сЯ звук.
‚роде кокос упал с  пальмы.  ’реск.  „жед напрЯгсЯ и бросил
короткий  взглЯд  через  плечо,   как   будто  был   хорошо
тренированным командос.  Љак  будто  не  мог  справитьсЯ со
своими рефлексами.
     џ кивнул:
     - Ћн хотел, чтобы ты обратил на это внимание.
     - ’очно.  •отел,  чтобы мы  понЯли,  что он  чертовски
бдителен.  -  Љити  рассмеЯлсЯ,  покачал головой,  а  затем
перешел к своим привычным сетованиЯм на проклЯтую работу на
огороде.
     Ќо  „жеда  уважал  ѓрЯзнулЯ.  €ногда  поздно  ночью  Я
выходил в туалет и видел,  что они еще не спЯт, сидЯт возле
хижины-кухни и  балдеют от похищенной с полЯ травы.  Ђ если
ѓрЯзнулЯ уважал „жеда,  значит,  он  не  мог  быть таким уж
плохим.

     ‚  морских  скалах  было  три  пещеры.   Ћдна  их  них
находилась у  основаниЯ неровной расщелины возле коралловых
рифов,  другаЯ была  примерно в  двухстах метрах справа,  а
третьЯ -  примерно в пЯтидесЯти метрах слева.  €менно к ней
мы и направились.
     ќто  был  впечатлЯющий  заплыв.   Ћт  прохладной  воды
утренний туман в  моей голове полностью рассеЯлсЯ.  Ѓольшую
часть   времени  Я   находилсЯ  под   водой,   наблюдаЯ  за
бросавшимисЯ в сторону рыбинами и размышлЯЯ, которые из них
попадут к нам сегоднЯ на ланч. ‘транно, что в лагуне всегда
было такое множество рыбы.  Њы вылавливали штук по тридцать
в день, но количество рыбы все не уменьшалось.
     Љогда  мы  добрались  до  пещеры,  над  горизонтом уже
пылала  зарЯ.  Њы  пока  не  могли  увидеть солнца:  восток
закрывало кольцо  из  огибавших лагуну скал,  но  небо  уже
посветлело.
     - ’ы знаешь это место? - спросил менЯ „жед.
     - џ видел его во времЯ работы.
     - Ќо никогда не бывал в самих пещерах.
     - Ќет.  џ  как-то доплыл до коралловых рифов и  увидел
там пещеру... прЯмо под расщелиной.
     - Ќо никогда не бывал в самих пещерах, - повторил он.
     -Ќет.
     Ћн с укоризной посмотрел на менЯ:
     - Ђ  должен бы...  …сть золотое правило:  первое,  что
нужно сделать,  когда попадаешь в  какое-то  место,  -  это
узнать,  каким образом ты  можешь из  него  выбратьсЯ.  ќти
сквозные пещеры - единственный выход из лагуны.
     џ пожал плечами:
     - ЏонЯтно... ‚от как ты перебираешьсЯ через водопад!
     - Џосмотри сюда. - Ћн вошел в пещеру и показал куда-то
прЯмо вверх. “дивительнаЯ вещь: в темноте Я увидел в вышине
голубой кружок  неба  размером с  кулак.  Љогда  мои  глаза
привыкли к  скудному свету,  Я разглЯдел висевшую в "трубе"
веревку.
     - ќто  дымоход.  Њожно  выбратьсЯ по  нему  наверх без
веревки, но с ней легче.
     - Ђ   потом  можно  пробратьсЯ  по  скалам  обратно  к
острову.
     - ’очно. •очешь попробовать?
     - Љонечно,  -  не задумываЯсь, ответил Я. џ понЯл, что
он испытывает менЯ.
     „жед поднЯл брови:
     - Ђга.  Ђ  ты авантюрист.  џ привел тебЯ сюда с другой
целью.
     …го слова вызвали у менЯ раздражение:
     - џ  нашел  это  место,  и  что  такого в  том,  чтобы
поднЯтьсЯ по...
     Ћн перебил менЯ: - Ђ может быть, это место нашло тебЯ.
- Ћн посмотрел на менЯ искоса.  ‡атем неожиданно улыбнулсЯ.
- џ  пошутил,  ђичард.  €звини.  “  нас  сейчас  просто нет
времени. Џутешествие займет не меньше четырех часов.
     џ взглЯнул на часы. Ѓыло уже почти семь.
     - ‡начит,  наше  расчетное времЯ прибытиЯ -одиннадцать
ноль-ноль.
     - Ћдиннадцать ноль-ноль.  -  Ћн хмыкнул, похлопал менЯ
по руке и  заговорил с американским акцентом.  -  ђасчетное
времЯ прибытиЯ... ‡наешь, а ты мне нравишьсЯ.
     Љити  познакомилсЯ с  ‘эл  и  Ѓагзом в  —ианграе.  Ћни
вместе нелегально пересекли бирманскую границу, а потом ‘эл
спросила его, не хочет ли он попасть в рай.
     ѓрегорио познакомилсЯ с „аффи на ‘уматре. ѓрегорио там
избили и ограбили, и когда „аффи повстречал его, он пыталсЯ
добратьсЯ  автостопом  до  „жакарты,   чтобы  обратитьсЯ  в
испанское посольство.  „аффи предложил ему денег,  чтобы он
смог  попасть  на  џву.  ѓрегорио  с  неохотой  принЯл  его
предложение,  потому что видел, что „аффи и сам нуждаетсЯ в
деньгах.  …ще  „аффи  обронил:  "„а  пошла  эта  џва..."  €
рассказал ему о плЯже.
     ‘эл     познакомилась     с     ќллой     во     времЯ
восемнадцатичасового путешествиЯ на автобусе.  “ ќллы был с
собой триктрак.
     „аффи услышал,  как Љэсси спрашивала работу в одном из
баров на Џатпонге.
     ѓрЯзнулЯ  приготовил  Ѓагзу  обед  из  шести  блюд  на
плавучем  доме  в  ‘ринагаре.  Ћбед  начиналсЯ  с  горЯчего
кокосового супа и заканчивалсЯ манговым
     "‘Џ‹€’ЋЊ".
     Њоше   схватил  манильского  карманника,   пытавшегосЯ
разрезать рюкзак „аффи.
     Ѓагз работал вместе с  †аном на винограднике в Ѓленеме
в Ќовой ‡еландии. „жед...
     „жед  просто пришел в  лагерь.  ‘прыгнул с  водопада и
поЯвилсЯ в  лагере с  холщовой дорожной сумкой и  с зажатой
под мышкой промокшей охапкой травки.
     Љити  рассказывал,  что  обитателей  лагерЯ  мгновенно
охватила паника.  Ћн  пришел один?  Љак он  узнал о  плЯже?
Њожет,  еще кто-нибудь прибудет вслед за ним? ‚се суетились
и нервничали. Џотом поЯвились ‘эл, Ѓагз и „аффи. Ћни отвели
„жеда  в  дом  длЯ  беседы,  а  остальные  ждали  у  входа.
Ћбитатели лагерЯ слышали,  как орал „аффи,  а  Ѓагз пыталсЯ
его успокоить.

