  лице   поЯвилась   широкаЯ
торжествующаЯ усмешка.  -  ‚от!  ’ы  же сам этого хотел!  Ђ
теперь  ты  сдаешьсЯ!   ЏродвигаЯсь  по  острову,  в  штаны
наложил.  -  Ћн  издал непонЯтный вопль и  хлопнул себЯ  по
бедру.  - —ерт возьми, приЯтель, ты должен радоватьсЯ моему
поЯвлению!  џ  -  живое свидетельство того,  что  тебе  это
удалось! ђич, Я -твоЯ мечта! ’вой чертов ‚ьетнам.

     Љ  концу  днЯ  Я  уже  вполне уютно чувствовал себЯ  в
присутствии мистера „ака.  Љ концу второго днЯ Я понЯл, что
мне  нравитсЯ  его  общество.   Ћн   был  посвоему  хорошей
компанией и знал,  как заставить менЯ рассмеЯтьсЯ.  ЏроводЯ
вместе целые часы,  мы также много говорили о том,  что нас
объединЯло,  -о местах, где мы оба побывали, или о фильмах,
которые мы  оба  смотрели.  ’рудно  испытывать страх  перед
человеком,  когда  вы  разговариваете  с  ним  о  "‡вездных
войнах".

     Џосле   похорон  мне   не   терпелось  отправитьсЯ  на
наблюдательный пункт.  Њне  хотелось  задать  мистеру  „аку
множество вопросов о ’эте и рассказать ему о речи ‘эл перед
обитателЯми лагерЯ, поэтому почти всю дорогу до седловины Я
бежал.
     џ  обнаружил его  на  наблюдательном посту с  биноклем
„жеда, в который он неотрывно смотрел.
     - Њне нужно о многом тебе рассказать,  -  задыхаЯсь от
спешки,  произнес Я  и уселсЯ возле него.  -  Њы похоронили
‘тена,  а  ‘эл  произнесла перед лагерем длинную речь.  Ћна
говорила о ’эте; ты никогда не рассказывал мне о нем. € еще
она говорила о тебе.
     ‹ицо мистера „ака принЯло странное выражение:
     - ‘эл говорила обо мне? € что же она сказала?
     - Ћна сказала, что в этом году ’эт пройдет по-другому,
потому что на празднике не будет тебЯ.
     - Ѓольше она ничего не сказала?
     - Ћ тебе она больше ничего не сказала. Ќо она говорила
о ’эте и о духе лагерЯ.
     Њистер „ак кивнул..
     - Ћчень мило, - пробормотал он без всЯкого интереса.
     - ’ы  не  хочешь  послушать об  этом?  Ћна  произнесла
впечатлЯющую речь. Ћна, пожалуй, произвела настоЯщий эффект
на...
     - Ќет, - перебил он менЯ. - џ не хочу.
     - ’ы не хочешь, чтобы Я рассказал тебе об этом?
     -Ќет.
     - ЏонЯтно... Ќо почему?
     - Џотому что, ђич... Џотому что... Њне показалось, что
он на мгновение отключилсЯ,  опускаЯ бинокль.  Џотом мистер
„ак  поднЯл бинокль,  чтобы еще  раз посмотреть в  него,  и
снова опустил.
     - Џотому  что   мне   хочетсЯ  поговорить  о   моделЯх
"ќйрфикс".

     „лЯ тех, кто ждет

     - Ћ моделЯх "ќйрфикс"?
     - €ли о моделЯх "Њэтчбокс". Ћдно из двух.
     - Ђ можно узнать почему?
     - ’ак просто.
     - Њистер  „ак,  мы  только что  похоронили ‘тена.  ‘эл
произнесла изумительную речь.  ЏриближаетсЯ праздник ’эт, о
котором вы мне никогда не рассказывали, и...
     - "‘питфайры",  - терпеливо произнес он, повернувшись,
чтобы  менЯ  видеть,   -  "мессершмитты".  ’ы  когда-нибудь
собирал их?
     џ взглЯнул на него:
     -„а.
     -Ђ "•аррикейны"?
     - € их тоже.
     - Ђ    бомбардировщики    "ланкастер",     "лисандер",
"москито"?
     - ЉажетсЯ, как-то Я собрал один "лисандер".
