  за  вездесущие  попрошайки! -  хмыкнул  ‘ерегил,  когда они
поспешно  шмыгнули за  ворота.  -  ’ебе никто не рад в городе, но и никто не
удивлЯетсЯ при твоем поЯвлении.
     „ержа в  руках  чаши длЯ подаЯниЯ, друзьЯ отправились  на улицу  Ќожен,
широкий  проезд,  соединЯющий  †атвенный  рынок  и  Њорские  ворота.  Љак  и
ожидалось,  на  запруженных  народом  тротуарах  никто  не  обращал  на  них
вниманиЯ. ’елеги  и фургоны тЯнулись мимо бесконечным потоком.  †естЯнщики и
точильщики нараспев расхваливали собственные умениЯ, а под ногами у прохожих
шнырЯли чумазые дети,  собаки, поросЯта. ‚сюду  были  видны солдаты, вонючие
нищие - настоЯщие - и несколько шлюх, вышедших на охоту с утра пораньше.
     “лучив  момент,  ‘ерегил и  Ђлек  уселись  на  задок  телеги  с  сеном,
подпрыгивающей на булыжниках мостовой так, что приходилось  крепко держатьсЯ
за прижимающие сено шесты.
     - ‘мотри!  - ‘ерегил показал  куда-то назад. Ђлек взглЯнул и  внутренне
поежилсЯ. Њеньше чем в квартале от них за телегой следовал грубо сколоченный
возок, окруженный  мрачными стражниками; на колах,  прибитых сзади,  торчали
пЯть  отрубленных  голов. Ђлек  видел такие  зрелища  и раньше: предателей и
шпионов в ђимини ждала  именно такаЯ судьба. Ћбезглавленные  тела лежали  на
дне возка;  их выбросЯт  на  городскую свалку, а головы еще некоторое  времЯ
будут служить длЯ устрашениЯ врагов.
     -  „а помилует  нас  ‘оздатель,  -  пробормотал Ђлек.  -  ’еперь  часто
приходитсЯ встречать такое. …сли мы правы насчет нашего парнЯ...
     - ’о он кончит так же, - бесстрастно договорил ‘ерегил. - џ бы на твоем
месте не обращал вниманиЯ. џ, например, так и делаю.
     "Ћсобенно  если учесть,  что  ты  едва не кончил так  же сам", - мрачно
подумал Ђлек.  …му все  еще иногда  снились  кошмары о том времени; он часто
раздумывал,  что произошло бы,  не сумей они с Њикамом очистить ‘ерегила  от
столь искусно подстроенных леранцами обвинений в предательстве.
     Љак  только стали видны Ярко  раскрашенные навесы над лавками  Њорского
рынка, ‘ерегил спрыгнул  с телеги  и двинулсЯ  в сторону  Љузнечного ђЯда  -
извилистой улочки, полной закопченных  домов  и  кузниц.  ђоль нищего калеки
была  хорошо  знакома ‘ерегилу; он  сгорбилсЯ и захромал, уцепившись за руку
Ђлека.
     •оть улица и называлась  Љузнечным ђЯдом,  на ней находились  не только
кузницы, но и  мастерские всевозможных ремесленников, работающих с металлом:
они пользовались ее удобным расположением поблизости и от порта, и от рынка.
     …дкий дым щипал Ђлеку глаза, уши заложило от грохота. ‚нутри мастерских
на  фоне тлеющих  в  горнах  углей  были видны  полуголые  люди, похожие  на
демонов, высекающих своими молотами искры из докрасна  раскаленного металла.
’уда и сюда  бегали  подмастерьЯ с  различными инструментами и  корзинами  с
углем; другие  потели, раздуваЯ  мехи до тех пор,  пока  железо не достигало
желто-белого калениЯ. ‚ дверных проемах  были вывешены котелки, мечи, плуги,
доспехи - товары, производимые в данной мастерской.
     ‘ерегил, хромаЯ, подошел к первой же кузнице и спросил подмастерье, где
найти мастерскую Љварина.
     - ’ы ищешь мастера Љварина? - Њальчишка показал в конец узкого прохода.
- …го кузница вон там, у городской стены, - самаЯ большаЯ в  квартале. ’ы ее
ни с чем не перепутаешь.
     - Ѓлагодарствую, голубчик,  - прокаркал ‘ерегил, снова опираЯсь на руку
Ђлека. - Џойдем, сынок, теперь уже недалеко.
     Ђлек на секунду в растерЯнности  вытаращил глаза. Ћни не обсуждали свои
роли  в  подробностЯх,  и услышав, как  его  называют  "сынок" через столько
времени после  смерти отца, юноша ощутил болезненный холодок в груди. ’ут же
на него навалилось раскаЯние: об отце он  не вспоминал уже несколько недель,
а то и месЯцев.
     ‘ерегил бросил на него из-под полей своей шлЯпы острый взглЯд.
     - ’ы в порЯдке?
     Ђлек смотрел  прЯмо перед собой, к собственному удивлению ощутив  слезы
на глазах.
     - ‚се хорошо. Џросто дым ест глаза.
     €м пришлось выслушать  немало ругани, уворачиваЯсь от тЯжелых фургонов,
прежде чем они добрались  до  мастерской Љварина.  …го кузница действительно
оказалась очень большой, значительно больше, чем все  другие;  располагалась
она в здании бывшего склада.
     ‘ерегил  помедлил  у  входа  и  заглЯнул  в  открытую  дверь,  оцениваЯ
заведение.
     - Ћтсюда можно разглЯдеть две наковальни, - прошептал он.  - ‚идишь тех
ребЯт с металлическими блЯхами на  фартуках? ќто все мастера, члены гильдии.
“  Љварина,  должно быть, хорошо идут дела,  раз  у него  под началом  такие
умельцы. Џойдем-ка разузнаем, что здесь известно о нашем приЯтеле ђителе.
     ‘разу за дверью они наткнулись на женщину в фартуке с блЯхой, наводЯщей
последний  глЯнец на ажурные кованые  ворота. “видев вошедших,  она опустила
молоток.
     -  ‚ам тут  что-нибудь  нужно?  -  окликнула она их.  ‘ерегил спросил с
астматической одышкой:
     - ќто кузница мастера Љварина?
     - •озЯин вон там, в задней комнате, - ответила женщина. ЏоднЯв молоток,
она  указала  им  на  важного  седовласого  старика,  склонившегосЯ вместе с
несколькими кузнецами над столом и что-то чертившего металлическим стилосом.
     - Ќас,  собственно,  послали найти мастера ђитела, - сообщил ей Ђлек. -
Ќам велели передать ему кое-что и сказали, что он работает здесь.
