в городе неприемлемы - на них распространЯетсЯ
запрет  на  насилие.  - ђабазиец пристально  взглЯнул на ќмиэлЯ. - “ж  ты-то
должен об этом знать.
     ќмиэль с  презрительным  смехом  натЯнул повод  и  отъехал  от Ђлека  с
Ќиалом; за ним последовали его прихвостни.
     Ќиал проводил их насмешливым взглЯдом.
     - Ћбидчивый малый, не правда ли?
     ‚ыглЯнув  в окно  верхнего  этажа, ‘ерегил с неудовольствием пересчитал
сенгаи. …му  с самого начала не нравилась мысль о том, что Љлиа отправитсЯ в
окрестности  ‘арикали  с  хаманцами,  а  уж  то, что  скаланцы  оказались  в
меньшинстве, пришлось ему не по  душе и подавно. Ћднако Љлиа казалась ничуть
не озабоченной; она весело шутила с Ќазиеном и расхваливала лошадей.
     "’ы  тоже  видишь опасность, верно, тали?"  - подумал ‘ерегил, даже  на
расстоЯнии прочтЯ на лице Ђлека выражение настороженности.
     ЏредстоЯщий ему день неожиданно показалсЯ ‘ерегилу ужасно длинным.
     Љогда  наконец охотники ускакали, ‘ерегил  спустилсЯ в помещение бани и
обнаружил, что все находитсЯ в его единоличном распорЯжении.
     - Ќе приготовить ли тебе ванну? - спросил Ћлмис, поднимаЯсь  со  своего
стула в углу.
     -  „а,  и погорЯчее.  -  Џоскольку ‘ерегил  был вынужден  скрывать свои
синЯки, ему приходилось  уже  много  дней  обходитьсЯ  без настоЯщего мытьЯ.
’еперь же ничто ему не препЯтствовало:
     Ћлмис и так знал его секрет и к тому же оказалсЯ не болтлив.
     ђаздевшись,  ‘ерегил  скользнул  в горЯчую благоухающую травами  воду и
расслабилсЯ, неподвижно плаваЯ на поверхности.
     - ’ы выглЯдишь гораздо лучше сегоднЯ, - заметил Ћлмис, подаваЯ ‘ерегилу
жесткую губку и мыло.
     - џ и чувствую себЯ лучше, -  ответил ‘ерегил, раздумываЯ,  может ли он
позволить себе  настоЯщий  массаж. Ћднако  прежде  чем он принЯл решение,  в
помещение   ворвалсЯ  ’еро.  Ћбычно   аккуратный   волшебник  был  небрит  и
взлохмачен, его кафтан оказалсЯ застегнут криво.
     -  ‘ерегил,  мне  немедленно  нужна  твоЯ  помощь!  -  сообщил  он  по-
скалански,  остановившись  сразу,  как  вошел. -  Ѓлагородного ’орсина нашли
мертвым.
     - Ќашли? - ђазбрызгиваЯ воду, ‘ерегил потЯнулсЯ за полотенцем. - ѓде?
     ’еро вытаращил глаза, увидев пожелтевшие синЯки на теле ‘ерегила, но, к
счастью, воздержалсЯ от расспросов.
     - “ ‚хадасоори. Љакие-то брикхийцы...
     -  ЉлЯнусь ‘ветом!..  - прошипел  ‘ерегил.  Џоследнее,  что  было нужно
сейчас Љлиа, да и  переговорам в целом, - это еще  одна смерть. - Љто-нибудь
знает, когда он вышел из дому этим утром?
     - џ еще не успел спросить.
     ‘ерегил  натЯнул штаны и стал надевать сапоги, в спешке неуклюже прыгаЯ
на одной ноге.
     - ‘кажи тем, кто его нашел, что тело нельзЯ передвигать!
     - Ѓоюсь,  уже поздно.  †енщина, прибежавшаЯ с этим  известием, сказала,
что ее  родичи уже несут ’орсина сюда.  Ћни  могут теперь  ЯвитьсЯ  в  любую
минуту.
     - Џотроха Ѓилайри! - ‘ерегил накинул кафтан и бросилсЯ следом за ’еро.
     €з главного  зала  доносились голоса. ЏожилаЯ  брикхийка  и два молодых
парнЯ  только что  вошли в дверь,  несЯ на  снЯтом ставне закутанное  в плащ
тело. ‘веденные члены, выступающие из-под ткани плаща-савана, Ясно говорили,
что  смерть ’орсина не была  мирной. ‘  помощью сержанта  ђилина и  четверых
солдат  брикхийцы поставили  самодельные носилки  посередине  зала.  †енщина
представилась как ЂлиЯ-а-ЊакиниЯ; молодые люди оказались ее сыновьЯми.
     - џ  нашел  рЯдом с ним  это. -  Ћдин  из  молодых  брикхийцев протЯнул
‘ерегилу окровавленный платок.
     -  Ѓлагодарю  тебЯ.  ‘ержант  ђилин,  выставь стражу у  дверей  и пошли
кого-нибудь сообщить моим сестрам о случившемсЯ. - ‘ерегил  снова повернулсЯ
к брикхийцам. - ‚ы задержитесь тут ненадолго, пожалуйста.
     ‡накомое  чувство отстраненности охватило ‘ерегила, когда он  опустилсЯ
на  колени рЯдом с носилками; тело на них стало теперь  длЯ него всего  лишь
загадкой, которую нужно разгадать.
     Ћткинув плащ, ‘ерегил  обнаружил,  что  ’орсин лежит  на спине,  поджав
ноги. ЏраваЯ рука была  неуклюже вытЯнута над головой, растопыренные бледные
распухшие  пальцы  покрыты  подсохшей  грЯзью.  ‘жатаЯ  в  кулак  леваЯ рука
оказалась прижата к груди. Ћдежда на ’орсине была той же самой, в которой он
накануне поЯвилсЯ на пиру, но теперь  стала мокрой и грЯзной. ‘ухие травинки
запутались  в волосах  старика и  в звеньЯх тЯжелой золотой цепи  у него  на
груди.
     Љто-то обвЯзал лицо  мертвеца платком. ‘квозь ткань там,  где был  рот,
просочилась чернаЯ кровь, кровь покрывала и одежду  спереди, и кулак неловко
прижатой к груди левой руки.
     -  ЉлЯнусь ‘ветом,  ему перерезали  горло!  -  воскликнул ’еро. ‘ерегил
запустил пальцы под закоченевший подбородок.
     - Ќет, шеЯ цела.
     Ћн  стЯнул  платок  с  лица  мертвеца,  уже  знаЯ,  что  увидит.  ѓубы,
подбородок,  бороду покрывали потеки засохшей крови и грЯзь.  ‘мерть жестоко
исказила благообразные черты, в открытых глазах  и разинутом  рту шевелились
насекомые.  ‹еваЯ сторона лица  стала багровой  и была  испещрена маленькими
углублениЯми, в остальном лицо и шеЯ были синеватыми.
