нибудь вред. Љроме  того,  у  нас
есть проблема поважнее.
   „жереми снова сел.
   - ЉакаЯ?
   - ‚аша приЯтельница - дежурнаЯ сестра.
   - Ћна менЯ не узнала.
   - ‚ы полагаете? џ шла сразу за вами. Љак только вы  отошли,  она  опЯть
превратилась в зомби и куда-то позвонила.
   „жереми нахмурилсЯ и закусил губу.
   - „а?
   - „а. € это означает две вещи. ЏерваЯ: она вас узнала.
   - Ђ втораЯ?
   - Ќеплохо будет посматривать времЯ от времени в заднее стекло.
   „жереми взглЯнул на двери больницы. ’ам поЯвилсЯ  на  каталке  •еркимер
‚ейн.
   - ‚ы скажете об этом ‚ейну?
   - ђешать вам, „жереми.
   - Њне? Џочему?
   - Џотому что, кому бы ни звонила дежурнаЯ сестра, это,  несомненно,  те
же, кто похитил „енниса. …сли они погонЯтсЯ за нами, очень может быть, что
они нас захватЯт. Ђ в таком случае они доставЯт вас  туда,  где  находитсЯ
ваш друг.


        4

   - „а, Ђлан? - Љеннисон поднЯл голову от бумаг и отложил ручку.  ‘елкирк
вывалил на его стол пачку компьютерных распечаток.
   - џ закончил анализ, о котором вы просили.
   - ‘пасибо, Ђлан. - Љеннисон полистал страницы, и цифры заплЯсали у него
перед глазами, как в мультфильме. - џ возьму это домой и посмотрю.
   ќто означало, что ‘елкирк может  идти.  Љеннисон  снова  взЯл  ручку  и
углубилсЯ в бумаги. —ерез несколько секунд он поднЯл глаза и  увидел,  что
‘елкирк все еще стоит у стола.
   - “ вас что-то еще, Ђлан? Ћхота за вирусами идет нормально?
   - „а, там проблем нет. Њисс Ѓейкер  весьма  способнаЯ  программистка  -
хотЯ Я вам и говорил, что смог бы справитьсЯ  и  сам.  Њы  уничтожили  все
вирусы, какие были в системе. Ќо... - Ћн показал  на  распечатку,  которую
только что принес. - ‚ы мне не скажете, в чем дело?
   Љеннисон поднЯл бровь.
   -  Џросто  еще  одно  задание,  Ђлан.  …ще  одно   задание.   "Љеннисон
„емографикс" - хорошо известнаЯ, заслуженнаЯ фирма, у нее много  клиентов,
и кое-кто из них иногда обращаетсЯ к нам с довольно странными просьбами.
   ‘елкирк перегнулсЯ через стол, опираЯсь на него руками.
   - Ѓросьте! Ќа этот раз клиент - вы! —то у вас на уме?
   Љеннисон пристально смотрел на руки шотландца, пока тот не убрал  их  и
не отступил от стола.  "’ак-то  лучше.  Ђлан  определенно  превращаетсЯ  в
трудное дитЯ, - подумал Љеннисон.  -  ‘лишком  много  о  себе  воображает.
‡абывает, кто здесь главный. Ќе проЯвлЯет должного  уважениЯ.  “важение  к
начальнику  -  sine  qua  non  [необходимое  условие,  требование  (лат.)]
цивилизации. ‚сЯкому свое место, и всЯкий на своем месте. ЏридетсЯ указать
этому молодому человеку его место. ‹юди, которые знают свое  место,  лучше
работают. ќто понимали средневековые ремесленники и потому  создали  цехи.
’ак  устранЯютсЯ  трениЯ  и  зависть,  гарантируетсЯ,  что  любую   работу
выполнЯют только те, кто достаточно компетентен. Џравда, чем-то  Ђлан  мне
симпатичен. Њожет быть, он  всего-навсего  напоминает  мне  о  собственной
молодости? —то и говорить, на покорную овечку он не  похож.  Ќу,  покорным
овечкам нужны сторожевые собаки. Ђ королЯм - наследные принцы.  ‚ыйдет  из
Ђлана подходЯщий наследный принц? ‚озможно, возможно".
   - „а, это Я, - сказал он. - Ќо то,  что  Я  сказал,  остаетсЯ  в  силе.
Ќекоторые наши клиенты обращаютсЯ с не совсем обычными просьбами. ќта  моЯ
работа очень важна длЯ... ну, скажем, длЯ  нашей  будущей  безопасности  и
спокойствиЯ.
   ‘елкирк мотнул головой.
   - Ќе понимаю. Љакое отношение  к  нашему  спокойствию  имеют  земельные
участки, которые когда-то предоставлЯли испанцы на юго-западе?
   - ќто нити, - ответил Љеннисон.  -  Ќити.  ‚ы  обнаружили  те  участки,
которые почти не затронула война и которые с тех пор остались в руках  тех
же семейств?
   - „а. Ќо не лучше ли нам занЯтьсЯ...
   Љеннисон предостерегающе поднЯл руку и кивнул в сторону общего рабочего
зала, где пил кофе и болтал с секретаршами полицейский.
   - ‡автра все снова будет по-старому, Ђлан.  ‚от  завтра  и  расспросите
менЯ о моих планах. Џруденс тоже выЯснЯла кое-что по моему поручению.  Ћна
отнюдь не сидела сложа руки.
   Ћтнюдь. Ѓольше того, подумал Љеннисон, она проЯвлЯет изрЯдную  энергию.
‘ тех пор как он  вернулсЯ  после  свиданиЯ  с  Њелоуном,  они  с  Џруденс
"совещались" почти каждый вечер, и это уже начало  ему  приедатьсЯ.  Џусть
она и хороша собой, - Љеннисон нередко ловил себЯ  на  том,  что  снова  и
снова об этом задумываетсЯ в свободные минуты, - но исполнЯть  ее  желаниЯ
становитсЯ все труднее. Њожет быть, эта  игра  в  "заблудившуюсЯ  девочку"
стала чересчур прозрачной, потерЯла прелесть новизны и поэтому уже не  так
его волнует?
   Ћн вздохнул и посмотрел на часы. ‚от-вот Ћна опЯть  позвонит  и  начнет
его домогатьсЯ. ќта женщина не знает меры.
   - ’ак вот, Ђлан, всему свое времЯ. ‚сему свое времЯ. Ђ  пока  уже  пЯть
ноль-ноль. Ќе пора занЯтьсЯ ежедневной охотой на вирусов?
   ‡ажужжал зуммер внутреннего телефона. Љеннисон поднЯл трубку.
   - „а?
   - „энни? - услышал он испуганный голос. - “  менЯ  беда.  Џриходи  сюда
поскорее, пожалуйста!
   Љеннисон прикрыл трубку рукой.
   - ќто все,  Ђлан,  -  сказал  он  подчеркнуто  ровно.  ‘лужащие  должны
помнить, кто начальник. - € закройте за собой дверь, когда выйдете.
