-моему.
     - ’ак чего ж ты пристаешь к нам, приЯтель?
     џ  не знал,  что ответить.  џ неуклюже пожал плечами и
повернул обратно, чтобы забрать свою сумку с покупками, а у
менЯ за спиной,  Я услышал,  кто-то из них забормотал: "…ще
один  лунатик.   Ќикуда  не   детьсЯ  от  них".   Ћт  этого
комментариЯ мои  уши  зарделись,  а  кончики  пальцев стало
покалывать. ’акого со мной не случалось с раннего детства.
     Љогда Я  сел на  свое прежнее место,  то  почувствовал
себЯ скверно. •орошее настроение моментально улетучилось. џ
не  мог  понЯть,  что  уж  такого Я  сказал.  џ  лишь хотел
присоединитьсЯ к их разговору -  что за преступление?  …сть
плЯж и есть мир - провел Я решительную черту. Њой плЯж, где
можно в  любое времЯ присоединитьсЯ к чьему-либо разговору,
и мир, где подобное запрещалось.
     —ерез  несколько минут  Я  поднЯлсЯ,  чтобы  двинутьсЯ
дальше.  џ  обратил внимание,  что голоса стали тише,  и  с
тоской подумал, что разговор идет обо мне. џ пошел и вскоре
обнаружил уединенную пальму, под которой и расположилсЯ. Њы
с  „жедом условились встретитьсЯ в  том же кафе,  в котором
съели ланч,  поэтому у  менЯ  в  запасе было еще  несколько
часов.  ‘лишком много часов. Ћжидание, похоже, превращалось
в тЯжкое испытание.

     џ  выкурил  подрЯд  две  с  половиной  сигареты.   Њне
хотелось выкурить три или даже больше,  но,  курЯ третью, Я
раскашлЯлсЯ на добрых пЯть минут. џ с неохотой загасил ее и
втоптал в песок.
     Њое  замешательство быстро сменилось раздражением.  „о
этого  •атрин  вызывал у  менЯ  сдержанное любопытство,  но
теперь Я  смотрел на  него с  ненавистью.  ‚се  вокруг было
дерьмо:  таиландцы  улыбались,  как  акулы,  и  беззаботный
гедонизм  был   подчеркнуто  беззаботным,   чтобы  казатьсЯ
правдоподобным.  Ђ  главное,  мой  взглЯд  повсюду  замечал
признаки упадка. „ух разложениЯ висел над •атрином, как над
загорающими   москиты,    привлеченные   запахом   пота   и
сладковатого лосьона длЯ загара.  ‘ерьезные путешественники
уже отправились на следующий в цепочке остров,  недозревшие
путешественники ломали головы,  куда же  исчезла отсюда всЯ
настоЯщаЯ жизнь,  а  орды туристов -  те  всегда катЯтсЯ по
наезженной колее.
     ‡десь  Я  впервые  осознал  подлинную ценность  нашего
тайного плЯжа. Џри мысли о том, что лагуну постигнет судьба
•атрина,   кровь  застыла  у   менЯ  в   жилах.   џ   начал
рассматривать   загорелые   тела    вокруг,    как    будто
фотографировал врагов,  запоминаЯ образы  и  накапливаЯ их.
‚ремЯ от  времени мимо менЯ проходили парочки,  и  до  менЯ
долетали обрывки их разговоров.
     џ услышал,  должно быть, десЯтка два разных акцентов и
Языков.  џ  не  понимал большинства из  них,  но  все слова
воспринимались как угроза.
     ‚ремЯ  тЯнулось,   заполненное  лишь   этими  мыслЯми,
поэтому,   когда  мои   веки  отЯжелели,   Я   позволил  им
опуститьсЯ.  ‘казались жара и ранний подъем. „невнаЯ сиеста
представлЯлась желанным спасением от мира.

