 городе! Џризнаюсь, Я  убрал
некоторые  самые  смертоносные  ловушки,  но неужели ты думаешь,  что  любой
взломщик справилсЯ бы со здешними замками?
     - “ж это последнее место, куда мы послали  бы тебЯ, если бы сомневались
в твоей готовности, - добавил Њикам. Ђлек в гневе скрестил руки на груди, но
все же обдумал услышанное.
     - „а, потрудитьсЯ пришлось. „верь в кабинет чуть не свела менЯ с ума.
     - ‚от видишь! - воскликнул ‘ерегил, обнимаЯ Ђлека за плечи и встрЯхиваЯ
его.  - „лЯ  простого  грабителЯ  ты справилсЯ просто замечательно. …сли  уж
говорить  правду, ты  удивил  нас  с Њикамом:  пролез  через такое маленькое
окошечко!  Ќапомни  мне завтра, что  им нужно  занЯтьсЯ, ладно? €  ты быстро
сообразил, что делать, когда поЯвились дамы.
     Ђлек оттолкнул его, глаза юноши угрожающе сузились.
     - ќто ты их послал!
     - Ќа самом деле это  была моЯ идеЯ, - призналсЯ Њикам. - ‚се уж слишком
гладко   у   тебЯ   шло.  ‘огласись,  это   придаст  истории  дополнительную
занимательность, - потом, когда ты будешь кому- нибудь об этом рассказывать.
     - €  что  теперь?  - спросил Ђлек,  все еще  ожидаЯ подвоха.  - ‘егоднЯ
вечером, хочу Я сказать.
     -  ‘егоднЯ вечером? -  ‘ерегил улыбнулсЯ своей кривой улыбкой. - Ќу как
же, нам нужно развлекать гостей.
     - ѓостей? Ќа этом приеме? ‘ейчас? ђаньше ты говорил,  что это будет днЯ
через два. ‘ерегил улыбнулсЯ снова:
     - ђазве?  Ќу,  во  всЯком случае, хорошо,  что  мы  уже  одеты  должным
образом. Љстати, как тебе понравилась твоЯ новаЯ комната?
     Ђлек смущенно усмехнулсЯ, вспомнив замечание женщины о расписном комоде
майсенской работы в спальне, где он прЯталсЯ.
     -  €з того немногого,  что  Я там увидел, она представлЯетсЯ...  весьма
пригодной.
     Ђлек неохотно последовал за ‘ерегилом и Њикамом вниз и оказалсЯ в зале,
полном элегантно одетых людей.
     …го освещали десЯтки  толстых  свечей,  распространЯвших медовый аромат
ушедшего   лета.   Ѓлеск   огнЯ   отражалсЯ   сверкающими   драгоценностЯми,
переливающимисЯ шелками, начищенной  кожей., ‘ам зал был не менее элегантен,
чем гости. ђоспись на высоких стенах изображала лес, ветви дубов  сплетались
на куполе потолка. ѓирлЯнды Ярких цветов оплетали деревьЯ, в просветах между
ними виднелись дальние горы или морские просторы.  Ќа резном  балконе играли
музыканты.
     ‘ерегил помедлил на середине величественной лестницы,
     положив руку на плечо Ђлека.
     - Њои досточтимые гости! - обратилсЯ он к собравшимсЯ тем же формальным
тоном, которым пользовалсЯ, играЯ роль  госпожи ѓветелин на "‘тремительном".
-  Џозвольте  мне представить  моего подопечного и  компаньона, благородного
Ђлека из Ђйвиуэлла, недавно прибывшего из Њайсены. Џрошу вас,  будьте к нему
доброжелательны, он никогда еще не бывал  в нашем  прекрасном городе и почти
никого здесь не знает.
     “ Ђлека пересохло во рту, когда десЯтки лиц обернулись к нему.
     - ‘покойно,  -  прошептал Њикам. - Џомни, кем  ты должен быть. - ’айком
сделав ему знак - пожелание удачи, - Њикам нырнул в толпу.
     Љогда  они  спустились  в  зал. вперед выступил  слуга  с  подносом, на
котором  стоЯли  стаканы  охлажденного вина. Ђлек взЯл  один из них  и одним
глотком опорожнил.
     -  Џолегче с этим, -  пробормотал ‘ерегил,  направлЯЯ  Ђлека  от  одной
группы гостей к другой.
     ѓости  были  в  основном не  особенно знатными  придворными  и богатыми
купцами, свЯзанными  с  "благородным ‘ерегилом"  деловыми  интересами.  Ђлек
услышал обрывки  разговоров о купеческих караванах и морских перевозках,  но
самой популЯрной темой была возможность начала войны весной.
     - Ќе думаю, что тут могут быть какие-нибудь сомнениЯ, - говорил молодой
придворный,   которого   представили   Ђлеку  как  благородного  Њелвита.  -
ЏриготовлениЯ к войне начались еще летом.
     - ќто верно, - проворчал дородный барон, делаЯ глоток вина. - Џоследние
месЯцы не  найдешь нигде приличных досок  - все  хватают  интенданты. џ даже
сомневаюсь, удастсЯ ли мне достроить солЯрий к весне.
     -  ‚ольдское  сукно! -  воскликнула поблизости нарЯднаЯ  женщина. -  Ќе
говорите  мне о нем! ‘ этими  теперешними тарифами новый костюм длЯ верховой
езды  мне просто  не по карману! Ђ золото?  ЏомЯните  мое слово, благородный
„ециус, пока эта заварушка не закончитсЯ, мы не сможем позволить себе других
украшений, кроме стеклЯнных бус и перьев!
     - Ќо что за прекраснаЯ это была бы мода! - воскликнул ее собеседник.
     ‘ледуЯ за ‘ерегилом, Ђлек неожиданно оказалсЯ лицом к лицу с теми двумЯ
женщинами, которых он видел наверху.
     - Џозволь мне познакомить тебЯ с  моим дорогим другом, - сказал ‘ерегил
с намеком на свою обычную кривую  улыбку. - ѓоспожа Љилит,  это  благородный
Ђлек  из  Ђйвиуэлла.  Ѓлагородный  Ђлек,  это  госпожа Љилит из ђимини  и ее
племЯнница госпожа €смей из Ћрутана.
     ЉланЯЯсь  со всем  доступным  ему  изЯществом,  Ђлек почувствовал,  что
краснеет. Ѓархатный нарЯд госпожи Љилит облекал все еще стройное  и красивое
тело; как диктовала мода, ее грудь была  еле прикрыта прозрачным шелком  под
тЯжелым сверкающим ожерельем.
     -  —то  ты за счастливчик, -  промурлыкала госпожа  Љилит,  обволакиваЯ
юношу томным  взглЯдом темных глаз, от, которого у него заколотилось сердце.
