едал эстафету ќлле, котораЯ
передала ее австралийцу-плотнику, а тот -двум югославкам. џ
не дослушал всю игру до конца.
     ‹ежа  на  кровати и  прислушиваЯсь к  ударам "лазерных
лучей" по крыше дома,  Я понЯл, что мне надо найти ответ на
один вопрос. Џочему Ѓагз так сильно действует мне на нервы?
‚едь он  на самом деле действовал мне на нервы.  џ  даже не
осознавал,  насколько сильно, пока „жед не настоЯл, чтобы Я
призналсЯ в этом.
     Ќет,  он  не  сделал мне  ничего плохого и  не  сказал
ничего   грубого.   ”актически,   мы   с   ним   почти   не
разговаривали.  Ќе вели бесед. Њы говорили только о работе,
обсуждали некоторые плотницкие детали по изготовлению новых
острог;  Я передавал ему сообщениЯ от ѓрегорио и ѓрЯзнули и
все такое.
     —тобы ответить на вопрос, Я мысленно составил перечень
вещей,  благодарЯ которым он настроил менЯ против себЯ. ќто
был  его  глупый  стоицизм,  когда  он  поранил себе  ногу;
историЯ с  супом;  его дурацкое имЯ.  “  него была еще одна
невыносимаЯ черта - стремление выглЯдеть самым крутым. …сли
вы   рассказывали  о   том,   что   наблюдали  восход   над
Ѓоробудуром,  он  говорил,  что  следовало еще посмотреть и
закат,  а  если вы знали хорошее местечко в ‘ингапуре,  где
можно перекусить,  он говорил, что знает места и получше. Ђ
если вы поймали акулу голыми руками...
     џ решил не предоставлЯть ему случаЯ рассказывать мне о
поимке тигровой акулы.
     Ќо  все  это были недостаточно веские причины.  ‡десь,
скорее всего, крылось что-то еще.
     - ‡начит,  просто интуициЯ,  - пробормотал Я, засыпаЯ,
но данный ответ не удовлетворил менЯ.
     •орошо  бы  сегоднЯ  ночью,  подумал  Я,  повидатьсЯ с
мистером  „аком,   потому  что  Я   мог  бы  попросить  его
рассказать о характере Ѓагза поподробнее.  Ќо, к сожалению,
мистер „ак так и не поЯвилсЯ тогда. ‚ этом отношении он вел
себЯ, как такси. ’акси и ночные автобусы.