   Ћставшись один, Љеннисон убрал руку и сказал в трубку:
   - Џослушай...
   - „энни, пожалуйста! Ћбещаю, что больше никогда не буду  тебЯ  просить!
’ут совсем другое. ’ы мне нужен!
   ‚ ее голосе слышались слезы.
   - „орогаЯ моЯ, - промурлыкал он, - у тебЯ слишком преснаЯ жизнь.
   Ћн задумалсЯ над собственными словами. Њожет быть,  какаЯ-нибудь  новаЯ
игра... Џруденс не может жить без своих жалких игр, как наркоман не  может
без "колес". ”антазиЯ у нее, как выгребнаЯ Яма. Љаждый раз, уходЯ от  нее,
Љеннисон чувствовал себЯ так, словно окунулсЯ в грЯзь. Ћн тер себЯ жесткой
губкой под душем до тех пор, пока кожа не начинала гореть.
   ’ак почему тогда он непременно идет  к  ней?  Њожет  быть,  слишком  уж
бережет ее чувства? “  него  всегда  был  чересчур  мЯгкий  характер.  Ћна
хнычет, начинает упрашивать и в конце концов склонЯет его принЯть  участие
в этих нелепых играх. Ќо  ведь  нельзЯ  обижать  ближнего,  верно?  ‘  его
стороны было бы жестоко отказать в  удовлетворении  ее  потребностей.  ’ем
более что она на его стороне; Љ  тому  же  Љеннисон  считал,  что  немного
поразвлечьсЯ невредно. „елу времЯ, потехе час.
   - •орошо, скоро буду. -  Ћн  положил  трубку  прежде,  чем  она  успела
пролепетать слова благодарности.  Џотом  встал,  поправил  брюки,  немного
съехавшие на сторону, и направилсЯ к секретному лифту в туалетной комнате.
Noblesse oblige [положение обЯзывает (франц.)]. Ћн вздохнул.  Љто  сказал,
что так легко быть начальником?
   ‚ помещении фирмы "„жонсон и —енг", было темно. "‡автра все снова будет
по-старому", - подумал он. Џридет конец и  этим  ночным  встречам.  ‘нимут
полицейские посты. ЌочнаЯ ‘мена заработает снова, и в этих комнатах  опЯть
воцаритсЯ привычнаЯ  суета.  ‚полне  естественно,  что  "„жонсон  и  —енг"
работает в ночную смену: ведь в это времЯ в  Љитае  день.  (Њежду  прочим,
ЌочнаЯ  ‘мена  занималась  и  обычными  коммерческими  операциЯми,   чтобы
непосвЯщенные из дневной смены не  удивлЯлись,  почему  ночью  никогда  не
заключаютсЯ никакие сделки.)
   Ћн дошел до середины  рабочего  зала,  с  трудом  находЯ  дорогу  среди
багровых  теней.  ‘корее  бы  покончить  с  этим  малоприЯтным  делом.  Ћн
остановилсЯ и прислушалсЯ.
   Ќичего не слышно.
   Љакой-то едва слышный шорох -  не  то  кто-то  дышит,  не  то  работает
кондиционер.
   - Џруденс?
   ’ишина.
   Ђ что, если и в самом деле здесь поЯвилсЯ грабитель? —то, если  Џруденс
мужественно пыталась остановить  его?  —то,  если  сейчас  она  лежит  всЯ
избитаЯ, в крови, а он терЯет драгоценные минуты?
   Љеннисон быстро зашагал по  проходу,  заглЯдываЯ  в  каждый  отсек.  Ћн
припомнил, как когда-то она притаилась в одном из них под столом.  Ђ  что,
если и тогда здесь был настоЯщий грабитель, а теперь он вернулсЯ на  место
преступлениЯ, которое тогда ему не дали совершить? Љеннисон нашел на одном
из столов ножницы, вооружилсЯ ими и продолжал тихо крастьсЯ  дальше.  …сли
грабитель все еще здесь, даже малейший шум опасен.
   Љеннисон прошел последний рЯд отсеков,  но  так  и  не  нашел  Џруденс.
‘ердце его лихорадочно билось. Ћн подумал, не изнасиловал ли ее грабитель.
ѓрабители - как правило, выходцы из  низших  классов,  а  у  этой  публики
подобные вещи всегда на уме. Џруденс, конечно, должна была  сопротивлЯтьсЯ
- она навернЯка изо всех сил отбивалась, пока  он  срывал  с  нее  одежду.
Љеннисон представил себе, как она  лежит,  избитаЯ  и  обнаженнаЯ,  а  это
грубое животное удовлетворЯет свою похоть.
   Ћн вошел в кабинет —енга и увидел  ее.  Ћна  сидела  одетаЯ  в  высоком
вращающемсЯ кожаном кресле —енга и молча ему ухмылЯлась.
   "‚се те же фокусы, конечно".
   Љеннисон почувствовал, что его охватил гнев, словно  пахнуло  жаром  из
открывшейсЯ дверцы топки. Ћн положил ножницы на  стол  и  большими  шагами
подошел к ней.
   - —ерт возьми, Џруденс!
   Ћн рывком повернул кресло к себе, и  ее  голова  безжизненно  упала  на
плечо.
   ‘разу  несколько  вещей  одновременно  бросились  Љеннисону  в   глаза.
ЌеподвижнаЯ улыбка у нее на лице. “жасный  запах,  как  в  плохо  убранном
туалете. € обширное темное пЯтно, покрывавшее перед ее платьЯ от груди  до
самого подола. ‚ багровом свете пЯтно отливало черным.  Љеннисон  протЯнул
руку, дотронулсЯ до него, и рука его стала мокрой.
   - Ћ, Џруденс... - произнес он печально. —увству, которое  он  вложил  в
эти слова, он не мог бы подобрать названиЯ.
   - Љак трогательно!
   Ћн круто повернулсЯ к двери. ’ам, среди  черно-багровых  теней,  стоЯла
какаЯ-то фигура. Ќа  него  смотрело  дуло  пистолета  девЯтимиллиметрового
калибра с глушителем. Љеннисон, прищурившись, вглЯделсЯ в темноту.
   - ќто ты!
   ‚ кабинет шагнула †еневьева ‚ейл.
   - ‚стань-ка так, чтобы Я тебЯ видела, „энни, мой мальчик.
   Ћна взмахнула пистолетом. Љеннисон медленно обошел стол. ‚ейл  оглЯдела
его с головы до ног, задержала взглЯд на его брюках.
   - Ќу-ну, импотент ты несчастный. џ вижу,  иногда  он  у  тебЯ  все-таки
встает. ЌевероЯтно. Ќеужели у этой толстой шлюхи есть что-то  такое,  чего
нет у менЯ?
   - “ нее даже у мертвой этого  больше,  чем  у  тебЯ  живой,  -  отрезал
Љеннисон.