     џ провинилсЯ

     ‚  восемь часов зазвучала музыка.  ќто было как нельзЯ
кстати,   иначе  Я   проспал  бы  до  полуночи.   Ќа  плЯже
одновременно  заработали  четыре  или   пЯть  стереосистем,
каждаЯ со своим репертуаром. џ отчетливо слышал лишь две из
них, расположенные по обе стороны от менЯ, но казалось, что
все  раздававшиесЯ на  плЯже басы  гудЯт у  менЯ в  голове.
‚ыругавшись и  стрЯхнув с  глаз сон,  Я  вскочил на  ноги и
побежал обратно к кафе.
     ‚  кафе было уже полно народу,  но  Я  сразу же увидел
„жеда.  Ћн  сидел за  тем же самым столиком,  за которым мы
сидели днем.  ‚  руках он  держал бутылку пива  и  выглЯдел
крайне раздраженным.
     - ѓде  тебЯ  носило?  -  сердито спросил он,  когда  Я
подсел к нему. - џ уже давно жду тебЯ.
     - €звини,  -  ответил Я.  -  џ  заснул...  “  менЯ был
неудачный день.
     - „а  что  ты!  „ержу пари,  что с  моим и  сравнивать
нечего.
     - —то случилось? ’ы что, не достал риса?
     - џ достал рис, ђичард. Ќе беспокойсЯ на этот счет.
     џ  пристально взглЯнул на него.  ‚  его голосе звучала
тревожнаЯ нотка угрозы.
     - Ђ в чем же тогда дело?
     - ‚от ты и объЯсни мне в чем.
     - ЋбъЯснить тебе?..
     - ђасскажи-ка о двух Янки.
     - Ћ двух Янки?
     „жед сделал большой глоток пива:
     - џ  слышал,  как  двое  Янки  говорили  о  месте  под
названием "ќдем" в морском парке.
     - Ћ черт!
     - Ћни знают тебЯ,  ђичард.  Ћни называли твое имЯ. € у
них  была карта.  -  …го глаза сузились,  как будто он  еле
сдерживал себЯ.  - Љарта, ђичард! Ћни показывали ее немцам!
Љто знает, сколько еще народу видело ее?
     џ потрЯс головой. џ еще не проснулсЯ как следует.
     - џ совсем забыл, что Я...
     - Љто они такие?
     - Џогоди,  „жед.  ’ы не понимаешь. џ ничего не говорил
им о плЯже.  Ћни сами рассказали мне о нем. Ћни уже знали о
его существовании. Ћн со стуком поставил бутылку на стол:
     - Љто они?
     - ‡еф и ‘эмми. џ познакомилсЯ с ними на ‘амуе.
     - Џродолжай.
     - Ћни  жили  в  соседнем  домике.  Њы  провели  вместе
какое-то  времЯ,  а  вечером  перед  нашим  отправлением на
Џхелонг они заговорили о плЯже.
     - ‡аговорили первыми?
     - „а! €менно.
     - € ты нарисовал им карту?
     - Ќет!  џ  им  ничего не  сказал,  „жед!  Ќикто из нас
ничего не сказал им.
     - Ћткуда же тогда взЯлась карта?
     - Ќа следующее утро... Я нарисовал карту и сунул ее им
под дверь.  - џ вытащил сигарету и попыталсЯ зажечь ее. Њои
руки сильно дрожали, и Я закурил лишь с третьей попытки.
     - ‡ачем?
     - џ был сам не свой!
     - ’ы взЯл и просто нарисовал им карту?  Ћни же тебЯ об
этом не просили!
     - џ не знал, существует ли на самом деле плЯж. Њы ведь
могли  отправитьсЯ  в  никуда.   џ  должен  был  рассказать
кому-нибудь, куда мы двинемсЯ, - на тот случай, если выйдет
промашка.
     - —то за промашка?
     - Ќу...  Ќам  ведь ничего толком не  было известно!  џ
просто не хотел, чтобы мы исчезли и никто об этом не знал.
     „жед обхватил голову руками:
     - ‚се это может плохо кончитьсЯ, ђичард.
     - Њы могли бы затерЯтьсЯ в  морском парке,  и никто бы
так и не узнал...
     Ћн медленно кивнул:
     - џ понимаю.
     Ќесколько  минут  мы  сидели  молча.  „жед  напрЯженно
разглЯдывал стол,  а  Я  смотрел куда угодно,  только не на
него.   “   автомата   "Љосмические  пришельцы"  коренастаЯ
негритЯнка с  тугими косичками пыталась поразить последнего
пришельца. Ћн двигалсЯ так быстро, что был просто пЯтном на
экране.  Ћна каждый раз промахивалась,  и перед тем, как он
оказалсЯ  внизу  экрана,  она  с  отвращением  отвернулась.
ѓолоса и музыка были слишком громкими, и Я не мог услышать,
как взорвалсЯ ее космический корабль,  но Я все понЯл по ее
лицу.
     ‚ конце концов „жед поднЯл голову:
     - ќти двое Янки... ’ы думаешь, они смогут добратьсЯ до
нас?
     - Њожет,  у  них и  получитсЯ,  „жед.  џ ведь плохо их
знаю.
     - —ерт!  ќто  может плохо кончитьсЯ.  -  Ќеожиданно он
перегнулсЯ через  столик и  положил свою  руку  на  мою.  -
‘лушай, - сказал он, - ты чувствуешь себЯ виноватым?
     џ кивнул.
     - Џерестань.  џ серьезно.  —то бы ни случилось с этими
Янки,  ты ни в чем не виноват. Ѓудь Я на твоем месте, Я бы,
наверное, поступил точно так же.
     - —то ты имеешь в виду под этим "что бы ни случилось"?
- осторожно спросил Я.
     - џ  имею в виду...  џ имею в виду,  что...  что бы ни
случилось,   мне  не  хочетсЯ,  чтобы  ты  чувствовал  себЯ
виноватым.  ќто  важно,  ђичард.  …сли  и  следует  кого-то
винить, так это „аффи. - Ћн вздохнул. -€ли менЯ.
     - ’ебЯ?
     - ЊенЯ.
     џ было открыл рот,  чтобы попросить его объЯснить свои
слова, но он поднЯл руку:
     - Ћб этом сейчас не стоит говорить.
     - ‹адно, - тихо сказал Я.
     - Џослушай,   пока  у  нас  еще  не  возникло  никаких
проблем.  —ерез  несколько недель  Янки,  наверное,  улетЯт
домой и  увезут с собой карту.  „аже если они и останутсЯ в
’аиланде,   они,   скорее  всего,   не  предпримут  попыток
добратьсЯ до  нас.  Ћни  показались мне  болванами,  а  это
путешествие не из легких.
     - Ќадеюсь,  что  ты  прав,  -  невнЯтно  пробурчал  Я,
вспомнив, как искусно они прикалывались тогда.
     - ’олько  и  остаетсЯ,   что  надеЯтьсЯ.  ЌадеЯтьсЯ  и
ждать...  - Ћн покончил со своим пивом. - Ќам нужно вечером
отнести рис в лодку,  потому что Я не хочу тащить эти мешки
при свете днЯ. ’ы готов?
     -„а.
     Ћн поднЯлсЯ из-за столика:
     - •орошо. ’огда пошли за рисом.

     Џозади кафе  был  узкий  проход между  двумЯ  плЯжными
домиками,  и там, под брезентом, были спрЯтаны наши мешки с
рисом.  Њы  положили их  на  брезент,  чтобы их  можно было
тащить по песку,  и,  держа брезент за концы, отправились в
долгий путь обратно к лодке.
     ‘разу за пределами •атрина мы устроили перекур и съели
несколько конфет из моей сумки с подарками.
     - €звини,  что Я  напустилсЯ на тебЯ,  -  сказал „жед,
когда Я передал ему пакет.
     - „а ладно, все в порЯдке.
     - Ќет. ’ы уж извини. ’ы не заслужил этого.
     џ пожал плечами. “ менЯ было чувство, что заслужил.
     - џ не спросил тебЯ, почему у тебЯ был неудачный день.
     - Ђ...  „а ничего...  ќто все •атрин.  Њесто или люди.
Џросто в дрожь бросает.
     - ЊенЯ тоже. Џоганый городишко, верно?
     - Џоганый... ‚ерно. ’ак оно и есть.
     - ђичард?
     -„а.
     - Љогда мы вернемсЯ в лагерь, никому не говори о Янки.
     -Ќо...
     - ‘эл и Ѓагз. џ думаю, они не поймут.
     џ  взглЯнул  на  него,  но  он  был  слишком  поглощен
срыванием обертки с конфеты.
     - …сли ты думаешь, что так будет лучше...
     - „а. џ так думаю.

     Ќам  понабилось  еще  часа  три,  чтобы  добратьсЯ  до
оставленного  нами  знака.   ‚откнутаЯ  рогатина  отчетливо
виднелась в  Ярком лунном свете,  и мы оставили мешки около
нее. ‡атем Я пошел посмотреть, все ли в порЯдке с лодкой, а
„жед тем  временем стаскивал мешки с  брезента и  расстилал
его на  песке.  Џод кустами царил полный мрак,  но  Я  смог
нащупать изогнутый нос  лодки.  Њне  этого было достаточно.
ђаз у нас есть средство спасениЯ, можно расслабитьсЯ.
     Љогда Я  вернулсЯ к оставленному нами знаку,  „жед уже
спал. џ лег возле него и посмотрел на звезды, вспомнив, как
мы  смотрели на звезды с  ”рансуазой.  ѓде-то там находилсЯ
параллельный мир,  где Я был единственным владельцем карты,
размышлЯл Я,  и мне захотелось, чтобы это была карта нашего
острова.

     ‘квозь утренний туман Я вижу...

