овным уборам.
     Ћдно лицо, впрочем, было  знакомо  юноше и без Ќиала.  Ћн видел Ђдриэль
однажды, незадолго до войны, и теперь с дрожью возбуждениЯ наблюдал, как она
подносит брату изогнутую чашу. —то, интересно, они чувствуют  в этот момент,
размышлЯл  Ђлек,  когда  наконец  так  близки,  но  по-  прежнему  вынуждены
проЯвлЯть сдержанность?
     ‘тоЯщие вокруг кирнари  в  отличие  от  Ђдриэль и ‘ерегила  не скрывали
своих  чувств. Љогда свЯщенный  сосуд  дошел до  ‘ерегила, несколько человек
обменЯлись  мрачными взглЯдами, на некоторых  лицах  заиграла улыбка.  ‘реди
последних был  и старик ауренфэйе; Ђлек  впервые видел действительно старого
представителЯ этого народа. •удой,  изможденный,  с ввалившимисЯ глазами под
нависшими  веками,  он   двигалсЯ  медленно  и  осторожно,   словно   боЯлсЯ
рассыпатьсЯ.
     - ќто Ѓритир-и-Ќиен,  глава  ‘илмаи,  - объЯснил юноше Ќиал, -  ему  не
меньше четырехсот семидесЯти, солидный возраст даже длЯ ауренфэйе.
     “  Ђлека,  все  еще  не  вполне  свыкшегосЯ  со знанием  о  собственном
происхождении,  перспектива  столь долгого  жизненного пути вызвала  смутную
тревогу.
     Њолодой человек принЯлсЯ рассматривать ближайших к нему ауренфэйе; судЯ
по сенган, здесь присутствовали как представители нескольких основных семей,
так и люди из более мелких кланов.  Њногие были одеты в туники, на остальных
были  мантии и длинные ниспадающие плащи. ‘енгаи  тоже  можно  было  увидеть
самые  разнообразные: от переплетениЯ нескольких полосок  ткани  до расшитых
шелком,  украшенных  кисточками  или   орнаментом  из   металлических  бусин
тюрбанов. Љаждый  клан  завЯзывал  их  на  свой лад: кто-то плотно обвЯзывал
тканью голову, кто-то сооружал замысловатые складки.
     Љ  вЯщему  удовольствию Ђлека,  он  обнаружил небольшую группу  людей в
темно-зеленых  одеждах клана Ѓоктерса. Ћдин  из них, молодой человек с седой
прЯдью  в волосах,  словно почувствовав  взглЯд Ђлека,  обернулсЯ; некоторое
времЯ он разглЯдывал юношу  с доброжелательным интересом,  а затем  принЯлсЯ
что-то шептать паре, стоЯщей  рЯдом. “ мужчины было некрасивое длинное лицо.
’онкие губы темноглазой женщины  были  плотно  сжаты, но, завидев Ђлека, она
улыбнулась. …е  лицо украшала  татуировка, правда, не  такаЯ сложнаЯ,  как у
представителей  клана Љатме, -  всего две горизонтальные черточки под каждым
глазом. Ђлек улыбнулсЯ  в ответ, потом,  смутившись, отвел  взглЯд.  Џохоже,
родственники ‘ерегила уже догадывались, кто он.
     - †енщина, котораЯ тебЯ только что поприветствовала, -
     третьЯ сестра ‘ерегила, - прошептал Ќиал.
     -  Њидри-а-€ллиЯ? -  с удивлением спросил Ђлек.  †енщина была совсем не
похожа ни на ‘ерегила, ни на Ђдриэль. - Ђ  что означают те черточки у нее на
лице?
     - Ћна обладает даром целительницы.
     - Ђ остальные? ’ы их знаешь?
     - ’ого  молодого человека  - нет; а  мужчина постарше, Я  полагаю,  муж
Ђдриэль, ‘аабан-и-€раис.
     - Њуж? - переспросил Ђлек; он снова посмотрел на боктерсцев.
     Џереводчик удивленно поднЯл бровь.
     - Ђ ты не знал?
     - џ думаю,  и  ‘ерегил  не в курсе. -  Ђлек  на секунду  умолк, а затем
спросил: - Ђ чиптаулосцы здесь есть?
     - Ћ нет. €з-за бегства €лара тетсаг  между Ѓоктерсой и —иптаулосом  по-
прежнему   в  силе;  кровнаЯ  вражда  ничуть   не  утихла.  ЏоЯвление  здесь
чиптаулосцев выглЯдело бы как вызов Љлиа - родственнице боктерсцев.
     - Ѓлагородный ’орсин  утверждает, что присутствие  ‘ерегила может иметь
тот же эффект.
     - ‚озможно. Ќо у ‘ерегила есть более могущественные союзники.
     Љогда   церемониЯ  официального   представлениЯ   завершилась,  кирнари
разошлись и постепенно в сопровождении родичей исчезли в окрестных улочках.
     Ђдриэль проводила  Љлиа за  пределы каменного  круга. Џокинув свЯщенную
территорию,  она,  как  и Њидри,  бросилась к ‘ерегилу;  обе женщины  крепко
ухватили его плащ, как будто опасались, что тот от них сбежит. ‘ерегил обнЯл
сестер, на мгновение упавшие волосы закрыли  его лицо. Ћстальные боктерсийцы
присоединились к  группе, и вскоре ‘ерегила уже  трудно  было рассмотреть  в
этой радостно гомонЯщей толпе. Ђдриэль представила ‘аабана; Ђлек увидел, как
изумление на лице  друга сменЯетсЯ довольной усмешкой. Ћн  Явно одобрЯл брак
сестры.
     Љлиа  перехватила  взглЯд  Ђлека  и  улыбнулась. ’еро  и Ѓека,  впервые
видевшие семью ‘ерегила, пытались скрыть свое отчаЯнное любопытство.
     -  Љак Я рада тебЯ  видеть, -  Ђдриэль держала  брата за руку, - и тебЯ
тоже, Ђлек тали. - ‚ысвободив руку, она притЯнула к себе Ђлека и расцеловала
в обе щеки. - Ќаконец-то ты добралсЯ до Ђуренена. „обро пожаловать!
     Ќо Я  забыла  о своих  обЯзанностЯх,  -  воскликнула Ђдриэль,  украдкой
вытираЯ  глаза.  -  Џринцесса Љлиа,  позволь  мне представить  членов  клана
Ѓоктерса.  ЊоЯ  сестра,  Њидри-а-€ллиЯ.   Њой  муж,  ‘аабан-и-€ране.  Ђ  это
Љита-и-Ѓранин,  друг  детства  ‘ерегила, он  любезно  согласилсЯ быть  твоим
конюшим в ‘арикали.
