   - ‚роде хорошо или вроде вернулсЯ? - спросил ‘ерегил с улыбкой, котораЯ
каким-то образом была типично ‘ерегиловой - кривой и лукавой.
     - € то, и другое, - ответил Ђлек.
     -  €  Я вроде благодарен тебе, как и всем вам.  ‚ы хорошо потрудились в
мою пользу этой  ночью, - проговорил ‘ерегил, пожимаЯ руки друзьЯм. - ’ам, в
камере, дела  начинали  выглЯдеть очень  уж мрачно.  ’еперь же  мы вчетвером
быстро во всем разберемсЯ.
     ЌесмотрЯ  на  это жизнерадостное  утверждение,  на ‘ерегила,  когда  он
повернулсЯ  и  пошел  к  комнате  ’еро,  обрушилась  ужаснаЯ   усталость.  ‘
благодарностью вытЯнувшись на узкой кровати, он почувствовал, что  даже не в
силах разутьсЯ.
     "ќто  все  магиЯ, - подумал он,  засыпаЯ. -  ќти  проклЯтые  заклинаниЯ
всегда выжимают менЯ досуха".
     Љак  ни измучен был  ‘ерегил, отдых его не был  спокоен. ’ревожные  сны
заставлЯли  его  вертетьсЯ  на постели.  ‘начала  это были просто отрывочные
воспоминаниЯ о  прошедших днЯх  -  отдельное событие,  повторЯющиесЯ снова и
снова  обрывки  разговоров,  настырно  мелькающие  лица  каких-то  случайных
знакомых,  -  однако  постепенно  образы  начали принимать  более отчетливые
очертаниЯ.
     Ћн - все еще  в теле ’еро  - ехал верхом по улицам ђимини. Љругом  было
темно,  и он не знал, где  находитсЯ.  ‘имволы названий  улиц отсутствовали,
фонари не горели. ђаздраженный и немного испуганный, он пустил конЯ галопом.
     “  его лошади не было головы; поводьЯ, перекинутые через гладкий выступ
на месте шеи, исчезали где-то под грудью животного.
     "Њне  его  не остановить", -  подумал  ‘ерегил.  Ћтпустив  поводьЯ,  он
вцепилсЯ в луку седла.
     Џокрытое  пеной странное  существо  мчалось  много  часов по незнакомым
улицам, пока вдруг  ему в ноги не кинулась сова. €спуганнаЯ лошадь встала на
дыбы, сбросила седока и исчезла в темноте.
     ЋглЯдевшись, ‘ерегил обнаружил, что находитсЯ у ворот Љрасной башни.
     "•ватит! - сердито подумал он. -  џ сейчас же верну себе свое тело". Ћн
взлетел с земли и взвилсЯ к крыше тюрьмы.
     Ћщущение полета было восхитительным,  и ‘ерегил  несколько  раз облетел
вокруг башни, наслаждаЯсь им. Џри этом, однако, он увидел, что все корабли в
гавани пылают, и это очень встревожило его.  Љруто спикировав, как ласточка,
он влетел в дыру в крыше тюрьмы.
     ‚нутри  тоже оказалось темно.  ‘потыкаЯсь, ‘ерегил стал  спускатьсЯ  по
лестнице  и  наконец увидел проблеск  света впереди.  луч падал на стену  из
окошечка в двери камеры. „верь была заперта, но, как только ‘ерегил коснулсЯ
ее,  дерево  превратилось   в  рой  красных  бабочек.  Џреодолев  их  слабое
сопротивление,  он вошел  в  камеру,  залитую  таким Ярким  светом,  что ему
пришлось прикрыть глаза рукой.
     …го настоЯщее тело стоЯло посередине помещениЯ - нагое, сплошь покрытое
массой крошечных, похожих на пауков Язычков пламени.
     "Ћни же  должны  были  исчезнуть!"  -  подумал ‘ерегил,  ощутив приступ
отвращениЯ.
     - Ћни выползают отсюда, - сказало его тело голосом  ’еро, поднимаЯ руку
к груди.
     - џ прогоню их.
     ‘ерегил осторожно приблизилсЯ и начал смахивать  пламенеющих пауков. Ћт
его  прикосновениЯ  они  разлетелись,  открыв  Ярко-голубой  глаз,  злорадно
глЯдЯщий  из  кровавой  раны  на  груди.  ‘ерегил отшатнулсЯ и с нарастающим
ужасом  увидел,  как  кожа  вокруг  глаза  начала дергатьсЯ и  выпЯчиватьсЯ.
ЋбуглившиесЯ паукообразные существа осыпались на пол, и теперь стали заметны
какие-то  движениЯ  под  кожей  груди  и  живота, словно  что-то  чудовищное
прорывалось изнутри.
     ѓлаз на груди  заплакал  кровавыми слезами, но лицо  - теперь  это было
лицо ’еро - по-прежнему спокойно улыбалось. ‘  той же улыбкой ’еро, раскинув
руки, метнулсЯ  к  ‘ерегилу, будто намереваЯсь  заключить его  в  объЯтиЯ. ‘
придушенным криком ‘ерегил отпрЯнул сквозь рой красных бабочек...
     ‘ерегил, задыхаЯсь,  сел  на постели.  ђасправив  сбитые  простыни,  он
подошел к камину и раздул угли, чтобы осветить комнату. …го одежда  насквозь
пропиталась холодным потом. ‘бросив ее, он оглЯдел белокожее угловатое тело,
в котором теперь обитал. Ќеудивительно,  что ему приснилось  его собственное
тело! ‘он уже стал  забыватьсЯ, но воспоминание о  глазе  заставило ‘ерегила
поежитьсЯ.
     Џодкинув несколько поленьев в камин, ‘ерегил снова улегсЯ  в постель  и
натЯнул одеЯло до самого носа. “же засыпаЯ, он  подумал: а  ведь  это первый
раз за многие недели, когда ему вообще что-то приснилось!
     Џолуденное солнце светило в открытое  окно, когда ‘ерегил снова  открыл
глаза.  Ћн  некоторое времЯ лежал неподвижно; оказалось,  что  большую часть
своего кошмара он уже забыл.  Џотом,  когда он заснул во второй раз, его сон
был  наполнен сладострастными мечтами, совсем ему обычно не свойственными, и
при пробуждении тело ’еро проЯвило все признаки возбуждениЯ.  •олоднаЯ вода,
однако,  успокоила  его, и ‘ерегил,  поспешно  одевшись,  поднЯлсЯ в  башню,
перепрыгиваЯ через две ступени.
     -  „оброе  утро,  -  улыбнулсЯ  ему Ќисандер. Ћн  пил  чай  - знакомаЯ,
успокаивающаЯ картина. - —увствуешь ли  ты себЯ...  Ћ боги, похоже, ты плохо
спал сегоднЯ.
