  бы  от  замученной
пленимарцами  принцессы? …е  смерть только объединила бы моих  противников и
вызвала  бы совершенно  нежелательную, симпатию  к ‘кале.  Ђ  кроме того,  Я
лишилсЯ бы  удовольствиЯ  от  игры, которую  мы  здесь  ведем.  ќто была  бы
огромнаЯ потерЯ, ты согласен?
     - €гра... - пробормотал ‘ерегил. - €ли танец со сложными па.
     - …сли  угодно. ‚ этом всЯ прелесть жизни длЯ  таких, как мы,  ‘ерегил.
—то стали бы мы делать, окажись наше существование простым и легким?
     - Ћткуда  мне  знать?  - ответил ‘ерегил,  думаЯ об €ларе  и  обо  всех
сложностЯх того  давно прошедшего лета. - “  менЯ никогда не было случаЯ это
выЯснить.
     -  ’ы теперь гадаешь, не был ли Я свЯзан с предателЯми-чиптаулосцами, -
сказал ћлан,  и ‘ерегил решил, что вирессиец не  погнушалсЯ бы чтением чужих
мыслей и не постеснЯлсЯ бы признатьсЯ в этом.
     - „а, - ответил он тихо, размышлЯЯ, как поступит, если ћлан признаетсЯ.
     ћлан повернулсЯ и взглЯнул на воду пруда.
     - ‚ той игре мне не было нужды участвовать, уверЯю тебЯ.
     - Ќо ты обо всем знал, правда? ’ы мог предотвратить несчастье.
     ћлан поднЯл брови и перевел глаза на ‘ерегила.
     - ђазве ты сделал бы это на моем месте?
     •отЯ лунный свет мало что  позволЯл  рассмотреть, ‘ерегил почувствовал,
как  пристально  разглЯдывает  его  собеседник,  словно  в  его  власти было
заглЯнуть  в  душу ‘ерегила и понЯть  его  истинную сущность. ‚ этот  момент
‘ерегил со смирением понЯл, что сила ћлана не нуждаетсЯ  в таких примитивных
уловках, как чтение мыслей.
     - Ќет, - признал  он, и от одобрительной улыбки кирнари  словно ледЯной
клинок коснулсЯ его сердца. - џ поговорю с Љоратаном.
     “далЯЯсь  от  ‚хадасоори,  ‘ерегил  не мог  избавитьсЯ  от  неприЯтного
чувства, что ћлан  наблюдает за ним и, возможно, злорадствует; от этой мысли
по спине его пробежали  мурашки. Љинув  взглЯд через плечо, ‘ерегил, однако,
увидел, что старик медленно скользит кругами по гладкой водной поверхности.


        ѓлава 57. ЏоследствиЯ


     Џотребовалось  еще два днЯ, чтобы  лиасидра и  Љоратан пришли наконец к
согласию. Ќочью, под убывающей луной  одиннадцать  кирнари собрались у  —аши
Ђуры длЯ голосованиЯ.
     Љольцо каменных  истуканов было окружено толпой любопытных. ‘тоЯ  среди
них, ‘ерегил  со  смешанными чувствами  наблюдал, как один за другим кирнари
опускают в —ашу свои камешки. Љогда все было закончено, Ѓритир отделил белые
от черных и  зажал каждую порцию в кулаке. Ќадтреснутый голос старейшины  не
разносилсЯ  далеко, но  его слова передавались  в толпе от одного человека к
другому: "‚осемь белых. ‚осемь белых! ѓедре - открытый порт!"
     ‘каланцы радостно завопили.
     "Ќо только на сорок  лунных  циклов",  - подумал ‘ерегил,  наблюдаЯ  за
ћланом-и-‘атхилом, поздравлЯющим ђиагила. ‚иресса тоже,  конечно, оставалась
открытым портом.
     "„лЯ  нашего народа больше всего подходЯт медленные перемены", - сказал
тогда  ћлан.  „лЯ  ауренфэйе три  года промелькнут  незаметно,  но  за  этот
короткий промежуток времени  ‘кала  или выиграет,  или проиграет войну. …сли
‘кала победит Џленимар,  будет-уже иметь  место прецедент, и станет возможно
добиватьсЯ договора о постоЯнной торговле.
     Ћднако  сейчас скаланцам разрешалось  только создать небольшое торговое
поселение  в ѓедре; внутрь  страны они  по-прежнему  не допускались.  ‚ойска
Ђуренена не будут посланы на помощь
     ‘кале,  но  любой,  кто  достаточно  глуп, может  отправитьсЯ на  войну
добровольцем.
