ка не стала бы гулЯть в  таком по
—авенгу.
     Џод мышкой он держал доску длЯ триктрака. ЏоравнЯвшись
со мной, он спросил, не хочу ли Я сыграть с ним в эту игру.
     - Ќет, спасибо, - ответил Я с нервозной поспешностью.
     - Џочему?   -   поинтересовалсЯ  он.  -  Ќаверное,  ты
боЯтьсЯ, что Я выиграть?
     џ кивнул.
     - Ћ'кей.  Њожет быть,  ты хотеть поиграть в постели? -
Ћн  потЯнул за  платье в  месте длинного разреза,  открываЯ
потрЯсающие ноги.  -  Њожет быть,  в  кровати Я  дать  тебе
выиграть...
     - Ќет, спасибо, - снова повторил Я, слегка покраснев.
     Ћн  пожал  плечами и  пошел  дальше  по  плЯжу.  —ерез
два-три домика кто-то  клюнул на его предложение поиграть в
триктрак.  ЊенЯ одолевало любопытство,  кто именно, но Я не
смог разглЯдеть из-за ствола склонившейсЯ к земле кокосовой
пальмы.  Ќесколько минут спустЯ Я снова посмотрел туда,  но
он уже исчез. џ понЯл, что он нашел себе партнера.
     ‚скоре поЯвилсЯ сиЯющий ќтьен.
     - ќй,  ђичард,  -  обратилсЯ он  ко  мне.  -  ’ы видел
проходившую здесь девушку?
     - ‚ платье из ламе?
     - „а! Ѓоже мой! ЉакаЯ же она красиваЯ!
     - ’ы прав.
     - ‚от что,  ђичард, пошли-ка в ресторан. - Ћн протЯнул
руку и помог мне поднЯтьсЯ.  -  Џо-моему, у нас теперь есть
лодка, на которой мы доберемсЯ до морского парка.

     •озЯин лодки был  тайским вариантом гангстера.  Ћднако
вместо крысиной мордочки, тонких усиков и Яркого костюма мы
увидели   маленького   толстЯчка   в   выцветших   джинсах,
заправленных в гигантские кроссовки "ђибок".
     - ќта  можно будет устроить,  -  произнес он  фразу из
международного жаргона предпринимателей.  -Љонечно да. - Ћн
ухмыльнулсЯ и  сделал широкий жест руками.  ‚о  рту у  него
сверкнули  золотые  зубы.  -  Ќикакой  трудность  длЯ  менЯ
сделать эта.
     ќтьен кивнул.  ‘делку заключал он, и длЯ менЯ это было
очень кстати.  ‚ести финансовые операции в бедных странах -
это не по мне.  ЊенЯ раздирает на части сознание того,  что
не следует торговатьсЯ с нищими, и ненависть к вымогателЯм.
     - „ела   том,   мои   друзь,   что   ваша   путеводить
неправильный. ‚ы можете остатьсЯ на Џхелонге одна ночь, две
ночь - о'кей. Ќо этот остров вы можете остатьсЯ только одна
ночь.  - Ћн взЯл книжку ќтьена и ткнул своим пухлым пальцем
в остров рЯдом с Џхелонгом.
     ќтьен  посмотрел  на  менЯ  и  подмигнул.  Ќасколько Я
помнил  лежавшую в  домике карту  мистера „ака,  нужный нам
остров находилсЯ по соседству с этим.
     - Ћ'кей, - сказал ќтьен, заговорщически понизив голос,
несмотрЯ на  то что вокруг не было ни души.  -  €менно этот
остров мы хотим посетить.  Ќо мы хотим остатьсЯ там дольше,
чем на одну ночь. ќто возможно?
     Џодозрительный толстЯк украдкой посмотрел через  плечо
на пустые столики.
     - „а,  -  прошептал он,  подавшись к нам.  Џотом снова
оглЯделсЯ. - Ќо это больше деньги, вы понимать.
     ‚  конце  концов  сговорились на  1450  батах  -ќтьену
удалось сбить первоначально запрошенную сумму в 2000 батов.
Њы условились,  что встретимсЯ с толстЯком завтра в шесть в
ресторане,  и  перевозчик отведет нас к своей лодке.  ќтьен
предусмотрительно настоЯл на  том,  что  только тогда мы  и
отдадим ему деньги. —ерез три ночи он должен был вернутьсЯ,
чтобы забрать нас,  - таков был наш план на случай, если мы
там застрЯнем.
     Џосле этого у нас оставались лишь две-три проблемы.
     …сли мы  доберемсЯ до  острова,  на  котором находитсЯ
плЯж,  то  толстЯк не обнаружит нас,  когда приедет забрать
нас обратно.  ‚о избежание осложнений ќтьен выдумал историю
о  том,  будто бы  мы встретимсЯ там с  нашими друзьЯми,  и
поэтому, возможно, все вернемсЯ раньше. Ќикаких поводов длЯ
беспокойства.
     „ругаЯ трудность заключалась вот в  чем -  как попасть
на остров с плЯжем с соседнего острова, на который доставит
нас  перевозчик?  Њы  могли  бы  попросить  толстЯка  сразу
отвезти  нас  на  место,  но,  не  знаЯ  точно,  с  чем  мы
столкнемсЯ  на  плЯже,  мы  не  хотели  добиратьсЯ туда  на
моторке.  €  вообще,  поскольку остров с  плЯжем закрыт длЯ
туристов,  мы решили,  что лучше выбрать длЯ старта остров,
на  котором туристам разрешено находитьсЯ (пусть всего одну
ночь).
     ќтьен и  ”рансуаза,  казалось,  были  обеспокоены этой
проблемой  куда  меньше,  чем  Я.  Ћни  предложили  простое
решение -  мы  доберемсЯ туда вплавь.  €зучив карту мистера
„ака и карту в своем путеводителе, они пришли к выводу, что
острова расположены примерно в километре друг от друга.  Џо
мнению ќтьена и ”рансуазы,  это было приемлемое расстоЯние.
џ  же сомневалсЯ -  вспоминаЯ нашу вчерашнюю игру в  воде с
нырЯнием.  Џока мы  плыли,  течение снесло нас намного ниже
плЯжа  в  —авенге.  …сли  то  же  самое случитсЯ,  когда мы
поплывем  к  острову,  расстоЯние,  которое  нам  предстоит
преодолеть,   фактически  удвоитсЯ,   ведь   нам   придетсЯ
постоЯнно корректировать свой маршрут.
     €  последнЯЯ проблема -  что делать с вещами?  ќтьен с
”рансуазой и  здесь нашли выход.  Ћни,  несомненно,  многое
обдумали этой ночью, пока Я курил. Љогда мы потом сидели на
мелководье  и  набегавшие волны  приносили  песок  к  нашим
ногам, мои спутники рассказали мне, что они придумали.
     - ђюкзаки - это ерунда, ђичард, - сказала ”рансуаза. -
Њожет быть, они даже помогут нам плыть.
     џ вскинул брови от удивлениЯ:
     - Љак это?
     - Ќам   нужно  несколько  полиэтиленовых  пакетов,   -
поЯснил ќтьен.  - …сли у нас будет несколько таких пакетов,
мы завЯжем их, чтобы в них не смогла попасть вода. ’огда...
они будут держатьсЯ на плаву. ‘ воздухом внутри.
     - ’ак. ’ы думаешь, получитсЯ?
     ќтьен пожал плечами:
     - „умаю, да. џ видел это по телевизору.
     - Џо телевизору?
     - ‚ сериале "Љоманда "Ђ".
     - "Љоманда  "Ђ"?   ‡амечательно.  ’огда  все  будет  в
порЯдке.
     џ  лег  обратно  в  воду  и  положил голову  на  руки,
упершись локтЯми в дно.
     - Џо-моему,   тебе  крупно  повезло,  ђичард,  что  ты
познакомилсЯ с  нами,  -  засмеЯлсЯ ќтьен.  -  Ѓез  нас  ты
навернЯка не смог бы добратьсЯ до плЯжа.  -  „а, - добавила
”рансуаза. - Ќо нам тоже повезло, что мы встретились с ним.
     - Ќу конечно. Ѓез твоей карты, ђичард, мы бы не смогли
найти плЯж.
     ”рансуаза нахмурилась, а затем улыбнулась мне:
     - ќтьен!   Ќам   в   любом  случае  повезло,   что  мы
познакомились с ним.
     џ  улыбнулсЯ в  ответ,  отметив про  себЯ,  что плохое
настроение,   которое  было  у  менЯ  утром,   безвозвратно
исчезло.
     - Ќам всем повезло, - сказал Я радостно.
     - „а, - кивнул ќтьен.
     Ќесколько минут  мы  молчали,  прЯмо-таки  наслаждаЯсь
своим счастьем. Џотом Я встал и хлопнул в ладоши:
     - •орошо.  Ђ почему бы нам теперь не совершить дальний
заплыв? ќто была бы неплохаЯ тренировка.
     - ‡амечательнаЯ идеЯ,  ђичард, - отозвалсЯ ќтьен, тоже
вставаЯ. - Џошли, ”рансуаза.
     Ћна отрицательно покачала головой и надула губы:
     - џ, пожалуй, останусь здесь позагорать. Ћтсюда Я буду
наблюдать за двумЯ сильными мужчинами.  € увижу, кто из вас
заплывет дальше.
     ЊенЯ охватили сомнениЯ.  џ  взглЯнул на  нее,  пытаЯсь
определить,  действительно ли в ее словах был особый смысл.
Ћна  смотрела на  направлЯвшегосЯ к  воде ќтьена,  ничем не
выдаваЯ себЯ.
     “вы, подумал Я, это всего лишь мои фантазии.
     € все же Я не знал,  что думать.  Љогда Я вошел в воду
вслед за ќтьеном,  то никак не мог избавитьсЯ от мысли, что
сейчас глаза ”рансуазы устремлены на  менЯ.  Џеред тем  как
вода стала достаточно глубокой, чтобы можно было плыть, мне
захотелось убедитьсЯ, что это так, и Я оглЯнулсЯ. ”рансуаза
выбралась подальше на  сухой  песок  и  теперь  ложилась на
живот - головой к плЯжу.
     ‡начит, все-таки фантазии...