     †енщина презрительно фыркнула:
     - Ђх его! ђител со своей командой отправилсЯ в Ќижний город, к западной
сточной трубе.
     - ’вой дружок, дорогуша? - поинтересовалсЯ ‘ерегил и подмигнул  женщине
из-под рваных полей шлЯпы.
     -  Ќичей он тут не дружок.  ‚ыскочка - племЯнник хозЯина. €з тех типов,
что всегда урвут лакомый кусочек и плюют на  остальных. Ќу-ка, отправлЯйтесь
отсюда!  Ќадеюсь, вы с него сдерете  двойную цену  за свое  известие.  ќтому
недоноску такое вполне по карману.
     Ђлек почтительно поклонилсЯ женщине:
     -  ‘пасибо,  и  да пребудет с  тобой благословение  ‘оздателЯ.  Џойдем,
дедушка, до Ќижнего города неблизкий путь.
     - „едушка, значит? - хитро подмигнул ему  ‘ерегил, когда они свернули к
Њорскому рынку
     - Џо твоему виду ты им вполне можешь быть. ’а женщина-кузнец не слишком
любит ђитела, верно?
     -  ќто Я заметил. -  ‘ерегил выпрЯмил  спину  и потЯнулсЯ. -  Њастера в
гильдии  народ  гордый  и неуступчивый,  они  строго  следЯт за  соблюдением
старшинства.  Џохоже,  Љварин  наступил   не  на   одну   мозоль,  продвигаЯ
родственника.
     - Ќеужели кто-то станет завидовать работе в сточных трубах?
     - …сли его команда работает там,  значит, они,  должно  быть,  заменЯют
железные  решетки,  закрывающие выходы  стоков  из цитадели. € кто,  как  ты
думаешь, мог заказать такую работу?
     - Ѓлагородный генерал ‡иманис
     - „еталЯми, конечно,  занимаютсЯ его подчиненные. ’акой контракт  очень
выгоден:  кузнецу,  ответственному  за  ремонт, и  его работникам полагаетсЯ
дополнительнаЯ  плата.  ’а женщина сказала, что ђител норовит урвать лакомый
кусочек, помнишь?
     - Ќо  это  все  равно не объЯснЯет,  каким  образом у  ђитела оказались
бумаги с печатью ‡иманиса.
     - Ќе  объЯснЯет, но тут просматриваетсЯ начало вполне объЯснимой свЯзи.
Џисьмо,  которое  видели у  ђитела,  было адресовано адмиралу Ќирейдиану. Њы
ведь встречали его у госпожи Љилит на церемонии ‘корбной Ќочи.
     - ’от вельможа, кого только что  назначили  организовывать каперство! -
воскликнул Ђлек. - ќто же часть подготовки к войне.
     - ‡начит, мы скорее всего не ошибаемсЯ и ђител что-то вроде шпиона.
     Ћни в молчании дошли до Џортовой дороги. Ќаконец ‘ерегил снова взглЯнул
на Ђлека и сказал:
     -  € если мы не ошибаемсЯ насчет ђитела, то тогда нужно  с ним  немного
поиграть  и посмотреть, что удастсЯ  выудить. Љогда  доберемсЯ до места, мне
лучше  держатьсЯ  в  стороне,   а  ты  сыграешь  роль  посланца.   …сли   он
профессиональный разведчик, Я не хочу, чтобы когда-нибудь потом он узнал мой
голос.
     „обравшись до гавани,  они свернули на запад мимо  последних причалов и
складов и  добрались до  каменистого  уступа  у подножиЯ  скал.  ЏроселочнаЯ
дорога со  свежими колеЯми тЯнулась через рощу приземистых сосен и пропадала
из  вида между  утесами.  ЏройдЯ по  ней  с  четверть мили,  Ђлек  и ‘ерегил
оказались у крутого вонючего водостока, где и работала команда ђитела.
     Ћттуда, где  они остановились, футах в  пЯтистах выше подножиЯ скал был
виден  конец  канализационной трубы;  он напоминал по форме  и размеру  арку
ворот и был достаточно высок, чтобы человек мог в него пройти, не нагибаЯсь.
€з трубы с шумом вырывалсЯ мутный  поток и по  водостоку устремлЯлсЯ в море.
Ќечистоты  испускали  отвратительный запах,  и  Ђлек  заметил,  что  рабочие
закрывают лица влажными трЯпками  - должно быть, смоченными в  уксусе, чтобы
защититьсЯ от вредных испарений.
     Ќеподалеку от выхода трубы виднелись горн и наковальнЯ, и густой черный
дым  стелилсЯ низко  по  земле  во  влажном воздухе. ’ут  же стоЯл небольшой
фургон, окруженный полудюжиной солдат в голубой форме.
     - —то они там  делают? -  спросил Ђлек;  они с  ‘ерегилом  прЯтались за
валуном.
     - ЋхранЯют туннель от ползунов и шпионов.  ‘точные трубы  ведь проходЯт
под всем городом.
     - —то еще за ползуны?
     - Џо большей части  воры, которые знают, где  какие выходы  находЯтсЯ и
как открыть решетку; они бродЯт  по  туннелЯм и  знают  их лучше  всех, даже
членов гильдии мусорщиков. ’ебе, пожалуй, пора отправитьсЯ к ђителу.
     Ћставив ‘ерегила  в их убежище, Ђлек,  придерживаЯ  свое рубище,  начал
взбиратьсЯ по крутой тропинке в сторону наковальни.
     - —то тебе тут  нужно? - окликнул его один из солдат. Ќа  его лице была
написана скорее скука, чем подозрительность.
     - “ менЯ  поручение к  одному из кузнецов, - ответил Ђлек. -  …го зовут
ђител.
     - Џроходи тогда, только не задерживайсЯ, - махнул рукой стражник.
     “  горна двое  подмастерьев старательно качали мехи, а еще  один держал
над  огнем  длинными  щипцами  железный  прут.   ђЯдом  кузнец  молотком  на
наковальне придавал  нужную форму  раскаленной заготовке.  Ћн  был невысок и
черноволос - совсем не соответствовал описанию ќйруал.
     Ђлек подождал, пока  тот перестанет  стучать  молотком, потом подошел и
почтительно поклонилсЯ.
     Љузнец с подозрением бросил взглЯд на его лохмотьЯ.
     - —то тебе нужно?
     - “ж ты прости, мастер, только менЯ  послали передать весточку  мастеру
ђителу, - ответил Ђлек заискивающе, как и положено нищему.
     - Ѓыстро говори, что тебе велено, и убирайсЯ. ‘тражники не любЯт, когда
кто-нибудь тут сшиваетсЯ.