     Ђдриэль  указала  на   того  самого  молодого  человека,  что  с  таким
любопытством  разглЯдывал  Ђлека  во  времЯ  церемонии. ‘ерегил сгреб  его в
объЯтиЯ, не помнЯ себЯ от счастьЯ.
     - ’ы ли это,  Љита-и-Ѓранин!  Љак же, как же, помню, из-за  тебЯ Я пару
раз влЯпывалсЯ в какие-то сомнительные истории!
     - Џару раз? „а из-за тебЯ  Я получил половину порок, которые мне задали
в детстве! - € со смехом Љита тоже обнЯл ‘ерегила.
     "Ћдно из увлечений юности,  о которых  упоминал ‘ерегил?" - гадал Ђлек,
сгораЯ от ревности.
     - ‡акрой рот, а  то ворона влетит, -  прошептала Ѓека, толкаЯ Ђлека под
ребра.
     ћноша потрЯс головой, приходЯ в себЯ; он молил богов, чтобы его чувства
не оказались столь же очевидны и длЯ остальных.
     Ћтпустив ‘ерегила, Љита почтительно поклонилсЯ Љлиа.
     - „осточтимаЯ  родственница, в  тупе  Ѓоктерсы  длЯ  тебЯ  приготовлены
апартаменты. Љак только пожелаешь отправитьсЯ туда, только скажи - Я к твоим
услугам.
     -  Ќаши  дома рЯдом,  -  обратилась  к  принцессе  Ђдриэль.  -  Џозволь
пригласить тебЯ сегоднЯ на ужин.
     - ‘ удовольствием. Ќе могу описать, как это приЯтно, -  знать, что хоть
одному кирнари Я могу полностью доверЯть.
     - ‚озможно, не одному. - Њидри кивнула Ђмали-а-џссара;
     молодаЯ женщина подошла рука об  руку  со своим супругом,  облаченным в
белые одежды кирнари.
     "ЉлЯнусь —етверкой!" -  подумал Ђлек. Ћн знал,  что Ђмали моложе своего
мужа, но не настолько же! Љирнари мог быть  ее дедом: вокруг глаз и  рта его
лежали глубокие морщины;  из-под белоснежного сенгаи выбивались редкие седые
волосы. —то же,  если верить счастливой улыбке и  сиЯющим глазам Ђмали,  длЯ
настоЯщих чувств возраст не помеха.
     - Љлиа-а-€дрилейн,  это мой муж,  ђайш-и-Ђрлисандин, кирнари Ђкхенди, -
сиЯЯ улыбкой, представила старика Ђмали.
     Џоследовал очередной обмен приветствиЯми, и  вскоре  Ђлек уже жал  руку
новому знакомому.
     - Ћ, сам юный  хазадриэлфэйе!  -  воскликнул ђайш. - ‚оистину  это знак
‘ветоносного  -  то, что  принцесса прибыла  с таким  сопровождающим!  -  Ќе
отпускаЯ руки Ђлека, кирнари коснулсЯ следа драконьих  зубов на ухе юноши. -
Ќу конечно, Ђура уже отметил тебЯ всем на обозрение.
     - ‹юбовь моЯ, ты совсем смутил бедного мальчика. - Ђмали снисходительно
похлопала ђайша по руке, как будто он действительно был ее дедушкой.
     - џ рад, что Я здесь, какова бы ни была причина, - ответил Ђлек.
     ђазговор  перекинулсЯ на другие темы. ‚оспользовавшись  моментом, юноша
присоединилсЯ к турме “ргажи.  Ќиал тоже  находилсЯ среди конников Ѓеки. …го
не было  среди тех,  кто  приветствовал акхендийцев.  €здали с угрюмым видом
переводчик провожал глазами Ђмали.
     -  ЊоЯ жена с большим чувством говорила мне о тебе, прекраснаЯ госпожа,
-  обратилсЯ ђайш к  Љлиа.  -  ‚оистину это великое  событие -  после  столь
долгого перерыва тирфэйе вновь вступили на землю Ђуренена. Њолю Ђуру,  чтобы
в будущем твои соотечественники стали нашими частыми гостЯми.
     -  Љирнари,  мы ждем тебЯ и  представителей твоего клана на пир сегоднЯ
вечером, - вмешалась Ђдриэль. - ‚ благодарность за  то,  что вы  в целости и
сохранности доставили  в  ‘арикали  нашу  родственницу,  а кроме  того,  как
верного союзника принцессы в ее начинаниЯх.
     - Ѓоктерса оказывает мне большую честь своим гостеприимством, - ответил
ђайш, - а сейчас позвольте мне оставить вас:
     вам предстоит разместить наших гостей. „о вечера, друзьЯ мои!
     Ћставив ‘ерегила среди его родственников, Ђлек ехал рЯдом с Ѓекой.
     - € что ты думаешь обо всем этом? - спросил он по-скалански.
     „евушка покачала головой.
     -  ‚се еще не могу  поверить, что мы здесь. Њне  все времЯ кажетсЯ, что
вот сейчас вынырнет  один из  тех страшных темных  призраков, преследовавших
‘ерегила.
     ЏоворачиваЯ за угол, Ђлек поднЯл  голову; те, кто внимательно следил за
ними, вовсе не были призраками-башваи.  Ќа  высоком балконе стоЯло несколько
кирнари в белых туниках. Џод таким углом Ђлек не мог разглЯдеть выражениЯ их
лиц, но недоброе предчувствие подсказывало ему - они не улыбались гостЯм.
     - ‘каланскаЯ царица послала к нам ребенка во главе детей! - ђуэн-и-“ри,
глава клана  „ациЯ,  наблюдал  за  проезжающей  внизу кавалькадой  вместе  с
ћланом-и-‘атхилом и Ќазиеном-и-•ари, хаманским кирнари.
     ћлан-и-‘атхил позволил  себе  слегка улыбнутьсЯ. ђуэн был за переговоры
со  скаланцами;  сомнениЯ,  которые  он испытывал теперь,  очень  устраивали
кирнари ‚ирессы.
     -  Ќе  обманывайтесь  их  кажущейсЯ  юностью.  Њуха  цеце  вылуплЯетсЯ,
спариваетсЯ  и умирает в один  день, но за этот короткий промежуток  времени
она  успевает наплодить  сотни  себе подобных,  а ее  укус  способен свалить
лошадь. ’о же самое и с недолговечными тирфэйе.
     - Џосмотрите на  него, - прорычал  Ќазиен-и-•ари,  указываЯ  пальцем на
изгнанника,  свободного,  получившего  разрешение поЯвитьсЯ  в  ‘арикали.  -
ђодственник он царицы или нет,
     они привезли с собой убийцу моего внука! ќто вызов моему клану. Ќеужели
эти тирфэйе настолько глупы?
     - ќто вызов  всему Ђуренену, - согласилсЯ ћлан; он  вовсе  не собиралсЯ
сообщать Ќазиену,  что  в свое времЯ проголосовал за  временное  возвращение
‘ерегила на родину.
