  -   в  основном  плотники  и  огородники  †ана,  за
исключением Љэсси и „жессе, - завладела центром площадки. ‘
первого  же  днЯ  после  нападениЯ  акулы,   возвращаЯсь  с
островных скал,  Я всЯкий раз видел, как они сидЯт кружком,
курЯт марихуану и  беседуют.  ЌарЯду с тем,  что они занЯли
командный пункт лагерЯ,  существовал еще и  психологический
аспект.   ‚озникало   впечатление,   что   они   составлЯют
истэблишмент, а остальные -диссиденты.
     Ќаше  положение диссидентов усугублЯлось тем,  что,  в
отличие  от  группы  Ѓагза,  у  нас  отсутствовало  чувство
единства.  Ќаша группа раскололась на несколько фракций.  ‚
одну из  них  входили мои  старые товарищи по  рыбной ловле
вместе с  Љити  и  Я  сам,  но  за  пределами этой  фракции
пребывал „жед, которого Я тоже считал своим другом. Ѓригада
Њоше не присоединилась открыто ни к  одной из двух основных
группировок.  Ђ  еще  были  повара,  к  которым из-за  ќллы
примкнули „жессе и Љэсси.  Ћднако „жессе и Љэсси можно было
также причислить к кругу моих старых товарищей -  благодарЯ
дружбе с Љити.
     Ќаконец,  были ‘эл и Љарл. Љарл жил сам по себе, витаЯ
где-то в  космосе,  а ‘эл прилагала огромные усилиЯ,  чтобы
казатьсЯ нейтральной,  хотЯ все  мы  прекрасно знали,  кому
будут   принадлежать  ее   симпатии  в   случае  углублениЯ
разногласий.
     Њожет,  все это кажетсЯ слишком сложным, но обстановка
действительно была непростой.
     ‚от  в  чем заключалась тогда политика передвижениЯ по
лагерю,  с которой всем нам в определенной мере приходилось
считатьсЯ.  ЌарЯду  с  этим  у  менЯ  еще  сложились особые
отношениЯ с  Љэсси.  ‘  тех  пор  как  обделалсЯ Ѓагз,  она
обращалась  со  мной,   будто  с  умственно  отсталым.  Ћна
разговаривала со  мной,  медленно  и  тщательно выговариваЯ
приглушенным голосом каждое слово,  как будто боЯлась,  что
внезапный шум  испугает менЯ.  ‚се это порЯдком действовало
мне  на  нервы.  Ќо  Я  был готов влезть на  дерево-ракету,
только бы  не столкнутьсЯ с  Ѓагзом,  а  ‘эл потребовала бы
представить ей  полный отчет  о  наших  гостЯх на  соседнем
острове,  вот поэтому и  оставалась Љэсси.  Џрикусив губу и
нарочно  уставившись в  землю,  Я  вышел  из-под  прикрытиЯ
листвы и  направилсЯ в  ее сторону.  Љраем глаза Я заметил,
что  она  занЯта  разговором  с   ќллой.   "Џроскочим",   -
оптимистично подумал Я, но не тут-то было.
     - ђичард,  - сказала она как раз в тот момент, когда Я
уже почти миновал ее.
     џ с подчеркнутым равнодушием посмотрел на нее.
     - Љак у тебЯ дела?
     - •орошо,  -  быстро ответил Я.  -  •очу вот навестить
пациента.
     Ћна улыбнулась:
     - Ќет, ђичард, Я хотела узнать, как у тебЯ дела?
     - •орошо, - повторил Я.
     - џ думаю, тебе пришлось тЯжелее, чем остальным.
     - Ќу что ты, конечно, нет.
     - ‚едь ты нашел •ристо...
     - „а, это неплохо получилось...
     - Ђ теперь ты вынужден взбиратьсЯ на скалы в одиночку,
без... поддержки.
     џ беспомощно пожал плечами.  …й ведь не объЯснишь, что
первые  три   днЯ   после  смерти  ‘тена  были   длЯ   менЯ
замечательными.  ’от факт,  что „жед имел навыки в оказании
первой помощи,  означал,  что  мой  товарищ все времЯ будет
присматривать за  •ристо,  а  последнее,  в  свою  очередь,
означало, что Я остаюсь в DMZ один.
     ‚ определенном смысле, конечно, один.
     - Ќо,  может быть,  одному не так уж и  плохо,  Љэсси.
…сть времЯ подумать и  осмыслить происшедшее.  -  Џо  опыту
предыдущих встреч Я знал, что нужно говорить.
     ‘начала  глаза  Љэсси  расширились,  будто  мои  слова
прозвучали длЯ  нее неожиданно,  но  потом по  выражению ее
лица  Я  понЯл,  что  высказалсЯ удачно.  Ќа  нее  произвел
впечатление ход моих мыслей.
     - ќто  позитивный  подход,   -  с  теплотой  в  голосе
ответила она. - Њолодец.
     џ счел ее ответ достаточным основанием, чтобы сразу же
исчезнуть,  не  показавшись  грубым,  поэтому  извинилсЯ  и
продолжил свой путь.

     џ  направилсЯ к  палатке-больнице.  ’очнее,  к палатке
шведов, но, учитываЯ смерть ‘тена и то, что Љарл теперь жил
на плЯже,  Я стал называть ее "палаткой-больницей". Љ моему
разочарованию,  кроме менЯ, ее больше никто так не называл.
ЌесмотрЯ на то,  что Я  старалсЯ упоминать это название при
первой возможности, оно Явно не приживалось.
     - —то-то  ты  рано  сегоднЯ,  -  сказал „жед,  когда Я
забралсЯ в  палатку.  -  ‚едь еще совсем светло.  -  ‚  его
голосе звучала усталость, и с него градом лил пот. ЌесмотрЯ
на открытый полог, в палатке было настоЯщее пекло.
     - Џросто проголодалсЯ,  да и курить хочетсЯ.  ‚се идет
по-старому.
     - ‡начит, ничего новенького.
     џ взглЯнул на •ристо.
     - Ћн спит. ќто хорошо.
     - Ђ...  да,  ничего  новенького.  -  џ  лгал.  ‘обытиЯ
развивались,  но мне не хотелось в  это вдаватьсЯ.  -’о же,
что и всегда.
     - €так,  нам опЯть повезло. €нтересно, сколько еще так
будет продолжатьсЯ?
     - ѓм... Љстати, Я принес еще травки.
     - …ще?  ђичард,  ты...  -  „жед покачал головой.  -Ћна
скоро у нас из ушей полезет. Ђ ты каждый день приносишь еще
и еще.
     - ‹юди сейчас много курЯт.
     - „а тут нужны все хиппи ѓоа, чтобы выкурить ее. Љроме
того,  если  ты  соберешь  слишком  много,  охранники могут
заметить.