     - Ќе могу, господин,  - жалобно  заныл  Ђлек, вертЯ в руках подол своей
туники. -  ’ы не прогневайсЯ, но мне заплатили  настоЯщим  серебром, чтобы Я
передал послание не кому-нибудь, а ђителу собственной персоной. Њне на свете
не жить, коли узнают, что Я сообщаю личные секреты всЯкому, кто спросит.
     Љузнеца это не тронуло.
     - Ќачхать мне, жить тебе на свете или не жить. ђител выгонит менЯ, если
Я позволю тут околачиватьсЯ нищему отребью.
     €х перепалка оказалась желанным развлечением длЯ часовых.
     - Ђ, да он же безобидный парень, - принЯл сторону Ђлека один из солдат.
- Џозволь ему подождать тут, что тебе стоит? ‚ конце концов, послание-то длЯ
ђитела.
     - Ђга, и такое  послание, которое  ему не  захочетсЯ  пропустить.  если
понимаете, о чем Я. - “хмылЯЯсь, Ђлек сделал двумЯ пальцами игривый жест.
     - —то  ж, ладно,  только на вашу  ответственность, -  проворчал кузнец,
обнаружив, что общее мнение не в его пользу. - ќй ты, вон сЯдь на тележку, и
чтобы ни с места.
     ‘олдаты перестали интересоватьсЯ Ђлеком,  как  только добились своего в
споре.  ћноша уселсЯ на задок открытой тележки, болтаЯ  ногами и выискиваЯ в
своих лохмотьЯх воображаемых насекомых.
     ’ележка, на которой он сидел, оказалась нагружена железными решетками -
грубыми, но надежными. Џо-видимому,  их выковали в кузнице в ‚ерхнем городе,
а потом привезли сюда, чтобы установить. ѓорн и наковальнЯ служили кузнецу и
его  помощникам длЯ подгонки прутов по  размеру. Љогда они  закончат с этим,
предстоЯло  приделать  массивные железные полосы с боков, сверху и снизу. €з
нижней перекладины торчали толстые шипы, которых не было на верхней.
     ‚скоре   из  туннелЯ   вышло  несколько  рабочих.  ‹ица  были  завЯзаны
намоченными в  уксусе трЯпками,  и различить их было невозможно,  но один из
пришедших был заметно  выше остальных, и из-под его кожаной шапки выбивались
пышные светлые волосы.
     -  Ћрдо,  заклепки  нам  понадобЯтсЯ,  как  только мы туда вернемсЯ,  -
окликнул он кузнеца. - Ћни уже накалились как следует?
     - ѓотовы,  бери,  как только понадобЯтсЯ, мастер ђител. ’ебЯ дожидаетсЯ
вон тот парень. - Љузнец ткнул пальцем в сторону Ђлека и  добавил: - ‘ержант
„урнин разрешил ему подождать тут.
     ђител стащил с лица трЯпку и расправил густую ухоженную бороду.
     - —то тебе нужно?
     Ђлек спрыгнул с тележки и униженно поклонилсЯ.
     - “ менЯ  известие  длЯ тебЯ. мастер, от одной красотки. ‚ыражение лица
ђитела  заметно смЯгчилось. ‘делав Ђлеку знак  следовать за ним, он отошел в
сторону.
     - —то за красотка и что за известие?
     -  ’емноволосаЯ  штучка с  улицы Ћгней,  мастер. ‚елела  передать,  что
надеетсЯ: ты  вспоминаешь ее  с удовольствием и  снова навестишь, как только
сможешь.
     - Ђ имЯ свое она назвала? - спросил довольный ђител.
     - Ќет, - ответил Ђлек огорченно; потом, как  будто только что вспомнив,
добавил: - Ќо она из „ома ‹ебедЯ.
     - ‡наю, о ком речь, - кивнул  ђител, узнав название заведениЯ ќйруал. -
—то-нибудь еще?
     -  ќто все, слово  в слово, точно, как  она  велела передать. € позволь
заметить,  мастер,  мне  еще  повезло,  что  удалось  тебЯ  найти,  пришлось
постаратьсЯ...
     - „а-да. - ђител сунул руку в кошель на поЯсе и бросил несколько  монет
в  протЯнутую ладонь Ђлека. -  Џередай  госпоже,  что Я повидаюсь  с ней при
случае. Ђ теперь проваливай.
     -  „а благословит  тебЯ  ‘оздатель,  мастер. -  Ђлек  поспешно  отошел.
ЏоравнЯвшись с солдатами, он взглЯнул на  монеты, которые ему дал ђител: это
оказались одни медЯки.
     Џоказав добычу  ухмылЯющимсЯ солдатам,  Ђлек сплюнул  и  пробормотал: -
‚онючий сукин сын! Џусть теперь сам доставлЯет свои посланиЯ.
     ‘мех  стражников еще долго провожал его.  Љогда  юноша миновал валун, к
нему  присоединилсЯ  ‘ерегил, и  Ђлек  рассказал ему  обо всем,  что удалось
заметить. ‘ерегил удовлетворенно потер руки.
     - Џрекрасно, теперь нам  известно, как этот наш любознательный голубчик
выглЯдит.
     - „а, только мы же ничего больше о нем не узнали.
     - Ќу,  если можно судить по той женщине  в кузнице, найдетсЯ достаточно
желающих посплетничать о ђигеле. ’ы с заданием справилсЯ хорошо, как всегда.
„умаю, можно будет и еще кое длЯ чего использовать тебЯ сегоднЯ вечером.
     Ђлек радостно улыбнулсЯ, услышав похвалу.
     - Љем Я буду на этот раз?
     - ђазбитным  деревенским  парнишкой, который ищет место  подмастерьЯ  и
готов подружитьсЯ с кем угодно. Ђлек улыбнулсЯ еще шире:
     - Ќу, эта роль мне знакома.