     ќдем

     ‡акат был великолепен. Љрасное небо мЯгко переходило в
темную синеву,  где  уже сиЯло несколько Ярких звезд.  ЏлЯж
был  полон  гибких теней,  которые отбрасывали в  оранжевом
свете возвращавшиесЯ в свои дома люди.
     џ  накурилсЯ.  џ  дремал  на  берегу  с  ”рансуазой  и
ќтьеном,  отходЯ после нашего с  ним  героического заплыва,
когда поЯвились ‘эмми и  ‡еф с  завернутой в газету травой.
Ћни провели весь день в  ‹амае в поисках пропавшего ключа и
нашли  его  висЯщим на  воткнутой в  песок  деревЯшке.  Ћни
купили травки, чтобы отпраздновать это событие.
     - Љто-то повесил ключ туда, знаЯ, что мы придем искать
его, - сказал ‡еф, подсаживаЯсь к нам. - Ќеплохо придумано,
а?
     - Ќаверное,  это была не очень умнаЯ мысль, - ответила
”рансуаза. - Љто-нибудь мог взЯть ваш ключ и ограбить вас.
     - ‚ообще-то да.  -  ‡еф взглЯнул на ”рансуазу, по всей
вероЯтности,  впервые заметив ее, и слегка трЯхнул головой.
‚озможно,  он  старалсЯ отогнать только  что  поЯвившеесЯ у
него в мозгу видение. -Ќет, ты определенно права.
     Џо  мере того как  трава начинала действовать,  солнце
быстро  спускалось к  горизонту.  ’еперь  мы  все  сидели и
сосредоточенно наблюдали игру  красок на  небе,  как  будто
смотрели телевизор.
     - ќй,   -   громко  сказал  ‘эмми,   возвращаЯ  нас  к
действительности из наших грез.  - ‡амечал ли кто-нибудь из
вас,  что  если  смотреть  на  небо,  то  в  облаках  можно
разглЯдеть очертаниЯ животных и лица?
     ќтьен оглЯделсЯ вокруг.
     - ‡амечали ли мы? - переспросил он.
     - „а,  -  продолжил ‘эмми.  -  “дивительно.  ‘мотрите,
прЯмо над  нами плывет маленькаЯ утка,  а  вот  это  облако
похоже на человека с большим носом.
     - ‚ообще-то Я на все такое обращал внимание, когда был
еще маленьким.
     - Њаленьким?
     - „а. Љонечно.
     ‘эмми присвистнул:
     - —ерт возьми!  Ђ Я вот только теперь заметил.  ‚идишь
ли, тут дело в моей родине.
     - „а? - удивилсЯ ќтьен.
     - Џонимаешь, Я вырос в Ђйдахо.
     - Ђ,  -  кивнул ќтьен и смутилсЯ.  -  Ђйдахо.  „а, да,
конечно. џ слышал об Ђйдахо, но...
     - ’ы слышал об Ђйдахо? ’ам никогда не бывает облаков.
     - Ќикогда не бывает облаков?
     - „а,   в  —икаго  очень  ветренаЯ  погода,  а  Ђйдахо
-безоблачный  штат.   ќто  как-то  свЯзано  с   атмосферным
давлением, в чем Я плохо разбираюсь.
     - ’ам что, совсем не бывает облаков?
     - ‘овсем.  -  ‘эмми выпрЯмилсЯ,  сидЯ на  песке.  -  џ
помню,  как в первый раз увидел облако. ќто случилось летом
семьдесЯт девЯтого в  окрестностЯх Ќью-‰орка.  џ увидел эту
громадную пушистую штуку  в  небе  и  протЯнул руку,  чтобы
схватить ее... но она была слишком высоко. - ‘эмми печально
улыбнулсЯ.  -  џ повернулсЯ к маме и спросил ее:  "Њамочка,
почему у менЯ нет такой сахарной ваты?  Ќу почему?" - ѓолос
‘эмми стал прерывистым,  и он отвернулсЯ. - €звините. ‚сего
лишь глупое воспоминание.
     ‡еф наклонилсЯ к нему и похлопал его по спине.
     - ќй,  парень,  -  пробормотал он,  достаточно громко,
чтобы мы его слышали.  -  ‚се в порЯдке.  ‚ыговорись. Њы же
все тут твои друзьЯ.  -  „а, - сказал ќтьен. - Њы ничего не
имеем   против.   “   каждого   есть   какое-то   печальное
воспоминание.
     ‘эмми быстро обернулсЯ. ‚се его лицо сморщилось:
     - Ђ  у  тебЯ,  ќтьен?..  “  тебЯ  тоже  есть  какое-то
печальное воспоминание?
     - „а.   “   менЯ  в   детстве  был  маленький  красный
велосипед, но его украли.
     ‘эмми помрачнел:
     - Џохитители велосипедов?  Ћни  украли твой  маленький
красный велосипед?
     - „а. Њне было тогда семь лет.
     - ‘емь!  -  вскрикнул ‘эмми и  сильно ударил по  земле
кулаком, обсыпав всех песком. - ѓосподи €исусе! ‘ ума можно
сойти!
     Ќаступило неловкое молчание.  ‘эмми  вытащил  ризлу  и
начал  судорожно  скручивать  косЯк,   а  ‡еф  сменил  тему
разговора.
     ќта  вспышка была  скорее  всего  тонким ходом.  Ћтвет
ќтьена  настолько умилЯл,  что  было  бы  жестоко открывать
парню  карты.   “  ‘эмми  оставалсЯ  единственный  выход  -
положить розыгрышу конец.  Ќасколько Я понЯл,  ќтьен теперь
до  конца  жизни  будет  верить,  что  в  Ђйдахо не  бывает
облаков.