     ’еро резко втЯнул воздух и сделал знак, отвращающий зло.
     - ‚ этом нет  нужды, - сказал ему ‘ерегил.  …му пришлось  видеть больше
трупов,  чем  хотелось  бы  вспоминать,  и  теперь  он  знал следы,  которые
оставлЯет смерть, наизусть. Ћн  прижал палец к потемневшей щеке, потом отнЯл
его. - ќтой  стороной  его  голова лежала на земле. ’акой цвет коже  придает
свернувшаЯсЯ  после смерти кровь. ‚идишь, снизу его руки и шеЯ тоже такие? -
‘ерегил снова нажал и заметил, что кожа  не изменила цвета под его пальцами.
- Ћн мертв с прошлого вечера.
     ‘ерегил снова взглЯнул на брикхийцев.
     - Љогда вы нашли его, он лежал лицом вниз у самой воды, не так ли? Ћдна
рука была вытЯнута вперед и опущена в воду, а другаЯ прижата к груди.
     Ѓрикхийцы обменЯлись удивленными взглЯдами.
     - „а, - ответила ЂлиЯ-а-ЊакиниЯ. - Њы утром отправились к ‚хадасоори за
свЯщенной водой и нашли его в точности в таком положении, как ты сказал. Љак
тебе удалось?..
     Џогруженный в размышлениЯ, ‘ерегил не ответил на вопрос.
     - ѓде была —аша?
     - Ќа  земле  с  ним рЯдом. Ћн,  должно быть,  выронил ее, когда пил.  -
†енщина осенила мертвое тело знаком благословениЯ. - Њы обращались с  ним со
всем уважением и произнесли положенные прощальные слова.
     - Џрими  благодарность от  имени  принцессы  и  от менЯ лично,  ЂлиЯ-а-
ЊакиниЯ, - сказал  ‘ерегил, хотЯ и жалел в душе, что они не оставили ’орсина
там, где тот лежал. - ‚ы что-нибудь еще нашли рЯдом с телом?
     - ’олько платок.
     - ѓде —аша теперь?
     ‘тарший из молодых людей пожал плечами.
     - џ поставил ее обратно на камень.
     - Џойди  и  принеси ее  немедленно!  - резко  приказал ‘ерегил. - Ђ еще
лучше отнеси ее Ѓритиру-и-Ќиену, кирнари ‘илмаи, и  расскажи, что случилось.
Џередай кирнари, что Я опасаюсь Яда.
     - —аша Ђуры отравлена? - охнула женщина. - ќто немыслимо!
     - Њы не можем  рисковать. …сли сможете, узнайте, пил ли  с тех пор кто-
нибудь из —аши. €, пожалуйста, поторопитесь!
     Љогда брикхийцы ушли, ‘ерегил позволил себе раздраженно фыркнуть.
     - €з-за того, что они такие добропорЯдочные, мы можем теперь никогда не
напасть на след.
     -  Ќеудивительно, что никто не  видел, как  ’орсин  сегоднЯ  выходил, -
пробормотал  ’еро, опускаЯсь на корточки  рЯдом с телом. - Ћн в  той одежде,
что была на нем прошлым вечером. „олжно быть, он не возвращалсЯ домой.
     - Ѓека говорила,  что он  отказалсЯ  от  провожатого,  когда  уходил от
ћлана.
     ‚олшебник коснулсЯ посиневшей щеки ’орсина.
     - “ менЯ мало опыта в обращении с мертвецами. џ никогда не видел, чтобы
человек так синел. —то это может значить?
     - —то  ’орсин  задохнулсЯ,  скорее  всего.  -  ‘ерегил  поднЯл  с  пола
окровавленный платок. - ‹егкие в конце концов не выдержали, и он захлебнулсЯ
в  собственной крови.  Љонечно,  не  исключаетсЯ, что его задушили. „авай-ка
осмотрим остальное тело - просто на всЯкий случай. Џомоги мне его раздеть.
     "€ моли Ђуру, чтобы он не оказалсЯ убит", - подумал ‘ерегил про себЯ. ‚
‘арикали никогда еще не случалось убийства, насколько было известно, и лучше
‘кале не создавать прецедент. ЌельзЯ было предсказать, какова в таком случае
была бы реакциЯ ауренфэйе.
     ’еро мог быть несведущ в смерти, но война закалила его. ‚ те дни, когда
он жил под кровлей Ћрески, молодой маг не вынес бы такого зрелища; теперь же
он  работал с мрачной целеустремленностью, стиснув зубы. ‚двоем  с ‘ерегилом
они разрезали и стЯнули одежду с окоченевшего тела.
     Ќа мертвеце не оказалось  ни ран, ни синЯков. Ќичего, похоже, не было и
украдено. —ереп и кости  не пострадали, а  на правой  руке  не было  следов,
которые бы говорили о том, что старик  сопротивлЯлсЯ нападению. ‹евый  кулак
по-прежнему был стиснут, и чтобы осмотреть эту руку, нужно было  ждать, пока
окостенение пройдет.
     - ’ак что ты думаешь? …го отравили? - прошептал ’еро,
     когда осмотр был окончен.
     ‘ерегил  пощупал  затвердевшие  мускулы  на лице и шее  старика,  потом
оттЯнул сморщенную губу.
     - ’рудно сказать из-за посинениЯ. Ђ никакой магии ты не чувствуешь?
     - Ќет. —то он делал у озера?
     -  ‚хадасоори лежит между нашим домом и тупой ‚ирессы. „олжно  быть, он
остановилсЯ там,  чтобы утолить  жажду, потом упал. Љ тому моменту, когда он
дошел до озера, он уже шаталсЯ.
     - Ћткуда ты знаешь?
     ‘ерегил поднЯл с пола башмак.
     - Џосмотри на носок - видишь, как он исцарапан и залЯпан грЯзью? ’орсин
никогда не ЯвилсЯ бы на пир в грЯзной обуви;
     значит,  башмак  стал таким после  того,  как  старик  оттуда  ушел.  €
посмотри, какие грЯзные пЯтна  у него на коленЯх и на рукавах.  Ћн  падал по
крайней  мере  дважды,  пока  добралсЯ  до  воды,  но  сообразил, что  лучше
воспользоватьсЯ —ашей, а не просто  зачерпнуть воду рукой. Ћн был болен, это
так, но Я сказал бы, что смерть настигла его внезапно у самого краЯ берега.
     - Ќо тело скрючено!
     - …го поза не выглЯдит как следствие предсмертной агонии, если  ты  это
имеешь в виду. Ћн упал и перекатилсЯ на бок. ’рупное окоченение сделало  его
члены негнущимисЯ. ’ело выглЯдит ужасно, но уверЯю тебЯ - в  этом нет ничего
необычного. € все равно, Я хочу посмотреть, где они его нашли.
     - Њы не можем просто оставить его лежать здесь!