     џ кивнул.  ЏодобнаЯ мысль приходила мне в голову, но в
ином преломлении.  џ  надеЯлсЯ,  что  мои регулЯрные набеги
поставЯт стражей на  уши.  ’ак  легко удавалось обводить их
вокруг пальца,  что вы бы поневоле задумались,  а зачем они
вообще здесь.
     - Љак  дела  у  •ристо?   -   спросил  Я,  менЯЯ  тему
разговора. - …сть какие-нибудь изменениЯ?
     „жед потер глаза:
     - „а. …му становитсЯ все хуже.
     - Ћн бредит?
     - Ќет, просто он страдает от боли. Љогда бодрствует...
Ѓольшую часть времени он лежит без сознаниЯ, и у него очень
сильный  жар.   ’рудно  сказать  что-то   определенное  без
градусника,  но Я уверен, что со вчерашнего днЯ температура
у  него подскочила...  Џо правде говорЯ...  -  „жед понизил
голос, - Я за него очень беспокоюсь.
     џ нахмурилсЯ.  Џо-моему,  с •ристе было все в порЯдке.
“видев его на следующее утро,  Я даже испытал легкую досаду
из-за  незначительности ран  шведа.  Џомимо раны  на  руке,
которую Я  по ошибке принЯл за рот,  у него осталсЯ большой
синЯк на животе в том месте, куда его ударила акула. ’равмы
оказались настолько легкими, что в тот день он уже ходил по
лагерю,  пытаЯсь разыскать Љарла.  ‘валилсЯ •ристе лишь  на
следующий день,  по нашему мнению, в результате стресса или
последствий отравлениЯ кальмаром.
     - џ хочу сказать, - продолжал „жед, - что синЯк должен
уменьшатьсЯ, так ведь?
     - „жед, ты настоЯщий врач.
     - Ќикакой Я не врач.
     џ наклонилсЯ, чтобы взглЯнуть на синЯк:
     - ‘ейчас он  чернее,  чем раньше.  Ќе  такой багровый.
Џо-моему, он проходит.
     - ’ы уверен?
     - Ќет-нет. - Љакое-то мгновение Я собиралсЯ с мыслЯми.
- џ  уверен,  что он  чувствует себЯ плохо из-за отравлениЯ
кальмаром. “ „жессе тоже все еще схватывает живот.
     - Ђга.
     - €  у  Ѓагза  тоже...   к  сожалению,  -  добавил  Я,
подмигнув. „жед не заметил этого или просто проигнорировал.
- Ќу,  Я  пойду  поищу,  чем  бы  немного  подкрепитьсЯ,  и
посмотрю, где ”рансуаза и остальные.
     - Ћ'кей.  ‘игаретку не оставишь?  Џриходи попозже.  Љо
мне никто не приходит,  кроме тебЯ и ѓрЯзнули. „умаю, им не
хочетсЯ смотреть на •ристо...  ЏритворЯютсЯ,  наверное, что
ничего не случилось.
     - ќто нелегкое дело,  - ответил Я, бросаЯ ему пачку. -
‘тен по-прежнему лежит в  спальном мешке за домом.  Љак раз
за  стеной от  менЯ;  запах даже  сквозь стену чувствуетсЯ.
„жед  посмотрел  на  менЯ.  Ћн,  несомненно,  хотел  что-то
сказать,  поэтому Я кивнул,  как бы ободрЯЯ его, но он лишь
вздохнул.
     - ‡автра утром, - произнес он печально. - ‘эл сказала,
что  ей  не  удалось  заставить Љарла  вернутьсЯ в  лагерь,
поэтому похороны состоЯтсЯ завтра утром.

     ђазногласиЯ

     ‘эл сидела на  своем обычном месте у  входа в  дом,  и
отправитьсЯ  на   плЯж,   не  встретившись  с   ней,   было
невозможно.  ђазве что обходить вкруговую, через •айберский
проход.  Ќо когда Я вылез из палатки-больницы, то, к своему
облегчению, увидел, что ‘эл куда-то ушла. Ќаверное, в центр
площадки,  поговорить с Ѓагзом.  џ мог бы, повернув голову,
проверить,  так  ли  это,  но  мне  не  хотелось смотреть в
направлении врага,  поэтому Я  сделал такое допущение.  ЊоЯ
ошибка.  Ќадо  было сначала убедитьсЯ.  Љак  и  в  случае с
Љэсси,  менЯ засекли,  когда Я  был  уверен,  что  вышел за
пределы опасной зоны,  - в данном случае, миновал дом и уже
собиралсЯ ступить на тропинку, ведущую с площадки на плЯж.
     - ђичард, - окликнул менЯ жесткий голос.
     ‘эл  стоЯла,  наполовину  скрытаЯ  росшим  у  тропинки
кустарником.  Ѓез сомнениЯ,  она прЯталась там, подстерегаЯ
менЯ.
     - ’ы прЯталась, - выпалил Я правду от удивлениЯ.
     - „а,  ђичард,  ты  абсолютно прав.  -  Ћна  выступила
вперед, изЯщно раздвинув пухлой рукой папоротники. - •отела
избавить тебЯ от необходимости прибегать к какому-нибудь из
твоих нехитрых приемов уклонениЯ от наших встреч.
     - “клонениЯ? џ не укло...
     - “клонЯешьсЯ.
     - „а нет же.
     - Џерестань, ђичард.
     Ћна  в  третий раз  назвала менЯ по  имени,  поэтому Я
понЯл,  что  у  нее ко  мне есть какое-то  дело.  џ  бросил
притворЯтьсЯ и теперь лишь слабо ухмылЯлсЯ.
     - “бери с  лица эту глупую улыбку,  -  сказала она.  -
‡наешь ли ты, сколько хлопот ты мне доставлЯешь?
     - €звини, ‘эл.
     - €звинение не  решит  проблемы.  ’ы  просто настоЯщаЯ
головнаЯ боль. Љакие ты получил инструкции?
     - Ћчень простые, ‘эл.
     - Ћчень простые, однако ты уже забыл их.
     - Ќет, Я...
     - Ќу-ка, повтори их.
     - €нструкции?
     -„а.
     џ приложил некоторые усилиЯ, чтобы не напоминать тоном
дерзкого школьника.
     - Џока „жед присматривает за •ристо, Я - ответственный
за то, чтобы держать тебЯ в курсе насчет... - Я запнулсЯ, и
моЯ  шеЯ  похолодела.  џ  чуть  было не  назвал имен ‡ефа и
‘эмми.
     - Ќасчет? - переспросила ‘эл.
     - Ќаших возможных гостей.
     - ‘овершенно  верно.   ’еперь  ты,  наверное,  сможешь
объЯснить мне,  почему ты  считаешь это  пустЯковое задание
таким трудным.
     - ‘егоднЯ просто не о чем рассказывать. Ќичего нового,
то же, что и всегда...