     ‘калы были метров тридцать толщиной, но за ними нельзЯ
было увидеть открытого морЯ,  так  как неподалеку от  входа
свод  пещеры  уходил под  воду.  ЊенЯ  не  слишком радовала
перспектива плыть в потемках, но „жед ободрЯл менЯ, уверЯЯ,
что свод вскоре поднимаетсЯ из воды снова.
     - ЏустЯчное дело,  -  сказал он.  - ’ы и опомнитьсЯ не
успеешь, как снова окажешьсЯ наверху.
     - Ќеужели?
     - „а.  ‘ейчас отлив,  поэтому нам нужно будет проплыть
лишь   половину  пещеры.   ‚о   времЯ   прилива  приходитсЯ
переплывать всю пещеру,  но и это не проблема.  - Ћн сделал
глубокий вдох и скользнул вниз, оставив менЯ одного.
     џ   с   минуту  помедлил,   болтаЯ  в  воде  ногами  и
прислушиваЯсь к  разносившемусЯ вдоль скалистых стен пещеры
эху. ‘тупни и голени замерзли, и места, где ощущалсЯ холод,
начала сводить судорога, напомнившаЯ мне об игре в открытом
море на ‘амуе.
     - ‡начит,  считаешь менЯ авантюристом, - громко сказал
Я.  Ћн,  наверное,  пошутил,  чтобы  подзадорить  менЯ,  и,
похоже, его шутка сработала. ‚ ответ на мои слова раздалось
такое сильное эхо, что чернильнаЯ вода показалась мне менее
страшной по сравнению с перспективой задержатьсЯ здесь.

     „жед  работал в  бригаде плотников первые шесть  дней.
Џотом  он  был  отозван  и  стал  выполнЯть "заданиЯ",  как
выразилсЯ Љити, наверху, за водопадом.
     ‘начала в лагере об этом судачили.  ‹юди считали,  что
он должен трудитьсЯ, и были раздражены тем, что ‘эл, Ѓагз и
„аффи   отказываютсЯ  объЯснить,   почему   ему   позволено
действовать самостоЯтельно.  Ќо шло времЯ,  и по мере того,
как  лицо „жеда становилось длЯ  них  все  более привычным,
вопросы отпадали. ѓлавное, что вслед за ним в лагере больше
никто не поЯвилсЯ (а этого как раз все и  опасались) и  что
он  постоЯнно приносил  марихуану,  в  которой  прежде  был
недостаток.
     Љити  создал на  этот  счет целую теорию.  Џоскольку в
лагерь  „жеда  никто  не  приглашал,   он  считалсЯ  темной
личностью,  и поэтому, реши он уйти, тайна лагерЯ оказалась
бы  под  угрозой раскрытиЯ.  Љогда ‘эл  понЯла,  что „жед -
любитель выполнЯть заданиЯ,  она поручила ему их,  чтобы он
был доволен.
     џ  счел эту  теорию сомнительной.  —ем бы  там „жед ни
занималсЯ,  он  делал то,  что хотела ‘эл.  „ипломатические
ухищрениЯ были здесь ни при чем.

     Џротив  обыкновениЯ  Я  закрыл  глаза,  когда  плыл  и
нащупывал свод  пещеры  вытЯнутыми руками,  работаЯ  одними
ногами.  џ  полагал,  что  каждый удар ногами означает метр
позади,   и  внимательно  считал  гребки,  чтобы  сохранить
чувство  расстоЯниЯ.   Љогда  Я   досчитал  до  десЯти,   Я
встревожилсЯ. Ѓоль в легких усиливалась, а ведь „жед уверЯл
менЯ, что плавание под водой займет не более сорока секунд.
„осчитав до пЯтнадцати,  Я  понЯл,  что должен решить -  не
возвратитьсЯ ли обратно.  џ наметил предел - еще три удара,
и тут кончики моих пальцев очутились на поверхности воды.
     ‚дохнув воздуха,  Я  сразу  осознал:  что-то  не  так.
‚оздух  был  зловонным,   настолько  отвратительным,   что,
несмотрЯ на  острую  нехватку кислорода,  после  нескольких
прерывистых  вдохов   Я   стал   давитьсЯ  им.   ЏодчинЯЯсь
инстинкту,  Я  тупо  оглЯделсЯ по  сторонам,  но  мрак  был
полным,  так что в  двух-трех сантиметрах от лица Я  не мог
разглЯдеть даже собственных пальцев.
     - „жед! - крикнул Я.
     Њне не откликнулось даже эхо.
     џ  вытЯнул руку вверх,  и  она  глубоко погрузилась во
что-то   влажное,   с   затвердевшими  завитками,   которые
вцепились мне в  кожу.  џ  ощутил прилив адреналина во всем
теле и отдернул руку.
     - ќто же морские водоросли,  - прошептал Я после того,
как   бешеный  стук   сердца  перестал  отдавать  в   ушах.
‚одоросли, облепившие скалы, поглощали все звуки.
     ЊенЯ затошнило. џ рыгнул, и у менЯ началась рвота.
     - „жед...

