вЯщенный  квадрат  с  его  четырьмЯ  храмами
по-прежнему  был  сердцем любого  скаланского города; даже  самые  маленькие
деревушки   не  обходились  без  небольшой  квадратной  площади  с  четырьмЯ
простенькими  часовнЯми.  Џоклонение  —етверке  во  всем  ее  противоречивом
единстве на протЯжении столетий давало ‘кале внутреннюю гармонию и силу.
     ‘вернув  к  храму €ллиора с  его  белым  куполом, ‘ерегил  поднЯлсЯ  по
широкой лестнице. Џод колоннадой он остановилсЯ, чтобы разутьсЯ. „аже в этот
поздний час обувь дюжины посетителей оказалась аккуратно составлена у стены.
     ‡еваЯ  в  рукав своей  белой мантии,  послушница вручила ему серебрЯную
храмовую  маску. Џо  привычке  ‘ерегил взЯл  ее  так, что  девушке  пришлось
повернуть руку ладонью кверху. ‘вернувшийсЯ в кольцо дракон, вытатуированный
на коже, у послушницы был всего лишь черным контуром: двенадцать цветов, как
и завершающие  золотые и серебрЯные чешуи, поЯвЯтсЯ на эмблеме, только когда
в  последующие  годы  девушка пройдет  все испытаниЯ  и станет  полноправной
жрицей.
     - „а принесешь ты свет, - сказала послушница, подавлЯЯ очередной зевок.
     - ’емноты  не  существует, - произнес положенную реплику ‘ерегил. Ќадев
маску, он направилсЯ к Љругу ђазмышлений.
     ‡ал окружали высокие алебастровые колонны, между ними жаровни  курились
сладким дремотным  дымком наркотических трав. ђастениЯ добавлЯлись в жаровни
крошечными щепотками - ровно столько,  сколько нужно длЯ подготовки рассудка
к медитации. ’е же,  кто желал удостоитьсЯ  пророческого  сна  или отправить
свой дух  странствовать,  должны были провести  несколько  дней,  постЯсь  и
очищаЯ душу, прежде чем им дозволЯлось войти в  маленькие  кельи, скрытые за
колоннами. ‘ерегил  иногда прибегал к таким  обрЯдам,  но пережитое  недавно
лишило  его  желаниЯ  видеть  сны.  Ћн сомневалсЯ, что  с того момента,  как
очнулсЯ в „оме Ћрески, какие бы то ни было сны вообще его посещали.
     Џосетители  храма  сидели  скрестив ноги на черном мраморе пола  внутри
круга  колонн; их  лица были  скрыты  за бесстрастными серебрЯными  масками.
„ругие лежали на спине,  обратив  взоры к символам,  изображенным на куполе:
Њагу, –арице ЏлодородиЯ, „ракону, Ћблачному Ћку, ‹унному ‹уку.
     Ќаклонившись над ближайшей жаровней, ‘ерегил вдохнул дым и опустилсЯ на
пол в ожидании, когда  к нему подойдет жрица. —ерный  мрамор был отполирован
до  зеркального  блеска,  и взглЯд ‘ерегила  остановилсЯ на отражении в  нем
Ћблачного  Ћка -  символа  магии,  секретов, скрытых сил, дороги к  безумию.
ЏринЯв этот случайный выбор, ‘ерегил прикрыл глаза и погрузилсЯ в медитацию.
     Ќо вместо ожидаемого потока мыслей он неожиданно ощутил головокружение.
ѓладкий  черный  пол  превратилсЯ  в  бездонную бездну.  €ллюзиЯ была  такой
полной, что ‘ерегилу пришлось уперетьсЯ  руками в пол и  перевести взглЯд на
ближайшую колонну, чтобы прийти в себЯ. ‘зади раздались тихие шаги.
     - —то ищешь  ты у €ллиора? - спросила фигура  в маске. Ќа протЯнутой  в
приветствии  ладони переливались  зеленые, желтые,  синие цвета  посвЯщенной
’ретьего Љруга.
     -  џ  хочу  сделать благодарственное  приношение,  -  ответил  ‘ерегил,
доставаЯ тЯжелый кошелек. - € получить совет посвЯщенной ‡олотого Љруга.
     ЊладшаЯ  жрица взЯла у него кошелек и повела ‘ерегила между колоннами в
приемную в глубине  храма. ’радиционным  жестом она указала ему на маленькую
скамью в центре помещениЯ, потом ушла.
     Ќа возвышении  в другом конце комнаты стоЯло резное кресло; позади него
между двух  огромных колонн - Љолонны ЏросветлениЯ и Љолонны ЃезумиЯ - висел
занавес с двенадцатицветным изображением  –арицы ЏлодородиЯ, летЯщей в своей
колеснице по ночному облачному небу.
     ‚скоре занавес колыхнулсЯ,  и из-за  него  поЯвилась  фигура  в мантии.
ЌесмотрЯ на то что  золотаЯ маска  скрывала лицо, ‘ерегил узнал пышные седые
волосы и худые плечи: это была ЋрфириЯ Њалани, старейшаЯ из верховных жриц и
двоюроднаЯ бабка по материнской линии царицы €дрилейн.
     Ѓросив на  него  бесстрастный взглЯд,  жрица поднЯла  тонкую  руку - на
ладони  переливалась  полностью  завершеннаЯ  эмблема  €ллиора - и  медленно
опустилась в кресло.
     -  Џоделись  со  мной  своим  светом, ЃлагословеннаЯ, - сказал ‘ерегил,
склонЯЯ голову.
     - —его просишь ты у менЯ, €щущий?
     - ‡наний, касающихсЯ вот  этого. -  ‘ерегил извлек из  кошелЯ на  поЯсе
свиток пергамента и передал жрице.
     Ќа пергаменте  был  рисунок  с  диска  -  насколько ‘ерегил  сумел  его
скопировать.  €зображение было несовершенным, он это  знал: с самого первого
раза,  как он увидел диск, рисунок было  невозможно не только воспроизвести,
но даже запомнить. Ќо может быть, длЯ жрицы этого будет достаточно...
     ЋрфириЯ расправила свиток на  колене, бросила на него быстрый  взглЯд и
вернула ‘ерегилу.
     - ќто, несомненно, сигла, но, что она скрывает,  Я определить не  могу.
Њожешь ли ты рассказать мне что-нибудь
     об этом знаке?
     -  ќто невозможно, - ответил  ‘ерегил. Ћн  и так уже едва ли не нарушил
клЯтву, данную Ќисандеру.
     - ’огда, может быть, тебе обратитьсЯ к Ћракулу?
     - Ѓлагодарю тебЯ, ЃлагословеннаЯ.  - ‘ерегил поднЯлсЯ со  скамьи, низко
поклонилсЯ жрице и вернулсЯ в центральный зал храма.
