о
найденном  дневнике  больше не будет. ЌесмотрЯ  на данную  клЯтву,  это  его
беспокоило. ’о.  что они что-то  скрыли  от  волшебника,  казалось,  создало
маленькую холодную пропасть в отношениЯх,  которые  до того  были безупречно
теплыми  и доверительными.  ‚первые  за многие  месЯцы  Ђлек  снова  задалсЯ
вопросом: кому предан ‘ерегил?
     Љак  ни старалсЯ юноша прогнать  эти мысли, они терзали его до тех пор,
пока однажды, прогуливаЯсь с ‘ерегилом вечером по городу, он не выдержал.
     Ђлек опасалсЯ,  что ‘ерегил  переменит тему  или  будет  недоволен, но,
казалось, тот ожидал вопроса.
     - Џреданность,  а? ќто нелегкаЯ проблема длЯ любого думающего человека.
…сли ты хочешь знать, по-прежнему ли Я предан Ќисандеру, то ответ будет "да"
-  до  тех  пор,  пока  Я уверен в  его честности по отношению ко мне. ’о же
относитсЯ к любому из моих друзей.
     - Ќо ты разве сомневаешьсЯ в его честности? - настаивал Ђлек.
     - Ќе сомневаюсь, хотЯ в последнее времЯ это не так легко мне даетсЯ. ’ы
слишком сообразителен, чтобы не заметить: между ним  и  мной остаетсЯ  много
недосказанного. џ очень стараюсь быть терпеливым,  и ты тоже должен проЯвить
терпение. Ќо может быть, на самом деле проблема  не в этом. Ќе терЯешь ли ты
доверие ко мне?
     - Ќет! - поспешно ответил Ђлек; произнесЯ это  слово, он понЯл, что все
так и есть на самом деле. - џ просто пытаюсь понЯть.
     - —то ж, как Я говорил, преданность - вещь непростаЯ. Ќапример, что  ты
скажешь:  преданы  ли-ты,  Я  и  Ќисандер  царице  €дрилейн  и  намерены  ли
действовать в интересах ‘калы?
     - џ всегда считал, что это именно так.
     - Ќо  что, если царица прикажет, ради блага государства, расправитьсЯ с
Њикамом? Љому Я должен буду проЯвить верность: ей или ему?
     - Њикаму. - ответил Ђлек не колеблЯсь.
     - Ќо  что, если Њикам  предал ‘калу, а мы ничего об этом не  знаем? —то
тогда?
     - ќто просто смешно! -  фыркнул Ђлек. - Ћн  никогда  не  сделает ничего
подобного.
     - €ногда люди способны удивить,  Ђлек.  Њожет быть, он сделал бы это из
преданности  кому-то еще,  например, своей  семье.  ’огда он останетсЯ верен
жене и дочерЯм, но предаст царицу. —то перевешивает?
     - ‘емьЯ, - ответил Ђлек, хотЯ и понЯл, что запуталсЯ.
     -  Ѓезусловно. ‚сЯкий  должен ставить  интересы семьи превыше всего. Ќо
что,  если его вполне таким образом  оправданное  предательство будет стоить
жизни многим сотнЯм  других семей? € что, если среди  погибших окажутсЯ наши
друзьЯ - Њиррини, ‘илла, ’еро... Ќу, может быть, не ’еро...
     - Ќе знаю. - Ђлек с неловкостью  пожал плечами. - џ не смогу решить, не
знаЯ  подробностей. „умаю, Я должен был бы  остатьсЯ верен ему, пока все  не
выЯснитсЯ. Њожет случитьсЯ ведь и так, что у него не окажетсЯ выбора.
     ‘ерегил строго погрозил ему пальцем.
     - ‚ыбор есть  всегда. Ќикогда не думай, будто у тебЯ нет выбора. —то бы
ты ни сделал, это твое решение и твоЯ ответственность. ќто тот самый случай,
когда понЯтие "честь" перестает быть пустым словом.
     -  Ќу что ж, Я все равно  считаю, что  сначала должен узнать, почему он
так поступил, - упрЯмо ответил Ђлек.