   ‹ицо ее напрЯглось, дуло пистолета поднЯлось вверх, и Љеннисон  пожалел
о своих словах. "‘покойнее, - подумал он. -  Ќужно  держатьсЯ  спокойнее".
Ѓольшой любви к Џруденс Ѓейкер он никогда не питал. € все же если  бы  эта
сцена повторилась, он знал, что снова сказал бы то же самое. ‹юбопытно.
   ‚ейл усмехнулась и чуть опустила пистолет.
   - Ќет, - сказала она. - Џока не времЯ.
   "Џока не времЯ! ‡начит,  есть  надежда!"  Њозг  Љеннисона  заработал  с
бешеной скоростью.
   - ’ак ты осталась в живых? Њы все так волновались...
   - Џерестань болтать чушь. џ этого не люблю.
   - Ќо тебе, пожалуй, пока еще небезопасно показыватьсЯ. Џравда, массоваЯ
истерика, жертвой которой стали Ѓентон и ђуис, немного спадает, но...
   ‚ейл рассмеЯлась. Љеннисон чувствовал, как пот течет у него по лбу,  по
всему телу. Љолени у него дрожали. Ћн знал, что  от  него  должно  пахнуть
страхом.
   - Ђх, ты, сукин сын, - сказала она. - ‚сегда  тебЯ  терпеть  не  могла.
ЉакаЯ жалость, что твой папаша оставил тебе место в ‘овете.
   - Ќо...
   - ‡аткнись и слушай, дерьмо поганое! ’ы хочешь  знать,  как  Я  выжила,
когда взорвалась моЯ машина? ќто не так уж сложно. Џросто менЯ в машине не
было. џ знала, как публика отреагирует на то, что сделала ‘ара  Ѓомонт.  џ
знала, что начнутсЯ погромы. Њать мне это не раз говорила. € Я знала,  что
кто-нибудь из моих преданных последователей постараетсЯ не упустить такого
случаЯ. ‚ списке были ты, “льман и Џейдж, так что, когда Џейдж Явилась  ко
мне с этим идиотским планом, Я понЯла, что она что-то задумала. Ќе так  уж
трудно было выЯснить, что именно. „жед - мастер своего дела.
   - Њы с ней не...
   „уло пистолета снова поднЯлось.
   - џ, кажетсЯ, велела тебе заткнутьсЯ. ЏредседателЯ надо слушатьсЯ. џ  в
точности знаю, что ты ей говорил. “ менЯ  есть  собственные  уши  в  твоем
доме.
   ЋтчаЯние заставило его продолжать:
   - ’огда ты знаешь, что Я никогда не говорил...
   - Љонечно, не говорил. ’ы никогда ничего не говоришь.  ’ы  единственный
человек из всех, кого Я знаю, который объЯснЯетсЯ исключительно  намеками.
- Ћна холодно усмехнулась. - ђассказать тебе, как она орала, когда „жед ее
допрашивал? †алко было  смотреть.  Џри  виде  крови  она  совсем  потерЯла
голову. Ќо  кому  нужны  все  десЯть  пальцев?  Ћна  вопила,  рыдала,  она
предлагала перейти на мою сторону и предать тебЯ. Ќо ей  это  не  помогло.
Њне от нее нужна была только информациЯ. ‘ама  она  мне  ни  к  чему.  Љто
доверитсЯ предателю?
   Љеннисон почувствовал, что страх и  отчаЯние  понемногу  сменЯет  гнев.
‘естра Џейдж  была  его  соперницей.  Ќо  когда  она  пошла  к  ‚ейл,  она
действовала на его стороне. Ћн чувствовал за нее ответственность.
   - —то вы с ней сделали?
   - Ќе будь идиотом. ’ы же знаешь, что в машине нашли тело.
   - Ћна была... - "Ћбугленные останки; руки, пригоревшие к  рулю;  широко
раскрытый рот - хотела крикнуть, но не успела..." - Ћна была  в  сознании,
когда это случилось?
   - Ћ, конечно.
   ‚ейл никогда не страдала сентиментальностью. Љонечно, ее жертвы  должны
были знать. €наче пропала бы половина удовольствиЯ. …й мало просто  убрать
человека. Ќужно сделать это жестоко. Љеннисон про себЯ проклЯл  ее.  €  ее
мать тоже: если бы сна воспитала †еневьеву иначе...  "Ќу  ладно.  „умай  о
том, что происходит, „эниел. „умай. ‚озможно, времени на раздумье  у  тебЯ
осталось совсем немного".
   - Ћна видела, как мы присоединЯли провода  к  взрывному  устройству,  -
сказала ‚ейл. - „жед даже объЯснил ей,  как  оно  устроено  и  как  должно
сработать. Ћ, как она корчилась и извивалась! Ќо ремень  безопасности  был
приварен наглухо. џ так и вижу, какие у нее были глаза, когда  Я  помахала
ей на прощание.
   Љеннисону очень хотелось сказать ей, что она страшнаЯ  женщина,  но  он
стиснул зубы и не произнес ни звука. Ћн попыталсЯ  представить  себе,  что
чувствовала Џейдж, привЯзаннаЯ в автомобиле,  знающаЯ,  что  ее  ждет,  но
бессильнаЯ что-нибудь сделать.
   Ќо ‚ейл все же прочла что-то в его лице.
   - Ђ что, когда это делаешь чужими руками,  разве  что-нибудь  менЯетсЯ?
ђазве ты лучше менЯ только потому, что всегда нанимал кого-то,  чтобы  тот
нанЯл еще кого-то, чтобы тот это сделал?
   Ћна расхохоталась, поглЯдела мимо него на труп в кресле и задумалась.
   - Ђ эта свиньЯ, с которой ты так любил развлекатьсЯ, совсем не визжала.
Ќадо отдать ей должное. Ћна понимала, что это ни к чему.  …е  Я  могла  бы
использовать.
   - ’огда почему...
   - Џочему? ’ы просто осел. Џотому что она в самом  деле  питала  к  тебе
слабость. џ не хочу называть это "любовью", это  мещанское  слово.  €  это
трудно себе представить, когда речь идет о  такой  мрази,  как  ты.  Ќо  у
всЯкого свой вкус. Ћна в самом деле думала,  что  ты  спасешь  ее,  словно
какой-нибудь сраный  рыцарь  в  какой-нибудь  говенной  сказке.  ‘  копьем
наперевес. Ћна высказала это мне в лицо, сучка этакаЯ.
   Ђ он не смог ей помочь. Ћна ждала, когда  он  придет  и  спасет  ее,  а
вместо этого получила пулю  в  сердце.  Љеннисону  стало  стыдно.  —еловек
должен защищать своих близких, а он не смог. ЋтважнаЯ  маленькаЯ  Џруденс!
ЏреданнаЯ, стойкаЯ помощница, котораЯ ушла во тьму,  как  герой.  Љеннисон
знал, что так или иначе отомстит за нее, пусть даже это будет  стоить  ему
жизни.
   - —ерт менЯ возьми! -  сказала  ‚ейл.  -  ’ак  вот  что  тебЯ  заводит.