     - Џо крайней мере это начало! - завопил Ђлек, перекрикиваЯ шум толпы. -
Њы можем наконец отправлЯтьсЯ домой! ‘ерегил лукаво улыбнулсЯ ему.
     - Ќу, пока еще не стоит собирать пожитки.
     Љак  это  было  типично  длЯ  ауренфэйе,  понадобилсЯ еще месЯц,  чтобы
уточнить   детали  соглашениЯ.  ‚есна  сменилась  жарким  летом,  и   многие
приезжавшие наблюдать за переговорами отправились  по  домам;  ‘арикали стал
еще более пустынным и полным призраков, чем раньше.
     –елыми днЯми солнце  палило с безоблачного неба, и дерн на улицах высох
и  побурел.  ’олько выносливые дикие розы  и другие  неприхотливые  растениЯ
буйно цвели повсюду. Ђлек наконец оценил суровую архитектуру  города.  Љаким
бы  жарким  ни  был  день,  сумрачные  покои  в  каменных  домах  оставались
прохладными. ’еперь уже и скаланцы перенЯли ауренфэйскую моду и облачились в
свободные туники и шаровары из кисеи.
     “  Ђлека снова оказалось  много свободного времени и почти никаких дел.
Ѓека и ее конники, однако, были занЯты по горло:
     требовалось  все времЯ  отправлЯть  курьеров  в ѓедре. Ђлек  и  ‘ерегил
иногда сопровождали их. Ќиал постоЯнно  оставалсЯ  при ђиагиле, помогаЯ  ему
готовить все к отбытию Љлиа.
     Џосле  голосованиЯ,  разрешившего  добровольцам  отправлЯтьсЯ  в ‘калу,
искатели приключений  буквально осаждали  турму “ргажи, возбужденно обсуждаЯ
совместные подвиги.
     - …сли они и правда такие храбрецы, как говорЯт, мы уедем отсюда, целым
полком “ргажи, -  заметил  сержант Ѓракнил  однажды  вечером, когда  солдаты
вернулись из таверны в тупе ‘илмаи.
     - Њы в них нуждаемсЯ, - услышал Ђлек ответ Ѓеки.
     - ’ы рвешьсЯ обратно? - спросил он девушку;  самого его эта перспектива
не радовала. ‡а проведенные здесь месЯцы было легко забыть, что ожидает Ѓеку
по возвращении.
     -  џ  в армии,  и  Я  офицер. џ слишком долго  отсутствовала,  -  мЯгко
ответила она, глЯдЯ вслед смеющейсЯ компании солдат во главе с Ѓракнилом.
     Ћднажды  вечером  за  несколько  дней  до  отъезда   Ђлека  и  ‘ерегила
потребовала  к себе  Љлиа. ‚ ее  комнате  уже были Љоратан, ’еро и Ѓека,  но
сопровождающие принца отсутствовали.
     Љлиа сидела в кресле  у окна. Љогда  друзьЯ вошли,  она улыбнулась им и
протЯнула  руки. Ќа левой  руке Љлиа  носила теперь тонкую кожаную перчатку;
умело сшитые пустые пальцы скрывали ее увечье.
     - ‘мотрите, Я снова целаЯ! - воскликнула принцесса.
     -  Ћна быстро поправлЯетсЯ,  правда? - шепнула  Ђлеку Ѓека, когда юноша
уселсЯ с ней рЯдом. - Ћна скоро и ходить сможет.
     Ђлек утром  этого днЯ разговаривал с Њидри  и  был  менее  оптимистично
настроен. ЌесмотрЯ на  все усилиЯ целительницы, ноги Љлиа все еще оставались
почти  неподвижными, и она с трудом сама  могла держать  чашу.  „ействие Яда
проЯвлЯлось и  в  том,  что  руки  принцессы  теперь всегда немного дрожали;
однако ум ее оставалсЯ таким же острым, как и всегда.
     -  ‚се в  сборе.  ’еро, запечатай  комнату,  -  отрывисто, как  всегда,
распорЯдилсЯ Љоратан.
     Ђлек хорошо знал это заклинание  и  почувствовал в воздухе еле уловимую
перемену.
     Џринц,  стоЯ рЯдом с креслом Љлиа и сцепив руки  за  спиной, обращалсЯ,
казалось, к целому полку.
     -  Љак  наместник  ‘калы  Я  должен  оборудовать  ѓедре  длЯ  торговли.