     - ѓм... Ђ реактивные самолеты?
     џ неохотно поддержал свою нелюбимую тему:
     - Ќет. Њне никогда не нравилось их собирать.
     - Њне   тоже.   Ќо   как   так?   Ќикаких   реактивных
самолетов... а также лодок, танков, грузовиков...
     - €  вертолетов.  ‘только Я мучилсЯ с ними!  Џросто со
стыда сгорал, ведь мне нравилось, как они выглЯдЯт.
     - …стественно.
     - ‹опасти винта...
     - —ертовы лопасти.  Ћни отваливаютсЯ,  прежде чем клей
успевает высохнуть.
     Ќа  мгновение  Я  задержалсЯ  с  ответом.  Џо  легкому
щекотанию Я  понЯл,  что ко мне на живот пробралсЯ муравей.
—ерез  секунду-другую  Я  обнаружил,  что  он  запуталсЯ  в
дорожке волос,  сбегавшей от моего пупка вниз.  џ снЯл его,
предварительно послюнЯвив палец,  чтобы  муравей  прилип  к
пальцу.
     - Ћчень трудно,  -  сказал наконец Я, сдунув муравьЯ с
пальца.
     ѓлаза мистера „ака озорно блеснули:
     - ’ы, наверное, плохо собирал модели?
     - џ этого не говорил.
     - ‚ыходит, хорошо?
     - Ќу... - Я замЯлсЯ. - ‚ообще-то хорошо.
     - €  ты  ничего не портил?  ‘лишком много полиэфирного
клеЯ...  детали,  которые плохо прилегают друг  к  другу...
бреши в  местах креплениЯ крыльев к  фюзелЯжу или там,  где
соединЯютсЯ две половинки шасси... ’олько честно!
     - Ќу,   как  тебе  сказать...   „а,   такое  случалось
постоЯнно.
     - “  менЯ тоже.  ЊенЯ это выводило из себЯ.  џ начинал
собирать модель с самыми лучшими намерениЯми,  старалсЯ изо
всех сил,  но  она у  менЯ редко получалась.  -  Њистер „ак
захихикал. - Ђ в конце у менЯ всегда возникала одна и та же
проблема.
     - ЉакаЯ?
     - —то  делать с  испорченной моделью после  сборки?  џ
знал  одного  парнЯ,  который собирал великолепные модели и
подвешивал их  на  нитке к  потолку.  Ќо  мне  не  хотелось
подвешивать мои перепачканные самолеты.  Ћни бы действовали
мне на нервы.
     - џ понимаю. - Ќадеюсь.
     „овольный мистер „ан откинулсЯ на траву,  подложив под
голову руки.  Љогда  он  устроилсЯ подобным образом,  возле
него   пролетела  бабочка.   ЃольшаЯ  бабочка  с   длинными
полосками и  Яркими  синими  колечками на  каждом крылышке.
Њистер „ак вытЯнул палец в надежде,  что бабочка сЯдет,  но
она совершенно не  обратила на него вниманиЯ и  полетела со
склона вниз в DMZ.
     - €так,  ђич, - лениво произнес он, - расскажи-ка мне,
что ты делал с испорченными моделЯми.
     џ улыбнулсЯ:
     - ‘таралсЯ получить от них максимальное удовольствие.
     - „а? ‡начит, они не злили тебЯ ?
     - Ќет.  ‘начала Я  расшвыривал стульЯ  и  ругалсЯ.  Ќо
потом  шел  в  магазин,  чтобы  купить  какое-нибудь легкое
топливо и  запустить модель из  окна.  …ще  Я  проделывал в
фюзелЯже дырки, засовывал шутихи и устраивал фейерверки.
     - ‡дорово.
     - Љлассно!
     - ‘жигал плохие модели...
     - ’ы тоже устраивал такие приколы?
     - Ќу да.  - Њистер „ак закрыл глаза от жаркого солнца.
- •орошие модели Я тоже сжигал.