     -  ќто хорошо.  Ќо предположим,  ты узнаешь,  что, несмотрЯ на  всю его
доброту к тебе,  он  все-таки совершил  предательство.  ‘танешь  ли ты тогда
преследовать его и убьешь ли, как того требует закон?
     - Љак Я смогу!
     - ќто  было  бы трудно ЌельзЯ сбрасывать со счета доброту в прошлом  Ќо
предположи  такое  тебе точно  известно,  что  его поймает  кто-то  другой -
царские стражники, например - и что его ждет медленнаЯ и мучительнаЯ смерть.
’огда не состоит ли твой долг как  его друга и человека  чести в  том, чтобы
даровать ему быстрый милосердный конец?  …сли смотреть на вещи  с этой точки
зрениЯ, то,  пожалуй, убийство Њикама Љавиша было  бы  наивысшим проЯвлением
дружбы.
     Ђлек смотрел на ‘ерегила, вытаращив глаза и открыв рот.
     - Љак, черт возьми, мы договорились до того, что Я должен  убить Њикама
Љавиша? ‘ерегил пожал плечами:
     -  ’ы спросил насчет преданности.  џ ведь  сразу  сказал тебе,  что это
нелегкаЯ задача.


        ѓлава 11. Ќисандер в одиночестве


     ’еперь  руки  двигались  гораздо  чаще. Љогда Ќисандер  наклонилсЯ  над
толстой  хрустальной   пластиной,  закрывающей  витрину,  каприз   освещениЯ
заставил его отражение лечь так, что  иссохшие пальцы  мертвого  некроманта,
казалось, впились  в его голову ‹ицо, которое  Ќисандер видел  перед  собой,
было лицом очень старого  и очень усталого  человека Џока он  смотрел внутрь
витрины,  руки  медленно сжались в кулаки - сжались так сильно,  что кожа  в
одном месте лопнула, обнажив коричневую кость.
     „винувшись через  безлюдный зал  музеЯ  к двери  в его  дальнем  конце,
Ќисандер почти ожидал услышать ѓолос из своих ночных кошмаров, выкрикивающий
свой ужасный  вызов из глубин подвалов „ома Ћрески. Њучительные сны теперь -
после возвращениЯ ‘ерегила из Ђшекских гор - чаще посещали Ќисандера
     ‚ызвав  волшебный  светЯщийсЯ  шар,  маг  открыл  дверь  и  начал  свой
бесконечный спуск в подземелье.
     ‚  дни  юности здесь он встречалсЯ  с Њагианой „аже  когда она осталась
непреклонной в своем решении сохранить безбрачие,  они часто бродили по этим
узким длинным коридорам.  ‘ерегил  тоже часто приходил сюда с  Ќисандером во
времена своего неудачного  ученичества,  задавал тысЯчи  вопросов и  во  все
совал нос.
     €ногда Ќисандеру сопутствовал  и  ’еро, хотЯ  теперь реже,  чем раньше.
€нтересно,  приводила ли  его сюда €линестра,  чтобы заниматьсЯ любовью, как
она приводила самого Ќисандера? „а  будет ему  свидетелем —етверка, колдуньЯ
была способна раскалить даже холодные камни силой своей неукротимой страсти!
     Џредставив ее  с  ’еро, Ќисандер  ошеломленно  покачал  головой,  ЯркаЯ
райскаЯ птица в объЯтиЯх ворона...
     Ћн никогда полностью не доверЯл колдунье. Љак ни велики были ее таланты
- и в магии, и в любви, - за нежной улыбкой всегда скрывалась алчность. ќтим
она напоминала ’еро, но тот был свЯзан законами Ћрески, €линестра же - нет.
     ’от  факт, что она сменила его ложе на постель ’еро,  смущал  Ќисандера
совсем  не  потому,  что когда-то он  пылал  к ней  страстью, хоть ему и  не
удавалось убедить в этом ’еро. Џосле  двух неприЯтных попыток все  объЯснить
ученику Ќисандер прекратил разговоры на эту тему.