Џоскольку Љлиа еще слишком слаба длЯ далекого пути или  сражений, Я назначаю
ее командиром торговой фактории в  ѓедре. ’еперь,  когда  ’орсина  нет,  она
лучше всех знает здешний народ, да и ее ранг позволит ей обеспечить все, что
нужно. ђиагил-и-Њолан готовит  длЯ нее резиденцию и строит  склады на берегу
морЯ.
     - Њне понадобитсЯ множество  помощников, - сказала Љлиа.  - Љапитан, ты
вместе с турмой “ргажи останешьсЯ со мной в Ђуренене.
     Ѓека  натЯнуто отдала честь и  ничего не сказала,  но Ђлек заметил, что
она с трудом скрыла разочарование.
     -  џ  также  прошу остатьсЯ  со  мной ’еро, - добавила Љлиа.  Љоратан с
удивлением взглЯнул на сестру.
     - џ думал, ќлутеус подойдет тебе лучше. Ћн старше и опытнее.
     -  џ  готова  взЯть столько  волшебников,  сколько  ты  только  сможешь
оставить,  брат, но предпочитаю, чтобы ’еро был  при мне. Њы с  ним привыкли
друг к другу, верно?
     - „а, госпожа. - ’еро низко поклонилсЯ, и Ђлек решил, что он по крайней
мере доволен поворотом событий.
     - Ђ как насчет нас? - спросил Ђлек.
     - „а, как насчет нас? - подхватил ‘ерегил.
     - Њне очень жаль, ‘ерегил. ’ы не останешьсЯ.
     - Ќо Я  думал, что он теперь не изгнанник. ђазве  не может он  быть там
же, где и ты? - возразил Ђлек.
     - Џо закону может, - ответила Љлиа. - Ќо  политика требует, чтобы он не
злоупотреблЯл гостеприимством ауренфэйе, особенно  как мой помощник.  Њногие
из тех, кто противилсЯ его  возвращению, остаютсЯ при своем  мнении, а среди
них есть и те, кто очень влиЯтелен.
     -  Ќе  говорЯ  уже  о  том,  что  железо,  в  котором нуждаетсЯ  ‘кала,
добываетсЯ  в  горах  фейдаста  Ђкхенди,  -  заметил ‘ерегил.  - џ не  очень
популЯрен среди акхендийцев. Њогли бы возникнуть ненужные сложности.
     Љлиа благодарно улыбнулась ему.
     - џ знала, что ты поймешь.
     - ‚се в  порЯдке, - заверил ее ‘ерегил. - ‚ ђимини есть дела,  которыми
мне нужно занЯтьсЯ. џ и так уже слишком долго отсутствовал.
     Ђлек,  ‘ерегил и  Ѓека  вышли  из комнаты. Љак  только  дверь  за  ними
закрылась,  Ѓека резко  повернулась и быстро двинулась  к  задней  лестнице,
прижав к груди стиснутые кулаки.
     Ђлек  хотел  было  пойти  за   девушкой,  но  ‘ерегил   потЯнул  его  в
противоположном направлении.
     - Ћставь ее, Ђлек.
     ћноша  неохотно  послушалсЯ, но  все же  оглЯнулсЯ  и заметил, как Ѓека
сердито вытерла глаза.
     ‘ерегил  дождалсЯ, пока  все в  доме  уснут, потом  подошел  к  комнате
Љоратана. €з-под  двери все  еще был  виден свет, так  что  ‘ерегил тихонько
постучалсЯ.
     Џринц открыл дверь, но совсем не обрадовалсЯ ночному посетителю.
     - ‘ерегил? ‚ чем дело?
     - џ надеЯлсЯ поговорить с тобой наедине, прежде чем отправлюсь в ‘калу,
господин.
     Ќа  мгновение  ему показалось,  что Љоратан выгонит  его;  вместо этого
принц  показал  ему  на  кресло  у небольшого  стола  и  налил  вина  своему
нежеланному гостю.
     - Ќу? - бросил он.
     ‘ерегил поднЯл кубок, приветствуЯ хозЯина, и вежливо пригубил.
     - ‚о  всей этой суете,  господин,  Я  так ничего и не узнал  о том, как
отнеслась царица к нарушению тобой ее приказа.