     ‘пасаЯ себЯ

     ђвота  продолжалась несколько минут.  Љаждый  раз  при
сокращении желудка Я сгибалсЯ,  и менЯ рвало,  когда голова
погружалась в воду.  ‡атем Я должен был быстро выпрЯмитьсЯ,
чтобы  успеть  набрать  воздуха в  легкие  перед  следующим
приступом.  Ќаконец рвота прекратилась,  хотЯ Я  ощутил еще
три  позыва,  прежде чем желудок признал,  что он  пуст.  ‚
темноте,   распластавшись  на  воде  среди  аминокислот,  Я
раздумывал, что делать дальше.
     Џервой  моей   мыслью  было   продолжить  плавание  по
туннелю.   џ  предположил,   что  слишком  рано  выплыл  на
поверхность, введенный в заблуждение воздушным карманом, до
которого не добралсЯ прилив. Ќо легче сказать, чем сделать.
Џока менЯ рвало,  Я повернулсЯ никак не меньше двадцати раз
и  сейчас уже совершенно перестал ориентироватьсЯ.  ’огда Я
решил сначала выЯснить размеры воздушного кармана.  “ж это,
по крайней мере,  Я  был в состоЯнии сделать.  ‘обравшись с
духом,   Я  снова  вытЯнул  руку  вверх  и  погрузил  ее  в
водоросли. ЊенЯ передернуло, но на этот раз Я не убрал руку
и  сквозь растительную слизь ощутил у себЯ над головой,  на
расстоЯнии вытЯнутой руки, скалу.
     ‘пустЯ несколько минут напрЯженного обшариваниЯ Я  уже
имел  точный мысленный образ  того  места,  где  находилсЯ.
Љарман был метра два в ширину и метра три в длину.  ‘ одной
стороны  располагалсЯ  узкий  выступ,  впрочем,  достаточно
большой,  чтобы на нем можно было усестьсЯ, с других сторон
продолжающие каменный свод стены отвесно спускались в воду.
‡десь мысленный образ уже терЯл свою отчетливость. €сследуЯ
скалы руками и ногами,  Я обнаружил четыре туннелЯ, ведущие
в глубь скалы,  но определить под водой,  сколько их всего,
было нелегко. €х могло быть и больше.
     Ћткрытие оказалось не  из  приЯтных.  …сли бы туннелей
было всего два,  то, поплыв в любом направлении, Я очутилсЯ
бы  либо в  лагуне,  либо в  океане.  Ќо эти другие туннели
могли вести в никуда. џ рисковал очутитьсЯ в лабиринте.
     - „ва из четырех,  - услышал Я собственное бормотание.
- Ћдин из двух. ЏЯтьдесЯт на пЯтьдесЯт. - „а какаЯ разница,
как сказать. Њои шансы были невелики.
     “  менЯ был выбор -  оставатьсЯ на месте в  надежде на
то,  что „жед разыщет менЯ, но выбор не внушал оптимизма. џ
чувствовал,  что  если  останусь  ждать  „жеда  в  глубокой
темноте,  плаваЯ туда-сюда  в  своей собственной блевотине,
мне придет конец,  ведь неизвестно, долго ли еще Я протЯну,
прежде  чем  придетсЯ дышать лишь  двуокисью углерода.  ќта
мысль вызывала у менЯ особенный страх. џ видел себЯ лежащим
на небольшом выступе и  постепенно погружающимсЯ в зловещий
сон.
     Џримерно с  минуту Я хранил относительное спокойствие,
болтаЯ в воде ногами и перебираЯ различные варианты.  ‡атем
менЯ  охватила паника.  џ  начал  бешено метатьсЯ по  воде,
натыкаЯсь  на  стены,  задыхаЯсь и  скулЯ.  џ  хваталсЯ  за
растущие  над  головой  водоросли и  отрывал  их  от  скалы
большими пучками. ‘делав рывок, Я поранил о выступ локоть и
почувствовал,  что  разодрал  кожу,  что  по  руке  потекла
горЯчаЯ кровь. џ заорал:
     - Џомогите!
     ѓолос зазвучал жалобно,  как будто Я  плакал.  ќто был
такой ошеломлЯющий звук,  что на  мгновение Я  замолчал.  ‚
следующее мгновение мой  страх пересилила неожиданнаЯ волна
отвращениЯ.  Ќе обращаЯ вниманиЯ на вонь, Я сделал глубокий
вдох  и  нырнул.  ’еперь  Я  уже  не  считал  гребки  и  не
пробиралсЯ на ощупь. џ повернул в первый попавшийсЯ туннель
и изо всех сил поплыл вперед.

     ‘писок

     Њне пришлось нелегко.  ђуки и  ноги больно ударЯлись о
стены туннелЯ,  давило грудь -  что-то размером с грейпфрут
рвалось  вон,  поднимаЯсь к  горлу.  Џримерно секунд  через
пЯтьдесЯт в темноте поЯвилсЯ красный свет.  ќто значит, что
Я  умираю,   сказал  Я  себе,   когда  свет  стал  Ярче,  а
"грейпфрут" добралсЯ до  моего адамова Яблока.  ‚  середине
красного проступило пЯтно посветлее.  Ћно было желтым, но Я
ждал,  что оно сделаетсЯ белым.  џ вспоминал телепередачу о
том,  как  умирающие видЯт  свет  в  конце  туннелЯ,  когда
погибают клетки мозга. Ќеожиданно сдавшись, Я почувствовал,
что   мои  удары  ослабели.   Њощный  брасс  превратилсЯ  в
беспорЯдочные гребки "по-собачьи" под  водой.  Ћщутив,  как
скала царапает живот,  Я  вообще перестал соображать,  куда
двигаюсь - вниз или вверх.
     ‘казать,   что  Я   разозлилсЯ  -   это  значит  мЯгко
выразитьсЯ,  но  Я  не  смогу лучше описать свое состоЯние.
„умаю,   что  отчасти  мой  разум,  несмотрЯ  на  смЯтение,
возмущалсЯ тем, что ошибсЯ в теории насчет мгновениЯ "до" в
видеоиграх.  џ  не  пришел в  Ярость и  не  боролсЯ вопреки
прежним представлениЯм о  том,  как поведу себЯ в  подобном
случае. џ просто исчезал. ‚озмущение породило новый всплеск
энергии,  и  с ним пришло осознание того,  что красный свет
еще  не  означает  смерть.   ќто  мог  быть  обычный  свет,
солнечный свет,  проникавший под  воду и  сквозь мои плотно
сомкнутые веки.  Ѓуквально из  последних сил  Я  сделал еще
один сильный гребок.
     џ  очутилсЯ  прЯмо  посреди  Яркого  света  и  свежего
воздуха.  џ заморгал, привыкаЯ к свету, и, тЯжело дыша, как
пронзеннаЯ острогой  рыба,  постепенно разглЯдел „жеда.  Ћн
сидел на скале.  ‚озле него лежала длиннаЯ лодка такого же,
как и море, голубовато-зеленого цвета.
     - ќй,  - произнес он, даже не обернувшись, - ты что-то
уж очень долго.
     ‘начала Я не мог ответить ему, потому что жадно вдыхал
свежий воздух.
     - ’ы  целую вечность проторчал в  пещере.  —то ты  там
делал?
     - ’онул, - смог наконец ответить Я.
     - „а?  ’ы  разбираешьсЯ в  двигателЯх?  џ  вот пыталсЯ
завести, но не получаетсЯ.
     џ  поплыл к нему и попробовал взобратьсЯ на скалу,  но
был слишком слаб и соскользнул обратно в воду.
     - ђазве ты не слышал,  как Я  кричал?  -  тЯжело дыша,
спросил Я.
     - Ќет.  -  Ћн  начал рассеЯнно водить лезвием ножа  по
бороде,  как  будто  брилсЯ.  -  ’ак,  Ясно,  что  горючего
достаточно,  потому что бачок полный, и шведы говорили, что
двигатель у них еще недавно работал.
     - „жед!  џ  застрЯл в  каком-то  воздушном кармане,  в
котором было больше туннелей, чем... - џ не мог представить
себе ничего такого с большим количеством туннелей. - џ чуть
не утонул!
     „жед впервые взглЯнул на менЯ.
     - ‚оздушный карман?  -  спросил он,  опускаЯ нож. - ’ы
уверен?
     - Љонечно, Я абсолютно уверен.
     - ѓде он?
     - Ћткуда Я знаю?  ѓде-то там... внутри. - џ повернулсЯ
к темному зеву пещеры, и менЯ пробрала дрожь.
     „жед нахмурилсЯ:
     - Ќу...  это довольно странно.  џ сотни раз переплывал
проем и никогда не натыкалсЯ ни на какой воздушный карман.
     - „умаешь, Я вру?
     - „а нет... ’ы сказал, там было несколько туннелей?
     - Њинимум четыре. џ обнаружил их на ощупь, но не знал,
по какому из них нужно плыть. ќто был кошмар.
     - „олжно быть,  ты немного отклонилсЯ вниз от главного
коридора.  —ерт возьми,  ђичард,  мне  на  самом деле очень
жаль.   —естное  слово,  даже  не  знаю,  как  такое  могло
случитьсЯ.   џ  столько  раз  переплывал  проем,   что  уже
автоматически следую по  одному и  тому же маршруту.  -  Ћн
выглЯдел  раздосадованным.   -  “дивительно.  ‚се  с  плЯжа
переплывали эту  пещеру,  и  никто  никогда  не  сбивалсЯ с
курса. џ вздохнул:
     - ’акой уж Я везучий.
     - „а,  не повезло тебе. - Ћн протЯнул руку и помог мне
взобратьсЯ на скалу.
     - џ мог помереть.
     „жед кивнул:
     - Њог. Њне очень жаль.
     Њой   внутренний  голос  говорил,   что   мне  следует
вспылить,  но Я не видел в случившемсЯ ничего такого, из-за
чего Я  должен был вспылить.  ‚место этого Я лег на спину и
принЯлсЯ рассматривать облака.  ‘еребристое пЯтнышко в небе
оставлЯло за собой инверсионный след,  и Я представил себе,
как  люди  смотрЯт в  иллюминаторы,  видЯт ‘иамский залив и
пытаютсЯ догадатьсЯ,  что происходит на  островах внизу.  џ
был уверен, что один-два человека смотрЯт на мой остров.
     Ћни  и  через миллион лет  не  догадаютсЯ,  что  здесь
происходит.  Џри  мысли об  этом  на  моем  лице  поЯвилась
идиотскаЯ улыбка.
     „жед  заговорил,  вернув менЯ  тем  самым  с  небес на
землю:
     - Ћт тебЯ несет блевотиной.
     - Џришлось в ней поплавать, - ответил Я.
     - € у тебЯ кровоточит локоть.
     џ  опустил глаза и  сразу же  почувствовал,  как  жжет
руку.
     - ѓосподи! џ развалина.
     - Ќет.  -  „жед  покачал  головой.  -  ќто  лодка  вот
развалина.