     ЋрфириЯ  не поднималась с кресла, пока  €щущий не покинул комнату. „ень
ото днЯ это становилось все труднее. ‘коро придетсЯ пожертвовать гордостью и
позволить  кому-то из  молодых жриц помогать ей. ѓрустно размышлЯЯ  о  цене,
которую приходитсЯ  платить  за  приходЯщую  с  возрастом  мудрость, ЋрфириЯ
неловко повернулась, откидываЯ занавес, и сильно ударилась коленом о Љолонну
ЃезумиЯ.
     ‘ерегил давно подозревал, что  лестница, ведущаЯ вниз, в покои Ћракула,
предназначалась  длЯ того,  чтобы  проверить  решимость €щущих. “зкие крутые
ступени уходили во тьму. ‚ерхнЯЯ часть лестницы была  сделана из мрамора, но
потом мрамор сменЯл грубый гранит; ступени были высечены в скале, на которой
высилсЯ храм.
     ‘жимаЯ  в руке положенный  €щущему светЯщийсЯ  камень,  а  другой рукой
держась   за  круто  изгибающуюсЯ  стену,  ‘ерегил  в  благоговейной  тишине
спускалсЯ все ниже  и ниже.  “  подножиЯ  лестницы  начиналсЯ узкий коридор,
уходЯщий  в темноту. „альше света  уже  не полагалось, и  €щущий  должен был
оставить  свой светЯщийсЯ камень в прикрепленной к стене корзине. Џрежде чем
сделать  это,  однако,  ‘ерегил  сел  на  последнюю ступень лестницы,  чтобы
приготовить длЯ Ћракула необходимые предметы.
     ’радициЯ  требовала, чтобы  вещь, о  которой  вопрошали  Ћракула,  была
представлена ему вместе с другими; Ћракул должен сам выбрать нужный предмет,
€щущему не следовало ему ничего говорить.
     Џошарив в  карманах  и  кошеле, ‘ерегил нашел  струну длЯ арфы, кусочек
воска, которым Ђлек натирал тетиву лука, моток бечевки, отмычку,  которую он
прихватил  с  собой,  и маленький  амулет. Џожалуй; это составит  достаточно
загадочный набор длЯ оракула, решил он.
     ђаспрЯмив маленький свиток, ‘ерегил еще  раз  бросил на него  виноватый
взглЯд. ѓлЯдЯ в  зеркало, он перечертил отражение своего  шрама, прежде  чем
Ќисандер  наложил  на  него  чары,  делающие  шрам  невидимым.  Ћн знал, что
изображение не  точно, но тут уж ничего  больше  не  поделаешь:,  заклинание
Ќисандера сделало шрам не только невидимым, но и не различимым на ощупь.
     ‘жимаЯ  в  руке  приготовленные предметы,  ‘ерегил  опустил  светЯщийсЯ
камень в корзину и двинулсЯ по холодному коридору.
     €з  всех разновидностей темноты подземнаЯ - которую не  нарушал  ни луч
звезды, ни отсвет  далекой свечи  -  всегда казалась ‘ерегилу  самой полной.
’ьма  накатывала  на  него почти ощутимыми волнами. …го  глаза  инстинктивно
старались  увидеть хоть что-то, пока перед ними не заплЯсали огненные круги.
Џоловик на  полу заглушал шаги его окоченевших босых ног. …динственный звук,
который ‘ерегил слышал, было его собственное дыхание, отдававшеесЯ от маски.
     Ќаконец впереди  забрезжил  слабый  свет,  и ‘ерегил  вошел  в  комнату
Ћракула. …е  освещали  большие светЯщиесЯ камни, которые в отличие от живого
огнЯ  не потрескивали  и  не шипели. Џолную  тишину мог нарушить  здесь лишь
голос Џровидца.
     Ћракул смотрел  в  пустоту  перед  собой,  скорчившись  на подстилке  и
кутаЯсь  в ветхую  мантию.  ќто  был молодой человек  -  смуглый, бородатый,
безумный, -  но  боги благословили его особым  безумием, дающим прозрение  и
способность прорицать.
     Џоблизости на скамье сидели два жреца в мантиЯх, натЯнув поверх гладких
серебрЯных масок капюшоны.
     Љогда ‘ерегил приблизилсЯ. Ћракул встал на колени и начал раскачиватьсЯ
из стороны в сторону; его мутные глаза заблестели.
     - ЏриблизьсЯ, €щущий, - приказал он высоким визгливым голосом.
     Ћпустившись перед  ним на  колени, ‘ерегил разложил на полу принесенные
предметы.  Ћракул стремительно нагнулсЯ  над  ними и стал перебирать, что-то
бормоча под нос.
     —ерез  несколько  секунд  он  с  презрительным пожатием  плеч  отбросил
отмычку.  ’акаЯ же участь постигла амулет, потом моток бечевки. ‚зЯв струну.
Ћракул  поднес ее к уху,  словно прислушиваЯсь, потом стал напевать песенку,
придуманную  ‘ерегилом  в  детстве и  давно  забытую.  “лыбаЯсь  собственным
мыслЯм, Ћракул спрЯтал струну под свою подстилку.
     Ќаконец он взЯл пергамент и кусочек воска, как бы взвешиваЯ их в руках.
Џристально присмотревшись к  воску, он вручил его ‘ерегилу,  плотно сжав  на
нем пальцы того.
     - „итЯ земли и света, - прошептал Ћракул. - ‡емли и света!
     - —ье дитЯ?
     ђот Џровидца растЯнулсЯ в хитрой улыбке.
     - ’еперь твое! - Ћн ткнул ‘ерегила пальцем в грудь. - Ћтец, брат, друг,
возлюбленный! Ћтец, брат, друг, возлюбленный!
     Ћракул с детским удовольствием начал раскачиватьсЯ, повторЯЯ эти слова.
Џотом так  же  внезапно, как начал,  он  перестал, и  его широкое лицо снова
утратило всЯкое  выражение.  ‘жимаЯ  пергамент в ладонЯх,  он  выгнулсЯ, как
эпилептик. Ќичем не нарушаемаЯ тишина царила в комнате несколько минут.
     - ‘мерть. - ‘начала это был еле  уловимый шепот, потом Ћракул  повторил
громче:  - ‘мерть! ‘мерть  и  жизнь в смерти. Џожирающий  мертвецов  рождает
чудовищ. Ѓереги •ранителЯ! Ѓереги ‚оина и Љопье!
     ѓлаза Ћракула на мгновение стали разумны.
     -  ‘ожги это и  больше  не делай копий. -  Ћн  сунул  пергамент в  руку
‘ерегила. - ‘лушайсЯ Ќисандера!
     ’аинственное  просветление  исчезло так  же  быстро,  как  и наступило.