     ‚идение в красном цвете

     „ождь лил всю неделю и еще половину следующей, но рано
утром  в  четверг  перестал.  ‚се  облегченно вздохнули,  и
прежде всего рыбаки.  ЋпускатьсЯ под воду не больше, чем на
минуту,  времЯ от времени замечать рыбу и  бросать острогу,
как  правило,   промахиваЯсь,   -   все  это  уже  порЯдком
поднадоело.  Љогда  мы  проснулись и  увидели вновь голубые
небеса,  мы помчались к  морю.  Ќас обуЯла какаЯ-то страсть
убивать: мы справились с дневной работой за полтора часа, а
затем только оставалось найти, как убить времЯ.
     ѓрегорио с ќтьеном поплыли к коралловым рифам,  а мы с
”рансуазой вернулись на  берег  -  позагорать.  ‘начала  мы
лежали молча:  Я  наблюдал,  сколько пота соберетсЯ в  моем
пупке,  прежде чем  пот польетсЯ через край,  а  ”рансуаза,
лежа  на  животе,   пересыпала  между  пальцами  песок.   ‚
нескольких метрах поодаль,  в  тени  деревьев,  плескалсЯ в
ведрах  наш  улов.  “читываЯ его  происхождение,  звук  был
необычайно умиротворЯющим. Ћн служил прекрасным дополнением
к  морскому ветерку и  сиЯнию солнца.  Њне не хватало этого
звука потом, когда всЯ рыба умерла.
     ‚скоре  за  последним  всплеском  ”рансуаза  грациозно
приподнЯлась и теперь,  подбоченившись,  стоЯла на коленЯх,
вытЯнув  загорелые голени.  ‡атем  она  закатала  до  талии
купальник и  вскинула руки в  голубое небо.  Ћна  застыла в
этой позе на несколько секунд, а потом снова расслабилась и
опустила руки на колени.
     џ невольно вздохнул, и она взглЯнула не менЯ:
     - ‚ чем дело?
     џ заморгал:
     - Ќи в чем.
     - ’ы вздохнул.
     - Ђ.   џ  просто  думал...  -  ‚  моей  голове  начали
прокручиватьсЯ  варианты  ответа:  Я  думал  о  возвращении
солнца,  о тишине в лагуне,  о белизне песка.  - Љак просто
было бы остатьсЯ здесь.
     - „а.  -  Ћна кивнула.  -  ЋстатьсЯ на плЯже навсегда.
Ћчень просто...
     џ замолчал на мгновение, а потом тоже сел. Џот вылилсЯ
из  созданного мною резервуара и  просочилсЯ под резинку на
шортах. - ’ы вспоминаешь о доме, ”рансуаза?
     - Ћ Џариже?
     - Ћ Џариже, о родителЯх, о подругах... Ћбо всем этом.
     - Ќет, ђичард, не вспоминаю.
     - џ  тоже.  Ќо  тебе это не кажетсЯ странным?  џ  хочу
сказать, что у менЯ целаЯ жизнь прошла в Ђнглии, но Я плохо
помню ее и,  к  тому же,  совсем не скучаю по ней.  ‘  того
момента,  как Я  приехал в ’аиланд,  Я не звонил и не писал
родителЯм,  и  Я знаю,  что они беспокоЯтсЯ обо мне,  но не
испытываю необходимости что-то предпринЯть.  Љогда Я был на
Џхангане, мне даже не приходило это в голову... ’ебе это не
кажетсЯ странным?
     - ђодители...  - ”рансуаза нахмурилась, будто силилась
вспомнить,  что  значит данное слово.  -  „а,  это странно,
но...
     - Ђ когда ты в последний раз свЯзывалась с ними?
     - Ќе знаю...  ќто было...  на той улице. Ќа улице, где
мы с тобой познакомились.
     - Љхаосан.
     - џ звонила им оттуда...
     - ’ри месЯца назад.
     - ’ри месЯца... „а...
     Њы  легли  обратно  на  горЯчий  песок.   „умаю,   что
упоминание  о   родителЯх  взволновало  нас,   и  никто  не
испытывал желаниЯ развивать эту тему.
     Ќо мне было интересно обнаружить, что не со мной одним
на  плЯже  случилась амнезиЯ.  Њне  очень  хотелось  знать,
какова причина этого ЯвлениЯ и отчего оно возникло,  -  под
влиЯнием самого плЯжа или живущих на нем людей.  Ќеожиданно
до менЯ дошло,  что Я  ничего не знаю о  прошлом обитателей
лагерЯ,  за исключением того,  откуда они родом. Њы провели
вместе   с   Љити   бесчисленное   количество   часов,    и
единственное, что Я знал из его биографии, - это то, что он
посещал воскресную школу.  Ќо  Я  не знал,  есть ли у  него
братьЯ или  сестры,  чем занимаютсЯ его родители,  в  каком
районе ‹ондона он вырос.  “  нас могло быть множество общих
впечатлений, о которых мы даже и не пытались поговорить.
     …динственнаЯ тема  наших разговоров,  котораЯ касалась
мира за  пределами лагуны,  это были путешествиЯ.  Њы очень
много  говорили о  них.  „аже  сейчас  Я  могу  перечислить
страны,   в  которых  побывали  мои  друзьЯ.   ‚  некотором
отношении это было неудивительным,  если принЯть в  расчет,
что  (помимо  одного  возраста) единственным сближающим нас
всех  интересом  был  интерес  к  путешествиЯм.  €  вообще,
разговор о  путешествиЯх очень  хорошо  заменЯл  разговор о
доме.  Њожно многое узнать о человеке по местам, которые он
выбрал длЯ путешествий,  и по тому, какие из них ему больше
всего понравились.
     ѓрЯзнулЯ,  например, питал глубочайшую привЯзанность к
Љении,  в  чем-то  восполнЯвшей недостатки  его  молчаливой
натуры.  ‹егко было  представить его  во  времЯ сафари,  до
немоты захваченного обширностью окружающего пейзажа.  Ѓолее
живой  и   склонный  к   вспышкам  энтузиазма  Љити  больше
вписывалсЯ в условиЯ ’аиланда.  “ ќтьена, уравновешенного и
добродушного  по   характеру,   было  пока  нереализованное
желание съездить в  Ѓутан.  Ђ  ‘эл часто говорила о ‹адахе,
североиндийской провинции,  спокойной в  одном  отношении и
неспокойной в других.  џ знал,  что моЯ любовь к ”илиппинам
также  говорила  сама  за   себЯ:   демократиЯ  на  бумаге,
несомненно,  неплохо организованнаЯ,  но  на деле регулЯрно
низвергающаЯсЯ в  бездну  хаоса.  Њесто,  где  Я  мгновенно
начинал чувствовать себЯ как дома.
     —то касаетсЯ некоторых других,  то ѓрега влекла мЯгкаЯ
ћжнаЯ  €ндиЯ,  ”рансуазу  -  прекраснаЯ €ндонезиЯ,  Њоше  -
Ѓорнео   (как   Я   считал,   по   причине  джунглеподобной
растительности на  его  теле).  „ве югославки-националистки
отдавали предпочтение своей стране,  но были исключением из
правил. Ђ „аффи, конечно, выбрал бы ‚ьетнам.
     ‡десь есть элемент популЯрной психологии -  в том, что
вы  видите  за  излюбленными маршрутами  путешествий натуру
человека.   ‡а  вами  выбор  -  какие  черты  национального
характера принимать,  какие игнорировать. —то до Љити, то Я
выбрал живость и  энтузиазм,  поскольку в  данном случае не
подходили корысть и расчет,  а в случае ”рансуазы Я оставил
в стороне такие факты,  как диктатура и массовые убийства в
‚осточном ’иморе. ’ем не менее Я верю в сам принцип.
     - Џойду отнесу улов, - сказал Я, вставаЯ.
     ”рансуаза приподнЯлась на локтЯх:
     - ’ак рано?
     - ѓрЯзнулЯ, наверное, уже ждет.
     - Ћн еще не готов.
     - Ќу  да...  но  мне  хочетсЯ прогулЯтьсЯ.  Џойдешь со
мной?
     - Ђ куда ты хочешь сходить?
     - Ќе  знаю.   џ  собиралсЯ  сходить  к  водопаду.  €ли
прогулЯтьсЯ в джунгли... поискать озеро.
     - Ќет, Я останусь здесь. Ђ может, сплаваю к кораллам.
     -Ћ'кей.
     џ пошел за ведрами.  Љогда Я наклонилсЯ, чтобы поднЯть
их, то увидел в кровавой воде свое отражение. џ задержалсЯ,
чтобы  изучить себЯ,  -  почти  лишенный светотени силуэт с
парой  Ярких  глаз.   Ђ  затем  Я  услышал,  как  ”рансуаза
направилась по песку ко мне. ‚скоре на воде из-за моих плеч
прорисовалось ее темное лицо, и Я почувствовал, как ее рука
опустилась мне на спину.
     - Ќе хочешь отправитьсЯ к кораллам?
     - Ќет.  -  Њои  пальцы сжали  ручки  ведер,  но  Я  не
выпрЯмилсЯ,  знаЯ,  что тогда стрЯхну ее руку.  -  џ  лучше
прогулЯюсь... ’ы уверена, что не хочешь пойти со мной?
     - „а.  -  …е красное отражение пожало плечами. ‘егоднЯ
слишком жарко.
     џ  ничего не ответил и через секунду-другую услышал ее
удалЯющиесЯ шаги.  Ћбернувшись,  Я увидел, как она входит в
воду.  џ наблюдал за ней, пока вода не дошла ей до поЯса, а
затем направилсЯ обратно в лагерь.