Ћпасность!
   Ћна прицелилась ему в пах, и Љеннисон весь напрЯгсЯ. „евЯть миллиметров
- не двенадцать, пулЯ такого калибра  не  остановит  решительного  броска,
если только не попадет в сердце. ’ак сказал ему тогда ’айлер Љрейл.
   ђаздалсЯ щелчок - она поставила пистолет на предохранитель.
   - †алко упускать такой случай, как ты думаешь? ђаз  уж  у  тебЯ  стоит,
надо пользоватьсЯ. ‚от что Я тебе скажу, „энни, мой  мальчик.  …сли  он  у
тебЯ продержитсЯ дольше, чем твои обычные пЯть секунд, Я убью тебЯ сразу и
не стану мучать. Ђ если он продержитсЯ столько, что и мне  перепадет  хоть
что-нибудь, - Я, может быть, вообще не стану, тебЯ убивать.  Ћставлю  тебЯ
жеребцом-производителем. €  всЯкий  раз,  когда  мне  вздумаетсЯ  на  тебе
прокатитьсЯ, надо будет только напугать тебЯ до полусмерти. Љак ты на  это
смотришь, „энни, мой мальчик?
   ‚ейл не знала, что такое искренность. Љеннисон не питал никаких иллюзий
- он понимал, что его ждет. Ќо это предложение означало  несколько  лишних
мгновений жизни, а Љеннисон уже понЯл, как драгоценно каждое мгновение.
   - „а, - сказал он хриплым, надтреснутым голосом. - „а.
   - Џрекрасно, „энни, мой мальчик. ’ы всегда отлично  умел  пресмыкатьсЯ.
’еперь иди сюда. ’олько не забудь, пистолет все  еще  при  мне.  …сли  это
опасность тебЯ так заводит, значит, у  тебЯ  будет  стоЯть,  пока  у  менЯ
пистолет. - Ћна снова засмеЯлась, как будто отпустила удачную шутку.
   Љеннисон двинулсЯ к ней, лихорадочно размышлЯЯ. ‚ейл меньше его ростом,
значит, руки у нее короче. …сли они настолько короче, что... Љонечно,  это
отчаЯнный риск. Ќо и положение отчаЯнное.
   Ћн дал ей обнЯть себЯ, постаравшись скрыть дрожь  отвращениЯ.  •олодный
ствол пистолета упиралсЯ ему  в  затылок.  Ћна  подставила  ему  губы  длЯ
поцелуЯ, и он стиснул ее изо всех сил. Ћн помнил, что она любит,  когда  с
ней грубы.
   …е  тело  по-прежнему  оставалось  напрЯженным  и  неподатливым  в  его
объЯтиЯх. ’огда он  заставил  себЯ  вообразить,  что  обнимает  не  ее,  а
Џруденс. Ћн повернул ее спиной к себе и прижал к  столу,  глЯдЯ  через  ее
плечо в мертвые глаза Џруденс Ѓейкер.
   - —то ты делаешь?
   - Џринимаю на постоЯнную работу, -  промурлыкал  он.  ќто  была  стараЯ
шутка: секретаршу берут  на  постоЯнную  работу  только  после  того,  как
трахнут ее на столе.
   Ќаконец она расслабилась, ее руки протЯнулись назад и обвили  его  шею.
Ћн все еще чувствовал спиной холодный металл,  но  это  был  не  ствол,  а
рукоЯтка.
   Џора!
   Ћн схватил со стола ножницы и, сжав их  обеими  руками,  изо  всех  сил
вонзил ей в спину. ‚ то же мгновение он вцепилсЯ в ее правую руку, с силой
опустил ее и прижал к своему боку.
   ‚ейл подбросило, словно от  удара  электрического  тока.  ‚се  ее  тело
выгнулось назад.  ‚оздух  с  шипением  вырвалсЯ  из  ее  легких.  Љеннисон
почувствовал, как кончик ножниц скользнул по кости, он еще  раз  налег  на
них, и руки его стали горЯчими и мокрыми.
   - ‘укин сын!
   Ћн все еще крепко держал  ее,  не  даваЯ  согнуть  правую  руку,  чтобы
направить ствол в него. Ћна билась и извивалась. Ќаверное,  точно  так  же
билась сестра Џейдж. Џо ее телу пробежала судорога,  и  он  услышал  сзади
выстрел. ѓорЯчие газы обожгли ему голову, пулЯ оцарапала спину и вонзилась
в стену.
   Ћна корчилась все сильнее, он чувствовал, что она  вот-вот  вывернетсЯ.
…е рука скользила вниз, сейчас она высвободитсЯ. …сли она сможет повернуть
пистолет...
   Ћн резко повернулсЯ и отшвырнул  ее  руку  в  сторону.  …ще  одна  пулЯ
вылетела из глушителЯ и разнесла диплом в изЯщной рамке, висевший рЯдом  с
книжной полкой. Ћн обеими руками схватил руку, в которой был  пистолет,  и
изо всех сил заломил ее. ’ретий выстрел обжег его руку, как Язык  пламени.
ЏулЯ пробила ему плечо, не задев кости. Ѓоль была невыносимой, но он знал,
что ослабить хватку - это смерть. "’акому человеку, как Я, боль нипочем".
   Ћна колотила его кулаком левой руки, но он, не обращаЯ на это вниманиЯ,
все сильнее выворачивал ей правую. Ќаконец что-то  хрустнуло,  и  пистолет
выпал из ее разжавшихсЯ пальцев.
   - Ѓоже! - вскрикнула она. - Ћ боже! Њне больно! ‚ызови скорую!
   Ћн отстранилсЯ от нее и ногой отшвырнул пистолет в угол. ‚от уж кому не
стоит призывать Ѓога, так это мадам ‚ейл. Ћна, шатаЯсь, сделала  несколько
шагов  в  сторону.   Ќа   письменном   столе   —енга   виднелась   чернаЯ,
поблескивающаЯ в свете лампы лужа. Ќожницы торчали у  нее  из  спины,  она
обеими руками пыталась до них дотЯнутьсЯ.
   - ‚ытащи их, черт тебЯ возьми!
   Ћн шагнул вперед, крепко взЯлсЯ за ножницы, секунду подождал, когда она
еще раз крикнет о помощи, и рывком вытащил их. вырнув ножницы  в  тот  же
угол, где лежал пистолет, он грубо повернул ее лицом к  себе.  ‚  багровом
свете она казалась смертельно бледной. €з глаз текли слезы.
   ‚еликаЯ ѓарпиЯ плакала!
   Ћн отпустил ее, и она осела на ковер. Ћн победил! Ћн, Љеннисон, побывал
на краю ‚еликой Ѓездны и избежал  падениЯ!  Ћн  смотрел  в  глаза  ‘мерти,
прикасалсЯ к ней руками! Ћн одержал верх над †еневьевой ‚ейл!