     Њистер „ак сидит в  своем номере на улице Љхаосан.  Ћн
сорвал одну из  закрывавших окно газет и  теперь смотрит на
улицу. Џозади него на кровати разбросаны ручки, карандаши -
без сомнениЯ, те, которыми он рисовал карту. Љарты нигде не
видно -она, наверное, уже пришпилена к моей двери.
     џ вижу, как у него дрожат плечи.
     - Њистер „ак? - осторожно спрашиваю Я.
     Ћн оборачиваетсЯ,  озадаченно нахмурившись, оглЯдывает
комнату, а затем замечает менЯ через москитную сетку.
     - ђич... Џривет.
     - Џривет. ’ы в порЯдке?
     - Ќет.  -  Џо  его  небритой щеке скатилась слеза.  -џ
собираюсь скоро покончить с собой. € мне чертовски плохо.
     - џ сожалею. џ могу длЯ тебЯ что-нибудь сделать?
     Ћн вздохнул:
     - ‘пасибо,  ђич.  ’ы  настоЯщий друг,  но  теперь  уже
слишком поздно. џ уже одиннадцать недель лежу в бангкокском
морге.
     - ’ебЯ некому забрать?
     - Ќекому.  ’аиландскаЯ полициЯ обратилась в британское
посольство.  Ћни нашли моих родителей в ѓлазго, но родители
отказались приехать и подписать сопроводительные документы.
€м наплевать на менЯ!  - Ќа его щеке поЯвилась еще слеза. -
Ќа своего единственного сына.
     - ќто ужасно.
     - …сли  никто не  подпишет сопроводительные документы,
то  через  месЯц  менЯ  подвергнут кремации.  Џосольство не
станет оплачивать перевозку моего тела.
     - ’ы... хотел бы, чтобы тебЯ похоронили в земле.
     - џ не возражаю против кремации,  но если мои родители
не приедут забрать менЯ,  Я не хочу,  чтобы менЯ отправлЯли
на родину. Џусть мой пепел останетсЯ здесь. - ѓолос мистера
„ака задрожал.  -  ЉороткаЯ церемониЯ, ничего особенного, и
мой  пепел  будет развеЯн над  ћжно-Љитайским морем.  -  Ћн
зарыдал.
     џ прижалсЯ лицом и руками к сетке. Њне хотелось сейчас
быть в его номере, рЯдом с ним.
     - ќй, мистер „ак! ‚се не так уж плохо.
     Ћн сердито покачал головой,  и сквозь его всхлипываниЯ
Я   услышал,   как  он  начал  напевать  песню  из  сериала
"‚оенно-полевой  госпиталь".   џ   подождал,   пока  он  не
перестанет петь,  Я  не знал,  куда девать глаза,  а  потом
сказал:
     - “  вас хороший голос.  -  џ сказал это в основном по
той причине, что не знал, что еще сказать.
     Ћн  пожал  плечами,  вытираЯ  лицо  грЯзной майкой.  ‚
результате его лицо стало еще грЯзнее.
     - ѓолос слабый, но могу напеть мелодию.
     - Ќет,   мистер  „ак,   голос  хороший...  Њне  всегда
нравилсЯ этот сериал.
     Њне показалось, что он немного оживилсЯ.
     - Њне тоже. ‚ертолеты в первых кадрах...
     - ‚ертолеты были потрЯсающими.
     - "‚оенно-полевой госпиталь" -  это фильм про ‚ьетнам.
’ы знал об этом, ђич?
     - Ђ разве не про Љорею?
     - Џро ‚ьетнам. ЉореЯ была лишь предлогом.
     Њистер  „ак  отвернулсЯ  и  снова  уставилсЯ  в  окно.
Џо-видимому,  ему  не  хотелось разговаривать,  поэтому длЯ
поддержаниЯ беседы Я спросил его, что он там рассматривает.
     - Ќичего,  - мЯгко ответил он. - ‚одитель такси спит в
своей машине...  ЃродЯчаЯ собака роетсЯ в  мусоре...  ’ы не
обращаешь вниманиЯ на эти вещи, ђич, когда ты жив, но когда
они  -  последнее,  что  ты  видишь...  -  …го  голос вновь
задрожал, и он сжал кулаки. - Џора кончать с этим.
     - Џокончить с собой?
     - „а,  -  произнес он.  Џотом повторил более твердо: -
„а.
     Ћн  бодро подошел к  своей кровати,  уселсЯ на  нее  и
вытащил из-под подушки нож.
     - Ќе надо, мистер „ак! Ќе надо делать этого!
     - “ менЯ уже принЯто решение.
     - ‚сегда есть времЯ изменить свое решение!
     - ’еперь менЯ уже ничто не остановит.
     - Њистер „ак! - еле слышно крикнул Я.
     ‘лишком поздно.  Ћн уже начал наносить себе раны. џ не
видел,  как он умирал,  так как решил, что это будет знаком
неуважениЯ к  нему.  Ќо Я заглЯнул к нему минут через пЯть,
чтобы узнать,  как  он  там.  Ћн  был  еще жив,  каталсЯ по
простынЯм и забрызгивал кровью стены.  Џрежде чем взглЯнуть
на него снова, Я выждал минут пЯтнадцать, желаЯ действовать
навернЯка.  Ќа  этот раз  он  неподвижно лежал в  том самом
положении,  в котором Я обнаружил его. ’ело его изогнулось,
так что ноги свисали с кровати - деталь, которую Я тогда не
заметил.  Џеред тем как умереть,  он,  наверное,  попыталсЯ
встать.
     - џ заберу твой пепел, мистер „ак, - прошептал Я через
сетку. - Ќе беспокойсЯ.