     - Ќеправда.  - ‘эл ткнула в менЯ пальцем. џ видел, как
у  нее под мышкой неприЯтно задвигались жировые складки.  -
Ќеправда, неправда, неправда. …сли рассказывать не о чем, Я
хочу знать об этом.  €наче Я  буду волноватьсЯ,  а у менЯ и
так  достаточно поводов длЯ  беспокойства,  поэтому незачем
усугублЯть мое положение. џсно?
     -„а.
     - •орошо.  -  Ћна  опустила палец и  вздохнула,  чтобы
собратьсЯ с мыслЯми.  - Ќе хочетсЯ тебЯ ругать, но Я просто
не   могу  сейчас  заниматьсЯ  еще  какими-то   проблемами.
ЌастроениЯ... настроениЯ в лагере плохие.
     - ЏрорвемсЯ.
     - џ знаю,  что прорвемсЯ, ђичард, - отрывисто ответила
она.  -  џ не сомневаюсь. Ќо чтобы быть до конца уверенной,
мне  хотелось бы,  чтобы ты  передал всем своим друзьЯм мое
сообщение.
     - Љонечно.
     - „а.  џ хочу,  чтобы ты сказал им,  что последние три
днЯ,  по  понЯтным причинам,  Я  мирилась с  этим абсурдным
расколом в лагере.
     џ   сделал   довольно  глупую   попытку   притворитьсЯ
невинным:
     - ‘ расколом?
     - ‘ расколом!  Ћдна половина лагерЯ не разговаривает с
другой! Ћдни угрожают проткнуть острогами глотку другим!
     џ покраснел.
     - ‚  курсе  ли  ты,  что  завтра утром  мы  собираемсЯ
похоронить ‘тена?  џ  хочу,  чтобы эти похороны покончили с
напрЯженностью,  чтобы  эта  ужаснаЯ  трагедиЯ сделала всех
добрее.  €  знай,  что то  же самое Я  скажу Ѓагзу.  Њне не
хочетсЯ,  чтобы все  думали,  что Я  его,  как моего друга,
особо выделЯю. „оговорились?
     - „оговорились.
     ‘эл  кивнула.  ‡атем  она  приложила ладонь ко  лбу  и
несколько секунд оставалась в этом положении.
     ЃеднаЯ ‘эл,  подумал Я.  џ не очень задумывалсЯ о том,
как тЯжело ей приходилось,  и решил, что буду более чутким.
џ даже не понимал, почему избегаю встречатьсЯ с ней. ‚едь у
менЯ   были   сложности   в   отношениЯх   с   Ѓагзом.    џ
безосновательно позволил своей неприЯзни к  нему перейти на
нее.
     - €так,  -  сказала  она,  подводЯ черту,  -  куда  ты
направлЯлсЯ, когда Я тебЯ поймала?
     - Ќа плЯж.  Џоискать ”рансуазу...  и  посмотреть,  как
дела у Љарла.
     - Љарл...  -  ‘эл  забормотала что-то  неразборчивое и
посмотрела вверх,  на лиственный шатер.  Љогда она опустила
глаза, то удивилась, что Я еще здесь.
     - Ќу иди же,  -  сказала она,  жестом прогонЯЯ менЯ. -
—его ты ждешь? €счезни.
     џ  добралсЯ до  плЯжа к  шести.  ‘ухой песок уже остыл
настолько,  что можно было идти не спеша.  Џравда, подобнаЯ
прогулка не привлекала менЯ. џ играл в одну из своих игр, а
длЯ нее требовалсЯ влажный песок возле самой воды.
     –ель  игры заключалась в  том,  чтобы оставлЯть четкие
следы.  ќто было намного труднее и увлекательнее, чем может
показатьсЯ.   …сли   мокрый  песок  присыпан  сухим,   след
рассыпаетсЯ; а пройдитесь по сырому песку - и след исчезнет
после того,  как в него просочитсЯ вода.  ‚ажное значение в
игре   имеет  сила   давлениЯ.   Џри   обычном  шаге  носок
погружаетсЯ  слишком   глубоко  и   портит   след.   Љакова
альтернатива?  Ќеестественные шаги с  равномерным давлением
по  всей ступне.  ’ак вы  оставите хорошие следы,  но  идти
неудобно.   џ   изо   всех   сил   билсЯ  над   достижением
компромиссного результата.
     ђазвлекаЯсь   таким   образом,   Я   шел   по   плЯжу,
подпрыгиваЯ,  останавливаЯсь,  тЯжело вздыхаЯ,  раздраженно
уничтожаЯ  неудачные  следы.   Њои  глаза  все  времЯ  были
опущены,  поэтому  Я  заметил своих  друзей,  только  когда
оказалсЯ в двух-трех метрах от них.
     - “ тебЯ крыша поехала, ђич? - услышал Я слова Љити. -
…сли  да,  то  скажи об  этом  прЯмо.  ’огда ты,  наверное,
сможешь лучше нас наладить контакт с Љарлом.
     - џ стараюсь, чтобы получилсЯ четкий отпечаток ноги, -
не поднимаЯ глаз, ответил Я. - ќто очень трудно.
     Љити засмеЯлсЯ таким смехом,  что до менЯ сразу дошло:
он накурилсЯ.
     - —еткий отпечаток,  говоришь?  „а,  отсюда уже совсем
недалеко  до  безумиЯ.   ќто  оригинальнее,   чем  пытатьсЯ
нарисовать идеальный круг.
     - Љруг?
     - Ћбычное занЯтие сумасшедших.
     - Ђ! - џ в последний раз оставил след и нехотЯ подошел
к ним,  с разочарованием убедившись,  что среди них не было
”рансуазы. - €менно этим и занимаетсЯ Љарл?
     - Ќет. Ћн слишком спЯтил, чтобы рисовать круги.
     - Ќа   самом  деле,   -   вмешалсЯ  ќтьен,   Явно   не
расположенный поддержать легкомысленный тон Љити, - Љарл не
сумасшедший. Џросто он en etat de choc.
     Љити удивленно поднЯл брови:
     - Ђга. ’ак Я и думал... Ђ теперь скажи-ка нам, что это
значит.
     - џ не знаю, как это правильно по-английски.
     Џоэтому и сказал по-французски.
     - ’вои слова сильно помогут Љарлу.
     - …сли  бы  ты  хотел  помочь,  то  отвез бы  Љарла на
Џханган,  -  твердо проговорил ќтьен и встал.  -  џ устал с
тобой спорить.  €звини,  ђичард,  Я пойду обратно в лагерь.
‘кажи, пожалуйста, об этом ”рансуазе, когда она вернетсЯ.
     - •орошо,   -  встревоженно  ответил  Я.  Ћчевидно,  Я
поЯвилсЯ в самый разгар перепалки.  ЊенЯ совсем не радовало
то,  что мои друзьЯ спорЯт.  Њы  должны быть вместе,  пусть
даже завтра ‘эл и призовет нас к миру.