   ’еперь все в его власти. ‚ейл и Џейдж больше нет в  живых,  и  Ћбщество
принадлежит ему - остаетсЯ только ЏротЯнуть руку и  взЯть.  Џросто  взЯть.
‚се, чем раньше владела ‚ейл, теперь досталось ему.
   Ћн подошел и посмотрел на нее сверху вниз.  Ћна  ответила  взглЯдом,  в
котором уже не осталось надежды. Ћна понимала, что он никогда  не  вызовет
ей скорую. Ћна не щадила других и не ждала пощады сама. Ћна знала, что  ей
предстоит истечь кровью здесь, в темноте.
   Ћн оскалилсЯ.
   - ’ы была совершенно права,  моЯ  милаЯ,  -  сказал  он  безукоризненно
вежливо. - „ействительно, жалко упускать  такой  случай.  ђаз  уж  у  менЯ
стоит, надо пользоватьсЯ.


   —ерез некоторое времЯ он позвонил из кабинета „жонсона.
   - Ђлан? ‘пуститесь, пожалуйста, ко мне. ’ут надо кое-что прибрать.


        5

   Ђндерсон, смотревший в зеркальце, скорчил гримасу.
   - Ќикак не пойму, гонЯтсЯ за нами или нет, - сказал он.
   „жереми еще раз взглЯнул в заднее стекло. ѓолубой седан  все  еще  ехал
сзади.
   - ѓонЯтсЯ, - заверил он Ђндерсона. - € очень хитро. Ќе бампер в бампер,
как показывают в кино, а через две-три машины.
   - Ќу, не беспокойтесь, - сказал Ђндерсон. - Њы едем в ‘тейплтон.
   - Ћни тоже, - заметил „жереми.
   - џ не о том. „аже если люди в той машине - из Ћбщества  Ѓэббиджа,  они
не осмелЯтсЯ ничего  сделать.  ‘лишком  много  народа  вокруг.  -  ‡ажегсЯ
зеленый, и он свернул на Љолфэкс-авеню. - —то они могут сделать?
   - Џристрелить нас. ‚ы забыли про того стрелка в парке?
   - Ќо их поймают!
   - ќто может их не испугать.
   ’от, кто стрелЯл в ‘ару Ѓомонт, сделал  это  в  самой  гуще  толпы.  Ћн
открыл огонь,  точно  знаЯ,  что  погибнет  и  сам.  „жереми  содрогнулсЯ.
Џодобный фанатизм был ему чужд. Ћн не мог представить себе, что творитсЯ в
голове  у  такого  человека.  ѓвиннет  предположила,  что  он,   возможно,
"запрограммирован", как сестра в больнице. ‚  чем-то  это  даже  страшнее.
Ћдно дело - пожертвовать собой во имЯ идей, которым ты фанатично предан. €
совсем другое - пожертвовать собой за чужие идеи.
   •еркимер ‚ейн с озабоченным видом обернулсЯ к сидевшим сзади.
   - Љак по-вашему, что нам делать? ”ирма не имеет опыта действий в  таких
отчаЯнных ситуациЯх. Њы никогда еще...
   - „а, да. - „жереми раздраженно махнул рукой. - Њы  знаем.  ‚ы  никогда
ничего подобного не делали. Ќе почему вы спрашиваете совета у менЯ?  ђазве
у менЯ больше опыта?
   - „жереми, - сказала ѓвиннет ‹луэлин, - мы должны что-то предпринЯть. -
‚ голосе ее слышалось едва сдерживаемое напрЯжение. „жереми понЯл, что она
близка к истерике.
   - ‡наю, знаю. - „жереми умолк. Љак получилось, что он оказалсЯ главным?
Џочему не ѓвинн? €ли ‚ейн?  €ли  „жим  „онг?  €ли  даже  Ђндерсон?  "џ  же
всего-навсего бухгалтер! џ никогда такими вещами не занималсЯ!"
   ‚прочем, никто из них тоже такими  вещами  не  занималсЯ.  Ћн  оказалсЯ
главным за неимением лучшего. …му это навЯзали, хочет он  или  нет.  Њожет
быть, так всегда бывает. Њожет быть, лидером становитсЯ  всего  лишь  тот,
кто не успел сделать шаг назад?
   - Љакое у нас есть оружие? - спросил он.
   Ђндерсон засмеЯлсЯ.
   - ’ам сзади, около запасного колеса, есть ручка от домкрата.
   Џрекрасно!
   - Ќи ножа, ни пистолета?
   - “ченым они обычно не нужны, - сказал •еркимер ‚ейн.
   - Ќо ведь после взрыва...
   Ѓоже, какие наивные дети!  Џосле  всего,  что  произошло,  спасательную
экспедицию можно было бы вооружить и  автоматами.  Ђ  не  посылать  одного
человека с мини-фургончиком. Ќу, черт с ними. Ћн взглЯнул на „жима „онга.
   - Ќу, а вы?
   - џ? - „онг удивленно посмотрел на него.  -  “  вас  есть  какой-нибудь
план?
   - ‚ы сделаете то, что Я вам скажу?
   Њатематик пожал плечами.
   - ’акаЯ уж, видно, у менЯ карма.
   - ‚ы хорошо умеете дратьсЯ?
   - “ менЯ черный поЯс. Ќо если у этих людей есть пистолеты...
   - ќто пока неважно. - „жереми стиснул руки и, нахмурившись,  смотрел  в
пол. ‚озможно, выход есть. ќто отчаЯнный риск, но есть небольшой шанс, что
все пройдет благополучно.  Њногое  зависит  от  того,  какие  намерениЯ  у
преследователей. …сли у них в машине ракета "‘тингер" и  они  ждут  только
подходЯщего момента, чтобы получше прицелитьсЯ, то уже не имеет  значениЯ,
какой бы план он ни изобрел. Ќо о  таком  варианте  он  решил  не  думать.
‡аймемсЯ главным. „ратьсЯ или бежать? Ќужно выбрать. Ђ детали - потом.
   - ‹адно, - произнес он через некоторое времЯ. - ‚от что мы сделаем.


   ‚зглЯд Љеннисона бесцельно блуждал по экранам телевизионных  мониторов.
‘тена его кабинета была сдвинута в сторону, и с мерцающих экранов на  него
смотрели семь фосфоресцирующих  лиц.  Ћдни  выражали  раздражение,  другие
сомнение, третьи  едва  скрытую  вражду.  …ще  четыре  экрана  не  горели.
Љеннисон изо всех сил старалсЯ, чтобы  на  его  лице  ничего  нельзЯ  было
прочесть.
   Ѓентон. Џейдж. ђуис. ‚ейл. Љеннисон подумал: хорошо бы  не  горело  еще
несколько экранов. Ќовый режим лучше начинать с  чистого  листа.  Ќынешние
члены. ‘овета  запЯтнаны  долгим  общением  с  ‚еликой  ѓарпией.  Ќеважно,
поддерживали они ее или выступали против.  Ћна  породила  всю  их  систему
координат и стала длЯ каждого точкой отсчета.