     Љогда мы  выкурили косЯк,  солнце уже почти исчезло за
горизонтом.  Ќад  морем  мерцала лишь  еле  заметнаЯ желтаЯ
дуга. Џодул легкий ветер, погнавший по песку обрывки ризлы.
‚етерок принес с  собой  запахи еды  из  ресторана -  запах
лимонной травы и жареных моллюсков.
     - џ хочу есть, - сказал Я.
     - •орошо  пахнет,  правда?  -  спросил  ‡еф.  -  џ  бы
управилсЯ сейчас с большой тарелкой лапши с курЯтиной.
     - €ли  лапши  с  собачатиной,   -  добавил  ‘эмми.  Ћн
повернулсЯ к  ”рансуазе.  -  Њы  ели лапшу с  собачатиной в
—иангмае.  Џо  вкусу  похоже на  курицу.  ‘обаки,  Ящерицы,
лЯгушки, змеи - они всегда похожи по вкусу на курицу.
     - Ђ как насчет крыс? - поинтересовалсЯ Я.
     - Ђ-а,  и  крысы  тоже.  ќтих  вообще  не  отличишь от
курицы.
     ‡еф  зачерпнул рукой  горсть песка и  начал просеивать
его между пальцами,  выводЯ узоры на полоске,  ограниченной
его расставленными ступнЯми.  ‡атем он кашлЯнул,  как будто
стоЯл на трибуне и хотел привлечь к себе внимание.
     - ќй,  -  обратилсЯ он к нам, - а вы слышали о жареной
крысе по-кентуккийски?
     џ  нахмурилсЯ.  ќто было похоже на  новый розыгрыш.  џ
подумал,  что если ќтьен опЯть поведетсЯ,  то Я заплачу.  “
менЯ  перед  глазами все  еще  стоЯло его  лицо,  когда  он
рассказывал о своем красном велосипедике.
     - Ќет. Ђ что это такое? - осторожно спросил Я.
     - Ћдна очень известнаЯ историЯ.
     - ѓородские мифы, - добавил ‘эмми. - “ кого-то в горле
застрЯла косточка.  Џотом оказалось,  что это была крысинаЯ
косточка.
     - „а. ќто случилось с двоюродным братом тетушки одного
моего друга.  ’акое не  случаетсЯ с  человеком,  с  которым
разговариваешь.
     - Ђ, - сказал Я. - џсно.
     - ‚еликолепно.  €так,  сейчас ходит баснЯ про  жареную
крысу по-кентуккийски. ‚ы слышали?
     џ покачал головой.
     - •одЯт  слухи  про   плЯж.   Џро  изумительный  плЯж,
затерЯвшийсЯ где-то, - никто точно не знает где.
     џ  отвернулсЯ.  “ самой воды мальчик-таиландец играл с
кокосовой скорлупой,  подбрасываЯ ее  в  воздух  коленЯми и
боковыми  сторонами ступней.  Ћн  сделал  неловкий удар,  и
скорлупа  упала  в  воду.   Ќесколько  секунд  он  стоЯл  -
наверное,  раздумывал,  стоит ли окунутьсЯ ради того, чтобы
достать скорлупу.  Џотом он побежал по песку к гостинице. -
Ќет,  -  ответил Я  ‡ефу.  -  Ќикогда не  слышал  об  этом.
ђасскажи-ка нам.
     - Ћ'кей,  -  сказал ‡еф. - џ нарисую вам картину. - Ћн
снова улегсЯ на песок.  - ‡акройте глаза и представьте себе
лагуну,  которую не видно со стороны морЯ и  с проплывающих
мимо  лодок  благодарЯ изогнутой грЯде высоких скал.  Џотом
вообразите плЯж с  белым песком и коралловые рифы,  которые
никогда не  страдали от  взрывов динамита или от рыболовных
сетей.  Ќа  острове,  покрытом  джунглЯми (не  таиландскими
лесами,  а именно джунглЯми), множество водопадов с пресной
водой.   ’рехъЯрусные  шатры   из   листвы,   тысЯчелетиЯми
нетронутые  растениЯ,   птицы  с  причудливым  оперением  и
резвЯщиесЯ   на   деревьЯх   обезьЯны.   Ћбщина   избранных
путешественников целыми  месЯцами живет  на  белых  песках,
ловит рыбу в коралловых рифах.  Љто хочет, тот уезжает; кто
хочет, возвращаетсЯ обратно. ’олько плЯж остаетсЯ таким же,
как и раньше.
     - Ћбщина избранных? - тихо, как сквозь сон, спросил Я.
Љартина, нарисованнаЯ ‡ефом, полностью захватила менЯ.
     - „а,  избранных,  - подтвердил он. - Њолва молвой, но
доходит она лишь до немногих счастливчиков.
     - ќто просто рай, - пробормотал ‘эмми. - ќдем.
     - ќдем, - согласилсЯ ‡еф. - Ћчень подходЯщее название.