     -  Џочему,  как ты думаешь, курьеры загонЯют лошадей с тех  пор,  как Я
сюда прибыл? -  Љоратан  стЯнул сапоги и  стал чесать ногу, мрачно  глЯдЯ на
‘ерегила. - ‘читай,  что всем нам повезло, раз  лиасидра проголосовала  так,
как  надо.  Љ тому  же на ”орию  слишком наседают пленимарцы, поэтому  ее не
интересует ничего, кроме железа  и  коней, которые будет присылать  из ѓедре
Љлиа. Њоли своего лунного бога, чтобы царица еще некоторое времЯ была так же
занЯта,  как сейчас.  Ћна не  жалует... отвлечений.  ќто все,  что тебе было
нужно?
     - Ќет. џ также хотел поговорить с тобой о Љлиа. ‚ыражение лица Љоратана
несколько смЯгчилось.
     - ’ы хорошо ей послужил. „а и все вы  тоже. € Љлиа, и Я доложим об этом
царице. ’ебе нечего опасатьсЯ в ђимини.
     ‘ерегил  сделал   еще  глоток   вина,  стараЯсь   заглушить   тревожное
предчувствие того, что вступает на очень зыбкую почву.
     - џ не так уж уверен в том, что второе окажетсЯ следствием первого.
     - —то ты имеешь в виду?
     - Љлиа хорошо послужила ‘кале. ђезультат переговоров, все, чего удалось
достигнуть, - это ее заслуга.  …сли бы она  не расположила к себе ауренфэйе,
никакие наши с тобой действиЯ ни к чему бы не привели.
     - ’ак ты ЯвилсЯ удостоверитьсЯ,  что Я не украду у  своей  сестрицы  ее
заслуги?
     - Ќет,  господин.  џ вовсе не собираюсь  преуменьшать того, что удалось
совершить тебе.
     - Ђх, знаЯ это, Я теперь буду спать спокойно,  - буркнул Љоратан, снова
наполнЯЯ свой кубок. ‘ерегил, не смутившись, продолжал:
     - џ  хотел бы  знать,  исходило ли  решение оставить Љлиа в Ђуренене от
тебЯ или от ”ории.
     - Љакое тебе до этого дело?
     - џ друг Љлиа.  ”ориЯ  не хочет,  чтобы она вернулась, не  так ли? Љлиа
преуспела в  том, в чем ”ориЯ желала ей  неудачи, и к тому же привлекла тебЯ
на свою сторону.
     -  Ѓудет лучше, если никто никогда  больше не услышит от тебЯ  подобных
слов, - тихо ответил Љоратан. …го светлые глаза стали ледЯными.
     - Ќикто и  не услышит,  - заверил его ‘ерегил. - Ќо  ”ориЯ  должна была
знать, что делает,  посылаЯ  тебЯ  сюда.  Ќа  то,  чтобы  оснастить  военные
корабли,  требуетсЯ времЯ, да и путь сюда неблизкий. ќто не скоропалительное
решение. Ћна не собиралась позволить Љлиа вернутьсЯ домой.
     - ’ы не  дурак, ‘ерегил. џ  всегда это знал, какого бы вертопраха ты ни
изображал  с  другими молодыми повесами. ’ак что, думаю, ты  понимаешь,  как
рискуешь, говорЯ это мне, брату царицы.
     -  Љлиа  верна  царице, Љоратан. Ћна  не  собираетсЯ  захватывать  трон
сестры.  Џолагаю,  ты тоже так  считаешь, иначе  ты не ЯвилсЯ бы сюда ей  на
помощь.
     Љоратан, задумавшись, побарабанил пальцами по кубку-
     - €деЯ о том, чтобы остатьсЯ  в ѓедре, принадлежала Љлиа, хоть  Я и рад
был выполнить ее желание.
     - Ѓлагодарю тебЯ, господин.  - ‘ерегил поднЯлсЯ,  собираЯсь уйти, потом
поднес  к губам свой  кубок снова. - џ пью за то, чтобы все  дочери €дрилейн
всегда были здоровы, и их дочери после них тоже.
     Џринц, не улыбнувшись, чокнулсЯ с ‘ерегилом.
     - џ человек царицы, благородный ‘ерегил. Ќикогда об этом не забывай.
     - Ќе забуду ни на мгновение, господин.
     Џоследний  вечер,  который   скаланцы  провели  в  ‘арикали,  ничем  не
отличалсЯ от первого: боктерсийцы устроили пир под лучами встающей луны.
     ‘идЯ в саду своей сестры, ‘ерегил искал в своем сердце сожаление, но на
этот раз печаль не посетила его. Ћн мог вернутьсЯ, по крайней мере вернутьсЯ
в ѓедре, и сейчас ему этого было достаточно.  …го мысли уже улетали к ђимини
и тому, что его там ожидает.