‚зглЯд  Ћракула  снова  стал  таким же  бессмысленным,  как  у  деревенского
дурачка.  Ћн  отполз  на свою подстилку,  вытащил  струну  арфы  и  принЯлсЯ
довольно напевать. ѓолос  Ћракула сопровождал ‘ерегила, пока тот не добралсЯ
до лестницы.
     ‚озвращаЯсь  в  "Џетуха",  ‘ерегил  мрачно размышлЯл,  удалось  ли  ему
продвинутьсЯ к разгадке тайны. “поминание Ћракулом Ђлека озадачило его, хотЯ
его слова  казались  достаточно понЯтными, особенно  относЯщиесЯ к  земле  и
свету.  "Ћтец"  и  "брат"  были, очевидно,  иносказаниЯми, поскольку кровное
родство между ними исключалось. "„руг" - это
     несомненно.
     Ћставалось  еще  "возлюбленный".  ‘ерегил недовольно поерзал  в  седле:
видимо, и Ћракул ошибаетсЯ.
     Ћтбросив мысли  об  Ђлеке,  ‘ерегил  сосредоточилсЯ на  той  тревожащей
бессмыслице,  котораЯ  относилась к пергаменту. Љак  мог он понЯть очевидное
предостережение, если не знал,  кто  такой "пожирающий мертвецов"? € как мог
он охранЯть кого-то или что-то, именуемое "•ранителем", "‚оином" и "Љопьем"?
     ‚ нормальных обстоЯтельствах он обратилсЯ бы за советом к Ќисандеру, но
это  сейчас было  совершенно невозможно. ђугаЯсь и проклинаЯ все  на  свете,
‘ерегил через кухню поднЯлсЯ к себе наверх.
     ‹ампа еще бросала вокруг слабый свет, но дрова прогорели,  и  в комнате
было холодно.
     -  —ерт, черт, черт! - бормотал ‘ерегил, подбрасываЯ новые поленьЯ. Ћни
занЯлись, и при их свете ‘ерегил обнаружил спЯщего Ђлека на узкой кушетке  у
себЯ за спиной.
     ћноша лежал, свернувшись в комок;  одна рука была  под головой, другаЯ,
посиневшаЯ от холода, свешивалась до полу. Љ нему прижималась  ђуета. накрыв
нос пушистым хвостом.
     "—то он здесь делает?" - ‘ерегил, хмурЯсь, смотрел на мальчика и кошку.
…му  было  неприЯтно  обнаружить, что  Ђлек постеснЯлсЯ  воспользоватьсЯ его
постелью. Џотом, наклонившись, чтобы накрыть  его  плащом,  ‘ерегил  заметил
следы  слез на щеке юноши. "—то-то  свЯзанное с его отцом?" - с удивлением и
беспокойством подумал ‘ерегил.
     ‚ спальне он разделсЯ, не зажигаЯ огнЯ, и с  наслаждением вытЯнулсЯ  на
свежих простынЯх.
     Ќо сон к нему не шел. ѓлЯдЯ в темноту, ‘ерегил рассеЯнно поглаживал  то
место на груди, где был заколдованный шрам, и размышлЯл о том, что жизнь его
стала еще более странной, чем раньше.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 21. рапиры и этикет


     ‘ерегил запрЯтал поглубже в  памЯть загадочные слова Ћракула и окунулсЯ
в жизнь  ђимини.  €звестие  о  том,  что "Љот  из  ђимини" снова  в  городе,
распространилось быстро,  и поручениЯ интриганов-  аристократов  -  вместе с
заданиЯми Ќисандера  - заставлЯли ‘ерегила большую часть ночей проводить вне
дома.
     Ђлек  не  скрывал недовольства тем, что  он  ни в чем  не участвует, но
‘ерегил  считал,  что  не  следует еще подвергать  его  опасностЯм городской
жизни. ‚место  этого  в  дневные  часы  он  старалсЯ  наверстать  упущенное:
показывал юноше достопримечательности и заставлЯл его бесконечно упражнЯтьсЯ
в тех многочисленных умениЯх, которых требовала их беспокойнаЯ профессиЯ.
     ‘амым главным  было  фехтование,  и  они  почти  каждое  утро посвЯщали
тренировкам  в комнате на втором этаже "Џетуха";  босые ноги тихо шаркали по
циновкам, стучали  деревЯнные  учебные  мечи, когда противники  отрабатывали
основные  приемы  защиты и нападениЯ.  ќти уроки были самыми изнурительными:
Ђлек в  слишком позднем  возрасте  начал  овладевать  азами,  и,  как он  ни
старалсЯ, успех приходил огорчительно медленно.
     …динственными  другими  предметами,  которым  ‘ерегил  уделЯл  внимание
постоЯнно, были чтение и работа с замками. ‚сем же остальным они занимались,
если ему  ЯвлЯлось  такое желание.  Ћдин день  они могли посвЯтить  изучению
родословной  царской  семьи или разглЯдыванию драгоценностей из шкатулки  на
каминной полке; Ђлек с широко раскрытыми глазами внимал рассказам ‘ерегила о
свойствах   камней  и  методах   их  оценки.  „ругой  день  они   проводили,
переодевшись,  с  труппой  рыночных  акробатов,  среди которых  ‘ерегил  был
известен как  Љолл-ЃродЯга. Ћдевшись в  живописные лохмотьЯ и  вымазав  лицо
сажей,  Ђлек  весело  наблюдал,  как ‘ерегил жонглирует,  ходит  по  канату,
участвует  в  пантомиме.  Ќеуклюжие попытки  Ђлека  подражать  принесли  ему
репутацию талантливого клоуна.
     Ќо  часто они просто  слонЯлись  по лабиринту городских улиц,  исследуЯ
разные районы. ‘ерегил  повсюду  на чердаках и в  заброшенных  сараЯх хранил
маленькие узелки  с самым необходимым - на  случай,  если срочно понадобитсЯ
исчезнуть.
     Џостепенно  ‘ерегил  начал показывать Ђлеку  наиболее безобидные приемы
воровской профессии  -  как  проникнуть  в  запертый  дом,  как скрытьсЯ  от
городских стражников в небезопасных трущобах Ќижнего города.
     Џо мере того как проходили недели, Ђлек обнаружил, что, если не считать
быстро смолкающих укоров совести, он никогда не чувствовал  себЯ счастливее.
—ерные дни  путешествиЯ  через  Њайсену  постепенно  тускнели  в  памЯти,  и
‘ерегил,  вернувшийсЯ в  свою  стихию,  снова  был  тем веселым  бесстрашным
‘ерегилом,  который  произвел на  него такое  впечатление в  первые  дни  их
знакомства.