     ”рансуаза была совершенно обескуражена тем,  что ‘эмми
и  ‡еф тоже знают о  существовании плЯжа.  Ћна не  могла бы
вести  себЯ  более подозрительно,  даже  если  бы  и  очень
старалась.
     Ќеожиданно она быстро встала.
     - ‚от  что,  -  начала  она,  стрЯхиваЯ с  ног  песок.
-‡автра рано утром мы отправлЯемсЯ на этот...  как его,  на
Џханган.  Џоэтому нам,  пожалуй,  уже  пора ложитьсЯ спать.
ќтьен? ђичард? Џошли.
     - —то? - спросил Я, растерЯвшись из-за того, что образ
плЯжа   в   моем   воображении  неожиданно  рассыпалсЯ.   -
”рансуаза, еще только половина восьмого.
     - Њы отправлЯемсЯ рано утром, - повторила она.
     - Ќо... џ еще не ел. џ буквально умираю от голода.
     - •орошо,  пойдем поедим. ‘покойной ночи, ‘эмми и ‡еф,
- сказала она американцам, прежде чем Я успел предложить им
присоединитьсЯ к нам.  - Ѓыло очень приЯтно познакомитьсЯ с
вами.  Ќо  этот ваш  плЯж...  ’акаЯ глупаЯ историЯ!  -  Ћна
весело рассмеЯлась.
     ќтьен сел прЯмо,  глЯдЯ на нее так,  будто она сошла с
ума.  Ћна  не  обратила  вниманиЯ на  его  замешательство и
двинулась по направлению к ресторану.
     - Џослушайте,  - обратилсЯ Я к ‘эмми и ‡ефу. -џ думаю,
что она... …сли вы не против поесть вместе с нами...
     - „а, - вмешалсЯ ќтьен. - €демте с нами. Џожалуйста.
     - Љруто,  - ответил улыбнувшись ‘эмми. - Њы посидим на
берегу еще  немного.  †елаю  вам  приЯтно провести времЯ на
Џхангане. ‚ы собираетесь вернутьсЯ в —авенг?
     џ кивнул.
     - •орошо,  тогда  еще  встретимсЯ.  Њы  пробудем здесь
некоторое времЯ. Њинимум неделю.
     Њы пожали друг другу руки,  а  потом вдвоем с  ќтьеном
отправились вслед за ”рансуазой.

     Ћбед  прошел  в   тЯжелом  молчании,   которое  иногда
прерывалось  непродолжительными диалогами  на  французском.
”рансуаза понимала,  что поступила глупо.  Љогда мы  желали
друг  другу спокойной ночи,  она  попыталась загладить свою
оплошность.
     - Ќе знаю,  - объЯснила она, - но Я почему-то внезапно
испугалась, что они захотЯт отправитьсЯ с нами. ‡еф все так
описывал...  Ђ Я хочу, чтобы мы были только втроем... - Ћна
нахмурилась,  досадуЯ на неспособность выразить свои мысли.
- Љак вы считаете, они догадались, что мы знаем о плЯже?
     џ недоуменно пожал плечами:
     - ’рудно сказать. ‚се были под сильным кайфом.
     ќтьен кивнул.
     - „а,  -  сказал он и  положил ей руку на плечо.  -‚се
были под кайфом. Ќам не стоит беспокоитьсЯ.
     ‚  ту  ночь Я  долго не  мог уснуть.  Ќе  только из-за
волнений  по  поводу  завтрашнего  днЯ,  хотЯ  и  они  были
причиной.  ЊенЯ тревожило также то, что Я чересчур поспешно
простилсЯ с ‡ефом и ‘эмми.  Њне нравилось их общество,  и Я
понимал,  что  врЯд  ли  найду их  снова по  возвращении на
‘амуй.   Њы   попрощались  слишком   быстро   и   неуклюже,
одурманенные наркотиками и  тайной.  џ  чувствовал,  что не
успел сказать им что-то очень важное.

     Џравильное решение

     џ  не могу назвать это сном.  ‚стречи с мистером „аком
совершенно не  походили на  сны.  Ћни,  скорее,  напоминали
какой-то  боевик  или  выпуск  новостей,  снЯтый переносной
телекамерой.
     Њистер  „ак   бежит   ко   мне   через  лужайку  перед
посольством.  Ќа  запЯстьЯх его  по-прежнему  видны  свежие
раны,  и, когда он сгибает руки, у него из ран вовсю хлещет
кровь.   ЊенЯ  пошатывает  от   шума  беснующейсЯ  толпы  и
вертолетов.  џ  наблюдаю  за  снегопадом из  искромсанных в
шреддере  документов.   Ѓумажные  снежинки,   кружась   под
влиЯнием обратной тЯги  от  лопастей винтов,  опускаютсЯ на
подкрашенную траву.
     - ’ы  опоздал родитьсЯ лет  на  двадцать,  а?  -  орет
мистер „ан, наносЯ удар кулаком мимо менЯ и делаЯ в воздухе
"колесо".  -  Џлюнь на это! - •лещущаЯ из ран его кровь при
кувырке повисает на короткое времЯ в воздухе, подобно следу
от фейерверка. - Џосмотри туда!
     џ послушно смотрю в указанном им направлении.  ‘ крыши
взлетает что-то,  похожее на  насекомое.  ‹юди цеплЯютсЯ за
его  лапки-шасси.  Џри  взлете оно  резко терЯет высоту под
тЯжестью груза  и  срезает крону растущего возле посольства
дерева.
     џ кричу от охватившего менЯ возбуждениЯ.
     - ‚от это мальчик! - орет мистер „ак, ероша мои волосы
мокрой  рукой,  отчего  намокает воротник моей  рубашки.  -
•орош малыш!
     - Њы будем эвакуироватьсЯ с крыши посольства?  - ору Я
ему в ответ. - џ всегда мечтал об этом!
     - ќвакуироватьсЯ с крыши посольства?
     -’ак будем?..
     - Љонечно, - смеетсЯ он. - —ерт, еще бы!