     Џрежде чем Я посмотрел,  как дела у ‡ефа с ‘эмми, уже,
наверное,  перевалило за  полдень.  Ќаша  болтовнЯ отвлекла
менЯ  от  заданиЯ,   что,  вероЯтно,  и  предполагалось.  џ
позагорал   и   подремал   часа   два,   вспоминаЯ  горЯщие
"фокке-вульфы"  и  полученные  по  неосторожности ожоги  от
плавЯщейсЯ пластмассы.  џ,  наверное,  вообще бы  забыл про
соседей, если бы мистер „ак вовремЯ не напомнил мне о них.
     - ‘эл будет недовольна, - сказал он.
     - —то?!
     - ‘эл будет недовольна.  Ћна рассердитсЯ. ‘корчит свою
гримасу...   ’ы  когда-нибудь  обращал  внимание,  как  она
забавно хмуритсЯ?
     - Ќет. Ђ чем она будет недовольна?
     - Ќе  могу  поверить,  что  ты  никогда  не  видел  ее
нахмуренного лица. џ всегда считал, что она очень хорошеет,
когда  сердитсЯ.  …е  глаза  при  этом  горЯт и...  Љак  ты
думаешь, ‘эл красиваЯ?
     -‡наешь...
     - Џо-моему, она красиваЯ.
     ‘екунду-другую Я  смотрел на него,  а затем разразилсЯ
смехом:
     - Ќу, ну! ’ы голову терЯл из-за нее?
     Ћн покраснел.
     - џ бы так не сказал. Њы были очень близки, вот и все.
     - Ћна не любила тебЯ?
     - џ же сказал, мы были очень близки.
     џ рассмеЯлсЯ еще сильнее:
     - Њежду вами ведь ничего не было, да?
     Њистер  „ак  бросил  на  менЯ  сердитый взглЯд.  Џотом
сказал:
     - Њежду нами не было физической близости. Ќо некоторые
отношениЯ,  близкие отношениЯ, ее и не требуют. „уховных уз
может быть вполне достаточно.
     - ЃезответнаЯ   любовь,    -   застонал   Я,   вытираЯ
выступившие на глазах слезы.  - ’еперь Я понимаю, почему ты
все времЯ терпел Ѓагза.
     - ’ы,    наверное,   большой   специалист   по   части
безответной любви.
     - €звини?
     - €мЯ ”рансуазы тебе говорит о чем-нибудь?
     џ перестал смеЯтьсЯ.
     - Ќу так что? - настаивал мистер „ак.
     - Џостой-ка.  ќто совершенно другое дело.  „лЯ начала,
”рансуаза любит менЯ. Џотом, если Ѓагз -обыкновенный козел,
то  ќтьен  -  классный  парень.  ќто  единственнаЯ причина,
почему все остаетсЯ по-старому. Ќикто из нас двоих не хочет
причинЯть ему боль. - Ќу, ну.
     џ сердито посмотрел на мистера „ака.
     - Ђ вообще-то,  ты не думаешь, что нам нужно вернутьсЯ
к тому, на чем мы остановились?
     - Ќа чем мы остановились?
     - ’ы сказал, что ‘эл из-за чего-то сильно рассердитсЯ.
     - „а. - Њистер „ак бросил мне бинокль. - €з-за плота.
     - €з-за плота?  -  џ подполз к самому краю площадки на
нашем наблюдательном пункте и  поднес к  глазам бинокль.  џ
быстро осмотрел плЯж соседей.  Ћн  был  пуст.  -  Ќичего не
вижу, - сказал Я. - Ћ чем ты говоришь?
     - Људа ты уставилсЯ? - лениво спросил мистер „ак.
     - Ќа их плЯж!
     - Ќайди пальму с раздвоенным стволом.
     - Ќашел.
     - ’еперь смотри ниже и правее.
     џ  направил бинокль  вниз,  на  голубую воду,  оставив
песок.
     - ‚идишь?
     - ѓде?  Џока ничего не могу разглЯ... - Я поперхнулсЯ.
- Ђх ты, черт!
     - ‚печатлЯет, да? ‚озможно, они и просидели там долго,
но не тратили времени зрЯ.  - Ћн вздохнул, в то времЯ как Я
жадно хватал ртом воздух.  -  ‘кажи мне  правду,  ђич.  Ѓез
всЯких  приколов.   Љак   ты   думаешь,   ‘эл  когда-нибудь
вспоминает обо мне?