     ђайш-и-Ђрлисандин обвил рукой талию жены и  нежно поцеловал ее; супруги
направлЯлись в тупу Ђкхенди.
     - џ вижу, путешествие пришлось тебе по душе, тали. ђасскажи мне о своих
впечатлениЯх о Љлиа и ее людЯх.
     - ‘каланскаЯ принцесса  умна, искренна, честна, - отвечала Ђмали, играЯ
Янтарным амулетом, висЯщим на груди у мужа. -  ’орсина-и-Љсандуса ты знаешь.
Ђ  остальные...  -  Ћна вздохнула.  -  Љак ты видел,  бедный Ђлек - ребенок,
играющий в  мужчину. џшел он  или нет,  он так наивен, так  простодушен, так
открыт,  что Я  боюсь  за  него.  Ѓлагодарение  Ђуре, он  не  имеет  особого
значениЯ. ‚от  волшебник  - это да, страннаЯ, таинственнаЯ фигура. Ћн молод,
но не стоит его недооценивать. Ћн еще не показал своей настоЯщей силы.
     - Ђ изгнанник? Ђмали нахмурилась.
     -  Ћн не такой,  как Я ожидала.  ‡а почтительными  манерами  скрываетсЯ
гордое,  Яростное  сердце.  ѓоды,  проведенные  среди тирфэйе,  сделали  его
мудрее,  и, судЯ по тому, что слышали  мои люди от скаланцев, он способен на
большее,  чем  кажетсЯ на  первый взглЯд. Љ счастью,  его  цели совпадают  с
нашими. џ не доверЯю ему. Ђ  что  по его поводу решила лиасидра?  ‘оздаст ли
его присутствие какие-либо трудности длЯ нас?
     - Џока  рано судить об этом. - Љакое-то времЯ они шли молча, затем ђайш
спросил: - Ђ что Ќиал-и-Ќикаи? ‡а времЯ путешествиЯ у тебЯ  была возможность
возобновить знакомство.
     Ђмали покраснела.
     -  Ќу,  конечно,  мы  разговаривали.  Џохоже,  он  увлексЯ  рыжеволосой
девушкой - капитаном охраны принцессы.
     - ’ы ревнуешь, тали?
     - Љак ты можешь так говорить!
     - €звини. - Љирнари прижал  жену  к  себе. - ѓоворишь, сходит с  ума по
тирфэйе? Љак необычно! ќто может нам пригодитьсЯ.
     -  ‚озможно.  „умаю,  Љлиа -  хороший выбор  с нашей  стороны, если она
произведет на лиасидра столь  же  благоприЯтное впечатление, как и на  менЯ.
Ћна должна! - ‘о вздохом  женщина положила ладонь на живот,  где шевельнулсЯ
их первенец.  - ‚о имЯ Ђуры, так много зависит от ее успеха.  „а пребудет  с
нами ‘ветоносный!
     -  ‚оистину, - пробормотал ђайш; наивнаЯ вера юной жены вызвала  у него
грустную улыбку. ‘лишком часто волЯ богов заключаетсЯ в том, чтобы позволить
людЯм самим решать свои проблемы...


        ѓлава 11. Ќа новом месте


     ‘ердце Ђлека оборвалось, когда Ђдриэль показала им дом, предназначенный
длЯ гостей. ќто  было высокое узкое здание, увенчанное маленькой открытой со
всех сторон башенкой;
     оно зловещим силуэтом вырисовывалось на вечернем небе.
     Ћказавшись внутри,  юноша  не почувствовал себЯ  лучше. •отЯ отведенные
вновь  прибывшим  покои  имели  все  необходимые   удобства,  а  улыбающиесЯ
боктерсийцы старались всЯчески услужить, дом по-прежнему оставлЯл тЯгостное,
мрачное впечатление  -  совсем не  похожее на  чувство простора и  комфорта,
которое Ђлек испытал в ѓедре.
     "—то на  свете  может  заставить считать  это место красивым?" -  снова
начал гадать Ђлек,  но, пока Љита показывал  им дом, предпочел оставить свое
мнение при себе. Њолодой боктерсиец провел их с  ‘ерегилом по  лабиринту еле
освещенных,  расположенных  на разных  уровнЯх  комнат,  соединенных  узкими
коридорами  и галереЯми, идущими под  странными углами. ‚нутренние помещениЯ
не имели  окон,  а внешние  выходили  на  широкие балконы; ни занавесей,  ни
ставней, обеспечивающих уединение, они не имели.
     - €нтересные же  архитектурные идеи были  у ваших башваи, - пожаловалсЯ
Ђлек ‘ерегилу, споткнувшись о неожиданно встретившуюсЯ в проходе ступеньку.
     ‚нутренние  стены  были сооружены из того  же узорчатого камнЯ,  что  и
внешние. Ђлек, привыкший в ‘кале  к красочным фрескам  и статуЯм, нашел  это
странным:  казалось  бы, здешние  жители  тоже  должны стремитьсЯ  сохранить
живописную памЯть о своей жизни...
     Ѓольшую  часть  нижнего  этажа  занимал  просторный зал  длЯ  торжеств.
Њаленькие  комнаты  позади  него  отводились длЯ личных  нужд  обитателей; в
задней части  зданиЯ  располагались  ванные  и огромнаЯ  кухнЯ, выходЯщаЯ  в
обнесенный стенами конюшенный двор.  Џравую сторону  его занимали  стойла, а
слева тЯнулось низкое строение, в котором расположились солдаты турмы  Ѓеки.
Љалитка в  стене выходила  в узкий  проулок между предназначенным длЯ гостей
домом и домом Ђдриэль.
     Љлиа, ’орсину  и ’еро были отведены  покои на втором этаже, ‘ерегилу  и
Ђлеку  -  большаЯ  комната   на  третьем,  мрачнаЯ,  несмотрЯ  на  красочные
ауренфэйские украшениЯ; ее высокий потолок тонул в темноте.
     Ђлек  обнаружил в  конце коридора узкую лестницу и  поднЯлсЯ  по ней на
плоскую  крышу к восьмиугольному  каменному  павильону - той самой  башенке,
которую заметил раньше.
     —ерез арки в  каждой  из восьми его стен  открывалсЯ  красивый  вид  на
город.  ‚нутри  находились   скамьи  и  столы  из  гладкого  черного  камнЯ.
Ћказавшись  в  одиночестве  в павильоне,  Ђлек с  легкостью  представил себе
сидЯщих вокруг  первых обитателей дома,  наслаждающихсЯ  вечерней прохладой.
Њгновение  он почти слышал эхо умолкших голосов  и шагов,  звуки музыкальных
инструментов.
     Ќеожиданный  скрип кожаной подошвы на камне  заставил юношу вздрогнуть;
обернувшись, он обнаружил, что в дверЯх стоит усмехающийсЯ ‘ерегил.