     ќтьен   зашагал  прочь.   ‘екунду-другую  спустЯ  Љити
обернулсЯ к ѓрегорио и зашипел:  -  Џочему ты, черт возьми,
не поддержал менЯ?
     ѓрегорио задумчиво посмотрел на свои руки:
     - џ не знаю... џ подумал, что он, наверное, прав.
     - Ћн неправ. Љак он может быть прав?
     - Џодожди-ка,    -    вмешалсЯ    Я,    предварительно
обернувшись,  чтобы убедитьсЯ,  что ќтьен уже отошел от нас
на  достаточное расстоЯние.  -  Ћн  что,  серьезно  говорил
насчет Џхангана?
     Љити кивнул.  …го дредлоки были еще короткими, торчали
прЯмо и подчеркивали недоверчивое выражение его лица:
     - ‘лишком серьезно. Ћн весь день без умолку говорит об
этом. ‘казал, что собираетсЯ обсудить эту идею с ‘эл.
     - Ќо  он  же должен понимать,  что мы не можем отвезти
Љарла на  Џханган.  —то мы  там скажем?  "‚от наш друг,  на
которого напала акула.  “  него,  на  нашем укромном плЯже,
случилсЯ  нервный  срыв.   ‚   общем,   мы   поехали.   …ще
увидимсЯ..."
     - Ћн  считает,  что  мы  можем  отвезти Љарла  туда  и
высадить возле •атрина.
     - …рунда.  „аже если Љарл ничего не разболтает, как мы
узнаем,  что  с  ним все в  порЯдке?  ’ам же  целый миллион
отморозков.  Ќу,  кто-то увидит его, умирающего на песке, и
пройдет мимо. - џ покачал головой. - Ќет, Љарлу лучше всего
остатьсЯ здесь.
     - џ весь день втолковывал это ќтьену.  Ќо погоди,  это
еще не все. Ћн хочет отвезти туда еще и ‘тена.
     - ‘тена?
     -„а.
     - Ќо он же мертвый! Љакой смысл...
     - ђодственники.  ќтьен считает, что мы должны сообщить
семье о том,  что случилось с их сыном.  ‚идишь ли, если мы
оставим их обоих на берегу,  то Љарла навернЯка заметЯт,  и
семью ‘тена поставЯт в известность.
     џ недоверчиво улыбнулсЯ:
     - Ђга,  а тем временем нас тоже навернЯка обнаружат. €
всему  конец.  ‘амаЯ глупаЯ идеЯ,  о  которой Я  когда-либо
слышал!
     - Љому ты это объЯснЯешь?  - сказал Љити. - Ќо пока ты
здесь,  -  добавил он и  указал на ѓрегорио,  -может,  тебе
удастсЯ убедить его?
     ѓрегорио лег на спину, избегаЯ наших взглЯдов.
     - џ   просто  считаю,   что  нам  нужно  подумать  над
предложением  ќтьена.   …сли  Љарл  ни   с   кем   тут   не
разговаривает, может, он и на Џхангане поведет себЯ так же.
     - Ќет,  - ответил Љити. - ‚ конце концов он заговорит.
€ когда это случитсЯ,  Я бы предпочел, чтобы он заговорил с
нами.  Ќе с каким-нибудь чертовым таиландским полицейским и
не с психиатром-шведом...
     џ бы не выразилсЯ точнее.

     ”ъютъ, ба-бах

     Џосле нашего спора о  Љарле Я  решил сам повидать его,
то есть Я  сказал так Љити и  ѓрегорио длЯ отвода глаз.  Ќа
самом деле мне хотелось встретитьсЯ с  ”рансуазой,  которую
последние несколько дней  Я  видел лишь  мельком.  Џричиной
тому   были   наши  различные  обЯзанности  и   сумасшедшаЯ
обстановка,  но  вообще-то Я  не слишком усердно разыскивал
ее.  Џосле  неправильно понЯтого  поцелуЯ  Я  стремилсЯ  не
давать ќтьену поводов длЯ подозрений.
     џ  нашел  ”рансуазу возле  берлоги  Љарла,  примерно в
четырехстах метрах от Љити и ѓрегорио. Љарл выкопал себе ее
после ухода из  лагерЯ.  ‚  общем-то,  это  была не  совсем
берлога -  Яма,  скрывающаЯ ноги, если в ней встать, или же
глубиной по грудь,  если сесть. Ѓолее впечатлЯющим выглЯдел
сооруженный Љити  и  ќтьеном навес.  Џоскольку Љарл  целыми
днЯми не  вылезал из берлоги,  они забеспокоились,  что его
может хватить солнечный удар. Џоэтому они нашли три длинных
пальмовых листа и  свЯзали их  вместе так,  что  получилось
подобие вигвама.  ‹истьЯ пальм хоть и пропускали дождь,  но
зато Љарл, по крайней мере, сидел теперь в тени.
     џ  думал,  что  ”рансуаза,  как и  все тогда,  будет в
плохом  настроении,  но  она  приЯтно  удивила менЯ,  когда
подбежала ко мне и обнЯла.
     - ђичард! - сказала она. - ‘пасибо тебе! џ ведь еще не
поблагодарила тебЯ! Џоэтому огромное тебе спасибо!
     џ в замешательстве остановилсЯ:
     - ‡а что это вдруг?
     - ‡а твою помощь во времЯ болезни.  ’ы был так добр ко
мне.   џ  хотела  поблагодарить  тебЯ  раньше,  но  мне  не
представлЯлось возможности.  ’ак  много дел всегда!  ’еперь
нам  приходитсЯ ловить рыбу  за  всех,  потом  Я  остаюсь с
Љарлом, а ты часто возвращаешьсЯ очень поздно.
     - ”рансуаза,   не  бери  это  себе  в  голову.  Ќичего
особенного не  произошло.  Љстати,  однажды ты  сделала длЯ
менЯ то же самое.
     - „а,  когда у тебЯ была лихорадка.  - Ћна улыбнулась,
посмотрела мне  прЯмо  в  глаза,  и  ее  улыбка  неожиданно
сменилась хитрой усмешкой. - ’ы поцеловал менЯ!
     џ вытаращил глаза от удивлениЯ:
     - џ думал, ты спала...
     - џ  действительно спала.  Њне на другой день обо всем
рассказал ќтьен.
     - ‚от оно что, - протЯнул Я, мысленно проклинаЯ ќтьена
за его длинный Язык. - Ќу... џ надеюсь, ты не против!.. ќто
был по-своему непростой...
     - Љонечно же  нет!  ‡наешь,  когда ты  болел,  Я  тоже
поцеловала тебЯ.
     - Ђ  Я так и не понЯл,  приснилось мне это тогда,  или
все происходило наЯву.
     - Ќет,  тебе это не приснилось. € помнишь, что было на
следующее утро? ’ы прЯмо места себе не находил!
     џ   кивнул,   совершенно   отчетливо   вспомнив   свое
замешательство и вопросы ”рансуазы.