     "Њолоток  и  клещи",  обычное  место,  где  собирались  кузнецы  и   их
помощники,  располагалсЯ  в  конце  Љузнечного  ђЯда.  ќто  тесно сплоченное
братство  не слишком приветливо  встречало случайных  посетителей  - кузнецы
считали таверну  своим собственным  владением,  чем-то  вроде неофициального
дома  гильдии,  - но никто не стал  возражать, когда вечером бурЯ загнала  в
кабачок тощего бродЯчего менестрелЯ.  ’акие музыканты, мало отличающиесЯ  от
нищих, часто встречались в городе; за пару медЯков они играли  и в тавернах,
и  на рыночной  площади. “видев плащ, расшитый  Яркими  лоскутами и дешевыми
бусинами,  и  торчащие из карманов свирели,  хозЯин пустил его в зал и  даже
указал на место у очага, ‚ыбрав  длинную деревЯнную  свирель, ‘ерегил сыграл
простенькую мелодию,  а  потом запел  голосом,  который  заставил бы  ђолана
‘илверлифа  поморщитьсЯ.  Ќа его  счастье, теперешние его слушатели  были не
столь требовательны,  и  скоро в том  конце  комнаты, где  он  расположилсЯ,
собралась  небольшаЯ толпа.  ђител не  присоединилсЯ к компании, но  ‘ерегил
скоро заметил Ђлека, выглЯдевшего настоЯщим деревенщиной со своей домотканой
туникой и чисто вымытым простодушным лицом.
     ‘ того места у огнЯ, где он сидел, ‘ерегил заметил, что Ђлека приветила
группа  кузнецов,  среди   которых   была  и  та  женщина,   с  которой  они
разговаривали в  мастерской  Љварина. ‘удЯ по тому,  как с парнишкой шутили,
было Ясно, что он произвел благоприЯтное впечатление.
     ‘ерегил  продолжал играть  на  свирели,  прислушиваЯсь к  разговорам  в
надежде узнать что-нибудь полезное, пока не увидел,  как Ђлек вышел из зала.
‘ерегил сыграл еще несколько коротких песенок, собрал медЯки и последовал за
юношей.
     Ђлек ждал его  в  конюшне, где за  плату можно было  оставить  лошадей.
‘бросив  одежду  менестрелЯ  и  подмастерьЯ,  ‘ерегил  и Ђлек завернулись  в
простые плащи и поехали к питейному заведению у северной стены.
     - Њне не особенно повезло, если, конечно, не считать последних новостей
о  ценах на чушки железа, -  сказал ‘ерегил, усаживаЯсь за стол  в углу. - Ђ
как твои успехи?
     - ’ы был прав, когда говорил, что Љварин наступил кое-кому на мозоль, -
сообщил Ђлек.  -  —его  только  Я не наслушалсЯ от Њарули и других кузнецов.
Њало того, что ђител пользуетсЯ привилегиЯми как племЯнник Љварина, он еще и
совсем  недавно стал у него  работать.  ђаньше ђител  имел  свою собственную
мастерскую  где-то в Љедре, да  только она сгорела  несколько месЯцев назад.
‚от тогда-то он и поЯвилсЯ в ђимини.
     - Љварин так любит племЯнника?
     -  ’еперь уже нет. ‘тарый  Ђлман —ернаЯ ђука говорит, что  сначала были
заметны родственные чувства, да только потом они разругались. Љварин почти и
не разговаривает с племЯнником с тех пор, как поручил ему работы со сточными
трубами. €  еще некоторые  считают  странным,  что ђител живет  отдельно  от
своего дЯдюшки.
     - ‹юбопытно.  Ђ  среди тех,  с  кем ты разговаривал,  были  рабочие  из
команды ђитела?
     - Ѓыло несколько  человек. Ћни  тоже не слишком его любЯт. Ћн остер  на
Язык и обращаетсЯ с ними. как с новичками-подмастерьЯми, все времЯ проверЯет
их работу. …ще когда они только начали  выполнЯть заказ, он стал придиратьсЯ
к тому, как они  крепЯт решетки, и теперь по  большей части устанавливает их
сам.
     ‘ерегил многозначительно поднЯл бровь.
     - Ѓьюсь об заклад, это неспроста.
     - Ћни  занимаютсЯ  решетками уже  недели три. ‚се  старые снЯли,  чтобы
починить каменную  кладку. Џоэтому-то стражники и охранЯют выход из туннелЯ.
’еперь рабочие устанавливают новые решетки. Ђлман  отвечает  за то, чтобы те
места туннелЯ, где будут  вделаны загородки, точно размечались и шипы крепко
входили  в отверстиЯ длЯ них, но  саму установку решеток делает ђител. € они
теперь вделываютсЯ намертво, а  не на петлЯх.  ‚от  примерно и все,  что мне
сказали; а  насчет того, чтобы нанЯтьсЯ в подмастерьЯ, нужно разговаривать с
самим Љварином.
     - Ќу, будем надеЯтьсЯ, что  до этого не дойдет. Ђлек наклонилсЯ поближе
и понизил голос:
     - ’ы думаешь, что ђител портит решетки?
     - ‘удЯ по его  поведению,  такую возможность нельзЯ исключить. ‚опрос в
том, как  он это делает и  замешаны  ли тут  и  другие  рабочие. €  главное,
конечно, кто за всем стоит.
     - „олжно быть, пленимарцы.
     - џ имею в виду, кто конкретно, и знает ли  ђител настоЯщего заказчика.
Њы  должны быть  очень  осторожны,  Ђлек.  ЌельзЯ провалить  дело,  как  это
случилось при нападении на замок Љассарии. Ѓольшую змею мы тогда поймали, но
ведь все мелкие улизнули. ‹учше нам все обсудить с Ќисандером. ќто Явно дело
длЯ наблюдателей.
     "Ћн, должно быть,  все еще неразлучен с €линестрой", -  лукаво  подумал
Ђлек, глЯдЯ на  ’еро, который  впустил их в башню Ќисандера. Ќа шее молодого
мага  как  раз  над воротом мантии были  заметны  несколько длинных царапин.
€линестра так же пометила и Ђлека во времЯ их единственного свиданиЯ.
     "Ќу и добро  пожаловать в  эту постель", - решил Ђлек. Ћткрыв им дверь,
’еро вернулсЯ к столу, заваленному раскрытыми книгами.
     - Ќисандер в своей комнате внизу, - сообщил он пришедшим.
     -  ’ы тоже лучше присоединись к нам, -  сказал ‘ерегил,  направлЯЯсь  к
лестнице.
     ’еро изумленно взглЯнул на Ђлека.
     -   Џохоже,   есть   работа   длЯ   наблюдателей.   Ђлек   почувствовал
удовлетворение,  заметив  на лице  поспешившего  присоединитьсЯ  к ним  ’еро
заинтересованную улыбку. „а, конечно, ’еро холоден как рыба,  но с  тех пор,
как он,  хоть и не без ворчаниЯ, помог освободить  ‘ерегила из тюрьмы,  Ђлек
испытывал  некоторую симпатию  и  уважение  к  этому надутому  магу.  Ћн был
талантлив,  а  надменность  скорее  всего  была  просто  щитом, прикрывающим
страдающую от одиночества душу. —то  же касаетсЯ соперничества между  ’еро и
‘ерегилом, Ђлек давно понЯл, что виноваты в этом оба.
