ñíßß åãî â óçêèé
ïðîìåæóòîê ìåæäó êîéêîé è  ñòåíîé. - ’û áîéñß, õîðîøî. ’û ñëîìàë ðîò ƒîññîë.
˜ëþõè  ðàçâå  ëþáßò  òàêîé ðîò?  €? ’û çíàåøü  øëþõ, ß  äóìàþ.  - Ží  ñäåëàë
íåïðèñòîéíûé æåñò. - ˜ëþõè íå ëþáßò ñëîìàííûé ðîò. Œîæåò, òû ëþáèøü, à?
     ‘ ñèëîé  îòøâûðíóâ €ëåêà  ê ñòåíå,  îí íàâàëèëñß íà íåãî  âñåì  òåëîì è
ãðóáî ïîöåëîâàë â ãóáû. €ëåê îò÷àßííî ñîïðîòèâëßëñß, íî ƒîññîë êðåïêî äåðæàë
åãî îäíîé ðóêîé, à äðóãîé óõâàòèë åãî çà ñîñîê è áîëüíî óùèïíóë.
     ‡àðû÷àâ îò áîëè, €ëåê ïåðåñòàë áîðîòüñß ñ  òßæåëîâåñîì  è  âìåñòî ýòîãî
óêóñèë åãî çà ãóáó.
     ƒîññîë  îòøàòíóëñß è  çàíåñ êóëàê, íî €ëåê îïåðåäèë åãî. Šàê òîëüêî åãî
ðóêà îêàçàëàñü ñâîáîäíîé,  îí óäàðèë íå  îæèäàâøåãî ýòîãî ñòðàæà â ëèöî  è ñ
ðàäîñòüþ îùóòèë, êàê òðåñíóëè êîñòè ñëîìàííîãî íîñà.
     àçúßðåííûé ƒîññîë íàêèíóëñß íà  €ëåêà, øâûðíóë åãî  íà æåñòêóþ êîéêó è
íà÷àë  äóøèòü.  €ëåê óæå  çàäûõàëñß. êîãäà êòî-òî  âîðâàëñß â  êàþòó,  ñûïëß
ïëåíèìàðñêèìè ïðîêëßòèßìè.
     ’èëäóñ îòòàùèë îñëåïëåííîãî ãíåâîì ñîëäàòà, ñèëüíî äâèíóë åìó â ÷åëþñòü
è òîëêíóë â ðóêè ñòðàæíèêîâ, ñòîßùèõ ó äâåðè.
     -  ðîêëßòèå íà òåáß, ìàëü÷èøêà-äóðàê!  - çàâîïèë îí, óâèäåâ íà  ëèöå è
ãðóäè €ëåêà êðîâü, ïîòîì áðîñèë êàêîé-òî ïðèêàç ñîëäàòó, îæèäàþùåìó íà òðàïå
çà äâåðüþ, è  ñíîâà íàêèíóëñß íà €ëåêà:  - …ñëè  êðîâü òâîß, òû ñäîõíåøü òàê
æå, êàê ƒîññîë! îðàíåííûé òû  íå ãîäèøüñß. Œàðäóñ ðàçäåëàåò òåáß, êàê óãðß,
è ñúåñò íà óæèí òâîþ ðåæàðè!
     ‘òðàæíèê  ïðèíåñ âåäðî âîäû è òðßïêó, è ’èëäóñ ïðèíßëñß îòìûâàòü þíîøó,
âíèìàòåëüíî âûñìàòðèâàß, íåò ëè íà íåì ðàí. îêà ãðóáûå ðóêè âåðòåëè åãî  âî
âñå  ñòîðîíû, €ëåê ðàçìûøëßë  íàä òåì, î  ÷åì  ïðîãîâîðèëñß êàïèòàí: Œàðäóñó
íóæíî,  ÷òîáû  åãî  êîæà  íå  ïîñòðàäàëà,  ÷òîáû  êðîâü  íå  ïðîëèëàñü.  òî
îáúßñíßëî, ïî÷åìó åãî  ïûòàëè  òàêèìè èçîùðåííûìè  ñïîñîáàìè, íî  äëß ÷åãî -
îñòàâàëîñü íåßñíûì.
     ‡àêîí÷èâ, ’èëäóñ òîëêíóë €ëåêà íà êîéêó è áðîñèë åìó ïëàù.
     - ’åáå, íåäîíîñîê, ñåãîäíß ïîâåçëî. èêàêèõ ïîâðåæäåíèé.
     - „åéñòâèòåëüíî, ïîâåçëî. - îäíßâ ãëàçà, €ëåê óâèäåë Œàðäóñà, ñòîßùåãî
â äâåðè;  èç-çà  åãî ñïèíû  âûãëßäûâàë ‚àðãóë €øíàçàè. - Šàê ß ïîíèìàþ,  òóò
ïðîèçîøëà êàêàß-òî íåïðèßòíîñòü. - Œàðäóñ áðîñèë íà ’èëäóñà çëîâåùèé âçãëßä.
     Šàïèòàí  ’èëäóñ  íà÷àë ÷òî-òî  áûñòðî  ãîâîðèòü ïî-ïëåíèìàðñêè;  Œàðäóñ
êîðîòêî îòâåòèë åìó íà òîì æå ßçûêå è ñäåëàë çíàê íåêðîìàíòó.
     ’îò, ìåðçêî óëûáàßñü, â ñâîþ î÷åðåäü îñìîòðåë ïëåííèêà.
     - Œàëü÷èøêà ïî-ïðåæíåìó íå èìååò èçúßíîâ, ãîñïîäèí.
     - àä ýòî ñëûøàòü, - ïðîãîâîðèë Œàðäóñ. -  ûëî  áû î÷åíü  æàëü äîâåçòè
åãî ïî÷òè äî öåëè è òåïåðü îòïðàâèòü  â ðàñõîä.  îéäåì,  €ëåê, ïðîãóëßåìñß.
…ñòü êîå-÷òî, ÷òî, êàê ìíå êàæåòñß, äîñòàâèò òåáå óäîâîëüñòâèå.
     €ëåê â ýòîì î÷åíü ñîìíåâàëñß, íî âûáîðà ó íåãî íå áûëî;
     ïðèõîäèëîñü ïîä÷èíßòüñß. Žêðóæåííûé  ñòðàæíèêàìè, îí ñëåäîì çà Œàðäóñîì
ïîäíßëñß íà ïàëóáó.
     „åíü áûë òàêèì ïðåêðàñíûì, ÷òî  ó €ëåêà  çàíûëî ñåðäöå. åáî, êàê ñèíßß
÷àøà, ïðîñòèðàëîñü íàä ñëåãêà âîëíóþùèìñß ìîðåì. Šîðàáëü ðàçðåçàë áåëîïåííûå
ãðåáíè âîëí, â ïîëîñàòûõ  ïàðóñàõ ïåë ñâåæèé ïîïóòíûé âåòåð; ìîðñêîé âîçäóõ,
êàçàëîñü, õîòß áû ÷àñòè÷íî ñìûë ñ €ëåêà âîíü åãî òþðåìíîé êàþòû.
     Š ïàëóáå  êàê ðàç  ïîä  ïåðåäíåé  áîåâîé  ïëàòôîðìîé áûë ïðèáèò áîëüøîé
êâàäðàò áåëîãî  ïîëîòíà.  ‚ ñåðåäèíå åãî â ïîçå ãëóáîêîé ìåäèòàöèè ñòîßëà íà
êîëåíßõ ˆðòóê åøàð, ñëîæèâ íà ãðóäè èññîõøèå ðóêè.
     €ëåê  âïåðâûå  çàìåòèë,  ÷òî  áîëüøèíñòâî ìàòðîñîâ è  ñîëäàò  ñòàðàþòñß
äåðæàòüñß îò íåå ïîäàëüøå.  ’å,  êîìó ïðèõîäèëîñü  ïðîõîäèòü  ìèìî, óñêîðßëè
øàãè è îòâîäèëè ãëàçà.
     „î  ñèõ ïîð €ëåêó  íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü  åå ïðè  îáñòîßòåëüñòâàõ,  ïðè
êîòîðûõ  ìó÷åíèß  íå ìåøàëè  áû âîñïðèßòèþ.  Šàê âñåãäà, ˆðòóê åøàð áûëà  â
ðîñêîøíûõ, ðàñøèòûõ äðàãîöåííîñòßìè îäåæäàõ, òàê óæàñíî êîíòðàñòèðóþùèõ ñ åå
ãîëîâîé è ðóêàìè ìóìèè. åñêîëüêî ïðßäåé äëèííûõ  ÷åðíûõ âîëîñ âñå åùå ëèïëî
ê ÷åðåïó; ïîâåðõ íèõ  áûëà íàêèíóòà ñåòêà èç òîíêèõ çîëîòûõ öåïî÷åê è áóñèí.
‘òîß íà êîëåíßõ â ßðêîì ñîëíå÷íîì ñâåòå, îíà  êàçàëàñü õðóïêîé, êàê âûñîõøèé
êóçíå÷èê, íî €ëåê ïî ñâîåìó îïûòó çíàë, ÷òî ýòî íå òàê. ‚  ìóçåå  Žðåñêè  îí
âèäåë  ðóêè  äðóãîãî   äèðìàãíîñà,   òåëî  êîòîðîãî  ðàçðóáèëè  íà  ÷àñòè  è
ðàçáðîñàëè. „àæå ïî ïðîøåñòâèè ñòîëåòèß ýòè ðóêè âñå åùå äâèãàëèñü. ƒëßäß íà
ìàëåíüêóþ  ôèãóðêó  ïåðåä ñîáîé, €ëåê ïîåæèëñß, ãàäàß, êàêîâà æå åå èñòèííàß
ñèëà.
     Šàïèòàí  ’èëäóñ ïðîêðè÷àë  ïî-ïëåíèìàðñêè ïðèêàç, è ñîëäàòû âûñòðîèëèñü
äâóìß ðßäàìè ïî áîêàì ïîëîòíßíîãî êâàäðàòà. îäîøëî  è íåñêîëüêî ìîðßêîâ, íî
íåìíîãî.  Œàðäóñ  êèâíóë ñòðàæíèêàì,  îêðóæàâøèì €ëåêà, è  òå ïîñòàâèëè  åãî
ñëåâà âïåðåäè ñòðîß ñîëäàò.
     ‚àðãóë  €øíàçàè ïî äðóãîìó òðàïó ñïóñòèëñß âíèç;  ïîêà îí îòñóòñòâîâàë,
îõðàííèêè ïðèâåëè äðóãîãî ïëåííèêà è ïîñòàâèëè åãî íàïðîòèâ €ëåêà.
     òî áûë ’åðî.
     Žáëåã÷åíèå,  êîòîðîå  €ëåê èñïûòàë  ïðè  âèäå ìîëîäîãî  ìàãà,  äëèëîñü,
îäíàêî, íåäîëãî. ‹èöî ’åðî ïîä îõâàòûâàþùèìè åãî æåëåçíûìè ïîëîñàìè áûëî âñå
òàêèì æå áåññìûñëåííûì, â øèðîêî îòêðûòûõ ãëàçàõ ñâåðêàëî áåçóìèå.  ‚ïëîòíóþ
ê  íåìó  ñçàäè ñòîßë  ñåäîé  ÷åëîâåê  â ñåðîé îäåæäå;  åùå  îäèí  íåêðîìàíò,
ïðåäïîëîæèë €ëåê.