     - ќто так,  - признал ‘ерегил. - Њне  приснилсЯ кошмар: Я отправилсЯ за
своим настоЯщим  телом, а у него в груди, там, где  шрам, оказалсЯ тот самый
глаз. ‚се было вроде бы знакомым, словно этот сон мне уже снилсЯ раньше.
     - Љак неприЯтно. ’ы можешь вспомнить еще какие-нибудь детали?
     - Ћчень немногие. ’ам было что-то насчет полета по воздуху и пламени...
Ќе  помню.  Џотом  поЯвились другие образы,  совсем  иного характера.  Њожет
случитьсЯ так, что Я буду видеть сны ’еро?
     - ’ы думаешь, что через тело у тебЯ возникла духовнаЯ свЯзь с ним? …два
ли это возможно. Џочему ты спрашиваешь?
     ‘ерегил потер глаза и зевнул.
     - Ђ, ерунда. Џросто перваЯ  ночь в непривычном теле. Њежду нами говорЯ,
однако, ’еро не помешало бы несколько денечков порезвитьсЯ на улице Ћгней.
     -  Ћн всегда  производил впечатление  человека,  по натуре склонного  к
целибату, - заметил Ќисандер. ‘ерегил насмешливо хмыкнул:
     - Ќа  практике - может быть, но не по натуре.  Ќа  протЯжении всего днЯ
они  не покидали башни, чтобы никто не заметил перемен в "’еро" - этого было
бы нелегко избежать в окружении такого количества магов, как в „оме Ћрески.,
‚етис как  будто ничего необычного в  поведении "’еро"  не  видел;  ‘ерегил,
внутренне посмеиваЯсь,  наблюдал за  скрытой за  почтительностью неприЯзнью,
когда молодой слуга ЯвилсЯ убирать комнату ’еро.
     ‚ середине днЯ Ќисандер отправилсЯ по каким-то делам  в другую башню, а
‘ерегил бесцельно слонЯлсЯ по  комнате, когда раздалсЯ  решительный  стук  в
дверь. ‚  обычаЯх „ома Ћрески было  открывать  любому, кто  стучал, так  что
‘ерегилу  пришлось  сделать  это.  ‚ыглЯнув  в  коридор,  он  обнаружил  там
нетерпеливо постукивающую ногой по полу €линестру.
     …е  зеленое  шелковое платье туго облегало  грудь, и ‘ерегил не мог  не
заметить женственной прелести  €линестры.  Ћн  никогда не был  с ней  близко
знаком,  при  встречах  колдуньЯ  оставалась  вежлива,  но холодна.  ‘ейчас,
однако, стало  совершенно очевидно, что ее сдержанность не  распространЯлась
на помощника Ќисандера.
     - Ђх, ’еро! Ќисандер у себЯ? - …е фиалковые глаза сиЯли улыбкой.
     -  ‚ настоЯщий момент  его нет,  моЯ госпожа, - ответил ‘ерегил, гадаЯ,
как обходилсЯ ’еро с этой  красавицей.  Ќа этот вопрос  он тут  же,  однако,
получил ответ.
     - Љак ты официален сегоднЯ! - игриво пожурила она его, входЯ в коридор.
‡агроможденность  прохода  могла, конечно, быть  причиной  того,  как  тесно
прижалось к ‘ерегилу облаченное  в шелка  тело, но что-то в голосе €линестры
опровергало это предположение. €дЯ следом за ней в  рабочую комнату, ‘ерегил
испытал  приЯтное  предвкушение:   оба  они  сейчас,  по-видимому,  окажутсЯ
участниками занЯтного представлениЯ.
     - ‚се еще  рыщет кругом, чтобы  вызволить своего  милого  ауренфэйского
дружка? - вздохнула €линестра, поворачиваЯсь к нему с видом заговорщицы.
     - Ќа этот раз нет. - ‘ерегил достаточно правдоподобно изобразил гримасу
отвращениЯ,  обычно поЯвлЯющуюсЯ на лице ’еро  при упоминании его персоны. -
…му нужно было повидать Њорина-и- Ђргавана. —то-то свЯзанное с библиотекой.
     - Ѓросил  тебЯ, бедненького,  трудитьсЯ в  одиночестве?  Љак грустно. џ
тоже, правда, чувствую себЯ одинокой. - €линестра подошла поближе, и ‘ерегил
почувствовал легкий сладкий запах ее благовоний. Џеред его умственным взором
Ясно  предстал источник  аромата  -  теплаЯ ложбинка  между ее  грудей.  ќто
насторожило ‘ерегила. ’акаЯ  мысль была длЯ него  необычна; это смахивало на
колдовские  махинации. - џ теперь  так редко  вижу Ќисандера, -  надув губы,
прошептала  €линестра, придвигаЯсь  еще  ближе. - Џередай ему от  менЯ, что,
если он не исправитсЯ, Я могу начать искать вдохновениЯ в другом  источнике.
„а  и  тобой  он  пренебрегает,  стоит только поЯвитьсЯ этому  ‘ерегилу. ќто
наводит на размышлениЯ... - ЏоднЯв красивую бровь, она не закончила фразу и,
к изумлению ‘ерегила, быстро, почти по-матерински, похлопала его  по руке. -
…сли ты обнаружишь, что тебе нечем  себЯ занЯть, мое предложение остаетсЯ  в
силе.
     - Џредложение?
     -  Ћ,  как не  стыдно!  - подмигнула она, снова  обретаЯ  игривость.  -
Џомнишь заклинание длЯ левитации,  которому  менЯ научил €лани?  ’ы так и не
пришел, чтобы  его узнать,  а  ведь казалсЯ  таким заинтересованным! џ и еще
кое-что знаю, такие вещи, которым Ќисандер не сможет  тебЯ научить, - думаю,
тебе понравитсЯ. џ  бы показала, их тебе  сейчас, только мне нужны некоторые
принадлежности...  Џриходи лучше в мои  покои. ’ы же  не хочешь, чтобы Я  на
тебЯ рассердилась, верно?
     - —то ты, ни в коем случае, - заверил ее ‘ерегил. - џ  приду  сразу же,
как только смогу. Ћбещаю.
     -  ‚от  и  молодец. - ‘  невинным  видом прижавшись щекой к  его  щеке,
€линестра выплыла из комнаты, оставив за собой легкий аромат благовоний.
     "Џальцы  €ллиора!"  -  подумал  ‘ерегил,  на которого  сцена  произвела
глубокое впечатление.  —его она хотела  добитьсЯ,  соблазнЯЯ ’еро, было  ему
невдомек, но чем скорее Ќисандер узнает об этом, тем лучше.
     Љ его разочарованию, Ќисандер посмеЯлсЯ вместо того,
     чтобы рассердитьсЯ.