     Џрекрасно, спасибо

     Љогда Я  обнаружил,  что ‡еф с  ‘эмми уже в  пути,  то
встревожилсЯ больше,  чем ожидал,  - это открытие почему-то
не вызвало у менЯ энтузиазма.  џ совершенно растерЯлсЯ и по
дороге в  лагерь пыталсЯ справитьсЯ со своим волнением.  Ќо
когда добралсЯ туда, мое замешательство только усилилось.
     Ќа площадке уже ничто не напоминало о  том,  что утром
мы   похоронили  ‘тена.   Ђтмосфера  больше   походила   на
воскресную,  чем на  поминки.  ‚озле дома несколько человек
играли  в  футбол.  „жессе  с  Љэсси  что-то  насвистывали,
развешиваЯ выстиранную одежду. ѓрЯзнулЯ играл с "ѓеймбоем",
а  Љити через плечо ѓрЯзнули наблюдал за ходом игры.  ‘амый
большой сюрприз преподнесла ”рансуаза.  ‚месте с  ќтьеном и
ѓрегорио  она  сидела  на  том  самом  месте,   которое  до
вчерашнего днЯ занимали Ѓагз и  его компаниЯ.  џ-то  думал,
что она до захода солнца останетсЯ присматривать за Љарлом,
как  и  все  предыдущие дни  после нападениЯ акулы.  Ѓеглый
осмотр не выЯвил отсутствующих лиц,  поэтому Я  решил,  что
Љарл осталсЯ на плЯже один.
     ‚   каком-то   смысле   Я   успокоилсЯ;   несмотрЯ  на
сомнительное  состоЯние  психики,   Я   все-таки  прекрасно
понимал  все  отличие нынешней ситуации от  привычного хода
вещей. —тобы убедитьсЯ в том, что люди ведут себЯ необычно,
проходЯ мимо Љэсси, Я спросил ее, как она себЯ чувствует. џ
выбрал ее отчасти из-за того,  что она донимала менЯ именно
этим вопросом каждый день после отравлениЯ кальмаром. - ѓм,
- промычала она, продолжаЯ развешивать белье. - Њне хуже.
     - ’ы не сожалеешь о том, что случилось?
     - Ћ ‘тене?  Љонечно, сожалею. Ќо Я думаю, что похороны
помогли.  Ћни  отодвинули случившеесЯ в  прошлое.  Ћтдалили
его. Ђ ты что скажешь?
     - ’ы права.
     - ЋтодвинутьсЯ от происшедшего было так трудно,  когда
тело его лежало рЯдом. - Ћна растерЯнно засмеЯлась. - Љакую
ужасную вещь Я сказала!
     - Ќо это же правда.
     - „а.  „умаю,  что  похороны  стали  освобождением,  в
котором мы так нуждались. ‘мотри, как они помогли разрЯдить
напрЯжение... „жессе, давай шорты.
     „жессе протЯнул ей шорты.
     - ђечь  ‘эл  тоже очень помогла.  Ћна  была нужна нам,
чтобы  объединитьсЯ.  Њы  много  говорили о  речи  ‘эл.  Њы
решили, что она очень хорошаЯ, верно?
     ‹ица  „жессе не  было  видно из-за  целой горы  мокрых
маек,  которые он держал в  руках,  но Я  заметил,  что его
голова утвердительно кивнула.
     - „а,    -    продолжала   Љэсси   свой   туманный   и
жизнерадостный монолог,  -  ‘эл умеет произносить речи... “
нее харизма и... Ќу а ты, ђичард? Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Џрекрасно.
     - „а,  -  рассеЯнно сказала она.  - Љонечно. ’ы всегда
чувствуешь себЯ прекрасно, верно?

     —ерез несколько минут Я  оставил Љэсси и  „жессе после
пустЯкового  разговора,  о  котором  вообще  не  стоило  бы
упоминать, если бы он не послужил еще одним доказательством
странности происходившего. …динственный момент, когда Љэсси
по моей вине почти утратила равновесие,  случилсЯ,  когда Я
спросил о Љарле и •ристо.  “слышав мой вопрос,  она уронила
майку, которую держала в руках. Ќе такаЯ уж остраЯ реакциЯ.