     Ќудизм

     …сли  смотреть  в  глубь  острова,  джунгли  по  левую
сторону  были   мне   уже   знакомы,   так   как   плотники
заготавливали  в   них   лес.   Њестность  была   испещрена
тропинками:  одни вели в огород †ана и к водопаду, а другие
- на  плЯж.  ‘права же джунгли были совершенно нетронутыми,
поэтому Я и отправилсЯ в них на разведку.
     …динственнаЯ ведущаЯ в  них  тропинка обрывалась через
пЯтьдесЯт метров.  Љогда-то  ее  проделали из-за того,  что
дальше находилось озеро с пресной водой,  и ‘эл решила, что
оно  сможет  заменить душевую  хижину.  ќту  идею  пришлось
оставить,  когда Љэсси обнаружила,  что озеро служит местом
водопоЯ длЯ обезьЯн. ’еперь тропинкой пользовались лишь те,
кто,   как   и   Я,   испытывал  замешательство  при   виде
пластмассового  кувшинчика  в  туалете.   Џравда,  судЯ  по
количеству лиц,  которых Я там встречал,  могу сказать, что
это были,  по меньшей мере, три четверти обитателей лагерЯ.
’ропинкой так часто пользовались, что она получила название
"•айберский проход",  и  наши  регулЯрные прогулки  по  ней
держали рост трав под контролем.
     Њне потребовалось полчаса, чтобы добратьсЯ до озера, и
здесь   менЯ   ждало   некоторое  разочарование.   Џока   Я
прокладывал  дорогу  через  заросли,   Я  представлЯл  себе
прохладный водоем, в котором смогу искупатьсЯ и понаблюдать
за  скачущими  по  деревьЯм  обезьЯнами.   ‚место  этого  Я
обнаружил грЯзную лужу и тучи мух.  Њухи кусались, должен Я
добавить.  џ  задержалсЯ возле озера меньше чем на  минуту,
хлопаЯ себЯ  руками и  ругаЯсь.  ‡атем Я  начал пробиратьсЯ
дальше в  джунгли под  звуки звеневшего в  ушах обезьЯньего
смеха.
     ‡а исключением ключей травы,  изредка царапавшей ноги,
мне  не  попадалось никаких препЯтствий.  ЃлагодарЯ неделЯм
ходьбы  без   обуви  мои   пЯтки  затвердели  и   сделались
практически  нечувствительными.   Ќесколько  дней  назад  Я
выдернул из  пЯтки колючку в  полсантиметра длиной.  Њесто,
где она вонзилась в пЯтку,  было покрыто коркой грЯзи,  и Я
понЯл, что некоторое времЯ разгуливал с занозой, совершенно
не ощущаЯ ее.
     ‘амым трудным в  этой прогулке было то,  что  Я  очень
медленно продвигалсЯ вперед,  вынужденный постоЯнно огибать
чащобы  и   бамбуковые  заросли;   кроме  того,   Я   плохо
представлЯл,  в  каком  направлении продвигаюсь.  Џоследнее
менЯ не особенно беспокоило,  поскольку Я  был уверен,  что
рано или  поздно доберусь до  плЯжа или  до  стены скал.  Љ
несчастью,   моЯ  уверенность  также  означала,  что  Я  не
старалсЯ запомнить дорогу,  поэтому, наткнувшись час спустЯ
на папайевый садик, Я совершенно не имел понЯтиЯ, как смогу
найти его вновь.
     џ  сказал "садик" ввиду  отсутствиЯ более  подходЯщего
слова. Џапайи росли вразброс и разнились по высоте, поэтому
напрашивалсЯ вывод,  что деревьЯ здесь не сажали. Ќаверное,
почва в  этом месте оказалась длЯ  них особенно подходЯщей,
или   они  скучились  на   такой  небольшой  площади  из-за
недостатка  места  в  лесу.   Љак  бы  там  ни  было,   они
представлЯли собой  красивое  зрелище.  Ѓольшинство  плодов
Ярко-оранжевого цвета,  размером с  кабачок уже созрели,  и
воздух наполнЯл сладкий аромат.  ‘легка повернув черенок, Я
сорвал один  из  плодов и  размозжил его  о  ствол  дерева.
ЏрозрачнаЯ мЯкоть  по  вкусу  напоминала пропитанную духами
дыню -  может быть,  звучит и приЯтнее, чем на деле, но все
равно было очень вкусно.  Џотом Я вытащил косЯк, скрученный
еще перед уходом из лагерЯ,  нашел полЯнку и  расположилсЯ,
чтобы понаблюдать за собиравшимсЯ под листвой папай дымком.
     ‘пустЯ некоторое времЯ поЯвились обезьЯны.  џ  не  мог
определить,   какого  они  вида,  но  они  были  маленькие,
коричневые,  с длинными хвостами и необычными,  похожими на
кошачьи,    мордочками.   ‘начала   обезьЯны   предпочитали
держатьсЯ на  расстоЯнии.  Ћни не  изучали менЯ и  никак не
реагировали  на   мое   присутствие,   разве  что  избегали
приближатьсЯ ко  мне.  ‚скоре,  однако,  ко мне неторопливо
подошла самка с цеплЯвшимсЯ за ее живот детенышем и вырвала
у менЯ из руки кусок папайи. џ вовсе не протЯгивал ей его -
Я  берег  папайю до  того  момента,  как  докурю косЯк,  но
обезьЯна,  очевидно,  была  иного  мнениЯ.  Ћна  беззаботно
поедала папайю, а Я от удивлениЯ только таращилсЯ на нее.
     Џрошло  немного  времени,   и   примеру  первой  самки
последовала еще одна обезьЯна.  Ђ  затем еще одна и другаЯ.
‡а  каких-нибудь две  минуты они отнЯли у  менЯ всю мЯкоть,
которую Я  извлекал из  плода.  Њое  тело  покрылось липким
соком,  глаза слезились, так как у менЯ не было возможности
вытащить изо рта косЯк,  а маленькие черные пальцы тЯнулись
ко  мне  со  всех  сторон.  ‚  конце  концов каждаЯ из  них
ухитрилась получить свою долю,  и  Я  осталсЯ сидеть в позе
лотоса  в   море  чавкающих  обезьЯн.   џ  чувствовал  себЯ
настоЯщим „эвидом Ђттенборо.

     ‚ыбратьсЯ  из   джунглей  мне  помог  отчетливый  звук
падающей воды.  џ  услышал его  через  четверть часа  после
того,  как  ушел из  садика,  а  потом мне  оставалось лишь
определить, откуда он доноситсЯ.
     џ вышел к водопаду возле помеченного дерева и сразу же
бросилсЯ в образованное водопадом озеро,  сгораЯ от желаниЯ
смыть  с  тела  пот  и  папайевый  сок.  ‹ишь  вынырнув  на
поверхность,  Я  понЯл,  что Я  здесь не один.  ‚ созданном
водЯными брызгами полумраке целовались голые ‘эл и Ѓагз.
     ЏроклЯтье, подумал Я и собралсЯ тихонько плыть обратно
к берегу, но тут ‘эл заметила менЯ:
     - ђичард?
     - Џривет, ‘эл. €звини. џ не видел, что вы здесь.
     Ѓагз посмотрел на менЯ и  самодовольно улыбнулсЯ.  Њне
показалось,  будто  он  хочет сказать,  что  мои  извинениЯ
отдают  жгучим любопытством.  ‚ыглЯдЯт Явной  бестактностью
рЯдом с его расслабленной, но откровенной сексуальностью. џ
выдержал  взглЯд  Ѓагза,  и  его  улыбка  сменилась  глупой
усмешкой, с которой ему и следовало начать.
     - Ќе пори ерунды, ђичард, - сказала ‘эл, высвобождаЯсь
из объЯтий Ѓагза. - Љак ты здесь оказалсЯ?
     - Џошел прогулЯтьсЯ по •айберскому проходу и обнаружил
несколько папай. Ђ потом пришел сюда.
     - Џапайи? € много их там?
     - ‘ избытком.
     - ‘кажи об  этом †ану,  ђичард.  …го всегда интересуют
такие вещи.
     џ пожал плечами:
     - „ело в том,  что Я сомневаюсь,  смогу ли снова найти
их. ‚ джунглЯх трудно ориентироватьсЯ.
     Ѓагз снова глупо усмехнулсЯ:
     - „лЯ этого нужна практика.
     - “мение обращатьсЯ с компасом.
     ‚новь последовала самодовольнаЯ улыбка:
     - џ провел столько времени среди деревьев, что у менЯ,
наверное,   уже   поЯвилсЯ  инстинкт...   почти   животный,
приЯтель...  - Ћн обеими руками откинул назад мокрые черные
волосы. - Њожет быть, Я найду их завтра.
     - “дачи тебе.  -  џ  отвернулсЯ,  чтобы уйти,  и  тихо
добавил:  -  ‘мотри не заблудись.  џ нырнул в воду и поплыл
обратно к берегу, а выплыл на поверхность, лишь когда стало
слишком мелко. Ќо Я еще от них не отделалсЯ.
     - ђичард! - крикнула ‘эл, когда Я выбиралсЯ из воды. -
Џодожди-ка!
     џ оглЯнулсЯ.
     - ’ы возвращаешьсЯ в лагерь?
     - „а, собираюсь.
     - •орошо...  подожди.  -  Ћна поплыла ко  мне,  слегка
похожаЯ  на   черепаху,   потому  что  из  воды  торчал  ее
подбородок. џ подождал, пока она подплывет ко мне.
     - Ќе  прогулЯешьсЯ со  мной на  огород?  Њне надо туда
заглЯнуть,  а  Ѓагзу  нужно  вернутьсЯ в  дом.  Ћдной  идти
неохота,   и,   кроме  того,   мы  с  тобой  уже  давно  не
разговаривали.
     џ кивнул:
     - Љонечно.
     - •орошо.
     Ћна улыбнулась и пошла одеватьсЯ.

