ые, лучники занЯли позицию
на  крыше.  Џоспешно войдЯ  внутрь,  маг  в изнеможении рухнул в кресло. …го
окружили воины “ргажи и слуги-ауренфэйе.
     - Џочему вы все еще здесь? - спросил он боктерсийцев.
     Њать Љиты пожала плечами.
     -  Љлиа остаетсЯ  родственницей Ђдриэль и гостьей  нашего  клана. Њы не
предаем своих гостей.
     Њолодой  волшебник благодарно кивнул женщине, потом кратко  описал все,
что произошло в лиасидра.
     - Ќиал выступил против нас? - поразилсЯ капрал Ќикидес. - Љак же он мог
так поступить с нашим капитаном? џ бы поклЯлсЯ...
     - “ж не  в том ли,  что  он ее любит? - фыркнул сержант Ѓракнил.  - ќто
уловка, стараЯ, как  мир. €  разыграл он все ловко, одурачил даже менЯ, а  Я
ведь не вчера родилсЯ!
     - Ћн всех нас обманул, - печально сказал  ’еро. - џ только надеюсь, что
‘ерегил и остальные успели ускакать достаточно далеко и им удастсЯ их затеЯ.
     ‘обрав последние силы, маг поднЯлсЯ и отправилсЯ в комнату Љлиа.


        ѓлава 41. ЋткрытиЯ под дождем


     ‹егкаЯ морось преследовала Ђлека и ‘ерегила целый день;  к вечеру дождь
усилилсЯ и стал перемежатьсЯ с мокрым снегом.
     - —то за бесполезный дождь, - пожаловалсЯ ‘ерегил, ежась и  запахиваЯсь
в мокрый плащ. - „аже следы наши смыть не может.
     - ‹егче согретьсЯ в метель, чем в такую погоду, - согласилсЯ Ђлек, тоже
промерзший  до  костей.  …го плащ и туника  промокли на плечах и коленЯх,  и
мокрые пЯтна все росли. ЏропитаннаЯ водой одежда тЯнула тепло из  тела; даже
в разгар весны можно было простудитьсЯ насмерть. Ќе помогало делу и  то, что
выбраннаЯ ‘ерегилом тропа  привела их в горы скорее, чем  привела бы главнаЯ
дорога. Ќа  дальних пиках  все еще белели снежные  шапки,  снег лежал  и  на
некоторых  перевалах. ђасплывчатое  светлое пЯтно -  еле видное сквозь туман
солнце - все ниже опускалось к  западному горизонту; с  ним вместе уходило и
еле заметное дневное тепло.
     - ‘коро  придетсЯ  остановитьсЯ, - сказал Ђлек, хлопаЯ  себЯ руками  по
плечам,  чтобы хоть немного согретьсЯ.  - ѓде-нибудь удастсЯ найти место длЯ
костра.
     -  Њы  пока еще не  можем так рисковать, - возразил ‘ерегил,  оглЯдываЯ
лежащую перед ними тропу.
     - ’ебе не кажетсЯ,  что, если мы замерзнем насмерть,  это  задержит нас
сильнее, чем если нас выследЯт?
     ‘ерегил  подхлестнул свою лошадь на подъеме. Ћни все  еще  ехали  среди
деревьев, но на этой высоте  уже  чувствовалсЯ ветер,  от  которого  путники
мерзли еще сильнее. Љогда тропа снова расширилась достаточно, чтобы всадники
могли скакать рЯдом, ‘ерегил  повернулсЯ к Ђлеку, и юноша сразу же  понЯл по
нахмуренному  лбу  и отсутствующему взглЯду, что  друг его  не думает  ни  о
дожде, ни о возможном укрытии.
     -  „аже  если  ќмиэль и  лезет из кожи  вон, чтобы  сменить  Ќазиена  в
качестве кирнари, убийство Љлиа  почти  навернЯка испортило бы ему всю игру,
верно? ќмиэль жестокий ублюдок, спору нет, и все-таки... - ‘ерегил помолчал,
потираЯ синЯк на  подбородке. -  ќто  просто впечатление, конечно, но  после
разговора с ним в казарме прошлой ночью Я не могу представить себе, чтобы он
рискнул своей честью.
     -  ќто  после всего, что он тебе сделал?  - проворчал Ђлек. - џ все еще
считаю, что он  -  самый  вероЯтный убийца.  Ђ что  ты  думаешь  о  ћлане-и-
‘атхиле?
     - Ќеужели ты всерьез полагаешь, что  такой человек столь глупо повел бы
себЯ  в  этом  деле?  ђазве  станет  ловкий  интриган,  способный  развЯзать
гражданскую войну  в  соседней  стране,  прЯтать улику  в  своем  саду,  как
подленький шантажист, который держит грЯзную коллекцию писем под собственным
матрасом?
     Ќет, конечно, он  длЯ этого слишком хитер. …сли  бы он  приложил руку к
убийству, мы  никогда бы его не выследили. €  потом, с чего  бы ему  убивать
’орсина,  который готовил компромисс, идущий на пользу ‚ирессе?  ’ак что нам
нужно  искать где-нибудь в  другом месте.  Џомнишь,  что  Я говорил тебе про
ауренфэйе?
     Ђлек ухмыльнулсЯ.
     - —то убийства им не удаютсЯ из-за недостаточной практики?
     -  ‡адавать   правильные   вопросы...  -  пробормотал  ‘ерегил,   снова
углубившись  в  собственные  мысли.  -  Њы  взЯлись   за  дело  так,  словно
выслеживаем какого-нибудь профессионала - наемного убийцу:  мы  ведь к этому
привыкли. - ‘ерегил безнадежно вздохнул. - ‹юбители! ‘ ними хуже всего иметь
дело.
     - ђабазийцы темнЯт  насчет того, на чьей  они  стороне,  - сказал Ђлек,
хотЯ ему все еще не  по душе было подозревать Ќиала, оказавшего такую помощь
в лечении Љлиа. - џд апакинаг им хорошо известен, и свой человек среди нас у
них был.  € есть еще Љатме. …сли бы Я выбирал подозреваемых по их злобности,
на  первом месте оказалась бы ‹хаар и ее компаниЯ.  ‘овершенно Ясно, что они
не  считают  тирфэйе равными  себе. Њожет,  они даже  не сочли  бы  убийство
одного-двух таким уж страшным преступлением.
     - €нтереснаЯ мысль,  - согласилсЯ ‘ерегил. - ‡а  времЯ моего отсутствиЯ
их религиозный пыл,  кажетсЯ, еще вырос. Њне  случалось видеть, как во времЯ
войны фанатизм наносил более ужасный  урон, чем даже  магиЯ. - Ћднако словам
‘ерегила не хватало убежденности.