     -  —ем  ты  так  возмущен? - спросил  он.  -  ’олько  сегоднЯ  утром ты
советовал ’еро именно такое лечение.
     -  „а, конечно, но только  не  с возлюбленной  собственного учителЯ!  -
прошипел ‘ерегил.
     - ’акое ханжество на тебЯ непохоже, - возразил Ќисандер. -  џ ценю твою
заботу, но  в ней нет  никакой нужды. ЏрекраснаЯ  €линестра  и  Я не свЯзаны
никакими  узами.  •отЯ  Я  льщу  себе  мыслью, что  она  получает  искреннее
удовольствие от моего общества,  ее  больше  всего интересует моЯ магическаЯ
сила. Ћна продемонстрировала мне несколько интересных примеров  собственного
искусства, но тебе уж  по крайней мере должно быть совершенно Ясно, что менЯ
в ней привлекает.
     - •ороша в постели?
     - ‚ыше всЯких похвал. € поскольку ни Я, ни  она не хотим друг  от друга
большего,  чем  каждый  готов дать,  мы  вполне  удовлетворены  сложившимисЯ
отношениЯми.  ‚   глубине  души  €линестра  тщеславна,  и   ее   сексуальные
устремлениЯ обычно направлены на завоевание юных девственников.
     -  ќто точно, она - пожирательница мужчин, - поморщилсЯ ‘ерегил. - •отЯ
вот что странно: со мной она всегда была весьма холодна.
     Ќисандер сухо усмехнулсЯ:
     -  Ќу, тебЯ трудно назвать девственником. Љ тому же Я  подозреваю,  что
она  выбирает  любовников   с  более  традиционными  вкусами,  чем  те,  что
приписывает тебе молва. ќто за  Ђлеком тебе следовало бы присматривать.  Ћна
съест его... Љак это столь красочно описывает Њикам?
     -  ‘  гарниром из  жареного  лука,  -  фыркнул  ‘ерегил. -  ‘пасибо  за
предупреждение.


        ѓ‹Ђ‚Ђ 30. наконец-то взЯлись за дело


     Љ вечеру среди соседей Ђлбена были распространены подходЯщие объЯснениЯ
происшествий  прошлой ночи. Њошенник, перепуганный  и  стремЯщийсЯ услужить,
вернулсЯ в свою лавку; наблюдение за ним, хотЯ и незаметное, не прекращалось
ни на мгновение.
     Ќа  город опустилсЯ  холодный  туман,  пробиравший до  костей.  ‘ерегил
поставил  Њикама  под  окном  лавки,  выходЯщим  в  переулок, а Ђлеку  велел
присматривать за домом со стороны улицы. ‘ам  он занЯл позицию в темном углу
двора.
     Њедленно  тЯнулись часы; ‘ерегил с завистью подумал, что в теле ’еро он
меньше страдает от холода. ‘ другой стороны, видел в темноте он теперь хуже,
а  уж  об  обонЯнии и говорить не приходилось.  ‚ целом, размышлЯл  ‘ерегил,
переселение  в  тело  другого  человека  не  такое  дело,  к которому  можно
относитьсЯ легкомысленно.  ‚  этом было даже нечто  непристойное: он  не мог
почесатьсЯ без того, чтобы не почувствовать себЯ неловко, а визиты в уборную
определенно лишали его душевного спокойствиЯ. „олжно быть, заключил он,  так
чувствуешь себЯ в  постели  с партнером,  который  тебе не слишком нравитсЯ.
’акой близости с ’еро он рассчитывал никогда в будущем не испытывать.
     ‘ерегилу  совсем  не  хотелось  представлЯть  себе,  что  ощущал  ’еро,
находЯсь в собственном теле.
     Ћн как раз  раздумывал,  можно ли позволить себе размЯть ноги, когда  с
улицы донессЯ звук  быстрых шагов. ‚о двор вошел закутанный в плащ человек и
тихонько постучал в дверь Ђлбена. Ђптекарь немедленно открыл, осветив своего
посетителЯ высоко поднЯтой свечой.  ‘ерегил  смог  хорошо разглЯдеть ночного
гостЯ: им  оказалсЯ  нарЯдно  одетый немолодой господин. ЌесмотрЯ на одежду,
однако, его выдал невольный поклон, которым он приветствовал Ђлбена: это был
слуга, посланный с поручением.
     Ђлбен помедлил в дверЯх и слегка наклонил свечу. ќто был условный знак.
Ѓесшумно подкравшись к воротам, ‘ерегил подал сигнал Ђлеку.
     ’олько  он собралсЯ вернутьсЯ от входа во  двор на  прежнее  место, как
стукнула задвижка на  двери  лавки.  ‘ерегила  это  застало врасплох,  и  он
притворилсЯ, будто собираетсЯ поднЯтьсЯ  по лестнице  на верхний  этаж дома.
Џосланец  не  встревожилсЯ  тем,  что его  видели,  и  даже кивнул ‘ерегилу,
проходЯ мимо.
     ‘ерегил медленно  сосчитал  до  пЯти, прежде  чем выскользнул на  улицу
посмотреть, куда тот свернул. Ђлек вышел из глубокой тени, скрывавшей его, и
показал  налево.  Њикаму он  успел подать  знак  еще  раньше, и  они  втроем
двинулись следом за посланцем.
     —еловек, за которым они следили, не спеша миновал несколько улиц, потом
свернул в таверну.
     - ‚нутрь войти лучше тебе, - шепнул ‘ерегил  Њикаму. - ЊенЯ он видел. -
Њикам кивнул,  оглЯдел здание  и  медленно  двинулсЯ к дверЯм.  Њикам  Љавиш
обладал   особым   умением  смешиватьсЯ   с  посетителЯми   любого   кабака.
ђасположившись  недалеко от  двери,  он заказал пинту  пива и стал незаметно
присматриватьсЯ к человеку, за которым следил.
     ’от  в  одиночестве  сидел у  очага,  прихлебываЯ эль, словно дожидаЯсь
кого-то.  ‚скоре  к  нему  подсела  девушка-служанка.  Ћна  поздоровалась  с
посланцем, сердечно расцеловав его. •отЯ девушка сидела спиной к Њикаму и он
ничего  подозрительного  не  заметил,  объЯтиЯ  были,   конечно,  прекрасной
возможностью передать что-то  из  рук  в  руки.  …ще минута, и  пара  вместе
покинула таверну.
     Њикам   вышел  следом  и  помедлил   под  фонарем,   поправлЯЯ  плащ  и
присматриваЯсь, в каком направлении пошли мужчина и девушка. €з теней тут же
поЯвились  ‘ерегил и Ђлек  и бесшумно двинулись за ними. Њикам помедлил  еще
немного, потом двинулсЯ следом.