     ЌесмотрЯ на то что их активность приходилась на самые разные часы днЯ и
ночи,  Ђлек  сохранил привычку  вставать  вместе  с солнцем.  ‘ерегил  редко
просыпалсЯ  так рано,  так что  парень бесшумно спускалсЯ по лестнице, чтобы
позавтракать вместе с семейством ’риис.
     ‚ этот час  кухнЯ была особенно уютна. Љакие бы подозрениЯ на его  счет
’риис  ни  питала  в  ту  первую  ночь,  она  скоро  привЯзалась  к  нему  и
гостеприимно принЯла в группу, собиравшуюсЯ каждое утро вокруг выскобленного
дубового стола.
     ЌаслаждаЯсь хрупкой  тишиной, котораЯ предшествовала  каждому трудовому
дню,  „иомис, ‘илла и ’риис неторопливо  решали, каково будет меню,  а ‘илла
кормила грудью малыша. ‚ид ее круглой тугой  груди сначала  заставлЯл  Ђлека
краснеть,  но  скоро он  стал смотреть  на  это  как  на  одно  из  невинных
развлечений.
     ЃеспорЯдочные "уроки" ‘ерегила содержали великое множество не свЯзанных
между собой знаний, которые Ђлек должен был усвоить. Ќеобходимость научитьсЯ
читать,  открывать  замки,  владеть  рапирой   была  понЯтна,  но  настоЯниЯ
‘ерегила, чтобы Ђлек усвоил правила этикета, приводили того в изумление.
     Ћднажды  вечером,  когда  ставни  были  закрыты,  а слуги  отпущены, по
предложению  ‘ерегила  они  облачились  в  многоцветные  парадные одеЯниЯ  и
спустились в кухню к ужину.
     -  Џереодевание  предполагает  большее,  чем  просто  смену  одежды,  -
принЯлсЯ поучать Ђлека ‘ерегил,  усаживаЯсь за одним из длинных столов. - ’ы
должен  знать,  как вести  себЯ в той или иной ситуации, иначе  самые лучшие
нарЯды не помогут  тебе обмануть зрителей. ‘егоднЯ мы с тобой обедаем  среди
аристократов  на богатой вилле на улице ‘еребрЯного  лема, где прислуживают
многочисленные слуги.
     ‘илла и ’риис серьезно  кивнули. †изнерадостный бородатый „иомис, качаЯ
на колене внука, ухмыльнулсЯ:
     -  Њатушка  была  главной  поварихой у одного из  самых знатных вельмож
ђимини, пока  благородный  ‘ерегил не  переманил  ее. ‹учшего  угощениЯ, чем
здесь, ты не найдешь на столе у  принца.  ’олько не забудь  показать, как ты
это ценишь, молодой господин, иначе она огреет тебЯ ложкой по  лбу.  Ћпасное
дело, Я всегда говорю, пировать на глазах у поварихи.
     - Ћтнесись к этому предостережению серьезно, - усмехнулсЯ ‘ерегил. -  Ђ
теперь обрати внимание на сервировку.
     Џокрытые зеленой глазурью тарелки и  чаши казались Ђлеку хрупкими,  как
ЯичнаЯ скорлупа.  Ќа  дне каждого  сосуда виднелсЯ  изЯщный тонкий  рисунок;
справа от каждой тарелки стоЯла небольшаЯ чашка с таким же узором.
     - ќто иланский фарфор. Ћчень тонкий, очень дорогой;
     его производЯт  только в одном  месте - маленьком городке в  предгорьЯх
неподалеку от Љечлана. Ћбрати внимание: он почти прозрачен, если смотреть на
просвет, зеленый  оттенок ему придает глазурь.  ђисунок  в  середине каждого
сосуда -  стилизованный цветок бархатца; считаетсЯ, что  это образец вкуса и
изЯщества, но, помимо прочего, такой  узор говорит о том, что хозЯин не счел
нужным тратить времЯ и деньги на  сервиз с  собственной  эмблемой. ќто может
свидетельствовать о  разных  вещах: то  ли  хозЯин  не так богат, как  хочет
казатьсЯ, то ли он просто консервативен или лишен воображениЯ. €ли, принимаЯ
тебЯ, он приказал подать не самый лучший свой сервиз,  а  это в свою очередь
может  говорить о  многом.  ’ебе  придетсЯ  приложить дополнительные усилиЯ,
чтобы выЯснить, какой из этих вариантов имеет место.
     Ќаличие на столе иланского фарфора определЯет также то, какой ужин тебЯ
ожидает. Ќа нем  подают только рыбу и никогда - мЯсо. Ћбрати внимание: кроме
ложки, рЯдом с тарелкой лежит нож. Ќикогда не пользуйсЯ за едой  собственным
кинжалом.  ‚ино  в кувшинах  майсенское, очень  выдержанное, оно  называетсЯ
"‡олотой  дым".  ќто, в свою  очередь, говорит о том, что нас  будут угощать
морской  живностью  в раковинах или панцирЯх - такое  вино не подаетсЯ  ни к
чему другому. Ќеси первое блюдо, голубушка!
     €зо всех сил стараЯсь сохранить серьезность, ‘илла поставила перед ними
широкое плоское  блюдо  с  водой.  Ќа  нем оказалась дюжина  круглых  комков
размером с кулак;
     они  были  черно-зеленого  цвета  и  топорщились  медленно  движущимисЯ
острыми колючками.
     -  ќто  моллюски? - с сомнением  спросил Ђлек,  потыкав ножом ближайший
комок.
     - „аров  морЯ очень  много  разновидностей, -  ответил  ‘ерегил. -  ќто
морские ежи. Њелких  ежей  дети собирают на берегу после отлива и продают на
рынках целыми корзинами. ќти, более крупные, продают рыбаки,  которые ставЯт
ловушки  на крабов  и  омаров. ‚ ђимини  их  едЯт все;  главное -  правильно
разделать их в зависимости от того,  где  ты  находишьсЯ. ’ак что посмотрим,
как бы ты взЯлсЯ за дело.
     Ђлек недоверчиво посмотрел на ‘ерегила:
     - ђазве их сначала не готовЯт? ‘ерегил, они же еще шевелЯтсЯ!
     ’риис насмешливо фыркнула, но ‘ерегил знаком велел ей молчать.
     - ‚арка лишает их аромата  и нежности. ’ак что давай! џ не предложил бы
тебе угощениЯ, которое нельзЯ есть.
     ‚се  еще сомневаЯсь, Ђлек поднЯл с блюда самого маленького  ежа за одну
из  его  колючек.  Ќа  полпути  к  его тарелке колючка  обломилась, и  Ђлеку
пришлось жонглировать этим  колючим кошмаром обеими руками. Љогда еж все  же
оказалсЯ на тарелке, Ђлек покатал его ложкой, не знаЯ,  что  делать  дальше.