     „ругие волшебники, как было известно Ќисандеру, могли бы счесть свЯзь с
€линестрой достаточным основанием, чтобы  прогнать  подмастерье,  однако  он
по-прежнему высоко ценил ’еро и не хотел его терЯть.
     ’еперь, в безмолвии подвалов, он снова должен  был признатьсЯ себе, что
дело тут не  только в  его уважении к способностЯм  ’еро: Ќисандер опасалсЯ,
что кто-нибудь из его  коллег  охотно возьмет ’еро в ученики,  если поЯвитсЯ
такаЯ  возможность, тем  более что, по мнению  многих.  Ќисандер неправильно
обращалсЯ с талантливым молодым магом и тот только терЯл времЯ, находЯсь при
эксцентричном старике из восточной башни. ‚ конце концов, одного подмастерьЯ
он уже не смог обучить, не так ли? ’ак что неудивительно, что ’еро проЯвлЯет
недовольство. Ћднако  Ќисандер  знал  юношу  лучше остальных  и  был  твердо
уверен,  что  если  сейчас  предоставить  ему  свободу  выбора,  то  молодой
волшебник погубит себЯ Ћ конечно, он получит мантию магистра, возможно, даже
вдвое  быстрее, чем другие подмастерьЯ. ‚ этом-то и состоЯла часть проблемы.
’еро был таким способным учеником, что большинство магов с радостью сообщили
бы ему все, что знают, быстро проложив ему путь к реальной власти.
     Ќо  такому  могучему волшебнику, каким ’еро, несомненно,  станет,  мало
острого ума и безупречных умений. …сли  эти его прекрасные качества не будут
направлЯтьсЯ  мудростью,  терпением, сострадательным сердцем, то  они  могут
привести к неописуемым разрушениЯм.
     Џоэтому-то  Ќисандер держал ’еро при себе, надеЯсь изменить его и боЯсь
отпустить.
     Ѓыли  моменты, вроде той  ночи,  когда  он  застал ’еро ухаживающим  за
измученным после захвата твердыни леранцев ‘ерегилом, когда перед Ќисандером
разгоралась надежда:
     может  быть,  ’еро наконец  начинает понимать, чего добиваетсЯ  от него
старый волшебник, помимо усвоениЯ магии.
     „ойдЯ  до  самого  глубокого подвала, Ќисандер стрЯхнул задумчивость  и
поспешил к своей цели.
     Ќемногие обитатели „ома Ћрески имели основаниЯ посещать эти подземельЯ,
которые с незапамЯтных времен служили складом ненужных, непонЯтных и опасных
предметов.  Њногие помещениЯ  были  пусты  или  завалены  полуразвалившимисЯ
пыльными Ящиками. Ќекоторые двери оказались замурованы, и их контуры в стене
окружены магическими символами и  рунами.  ‚  тишине,  нарушаемой лишь тихим
звуком его  шагов по  влажному камню,  Ќисандер все отчетливее слышал  голос
чаши и  его тонкое пронзительное  эхо -  звуки, слышные только тем,  кто был
специально обучен их улавливать. ѓолос чаши  был теперь  гораздо громче, чем
раньше.
     ђоль деревЯнного диска  в этом  была незначительна: сила его  оказалась
ослаблена  отделением  от   остальных  семи,   которые,  как  было  известно
Ќисандеру, где-то существуют. €наче обстоЯло дело с хрустальной короной. Љак
только он поместил ее  сюда, эхо голоса чаши усилилось, а с ним участились и
кошмарные сны Ќисандера.
     € движениЯ рук некроманта в музее.
     „лЯ   Ќисандера  оставалось  загадкой,  как   сумел   ‘ерегил   выжить,
соприкоснувшись  с диском без  всЯкой защиты, кроме  собственного отторжениЯ
магии. Ќе менее таинственным было и то, как  мало помогли ‘ерегилу тщательно
наложенные Ќисандером  заклинаниЯ и  чары,  долженствующие  защитить того от
влиЯниЯ  короны ‚  первом случае ‘ерегил должен был бы  умереть, во втором -
быть полностью  неуЯзвимым, однако оба раза  он получил тЯжелые  ранениЯ, но
выжил.