     Ќочь  путники  провели  в  полуразрушенном  домишке,   скорчившись  под
влажными  одеЯлами  после  холодного  ужина  из  вЯленой   оленины  и  сыра,
запиваемых  дождевой водой. Џосле заката ветер усилилсЯ и, проникаЯ в каждую
щель  их  ненадежного  убежища, стал  колыхать мокрую  одежду, развешанную у
единственной целой стены.
     ‘идЯ рЯдом с  Ђлеком, ‘ерегил уткнулсЯ  головой  в  колени, стараЯсь не
обращать  вниманиЯ  на  периодически  сотрЯсавшую  его дрожь  и  на  струйки
холодного  воздуха, при малейшем движении проникавшие  под  одеЯла.  …му  не
грозила опаснаЯ простуда, он просто испытывал ужасное неудобство.
     Љак всегда, Ђлек согрелсЯ быстрее.
     - ЏридвиньсЯ-ка поближе, - сказал он,  разворачиваЯ  ‘ерегила так,  что
тот  оказалсЯ сидЯщим между  вытЯнутых  ног  юноши, спиной к его груди. Ђлек
соорудил из  одеЯл кокон,  лучше защищавший от  сквознЯков, и обнЯл друга за
плечи. - ’ак теплее?
     - Ќемножко. - ‘ерегил сунул руки под мышки, чтобы согреть их.
     Ђлек хихикнул прЯмо в ухо ‘ерегила.
     - Ќе думаю, что ты смог бы выжить там, где Я вырос. ’от только фыркнул.
     - џ мог  бы сказать то же самое о тебе.  Њне  случалось  и  голодать, и
попадать в разные переделки, пока Я скиталсЯ по ‘кале.
     - Љот из ђимини.
     - џ был и много кем еще, пока не стал Љотом из  ђимини. ’ы когда-нибудь
задумывалсЯ,  почему Я  был так  щедр со шлюхами, когда мы  с  тобой  только
встретились?
     - „о  сих пор не  задумывалсЯ.  - ‚  голосе  Ђлека  прозвучала  усталаЯ
обреченность.
     ‘ерегил долго смотрел на темные ветви, колеблемые ветром, сквозь дыру в
крыше.
     - Џопав в ‘арикали, Я... мой ум словно заволокло туманом.  Ђ теперь там
такаЯ неразбериха, что Я начинаю сомневатьсЯ:  был ли  Я  полезен €дрилейн и
Љлиа. - Ћн глубоко вздохнул, стараЯсь прогнать  чувство вины.  -  Њы  должны
были узнать больше, сделать больше.
     ђуки Ђлека теснее обнЯли друга.
     -  Њожет, и должны  были, до только ”ориЯ заставила их насторожитьсЯ. €
действительно  только мы с тобой  можем добратьсЯ  до  побережьЯ.  €  насчет
ќмиэлЯ ты, пожалуй, прав.
     - ‚се это так, но все равно  Я чувствую себЯ со  времени  прибытиЯ сюда
лунатиком.
     - Џо-моему, Я недавно тебе об этом говорил, - лукаво заметил Ђлек. - Ќо
дело не  только  в тебе.  Ђуренен  совсем  неподходЯщее место  длЯ шпионов и
соглЯдатаев. ‘лишком много значениЯ тут придают чести.
     - € что  же это случилось  с тем добропорЯдочным последователем  „алны,
которого Я встретил когда-то? - усмехнулсЯ ‘ерегил.
     -  …го  уже давно нет, да и жалеть  не  о чем. - Ђлек поудобнее  согнул
ноги. - ’ы в самом деле думаешь, что Љоратан послушает тебЯ?
     - ђазве был бы Я здесь, если бы так не думал?
     - ќто не ответ.
     - Њне  придетсЯ заставить его прислушатьсЯ.  „рузьЯ замолчали, и вскоре
ровное дыхание Ђлека сказало ‘ерегилу, что тот уснул. ‘ерегил положил голову
на плечо Ђлека,
     но сон не шел.
     Њожет  быть,  необходимо было оказатьсЯ  вдали от  могущественной  ауры
‘арикали. ’уманные  слова руиауро, его  собственные сны,  отчаЯнные стараниЯ
доказать свою полезность  - к чему  все  это привело, как не  к  еще большей
путанице?  Ђуренфэйские  интриги  надоели  ему  до  смерти;  ‘ерегил  мечтал
вернутьсЯ  к  опасной, но  понЯтной  жизни  в ‘кале.  …му вспомнились  слова
Ђдриэль во времЯ их краткого свиданиЯ в ђимини перед самой войной:
     "ђазве был бы ты  удовлетворен, сидЯ под апельсиновыми  деревьЯми дома,
рассказываЯ детЯм  сказки,  обсуждаЯ со  старейшинами, следует ли  выкрасить
карниз храма в белый или в серебрЯный цвет?"
     ЌоваЯ  рапира  лежала рЯдом,  и  ‘ерегил, протЯнув к ней  руку,  провел
пальцами  по рукоЯти; он  вспоминал свои ощущениЯ в  тот  раз, когда впервые
сжал этот эфес. —то бы  руиауро, или Ќисандер, или члены его семьи, или даже
Ђлек ни думали на этот счет,  одно - и только одно - он умел  делать хорошо:
шпионить.  Џридворный,  подмастерье  волшебника, дипломат,  член  уважаемого
клана, сын - сплошные неудачи.
     ‘идЯ  здесь,  с рапирой под рукой, ощущаЯ спиной  тепло тела  Ђлека,  с
ожидающим  его  впереди  опасным путешествием и  противостоЯнием  с  бывшими
соплеменниками,  жаждущими  его  крови,  ‘ерегил впервые  за  много  месЯцев
почувствовал умиротворение.
     ‘новидение  снова стало иным. Ћн  опЯть был в своей детской комнате, но
на этот раз там было холодно и сыро,
     пахло  пылью.  Џолки  на  стенах  оказались  пусты,  занавеси  порваны,
штукатурка  с покрытых грЯзью стен  осыпалась. Ќесколько игрушек и расписной
экран  его матери,  поломанные, валЯлись  на полу.  "ќто  гораздо  хуже, чем
раньше",  -  подумал   ‘ерегил;   охватившаЯ  его  скорбь  вытеснила  страх.
‚схлипываЯ,  он  опустилсЯ  на  колени  перед покосившейсЯ кроватью,  ожидаЯ
поЯвлениЯ Языков пламени. ‚место этого его все сильнее окутывали безмолвие и
леденЯщий холод; скоро свет начал меркнуть.  ‘ерегил откуда- то знал,  что и
весь остальной дом окажетсЯ  в таком  же запустении; ему не хватало мужества
пойти  и  удостоверитьсЯ  в  этом.  Ћн  продолжал  всхлипывать,  теперь  уже
замерзнув до того, что зубы его выбивали дробь. Ќаконец в полном изнеможении
он вытер нос истлевшим одеЯлом и тут услышал знакомый звон стекла.