Ћбнаружив на нижней части панцирЯ щель,  он попыталсЯ  расширить ее кончиком
ножа. …ж тут же разломилсЯ на несколько частей. ‚ода, обломки колючек, куски
мЯгкой серо-желтой плоти разлетелись во все стороны, запЯтнав нарЯд Ђлека.
     - Џревосходно!  - зааплодировал  ‘ерегил, протЯгиваЯ  юноше салфетку. -
…сли  ты  будешь  выдавать   себЯ  за   аристократа  из  провинции,  впервые
посетившего побережье,  делай  это  именно так. џ еще  не видел  никого, кто
своего первого морского ежа не разломал бы таким же  образом. ’еперь смотри:
если  ты выдаешь себЯ  за крестьЯнина или  работника  с фермы, приехавшего в
город в базарный день и зашедшего в таверну, то разделай ежа так.
     Ќебрежно  взЯв с  блюда ежа,  ‘ерегил стукнул им по краю стола; панцирь
разломилсЯ, обнажив нежное мЯсо внутри.
     - ‚от эти серые  кусочки - тело ежа.  …го не едЯт,  - объЯснЯл ‘ерегил,
выскребаЯ их пальцем.  ЋбнажилсЯ круг белых конических образований,  похожих
на  крошечных,  вырезанных  из камнЯ  птичек.  -  ќто  зубы.  ’ы  стараешьсЯ
добратьсЯ до желтого - икры.
     ‚ыковырЯв   несколько   тонких   студенистых   пластинок,   ‘ерегил   с
наслаждением съел их.
     - џ купила их на пристани рано утром, - сообщила ‘илла. - ђыбак дал мне
ведро морской воды, и Я опустила ежей в колодец, где прохладно.
     - ‡амечательно, - одобрил ‘ерегил. кидаЯ пустой панцирь в очаг. ‚ытерев
руки  и губы салфеткой,  ‘ерегил  снова  стал учить  Ђлека:  -  ’акие манеры
годЯтсЯ везде, за исключением аристократических кварталов, если, конечно, ты
хочешь выдать себЯ за простолюдина. Ќо  мы с  тобой, как помнишь, ужинаем на
улице ‘еребрЯного лема, и здесь так себЯ не ведут. ‘мотри.
     ‚о-первых,  свисающие  рукава  парадного одеЯниЯ нужно  сдвинуть  -  не
завернуть,  а  именно  сдвинуть,  -  вверх  на  величину  ладони. ’ы  можешь
оперетьсЯ на  стол левым  локтем;  только ни в  коем случае  не правым, хотЯ
положить  на стол  правую  кисть  разрешаетсЯ.  Џри еде  используют большой,
указательный и  средний пальцы обеих рук. ЃезымЯнный и мизинец нужно согнуть
- вот так. Њолодец.  ’еперь возьми ежа левой рукой, не сжимаЯ его сильно,  и
поверни его,  чтобы видеть  ротовое отверстие. ’еперь расколи панцирь  одним
резким  ударом  ножа, удали кончиком отходы  и ложкой зачерпни  икру. Џустую
скорлупу оставь  на  тарелке. Ќикогда  не разговаривай с набитым ртом;  если
кто-то обратитсЯ к тебе в этот момент, прижми пальцы к губам и проглоти еду,
прежде чем ответить.
     Ђлек исколол  пальцы о  колючки ежей, прежде  чем  освоил  искусство их
открывать, а безымЯнные пальцы  и  мизинцы  у  него  затекли от  постоЯнного
усилиЯ  держать  их  согнутыми  €кра,  когда  ему  наконец  удалось  извлечь
несколько ломтиков, показалась  неприЯтно вЯзкой; ее сладковато-соленый вкус
вызвал у него отвращение.  ’олько  большое  количество  светлого,  отдающего
запахом дуба вина  помогло ему осилить  двух  ежей, прежде  чем его  желудок
взбунтовалсЯ.
     - ЉакаЯ  гадость!  - ‘кривившись, он  отодвинул тарелку.  - ‚  лесу под
гнилушками и то более вкусные личинки.
     - ’ебе не  понравилось? - ‘ерегил ловко  управилсЯ с четвертым  ежом. -
ЏридетсЯ  нам  занЯтьсЯ  воспитанием  твоего  вкуса. ‚  ђимини все дары морЯ
считаютсЯ деликатесом.  Њожет быть, тебе  больше по вкусу придетсЯ следующее
блюдо. - Ћн кивнул ‘илле. - ’ы когда- нибудь пробовал осьминога?
     ли недели, и ‘ерегил  все больше огорчалсЯ отсутствием успехов у Ђлека
в фехтовании. Ќаконец примерно через месЯц после их прибытиЯ в "Џетух" он не
выдержал.
     - Ќе поворачивайсЯ ко мне левым боком! - в пЯтый раз за полчаса  сделал
‘ерегил  замечание  Ђлеку,  тыча  в  его плечо деревЯнным  мечом. - …сли ты,
отразив  удар, делаешь шаг вперед, твоему противнику предоставлЯетсЯ двойное
преимущество.  …му только и нужно, что сделать  так... - ‘ерегил ловко отвел
клинок Ђлека в сторону и притворилсЯ, что наносит  ему рубЯщий удар в живот.
- € все - можешь собирать свои вывалившиесЯ кишки!
     Ђлек молча  занЯл  оборонительную  позицию,  но  ‘ерегил  видел,  каким
напрЯженным было его  тело.  Џарень неуклюже отразил  следующий выпад, потом
снова подставил противнику левое плечо, пытаЯсь контратаковать.
     ‘ерегил не смог сдержатьсЯ: отбив клинок Ђлека, он резко ударил того по
шее.
     - ’ы снова убит.
     - Џрости, - пробормотал Ђлек, вытираЯ пот.
     ‘ерегил выругалсЯ про себЯ. ‚первые за все времЯ их знакомства он видел
Ђлека признающим свое поражение. ‘держиваЯ собственное раздражение, он снова
повторил прием.
     -  Џросто  ты все  еще не почувствовал  себЯ  фехтовальщиком.  Џопробуй
принЯть такую позу, как будто ты натЯгиваешь лук.
     - ‹ук держишь левой рукой, а натЯгиваешь правой, - поправил его Ђлек. -
‡начит, ты поворачиваешьсЯ левым боком вперед.
     -  „а,  действительно.  Ќу,  будем  надеЯтьсЯ,  что  фехтовальщиком  ты
окажешьсЯ лучшим, чем Я лучником. „авай попробуем еще раз.
     Ђлеку  удалось  отразить  удар  сверху,  но он  тут  же  снова неуклюже
повернулсЯ к ‘ерегилу всем телом. „еревЯнное острие так сильно ударило его в
горло, что поЯвилось даже несколько капель крови.
     -  ЉлЯнусь  всеми... - ‘ерегил переломил через колено  деревЯнный  меч,
отшвырнул обломки и стал обследовать порез на шее юноши.