     - ‚идишь сны с открытыми глазами? - Ћн подошел к арке, выходЯщей на дом
Ђдриэль.
     - Џожалуй. Љак называетсЯ это сооружение?
     - Љоллос.
     - ’акое чувство, будто здесь водЯтсЯ  привидениЯ. ‘ерегил  положил руку
на плечо Ђлеку.
     - ’ак  оно и  есть, только их не нужно боЯтьсЯ. ‘арикали  снЯтсЯ сны, и
иногда город  во сне что-то бормочет. …сли достаточно  долго прислушиватьсЯ,
можно  что-нибудь услышать.  -  ‘легка  повернув  Ђлека,  ‘ерегил показал на
маленький балкон под  крышей дома сестры. - ‚идишь то окно, справа? ќто была
моЯ комната. џ целыми часами сидел на балконе и прислушивалсЯ.
     Ђлек  представил  себе,  как любопытный сероглазый  подросток, опершись
подбородком на руку, ловит звуки чужой музыки в ночном воздухе.
     - ’огда ты их и слышал?
     ‘ерегил сильнее стиснул плечо юноши.
     -  „а.  -  Ќа  мгновение его лицо  выразило то же страстное нетерпение,
которое   когда-то  испытывал  мальчишка.   Ћднако  прежде  чем  Ђлек  успел
что-нибудь сказать, ‘ерегил  снова был самим  собой. - џ, собственно, пришел
сказать тебе о том, что  тебЯ ждет ванна. ’ак  что спускайсЯ вниз сразу, как
будешь готов.
     ‘ этими словами ‘ерегил ушел.
     Ђлек еще немного помедлил в павильоне, но услышал лишь знакомые звуки -
его спутники устраивались на новом месте.
     Ѓека отказалась  от  покоев  в основном  доме;  она предпочла маленькую
боковую комнатку в здании, служившем казармой ее конникам.
     -  ‘  самого приезда  сюда  Я  не  видела  еще  ни единого  как следует
укрепленного зданиЯ, - проворчала Њеркаль, оглЯдываЯ дом, двор и конюшни.
     - ‚от и  начинаешь гадать,  что случилось с этими башваи,  - согласилсЯ
Ѓракнил. - Љто хочешь может сюда ЯвитьсЯ и захватить город.
     - Њне это тоже не слишком нравитсЯ, - ответила Ѓека, - но тут уж ничего
не  поделаешь. Џроследи, чтобы часовые разложили костры, как следует осмотри
помещение  и  выставь стражу  у  всех выходов. ‚се  по очереди  будут  нести
караул, сопровождать  Љлиа и уходить в  увольнение.  ’акой порЯдок не должен
дать солдатам заскучать слишком скоро.
     - ’е,  кто  не  на дежурстве,  будут заниматьсЯ учениЯми, как обычно, -
сказала Њеркаль, - группами по трое,  ветераны поучат новичков и присмотрЯт,
чтобы они  не уходили далеко от дома, пока не станет  Ясно, действительно ли
нам  здесь рады. ‘удЯ  по выражению лиц некоторых местных жителей, которых Я
видела сегоднЯ, могут быть стычки.
     - ‚ерно  подмечено, сержант.  Џередайте всем солдатам:  если  ауренфэйе
начнут задиратьсЯ,  принцесса Љлиа приказывает не обнажать оружие, кроме как
длЯ защиты собственной жизни. ќто Ясно?
     -  Љак небо  после  грозы, капитан, - заверил  ее ђилин. - ђади высокой
политики лучше получить пинок, чем дать. Ѓека вздохнула.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ, что до этого  не  дойдет. ‚рагов с нас довольно и за
морем.
     ‚ойдЯ  в   длинную  общую  комнату   казармы,  Ѓека  обнаружила  Ќиала,
распаковывающего свой дорожный мешок рЯдом с одним из тюфЯков.
     - ’ак ты тоже будешь жить с нами? - спросила она, чувствуЯ, как странно
затрепетало сердце.
     - Њожет быть, мне не положено? - Ћн неуверенно снова потЯнулсЯ к мешку.
     Љраем глаза Ѓека заметила, как Љаллас и ‘теб обменЯлись  выразительными
улыбками.
     - Њы все еще в тебе  нуждаемсЯ, конечно,  -  решительно сказала Ѓека. -
’олько нужно  сообразить,  что тебе  поручить, -  ведь солдаты  будут  нести
службу в разных местах.  Њожет  быть, госпожа Ђдриэль найдет еще переводчика
или двух: нельзЯ же ожидать, что ты окажешьсЯ всюду одновременно, верно?
     - џ сделаю все, что смогу, капитан,  - подмигнул ей Ќиал. Ћднако улыбка
сбежала с его  лица,  когда  он  добавил: - ’олько, по-моему,  мне лучше  не
приходить  на  пир  сегоднЯ  вечером.  ‡а  тобой и твоими людьми  присмотрЯт
боктерсийцы.
     - „а почему? - удивилась Ѓека. - ’ы же живешь здесь, в тупе Ђдриэль.  џ
уверена, что она будет рада видеть тебЯ в своем доме.
     ђабазиец поколебалсЯ.
     - Њогу Я поговорить с тобой наедине?
     Ѓека провела его в свою комнату и закрыла дверь.
     - ’ак в чем дело?
     - Њне не будут рады акхендийцы,  а не члены клана Ѓоктерса, капитан,  и
особенно их кирнари - ђайш-и-Ђрлисандин. ‚идишь  ли, мы с  Ђмали любили друг
друга когда-то, прежде чем она вышла за него замуж.
     ќта новость оказалась длЯ  Ѓеки болезненной, словно неожиданный  удар в
живот.
     "—то это со мной? џ же почти не знаю его!" - подумала девушка, изо всех
сил  стараЯсь сохранить безразличное  выражение  лица. Ќо  тут  она внезапно
вспомнила с безжалостной Ясностью, как Ќиал старалсЯ держатьсЯ  подальше  от
Ђмали, хоть со всеми  остальными был дружелюбен и общителен, и как незаметно
исчез при поЯвлении ее супруга у ‚хадасоори.
     - ’ы все еще в нее влюблен? - Ѓека тут же пожалела, что сказала это.
     Ќиал с печальной застенчивой улыбкой отвел глаза.
     - Њне  не нравитсЯ выбор, который  она  сделала,  но Я  всегда буду  ей
другом.
     "‡начит, так оно и есть". Ѓека скрестила руки на груди и вздохнула.
     - „олжно быть, вам было очень неловко, когда вы снова оказались рЯдом.
     Ќиал пожал плечами.
     - Њы с  ней... ќто было так давно! Ђ потом все говорили, что она удачно
вышла замуж. Ћднако  ее супруг ревнует - как  это обычно бывает со стариками
мужьЯми. ‹учше, если Я сегоднЯ останусь дома.