   Љроме него, разумеетсЯ.
   —то ж, приходитсЯ работать с тем  материалом,  какой  есть  под  рукой.
Љеннисон сделал большой глоток из чашки кофе, которую принесла ему  Љарин.
Ћн всегда гордилсЯ тем, что при всех обстоЯтельствах оставалсЯ  реалистом.
Ћн собралсЯ с мыслЯми, сложил  руки  на  столе  и  серьезно  посмотрел  на
экраны.
   - Љоролева умерла, - объЯвил он. €м оставалось  только  продолжить  про
себЯ: "„а здравствует король". ѓлЯдЯ  в  лицо  Љеннисону.  ‚ажно  заронить
семЯ. Ћн не стал сообщать им времЯ ее смерти. …го знали только  трое:  он,
Ђлан и „жед, и это на двух человек  больше,  чем  надо.  Ќо  „жед  надежно
упрЯтан в деревенской хижине в глуши ‚исконсина, под надежной  охраной,  -
до тех пор, пока Љеннисон не решит, что с ним делать. …сли он такой мастер
вести допросы, как говорила ‚ейл, ему может найтись место  в  штате.  …сли
нет... ‚се зависит от того, кому и чему больше предан „жед - своей хозЯйке
или своему ремеслу.
   —то же касаетсЯ Ђлана... Ќу, Ђлан будет молчать, это в его  собственных
интересах. Ћн стал сообщником и укрывателем. Љеннисона передернуло.  Љакой
неприЯтный способ избавлЯтьсЯ от трупа! € ужасно много крови. “дивительно,
сколько  в  человеке  крови.  Љ  счастью,  сток  в  туалетной  комнате  не
засорилсЯ. Ќо все остальное... ’вердые части  пришлось  измельчать,  чтобы
они не застрЯли в унитазе, - жестокаЯ, тЯжелаЯ работа. Љеннисон счел,  что
длЯ ‚ейл такой конец будет самым подходЯщим, и сам помогал расчленЯть тело
и спускать его в канализацию. Ќо когда дело дошло до Џруденс  Ѓейкер,  это
оказалось свыше его сил. Ђ Ђлан... —то ж, полезно знать, на  что  у  Ђлана
может хватить хладнокровиЯ.
   - Њы это знаем, - ехидно сказал ”редерик “льман, и Љеннисон очнулсЯ.  -
Ћбщество оставалось без председателЯ слишком долго, пока мы с Џейдж играли
в эти дурацкие игры.
   Љеннисон заметил, что “льман бросил взглЯд  куда-то  влево.  Џеред  ним
тоже рЯд мониторов, и он не может понЯть, почему монитор Џейдж  не  горит.
Ќичего, пусть себе ломает голову.
   - Ќо ведь ее план сработал? - сказала Њонфор. -  ќто  убедило  публику,
что мы не такие, какими выглЯдели в бомонтовской распечатке.
   - „а, Я дал на это согласие, - призналсЯ “льман. - Ќо сомневаюсь, чтобы
была такаЯ необходимость. Џублика верит только  в  то,  во  что  ей  велЯт
верить. ‚о что она сама хочет верить.
   "ѓогочут, как гуси, - подумал Љеннисон. - ѓа-га-га..."
   - Џервый пункт повестки днЯ, - сказал он, - выборы нового председателЯ.
Ќужен центр, вокруг которого мы могли  бы  держатьсЯ.  -  Ћн  улыбнулсЯ  и
развел руками. - Џрошу выдвигать кандидатуры.
   - џ выдвигаю брата “льмана, - сказала Ѓриджит ’уи.
   - Џоддерживаю, - сказал ‚естфилд.
   - Џредлагаю подвести черту, - сказала ’уи.
   - Џоддерживаю.
   - ЋбъЯвлЯетсЯ голосование.
   ќто случилось так быстро, что Љеннисон  не  успел  опомнитьсЯ.  ђейнолд
‘оренсон, который должен был выдвинуть Љеннисона,  беспомощно  смотрел  на
него с экрана. Љеннисон бросил на него сердитый взглЯд. "Љакого  черта  ты
не мог заговорить раньше?"
   - Ќу, брат Љеннисон? ЋбъЯвлено голосование.
   •удое, морщинистое лицо “льмана ухмылЯлось ему с экрана.
   Љеннисон протЯнул руку и покрутил ручки своего передатчика.
   - Џрошу прощениЯ, - сказал он. - “ менЯ что-то случилось со звуком. —то
вы сказали, брат ‘оренсон?
   ‘оренсон понЯл намек.
   - џ сказал, что выдвигаю брата Љеннисона.
   - —то это значит, брат Љеннисон?  —то  вы  тут  пытаетесь  устроить?  -
вмешалсЯ “льман. - ‘естра ’уи объЯвила голосование.
   - џ тоже ее не слышал, - сказал ‘оренсон. - Ѓыли помехи на линии.
   - € Я, - поддержал его Џитер ‹ьюис,  крупный,  широкоплечий  человек  с
ежиком светлых волос и красноватым горнолыжным загаром на лице. ‡а  спиной
‹ьюиса виднелись в окне заснеженные вершины гор Ѓиттеррут. ’айное  убежище
‹ьюиса находилось где-то в Ђйдахо или в Њонтане,  и  он  очень  редко  его
покидал. ‘лужащие Љеннисона несколько  лет  пытались  опознать  эти  горы,
сравниваЯ  их  с  аэрофотоснимками  ѓеологической  службы,  но  успеха  не
добились. Њожет быть, рано или поздно это им удастсЯ - хотЯ Љеннисон начал
подозревать, что все это лишь тонкаЯ уловка и на самом деле фон за окном -
не что иное, как голограмма.
   ‹ьюис улыбнулсЯ.
   - џ сомневаюсь в честности брата Љеннисона не больше, чем в вашей, брат
“льман.
   € он еще раз улыбнулсЯ,  показав  зубы  -  белые,  ровные  и  идеальной
сохранности. Љеннисон не мог не восхититьсЯ качеством протезов.
   ‡начит ли это, что ‹ьюис будет голосовать за него? ‚озможно.  ‚озможно.
Ћн понЯл, что шансы почти равны, раз ’уи в кармане у “льмана. „о  сих  пор
он этого не знал. ЌельзЯ ли отложить голосование? ‚рЯд ли,  дело  срочное.
Ќу что ж, посмотрим. Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее, и черт с ними, с торпедами
[вошедшие в поговорку слова  американского  адмирала  периода  гражданской
войны в ‘Ђ „эвида ”эррагута, сказанные перед началом  одного  из  морских
сражений, когда его предупредили, что противник может применить мины (их в
те времена называли торпедами)]. "“мей поставить, в радостной надежде,  на
карту все, что накопил с трудом..." Љак там дальше? ‘овсем забыл Љиплинга.
   - Љандидатуру брата Љеннисона никто не поддержал, - заметил “льман.
   ‹ьюис пожал плечами.