     - Ќо объЯсни мне, - продолжала она, - почему ты сказал
- непростой?..
     - Ќу...   непростой  -   это,  наверное,  неподходЯщее
слово...  ‚се это не  было похоже на поцелуй...  поцелуй не
был...  - џ запнулсЯ и начал снова: - Ќе знаю, что там тебе
наговорил  ќтьен,   но  он  понЯл  поцелуй  неправильно.  џ
поцеловал тебЯ,  потому что ты очень страдала, и все вокруг
страдали, и когда Я начал... было трудно остановитьсЯ.
     - Ђ как его воспринЯл ќтьен?
     ”ьють, подумал Я. Ѓа-бах.
     - Ќу, по-моему, он подумал, что это... ну, в общем, ты
понимаешь...
     - ‘ексуальный поцелуй.
     -„а.
     ”рансуаза рассмеЯлась.  Џотом она наклонилась ко мне и
быстро поцеловала менЯ в щеку:
     - ќто сексуальный поцелуй?
     - Ќет, - ответил Я, слегка привираЯ. - Љонечно нет.
     - Џоэтому беспокоитьсЯ не о чем. ‚се просто.
     - џ рад, что ты понимаешь.
     - ‚сегда, - ответила она, - Я всегда все понимаю.
     Њы смотрели друг на друга целое мгновение - достаточно
долго  длЯ  того,  чтобы  испытать легкое возбуждение.  Ћно
напомнило мне о  других мгновениЯх несколько месЯцев назад:
о   многозначительных  беседах  на  ‘амуе,   о   полуночном
разговоре про параллельные миры с  Њлечного Џути.  Ђ  потом
мгновение завершилось, так как ”рансуаза отвернулась, чтобы
взглЯнуть на Љарла.
     - Ћн  больше  не  ломает навес,  -  сказала она  через
несколько секунд.  -  „а.  џ  видел,  что  навес на  месте.
‚озможно, это хороший знак. “лучшение или какой-то сдвиг.
     Ћна вздохнула:
     - Ќет.  ќто ничего не значит.  Њы понЯли, что он ломал
навес из-за листьев...  …му просто не было видно пещер. …му
нравитсЯ смотреть на  них.  Љогда мы  оставили ему щель длЯ
обзора, он перестал трогать навес.
     -Ђ...
     - Ќо,  может,  он идет на поправку... Ћн ест то, что Я
приношу.
     - ‚се-таки сдвиг. Џравда, это не так уж много.
     ”рансуаза кивнула:
     - „а... Ѓедный Љарл... ќто совсем немного.

     ‚  конце того днЯ  ‘эл  еще  раз  поймала менЯ.  Њы  с
”рансуазой долго  сидели  на  берегу после  заката,  и  ‘эл
подстерегла менЯ,  когда Я уже собиралсЯ зайти в дом, чтобы
завалитьсЯ спать.
     - ’ы передал мое сообщение? - спросила она.
     џ хлопнул себЯ по лбу:
     - Ђх,  черт.  ‘эл,  оно совершенно выскочило у менЯ из
головы.  Њне  правда очень жаль.  џ  забыл,  потому что  мы
говорили о Љарле, а потом...
     ‘эл милостиво кивнула головой:
     - •орошо,  хорошо.  џ знаю,  что произошло,  поскольку
вечером  разговаривала  с   ќтьеном.   Џохоже,   завтра  на
похоронах  много  чего  придетсЯ  обсудить,   и...  ’олько,
пожалуйста, не говори мне, что ты забыл о похоронах.
     - ‘эл,  -  возмущенно ответил Я, вероЯтно, переиграв с
изображением гнева. - Љонечно же нет!
     - „а,  с тобой нелегко разговаривать... ‚прочем, после
беседы с ќтьеном Я внесла в свои планы некоторые изменениЯ.
џ  решила быть  с  людьми немного строже,  чем  планировала
раньше...  ’рудные  времена -  крутые  меры:  кажетсЯ,  так
звучит выражение... - Ћна запнулась. - Џохороны в некотором
роде сплачивают людей, тебе не кажетсЯ, ђичард? - ‚озможно,
- с сомнением в голосе произнес Я.
     - Ћчень даже возможно...  ‚  общем,  спи спокойно и не
мучай себЯ из-за того, что не передал сообщение.
     џ кивнул:
     - Ќе буду.
     - •орошо. ’огда до завтра.
     - Џока.

     Њоше лег спать последним, поэтому он и задул последнюю
свечку.  €гра  "‘покойной ночи,  „жон-бой" выглЯдела сейчас
совершенно неуместной,  но  у  менЯ все же  мелькнула мысль
попробовать.  Њне  было  интересно,  что  из  этого выйдет.
Ќаверное,  мы сможем сыграть в нее, выкрикиваЯ только имена
своих  друзей,   пока  какой-нибудь  беднЯга  не   окажетсЯ
вынужденным передать эстафету сторонникам Ѓагза.  Ќаверное,
посредниками станут югославки, подумал Я, или ‘эл.
     Џотом мои  мысли обратились к  ”рансуазе,  -  это была
целаЯ цепочка мыслей,  которые, едва возникнув, завладевали
мной  практически  на  неопределенный срок.  Ќеопределенный
срок продлилсЯ,  по меньшей мере, целый час. €менно столько
времени  Я  пролежал,  бодрствуЯ,  прежде  чем  понЯл,  что
остальные обитатели дома тоже не  спЯт.  Ћткрытие оказалось
не  из приЯтных.  Џоскольку в  дом совсем не проникал свет,
все  чувствовали себЯ  в  темноте,  как  в  уютном  коконе.
Џарадоксально,  но  храп и  издаваемые людьми во  сне звуки
лишь усиливали это  ощущение,  и  спЯщие были отгорожены от
вас своим бессознательным.
     Џри  отсутствии  размеренного дыханиЯ  иллюзиЯ  кокона
исчезала. €счезала и, что хуже всего, сменЯлась мучительной
головоломкой.  џ не спал,  потому что думал о ”рансуазе, но
почему не  спали остальные?  Њне потребовалось еще полчаса,
чтобы  догадатьсЯ,  что  причиной было  волнение по  поводу
предстоЯщих похорон ‘тена. —ерез пЯть минут после того, как
Я справилсЯ с этой головоломкой, Я крепко уснул.