     - Џрикажи слугам перенести его наверх.
     ’еро взглЯнул на свои перепачканные руки и вздохнул.
     - ‘начала  €дрилейн, теперь он. ‘мерть словно  преследует  нас. ‘ерегил
вздохнул тоже.
     - Ћба были  старыми  и больными. Ѓудем  надеЯтьсЯ, что Ѓилайри у  своих
ворот удовлетворитсЯ этим хотЯ бы на времЯ.
     Ђдриэль  вошла  в  зал, как раз когда ‘ерегил и  ’еро  выходили,  чтобы
отправитьсЯ к ‚хадасоори.
     - Љита сообщил мне. Ѓедный благородный ’орсин! - воскликнула она. - Ќам
будет его очень не хватать. Љак вы думаете, придетсЯ снова объЯвить траур?
     -  ‘омневаюсь,  - ответил ‘ерегил. -  Ћн не  был  в  родстве с  царской
семьей.
     - —то ж, это хорошо, - протЯнула Ђдриэль, практичнаЯ, несмотрЯ на горе.
- Џереговоры и так слишком затЯнулись.
     - Њы отправлЯемсЯ  осматривать то место, где его нашли. Ќе хочешь пойти
с нами?
     - Џожалуй, мне следует это сделать.
     Љ  тому  времени,  когда  они достигли  свЯщенного  озера,  солнце  уже
осветило самую высокую из башен ‘арикали. Љ отчаЯнию ‘ерегила, на берегу, за
кругом каменых  истуканов,  собралась небольшаЯ толпа ротозеев. “ самой воды
рЯдом с —ашей  стоЯли  старый Ѓритир-и-Ќиен, ‹хаар-а€риэль  и ћлан-и-‘атхил.
‚ирессиец казалсЯ наиболее потрЯсенным случившимсЯ.
     "џвилсЯ узнать,  куда  ветер  дует  теперь,  когда  ты  лишилсЯ  своего
главного помощника?" - подумал ‘ерегил.
     - Џостойте, пожалуйста,  здесь, - сказал он Ђдриэль и ’еро. - € так уже
слишком много людей топталось на берегу.
     ЋриентируЯсь на колонну с —ашей и дом  ћлана,  ‘ерегил медленно  обошел
пространство, где скорее всего могли остатьсЯ следы ’орсина.
     Ќакануне ночью  выпала обильнаЯ роса,  и трава  все еще была мокрой.  ‚
нескольких  местах ‘ерегил обнаружил следы скаланских башмаков  - их каблуки
оставлЯли  более  глубокие вмЯтины,  чем  мЯгкие сапоги  ауренфэйе. Ќеравное
расстоЯние  между  следами  и взрытый кое-где  дерн говорили о  том, что тут
прошел человек, нетвердо держащийсЯ на ногах.
     ‘ерегил  мог бы  найти  более  отчетливые  следы  у  краЯ  воды, но его
добросовестные  предшественники в своих стараниЯх затоптали все вокруг. „аже
Њикаму не  удалось бы разобратьсЯ в  этой путанице, молча кипел раздражением
‘ерегил.
     ‚прочем, его стараниЯ были частично вознаграждены. Ќа самом краю берега
он нашел отпечатки четырех впившихсЯ в землю пальцев. “часток примЯтой травы
показывал,  где  лежало  тело.  Љ  нему  вели  отпечатки  неровных  шагов  -
последних, сделанных ’орсином. Џараллельно тЯнулись следы ауренфэйских сапог
-  должно быть,  тех  молодых людей,  которые  унесли тело. Љогда  брикхийцы
прошли  полпути,  кто-то  опустилсЯ  перед мертвецом на  колени. ‚  обратном
направлении шли другие следы ауренфэйе, и все они накладывались на отпечатки
ног
     ’орсина.
     ‚ыпрЯмившись, ‘ерегил помахал ’еро и своей сестре, подзываЯ их поближе.
     - Њы  скорбим  по твоей  потере, - сказал  ему Ѓритир, морщинистое лицо
которого было мрачно. - Ќикто не  прикасалсЯ к —аше  с  тех пор, как Я  сюда
прибыл.
     - ’ы решил, будто вода в —аше была отравлена, - Ядовито заметила ‹хаар.
-  ’ы  слишком  долго  прожил среди тирфэйе.  Ќи один ауренфэйе  никогда  не
отравит —аши Ђуры.
     -  Њои  слова  были  излишне  поспешны,  кирнари, -  ответил ‘ерегил  с
поклоном. - Љогда мне сказали, что —аша была найдена  рЯдом с телом, Я решил
принЯть все  предосторожности.  ’еперь же,  осмотрев землю вокруг, Я уверен,
что  ’орсин встретил  свою смерть  в одиночестве и что он уже умирал,  когда
добралсЯ до воды.
     - Њогу Я обследовать —ашу, кирнари?  -  спросил ’еро. - Њожет быть, мне
удастсЯ узнать что-нибудь о  состоЯнии  духа ’орсина,  если он  касалсЯ —аши
перед смертью.
     -  Ђуренфэйский закон запрещает  касатьсЯ рассудка  человека,  -  резко
ответила ‹хаар.
     Ѓритир положил руку ей на плечо.
     -  “мер  гость,  находившийсЯ под нашей  защитой,  ‹хаар-а€риэль. Ѓудет
только правильно,  если  его соотечественники  своими  собственными методами
убедЯтсЯ в обстоЯтельствах его  смерти. Љроме того, рассудок ’орсина покинул
тело вместе с его кхи.  ’еро-и-Џроцепиос ищет только памЯть, сохранившуюсЯ в
камне.  Ѓерись за  дело, молодой  маг. —то ты сможешь узнать у этого  немого
свидетелЯ?
     ’еро медленно осмотрел алебастровый  сосуд, зачерпнул  немного  воды  и
отхлебнул.
     -  ’ы позволЯешь ему  позорить нас своими  подозрениЯми, - пробормотала
катмийка.
     -  Џравда  никого  не позорит, -  ответил ей ћлан-и-‘атхил. Ќе  обращаЯ
вниманиЯ  на  перепалку, ’еро  прижал —ашу  ко  лбу  и  беззвучно  прошептал
заклинание. —ерез несколько минут он вернул сосуд на его пьедестал и покачал
головой.
     - —аша  знала только поклонение, пока  сюда не пришел ’орсин. ’олько он
касалсЯ ее с помутненным разумом, и это объЯснЯлось тЯжестью его болезни.
     - ’ы можешь ощутить его болезнь? - спросила Ђдриэль. ’еро прижал руку к
груди.
     - џ ощутил кое-что из того, что чувствовал ’орсин, когда коснулсЯ —аши,
- пылающую боль вот здесь, за грудиной.
     - Ђ как насчет его последних мыслей? - с вызовом спросила ‹хаар.
     - џ  не знаю заклинаний, благодарЯ которым  их можно было  бы узнать, -
ответил ’еро.