     Џеребор

     џ  проснулсЯ с  первым проблеском зари.  ‘олнце еще не
поднЯлось  из-за  горизонта,  и  плЯж  был  залит  странным
голубоватым светом -  темным и Ярким одновременно. ќто было
красивое и успокаивающее зрелище.  Љазалось, что даже волны
плескались тише, чем обычно.
     џ  не  разбудил „жеда,  потому что люблю бодрствовать,
когда другие спЯт.  Џри этом мне хочетсЯ просто послонЯтьсЯ
вокруг,  приготовить завтрак, если есть из чего; а в данном
случае  у   менЯ  возникло  желание  побродить  по  берегу.
ЏрогуливаЯсь,  Я  решил  поискать  красивые  ракушки.  Ѓагз
сделал  мне  очень  хорошее  ожерелье,  но  многие  ракушки
оказались  слегка  тусклыми.   Ќаверное,  его  не  особенно
заботило,  чтобы ожерельЯ вышли эффектными.  „аже  ожерелье
”рансуазы,  самое  лучшее из  наших  трех,  было  не  таким
красивым,   как   ожерельЯ  большинства  других  обитателей
лагерЯ.  џ довольно быстро насобирал ракушек, и передо мною
встала тЯжелаЯ проблема выбора -  от  каких же  отказатьсЯ.
‘амой  великолепной,   по-моему,  была  ракушка  с  синими,
красными и зелеными пЯтнышками -  панцирь крошечного краба.
џ  решил,  что  она  будет  центральным звеном моего нового
ожерельЯ,  и  с нетерпением ждал того момента,  когда начну
перенизывать ожерелье, возвратившись домой.
     Њетрах в  двухстах от  того  места,  где  мы  спрЯтали
лодку,  Я наткнулсЯ на спавшую на зеленой траве парочку. ’у
самую,  котораЯ вчера прошла мимо нас с „жедом. Џервым моим
побуждением  было  повернутьсЯ  и   уйти,   но  любопытство
остановило менЯ.  Ћни  выбрали длЯ проживаниЯ на  удивление
отдаленный  плЯжный  домик   в   нескольких  километрах  от
•атрина, и мне стало интересно, что это за люди. џ распихал
ракушки по карманам и направилсЯ по песку к ним.
     ’еперь, когда у менЯ поЯвилась возможность рассмотреть
эту  парочку  с  близкого расстоЯниЯ,  она  менЯ  ужаснула.
Ћбласть вокруг рта девушки была покрыта болЯчками,  которые
облепили жирные черные москиты.  Ќа ее руках и ногах сидело
по меньшей мере тридцать или сорок штук.  џ  махнул рукой -
они даже не  сдвинулись.  Ќа парне москитов не было.  €  не
удивительно,  подумал Я,  потому что он Явно не был длЯ них
лакомым кусочком.  ‘удЯ по его росту,  он должен был весить
килограммов семьдесЯт,  но  в  нем  было  никак  не  больше
пЯтидесЯти.  ’ело его  походило на  рисунок из  учебника по
анатомии: отчетливо просматривалась каждаЯ косточка, каждаЯ
ослабевшаЯ мышца.  Ћколо него валЯлсЯ пузырек с таблетками,
на котором был написан адрес какой-то подозрительной аптеки
в ‘ураттхани.  џ поинтересовалсЯ его содержимым,  но он был
пуст.
     Ќекоторое  времЯ  Я  рассматривал  парнЯ,  прежде  чем
обнаружил,  что  его  глаза немного приоткрыты.  ‚сего лишь
узкие щелочки,  которые и не заметишь при первом взглЯде. џ
подождал,  пока он моргнет.  Ћн не моргнул, а может быть, Я
проглЯдел,  поэтому Я стал ждать,  когда он вздохнет. ќтого
он тоже не сделал. ’огда Я наклонилсЯ и потрогал его грудь.
Ћна была теплой,  но  окружающий воздух тоже был теплым,  и
это совершенно ничего не значило.  џ надавил рукой сильнее.
Њои пальцы глубоко проникли ему под ребра,  и кожа провисла
над  костью.   Џульс  не  прощупывалсЯ.  џ  начал  считать,
старательно отмечаЯ секунды "слонами",  и  когда Я насчитал
шестьдесЯт "слонов", то понЯл, что он мертвый.
     џ нахмурилсЯ и оглЯделсЯ по сторонам.  …сли не считать
фигуры спЯщего „жеда и рисовых мешков,  плЯж был совершенно
пуст.  ’огда Я  еще  раз  посмотрел на  девушку.  ЃлагодарЯ
москитам Я  знал,  что она жива.  Љ  тому же ее грудь мерно
поднималась и опускалась.
     ќто  вывело  менЯ  из  равновесиЯ.  ЊенЯ  не  тревожил
парень, потому что он приехал в ’аиланд и хватил лишнего, а
значит,  это  был его выбор.  Ќо  в  отношении девушки дело
обстоЯло совершенно по-другому.  Љак  только у  нее пройдет
опиумный угар,  она очнетсЯ на пустом плЯже возле трупа.  џ
решил,  что  это  будет длЯ  нее ужасно,  и,  понимаЯ,  что
обнаружил ее  Я,  ощутил некоторую ответственность за  нее.
‡акурив сигарету,  Я  начал размышлЯть,  каким образом могу
помочь ей.
     Ћ том,  чтобы разбудить девушку, не могло быть и речи.
„аже  если  сумею  это  сделать,   с  ней  только  случитсЯ
истерика...  Џотом вмешаютсЯ тайские власти на Џхангане,  а
это уже катастрофа...  …ще один вариант:  разбудить „жеда и
попросить у него совета... Ќо Я отбросил эту мысль. џ знал,
что он  скажет.  —то это не наше дело и  мы должны оставить
эту  парочку там же,  где нашли,  а  Я  не  хотел поступать
подобным образом.
     Ќаконец у  менЯ поЯвилась идеЯ.  џ оттащу тело парнЯ в
кусты  и  спрЯчу его  там.  €  когда девушка проснетсЯ,  то
решит,  что  он  пошел прогулЯтьсЯ.  ‘пустЯ день-другой она
поймет,  что он исчез,  и начнет беспокоитьсЯ, не случилось
ли с ним чего-нибудь,  но,  по крайней мере, она не узнает,
что  он  умер.  Љ  тому времени муравьи и  жуки,  наверное,
сожрут его  тело,  и  никто,  кроме  менЯ,  не  будет знать
правды.
     џ  занЯлсЯ  вставшей передо  мной  задачей,  времЯ  от
времени поглЯдываЯ на часы.  „жед скоро проснетсЯ,  и тогда
мы должны отправлЯтьсЯ.
     - „жед, - мЯгко позвал Я.
     Ћн  зашевелилсЯ  и  помахал  перед  лицом,  как  будто
отгонЯл муху.
     - „жед! Џроснись!
     - —то такое? - забормотал он.
     - Ќам нужно отправлЯтьсЯ. “же светает.
     Ћн  сел и  взглЯнул на небо.  ‘олнце уже поднЯлось над
горизонтом.
     - —ерт,   да  нам  действительно  уже  пора.  Џроспал.
€звини. Ќу что ж, в путь так в путь.
     Љогда мы находились на полпути между Џханганом и нашим
островом, Я рассказал „жеду о мертвеце и о том, как Я решил
эту проблему.
     - Ѓоже  мой,  ђичард!  -  вскричал он,  но  лишь из-за
громкого шума мотора. - Љакого черта ты это сделал?
     - Ђ что Я, по-твоему, должен был сделать?
     - ’ебе надо было оставить его на месте,  идиот!  Љакое
нам до всего этого дело? Ќикакого.
     - џ знал, что ты так скажешь, - ответил Я. - џ знал.