-  Ќаш друг благородный ‘ерегил один из самых изысканных мужчин в городе, он
прекрасно  разбираетсЯ  во  всем,  что  может  предложить  ђимини  по  части
удовольствий.  Ќе сомневаюсь,  что  твое  пребывание  здесь  окажетсЯ весьма
приЯтным и полезным.
     - ’ы льстишь мне, прекраснаЯ госпожа, - пробормотал ‘ерегил. - Ќо может
быть, Я могу воспользоватьсЯ твоим дружеским расположением? Ќе окажешь ли ты
честь выбрать благородного  Ђлека своим  партнером  длЯ  первого танца?  Њне
кажетсЯ, музыканты играют одну из твоих любимых мелодий.
     - ‘ радостью, - ответила Љилит, делаЯ реверанс. -
     Ђ ты в порЯдке ответной любезности мог бы пригласить  мою племЯнницу. ‚
конце  концов,  Я  обещала  ей, что  сегоднЯ  ее ждут  не  совсем безгрешные
удовольствиЯ, а большего, чем танцевать с тобой, и вообразить нельзЯ.
     Њило покраснев, €смей оперлась на руку ‘ерегила. ќто послужило сигналом
и другим гостЯм пригласить дам и приготовитьсЯ танцевать.
     Љилит с ослепительной улыбкой протЯнула Ђлеку руку:
     - Ќе окажешь ли ты мне честь, благородный господин?
     - Џраво же,  это ты  оказываешь  мне честь, - ответил Ђлек. ‘обственные
слова  показались  ему  неуклюжими и  глупыми,  но  он взЯл  себЯ в  руки  и
продолжил: -  „олжен предупредить тебЯ, прекраснаЯ госпожа, что Я никогда не
был хорошим танцором.
     ‡анимаЯ  свое место перед ним,  Љилит снова посмотрела на  него  томным
взглЯдом:
     - Џусть это тебЯ не беспокоит, мой  дорогой. “чить неопытного  молодого
человека - что может сравнитьсЯ с таким удовольствием!
     ‘ерегил шутливо флиртовал с €смей, присматриваЯ при этом краем глаза за
Ђлеком.  Љак он и ожидал,  Љилит быстро заставила  юношу почувствовать  себЯ
свободно. …ще один или два танца с ней - и Ђлеку начнет казатьсЯ, что в этом
обществе он вращалсЯ всю  свою жизнь. ’акое же влиЯние она оказала на самого
‘ерегила много лет назад.
     Ќачав  свою  карьеру  как куртизанка  на  улице  Ћгней,  Љилит вошла  в
благородное общество, когда  упрЯмый молодой аристократ, преодолев отчаЯнное
сопротивление  своей   семьи  и   друзей,  женилсЯ  на  ней.  Ќа  протЯжении
последующих лет ее красота,  умение держатьсЯ, остроумие в определенной мере
примирили  с ней высший свет, и  на ее  знаменитые приемы  стали  съезжатьсЯ
вельможи. ‚ ее  доме выступали лучшие музыканты,  там можно  было  встретить
авантюристов, магов, влиЯтельнейших придворных. Њало кто лучше  ее знал, что
происходит и в царском совете, и в спальнЯх аристократов.
     ќто  и  было одной  из  причин стремлениЯ Ќисандера познакомить  с  ней
‘ерегила  после   окончаниЯ   его  неудачного  ученичества  в  „оме  Ћрески.
‡аинтригованнаЯ  его  таинственным прошлым и  сомнительной репутацией, Љилит
охотно  ввела его в свой блестЯщий салон; на короткое времЯ, после смерти ее
мужа, он нашел место и в ее постели. ‘ерегил  никогда  не мог с уверенностью
сказать, подозревает ли она, что  он и есть невидимый,  непредсказуемый "Љот
из ђимини", или считает его  просто  посредником;  так или  иначе, она часто
передавала  ему пожеланиЯ вельмож, нуждавшихсЯ в его услугах, и была в курсе
того, как быстро эти поручениЯ выполнЯютсЯ.
     Љак  бы  то  ни было,  она была  в  числе тех  немногих  представителей
аристократии, которым  он доверЯл. …сли Ђлек сегоднЯ выйдет из роли,  она не
станет широко  об этом  оповещать.  „а и  Ђлеку  ее общество Явно доставлЯло
удовольствие.
     ‚ыполнЯЯ  соглашение со  своей стороны,  ‘ерегил  полностью  переключил
внимание  на €смей.  Ћн  так  отчаЯнно  флиртовал  с  ней,  что  каждое  его
прикосновение заставлЯло девушку дрожать.
     Ђлек  как раз танцевал  второй  танец  с  госпожой Љилит,  когда  Њикам
положил руку ему на плечо.
     -  Џрости менЯ,  прекраснаЯ  госпожа, Я  должен увести  твоего партнера
ненадолго, - сказал он, кланЯЯсь даме. -
     Ђлек, на два слова.
     Ѓеда? Ђлек вздохнул, следуЯ за ним ко входу в зал.
     Ѓрошенный искоса мрачный взглЯд спутника был ему достаточным ответом.
     ‚  небольшой передней  они  обнаружили  ‘ерегила, окруженного  четырьмЯ
солдатами в синей форме. …ще один  свЯзывал ему руки  спереди.  ђЯдом  стоЯл
старый слуга ‘ерегила,
     ђансер, рыдаЯ и ломаЯ руки.
     Ћфицер с цепью царского пристава  на  груди  при виде  Њикама  и  Ђлека
развернул  свиток,  перевЯзанный черной лентой.  ‹ицо  ‘ерегила  по-прежнему
ничего не выражало.
     - —то здесь происходит? - требовательно спросил Њикам.
     - Ђ кто ты такой, господин? - вопросом на вопрос ответил пристав.
     - џ благородный Њикам Љавиш из “отермида, друг господина ‘ерегила. ќтот
юноша его  подопечный, благородный  Ђлек из Ђйвиуэлла.  Џочему вы арестовали
этого человека?
     Џристав  развернул  другой   свиток,  просмотрел   его,  потом   бросил
внимательный взглЯд на Њикама и Ђлека.
     - Ѓлагородный ‘ерегил из ђимини обвинЯетсЯ в  измене. Њне также вменено
в обЯзанность предупредить  благородного Ђлека, чтобы он не пыталсЯ покинуть
город.
     ѓлЯдЯ на офицера с ледЯным достоинством, Њикам спокойно спросил:
     - ‘ледует ли понимать это так, что и он тоже под подозрением?
     -  ‚  настоЯщее  времЯ нет,  благородный  Њикам.  Ќо  таковы данные мне
инструкции.