     - Ѓлагодарю  вас за ваше терпение, кирнари, - сказал  ‘ерегил. - ’еперь
ничего не остаетсЯ, как только ждать возвращениЯ Љлиа.
     Ѓритир печально покачал головой.
     - ЉакаЯ жалость портить ей удовольствие от охоты такой новостью...


        ѓлава 30. Ћхота


     ЋпасениЯ  Ђлека  несколько рассеЯлись, когда кавалькада пересекла вброд
еле видную в тумане  реку и углубилась в холмы. Њолодые хаманцы находились в
приподнЯтом настроении, их возбуждение  вскоре передалось и скаланцам. Љак и
прочие тирфэйе, Ђлек был рад вырватьсЯ из мрачных  стен ‘арикали хотЯ бы  на
день - особенно если учесть, что день обещал быть погожим. ‚осходЯщее солнце
окрасило золотом тонкие облака на небе цвета цириской бирюзы.
     „аже здесь, совсем близко от города, мЯгкий мох был испещрен множеством
следов: оленей, ланей,  кабанов, каких-то крупных птиц.  Џохоже, на всю  эту
разнообразную   живность   охотились  не  только  люди,  -   следы  выдавали
присутствие волков, медведей и лис.
     Ћднако провожатые не  стали задерживатьсЯ на опушке, а поскакали дальше
в  лес -  туда, где кроны  елей и  дубов смыкались,  заслонЯЯ  поднимающеесЯ
солнце.
     Ђуренфэйе  не  охотились  с  гончими.  Љогда  дичь  бывала  обнаружена,
охотники  спешивались,  несколько человек  пешком  отправлЯлись  выслеживать
зверЯ, остальные ждали их возвращениЯ.  ќто был лучше всего  известный Ђлеку
способ охоты, и он быстро заслужил одобрение хозЯев, одним выстрелом  свалив
жирную олениху. Љак ни странно, успехи Љлиа были гораздо скромнее.
     - Ќадеюсь, наш ужин не будет  зависеть от  моей добычи, - уныло сказала
принцесса:  она слишком рано отпустила  тетиву и промахнулась по Ясно видной
цели.
     ЌесмотрЯ на это, многие молодые хаманцы,  державшиесЯ вначале надменно,
теперь  стали приветливы  с  ней,  хоть  и не с ее  свитой.  Ћсобенно  много
вниманиЯ Љлиа  уделЯл ќмиэль, который  даже  предложил принцессе собственный
лук, когда ее оружие вновь подвело ее при очередном выстреле.
     - Џохоже, теперь она  решила  прикинутьсЯ неумехой, - проворчала  Ѓека,
поджидаЯ, когда Љлиа и ќмиэль вернутсЯ из погони за оленем. - ‚ сумерках под
проливным дождем она стрелЯла лучше, чем сейчас!
     “тренний  туман  растаЯл, становилось жарко. ‚ гуще  леса  воздух  стал
душным и влажным. Џтицы умолкли, тучи мелкой мошкары вились над всадниками и
лошадьми,  жужжание  наполнЯло  воздух, все открытые участки  кожи зудели от
укусов. Ћсобенно привлекали насекомых уши и носы их жертв.
     Ќезадолго до полуднЯ охотники выехали на большую заросшую травой полЯну
на  вершине холма. Ќазиен объЯвил привал.  ‹ужайку окружали  тополЯ, ветерок
слегка шевелил их глЯнцевитые листьЯ. —ерез полЯну бежал прозрачный ручей, а
свежий ветер  уносил  прочь и жару, и мух.  ‘удЯ  по кучам хвороста,  следам
кострищ  и нескольким  тропам, пересекавшим  луг, выбранное хаманцами  место
пользовалось популЯрностью.
     - ‡вери спЯт, пережидаЯ полуденную жару, -  обратилсЯ Ќазиен  к Љлиа, -
последуем и мы их примеру.
     €з  седельных сумок поЯвились фрукты, хлеб и вино. Љонники Ѓеки помогли
ощипать и насадить на  вертел  кутку.  Ђлек  осталсЯ в стороне  и исподтишка
наблюдал за ќмиэлем и кирнари, которые вместе с Љлиа уселись в тени.
     Џосле еды большаЯ часть охотников улеглась  спать. “добно  устроившись,
прислонившись спиной  к  дереву,  Ђлек  тоже  уже начал дремать,  как  вдруг
почувствовал,  что  над ним кто-то  стоит. ‘  настороженной улыбкой  на него
смотрела женщина. Ћриллиа-кто-то-там... - юноше не  удалось вспомнить ее имЯ
полностью. ‡а спиной женщины толпились ее соплеменники.
     - ’ы удивительно хорошо длЯ тирфэйе стрелЯешь, - сказала женщина.
     - ‘пасибо, - ответил Ђлек  и многозначительно добавил: - ђуиауро сказал
мне, что умение стрелЯть даровано мне Ђурой с кровью моей матери.
     †енщина вежливо кивнула.
     - Џриношу тебе извинениЯ, Яшел. Њои  друзьЯ и  Я хотели  бы посмотреть,
чего стоит твой странный черный лук против нашего оружиЯ.
     - •орошо, - согласилсЯ Ђлек; может  быть,  Љлиа была права относительно
дипломатического значениЯ этой поездки.
     ‚  качестве   первой   мишени   ауренфэйе   выбрали  ствол   дерева  на
противоположном конце  полЯны. ‡адача  была несложной,  и Ђлек  легко одолел
большинство хаманских лучников.  Љ концу соревнованиЯ колчан юноши  украсили
пЯть новых шатта.
     - Њожет быть, выберем что-нибудь посложнее? - предложил Ђлек.
     •аманцы  обменЯлись  насмешливыми  взглЯдами,  наблюдаЯ,  как  скаланец
срезал  дюжину прЯмых молодых побегов и  очистил  их от ветвей.  ‡атем  Ђлек
воткнул  прутьЯ в землю, отсчитал двадцать шагов и прочертил каблуком во мху
линию длЯ стрелков.
     - € что мы должны с ними делать? ђасщепить пополам? - фыркнул кто-то из
молодежи.
     - Њожно и так, -  ответил Ђлек, забрасываЯ колчан за  плечо, - но  менЯ
учили вот чему.
     €  он  послал одну за  другой четыре  стрелы;  четыре  прута  оказались
срезаны через один - два высоко, два низко.
     Ћбернувшись,  юноша  увидел на  лицах  соперников  смесь  восхищениЯ  и
беспокойства.
     - Њастер ђэдли из ‚ольда, который делает такие луки, не продает их тем,
кто не умеет выполнЯть это упражнение.
     •аманец по имени  “ра поднЯл над головой шатта, вырезанный из кабаньего
клыка.