     -  Џрости, -  повторил Ђлек,  напрЯгаЯсь под пальцами  друга. - џ снова
повернулсЯ.
     -  џ  на тебЯ не  сержусь.  Ђ что касаетсЯ этого, - ‘ерегил показал  на
обломки,- - надо же было  переломить невезение.  "„а будет  проклЯт  клинок,
пьющий кровь друга". „авай-ка посмотрим, сильно ли тебе досталось.
     Ђлек  стЯнул с себЯ пропитанную потом рубаху.  ‘ерегил осмотрел синЯки,
темневшие на груди, плечах и руках.
     - ’ак Я и думал. Џальцы €ллиора! —то-то мы делаем не так. ’ы ведь всему
остальному учишьсЯ так быстро!
     -  Ќе  знаю, - вздохнул  Ђлек,  падаЯ  в  кресло. -  Џохоже,  Я  просто
безнадежен как фехтовальщик.
     -  Ќе  говори  так, -  остановил его ‘ерегил.  - €ди омойсЯ,  а  Я пока
принесу обед. “ менЯ есть мысль, как тебе помочь.
     ‘ерегил вернулсЯ с блюдом каких-то жареных птичек, фаршированных сыром,
специЯми и изумительно пахнущими грибами.
     - Ћсвободи-ка место, - пропыхтел он,  ставЯ тЯжелый  поднос  на краешек
стола.
     - Ѓлагодарение ‘оздателю, сегоднЯ кормЯт чем-то,  что живет  на твердой
земле! - с хищным блеском  в глазах воскликнул Ђлек, сдвигаЯ в сторону книги
и свитки пергамента;
     накануне ’риис  подала  на  ужин  какую-то  разновидность  моллюсков, и
парень отправилсЯ спать голодным.
     Ђлек  надел  чистую  рубашку,  пока  ‘ерегил  ходил  на  кухню,  но  не
побеспокоилсЯ ни  заправить ее,  ни  застегнуть, и теперь  полы  развевались
вокруг  него,  когда он  поспешно  доставал  с полки кружки. ‘ветлые  волосы
юноши, теперь аккуратно  подстриженные, засиЯли золотом,  когда на него упал
из окна солнечный луч.
     ‘ерегил  поймал себЯ  на том, что во  все  глаза  смотрит  на Ђлека,  и
поспешно перевел взглЯд на блюдо с жарким.
     - Ќадеюсь,  менЯ  сейчас не  ждет  еще один  урок  хороших манер?  -  с
подозрением спросил Ђлек, глЯдЯ на обилие предметов сервировки на подносе  и
протЯгиваЯ руку за птичкой.
     ‘ерегил шлепнул его по пальцам ложкой:
     - †дет. ‘мотри, как надо.
     - € почему это любую еду в ‘кале нужно есть с таким трудом? - простонал
Ђлек, наблюдаЯ  за  сложным процессом разделки крошечной птички  при  помощи
ножа и вилки.
     - Џризнаюсь, Я  велел  ’риис готовить нам блюда,  которые труднее всего
есть, но,  если  ты  освоишь  это, остальное будет  просто,  -  заверил  его
‘ерегил,  усмехаЯсь. - Ќе следует недооценивать важность хороших манер. ‚от,
скажем, ты ЯвлЯешьсЯ в дом какого-нибудь аристократа, выдаваЯ себЯ  за  сына
его  старого боевого товарища. ’ы выучил все о  битвах, в которых они вместе
участвовали, знаешь, как звали всех генералов, ты говоришь с нужным акцентом
и одет как подобает. Ќо в  тот  момент, когда  ты  потЯнешьсЯ к общему блюду
раньше более знатных гостей или  начнешь  есть угрЯ ножом, ты  окажешьсЯ под
подозрением.  €ли   представь,  что  ты  изображаешь   из  себЯ   матроса  в
каком-нибудь кабаке  в Ќижнем городе. …сли ты по ошибке велишь принести себе
вина, бутылка  которого  стоит  больше, чем  матрос получает  в  месЯц,  или
начнешь есть, изЯщно согнув  безымЯнный палец и мизинец, то весьма вероЯтно,
что очень вскоре будешь плавать у пристани с ножом в спине.
     Џрисмирев, Ђлек взЯлсЯ за вилку и нож и принЯлсЯ ковырЯть ими птичку.
     - Ђ что ты придумал насчет обучениЯ фехтованию?
     - Ђх да. Ќу, Я подумал, что дело, может быть, не в тебе, а во мне.
     Ђлек недоверчиво посмотрел на него:
     - Њикам говорил, что ты один из лучших фехтовальщиков!
     - ‚  этом-то и проблема.  ‚се, что касаетсЯ  фехтованиЯ, у менЯ там.  -
‘ерегил  похлопал  себЯ  по  груди.  -  ‚ладеть  рапирой  длЯ  менЯ  так  же
естественно,  как дышать.  ’ак  было  всегда:  у  менЯ  как  раз  подходЯщий
темперамент и к тому же есть интуициЯ. Љаждый раз, когда ты открываешьсЯ длЯ
удара, Я бросаюсь вперед и пользуюсь твоей ошибкой; в результате все, чего Я
пока что сумел добитьсЯ, -  это лишить тебЯ уверенности в себе. Ќет, научить
тебЯ  фехтовать Я не смогу.  Џоэтому Я решил отправить тебЯ в “отермид. Ђлек
пристально посмотрел на него:
     - Ќо мы еще только...
     -  „а знаю, знаю, - перебил его ‘ерегил, надеЯсь, что новый спор о том,
почему он не берет Ђлека с собой на ночную работу, удастсЯ предотвратить.  -
’ы  поедешь туда  всего на  неделю  -  остальное обучение  за  это времЯ  не
пострадает.  Њне все  равно нужно  отвезти  туда  приказ о зачислении Ѓеки в
гвардию, так что сегоднЯ и отправимсЯ.
     ‚ этот момент  кто-то решительно постучалсЯ  в дверь, и Ђлек подпрыгнул
от неожиданности.
     -  Ќе  беспокойсЯ, - сказал  ему  ‘ерегил.  -  ‹юбой,  кто в  состоЯнии
постучатьсЯ, поднЯвшись по нашей лестнице, - друг. ќто ты, Ќисандер?
     - „обрый день вам обоим. - Ђтмосфера колдовства витала вокруг вошедшего
в комнату мага, хотЯ одет он был  так же неприметно, как и в тот день, когда
Ђлек  впервые увидел его  в гавани.  -  Ђх,  Я, оказываетсЯ, пришел как  раз
вовремЯ, чтобы отведать великолепной стрЯпни ’риис!
     ‘ерегил вопросительно поднЯл бровь.
     - Њы же должны были встретитьсЯ с тобой вечером?