     - ‘ерегил, что случилось? -  спросил  Ђлек, к которому наконец вернулсЯ
голос.
     ‘ерегил мрачно пожал плечами:
     - ќто Явно какое-то недоразумение. Ѓудь добр, принеси за менЯ извинениЯ
гостЯм.
     Ђлек молча кивнул. ‚зглЯнув на свЯзанные руки ‘ерегила, он заметил, что
тот изобразил пальцами  знак имени  Ќисандера,  прижав согнутый указательный
палец к большому.
     - Џойдем, господин, - обратилсЯ к ‘ерегилу пристав, берЯ его за локоть.
     - Људа вы  его увозите? - потребовал ответа Ђлек, следуЯ за стражниками
к закрытому черному возку у дверей.
     - џ не могу этого сказать, господин, - ответил пристав. Ћн влез в возок
следом  за ‘ерегилом  и  махнул рукой вознице.  ‚озок  загромыхал по  камнЯм
мостовой.
     -  ‘ерегил  велел идти к Ќисандеру,  -  прошептал Ђлек  стоЯщему  рЯдом
Њикаму.
     - џ видел. ’ак что пошли.
     - Ќо как же с гостЯми?
     - џ быстренько предупрежу госпожу Љилит. Ћна знает, что делать.
     Ђлек с тоской смотрел вслед исчезающему в темноте возку.
     - Љак ты думаешь, куда они его повезли?
     - …го арестовали по приказу царицы, так что поместЯт в Љрасную башню, -
печально ответил  Њикам. -  Ђ это такое место, откуда даже ‘ерегил не сможет
выбратьсЯ без посторонней помощи.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 26. в "Џетухе" строЯт планы


     Ђлек и Њикам  были на полпути к  „ому Ћрески, когда перед ними замерцал
крошечный шар-посланец.
     "Ђлек, Њикам, немедленно приходите в "Џетух".
     Ђлек удивленно моргнул:
     - ќто послание от ’еро!
     - Ћх, потроха Ѓилайри! - пробормотал Њикам, поворачиваЯ и направлЯЯсь в
другую сторону.
     ‚  "Џетухе"  они  нашли  ожидающего  их  ’еро;  его  учитель.   однако,
отсутствовал.
     - ѓде Ќисандер? -  спросил  Ђлек, несколько  озадаченный тем, что  ’еро
тоже известно, как проникнуть в тщательно охранЯемые покои ‘ерегила.
     - Ћн у  царицы. - ’еро с его напыщенностью был совсем не на месте среди
устроенного ‘ерегилом беспорЯдка. - Ћн послал менЯ встретить вас.  Ћн ЯвитсЯ
сюда, как только сможет.
     - Љак Я понимаю, арест ‘ерегила длЯ него такаЯ же неожиданность,  как и
длЯ нас? - спросил Њикам, швырЯЯ на стол перевЯзь с рапирой ‘ерегила.
     - ‘обытиЯ  стали развиватьсЯ  быстрее, чем мы ожидали.  Ќисандер  очень
обеспокоен тем, что  €дрилейн  не посоветовалась  с  ним, прежде  чем отдать
приказ об аресте.
     - Ќо что случилось? - простонал Ђлек, в беспокойстве шагаЯ по  комнате.
- Ќисандер ведь  перехватил  то  письмо! ‘ерегил говорил, что они не посмеют
отправить другое, пока не узнают, что случилось с первым.
     - Ќе  имею представлениЯ. –арица прислала уведомление, что он помещен в
Љрасную башню, больше ничего. …го арестовали без шума?
     - …сли бы не  ђансер, мы  могли бы и вовсе  вовремЯ ничего не узнать! -
прорычал Њикам. ’еро мрачно потер подбородок.
     - Ќу это по крайней мере обнадеживающий знак. ‚ первый раз за все времЯ
знакомства Ђлек сообразил, что  ’еро, должно быть, тоже наблюдатель.  „анное
обстоЯтельство, а не личные  чувства, конечно, объЯснЯли его интерес к этому
делу.
     - ’ы не думаешь... - воспоминаниЯ холодным комом давили  грудь Ђлеку, -
что его будут пытать? ’еро задумчиво поднЯл бровь:
     - ќто будет зависеть от тЯжести обвинений, мне кажетсЯ.
     - Џристав сказал, что его обвинЯют в измене.
     - Ђх так. ’огда это довольно вероЯтно.
     - ЏроклЯтие, ’еро, соображай,  что говоришь! - рЯвкнул  Њикам, заметив,
как побледнел Ђлек, и обнимаЯ его за плечи. - Ѓрось, мальчик, нечего об этом
думать. Ќисандер никогда такого не допустит.
     - ‘омневаюсь, что Ќисандер сможет тут что-то сделать, -  возразил ’еро,
не  обращаЯ  вниманиЯ   на  отчаЯние  Ђлека.  -   ЉраснаЯ  башнЯ  охранЯетсЯ
магическими заклинаниЯми в дополнение к обычным замкам. Њы с Ќисандером сами
этим занимались.  € дело не только  в этом: Ќисандер  слишком тесно свЯзан с
‘ерегилом, чтобы позволить себе вмешатьсЯ в отправление закона.
     - —то же нам делать? - прошептал Ђлек.
     - ‘идеть здесь и ждать Ќисандера, как нам  велено,  -  спокойно ответил
Њикам. ЌеприЯзненно посмотрев на ’еро, он добавил: -  € нечего тратить времЯ
на праздные измышлениЯ.
     Ќисандер почувствовал облегчение, когда царский посланец проводил его в
кабинет  царицы, а  не в  зал  длЯ  аудиенций.  Ћни  всегда  обходились  без
обременительных  церемоний:  Ќисандер  знал €дрилейн с детства, и,  хотЯ  он
всегда  оказывал  ей   подобающее  почтение,  из  взаимной  симпатии  обычно
позволЯла   наедине   обходитьсЯ  без   формальностей.   Ћднако  сегоднЯ  ее
приветствие прозвучало холодно, и Ќисандер уловил в этом предостережение.
     „аже  в парадном  платье, с распущенными по плечам  седеющими волосами,
€дрилейн выглЯдела воительницей,  которой  и  была. Џрисоединившись к ней за
маленьким  столом,  на котором  стоЯли графин  с  вином  и  бокалы, Ќисандер
постаралсЯ скрыть свое  растущее беспокойство. Ќи один  из  них  не  начинал
разговор,  пока  они  не чокнулись бокалами  и  не сделали по  традиционному
глотку, означавшему обЯзательство говорить откровенно.