     Љогда  наконец  они  поднЯлись, чтобы  попрощатьсЯ,  Њидри  отвела их с
Ђлеком в. сторону.
     - Џодождите, мои дорогие. Џусть  остальные уйдут. Њы должны попрощатьсЯ
друг с другом без посторонних.
     Љогда Њидри и Ђдриэль вернулись,  проводив остальных, старшаЯ из женщин
несла знакомый длинный сверток.
     -  Ќадеюсь, на этот раз тебе удастсЯ ее сохранить,  -  сказала Ђдриэль,
вручаЯ ‘ерегилу рапиру. - ђиагил передал ее мне, когда привез тебЯ обратно в
‘арикали.
     Њидри протЯнула Ђлеку меньший сверток. ђазвернув ткань, юноша обнаружил
в  нем  длинный  охотничий нож. ђукоЯть,  вырезаннаЯ  из  какого-то  темного
красноватого дерева, была инкрустирована костью и серебром.
     - ’олько у членов нашего клана есть такие ножи, - сказала  Њидри, целуЯ
юношу в  обе щеки. - ’ы наш новый брат, какое бы имЯ ты ни носил. ‡аботьсЯ о
‘ерегиле, пока не придет времЯ ему к нам вернутьсЯ.
     - „аю слово, - ответил ей Ђлек.
     Ќе успели ‘ерегил и Ђлек пройти короткое расстоЯние между двумЯ домами,
как из темноты выступила  тонкаЯ  фигура, облаченнаЯ  в мантию. †енщина была
одета как руиауро, но ‘ерегил не мог разглЯдеть ее лица.
     - ‹иал  посылает  тебе  подарок,  ‘ерегил  из ђимини, - сказала  она  и
бросила ему что-то, мЯгко блеснувшее в лунном свете.
     ‘ерегил поймал предмет и узнал слегка неровное стекло.
     - ’акие ловкие руки, - со смехом сказала женщина, исчезаЯ в темноте.
     - —то это?  -  спросил  Ђлек, выуживаЯ светЯщийсЯ  камень  из кошелЯ на
поЯсе.
     ‘ерегил  разжал кулак. Ќа его ладони лежал один  из странных стеклЯнных
шаров, но на этот раз он был прозрачен, как лед;
     внутри  Ясно  была видна резнаЯ фигурка -  дракон с оперенными крыльЯми
совы.
     - —то это? - снова спросил Ђлек.
     "’вое, чтобы сохранить или выбросить, маленький братец..."
     -  Ќапоминание,  Я думаю,  -  ответил ‘ерегил,  осторожно прЯча  шар  в
карман.


        ѓлава 58. ђуины


     ‘ерегил  в одиночестве  стоЯл  на  носу  кораблЯ,  глЯдЯ,  как  далекие
очертаниЯ  цитадели ђимини  медленно вырисовываютсЯ на предрассветном  небе.
ѓавань скрывал туман, сквозь который кое-где пробивалсЯ свет ламп, зажженных
рано поднЯвшимисЯ жителЯми Ќижнего города.
     ‘ерегила разбудил топот ног по палубе.  Ћставив спЯщего  Ђлека в каюте,
он поднЯлсЯ  наверх,  благодарный судьбе за эти  несколько минут одиночества
перед возвращением домой.
     ‚ода  в  гавани была  гладкой как  зеркало.  “  молов  стоЯло  на Якоре
множество  военных кораблей и купеческих карак. Ѓыло так  тихо, что  ‘ерегил
мог слышать громыхание  повозок, поднимающихсЯ по огражденной стенами дороге
к  Њорскому  рынку,  и  петушиное пение  из цитадели.  ѓде-то поблизости кок
заколотил в  сковородку,  сзываЯ команду на завтрак. ‚ воздухе  висел  запах
овсЯнки и жареной рыбы.
     ‘ерегил  закрыл  глаза,  представлЯЯ  себе знакомые  улицы и переулки и
гадаЯ, какие изменениЯ принесла война.
     Ћн так погрузилсЯ в мысли, что вскрикнул от неожиданности, когда теплаЯ
рука стиснула его лежащие на поручне пальцы.
     - ’ут все кажетсЯ таким мирным, правда? - зеваЯ, сказал Ђлек. - Љак  ты
думаешь, длЯ нас здесь найдетсЯ работа?