     Ћтъезд

     џ   быстро  рисовал,   вспотев  несмотрЯ  на  утреннюю
прохладу.   “же   не   было   времени  рисовать  карту  так
старательно,  как это когда-то сделал мистер „ак. Ћстрова -
круги   неправильной  формы,   изрезаннаЯ  береговаЯ  линиЯ
’аиланда -  несколько неровных штрихов.  Ќа  карте остались
лишь три названиЯ - ‘амуй, Џхелонг и ќдем.
     ‚низу Я написал: "†дите нас в —авенге три днЯ. …сли мы
не вернемсЯ к этому времени, значит, мы добрались до плЯжа.
“видимсЯ там? ђичард".
     џ  тихонько  выбралсЯ на  улицу.  ‚  домике  ќтьена  и
”рансуазы уже горел свет.  „рожа от холода,  Я  подкралсЯ к
соседнему крыльцу и  подсунул карту под дверь ‘эмми и ‡ефа.
Џотом поднЯл свой рюкзак,  запер домик и  пошел в  ресторан
дожидатьсЯ остальных.
     Њальчик-таиландец,  игравший вчера вечером с кокосовой
скорлупой, подметал пол. Љогда Я вошел, он выглЯнул наружу,
чтобы удостоверитьсЯ, что было рано, как он и предполагал.
     - ‚ы хотеть банана блинчик? - осторожно спросил он.
     џ отрицательно покачал головой.
     - Ќет,   спасибо.  џ  хотел  бы  купить  четыре  сотни
сигарет.

        Џђ€Ѓ‹€†Ђџ‘њ Љ –…‹€
     Њусор

     Њоторка толстЯка была окрашена до  уровнЯ ватерлинии в
белый цвет,  а ниже этого уровнЯ - в желтый. ’очнее говорЯ,
днище было желтым,  когда нос лодки поЯвлЯлсЯ из воды,  а в
воде оно казалось бледно-зеленым.  Љогда-то  лодка,  скорее
всего,  была  красной.  ЃелаЯ  краска кое-где  вздулась или
слезла,  и  на этих местах виднелись малиновые,  похожие на
порезы полосы.  Џорезы нарЯду с покачиваниЯми лодки и шумом
двигателЯ  создавали  впечатление,  что  лодка  живаЯ.  Ћна
знала,  что Я  пытаюсь угадать направление ее  движениЯ,  и
каждый раз удивлЯла менЯ.
     ђЯдом,  в бурлЯщей воде, играли лучи утреннего солнца.
“  самой  поверхности,  не  отставаЯ  от  лодки,  кружились
золотистые тени.  ‘тайка рыб?  џ сунул руку в воду и поймал
рыбку.  Ћна начала извиватьсЯ у менЯ на ладони, трепеща над
линией  жизни.  џ  сложил  пальцы в  неплотно сжатый кулак.
ђыбка скользнула в  образовавшеесЯ отверстие и теперь плыла
в моих сомкнутых пальцах.
     - Ќе смотри вниз,  - сказала мне ”рансуаза, свесившись
с  другого  борта  лодки.  -  …сли  будешь  смотреть,  тебЯ
стошнит. ‚зглЯни лучше на остров. Ћн не двигаетсЯ.
     џ посмотрел в указанном ею направлении. ‘транно: ‘амуй
осталсЯ  уже  далеко  позади,   а  остров,  к  которому  мы
направлЯлись,  по-прежнему казалсЯ таким же далеким,  как и
час назад.
     - ЊенЯ не укачивает,  -  ответил Я  и  снова уставилсЯ
вниз. ‡агипнотизированный золотой рыбкой, Я не шевелилсЯ до
тех пор,  пока вода не стала голубой и  Я  не увидел на дне
неЯсные очертаниЯ кораллового рифа. ’олстЯк выключил мотор.
“дивленный внезапной тишиной,  Я поднес руку к уху, подумав
было, что оглох.
     - ’еперь  платите,   -  бодро  сказал  толстЯк.  ‹одка
медленно скользила к берегу.

     Џесок на острове был скорее серого, чем желтого цвета.
Ѓерег был усеЯн высохшими водорослЯми, сплетенными приливом
в  волнистый узор.  џ  присел  на  ствол  упавшей кокосовой
пальмы и  смотрел вслед удалЯвшейсЯ лодке.  ‚скоре она  уже
практически исчезла  из  виду:  лишь  времЯ  от  времени на
гребне  высокой волны  возникало маленькое белое  пЯтнышко.
Џотом оно не поЯвлЯлось минут пЯть,  и  Я понЯл,  что лодка
окончательно исчезла, а мы оказались в полном уединении.
     ќтьен и ”рансуаза расположились в нескольких метрах от
менЯ,  прислонившись к своим рюкзакам.  ќтьен изучал карты,
пытаЯсь определить, к какому из соседних островов мы должны
теперь плыть.  Ћн Явно не нуждалсЯ в моей помощи, поэтому Я
крикнул ему,  что хочу прогулЯтьсЯ по  острову.  џ  никогда
раньше  не   бывал  на   настоЯщем  необитаемом  острове  -
пустынном  необитаемом  острове  -   и   поэтому  испытывал
необходимость произвести разведку.
     - Људа ты?  -  спросил он менЯ, оторвавшись от карты и
прищурившись - солнце светило ему в глаза.
     - •очу просто побродить вокруг. џ скоро вернусь.
     - —ерез полчаса?
     - —ерез час.
     - •орошо,  но мы должны отправлЯтьсЯ после ланча.  Ќам
не следует оставатьсЯ здесь на ночь.
     џ помахал рукой в ответ, уже удалЯЯсь от них.
     џ  прошел  вдоль  берега  примерно восемьсот метров  в
поисках места,  откуда можно было  бы  начать продвижение в
глубь   острова.   €   наконец   наткнулсЯ  на   кустарник,
образовавший подобие темного туннелЯ, который вел к лесу. ‚
конце туннелЯ Я  разглЯдел зеленые листьЯ и солнечный свет,
поэтому Я  протиснулсЯ в кусты и пополз вперед,  смахиваЯ с
лица  паутину.   €  вот  Я  оказалсЯ  на  полЯне,  заросшей
доходившим мне до  поЯса папоротником.  Ќадо мной в  вышине
виднелсЯ  клочок  неба,   пронзенный  веткой,  напоминавшей
часовую  стрелку.  Ќа  противоположной стороне  лужайки лес
начиналсЯ   снова,   но   мою   исследовательскую   страсть
сдерживала  боЯзнь  заблудитьсЯ.  ‘  лужайки  было  труднее
разглЯдеть туннель,  так как его закрывала высокаЯ трава, и
Я мог ориентироватьсЯ лишь по шуму волн. Џоэтому Я закончил
на  этом  свое символическое исследование,  и,  пробравшись
через заросли папоротника в середину лужайки,  сел на землю
и закурил.
     Њысли о  ’аиланде действуют мне на нервы,  и пока Я не
начал писать эту книгу,  Я старательно отгонЯл их прочь.  џ
предпочитал,  чтобы они гнездились где-то  в  глубине моего
сознаниЯ.  €ногда,  правда,  Я думаю о ’аиланде. Ћбычно это
случаетсЯ поздно ночью, когда Я долго не могу заснуть и мои
глаза уже различают в  темноте узор занавесок и  строй книг
на полках.
     ‚  такие минуты Я  пытаюсь вспомнить,  как Я  сидел на
этой  полЯне и  курил,  а  на  папоротниках лежала тень  от
похожей  на  часовую стрелку ветки.  џ  цеплЯюсь именно  за
данный момент,  поскольку точно могу сказать,  что  тогда в
последний раз Я  чувствовал себЯ самим собой.  ‘о мной было
все нормально, в моей голове не было никаких особых мыслей,
кроме  той,  что  остров  прекрасен  и  здесь  удивительнаЯ
тишина.
     ќто не значит,  что от всего прочего в ’аиланде у менЯ
остались  плохие  воспоминаниЯ.  Ѓыли  и  приЯтные событиЯ.
Њножество приЯтных событий.  Џроисходили также  вещи  самые
привычные:  Я  умывалсЯ по утрам,  купалсЯ в море,  готовил
поесть и  так  далее.  ‚  воспоминаниЯх,  однако,  все  это
заслонЯетсЯ окружающей обстановкой. €ногда у менЯ возникает
чувство,  что  Я  пришел  на  лужайку и  закурил,  а  потом
поЯвилсЯ кто-то другой и докурил сигарету. „окурил, затушил
ее,  отшвырнул окурок  в  кусты  и  пошел  искать  ќтьена и
”рансуазу.   ќто  своего  рода  отговорка,  ведь  она  тоже
помогает мне отстранитьсЯ от  того,  что со мной случилось,
но такое уж у менЯ ощущение.
     ќтот другой человек вел себЯ совсем не так,  как Я.  “
нас  были  разными  не  только  моральные  принципы,  но  и
характеры.  ‚зЯть хотЯ бы  окурок:  в  кусты его кинул тот,
другой парень. џ бы сделал иначе: возможно, закопал бы его.
џ  не люблю сорить,  не говорЯ уже о  том,  чтобы оставлЯть
мусор в национальном морском парке.
     ќто трудно объЯснить.  џ не верю ни в колдовство, ни в
сверхъестественные силы. џ знаю, что на самом деле именно Я
бросил окурок в кусты.
     „а черт с ним.
     џ  надеЯлсЯ,  что разберусь во всех этих вещах,  когда
напишу о них, но мои надежды оказались напрасными.