     ‚åðíóëñß €øíàçàè; ñëåäîì  çà  íèì  äâîå  ñîëäàò íåñëè íà äëèííûõ øåñòàõ
áîëüøîé ßùèê. ˆ ßùèê, è øåñòû áûëè ïîêðûòû ïîçîëîòîé è  óêðàøåíû íåçíàêîìûìè
€ëåêó  ñèìâîëàìè.  ‘îëäàòû  îïóñòèëè ñâîþ íîøó  ïåðåä  íåêðîìàíòîì.  îðìî÷à
çàêëèíàíèå,  €øíàçàè  îòêðûë  ßùèê  è âûíóë  èç  íåãî  õðóñòàëüíóþ  äèàäåìó,
çàñâåðêàâøóþ íà ñîëíöå.
     - “çðèòå Šîðîíó! - ñ áëàãîãîâåíèåì ïðîïåë íåêðîìàíò, îïóñêàß äèàäåìó íà
ïîëîòíî ïåðåä ˆðòóê åøàð.
     ‚èä  êîðîíû  çàñòàâèë   ñåðäöå  €ëåêà   ñæàòüñß.  òî  áûë   òîò  ñàìûé
òàèíñòâåííûé ïðåäìåò, ðàäè êîòîðîãî ïî  ïîðó÷åíèþ èñàíäåðà ‘åðåãèë ðèñêîâàë
æèçíüþ.
     ‡àòåì €øíàçàè âûíóë èç ßùèêà ãðóáóþ ÷àøó èç îáîææåííîé ãëèíû è ïîìåñòèë
åå âíóòðü êîðîíû.
     - “çðèòå —àøó!
     îñëåäíåé èç ßùèêà  ïîßâèëàñü  çîëîòàß ïðîâîëîêà ñ íàíèçàííûìè  íà  íåå
äåðåâßííûìè äèñêàìè.
     - “çðèòå Ž÷è ‘åðèàìàéóñà!
     €ëåê  íåâîëüíî  ñóäîðîæíî  âçäîõíóë,  êîãäà  äèðìàãíîñ  íà÷àë,  îäèí çà
äðóãèì, êëàñòü äèñêè â ÷àøó. Œàðäóñ ïîâåðíóëñß ê þíîøå.
     - ’û èõ, áåç ñîìíåíèß, óçíàåøü. ’îëüêî ïîäóìàé: íå óêðàäè âû äâîå äèñê,
òû  è  áåäíûé ’åðî  íå ñòîßëè áû çäåñü ñåé÷àñ.  ‘òîëüêî  ïîòåðßííûõ  æèçíåé,
ñòîëüêî  íåñ÷àñòèé, €ëåê, èç-çà  åäèíñòâåííîãî  íåîáäóìàííîãî  ïîñòóïêà! €õ,
âïðî÷åì, ß  çàáûâàþ, ÷òî  ýòî ‘åðåãèë ñîâåðøèë  êðàæó  êàê òàêîâóþ.  ’àê  òû
ñêàçàë ˆðòóê  åøàð:  òû ïðîñòî  ïîìîãàë  åìó. î êîíåö  âñå ðàâíî  îäèí, íå
ïðàâäà ëè? ’û çäåñü, ñî  ìíîé, à îí  â  áåçîïàñíîñòè  â èìèíè  è, íàâåðíîå,
ñ÷èòàåò, ÷òî åìó î÷åíü ïîâåçëî.  åóæåëè òû  îñòàíåøüñß  âåðåí ýòîìó  ñâîåìó
íåäîñòîéíîìó äðóãó?
     - „à. - €ëåê òâåðäî ïîñìîòðåë  â  ãëàçà Œàðäóñó, õîòß  ýòî  áûëà ïðîñòî
áðàâàäà. …ãî âçãëßä ñêîëüçíóë ìèìî Œàðäóñà, ìèìî ïîðó÷íåé: â áåçáðåæíîì ìîðå
íà ñàìîì ãîðèçîíòå âèäíåëàñü êðîøå÷íàß òî÷êà - îñòðîâ; îäíàêî îí áûë ñëèøêîì
äàëåêî, ÷òîáû ïîñëóæèòü ñïàñåíèåì.
     ‘îâñåì êàê ‘åðåãèë.
     €ëåêà îêàòèëà òàêàß âîëíà òîñêè ïî äðóãó, ÷òî äàæå ñëåçû íàâåðíóëèñü íà
ãëàçà.  ðîâåäåííûå  âìåñòå  äíè,  êîãäà ‘åðåãèë âñåãäà ãîòîâ áûë ïðèéòè  íà
ïîìîùü... âîñïîìèíàíèå î  íèõ ïðè÷èíßëî òåïåðü,  êîãäà  €ëåê ñòàë ïëåííèêîì,
îêðóæåííûì âðàãàìè, óæàñíóþ áîëü.
     „èðìàãíîñ  âîçëîæèëà  èññîõøèå  ðóêè  íà  êîðîíó, ïîòîì  ÷òî-òî  õðèïëî
êðèêíóëà íà ñâîåì ßçûêå. ‚ òðþìå  íà÷àëàñü âîçíß, ïîòîì ðàçäàëñß êðèê óæàñà.
Œãíîâåíèåì ïîçæå íåñêîëüêî  ñîëäàò âûòàùèëè íà ïàëóáó ƒîññîëà. Ží  áûë áîñ è
îáíàæåí äî ïîßñà; ãîëîâîðåç ðàñòåðßííî îçèðàëñß, ïåðåâîäß âçãëßä ñ îäíîãî íà
äðóãîãî èç ñîáðàâøèõñß; íàêîíåö  îí âçãëßíóë íà ˆðòóê åøàð è ïîáëåäíåë, åãî
ìîùíàß ãðóäü ñòàëà âçäûìàòüñß îò áåçìîëâíîãî óæàñà.
     - Œû îáñóæäàëè âûáîð æåðòâû,  íî  òû èçáàâèë íàñ îò ýòîãî óòîìèòåëüíîãî
çàíßòèß;  òåïåðü íå ïðèäåòñß òßíóòü æðåáèé, - ëþáåçíî ñêàçàë Œàðäóñ €ëåêó. -
òî, êîíå÷íî,  âñåãî  ëèøü  ïðåäâàðèòåëüíîå  æåðòâîïðèíîøåíèå.  Šðîâü  ýòîãî
íåâåæåñòâåííîãî íè÷òîæåñòâà íå îáëàäàåò íè ñèëîé, íè ÷èñòîòîé, ñêàæåì, êðîâè
íàïîëîâèíó àóðåíôýéå  èëè  âîëøåáíèêà  èç  Žðåñêè, íî äëß íàøèõ  ñåãîäíßøíèõ
öåëåé ãîäèòñß.
     - ’àê âîò ïî÷åìó ß âñå åùå æèâ? - ñóìåë âûäàâèòü èç ñåáß €ëåê, õîòß åãî
ãîëîñ ïðîçâó÷àë êàê åëå ñëûøíûé øåëåñò.
     - åçóñëîâíî, - çàâåðèë åãî Œàðäóñ, ñëîâíî  îáåùàß öåííûé äàð.  - ‚àñ ñ
’åðî ìû áåðåæåì äëß ñàìîãî âàæíîãî ñîáûòèß. ‘èëà òâîåé êðîâè, €ëåê, è äîëãèå
ãîäû,  ïðèíåñåííûå  ’åðî  â æåðòâó ìàãèè, -  áëàãîäàðß èì  âàøà ñìåðòü áóäåò
÷ðåçâû÷àéíî òîðæåñòâåííûì ñîáûòèåì. ‘åé÷àñ òåáå  ñëåäóåò âíèìàòåëüíî ñëåäèòü
çà öåðåìîíèåé. ‚àøà ñìåðòü áóäåò î÷åíü ïîõîäèòü íà íåå.
     ƒîññîëà îïðîêèíóëè íà ñïèíó;  ÷åòâåðî ñîëäàò, îòëè÷àþùèõñß îò îñòàëüíûõ
áåëûìè ïîâßçêàìè íà ãîëîâàõ, äåðæàëè åãî çà ðóêè è çà íîãè, à ïßòûé âñóíóë â
ðîò æåðòâå êëßï.
     „ðîæàùèé  îò ñòðàõà  ƒîññîë  âäðóã  ïîéìàë  âçãëßä  €ëåêà,  è ëèöî  åãî
èñêàçèëîñü îò íåíàâèñòè. “ €ëåêà ñæàëîñü ñåðäöå, è  îí ïîñïåøíî îòâåë ãëàçà,
ïðåçèðàß ñåáß çà âíåçàïíî âîçíèêøåå ÷óâñòâî âèíû.
     ëåíèìàðöû  çàòßíóëè   êàêîå-òî  íåïîíßòíîå  ïåñíîïåíèå,  è  €ëåê  ñòàë
ñìîòðåòü  íà ’åðî, ãàäàß,  ÷òî ïðîèñõîäèò â çàòóìàíåííîì ñîçíàíèè ìàãà. ’åðî
ñòîßë  íåïîäâèæíî;  ÷àðû  íåêðîìàíòîâ, ïî-âèäèìîìó,  ëèøèëè åãî  ñïîñîáíîñòè
ãîâîðèòü. ’îëüêî ñóäîðîæíûå äâèæåíèß ïàëüöåâ, ñæèìàâøèõ ïîëû ïëàùà, ãîâîðèëè
î òîì, ÷òî îí âîñïðèíèìàåò ïðîèñõîäßùåå âîêðóã.
     ˆðòóê åøàð  çàãîâîðèëà  ñíîâà, è  âòîðîé  íåêðîìàíò  ïîäíßë  ÷òî-òî  ñ
ïîëîòíà.  Šîãäà  îí  ïåðåäàâàë  ïðåäìåò  €øíàçàè,  €ëåê  ðàçãëßäåë, ÷òî  ýòî
ñòðàííûé, ïîõîæèé  íà òîïîðèê êëèíîê. ’ßæåëîå  èçîãíóòîå  ëåçâèå èç  ÷åðíîãî
îáñèäèàíà  îêàçàëîñü  âäåëàíî â æåëåçíóþ  ðóêîßòü. •îòß  îðóäèå, íåñîìíåííî,
áûëî òßæåëûì, ‚àðãóë €øíàçàè ïîäíßë åãî íàä ãîëîâîé ñ ïðèâû÷íîé ëåãêîñòüþ. ‚
òèøèíå, íàðóøàåìîé  ëèøü ïðèãëóøåííûìè  âîïëßìè ƒîññîëà, êëèíîê îïóñòèëñß, è
÷åðíîå  îñòðèå ðàññåêëî ãðóäü îáðå÷åííîãî,  êàê  òîïîð  äðîâîñåêà  ðàçðóáàåò
äóáîâûé ÷óðáàê.
     €ëåê ïîñïåøíî îòâåðíóëñß è  çàæìóðèëñß òàê  êðåïêî, ÷òî ó íåãî çàáîëåëà
ãîëîâà. î íå  ñëûøàòü  îí  íå  ìîã.  ‚îïëè  ƒîññîëà ïåðåøëè  â âèçã,  ïîòîì
ñìåíèëèñü áóëüêàíüåì. ‘ ñóõèì òðåñêîì ëîìàëèñü êîñòè, çàòåì ðàçäàëñß âëàæíûé
øëåïîê  - òðóï  ðàñïëàñòàëè  íà ïîëîòíå.  ‚ñå  åùå  íå îòêðûâàß  ãëàç,  €ëåê
âñïîìíèë ïðèêîñíîâåíèå õîëîäíîãî ïàëüöà €øíàçàè ê ñâîåé ãðóäè.
     Ží âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß óäèâèòåëüíî ëåãêèì. Žòêðûâ ãëàçà, €ëåê  ñ
óäèâëåíèåì  çàìåòèë, êàê  ê åãî ëèöó áûñòðî ïðèáëèæàþòñß  íà÷èùåííûå  ïåñêîì
äîñêè ïàëóáû.