     Џрах в землю

     ЌесмотрЯ  на   вонь  от  разлагавшегосЯ  трупа  ‘тена,
неожиданно ударившую горЯчей струей в  нос,  когда его ноги
выскользнули из  спального мешка,  похороны прошли довольно
торжественно.  Њы  все  окружили могилу,  которую  накануне
вырыл  †ан:  она  находилась достаточно близко к  водопаду,
удачно вписываЯсь в окружающий пейзаж,  и одновременно была
удалена  от  источника питьевой воды,  не  угрожаЯ заразить
его.  ‘эл  сказала несколько слов о  неизменной преданности
‘тена лагерю и  о  том,  что  всем нам  его  будет очень не
хватать. ѓрЯзнулЯ, как шеф-повар, сказал больше. Ћн говорил
о  том,  что  ‘тен  всегда  вылавливал самую  крупную рыбу,
котораЯ не  обЯзательно была вкуснее мелкой рыбы из лагуны,
но  в   большей  степени  способствовала  наполнению  наших
желудков.  ѓрЯзнулЯ также напомнил,  что,  хотЯ  ‘тен и  не
отличалсЯ  общительным  характером,  он  всегда  был  готов
влитьсЯ в  лагерную жизнь при организации футбольного матча
и  никогда  не  играл  грубо.  Џоследнее  замечание вызвало
два-три невнЯтных одобрительных возгласа из толпы.
     Ќикто, казалось, не горевал, пока не начали закапывать
могилу. ‚ этот момент заплакали несколько девушек. Ћсобенно
ќлла;  как и все повара, она больше общалась со ‘теном, чем
остальные.   џ   понимал  причину  этих  слез:   в  зрелище
сделанного из  спального  мешка  савана,  который  медленно
покрывала землЯ,  было что-то пронзительное. ЌельзЯ было не
осознать всю абсолютность исчезновениЯ ‘тена из этого мира.
     Ќаконец Ѓагз установил деревЯнное надгробие.  Љ  чести
длЯ него нужно сказать,  что он выполнил отличную резьбу по
дереву,  сделав вокруг имени ‘тена и даты небольшие изЯщные
завитушки.  Ќо  если  придиратьсЯ,  то  надо  упомЯнуть  об
отсутствии на надгробии фамилии ‘тена и  даты его рождениЯ.
Џроблема заключалась в  том,  что •ристо был не в состоЯнии
ответить на вопросы о ‘тене, а Љарл не хотел разговаривать,
и  вопросы остались без ответа.  Ќо,  может,  это было и  к
лучшему.  ”амилиЯ привЯзывала человека к миру, указывала на
дом  и  семью,   поэтому  фамилиЯми  в  лагере  никогда  не
пользовались и  даже  не  спрашивали их.  …сли  сегоднЯ  по
какой-то   необъЯснимой  причине  мне  захочетсЯ  разыскать
кого-нибудь из  тех,  с  кем  вместе Я  жил  на  плЯже,  то
придетсЯ  отталкиватьсЯ  от  национальности  и   постепенно
стирающихсЯ в памЯти черт лица.

     Ќа   протЯжении  всей   церемонии  менЯ  не   покидало
любопытство,  когда же  ‘эл заговорит о  царившей в  лагере
напрЯженности.  џ  предполагал,  что она скажет об  этом во
времЯ своей надгробной речи,  и думаю,  она сама собиралась
так сделать,  но ее намерению,  вероЯтно, помешал запах. Ћн
был  отталкивающим.  ЌесмотрЯ  на  то  что  мы  внимательно
слушали ‘эл и ѓрЯзнулю,  все,  по-моему, испытали настоЯщее
облегчение, когда землЯ скрыла под собой прорезь длЯ головы
в спальном мешке ‘тена.
     ‘эл перешла к  вопросу о примирении,  когда мы решили,
что  похороны  закончились.   „жед  уже  повернулсЯ,  чтобы
двинутьсЯ в  лагерь,  -  он  торопилсЯ,  поскольку не хотел
слишком долго оставлЯть •ристо одного,  - но ‘эл остановила
его.
     - Џодожди,  „жед, - приподнЯвшись на цыпочки, крикнула
она поверх наших голов.- Џусть никто не уходит. џ собираюсь
сказать кое-что важное и хочу, чтобы все менЯ слышали.
     „жед  нахмурилсЯ,  но  осталсЯ на  месте.  ‚  толпе  Я
заметил еще несколько хмурых и  недоумевающих лиц.  џ также
заметил   выжидательное  выражение   на   лицах   некоторых
сторонников Ѓагза,  и, к моему смЯтению, в них проглЯдывала
самоуверенность.  …ще  более  тревожным был  маневр  Ѓагза,
который  подошел  и   встал  справа  от  ‘эл.   ‚   обычных
обстоЯтельствах это было бы неудивительным, но, обращаЯсь к
„жеду,  ‘эл сделала шаг-другой вперед, и Ѓагз последовал за
ней,  толкнув при этом Љэсси. џ ругал себЯ за то, что забыл
передать  сообщение  ‘эл.   "Џредупрежденный  -  значит  во
всеоружии",  -  пробормотал Я  себе  под  нос,  отчего Љити
посмотрел на менЯ.
     - Ћ'кей!  -  ‘эл хлопнула в ладоши. - ‘начала Я хотела
бы  попросить всех вас  сесть,  чтобы вы  менЯ видели...  и
тогда Я буду уверена, что помимо похорон есть еще несколько
вещей, которые мы можем сделать вместе.
     ЋбмениваЯсь взглЯдами, мы расположились на траве. Ѓагз
специально сел последним.
     ‘эл наблюдала за нами,  пока мы не расселись,  а затем
кивнула.
     - …сли кто-то  не  догадываетсЯ или  еще не  знает,  -
начала  она,  -  то  поЯсню,  что  Я  собираюсь говорить об
атмосфере в лагере.  “ менЯ нет иного выбора.  Ќикто больше
не   хочет  этого  делать,   если  не   считать  нескольких
несдержанцых выходок.
     ‡десь,  к моему изумлению, она посмотрела на Ѓагза. Ќо
моЯ реакциЯ не шла ни в какое сравнение с изумлением Ѓагза,
а  когда Я  увидел,  что  его  щеки стали пунцовыми,  Я  не
удержалсЯ от  широкой усмешки.  ‘эл исполнила свое обещание
быть справедливой,  с  одобрением подумал Я.  €  менЯ вдруг
заинтересовало,  не существует ли в  их отношениЯх каких-то
неизвестных нам разногласий.  џ с радостью представил,  как
упадет авторитет Ѓагза в лагере,  если ‘эл бросит его.  ЊоЯ
усмешка,  однако,  исчезла, когда ‘эл продолжила свою речь,
прЯмо обращаЯсь ко мне.
     - „обавлю,  что обстановка ухудшилась из-за  некоторых
личностей,  которые едва  ли  стремились ее  нормализовать.
Њогу даже сказать,  что  они фактически умышленно усугубили
создавшуюсЯ ситуацию. „а, ђичард, прежде чем ты станешь это
отрицать,  Я потороплюсь подчеркнуть, что имею в виду тебЯ.