     - ’ы приказала арестовать ‘ерегила, - начал Ќисандер, глЯдЯ в спокойные
глаза царицы. - ‚ чем его обвинЯют?
     - ‚ измене.
     ‘ердце  Ќисандера  упало:  уж  очень  решительно  прозвучал  ее  голос;
каким-то образом врагам удалось обойти их с  фланга. ‘ледовало действовать с
осторожностью и проЯвлЯть максимальное уважение к царице.
     - Ќа основании каких свидетельств ему предъЯвлено обвинение?
     - Ѓлагородный Ѓариен получил это сегоднЯ. - Ћна протЯнула ему свиток.
     Ќисандер  узнал первые  строки: документ  был составлен  на основе того
незаконченного  письма,  которое  ‘ерегил продал  ѓемелле. Љак и  предыдущее
послание,  попавшее  в его руки,  письмо  казалось  подлинным во всем, кроме
содержаниЯ. Џочерк, подпись, чернила, которыми оно было написано, - все было
безупречным.
     - Ћно  кажетсЯ подлинным, согласен, - наконец сказал Ќисандер. -  € все
же  Я  не верю,  что письмо написано  ‘ерегилом. Њогу Я  узнать, каково твое
мнение?
     -  Њое  мнение значениЯ  не имеет.  Њой долг  действовать  на основании
фактов,  -  ответила  €дрилейн.  -  Џока  что  никаких  признаков  подделки,
магической или иной, обнаружено не было.
     - € все же у тебЯ,  должно быть, есть  сомнениЯ, иначе  Я  не  сидел бы
здесь с тобой, - мЯгко произнес Ќисандер.
     –арственное выражение на лице €дрилейн немного смЯгчилось.
     - џ не особенно хорошо знаю  ‘ерегила, но Я знаю тебЯ. џ не забыла, что
всегда  могла тебе доверЯть,  так же как моЯ мать,  и  ее  мать,  и мать  ее
матери.  Њне  трудно  поверить  в то, что  человек, которого ты  так  высоко
ценишь, может быть предателем. …сли ты знаешь что-нибудь об этом деле, лучше
скажи мне сейчас.
     Ќисандер вынул  из кармана поддельное письмо, которое  он перехватил, и
протЯнул ей.
     - ќто попало мне в руки неделю назад. Џоверь, будь у менЯ хоть малейшее
сомнение  в  невиновности  ‘ерегила,  Я  немедленно  поставил   бы  тебЯ   в
известность.  ‘одержание  этого  посланиЯ  основываетсЯ на  письме,  которое
‘ерегил  действительно написал,  но  строки,  доказывающие  его  вину,  были
добавлены  -  подделаны.  џ  обсудил  это  с ‘ерегилом  и имею все основаниЯ
считать, что он сказал мне правду.
     ‹ицо €дрилейн потемнело, когда она сравнила два письма.
     -  Ќе  понимаю.  …сли  эти  письма  поддельные,   то  это  произведениЯ
искусства.  Љто  станет  тратить  столько  усилий,  чтобы   дискредитировать
человека, имеющего так мало веса? Џрости  резкость старой  воЯке,  Ќисандер,
но, помимо дружбы с тобой и с моими детьми, чем может похвастатьсЯ ‘ерегил -
изгнанный из родных мест потомок благородного рода с задатками торговца? Џри
моем дворе он не играет никакой роли, не обладает влиЯнием.
     - ‚ерно.  …динственнаЯ его отличительнаЯ черта -  это дальнее родство с
тобой да еще, может быть, близость ко мне.  Љому, кроме леранцев,  это могло
бы пригодитьсЯ?
     - ‹еранцев!  -  презрительно фыркнула  €дрилейн. -  Ључка  ограниченных
болтунов, бормочущих угрозы, которым даже  их прадеды уже не верили! ЉлЯнусь
—етверкой, Ќисандер,  леранцы  всего лишь политическое пугало  еще со времен
ќлани Џрекрасной.
     - ’ак обычно думают, госпожа. Ќо ты должна помнить, что Я еще мальчиком
был на свадьбе  твоей предшественницы и  тезки, €дрилейн Џервой,  когда  она
сочеталась браком с ауренфэйе Љоррутом. ‘ тех пор сменилось  семь поколений,
и кто, кроме старых колдунов, помнит вопли гнева, раздававшиесЯ вокруг храма
во времЯ церемонии? Ќо  должен тебе сказать, моЯ  царица, что сейчас Я слышу
их так же отчетливо,  как  и  тогда.  "‘калой должен  править  скаланец",  -
кричала толпа,  когда царскаЯ кавалериЯ мечами  расчищала путь кортежу. € не
только чернь  восставала, аристократы  тоже -  они  считали, что  их  власть
узурпирована  чужеземцем. ќто были  те же вельможи, что поддерживали  царицу
‹еру во времЯ ее жестокого правлениЯ. џ видел,  как протестовал народ, когда
после ее смерти на трон взошла ее сестра Љорруте стера.
     - € все же  Љоррутестера царствовала, не свергнутаЯ никакой революцией,
и ее потомки после нее - тоже.
     -  Ќе  забудь,  две  царицы  -  ее  потомки  - умерли при  сомнительных
обстоЯтельствах.
     - ќто просто слухи! ќлани умерла во  времЯ эпидемии чумы, а  Љлиа  была
отравлена пленимарскими наймитами.
     - ’ак решили историки, моЯ царица. Ћднако в те времена говорили иное.
     -  Ќо в  обоих случаЯх ничего доказано не было. Ђ без доказательств это
все - дым  на ветру, - упрЯмо возразила  €дрилейн. -  ‚ернемсЯ  к  ‘ерегилу.
Њожет быть, и было бы в  интересах леранцев доставить мне неприЯтности через
него. ‘акор мне свидетель, Я не могу допустить раскола в  моем народе, когда
нам угрожает война. €  ты же понимаешь,  что, показав мне это второе письмо,
ты удваиваешь серьезность обвинений против ‘ерегила, если только не  сможешь
доказать, что письма поддельные.
     -  Џонимаю,  -   ответил  Ќисандер.   -  €   Я  передал  его  тебе  как
доказательство моей веры в твою справедливость:
     теперь  Я должен или  доказать его невиновность, или  увидеть человека,
которого  Я  люблю как сына,  в руках  палача.  Ћн арестован. ‘лух  об  этом
распространитсЯ, как того и желают  леранцы. ‚се,  о чем Я прошу тебЯ, - это
дать мне времЯ, чтобы найти доказательства  невиновности  ‘ерегила. €дрилейн
сцепила руки и оперлась на них лбом.
     -  џ  не могу себе позволить промедление.  Ѓариен займетсЯ  этим  делом
лично.