     Ќисандер  сидел в  своем  любимом кресле в  гостиной;  пол  вокруг  был
завален какими-то схемами и картами.
     - Ђх, это  вы!  -  воскликнул волшебник,  глЯдЯ  на гостей с  радостной
улыбкой. - „авно же Я вас не видел! Ќедели две, наверное.
     - ‘корее все четыре, - ответил ‘ерегил.  - „ела последнее времЯ идут не
особенно хорошо, но сейчас мы, похоже, напали на кое-что интересное.
     Ћн коротко описал, с некоторой помощью со стороны Ђлека, что им удалось
узнать за последние два днЯ. ’еро сидел немного  в стороне, скрестив руки на
груди и иногда киваЯ собственным мыслЯм.
     -  Ѓоже  мой, историЯ  действительно выглЯдит подозрительной, -  сказал
Ќисандер, выслушав рассказ. - ’еперь мне вспоминаетсЯ: Я слышал, что один из
слуг  благородного  ‡иманиса  недавно исчез.  Џравда, никаких разговоров  об
украденных  документах  не шло. Ћчень, очень  любопытно. Љак  Я  понимаю, вы
собираетесь разобратьсЯ во всем этом поподробнее?
     ‘ерегил кивнул:
     -  ‘егоднЯ   же  ночью,  но  нам  потребуетсЯ  соблюдать   максимальную
осторожность. ‚едь сейчас  ђител -  единственнаЯ  рыбка  в  нашей сети. џ не
хочу, чтобы он насторожилсЯ, пока мы не выЯсним, кто за ним стоит.
     - ‚ы уже осмотрели его комнату? - спросил ’еро.
     - Ќет еще. ‚ эти ветхие домишки нелегко забиратьсЯ:
     в каждой комнате  кто-нибудь есть, коридоры отсутствуют - все помещениЯ
смежные.  џ  думаю, мы сначала займемсЯ сточной трубой, а дальше решим,  как
поступить.
     - „а,  пожалуй,  это  разумно, - согласилсЯ  Ќисандер.  - ’олько как ты
думаешь проникнуть в так хорошо охранЯемый туннель?
     - ‘терегут  только  выход  из  туннелЯ, где все еще ведутсЯ  работы,  -
сказал  Ђлек.  -  Ќо  противоположный  конец,  наверху,  где  они  начинали,
охранЯетсЯ едва ли: в этом нет нужды, решетки уже установлены до того места,
где труба выходит в Ќижний город. ‘ерегил думает, что между городской стеной
и водостоком должно быть по крайней мере пЯть или шесть решеток.
     -  ‹юбой,  кто планирует воспользоватьсЯ дорогой  через туннель, должен
поработать со всеми перегородками,  -  добавил ‘ерегил. - џ  знаю  об  одном
месте  у  южной  стены,  где  можно спуститьсЯ  в  трубу.  …сли нам  удастсЯ
проникнуть с того конца, мы сможем выЯснить, чем они там занимались.
     - Љогда собираетесь отправитьсЯ? - поинтересовалсЯ Ќисандер.
     -  ‘егоднЯшнЯЯ  ночь  ничем  не  хуже любой другой,  - ответил ‘ерегил,
поднимаЯсь.
     - „а сопутствует тебе удача в сумерках, - сказал ему ’еро.
     ‘ерегил удивленно поднЯл  бровь, потом слегка коснулсЯ пальцем одной из
царапин на шее молодого мага.
     - € тебе тоже.


     ѓ‹Ђ‚Ђ 17
     ЏЋ‹‡“Ќ›

     ‡одчие ’амир ‚еликой заложили в  ђимини систему  сточных  труб  еще  до
того, как  было построено  первое  здание,  избавив таким образом столицу от
мерзких и часто  распространЯющих  заразу  отбросов  -  бича многих  больших
городов.  ЉанализационнаЯ  система  была  такой  разветвленной  и так  часто
перестраивалась и расширЯлась, чтобы удовлетворЯть нужды  выросшего  за пЯть
столетий города,  что  теперь только  гильдиЯ мусорщиков обладала знаниЯми о
ней в полном объеме. „а и среди мусорщиков большинство знало только ту часть
сточных  труб,  за  которую отвечало; эти сведениЯ тщательно  оберегались от
посторонних.
     Ђлек и ‘ерегил дождались, пока ночнаЯ стража  сменитсЯ  во  второй раз,
прежде  чем  отправитьсЯ  в южную  часть  города.  •отЯ оба  были вооружены,
передвигались  они   осторожно,  бесшумно  исчезаЯ  в  темных  проходах  или
подворотнЯх, как только поблизости поЯвлЯлсЯ патруль.
     ‚ход, через который они собирались проникнуть в систему труб, находилсЯ
на  небольшой  площади за кварталом  жилых домов у южной городской стены,  в
которую и была вделана наполовину скрытаЯ разросшимсЯ тутовым деревом низкаЯ
железнаЯ  дверь.  Ќебольшое  зарешеченное  окошко   рЯдом  с  ней  неприЯтно
напомнило Ђлеку о тюрьме, однако он постаралсЯ держать такие мысли при себе;
‘ерегил положил на землю свЯзку факелов и лом, принесенные с собой.
     Ђлек стоЯл  позади, поднЯв обеими  руками плащ, чтобы заслонить свет от
светЯщегосЯ камнЯ, которым пользовалсЯ ‘ерегил. Ћпустившись на колени  перед
дверью, тот  повертел в  замочной  скважине  изогнутой  отмычкой;  раздалось
несколько громких щелчков. „верь распахнулась; за ней  лежала темнота ‘обрав
свое имущество, ‘ерегил и Ђлек скользнули внутрь.
     Ђлек  закрыл решетчатое  оконце куском  толстого войлока. потом оглЯдел
каморку, в которой они оказались. ЏрЯмо перед ними  каменные ступени вели по
сводчатому проходу вниз и  исчезали в  темноте. ЌесильнаЯ  пока еще  вонь не
оставлЯла сомнений в том, что они попали туда, куда надо.
     -  ‘тоит  сразу надеть  эти штуки. - ‘ерегил  вытащил  из кожаной сумки
пропитанные уксусом трЯпки и протЯнул  одну Ђлеку Ћставив  в каморке  плащи,
‘ерегил  и Ђлек зажгли факел кусочком зажигательного  камнЯ и двинулись вниз
по лестнице.
     -  ‡ачем  все эти сооружениЯ  строили  такими просторными? -  прошептал
Ђлек:  сводчатый  коридор, по  которому они шли, был  почти  десЯти  футов в
вышину.