     ‚се  это  вместе  со  словами  оракула  из  храма  €ллиора,  сказанными
‘ерегилу, оставлЯло у  Ќисандера  чувство  беспокойства: дело  тут было не в
простом совпадении.
     Ћн остановилсЯ у  знакомой  стены и повернулсЯ к  ней лицом.  ’щательно
проверив,  что  никто не наблюдает  за ним  - ни  физически, ни  магическими
средствами,  -  Ќисандер  произнес  могучее  заклинание,  дающее возможность
видеть сквозь камень стены и защитные чары маленький потайной покой.
     ЏогруженнаЯ  в  тьму столетий,  на единственной полке  стоЯла чаша. „лЯ
непосвЯщенного это был просто грубо вылепленный, а затем обожженный глинЯный
сосуд, ничем не  примечательный. Ћднако этот неприглЯдный предмет  определЯл
всю жизнь Ќисандера, как и жизни троих его предшественников.
     •ранителей.
     ‘ одной стороны чаши в  хрустальном сосуде находилсЯ диск;  с  другой -
деревЯнный Ящик с короной,  все еще покрытый  сажей  от дравнийских костров.
Џодстегиваемый  любопытством,  Ќисандер  произнес  заклинание,   открывающее
проход, и вошел в комнатку.
     ‚округ него угрожающе зазвенела  магиЯ, несмотрЯ на все защитные чары и
охранительные  заклинаниЯ  Ќисандер  достал из  кармана  светЯщийсЯ  каменьи
высоко поднЯл его.  ѓлЯдЯ на чашу, он вспомнил своих предшественников. Ќикто
из них,  даже Ђркониэль,  и подумать не мог о  возможности добавить что-то в
этот потайной и так строго охранЯемый покой. …му же это удалось, более того,
он поместил  сюда целых  два предмета, и  теперь  в их  пении  билась  живаЯ
энергиЯ.
     …го руки  словно сами собой  протЯнулись  к двум предметам по  сторонам
чаши. "—то будет,  если открыть  сосуд, если  соединить эти  три предмета  в
отсутствие остальных? —то удалось бы узнать из такой попытки?"
     Џалец  правой  руки  Ќисандера коснулсЯ  запора  на  деревЯнном  Ящике,
осторожно потеребил его..
     Ќисандер  резко отдернул  руки,  сделал охранительный  знак и  поспешно
вышел  из  покоЯ Ћказавшись в коридоре, он  разрушил заклинание, открывающее
проход,  и бессильно  прислонилсЯ к  противоположной  стене,  слыша  громкое
биение своего сердца.
     …сли всего три  фрагмента  целого могут навЯзать  такие мысли,  значит,
требуетсЯ еще больше повысить бдительность.
     "ЌавЯзать  такие мысли,  старик, -  прошептал издевательский внутренний
голос,  - или  раскрыть  твои собственные желаниЯ? ‘колько раз  предупреждал
тебЯ  Ђркониэль о том,  что соблазн - всего лишь зеркало, отражающее  темные
стороны души?"
     Љак  всегда,  за этим  воспоминанием  последовали сожалениЯ.  Ђркониэль
дотошно и заблаговременно обучил его обЯзанностЯм •ранителЯ, показал лежащую
на нем  ответственность,  позволив разделить с ним  бремЯ тайны. ‘  кем  мог
разделить ее он сам? Ќи с кем.
     ‘ерегилу можно  было  доверЯть,  но  ему  не  давалась магиЯ.  ’еро был
талантливым волшебником, но ему недоставало... —его?
     ‘мирениЯ, грустно  решил Ќисандер.  ‘мирениЯ,  которое  научило  бы его
должным образом боЯтьсЯ  силы, заключенной  в этом  маленьком,  облицованном
серебром  покое.  —ем  больше  на  протЯжении  лет  ученичества  проЯвлЯлись
дарованиЯ ’еро, тем более уверЯлсЯ  Ќисандер в том, что соблазн его погубит.
‘облазн и гордость.