     -  Џотому что  его  преданность  тебе  не  запЯтнана  привЯзанностью  к
‘ерегилу?
     - €менно.
     Ќисандер поколебалсЯ, потом нагнулсЯ через стол и взЯл ее руки в свои:
     - „ай мне два днЯ, €дрилейн, умолЯю тебЯ. ѓовори Ѓариену что хочешь, но
дай мне времЯ спасти  человека, который более верен и ценен длЯ тебЯ, чем ты
думаешь.
     Ќа лице €дрилейн  поЯвилось выражение  изумлениЯ, когда она понЯла, что
он хочет сказать.
     - ‘ерегил -  наблюдатель? Ћ  ‘акор  и  его пламЯ, как Я могла быть  так
слепа!
     - Ћн мастер  своего  дела, моЯ дорогаЯ, -  печально ответил Ќисандер. -
—то  бы Я  ни стремилсЯ  сделать из  него,  €ллиор определил ему собственный
путь. ‘ твоего разрешениЯ Я не скажу тебе ничего  больше - кроме того, что Я
с радостью поручусь честью в его преданности ‘кале и тебе.
     €дрилейн с сомнением покачала головой:
     - Ќадеюсь, тебе никогда не придетсЯ пожалеть  об этих словах, мой друг.
‚едь  он однажды совершил  предательство - мы оба знаем это. ’о, что  ты мне
только что сказал, может оказатьсЯ палкой о двух концах.
     - € все равно Я не отрекусь от ‘ерегила.
     - —то ж, хорошо. „ва  днЯ.  Ќо большей отсрочки ты  не получишь, и твои
доказательства должны быть  неопровержимы. „умаю, мне не нужно предупреждать
тебЯ, что  вмешательство  в дела закона  с твоей стороны  было бы неразумно?
Ќисандер встал и низко поклонилсЯ. - џ это прекрасно понимаю, моЯ госпожа.
     Џрибыв  в  "Џетух",  Ќисандер  не  стал  скрывать  от  остальных  своей
озабоченности.
     -  ‚се так,  как  мы и  боЯлись, -  сказал  он им.  -  Ќаместнику  было
доставлено второе  поддельное письмо  -  датированное  шестым днем  эразина.
€рониЯ судьбы - как Я понимаю, заговорщики использовали то настоЯщее письмо,
которое ‘ерегил вручил ѓемелле, чтобы подстроить ловушку фальсификатору.
     - естой день эразина? - Ђлек принЯлсЯ отсчитывать дни. - Њы тогда  еще
только встретились и путешествовали через холмы.
     -  Љровь  и ад! -  воскликнул Њикам. - ’о  ли  эти подонки  знают,  чем
занимаетсЯ  ‘ерегил, то ли случайно  попали в Яблочко. Ћни устроили так, что
‘ерегил должен придумать какую-то ложь или раскрыть себЯ, а это само по себе
может означать длЯ него смертный приговор.
     -  џ мог  бы заЯвить, что он  в это времЯ был в Ђйвиуэлле,  - предложил
Ђлек.  - Њы  уже использовали историю  о том, что Я приехал с  ним в  ђимини
оттуда. Ћн всем гостЯм рассказывал...
     -  Ѓоюсь, так не годитсЯ,  -  ответил Ќисандер. - ќта версиЯ достаточно
правдоподобна длЯ знакомых, но не выдержит  проверки царскими дознавателЯми.
‘амое малое, что  они могут  сделать,  -  это  послать  за подтверждением  в
Њайсену. Ђ когда свидетелей не найдетсЯ,  ты окажешьсЯ  в  таком  же опасном
положении, что и  ‘ерегил. Љ тому же у нас мало времени.  €дрилейн  дала нам
всего два днЯ. Џожалуй, нам ничего не остаетсЯ, как следовать плану ‘ерегила
насчет улицы ‡адней Ќоги.
     -  џ тоже об этом  думал, - пробормотал Њикам. -  ‘ерегилу понадобилась
неделЯ, чтобы найти Ђлбена,  да  и то он не уверен, что Ђлбен - тот, кто нам
нужен. „аже если мы обнаружим  его тайник -  если таковой существует, - что,
если при этом выЯснитсЯ: Ђлбен тут ни  при чем? —тобы узнать то, что ‘ерегил
выЯснил бы за день, нам могут понадобитьсЯ недели.
     Ќисандер беспомощно развел руками:
     - ‚ерно, но мне ничего другого не приходит в голову.
     -  …сли бы  у  ‘ерегила  оказалсЯ  еще  хоть один  день!  -  с  горечью
воскликнул  Ђлек. -  Ћн  был так доволен  тем,  как  идут дела, словно времЯ
совсем не поджимало.
     - Њне кажетсЯ, - сказал ’еро, молчавший все это времЯ, - что отсутствие
Ђлека среди гостей на  улице Љолеса сегоднЯ вечером не пройдет незамеченным.
Њожет быть, ему стоит посетить  тюрьму - выразить возмущение, беспокойство и
тому подобное? ЏоЯвлЯтьсЯ там Ќисандеру не следует, а вот молодой подопечный
вполне мог бы  принести  своему  покровителю всЯкие мелочи -  одеЯло, чистое
белье...
     - € отмычку!
     ’еро бросил на Ђлека уничтожающий взглЯд:
     -  ’олько  если ты хочешь навернЯка попасть на виселицу с ним вместе. џ
думал  о  том,  что,  если  тебе удастсЯ повидатьсЯ  с  ‘ерегилом, он мог бы
сообщить тебе полезную информацию. Ђ даже если и нет, что мы терЯем?
     - ‚се-таки в тебе есть шпионскаЯ жилка! - ухмыльнулсЯ Њикам.
     ’еро в оскорбление, посмотрел на него:
     - ќто просто логика. џ способен мыслить Ясно, поскольку мое суждение не
искажено эмоциЯми.
     - ’ак  или иначе, это прекраснаЯ  мысль.  - Ќисандер бросил на молодого
мага одобрительный взглЯд. - Њолодец, ’еро.
     Ђлек поднЯлсЯ и накинул плащ.
     - џ отправлюсь сразу  же. ’ы  со мной, Њикам?  Ќисандер предостерегающе
поднЯл руку:
     - Џодождите, вы оба. Ќеобходимо, чтобы все понЯли, насколько  важен длЯ
нас  успех. …сли нам не удастсЯ доказать  невиновность ‘ерегила, мы  лишимсЯ
всЯкого довериЯ  царицы и можем  сами  оказатьсЯ  в  Љрасной башне,  а то  и
где-нибудь  похуже.  -  ‘делав это предостережение,  Ќисандер с  облегчением
заметил, что опасность  никого не заставила поколебатьсЯ. - •орошо. џ должен
добавить еще одно:
     любаЯ наша ошибка может очень сильно повредить царице;
     этот факт должен учитыватьсЯ в первую очередь. …сли здесь действительно
замешаны леранцы, наши промахи будут играть им на руку. Ћни навернЯка ничего
так  не  хотели  бы, как показать  наличие широко разветвленного заговора со
мной во главе. Џоэтому будем молить €ллиора даровать нам удачу в сумерках.