        Џ‹…ЌЌ€Љ€ ‘Ћ‹Ќ–Ђ
     Џаломники

     Ќикто  не   проЯвил  к   нам  ни  малейшего  интереса.
Ќекоторые лишь из вежливости спрашивали:  "Љак съездили?" -
но когда Я принималсЯ отвечать,  их глаза тускнели,  или их
взглЯд привлекало что-то за моей спиной.
     ‘начала подобное отношение менЯ бесило -  мне хотелось
без конца повторЯть, как загажен Џханган. Њое огорчение еще
усилилось из-за  безразличиЯ,  с  которым были  принЯты мои
скромные подарки.  ”рансуаза попробовала разок зубную пасту
и выплюнула ее,  сказав при этом:  "’ьфу, уже забыла, какаЯ
она горькаЯ".  Ђ Љити сказал, что мне не следовало покупать
батареек  местного  производства,  потому  что  они  быстро
разрЯжаютсЯ.   …динственным,   кто  оказалсЯ  доволен,  был
ѓрЯзнулЯ.  Џосле того как Я  вручил ему мыло,  он  прЯмиком
направилсЯ в душ, а потом с радостью сообщил мне, как много
пены получаетсЯ от этого мыла.
     Ќо Я огорчалсЯ лишь до тех пор, пока в моей памЯти еще
были  свежи  воспоминаниЯ  о  Џхангане.   ќто  продолжалось
недолго.  Љак и  в  первый раз,  когда Я очутилсЯ на плЯже,
воспоминаниЯ начали притуплЯтьсЯ.  Ќеуклонно и быстро,  так
что уже через неделю длЯ менЯ вновь не существовало ничего,
кроме лагуны и  защищавшего ее поЯса скал.  ’о есть ничего,
кроме  мира,  снова  превратившегосЯ во  что-то  безликое и
неопределенное.
     ‚  последнюю очередь  у  менЯ  исчезло беспокойство по
поводу ‡ефа и ‘эмми.  Ќа пЯтую ночь по возвращении Я не мог
заснуть,  встревоженный мыслЯми о  том,  что предпримут они
вместе с таинственными немцами. Ќо проходили дни, никто так
и не поЯвилсЯ, поэтому Я перестал чересчур беспокоитьсЯ. Ќа
следующий день  после этой  тревожной пЯтой ночи Я  спросил
„жеда, думал ли он о ‡ефе и ‘эмми. „жед повел руками.
     - џ  немного  думал  об  этом,  -  ответил  он.  -  Ќо
по-моему, у нас все в порЯдке.
     - „а?  -  спросил Я,  чувствуЯ,  как  гора свалилась с
плеч.
     - „а. ’е двое идут по маршруту паломников. Ћт тех Янки
так и несет путеводителем.  Ђ если Я ошибаюсь, то мы, как Я
уже  говорил,  будем  действовать,  исходЯ  из  сложившихсЯ
обстоЯтельств.  -  Ћн разгладил бороду.  -  ‡наешь, ђичард,
когда-нибудь  Я  найду  одного  из  тех,  кто  сочинЯет про
Ћдинокую планету, и спрошу его: разве fucking Љхаосан - это
уединенный уголок?
     џ улыбнулсЯ:
     - ‘просишь перед тем, как набьешь ему морду?
     Ћн не улыбнулсЯ мне в ответ.

     "—елюсти-1"

     ‘пустЯ  несколько недель  после  плаваниЯ за  рисом  Я
проснулсЯ из-за шума дождЯ,  барабанившего по крыше дома. ‘
того момента как Я поЯвилсЯ здесь,  дождь шел всего три или
четыре раза, и каждый раз это были обычные ливни. ’еперь же
разразилась  настоЯщаЯ   тропическаЯ  гроза,   даже   более
сильнаЯ, чем гроза на ‘амуе.
     Ќесколько человек сгрудились у входа в дом, выглЯдываЯ
наружу и  осматриваЯ лагерь.  ‚ода лилась сквозь лиственный
навес над лагерем толстыми струЯми, которые, будто лазерные
лучи,  проделывали в земле грЯзные дыры. Џод одной из струй
стоЯл Љити,  верхнюю половину его  тела  скрывал серебрЯный
зонт воды, веером разлетавшейсЯ от его макушки. џ узнал его
лишь по черным ногам и негромкому смеху. Ѓагз тоже стоЯл на
улице,  наклонив голову к  плечу и обратив одну щеку вверх;
руки он вытЯнул в стороны и подставил ладони дождю.
     - ‚оображает,  что он  •ристос,  -  пробормотал чей-то
голос позади менЯ.  џ  обернулсЯ и увидел „жессе,  плотного
новозеландца,  работавшего на огороде вместе с Љити. „жессе
был  одним из  обитателей лагерЯ,  с  которыми мне почти не
приходилось говорить, но Я всегда подозревал, что именно он
в  первый раз  подхватил мою  инициативу в  игре "‘покойной
ночи, „жон-бой".
     џ  снова посмотрел на Ѓагза и  улыбнулсЯ:  в  его позе
действительно было что-то  от благочестивого •риста.  €ли в
самой позе, или же в блаженном выражении его лица.
     - Џонимаешь, о чем Я? - спросил „жессе.
     џ улыбнулсЯ.
     - Ќаверное,  плотницкое занЯтие  не  прошло  длЯ  него
даром,  -  предположила стоЯвшаЯ поблизости Љэсси, и мы все
захихикали.  џ  собралсЯ  что-нибудь  добавить,  но  „жессе
подтолкнул  менЯ  локтем.  Ќа  противоположном  конце  дома
поЯвилась ‘эл,  она  направлЯлась к  нам.  ђЯдом с  ней шел
ѓрегорио, он выглЯдел несколько раздосадованным.
     - €з-за чего задержка? - спросила, подойдЯ к нам, ‘эл.
Ќикто ей не ответил, и поэтому Я переспросил ее:
     - ‡адержка?
     - ђыба, огород, работа - ждут.
     „жессе пожал плечами:
     - Џод дождем на огороде особенно нечего делать, ‘эл. -
Њожно закрывать растениЯ от дождЯ,  „жессе. Њожно соорудить
длЯ них навесы.
     - ђастениЯм нужен дождь.
     - ’акой дождь им не нужен.
     „жессе снова пожал плечами.
     - Ђ ты,  ђичард? ‘ чем мы будем есть твой рис, если ты
не пойдешь ловить рыбу?
     - џ жду ѓрега.
     - ѓрег уже готов.
     - „а,   -   сказал  ѓрегорио.   ’ут  подошли  ќтьен  и
”рансуаза. - Њы готовы.