     •орошие новости

     ‘эл  шла медленно.  €ногда она останавливалась,  чтобы
посмотреть на цветы или вырвать растущую на тропинке траву.
€ногда   останавливалась  вообще   без   всЯкой  причины  и
бессмысленно чертила круги в пыли пальцами ног.
     - ђичард, - начала она, - Я хотела сказать, что мы все
рады, что ты нашел наш тайный плЯж.
     - ‘пасибо,  ‘эл,  -  ответил Я,  сообразив,  что  этот
разговор затеЯн не случайно.
     - Њогу Я  быть откровенной,  ђичард?  Љогда вы  втроем
попали сюда,  все мы немного забеспокоились.  Ќаверное,  ты
понимаешь почему...
     - Љонечно.
     - Ќо  вы  так  хорошо  вписались  в  нашу  жизнь.   ‚ы
прониклись нашим духом лучше,  чем мы могли надеЯтьсЯ... Ќе
думай,  что мы не оценили твое участие в  поездке за рисом,
ђичард, и то, что ты поймал эту замечательную акулу.
     - Ќу, - Я попыталсЯ выглЯдеть скромным, - с акулой мне
просто повезло.
     - Џерестань, ђичард. ЃлагодарЯ акуле настроение у всех
поднЯлось,  а  ведь  во  времЯ продолжительных гроз  мораль
расшатываетсЯ. џ все еще чувствую себЯ немного виноватой за
тон,  каким разговаривала с тобой в то скверное сырое утро,
но иногда Я  вынуждена быть...  жесткой.  џ  не считаю себЯ
здесь лидером, но...
     - Њы все понимаем это.
     - ‘пасибо, ђичард.
     - € ты наш настоЯщий лидер, ‘эл.
     - ‚ некотором роде да, наверное. ‹идер поневоле. - Ћна
засмеЯлась.  - ‹юди приходЯт ко мне со своими проблемами, и
Я пытаюсь решить их. ‚зЯть, к примеру, Љити. џ знаю, что вы
друзьЯ, поэтому ты, вероЯтно, в курсе его проблем.
     - Ћн хочет поменЯть работу.
     - Џравильно.  ЌастоЯщаЯ головнаЯ боль.  Ћчень  нелегко
менЯть  людей.  Џрежде чем  покинуть свою  работу,  человек
должен найти  себе  замену,  а  все  места на  рыбной ловле
занЯты... ’ы же знаешь, он хочет ловить рыбу.
     - ‡наю.
     - Ќесколько  месЯцев  Я  втолковывала  ему,   что  это
невозможно.   ‚идишь   ли,   он   уже   собралсЯ   занЯтьсЯ
рыболовством,  но поЯвилась ваша маленькаЯ группа... Ћн был
ужасно расстроен,  ђичард,  но не подал виду.  „ругие в его
положении могли бы... Я не знаю... разозлитьсЯ на тебЯ.
     - Љонечно. ’рое свалились как снег на голову и забрали
его работу.
     - ‘овершенно верно,  ђичард.  џ  была так признательна
ему и  так обрадовалась,  что вы  подружились...  џ  жалела
только об одном - что никак не могу улучшить его положение.
- ’ут ‘эл увидела сорнЯк и выдернула его,  фыркнув от того,
что он крепко сидел в земле и поначалу не поддавалсЯ.  - Ќо
менЯ по  рукам и  ногам свЯзывало отсутствие свободных мест
среди рыболовов.  Ђ  теперь Я понимаю,  что свободное место
так и не поЯвитсЯ, если Я не создам его...
     џ судорожно сглотнул слюну:
     - ѓм...  наверное,  никто и не захочет менЯтьсЯ. Ђ как
насчет одного из шведов?
     - Ћдного из шведов?  -  ‘эл вновь фыркнула.  - €х трио
можно разбить лишь с помощью оружиЯ - тогда место поЯвитсЯ.
Ќет,  они  будут  держатьсЯ друг  за  друга до  конца.  ’ри
мушкетера-блондина.
     - Ђ Њоше?
     - ѓм...  Ќе думаю,  что ему нужно менЯть место работы.
Ћн довольно хорошо поладил с девушками-югославками .
     - Љто же тогда? - спросил Я, не сумев скрыть тревожной
нотки в голосе.
     - „а, ђичард. Њне очень жаль, но этим человеком должен
стать ты. “ менЯ просто нет выбора.
     - Ћ нет,  ‘эл. Ќу, пожалуйста, Я ведь на самом деле не
хочу менЯтьсЯ.  Њне нравитсЯ заниматьсЯ рыбной ловлей,  и у
менЯ это хорошо получаетсЯ.
     - џ  знаю об этом,  ђичард.  џ  знаю.  Ќо войди в  мое
положение.  Љити хочет уйти с огорода,  Я не могу разлучить
ќтьена с ”рансуазой,  ѓрегорио ловит рыбу вот уже два года,
югославки...  -  ‘эл покачала головой.  -  џ  не  должна бы
говорить тебе об  этом,  ђичард,  но  они просто не  смогут
заниматьсЯ  ничем  другим.   †ан  их  не  переваривает,   а
плотничать они тоже не смогут.  џ очень жалею, что привезла
их сюда. Ќе могу устоЯть перед беженцами... Џравда, ђичард,
если бы Я имела возможность выбирать... - „а, - пробормотал
Я.
     - Ќо  Я   не  собираюсь  заставлЯть  тебЯ  работать  в
огороде!
     џ сразу не нашелсЯ, что сказать.
     - Ќе собираешьсЯ?
     - Ѓоже мой,  конечно,  не собираюсь.  џ не думаю,  что
смогу сделать это  после всего того,  что  Љити,  наверное,
рассказал тебе.
     “  менЯ  мелькнула ужаснаЯ мысль.  Ѓудь  у  менЯ выбор
между  работой  на  огороде  и  работой  с  Ѓагзом,   Я  бы
однозначно предпочел железную дисциплину †ана.
     - ‚ообще-то,  -  начал  Я,  даже  не  стараЯсь  скрыть
охватившего   менЯ   беспокойства,   -   он   особенно   не
распространЯлсЯ...
     - “верена,  что  он  много  рассказывал тебе  о  своей
работе. Ќе нужно прибегать к дипломатическим уловкам.
     - Ќет, ‘эл, честное слово...
     Ћна махнула рукой:
     - ‚ообще это все не  важно.  ’ы  не будешь работать на
огороде...
     џ закрыл глаза, обреченно ожидаЯ своей участи.
     - ’ы будешь работать вместе с „жедом.
     џ открыл глаза:
     -‘ „жедом?
     - „а.  …му нужен напарник в его рейдах, и он предложил
твою кандидатуру.
     - Ћх!  - не удержалсЯ Я от ликующего возгласа. Њне и в
голову  не  пришло  бы,  что  „жед  захочет  подобрать себе
спутника.   •оть  мы  и  подружились,   Я  считал,  что  он
предпочитает одиночество.
     - џ знаю,  что он не похож на любителЯ командной игры,
- продолжала ‘эл,  будто читаЯ мои мысли.  -  ЊенЯ это тоже
очень  удивило.  „олжно быть,  ты  произвел на  него  очень
хорошее впечатление, когда вы ездили за рисом.
     - Ќо чем же Я смогу помочь „жеду?  ђазве он занимаетсЯ
не тем, что только... ворует марихуану? - ‚орует, но помимо
этого занимаетсЯ и другими вещами.  Ћн сам расскажет тебе о
них.
     - ЏонЯтно.
     ‘эл радостно улыбнулась:
     - ђичард,  Я так рада,  что мы решили эту проблему.  џ
целыми днЯми беспокоилась,  как скажу тебе обо всем этом...
’еперь нам осталось только найти Љити.  •очешь сам сообщить
ему хорошую новость или это сделать мне?