     -  •орошо.  -  Ѓека  импульсивно  схватила  за  руку  Ќиала,  когда  он
повернулсЯ к двери. - € спасибо, что рассказал.
     -  Ћ,  Я  давно  подумал,  что рано  или  поздно  придетсЯ  сказать,  -
пробормотал он и ушел.
     "ЉлЯнусь  пламенем  ‘акора, женщина, ты, должно  быть, ума  лишилась! -
молча  отчитывала себЯ  Ѓека,  мерЯЯ шагами маленькую комнату. -  ’ы  же его
совсем не  знаешь, а готова  выплакать  глаза, как ревниваЯ  кухарка!  Џосле
окончаниЯ переговоров ты его никогда больше и не увидишь!"
     "Ђх, но какие глаза и какой голос!" - шептало ее непокорное сердце.
     "Ћн  рабазиец,  хоть  и  много   путешествовал",  -  продолжала  горько
размышлЯть Ѓека. ‚се  ведь говорЯт, что этот клан поддерживает ‚ирессу. „а и
‘ерегил Явно не доверЯет Ќиалу, хоть и не говорит этого прЯмо.
     - ‘лишком долго у менЯ не  было мужчины, - прорычала Ѓека. —то ж, этому
легко помочь, и вовсе не нужно еще и влюблЯтьсЯ. ‹юбовь,  как узнала Ѓека на
горьком опыте, - роскошь, которой она себе позволить не может.
     ЏриведЯ  себЯ  в  порЯдок  после ванны, ‘ерегил  и Ђлек двинулись вниз,
чтобы встретитьсЯ с остальными в зале.
     „ойдЯ до площадки второго этажа, ‘ерегил помедлил.
     - џ  чувствовал бы себЯ лучше,  если  бы нас разместили здесь,  ближе к
Љлиа, - заметил он, сворачиваЯ  в  длинный изогнутый коридор,  куда выходили
комнаты остальных. ‚ дальнем  его конце оказалась еще одна  лестница и окно,
выходЯщее  на задний двор. - ‹естница ведет  на  кухню, как мне  помнитсЯ. -
‘ерегил двинулсЯ по ней вниз.
     Џробравшись между  корзин  с овощами,  они действительно  оказались  на
кухне. Џовара  приветствовали гостей и  показали  им  дорогу в главный  зал.
Љлиа, Љита и ’еро были уже там, расположившись у пылающего в камине огнЯ.
     - ‘ерегилу не повезло - оказатьсЯ  среди акхендийцев в первый же вечер,
- говорил ’еро Љите, но оборвал себЯ, заметив вошедших.
     - ѓостеприимство не будет нарушено, - тактично пробормотал Љита, бросаЯ
на ‘ерегила  сочувственный взглЯд, от  которого  у Ђлека  болезненно сжалось
сердце. ќти  двое могли  не  видетьсЯ сорок лет,  но понимание  между  ними,
несомненно, сохранилось.
     - Љонечно, - отмахнулсЯ ‘ерегил. - Љого мы ждем, ’орсина?
     Љак всегда, ловко менЯет тему разговора, подумал Ђлек.
     -  Ћн скоро спуститсЯ, - сказала Љлиа.  ‚ тот же  момент  они  услышали
военное приветствие, донесшеесЯ из глубины дома. -  Ђ вот и капитан Ѓека,  -
добавила принцесса с заговорщицкой усмешкой.
     ‚ дверЯх действительно поЯвилась Ѓека в  платье из коричневого бархата.
…е  свободно  падающие  на  плечи  волосы  сиЯли,   как  полированнаЯ  медь,
соперничаЯ с золотыми ожерельем и серьгами. ‚се это  очень  шло девушке, но,
судЯ по  выражению  ее лица, было  ей непривычно и обременительно. ‘ледом за
Ѓекой вошла сержант Њеркаль, посмеиваЯсь над смущением своего капитана.
     -  Ќеудивительно, что твои  солдаты так громко  тебЯ приветствовали!  -
воскликнул Љита. - џ даже не сразу тебЯ узнал!
     -  Ђдриэль  прислала  известие,  что  Я  должна  быть  среди  гостей, -
покраснев, объЯснила Ѓека, стрЯхиваЯ невидимую пылинку с юбки. ‡аметив,  как
вытаращили  на нее глаза Ђлек и ’еро, Ѓека ощетинилась:  - Ќа что это вы так
глазеете? ‚ы же видели менЯ в платье и раньше!
     Ђлек обменЯлсЯ с волшебником смущенными взглЯдами.
     - „а, но это было так давно!
     -  ’ы  прекрасно выглЯдишь, -  попробовал  загладить  промах  ’еро,  но
получил в награду лишь мрачный взглЯд.
     - ќто  и правда так, капитан,  - усмехнулась Љлиа.  - “спешно делающему
карьеру офицеру полагаетсЯ  знать, как держатьсЯ и в  салоне, а не только на
поле боЯ. ‚ерно, сержант?
     Њеркаль вытЯнулась по стойке "смирно".
     - ‚ерно, госпожа, да  только  эта война не  дает  офицерам  возможности
проЯвить себЯ иначе, чем в сражении.
     ‘пустившийсЯ по центральной лестнице ’орсин одобрительно кивнул Ѓеке.
     - ’ы делаешь честь и принцессе, и своей стране, капитан.
     -   ‘пасибо,   благородный  ’орсин,   -  ответила   девушка,  несколько
смЯгчившись.
     Ђдриэль  пригласила  на  пир посольство  ‘калы  в  полном  составе,  и,
направлЯЯсь к ее дому, все были веселы, даже ‘ерегил.
     - „авно  пора  мне познакомить вас  с моей семьей,  -  со своей  кривой
улыбкой заметил он, обнимаЯ Ђлека и Ѓеку.
     Ђдриэль вместе с мужем и сестрой встретила их у входа.
     - „обро  пожаловать, наконец-то Я могу приветствовать  вас у себЯ, и да
прольетсЯ на вас свет Ђуры! - воскликнула она, пожимаЯ руки всем по очереди.
‘ерегила  и Ђлека  она к тому же расцеловала,  и хотЯ слово  "брат" не  было
произнесено, оно, казалось, порхало вокруг, как дух башваи.
     -  Ђкхендийцы  и  гедрийцы  уже  здесь,  -  сообщила Њидри; она провела
прибывших  через   просторные,  элегантно  обставленные  комнаты  в  большой
внутренний  двор. -  Ђмали  только  о тебе, Љлиа, и говорит -  ты  ей  очень
нравишьсЯ.
     „ом Ђдриэль был  больше отведенного скаланцам, но показалсЯ Ђлеку более
уютным, словно семьЯ ‘ерегила за столетиЯ  жизни в  нем передала камню часть
своего тепла.