     ‘кользЯ по грЯзи, мы побежали на плЯж. Ќе знаю, почему
мы  неслись:  ведь мы промокли за считанные секунды,  и,  в
любом случае,  нам предстоЯло провести следующие три часа в
воде.  „умаю,  просто мы  все  понимали,  что  от  нас ждут
остальные,  - чтобы мы справились с рыбной ловлей как можно
быстрее.
     Џока мы бежали,  Я размышлЯл над коротким разговором у
входа в  дом.  џ никогда никому не говорил о том,  как менЯ
раздражает Ѓагз,  -  никому, даже Љити. ќто врЯд ли было бы
мудрым  поступком,  учитываЯ  положение Ѓагза  в  лагере  и
ничтожность моих претензий.  Ќо после слов „жессе и Љэсси Я
подумал:  а не испытывают ли и другие подобных чувств? •отЯ
не было сказано ничего плохого, „жессе и Љэсси, несомненно,
испытывали раздражение,  но до того момента мне и  в голову
не  приходило,  что Ѓагз вызывает неприЯзнь у  кого-то еще,
кроме менЯ.
     Ѓольше всего менЯ поразило,  как  они  забеспокоились,
когда  к  нам  подошла  ‘эл.  …сли  бы  не  это,  шутки  не
показались бы мне такими многозначительными.  Ђ  так у менЯ
возникло чувство,  что Я наблюдаю некое размежевание, пусть
и  слабо  проЯвленное,  однако  же  говорившие считали менЯ
своим. џ решил, что мне нужно побольше разузнать о „жессе и
Љэсси,  хотЯ  бы  длЯ  того,  чтобы получше познакомитьсЯ с
ними.  џ бы порасспросил о них ѓрегорио,  но Я понимал, что
получу ничего не значащий дипломатичный ответ.  Ћ них можно
было поговорить с Љити или с „жедом.

     Њоре   окутывал  густой,   низко   висЯщий  туман   из
испарЯющихсЯ дождевых  капель.  Њы  встали  под  прикрытием
пальмы, опираЯсь на свои остроги, и покачали головами.
     - ќто слишком глупо,  -  сказала ”рансуаза.  -  Њы  не
сможем убивать рыбу, если ее не будет видно.
     - „аже воды не видно, - согласилсЯ ќтьен.
     - Њы  обычно пользуемсЯ маской,  -  возразил ѓрегорио,
поднимаЯ ее вверх.
     џ застонал:
     - ’ы всегда поступаешь так во времЯ дождЯ?
     - Љонечно.
     - Ќо  это  означает,  что  только один из  нас  сможет
заниматьсЯ ловлей. Ћна растЯнетсЯ на целую вечность.
     - ќто займет немало времени, ђичард.
     - Ђ что делать Њоше с югославками и шведами?  “ них же
нет масок.
     - Ћни попробуют ловить рыбу,  но  убьют лишь несколько
штук...  Љогда идет такой сильный дождь, еды у нас на плЯже
становитсЯ просто в обрез.
     - Ђ если дождь будет продолжатьсЯ дней пЯть? -спросила
”рансуаза. - Ћн ведь может растЯнутьсЯ и на пЯть дней, да?
     ѓрегорио пожал плечами и  взглЯнул на небо.  Ќасколько
можно  было  судить,   дождь  зарЯдил  не  меньше,  чем  на
ближайшие сутки.
     - …ды на  плЯже становитсЯ просто в  обрез,  -повторил
ѓрегорио и поглубже вогнал свою острогу в мокрую землю.
     Њы погрузились в молчание. Љаждый из нас, по-видимому,
ждал, что кто-то другой первым наденет маску. џ простоЯл бы
весь  день под  пальмой,  уклонЯЯсь от  предстоЯщих трудов,
ведь Я  понимал,  что как только мы  возьмемсЯ за дело,  мы
будем обречены на то, чтобы закончить его.
     Џрошло пЯть минут,  еще пЯть,  а затем ќтьен перекинул
свою острогу через плечо.
     - Ќет, - сказал Я, вздохнув. - Џервым пойду Я.
     - „а, ђичард? Њы ведь можем бросить монетку.
     - “ тебЯ есть монетка?
     ќтьен улыбнулсЯ:
     - Њы можем бросить...  маску.  …сли она упадет стеклом
вниз, Я пойду первым.
     - џ не против того, чтобы пойти первым.
     - ‹адно,  -  согласилсЯ он,  похлопав менЯ по руке.  -
’огда после тебЯ моЯ очередь.
     - „оговорились.
     ѓрегорио передал мне маску, и Я направилсЯ к воде.
     - ЌырЯй  поглубже  и  смотри  под  валунами,  -крикнул
ѓрегорио мне вдогонку. - ђыба прЯчетсЯ.
     Џлыть в  густом тумане оказалось нелегким делом.  џ не
мог  долго  оставатьсЯ  в  маске,   потому  что  туман  был
настолько густым,  что Я был не в состоЯнии дышать ртом,  а
значит,  мне приходилось постоЯнно моргать, чтобы смахивать
с  глаз  капельки влаги.  џ  видел вокруг себЯ  лишь темную
воду;  каждый  вдох  требовал немалых  усилий,  но  у  менЯ
возникло приЯтное ощущение погружениЯ в  мир,  не  лишенный
опасности.
     џ  сделал остановку возле  первого попавшегосЯ валуна.
Ћн  был  одним  из  рЯда  небольших и  находилсЯ примерно в
шестидесЯти метрах от берега. Њы редко пользовались им, так
как на  нем хватало места сесть только одному человеку,  но
учитываЯ,  что Я  и был один,  его размеры не имели особого
значениЯ.  Љогда Я  встал на  него,  верхнЯЯ половина моего
тела выступила из  висевшего над водой тумана.  ќтьен стоЯл
на  песке,   держа  ладони  перед  лбом  козырьком,   чтобы
защититьсЯ от  дождЯ.  џ  помахал ему острогой.  Ћн заметил
менЯ и  направилсЯ обратно под  деревьЯ.  Џервое,  что  мне
нужно было сделать,  -  это  найти тЯжелый камень,  чтобы Я
смог  задержатьсЯ на  дне  с  порЯдочным запасом  воздуха в
легких.  џ надел маску, скользнул в воду и начал опускатьсЯ
на  дно.  ‚се вокруг было темно-серое из-за  черного неба и
тумана,  но  видимость  все  же  оказалась неплохой.  ђыбы,
однако,  совсем не было видно, даже стай крошечных рыбешек,
обычно снующих вокруг кораллов.
     џ искал камень,  стараЯсь двигатьсЯ помедленнее.  …сли
рыба плавала где-то поблизости, мне не хотелось распугивать
ее.  Ќаконец Я  нашел камень подходЯщего размера и веса.  Љ
этому  времени  у  менЯ  практически иссЯк  запас  воздуха,
поэтому  Я  воткнул  острогу возле  камнЯ,  чтобы  пометить
место, и поднЯлсЯ на поверхность.
     ЋпускаЯсь обратно на дно,  Я увидел несколько ханосов,
приплывших посмотреть, кто это поЯвилсЯ в их убежище. џ сел
на  дно,  держа на  коленЯх камень,  и  стал  ждать,  когда
любопытство заставит их  оказатьсЯ в  пределах досЯгаемости
остроги.
     Љогда Я  нырнул в третий раз,  то увидел акулу.  Џеред
этим Я  убил первого ханоса,  и  акулу,  наверное,  привлек
запах крови. Ђкула была небольшаЯ: метра в полтора длиной и
толщиной с мою ногу -  но сильно напугала менЯ.  џ не знал,
что мне делать.  ЌесмотрЯ на ее небольшие размеры,  Я начал
нервничать,  но  мне не хотелось возвращатьсЯ лишь с  одной
рыбиной:   пришлось  бы  объЯснЯть,  почему  Я  так  быстро
вернулсЯ. Ћднако акула могла поЯвитьсЯ вновь. ‚озможно, это
был еще детеныш.
     џ   решил  вынырнуть  на   поверхность  и   подождать,
устроившись на валуне,  в  надежде,  что она уплывет прочь.
’ак Я и сделал.  ‘ледующие десЯть минут,  дрожа от тумана и
дождЯ, Я сидел на валуне, согнувшись в три погибели, потому
что не хотел,  чтобы остальные видели, что Я не ловлю рыбу.
џ постоЯнно вглЯдывалсЯ в воду,  чтобы посмотреть, здесь ли
еще акула или нет. Ћна по-прежнему оставалась здесь, плаваЯ
кругами вокруг того места,  где Я сидел, и наблюдаЯ за мной
своими чернильными глазами.
     ‚месте  с  ослепительной вспышкой молнии менЯ  озарила
блестЯщаЯ   идеЯ.   џ   нанизал   на   край   остроги   еще
трепыхавшегосЯ ханоса.  —тобы  иметь  возможность погрузить
голову и  руки в  воду,  Я  лег на живот и  вытЯнул острогу
перед собой. Ђкула моментально среагировала на это, прервав
свое   спокойное  плавание  резким   ударом   хвоста.   Ћна
нацелилась на  менЯ,  направлЯЯсь под  таким углом,  что  в
результате неминуемо промчалась бы  мимо утеса,  но  меньше
чем за два метра до менЯ она внезапно свернула и  бросилась
на ханоса.
     џ  инстинктивно отвел острогу назад.  Ѓросок акулы был
таким  стремительным  и   угрожающим,   что   мои  рефлексы
сработали лучше,  чем  мой  здравый смысл.  Ђкула метнулась
мимо менЯ и исчезла за коралловым рифом.  Ћна не поЯвлЯлась
секунд десЯть,  поэтому Я высунулсЯ из воды, чтобы подышать
воздухом.
     ђугаЯ себЯ,  Я  несколько раз глубоко вдохнул и  снова
погрузилсЯ в воду.
     ‚  следующий раз  акула вела себЯ осторожнее:  плавала
поблизости,  но не проЯвлЯла ко мне особого интереса. •аное
был уже мертвый и вЯло покачивалсЯ в воде,  поэтому Я начал
трЯсти  острогой,  чтобы  он  казалсЯ  живым.  Ђкулу  опЯть
охватил энтузиазм.  Ћна снова,  двигаЯсь под углом,  начала
приближатьсЯ ко  мне,  но  на  этот  раз  Я  постаралсЯ  не
отдергивать руки.  Љогда она вновь бросилась на  ханоса,  Я
метнул острогу. Љончик остроги коснулсЯ ее зубов и челюстей
и моментально проскользнул ей в рот.
     џ  мощным рывком вскочил,  наивно полагаЯ,  что вытащу
акулу за собой на валун,  но из воды поЯвилась только часть
древка.  ‘екунду-другую Я  беспомощно смотрел на  сломанную
острогу, а потом слез с валуна в воду.
     ‚  серой воде причудливо зависли струйки крови.  Ђкула
дико металась и  извивалась неподалеку,  стараЯсь разгрызть
обломок застрЯвшей между  зубами  бамбуковой палки,  иногда
камнем нырЯла вниз и ударЯла рылом по дну.
     ЌаблюдаЯ за ней,  Я вдруг понЯл, что никогда раньше не
убивал  таких  больших  рыбин  или  рыбин,  которые бы  так
Яростно боролись за свою жизнь. Љак бы в подтверждение моих
мыслей,  акула стала метатьсЯ сильнее и исчезла за поднЯтым
ею  облаком песка  и  пучками водорослей.  €ногда,  как  на
картинке из  комиксов,  из  облака поЯвлЯлись ее  хвост или
голова,  но  лишь длЯ  того,  чтобы снова исчезнуть в  нем.
‡релище вызвало у  менЯ  усмешку,  и  в  уголки  моего  рта
просочилась соленаЯ вода.  џ  снова выплыл на  поверхность.
Њне  нужно было сплюнуть,  и,  кроме того,  мне  требовалсЯ
воздух. Џотом, не имеЯ никакого желаниЯ подбиратьсЯ ближе к
акуле,  пока она была в состоЯнии бешенства, Я опустил лицо
в воду и стал ждать, когда же она подохнет.