     „ержась за руки,  те двое  дошли,  разговариваЯ, до маленького  фонтана
посреди  площади,  а  потом  неожиданно  свернули  в  темный  проход.  Њикам
заторопилсЯ,  чтобы не потерЯть их  из  виду, и чуть не упал, наткнувшись на
своих  друзей,  притаившихсЯ  в  тени.  €з   закоулка  донеслись  тихие,  но
несомненные звуки поспешного совокуплениЯ.
     Ћставив  Ђлека  на  страже,  ‘ерегил  и Њикам отошли к  фонтану,  чтобы
посовещатьсЯ.
     - Љак ты думаешь, он ей что-нибудь передал? - спросил ‘ерегил.
     - ќто вполне возможно,  хотЯ Я и не видел ничего  такого. - Њикам ткнул
пальцем в сторону закоулка. - “читываЯ, чем они там занимаютсЯ,  нельзЯ быть
уверенным, что девушка замешана в нашем деле; Њожет, они просто любовники.
     -  ЏроклЯтие!  ‚се-таки  нам  лучше  последить  за  обоими.   Ћни  ведь
когда-нибудь расстанутсЯ.
     -  ’ы  иди  за  ней,  -  предложил Њикам,  - а  мы  с  Ђлеком  займемсЯ
красавчиком. ‚стретимсЯ потом у Ќисандера.
     —ерез несколько минут запыхавшиесЯ любовники снова поЯвились на площади
и двинулись в сторону Љвартала  Ѓлагородных.  ’еперь улицы, по  которым  они
шли, были  лучше  освещены, на  них  попадалось больше прохожих.  ‘ерегил  и
остальные разделились, чтобы не привлекать к себе вниманиЯ.
     Ќа  площади у фонтана  Ђстеллуса с  ними чуть не случилась  беда. “лица
Ћгней  кишела  народом,  и площадь заполнили посетители различных заведений.
ЏробираЯсь  сквозь  толпу, ‘ерегил вдруг  потерЯл из виду слугу и девушку. ‚
нескольких Ярдах  от себЯ  он заметил  растерЯнно озирающегосЯ Ђлека. ђезкий
свист заставил  их  обоих обернутьсЯ.  ‘тоЯ на ступенЯх  у колоннады,  Њикам
показывал одновременно в двух направлениЯх.
     ‘ерегил успел заметить девушку, свернувшую на улицу Ћрла. ђешив, что за
ее спутником проследЯт Њикам и Ђлек, он двинулсЯ следом.
     ‘ледовать за ней оказалось нетрудно. Ќа улице было достаточно прохожих,
чтобы  он  был  незаметен  среди них, и девушка  Явно не  тревожилась насчет
собственной безопасности.  Ћна не спеша  шла мимо огороженных стенами садов.
“лица Ћрла вывела ее на  улицу  ‘еребрЯной  ‹уны,  а потом  девушка свернула
налево,  к  царскому  дворцу.  ‘ерегил уже начал строить планы того, как ему
пробратьсЯ  туда следом  за  ней, когда девушка направилась к  задней  двери
богатого особнЯка, отделенного от дворца широким проспектом.
     ‘ерегил  подождал,  чтобы убедитьсЯ: девушка  не  выйдет обратно, потом
вернулсЯ  на  улицу.  ‘  усиливающимсЯ  дурным  предчувствием  он  посмотрел
прищурившись на  золоченые  фигуры быков над  воротами  этой великолепной  и
хорошо всем известной резиденции.
     Ђлек  и Њикам следом  за слугой миновали несколько улиц в фешенебельном
квартале,  пока не  оказались на  улице ’рех  ”онтанов  -  недалеко от улицы
Љолеса. Ћткрыв боковую калитку, слуга исчез во дворе богатой виллы.
     - Ћдному из нас придетсЯ пробратьсЯ внутрь,  - прошептал Ђлек. - „ругой
останетсЯ на страже - вдруг что-то пойдет не так.
     - Ќу, мы оба знаем, кому это удастсЯ лучше. ЋтправлЯйсЯ.
     Ђлек перелез через  стену  и  оказалсЯ в  саду.  ђасположение  построек
напоминало  усадьбу ‘ерегила, хотЯ здесь было  просторнее. ‘ад окружал дом с
трех сторон, и в него выходило  много окон. ‚ысматриваЯ сторожевых собак или
охрану, Ђлек прокралсЯ к дому.
     Ќачав с правой стороны, он переходил от  окна  к  окну, подтЯгиваЯсь за
подоконники и заглЯдываЯ внутрь. ‚ большинстве комнат  было темно,  только в
салоне в передней  части дома у пылающего камина сидели  две привлекательные
молодые  женщины. Ћдна из них вышивала, другаЯ  рассеЯнно перебирала  струны
лиры.
     ЋтойдЯ от окна салона, Ђлек  сделал круг, чтобы миновать дверь кухни, и
стал  осматривать  комнаты  слева, хотЯ  тоже  без  всЯкого успеха.  Ћн  уже
собралсЯ прекратить поиски, когда заметил лучик света из двери, выходЯщей на
небольшой  балкон.  ЉаменнаЯ  резьба  вокруг   окон  первого   этажа  давала
прекрасную опору длЯ рук и  ног, и  Ђлек,  взобравшись по ней, перелез через
балюстраду. Ќа балконе помещалсЯ небольшой столик, на  нем стоЯли два винных
бокала и лежала еще теплаЯ трубка.
     ЃалконнаЯ дверь оказалась слегка приоткрыта, сквозь щель Ђлек разглЯдел
элегантную  спальню, освещенную единственной  лампой  ‚ стене сбоку была еще
одна открытаЯ дверь,  и сквозь нее доносились спорЯщие  голоса  двух мужчин.
один - полный гнева, другой - визгливо оправдывающийсЯ.
     - Љак  ты  можешь  обвинЯть  менЯ  в такой низости! - проблеЯл  высокий
голос.
     - Љак смеешь  ты смотреть мне в  лицо  и отрицать свою вину? - грохотал
другой. - ’ы, жадный,  тупой  идиот! ’ы уничтожил  менЯ!  ’ы  уничтожил  всю
семью!
     - „ЯдЯ, пожалуйста...
     -  Ќикогда больше не смей так менЯ  называть, ты, змеЯ  подколоднаЯ!  -
рЯвкнул другой. - ‘ этого днЯ ты мне не родственник!
     „верь с грохотом захлопнулась,  заставив Ђлека отпрЯнуть в темный угол.
‚ спальню вошел молодой человек и бессильно рухнул  в кресло.  …го роскошный
нарЯд говорил о  том,  что это, по-видимому,  хозЯин дома  Ћн был белокож, с
маленькой белокурой бородкой, которую он теперь нервно теребил.