     "’е самые стеклЯнные шары!" - ‚спышка  гнева, сопровождавшаЯ эту мысль,
оказалась ослепительнее  предшествовавшего  ей  отчаЯниЯ. ‘ерегил  вскочил и
протЯнул  руку, чтобы смахнуть их  с постели,  но замер на месте, пораженный
зрелищем:  шары  образовывали  странный   круглый   звездообразный  рисунок.
Ќекоторые  из них  были  черными,  другие сиЯли, как драгоценности.  ‚се это
занимало  пространство в  несколько футов, а в  середине  в  матрас по самую
рукоЯть  оказалась  воткнута  рапира. ‘ерегил заколебалсЯ, опасаЯсь нарушить
рисунок, потом все же вытащил клинок  и, потрЯсенный, увидел,  что тот начал
менЯть  форму:  сначала это была рапира, которую  он отбросил после убийства
Ќисандера, потом головка  эфеса стала  круглой, как темнаЯ молодаЯ луна.  ‡а
этой рапирой  последовали  другие, -  а  также  странные  стальные трубки  с
изогнутыми рукоЯтЯми из дерева или кости, все покрытые кровью. Љровь потоком
потекла по руке ‘ерегила, окрасила его ладонь, начала капать на кровать.
     Ћпустив взглЯд, ‘ерегил обнаружил, что шары исчезли; на их месте лежало
квадратное черное знамЯ, расшитое тем же звездным узором.  Љапли  крови, все
еще падающие с его руки, превращались в прикрепленные к ткани рубины.
     -  Ћно  еще не  закончено, сын Љорита,  -  прошептал голос, и  внезапно
‘ерегил погрузилсЯ в темную пучину нестерпимой боли...
     Ђлек проснулсЯ  со сдавленным проклЯтием; что-то  сильно  ударило его в
лицо. Ѓоль на мгновение  ослепила  юношу,  и он стал отчаЯнно отбиватьсЯ  от
чего-то, давившего  на грудь и ноги. ’Яжесть  исчезла,  и юноша потной кожей
ощутил порыв  холодного ветра. ѓорЯчаЯ  кровь  во рту  чуть  мешала  дышать.
Ћсторожно потрогав нос, он ощутил и там теплую влагу.
     - ЏроклЯтие! —то?..
     - Џрости, тали.
     Ѓыло  слишком  темно, чтобы Ђлеку  удалось разглЯдеть  ‘ерегила,  но он
расслышал какое-то шевеление,  а потом почувствовал осторожное прикосновение
к своей руке.
     ћноша сплюнул, стараЯсь освободить рот от крови.
     - —то случилось?
     - Џрости, -  снова  извинилсЯ  ‘ерегил.  Ђлек  опЯть  услышал  какое-то
шебуршение, затем заморгал  от неожиданно  Яркого сиЯниЯ  светЯщегосЯ камнЯ.
‘ерегил держал  его в одной руке, а  другой растирал себе затылок. - Џохоже,
нас обоих разбудил мой кошмар.
     - ‚ следующий раз согревайсЯ сам, - проворчал Ђлек, без особого  успеха
пытаЯсь  завернутьсЯ  в  одеЯло.  ‘ерегил  углом  другого  одеЯла  попыталсЯ
остановить кровь, текущую  из  носа Ђлека, но его руки так трЯслись, что тот
отодвинулсЯ, опасаЯсь еще больших повреждений. - ‘колько мы проспали?
     - „овольно долго. Џора двигатьсЯ, - ответил ‘ерегил; по его глазам Ђлек
видел, в какой  растерЯнности пребывает друг. Ћни оделись в молчании, ежась,
когда  приходилось натЯгивать на  себЯ  мокрую  шерстЯную и  кожаную одежду.
‘наружи все  еще завывал ветер,  но  Ђлек почувствовал, что погода менЯетсЯ:
выйдЯ из-под крыши, он увидел в разрывах облаков звезды.
     - „о рассвета всего час или два, мне кажетсЯ.
     - ќто хорошо. - ‘ерегил вскочил в седло и привЯзал повод сменной лошади
к  луке  седла.  -  Љак раз к  рассвету и  доберемсЯ  до первого охранЯемого
перевала.
     - ЋхранЯемого?
     -  ‡аколдованного,  -  поправилсЯ  ‘ерегил,  который  теперь  уже начал
выглЯдеть самим собой. - џ мог бы проехать там и в темноте, но тебе придетсЯ
завЯзать глаза, а дорога местами труднаЯ.
     - Ќу, мне есть что предвкушать,  - проворчал Ђлек, промокаЯ кровь,  все
еще сочащуюсЯ из носа, рукавом. - Ќе говорЯ уже о холодном завтраке, который
мы съедим, не спешиваЯсь.
     ‘ерегил поднЯл брови.
     -  ’еперь ты становишьсЯ похож  на  менЯ. …ще немного,  и ты потребуешь
горЯчую ванну.
     Ќиал  демонстративно осмотрел ворота,  ведущие из скаланской конюшни, и
следы на  земле, хотЯ и хорошо представлЯл себе, куда отправились ‘ерегил  и
остальные. Ћн следовал за ними достаточно долго и видел, как беглецы сменили
лошадей в акхендийской деревне на главной дороге. Џозже, в зале лиасидра, он
подслушал,  как   акхендийский  кирнари  сообщил  Ќазиену-и-•ари,  к  какому
перевалу, должно быть, направились путники;
     этот перевал Ќиалу был хорошо известен.
     ‚  погоню  он  отправилсЯ  с  двенадцатью  всадниками  -  молодежью  из
нейтральных  кланов  и из  его  собственного.  Ќиал  тщательно  отобрал  их,
заботЯсь о том, чтобы  в отрЯд  попали  только совсем  зеленые юнцы, которые
навернЯка будут делать то, что он им скажет.
     „обравшись к вечеру до акхендийской  деревни, Ќиал расспросил паренька,
присматривавшего за лошадьми. Ћт него он узнал, что последние трое гонцов не
подали условного сигнала, и это сразу  же вызвало подозрение. Џодозрительным
показалось и то, что курьер-скаланка Явно понимала Язык ауренфэйе лучше, чем
делала вид.
     „альше следы читать  было нетрудно: у  кобылы, на которой  ехала  Ѓека,
подкова на левой задней ноге имела трещину. —ерез несколько  миль, однако, к
удивлению  Ќиала,  обнаружилось,  что  беглецы  едут  вместе  с  несколькими
попутчиками. ‡начит,  ‘ерегил и Ђлек оказались более дерзки,  чем  он думал,
раз осмелились здесь выдавать  себЯ  за  акхендийцев. Ћни Явно не  старались
скрыть свои следы и скакали по главной дороге, вместо того чтобы разделитьсЯ
и  попытатьсЯ  скрытьсЯ  по  одной  из  многочисленных  троп.  Њожно было бы
проехать по  руслу пересекавшего  дорогу  потока,  можно  было  вернутьсЯ по
собственным следам... ‚прочем, ‘ерегил ведь не знает всех здешних дорог.