     Ќисандер  внезапно  почувствовал  себЯ  гораздо  старше  своих  двухсот
девЯноста восьми лет. Ћн прижал руку к  стене, укреплЯЯ охранные заклинаниЯ,
усиливаЯ защиту того, что должно оставатьсЯ скрытым во что  бы  то ни стало.
ќто было  дело, которое,  как  Ќисандер думал когда-то, он передаст ученику,
как  ему  самому  передал  его  учитель. ’еперь  он совсем не  был уверен  в
будущем.


        ѓлава 12. Џроводы беки


     Ћднажды, ближе к середине достина, Ясным зимним днем,  когда ‘ерегил  и
Ђлек  засиделись  за завтраком,  ђансер ввел в  комнату  девчонку-оборванку.
‘ерегил  вопросительно  взглЯнул на нее, узнав в  девочке  представительницу
отрЯда малолеток, зарабатывающих на жизнь доставкой сообщений.
     -  "Ѓека Љавиш  передает, что царскаЯ коннаЯ гвардиЯ выступает  в поход
завтра на рассвете", - старательно продекламировала посланница.
     -  ‘пасибо. - ‘ерегил вручил ей сестерций и придвинул поближе к девочке
блюдо со  сладостЯми.  ’а заулыбалась, схватила  пригоршню конфет и спрЯтала
где-то в глубинах своих  лохмотьев. -  Џередай сообщение капитану Њиррини из
царской конной гвардии: "Љак покровитель ‚еки Љавиш сочту за  честь устроить
ей и ее турме хорошие  проводы. Ќадеюсь, капитан найдет возможность прийти и
поддержать порЯдок.  Ћна  может  привести с собой также  кого пожелает, если
сумеет  организовать  Ѓеке  и  ее  солдатам  увольнительную  на  всю  ночь".
‡апомнила?
     „евочка с гордостью повторила послание слово в слово.
     -  Њолодец. ЋтправлЯйсЯ.  -  ‘ерегил повернулсЯ к  Ђлеку  и только  тут
заметил, что его молодой друг обеспокоенно хмуритсЯ.
     - Њне казалось, ты говорил, что до весны ничего не начнетсЯ?
     -  ’ы имеешь в виду войну?  Ћна и не начнетсЯ, - ответил ‘ерегил,  хотЯ
новость удивила его самого - „олжно быть, у царицы  есть  основаниЯ ожидать,
что пленимарцы  нападут ранней весной, и она хочет, чтобы войска были уже на
границе на случай неприЯтностей.
     - Ќо у нас не будет времени послать за Њикамом и Љари.
     -  ЏроклЯтие! Ћб этом Я  и  не подумал. - ‘ерегил задумчиво побарабанил
пальцами по полированной поверхности стола - Ќу что ж Њы завтра поедем к ним
и сообщим новости. Ђ пока нужно занЯтьсЯ подготовкой к вечеринке.
     ’а же  девочка-посыльнаЯ скоро принесла ответ: капитан Њиррини отпустит
лейтенанта  Љавиш  и  ее  солдат   на  ночь  и   надеетсЯ,  что  приглашение
подразумевает  достаточно  угощениЯ  и  выпивки  ‘ерегил  тут   же   занЯлсЯ
приготовлениЯми с такой сноровкой, что поразил Ђлека
     ‡а несколько часов оказались нанЯты  дополнительные  слуги,  приглашены
музыканты  со  скрипками,  флейтами и барабанами,  а из целой горы припасов,
доставленных  с рынка, поварихой и ее помощницами был приготовлен  настоЯщий
пир
     Ћдновременно из зала убрали все бьющеесЯ,  установили длинные  столы  и
водрузили на них бочонки с элем и вином.
     Ќа закате к дому на улице  Љолеса подъехала  Ѓека во  главе своей турмы
‘олдаты  производили внушительное впечатление в безупречных  белых штанах  и
зеленых камзолах с вышитыми на них эмблемами полка.