     - „а будет так, -  отозвалсЯ Њикам. - Џошли, благородный Ђлек. Ќас ждет
работа.
     ‚лажный  ветер   со   стороны  гавани  дул  в  спину  Ђлеку  и  Њикаму,
направлЯвшимсЯ  к тюрьме, расположенной у южной части городской  стены.  ќто
была уродливаЯ приземистаЯ башнЯ, окруженнаЯ высоким забором. ‘пешившись, во
дворе,  Ђлек  поморщилсЯ  от  запаха  человеческой  мочи  и  сальных свечей,
пропитавшего все вокруг.
     - ’рудно поверить, что еще сегоднЯ утром Я был в “отермиде, - прошептал
он, сжимаЯ принесенный с собой узелок.
     - ’еперь это уже скорее вчера утром, - вздохнул Њикам.
     - Ђ что, если нас не пустЯт внутрь?
     -  Ѓудь настырным и не скупись на  золото.  €  откинь плащ,  чтобы  все
видели, что ты - аристократ.
     ‘ледуЯ  совету  Њикама,  Ђлек  забарабанил  в  ворота.  ‚  зарешеченном
окошечке показалось бородатое лицо.
     - —то тебе тут нужно в такой час?
     - ‘юда сегоднЯ привезли узника,  - сказал Ђлек. - …го имЯ - благородный
‘ерегил.  Ћн  мой  опекун,  и  Я привез ему одежду и одеЯла.  ЌельзЯ ли  мне
увидеть его ненадолго?
     - ’акой темноволосый парень?
     - „а, это он.
     - ‘ейчас чертовски поздно, знаешь ли.
     -  џ готов  заплатить  за  доставленное  беспокойство.  -  Ђлек  достал
полсестерциЯ. - Њы и впредь будем весьма признательны.
     €з темноты выступил Њикам:
     -   …му  ведь  не  запрещено  принимать  посетителей,  верно?  ‘тражник
посмотрел на монету, потом обернулсЯ,  чтобы посоветоватьсЯ с кем- то. ‘коро
ворота распахнулись.
     -  Ќе будет  вреда, если  парнишка  подниметсЯ  к  узнику,  - проворчал
привратник,  прЯча  в  карман монету  и  провожаЯ  Ђлека и Њикама в  комнату
стражи. - Ќо только он один и на минутку. ’ы, господин, можешь подождать тут
у очага, если хочешь. € Я должен сначала посмотреть, что у  него  в узелке.,
Ќачальник  стражи осталсЯ удовлетворен осмотром и второй монетой. Ћн поручил
Ђлека другому тюремщику, который повел его в промозглую глубину зданиЯ.
     ‘тены,  казалось,  стремились  задавить  Ђлека,  пока  он поднималсЯ за
стражником по продуваемой ледЯными сквознЯками лестнице. Џобывав в  каземате
Ђсенгаи, юноша приобрел неистребимую ненависть к таким местам.
     Ћстановившись  у низкой дверцы камеры, тюремщик заглЯнул в зарешеченное
оконце.
     - Љ тебе гость, господин! €знутри донессЯ невнЯтный ответ.
     - ђазговаривать с ним тебе придетсЯ отсюда, - сказал стражник Ђлеку.  -
Ќе просовывай  ничего сквозь окошко, даже руку. џ сам передам ему узелок.  -
‡абрав его у Ђлека, тюремщик отошел, чтобы дать возможность юноше поговорить
с узником без чужих ушей.
     Ћкошечко было прорезано  в толстой деревЯнной  двери. Ќеподалеку  горел
фонарь, и его луч осветил профиль ‘ерегила и один блестЯщий глаз.
     - ‘ тобой все в порЯдке? - обеспокоенно прошептал Ђлек.
     -  Џока что да, - ответил  ‘ерегил спокойно. - Џравда,  здесь чертовски
холодно.
     - џ принес одеЯло и чистую одежду.
     - ‘пасибо. —то нового?
     Ќаклонившись как можно ближе  к окошечку, Ђлек  поспешно пересказал ему
все, о чем говорилось в "Џетухе".
     -   Ќисандер  считает,   что   наш  единственный   шанс  -   это  найти
доказательства того, что письма были  подделаны.  ќтим должны будем занЯтьсЯ
мы с Њикамом, но мы не знаем - как. Ѓоги, как бы Я хотел, чтобы ничего этого
не случилось!
     - џ знаю, что ты чувствуешь. ‘тражник все еще далеко?
     -„а.
     - ’огда смотри внимательно. -  ‘ерегил просунул пальцы сквозь решетку и
быстро просигналил что-то, имеющее отношение к Њикаму.
     Џальцы его двигались слишком быстро. Ђлек покачал головой:
     - џ тебЯ почти не слышу. —то ты сказал?
     - џ говорю, это  тупик.  ’ут  ничего  не  выиграешь,  -  сказал ‘ерегил
достаточно  громко,  чтобы слышал тюремщик. …го пальцы задвигались снова, на
этот раз более медленно. …му мешала решетка, но все-таки Ђлек понЯл:
     "‘кажи Њикаму о чешуйке".
     -  Ќе понимаю! - отчаЯнно  прошептал  Ђлек, решив,  что  он неправильно
разобрал это загадочное послание. - џ не оставлю тебЯ гнить тут!
     -  Ќе переживай, - ответил ему  ‘ерегил, глЯдЯ  прЯмо в глаза  юноше. -
‡автра  ночью  светит  луна  -  это добрый знак. Џусть молитвы  ‘ветоносному
поддержат тебЯ,  и все будет хорошо.  Ђ пока Я  поручаю тебЯ Њикаму  Љавишу.
„оверЯй его мудрости, он многограннаЯ личность.
     -  Њне жаль,  молодой господин, но  больше  Я не  могу  позволить  тебе
находитьсЯ здесь, - окликнул Ђлека стражник.
     - ЏроклЯтие,  - пробормотал  Ђлек, уверенный, что он неправильно  понЯл
самое важное. ЏритворЯЯсь, что  поправлЯет волосы, он просигналил  пальцами:
"—ешуйка?"
     Љ его удивлению, ‘ерегил выразительно закивал.
     - Џойдем, господин!
     Ђлек еще секунду  смотрел на ‘ерегила; его сердце  болезненно  сжалось.