        ƒëàâà 40. “ðãàæè


     àçâåä÷èêè åêè åùå óòðîì îáíàðóæèëè íåñêîëüêî ôóðãîíîâ, íàïðàâëßþùèõñß
ê þãó ñêâîçü ïðèáðåæíûå õîëìû. ˆõ  áûëî äåñßòü, äîëîæèë ƒèëëè, è îõðàíßëà èõ
âñåãî îäíà  äåêóðèß: ôàêò, ïîäòâåðäèâøèé  ïðåäïîëîæåíèå  åêè î òîì, ÷òî  åå
îòðßä äàëåêî óãëóáèëñß íà âðàæåñêóþ òåððèòîðèþ.
     Œåñòíîñòü âîêðóã áûëà ãîðèñòîé; êîííèêè ïðîáèðàëèñü ñêâîçü ãóñòûå ëåñà.
åêà ïðèêàçàëà ðàçâåä÷èêàì ñëåäèòü çà êàðàâàíîì, âûæèäàß ïîäõîäßùåãî ìîìåíòà
äëß íàïàäåíèß:
     ôóðãîíû ðàíî èëè ïîçäíî îñòàíîâßòñß íà íî÷ëåã.
     ‚îç÷èêè âûáðàëè äëß ïðèâàëà ìàëåíüêóþ ïðîãàëèíó  â ëåñó ó ðó÷üß; ñîëíöå
ñàäèëîñü. åêà  îñòàâèëà  áîëüøóþ  ÷àñòü  îòðßäà â  ÷åòâåðòè ìèëè îò ëàãåðß,
âûáðàëà ñåáå â  ïîìîùíèêè ñàìûõ ëó÷øèõ áåãóíîâ: ‡èðà, ’îáèíà  è  „æàðèëà,  à
èëèíó  ïðèêàçàëà íàïàñòü  íà  âðàãà  ñðàçó  æå,  êàê  òîëüêî  îíà  âûïîëíèò
çàäóìàííîå.
     ‘óìåðêè  ñãóñòèëèñü, è  ïëåíèìàðöû  ðàçîæãëè êîñòðû,  ÷òîáû ïðèãîòîâèòü
óæèí. Žõðàíà çàíßëà ïîñòû íà äîðîãå.
     åêà è åå ñîëäàòû ïîäêðàëèñü â òåìíîòå ê  ôóðãîíàì; ó âñåõ áûëè â ðóêàõ
ãîðøêè ñ çàæèãàòåëüíûìè  êàìíßìè,  êîòîðûå  îíè çàõâàòèëè ïðè  íàïàäåíèè  íà
äðóãîé êàðàâàí  äâóìß  äíßìè ðàíüøå. „îáðàâøèñü  äî ôóðãîíîâ, åêà âûãëßíóëà
èç-çà áëèæàéøåãî  è óâèäåëà ìåíüøå ÷åì â  äâàäöàòè ôóòàõ îò  ñåáß  íè÷åãî íå
ïîäîçðåâàþùèõ âîçíèö, ðàñïîëîæèâøèõñß ó êîñòðà
     Žñòàâèâ  ‡èðà  íà  ñòðàæå, îñòàëüíûå  ðàçáåæàëèñü ê  ðàçíûì  ôóðãîíàì è
ðàññûïàëè êàìíè ïî ãðóçó - ßùèêàì è  áî÷êàì ’óò æå ââåðõ ïîòßíóëèñü  ñòðóéêè
äûìà, íî âåòåð ïîìîã åêå è åå ñîëäàòàì - îí óíîñèë äûì â ñòîðîíó îò ëàãåðß
     Žäíàêî  ýòî  áûë  èìåííî òîò çíàê, êîòîðîãî  äîæèäàëñß èëèí å  óñïåëà
êîìàíäà åêè çàêîí÷èòü ðàáîòó, êàê ñòðåíîæåííûå  ëîøàäè ïëåíèìàðöåâ îò÷àßííî
çàðæàëè:
     óõàß  è ðàçìàõèâàß ôàêåëàìè, èëèí  è åãî äåêóðèß ïîãíàëè  ïåðåïóãàííûõ
æèâîòíûõ  íà  ëàãåðü.  ‚ðàæåñêèå ñîëäàòû è  âîç÷èêè  ðàñòåðßëèñü; çàïûëàâøèå
ôóðãîíû äîáàâèëè ïåðåïîëîõà.
     ðåæäå  ÷åì  ïëåíèìàðñêàß  ñòðàæà óñïåëà  îïîìíèòüñß, äåêóðèß  ðàêíèëà
îáðóøèëà  íà  íåå   ãðàä  ñòðåë,  ïðèêðûâàß  îòõîä  åêè  è  åå  ëþäåé;  îíè
âûñêîëüçíóëè èç ëàãåðß è ïîáåæàëè ïî äîðîãå òóäà, ãäå ’èëà äåðæàëà èõ êîíåé.
     ‚ðàæåñêàß ñòðåëà  çàäåëà  ïëå÷î ‡èðà,  êîãäà îí óæå âñêàêèâàë  â ñåäëî;
’îáèí óïàë,  ïîðàæåííûé  â  ñåðäöå,  íå óñïåâ åùå  äîáåæàòü  äî êîíåé.  åêà
âèäåëà, êàê îí çàøàòàëñß, íî íè÷åì íå ìîãëà ïîìî÷ü: åå äîëã áûë ïîçàáîòèòüñß
î òåõ, êòî îñòàëñß â æèâûõ.
     -  Žòõîäèì! ûñòðî,  ïîêà îíè íå  ïîéìàëè  ñâîèõ êîíåé!  - êðèêíóëà îíà
‚ðàæåñêèé  âîèí íàïàë  íà íåå, íî  òóò æå åìó â  ñïèíó âîíçèëàñü  ñêàëàíñêàß
ñòðåëà.
     Žñòàâèâ  ïûëàþùèé   ëàãåðü  ïîçàäè,  åå  ñîëäàòû  ñ  ïîáåäíûìè  êðèêàìè
ïîì÷àëèñü   ê   ñâîèì  ïî  òåìíîé   äîðîãå.   åêà,  åõàâøàß   ïîñëåäíåé,  ñ
óäîâëåòâîðåíèåì ïðèñëóøàëàñü ê ãíåâíûì êðèêàì âðàãîâ.
     -  ‡íàåòå,  êàê îíè íàñ íàçûâàþò? - íà ñêàêó ñî ñìåõîì  êðèêíóë ’ýéð. -
“ðãàæè - äåìîíû-âîëêè!
     Žñòàëüíûå òóò æå ðàçðàçèëèñü âèçãîì è âîë÷üèì âîåì.
     -  •îðîøî  ïîòðóäèëàñü  òóðìà  óðãàæè,  -  çàñìåßëàñü  åêà,  òàêàß  æå
âîçáóæäåííàß, êàê è îñòàëüíûå.
     - ‘êàæó ß âàì, ìû çàñëóæèëè ýòó ÷åñòü, - äîáàâèë ñåðæàíò ðàêíèë.
     „åéñòâèòåëüíî, îòðßä åêè  íàïîìèíàë òåïåðü âîëêîâ:  îíè åõàëè  íî÷àìè,
íàïàäàëè, ïîäêðàâøèñü,  íà  ëþáóþ  äîñòàòî÷íî  ñëàáóþ  äîáû÷ó  è èñ÷åçàëè  â
òåìíîòå ïðåæäå, ÷åì âðàãè óñïåâàëè ðàçãëßäåòü, êàê ìàëî èõ íà ñàìîì äåëå.
     ‡à  ïîñëåäíèå äâå íåäåëè îíè  ó÷àñòâîâàëè  â äåâßòè ñòû÷êàõ.  óíè÷òîæàß
íåáîëüøèå îòðßäû,  ïîäæèãàß ñêëàäû è ïðèäîðîæíûå ãîñòèíèöû,  îòðàâëßß âîäó â
êîëîäöàõ ïî ïóòè ê þæíîìó ïîáåðåæüþ.
     ˆõ  ïëàí ñîñòîßë â  òîì, ÷òîáû äîáðàòüñß äî áåðåãà è äâèíóòüñß ïîòîì íà
ñåâåð â íàäåæäå ñîåäèíèòüñß ñî ñêàëàíñêèìè âîéñêàìè.
     ‚ ÷åì  åêà íå áûëà óâåðåíà  -  òàê  ýòî  â òîì, êàê äàëåêî íà  þã  îíè
çàáðàëèñü è ãäå òåïåðü ïðîõîäèò  ëèíèß  ôðîíòà.  Šàê  áû  òî  íè áûëî, ÷òîáû
âåðíóòüñß ê ñâîèì, èì ïðåäñòîßëî áèòüñß, êàê íàñòîßùèì óðãàæè.
     - òî ß,  ëåéòåíàíò! - Žòêðûâ ãëàçà,  åêà óâèäåëà  äëèííîå  íåêðàñèâîå
ëèöî èëèíà âñåãî â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò ñâîåãî.  - ‘îëíöå ïî÷òè çàêàòèëîñü.
’û âåëåëà ðàçáóäèòü òåáß.
     åêà ñåëà è ïîòåðëà ëèöî.
     - ‘ïàñèáî.  „à ß óæå  è íå ñïàëà.  èëèí ïðîòßíóë  åé ñâîé ìåõ ñ âîäîé,
ïîòîì ïðîâåë ðóêîé ïî òåìíîé ùåòèíå, ïîêðûâàþùåé ïîäáîðîäîê.
     - ’åáß íå áüåò ëè ñíîâà ëèõîðàäêà?
     - åò, íîãà âïîëíå çàæèëà. - åêà íàïèëàñü è âåðíóëà ìåõ.
     Žíè ðàçáèëè ëàãåðü â áóêîâîé ðîùå, è ñåé÷àñ, ãëßäß ââåðõ ñêâîçü âåòêè ñ
íà÷àâøèìè ðàñïóñêàòüñß ïî÷êàìè, åêà âèäåëà ïåðâûå çîëîòûå ïîëîñû çàêàòà.
     - î êîøìàðû âñå åùå òåáß ïðåñëåäóþò? - ñïðîñèë èëèí è ïîæàë ïëå÷àìè â
îòâåò íà  âîïðîñèòåëüíûé âçãëßä åêè. - ’û ïîñëåäíåå âðåìß ìå÷åøüñß âî ñíå è
÷òî-òî áîðìî÷åøü.
     - ó, òîãäà  íå  ñêàæåøü ëè,  ÷òî ß ãîâîðèëà âî ñíå?  - îòâåòèëà  åêà,
íàäåßñü, ÷òî â òåìíîòå íå çàìåòíî, êàê îíà ïîêðàñíåëà. - Ÿ âåäü íè÷åãîøåíüêè
íå ïîìíþ, êîãäà ïðîñûïàþñü. Ž Œèðíå èëè ƒèëëè íè÷åãî íå ñëûøíî?
     -  ‚îò îá ýòîì ß è ïðèøåë äîëîæèòü. Šàëëàñ è €ðèàíè âåðíóëèñü íè ñ ÷åì.
îõîæå, èõ çàõâàòèëè â ïëåí.
     -  ðîêëßòèå! - àñêîëüêî  åêå áûëî èçâåñòíî, ïëåíèìàðöû  íå îñòàâëßëè
ïëåííèêîâ â æèâûõ, à åå óðãàæè è òàê óæå ïîíåñëè çíà÷èòåëüíûå ïîòåðè.