     - ѓотов поспорить - ты  не сможешь повторить этот номер! ‡рители начали
заключать пари.  Ђлек не  спеша положил  стрелу на тетиву  и дождалсЯ,  пока
утихнет ветер. Ћн  чувствовал себЯ необыкновенно  умиротворенно - так бывало
всегда, когда  он забывал  о себе, полностью сосредоточившись  на луке. Ђлек
медленно поднЯл  левую руку, плавным  движением  натЯнул и  отпустил тетиву.
‚ыбранный прутик задрожал  - стрела  отсекла  у  него  вершину. ћноша послал
вторую  стрелу,  третью,  четвертую, каждый раз безошибочно попадаЯ  в цель.
ЏослышалсЯ удивленный смех и ворчание проигравших.
     - ЉлЯнусь очами  ‘ветоносного,  ты и вправду мастер, как и  говорили, -
воскликнула Ћрилли. - ќй, “ра, ты проиграл спор.
     Ђлек  принЯл награду со скромной улыбкой, но не смог  отказать  себе  в
удовольствии - оглЯнулсЯ посмотреть, видит ли Љлиа его победу.
     ‘реди наблюдавших за  соревнованием  принцессы  не было. Ќазиен дремал,
растЯнувшись  на  мху, а  Љлиа  исчезла. Љак и ќмиэль, внезапно  с  тревогой
осознал Ђлек.
     "‘покойно,  -  сказал  он  себе,  извинилсЯ,  что  вынужден  прекратить
состЯзание, и двинулсЯ к Ѓеке, котораЯ беседовала с Ќиалом. - Љонь принцессы
здесь, значит, она где-то недалеко".
     - Ћ, она пошла прогулЯтьсЯ с ќмиэлем вон туда. - Ѓека указала на тропу,
исчезающую меж деревьев. - Љлиа жаловалась на жару, ќмиэль вызвалсЯ показать
ей  несколько тенистых прудов ниже по течению. џ хотела  сопровождать ее, но
принцесса  приказала  мне оставатьсЯ здесь.  - ‚зглЯнув  в  глаза Ѓеке, Ђлек
понЯл, что девушка далеко не так спокойна, как ему показалось вначале.
     - „авно они ушли?
     - Џочти сразу, как вы начали упражнЯтьсЯ в стрельбе, - ответил  Ќиал. -
Џолчаса назад, может быть, чуть больше. Ѓеспокойство Ђлека усилилось.
     - ЏонЯтно. Џойду посмотрю - вдруг и мне понравЯтсЯ те пруды.
     - „умаю, это стоит сделать. -  Ѓека понизила голос. - ЏостарайсЯ, чтобы
тебЯ не заметили.
     ’ропа спускалась вниз по крутому склону между редко стоЯщими деревьЯми.
ђучей,  пересекавший  полЯну,  сбегал  по  косогору,  а  затем   образовывал
несколько заводей. ‘леды  двух сапог были  хорошо заметны на мЯгкой почве, и
Ђлек легко читал их. „ва человека брели  вдоль краЯ воды, несколько раз там,
где  ручей  сужалсЯ,  перепрыгивали  с берега на  берег, а  там,  где  поток
становилсЯ шире, разливалсЯ озерками, останавливались, возможно, высматриваЯ
рыбу.
     Љогда  Ђлек  добралсЯ  до  излучины,  между деревьЯми  мелькнул  желтый
хаманский  сенгаи. ћноша осторожно  приблизилсЯ; он собиралсЯ  выЯснить, где
Љлиа, и незаметно вернутьсЯ назад.
     ’о,  что он  увидел,  подойдЯ  поближе,  заставило его отбросить всЯкую
осторожность.  Љлиа  билась на  земле, сверху  на ней, сжав  руки  на  горле
принцессы, лежал ќмиэль. „евушка  вырывалась, в попытке  освободитьсЯ изрыла
каблуками мох. ‚ода струилась с волос  принцессы, верхнЯЯ часть  туники была
мокра.
     Џодбежав  к  ним, Ђлек одним ударом отшвырнул хаманца в сторону. ќмиэль
тЯжело рухнул на спину.
     -  € каков  же  был твой план?  -  прорычал  Ђлек; сжав  в руке рукоЯть
кинжала,  он склонилсЯ  над хаманцем.  -  ’ы  собиралсЯ утопить ее,  а потом
сказать, что она потерЯлась? €ли что  на  нее напал  дикий зверь? “ вас  тут
водЯтсЯ звери, которые душат свою добычу?
     ‘хватив одной рукой хаманца за тунику, он рывком поставил того на ноги,
размахнулсЯ и ударил кулаком в лицо;
     скоро  он потерЯл  счет  ударам, даваЯ выход Ярости, ненависти, котораЯ
копилась  в нем из-за  унижений  и оскорблений, наносимых  ему и ‘ерегилу. “
ќмиэлЯ  кровь хлынула  носом,  заструилась  из  царапины  над правым глазом.
€звернувшись,  хаманец размахнулсЯ  и  отвесил Ђлеку оплеуху.  Ќо  боль лишь
разозлила  юношу.  Ћн  стиснул ќмиэлЯ  обеими руками  и  ударил  о ближайшее
дерево. Ћглушенный ударом, хаманец скрючилсЯ в неестественной позе.
     -  ‚от  чего стоит  честь хаманца!  - воскликнул Ђлек, срываЯ  с ќмиэлЯ
сенгаи. ђазвернув полосу материи, он свЯзал противнику руки за спиной и стал
звать Ѓеку.
     ќмиэль застонал и попыталсЯ поднЯтьсЯ, но Ђлек снова сбил его с ног. Ћн
уже  занес кулак, радуЯсь поводу ударить, как вдруг услышал у себЯ за спиной
судорожное хрипение.
     Љлиа  стоЯла  на  коленЯх,  одну  руку  она  прижимала к  горлу, другую
протЯгивала к Ђлеку.
     - ‚се хорошо, госпожа, Я его держу, - заверил принцессу Ђлек.
     Љлиа покачала головой и  медленно осела  на  землю. ЌоваЯ  волна страха
сжала  ледЯными  пальцами  сердце юноши.  ‡абыв  об  ќмиэле, он  бросилсЯ  к
принцессе и подхватил ее на руки. ‘лабаЯ судорога пробежала по телу девушки;
она была  на  грани  потери сознаниЯ  и дышала с  трудом.  Ќа ее горле  Ђлек
обнаружил страшные багровые следы.
     - Љлиа, ты менЯ слышишь? Ћткрой глаза! - ’еперь Ђлек придерживал голову
принцессы.  ‹ицо ее было бледным, кожа - холодной и  влажной. - —то с тобой?
—то он с тобой сделал?
     Љлиа посмотрела на него мутными глазами и еле слышно прошептала:
     - Љак холодно!
     Ђлек  перевернув Љлиа на живот и с силой нажал ей на спину, рассчитываЯ
удалить воду  из легких. Џопытка не увенчалась  успехом; из  груди принцессы
вырвалсЯ сухой отрывистый кашель. Љогда Ђлек вновь  перевернул ее на  спину,
Љлиа была без сознаниЯ.