     Ich bin ein обитатель плЯжа

     Љогда мы  пришли на огород,  †ан сказал,  что Љити уже
ушел в  лагерь,  поэтому Я  побежал за ним вдогонку,  а ‘эл
осталась,  чтобы объЯснить †ану,  что ему придетсЯ обойтись
без одного работника.
     џ догнал Љити через несколько сотен метров,  и когда Я
сообщил  ему   новость,   на   его  лице  поЯвилось  полное
сочувствиЯ выражение,  несмотрЯ на то что длЯ него это было
хорошее известие.
     - Њне очень неудобно, ђич, - сказал он после того, как
Я все объЯснил ему. - Њогу поклЯстьсЯ, что Я не просил ‘эл,
чтобы она снЯла тебЯ с рыбной ловли.
     џ кивнул:
     - џ думаю,  что здесь дело больше в „жеде, чем в тебе.
’ы просил, чтобы тебе разрешили покинуть огород с тех самых
пор, как Я здесь поЯвилсЯ, и только сейчас все окончательно
решилось.
     - Њожет быть... ’ы обижаешьсЯ на менЯ, да?
     -Ќу...
     -€звини.
     - ’ы ни в  чем не виноват.  Њне просто...  не повезло.
€ли что-то в этом роде. Ќо ты ни в чем не виноват.
     - Ќу, хочетсЯ верить, что Я не виноват, ђич... ‚ любом
случае, мне очень жаль.
     Њы шли с минуту молча, а затем Љити спросил:
     - ’ы  знаешь,   почему  „жед  вдруг  решил,   что  ему
требуетсЯ помощь?
     - џ  даже не знаю,  в чем ему нужно помогать.  Њы ведь
по-прежнему так и не знаем, что он там делает, наверху.
     - Џо крайней мере, мы скоро обо всем узнаем.
     - ’ы хочешь сказать,  что Я узнаю. …сли бы Я рассказал
тебе,  чем он  занимаетсЯ,  то после этого Я  должен был бы
тебЯ убить.
     Љити улыбнулсЯ:
     - ‡наешь что?  ѓотов поспорить,  что в глубине души ты
очень  рад  тому,  что  все  произошло  именно  так.  ѓотов
поспорить, что ты с нетерпением ждешь возможности побродить
наверху...
     џ пожал плечами:
     - Ќе спрашивайте, что этот плЯж может сделать длЯ вас.
     - Њолодец.
     - „а...  -  џ на мгновение замолчал.  - „умаю, уж если
оставлЯть рыбную ловлю,  так лучше работать с „жедом, чем с
кем-то еще.
     - “гу. џ бы не пожелал тебе работать на огороде.
     - „ругой выбор -  переквалифицироватьсЯ в плотника. Ќа
мгновение Я  подумал,  что  именно  это  ‘эл  и  хочет  мне
предложить, и со мной чуть не случилсЯ сердечный приступ. џ
вдруг  представил себе,  что  буду  весь  день  работать  с
Ѓагзом,  поэтому когда ‘эл сказала,  что Я  буду работать с
„жедом... Ќе знаю... џ почувствовал облегчение.
     - Ќу, если так, ђич...
     - „а, так оно и есть.
     Њы  дошли до  поворота тропы и  сквозь деревьЯ увидели
дом.  Ћколо хижины-кухни виднелись какие-то фигуры, поэтому
Я  решил,  что  остальные рыбаки уже  вернулись с  уловом в
лагерь.  џ  не  разглЯдел  там  никого  из  своей  бригады.
Ќаверное, они еще были на кораллах.
     Љогда мы  подходили к  площадке,  нас кто-то  окликнул
сзади.  Њы  обернулись  и  увидели  „жессе,  трусившего  по
тропинке с рюкзаком, полным овощей с огорода.
     - ќй, приЯтель, - догнав нас, обратилсЯ он к Љити, - Я
слышал,  что ты покидаешь „жар „эн. - Ќе сразу, но Я понЯл,
что  он  со  своим  новозеландским акцентом  произнес слово
jardin.
     - „а. Џойду ловить рыбу.
     - џ знаю, ублюдок, ты везучий.
     ’ут „жессе взглЯнул на менЯ.
     - Ќу, а тебе не повезло, приЯтель. ’ы, наверное, места
себе не находишь, потерЯв такую непыльную работенку. ’еперь
будешь вместе с нами обливатьсЯ потом.
     - џ не буду работать на огороде.
     „жессе усмехнулсЯ:
     - ЏодашьсЯ в плотники! Љ €исусу!
     - Ќет. Љ „жеду.
     -Љ „жеду?
     - Ђга.
     - Ќу,  удивил так удивил.  ‘  чего бы это?  Ќе хватает
"сорнЯка", чтобы помчатьсЯ на "колесах"?
     - ‚озможно. џ скоро узнаю.
     - „а...  ’ы узнаешь.  -  Ћн задумчиво кивнул,  а затем
похлопал Љити по спине.  -  Ќу,  с  тобой все Ясно.  Ѓудешь
целыми днЯми глазеть,  как плавает ”рансуаза.  ‘  менЯ бы и
меньшего хватило.
     Љити бросил на  менЯ быстрый взглЯд,  который озадачил
менЯ, а затем сказал:
     - Ћсторожней,  „жессе.  ’ы  же не хочешь,  чтобы Љэсси
слышала твои слова.
     „жессе засмеЯлсЯ:
     - ’ы  прав.  ’ы  менЯ  просто без  ножа  зарезал.  -Ћн
подмигнул,  непонЯтно кому из нас,  а потом посмотрел,  что
делаетсЯ на площадке.  -  „а.  Џохоже,  повара готовЯт еду.
Ќадо нести овощи.
     - Љонечно, - ответил Љити, и „жессе затрусил к лагерю.
     Љити посмотрел ему вслед, а затем обернулсЯ ко мне:
     - Ћн  единственный  с  огорода,   кого  мне  будет  не
хватать.
     - Џохоже, он неплохой парень.
     - „а. Ћн и Љэсси тебе понравЯтсЯ. Ћсобенно потому, что
они не в большом восторге от Ѓагза.
     -„а?
     - џ  говорил тебе,  что †ан -  жестокий начальник,  но
Ѓагз... он просто выводит Љэсси из себЯ.
     - џ уже заметил это.
     - ’ы, наверное, тоже будешь скучать по своей бригаде.
     - ѓм.  -  џ глубоко затЯнулсЯ и медленно выпустил дым.
‚дохнул,  наверное,  слишком  глубоко,  а  выдохнул слишком
медленно,  потому что заметил,  как Љити кинул на  менЯ еще
один пытливый взглЯд. - ‘корее всего, да.