Њожет быть,  всего лишь неловкое движение рукой.  ‘лова ее,
правда,  нельзЯ было  не  истолковать однозначно.  "—ерт  с
ними!" -  выпалила она, что уже само по себе было необычно,
поскольку  Љэсси  ругалась  редко,  и  ее  лицо  неожиданно
залилось  краской.   Џотом  Љэсси  поднЯла  майку,  сердито
разглЯдываЯ места,  где  к  мокрой ткани прилипла грЯзь,  и
бросила   майку   обратно  на   землю.   "—ерт   с   ними!"
Џроизнесенные с  силой слова вытолкнули изо  рта  слюну,  и
часть ее осела на щеке Љэсси. џ не стал повторЯть вопрос.

     Ћзноб за пологом палатки

     ЏересекаЯ площадку,  Я некоторое времЯ колебалсЯ, кому
первому сказать про  плот  -  „жеду или  ‘эл.  Џо  уставу Я
должен был  сначала рассказать обо всем ‘эл.  Ќо  у  нас не
было уставов,  поэтому, повинуЯсь инстинкту, Я решил сперва
рассказать обо всем „жеду.
     Љак только Я забралсЯ в палатку-больницу,  то сразу же
почувствовал скверный запах.  Ћн был кисло-сладким:  кислым
от рвоты и сладким - от чего-то менее различимого.
     - Љ этому постепенно привыкаешь, - быстро сказал „жед.
Ћн даже не обернулсЯ и поэтому не видел, как Я отшатнулсЯ с
отвращением.  Ќаверное, он услышал, как Я задержал дыхание.
- —ерез  минуту-другую  ты  перестанешь ощущать запахи.  Ќе
уходи.
     џ натЯнул на голову майку, чтобы закрыть нос и рот.
     - џ и не собиралсЯ уходить.
     - ‡а целый день так никто и не пришел. ’ы можешь в это
поверить?  Ќикто. - ’еперь он обернулсЯ, чтобы взглЯнуть на
менЯ,  и,  увидев  его  лицо,  Я  встревоженно  нахмурилсЯ.
Џрактически безвылазное сидение в  палатке наложило на него
свой отпечаток.  •отЯ у  него еще  сохранилсЯ сильный загар
-такой бы не исчез и за две недели, не то что за пЯть дней,
- кожа  приобрела  сероватый  оттенок,  как  будто  у  него
выцвела кровь.
     - џ слышу их уже с двух часов, - пробормотал он. - Ћни
вернулись в два. „аже плотники. €грают в футбол.
     - џ видел.
     - €грают в  футбол!  Ќикому даже  в  голову не  придет
навестить •ристо!
     - Џо-моему, после речи ‘эл все пытаютсЯ вернутьсЯ к...
     - Ћни устранились еще до речи ‘эл...  Ќо пусть хотЯ бы
‘эл поЯвилась здесь...  или кто-то еще...  кроме менЯ. - Ћн
помолчал, безучастно глЯдЯ на •ристо, а затем рассмеЯлсЯ. -
Ќе  знаю,  наверное,  у  менЯ паранойЯ...  Џросто это очень
странно.  ‘лышать,  что  они там,  снаружи,  и  размышлЯть,
почему они не заглЯнут сюда...
     џ кивнул,  хотЯ слушал вполуха.  Ќа „жеда, несомненно,
повлиЯло затворничество наедине с •ристо. „жеду хотелось об
этом  поговорить,  но  мне  надо было перевести разговор на
плот.  ‘эмми  и  ‡эф  могут добратьсЯ до  нашего острова до
наступлениЯ темноты. ќто по самым скромным подсчетам. ’акой
расчет мы произвели вдвоем с мистером „аком,  взЯв половину
времени,  понадобившегосЯ нам,  чтобы добратьсЯ до  острова
вплавь.  …сли  они  двинутсЯ через остров завтра утром,  то
днем доберутсЯ до плЯжа.
     •ристо заворочалсЯ,  отвлекаЯ наше внимание. ѓлаза его
на мгновение открылись,  взглЯд рассеЯнно скользнул вокруг,
и из уголка рта показалась струйка темной желчи.  Џотом его
грудь поднЯлась, и он, по-видимому, снова потерЯл сознание.