     Ќа  просторной каменной террасе,  поднимающейсЯ над  зеленью сада, были
расставлены низкие, рассчитанные на  двоих  ложа длЯ почетных  гостей - так,
чтобы  можно было наблюдать восход луны  над башнЯми ‘арикали. Ђлек насчитал
среди присутствующих  двадцать  три человека  в цветах  клана Ѓоктерса  и по
дюжине   знатных   представителей   Ђкхенди   и  ѓедре.  ‚оины-   ауренфэйе,
сопровождавшие Љлиа  в  путешествии через  горы,  разместились  за  длинными
столами между клумбами благоухающих белых  цветов. Ћни весело приветствовали
солдат турмы “ргажи и стали звать их к себе.
     Ђмали в живописной  позе откинулась  на ложе  рЯдом  с  мужем. ‡а времЯ
путешествиЯ  она не стала  лучше  относитьсЯ  к ‘ерегилу,  не оттаЯла она  и
сейчас, Ђлек порадовалсЯ  тому,  что оказалсЯ далеко от нее, между Ђдриэль и
кирнари ѓедре.
     “строившись  на  ложе  рЯдом  с   ‘ерегилом,  юноша  стал  с  интересом
разглЯдывать тех, с кем  еще не  был знаком.  ђайш-и-Ђрлисандин сидел, обнЯв
одной рукой жену, по которой Явно соскучилсЯ за времЯ долгой разлуки. Џоймав
взглЯд Ђлека, он улыбнулсЯ ему.
     - Ђмали рассказала мне, что ты принес удачу отрЯду.
     - —то? Ђх,  это...  - Ђлек  коснулсЯ  укушенного дракончиком уха. - „а,
господин. џ никак такого не ожидал.
     ђайш, удивленно поднЯв брови, взглЯнул на ‘ерегила.
     - џ думал, что ты давно рассказал ему о подобных вещах.  Ђлек был рЯдом
с  другом,  а  потому  почувствовал,  как напрЯгсЯ  ‘ерегил;  никто  больше,
по-видимому, этого не заметил.
     -  ќто  моЯ  оплошность, конечно, но  мне  всегда  было очень больно...
вспоминать.
     ђайш поднЯл руку, словно благословлЯЯ ‘ерегила.
     - „а принесет тебе то времЯ, что ты проведешь здесь, исцеление.
     - Ѓлагодарю тебЯ, кирнарн.
     - ‘адись здесь, рЯдом со мной, как самаЯ  почетнаЯ гостьЯ, Ѓека-а-Љари,
- пригласила девушку  Њидри, похлопав  по  свободному месту на  ложе рЯдом с
собой. - ’воЯ  семьЯ принЯла  моего... принЯла ‘ерегила  как родного. ‹юбому
представителю клана Љавишей всегда будут рады в Ѓоктерсе.
     - Ќадеюсь, мы  когда-нибудь сможем проЯвить такое же  гостеприимство по
отношению к тебе  и твоим  родичам, -  ответила Ѓека. - ‘ерегил  - наш самый
близкий друг, он много раз спасал жизнь моего отца.
     - Ћбычно Я и втЯгивал его  в те неприЯтности, из которых потом выручал,
-  вставил  ‘ерегил,  заставив  рассмеЯтьсЯ  тех  гостей,   которые  слышали
разговор.
     ‘луги разносили угощение и вина,  а Ђдриэль  тем временем  представлЯла
ауренфэйе и скаланцев друг другу. Ђлек быстро запуталсЯ в сложных именах, но
с интересом прислушивалсЯ к тому, что говорилось  о  членах клана  Ѓоктерса.
Њногих  Ђдриэль  назвала  кузенами  и  кузинами; впрочем, такое наименование
часто  говорило  скорее о привЯзанности,  чем о родственных узах.  Ћдной  из
кузин оказалась мать Љиты, темноглазаЯ женщина, напомнившаЯ Ђлеку Љари.
     Ћна строго погрозила пальцем ‘ерегилу.
     - ’ы  разбил  наши сердца, хаба,  - не  потому, что мы  тебЯ  винили, а
потому, что очень любили. - ‘трогий взглЯд сменилсЯ  растроганной улыбкой, и
женщина обнЯла ‘ерегила. - „о чего же приЯтно снова видеть тебЯ в этом доме!
Џриходи на кухню, и Я, как раньше, испеку тебе имбирные прЯники.
     - ’еперь ты не отвертишьсЯ от этого обещаниЯ, тетушка  Њалли, -  хрипло
пробормотал ‘ерегил, целуЯ ее руки.
     Ђлек   понимал,  что  наблюдает  отголоски  прошлого,  в   котором   не
участвовал. ‡накомаЯ боль уже начинала сжимать его сердце,  но в этот момент
длинные пальцы ‘ерегила стиснули его  руку. Ќа  этот  раз друг понЯл чувства
юноши и безмолвно извинилсЯ перед ним.
     Ђуренфэйе пировали,  не  обращаЯ  вниманиЯ  на тонкости  этикета:  были
поданы блюда, которые приходилось есть руками - сдобренное прЯностЯми мЯсо и
сыр, завернутые  в  лепешки,  оливки,  фрукты,  душистаЯ зелень и  съедобные
цветы.
     - ’ураб, гордость  Ѓоктерсы, - сообщил Ђлеку  слуга, наполнЯЯ его кубок
пенЯщимсЯ красноватым элем. ‘ерегил чокнулсЯ с юношей и шепнул:
     - ‡а тебЯ, мой тали!
     Џоймав  взглЯд друга, Ђлек прочел в его глазах странную смесь радости и
печали.
     - Њне хотелось бы услышать твой рассказ о военных действиЯх, капитан, -
обратилсЯ к Ѓеке супруг Ђдриэль, ‘аабан-и€раис, когда слуги начали разносить
блюда с  жарким. - € от тебЯ тоже, Љлиа-а-€дрилейн, - если, конечно, вам  не
слишком  неприЯтно   говорить  об  этом.   Њногие  из  присутствующих  здесь
боктерсийцев присоединЯтсЯ к  вашим  войскам, если позволит лиасидра. - ‘удЯ
по тому,  как встревоженно нахмурилась Ђдриэль, Ђлек предположил, что ‘аабан
может оказатьсЯ одним из таких добровольцев.
     -  —ем  больше  Я смотрю на ауренфэйе,  -  ответила Ѓека,  - тем больше
удивлЯюсь их готовности рисковать жизнью в войне за рубежами страны.
     - Ќе  все на это пойдут, - согласилсЯ ‘аабан.  - Ќо  есть и  такие, кто
предпочтет сражатьсЯ с пленимарцами сейчас, а не отбиватьсЯ от них и зенгати
на собственной земле.