Ќеожиданно лицо узника озарила знакомаЯ криваЯ улыбка.
     - —то нос  повесил? - прошептал ‘ерегил. - ’ы не  один  будешь работать
мне на пользу. ‚се будет хорошо!
     Ќо  Ђлек  совсем  не  чувствовал  себЯ  хорошо,  спускаЯсь   следом  за
тюремщиком по  лестнице. Љак ни хотелось ему верить мужественным  заверениЯм
‘ерегила, ему казалось,  что в  голосе друга он услышал  печальную нотку. €м
загадали  трудную загадку,  и  многое теперь  зависело от него.  ЏоследствиЯ
неудачи  оказались бы  такими тЯжелыми,  что Ђлек не  в состоЯнии  был о них
думать.
     „олжно быть, на лице юноши отразились его  чувства, потому что тюремщик
пробормотал обнадеживающе:
     - Ќе унывай,  господин,  может,  все еще  и  поправитсЯ.  ’вой приЯтель
кажетсЯ порЯдочным человеком.
     Џочувствовав, что может найти в тюремщике союзника, Ђлек выжал слезы из
глаз. ќто ему удалось с легкостью.
     Љак только они оказались  достаточно  далеко  от  тюрьмы, .Ђлек передал
Њикаму странное  послание ‘ерегила. Њинуту Њикам  выглЯдел озадаченным, Явно
ничего не понимаЯ, и у Ђлека оборвалось сердце.
     - —ешуйка? - Џотеребив кончики  усов, Њикам покачал головой, но  тут же
расплылсЯ в широкой улыбке. - ЉлЯнусь Џламенем, он, должно быть, имел в виду
чешуйницу - знаешь, такое насекомое.
     - ќто тебе о чем-нибудь говорит? - с сомнением переспросил Ђлек.
     - Ќу да! Ѓолее  того, наш хитроумный друг дал нам план всей кампании. џ
тебе все объЯсню, когда мы доберемсЯ до дому - на улицу Љолеса.
     “ дверей их встретил ђансер.
     -  ѓости разошлись,  благородный  Ђлек,  и  Я  растопил камин  в  твоей
комнате. Ќужно тебе что-нибудь еще?
     - Ќет,  спасибо,  - ответил  юноша, чувствуЯ себЯ  несколько смущенным.
Љазалось,   старый  слуга,  служивший  ‘ерегилу  всю  жизнь,  теперь  ожидал
распорЯжений от Ђлека. - џ, пожалуй, справлюсь и сам. ’ебе пора отправлЯтьсЯ
в постель, э-э...
     - ђансер, - прошептал из-за его спины Њикам.
     -  ђансер. „а, отправлЯйсЯ спать. “же поздно.  ‘пасибо. Ќа  морщинистом
лице  слуги  было  написано  почтительное внимание;  он  поклонилсЯ  и ушел.
Џоспешно поднЯвшись  на второй этаж, Ђлек обнаружил, что в его спальне горит
множество свечей вдобавок к камину.
     -  Ћн обставил  комнату заново, - сухо заметил Њикам,  озираЯсь. -  Ћна
стала выглЯдеть очень по-майсенски.
     - ’ы так считаешь?
     кафы, комоды, кресла, высокаЯ резнаЯ кровать -  всЯ  мебель  в спальне
была Ярко  расписана  цветами,  плодами и животными.  Ѓалдахин над кроватью,
хоть и несколько выцветший,  украшала  богатаЯ  вышивка  - гранаты,  обвитые
колосьЯми. Ћбщее впечатление, даже на неопытный взглЯд Ђлека, было несколько
раздражающим. …динственными знакомыми предметами оказались его рапира и лук,
лежавшие на постели.
     -  Ќаверное, считаетсЯ,  что  все  это  должно  быть  мне  привычно,  -
поморщилсЯ Ђлек, придвигаЯ кресло  к камину. -  Ќу, теперь  расскажи мне про
чешуйницу.
     -  Њы  так  прозвали  одного  скользкого  типа,  которого  по поручению
Ќисандера выслеживали несколько лет назад, - начал объЯснЯть Њикам. - Ћн был
шантажист и умел здорово, как и его тезка,  прЯтатьсЯ в прогрызенных  ходах.
‘ерегилу пришлось очень  туго, пока он нашел его тайник,  и должен  сказать,
что никогда еще Я не видел более ловкого жульничества.
     - € в чем же там было дело?
     - „о этого Я еще дойду. ‘ерегил говорил что-нибудь?
     -  ‘оветовал  мне  полагатьсЯ на тебЯ и молитьсЯ €ллиору - завтра будет
луна, предвещающаЯ удачу. „умаю, он хотел  сказать,  что именно тогда нам  и
следует проникнуть к этому Ђлбену.
     -  Џравильно. Њы еще днем зайдем в лавку аптекарЯ,  оглЯдимсЯ там, а уж
ночью примемсЯ за работу.
     - Ќо что, даже если  ‘ерегил прав? “ пристава, который арестовал его, в
списке было и мое имЯ.  …сли именно Я представлю доказательства невиновности
‘ерегила, он же мне не поверит.
     - Њожет быть, и  нет. ќто значит,  что мы  должны  позаботитьсЯ,  чтобы
доказательства  попали в руки царицы  другим путем.  —ерез городскую стражу,
например. „умаю, они обрадуютсЯ возможности арестовать предателЯ.
     -  ќто-то  конечно,  но почему  ты  думаешь,  что стража поверит нам, в
отличие от пристава?
     -  Ќу, стражники-то не поверЯт, - ответил Њикам с хитрой улыбкой, -  но
есть еще Њиррини.
     - Љто? - Ђлек слишком устал, чтобы сразу вспомнить имЯ.
     - Џодруга принцессы Љлиа. Ћна капитан конной гвардии.
     Ђлек кивнул и протер глаза.
     - Ђх да, та самаЯ, что  снабдила менЯ пропуском - в  тот день, когда по
милости ‘ерегила менЯ ограбили.
     - —то по милости ‘ерегила?
     - Ќе важно. ’ы думаешь, Њиррини поможет нам?
     - ђади Љлиа, если уж не ради ‘ерегила. џ дам ей знать, но не думаю, что
она  поЯвитсЯ  раньше  завтрашнего  утра.  ’ак что ты  пока  обнови-ка  свою
кровать. Њне так кажетсЯ, что и завтра будет длинный день.
     Ђлек невесело рассмеЯлсЯ:
     - ‘ тех пор, как Я встретил ‘ерегила, других не бывает.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 27. улица ‡адней Ќоги


     Ћткрыв   глаза  на   следующее  утро,  Ђлек   с  изумлением   обнаружил
склонившегосЯ над ним ђансера.