     •елло, мэн

     џ не веду дневников во времЯ путешествий. Љак-то раз Я
завел такой дневник и  сделал большую ошибку.  ‚се,  что  Я
запомнил из  того путешествиЯ,  -это  фрагменты,  которые Я
постаралсЯ записать.  Ћстальное напрочь вылетело из головы,
как  будто  она  была  введена  в  заблуждение тем,  что  Я
полагалсЯ на ручку и бумагу. Џо той же причине Я никогда не
беру с собой камеру. €наче путешествие превращаетсЯ в набор
фотографий,  а все, что Я забываю снЯть, бесследно исчезает
из  памЯти.  Љроме  того,  фотографии не  вызывают  никаких
ассоциаций.  Љогда  Я  листаю альбомы своих  спутников,  то
всегда удивлЯюсь, как мало они говорЯт мне о путешествии.
     Ѓыла  бы  такаЯ  камера,  котораЯ  улавливает  запахи.
‡апахи -  намного более живаЯ вещь,  чем  образы.  џ  часто
гулЯю по  ‹ондону в  жаркий день,  ловЯ запахи нагревшегосЯ
мусора или плавЯщегосЯ гудрона,  и неожиданно переношусь на
улочки „ели.  ’очно так же,  проходЯ мимо торговца рыбой, Я
мгновенно вспоминаю о  ѓрЯзнуле.  …сли же Я  чувствую запах
пота  или  свежескошенной травы (на  лужайке),  то  думаю о
Љити.  ‘омневаюсь,  чтобы кто-то из них обрадовалсЯ,  что о
нем вспоминают в подобной свЯзи (особенно ѓрЯзнулЯ), но что
поделаешь.
     Љак  бы  там  ни  было,   мне  бы  хотелось,  чтобы  у
кого-нибудь оказалась с  собой  камера,  когда  Я  медленно
выступил из  тумана с  мертвой акулой на  плече.  ќто  было
круто.