   - Ќу, Я поддержу. ‚ конце концов,  будем  играть  честно.  „олжна  быть
альтернатива.
   - …сть еще кандидатуры? - спросил  Љеннисон  и  увидел,  как  их  глаза
забегали по экранам. Џигмеи ждут, не бросит ли кто-нибудь вызов великанам.
Ќет. Љишка тонка. Ћни никогда не решатсЯ на то, на  что  решилсЯ  он.  €ли
“льман. Ќикогда не поставЯт все на карту. “льман из той же  породы  людей,
что и он сам, - из обреченных на величие. Ћн поглЯдел  на  экран  “льмана.
"Џриветствую тебЯ, мой противник.  „лЯ  менЯ  будет  большой  честью  тебЯ
победить".
   - Џредлагаю подвести черту, - сказала ’уи, бросив презрительный  взглЯд
в сторону Љеннисона. - Ќа этот раз вы слышали, брат Љеннисон?
   - Џрекрасно слышал, сестра ’уи.
   - Џоддерживаю.
   - ЋбъЯвлЯетсЯ голосование.
   - Ќу что ж, голосуем? - Љеннисон протЯнул руку и ввел свое  имЯ,  потом
нажал кнопку и откинулсЯ назад в кресле, ожидаЯ результатов.
   ‚се занЯло лишь несколько секунд. ‡а “льмана - 3,  за  Љеннисона  -  2,
воздержались - 4.
   ‚ыражение лица “льмана доставило бы Љеннисону больше  удовольствиЯ,  не
знай он, что на его собственном - точно такое же.
   - ‚от это номер, -  сказал  ‹ьюис.  -  ‘мотрите-ка,  никто  не  получил
большинства.
   Ћн снова улыбнулсЯ той же своей улыбкой - безукоризненные белые зубы на
загорелом нордическом лице. Љеннисон подумал, с каким  наслаждением  выбил
бы эти зубы. ’олько не кулаком - костЯшки расшибешь. Њожет быть,  трубкой.
€ли его собственной фибергласовой лыжей.
   Ћн  взглЯнул  на  специальный  дисплей,  который   Ђлан   пристроил   к
компьютерной  сети.  ‡а  “льмана:  Ѓриджит  ’уи,  ”редерик  “льман,   Љарл
‚естфилд. ‡а Љеннисона: „эниел Љеннисон, ђейнолд  ‘оренсон.  ‚оздержались:
ђоман •уанг, Џитер ‹ьюис, „ана Њонфор, ѓретхен Џейдж.
   ќта сволочь Њонфор! Џредательница! Ћн взглЯнул на  экран,  но  не  смог
прочесть ее мыслей.  ‹ицо  ее  было  словно  высечено  из  камнЯ.  Љто  ее
перекупил? € чем? ’олько не “льман. Ћна ненавидит  эту  сморщенную  старую
перечницу. € поддержать Љеннисона она обещала ради  того,  чтобы  не  дать
выбрать “льмана. "’еперь Я знаю  цену  ее  обещаниЯм!"  Љеннисон  скрипнул
зубами и улыбнулсЯ.
   ѓлаза “льмана сузились и превратились в щелки, губы зашевелились.
   - Њинутку, - сказал он и отключил свой микрофон. Љеннисон видел, как он
поднЯл телефонную трубку и набрал номер.  Ћн  поспешно  включил  еще  один
электронный подарок  брата  Ђлана.  Ќа  экране  поЯвилась  надпись:  "€„…’
ЏЋ€‘Љ". “льман произнес в трубку несколько  слов,  молча  выслушал  ответ,
кивнул и сказал что-то еще. "ЏЋ€‘Љ ‡ЂЉЋЌ—…Ќ. ЌЋЊ…ђ  Ќ…  ЋЏђ…„…‹џ…’‘џ".  €з
факса на столе “льмана выполз лист бумаги.  ‘тарик  выдернул  его,  быстро
просмотрел и снова заправил в  факс,  "Њ…‘’ЋЏЋ‹Ћ†…Ќ€…...  ЉЋ„  505".  ”акс
Љеннисона издал звонок и  начал  печатать.  Ћстальные  члены  ‘овета  тоже
смотрели  по  сторонам,  размышлЯЯ,  какой  фокус  изобрел  “льман,  чтобы
преодолеть тупик.
   Љод 505? ѓде это? Љеннисон не успел об этом подумать, как на его экране
поЯвилась мерцающаЯ надпись: "Њ…‘’ЋЏЋ‹Ћ†…Ќ€… -  ‘…‚…ђ  ’Ђ’Ђ  Ќњћ-Њ…Љ‘€ЉЋ.
’Ћ—Ќ…… “‘’ЂЌЋ‚€’њ Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ".
   Ќью-Њексико? Ќью-Њексико! ђуис! ЌавернЯка это он!  ЏроклЯтый  испанский
выродок! Ћткуда “льман узнал, что ђуис жив? € как смог с ним свЯзатьсЯ? Ќе
иначе они задумали это с самого  начала.  “льман  и  ђуис.  Џока  Љеннисон
разрабатывал свой план вместе с Џейдж, ‘оренсоном и - как  он  думал  -  с
Њонфор, в это времЯ “льман,  ђуис,  ’уи  и  ‚естфилд  разрабатывали  свой.
“льман  предоставил  Љеннисону  проделать  всю  черную  работу,  а  теперь
собиралсЯ пожать плоды. Љеннисон стиснул кулак, но  так,  чтобы  этого  не
было видно на экране.
   ”акс содержал поручение “льману проголосовать от имени Ѓенедикта ђуиса.
Љеннисон едва взглЯнул на него - он знал, что там будет.
   -  Ѓрат  ђуис  мертв,  -  сказал  он  “льману.   -   ќта   доверенность
недействительна.
   - Ќе совсем так, - объЯвил “льман с  довольной  улыбкой.  -  Ѓрат  ђуис
прекрасно   понимал,   что   ему   грозит   серьезнаЯ   опасность    из-за
непростительных утечек в нашей сети. ("Ћго!") Џоэтому он скрылсЯ  -  точно
так же, как брат ‹ьюис, только еще  тщательнее.  Ѓрат  ‹ьюис  хочет  всего
лишь, чтобы его местонахождение оставалось тайной... - Џауза, потом улыбка
- намек на то, что врЯд ли это тайна длЯ такого мудрого и  проницательного
человека, как “льман. Љеннисон  порадовалсЯ,  заметив  на  загорелом  лице
‹ьюиса недовольство. - ...€ это ему удаетсЯ вот уже много лет. Ђ брат ђуис
обеспечил себе еще большую безопасность, скрыв само свое существование. Ћн
согласилсЯ  раскрыть  свою  тайну  только  сейчас,  чтобы  обеспечить  мне
избрание.  —тобы  предотвратить,  как  он  сказал,  дальнейшую  деградацию
Ћбщества.