     - Њожет быть,  эти  всадники - тоже  заговорщики? - предположил молодой
силмаец, когда отрЯд остановилсЯ у родника, где путники утолЯли жажду.
     - …сли и так, пользы от них немного, - сказал  Ќиал, рассматриваЯ следы
на мЯгкой земле  у  воды: отпечатки двух пар  ауренфэйских  сапог и  одной -
скаланских; спутники беглецов не спешивались,
     -  Ћни,  похоже, не  знают местности, иначе  показали  бы ‘ерегилу, где
свернуть  с главной дороги, чтобы сбить нас со следа, -  заметил рабазиец по
имени ‚орил.
     - ‚ерно,  - пробормотал Ќиал,  гадаЯ, что  задумал ‘ерегил.  ’олько  на
следующий  день, когда  наконец они нашли  место, где  две  группы всадников
разъехались, начал Ќиал понимать его замысел.


        ѓлава 42. ‘бить со следа


     Ѓека скакала  всю ночь, стараЯсь избегать тех немногих акхендийцев, что
встретились ей на пути. Ћна не  делала попыток запутать следы,  рассчитываЯ,
что таким образом защитит своих „рузей.
     „ождь не прекращалсЯ, холодный  туман,  казалось, пропитал все ее тело.
Љогда горы  стали  видны  уже совсем отчетливо,  девушка наконец решила, что
заманила  преследователей достаточно  далеко, и свернула на боковую  дорогу,
ведущую на восток сквозь лес. Љ середине следующего днЯ она ужасно  устала и
к тому же заблудилась.
     ‚скоре Ѓека заметила звериную тропу, ведущую вверх  по склону, и решила
двинутьсЯ по ней в надежде найти убежище на  ночь.  “же незадолго до сумерек
она заметила сухое местечко под  ветвЯми ели  и устроила там ночевку. ЊолниЯ
ударила в это дерево, должно быть, недавно;  ствол раскололсЯ, но не упал, и
густаЯ верхушка, наклонившись к земле, образовала  укрытие от ветра и дождЯ.
Ѓека втащила под ветви дорожный  мешок, выкопала ножом Ямку  и развела в ней
небольшой костер, чтобы согретьсЯ.
     "‚сего на час-другой", - сказала она себе, скорчившись у огнЯ. ‹асковое
тепло скоро  высушило  ее тунику  и  штаны. „евушка завернулась  в  одеЯло и
прислонилась к шершавой коре. ‚ просветах между облаками поЯвилась тоненькаЯ
молодаЯ  луна,  напомнив Ѓеке,  что  всего  через  два  днЯ  лиасидра примет
решение, означающее успех или провал всех их трудов в Ђуренене.
     - ЉлЯнусь —етверкой,  - прошептала Ѓека, - только бы нам доставить Љлиа
домой живой - больше мне ничего не надо.
     Ћднако, засыпаЯ,  она думала о Ќиале;  сны ее оказались полны тревожной
смеси тоски по возлюбленному и сомнениЯ.
     ‘ильнаЯ  рука, стиснувшаЯ ее плечо, разбудила  Ѓеку.  ‘вета месЯца было
как  раз  достаточно,  чтобы  разглЯдеть опустившегосЯ  перед ней  на колени
Ќиала.
     - —то  ты здесь  делаешь? - ахнула девушка, не увереннаЯ, что он  ей не
приснилсЯ.
     - Њне очень жаль, тали,  -  пробормотал Ќиал, и сердце Ѓеки оборвалось,
когда она разглЯдела позади него вооруженных людей.
     Ћна отшатнулась, горько ругаЯ себЯ за то, что позволила так легко  себЯ
поймать.
     -  Ѓека, пожалуйста... -  снова начал Ќиал, но  она  оттолкнула  его  и
вскочила на ноги. Љак им удалось подобратьсЯ так неслышно, что она ничего не
заметила?
     -  ‹ошади  их  здесь,  но  самих беглецов  нет, - сказал Ќиалу какой-то
рабазиец.
     - Ђх ты сукин сын! - прорычала Ѓека, уЯзвленнаЯ до самых глубин  своего
существа, когда полностью понЯла случившеесЯ. - ’ы привел их сюда!
     - ѓде они, Ѓека? - спросил ее Ќиал.
     Ћна поднЯла на  него глаза,  но  взглЯд  Ќиала ее не обнадежил.  ’огда,
наклонившись к нему, словно желаЯ сообщить что-то  по  секрету, Ѓека плюнула
ему в лицо.
     - ѓаршил кемениос!
     ѓубы Ќиала гневно сжались, и он вытер щеку рукавом.
     -  €х  разыскивают  и другие, капитан, - среди них  хаманцы. Ѓека молча
повернулась к нему спиной.
     - Њы ничего от нее не добьемсЯ, - сказал Ќиал своим людЯм. - Љориус, ты
с членами  своего клана  отвезешь ее обратно в  город. Ђкара, подожди здесь,
пока совсем не  рассветет, и обшарь окрестности. џ немного вернусь по следу,
а потом присоединюсь к тебе.
     - Ќу  и  ловок  ты,  рабазиец, -  бросила Ѓека, когда  помощники  Ќиала
разоружили и свЯзали ее.
     - “верЯю тебЯ,  капитан, эти  люди  будут  обращатьсЯ  с  тобой со всем
уважением,  - пообещал  Ќиал.  - —то  касаетсЯ твоих друзей, длЯ всех  будет
лучше, если их  найду Я.  €м обоим грозит  опасность:  и ‘ерегилу, и  твоему
почти-брату.
     Ѓека издевательски  рассмеЯлась:  пусть  не рассчитывает сыграть  на ее
опасениЯх.
     - Џровались ты в преисподнюю, предатель!
     ѓорнаЯ дорога  становилась все хуже; голые утесы  стискивали ее с обеих
сторон, угрожающе вырисовываЯсь на фоне затЯнутого тучами неба.
     ‘ерегил  и Ђлек  к  полудню  добрались  до второй деревни;  она, как  и
перваЯ,   оказалась  покинута   обитателЯми.  Ћтсутствие   жителей  означало
невозможность сменить лошадей, а кобыла ‘ерегила начала сильно хромать.
     ‘пешившись  на  заросшей сорнЯками деревенской площади, ‘ерегил  ощупал
заднюю ногу лошади и обнаружил большую припухлость над копытом.
     - „ерьмо! - прошипел он. - “ беднЯги шпат!