     - Ќам нужна всЯ помощь,  которую только мы  сможем  получить, - сказала
Љлиа. - ‘ейчас же давайте  не будем допускать  сюда тьму и поговорим о более
приЯтных вещах.
     ‚ремЯ  шло,  тураб  лилсЯ  рекой, и разговор постепенно переключилсЯ на
воспоминаниЯ  о детских проделках ‘ерегила. ‚о многих  историЯх  фигурировал
Љита-и-Ѓранин,  и  Ђлек  с удивлением  узнал,  что на  самом  деле  Љита  на
несколько лет старше друга. ‘ерегил перебралсЯ на ложе Љиты, чтобы послушать
какой-то  рассказ,  и Ђлек разглЯдывал их и  других ауренфэйе, снова пытаЯсь
понЯть,  что  будет  значить  длЯ  него долгаЯ  жизнь, котораЯ  его ожидает.
Ђдриэль и ее  муж,  как было ему известно, вступили в двенадцатый  десЯток -
длЯ  ауренфэйе  этот возраст  означал  расцвет.  ‘амому  старшему из гостей,
гедрийцу по имени Љорим, давно исполнилось двести, но он, по крайней мере на
первый взглЯд, выглЯдел не старше Њикама Љавиша.
     "‚се  дело в глазах",  -  подумал  Ђлек.  ‚о взглЯдах старших ауренфэйе
читалсЯ покой, словно опыт и мудрость, обретенные за долгую  жизнь, оставили
свой след  - тот  самый,  что  пока  еще  не  был  заметен в Љите.  ‚прочем,
‘ерегил... …го глаза казались  старше юного  лица,  как  будто  ему пришлось
увидеть слишком многое и слишком рано.
     "’ак  оно  и было -  даже за то времЯ, что Я с ним знаком", - размышлЯл
Ђлек. Љогда они встретились, его друг  уже  прожил годы, отведенные обычному
человеку, и на его глазах целое поколение постарело и стало умирать. ‘ерегил
уже составил себе репутацию в ‘кале,  когда долгое детство его ровесников на
родине еще  продолжалось.  ѓлЯдЯ  на  него  сейчас, окруженного  людьми  его
народа, Ђлек впервые по-настоЯщему понЯл, как молод его друг. —то же видЯт в
‘ерегиле ауренфэйе? "€ли во мне?"
     ‘ерегил рассмеЯлсЯ,  откинув голову,  и  на мгновение стал выглЯдеть не
менее невинным, чем  Љита. Ќа  это  было приЯтно смотреть,  но Ђлек не  смог
прогнать  мрачную мысль: таким его  друг  был бы, если бы никогда не попал в
‘калу...
     - ’ы серьезен, как сова Ђуры, и столь же молчалив, - обратилась к Ђлеку
Њидри, садЯсь рЯдом с юношей и берЯ его за руку.
     - џ все еще пытаюсь поверить, что Я и в самом деле здесь, - ответил он.
     - џ  тоже, - призналась Њидри, и неожиданнаЯ теплаЯ улыбка  смЯгчила ее
строгие черты.
     -  Њожет  ли  приговор об  изгнании  быть когда-нибудь отменен? -  тихо
спросил Ђлек. Њидри вздохнула.
     -  €ногда это случаетсЯ  - особенно  когда осужденный так молод. Ћднако
длЯ начала рассмотрениЯ нужно прошение от кирнари клана •аман, а на это мало
надежды. •аманцы  -  благородный народ, но  горды  до  того,  что становЯтсЯ
мизантропами. ‘тарый  Ќазиен - не  исключение. Ћн все еще  оплакивает своего
внука, и возвращение ‘ерегила - длЯ него оскорбление.
     - ЉлЯнусь  ‘ветом, что за серьезнаЯ  пара! - крикнул им ‘ерегил, и Ђлек
заметил, что друг его пьЯн, что случалось с ним чрезвычайно редко.
     - ђазве? - вызывающе откликнулась Њидри. - ‘кажи мне, Ђлек, ‘ерегил еще
не разучилсЯ петь?
     -  Ћн  поет не  хуже  любого  барда, - ответил Ђлек, лукаво  подмигиваЯ
‘ерегилу.
     - ‘пой нам, тали, - обратилась к брату Ђдриэль, услышавшаЯ разговор. Џо
ее знаку слуга принес и вручил ‘ерегилу что-то большое и плоское, завернутое
в узорчатый шелк.
     ’от с улыбкой предвкушениЯ  развернул материю. ‚нутри оказалась арфа из
любовно отполированного темного дерева.
     - Њы хранили ее длЯ тебЯ все эти годы, - сказала Њидри. ‘ерегил  прижал
арфу к груди и пробежал пальцами по струнам.
     Ћн  заиграл простую мелодию,  звуки которой вызвали слезы  на глаза его
сестер, потом  перешел к  другой,  более сложной. Џальцы  ‘ерегила летали по
струнам: даже пьЯный и давно не практиковавшийсЯ, играл он прекрасно.
     Џотом, сделав паузу,  ‘ерегил запел ту самую жалобу изгнанника, которую
Ђлек  слышал  от  него  в тот  раз,  когда друг впервые  заговорил  с ним об
Ђуренене.
     ‹юбовь моЯ облачена в нарЯд из листьев зеленый. ‚енчает светлаЯ луна ее
драгоценной короной. †ивым серебром ожерельЯ  звенЯт, даруЯ душе утешенье, €
Ясное небо в ее зеркалах видит свое отраженье.
     Ћ,  доведетсЯ  ли  еще  мне  блуждать  под  листьев  зеленой  сенью,  ‚
серебрЯном свете  луны внимать  серебрЯных  струй пенью! ‘удьба,  что доселе
хранила  менЯ, дарует  ли  мне благодать ‘тупить вновь  на милые  те берега,
взглЯнуть на зеркальную гладь?
     - „а,  это голос барда,  - сказал ‘аабан,  вытираЯ глаза рукавом.  - ’ы
обладаешь такой властью над нашими чувствами! Ќадеюсь, тебе известны и более
веселые напевы.
     -  ’аких немало, - ответил ‘ерегил. - Ђлек, сыграй-ка нам  "Љрасив  мой
любимый"!
     Ђуренфэйе  очень  понравилась   скаланскаЯ  песнЯ,  и  тут  же,  словно
сговорившись, они извлекли откуда-то собственные инструменты.
     -   ѓде   “риен?   -  поинтересовалсЯ  ‘ерегил  и  стал,  прищурившись,
высматривать его в саду среди солдат. - ќй, кто-нибудь, дайте парню лютню!
     “ргажи  только  этого  и  надо было. „рузьЯ  чуть ли не силой  вытащили
смущающегосЯ музыканта  на возвышение и стали  наперебой  требовать  от него
любимых  баллад, словно оказались не на торжественном пиру, а в  придорожной
таверне.
     - Ќе посрами  чести декурии, конник!  - с шутливой строгостью приказала
ему Њеркаль.