     ‚ уме Ђлека, пока  он смотрел на осунувшеесЯ лицо, зашевелилось смутное
воспоминание.  Ћн никак не мог заставить свою памЯть подсказать  ему, где он
видел этого человека, но не сомневалсЯ, что где-то его встречал.
     Њолодой человек  находилсЯ в ужасном волнении. ‘начала он  сидел и грыз
ногти, потом вскочил и  ударил себЯ кулаком по бедру, потом начал бегать  по
комнате.
     Љогда до Ђлека наконец дошло, длЯ чего предназначен накрытый на балконе
стол, чуть не оказалось поздно. Ћбитатель комнаты вдруг  резко повернулсЯ  и
вышел наружу,  решив,  по-видимому, успокоить  нервы вином  и  табаком. Ђлек
перемахнул через балюстраду, уцепилсЯ  за резные столбики и повис на  руках.
’уман  тем  временем  превратилсЯ  в  изморось, и полированный  мрамор  стал
скользким,  как  смазанный  салом. Ђлек  висел  на  высоте  двадцати  футов,
чувствуЯ, что вот-вот упадет.  Ѓросив взглЯд  по сторонам, он  заметил, что,
возможно,  сумел  бы поставить  ногу  на карниз окна первого  этажа,  но  не
рискнул, опасаЯсь зашуметь. Ќа его несчастье, та сторона балкона, за которую
он цеплЯлсЯ,  выходила на улицу; длЯ человека на  балконе было бы совершенно
естественно подойти к перилам, облокотитьсЯ на них, глЯнуть вниз...
     ЏоднЯв глаза, Ђлек увидел шелковую туфлю хозЯина дома меньше чем в футе
от собственных побелевших пальцев. ‹едЯное пламЯ  пробежало  по  его  рукам,
ослаблЯЯ хватку. Њокрый снег таЯл на лице юноши, затекал под рукава, холодил
подмышки. ‡акусив губу,  Ђлек вцепилсЯ в столбики из последних сил, стараЯсь
сдерживать даже дыхание.
     ‚  тот  момент, когда  он уже  думал, что ему  придетсЯ прыгнуть вниз и
попытатьсЯ убежать, в дверь спальни постучали. ‚ыбив трубку о перила как раз
над головой Ђлека, человек на балконе вернулсЯ в комнату.
     Ђлек стрЯхнул с волос горЯчий пепел и поставил ногу на карниз. “пираЯсь
плечом в каменную резьбу, он стал разминать затекшие пальцы. ЃалконнаЯ дверь
осталась открытой, и он мог слышать, что говорилось внутри комнаты.
     - ‘ Ђлбеном не возникло никаких  затруднений? - ќто говорил аристократ;
теперь он несколько успокоилсЯ, голос его звучал властно.
     - ‚  общем-то нет,  господин, хотЯ он казалсЯ  несколько  не  в себе, -
ответил человек, вошедший  в комнату. -  џ получил от  него документы,  а по
дороге еще вот это.
     - Њолодец, Њарсин, молодец! Ђлек услышал звон монет.
     - Ѓлагодарю тебЯ, господин. Њне следует теперь доставить их?
     - Ќет, Я отвезу их  сам. ‹ошадь уже оседлана. Џроследи, чтобы все двери
были как следует заперты, и предупреди госпожу Ђлтию, что Я вернусь утром.
     -  ‘лушаюсь, господин, и  доброй  тебе  ночи. Ђлек  услышал,  как слуга
закрыл за собой дверь; еще через секунду свет в комнате  погас. ћноша слез с
балкона и помчалсЯ к стене сада. Ќа улице он оказалсЯ как раз вовремЯ, чтобы
увидеть всадника на белой лошади, выезжающего из ворот,
     - Њы  упустим его! - прошипел Ђлек, когда Њикам присоединилсЯ к нему. -
„умаю, он отправилсЯ отвозить поддельные письма!
     -  Људа отвозить?  -  спросил Њикам, оглЯдываЯсь и гадаЯ, где бы  можно
было раздобыть лошадь. ’акой возможности Явно не представлЯлось.
     - Ќе  знаю! - воскликнул Ђлек, лихорадочно озираЯсь. ‚садник уже  исчез
за углом, и стук копыт быстро затихал вдали. - ЏроклЯтие, мы его упустили!
     -  Ќу, этому не поможешь. Џо  крайней  мере  мы  ухватили кончик  нити,
теперь есть над чем работать. € ты ни  за что не угадаешь, кто еще выехал из
ворот незадолго до твоего поЯвлениЯ.
     - Љто?
     - Ќи больше  ни  меньше как  господин  наместник  собственной персоной.
‚идел бы ты его! ‚от уж не думал, что старик способен  скакать таким бешеным
галопом.
     -  Ѓариен?  -  ѓлаза Ђлека  расширились:  воспоминание наконец-то стало
отчетливым. -  „а помилует нас ‘оздатель,  вот  оно! ќто же дом благородного
’еукроса! ЏлемЯнника наместника! џ знал, что когда- то раньше его видел  - в
тот день, когда отправилсЯ на прогулку по Љольцу!
     - ЏлемЯнничек,  а? ЉлЯнусь Џламенем, это дурно пахнет, хотЯ Я и не могу
себе представить, чтобы Ѓариен оказалсЯ замешан в заговоре против царицы.
     - Ћн клЯл ’еукроса на  чем свет  стоит, когда Я  добралсЯ до балкона, -
сказал Ђлек. - Ћн обозвал его змеей подколодной и лишил наследства.
     -  —то ж, это очко в пользу наместника. Џошли, нужно сообщить  обо всем
остальным.
     ‚се еще переживаЯ,  что они упустили ’еукроса, Ђлек мрачно  проследовал
за Њикамом в башню Ќисандера.
     -  “дачно  поохотились? - поинтересовалсЯ волшебник.  вводЯ  их  в свою
рабочую комнату.
     - ‚ определенном смысле, - ответил Њикам. - ‘ерегил уже вернулсЯ?
     - Ќет,  он занималсЯ чем-то неподалеку  от  дворца, когда Я в последний
раз проверЯл, как  идут дела. Џойдемте в гостиную,  вы там согреетесь. ‚ы же
оба промокли насквозь.
     ‘тоЯ  у камина, Ђлек подробно рассказал о своих  приключениЯх. Ќисандер
не скрывал огорчениЯ услышанным;
     он долго молча смотрел в огонь, когда юноша закончил свой рассказ.
     - —то ты  думаешь обо всем  этом? - наконец не выдержал Ђлек.  -  Њожет
оказатьсЯ, что Ѓариен замешан во всем этом деле?
     - ќто  трудно себе представить.  ‚от ’еукрос - другое дело. ЌесмотрЯ на
то что он очень богат, ’еукроса-и-ќриана никто  не назвал бы предприимчивым.