     îäíßâøèñü íà íîãè, îíà îãëßäåëà ëåñíóþ ïîëßíó, íà êîòîðîé îíè óñòðîèëè
ïðèâàë.  ‚  äåêóðèè  ðàêíèëà  îñòàëèñü òîëüêî  Šàëëàñ,  €ðèàíè,  €ðáåëóñ  è
îäíîãëàçûé  ‘òåá.  “ èëèíà áûëè  èêèäåñ, ‘èðà, ’èëà, „æàðèë, ’ýéð. Œàðòåí,
Šàéëà  è ‡èð, íî â îäíîé èç  ñõâàòîê ’èëà ïîëó÷èëà ñàáåëüíûé óäàð è íå ìîãëà
òåïåðü  äåéñòâîâàòü  ëåâîé   ðóêîé,   ïîëó÷åííûå   ‡èðîì  è   „æàðèëîì  ðàíû
âîñïàëèëèñü, à ‘òåá, âñå åùå íå îïðàâèâøèéñß ïîñëå  ïîòåðè ãëàçà, ñòðàäàë îò
ñèëüíîãî ïîíîñà.
     € òåïåðü îíè ëèøèëèñü Œèðíà è ƒèëëè.
     - Šîãî íåò â ëàãåðå? - ñïðîñèëà åêà.
     - ‘èðà ñòîèò íà ÷àñàõ, €ðáåëóñ è ‘òåá îòïðàâèëèñü íà ðàçâåäêó.
     - àçáóäè  îñòàëüíûõ è ñêàæè, ÷òîáû âñå  áûñòðî ïîåëè. Œû îòïðàâëßåìñß,
êàê òîëüêî ïîëíîñòüþ ñòåìíååò.
     èëèí  áûñòðî  îòñàëþòîâàë  è  îòïðàâèëñß  ïîäíèìàòü   òîâàðèùåé.  åêà
ïîçâîëèëà ñåáå îãîð÷åííî âçäîõíóòü. Žíà íàäåßëàñü, ÷òî äðóãèå íå çàìå÷àþò åå
íî÷íîé  áîðüáû. ó,  ïî êðàéíåé  ìåðå çàãîâîðèë  ñ  íåé îá ýòîì  èëèí.  Ží,
íåñìîòðß  íà ñâîþ  âíåøíþþ  íåóêëþæåñòü,  îêàçàëñß  õîðîøèì  ñåðæàíòîì.  …ãî
ñïîêîéíàß òâåðäîñòü, êàçàëîñü, ëèøü óêðåïëßåòñß îò íàïàñòåé.
     ˆ  âñå  æå  îòðßäó,  íàõîäßùåìóñß  â  òûëó  ïðîòèâíèêà, ñîâñåì íå íóæåí
êîìàíäèð, ñòðàäàþùèé îò íî÷íûõ êîøìàðîâ.  ‡àêðè÷àâ  âî ñíå, îíà âïîëíå ìîãëà
íàâëå÷ü  âðàæåñêîå  íàïàäåíèå.  åêà   ñíîâà  ïðîòåðëà  ãëàçà  è  ïîïûòàëàñü
âñïîìíèòü, ÷òî æå åé ñíèëîñü, íî ñíîâèäåíèå óñêîëüçàëî îò íåå, îñòàâëßß ëèøü
ñìóòíîå îùóùåíèå òðåâîãè.
     ‘äàâøèñü, äåâóøêà ñòàëà  äóìàòü î ïîâñåäíåâíûõ äåëàõ. Žíà ïîòßíóëàñü çà
ñâîèì  ìåøêîì, çàõâàòèëà  ïðèãîðøíþ  ðàçìî÷åííîãî  ß÷ìåíß,  òðîôåß îäíîãî èç
íàïàäåíèé  íà îáîç, è  ïðèíßëàñü ïîñïåøíî  æåâàòü.  ƒðóáûå  è ïåðåìåøàííûå ñ
øåëóõîé çåðíà çàñòàâëßëè áîëåòü  è çóáû,  è æåëóäîê. îëüøóþ  ÷àñòü  âðåìåíè
íåëüçß  áûëî  ðèñêíóòü  ðàçâåñòè  êîñòåð, ÷òîáû ñâàðèòü êàøó;  âìåñòî  ýòîãî
ïðèõîäèëîñü ñìåøèâàòü  â êîæàíîì ìåøêå  êðóïó  ñ  âîäîé è êóñî÷êàìè  ñóøåíîé
ðûáû:  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  ïîëó÷àëàñü  êëåéêàß  ìàññà, êîòîðóþ  èêèäåñ
íàçûâàë "ïóäèíãîì ñëîìàé-çóá".
     Žòðßä êàê ðàç ñåäëàë êîíåé, êîãäà â ëàãåðü ïðèñêàêàë ‘òåá.
     - Œû íàøëè Œèðíà è ƒèëëè, ëåéòåíàíò! - äîëîæèë îí åêå.
     -  ‘ëàâà ‘àêîðó!  ƒäå?  -  ñïðîñèëà åêà; îñòàëüíûå  ñòîëïèëèñü âîêðóã,
õðàíß íàñòîðîæåííîå ìîë÷àíèå.
     - ‚ïåðåäè, ïðèìåðíî â äâóõ ìèëßõ, îñòàíîâèëàñü  íà íî÷ëåã  ïëåíèìàðñêàß
êîëîííà.  Žíà áîëüøàß,  ëåéòåíàíò, íå ìåíüøå ïßòèäåñßòè ñîëäàò. ˆ åùå  âäâîå
áîëüøå çàêîâàííûõ â öåïè ïëåííûõ.
     - ëåííûõ? - ïîäíßë áðîâè èëèí.  - àíüøå ìû î òàêîì íå  ñëûøàëè. ˆ òû
óâåðåí, ÷òî âèäåë ñðåäè íèõ ƒèëëè è Œèðíà?
     ‘òåá êèâíóë. …ãî åäèíñòâåííûé ãëàç ãîðåë ãíåâîì è áîëüþ.
     -  òè ñóêèíû  äåòè  äåðæàò èõ íà äîñêàõ. ðàêíèë  âûðóãàëñß  è ñåðäèòî
ñïëþíóë.
     - Šàê ýòî - íà äîñêàõ? - óäèâèëàñü åêà.
     - òî ñòàðûé  ïëåíèìàðñêèé òðþê, ëåéòåíàíò,  - ñêðèâèëñß ñåðæàíò. - Žíè
áåðóò ÷åëîâåêà, êëàäóò äîñêó åìó íà ïëå÷è, à ïîòîì ïðèáèâàþò ê íåé åãî ðóêè.
     åêà íåñêîëüêî  ñåêóíä  ìîë÷àëà, ÷óâñòâóß, êàê â åå ñåðäöå ðàçâåðçàåòñß
÷åðíàß áåçäíà.  „î ñèõ ïîð  èì âåçëî, îíè  ñðàæàëèñü âñåãî ëèøü ñ  äåêóðèåé-
äâóìß, íå ñ÷èòàß ïåðåïóãàííûõ âîç÷èêîâ.  ˆ äî ñèõ ïîð îíè íå áðîñàëè  íèêîãî
èç ñâîèõ, ïîêà òå îñòàâàëèñü æèâû. ’åïåðü âñå áûëî èíà÷å.
     åêà ñòèñíóëà ðóêîßòü ðàïèðû è ïðîðû÷àëà:
     - îåäåì ïîñìîòðèì.
     ðèõâàòèâ  ðàêíèëà è Šàëëàñà,  åêà ïîñëåäîâàëà  çà ‘òåáîì. "Šàêîâî-òî
åìó?" -  ïîäóìàëà îíà, áðîñàß èñïîäòèøêà  âçãëßä íà  îñóíóâøååñß ëèöî þíîøè:
îíà çíàëà,  êàêàß òåñíàß ñâßçü ñóùåñòâóåò ìåæäó  ‘òåáîì  è Œèðíîì. òè  äâîå
âñåãäà áûëè âìåñòå, è ó êîñòðà íà ïðèâàëå, è â áîþ, êîãäà îíè  ñðàæàëèñü áîê
î áîê, ñëîâíî  äâå ìñòèòåëüíûå ôóðèè. ˆ  â ðàçâåäêó îíè îáû÷íî  îòïðàâëßëèñü
âìåñòå. —òî æå ñëó÷èëîñü ñåãîäíß?
     Œîëîäîé  âîèí  îñòàâàëñß ìðà÷íûì  è ìîë÷àëèâûì;  îí ïðèâåë îñòàëüíûõ  ê
íåãëóáîêîìó îâðàãó íà ñêëîíå õîëìà, ãäå ïðßòàëñß íàáëþäàþùèé çà ïëåíèìàðöàìè
€ðáåëèñ.  Œåíüøå ÷åì â  ìèëå  â òåìíîòå  ìåðöàëè  ðàçáðîñàííûå îãíè  ëàãåðß.
„àëüøå òßíóëàñü òåìíàß ïóñòûíß ‚íóòðåííåãî ìîðß. â âîäàõ êîòîðîãî îòðàæàëèñü
ïåðâûå çâåçäû. ‚åòåð äóë ñ ìîðß, è  åêà  óëîâèëà åëå ñëûøíûé ñòðàííûé çâóê.
—åðåç  íåñêîëüêî ñåêóíä îíà ïîíßëà,  ÷òî ýòî âñåãî ëèøü  äàëåêèé ãóë ïðèáîß,
âîþùåãî, êàê ñîáàêà, â óçêèõ ðàñùåëèíàõ ìåæäó ñêàë.
     - ’àì åñòü ñòàðàß äîðîãà,  èäóùàß âäîëü áåðåãà, -  ñêàçàë åé €ðáåëóñ. -
Žíè ðàçáèëè ëàãåðü îêîëî íåå ñî ñòîðîíû ñóøè.
     - ’û óâåðåí, ÷òî íàøè  ðåáßòà åùå æèâû? - ñïðîñèëà åêà, ùóðßñü íà îãíè
êîñòðîâ.
     -  à çàêàòå  åùå  áûëè æèâû. Ÿ  âèäåë, êàê ñòðàæà  ñãîíßëà èõ âìåñòå ñ
îñòàëüíûìè ïëåííèêàìè â ñåðåäèíó ëàãåðß.
     åêà  ïîêóñàëà ãóáó.  âñå  åùå  ãëßäß íà âðàæåñêèå êîñòðû.  àêîíåö îíà
ïîâåðíóëàñü ê ðàêíèëó:
     - òî ïåðâûé ïî-íàñòîßùåìó ñèëüíûé îòðßä, êîòîðûé íàì ïîâñòðå÷àëñß. Šàê
òû äóìàåøü, åñòü øàíñ âûçâîëèòü Œèðíà è ƒèëëè ñåãîäíß íî÷üþ?
     ðàêíèë ïîñêðåá áîðîäó, òîæå ãëßäß íà êîñòðû.
     - å  îñîáåííî  áîëüøîé,  ëåéòåíàíò. Žíè  îõðàíßþò  ðîâ  âîêðóã  ëàãåðß
áäèòåëüíåå,  ÷åì  äåâñòâåííèöà  ñâîþ  äîáðîäåòåëü.  „àæå  åñëè  íàì  óäàñòñß
ïðîñêîëüçíóòü âíóòðü,  ìû íèêîãäà íå  ïðîáüåìñß  îáðàòíî, ñòîèò  èì  íà  íàñ
íàâàëèòüñß.