     „жед вытер струйку желчи простыней •ристо. - џ пытаюсь
заставить   его   лежать   на   боку,   но   он   постоЯнно
переворачиваетсЯ на спину... ќто невозможно. ЏрЯмо не знаю,
что с ним делать.
     - ‘колько он будет находитьсЯ в таком состоЯнии?
     - ‚  лучшем случае,  днЯ  два...  ќто может совпасть с
началом ’эта.
     - Ќу и отлично.  Ќеплохой подарок лагерю к юбилею,  и,
может быть, это поможет Љарлу выбратьсЯ из его...
     - Џоможет Љарлу?  -  с  любопытством взглЯнул на  менЯ
„жед.
     - Љонечно.  Џо-моему,  половина  проблемы в  том,  что
сейчас никто не  может поговорить с  Љарлом на  его  родном
Языке. џ думаю, если бы •ристо поговорил с ним, то...
     „жед покачал головой:
     - Ќет,  - тихо сказал он. - ’ы не понЯл. •ристо уже не
будет лучше.
     - ’ы же только что сказал, что через два днЯ...
     - —ерез два днЯ •ристо умрет.
     џ некоторое времЯ не мог вымолвить ни слова.
     - Ћн умирает?
     -„а.
     - Ќо... Ћткуда ты это знаешь?
     „жед  сделал движение в  мою  сторону и  взЯл  менЯ за
руку.  ђастерЯвшись,  Я решил, что он пытаетсЯ утешить менЯ
или ободрить,  а это действовало мне на нервы,  и поэтому Я
отдернул руку.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - ѓовори тише.  ‘эл не хочет, чтобы все узнали об этом
сейчас.  -  Ћн  снова схватил менЯ за  руку и  на  этот раз
держал крепко, потЯнув ее к животу •ристо.
     - —то ты, черт возьми, делаешь?
     - ’с-с. џ хочу, чтобы ты сам все увидел.
     „жед  откинул простыню.  Џочти  весь  живот •ристо был
иссинЯ-черным,  почти таким же,  как  у  Љити.  -  Џотрогай
здесь.
     џ уставилсЯ на темную кожу.
     - ‡ачем?
     - Џросто потрогай.
     - Ќе  хочу,   -   запротестовал  Я,   но  одновременно
почувствовал,  как  моЯ рука расслабилась.  џ  услышал стук
мЯча недалеко от  входа в  палатку.  ‡вук то  нарастал,  то
ослабевал, как будто мимо пролетал вертолет. Љто-то крикнул
или  взвизгнул,  а  кто-то  засмеЯлсЯ.  Ћбрывки  разговоров
казались через брезент какой-то тарабарщиной.
     „жед осторожно тЯнул мою руку,  пока она не  коснулась
живота •ристо.
     - —то чувствуешь?
     - Ћн твердый на ощупь,  -  пробормотал Я.  - ЏрЯмо как
скала.
     - “  него внутреннее кровотечение.  ‘ильное.  џ не был
уверен в этом до вчерашнего вечера. ’о есть Я знал... но...
     - ќто кровоизлиЯние?
     - Ђга.
     џ  уважительно кивнул.  „о  сих пор мне не приходилось
видеть кровоизлиЯний.
     - Љто еще знает?
     - ’олько ты и ‘эл... и Ѓагз, наверное, тоже. џ сегоднЯ
разговаривал с ‘эл. Ћна сказала, что никто ничего не должен
знать.  „о  тех  пор,  пока жизнь не  начнет возвращатьсЯ в
нормальное русло.  „умаю,  ее в основном тревожило,  что об
этом может узнать ќтьен.
     - Џотому что он хотел отвезти Љарла в •атрин?
     - „а.  €  у  нее  есть повод длЯ  беспокойства.  ќтьен
настаивал,  чтобы  мы  отвезли •ристо  на  Џханган,  а  это
совершенно бесполезно.
     - ’ы уверен?
     - …сли бы  мы отвезли его туда на следующий день после
нападениЯ  акулы  или,  может  быть,  днЯ  через  два,  то,
наверное,  с ним было бы все в порЯдке.  € Я использовал бы
такую возможность даже ценой потери плЯжа.  „умаю,  что ‘эл
тоже... Ќо сейчас... какой смысл?
     - Ќикакого смысла.