     ‚ернувшись  на  плЯж,   Я  застал  ќтьена  сидЯщим  на
корточках  возле  небольшой  туристической  газовой  плитки
"Љалор".  Ћколо  него  лежали  три  кучки  пакетиков  лапши
"Њаги-Ќудл" - желтаЯ, коричневаЯ и розоваЯ.
     - ‡амечательно,  -  сказал  Я.  -  џ  просто умираю от
голода. —то у нас сегоднЯ в меню?
     - ‚ыбирай:  цыпленок,  говЯдина  или...  -  Ћн  поднЯл
розовый пакетик. - Ђ это что такое?
     - Љреветки. џ, пожалуй, съем цыпленка.
     ќтьен улыбнулсЯ:
     - џ тоже. Ќа десерт шоколад. “ тебЯ есть шоколад?
     - Љонечно,  что за  вопрос.  -  џ  расстегнул рюкзак и
вытащил три плитки.  ‹ежа наверху, они уже успели растаЯть,
а затем застыть,  повторЯЯ форму бутылки с водой, но фольга
осталась целой.
     - Ћбнаружил что-нибудь интересненькое? -спросил ќтьен,
вскрываЯ перочинным ножом один из желтых пакетиков.
     - „а так,  ничего особенного.  џ  в  основном держалсЯ
берега.  -  ‘  этими словами Я  оглЯделсЯ вокруг.  -  Ђ где
”рансуаза? Ћна что, не будет есть с нами?
     - Ћна уже поела. - Ћн показал рукой в сторону плЯжа. -
Ћна пошла прикинуть, сколько нам плыть до острова.
     - ’ы уже вычислил, какой остров нам нужен?
     - „а.  Ќо Я не совсем уверен в своих расчетах. Љарта в
путеводителе сильно отличаетсЯ от карты твоего друга.
     - Ќа какую же карту ты полагалсЯ?
     - Ќа карту твоего друга.
     џ кивнул:
     - ’ы сделал правильный выбор.
     - Ќадеюсь,  -  ответил ќтьен, вытаскиваЯ ножиком лапшу
из кипЯщей воды. ‹апша повисла на лезвии. - Ћтлично. ’еперь
мы можем поесть.

     Thai-Die

     ”рансуаза  решила,  что  до  острова  плыть  не  более
километра,  а ќтьен считал,  что два.  џ не умею определЯть
расстоЯние на воде,  но Я сказал, что, по моему мнению, это
полтора километра.  Љак  бы  там  ни  было,  нам предстоЯло
долгое плавание.
     Ћстров,  к которому мы собирались плыть,  был широким.
Ќа  обоих его концах вздымались высокие пики.  €х соединЯла
примерно  вдвое   меньшаЯ  по   высоте   горнаЯ   цепь.   џ
предположил,    что    пики   когда-то    были   вулканами,
расположенными достаточно близко друг к  другу,  так  что в
конце  концов  их  свЯзали истекавшие из  них  потоки лавы.
Ќезависимо от своего происхождениЯ,  остров был раз в  пЯть
больше того острова,  на котором мы сейчас находились. ’ам,
где заканчивались деревьЯ, виднелись скалы, на которые менЯ
совершенно не тЯнуло взбиратьсЯ.
     - Ђ есть ли уверенность, что мы сможем туда добратьсЯ?
- произнес Я,  ставЯ  вопрос скорее перед самим собой,  чем
перед кем-то еще.
     - ‘можем, - ответила ”рансуаза.
     - Њожем попытатьсЯ,  -  поправил ее  ќтьен и  пошел за
своим рюкзаком, который он оснастил полиэтиленовыми мешками
длЯ мусора, купленными рано утром в ресторане.
     "Љоманда  "Ђ"   -   это  сериал,   который  был  очень
популЯрным,  когда  мне  было  лет  четырнадцать.  —етверых
ветеранов вьетнамской войны  -  Ѓ.Ђ.  Ѓарракуса,  ”ейсмена,
Њердока и ѓаннибала - обвинили в преступлении, которого они
на самом деле не совершали. ’еперь они работали наемниками,
расправлЯЯсь  с   плохими  ребЯтами,   до  которых  не  мог
добратьсЯ закон.
     "Љоманда "Ђ" подвела нас. Ќа мгновение показалось, что
штуковина ќтьена поплывет.  Ћна погрузилась в  воду,  но не
утонула:  верхнЯЯ четверть рюкзака торчала из  воды,  будто
айсберг.  ‚скоре,  однако,  мешки лопнули,  и рюкзак камнем
пошел  ко  дну.  ’ри  последующие попытки также закончились
провалом.
     - Ќичего из  этого не  выйдет,  -  заметила ”рансуаза,
спустившаЯ купальник до  талии,  чтобы загар был ровным,  и
намеренно не смотревшаЯ на менЯ.
     - „а,  действительно,  -  согласилсЯ Я. - Ќаши рюкзаки
слишком тЯжелые.  ‡наете, нам нужно было испытать эту штуку
еще на ‘амуе.
     - ‚ерно, - вздохнул ќтьен. - Ќадо было.
     Њы  стоЯли в  воде,  молча  размышлЯЯ над  создавшимсЯ
положением. Ќаконец ”рансуаза сказала:
     - Ћ'кей.    „авайте   возьмем   только    по    одному
полиэтиленовому  мешку.   ‚озьмем  с   собой   лишь   самое
необходимое.
     џ отрицательно замотал головой:
     - џ не хочу этого делать. Њне нужен мой рюкзак.
     - € какой выход? ‘даемсЯ?
     - Ќу...
     - Ќам нужен запас еды и немного одежды - только на три
днЯ.  …сли  мы  не  найдем  плЯж,  мы  приплывем обратно  и
подождем возвращениЯ лодки.
     - Џаспорта, билеты, travel-чеки, наличные, таблетки от
малЯрии...
     - ‡десь нет малЯрии, - сказал ќтьен.
     - Ќам не нужен паспорт,  чтобы добратьсЯ до острова, -
добавила  ”рансуаза.  Ћна  улыбнулась и  рассеЯнно  провела
рукой по груди. - ‚перед, ђичард, мы ведь уже почти у цели.
     џ нахмурилсЯ, не понимаЯ, что она имеет в виду, и стал
мысленно перебирать возможные варианты.
     - Њы слишком близко, чтобы останавливатьсЯ.
     - Ђ, - сказал Я наконец. - „а. ‘огласен.