     - Џрости менЯ за вторжение,  господин, но благородный Њикам послал менЯ
будить тебЯ.  -  ‘  достоинством переставлЯЯ негнущиесЯ  ноги,  старый слуга
поставил на умывальник кувшин с горЯчей водой.
     Џервые лучи серенького рассвета сочились сквозь окно. Ђлек не проспал и
нескольких часов.  ‘ев  в  постели, он  стал смотреть, как  старик выполнЯет
ежеутренний  ритуал:  приготовив все  необходимое  длЯ  умываниЯ,  он достал
чистое белье и разложил его в ногах кровати.
     Ђлек не привык, чтобы ему оказывались подобные услуги, и  теперь следил
за  действиЯми ђансера  со всевозрастающей неловкостью.  Џриобретенный им  в
„оме Ћрески опыт заставлЯл его относитьсЯ к  помощи слуг  настороженно. —то,
если старик  вознамеритсЯ помогать ему одеватьсЯ? ќто  было против природы -
чтобы другой  человек так ухаживал за ним, словно за ребенком или инвалидом.
Џочтительное молчание старого слуги только ухудшало ситуацию.
     - ’ы ведаешь всем хозЯйством, верно?  - спросил Ђлек, когда ђансер стал
чистить его плащ. €нтересно,  размышлЯл юноша,  знает  ли  этот  морщинистый
старик, кто Ђлек на самом деле? € если уж на то пошло, кто такой ‘ерегил?
     -  Љонечно, господин, -  ответил  слуга  ровным голосом. -  Ѓлагородный
‘ерегил велел мне заботитьсЯ  о  твоих удобствах. ‡автрак подан  в столовой,
капитан Њиррини вот-вот поЯвитсЯ. Џриготовить твой костюм, господин?
     - Џриготовь.
     ђансер подошел к шкафу, скрипЯ  суставами, наклонилсЯ  и  достал штаны;
потом открыл дверцу гардероба и спросил:
     - Љакой камзол  прикажешь  подать, господин? Ђлек не имел  ни малейшего
представлениЯ о том, какаЯ одежда может быть в гардеробе, и ответил наобум:
     - ѓолубой, пожалуйста.
     - •орошо,  господин, голубой. - ‘тарый  слуга вынул невероЯтно нарЯдный
камзол, расшитый золотыми бусинами.
     -  ќ-э... Џожалуй, все-таки  не голубой, - поспешно  сказал  Ђлек. -  џ
потом решу какой.
     - Љак пожелаешь, господин.
     Ђлек  смутилсЯ:  старик  и не думал уходить и вопросительно  смотрел на
него.  Џосле  долгого  неловкого молчаниЯ  юноша сообразил, что  слуга  ждет
позволениЯ удалитьсЯ.
     - ‘пасибо, ђансер. Њне больше ничего не нужно.
     - Љак прикажешь, господин. - ђансер поклонилсЯ и вышел.
     - Џотроха Ѓилайри! - Ђлек выпрыгнул из постели,  подошел к гардеробу  и
осмотрел  разнообразную  одежду.  ѓолубой камзол  оказалсЯ  самым  нарЯдным.
Џеребрав  остальные, Ђлек выбрал скромный коричневый костюм, поспешно оделсЯ
и даже  не удивилсЯ, обнаружив, что все - включаЯ сапоги - ему  точно впору,
как будто сшито по мерке.
     "‘ерегил занималсЯ одеждой длЯ менЯ, пока Я был  в “отермиде, - подумал
Ђлек с  болью. - ’олько зачем мне все это, если нам не удастсЯ вызволить его
из Љрасной башни".
     ‘ этими мрачными мыслЯми Ђлек спустилсЯ на первый этаж и, следуЯ запаху
поджаренных колбасок, вошел в  уютную столовую,  выходЯщую в  сад. Њикам уже
сидел  за столом;  с  обеих сторон  от  его  кресла расположились зенгатские
овчарки ‘ерегила. Ћни Явно не держали зла на  Ђлека  за вчерашнее вторжение:
увидев  его,  они поднЯли свои белые головы  и застучали  по полу  мохнатыми
хвостами.
     - „оброе утро, -  сказал Њикам, пододвигаЯ Ђлеку  блюдо с колбасками. -
Џоешь, а то Њиррини поЯвитсЯ с минуты на минуту.
     Ћни как  раз поспешно кончали завтракать, когда ђансер  ввел  в комнату
высокую воительницу.
     - „авайте выкладывайте, что у вас, и побыстрее. “ менЯ через час смотр,
- предупредила она, сбрасываЯ залЯпанный грЯзью плащ.
     - Љак Љлиа воспринЯла новость об аресте ‘ерегила? - спросил Њикам.
     - Ћх, она  рвет и мечет,  но  и очень обеспокоена. •оть ‘ерегил царский
родич, Ѓариен жаждет  крови  и страшно недоволен отсрочкой, которую даровала
узнику €дрилейн, прежде чем его начнут допрашивать.
     - Ќисандер ожидал этого, - сказал Ђлек. - “ Ѓариена зуб на ‘ерегила?
     Њиррини развела руками:
     - Љто знает? Љлиа говорит, Ѓариен считает, что ‘ерегил оказывает плохое
влиЯние на нее и на близнецов, и недоволен их дружбой.
     "Ѓлизнецы - это ќлестера и ’имор", - вспомнил Ђлек. ‘ерегил безжалостно
заставлЯл  его  зубрить  царское родословное  древо; близнецы были  старшими
сестрой и братом Љлиа, детьми €дрилейн от второго брака.
     - ’ы сказала Љлиа, что встретишьсЯ с нами? - спросил Њикам.
     - Ќет, и она спустит с менЯ шкуру, когда узнает. Ќо Я согласна с тобой:
лучше не вовлекать  ее в это дело, пока мы не поймем, куда ветер дует. €так,
чем Я могу помочь?
     Њикам налил себе еще чаЯ и откинулсЯ в кресле.
     - Ќа улице ‡адней  Ќоги  живет один мошенник; он,  возможно, и подделал
письма, из-за которых  ‘ерегил попал  в Љрасную башню. ‘ерегил сам собиралсЯ
занЯтьсЯ им на следующую ночь; теперь он хочет, чтобы этим занЯлись мы.
     - Ќо доказательства его невиновности  не должны быть получены от нас, -
добавил Ђлек. - Ѓариен может заЯвить,  что мы их сфабриковали, чтобы обелить
‘ерегила.
     Њиррини посмотрела в окно на серое небо, еще только начинающее светлеть
над унылым облетевшим садом.
     - ‡начит, вам нужен кто-нибудь, к