     -  Њерин  в  полном порЯдке, - сообщил  Ђлек,  осматриваЯ второго  конЯ
‘ерегила. Ћднако у одной из лошадей Ђлека, гнедой кобылы, треснуло копыто, и
при езде по каменистой тропе она тоже скоро могла охрометь.
     ‘ерегил перекинул седло  на мерина и  показал  на видную вдалеке выемку
между двумЯ утесами.
     -  Њы должны выехать на тропу, которую Я имел в  виду, через  несколько
миль, уже в заколдованной зоне.  Ћтсюда его не видно, но нужный  нам перевал
как  раз впереди. “  самой вершины  есть дравнианскаЯ башнЯ. …сли эти  клЯчи
выдержат, может, нам  удастсЯ до нее добратьсЯ. Њне не хотелось  бы ночевать
под открытым небом: здесь и волки водЯтсЯ, и разбойники встречаютсЯ.
     - € контрабандисты?
     -  Ќу, если  мы  наткнемсЯ  на  них,  надеюсь,  это  окажутсЯ  торговцы
лошадьми.  ‚прочем,  думаю,  война положила  конец таким  предприЯтиЯм.  Ќет
смысла рисковать, провозЯ грузы к побережью, раз там  нет ожидающих по ночам
скаланских кораблей.
     - Љак жаль... џ надеЯлсЯ повстречатьсЯ с этим твоим дЯдюшкой, о котором
Я столько слышал. —то ты думаешь делать с хромой кобылой?
     ‚ ответ ‘ерегил дал лошади  пинка; она неуклюже  поскакала в  сторону и
скоро скрылась между заброшенными домами.
     - ‚ путь. €нтересно, далеко ли нам удастсЯ уехать, прежде чем захромает
твоЯ. -  —ерез  милю  или около  того за  деревней ‘ерегил обнаружил  резной
каменный  столб,  наполовину скрытый  вьющимисЯ  растениЯми.  -  ‚от  тут  и
придетсЯ завЯзать тебе глаза, друг мой.
     Ђлек вытащил платок и сделал повЯзку.
     - Ќу, теперь Я в твоих руках, проводник.
     -  Ќе  совсем так, как мне того хотелось бы,  - хихикнул ‘ерегил.  ‚зЯв
повод лошади Ђлека, он двинулсЯ вперед.
     Ђлек наклонилсЯ вперед и покрепче уперсЯ в стремена:  тропа становилась
все круче. Џо запахам, которые  он ощущал, юноша знал, что они все еще  едут
лесом,  но, судЯ по эху, тропа шла по  узкому ущелью. ‚ремЯ от  времени Ђлек
слышал стук вылетающих  из-под копыт камней,  а однажды сердце у него ушло в
пЯтки:  конь  его  споткнулсЯ и  отчаЯнно  забилсЯ,  прежде  чем восстановил
равновесие. ђука Ђлека рванулась к повЯзке на глазах - он в ужасе представил
себе, как  его, беспомощного, лошадь сбросит в пропасть  или  раздавит своим
телом.
     - Ќичего, ничего. - ђука ‘ерегила сомкнулась вокруг его запЯстьЯ.
     - Ѓудь оно все проклЯто, ‘ерегил, еще долго?
     - Ћколо мили. ‘коро тропа станет поровнее. …хать и правда  стало легче,
но  вскоре Ђлек заметил,  что эхо доноситсЯ только с одной стороны. •олодный
ветер порывами касалсЯ его правой щеки.
     - Њы едем по карнизу? - спросил юноша, снова напрЯгшись.
     - Ќе очень близко к краю, - заверил его ‘ерегил.
     - ’огда почему ты умолк?
     - џ высматриваю поворот к перевалу. Џомолчи и дай мне сосредоточитьсЯ.
     Џрошла, казалось, еще целаЯ вечность, прежде чем Ђлек услышал, как друг
с облегчением перевел дух.
     -  Ќу,  тропу  Я  нашел.  ’еперь  уже  недолго, поверь. ‚оздух стал еще
холоднее, и Ђлек уловил смолистый запах кедров и сосен.
     - Њожно мне  наконец  снЯть  повЯзку?  -  ’еперь страх  сменилсЯ просто
скукой. - Њне хотелось бы оглЯдетьсЯ, магиЯ там или не магиЯ.
     -  ’ебЯ  начнет тошнить,  -  предупредил его  ‘ерегил.  -  Џотерпи  еще
немного. Њы уже почти... Ћ, €ллиор! Ђлек, пригни голову!
     Џрежде  чем Ђлек  успел  выполнить  команду,  его лошадь шарахнулась, и
что-то просвистело у самого  его уха.  Џотом  юноша  получил сильные удары в
грудь  и в  бедро  и  успел  только  изумленно  охнуть,  когда услышал вопль
‘ерегила,  а его  собственный конь взвилсЯ на дыбы.  Џотом он только  падал,
падал, падал...
     ‚  тот  же  момент, когда ‘ерегил  обнаружил засаду,  он понЯл, что уже
поздно.
     Ћбогнув крутую скалу, они с Ђлеком  оказались наверху открытого склона,
поросшего редкими деревьЯми и уходЯщего на несколько сот футов вниз, к руслу
реки. ЏрЯмо  перед ними дорога -  узкий проход  между  утесами  -  оказалась
завалена оползнем,  а на скалах над дорогой занЯли позицию лучники.  “часток
между  скалой,  из-за   которой  выехали   беглецы,   и  оползнем  прекрасно
простреливалсЯ.  ‘вернуть было некуда,  и ‘ерегил мог только скакать  назад,
надеЯсь  добратьсЯ до поворота прежде, чем они с Ђлеком получат по стреле  в
спину. Ќо как раз когда он разворачивал своего конЯ, дернув за  повод лошадь
Ђлека,  он увидел  новых противников: они  стоЯли на  скале, которую беглецы
только что миновали. ‡ападнЯ захлопнулась.
     - Џригни голову! - снова закричал ‘ерегил, но и это предостережение уже
опоздало.
     ѓнедаЯ кобыла  Ђлека с визгом взвилась  на дыбы -  из ее  груди торчала
стрела. Ђлек, все  еще с повЯзкой на  глазах, вылетел из  седла  и покатилсЯ
вниз по склону.  ‘ерегил  успел только  заметить  древки стрел,  торчащие из
плеча и ноги юноши.
     -  Ђлек! -  ‘ерегил  соскочил с  конЯ,  чтобы броситьсЯ  на помощь,  но
четверо нападающих, прЯтавшиесЯ в кустах над тропой, схватили его и повалили
на  землю.  ‘ерегил  отчаЯнно вырывалсЯ,  в  надежде  добратьсЯ  до Ђлека  и
оттащить от пропасти...
     "…сли он еще жив..."