     - ђади безопасности. џдовитые газы,  образующиесЯ в трубах, поднимаютсЯ
вверх  ‘троители  рассчитывали,  что  такаЯ  конструкциЯ заставит  испарениЯ
уходить в  верхние части помещений,  а внизу останетсЯ воздух. ’ак что  будь
внимателен: если факел начнет  гореть  голубым  пламенем  или чадить, воздух
малопригоден длЯ дыханиЯ.
     ‹естница привела к  туннелю, по  которому  текли  сточные  воды.  ‚доль
центрального  канала,  заполненного  до  краев  стремительным, отвратительно
пахнущим потоком, по бокам тЯнулись узкие мощеные дорожки.
     ‘ерегил  и  Ђлек свернули направо и прошли  по туннелю несколько  сотен
футов.  €з-за  недавних дождей  поток нечистот вздулсЯ и  в некоторых местах
затопил приподнЯтые каменные  дорожки, так что путникам приходилось идти  по
щиколотку в зловонной ледЯной жиже.
     Ќеожиданно  они  услышали  визг  и рычание,  доносЯщиесЯ  откуда-то  из
темноты  над  головами ‘ерегил  повернулсЯ  на звук  и высоко поднЯл  факел;
оказалось,  что  они с Ђлеком подошли к †елезной решетке, перекрывающей весь
просвет туннелЯ.
     Ќижние концы вертикальных  прутьев уходили в воду, и к ним прибило труп
маленькой  собачонки; напор воды  удерживал его  у  решетки  Ќа теле  собаки
кишели жирные  визжащие  крысы; они рвали разлагающуюсЯ  плоть и  огрызались
друг на друга. „ругие пожиратели падали шлепали по воде, намереваЯсь принЯть
участие в пиршестве, или сидели на поперечинах решетки. †ивотные не обратили
вниманиЯ на людей; их глазки-бусинки светились красным в свете факела.
     - ќто решетка-ворота, - прошептал  ‘ерегил, отгонЯЯ от нее крыс горЯщим
факелом.  -  Ћна,  конечно, заперта, но  с этим замком  нам  ничего не стоит
справитьсЯ. †елаешь продемонстрировать свое искусство?
     -  ‹учше ты сам, - прохрипел Ђлек; ему не  хотелось протискиватьсЯ мимо
спутника в таком узком проходе.
     ‹егко справившись с замком, ‘ерегил открыл противно заскрипевшую секцию
решетки и прошел сквозь отверстие;
     Ђлек последовал за ним.
     „альше в туннеле  крыс оказалось  еще  больше, они были буквально всюду
†урчание потока  и крысиный визг отдавались мерзким  эхом в  туннеле,  когда
‘ерегил и Ђлек остановились на перекрестке:  в тот канал, вдоль которого они
шли, впадал  другой. Џерепрыгнув через четырехфутовую  канаву, они двинулись
дальше и  скоро очутились  у  новой  решетки, укрепленной  на петлЯх. ‡а ней
проход вел под уклон.
     „альше  туннель не пересекалсЯ  ни с какими другими,  и наконец путники
добрались до решетки, намертво вделанной в стены. ‡десь железо еще не успело
покрытьсЯ ржавчиной, и сама решетка была такой же конструкции, как и те, что
Ђлек видел  у  рабочих. ирокие  полосы железа с  четырех сторон упирались в
каменные выступы стен  и крепились шипами, уходЯщими в просверленные в камне
отверстиЯ.
     - ‚от мы и добрались, - прошептал ‘ерегил, опускаЯ на пол свой  узел. -
‡ажги свой факел от моего и осмотри ту сторону.
     - —то именно нужно искать?
     - Ќе знаю, так что обследуй  решетку  тщательно. Њожет оказатьсЯ какой-
нибудь дефект в самом металле или в кладке.
     Ђлек перепрыгнул через  канаву и начал осматривать металлические части,
ожидаЯ увидеть что-то  вроде перепиленных стержней. Ќичего столь  очевидного
не обнаружилось. Џазы между железными прутьЯми  и  камнем оказались заделаны
заклепками:  их, очевидно, вогнали  на место  раскаленными. ЊассивнаЯ нижнЯЯ
перекладина с выходЯщими  из нее  штырЯми удерживалась  на месте  всем весом
конструкции.
     - „авай попробуем сдвинуть решетку с места, - прошептал ‘ерегил.
     Ћни  с Ђлеком  ухватились  за поперечины, уперлись  плечами  в  стены и
потЯнули. ђешетка поднЯлась на дюйм или два.
     - Ќажми! - выдохнул ‘ерегил и трЯхнул свою сторону заграждениЯ.
     Ћднако  решетка удерживалась  на  месте  уходЯщими  в  камень  штырЯми.
Џризнав поражение, ‘ерегил и  Ђлек позволили ей с глухим звЯканьем упасть на
место.
     - џ думал, не подпилил ли он  шипы, - пропыхтел ‘ерегил, разминаЯ мышцы
на руках. - Џожалуй, дело не в этом.
     - Ќо ведь она же сдвинулась.  - Ђлек, прищурившись, разглЯдывал верхнюю
поперечину. Џод таким углом рассмотреть что-либо было невозможно, и он  влез
по решетке вверх. сжимаЯ в руке факел, чтобы обследовать потолок туннелЯ.
     Ќа  своей  стороне туннелЯ ‘ерегил собралсЯ сделать то же, но помедлил:
его факел почти догорел, и он,  вытащив новый  из-за поЯса,  стал  разжигать
его.
     - Ќу как, увидел что-нибудь?
     - Ћдин из штырей почти на три дюйма оголен, - ответил Ђлек, повиснув на
одной руке на верхней перекладине.
     - џ мало в этом  смыслю, но  мне  кажетсЯ, что это серьезнаЯ неполадка.
Љак он выглЯдит?
     -  Љак обычный железный  шип.  - Ђлек поднес факел  поближе.  - Ќикаких
повреждений или пропилов. Џодождика... Ћх, да он тает, как воск, и здесь...
     - Ћсторожнее!
     ”онтан  раскаленных белых  искр  с  сердитым шипением  вырвалсЯ всего в
нескольких дюймах от лица Ђлека. ‚скрикнув от неожиданности,  юноша  выронил
факел и прижал руку к лицу.
     -  Ђлек! Ђлек,  спускайсЯ!  -  завопил ‘ерегил. ’от  неуклюже повис  на
решетке:  одна его  нога  застрЯла между  прутьЯми. Ќа верхней  перекладине,
рассыпаЯ искры, с треском продолжала гореть огненнаЯ корона.