     åêà ðàçäðàæåííî âçäîõíóëà:
     - „à îáðóøèò ‘àêîð íà íèõ ñâîé êóëàê! ’î îíè íå áåðóò ïëåííûõ, òî âåäóò
êóäà-òî  äâå ñîòíè. Žòêóäà, ÷åðò âîçüìè,  âçßëè îíè òàê ìíîãî  ïëåííèêîâ òàê
äàëåêî îò ñîáñòâåííûõ ãðàíèö?
     ðàêíèë ïîæàë ïëå÷àìè:
     - òî èíòåðåñíûé âîïðîñ. €ðáåëóñ óäèâëåííî âçãëßíóë íà åêó:
     - Ÿ êàê-òî îá ýòîì íå ïîäóìàë. î ß ñêàæó òåáå åùå áîëåå ñòðàííóþ âåùü.
     - ˆ ÷òî æå ýòî?
     - ðåæäå ÷åì îíè îñòàíîâèëèñü íà íî÷ëåã, îíè íàïðàâëßëèñü íà ñåâåð.
     - à ñåâåð! - òèõî âîñêëèêíóëà åêà. - Œàéñåíñêàß ãðàíèöà íå áîëüøå ÷åì
â ïßòèäåñßòè ìèëßõ, è íà ñåâåð  îòñþäà íåò  íè åäèíîãî ïëåíèìàðñêîãî ãîðîäà.
…ñëè óæ îíè ïîøëè íà òî, ÷òîáû çàõâàòèòü òàê ìíîãî ïëåííûõ, òî ÷åãî ðàäè îíè
íå âåäóò èõ íà þã, ãäå èõ ìîæíî áûëî áû èñïîëüçîâàòü?
     Žíà  îïóñòèëà ðóêó íà íàïðßæåííîå ïëå÷î ‘òåáà. - —òî æ, ýòî äåëàåò íàøó
çàäà÷ó ëåã÷å. Œû âñå ðàâíî íàìåðåâàëèñü ïîâåðíóòü âäîëü áåðåãà íà ñåâåð. ‚îò
ìû  è  áóäåì çà  íèìè  ñëåäèòü  è,  êëßíóñü  áîãàìè,  íàïàäàòü  è âñå  âðåìß
áåñïîêîèòü, à  òåì âðåìåíåì  âûñìàòðèâàòü  âîçìîæíîñòü  îñâîáîäèòü  Œèðíà  è
ƒèëëè.


        ƒëàâà 41. ‘òðàííîå ãîñòåïðèèìñòâî


     îñëå æåðòâîïðèíîøåíèß  ñòðàæíèêè ñòàëè îáõîäèòüñß ñ €ëåêîì ñ ñóåâåðíîé
îñòîðîæíîñòüþ, õîòß ßâíî ñ÷èòàëè ãèáåëü ñâîåãî "áðàòà-ñîëäàòà" åãî âèíîé.
     €øíàçàè òîæå ïðèõîäèë òåïåðü ðåæå, õîòß èíîãäà  ßâëßëñß â ñàìûå  ãëóõèå
÷àñû  íî÷è.  àçáóæåííûé ïîñðåäè  î÷åðåäíîãî êîøìàðà, €ëåê ëîâèë  â  òåìíîòå
ìåðçêèé  çàïàõ,  ïîòîì åãî  êàñàëèñü õîëîäíûå  ïàëüöû,  è ìñòèòåëüíàß  ìàãèß
íåêðîìàíòà â î÷åðåäíîé ðàç ïîãðóæàëà åãî â ïó÷èíó ñòðàäàíèé.
     ‡àïåðòûé â òåñíîé è òåìíîé  êàþòå, €ëåê âñå  ÷àùå èñïûòûâàë áåçûñõîäíîå
îò÷àßíèå. îèñê ïóòåé ê  ïîáåãó  - äàæå  åñëè ýòî îçíà÷àëî ïðûæîê çà áîðò  -
íè÷åãî íå äàë. ‡àíßòü ñåáß €ëåêó áûëî íå÷åì, è îí ïîäîëãó ñïàë, õîòß ñíû åãî
áûëè ïîëíû êîøìàðîâ  è íåäîáðûõ ïðåäçíàìåíîâàíèé, è âñå ÷àùå - èíîãäà äâàæäû
çà íî÷ü - ñíèëàñü åìó ñòðåëà áåç íàêîíå÷íèêà.
     €ëåêó áûëî òàê ïëîõî, ÷òî äàæå åæåäíåâíîé ïðîãóëêè ïî ïàëóáå â îáùåñòâå
Œàðäóñà  îí  òåïåðü æäàë  ñ íåòåðïåíèåì. åñìîòðß íà ëåäåíßùåå ñîîáùåíèå  âî
âðåìß  öåðåìîíèè îá îæèäàþùåé  €ëåêà ó÷àñòè,  Œàðäóñ ïðîäîëæàë îáðàùàòüñß  ñ
þíîøåé ñî ñòðàííûì ñî÷óâñòâèåì, ñëîâíî íàõîäèë åãî îáùåñòâî ïðèßòíûì.
     Šàæäîå óòðî ñîëäàòû ïðèíîñèëè  €ëåêó ïëàù è îòâîäèëè  íà ïàëóáó. Šàêîâà
áû  íè  áûëà ïîãîäà,  åãî òàì  óæå  äîæèäàëñß Œàðäóñ. àçãîâîðû  ìåæäó  íèìè
êàñàëèñü  ñàìûõ  ðàçíîîáðàçíûõ  òåì  - òîãî, ÷òî  â äàííûé  ìîìåíò  çàíèìàëî
ïëåíèìàðöà. Š èçóìëåíèþ €ëåêà, Œàðäóñ îêàçàëñß  óäèâèòåëüíî  êðàñíîðå÷èâûì è
îñòðîóìíûì ñîáåñåäíèêîì, ñ òàêèìè  æå øèðîêèìè è ðàçíîñòîðîííèìè èíòåðåñàìè,
êàê  è  ‘åðåãèë.  ’î  îí  îáñóæäàë  ñ  €ëåêîì  îñîáåííîñòè  âîåííîé  òàêòèêè
ëåíèìàðà,  òî  ïóñêàëñß â ïîäðîáíîå  ñðàâíåíèå  ïëåíèìàðñêîé  è  ñêàëàíñêîé
ìóçûêè, õîòß åãî âûñêàçûâàíèß ÷àñòî èìåëè òåìíûé ïîäòåêñò.
     - ûòêà - ôîðìà èñêóññòâà, êîòîðóþ íåäîîöåíèâàþò, - ðàññóæäàë îí, êîãäà
îäíèì  ñâåæèì  óòðîì  îíè  âìåñòå  ñ  €øíàçàè  ïðîãóëèâàëèñü  ïî  ïàëóáå.  -
îëüøèíñòâî  ñ÷èòàåò,  ÷òî  äîñòàòî÷íî  ïðè÷èíèòü  íåâûíîñèìóþ áîëü  - è  òû
äîáüåøüñß  ñâîåãî.  •îòß  èíîãäà  ýòî òàê  è  åñòü,  ß  âñåãäà  ñ÷èòàë,  ÷òî
ïðèìèòèâíàß æåñòîêîñòü ÷àñòî  ïðèíîñèò îáðàòíûé  ðåçóëüòàò. ‚îò  âîçüìè òâîé
ñëó÷àé, €ëåê. å ïðîëèâ íè êàïëè  êðîâè,  ìû ñóìåëè äîáèòüñß  îò òåáß âñåãî,
÷òî òû òîëüêî ìîã ñîîáùèòü.
     -  åêðîìàíòèß  - òîíêîå èñêóññòâî,  - ñ  ñàìîäîâîëüñòâîì  ïåðåáèë  åãî
€øíàçàè.
     -  Œîæåò áûòü, - ñóõî  îòâåòèë Œàðäóñ,  - õîòß  ß åäâà ëè íàçâàë áû  òå
îáðßäû  íåêðîìàíòîâ,  êîòîðûå  ìíå ñëó÷àëîñü âèäåòü, òîíêèìè.  î âåðíåìñß ê
íàøåé òåìå. “âåðßþ òåáß, åñëè áû  íå çàïðåò íà ïðîëèòèå êðîâè, ß  ïîëó÷èë áû
òîò æå  ðåçóëüòàò,  íå  ïðèáåãàß  ê  òàêîìó  êîëè÷åñòâó  ñëîæíûõ  ìàãè÷åñêèõ
ìàíèïóëßöèé.
     Ÿäîâèòî óëûáíóâøèñü €ëåêó, €øíàçàè ïîèíòåðåñîâàëñß:
     - “äîâëåòâîðè ìîå ëþáîïûòñòâî, ãîñïîäèí, ê êàêèì ìåòîäàì òû áû ïðèáåã?
     Œàðäóñ, çàëîæèâ ðóêè  çà  ñïèíó, íåêîòîðîå  âðåìß îáäóìûâàë  âîïðîñ òàê
áåññòðàñòíî,  ñëîâíî  íåêðîìàíò ñïðîñèë åãî  ìíåíèå  íàñ÷åò  öåí  íà çåðíî â
áóäóùåì ãîäó.
     - Ÿ  ÷àñòî íà÷èíàþ  ñ ïîëîâûõ  îðãàíîâ. •îòß  ïðè ýòîì ïîòåðß  êðîâè  è
íåâåëèêà, áîëü  è  ýìîöèîíàëüíûå ñòðàäàíèß  îêàçûâàþòñß âåñüìà îñòðûìè.  Šàê
òîëüêî áîëü äîõîäèò  äî  îïðåäåëåííîãî ïðåäåëà,  îò  ïëåííèêà  îáû÷íî  ìîæíî
äîáèòüñß ÷åãî óãîäíî. ó,  â ñëó÷àå €ëåêà ß ïîçàáîòèëñß áû î òîì,  ÷òîáû  îí
âñå  åùå  öåíèëñß  íà  íåâîëüíè÷üåì ðûíêå. ’îëüêî  ãëóïåö  áåç íåîáõîäèìîñòè
óíè÷òîæèò ñòîëü ïðèâëåêàòåëüíîå ñîçäàíèå.
     ‹èøåííûé â ñâîåì çàòî÷åíèè ïîñðåäè ìîðß èíîãî  îáùåñòâà, €ëåê ïî÷òè ïàë
äóõîì. „íåì  îí áûë èãðóøêîé ñâîèõ ìó÷èòåëåé. î  íî÷àì  ïðèãëóøåííûå âîïëè,
äîíîñèâøèåñß  èíîãäà  èç  òðþìà,  ëèøü  óñèëèâàëè ÷óâñòâî áåñïîìîùíîñòè.  ’å
ðåäêèå ñëó÷àè, êîãäà åìó ñíèëèñü ïðåæíèå äíè ñ îòöîì èëè ñ ‘åðåãèëîì, òîëüêî
óõóäøàëè  åãî  íàñòðîåíèå  ïî  ïðîáóæäåíèè.  ‹åæà  â òåìíîòå, €ëåê  ñòàðàëñß
ïðèïîìíèòü, ÷åì ïàõëî â èõ êîìíàòàõ  â "åòóõå" èëè êàêîãî öâåòà ãëàçà åêè.
î  áîëüøå  âñåãî  îí äóìàë  î  ‘åðåãèëå  è ïðîêëèíàë Œàðäóñà  çà  òå ñåìåíà
ñîìíåíèß â äðóãå, êîòîðûå òîò çàðîíèë.