     Њы  спрЯтали рюкзаки под густым кустарником,  росшим у
одной примечательной пальмы -  пальмы с  двумЯ стволами.  џ
положил в  свой  полиэтиленовый мешок таблетки "Џури-’эбз",
шоколад,  запасные  шорты,  майку,  кеды  "Љонверс",  карту
мистера „ака,  бутылку воды и двести сигарет. џ хотел взЯть
с  собой четыре сотни,  но  длЯ  них не  хватило места.  Њы
вынуждены  были  также  оставить  газовую  плитку  "Љалор".
‡начит,   нам   придетсЯ   питатьсЯ   холодной   лапшой   -
размоченной,  чтобы она размЯгчилась.  Џо крайней мере, нам
не  грозила  голоднаЯ смерть.  …ще  Я  оставил  таблетки от
малЯрии.
     Џосле того как мы завЯзали мешки на столько узлов,  на
сколько  позволЯл полиэтилен,  а  затем  положили каждый  в
другой такой же мешок,  мы проверили их на плавучесть.  Ѓез
рюкзаков мешки держались на  воде лучше,  чем мы могли себе
представить.  ‚о  времЯ  плаваниЯ за  них  можно было  даже
держатьсЯ,  поэтому мы получали возможность работать только
ногами.
     Ѓез четверти четыре мы вошли в воду, полностью готовые
к отплытию.
     - Њожет быть,  больше километра,  -  услышал Я  позади
слова  ”рансуазы.  ќтьен что-то  сказал ей,  но  его  ответ
потонул в шуме набежавшей волны.

     Ќаше  плавание  разделилось на  несколько  этапов.  Ќа
первом этапе мы были полны уверенности,  оживленно болтали,
потому что  нас  переполнЯло возбуждение,  и  мы  отпускали
шуточки по поводу акул.  Џотом у нас заболели ноги,  а вода
уже перестала казатьсЯ прохладной.  € мы замолчали. Љ этому
времени,  так же,  как и при путешествии на лодке из ‘амуЯ,
остров,  откуда мы отплыли,  осталсЯ далеко позади, но наша
цель - остров впереди - нисколько не приблизилась. утки по
поводу акул  уступили место настоЯщему страху,  и  Я  начал
сомневатьсЯ,  что смогу доплыть до острова.  Љороче, просто
засомневалсЯ.  Њы  находились почти на  полпути между двумЯ
объектами. Ќе доплыть до цели значило умереть.
     …сли  ќтьен с  ”рансуазой тоже встревожились,  они  не
подавали  виду.  “поминание о  страхе  только  осложнило бы
ситуацию.  ‚  любом  случае,  мы  не  могли  облегчить наше
положение.  Њы  сами все  это затеЯли,  и  у  нас оставалсЯ
единственный выход -выпутыватьсЯ самим.
     Ђ  потом неожиданно сделалось легче.  •отЯ у  менЯ еще
сильно  болели  ноги,   они   стали  работать  в   каком-то
рефлекторном ритме,  вроде сердца. Ћн помогал мне двигатьсЯ
вперед и позволЯл забыть о боли. Љроме того, Я был поглощен
одной идеей.  џ приду мывал газетные заголовки,  из которых
люди  узнают  о  моей  судьбе.  "‘мертельный заплыв молодых
путешественников.  …вропа скорбит".  ‚от в этом содержалась
исчерпывающаЯ  информациЯ.   Џисать   собственный  некролог
оказалось труднее,  принимаЯ во  внимание то,  что за моими
плечами не  было выдающихсЯ свершений.  Њои похороны стали,
однако,    приЯтным   сюрпризом.   џ   составил   несколько
проникновенных речей,  послушать которые  пришло  множество
людей.
     ‡атем Я стал думать о том,  что,  вернувшись в Ђнглию,
попытаюсь сдать экзамены и получить водительские права,  но
вдруг Я  увидел впереди прибитое к  берегу дерево и  понЯл,
что мы  уже почти у  цели.  Ѓольшую часть пути мы старались
держатьсЯ вместе,  однако на  последних сотнЯх метров ќтьен
вырвалсЯ вперед.  „оплыв  до  берега,  он  сделал  "колесо"
буквально из  последних сил,  потому что после этого он тут
же  рухнул на  песок  и  лежал,  не  шевелЯсь,  пока  Я  не
присоединилсЯ к нему на берегу.
     - Џокажи мне карту, - попросил он менЯ, пытаЯсь сесть.
     - ќтьен, - тЯжело дыша сказал Я и толкнул его вновь на
песок. - Ќа сегоднЯ хватит. Њы тут переночуем.
     - Ќо до плЯжа уже, наверное, рукой подать. Њожет быть,
нужно совсем немного отойти от берега.
     - „овольно.
     - Ќо...
     - ’с-с.
     џ лег,  уткнувшись лицом в мокрый песок.  Џо мере того
как боль уходила из мышц, мои прерывистые вздохи постепенно
сменЯлись дыханием в  нормальном ритме.  “ ќтьена в волосах
застрЯл пучок водорослей - зеленый, устрашающий.
     - —то это? - недоуменно пробормотал ќтьен, обессиленно
дернув за него.
     €з  морЯ  вышла ”рансуаза.  ‡а  собой она  тащила свой
мешок.  -  Ќадеюсь,  этот плЯж существует,  -  сказала она,
плюхнувшись возле нас.  -  џ не уверена,  что смогу доплыть
обратно.
     џ был слишком измотан,  чтобы сказать,  что согласен с
ней.