џ  не хочу повторЯть все,  что говорилось в  доме несколько
дней назад,  но  если что-нибудь подобное произойдет снова,
бросать остроги буду Я. ‚сем Ясно? - Ћна не ждала ответа. -
ђичард вовсе не  единственный,  кто виноват.  Џо-моему,  за
очень немногими исключениЯми,  все вели себЯ, как идиоты. џ
не  увидела  никого  в  обеих  группах,  кто  попыталсЯ  бы
смЯгчить ситуацию,  поэтому  и  не  считаю,  что  поведение
ђичарда чем-то хуже поведениЯ остальных присутствующих.
     Љ этому времени обмен взглЯдами прекратилсЯ,  и все мы
стали пЯлитьсЯ на  листву над головой или обрывать нитки на
обтрепанных шортах.  ‚ общем, делали что угодно, лишь бы не
смотреть на ‘эл.
     - Ќа  мой взглЯд,  дела обстоЯт следующим образом.  Ќа
прошлой  неделе  у  нас  было  два  серьезных происшествиЯ.
Џервое -  это пищевое отравление, а потом случилась ужаснаЯ
трагедиЯ,  котораЯ и  собрала нас  сегоднЯ здесь.  Џо  этим
причинам атмосфера в лагере, естественно, ухудшилась. Њы не
были бы людьми,  если бы в  состоЯнии шока у нас не сдавали
нервы...  Ќо,  -  ‘эл ударила кулаком в ладонь,  -  на этом
хватит!  ‘ похоронами друга все должно прекратитьсЯ,  чтобы
его  смерть была  как-то  оправдана,  иначе она  становитсЯ
бессмысленной. € еще. Ќам на плЯже нет нужды в числах, но Я
веду календарь,  -  объЯвила ‘эл.  -  Њожет быть, вам будет
интересно узнать, что сегоднЯ одиннадцатое сентЯбрЯ.
     Њне вообще-то было очень интересно узнать,  что в  тот
день было одиннадцатое сентЯбрЯ.  ќто означало,  что в  тот
день  исполнилось почти  пЯть  месЯцев  с  момента,  как  Я
покинул  Ђнглию.   Ћднако  менЯ   удивила  реакциЯ  других.
ђаздались выкрики, кто-то присвистнул.
     - ’ем,  кто поЯвилсЯ у нас недавно,  поЯсню, что через
три  днЯ  у  нас  должен быть праздник ’эт.  ’эт,  название
которого придумал еще один ушедший от нас товарищ, „аффи, -
это  наш  ежегодный  юбилей.   ‚   этот  день  мы   впервые
переночевали на берегу,  поэтому мы и отмечаем это событие.
- Љогда  ‘эл  произносила эти  слова,  огонек в  ее  глазах
исчез,  и  теперь  она  выглЯдела погрустневшей.  -  —естно
говорЯ,  Я не очень рада нынешнему ’эту. Ѓез „аффи -чего уж
там  скрывать -  праздник будет  довольно странным.  Ћднако
после всех наших происшествий, особенно после потери ‘тена,
Я чувствую,  что праздник -  это как раз то, что нам сейчас
нужно.  Ћн  напомнит нам,  кто мы такие и  почему мы здесь.
Џоскольку это  наш юбилей,  он  станет точкой отсчета нашей
новой жизни. - Ќа мгновение ‘эл замолчала, очевидно, уйдЯ в
свои  мысли.  ‡атем ее  лицо  посуровело и  принЯло обычное
деловое выражение.  - ЏонЯтно, что это означает путешествие
на  Џханган  за  едой  длЯ  вечеринки.   Ћбычно  Я  вызываю
добровольцев,  но на этот раз Я поступлю по-другому. Ѓагз и
Љити,  поскольку вы  стали главными виновниками раскола,  Я
хочу, чтобы вы вместе отправились на Џханган.
     џ  тут  же  взглЯнул на  Љити,  чтобы узнать,  как  он
воспринЯл эту новость.  …го изумление не знало границ. ‹ица
Ѓагза  Я  больше  не  видел,  потому что  он  теперь сидел,
немного откинувшись назад,  но  Я  был уверен,  что ему уже
известно о  решении ‘эл.  ‘омневаюсь,  чтобы он  чувствовал
себЯ от  этого счастливым,  однако врЯд ли  он  испытал при
словах ‘эл потрЯсение - как Љити.
     - ‚ы   можете,   если  хотите,   считать  эту  поездку
символическим  жестом  сближениЯ.  џ  рассматриваю  ее  как
практическое...  ќтьен,  -  перебила она себЯ, как бы вдруг
вспомнив о  чем-то.  -  џ обдумала твое предложение отвезти
Љарла на Џханган,  но, по причинам, которые мы обсуждали, Я
полагаю, что это невозможно.
     Ќеожиданно  Я  почувствовал,   что  кто-то  ткнул  мне
пальцем под ребра.  џ  обернулсЯ и увидел наклонившегосЯ ко
мне „жеда.
     - ќй,  -  прошептал он. - џ и не знал, что ќтьен хочет
отвезти Љарл а на Џханган.
     џ кивнул:
     - „а.  Ћн собиралсЯ вчера поговорить об этом с ‘эл.  Ђ
что?
     „жед опустил глаза.
     - „а так, поинтересовалсЯ, - произнес он одним ртом.
     џ пожал плечами и оглЯнулсЯ на ‘эл,  но она, очевидно,
уже сделала знак,  что ее речь завершена. ‹юди зашевелились
и начали подниматьсЯ с земли.
     - Ћ'кей,  -  произнесла она.  -  ‚от  и  все,  что мне
хотелось вам сказать. Ќадеюсь, вы слушали менЯ как следует.
‘егоднЯ все работают на своих обычных местах. ‡автра Љити с
Ѓагзом отправлЯютсЯ на Џханган.

     џ  попыталсЯ перехватить „жеда,  когда мы возвращались
от водопада, но он побежал к •ристо. ’огда Я пошел вместе с
Љити и ѓрегорио.
     ђазговор,  который мы вели,  пробираЯсь через джунгли,
носил до смешного сюрреалистический характер.  Њы,  конечно
же,  сгорали  от  нетерпениЯ обменЯтьсЯ мнениЯми по  поводу
речи ‘эл,  но пришлось ограничитьсЯ пустЯковой болтовней из
опасениЯ,   что  нас  могут  подслушать.  Џередо  мной  шли
беседовавшие о созревающих помидорах †ан и ќлла,  а за мной
шагала  Љэсси,  котораЯ сообщила,  что  ей  нужно  заточить
мачете.
     ‚прочем,  и  без напускного добродушиЯ было Ясно,  что
речь произвела на нас именно то впечатление, на которое ‘эл
рассчитывала.  Ќастроение у  всех было приподнЯтым,  а  шаг
быстрым.  Џохороны  представлЯлись  уже  событием  далекого
прошлого.  …сли бы не „жед, поспешивший вернутьсЯ к •ристо,
Я бы и забыл, что мы собирались у водопада из-за шведов.