     -  Ží íå  áðîñèë ìåíß! å áðîñèë!  - øåïòàë €ëåê â ìðà÷íûå íî÷íûå ÷àñû,
êîãäà  ìóæåñòâî ñîâñåì  èçìåíßëî  åìó.  Ží çàñòàâëßë ñåáß  âñïîìèíàòü óëûáêó
‘åðåãèëà,  êîãäà  òîìó óäàâàëîñü  íàó÷èòüñß  íîâîìó  òðþêó, óäîâîëüñòâèå,  ñ
êîòîðûì åãî äðóã äðàçíèë ’åðî, êðåïêóþ õâàòêó ðóêè, êîãäà ‘åðåãèë îòòàñêèâàë
åãî îò êðàß óòåñà ïîñëå íàïàäåíèß ïî äîðîãå èç –èðíû.
     ˆ åùå îí âñïîìèíàë, êàê âûãëßäåë ‘åðåãèë òîé íî÷üþ íà óëèöå Žãíåé. €ëåê
íåîæèäàííî  âñïîìíèë  òî  óäîâîëüñòâèå  ïîïîëàì  ñ  ÷óâñòâîì  âèíû,  êîòîðîå
èñïûòûâàë, êîãäà ðóêà ‘åðåãèëà ñëó÷àéíî ëîæèëàñü åìó íà ïëå÷î èëè çàòûëîê...
     €ëåê æàðêî  ïîêðàñíåë  îò âîñïîìèíàíèé îá ýòèõ ïðèêîñíîâåíèßõ. „óìàòü î
íèõ áûëî áîëüíî - òåïåðü, êîãäà îí íèêîãäà áîëüøå íå èñïûòàåò òàêîãî...
     -  ðåêðàòè? -  ãðîìêî ïðîøèïåë €ëåê. - Ží  åùå ìîæåò ïðèéòè íà ïîìîùü.
Œîæåò áûòü, îí ïðèáëèæàåòñß â ýòîò ñàìûé ìîìåíò!
     î âåäü äàæå Œèêàì íå ñóìååò âûñëåäèòü êîðàáëü â ìîðå.
     —óâñòâóß,  ÷òî  òîíåò  â îò÷àßíèè, €ëåê  çàêóòàëñß  â òîíêîå  îäåßëî  è
ïîïûòàëñß  âñïîìíèòü ñâîè  ðàçãîâîðû ñ  ‘åðåãèëîì - ïðîñòî  ÷òîáû  óòåøèòüñß
ãîëîñîì äðóãà. ’îé íî÷üþ ‘åðåãèë åìó ïðèñíèëñß; õîòß, ïðîñíóâøèñü, €ëåê è íå
ñìîã âñïîìíèòü  íèêàêèõ ïîäðîáíîñòåé,  ÷òî-òî  âñå æå  îñòàëîñü. àóòðî €ëåê
çàäóì÷èâî  æåâàë ñâîé çàâòðàê, ïåðåáèðàß â óìå ðàçíîîáðàçíûå óðîêè,  êîòîðûå
‘åðåãèë ïðåïîäàë åìó çà äîëãèå ïðîâåäåííûå âìåñòå ìåñßöû.
     ‚ñå  íà  áîðòó  êîðàáëß  ñ÷èòàþò  åãî  áåñïîìîùíûì,  ïðîñòî  ïëåííèêîì,
åäèíñòâåííàß öåííîñòü êîòîðîãî - â  òîé  ðîëè, êîòîðóþ Œàðäóñ  îòâîäèò åìó â
áóäóùåì.  îðà  îòáðîñèòü  ñòðàõ  è  íà÷àòü  âíèìàòåëüíî  ïðèñìàòðèâàòüñß  -
ïî-íàñòîßùåìó  âíèìàòåëüíî  - êî  âñåìó,  ÷òî  ïðîèñõîäèò  âîêðóã,  çàäàâàòü
âîïðîñû - íåâèííûå ïîíà÷àëó, ÷òîáû íàùóïàòü äíî â áûñòðîì òå÷åíèè ñîáûòèé. ‚
êîíöå êîíöîâ, îò òàêîé ïîïûòêè ðàíüøå âðåìåíè îí íå óìðåò.
     "‚åê  æèâè,  âåê  ó÷èñü",  - îäîáðèòåëüíî  ïðîøåïòàë  ãîëîñ  ‘åðåãèëà â
ãëóáèíå åãî äóøè.
     Žïàñêà, ñ êîòîðîé òåïåðü ñîëäàòû îòíîñèëèñü ê €ëåêó,  ñäåëàëà ðàçãîâîðû
ñ íèìè íåìíîãî ëåã÷å, õîòß  þíîøà áûñòðî îáíàðóæèë, ÷òî íà ïåðâîì ìåñòå  äëß
íèõ  ñòîèò áåçóñëîâíàß  ïðåäàííîñòü Œàðäóñó;  ýòî îáðåêàëî íà íåóäà÷ó  ëþáûå
ïîïûòêè  ÷åãî-òî îò íèõ äîáèòüñß. î âñå æå €ëåêó óäàëîñü óçíàòü,  ÷òî öåëüþ
ïóòåøåñòâèß ßâëßåòñß êàêîé-òî ïóíêò íà ñåâåðî-çàïàäíîì ïîáåðåæüå ëåíèìàðà.
     ’åì  æå  óòðîì  îí  ïîïðîáîâàë êàçàòüñß  áîëåå ðàçãîâîð÷èâûì  âî  âðåìß
ïðîãóëêè  ñ  Œàðäóñîì,  òåì  áîëåå  ÷òî  ðå÷ü çàøëà î  ñòðåëüáå èç ëóêà.  à
ñëåäóþùèé äåíü îíè îæèâëåííî áåñåäîâàëè  î âèíàõ è ßäàõ. Œàðäóñ áûë  ïðèßòíî
óäèâëåí è íà÷àë ïîñûëàòü çà €ëåêîì ÷àùå
     à ïßòûé äåíü ïîñëå æåðòâîïðèíîøåíèß íà çàêàòå ’èëäóñ ßâèëñß çà €ëåêîì.
îðîäàòûé êàïèòàí ìîë÷àë, íî þíîøå íå ïîíðàâèëàñü åãî çëîðàäíàß óñìåøêà.
     Žêàçàâøèñü  íà ïàëóáå, €ëåê  ñ  óæàñîì  óâèäåë, ÷òî  ðèòóàëüíîå ïîëîòíî
ñíîâà ðàññòåëåíî. ‚ûñòðîèâøèåñß ïî áîêàì  ñîëäàòû äåðæàëè ôàêåëû, îñâåùàâøèå
ñêëîíèâøóþñß  íàä  ÷àøåé è êîðîíîé  ˆðòóê  åøàð ßäîì ñ íåé íàãîòîâå  ñòîßë
‚àðãóë €øíàçàè ñ êàìåííûì òîïîðîì â ðóêàõ.
     ’åðî  óæå áûë  íà  ïàëóáå, îí ñòîßë  ðßäîì ñ  Œàðäóñîì  âñå ñ òàêèì  æå
îòñóòñòâóþùèì âèäîì. Šîãäà ïðèâåëè €ëåêà, âñå âçãëßäû îáðàòèëèñü íà íåãî
     -  Ž  ˆëëèîð! - õðèïëî ïðîøåïòàë  îí,  ÷óâñòâóß,  êàê ïîäãèáàþòñß  íîãè
Œàðäóñ ïåðåäóìàë, èëè  åãî áîã ïîñëàë èíîå ïðåäçíàìåíîâàíèå, èëè ëþáîïûòñòâî
€ëåêà ïîêàçàëîñü ïîäîçðèòåëüíûì. .
     ’èëäóñ ñòèñíóë åãî ðóêó è ïðîáîðìîòàë:
     - „åðæèñü, ÷åëîâåê-ìàëü÷èøêà! …ùå íå òâîé ÷åðåä.
     - „îáðûé  âå÷åð, €ëåê,  - ïðèâåòñòâîâàë  åãî  Œàðäóñ, ñ óëûáêîé  îáâîäß
ðóêîé ãîðèçîíò. - ‚çãëßíè, ìîæåò áûòü, òû óæå ðàçëè÷èøü âäàëè áåðåã?
     - „à, - îòâåòèë þíîøà; ïðåä÷óâñòâèå çàñòàâèëî åãî ïîêðûòüñß ìóðàøêàìè
     -  òî ëåíèìàð,  êóäà ìû è íàïðàâëßåìñß.  ‘åðèàìàéóñ  â  äîáðîòå ñâîåé
äàðîâàë  íàì  óäà÷íîå  ïëàâàíèå. €  òåïåðü  íàñòàëî  âðåìß  äëß âòîðîé ÷àñòè
ïðèãîòîâëåíèé.
     ‘î  âñåâîçðàñòàþùèì   óæàñîì   €ëåê   ñìîòðåë,  êàê  îäåòûå   â  ÷åðíîå
ïëåíèìàðñêèå ñîëäàòû âûâîëîêëè èç  òðþìà  äåñßòåðûõ ìóæ÷èí  è æåíùèí ‡íà÷èò,
ýòî  èõ ðûäàíèß è ñòîíû  îí ñëûøàë ïî íî÷àì. òè  ÷óäîâèùà âñå  ñïëàíèðîâàëè
çàðàíåå. îíè çàïàñëèñü áóäóùèìè æåðòâàìè òàê æå, êàê âèíîì, ìàñëîì è ìóêîé.
     ëåííèêè  áûëè  õóäûìè  è  áëåäíûìè  -  ñàìûå  îáû÷íûå  ëþäè,  äàæå  íå
çàõâà÷åííûå  âðàæåñêèå  ñîëäàòû; îíè ðàñòåðßííî ìîðãàëè  è ïëàêàëè, êîãäà èõ
âûñòðîèëè ó áîðòà. îëüøèíñòâî áûëî â ëîõìîòüßõ èëè ðàáî÷åé îäåæäå: íåâèííûå
æåðòâû,  äîãàäàëñß  €ëåê, ñõâà÷åííûå  â òåìíîòå íà óëèöàõ ïîðòîâ, â  êîòîðûå
êîðàáëü çàõîäèë ïî ïóòè â èìèíè.
     - Ž ˆëëèîð,  -  ïðîøåïòàë €ëåê. íå îñîçíàâàß, ÷òî ãîâîðèò  âñëóõ.  - å
äîïóñòè! ’îëüêî íå ýòî!
     îäîøåäøèé Œàðäóñ îáíßë åãî çà ïëå÷è, øóòëèâî âñòðßõíóë è ïðîìóðëûêàë:
     - €õ, íî  òû æå äîëæåí íàñëàæäàòüñß ýòèì!  àçâå òû íå ïîíèìàåøü, êàêóþ
îãðîìíóþ ðîëü ñûãðàë âî âñåì òîì, ÷òî òåïåðü ïðîèñõîäèò?
     €ëåêà  çàìóòèëî  îò  îòâðàùåíèß, è îí äîïóñòèë îøèáêó, âçãëßíóâ ïðßìî â
ãëàçà Œàðäóñà. ‚ïåðâûå îí ïðî÷åë  â  íèõ  âñþ ãëóáèíó æåñòîêîñòè è  â òîò æå
ìîìåíò îñîçíàë  ñ ïîëíîé  óâåðåííîñòüþ, ÷òî  Œàðäóñ íàìåðåííî ïîçâîëèë ìàñêå
ñîñêîëüçíóòü,   ÷òîáû  íàñëàäèòüñß   ñòðàõîì  è  ðàñòåðßííîñòüþ  þíîøè,  êàê
íàñëàæäàëñß áû ïåðâîé ëàñêîé äàâíî æåëàííîé âîçëþáëåííîé. ˆ  íàâåðíîå, ñàìûì
ñòðàøíûì áûëî äëß €ëåêà óáåæäåíèå, ÷òî Œàðäóñ íè÷óòü íå áåçóìåí.