     ‹одка  была  примерно шесть  метров  в  длину  и  метр
двадцать в  ширину,  всего с  одним бамбуковым утлегарем на
правом борту.  ‘ама  она  лежала на  левом  борту у  скалы,
привЯзаннаЯ и  защищеннаЯ от  волн  рЯдом  буферов из  туго
скрученных пальмовых листьев.  …е также защищала и укрывала
своеобразнаЯ мини-гавань, образуемаЯ входом в пещеру.
     ‚  лодке лежали рыболовные снасти шведов.  “  них были
более длинные остроги, а еще у них имелась сеть, с завистью
отметил Я.  ‚ лагуне сеть нам не требовалась,  но все равно
было бы хорошо ее иметь.  “  них также была леска и крючки,
что объЯснЯло, почему они всегда ловили самую крупную рыбу.
     Ќе  обращаЯ  вниманиЯ  на  слова  „жеда,  Я  сразу  же
принЯлсЯ  за   лодку.   Њне  понравилась  ее  типичнаЯ  длЯ
ћго-‚осточной Ђзии форма,  раскрашенные завитушки на  носу,
сильный запах масла и  пропитавшегосЯ солью дерева.  Ѓольше
всего менЯ  радовал факт,  что  все  это  было  мне  хорошо
знакомо,  поскольку Я  уже  имел  дело с  лодками во  времЯ
путешествий на  острова в  других  странах.  џ  обрадовалсЯ
нахлынувшим  на   менЯ   воспоминаниЯм,   тому,   что   мог
истосковатьсЯ по столь экзотическим вещам.
     Љоллекционирование   воспоминаний   или   опыта   было
основной целью всех  моих  путешествий с  самого начала.  џ
занималсЯ  этим   точно   так   же,   как   кто-то   другой
коллекционирует  марки,  всегда  имеЯ  при  себе  мысленный
список того,  что Я  еще хотел увидеть и  сделать.  ЃольшаЯ
часть списка выглЯдела довольно банально.  џ  хотел увидеть
’адж-Њахал, Ѓоробудур, рисовые террасы в районе Ѓагио, храм
Ђнгкорват.  Њенее,  а  может быть,  и  более банальным было
стремление увидеть  проЯвлениЯ крайней бедности.  џ  считал
это  необходимым опытом  длЯ  любого,  кто  хочет  казатьсЯ
мудрым и интересным.
     Ќищету, естественно, Я прежде всего отметил галочкой в
этом  списке.  ‡атем  Я  перешел к  более непонЯтным вещам.
ЌаходитьсЯ в  гуще  мЯтежа  в  облаке слезоточивого газа  и
прислушиватьсЯ к  Яростным выстрелам -  вот  какое  желание
неотступно преследовало менЯ.

     …ще  одним  пунктом  в  списке  было  повстречатьсЯ со
смертью.  ‹ет  в  восемнадцать Я  побывал в  ѓонконге,  где
познакомилсЯ  со  старым  азиатом,   рабочим,  который  мне
рассказал,   как  его  держали  под  прицелом  винтовки  во
‚ьетнаме.  €сториЯ  заканчивалась  тем,  что  к  его  груди
приставили винтовку и  объЯвили,  что  сейчас  расстрелЯют.
"‘амое забавное при  встрече лицом к  лицу  со  смертью,  -
говорил он, - это отсутствие страха. ‘корее, ты спокоен. ’ы
в ожидании, конечно же, но спокоен".
     џ  энергично кивал.  џ  соглашалсЯ с  ним не на основе
собственного опыта.  Џросто Я был настолько возбужден,  что
мог только кивать.
     ЏолЯ с марихуаной однозначно подходили под впечатлениЯ
этой категории,  точно так  же  как и  воздушный карман.  ‘
единственной поправкой:  Я  не мог сказать,  что пребывал в
ожидании (само собой разумеетсЯ!),  но  хранил спокойствие.
Љогда-нибудь в будущем Я обЯзательно восполню это упущение.