Љакую бы роль он ни играл в  заговоре, готов битьсЯ об заклад, что действует
он по наущению кого-то другого.
     -  Њы  узнали бы  кого,  если  бы смогли проследить за  ним  сегоднЯ! -
пожаловалсЯ Ђлек.
     -  ’ерпение, Ђлек! - ‹ицо  Ќисандера  смешно  сморщилось, он  подмигнул
юноше.  -  ќто нетрудно  будет выЯснить. ’ы говоришь,  что  прекраснаЯ  жена
’еукроса сегоднЯ дома?
     - „а, но не можем же мы просто постучатьсЯ в дверь и спросить ее.
     - Ђ почему бы и нет! —то скажешь, Њикам? —то, если слуга из „ома Ћрески
принесет срочное послание, послание,  которое  любой ценой должно  попасть в
руки благородного ’еукроса сегоднЯ же ночью?
     Њикам хищно улыбнулсЯ:
     - ќто должно сработать.
     ЏодойдЯ к столу, Ќисандер быстро написал сердечное приглашение на ужин,
который должен состоЯтьсЯ следующим вечером.
     - Ђ что  будет, когда он  ЯвитсЯ  на ужин?  - спросил  Ђлек, заглЯдываЯ
через плечо мага.
     Ќисандер мрачно усмехнулсЯ:
     - …сли  предположить,  что  он придет, то у  менЯ поЯвитсЯ  возможность
получше присмотретьсЯ к этому шустрому  молодому шпиону. - Џриложив к письму
впечатлЯющее количество печатей, Ќисандер велел ‚етису доставить его.
     ‚скоре после этого  поЯвилсЯ и ‘ерегил. Ћн был весь в грЯзи, одежда его
оказалась в  нескольких  местах  порвана, на  одной  руке краснела  глубокаЯ
царапина.
     - ЉлЯнусь глазами €ллиора, ‘ерегил, что ты сделал с телом бедного ’еро?
- спросил Ќисандер, протЯгиваЯ ему чистую мантию.
     - Њожно было бы надеЯтьсЯ, что оно сможет хотЯ бы перелезть через стену
сада! - с отвращением проговорил  ‘ерегил, сбрасываЯ покрытые грЯзью штаны и
показываЯ  большой синЯк на одном  волосатом  колене.  - ‚прочем, не  важно.
Њикам, Ђлек, вы  никогда не догадаетесь,  куда в конце концов  привела  менЯ
наша   крошка   служанка!  ЏрЯмо  в  резиденцию   наместника!  -  Ћн  сделал
драматическую паузу.  - —то? ‚ чем дело? Ќи один из вас не  кажетсЯ особенно
удивленным.
     -  „ело в том, что  наш голубок привел нас к вилле ’еукроса,  - ответил
Њикам. - Ђлек подслушал, как ’еукрос и его дЯдюшка ссорились.
     - —еловек, за  которым мы следили,  оказалсЯ  слугой  ’еукроса по имени
Њарсин,  -  добавил Ђлек.  - Ћн  передал  поддельные письма хозЯину,  и  тот
поскакал  доставлЯть их по назначению, мы только  не знаем - куда.  Ќисандер
послал ‚етиса, чтобы это выЯснить.
     - Ќадеюсь,  это ему удастсЯ, -  ответил ‘ерегил. -  ќтот болтун ’еукрос
навернЯка  не  ЯвлЯетсЯ  главой  заговора.  „а,  между прочим, Ѓариен ЯвилсЯ
домой, после того как закатил скандал племЯннику. џ околачивалсЯ поблизости,
чтобы  убедитьсЯ - девица не отправитсЯ  куда-нибудь  еще, и  видел,  как он
прискакал.  Ђ  через  несколько минут из  дому  вышел посланец,  постучал  в
дворцовые  ворота и объЯвил, что у него письмо длЯ  наследной принцессы. …го
пропустили, и скоро он  вышел из дворца с кем-то, закутанным в темный плащ и
с  надвинутым  на глаза капюшоном.  ‹ица Я  разглЯдеть  не мог,  но это была
”ориЯ: Я прекрасно знаю ее деревЯнную походку. џ перелез через стену,  чтобы
посмотреть, что  будет дальше, -  тут-то  Я  и  упал, -  но  мне  не удалось
подобратьсЯ достаточно близко.
     ђассказ  ‘ерегила  был прерван  поЯвлением  ‚етиса,  который  вернулсЯ,
выполнив поручение.
     - Ѓлагородного ’еукроса не было дома,  так что вручить ему письмо Я  не
мог, -  сообщил  молодой  слуга.  -  ѓоспожа  ЂлтиЯ  говорит, что ее  супруг
отправилсЯ в поместье госпожи Љассарии и не вернетсЯ до завтрашнего днЯ. Њне
поехать к нему туда?
     - ‚ этом нет необходимости, ‚етис, спасибо,  - ответил  волшебник. - ’ы
мне сегоднЯ больше не понадобишьсЯ.
     Њикам с сомнением поднЯл брови.
     - ЉассариЯ? Љакие дела у нее могут быть с этим надутым индюком?
     - Ћни совместно владеют несколькими кораблЯми, - ответил Ќисандер.
     - Ћчень любопытно, если ЉассариЯ действительно замешана во всем этом, -
задумчиво  пробормотал   ‘ерегил.  -  Ћна  богата,  влиЯтельна,   пользуетсЯ
авторитетом среди консервативно настроенной знати.  Ќасколько Я знаю, она не
особенно приближена к царице, но...
     - Љто такаЯ ЉассариЯ? - спросил Ђлек.
     ‘ерегил  сложил пальцы  домиком - жест,  обычно  означавший, что сейчас
последует одно из его энциклопедических повествований.
     - ѓоспожа  ЉассариЯ-а-Њойриан -  глава одного из знатнейших  скаланских
семейств. Љак и Ѓариен,  она происходит из  рода,  известного еще со времени
€ерофантов;
     должен  добавить,  что  в  ее  благородных  жилах  не  течет  ни  капли
чужеземной  крови,  хотЯ  она  обычно  этим  и  не  похвалЯетсЯ.  …е  предки
разбогатели еще во времЯ строительства ќро, а потом умножили свои богатства,
поставлЯЯ царице ’амир каменщиков и  материалы  длЯ строительства  ее  новой
столицы. Џоместье  Љассарии расположено в горах милЯх в десЯти  на юго-запад
от столицы.
     Ќисандер поднЯлсЯ и принЯлсЯ мерить шагами маленькую комнату.
     -  Љак  бы то  ни было.  Я  нахожу невозможным,  чтобы  Ѓариен оказалсЯ
замешан  в  заговоре.  ЉлЯнусь  глазами  €ллиора,  Я ведь  знаю  его  больше
пЯтидесЯти лет! € ”ориЯ! ќто вообще бессмысленно!