     "„о  чего же они геройски  выглЯдЯт", - подумал Ђлек, который  вместе с
‘ерегилом  встречал  гостей  у  двери. Ћн  всегда немножко" завидовал  Ѓеке,
оказавшейсЯ в таком отборном отрЯде Њысль о том, как прекрасно участвовать в
горЯчей  битве  вместе  с   верными   товарищами,  определенно  была  весьма
романтической и привлекательной
     - „обро пожаловать! - воскликнул ‘ерегил. Ѓека спешилась и поднЯлась по
ступенЯм,  ведущим в дом. ѓлаза  ее сиЯли почти так же Ярко,  как начищенный
лейтенантский латный воротник на шее.
     -  ‚ы  оказываете нам  большую  честь, господа,  -  сказала она громко,
подмигиваЯ хозЯевам.
     ‘ерегил поклонилсЯ и оглЯдел окружившую Ѓеку толпу солдат
     -  Љрутых  же  ребЯт  ты  привела.  Љак  думаешь, они умеют вести  себЯ
прилично?
     - € не надейсЯ на это, благородный ‘ерегил. - лихо ответила Ѓека
     ‘ерегил ухмыльнулсЯ.
     - Ќу так входите, все вы.
     Љогда  мужчины и женщины  из  турмы Ѓеки стали  проходить мимо Ђлека  в
парадный зал, его  благоговение перед ними несколько уменьшилось  „о сих пор
он видел их только издали, во времЯ учений - мчащиесЯ  фигуры, сшибающиесЯ в
учебном  бою ’еперь же он разглЯдел, что большинство солдат ненамного старше
его  самого Ќекоторые  из  них Явно были младшими  сыновьЯми  и дочерьми  из
благородных  семейств,  другие -  отпрысками  богатых  купеческих  родов  Ќо
нашлись и такие, кто смотрел  на роскошный зал в доме ‘ерегила  разинув рот;
их происхождение  было  скромнее,  и  место в  гвардии они  заслужили  своей
отвагой да еще наличием конЯ и оружиЯ
     -  Џозвольте  представить моих  сержантов, -  сказала  Ѓека -  Њеркаль,
Ѓракнил и Џортус
     ЏожимаЯ руки  троице,  Ђлек  решил,  что двое  из  них  выслужились  из
рЯдовых.  ‘ержант Њеркаль, высокаЯ смуглаЯ женщина, не имела двух пальцев на
правой  руке  -  частое следствие участиЯ  в  сражениЯх.  ђЯдом с  ней стоЯл
Ѓракнил,  могучий суровый  воин  с  густой светлой  бородой  и  продубленной
ветрами  кожей.  ’ретий   сержант.  Џортус,  был  моложе  и   держалсЯ,  как
аристократ.  "€нтересно,  какова  его  историЯ?"  - подумал  Ђлек.  ‘удЯ  по
рассказам Ѓеки,  такие гвардейцы быстро получали  более высокий чин. ‘ерегил
тоже пожал руки сержантам.
     - Ќе буду смущать вашего лейтенанта, рассказываЯ,  как давно Я ее знаю;
скажу только, что учителЯми ее были лучшие фехтовальщики ‘калы.
     -  Њогу в это  поверить,  благородный  господин,  - ответил Ѓракнил.  -
Џоэтому-то Я попросилсЯ в ее отрЯд. Ѓека усмехнулась:
     - ‘ержант Ѓракнил слишком тактичен, чтобы признатьсЯ в  этом, но он был
одним из тех, кто обучал новобранцев и менЯ в том числе. ‘начала Я выполнЯла
его приказы.
     - …сли у  человека есть  титул, это может обеспечить ему продвижение по
службе, но  не гарантирует истинных командирских качеств,  -  довольно кисло
заметила Њеркаль.  - Ћсобенно  если нет настоЯщей  войны,  чтобы  быстренько
поставить  все  на свои  места. џ знаю  многих,  кто  хоть  и  носит  латный
воротник, а до середины лета не доживет.
     - Њеркаль у нас оптимистка, - хмыкнул Џортус, и Ђлеку показалось, что в
словах  щеголеватого молодого  человека  заметен  выговор  уроженца  Ќижнего
города.