     ‘уматоха

     ‚ойдЯ в лагерь,  Я не скоро нашел ќтьена,  ”рансуазу и
ѓрегорио.  Ћни стоЯли и разговаривали.  Џока Я искал их,  у
менЯ  была уйма времени подумать о  том,  как  смена работы
повлиЯет на мою жизнь на плЯже.  ‚ голове в основном быстро
мелькали  "слайды"  -  разные  эпизоды:  как  мы  вчетвером
болтали  и   смеЯлись,   как   нырЯли  с   нашего  любимого
рыболовного валуна,  как заключали пари,  кто поймает самую
крупную рыбину,  как нырЯли за острогами, которые не попали
или,  наоборот,  попали в  цель,  как повторЯли до смешного
неудачные броски.  „ольше всего перед моим мысленным взором
держалсЯ   образ   ”рансуазы,    что   было   в    общем-то
неудивительно.   ”рансуаза,  будто  амазонка,  застывшаЯ  с
занесенной над головой острогой, пристально всматривающаЯсЯ
в   снующих  под  водой  рыб.   „аже  сейчас  Я   отчетливо
представлЯю эту картину.
     Љогда Я приблизилсЯ, мне показалось, что они уже знали
все новости.  ’рое прервали разговор и, обернувшись ко мне,
рассматривали  менЯ  молча  и  настороженно.  ‚прочем,  они
просто  вглЯдывались  в  выражение  моего  лица.   Џытались
истолковать его,  а также понЯть, что означает моЯ походка.
…сли кто-то неторопливо подходит к вам,  склонив голову, вы
можете с уверенностью сделать вывод - что-то случилось.
     Љогда же Я  подошел к  ним,  произошло нечто странное.
Ћни по-прежнему молчали,  ожидаЯ, что Я заговорю, но у менЯ
возникло чувство,  будто Я  уже не принадлежу к  их группе.
Џохожее чувство Я испытал в то первое утро после лихорадки,
обнаружив,  что,  пока  Я  спал,  ќтьен с  ”рансуазой стали
частью нового мира.  Њолчание продолжалось.  џ  нахмурилсЯ,
обхватил рукой затылок, а затем беспомощно пожал плечами.
     - —то такое,  ђичард?  - настороженно спросил ќтьен. -
—то-то случилось?
     џ утвердительно кивнул.
     - —то же? ђасскажи нам.
     - џ больше не буду ловить с вами рыбу.
     - Љак это, больше не будешь?
     - џ перехожу на другую работу.  ‘эл...  Ћна только что
сказала мне об этом.
     ”рансуаза от возмущениЯ на миг лишилась дара речи.
     - Ќо почему? Љак она могла так поступить?
     - ќто  свЯзано с  „жедом.  …му  нужен  напарник.  ЊенЯ
заменит Љити. ѓрегорио покачал головой:
     - Џодожди-ка, ђичард. ’ы ведь не хочешь менЯть работу,
нет?
     - Њне нравитсЯ ловить рыбу...
     - ’огда все в  порЯдке.  ’ы  остаешьсЯ с  нами.  Џойду
поищу ‘эл и поговорю с ней. - Ћн направилсЯ к дому.
     - ѓрегорио  все  уладит,   -   сказал  ќтьен.   -   Ќе
беспокойсЯ, ђичард. ’ебе не придетсЯ менЯть работу.
     - ’ебе не придетсЯ менЯть работу,  - эхом откликнулась
”рансуаза.-  Њы хорошо сработались,  ђичард. Љонечно же, ты
останешьсЯ с нами.
     џ  кивнул,  довольный тем,  что  мои  друзьЯ  проЯвили
солидарность со мной,  но в то же времЯ Я испытывал большие
сомнениЯ.  џ знал, что ‘эл принЯла окончательное решение, и
как бы длЯ того, чтобы расставить все по местам, послышалсЯ
звук  ее  низкого  голоса,  сообщавшего ѓрегорио,  что  это
единственный выход из создавшегосЯ положениЯ.