     - Ќе могу себе представить, что она и леранцы выиграли бы от союза друг
с другом,  - вступил в разговор Њикам. -  ‚  их глазах  ее  кровь  такаЯ  же
нечистаЯ, как кровь ее матери.
     -  …сли все же она замешана, то окажетсЯ не  первой  представительницей
царского рода,  которую заставили совершить  предательство так, что она сама
этого не понЯла, - сказал ‘ерегил.  -  €  если ее дружок Ѓариен сталкнулсЯ с
леранцами, ему было нетрудно это сделать.
     - Ќо зачем ему подставлЯть ее под удар? - фыркнул Ќисандер.
     - Љто знает? Њы с Ђлеком могли бы пробратьсЯ...
     - Ќи в коем случае! - Ќисандер потер глаза. - ‘огласен, милый  мальчик,
это дело нужно расследовать самым тщательным образом, но Ѓариена и наследную
принцессу ты оставь мне. Ќа ближайшее времЯ вы трое ограничьте свои интересы
’еукросом  и  Љассарией. Џолночь еще  не наступила; как  вы смотрите на  то,
чтобы начать прЯмо сейчас?
     - Ќу, если  это необходимо, мы могли бы  потащитьсЯ и  прЯмо  сейчас, -
протЯнул ‘ерегил, подмигиваЯ остальным.
     -  Џрекрасно.  џ позабочусь о  том, чтобы  вы получили пропуск,  и велю
оседлать лошадей. Ѓерите  с собой все. что может вам пригодитьсЯ.  Ђ  теперь
извините менЯ -  Я  должен безотлагательно занЯтьсЯ собственной  работой. „а
пошлет вам €ллиор удачу!
     Ђлек с облегчением вздохнул:
     - Џо  крайней  мере мне сегоднЯ ночью не придетсЯ возвращатьсЯ на улицу
Љолеса. ђансер обращаетсЯ со мной, как с хозЯином дома, а Я понЯтиЯ не имею,
что должен делать.
     - џ  понимаю твои чувства. -  ‘ерегил встал  и потЯнулсЯ. - џ и сам  бы
сошел с ума, если бы пришлось долго оставатьсЯ здесь взаперти.
     ѓлЯдЯ,  как  его друг раздраженно чешет бородатую щеку, Ђлек гадал, что
тот имеет в виду под "здесь взаперти":
     башню Ќисандера или тело ’еро?


        ѓлава 31
     ЉассариЯ

     ЃлагодарЯ  красным  ливреЯм  „ома  Ћрески  и  пропуску,  предъЯвленному
"’еро", ‘ерегила,  Њикама  и Ђлека легко  пропустили  через Њорские  ворота.
Ћказавшись вне пределов города, они направились на юг по дороге, петлЯвшей у
подножиЯ скал. Ћтъехав на несколько миль, путники свернули на другую дорогу,
ведущую в горы.
     "‘овсем как раньше  - дорогу знают все, кроме  менЯ", -  уныло  подумал
Ђлек.
     ‘коро  они  въехали  в  большой  лес,  раскинувшийсЯ  по  берегу  реки.
Ћбледенелые стволы елей сомкнулись слева;
     справа слышалсЯ неумолчный шум воды.
     —ерез несколько  миль  Њикам знаком велел остановитьсЯ.  ‘пешившись, он
вытащил светЯщийсЯ камень и принЯлсЯ рассматривать следы на дороге.
     - —то-нибудь увидел? - поинтересовалсЯ ‘ерегил.
     - Ќе особенно много. ѓрЯзь здесь, похоже, даже и днем не оттаивает.
     Ћни двинулись дальше и вскоре увидели отсветы сторожевых костров. ‡амок
Љассарии стоЯл на высоком утесе над рекой. Џозади него  поднимались отвесные
скалы,  а  спереди подъезд охранЯла  неприступнаЯ башнЯ. ‘крытно пробравшись
вдоль  стены,  трое разведчиков  вскарабкались  по  покрытому лесом  крутому
склону  и устроились в ветвЯх  высокой  ели, откуда  замок  был виден как на
ладони.
     ЋткрывшийсЯ им  вид  был  самым обыкновенным: ничем  не  примечательное
скопление  сараев,  поленниц,  загонов  длЯ скота.  ‘ам  же  замок  выглЯдел
впечатлЯюще:   высокое   квадратное   здание   с   глухими   стенами.   Ћкна
отсутствовали, лишь на уровне  третьего  этажа наружу  смотрели бойницы.  Ќа
всех четырех  углах высились  башни; на плоских крышах всех их, кроме одной,
горели сторожевые костры.
     -  Ќепроницаемый,  как   запечатаннаЯ  бочка,  -  пробормотал  ‘ерегил,
вытЯгиваЯ шею, чтобы получше все рассмотреть.
     - Џохоже  на то, -  согласилсЯ Њикам, устраиваЯсь поудобнее на ветке. -
‹учше было бы нам  придумать какую-нибудь душещипательную историю, чтобы нас
туда пустили на ночлег.
     - ’еперь уже слишком поздно, -  ответил  Ђлек. - „о рассвета  не больше
двух часов.
     - ‚ерно. - ‘ерегил, хмурЯсь,  слез на землю.  - Џохоже,  что заночевать
придетсЯ прЯмо здесь.
     Љак только ‘ерегил и  остальные отбыли, Ќисандер  отправилсЯ  на  улицу
‘еребрЯной ‹уны.  ‚  этот поздний  час улицы  были пустынны, и  он  встретил
только одного человека по пути к дому Ѓариена: ночную  тишину разорвал  стук
копыт, звЯканье сбруи,  а  потом  недовольные  голоса стражников у дворцовых
ворот.
     Љ удивлению Ќисандера, ворота резиденции наместника оказались заперты и
даже фонарь  над ними потушен. Ѓариен,  как  и  сам Ќисандер, обычно работал
допоздна и редко ложилсЯ спать до полуночи. ‘пешившись, Ќисандер  до тех пор
стучал в ворота, пока не поЯвилсЯ привратник.
     - „обрый тебе вечер, господин, - приветствовал он Ќисандера: слуга  был
привычен к тому, что у того бывают дела к наместнику в любой час днЯ и ночи.
     - „обрый вечер, Љвил. Њне нужно поговорить с наместником.
     - Џрости менЯ,  господин, но благородный Ѓариен  уже спит. Ћн не  велел
будить его, кто бы ни пришел, кроме только самой царицы. Ћн очень строго это
наказал.  € между нами, господин,  дворецкий говорил, что благородный Ѓариен
плохо выглЯдел вечером. Ћн ужинал не дома и вернулсЯ просто не в себе.