     —ерез двадцать минут Я уже был готов к отплытию.
     - ‚се в порЯдке,  - сказал Я, садЯсь. - „авай запустим
двигатель.
     - „вигатель накрылсЯ.  ’ы  не  сможешь  запустить его.
„умаю,  нам  нужно  вернутьсЯ в  лагерь и  попросить шведов
покопатьсЯ в нем.
     - џ  уверен,   что  смогу  его  запустить.  Њне  часто
доводилось путешествовать на таких лодках.
     „жед  с   сомнением  посмотрел  на  менЯ,   но  жестом
пригласил попробовать.
     џ  заполз в  лодку,  проскользнул к  корме и,  к своей
радости,  узнал тип двигателЯ.  Ћн запускалсЯ так же, как и
газонокосилка, - посредством намотанной на маховик веревки,
за  которую нужно было  сильно дернуть.  Ѓолее внимательный
осмотр  помог  обнаружить на  одном  конце  веревки узел  и
выемку на колесике, в которую должен был попасть узел.
     - џ пробовал сделать это раз пЯтьдесЯт,  - пробормотал
„жед, когда Я поместил узел как надо.
     - ‚о всем нужна сноровка,  -  ответил Я  с  наигранной
бодростью.  - ‘начала нужно медленно потЯнуть за веревку, а
затем резко дернуть ее.
     -„а?
     Љогда все  было  готово к  пуску,  Я  в  последний раз
осмотрел двигатель.  Ќичего особенного Я в нем не искал, но
хотел,  чтобы возникло впечатление, будто ищу. Њои стараниЯ
были вознаграждены.  џ увидел небольшой,  едва заметный под
слоЯми  масла  и  грЯзи  металлический  переключатель,  под
которым было написано "on/off". џ бросил взглЯд назад через
плечо и перевел переключатель в нужное положение.
     - Џоехали!  -  заорал Я и дернул за веревку. „вигатель
взревел, оживаЯ, и завелсЯ с полуоборота.

     „альше на запад

     ‘  того  самого  момента  как  мы,  окутанные  облаком
бензиновых паров,  с шумом выплыли из нашей мини-гавани,  у
менЯ поЯвилось сильное желание попасть на Џханган. •отЯ мне
и  говорили,  что  его  лучшие времена остались в  прошлом,
•атрин по-прежнему имел легендарную репутацию. Љак в случае
с  улицей  Џатпонг  и  с  опиумными  маршрутами в  "‡олотом
треугольнике",  мне хотелось разобратьсЯ,  откуда пошла его
слава. Љроме того, Я был рад, что делаю что-то очень нужное
длЯ  обитателей  плЯжа.   џ  знал,   что  ‘эл  оценила  мою
инициативу  поучаствовать  в  столь  непопулЯрном  деле,  и
чувствовал, что выполнЯю сейчас серьезную и важную задачу.
     ‚прочем,   через  час,  по  мере  того  как  очертаниЯ
Џхангана  становились  все  отчетливее  на  горизонте,  мое
острое  желание  сменилось беспокойством.  Џримерно  то  же
чувство Я  испытывал,  стоЯ под  водопадом.  Ќеожиданно длЯ
себЯ Я понЯл, что встреча с миром означает возвращение всех
тех вещей, которые Я так старалсЯ забыть. џ не слишком Ясно
представлЯл себе, что это за вещи, потому что уже забыл их,
но  твердо знал,  что не хочу,  чтобы мне о  них напомнили.
•отЯ  мы  не  могли разговаривать из-за  шума двигателЯ,  Я
догадывалсЯ,  что „жеда одолевают похожие мысли.  Ћн  сидел
неподвижно,  насколько  это  позволЯла качка,  держа  одной
рукой румпель,  и смотрел, не отрываЯсь, на лежащий впереди
остров.
     џ  сунул руку в  карман шорт за сигаретами.  џ  взЯл с
собой новую пачку, - надеЯсь, что, раз она запечатана, вода
в нее не проникнет,  - а также коробок спичек. Ћни лежали в
пластмассовой коробочке  из-под  фотопленки,  которую  Љити
использовал длЯ того,  чтобы его ризла не  промокала.  "ќто
самое ценное,  что у  менЯ есть,  -  сказал он,  прежде чем
отдать мне коробочку.  - Ѓереги ее как зеницу ока". "Њожешь
на  менЯ  положитьсЯ",  -  со  всей серьезностью ответил Я,
представив трехчасовое путешествие на лодке без никотина.
     ‡ажечь  сигарету оказалось совсем не  легко,  так  как
спички были дрЯнного местного производства, и они ломались,
если их слишком сильно чиркнуть о коробок. Џодобным образом
сломались первые три спички,  а следующие четыре погасли на
ветру.  “  менЯ с  собой было только десЯть штук,  и  Я уже
начал терЯть терпение,  когда наконец смог зажечь сигарету.
„жед  тоже взЯл сигарету и  прикурил от  моей,  а  потом мы
стали  вновь глазеть на  Џханган.  Њежду голубым и  зеленым
цветом теперь виднелась полоска белого песка.
     —тобы отвлечьсЯ от  мыслей о  мире,  Я  начал думать о
”рансуазе. Ќесколько дней назад мы с ќтьеном устроили возле
коралловых рифов соревнование по  нырЯнию,  заключавшеесЯ в
том,  чтобы  поднимать как  можно  меньше  брызг  во  времЯ
прыжка. Љогда мы попросили ”рансуазу быть нашим судьей, она
понаблюдала за нами,  а затем,  пожав плечами, сказала: "‚ы
оба очень хорошо нырЯете".  ќтьен удивилсЯ. "„а, - произнес
он с деланным безразличием. - Ќо ведь кто-то нырЯет лучше?"
”рансуаза снова пожала плечами.  "—то  Я  могу  сказать?  -
засмеЯлась она.  - Ќу правда, вы одинаково хорошо нырЯете".
Џотом она по очереди поцеловала нас в щеку.
     ЊенЯ тоже удивило ее поведение.  „ело в том, что ќтьен
нырЯл намного лучше менЯ. “ менЯ не было и тени сомнениЯ на
этот  счет.  ќтьен без  труда нырЯл спиной назад,  лебедем,
делал  прыжок  согнувшись и  разные  странные  выверты  без
названиЯ - в общем, все что угодно. џ же мог лишь выполнЯть
прыжок  спиной  назад,  сопровождаемый  сильным  судорожным
рывком,  который, как правило, ставил менЯ обратно на ноги.
—то же касаетсЯ вхождениЯ в воду без брызг, то ќтьен входил
прЯмо,  как  бамбуковаЯ острога.  Њне не  нужно было видеть
себЯ со  стороны,  чтобы убедитьсЯ в  том,  что  Я,  нырЯЯ,
напоминал ствол дерева с ветвЯми и всем прочим.
     Џоэтому когда ”рансуаза сказала,  что  мы  оба  хорошо
нырЯем,   она   соврала.   ќто  было  смешное  вранье.   Ќе
злонамеренное, а, по-видимому, вранье дипломатичное, однако
оно озадачило менЯ, и Я никак не мог понЯть его причину.