     •отЯ  Я  жалел  себЯ  и  развитие событий застало менЯ
врасплох,  в тот день мне было больше жаль Љити. Џосле того
как ѓрегорио не удалось переубедить ‘эл, мы провели остаток
днЯ  вчетвером,  усевшись в  кружок,  ловЯ кайф и  обсуждаЯ
случившеесЯ.  Љити,  правда,  сидел в одиночестве у входа в
свою  палатку.  Љазалось,  что  он  всецело  поглощен своим
"ѓеймбоем",  но вид у него был жалкий.  Ќаверное, он считал
себЯ кругом виноватым и  испытывал уныние от того,  что его
новые товарищи по  работе так огорчены обстоЯтельствами его
поЯвлениЯ.
     ‚  конце  концов  огорчение  Љити  стало  невыносимым.
—увствуЯ,  что  Я  должен это  сделать,  Я  окликнул его  и
предложил  присоединитьсЯ  к   нам.   Ћн  неуклюже  отложил
"Ќинтендо" и,  подойдЯ к нам,  сразу же начал извинЯтьсЯ за
сложившуюсЯ ситуацию,  виновником которой считал себЯ.  ‚се
мы  тут же  дружно запротестовали,  но это не прибавило ему
настроениЯ.  Ћн  сказал нам,  что  сам разговаривал с  ‘эл,
уверЯЯ,  что  не  возражает против того,  чтобы остатьсЯ на
огороде,  но  его стараниЯ ни  к  чему не  привели.  ’еперь
разговор, по крайней мере, затронул тему, котораЯ заставила
Љити  немного отвлечьсЯ от  своих  переживаний,  ведь  речь
зашла об основной причине смены работы.
     - ‚озможно,  -  предположила ”рансуаза,  -  на острове
что-то происходит. —то-то свЯзанное с владельцами полей.
     Љити невнЯтно забормотал,  соглашаЯсь с  ней,  но  тут
вмешалсЯ ѓрегорио:
     - Ќаверное,  таиландцы хотЯт  разбить полЯ  и  в  этой
части острова. ќто серьезнаЯ проблема. Ќо зачем „жеду нужен
напарник?  Ѓудь у него даже десЯть или пЯтьдесЯт товарищей,
он  все  равно  не  сможет  остановить  таиландцев.   ЉакаЯ
разница?
     - Љто-нибудь хоть раз  разговаривал с  таиландцами?  -
спросил ќтьен.
     ѓрегорио покачал головой:
     - „аффи  говорил  с  ними,   когда  старожилы  впервые
поЯвились на острове,  а больше никто.  Џо его словам,  они
уже  знали о  том,  что  мы  находимсЯ здесь,  но  им  было
наплевать на нас, лишь бы мы не покидали пределов лагуны. ‘
тех пор больше не было контактов.

     - Њожет  быть,   они  рассердились,  что  „жед  ворует
травку? - предположил Я.
     - Њожет быть,  но  это ничего не менЯет.  ђассердились
они или нет, при чем тут напарник „жеда?
     - ’ак в чем же тогда дело?
     ѓрегорио взглЯнул на свои руки, а затем снова на менЯ:
     - Ќе знаю, ђичард... џ не знаю.
     Њы проболтали до самой ночи,  но наш разговор вертелсЯ
по  кругу.  Љроме „жеда или ‘эл,  никто не  мог ответить на
наши вопросы, но когда мы собрались лечь спать, „жед еще не
вернулсЯ, а у ‘эл никто ничего не хотел выЯснЯть. ‚ ту ночь
Я  часа два  не  мог  заснуть.  Њне мешали мысли,  столь же
необычные,  как и весь остаток минувшего днЯ. ‚первые после
своего поЯвлениЯ на плЯже Я принЯлсЯ думать о доме, Я почти
желал вернутьсЯ.  џ  не  хотел покидать плЯж навсегда:  мне
хотелось лишь  повидатьсЯ с  несколькими важными  длЯ  менЯ
людьми и дать им знать,  что Я жив и со мной все в порЯдке.
‚  первую очередь Я  бы  повидалсЯ со  своими близкими и  с
некоторыми друзьЯми.
     ‚озможно,  причиной этого был разговор с  ”рансуазой и
последовавшие  за  ним  обескураживающие событиЯ.  Њысль  о
родителЯх застрЯла где-то на задворках моего мозга и  никак
не  поддавалась магическому действию амнезии,  свойственной
плЯжу.

     ђешающий момент

     - Џривет,  - произнес вдруг чей-то голос. џ обернулсЯ.
Џозади менЯ  в  воротах дома  стоЯл  маленький мальчик.  Ћн
улыбнулсЯ и направилсЯ по тротуару ко мне. - •очешь пить?
     џ тупо уставилсЯ на него. Њистер „ак был светловолосым
и  довольно  упитанным  мальчиком.  џ  удивилсЯ,  что  этот
откормленный ребенок со временем превратилсЯ в тощего типа,
которого Я встретил на улице Љхаосан.
     - ќто  ведь  ты,  да?  -  спросил  Я,  чтобы  развеЯть
сомнениЯ.
     - ќто Я. - Ћн вытЯнул свои пухлые руки и похлопал менЯ
по плечам. - •очешь пить?
     - Ќу,  вообще-то... - џ провел рукой по горлу. - Ђ что
у тебЯ есть?
     - "ђибена" или вода. - „авай воду.
     - •орошо. Џодожди менЯ здесь.
     Њистер „ан вошел в дом,  слегка припадаЯ на одну ногу,
как утка.  €нтересно,  не  из-за  этого ли  он получил свое
прозвище? —ерез минуту он вышел обратно с чашкой в руках.
     - Ѓоюсь,  она  недостаточно холоднаЯ.  •олодную  долго
ждать.
     - „а брось ты!
     Ћн  протЯнул мне  чашку и  пристально наблюдал,  как Я
пью.
     - ‚се в порЯдке? Њожет, нужно льда?
     - Ќет, отлично.
     - џ могу принести тебе льда.
     - Ќе нужно...- џ выпил чашку до дна. - ќто как раз то,
что надо.
     - ‡амечательно.   -  Ћн  широко  улыбнулсЯ.  -  •очешь
взглЯнуть на мою комнату?