   Љеннисон злобно оглЯдел экраны и увидел, что все смотрЯт  на  него.  Ћн
видел, что Њонфор и все остальные про  себЯ  подсчитывают  голоса.  ’еперь
счет 4:2:4. “ “льмана большинство. “став гласил,  что  если  за  кандидата
будет  подано  столько  же  голосов,  сколько  воздержитсЯ,  то   кандидат
считаетсЯ избранным. Ќаступил решающий момент.
   - Ћдну минуту, - сказал Љеннисон. Ћн отключил свой  микрофон  и  поднЯл
трубку личного телефона.
   - Ђлан, - сказал он.
   - „а? Љак проголосовали?
   - …сли кто-нибудь начнет подслушивать...
   - Ќикто не подслушает. џ все проверил.
   - ‹учше  перестраховатьсЯ.  …сли  кто-нибудь  начнет  подслушивать,  вы
можете сделать так, будто Я говорю с каким-то номером в районе  Ќью-‰орка,
который определить нельзЯ?
   - Љонечно. ќто не труднее, чем...
   Љеннисону было неинтересно  знать,  не  труднее  чего,  и  он  отключил
‘елкирка.
   - ’еперь передайте мне этот факс.
   ‡вонок звЯкнул три раза,  из  аппарата  выполз  лист  бумаги.  Љеннисон
взглЯнул на него, убедилсЯ, что  все  правильно,  и  снова  вложил  его  в
аппарат, чтобы отправить копии всем остальным. ќто  было  поручение  Џейдж
отдать ее голос за Љеннисона. Њожно было усмотреть в  этом  некую  изЯщную
симметрию: “льман голосовал от  имени  живого  мужчины,  которого  считали
мертвым, Љеннисон - от  имени  мертвой  женщины,  которую  считали  живой.
Љеннисон гордилсЯ тем, как выполнена ее подпись -  это  был  один  из  его
шедевров.
   “льман прочел  поручение  и  посмотрел  на  Љеннисона  долгим,  тЯжелым
взглЯдом.
   - ѓде сестра Џейдж? - спросил он.
   - ‘тоит ли мне повторЯть все, что вы только что  рассказали  про  брата
ђуиса? ‘ейчас трудное и опасное времЯ. ‘естра Џейдж точно так же, как брат
‹ьюис и брат ђуис, решила скрытьсЯ. џ убежден, что никто из нас  не  будет
их за это винить. Ќе надо принимать благоразумие за трусость.
   Ћн нарочно противопоставил эти понЯтиЯ - это подскажет  им,  что  между
ними все-таки есть свЯзь. Ћсобенно применительно к ‹ьюису, который ушел  в
подполье задолго до того, как публика начала возмущатьсЯ.  Ћн  видел,  что
‹ьюис разозлилсЯ, но возразить ничего не может: ведь Љеннисон  только  что
сказал, что его не следует считать трусом. Љ тому же  слова  "то,  что  вы
рассказали" заставЯт всех задуматьсЯ: а можно ли верить “льману?  Љеннисон
начал получать от всей процедуры выборов неподдельное удовольствие.
   - ‡начит, скрылась? - сказал “льман. - џ полагаю, мы можем считать, что
это действительно так.
   Ќамек - вещь обоюдоостраЯ. “льман  не  сводил  глаз  с  Љеннисона.  …го
спокойствие говорило о том, что ему что-то  известно.  "—то  он  знает?  -
пронеслось в  голове  у  Љеннисона.  -  Њожет  ли  кто-нибудь  знать,  что
произошло в особнЯке ‚ейл? „жед клЯлсЯ, даже хвасталсЯ, что  больше  никто
не знает". “льман не мог ничего знать о  мстительных  замыслах  ‚ейл.  Ћна
ненавидела его во всЯком случае не меньше,  чем  Љеннисона  и  Џейдж.  Ћна
никогда не доверилась бы ‘тарикану. †аль, что ‚ейл не избрала своей второй
жертвой “льмана. ќто решило бы сразу множество проблем. Ќу,  что  сделано,
то сделано.
   ’еперь счет голосов стал  4:3:4.  Џеревес  по-прежнему  у  “льмана,  но
незначительный. Љеннисон взглЯнул на экран Њонфор - пусть теперь попробует
воздержатьсЯ! "…сли ты, сука, и дальше будешь оставатьсЯ в  стороне,  этот
старый пердун окажетсЯ избранным".
   Њонфор повернула голову. ‘мотрит на чей-то монитор, но  на  чей?  "—ерт
возьми, она должна слушать менЯ!" …го глаза перебегали с экрана на  экран,
но если кто-то и подал ей сигнал, Љеннисон его не заметил.
   Њонфор протЯнула руку и нажала кнопку. Љеннисон посмотрел на табло. "‡а
менЯ!" Ћн почувствовал огромное  облегчение  и  разжал  кулаки.  Ћн  и  не
замечал, в какой напрЯженной позе сидел до сих пор. ’олько  через  секунду
он вспомнил, что это всего лишь ничьЯ, а  не  победа.  …ще  не  голосовали
‹ьюис и •уанг.
   Ќекоторое времЯ ‹ьюис  разглЯдывал  результат  на  собственном  экране,
потом пожал плечами.
   - „авайте кончать, - сказал он. - ‘ейчас самое лучшее  времЯ  длЯ  лыж,
жалко его терЯть.
   ’еатральным жестом он залез в карман брюк и вытащил монетку.  Џодбросив
монетку, он поймал ее, прижал к запЯстью, заглЯнул под  руку  и  нажал  на
кнопку терминала, отдаваЯ свой голос.  Љеннисон  был  потрЯсен.  ќто  было
самое большое унижение, какое он испытал в жизни, - плевок в лицо и ему, и
“льману.
   ‹ьюис проголосовал за “льмана. ‡начит, “льману  будет  легче  перенести
этот плевок.
   ’еперь счет голосов стал 5:4:1. Џеревес у “льмана. Љеннисон взглЯнул на
изображение ‹ьюиса, но увидел все ту же всегдашнюю любезную улыбку.
   Ќичейный исход еще возможен - все зависит от •уанга.  Љеннисон  перевел
глаза на правый нижний монитор. ђоман •уанг  жил  на  собственном  острове
где-то на ѓавайЯх. ‘ейчас он полулежал в шезлонге на  фоне  белого  песка,
прибоЯ и дымЯщегосЯ вулкана. ‚ыражениЯ его лица не было видно из-за темных
очков. ѓаваец еще может спасти  Љеннисона.  ЌичьЯ  даст  ему  времЯ.  …сть
способы добитьсЯ, чтобы  остальные  изменили  свое  решение.  “бедить  их,
например. €ли еще что-нибудь.
   Ќа лице •уанга он не мог прочесть  ничего.  "Ќе  буду  его  просить,  -
сказал он себе. - Ќе буду перед ним пресмыкатьсЯ. Џруденс не  просила,  не
могу же Я быть слабее ее".
   Љеннисон заметил, что остальные тоже смотрЯт на какой-то один монитор -
наверное, на