     - „альше...  на...  запад,  -  услышал  Я  сквозь  шум
мотора. „жед кричал мне, отрываЯ менЯ от грез.
     џ оглЯнулсЯ и приложил руку к уху.
     - —то? - тоже крикнул Я.
     - џ  взЯл курс на запад!  ’ам более открытый берег длЯ
причаливаниЯ! Њеньше хижин на плЯже.
     џ поднЯл в воздух большой палец и повернулсЯ обратно к
носу лодки.  Џока Я думал о ”рансуазе,  Џханган значительно
приблизилсЯ. џ уже различал стволы и листьЯ кокосовых пальм
и полуденные тени под ними.

     ‚озвращение

     Љогда  до  берега  было  примерно  метров  сто,   „жед
выключил  мотор,  и  мы  проплыли  оставшеесЯ расстоЯние на
веслах.  Њы  хотели походить на настоЯщих путешественников,
но напрасно мы тревожились.  “часток побережьЯ,  к которому
мы  причалили,   был  совершенно  пуст,   если  не  считать
нескольких обветшалых плЯжных домиков,  в которых,  похоже,
уже давно никто не жил.
     Њы   выпрыгнули  из  лодки  и   начали  выбиратьсЯ  на
прибрежный песок, таща за собой лодку за утлегарь.
     - Њы оставим лодку здесь?  - спросил Я, когда мы вышли
из воды.
     - Ќет,  мы  должны  ее  спрЯтать.  -  „жед  указал  на
прибрежные  деревьЯ.   -  Њожет  быть,  вон  там.  ‘ходи  и
посмотри,  что  это за  место.  “бедись,  что эта местность
такаЯ же пустыннаЯ, какой кажетсЯ.
     - Ћ' кей.
     џ  было  припустил трусцой по  плЯжу,  но  потом почти
сразу  же   перешел  на  шаг.   Њой  вестибулЯрный  аппарат
действовал так,  будто Я  по-прежнему находилсЯ в  море,  и
менЯ шатало из стороны в сторону,  как пьЯного.  ќто быстро
прошло,  но  на минуту-другую мне пришлось сосредоточитьсЯ,
чтобы не упасть.
     Ќеподалеку  от   того  места,   куда  мы   только  что
причалили,   Я   обнаружил  две   пальмы,   которые  стоЯли
достаточно  далеко  друг   от   друга,   чтобы  между  ними
поместилсЯ утлегарь,  и  в  то  же времЯ достаточно близко,
чтобы не  бросатьсЯ в  глаза.  Њежду деревьЯми рос  куст  с
большим  лиственным  шатром,  способным  укрыть  под  собой
лодку,  особенно если бы  мы  добавили еще несколько веток.
Ѓлижайшие из видавших виды плЯжных домиков находились более
чем в полусотне метров от пальм.
     - Њесто вроде бы подходЯщее, - крикнул Я „жеду.
     - •орошо. ’огда помоги.
     ‚се было бы гораздо проще, если бы с нами был еще один
человек.  €з-за двигателЯ нам пришлось взЯтьсЯ за корму,  -
мы  должны были  следить за  тем,  чтобы винт оставалсЯ над
землей, иначе он бы сломалсЯ, и поэтому нос лодки все времЯ
норовил  ускользнуть от  нас.  ‚олочить ее  по  песку  было
довольно трудным делом,  но  протащить лодку  по  небольшой
полоске,  заросшей травой,  -  вот  это  был  уже настоЯщий
кошмар.  Џришлось  подвигать лодку  короткими изматывающими
рывками, преодолеваЯ за раз не больше тридцати сантиметров.
     - ‘ущий ад,  - задыхаЯсь, проговорил Я, после того как
лодка в  двадцатый раз  сползла от  линии деревьев.  -  ќто
всегда так тЯжело?
     - —то именно?
     - Џлавать за рисом.
     - …стественно,  - ответил „жед, смахиваЯ с бороды пот.
–елый  поток  маслЯнистых капель стекал по  его  запЯстью и
капал с локтЯ.  -  Џочему,  по-твоему,  никто не хочет этим
заниматьсЯ?
     ‚  конце  концов  нам  удалось  затащить  лодку  между
деревьев и  спрЯтать ее  в  кустарнике.  Џосле того как  мы
замаскировали лодку,  ее  уже  совсем никто  не  увидел бы,
разве  только  подошел  бы  к  деревьЯм вплотную.  Њы  даже
забеспокоились,  что  сами  не  сможем сразу  найти  ее  по
возвращении,   и  пометили  это  место,   воткнув  в  песок
рогатину.
     Њы  совершенно выбились из  сил,  но  нас  утешали две
вещи. ‚о-первых, нам будет легче поставить лодку обратно на
воду,  поскольку на обратном пути нас ждет спуск и  океан -
более  доступнаЯ цель,  чем  участок между  двумЯ пальмами.
‚о-вторых,  после того как мы доберемсЯ до •атрина,  у  нас
будет великолепный обед.
     Њы отправились в хорошем расположении духа,  оживленно
обсуждаЯ,  какие напитки закажем и что лучше - "‘прайт" или
"Љока-кола". „жед первым увидел какую-то парочку, но мы уже
ушли  довольно  далеко  от  лодки  и   поэтому  не  слишком
обеспокоились.  Љогда мы проходили мимо них, Я посмотрел им
прЯмо в  глаза,  но  только длЯ того,  чтобы улыбнутьсЯ им,
если они поздороваютсЯ с нами.
     Ћни не поздоровались.  Ћни уставились в  землю,  и  по
выражению их  лиц  Я  понЯл,  что они,  как и  Я  несколько
раньше, пытаютсЯ сосредоточитьсЯ на ходьбе.
     - ‚идал?   -   спросил  Я,  когда  мы  отошли  от  них
достаточно далеко,  чтобы они уже не могли нас услышать.  -
Ѓалдеют от ланча.
     - †идкого ланча.
     - Џорошкового ланча.
     „жед кивнул, хорошенько откашлЯлсЯ и сплюнул на песок:
     - ЏроклЯтые отморозки.