     åêîòîðûå  èç ïëåííèêîâ ñìîòðåëè íà €ëåêà,  ïðèíèìàß  åãî ïî îøèáêå  çà
îäíîãî èç ñâîèõ ïàëà÷åé.
     €ëåê íå ìîã ýòîãî âûíåñòè. ’èëäóñ îòîøåë, êîãäà  ïîßâèëñß åãî ãîñïîäèí,
à ñîëäàòû ñòîëïèëèñü âîêðóã €øíàçàè, îæèäàß íà÷àëà îáðßäà. ‚ûðâàâøèñü èç ðóê
Œàðäóñà, €ëåê ìåòíóëñß ê ïîðó÷íßì â èíñòèíêòèâíîì ïîðûâå: îí áðîñèòñß â âîäó
è ïîïëûâåò ê áåðåãó, à óæ åñëè íå õâàòèò ñèë...
     Ží íå ñäåëàë  è  äâóõ øàãîâ, êàê åãî îõâàòèë óæàñíûé õîëîä, ïðîíèçàâøèé
äî  êîñòåé è çàñòàâèâøèé áåññèëüíî óïàñòü íà êîëåíè. Šàêàß-òî ñèëà çàñòàâèëà
åãî ïîâåðíóòü ãîëîâó: ‚àðãóë €øíàçàè äåðæàë â ðóêå ìàëåíüêèé ôëàêîí, âèñßùèé
íà öåïî÷êå âîêðóã òîùåé øåè.
     - ðåêðàñíî ñäåëàíî, ‚àðãóë €øíàçàè, - ñêàçàë  Œàðäóñ. - åðåäâèíü  åãî
òàê, ÷òîáû îí âñå âèäåë.
     €ëåê íå ìîã íè îòâåðíóòüñß, íè äàæå ìîðãíóòü; îí áûë âûíóæäåí ñìîòðåòü,
êàê  äåñßòåðûõ  íåñ÷àñòíûõ  áðîñèëè  íà ïàëóáó ê íîãàì  €øíàçàè.  „åñßòü ðàç
êëèíîê ïîäíßëñß è îïóñòèëñß,  è êðîâü  èç  êàæäîãî ñåðäöà äèðìàãíîñ âûæàëà â
çëîâîííóþ ÷àøó.
     ’åðî ñòîßë ñîâñåì ðßäîì ñ ˆðòóê åøàð. ‘êâîçü ñîáñòâåííûå ñëåçû ãíåâà è
áåññèëèß €ëåê  âèäåë, êàê  ïî  ùåêàì ’åðî ìåäëåííî  ñòðóßòñß ñëåçû. òî áûëî
æóòêîå çðåëèùå:
     ñëîâíî ïëà÷åò êàìåííàß ñòàòóß, íî ïîñðåäè  êîøìàðà,  ðàçâîðà÷èâàþùåãîñß
ïåðåä åãî ãëàçàìè, €ëåê âäðóã îùóòèë òðåïåò íàäåæäû.
     Š òîìó âðåìåíè, êîãäà íåêðîìàíò ðàçäåëàëñß ñ ïîñëåäíåé æåðòâîé, ïîëîòíî
èç áåëîãî ñòàëî àëûì. ˆ îí, è äèðìàãíîñ áûëè ïî ëîêîòü â êðîâè, èõ îäåæäà  è
âîëîñû ïðîïèòàëèñü  åþ.  ‘òðóéêà  êðîâè ïîòåêëà  è ïî ïàëóáå,  îáàãðèâ ãîëûå
êîëåíè €ëåêà.
     ‡íàêîì âåëåâ ñîëäàòàì âûáðîñèòü òåëà çà áîðò, Œàðäóñ ïîâåë ’åðî âíèç ïî
òðàïó.  ‚àðãóë €øíàçàè ïîäîøåë ê €ëåêó  è êîñíóëñß åãî ãîëîâû  îêðîâàâëåííîé
ðóêîé, ðàçðóøàß ÷àðû.
     €ëåê òóò æå  ñîãíóëñß  ïîïîëàì,  è åãî âûðâàëî. ‘ âîçãëàñîì  îòâðàùåíèß
íåêðîìàíò îòäåðíóë  ïîêðûòûé êðîâüþ ïîäîë ñâîåé  ìàíòèè è  ïíóë €ëåêà íîãîé;
òîò ðàñòßíóëñß â ëóæå êðîâè è ðâîòû.
     -  †äó  íå äîæäóñü,  êîãäà ß  è òåáß  âñêðîþ!  - èçäåâàòåëüñêè ïðîøèïåë
€øíàçàè.
     ‘  òðóäîì  ïîäíßâøèñü  íà ÷åòâåðåíüêè. €ëåê  áðîñèë  íà  íåãî  ßðîñòíûé
âçãëßä. åêðîìàíò  íåâîëüíî ñäåëàë øàã  íàçàä  è ïîäíßë ðóêó. €ëåê íàïðßãñß,
îæèäàß  íîâîãî ìó÷èòåëüíîãî ìàãè÷åñêîãî óäàðà,  íî €øíàçàè ïðîñòî ïîâåðíóëñß
íà êàáëóêå è óøåë, áðîñèâ êàïèòàíó ’èëäóñó êàêîé-òî ïðèêàç.
     €ëåêà  îæèäàëî íîâîå óíèæåíèå:  äâîå  ñîëäàò ñîðâàëè  ñ  íåãî  îäåæäó è
îêàòèëè åãî  âåäðîì  õîëîäíîé  ìîðñêîé  âîäû. Šîãäà þíîøà  ñòàë ÷èñòûì,  îíè
íàêèíóëè  íà  íåãî  ìßãêóþ ìàíòèþ è ïåðåäàëè  ’èëäóñó;  òîò  îòâåë  €ëåêà  â
ïðîñòîðíóþ êàþòó íà êîðìå.
     €ëåê óäèâèëñß, êîãäà óâèäåë òàì  Œàðäóñà, €øíàçàè, ’åðî, ˆðòóê åøàð  è
’àãìàðà, áåçìîëâíîãî  ñåäîãî íåêðîìàíòà, íà ìßãêèõ  ïîäóøêàõ  âîêðóã íèçêîãî
ñòîëà. Œàëü÷èê-ñëóãà ïîñòàâèë íà ñòîë åùå îäíó ÷àøó è çíàêîì ïðèãëàñèë €ëåêà
ñàäèòüñß.
     - ðèñîåäèíßéñß,  €ëåê.  -  Œàðäóñ ïîõëîïàë ïî ñâîáîäíîé  ïîäóøêå ìåæäó
ñîáîé è äèðìàãíîñîì. ˆ îí ñàì, è îñòàëüíûå óñïåëè ïåðåîäåòüñß è ñìûòü ñ ñåáß
âñå ñëåäû óáèéñòâ, â êîòîðûõ òîëüêî ÷òî ïðèíèìàëè ó÷àñòèå.
     "‘ëîâíî  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü",  -  îøåëîìëåííî ïîäóìàë  €ëåê;  îí áûë
ñëèøêîì ïîòðßñåí, ÷òîáû ñîïðîòèâëßòüñß, êîãäà  ’èëäóñ ïîäâåë  åãî ê  ñòîëó è
òîëêíóë íà ïîäóøêó.
     ‘ëåâà  îò  ˆðòóê  åøàð  ñèäåë  ’åðî.  ’à  êèâíóëà  åìó, è  ìîëîäîé ìàã
ìåõàíè÷åñêè ïîäíåñ ê ãóáàì  ÷àøó. ‚èíî ïîòåêëî ïî åãî áîðîäå, ãëàçà ñìîòðåëè
êóäà-òî â ïðîñòðàíñòâî.
     òî   çðåëèùå  íàïîëíèëî  €ëåêà  ñòðàííûì  ÷óâñòâîì   âèíû,  ñëîâíî  îí
ïîäãëßäûâàë çà  ÷åì-òî íåïðèñòîéíûì. žíîøà  îòâåë ãëàçà è ñòàë ñìîòðåòü, êàê
ñëóãà íàëèâàåò â åãî ÷àøó áëåäíî-çîëîòèñòîå âèíî.
     -  ó æå,  ìèëûé  ìàëü÷èê, íå  ñìóùàéñß,  -  ëàñêîâî îáðàòèëñß  ê €ëåêó
Œàðäóñ;  ìàñêà  áëàãîðîäíîãî ñî÷óâñòâèß  ñíîâà  âåðíóëàñü  íà ìåñòî.  -  òî
ïðåâîñõîäíîå âèíî. Œîæåò áûòü, îíî âåðíåò ðóìßíåö íà òâîè ùåêè.
     -  ‘èëüíûå ÷óâñòâà âðåäíû  äëß  êðàñîòû  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà, -  äîáàâèëà
ˆðòóê åøàð;  åå  êîêåòëèâûé  òîí  òàê æå  ÷óäîâèùíî  íå  ñîîòâåòñòâîâàë  åå
ïîòðåñêàâøåìóñß ïî÷åðíåâøåìó ëèöó, êàê è ðîñêîøíûå îäåæäû.
     ‚ñß ñèòóàöèß áûëà òàêîé íåðåàëüíîé è  ãðîòåñêíîé, ÷òî €ëåê ñ èçóìëåíèåì
óñëûøàë ñâîé ãîëîñ:
     -  ëàãîäàðþ,  ìíå  íå  õî÷åòñß, -  êàê åñëè  áû  áëàãîðîäíûé  €ëåê  èç
€éâèóýëëà  îòâå÷àë  õîçßèíó  íà  ïèðó,  êóäà  îêàçàëñß  ïðèãëàøåí  âìåñòå  ñ
‘åðåãèëîì.
     - Šàêèå èçûñêàííûå  ìàíåðû,  - çàìåòèë €øíàçàè.  - Ÿ  íà÷èíàþ  ïîíèìàòü
òåáß,  ãîñïîäèí. óäåò  æàëü óáèòü åãî,  ìàëü÷èøêà  óêðàñèë  áû  äîì  ëþáîãî
àðèñòîêðàòà.
     —óâñòâî, ÷òî âñå  ïðîèñõîäèò âî ñíå è  åãî  íå  êàñàåòñß, óñèëèâàëîñü â
€ëåêå, ïîêà  îí  ñëóøàë  ýòîò  âûçûâàþùèé óæàñ  ðàçãîâîð,  ïðîäîëæàâøèéñß  â
èçûñêàííîì  ñàëîííîì  ñòèëå.  …ñëè  ýòî  íà÷àëî áåçóìèß,  òî  îí  ãîòîâ  áûë
áëàãîäàðèòü ˆëëèîðà çà òàêîé äàð.  Šàêîâà áû  íè áûëà  ïðè÷èíà, €ëåê îùóòèë,
êàê åãî îõâàòûâàåò ãîëîâîêðóæèòåëüíàß ëåãêîñòü. Ží èñïûòûâàë íå÷òî  ïîäîáíîå
è  ðàíüøå,  íî  íèêîãäà åùå  â  òàêîé ñèëüíîé  ñòåïåíè.  Šîãäà  ñìåðòü  òâîé
åäèíñòâåííûé  âîçìîæíûé   âûáîð,   íà÷èíàåøü  ñåáß  ÷óâñòâîâàòü  óäèâèòåëüíî
ñâîáîäíî.
     - ƒîñïîäèí, - îáðàòèëñß îí  ê Œàðäóñó, - êàêîå çíà÷åíèå èìååò âñå ýòî -
äåðåâßííûé äèñê, êîðîíà? Ÿ çíàþ, ÷òî  òû  ñîáèðàåøüñß  óáèòü  ìåíß ðàäè íèõ,
ïîýòîìó ìíå õîòåëîñü áû ïîíßòü.