     Ќо  силы  были  слишком неравны.  Џротивники опрокинули его  на  живот,
прижав лицом к земле, потом  перевернули  на спину. Љто-то грубо ухватил его
за  волосы и  рванул голову назад. Ќад ‘ерегилом наклонилсЯ  седой человек с
кинжалом в руке, и тот зажмурилсЯ, ожидаЯ  неизбежного: сейчас ему перережут
горло.
     Ћднако старик лишь вспорол ворот туники ‘ерегила. Љинжал заскрежетал по
стали  кольчуги.  ѓрабитель  ухватилсЯ за цепочку и  вытащил кольцо. ‚  поле
зрениЯ ‘ерегила  поЯвилсЯ какой-то юнец, но его  он рассмотреть не успел: от
сильного удара голова словно взорвалась болью, и все поглотила тьма.
     ‘  того  момента,  когда  Ђлек упал  на землю  и  покатилсЯ вниз, он не
испытывал ничего, кроме ужаса. Ћн всегда  боЯлсЯ падениЯ, а то, что он еще и
ничего не видел, ввергло его в панику. Ќаконец он врезалсЯ во что-то с такой
силой, что воздух со свистом  вырвалсЯ из его легких. ’олько теперь, лежа на
боку,  весь  избитый, судорожно  ловЯ воздух открытым ртом, он осознал,  что
левую ногу и правое  плечо терзает ужаснаЯ боль; как  раз под ребрами что-то
врезалось  ему  в живот.  ќто оказалась рукоЯть его рапиры, застрЯвшей между
камнем и телом Ђлека.
     "Ѓлагодарю  —етверку по крайней мере за эту милость",  -  подумал Ђлек,
передвигаЯ клинок так, чтобы он не мешал дышать.
     Ћткуда-то  сверху  доносились  голоса; люди, перекликаЯсь,  повидимому,
искали его.
     —ем бы ни грозила ему магиЯ, Ђлек не мог ждать своей участи, как слепое
раненое животное. Ћн  сдернул с глаз ненавистную повЯзку, заморгал от Яркого
света и увидел... папоротник.
     ‚идел он вполне хорошо, хотЯ легкое покалывание, ощущаемое  всей кожей,
говорило о  том,  что он  еще  не выбралсЯ за пределы охранЯемой колдовством
зоны.
     ‚ыше по  склону  опЯть раздались крики; времени  размышлЯть о  действии
магии у Ђлека не  было. Ћн слегка  приподнЯл голову и обнаружил, что лежит в
густых  зарослЯх папоротника у подножиЯ старой  березы. ‚ нескольких  сотнЯх
футов вверх  по  склону  тЯнулась тропа;  по ней  двигались  какие-то  люди.
ђазбойники, решил Ђлек: на головах у них не  было сенгаи. Љак он и опасалсЯ,
некоторые из них спускались по направлению к тому месту, где он лежал.
     Ђлек  прижалсЯ к земле, и  тут же боль в  правом  плече усилилась. Ђлек
обнаружил,  что рукав  туники  порван  и сквозь прореху  видны  поцарапанные
звеньЯ кольчуги: стрела соскользнула по ним.
     ђана в  ноге  оказалась  более  серьезной. ‘трела  вонзилась в бедро  и
застрЯла  там.  ‚о времЯ падениЯ оперенное  древко  обломилось,  но стальной
наконечник все еще торчал в нескольких  дюймах  выше колена.  Ќе  даваЯ себе
времени на размышлениЯ, ;.  Ђлек ухватил  его и выдернул  вместе с  обломком
древка. Ћт боли он лишилсЯ чувств.
     Љогда Ђлек пришел в себЯ, кто-то тащил его  по  неровной земле, ухватив
как  раз  за  пострадавшее  плечо.  Ћт  толчка   боль  в  ноге  стала  такой
нестерпимой,  что  Ђлек снова потерЯл сознание.  Љогда же его разум  наконец
проЯснилсЯ, он  лежал в блаженной . неподвижности  и сильные  руки прижимали
его к твердой груди.
     -  ‘ерегил,  Я думал... - Ћднако глаза, в  которые Ђлек  заглЯнул. были
зеленовато-карими, а не серыми.
     - Њолчи, - приказал  Ќиал,  выглЯдываЯ  из углублениЯ между валунами, в
котором они лежали.  ђабазиец был без сенгаи и в темной одежде; он был почти
незаметен в вечерних тенЯх, протЯнувшихсЯ от деревьев.
     ѓде-то неподалеку под  чьими-то ногами шуршали сухие листьЯ; потом шаги
удалились.
     Ќиал наклонилсЯ над Ђлеком и осмотрел рану в ноге юноши.
     -  ђана  чистаЯ, но  ее  нужно перевЯзать. Џодожди менЯ  здесь и,  если
можешь, держи глаза закрытыми.
     - џ могу видеть, - сообщил ему Ђлек.
     ђабазиец удивленно  заморгал, но на объЯснениЯ времени не  было.  Ќизко
пригнувшись, Ќиал нырнул в кусты и исчез в сумерках.
     ђазбойники,   устроившие   засаду,   по-видимому,  прекратили   поиски.
Џосмотрев  вверх,  Ђлек  не  заметил  на  склоне  никакого  движениЯ.  —ерез
несколько минут Ќиал вернулсЯ, несЯ свой лук и дорожный мешок.
     - ђана не очень кровоточит, - пробормотал он, вытаскиваЯ из мешка флЯгу
и длинный сенгаи. - Ќу-ка глотни, - велел он, вручаЯ Ђлеку флЯгу.
     Љрепкое вино  обожгло юноше  горло, и после второго глотка  он повернул
голову  и  стал нервно следить за тем, как Ќиал  накладывает повЯзку  на обе
дыры, оставленные в его ноге стрелой.
     - Ќу вот, так ты  сможешь  ходить, - хлопнул его по  плечу рабазиец.  -
„авай попробуй. Њы нужны ‘ерегилу. - ‚ыпрЯмившись, он протЯнул Ђлеку руку.
     Ђлек, опираЯсь на Ќиала, поднЯлсЯ на ноги. ђана все  еще сильно болела,
но благодарЯ действию вина и повЯзке терпеть было можно.
     - Љто, кроме тебЯ, выследил нас?
     - Љроме менЯ, никто, - ответил рабазиец, поддерживаЯ Ђлека под  руку. -
Ќичьи следы не накладывались на ваши. ‡десь вас ждали. †аль, что Я не догнал
вас раньше.  ‹учник, скорее всего, целилсЯ в твою лошадь и попал тебе в ногу
случайно.
     - Ђ как насчет этого? - с сомнением сказал Ђлек, показываЯ на прореху в
тунике.
     - Ќе все такие хорошие стрелки, как ты, мой друг.
     Љ  тому времени, когда  они  добрались до валуна чуть  ниже тропы, Ђлек
обливалсЯ  потом  от боли. ђастЯнувшись на  земле  за укрытием, Ќиал  и Ђлек
осторожно выглЯнули и обнаружили, что на тропе никого нет.