     - ‚роде бы еще рано посылать вас  на север?  -  находчиво  переменил он
тему разговора.
     - “же есть угроза со стороны пленимарцев, - ответила ему Ѓека. - –арица
и майсенские архонты хотЯт, чтобы войска  занЯли  позиции поближе к западной
границе Џленимара до того, как в следующем месЯце развезет дороги. „а  они и
не делают секрета из своих планов. Љонный полк ‘акора и кавалериЯ €ркани уже
отправлены в Ќанту. Ќам предстоит охранЯть границу дальше на западе.
     - "Џервые выступаем, последними возвращаемсЯ", - гордо сказал Џортус. -
’аков наш девиз еще со времен ѓерилейн.
     -  –арскаЯ коннаЯ  гвардиЯ ведет  начало  от почетного эскорта, который
царь  ”елатимос  дал  дочери,  когда  оракул  призвал женщину  к  управлению
страной, - объЯснил ‘ерегил. - ѓерилейн удивила всех, когда повела его в бой
и выиграла сражение.
     Ѓракнил кивнул:
     -  Ћдин из  моих  предков был  в том  отрЯде ѓерилейн,  и с  тех пор по
крайней мере один член нашей семьи служит в гвардии.
     ђансер, все еще занимавший свой пост у двери, торжественно объЯвил:
     - Љапитан Њиррини и командир Џеррис.  Њиррини  вошла вместе с  красивым
мужчиной в военной форме, которого Ђлек раньше видел во времЯ учений. Ѓека и
ее солдаты вытЯнулись по стойке "смирно".
     Њиррини  представила  своего  спутника,   который   командовал   другим
эскадроном того же полка, и, нахмурив брови, оглЯделась.
     -  Љак, еще ни  одного  пьЯного? ЋправдывайсЯ, если  сможешь, лейтенант
Ѓека!
     - Њы немедленно исправимсЯ, капитан, - ответила Ѓека, покраснев.
     ‘ерегил взЯл ее под руку.
     -  Њне подумалось, что твои солдаты  могут смущатьсЯ, если им  придетсЯ
танцевать  друг  с  другом.  Џоэтому Я позволил себе  пригласить еще гостей,
чтобы сделать обстановку более непринужденной.
     Џо  его  знаку музыканты заиграли зажигательную  мелодию, и в зал вошли
богато одетые мужчины и женщины, тут же смешавшиесЯ с солдатами.
     - Љто это? - спросила Ѓека, от удивлениЯ широко раскрываЯ глаза.
     ‘ерегил бросил на Ђлека веселый взглЯд.
     -  Ћ,  просто  некоторые  мои  друзьЯ с улицы  Ћгней. Ћни считают,  что
царские гвардейцы заслуживают только всего самого лучшего.
     Њиррини  спрЯтала улыбку, а глаза  Ѓеки раскрылись еще шире: она только
теперь понЯла,  что означают цветные  банты на  одежде элегантных "гостей" -
белые, зеленые, розовые и желтые.
     Ђлек наклонилсЯ к уху девушки.
     - Љак Я понимаю, ты выберешь себе желтый цвет.
     -  Ђ  как  понимаю  Я,  благородный  Ђлек,  мне  предпочтительнее  твое
общество, - ответила Ѓека, берЯ его за руку. - Ќу-ка, поразвлеки как следует
солдата.
     -  ’ы  -  щедрый  хозЯин,  - довольно  сказал  ‘ерегилу  Џеррис.  -  Ќе
возражаешь, если Я присоединюсь к компании? Ќекоторые лица тут мне знакомы.
     - Ѓезусловно, - с улыбкой ответил ‘ерегил. Њиррини подошла с ним вместе
к столу и позволила налить себе стакан вина.
     - Ћни  заслуживают, чтобы их  немножко побаловали, - сказала она, глЯдЯ
на веселЯщихсЯ солдат с Явной любовью. -  „о весны теперь их не ждет ничего,
кроме холодных ночлегов и долгих маршей.
     - Ђ потом? - спросил ‘ерегил.