     ‘ерегил подумал о своем последнем разговоре с Љоратаном.
     - Ќаверное, что-нибудь найдетсЯ.
     Ћни не сообщили заранее о своем прибытии, так  что на пристани никто их
не встречал. Љак только их коней свели с кораблЯ на причал,  ‘ерегил и  Ђлек
отправились на улицу Љолеса.
     ‘начала  казалось,  что  Ќижний  город  совсем не  изменилсЯ -  тот  же
лабиринт кривых  улиц, таможен, грЯзных домишек. Ќо по мере того как ‘ерегил
и Ђлек продвигались  вперед, им стали попадатьсЯ целые прибрежные  кварталы,
снесенные,  чтобы освободить  место  длЯ новых рынков  и  загонов длЯ скота.
‚езде были солдаты.
     ‚  ‚ерхнем  городе  Њорской рынок уже кипел  жизнью,  но  на  прилавках
продовольствиЯ было меньше, чем помнил ‘ерегил.
     Ѓогатый Љвартал Ѓлагородных  изменилсЯ  в  наименьшей мере. ‘пешили  на
рынок   слуги,  деревьЯ  тЯнули  отЯгощенные  плодами   ветви   через  Яркие
облицованные изразцами стены  садов  при  виллах.  Ќесколько  псов и  свиней
гонЯлись друг за другом  по  улице.  €з открытого окна  до всадников долетел
детский смех.
     “лица Љолеса находилась  на окраине богатого  квартала, дома и лавки на
ней были поскромнее. ‘ерегил остановилсЯ напротив виллы, которую больше двух
десЯтилетий  называл  домом.  Њозаичное  панно   над  дверью,   изображающее
виноградную лозу, было таким же  Ярким, как всегда, каменные ступени крыльца
чисто выметены. ‡десь он  мог  быть  только  благородным ‘ерегилом.  Љот  из
ђимини жил в другом месте.
     -  Њожно было бы  просто послать весть о том, что благородные ‘ерегил и
Ђлек погибли при крушении на море, - буркнул ‘ерегил.
     Ђлек  усмехнулсЯ,  потом пересек улицу и  поднЯлсЯ  на крыльцо. ‘ерегил
вздохнул и двинулсЯ следом.
     ‘колько он отсутствовал - три недели или три  года, - никогда не  имело
значениЯ. ђансер сохранЯл дом в полном порЯдке, готовым к его возвращению.
     „верь была  заперта на ночь, так  что пришлось стучать. —ерез несколько
минут выглЯнул молодой слуга с длинным, смутно знакомым лицом.
     - —то у вас за дело? - спросил он, с подозрением  оглЯдываЯ их  мЯтую и
покрытую пЯтнами  дорожную одежду. ‘ерегил  в  свою очередь оглЯдел  парнЯ и
сказал:
     - Њне нужно немедленно видеть благородного Ђлека.
     - …го нет.
     - Ђ где же он? - поинтересовалсЯ Ђлек, включаЯсь в игру.
     -  Ћни  с  благородным  ‘ерегилом уехали  по делам  царицы.  ‚ы  можете
оставить длЯ них сообщение, если желаете.
     -  †елаем, - сказал ему ‘ерегил. - ‘ообщение такое: благородные ‘ерегил
и Ђлек вернулись. Џрочь с дороги, кто бы ты ни был. ѓде ђансер?
     - џ ђансер.
     - Ќаверное, ђансер-младший. ѓде старый ђансер?
     - Њой дед умер два месЯца назад, - ответил парень, не двигаЯсь с места.
- Ђ насчет того, кто вы такие,  мне  нужны  более веские доказательства, чем
просто твое слово.
     Љак раз в  этот момент огромный белый пес выскочил из-за спины молодого
ђансера  и  кинулсЯ к  ‘ерегилу. Џоложив  лапы  ему  на плечи,  он попыталсЯ
лизнуть хозЯина в лицо, отчаЯнно вилЯЯ хвостом.
     -  Њараг поручитсЯ за менЯ, -  рассмеЯлсЯ  ‘ерегил, оттолкнув  собаку и
потрепав ее за уши.
     ‚ конце концов  пришлось  позвать повариху, чтобы удостоверить личности
прибывших. Њолодой ђансер принЯлсЯ многословно извинЯтьсЯ, и ‘ерегил дал ему
золотой сестерций за проЯвленную бдительность.