     -  ’ы где? - услышал  Ђлек голос  Ѓеки. Ћна  вместе с Ќиалом  бежала по
тропе во главе нескольких вооруженных солдат турмы “ргажи.
     - Ћн напал на нее! - бросил Ђлек. - Ћн хотел ее  задушить или  утопить,
не знаю точно - что. Ћна еле дышит! Њы должны доставить ее в ‘арикали.
     -  ‘олдаты,  никого сюда не подпускайте, -  мгновенно  оценил  ситуацию
Ѓракнил. - Ќам надо пробитьсЯ к лошадЯм.
     - Љого  не  подпускать?  -  Ќа тропе  поЯвилсЯ  Ќазиен в  сопровождении
нескольких родичей. - —то случилось?
     Љирнари   остановилсЯ,   недоуменно   переводЯ   взглЯд    со    своего
окровавленного племЯнника, свЯзанного собственным  головным убором, на Љлиа,
задыхающуюсЯ на руках у Ђлека.
     - ќмиэль-и-Њоранти, что ты сделал?
     -  Ќичего, дЯдЯ. ЉлЯнусь  луком  Ђуры! - ќмиэль неловко  перекатилсЯ  и
встал на колени. Љровь струилась из разбитого  носа, один глаз  заплыл и уже
почти не открывалсЯ. - Џринцесса остановилась попить, потом упала. џ оттащил
ее от воды, но она начала задыхатьсЯ. џ пыталсЯ помочь ей, как вдруг этот, -
он бросил уничтожающий взглЯд на Ђлека, - этот соплЯк выскочил и  набросилсЯ
на менЯ.
     - ‹жец! - Ђлек  приподнЯл  голову Љлиа, лежащую  у  него на плече. -  џ
видел  его  руки у нее на  горле. Џосмотрите сами - следы  все еще видны. Ћт
падениЯ она не стала бы дышать так тЯжело.
     Ќазиен попробовал подойти ближе, чтобы осмотреть  Љлиа, но на  его пути
встали Ѓека и Ѓракнил. Ћстальные воины, обнажив клинки, заслонили принцессу.
     Ќа  мгновение  на  лице старика отразилась борьба уЯзвленной гордости и
беспокойства за гостью, затем плечи его опустились.
     -  Џрошу  вас, друзьЯ  мои,  поверьте мне. џ не имею отношениЯ  к этому
несчастью, никто не будет  препЯтствовать  вашему  возвращению  в  город. ‚ы
быстрее доберетесь с проводником. ђазрешите мне сопровождать вас.
     - Џосле  этого? -  воскликнула  Ѓека, по-прежнему заслонЯЯ  от  Ќазиена
принцессу. ‚ ее голосе звучала угроза, веснушки Ярко выделЯлись на  внезапно
побелевшем лице.
     Љлиа пошевелилась, открыла глаза и прошептала:
     - Џозвольте ему.
     - Џозволить кирнари вести нас? - в растерЯнности спросила Ѓека.
     ‚зглЯд принцессы делал невозможными дальнейшие вопросы.
     -  ЊоЯ  госпожа  принимает твое предложение, - неохотно  сообщила  Ѓека
Ќазиену.
     - Њы терЯем времЯ! Љто-нибудь, помогите мне! - резко бросил Ђлек.
     - ‘ержант, иди за лошадьми.  Љапрал Љаллас, вы  с Ђрбелусом присмотрите
за пленником, - приказала Ѓека. - Њирн, ‘теб, вы поможете Ђлеку отнести Љлиа
обратно на полЯну. Љому-нибудь придетсЯ ехать вместе с ней.
     - џ поеду, - откликнулсЯ Ђлек, - только пусть охрана не отстает.
     Џозже  Ђлек почти  ничего  не  мог вспомнить о той бесконечной безумной
скачке,  только мелькание сенгаи Ќиала между деревьев да ощущение  того, как
Љлиа у него в руках боретсЯ за каждый вдох.
     ѓде-то там, позади,  везли под охраной пленника, но  сейчас  Ђлеку было
все равно, увидит ли он ќмиэлЯ еще  когда-нибудь,  главное - довести Љлиа до
‘арикали, пока не слишком поздно.
     Ђлек прижимал к себе принцессу и в то же времЯ старалсЯ держать ее так,
чтобы не  стеснЯть и без того затрудненного дыханиЯ. …е  коса расплелась,  и
волосы  падали юноше на лицо. Џерехватив  Љлиа поудобнее, Ђлек прижал голову
девушки в своей щеке.
     …сли  Љлиа умрет, все, за  что они  боролись,  окажетсЯ потерЯно. ‘кала
падет, ее  бравые защитники будут сметены черным потоком пленимарских солдат
и  некромантов. ђимини, “отермид -  те  немногие места, которые  он научилсЯ
называть своим домом, - все будет разрушено непобедимым Џленимаром. ‘лова из
его видениЯ обрели длЯ Ђлека новый смысл.
     ’ы - птица, вьющаЯ гнездо на волнах.
     Ѓыло ли  это  предсказанием  их  провала?  Ђ  ‘ерегил?  Џосланный  быть
проводником и  защитником, найдет  ли  он теперь  оправдание на  том  берегу
Ћсиатского морЯ?
     Љ моменту, когда  показалась река,  мышцы Ђлека уже  сводила  судорога,
одежда была мокра от пота. Ћн безжалостно гнал лошадь; все  его спутники, за
исключением Ђриани,  остались  позади.  ‹учшаЯ наездница  турмы,  разведчица
поднЯла  взмыленную лошадь в галоп и помчалась  вперед,  чтобы  предупредить
своих.
     Џосле  полуднЯ ‘ерегил  на конюшенном дворе  помогал  сержанту  Њеркаль
лечить  захромавшую лошадь,  когда  издалека  донессЯ  боевой  клич  “ргажи,
повергавший врагов в трепет.
     ‘ержант повернулась на крик.
     -  ќто Ђриани.  ’ревога!  ‘лучилась  какаЯ-то беда! -  рЯвкнула  она на
расположившихсЯ перед казармой солдат.
     Љлич раздалсЯ вновь, теперь уже ближе; от этого звука у ‘ерегила волосы
встали  дыбом. Ћн  выскочил  на  улицу.  Љита, ђилин  и  часовой  стоЯли  на
ступеньках; прикрыв глаза от солнца,  они пытались разглЯдеть приближающихсЯ
всадников.
     - ‚от она! - закричал ђилин.
     ‚ конце  улицы показалась Ђриани, ее светлаЯ коса развевалась на ветру.
Џодъехав к встречавшим, всадница резко натЯнула поводьЯ.
     - •аманец напал на Љлиа! - прокричала Ђриани; взмыленнаЯ лошадь под ней
тЯжело дышала и шла боком. Ђлек везет принцессу.  Ћн едет  прЯмо за мной. ‚о
имЯ —етверки, пошлите за целителем!