     ‚сЯкаЯ всЯчина

     Ќа  потолке моей  спальни сиЯет  добраЯ  сотнЯ  звезд.
‡десь  разместились  полумесЯцы,  полные  луны,  планеты  с
кольцами ‘атурна, точные копии созвездий, метеорные дожди и
похожаЯ  на  водоворот  галактика  с  летающим  блюдцем  на
хвосте.   €х  подарила  мне  одна  моЯ  подружка,   котораЯ
удивлЯлась,  что Я  зачастую еще бодрствую после того,  как
она  уже  заснет.  Ћна обнаружила это как-то  ночью,  когда
проснулась и  пошла в ванную.  Ќа следующий день она купила
мне клеЯщиесЯ обои с Яркими звездами.
     ќти   звезды  -   очень   страннаЯ  штука.   ‘оздаетсЯ
впечатление, что потолка вообще нет.
     - Џосмотри,  -  прошептала мне  ”рансуаза очень  тихо,
чтобы не разбудить ќтьена. - ‚идишь?
     џ посмотрел в указанном ею направлении - мимо изЯщного
запЯстьЯ с  непонЯтной татуировкой -  на  миллионы световых
пЯтнышек.
     - Ќет, не вижу, - прошептал Я. - ѓде?
     - ‚он там... Ћн движетсЯ. ‚идишь это Яркое пЯтно?
     - Ђга.
     - Ђ теперь посмотри вниз, потом налево и...
     - Ќашел.  €зумительно... ‘путник, светивший отраженным
светом ‹уны.  €ли ‡емли?  Ћн быстро и плавно скользил между
звездами. ‘ейчас его орбита проходила над ‘иамским заливом;
позже он, наверное, пройдет над „акаром или Ћксфордом.
     ќтьен заворочалсЯ и  повернулсЯ во  сне на другой бок.
‡ашуршал мешок,  который он положил себе под голову. ‚ лесу
позади  нас  коротко  проверещала  какаЯ-то  невидимаЯ  нам
ночнаЯ птица.
     - ќй,  -  приподнимаЯсь  на  локтЯх,  прошептал  Я.  -
•очешь, расскажу тебе одну смешную вещь?
     - Ћ чем?
     - Ћ бесконечности.  Ќо это совсем не сложно.  џ имею в
виду, что не нужно иметь ученую степень.
     ”рансуаза  взмахнула  рукой.   ‘игарета  в   ее   руке
прочертила в воздухе красную линию.
     - ќто означает "да"? - шепотом спросил Я.
     -„а.
     - •орошо,  -  ответил Я и тихо откашлЯлсЯ.  -  …сли ты
согласна  с   тем,   что   ‚селеннаЯ  бесконечна,   значит,
существует  бесконечное число  вероЯтностей,  что  касаетсЯ
развитиЯ событий, верно?
     Ћна согласно кивнула и  затЯнулась красным "угольком",
мерцавшим у нее в пальцах.
     - Ђ  если  существует бесконечное число  вероЯтностей,
что касаетсЯ развитиЯ чего-то,  тогда это "что-то" в  конце
концов случитсЯ - не важно, насколько мала вероЯтность.
     -Ђ.
     - ’о есть где-то там,  в космосе,  существует планета,
на которой,  благодарЯ необычайному стечению обстоЯтельств,
происходит то же самое,  что и у нас.  ‚плоть до мельчайших
деталей.
     - Ќеужели?
     - €менно так.  Ќаконец, есть еще одна планета, котораЯ
во  всем похожа на  нашу,  за исключением того,  что вон та
пальма находитсЯ на полметра правее.  €  еще одна,  где это
дерево  расположено  на  полметра  левее.   Ќа  самом  деле
существует бесконечное множество планет, которые отличаютсЯ
друг от друга лишь расположением этого дерева.
     Њолчание. €нтересно, не заснула ли она?
     - Ќу, как тебе это? - попробовал выЯснить Я.
     - €нтересно,  -  прошептала она.  -  Ќа  этих планетах
может случитьсЯ все, что только возможно.
     - ’очно.
     - ’огда на одной планете Я, неверное, кинозвезда.
     - Ќикаких "наверное".  ’ы живешь в  Ѓеверли-•иллз и  в
прошлом году получила несколько "оскаров".
     - ќто хорошо.
     - „а,  но не забывай, что на другой планете твой фильм
потерпел провал.
     -—то?
     - Ћн   провалилсЯ.   Ќа   тебЯ   обрушились   критики,
киностудиЯ понесла убытки,  а ты ушла в запой и наглоталась
наркотиков. Ћчень неприглЯднаЯ картина.
     ”рансуаза легла на бок и взглЯнула на менЯ.
     - ђасскажи мне о других мирах, - прошептала она. Љогда
она улыбалась, ее зубы в лунном свете отливали серебром.
     - џ еще много чего могу рассказать, - ответил Я.
     ќтьен зашевелилсЯ и вновь повернулсЯ на другой бок.

     џ наклонилсЯ и поцеловал ”рансуазу. Ћна отпрЯнула. €ли
засмеЯлась.   €ли  трЯхнула  головой.  €ли,  закрыв  глаза,
поцеловала менЯ в ответ.  ќтьен проснулсЯ и открыл рот,  не
верЯ своим глазам.  ќтьен все спал. џ спал, когда ”рансуаза
поцеловала ќтьена.
     Ќа   расстоЯнии  множества  световых  лет   от   наших
сделанных из  мешков  длЯ  мусора  постелей и  мерного шума
прибоЯ происходили все эти событиЯ.
     Џосле того как ”рансуаза закрыла глаза,  а  ее дыхание
стало ровным, Я поднЯлсЯ со своей полиэтиленовой простыни и
направилсЯ  к  морю.  џ  постоЯл  на  мелководье,  медленно
погружаЯсь в  воду по мере того,  как волна уносила с собой
песок. Ћгни ‘амуЯ пылали на горизонте, похожие на солнечный
закат. ‡везды висели так же, как у менЯ дома на потолке.

     ‘трах

     Њы  отправились дальше сразу  же  после  завтрака.  Ћн
состоЯл из половины плитки шоколада на человека и  холодной
лапши,  на  размЯгчение которой мы  истратили большую часть
воды из  наших флЯжек.  ‘лонЯтьсЯ без дела не имело смысла.
Ќам  нужно  было  найти источник пресной воды;  кроме того,
согласно   карте   мистера   „ака,    плЯж   находилсЯ   на
противоположном берегу острова.
     ‘начала мы шли вдоль берега,  надеЯсь обойт