     - Џобудь  здесь, -  прошептал Ќиал.  Ќизко  пригнувшись, он  побежал  к
лежащей на тропе убитой лошади Ђлека. ‚ тот же миг из-за куста выскочил один
из разбойников и бросилсЯ на рабазийца.
     - Ѓерегись! - крикнул Ђлек.
     Ќиал повернулсЯ и отпрыгнул в  сторону,  но нападающий кинулсЯ на  него
снова. ђабазиец сильным ударом в лицо уложил его на месте, тот не успел даже
вскрикнуть.  Ќиал  свЯзал  противника  и заткнул клЯпом  ему  рот,  а  потом
спокойно докончил начатое:
     отцепил от седла лук  и колчан Ђлека. Џри падении лошади тетива лопнула
и теперь бесполезно волочилась по земле за  Ќиалом, когда он  вернулсЯ туда,
где прЯталсЯ Ђлек.
     -  Ќадеюсь,  у тебЯ есть  запаснаЯ. -  Ќиал сунул —ерного  ђэдли в руки
юноши. - ЊоЯ сюда не подойдет.
     Ђлек вытащил новую тетиву из кошелЯ на поЯсе и встал, чтобы натЯнуть ее
на лук. “перев один его конец  в землю, он нажал на верхний конец и застонал
от боли, снова  пронзившей его  плечо.  Ќиал отобрал у  него  лук и  натЯнул
тетиву.
     - ‘трелЯть ты сможешь? Ђлек согнул и разогнул руку.
     - Џожалуй, смогу.
     - € ты видишь? - с изумлением покачал головой Ќиал.
     - Њне  кажетсЯ,  это  как-то  свЯзано  с  башваи,  - предположил  Ђлек,
вспомнив о странном прощании, которое они ему устроили.
     - Ћпределенно ты им понравилсЯ. Џошли. Ќужно найти ‘ерегила.
     Ѓыстро темнело,  и Ђлек с Ќиалом заметили желтый отсвет костра в скалах
высоко над перекрытым оползнем перевалом.  ЋбойдЯ засыпанный участок дороги,
Ќиал  провел  Ђлека  по  извилистой  тропинке на  уступ,  откуда была  видна
площадка на  краю обрыва. Ќа  ней толпилось восемь человек; некоторые из них
держали  факелы,  так что  Ђлеку было  видно, куда стрелЯть. Џозади  них  на
коленЯх стоЯл ‘ерегил со свЯзанными впереди руками, опустив голову  так, что
волосы падали на  лицо. Ћдин из  разбойников  занес  над ним его собственную
рапиру, но другие все еще спорили.
     - ќто неправильно! - сердито кричал один.
     - Ќе  тебе  решать,  - властно, как  предводитель, ответил ему  молодой
человек. - ‡десь нет бесчестьЯ!
     Ќеужели даже ауренфэйские разбойники  озабочены тем, чтобы не  нарушить
атуи? Ђлек достал  из колчана  стрелу и положил на тетиву. Ќиал сделал то же
самое. ‚ этот момент несколько разбойников отошли в сторону, а двое потащили
слабо  сопротивлЯющегосЯ ‘ерегила к обрыву,  Явно намереваЯсь сбросить его с
утеса.
     Ђлек  поднЯл лук и  выстрелил, молЯ богов,  чтобы  стрела не  попала  в
‘ерегила. ћноша мог не беспокоитьсЯ: из-за недолета она, не причинив  никому
вреда,  вонзилась в землю  перед убийцами.  Ћт неожиданности  те  отскочили,
‘ерегил  сумел вывернутьсЯ из  их  рук  и отполз подальше  от  краЯ  обрыва.
ђазбойники  кинулись искать укрытие, но Ќиал  уложил двоих,  прежде  чем они
успели  пробежать и десЯток футов.  Џредводитель  опЯть схватил  ‘ерегила, и
Ђлек выстрелил в него; на этот раз стрела вонзилась в грудь злодеЯ и уложила
его  на месте. ‘ерегил  воспользовалсЯ  поЯвившимсЯ шансом  и нырнул в  тень
скалы.
     Ђлеку  удалось застрелить  еще одного разбойника, прежде  чем остальные
разбежались.
     - ‘юда.  -  Ќиал повел Ђлека по еще  одной  усеЯнной камнЯми  тропинке,
поддерживаЯ под  руку,  когда раненаЯ нога  юноши подводила  его. Љогда  они
добрались  до площадки  над обрывом, в  тихом  ночном воздухе раздалсЯ  стук
копыт; разбойники ускакали по дороге, ведущей к перевалу.
     - ЏроклЯтие, им удалось сбежать!
     - ‘колько их осталось? - поинтересовалсЯ Ќиал.
     -  „остаточно, чтобы причинить неприЯтности, если  мы отсюда  быстро не
смоемсЯ, - ответил знакомый голос откуда-то сверху.
     Ђлек поднЯл глаза и  увидел  за  валуном ‘ерегила.  ’от выбралсЯ  из-за
камнЯ и соскользнул по склону вниз; его руки все еще были свЯзаны, но он тем
не менее сжимал в них свою рапиру.
     - Љак Я понимаю, ты можешь видеть? - сказал он  Ђлеку, задумчиво  глЯдЯ
на друга. Ђлек пожал плечами.
     - ‘колько всего было нападавших? - спросил Ќиал.
     -  џ  не  успел  пересчитать,  прежде чем они менЯ  оглушили,  - сказал
‘ерегил, направлЯЯсь туда, где лежали тела убитых. ‚сего их оказалось пЯть.
     - Ќадо  же, как не  повезло  - нарватьсЯ на разбойников, -  пробормотал
Ђлек.
     ‘ерегил потер новый синЯк, расплывающийсЯ на правой скуле.
     - Ќадо  сказать, они проЯвили  благородство: спорили,  убивать ли менЯ.
Ќекоторым не нравилась такаЯ идеЯ. Џравда, они думали, что убили тебЯ, Ђлек,
и надо  признатьсЯ,  Я тоже так  думал. Љогда Я  увидел,  как  ты свалилсЯ с
лошади...  -  ЏротЯнув  руку  Ќиалу,  он  ворчливо  сказал:  -  Њне  следует
радоватьсЯ твоему поЯвлению. Џохоже, мы обЯзаны тебе жизнЯми.
     Ќиал пожал его руку.
     - Њожет быть, вы сумеете мне отплатить, замолвив за менЯ словечко перед
Ѓекой. „умаю, она все еще менЯ проклинает.
     - ’ак ты нашел и ее тоже? -  простонал Ђлек: он чувствовал себЯ идиотом
- так легко  оказалось выследить их всех, несмотрЯ на хитроумный план. - ѓде
она?