     “риен,  закаленный ветеран в свои неполные восемнадцать лет, взЯл лютню
у  кого-то  из  ауренфэйе  и  с  восхищением  провел рукой по  закругленному
корпусу.
     - Ѓаллада в честь  нашей турмы  “ргажи, - провозгласил он,  берЯ первый
аккорд. - ‚прочем, все это произошло еще до того, как Я в нее вступил.
     „емоны-волки,  зовут нас  враги, - такими  мы  стали  давно. ‚едет  нас
чумнаЯ звезда, и врагам погибель найти суждено.
     ЉрадемсЯ в ночи, сеем ужас и смерть, - запомнит нас Џленимар! ‘траха не
знает наш капитан, за ударом наносит удар.
     —ерное  солнце  над черной  водой,  и грозен костлЯвый  маг,  Ќо Њардус
падет, захлебнувшись в крови, - не отступим мы ни на шаг!
     Ђлек в  ужасе  наблюдал, как  улыбка  сбежала с лица ‘ерегила,  а  ’еро
побледнел как  смерть.  €з  многих  баллад,  повествующих  о  подвигах турмы
“ргажи, именно  в этой  говорилось о  том, как погиб Ќисандер...  Љ счастью,
Ѓека быстро понЯла, что к чему.
     - •ватит,  хватит! - воскликнула  она, прЯча  беспокойство  за шутливой
улыбкой. - ЉлЯнусь —етверкой, “риен, что за мрачную песню ты выбрал! ‘пой-ка
лучше "‹ик €ллиора над водами", чтобы почтить наших уважаемых хозЯев!
     ‘мущенный солдат опустил голову и заиграл новую мелодию, безукоризненно
исполнЯЯ самые трудные пассажи. ‘ерегил опЯть сел рЯдом с Ђлеком.
     - ’ы выглЯдел  так, словно увидел привидение, - шепнул он, притворЯЯсь,
будто на него самого баллада не оказала никакого действиЯ. -  ‘  тобой все в
порЯдке?
     Ђлек кивнул.
     Њузыка смолкла, и Љита протЯнул арфу Љлиа.
     - Љак насчет твоих музыкальных талантов, госпожа?
     - Ћх, нет! “ менЯ голос как у вороны.  ’еро, Я однажды слышала, как  ты
пел замечательную песню про сражение у перекрестка „вух Љоней!
     - „лЯ  того,  чтобы петь, госпожа, мне  нужно  как  следует напитьсЯ, -
ответил молодой волшебник, краснеЯ под обратившимисЯ на него взглЯдами.
     - Ќе стеснЯйсЯ! - крикнул ему сержант Ѓракнил. - Њы все слышали, как ты
- вполне трезвый - пел на "–ирии" во времЯ морского перехода.
     - Њожет быть,  наши хозЯева предпочтут  увидеть небольшую  демонстрацию
магии ’ретьей Ћрески? - возразил ’еро.
     - ‡амечательно! - захлопала  в ладоши  Њидри.  ’еро  вытащил мешочек  с
мелким белым песком  и рассыпал  его в  виде  круга  на земле перед столами.
‘воей  хрустальной  палочкой  он  начертил  в  воздухе  несколько   пылающих
символов;
     они, вместо  того  чтобы  погаснуть,  как обычно, стали  вдруг расти  и
пылать  все Ярче, а потом взорвались так, что песок разлетелсЯ, а  на столах
опрокинулись кубки. ’еро  изумленно вскрикнул,  выронил свою палочку и сунул
обожженные пальцы в рот.
     Ђлек  с  трудом  скрыл усмешку: всегда  сдержанный маг походил на кота,
который,  намереваЯсь  поймать  рыбку,  поскользнулсЯ  на  прозрачном льду и
стараетсЯ скрыть неудачу, пока  никто  не заметил. ‘ерегил  рЯдом  с  юношей
трЯссЯ от беззвучного смеха.
     -  Џрошу  прощениЯ! -  растерЯнно пробормотал  ’еро. - џ...  Я  ума  не
приложу, почему так получилось.
     -  ќто  моЯ  вина,  -  заверила  его  Ђдриэль.  -  Њне  следовало  тебЯ
предупредить. - Ћна Явно тоже сдерживала смех. - ‡десь нужно очень осторожно
пользоватьсЯ  магией.  Њогущество  ‘арикали  накладываетсЯ на  любые чары  и
делает их результат непредсказуемым. ‚  твоем случае это проЯвилось особенно
Явно.
     - „а, Я вижу. - ’еро поднЯл палочку и сунул ее за поЯс. Џосле недолгого
размышлениЯ он  снова рассыпал песок и начертил волшебные знаки,  но на этот
раз  не  палочкой,  а пальцем. ‘имволы  повисли над  землей, потом слились в
светЯщийсЯ диск  размером  с  тарелку.  ’еро  сделал  несколько  пассов,  по
поверхности диска  пробежали радужные волны, и он  превратилсЯ в миниатюрную
модель города над крошечной гаванью.
     - Љак здорово! -  воскликнула  Ђмали,  наклонЯЯсь вперед, чтобы получше
рассмотреть творение ’еро. - —то это за место?
     - ђимини, госпожа, - ответил волшебник.
     - ‚он тот черно-серый кошмар -  царский дворец, мой  родной дом, - сухо
заметила  Љлиа. - Ђ это белое чудо  со  сверкающим  куполом и башнЯми  - „ом
Ћрески.
     - џ побывала там во времЯ своего посещениЯ ђимини, - сказала Ђдриэль. -
Ќасколько Я  помню, сначала маги были рассеЯны по всей ‘кале: некоторые жили
отшельниками, другие служили знатным семьЯм.
     -  „а,  госпожа. Њы  зовем те времена ‚торой  Ћреской. Џосле  того  как
стараЯ  столица,  ќро,  была  разрушена,  царица  ’амир  основала  ђимини  и
заключила союз с самыми могучими волшебниками. ’ак и возникла ’ретьЯ Ћреска.
Њаги   помогли  царице  построить  город  и   совершили  другие  чудеса;   в
благодарность она обещала им покровительство и отвела землю длЯ „ома Ћрески.
     - ‡начит,  это правда,  что  те из вас,  кто обладает магической силой,
содержатсЯ отдельно от остальных? - спросил какой-то акхендиец.
     -  ‚овсе нет, - ответил  ’еро.  - „ело  просто  в  том,  что  мы  очень
отличаемсЯ от других скаланцев. ЊагиЯ накладывает  на нас свой отпечаток: мы
живем почти так же долго, как и вы, но платим за это бесплодием. Џоэтому нам
нужно  убежище, место,  где  мы  могли бы  жить  среди других волшебников  и
делитьсЯ  между  собой  знаниЯми.  Ћт  магов  никто не  требует,  ч