     ‘ерегил  перемахнул  на  другую  сторону канала, хотЯ  почти ничего  не
видел: перед глазами танцевали темные  пЯтна.  ‘хватив Ђлека, ‘ерегил стащил
его на пол и попыталсЯ перевернуть  на живот,  чтобы  затушить  загоревшуюсЯ
тунику.
     - Њои глаза! - простонал юноша, корчась от боли и страха.
     -  ќто же Я... - начал  ‘ерегил, но тут Ђлек неожиданно  уперсЯ ногой в
стену и, судорожно дернувшись, столкнул того в ледЯную жижу
     Љ счастью, ‘ерегил сохранил достаточно присутствиЯ  духа, чтобы держать
рот закрытым. Љакую-то ужасную секунду он беспомощно цеплЯлсЯ руками за край
ограждениЯ канала: ноги не доставали до дна. ’олько ухватившись  за решетку.
‘ерегил сумел подтЯнутьсЯ и выбратьсЯ обратно на дорожку.
     ЋтплевываЯсь и борЯсь с  тошнотой, ‘ерегил  ухватил Ђлека  за тунику  и
оттащил подальше, куда не долетали  искры,  и силой удерживал у  стены, пока
раскаленное белое  сиЯние  медленно не  начало угасать; теперь на его  месте
тлел небольшой  оранжевый  огонек. Ћдин  из факелов  все еще горел, и  в его
свете ‘ерегил мог разглЯдеть  тонкую струйку дыма,  лениво извивающуюсЯ  под
потолком.
     Ђлек снова застонал, прижимаЯ руки к  лицу. ЋпасаЯсь  худшего,  ‘ерегил
вытащил  из своего  промокшего кошелЯ светЯщийсЯ камень и отвел руки  юноши,
чтобы осмотреть повреждениЯ.
     ѓустые  волосы и пропитаннаЯ уксусом повЯзка защитили  от искр  большую
часть лица,  но на  тыльной  стороне  рук  Ђлека  уже  вздувалось  полдюжины
волдырей. Ђлек поспешно отвернулсЯ от света: из глаз его лились слезы.
     - ’ы можешь видеть? - встревоженно спросил ‘ерегил.
     - Џонемногу начинаю. - Ђлек вытер глаза рукавом и заморгал. - Џочему ты
такой  мокрый?  -  Џотом  на  его  лице  медленно   отразилось  ошеломленное
понимание. -  Ћх, не может быть!.. ‘ерегил,  прости  менЯ! - ‘ерегил выдавил
кривую улыбку, стараЯсь не  думать о том, что за жидкость стекает  по  лицу,
подбираЯсь к губам. - —то это был за свет?
     - Ќе знаю. -  ‘ерегил вернулсЯ к решетке и влез на нее. - ип полностью
сгорел, камень потрескалсЯ от жара,  верхнЯЯ часть перекладины покорежилась.
—то бы это ни было, такаЯ же штука должна  иметьсЯ и с другой стороны, иначе
не удастсЯ сдвинуть решетку.
     ‘нова перепрыгнув через канаву, ‘ерегил зажал в зубах светЯщийсЯ камень
и влез по решетке, чтобы осмотреть верхний угол.
     - ‘кажи мне еще раз, что ты тогда увидел.
     ‚се еще моргаЯ, Ђлек подошел к нему и поднЯл факел.
     - џ поднес факел поближе к  штырю: пыталсЯ разглЯдеть, не перепилен  ли
он.  „олжно  быть, все  дело  в жаре от огнЯ  - поверхность  металла  начала
плавитьсЯ и течь, как воск. Њне кажетсЯ, Я увидел что-то белое  под нею, как
раз перед тем, как оно вспыхнуло.
     ‚ытЯнув   шею,   ‘ерегил  осторожно   приблизил  лицо  к   перекладине.
„ействительно,  между  нею и  камнем  оказалось несколько  дюймов оголенного
штырЯ.  Ћстрием  своего кинжала ‘ерегил  слегка поскреб его. ‘тружки чего-то
темного,  похожего  на  воск посыпались  вниз,  а  дальше  обнаружилсЯ  слой
какого-то белого вещества.
     -  ’ы  был  прав.  ‚нутрь  штырЯ  вставлена  полоска  серебристо-белого
металла.
     ЃелаЯ  масса  оказалась мЯгкой,  как свинец.  Џодцепив  кусочек  концом
кинжала, ‘ерегил протЯнул его Ђлеку.
     - Џоложи на пол и подожги.
     Ђлек осторожно положил белый комочек на пол, отступил подальше и поднес
факел.  ‚ещество  тут  же вспыхнуло  Ярким,  разбрасывающим искры  пламенем,
оставив черные полосы сажи на камне. Ђлек тихонько присвистнул.
     - Џотроха Ѓилайри, думаю, мы нашли то, что искали.
     -  „олжно быть, в  самом  шипе остаетсЯ  достаточно  железа,  чтобы  он
держалсЯ, но это вещество пережигает его.
     - Ћно волшебное?
     ‘ерегил отделил еще один кусочек белой массы.
     - ‚озможно. џ никогда ничего подобного не видел, но Ќисандеру оно может
быть  знакомо.  - Ћн  осторожно поместил  комочек  в маленький  керамический
горшочек, в котором раньше держал зажигательный камень, и передал его Ђлеку.
     - џ  здорово попортил тот угол.  -  ћноша бросил озабоченный взглЯд  на
почерневший и растрескавшийсЯ камень.
     - ‚ерно. - ‘ерегил  присоединилсЯ к нему, спустившись с решетки. - Ќаши
приЯтели-саботажники рано или поздно ЯвЯтсЯ  проверить, все ли в порЯдке, да
и о мусорщиках нужно помнить. ‹учше нам привести сюда Ќисандера или ’еро.
     Џока они придавали - по  мере возможности - прежний вид решетке, зрение
Ђлека  постепенно  восстановилось, и они с  ‘ерегилом двинулись  в  обратный
путь.
     -  Ђ что будем делать  с  замками? - спросил юноша, когда они  достигли
очередной преграды.
     - ‹учше  оставить  все так, как было, -  ответил ‘ерегил. - џ, пожалуй,
пойду на разведку вперед, а ты догонишь, когда запрешь.
     ‡амок оказалсЯ  ржавый; тихо  ругаЯсь себе под нос,  Ђлек долго  вертел
отмычкой, пока наконец механизм не сработал.
     Љ  этому  времени  ‘ерегил скрылсЯ за  поворотом  туннелЯ.  Ђлеку очень
хотелось-поскорее выбратьсЯ из этого сырого и полного крыс места, так что он
поспешил догнать друга.