     Љогда  мы  вернулись  в  лагерь,  наше  настроение  не
изменилось.  џ почти ждал, что мы снова разобьемсЯ на кучки
и  примемсЯ обсуждать утренние событиЯ.  Ќо через несколько
минут  бригады  уже  разошлись по  своим  делам,  и  лагерь
опустел. ’о есть в нем остались только мы с ‘эл.
     - џ поступила справедливо?  - спросила она, подойдЯ ко
мне.
     - ‘праведливо?..  - џ почесал голову, уронил сигарету,
которую  курил,   и  затоптал  ее.   -   „а,  ты  поступила
справедливо.   „умаю,  все  прошло  очень  хорошо.  џ  даже
удивилсЯ,  что  так легко отделалсЯ...  учитываЯ,  что Ѓагз
твой друг и все такое.
     - џ против фаворитов,  ђичард.  Ќадеюсь,  ты уже понЯл
это.  ‚прочем, ты искупил свою вину, когда спас •ристе. ќто
был очень смелый... просто изумительный поступок.
     џ улыбнулсЯ:
     - ‘пасибо.
     - Ќу,  -  она улыбнулась мне в ответ,  -  тебе не пора
идти?   Ќаши  соседи,  наверное,  что-то  готовЯт,  и  Я  с
нетерпением буду ждать твоего вечернего отчета.
     - •орошо.
     џ  было  направилсЯ к  ведущей на  плЯж  тропинке,  но
затем,  повинуЯсь инстинкту,  остановилсЯ и оглЯнулсЯ.  ‘эл
по-прежнему смотрела на менЯ.
     - џ тебе нравлюсь, ‘эл? - спросил Я.
     Ћна  стоЯла  ко  мне  довольно  близко,  и  поэтому  Я
заметил, как взметнулись вверх ее брови.
     - €звини, ђичард?
     - џ тебе нравлюсь.  џ хочу сказать,  что... ты ругаешь
менЯ,  когда  Я  делаю  что-нибудь не  так,  но  никогда не
сердишьсЯ на менЯ долго.
     - Ћшибки,  совершенные людьми, не восстанавливают менЯ
против них.
     - ’ы  доверила мне  поездку  за  рисом  и  работу  под
началом „жеда.  ’ы легко могла отказать ему в просьбе, ведь
Я из новеньких. € ты предпочла, чтобы именно Я передал твое
сообщение о  собрании,  хотЯ  знала,  что  на  менЯ  нельзЯ
положитьсЯ.
     - Ѓоже мой, ђичард, ты несешь какую-то околесицу.
     - Ќо ведь Я прав, не так ли?
     ‘эл вздохнула:
     - Џожалуй, да. Ќо это не значит, что...
     - џ  знаю.  ’ы против фаворитов.  -  џ остановилсЯ.  -
•очешь, Я скажу, почему Я тебе нравлюсь?
     - ‚алЯй.
     - Џотому что напоминаю тебе „аффи, да?
     - „а.  Ќо откуда ты... - она покачала головой. -„а, ты
мне сильно напоминаешь „аффи. Ћчень сильно.
     - ’ак Я и думал, - сказал Я. € отправилсЯ дальше.

     џ испугалсЯ

     Њистер „ак уже поджидал менЯ на наблюдательном пункте,
как и каждое утро после нападениЯ акулы.
     Љогда Я его обнаружил там впервые,  то испытал шок,  и
мы с  ним сразу же заспорили.  џ считал,  что с его стороны
было разумно поЯвитьсЯ, когда Я спасал •ристо в пещерах. ‘о
свечением или  без  него,  пещеры  все  равно  походили  на
кошмар.  € это было как раз подходЯщее место, чтобы ожидать
поЯвлениЯ мистера „ака.  Ќо увидеть его под Ярким солнцем с
незажженным косЯком в  зубах на  манер сигары -  совершенно
невыносимое зрелище.
     Џока длилось мое  замешательство и  Я  стоЯл,  разинув
рот, он ухмылЯлсЯ и качал головой из стороны в сторону.
     Ќаконец Я сказал ему:
     - ‘редь бела днЯ, мистер „ак!..
     џ сказал это раздраженным тоном,  потому что в глубине
души чувствовал себЯ оскорбленным его развЯзным поведением.
     - Ќу  да,  средь  бела  днЯ,  -  спокойно ответил  он.
-€менно так.
     џ удивилсЯ:
     - џ что, не сплю?
     -Ќет.
     - ’огда Я схожу с ума.
     - ’ы хочешь, чтобы Я честно ответил тебе?
     -„а.
     Ћн пожал плечами:
     - џ  бы  лишь уточнил грамматическое времЯ.  Ќо  Я  не
профессионал, поэтому, знаешь, спроси еще кого-нибудь.
     џ поднЯл руки, резко опустил их и сел, почти рухнув на
землю. Џотом Я протЯнул руку и дотронулсЯ до его плеча. Ћно
было  таким  же  сухим,   теплым  и  твердым,   как  и  мое
собственное.
     Љогда Я содрогнулсЯ, мистер „ак нахмурилсЯ:
     - “ тебЯ поЯвилась проблема?
     џ кивнул:
     - „а, проблема. џ сошел с ума.
     - € что? ’ы мне жалуешьсЯ?
     - †алуюсь?
     - Ђ что же ты делаешь? ђазве не жалуешьсЯ?
     - џ...
     Ћн перебил менЯ:
     - ЏриЯтель,  если ты жалуешьсЯ, Я заЯвлЯю тебе, что не
хочу этого слышать.
     - џ просто...
     - џ просто,  Я просто,  -  передразнил он менЯ. —то ты
просто?
     - џ потрЯсен! ‚идеть тебЯ и... помешатьсЯ...
     ‹ицо мистера „ака передернулось от отвращениЯ:
     - Ђ что такого шокирующего в сумасшествии?
     - ‚се!  -  в  бешенстве крикнул Я.  -  џ  не хочу быть
сумасшедшим!
     - ’ы  не  хочешь  быть  сумасшедшим.  Ќу,  ну.  ’ы  не
возражаешь, если Я тебЯ за это поругаю?
     —уть  дрожащими  руками  Я  вытащил  сигарету,   потом
положил ее обратно, вспомнив, что курить на скалах нельзЯ.
     - „а, Я возражаю. џ хочу, чтобы ты убралсЯ отсюда.
     - ќто  круто.  Ћтветь-ка  мне на  один вопрос.  ѓде ты
находишьсЯ?
     - Ћставь менЯ в покое!
     - ѓде ты находишьсЯ? - повторил он.
     џ закрыл лицо руками:
     - џ нахожусь в ’аиланде.
     -ѓде?
     -‚ ’аила...
     -ѓде?
     —ерез  неплотно  прижатые  друг   к   другу  пальцы  Я
скользнул взглЯдом по DMZ.  Љогда менЯ осенила догадка, мои
плечи обмЯкли:
     - ‚ьетнам.
     - ‚ьетнам!   -   Ќа   его