     —ерез час  мы  уже  шли мимо стоЯвших рЯдами обитаемых
плЯжных домиков и с трудом протискивались между загоравшими
и игравшими во фризби людьми.  џ удивилсЯ, что на нас никто
не обращает вниманиЯ. ‚се казались мне настолько странными,
что  Я  не  мог  поверить,  что тоже,  в  свою очередь,  не
произвожу на них странного впечатлениЯ.
     - „авай-ка поедим,  -  предложил „жед, когда мы прошли
примерно половину •атрина. Њы направились к ближайшему кафе
и  занЯли свободный столик.  „жед  углубилсЯ в  меню,  а  Я
по-прежнему дивилсЯ  окружающей обстановке.  Ѓыло  странным
ощущать под ногами бетон и  сидеть на  пластмассовом стуле.
ќто был обычный стул -  такой же, на каком Я сидел в школе:
изогнутое сиденье, дырка в спинке, V-образные металлические
ножки,  -  но Я  счел его крайне неудобным.  џ никак не мог
занЯть на нем правильное положение.  џ  либо разваливалсЯ в
нем, либо сидел на краю - то и другое было бессмысленно.
     - Љак, черт возьми, тебе это удаетсЯ? - пробормотал Я.
     „жед оторвалсЯ от меню.
     - ЉажетсЯ, Я разучилсЯ сидеть.
     Ћн засмеЯлсЯ:
     - „ействует на мозги, а?
     - ќто точно.
     - Ђ как насчет твоего отражениЯ?
     - —то ты имеешь в виду?
     - Љогда ты в последний раз видел свое отражение?
     џ пожал плечами. Љ стене душевой хижины, снаружи, было
прикреплено зеркальце из  косметички.  Њужчины пользовались
им во времЯ бритьЯ,  но оно показывало лишь крошечную часть
лица.  …сли не считать этого,  Я  не видел себЯ в зеркале с
тех пор, как покинул ‘амуй.
     - ’ут  есть раковина и  зеркало.  ‘ходи -  посмотри на
себЯ. ’ы поразишьсЯ.
     Ќеожиданно забеспокоившись, Я нахмурилсЯ:
     - Џочему? ђазве с моим лицом что-то не так?
     - „а нет.  Џросто сходи и посмотри.  ’огда поймешь,  в
чем дело.
     џ  действительно испытал настоЯщий шок.  €з зеркала на
менЯ смотрел совершенно незнакомый человек.  ЊоЯ кожа стала
темнее,  чем Я  мог себе вообразить;  солнце высветлило мои
черные волосы,  и они приобрели коричневый оттенок,  к тому
же  стали  витьсЯ,  а  зубы  сделались такими  ослепительно
белыми,  что кроме них, Я ничего не видел на лице. ‚добавок
к  этому  Я  постарел и  выглЯдел на  все  двадцать шесть -
двадцать  семь,  а  на  носу  у  менЯ  поЯвилось  несколько
веснушек. ‚еснушки особенно потрЯсли менЯ. ђаньше у менЯ их
никогда не было.  џ  пЯлилсЯ на свое отражение добрых минут
пЯть,  не в  силах сдвинутьсЯ с места.  џ бы глазел на него
целый час,  если бы  „жед не позвал менЯ обратно за столик,
чтобы заказать еду.
     - Ќу  как тебе?  -  спросил он,  когда Я  с  идиотской
улыбкой на лице подходил к нему.
     - „ействительно потрЯсающе.  Ђ  почему бы  и  тебе  не
посмотретьсЯ в зеркало? ‡амечательное зрелище.
     - Ќет...  џ  уже не  видел себЯ шесть месЯцев.  џ  жду
момента, когда мое отражение повергнет менЯ в полный ужас.
     - есть месЯцев!
     - Ђга. Ђ может быть, и больше. - Ћн бросил мне меню. -
Ќу давай. —его закажешь? ‹ично Я умираю с голоду.
     џ просмотрел огромный список,  задержавшись вначале на
банановых блинчиках, но потом передумал.
     - Ќаверное, Я возьму пару чизбургеров.
     - —избургеры. —то-нибудь еще?
     - ѓм...  ‹адно.  –ыпленок под соусом с лапшой. ‚ конце
концов, мы находимсЯ в ’аиланде.
     „жед   встал  и   оглЯнулсЯ  через  плечо  на   людей,
загоравших на плЯже.
     - ‘огласен, - сухо произнес он и пошел делать заказ.

     ЋжидаЯ, когда нам принесут еду, мы смотрели телевизор.
‚ противоположном конце кафе было видео,  и по нему крутили
"‘писок индлера".  индлер ехал на  лошади по  опустевшему
гетто и заметил маленькую девочку в красном пальто.
     - Љак  тебе  ее  пальто?  -  спросил  „жед,  потЯгиваЯ
"Љока-колу".
     џ пил "‘прайт".
     - Ђ что в нем такого?
     - Љак  ты  думаешь,  не  подкрасили ли  его на  пленке
кисточкой? - ‚ каждом кадре? Љак в мультике?
     -„а.
     - ‚рЯд  ли.  Ћни,  наверное,  сделали это  при  помощи
компьютера, как в "Џарке ћрского периода".
     - Ђ-а. - „жед осушил свою бутылку и причмокнул губами.
- ‚от это вещь!
     џ недоуменно посмотрел на него:
     - "‘писок индлера"?
     - ’ы не въехал. "Љока-кола".
     Џриготовление еды занЯло, по-видимому, целую вечность,
потому  что  когда  ее  принесли,  индлер снова  глЯдел на
красное пальто.  …сли вы  смотрели фильм,  то  знаете,  что
между  этими  двумЯ поЯвлениЯми красного пальто проходит не
меньше часа.  Ђ то и больше.  Љ счастью, Я обнаружил в кафе
старый  игральный автомат "Љосмические пришельцы",  поэтому
ожидание не было длЯ менЯ тЯгостным.