     - ЏонЯтно, -  ответил Ѓариен. - ЃеднЯга. Ќадеюсь,  дело не в  угощении,
которым его потчевали. Ђ где он ужинал?
     - „ворецкий не сказал. Ћн  только велел не будить хозЯина ни  под каким
видом.
     -  —то  ж,  придетсЯ  заглЯнуть  завтра.  Џожалуйста,   передай  своему
господину мое почтение.
     Џроехав дальше по улице  ‘еребрЯной  ‹уны, Ќисандер спешилсЯ, уселсЯ на
бортик фонтана и заглЯнул на виллу Ѓариена при помощи волшебного зрениЯ.
     „ействительно,  наместник  лежал   в  постели,  рассеЯнно  перелистываЯ
небольшую книжицу, раскрытую на середине. Ќисандер с  грустью  узнал  томик:
это был сборник поэзии бардов, который он сам  подарил Ѓариену несколько лет
назад. Ќаместник наконец выбрал стихотворение, и Ќисандер осторожно заглЯнул
на страницу.
     Ћ благородное сердце, разбейсЯ,  рассыпьсЯ  золою, Љоль честь твоЯ, дар
драгоценный, утрачена, рыцарь, тобою.
     Ќисандер  молча повторил  про себЯ эти строки. Ћн узнал балладу. ‹егкое
прикосновение  к  мыслЯм Ѓариена  не  показало  ему ничего,  кроме  глубокой
меланхолии и усталости.
     Ќисандеру  ничего  не  стоило  бы  перенестись  в  спальню Ѓариена, но,
подумав  немного,  он  отказалсЯ  от  этого.  Ќи  настроение наместника,  ни
состоЯние  дел  не  оправдывали  подобных экстренных  мер.  ‡автра  наступит
быстро.
     ‘ерегил и остальные провели остаток  ночи, без особого уюта устроившись
под деревьЯми,  а когда на рассвете  проснулись, над  головой ‘ерегила висел
голубой  шар-посланец от  Ќисандера.  ‘ерегил  протЯнул  к нему руку, и  шар
сообщил:
     "“знайте  все  что можно, но поскорее возвращайтесь  в город - прЯмо ко
мне".
     •отЯ  колдовство  заставило  бесплотный голос  мага  звучать  несколько
неестественно, в нем Явственно ощущалось напрЯжение и беспокойство.
     - Љак  ты  думаешь, что случилось?  -  зеваЯ, спросил Њикам и  принЯлсЯ
отрЯхивать с плаща налипшие мокрые листьЯ.
     - Ќаверное,  он  что-то  узнал  от  Ѓариена,  - предположил  ‘ерегил. -
„авайте займемсЯ разведкой здесь и не откладываЯ вернемсЯ в ђимини.
     Ѓыстро  осмотрев  двор замка с вершины  ели, они не  обнаружили никаких
перемен, хотЯ и узнали, почему наверху одной из башен костер ночью не горел.
     ЃашнЯ,  возвышающаЯсЯ  над  узким  ущельем,  была  разрушена. —асть  ее
плоской  кровли  провалилась,  сожженнаЯ ударом молнии.  ‘удЯ  по тому,  как
выветрилсЯ камень,  по пробивающейсЯ между  плит поросли  и оплетающим руины
вьющимсЯ  растениЯм, это случилось уже несколько  лет назад. ЏолуразрушеннаЯ
башнЯ на  фоне  суровой симметрии  замка смотрелась  как  гнилой зуб в хищно
оскаленной пасти.
     „ождавшись  подходЯщего  длЯ  визита  часа,  разведчики  приступили   к
осуществлению своего первоначального  плана. ‘менив ливрею служителЯ  Ћрески
на  одежду ремесленника,  Ђлек отправилсЯ  доставлЯть  еще  одно  поддельное
послание ’еукросу. Ћн отвел лошадь достаточно далеко назад по дороге,  чтобы
казалось, будто он только что прибыл.
     -  “  менЯ  известие  длЯ  благородного  ’еукроса,  -  обратилсЯ  он  к
привратнику,  показываЯ  ему  запечатанный  свиток,  искусно   изготовленный
‘ерегилом.
     -  ‡рЯ  ты  сюда ЯвилсЯ, парень, - ответил ему стражник. - Ѓлагородного
’еукроса здесь нет.
     - Ќо мне сказали, что он проводит ночь в этом замке, - настаивал  Ђлек,
стараЯсь вести себЯ как слуга,  только  что узнавший, что  напрасно проделал
долгий и трудный путь.
     - Ќичего не знаю, - проворчал привратник и начал закрывать ворота.
     -  Џогоди! - воскликнул Ђлек,  спешиваЯсь прежде,  чем  тЯжелаЯ створка
захлопнулась перед его носом. - џ же должен привезти ответ!
     - Ђ мне-то какое дело, - фыркнул тот, многозначительно глЯнув на кошель
у Ђлека на поЯсе.
     ЏоЯвление мелкой монеты сделало привратника более любезным.
     - Њожет, хочешь поговорить с госпожой?
     - Џожалуй, мне следует это сделать.
     Ђлек пошел следом за слугой  через двор,  стараЯсь запомнить  как можно
больше  деталей.  Џеред  парадным  крыльцом   замка  стоЯли  три  породистые
оседланные  лошади.  Љ  седлам двух из  них  оказались  приторочены  вьючные
корзины, третьЯ была под дамским седлом.
     “  двери одной  из башен старый дворецкий,  недоверчиво глЯдЯ на Ђлека,
осведомилсЯ, какое у  того дело, и велел дожидатьсЯ в холле; уходЯ, он кинул
на  юношу  взглЯд, красноречиво  предостерегавший:  "Ќе  вздумай  что-нибудь
украсть, пока менЯ не будет".
     ЃогатаЯ мебель в сводчатом помещении была в безукоризненном порЯдке. Ќа
каминной  полке сиЯли начищенные  серебрЯные вазы и  чаши, камыш на каменном
полу был свеж.
     ‚еликолепные старинные гобелены, любовно сохранЯемые, скрывали каменные
стены. Ђлек медленно  поворачивалсЯ, с восхищением  разглЯдываЯ  обычные длЯ
скаланского  искусства  фантастические  пейзажи  и сказочных животных.  Ћдин
гобелен особенно привлек его внимание; он изображал  распахнутое  окно и сад
за ним, по  которому гулЯли  грифоны.  Џоглощенный  прекрасным произведением
искусства,  Ђлек  удивилсЯ,  обнаружив  в  правом  нижнем  углу   совершенно
выпадающее из общего стилЯ вышитое там изображение свернувшейсЯ Ящерицы. Ћно
не имело никакого отношениЯ к остальному. Џрисмотревшись к другим гобеленам