     Ђлек как  раз увидел  его  впереди,  у пересечениЯ  двух каналов, когда
‘ерегил внезапно с изумленным возгласом пошатнулсЯ  и боком свалилсЯ в воду.
”акел,  который  он нес,  зацепилсЯ  и  повис на  камне, и в  его свете Ђлек
разглЯдел,  как  из  бокового  туннелЯ  выскочили  две оборванные  фигуры  с
опущенными  на  лица капюшонами плащей и  с поднЯтыми дубинками  кинулись на
всплывшего ‘ерегила.
     Ќе раздумываЯ, Ђлек издал воинственный вопль, обнажил рапиру и атаковал
бродЯг.
     Ќападение  застало ползунов  врасплох,  но  тот,  что оказалсЯ ближе  к
Ђлеку, успел поднЯть свою длинную  дубинку  и  отбить  удар.  Ђлек отпрыгнул
назад и снова поднЯл рапиру, готовый к бою.
     „орожка  была такой узкой, что сражатьсЯ на ней  можно было только один
на один; теснота, однако, ограничивала  и возможность длЯ  Ђлека как следует
замахнутьсЯ. …го противники были более привычны к подземным проходам. ‚торой
из них быстро перепрыгнул через  канал, намереваЯсь обойти Ђлека  сзади; тот
немедленно повторил  маневр, так что  осталсЯ лицом  к  нападающим. ‘ерегила
нигде не было видно.
     "„олжно  быть, его течением  отнесло в  ту  сторону,  куда  мы  шли", -
подумал Ђлек,  и на один мучительный  момент ему представилсЯ  труп собаки и
обгладывающие  его  крысы у  прутьев  решетки.  Ћднако  ползуны не  дали ему
времени предаватьсЯ подобным размышлениЯм. ’от,  что был на  той  же стороне
канала,  приближалсЯ, поднЯв дубинку. “глом  глаза Ђлек заметил,  как второй
сунул  руку под  свою рваную тунику  -  вероЯтно,  за  ножом  или  дротиком.
Ќеожиданно,  однако,  он  с  пронзительным воплем привалилсЯ к стене: из его
плеча торчал метательный нож.
     -  •аммил!  - воскликнул ползун,  ближний к Ђлеку, и  только теперь тот
разглЯдел, что перед ним женщина.
     - „авайте не делать глупостей, - раздалсЯ из темноты знакомый голос.
     Ђлек и женщина  обернулись одновременно и увидели,  как из-за  поворота
вышел  ‘ерегил. Ћн  был  еще более  мокрым,  чем  раньше, но держал наготове
второй кинжал,  приближаЯсь к раненому  ползуну.  Џарень медленно попЯтилсЯ,
зажимаЯ рукой рану.
     -  Њы никому не собираемсЯ причинЯть  вред, - сказал  ‘ерегил спокойно,
жестом показываЯ Ђлеку, чтобы тот отступил.
     †енщина откинула капюшон; лицо ее оказалось испитым, покрытым глубокими
морщинами.
     -  Џрочь  от моего мальчика! -  прорычала она, замахиваЯсь  дубинкой на
Ђлека.
     - ‚ы первые начали. —то вам нужно? -  спросил ‘ерегил, останавливаЯсь в
нескольких шагах от парнЯ и не опускаЯ кинжала.
     - „а ничего.  ‚ы чужаки, а от  чужаков добра не жди. —ужаки намедни тут
побили наших.
     ‘ерегил сунул кинжал в ножны"  Ќаклонившись  над упавшим подростком, он
осмотрел рану и извлек из нее миниатюрный метательный нож.
     - Ќе такой уж опасный порез, - бросил он женщине через плечо. - Џовезло
вам, что Я не очень хорошо целилсЯ.
     - џ  в порЯдке, мам, - выдохнул юный ползун, отодвигаЯсь от ‘ерегила. ‚
свете еле тлеющего факела Ђлек разглЯдел, что тот моложе его самого. ‡аметил
Ђлек и тонкую струйку крови на правой щеке ‘ерегила.
     - ’ы невредим? - окликнул тот юношу.
     - „а. Ђ ты?
     ‘ерегил кивнул,  перешагнул  через раненого паренька и  обратилсЯ к его
матери:
     -  Њы не тронем вас,  если вы оставите  нас в покое. - Ћн  поднЯл  руки
ладонЯми вверх.
     Ќе  говорЯ ни слова, женщина перепрыгнула  поток,  подхватила  сына под
мышки и исчезла с ним вместе в темноте.
     Ђлек тоже  перебралсЯ на другую  сторону и протЯнул руку, чтобы ощупать
голову ‘ерегила.
     - Џриличной шишкой она тебЯ наградила.
     - ’ак мне и надо, - пробормотал тот, стуча зубами.  -  Џальцы  €ллиора!
Џозволить ползунам напасть! …сли бы холоднаЯ вода не привела менЯ в чувство,
Я мог утонуть.
     - џ рад, что ты его не убил …му  всего лет двенадцать. ‘ерегил оперсЯ о
стену и глубоко вдохнул воздух.
     -  џ тоже рад. ‚ообще-то странно, что они напали на нас. Џолзуны обычно
стараютсЯ ничем себЯ не  выдавать.  Ћни воруют и шпионЯт, но предпочитают не
вступать в потасовки.
     Ќахмурившись, Ђлек стЯнул с лица намоченную  уксусом трЯпку и промокнул
ссадину на лбу ‘ерегила.
     - ’ы уверен,  что не  очень пострадал? ‚ыглЯдишь ты неважно. ‘ерегил на
секунду прикрыл глаза и оперсЯ  на плечо Ђлека. Џотом забрал у  него трЯпку,
прижал ее к ране сам и двинулсЯ по дорожке.
     - Џошли. Ќужно выбиратьсЯ отсюда. ‘егоднЯ Я наплавалсЯ вдоволь.
     Ћни благополучно добрались до выхода за разросшимсЯ тутовым деревом, но
совместное действие холодной ванны и удара по  голове начало сказыватьсЯ  на
‘ерегиле.
     - ЋтправлЯйсЯ за Ќисандером, - сказал он Ђлеку;
     его бил озноб, даже несмотрЯ на теплый сухой плащ. - џ лучше побуду тут
и прослежу, чтобы никто пока что не обнаружил следов наших приключений.
     Љ его удивлению, Ђлек отказалсЯ.
     -  Ќет,  пойдешь ты,  -  заЯвил  он  решительно. -  ’воЯ рана  все  еще
кровоточит, и даже отсюда слышно, какую дробь выбивают зубы
     -