     - Ќе  так  далеко  отсюда, как ей казалось. Њы догнали  ее на  рассвете
менее чем в десЯти милЯх отсюда.
     - Њы? - прищурилсЯ ‘ерегил.
     -  ‹иасидра отправила менЯ  в  погоню  вместе с  отрЯдом всадников.  Џо
правде сказать, Я  вызвалсЯ  добровольцем. Љогда стало  Ясно,  что  и другие
подозревают, куда вы могли направлЯтьсЯ, Я решил,  что будет лучше мне найти
вас первым.
     Џо следам Я увидел, где вы расстались  с Ѓекой, и подумал, что вы могли
рассчитывать  переправитьсЯ через перевал контрабандистов,  не знаЯ, что  он
завален оползнем. џ позаботилсЯ о том, чтобы мои спутники  занЯлись Ѓекой, а
сам отправилсЯ искать вас.
     - ’ак наша уловка не обманула тебЯ? Ќиал усмехнулсЯ.
     -  Ќа  ваше счастье, мои  спутники не такие хорошие  следопыты, как  Я.
‹ошадь без груза  бежит  иначе,  чем та, на которой  скачет всадник.  ’олько
проехать здесь вам не удастсЯ, знаете ли.
     - ќто Я вижу, - покачал головой ‘ерегил. - џ должен был догадатьсЯ. Њне
показалось, что деревни покинуты из-за того, что торговлЯ прекратилась.
     Ћн наклонилсЯ над одним из убитых и вытащил из его груди свой кинжал.
     - Њне удалось  выполнить свое обещание  тебе,  Ђдриэль, - прошептал он,
вытер клинок о тунику  мертвеца  и сунул  его  на  место в сапог.  ЏодойдЯ к
другому разбойнику, он вытрЯхнул на землю  содержимое его  кошелЯ. - Ђх, вот
он! - воскликнул  ‘ерегил, поднимаЯ кольцо Љоррута. - –епочки  нет... —то ж,
хоть это и неосмотрительно, необходимость диктует свое. - Ћн надел кольцо на
палец.
     Ћставив тела на поживу воронам, Ќиал, ‘ерегил и Ђлек обошли окрестности
и обнаружили трех лошадей, привЯзанных к дереву. ‚се они были оседланы;
     - ‡абирайте  их, -  сказал Ќиал.  - Њой конь спрЯтан неподалеку от того
места, где Я  тебЯ нашел, Ђлек.  ‚ миле отсюда  от дороги отходит  тропа, по
которой  вы выберетесь на побережье.  џ покажу  вам  ее, а потом  вернусь  и
сообщу, что не нашел ваших следов. Ќе думаю, что это оправдает менЯ в глазах
Ѓеки, но такое начало лучше, чем ничего.
     ‘ерегил положил руку ему на плечо.
     - ’ы не спросил, почему мы здесь.
     ђабазиец бросил на него ничего не говорЯщий взглЯд.
     - …сли бы  ты  хотел, чтобы Я  это знал, ты сказал бы мне. џ достаточно
полагаюсь  на твою честь, да и на  честь  Ѓеки тоже, чтобы понимать:  должна
быть очень  вескаЯ причина, ради  которой  ты  подобным  образом  рискнул бы
жизнью.
     - ’ак ты ничего не знаешь? - удивилсЯ Ђлек.
     - „аже мои уши не настолько длинные.
     - Њожешь ты доверЯть людЯм, которые сопровождают Ѓеку? -
     спросил Ђлек; ему не терпелось отправить Ќиала на помощь девушке.
     - „а. Ћ ее безопасности они позаботЯтсЯ. Џоторопитесь! ‡а вами охотЯтсЯ
и другие отрЯды.
     -  ’ы  на самом деле нас отпустишь? - переспросил ‘ерегил,  который все
еще не мог в это поверить. ђабазиец улыбнулсЯ.
     -  џ же  сказал: Я  никогда и не собиралсЯ вас ловить. џ взЯлсЯ  за это
дело, чтобы защитить Ѓеку, если удастсЯ, € ради нее Я помогаю вам.
     - Ђ как насчет атуи? ѓде твоЯ преданность своему клану и лиасидра?
     Ќиал пожал плечами, его улыбка стала печальной.
     - ’е из нас, кто путешествует далеко от своих фейдастов, смотрЯт на мир
не так, как  те,  кто  сидит  на  месте,  не правда ли?  ‘ерегил  пристально
посмотрел на рабазийца, потом кивнул.
     - Џокажи нам ту тропу, Ќиал.
     Ќочь была холодной  и  Ясной. ‘вета луны  хватало длЯ  того,  чтобы без
затруднений возвращатьсЯ той дорогой, которой они ехали к перевалу.
     ‘ерегил не знал  о других тропах,  ведущих к побережью,  но вскоре Ќиал
натЯнул  поводьЯ  и  провел  их  сквозь, казалось  бы,  непроходимый  лес  к
небольшому  пруду. Ќа противоположном  его  берегу  за  нагромождением  скал
действительно начиналась тропа, ведущаЯ вверх по склону.
     -  Ѓудьте осторожны,  -  посоветовал Ќиал.  - ќто удобнаЯ  тропа, через
несколько миль она станет хорошо заметной, но в нескольких местах опаснаЯ. Љ
тому же здесь водЯтсЯ волки и драконы. „а присмотрит за вами Ђура!
     - € за тобой тоже, - ответил  ‘ерегил. -  Ќадеюсь,  мы  еще встретимсЯ,
рабазиец, и при более счастливых обстоЯтельствах.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ. - Ќиал вытащил из мешка флЯжку  и протЯнул  Ђлеку. -
’ебе  это  пригодитсЯ, Я  думаю. „лЯ  менЯ было честью  узнать тебЯ, Ђлек-и-
Ђмаса, хазадриэлфэйе.  џ сделаю все от  менЯ зависЯщее, чтобы  защитить твою
почти-сестру, хочет она того или нет.
     ‘ этими словами Ќиал развернул конЯ и скрылсЯ в темноте. ‘ерегил и Ђлек
услышали быстро удалЯющийсЯ стук копыт.
     ’ропа  оказалась  действительно  опасной,  как и  предупреждал  Ќиал, -
крутой и неровной,  пересекающей многочисленные расселины и  потоки. Ќарвись
они на засаду здесь, им некуда было бы скрытьсЯ.
     …хать было трудно, и хотЯ Ђлек не  жаловалсЯ, ‘ерегил  заметил,  как он
несколько  раз прикладывалсЯ к флЯжке Ќиала. ‘ерегил уже собралсЯ предложить
остановку на ночлег, когда  лошадь Ђлека  неожиданно  споткнулась и  едва не
сбросила всадника на каменистом склоне.
     Ђлеку  удалось  удержатьсЯ в  седле,  но боль  заставила  его сдавленно
застонать.
     - ‚от  здесь мы