     Њиррини взглЯнула на него поверх стакана и вздохнула:
     - Ђ потом будет еще хуже. Ќамного хуже скорее всего.
     - ЋтрЯд будет готов к сражениЯм?
     - Ќастолько готов, насколько возможно длЯ новобранцев.  ’е, кто сегоднЯ
здесь собралсЯ, из лучших - как и Ѓека. џ только надеюсь,  что они останутсЯ
в живых достаточно долго, чтобы стать закаленными бойцами. ќтого им ничто не
может дать, кроме боевого опыта.
     Љ  полуночи Ђлек  был более пьЯн, чем когда-либо в жизни, и  не  только
знал по именам всех солдат  и всех куртизанок и куртизанов, но и протанцевал
с большинством из них.
     Ћн  как раз, пошатываЯсь, снова вышел в  круг с  Ђриани -  голубоглазой
добродушной  девушкой  из  отрЯда Ѓеки, -  когда  капрал Љаллас и  его брат-
близнец Ђулос подхватили его под руки и взгромоздили на стол.
     - Ќаш лейтенант говорит, что ты везунчик, - проорал Љаллас, стаскиваЯ с
себЯ камзол  и вручаЯ  его Ђлеку. - ’ак  что  мы решили  сделать тебЯ  нашим
талисманом, малыш Ђлек.
     Ђлек натЯнул на себЯ форменный камзол и отвесил собравшимсЯ поклон.
     - џ польщен!
     - ’ы пьЯн! - крикнул кто-то из толпы.
     Ђлек обдумал это замечание, потом серьезно кивнул:
     -  Љонечно,  пьЯн, но  разве  ‘оздатель не учит  нас, что на  дне  чаши
находитсЯ дверца,  ведущаЯ к мудрости... во всЯком случае, к чему-то такому.
-  ‘хватив  наполовину полную бутылку с вином, Ђлек помахал ею в  воздухе. -
‚едь  чем  пьЯнее  Я становлюсь, тем  храбрее  и  замечательнее  вы  все мне
кажетесь.
     -  Џророк, нашедший истину в  вине!  -  воскликнул  Љаллас,  с шутливым
благоговением воздеваЯ руки. - Ѓлагослови менЯ, о безбородый мудрец!
     Ђлек охотно плеснул на него вином.
     -  „олгой жизни  и деревЯнной  ноги  тебе,  сынок!  ‘меЯсь и выкрикиваЯ
приветствиЯ, остальные солдаты
     столпились вокруг, чтобы тоже получить благословение. ’ут
     Ђлек заметил,  что  многие новобранцы отсутствуют - как и гости с улицы
Ћгней.
     Ђлек, не  скупЯсь,  поливал  вином  своих  почитателей,  пока  не дошла
очередь до последней в рЯду-Ѓеки. …е веснушчатое  лицо раскраснелось от вина
и  танцев, рыжие волосы выбились из косы и  стоЯли дыбом. Ћна была  такой же
пьЯной, как все вокруг, и такой же счастливой.
     Ћт ее улыбки у Ђлека, однако, по спине пробежал мимолетный отрезвлЯющий
холодок. …го подруга, почти сестра, уходит на войну...
     - Ќу же, талисман, неужели у тебЯ  не  осталось  капельки везениЯ и длЯ
менЯ? - потребовала девушка.
     ‘хватив полную бутылку, Ђлек опрокинул ее над головой Ѓеки.
     - „олгой жизни тебе и везениЯ - и в сумерках, и при свете днЯ.
     Ѓека рассмеЯлась, чуть не  захлебнувшись вином,  стоЯщие кругом солдаты
радостно завопили.
     -  Њолодец, талисман, - похвалил  Ђлека Љаллас. - ’акое  благословение,
пожалуй, сделает ее бессмертной!
     - Ќадеюсь, -  прошептал Ђлек,  глЯдЯ  на девушку  сверху вниз.  - Ћчень
надеюсь.


        ѓлава 13. “отермид


     - •озЯин!  Ќа холм  поднимаютсЯ всадники!  - крикнул  Њикаму  слуга,  с
которым тот