     Œàðäóñ îäîáðèòåëüíî óëûáíóëñß:
     - Ÿ è íå îæèäàë èíîãî îò ñòîëü ðàçóìíîãî þíîøè. Šàê ß óæå ãîâîðèë, òû è
âñå òâîè çàáëóæäàþùèåñß äðóçüß îêàçàëèñü èñïîëíèòåëßìè âåëèêîãî è ñâßùåííîãî
çàìûñëà. ‘íà÷àëà äàæå ß íå ïîíèìàë âñå  çíà÷åíèå ýòîãî, íî ‘åðèàìàéóñ îòêðûë
ìíå, ÷òî âû áûëè  âñåãî  ëèøü èíñòðóìåíòàìè, íåîáõîäèìûìè  äëß îñóùåñòâëåíèß
åãî áîæåñòâåííîé âîëè.
     Œàðäóñ ïîäíßë ÷àøó, ïðåäëàãàß èçäåâàòåëüñêèé òîñò
     çà €ëåêà.
     -  ’û íå ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü, îò  ñêîëüêèõ òðóäîâ âû íàñ  èçáàâèëè,
ñîáðàâ âìåñòå òàê ìíîãî ÷àñòåé ˜ëåìà:
     ìû  ñìîãëè  çàâëàäåòü  èìè  îäíèì áûñòðûì óäàðîì, íå  ãîâîðß óæå î  òîì
óðîíå, êîòîðûé ïðè ýòîì ïîíåñëà Žðåñêà. ‚åäü çà îäíó íî÷ü ìû  äîáèëèñü òîãî,
íà ÷òî èíà÷å ìîãëè áû óéòè ìåñßöû, äàæå ãîäû. € òàêîãî âðåìåíè - äàæå íåäåëü
- ó íàñ íåò.
     - ˜ëåì? -  ïåðåñïðîñèë €ëåê, óñëûøàâ  íîâîå  ñëîâî. Œàðäóñ ïîâåðíóëñß ê
îñòàëüíûì, êà÷àß ãîëîâîé.
     - îäóìàòü òîëüêî! òîò èñàíäåð, âåëèêèé è äîáðûé  âîëøåáíèê, äàæå  íå
íàìåêíóë ñâîèì áëèæàéøèì äðóçüßì, ïîðó÷àß èì âîðîâàòü ñâßùåííûå ïðåäìåòû, âî
÷òî îí èõ  âîâëåêàåò. € âåäü îí ñìîòðåë  íà ‘åðåãèëà, áåäíîãî þíîãî €ëåêà  è
’åðî ïî÷òè êàê íà ñûíîâåé!
     „à,  €ëåê,  ˜ëåì.  ‚åëèêèé  ˜ëåì  ‘åðèàìàéóñà.  „èñê,  êàê  òû  çàáàâíî
íàçûâàåøü åãî, —àøà è Šîðîíà - âñå îíè ÷àñòè  âåëèêîãî  öåëîãî. Šîãäà îíè  â
äîëæíîå  âðåìß  ñîåäèíßòñß  ñ  îñòàëüíûìè  ôðàãìåíòàìè,  îíè îáðàçóþò  ˜ëåì,
ßâëåííûé íàøèì ïðåäêàì ‘åðèàìàéóñîì áîëüøå øåñòè ñòîëåòèé íàçàä.
     - ˆ ýòî âåëè÷àéøèé  àòðèáóò âëàñòè íåêðîìàíòèè, - äîáàâèëà ˆðòóê åøàð.
- ’îò, êòî íàäåíåò åãî, ñòàíåò ‚àòàðíîé, æèâûì âîïëîùåíèåì ‘åðèàìàéóñà.
     -  ‹åãåíäû,  ñîõðàíèâøèåñß  ñî  âðåìåí ‚åëèêîé ‚îéíû, ãîâîðßò îá àðìèßõ
âîññòàâøèõ  ìåðòâåöîâ, - òèõî ñêàçàë €ëåê, äóìàß î çàïèñßõ  äðåâíåãî  âîèíà,
êîòîðûå îíè ñ ‘åðåãèëîì íàøëè â áèáëèîòåêå Žðåñêè.
     -  Œîæåò  áûòü, ìû  íåäîîöåíèâàëè  ýòîãî þíîøó,  - çàìåòèëà  äèðìàãíîñ,
íàêëîíßß ãîëîâó, ÷òîáû ëó÷øå âèäåòü €ëåêà. - Šàæåòñß, â  íåì  åñòü  ãëóáèíû,
êóäà ìû åùå íå çàãëßäûâàëè.
     €ëåê ïîåæèëñß ïîä åå ïðèñòàëüíûì æàäíûì âçãëßäîì.
     -  Žäíàêî ýòè ëåãåíäû íè÷åãî íå ãîâîðßò î ˜ëåìå, - ïðîäîëæàë  Œàðäóñ. -
òî  ìåíß  íå  óäèâëßåò. ‚ êîíöå  òîé  âîéíû íàñ  ïðåäàëè. ‘  ïîìîùüþ  ñâîèõ
ïðèñëóæíèêîâ - àóðåíôýéñêèõ ìàãîâ è áàíäû îáîðâàííûõ  äðèçèäîâ - âîëøåáíèêàì
èç  ‚òîðîé Žðåñêè óäàëîñü çàõâàòèòü è  ðàçúåäèíèòü ˜ëåì  ïðåæäå,  ÷åì íàñòàë
ìîìåíò  åãî  íàèáîëüøåé  ñèëû.  Š  ñ÷àñòüþ,  îíè  íå  ñìîãëè óíè÷òîæèòü  åãî
îòäåëüíûå ÷àñòè. àøèì íåêðîìàíòàì óäàëîñü âåðíóòü íåêîòîðûå èç  íèõ; äðóãèå
áûëè  ðàññåßíû  ïî  ìèðó  è  ñïðßòàíû. ˜åñòü  ñòîëåòèé  ìîè  ïðåäøåñòâåííèêè
îõîòèëèñü çà íèìè, è ïîñòåïåííî, îäèí çà äðóãèì, îíè çàíßëè ñâîå ìåñòî.
     -  ’àê  âîò ÷òî âàì áûëî íóæíî â  ‚îëüäå, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë €ëåê. -
òî âû ïîáûâàëè â òîïßõ, â òîé äåðåâíå, êîòîðóþ Œè...
     - Œèêàì  Šàâèø?  -  óëûáíóëñß Œàðäóñ,  êîãäà €ëåê  îáîðâàë  ñåáß.  - å
ñìóùàéñß. ’û óæå ñîîáùèë íàì ýòî èìß, êàê è âñå îñòàëüíûå.
     Œàðäóñ ïîìîë÷àë, ïîêà  ñëóãà  îáíîñèë  ñîáðàâøèõñß  áëþäîì  ñ  æàðåíûìè
ãîëóáßìè è îâîùàìè.
     - îïðîáóé  ÷òî-íèáóäü ñúåñòü, - îáðàòèëñß îí  ê €ëåêó, ñîáñòâåííîðó÷íî
íàïîëíßß åãî òàðåëêó.
     €ëåê ñ èçóìëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî çâåðñêè ãîëîäåí, è ïðèíßëñß çà åäó.
     - ’àê ãäå ß îñòàíîâèëñß? - ïðîäîëæàë Œàðäóñ, ðàçðåçàß ãîëóáß. - „à, òðè
ôðàãìåíòà, êîòîðûå  õðàíèë  èñàíäåð, áûëè ïîñëåäíèìè; èç íèõ  ñàìîé áîëüøîé
íàøåé  óäà÷åé  ßâëßåòñß  —àøà. Žá  îñòàëüíûõ ìû  çíàëè -  êàê âûßñíèëîñü, èõ
èç-ïîä ñàìîãî íàøåãî íîñà óêðàë  òâîé  äðóã ‘åðåãèë. î âñå  ñëåäû —àøè áûëè
ïîòåðßíû, è òîëüêî âû íàêîíåö íàâåëè íàñ íà íåå, êîãäà ïîõèòèëè Žêî. ˆ î÷åíü
âîâðåìß,  äîëæåí ß  çàìåòèòü. “ íàñ  äëß ïðèãîòîâëåíèé  ê ïîñëåäíåìó ðèòóàëó
âðåìåíè îñòàåòñß â îáðåç.
     - †åðòâî... æåðòâîïðèíîøåíèþ, õî÷åøü òû ñêàçàòü?
     - „à. - Œàðäóñ  íàêëîíèëñß íàä  ñëåäóþùèì áëþäîì, ïðèíåñåííûì ñëóãîé, -
æàðåíîé ñâèíèíîé. -  Šàæäàß ïîãèáøàß  äóøà,  êàæäîå âîçëèßíèå  êðîâüþ ñåðäöà
ïðèáëèæàþò íàñ ê ‘åðèàìàéóñó, ê åãî âåëèêîé âëàñòè. ’àêóþ âëàñòü íå ñïîñîáåí
âìåñòèòü  íè îäèí ÷åëîâåê, íî áëàãîäàðß  ˜ëåìó ìû  íàäååìñß  îáðåñòè õîòß áû
íåáîëüøóþ ÷àñòü  åå. ƒîâîðß  "íåáîëüøóþ  ÷àñòü", êàê òû ïîíèìàåøü,  ß èìåþ â
âèäó îòíîñèòåëüíóþ âåëè÷èíó.  Šîãäà ˜ëåì áóäåò  âîçðîæäåí,  åãî  ñèëà íà÷íåò
ðàñòè  ñ êàæäîé ïîãëîùåííîé èì æèçíüþ,  è åãî  íîñèòåëü ñìîæåò îäíîé  ìûñëüþ
ñðîâíßòü  ñ çåìëåé ãîðîäà, ïîâåëåâàòü òûñß÷àìè. ˆ  òû,  €ëåê, òû è ’åðî, ìîé
äàð  äëß ïîñëåäíåé, çàêëþ÷èòåëüíîé öåðåìîíèè âîññòàíîâëåíèß  ˜ëåìà. „î âàñ â
æåðòâó áóäóò ïðèíåñåíû ñòî ÷åëîâåê; âàì áóäåò äàðîâàíà ïðèâèëåãèß âèäåòü âñå
ñìåðòè äî åäèíîé, ïîêà íå íàñòàíåò âàøà î÷åðåäü. ‚û -  äâå ïîñëåäíèå,  ñàìûå
ñîâåðøåííûå  æåðòâû.  Šðîâü  ïî áîëüøåé ÷àñòè  ëèøü  ñèìâîë æèçíåííîé  ñèëû,
âïèâàåìîé áîãîì. —åì ìîëîæå æåðòâà, ÷åì  áîëüøå  ëåò  åé íå óäàñòñß ïðîæèòü,
òåì áîãà÷å ïðèíîøåíèå. ˆðòóê åøàð ïîòðåïàëà €ëåêà è ’åðî ïî ïëå÷àì.
     - Œîëîäîé ìàã èç Žðåñêè  è  ìàëü÷èê,  íàïîëîâèíó  àóðåíôýéå, -  ìîëîäàß
íàäåæäà íàøèõ âåëè÷àéøèõ âðàãîâ! —òî ìîæåò áûòü ïðèßòíåå íàøåìó áîãó?
     €ëåê   ïîðàæåíèå  ñåêóíäó  ñìîòðåë  íà  âñåõ  âîêðóã,  ïûòàßñü   ïîíßòü
óñëûøàííîå.
     "åò, - ïîäóìàë îí, - íåò, ß íå ñòàíó èãðàòü ýòó ðîëü".
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí íàêîíåö, - äóìàþ, ÷òî ß íà÷àë ïîí