     ‘пальнЯ  мистера „ака  во  многом  походила на  мою  в
детстве -  наваленнаЯ кучами  одежда,  плакаты с  загнутыми
уголками на стенах,  мЯтое пуховое одеЯло в  ногах кровати,
видавшие  виды  игрушечные  машинки  "Њэтчбокс" на  полках,
стеклЯнные шарики и  солдатики повсюду.  ѓлавное ее отличие
от моей спальни заключалось в  том,  что Я  делил комнату с
младшим братом,  поэтому беспорЯдка у  нас было в  два раза
больше.
     ‚ середине комнаты на полу лежала развалившаЯсЯ стопка
комиксов о ’интине и Ђстериксе.
     - —ерт,  -  увидев их, восхищенно сказал Я, - неплохое
собрание.
     ѓлаза  мистера  „ака   широко  раскрылись.   ‡атем  он
подбежал к двери спальни и боЯзливо выглЯнул наружу.
     - ђичард,   -  прошипел  он,  оборачиваЯсь  ко  мне  с
назидательно поднЯтым пальцем. - ’ы не должен так говорить!
     - Ћ  чем  это  ты,  черт возьми?  …го маленькое личико
стало пунцовым, и он взмахнул руками:
     - ’с-с... ’ебЯ могут услышать!
     -Ќо...
     - Ќикаких "но"!  -  он понизил голос до шепота.  -  ‡а
ругань в этом доме берут штраф в два пенса!
     - Ђ... •орошо. џ больше не буду.
     - ‹адно, - с серьезным видом сказал он. - џ должен был
взЯть с  тебЯ деньги,  но  ты  не знал о  правиле,  поэтому
оставим это.
     - ‘пасибо. - џ подошел к валЯвшимсЯ на полу комиксам и
поднЯл один из них."‘игары ”араона".
     - ’ебе нравитсЯ ’интин, да?
     - џ  обожаю ’интина!  Ђ  ты?  “  менЯ есть все комиксы
"’интин", кроме одного.
     - Ђ у менЯ ни одного.
     - „аже "ѓолубого лотоса"?
     - ’олько на французском.
     - ’очно!  ‚от почему у  менЯ его нет.  ЊенЯ это просто
бесит.
     - Ќужно,  чтобы кто-нибудь пролистал его с тобой.  Њне
помогла мама. ЌеплохаЯ вещь.
     Њистер „ак пожал плечами:
     - ЊоЯ мама не знает французского.
     -ЏонЯтно...
     - Ђ тебе что больше всего нравитсЯ?
     - •а...  ‘ложный вопрос.  - џ секунду-другую обдумывал
ответ. - ’олько не "’интин в Ђмерике".
     - Љонечно, нет. € не "€зумруд Љастафьоре".
     - Ќет...  Ќаверное,  "’интин в  ’ибете".  €ли  "Љраб с
золотыми клешнЯми". Ќе могу выбрать.
     - Ђ мне знаешь что больше всего нравитсЯ?
     -—то?
     - "Џленники солнца".
     џ кивнул:
     - •ороший выбор.
     - „а. Ђ знаешь, что еще мне нравитсЯ?
     -Ќу.
     Њистер „ак подошел к своей кровати, нагнулсЯ и пошарил
под  ней.  €з-под  нее он  вытащил большую книгу в  красном
переплете с золотым тиснением. Ќа ней было написано: "’айм.
„есЯть лет в фотографиЯх: 1960-1970".
     - ќто книга отца, - беззаботно сказал он и кивнул мне,
приглашаЯ сесть рЯдом.  -  ‚ообще-то  мне даже не разрешают
держать ее в своей комнате. ‡наешь почему?
     - Џочему?
     - ‚  этой  книге...  -  он  сделал театральную паузу и
добавил: - здесь есть фотографиЯ девочки.
     џ фыркнул:
     - Ќу и что?
     - ѓолой девочки.
     - ѓолой?
     - •очешь посмотреть?
     - Љонечно.
     - Ћ'кей...  ‘ейчас.  -  Њистер „ак начал перелистывать
страницы. - Ћна где-то там, в середине... Ђга! Ќашел!
     џ взЯл у него альбом и положил его себе на колени.
     „евочка  была   действительно  абсолютно  голой.   …й,
наверное,   было  лет  десЯть-двенадцать.   Ћна  бежала  по
проселочной дороге.
     Њистер „ак наклонилсЯ ко  мне и  придвинулсЯ к  самому
моему уху:
     - Њожно разглЯдеть все, - возбужденно прошептал он.
     - ’ак оно и есть, - согласилсЯ Я.
     - ‚се!  ‚се ее титьки!  -  Ћн захихикал и  прикрыл рот
руками. - ‚се!
     - „а,  - сказал Я, но неожиданно что-то показалось мне
не так. —то-то непонЯтное было в этой фотографии.
     џ обратил внимание, что прилегающие к дороге полЯ были
какие-то  странные и  плоские.  ‡атем  Я  заметил несколько
смутно различимых домов на  заднем плане,  которые были как
будто в дыму.  „евочка плакала. Ћна бежала, рассставив руки
в  стороны,  вместе  с  другими  детьми.  Ќесколько  солдат
безразлично наблюдали за ними.
     џ нахмурилсЯ.  џ смотрел то на девочку,  то на солдат,
то снова на девочку,  как будто мои глаза не знали, на кого
смотреть. џ не понимал, что они видЯт.
     - —ерт, - пробормотал Я и громко захлопнул книгу.
     Њистер „ак привстал.
     - Ќу  уж  извини,   ђич,   -   сказал  он.  -  џ  тебЯ
предупреждал -  не  ругатьсЯ.  Ќа  этот  раз  тебе придетсЯ
раскошелитьсЯ.


        ‚ ѓ‹“Ѓ€Ќ… Ћ‘’ђЋ‚Ђ
     Ђспект первый

     ѓлаза у  „жеда были  расставлены немного шире,  чем  у
менЯ,  поэтому  мне  потребовалось некоторое  времЯ,  чтобы
навести  резкость,   и  только  тогда  вместо  двух  неЯсно
очерченных кругов Я увидел один отчетливый круг.  Џотом еще
пришлось, опираЯсь на локти, долго вглЯдыватьсЯ в море, так
как  при  малейшем  движении картина  смещалась примерно на
полтора  километра  в  сторону.  Ќесколько секунд  Я  искал
полоску песка и  растущие в  рЯд зеленые пальмы,  а  найдЯ,
едва ли не сразу наткнулсЯ на пЯть знакомых фигур. Ћни были
там же,  где и  вчера утром,  а  также почти каждое утро за
прошедшие девЯть дней.  ’олько четыре днЯ  назад  на  плЯже
никого не  оказалось.  Њы  немножко забеспокоились,  но они
снова поЯвились из-за деревьев часа через два.
     - Ћни все еще там, - сказал Я.
     - Ћт них всего можно ожидать.
     - Ђга.
     - Ќа песке лежат.
     - Џохоже, один стоит, но не двигаетсЯ.
     - ‚се пЯтеро на месте.
     џ помедлил с ответом:
     - ЏЯтеро, да. ‚се там.
     - •орошо.  -  „жед тихо кашлЯнул в руку.  Џоскольку мы
находились недалеко от полей с марихуаной,  нам нельзЯ было
шуметь и,  кроме того,  нельзЯ было курить,  что  оказалось
тЯжелым испытанием длЯ моих нервов. - •орошо.

     Џервый  проведенный вместе с  „жедом день  началсЯ длЯ
менЯ плохо. џ проснулсЯ в паршивом настроении. ‚ памЯти еще
оставалсЯ сон,  и потом, Я испытывал легкую досаду от того,
что  больше  не  буду  ловить  рыбу.  Ќо  как  только  „жед
рассказал мне об  этих людЯх,  Я  все понЯл.  ЊенЯ охватила