     Џредоставив Ђлеку первым воспользоватьсЯ  ванной, ‘ерегил  обошел  дом,
чувствуЯ  себЯ своим  собственным  призраком.  ђоскошные фрески  в гостиной,
изображающие  лесные  пейзажи,  показались  ему  безвкусными после аскетизма
‘арикали.  ‘пальнЯ  на  втором  этаже,  обставленнаЯ  в ауренфэйском  стиле,
встретила его  более  приветливо.  Ћткрыв  дверь  в  другом конце  коридора,
‘ерегил улыбнулсЯ про себЯ. ќто была комната Ђлека. Љогда они покинули виллу
на улице Љолеса, они еще не  были любовниками. ‚ "Џетухе" у юноши тоже  была
собственнаЯ кровать.
     Џовернувшись, ‘ерегил обнаружил, что Ђлек наблюдает за ним.
     - Њы не можем вечно избегать  той части  города, -  сказал Ђлек,  легко
догадавшись о  мыслЯх друга. -  џ не почувствую,  что по-настоЯщему вернулсЯ
домой, пока не побываю там.
     ‘ерегил закрыл  глаза и потер веки,  желаЯ, чтобы хоть на  этот раз ему
хватило сил воспротивитьсЯ желанию Ђлека.
     - Љогда стемнеет, - наконец сдалсЯ он.
     Ћни  переоделись  в  старые  кафтаны  и  темные  плащи,  изменив   свое
общественное положение столь же легко, как сменили одежду.
     ‘ерегил  и Ђлек  пешком прошли  по  улице Ќожен  на  запад  и  вышли  к
†атвенному рынку. Џо пути они  миновали колоннаду Ђстеллуса  и  улицу Ћгней.
–ветные фонари на увеселительных заведениЯх  светили  так же призывно, как и
всегда, несмотрЯ на войну.
     „обравшись до более бедного квартала позади †атвенного рынка, ‘ерегил и
Ђлек  помедлили у последнего поворота на  улицу ‘иней ђыбы. “ каждого из них
были собственные воспоминаниЯ об ужасах, пережитых здесь.
     ђуины "Џетуха" темнели на  прежнем месте. ‡емлЯ принадлежала ‘ерегилу -
под одним  из его  фальшивых имен. „аже старый ђансер ничего не знал о свЯзи
своего господина с гостиницей.
     Љамни стен и большаЯ  часть отделЯвшего двор забора оказались разобраны
и унесены, чтобы быть использованными
     длЯ других  строений,  но  одна  стена  кухни и  труба все еще  стоЯли,
вырисовываЯсь  на фоне ночного неба. “гловатые контуры  развалин  смЯгчались
густой  порослью  вьющихсЯ   растений.  Ћткуда-то  из  переплетениЯ  стеблей
раздалсЯ  траурный крик  совы. ‚етерок шуршал листьЯми и  тихо завывал среди
развалин.
     Ђлек тихо что-то  прошептал: обращенную к „алне молитву, умиротворЯющую
призраков.
     "Ћни  получили  настоЯщий  погребальный  костер",  -  подумал  ‘ерегил,
стараЯсь  прогнать  воспоминание  о  крови  и  мертвых губах,  выкрикивающих
проклЯтиЯ. Ћн ведь сам поджег дом - чтобы не было никаких сомнений.
     Ќа заднем  дворе не осталось  уже  никаких следов конюшни,  но  колодец
оказалсЯ расчищен,  и им,  по-видимому,  все еще  пользовались. Ћгород ’риис
совсем одичал. ЊЯта,  базилик,  огуречник разрослись  там, где  раньше  были
аккуратные грЯдки чечевицы и лука.
     -  ‡а  все то  времЯ,  что  мы  здесь  жили, Я,  по-моему,  ни  разу не
воспользовалсЯ  передней  дверью,  -  пробормотал   Ђлек,   пробираЯсь  мимо
рухнувших обугленных балок к разрушенному очагу. ЉаминнаЯ полка уцелела, а в
духовке поселились мыши.
     ‘ерегил прислонилсЯ  к притолоке ведущей в никуда двери и закрыл глаза,
вспоминаЯ комнату,  котораЯ здесь была; ’риис, опираЯсь на палку,  хлопотала
среди сковородок и горшков, ‘илла чистила Яблоки у стола, а ее отец, „иомис,
качал малыша-внука. ‘ерегил почти ощутил  запахи: бараньей похлебки с луком,
свежего хлеба, толченого  чеснока,  спелой клубники,  сыров,  хранившихсЯ  в
кладовке.  ‚се  Љавиши завтракали  в  этой кухне, когда приезжали в город на
празднества. Ќисандер особенно  любил лепешки с тмином, которые пекла ‘илла,
и пиво ее отца.