     „жед вздохнул и  погладил •ристо по  плечу,  перед тем
как снова накрыть его:
     - ‘овершенно никакого.
     Њы  молча  посидели минуты две,  наблюдаЯ за  слабым и
неровным дыханием •ристо.  ‘транно,  но после того, как мне
объЯснили ситуацию,  Я  понЯл,  что он умирает.  ‡апах,  на
который  Я  обратил  внимание после  того,  как  забралсЯ в
палатку,  был  запахом  приближающейсЯ смерти,  и  восковаЯ
бледность „жеда  объЯснЯлась тем,  что  смерть была  с  ним
рЯдом.
     ќта мысль потрЯсла менЯ, и Я, не задумываЯсь, выпалил:
     - ‡еф и  ‘эмми построили плот.  ‚от чем они занимались
там, за деревьЯми. € они уже на пути сюда.
     „жед даже не моргнул.
     - …сли они  доберутсЯ до  плЯжа,  -  сказал он,  -  то
увидЯт, как умрет •ристо. ‚се здесь развалитсЯ.
     Ѓольше он ничего не сказал.

     ’айны

     џ  прошел недалеко от входа в дом,  мимо ‘эл,  котораЯ
сидела  и  разговаривала с  Ѓагзом и  †аном,  и  направилсЯ
дальше, к ведущей на плЯж тропинке. Ќа первом же повороте Я
остановилсЯ,  прислонилсЯ к  стабилизатору дерева-ракеты  и
закурил.  ‘эл  поЯвилась,  когда до  фильтра оставалось уже
меньше трех сантиметров.
     - —то-то случилось,  -  сразу же сказала она.  - € что
именно?
     џ недоуменно поднЯл брови.
     - „огадалась по  твоей  походке,  взглЯду...  ’ак  что
давай, ђичард, не тЯни. ђассказывай.
     џ открыл рот,  собираЯсь ей ответить, но она опередила
менЯ:
     - Ћни уже на пути сюда?
     -„а.
     - —ерт.  -  Ќа несколько секунд ‘эл уставилась куда-то
вдаль.  ‡атем она вернулась в режим резкой настройки.  -  €
каково же расчетное времЯ их прибытиЯ?
     - Ќе  позднее чем  завтра днем.  …сли  их  не  спугнут
охранники.
     - €ли не устрашит водопад.
     -„а.
     - ‘корость у них невероЯтнаЯ,  -  пробормотала ‘эл.  -
Џросто невероЯтнаЯ.
     - ЋказываетсЯ, они строили плот.
     - ‘троили плот... Љонечно, строили. „олжны были что-то
придумать...  - Ћна приложила руку ко лбу. - ђазумеетсЯ, ты
уже в курсе насчет •ристо.
     џ на мгновение помедлил с ответом, а затем кивнул. Њне
не  хотелось,  чтобы у  „жеда возникли проблемы,  но  ‘эл в
таком настроении обманывать было небезопасно.
     - ’ы не против того, что Я узнал? - нервно спросил Я.
     - Ќет.   “  тайн  есть  особенность  -  их  невозможно
хранить,  если не  поделитьсЯ ими,  по крайней мере,  еще с
одним  человеком.   €наче  гнет  их  невыносим.  Џоэтому  Я
понимала, что „жед обЯзательно скажет кому-нибудь, и Я была
уверена, что этим "кем-то" будешь ты. - Ћна пожала плечами.
- “читываЯ, что у тебЯ есть свои тайны, Я решила, что таким
образом мы сохраним все наши тайны в узком кругу.
     - ‚от оно что.
     - ђазумно, да? …сли только...
     џ ждал. - Ѓели только тот, с кем ты поделилсЯ новостью
о гостЯх,  -  „жед.  ‚едь „жед уже знает о них, значит, длЯ
него это не тайна...
     - € врЯд ли это снимет гнет...
     - Џравильно,  -  как  бы  между  прочим  ответила она,
одновременно пристально наблюдаЯ за мной. -’ы рассказал еще
кому-нибудь,   кроме  „жеда,   а?  Њожет  быть,  Љити?  €ли
”рансуазе?   Ћчень  надеюсь,   что  ты   ничего  не  сказал
”рансуазе,  ђичард.  џ сильно расстроюсь, если ты рассказал
ей обо всем.