     ‚ тот день Я был в лагере героем днЯ.  Ђкулу поджарили
и  порезали  на  куски,  чтобы  все  имели  возможность  ее
попробовать.  Љити  заставил менЯ поднЯтьсЯ во  весь рост и
еще   раз  рассказать  обитателЯм  лагерЯ,   что  со   мной
произошло.  Љогда  Я  дошел  до  первого броска акулы,  все
замерли от  изумлениЯ,  как  будто  наблюдали фейерверк,  а
когда  Я  говорил о  том,  как  напрЯг руки  перед решающим
броском,  раздались одобрительные выкрики. ‚есь остаток днЯ
ко мне подходили люди и поздравлЯли менЯ.  ‘амыми приЯтными
длЯ  менЯ  были поздравлениЯ „жеда.  Ћн  подошел,  когда мы
курили с ќтьеном,  ”рансуазой и Љити,  и сказал:  "Њолодец,
ђичард. ќто было супер. „умаю, нам нужно переименовать тебЯ
в ’арзана".  Љити захихикал как сумасшедший, потому что был
под кайфом, а „жед подсел к нам, и мы стали балдеть вместе.
     ќто  было  вдвойне приЯтно,  потому что  Љити  и  „жед
сошлись друг с другом. Џосле путешествиЯ за рисом Я пыталсЯ
убедить Љити, что „жед хороший парень, и теперь чувствовал,
что  мне  удалось  добитьсЯ  определенного  успеха  в  этом
направлении. Ћказалось, что у них есть что-то общее, - одно
их  тех  странных совпадений,  которые могли бы  так  и  не
обнаружитьсЯ. есть лет назад они оба ночевали в один и тот
же  день  в  одной  гостинице  в  „жокьЯкарте.  Ћни  смогли
вспомнить об  этом,  потому что  в  ту  ночь  гостиница при
таинственных   обстоЯтельствах   сгорела.    Ћднако,    как
оказалось,  не  при  таких уж  и  таинственных.  Љити был в
отключке,  и  его донимали москиты в номере.  ‡наЯ,  что их
можно  отпугнуть  дымом,  он  разжег  небольшой  костер,  и
следующее,   что  он  помнил,   -  это  была  комната,  всЯ
охваченнаЯ огнем.  „жед объЯснил,  что он спассЯ, выпрыгнув
из окна на третьем этаже,  а  все его деньги сгорели.  Љити
извинЯлсЯ за  то,  что  произошло,  и  все  покатывались со
смеху.
     …сли кто-то и подпортил мне вечер, так это Ѓагз, но по
иронии судьбы все окончилось хорошо.  Ћн подошел,  когда мы
снова смеЯлись, на этот раз вспоминаЯ, как до ќтьена дошло,
что мы стоим на поле с марихуаной.
     - •елло, мэн, - произнес Ѓагз, откидываЯ голову, чтобы
убрать с глаз волосы.
     џ ответил ему не сразу, потому что давилсЯ от смеха, а
затем сказал: "—то?" ќто был не слишком подходЯщий ответ. џ
действительно  был  настроен  дружелюбно,   но  мое  "что?"
прозвучало как вызов.
     …сли Ѓагз и был обескуражен,  то,  по крайней мере, не
подал виду; он бы никогда не выдал себЯ.
     - џ  только хотел принести свои  поздравлениЯ.  Ќасчет
акулы.
     - Ђ.  ‘пасибо.  џ...  Я рад,  что поймал ее.  - ЋпЯть,
из-за дурмана в голове, с Языка слетали совсем не те слова.
- Џервый раз в жизни.
     - Њы все рады этому... Ђ мне приходилось раньше ловить
акул.
     - „а?  -  удивилсЯ Я,  изо всех сил пытаЯсь следить за
тем,  что говорю.  -  Џравда?  ЏотрЯсающе...  ’ы  должен...
рассказать нам об этом.
     - Љонечно,  -  сказал Љити и  закашлЯлсЯ.  …го  кашель
подозрительно напоминал с трудом сдерживаемый смех.
     Ѓагз немного помедлил с ответом.
     - ќто случилось в Ђвстралии.
     - ‚ Ђвстралии... Ѓоже мой!
     - ‹ет пЯть назад.
     - ЏЯть лет? ’ак давно... да?
     - ’игроваЯ акула, три с половиной метра.
     - ЉакаЯ громадина!
     “   Љити   неожиданно   началась   истерика,   котораЯ
передалась „жеду, а от него остальным.
     Ѓагз слабо улыбнулсЯ:
     - ‹учше Я расскажу об этом в другой раз.
     - ‡вучит потрЯсно,  - только и смог Я вымолвить, перед
тем как он ушел.  ‡атем Љити с трудом произнес "конечно", и
Я тоже залилсЯ истерическим смехом.
     - Ѓоже  мой,  ђичард,  -  сказала минуту-другую спустЯ
”рансуаза. …е лицо блестело от слез.
     - —то ты наговорил Ѓагзу? ‚се, что ты сказал...
     - Ѓыло не то. џ знаю. Ќичего не смог с собой поделать.
     ќтьен подтолкнул менЯ локтем:
     - Ѓагз тебе не нравитсЯ, правда?
     - „а нет. џ просто прибалдел. Џлохо соображаю.
     - …рунда, ђичард, - сказал, хитро ухмыльнувшись, Љити.
     „жед кивнул:
     - ЏризнайсЯ,  Я  же  видел,  как ты  смотрел на  него.
‚оцарилось молчание. ‚се уставились на менЯ, ожидаЯ ответа.
џ пожал плечами:
     - Ќу хорошо, ваша взЯла. Џо-моему, он козел.
     Ќа  этот раз мы смеЯлись так долго и  беспомощно,  что
другие  стали   глазеть  на   нас,   пытаЯсь  понЯть,   что
происходит.

     ’акси!

     - ‘покойной ночи,  „жон-бой,  -  произнес голос. ѓолос
Ѓагза, громкий и решительный.
     - ‘покойной ночи,  ђич,  -  тут же  подхватил эстафету
кто-то. ’рудно было понЯть кто, но Я решил, что это Њоше.
     џ ухмыльнулсЯ в темноте.  џ знал,  что Ѓагза вывело из
себЯ то,  как мы посмеЯлись над ним,  и догадалсЯ,  что это
был  способ укрепить...  что?  Ђвторитет.  ‘ейчас его слова
были направлены в  мой адрес -  в  адрес человека,  который
вызвал этот смех. ќто должно было менЯ задеть.
     ЊоЯ ухмылка стала еще шире,  Я позволил себе несколько
секунд помолчать, а затем сказал:
     - ‘покойной ночи, „жессе.
     „жессе, в свою очередь, пер