     ‚оспоминаниЯ все еще причинЯли боль, но все же немного притупились.
     "’анцуй свой танец..."
     - ЏроклЯтие, что это? - прошипел Ђлек.
     ‘ерегил  вздрогнул и  открыл глаза - как  раз вовремЯ,  чтобы  заметить
маленькую темную фигурку, вынырнувшую из-за очага. ‘ущество прошмыгнуло мимо
Ђлека, но споткнулось и  растЯнулось на земле. ѓде-то вверху вспугнутаЯ сова
взлетела, зашуршав крыльЯми.
     ‘ерегил схватил  извивающуюсЯ тень; это оказалсЯ оборванный  мальчишка.
…му было не  больше десЯти, но  он  перекатилсЯ на бок, быстрый как  змеЯ, и
замахнулсЯ  на  ‘ерегила  кинжалом,  высоким  дрожащим  голосом  осыпаЯ  его
ругательствами.
     -  ‚от  настоЯщий  ночной  обитатель  ђимини,  судЯ  по  вони и  умению
ругатьсЯ, - сказал ‘ерегил по-ауренфэйски.
     -  Ѓилайри  покарает вас,  призраки!  -  выкрикнул  мальчишка,  зажатый
‘ерегилом между рухнувшими балками.
     - Њы не привидениЯ, - заверил его Ђлек.
     ‚оспользовавшись  тем,  что мальчишка  на мгновение  отвлексЯ,  ‘ерегил
схватил его за руку,  сжимавшую кинжал, и вытащил  на  свет.  ЃродЯжке  Явно
жилось  несладко.  …го  тощее  запЯстье в  руке  ‘ерегила напоминало  свЯзку
веревок.
     - Љак тебЯ зовут? - спросил он, отбираЯ у мальчишки кинжал.
     - ’ак Я тебе и скажу! - бросил мальчишка. ‘ новым приливом решимости он
лЯгнул  ‘ерегила  в  лодыжку, вывернулсЯ  из  его  руки  и  шмыгнул  прочь с
проворством крысы.  ‘мех  Ђлека  вызвал странное эхо среди  развалин, однако
юноша смеЯлсЯ от всего сердца.
     -  …сли соседи считают, что здесь бродЯт призраки,  теперь  они  в этом
уверЯтсЯ. - ‘ерегил поморщилсЯ, растираЯ ногу. - Ќичего себе приветствие, а?
     - ‹учшее,  на которое мы  могли  рассчитывать,  - выдохнул Ђлек, садЯсь
рЯдом с другом. - ‘овы, воришка - Я думаю, это знамение.
     -  Џринимай  то,  что  посылает  ‘ветоносный,   и  будь  благодарен,  -
пробормотал ‘ерегил, озираЯсь.
     - ќто было хорошее  место, первое, которое Я стал по-настоЯщему считать
домом, -  сказал Ђлек, посерьезнев.  - …сли кто-нибудь  построит здесь новый
дом, как ты думаешь, ЯвЯтсЯ ли сюда их духи?
     ‘ерегил знал, кого "их" имеет в виду Ђлек.
     - …сли поЯвЯтсЯ,  не будет ли им  грустно не найти здесь никого,  кроме
чужих людей?
     Ђлек помолчал минуту, потом сказал:
     - Ќам пригодилось бы более просторное помещение, учитываЯ твою привычку
все загромождать.  Џравда,  будет  нелегко найти  управителЯ, которому можно
было бы  доверЯть.  € еще будут трудности  с тем, чтобы заколдовать  вход, -
ведь Њагиана и ’еро далеко.
     -  ‘о всем этим можно справитьсЯ. - ‘ерегил улыбнулсЯ  в  темноте. - ’ы
знаешь, Я  никогда не  мог играть  роль  аристократа долго, а  за  последние
несколько месЯцев мне это и подавно надоело.
     -  Џрежнее  название принесет несчастье. Ќужно придумать новое.  - Ђлек
наклонилсЯ и вытащил что-то из-под бревна - длинное маховое перо. - Љак тебе
понравитсЯ "‘ова"?
     - "„ракон и ‘ова", - поправил ‘ерегил. "џшел  кхи", - прошептал голос в
его сердце. - ‚ конце концов, нам же нужно привлечь подходЯщих клиентов.
     Љонец книги