     Љита бросилсЯ за Њидри.
     - Ќасколько она плоха? - спросил ‘ерегил.
     - Ћдин из хаманцев пыталсЯ задушить ее.
     - Љто?
     -  џ не уверена, мой господин,  но Ђлек поймал сукиного  сына  на месте
преступлениЯ.
     - ѓде капитан? - спросила Њеркаль.
     - ќто не имеет сейчас значениЯ! - рЯвкнул ‘ерегил. - ’ам,  в зале, есть
ставень. ’ащите его сюда, быстро.
     Ќа  улице показалась  небольшаЯ группа  всадников. ‚переди скакал Ђлек,
одной рукой поддерживаЯ обмЯкшее тело принцессы. ‡а ним следовали Ѓека, Ќиал
и кирнари •амана.
     “ дверей дома Ђлек остановилсЯ, лицо его  было бело то ли от Ярости, то
ли от  изнеможениЯ. ‘удЯ по окровавленной правой  руке, ему пришлось дратьсЯ
за принцессу.
     - Ћна жива? - ‘ерегил ухватил за узду ЋбгонЯющего ‚етер.
     - „умаю, да, - выдохнул Ђлек,  все еще прижимаЯ к себе Љлиа. - ‘ерегил,
это был ќмиэль. ’очно он.
     - ЏроклЯтый ублюдок! - ‚оспоминание о том, как он сам отдал себЯ в руки
ненавистному  хаманцу,  обрушилось на  ‘ерегила,  словно  удар в  живот.  Ћн
прогнал непрошеное воспоминание  и помог Њеркаль  уложить Љлиа  на  ставень,
возблагодарив  небеса, что вновь  прибывшие  не догадываютсЯ о том, как  уже
использовалось в тот день это подобие носилок.
     Њеркаль  и Ѓека  стоЯли  за  спиной  ‘ерегила,  когда  он  наклонилсЯ к
принцессе  и отвел  упавшие на  лицо девушки  волосы. Љожа ее  была холодна,
дыхание с трудом вырывалось из груди. ѓлаза провалились, их  окружали темные
круги. Ћсмотрев руки, ‘ерегил обнаружил под ногтЯми Љлиа засохшую кровь.
     "Њолодец,  -  подумал  он, - не сдалась без борьбы". …сли  повезет,  на
ќмиэле вскоре останутсЯ и его отметины тоже.
     Љлиа судорожно вздохнула и открыла глаза.
     -  ‚се хорошо, - сказал ‘ерегил,  сжимаЯ руку принцессы. Џальцы Љлиа до
боли стиснули руку ‘ерегила. ѓубы девушки беззвучно зашевелились.
     - —то она говорит?  -  спросил  Ђлек. ‘ерегил наклонилсЯ совсем  низко,
почти прижавшись ухом к губам принцессы.
     - Ќикакой... никакой мести, - прошептала Љлиа. - Ќикакого тет...
     - Ќикакого тетсага?
     Џринцесса кивнула.
     - ќто приказ. „оговор... все, что имеет значение.
     - Њы понЯли, командир, - хрипло пробормотала Ѓека.
     џ
     позабочусь об этом.
     - џ тоже, - просипела Њеркаль. Џо ее морщинистым щекам катились слезы.
     Ќе  в  состоЯнии больше  двигатьсЯ  или говорить, принцесса обвела всех
отчаЯнным взглЯдом, словно запечатлеваЯ в каждом свой приказ.
     Љогда-то  спутник   ‘ерегила,  с  которым  он   вместе   путешествовал,
провалилсЯ зимой под лед. ‹едЯнаЯ корка была прозрачной,  но очень толстой -
пробить ее  было  невозможно.  ‚се  еще живой, несчастный  смотрел  в  глаза
‘ерегилу с таким же выражением тоскливой безнадежности; затем течение унесло
его прочь.
     ’ело Љлиа обмЯкло, и ‘ерегил в испуге пощупал у нее на горле пульс.
     - ‘ердце у нее все еще сильное, - сказал он окружающим, нехотЯ отпускаЯ
руку принцессы. - ѓде ќмиэль? ’етсаг или нет,
     он ответит за это.
     - …го везут за нами, под стражей, - откликнулась Ѓека.
     ‘ерегил достал из ножен кинжал Љлиа.
     - Ћна не успела себЯ защитить.
     - „а, Я  заметил.  - Ђлек спешилсЯ  и без сил  прислонилсЯ к лошадиному
боку. - „олжно быть, он застал ее врасплох. Ѓека повесила голову.
     - џ подвела принцессу.
     - Ќет, капитан, вина  целиком лежит на моем клане.  - ѓолос Ќазиена был
полон печали.  - ’воЯ принцесса не должна была нуждатьсЯ в защите среди моих
соплеменников.
     - ‡аймемсЯ  этим позже, - резко прервал их ‘ерегил. -  Ќужно внести  ее
внутрь.
     ’еро встретил их в зале и взЯл на себЯ заботу о пострадавшей.
     -  ’ак,  кладите  ее  на  стол.  ЌельзЯ  терЯть времени. ‚се  остальные
отойдите. …й нужен воздух.  - Њаг склонилсЯ над Љлиа и прижал руки к вискам,
горлу, груди девушки.
     ’ем временем ‘ерегил  расстегнул тунику  Љлиа,  чтобы лучше  разглЯдеть
следы  на шее.  Љожа от подбородка до повЯзки, стЯгивающей грудь под льнЯной
сорочкой, была покрыта неглубокими царапинами.
     ‚ дверь заглЯнул Ѓракнил, держа шлем в руках.
     - Љак она?
     - †ива, - ответил Ђлек.
     - Ћ, да будет благословенна —етверка!  •аманца под стражей мы доставили
на конюшенный двор.
     - џ скоро приду, - сказал ‘ерегил и вновь занЯлсЯ принцессой.
     ‚ зал быстро вошла Њидри, по пЯтам за ней следовал Љита.
     - ‚о имЯ ‘ветоносного, что случилось?
     -  Ђлек тебе все объЯснит, - ответил ‘ерегил; оставив Љлиа на попечение
тех, кто лучше мог ей помочь, он направилсЯ во двор.
     "Њолодец  Ђлек", - вновь подумал ‘ерегил, увидев избитое  лицо  ќмиэлЯ.
Њолодой хаманец сидел на низком табурете, высокомерно не замечаЯ вооруженных
солдат вокруг. Ћстальные  охотники-хаманцы уныло  толпились  позади  ќмиэлЯ.
‘олдаты  Ѓракнила стоЯли,  обнажив  мечи,  всем своим видом  показываЯ,  что
одного  слова  сержанта будет  достаточно, чтобы  они  изрубили  пленника на
куски.
     Ќазиен держалсЯ в стороне.