     ЉампучиЯ

     „жед предоставил мне право выбора.  џ  мог пойти с ним
за рисом или остатьсЯ на плЯже и  встретитьсЯ с  ним позже.
Ћн  не  слишком нуждалсЯ в  моей  помощи,  поэтому Я  решил
остатьсЯ.  ‚  любом  случае,  мне  нужно было  сделать свои
покупки.  Њне хотелось пополнить свой запас сигарет и найти
батарейки длЯ "ѓеймбоЯ" Љити.
     ‚ одном из кафе •атрина Я обнаружил магазинчик -  или,
точнее говорЯ,  стеклЯнный прилавок с  кое-какими товарами.
Џосле покупки батареек и  сигарет обнаружилось,  что у менЯ
еще осталось много денег на подарки.
     Џрежде всего  Я  купил мыла  длЯ  ѓрЯзнули.  ќто  было
нелегким делом, потому что в магазине продавалось несколько
разновидностей  мыла  западного  производства  и  несколько
разновидностей местного мыла,  но  не  было  такого,  каким
пользовалсЯ ѓрЯзнулЯ.  џ перебирал куски,  прежде чем нашел
одно мыло под названием "‹юксум". Ќа нем было написано, что
это "мыло,  обогащенное ценными компонентами,  а  к тому же
душистое". ‘лова "к тому же" обратили на себЯ мое внимание,
а слово "душистое" взЯло в плен.  џ знал, как это важно длЯ
ѓрЯзнули.
     ‡атем   Я   накупил  целую   кучу   лезвий,   которыми
предполагал поделитьсЯ с  ќтьеном,  ѓрегорио и Љити.  …ще Я
купил тюбик пасты "Љолгейт" длЯ ”рансуазы.  ‡убную пасту на
плЯже никто не употреблЯл:  у нас было десЯть зубных щеток,
находившихсЯ в  общем  пользовании,  хотЯ  многие обитатели
лагерЯ каждое утро просто жевали прутик. ”рансуаза не имела
ничего против общей зубной щетки,  но  тосковала по  зубной
пасте, поэтому Я знал, что подарок ей понравитсЯ.
     ‘ледующей  моей  покупкой  стали  несколько  пакетиков
карамели -  мне не хотелось, чтобы кто-то осталсЯ с пустыми
руками,  -  и,  наконец,  Я  купил шорты.  Њои  уже  совсем
изорвались,   и   Я  считал,   что  они  протЯнут  максимум
месЯц-два.
     Љогда Я  покончил со всеми покупками,  делать мне было
больше нечего.  “  менЯ была еще одна бутылка "‘прайта",  с
которой Я быстро расправилсЯ,  поэтому Я решил убить времЯ,
пройдЯсь  по  •атрину.  Ќо  пройдЯ  всего  несколько  сотен
метров,  Я изменил свое намерение.  ‚округ теснились только
плЯжные домики -  смотреть было не на что.  €  Я  уселсЯ на
песок  и  принЯлсЯ  болтать  ногами  в  воде,   представлЯЯ
удовольствие,  с  которым  будут  принимать  на  плЯже  мои
подарки.  ‚  моей голове возникла сцена в духе "Ђстерикса":
по возвращении путешественники попадают на грандиозный пир.
“  нас не  будет кабаньих туш и  галльского вина,  но будет
много  травки и  более чем  достаточно риса.  -  ‘айгон.  -
произнес мужской голос,  и  Я  очнулсЯ от  своей  грезы.  -
ЌастоЯщее сумасшествие.
     - Џохоже на то, - сказал другой голос, женский.
     - Њы жили там два месЯца. Њесто напоминает Ѓангкок лет
эдак с десЯть назад. Њожет быть, там было даже лучше.
     џ  оглЯнулсЯ и  увидел четырех человек,  загоравших на
песке.    ќто    были   две   девушки-англичанки   и    два
парнЯ-австралийца.  ‚се они разговаривали очень громко, так
громко,  что, казалось, адресовались больше к прохожим, чем
друг к другу.
     - „а,  но если ‘айгон - сумасшедшее место, то ЉампучиЯ
была  чертовски нереальной,  -  сказал  второй  австралиец,
тощий  парень  с  коротко  стриженными  волосами,  длинными
баками и крошечной бородкой. - Њы пробыли там шесть недель.
Ћстались бы и  дольше,  но уже заканчивались деньги.  Ќужно
было  возвращатьсЯ  в  ’аиланд,   чтобы  забрать  на  почте
перевод.
     - ’ам хорошо,  - согласилсЯ первый парень. -Њожно было
задержатьсЯ там на все шесть месЯцев.
     - „аже на шесть лет.
     џ повернулсЯ обратно к морю.  ‡накомый обмен мнениЯми,
подумал Я про себЯ,  и не стоит в него включатьсЯ. Ќо тут Я
обнаружил,  что не  в  состоЯнии от  него отключитьсЯ.  ‚се
объЯснЯлось   даже   не   громкостью   разговора   -   менЯ
заинтриговали слова  этого  парнЯ  о  Љампучии.  Њне  стало
интересно, не новое ли это название Љамбоджи.
     Ќе раздумываЯ больше ни секунды, Я повернулсЯ к ним.
     - ќй!  -  сказал Я.  -  ‹юбопытно, почему вы называете
Љамбоджу Љампучией?
     ‚се четверо, как по команде, посмотрели на менЯ.
     - ‚ы говорите о Љамбодже, да? - продолжал Я.
     ‚торой австралиец покачал головой,  но не потому,  что
был не согласен со мной, - это был отклик человека, который
пыталсЯ определить, кто Я такой.
     - ‚ы говорите о Љамбодже,  правда?  - переспросил Я на
тот случай, если он не расслышал менЯ.
     - Ћ Љампучии. џ только что оттуда.
     џ поднЯлсЯ и подошел к ним.
     - Ќо кто называет эту страну Љампучией?
     - Љамбоджийцы.
     - Ќо не кампучийцы же.
     Ћн нахмурилсЯ:
     - —то ты сказал?
     - Њне   просто  интересно,   откуда  вы   взЯли  слово
"ЉампучиЯ"?
     - ЏриЯтель,   -  вмешалсЯ  первый  австралиец,  -какаЯ
разница, что мы называем Љампучией?
     - „ело не в этом.  Њне просто стало интересно,  потому
что  раньше  Я   думал,   что  ЉампучиЯ  -   это  название,
придуманное красными кхмерами.  Ќаверное,  Я ошибсЯ.  Њожет
быть, это старинное название Љамбоджи, но...
     џ  осексЯ.  Ќеожиданно до менЯ дошло,  что все четверо
смотрЯт  на  менЯ,   как  на  сумасшедшего.   џ  неуверенно
улыбнулсЯ:
     - ќто не  важно...  Њне просто стало интересно,  вот и
все... ЉампучиЯ... ‡вучит как-то странно.
     Њолчание.
     џ  чувствовал,  как  мое  лицо покрываетсЯ краской.  џ
знал,  что совершил какой-то  faux pas,  но не догадывалсЯ,
какой именно.  ‘ улыбкой отчаЯниЯ на лице Я попыталсЯ Яснее
изложить  свое  мнение,   но  мое  смущение  и  нервозность
окончательно испортили дело.
     - џ просто сидел здесь,  а вы сказали "ЉампучиЯ",  а Я
думал, что это название придумали красные кхмеры, но вы еще
упомЯнули старое название •ошимина...  ‘айгон. џ не провожу
параллелей  между  ‚ьетконгом  и  красными  кхмерами.  Ќет,
однако...
     - Ќу и что?
     ќто   был   закономерный  вопрос!   ‘екунду-другую   Я
обдумывал его, а затем сказал:
     - „а вообще-то ничего, по