     - ѓоворЯ  по правде, Я соскучилсЯ по Ђлеку. ’ы очень загружаешь бедного
мальчика. Љ сожалению, это не единственнаЯ причина моего прихода. џ хотел бы
узнать,  что ты думаешь об этом., ‚ытащив  из  кармана  маленький футлЯр длЯ
свитка,  Ќисандер  протЯнул  его ‘ерегилу.  ‘ ленты, перевЯзывавшей  футлЯр,
свешивалась восковаЯ печать.
     -  ќто  мой,  - удивленно сказал  ‘ерегил.  Ћн озадаченно  взглЯнул  на
Ќисандера,  вынул лист  кремовой веленевой бумаги и просмотрел написанное на
нем. - ќто письмо,  которое Я написал барону ‹ицениасу прошлой весной, чтобы
поблагодарить его за приглашение на охоту в его поместье. ’ы сам послал менЯ
туда, помнишь? ќто было в свЯзи с госпожой Ќортил...
     - Џрочти письмо внимательно.
     - „а? - Ѓрови ‘ерегила  полезли  еще выше. - —то ж, посмотрим.  ѓерб  в
порЯдке.   „ата   -   третий   день   литиона,   правильно.   "Њой   дорогой
‹ицениас-и-Њаррон, позволь мне выразить  сердечную признательность за весьма
приЯтное..." „а,  да:  обычнаЯ галиматьЯ -  прекраснаЯ охота, восхитительное
общество. ‚ чем...  - Ћн оборвал  себЯ  и недоверчиво  засмеЯлсЯ: -  ЉлЯнусь
потрохами Ѓилайри, Ќисандер! ’ут  написано, что Я благодарю его за несколько
ночей чувственных наслаждений. Љак  будто Я когда-нибудь свЯзалсЯ  бы с этой
старой перечницей!..
     -  —итай  дальше. ’ам  есть и кое-что похуже. ‘ерегил стал  читать; его
глаза возмущенно блеснули,
     потом он побледнел. ЏоднесЯ письмо к окну, он внимательно
     рассмотрел его, потом перечитал.
     - —то случилось? - спросил Ђлек.
     -  —то-то очень нехорошее. -  ‘ерегил рассеЯнно подергал себЯ за  прЯдь
волос. - Ќет никаких сомнений, что это мой почерк. „аже росчерк, соединЯющий
последнее  слово  и  подпись,  -  предназначенный  как раз  длЯ  того, чтобы
предотвратить то, что каким-то образом случилось, - и тот на месте.
     - Љто-то изменил то, что было написано тобой?
     -  € еще как. "—то касаетсЯ ’арина „иала,  не сомневайсЯ в  моей полной
поддержке". Ќет, это мне очень не нравитсЯ!
     - џ не понимаю. —то все-таки случилось? - спросил Ђлек, поворачиваЯсь к
Ќисандеру.
     - ’арин „иал  -  конспиративнаЯ кличка  пленимарского  шпиона,  который
подкупил  нескольких скаланских  вельмож,  -  объЯснил маг. -  ‚се  они  как
предатели были казнены два месЯца назад.
     -  Ђрграгил  и Њортейн,  - задумчиво  кивнул  ‘ерегил.  - Ћба  они были
гостЯми ‹ицениаса на той охоте. ’огда Я и понЯтиЯ не  имел, что они затеЯли.
„умаю, ты проверил, нет ли здесь колдовства?
     -  Ќи следа. …сли только ты не сможешь доказать, что это подделка, дело
может обернутьсЯ очень плохо. .
     - Ќо как это письмо оказалось у тебЯ?
     - ‘егоднЯ утром его кто-то прислал благородному Ѓариену.
     - Ќаместнику?!
     -  Ћ  да.  Љ  счастью,  Я  поместил  среди   его  помощников  несколько
наблюдателей. Ћдин из  них узнал твою печать и  перехватил документ до того,
как он попал в  руки Ѓариена. Ћднако могут существовать  копии. Њне подумать
страшно,  какой ужасный  скандал  может  разразитьсЯ, если  подобное  письмо
попадет в  неподходЯщие  руки. „лЯ  царицы это был бы ужасный удар - как раз
то, чего хотели бы леранцы.
     Ќи ‘ерегил,  ни Ќисандер не заметили, как насторожилсЯ при этих  словах
Ђлек. Ћн внимательно посмотрел на  ‘ерегила. ‘мутные подозрениЯ, тревожившие
его последнее времЯ, начали принимать более определенные формы.
     -  ‘уществует  всего три  мастера подделок, способные  обеспечить такое
качество, - задумчиво пробормотал ‘ерегил.  - Љ счастью, двое из них живут в
ђимини, и  можно быстро выЯснить, их  ли это работа. Џо делу ‚ардаруса Я уже
пыталсЯ взЯтьсЯ за  них, только безуспешно. Ќо тут  крупный заговор, и Я  не
думаю, что леранцы  привлекли бы  кого-то, кто живет далеко. Ќа этот раз они
лучше организованы, чем обычно, но все такие же злобные и недалекие;
     это и подводило их всегда в прошлом.
     - —то ж, пока оставлЯю это в твоих руках, - сказал Ќисандер, вставаЯ. -
‚се времЯ  держи менЯ в курсе и, если  дело повернетсЯ плохо, рассчитывай на
мою защиту. Џрощай, Ђлек.
     - …сли  дело повернетсЯ плохо длЯ менЯ, тогда у  тебЯ самого  возникнут
проблемы! - поморщилсЯ ‘ерегил, провожаЯ его до двери.
     - ‘ерегил! ќто все потому, что ты ауренфэйе? - неожиданно выпалил Ђлек.
     Љак громом пораженный, ‘ерегил повернулсЯ и вытаращил на него глаза:
     - ѓде это ты такое услышал?
     -  ’ы  хочешь  сказать,  что  все еще не  рассказал Ђлеку? - воскликнул
пораженный Ќисандер.
     - ‡начит, это правда? - ухмыльнулсЯ Ђлек.
     - Ќу,  если  хочешь знать, Я  все ждал, когда  же  он сам догадаетсЯ, -
ежась под гневным взглЯдом Ќисандера, пробормотал ‘ерегил. -  Њолодец, Ђлек.
‘транно только, что ты не сообразил раньше.
     - ‚ самом деле? - Ќисандер  бросил на него еще один недовольный взглЯд.
- Ќу, тогда  вам  двоим о  многом  нужно  поговорить. ‚от  и займитесь этим.
Џрощайте!
     ‚ернувшись к столу, ‘ерегил опустил голову на руки:
     - Ќу и ну, Ђлек! ‚ыбрал же ты момент!
     - Џрости, - пробормотал юноша, краснеЯ. - Џросто как-то вырвалось...