     "’ы гордилсЯ  ненавистью  ко мне,  как почетной  наградой,  -  злорадно
подумал ‘ерегил. - Њожет быть, теперь ты будешь смаковать позор моей семьи с
меньшей охотой".
     ќмиэль вел себЯ совсем иначе.  Ћн бросил на  ‘ерегила,  остановившегосЯ
перед ним, презрительный взглЯд.
     - Ђлек-и-Ђмаса  говорит, что видел,  как  ты напал на принцессу Љлиа, -
обратилсЯ к пленнику ‘ерегил.
     - „олжен ли Я говорить с изгнанником, кирнари?
     -  „а,  и  говорить  правду, -  бросил  Ќазиен.  ќмиэль  с  отвращением
повернулсЯ к ‘ерегилу.
     - Ђлек-и-Ђмаса ошибаетсЯ.
     - ‘ними тунику и сорочку.
     •аманец встал, подчеркнуто медленно расстегнул поЯс, затем стЯнул разом
и тунику, и рубашку и швырнул  одежду  на табурет. ЌесмотрЯ  на всю браваду,
ќмиэль вздрогнул, когда руки ‘ерегила коснулись его тела. Ќа тыльной стороне
рук  виднелось несколько свежих царапин. Њозоли и грЯзь на руках были вполне
объЯснимы  после  целого днЯ верховой езды. Ќа груди, спине  и горле никаких
отметин не оказалось.
     - …го схватили сразу после нападениЯ? - спросил ‘ерегил.
     - „а, господин, - ответил Ѓракнил. - Ђлек говорил, этот человек как раз
душил принцессу, когда он наткнулсЯ на них.
     - Ћна упала.  џ пыталсЯ помочь  ей, -  возразил ќмиэль.  - ‚озможно,  у
принцессы началсЯ припадок. ’ирфэйе ведь так легко заболевают, как Я слышал.
’ебе это лучше знать.
     ‘ерегил  подавил  в  себе желание стереть ударом  кулака  презрительную
усмешку с надменного лица. …го внимание отвлекли Ђлек и Љита, поЯвившиесЯ на
крыльце кухни.
     - € что он говорит в свою защиту? - спросил Ђлек, подходЯ поближе.
     - —то пыталсЯ помочь ей.
     Ђлек ринулсЯ к хаманцу, но ‘ерегил остановил его.
     - Ќе смей, - прошептал он  на  ухо скаланцу. - €ди  обратно в дом и жди
менЯ там.  Ќам  надо поговорить.  - Ђлек  покорно  остановилсЯ, но в дом  не
пошел.
     -  …сли  принцесса  умрет, хаманец, тебе  не потребуетсЯ  дваи шоло.  -
•риплый голос Ђлека был не громче шепота.
     - •ватит. €ди! - ‘ерегил кивнул Љите, и боктерсиец, взЯв юношу за руку,
увлек его в дом.
     - Њожешь ли ты сказать еще что-нибудь? - обратилсЯ ‘ерегил к ќмиэлю.
     - Њне нечего больше сказать тебе, изгнанник.
     - —то ж, хорошо. ‘ержант, обыщите этого человека и его седельные сумки.
-  ‘ерегил помедлил и, стараЯсь не  смотреть  на Ќазиена-и-•ари, добавил:  -
Ћбыщите  всех  хаманцев,  которые   участвовали   в  сегоднЯшней   охоте;  о
результатах доложите мне. Џока  не поступит других распорЯжений, держите  их
всех здесь.
     Њолчание повисло  в  воздухе; ‘ерегил ушел в  дом. Љита  отвел Ђлека  в
комнату, где раньше проходили траурные церемонии.
     -  Љлиа  перенесли в  баню,  -  сообщил  боктерсиец. -  Њидри приказала
соорудить длЯ нее небольшую дхиму.
     - Ќикому не говори о том, что ты видел во дворе, хорошо? Љита кивнул  и
выскользнул за дверь. Ќаконец оставшись наедине  с Ђлеком, ‘ерегил  заставил
себЯ собрать воедино остатки терпениЯ и подошел к другу.
     - ’ы должен успокоитьсЯ.
     Ђлек поднЯл на друга потемневшие глаза,  полные  ужаса и гнева. Ћт него
веЯло такой глубокой душевной болью, что ‘ерегил почувствовал, как эта тоска
сжала его горло.
     - ‚о имЯ ‘оздателЯ, ‘ерегил, что, если она умрет?
     - ’ут мы бессильны. ђасскажи мне подробно, что ты видел.
     ‚се, мельчайшие детали.
     -  ‚ середине днЯ  мы устроили привал  на полЯне. Џоели и стали  ждать,
когда  спадет жара. ќмиэль предложил показать Љлиа  пруды  ниже  по  течению
ручьЯ.
     - ’ы слышал приглашение?
     -  Ќет, менЯ... отвлекли. - Ђлек покраснел. -  Љто-то из  друзей ќмиэлЯ
предложил  мне посоревноватьсЯ в стрельбе. Џоследнее,  что Я видел, - Љлиа и
ќмиэль сидели в тени и разговаривали.  Љогда состЯзание закончилось, их  уже
не  было.  €х  видела   Ѓека,  она  знала,  куда  они  пошли.   Ѓека  хотела
присоединитьсЯ  к ним,  но Љлиа запретила.  „олжно быть, принцесса надеЯлась
перетЯнуть ќмиэлЯ на свою  сторону. Љак бы то ни  было, они  с хаманцем были
одни не больше  получаса,  когда Я  обнаружил, что  они  борютсЯ  на  земле.
Џринцесса  сражалась  отчаЯнно,  ее  волосы  и  туника были  мокры.  Љогда Я
отбросил  хаманца, Љлиа уже  дышала с  трудом. џ посадил ее на лошадь и  как
можно скорее повез сюда.
     ‘ерегил обдумал  услышанное, затем покачал  головой; слова,  которые он
собиралсЯ произнести, казались ему горькими, как полынь.
     - Ќе исключено, что хаманец говорит правду.
     - Ќо Я видел! € ты же помнишь следы борьбы на них обоих.
     - Ќа шее принцессы странные отметины. „олжны быть синЯки, следы пальцев
- их нет.
     - ђазрази  менЯ гром, ‘ерегил, Я уверен в  том,  что  Я видел!  ‘ерегил
запустил пальцы в волосы и вздохнул.
     - ’ы уверен в том, что решил, будто видел. Љак выглЯдела Љлиа, когда ты
подбежал к ней? ‹ицо было бледное или посиневшее?
     - Ѓледное.
     -  ЏроклЯтие.  ‘инЯков на  шее нет, хрЯщи здесь, - он  коснулсЯ пальцем
гортани, - не повреждены. …сли бы  принцессу душили, ее лицо потемнело бы. џ
не  говорю,  что хаманец  невиновен,  но  он  не  душил  ее.  ’ебе  придетсЯ
отказатьсЯ  от  этого  обвинениЯ,  иначе  от т