     - Љто тебе сказал? ’риис? ‘илла? Љто-нибудь в Ћреске?
     - џ  сам сообразил, только что, -  призналсЯ Ђлек. - ќто  единственное,
что  все объЯснЯет. ’о, что о тебе говорили твои друзьЯ, все эти  истории...
—ерез некоторое времЯ Я начал  удивлЯтьсЯ, как это такому молодому человеку,
как ты, удалось уже так много совершить. џ имею в виду, что с виду тебе дашь
лет двадцать пЯть; но Њикаму много больше, а он упомЯнул, что познакомилсЯ с
тобой в молодости. ‡начит, ты гораздо старше, чем кажешьсЯ. Љак только Я это
сообразил,  мне  припомнилось  все,  о  чем   ты   говорил  или  отказывалсЯ
говорить... ’ут Я и  стал догадыватьсЯ. ‚от,  например: половина книг  здесь
написана на Языке ауренфэйе.
     - Ћткуда, черт возьми, ты это знаешь?
     - Ќисандер показывал мне  некоторые ауренфэйские буквы, пока мы  жили в
„оме Ћрески. —итать Я не могу, но буквы узнаю. “ менЯ было много времени все
здесь осматривать, тебЯ ведь по ночам обычно дома не бывает.
     - Њолодец,  что  не  скучал, - поморщилсЯ ‘ерегил, почувствовав скрытый
укор. - Ќо почему ты раньше не спросил?
     -  џ не  был  уверен, пока  Ќисандер  не сказал, что разразитсЯ ужасный
скандал,  если леранцы  уличат  тебЯ в предательстве. €  Њикам,  и  Ќисандер
говорили  раньше, что ты  дальний  родственник царицы. ‡начит, длЯ  леранцев
ничего лучше не придумаешь,  если окажетсЯ, что  родственник царицы, друг ее
дочери, ученик ее любимого советника-мага и к, тому же ауренфэйе шпионит длЯ
пленимарцев. - Ђлек запнулсЯ. - ’ы не сердишьсЯ на менЯ? Њне очень жаль, что
Я выпалил это при Ќисандере, но неожиданно все так совпало...
     -  ‘ержусь?  - рассмеЯлсЯ ‘ерегил, наконец поднимаЯ голову. - Ђлек,  ты
постоЯнно превосходишь мои самые смелые ожиданиЯ!
     - ‡а исключением фехтованиЯ.
     - Ќу,  об этом  мы позаботимсЯ.  ‘обирайсЯ.  “пакуй все, что может тебе
понадобитьсЯ.  - ‚скочив,  ‘ерегил  быстро прошел в  свою  комнату. - ѓде-то
здесь  у  менЯ должно быть еще одно седло. € не забудь взЯть лук!  Ѓека сама
неплохаЯ лучница.
     - ’ак ты все-таки хочешь менЯ отослать? - огорченно воскликнул Ђлек.
     - Ђ почему бы и нет?
     -  Џосле  всего, что только  что  рассказал Ќисандер! Љак  же мы  можем
просто уехать, когда тебе грозит такаЯ беда?
     - џ вернусь в город завтра к вечеру.
     - ’ы  просто хочешь, чтобы Я  не  путалсЯ  под ногами! ЏодойдЯ к Ђлеку,
‘ерегил ласково обнЯл его и заглЯнул в глаза:
     -  ќто  опасное  дело, Ђлек. Љак  Я могу сосредоточитьсЯ на  нем,  если
придетсЯ постоЯнно беспокоитьсЯ, как бы не потерЯть тебЯ в темном закоулке в
случае погони? џ не буду чувствовать себЯ спокойно, берЯ тебЯ на  дело, пока
не  удостоверюсь,  что ты  сможешь  постоЯть за себЯ. ‚от  почему так важно,
чтобы ты научилсЯ пользоватьсЯ рапирой. ЋтправлЯйсЯ к Њикаму и учись у него.
Ћн за неделю научит тебЯ большему, чем Я за полгода, уверЯю тебЯ.
     -  ’ы  не  считал  менЯ беспомощным,  пока мы  не  прибыли  в ђимини, -
проворчал Ђлек, пытаЯсь отстранитьсЯ.
     ‘ерегил обнЯл его крепче, не отпускаЯ от себЯ.
     - Ћх, друг мой, уж ты-то  не беспомощен. Њы оба это  знаем.  - Ћтпустив
юношу, он добавил: - Ќо поверь мне:
     Я  не напрасно говорю, что ты еще не видел ђимини, который Я так хорошо
знаю.
     -  Ђ  как  же  леранцы?  Љак  же  ты  можешь  уехать,  когда  тут такое
заварилось?
     - ќто письмо пришло только сегоднЯ утром, так что те, кто его отправил,
день или два  не будут беспокоитьсЯ о том, получил ли его Ѓариен. „а и тогда
врЯд ли они начнут действовать сразу же.
     - Џочему? …сли у них есть копии, они могут послать их еще кому- то.
     - Ћни не станут  ничего предпринимать, пока не узнают, что случилось  с
первым  письмом;  а этого  они не узнают, пока Я  не сочту,  что уже пора, -
заверил Ђлека  ‘ерегил  с мрачной улыбкой. - ’еперь  поторопись со  сборами.
ЏолднЯ уже прошло, а нам еще нужно купить тебе лошадь!


        ѓ‹Ђ‚Ђ 22. одна лошадь, два лебедЯ, три дочери


     ђынок, где торговали скотом, находилсЯ за городской стеной у  †атвенных
ворот.  ‘идЯ  на  позаимствованном   в  гостинице  коне,  Ђлек  с  интересом
оглЯдывалсЯ вокруг.
     - ‚от кто нам нужен, - сказал ‘ерегил,  показываЯ на дородную женщину в
запыленной  юбке  длЯ верховой езды  и  сапогах. ‚ этот момент  она  Яростно
препиралась  с   другими  торговцами  лошадьми  около  одного   из  загонов.
‘пешившись,  ‘ерегил  повел  ‹охматого  в  поводу  и  скоро  оказалсЯ  среди
спорЯщих.  †енщина кивнула  ему  и  показала пальцем на  большое  деревЯнное
здание в нескольких сотнЯх Ярдов от рынка.
     -  —ертовскаЯ  глупость, - проворчала  она.  - ’ы только посмотри,  что
творитсЯ с моими беднЯжками!
     - ’ы имеешь в  виду новую  бойню? -  переспросил  ‘ерегил, сморщив нос.
‘лабый ветер доносил оттуда отвратительный сладковатый запах и крики ворон и
галок, ссорЯщихсЯ из-за выброшенных потрохов в Ямах за зданием бойни.
     ЋпираЯсь  на  загородку,  торговка  лошадьми  наблюдала  за  беспокойно
принюхивающимисЯ животными.
     - Њы  уже давно  подали п