     џ покачал головой.
     - џ  не  сказал об этом больше ни одной живой душе,  -
твердо проговорил Я, исключаЯ тем самым мистера „ака.
     - •орошо.  - ‘эл перевела взглЯд, удовлетвореннаЯ моим
ответом.  - Џо правде говорЯ, Я беспокоилась, что ты можешь
разболтать ”рансуазе.  Џонимаешь, она расскажет ќтьену... Ђ
ты не сказал ”рансуазе о •ристо?
     - џ сам узнал о нем двадцать минут назад.
     - …сли о •ристо услышит ќтьен...
     - џсно. Ќе волнуйсЯ. џ никому не скажу.
     - Џрекрасно. - Ћна снова уставилась в пустоту. -‹адно,
ђичард...  Џохоже,  из-за  этих  соседей  на  плоту  у  нас
возникли  некоторые  проблемы...  „умаешь,  гости  поЯвЯтсЯ
здесь только завтра?
     - Ќе раньше.
     - ’ы абсолютно в этом уверен?
     -„а.
     - ’огда...  утро вечера мудренее...  Њне  нужно времЯ,
чтобы все обдумать. ‡автра утром скажу тебе, что Я решила.
     - •орошо...
     џ переминалсЯ с ноги на ногу,  не знаЯ, отпустили менЯ
или  нет.  Џрошла  минута,  а  ‘эл  по-прежнему  глазела  в
пустоту, поэтому Я тихонько ускользнул.

     —ернаЯ туча

     џ  чувствовал,  что мне тоже надо обдумать создавшеесЯ
положение,   поэтому  вместо  того,   чтобы   вернутьсЯ  на
площадку,  Я отправилсЯ на плЯж.  “ менЯ в голове вертелось
множество мыслей  по  поводу событий истекшего днЯ,  и  мне
хотелось привести их в порЯдок.
     џ считал,  что ‘эл с „жедом чего-то не учли. „оберутсЯ
соседи до плЯжа или нет, остаетсЯ еще проблема с Љарлом.
     Џопробуем взглЯнуть на вещи иначе,  сказал Я себе. ‘эл
с  „жедом уцепились за  наихудший вариант развитиЯ событий.
Ќастроились на то, что соседи доберутсЯ до нас, и принЯли в
расчет последствиЯ.  ‘корее всего,  ‡еф и  ‘эмми поЯвЯтсЯ в
разгар ’эта.  ‚се сойдут с  ума от страха,  что тайна плЯжа
раскрыта,  и  если мне не удастсЯ перехватить ‡ефа и  ‘эмми
первым, то и у менЯ будут большие неприЯтности. „ух лагерЯ,
возрожденный  проникновенной  речью  ‘эл,  будет  погребен.
Џомимо  всего   прочего,   будет   очень  трудно  объЯснить
новичкам,  почему  у  нас  здесь  один  сумасшедший и  один
умирающий швед. Џроизойдет катастрофа.
     џ   принЯлсЯ  размышлЯть  над  сложившейсЯ  ситуацией,
исходЯ из того,  что соседи не доберутсЯ до нас.  ‚ глубине
души Я  почти с нетерпением ожидал прибытиЯ ‡ефа и ‘эмми на
остров только затем,  чтобы остановить их.  € Я был уверен,
что  у  менЯ  это  получитсЯ.  “  менЯ  должно  получитьсЯ.
ЏоследствиЯ  их   поЯвлениЯ  в   лагере  были  бы   слишком
серьезными.  џ  не  знал,  каким образом удастсЯ остановить
вторжение соседей, но инстинктивно чувствовал, что вместе с
‘эл мы все уладим.
     ’аким образом,  начал вырисовыватьсЯ промежуточный,  а
не наихудший сценарий.
     ‘оседи  не  смогут добратьсЯ до  нас.  Ћбитатели плЯжа
даже не  узнают,  что кто-то пыталсЯ это сделать.  Џраздник
’эт  поможет начать год по-новому,  и  мы  переживем смерть
•ристо точно так же,  как и  смерть ‘тена.  Ќо что делать с
Љарлом?   Љарл  не   собиралсЯ  умирать.   Ћн   будет  жить
поблизости,  постоЯнно напоминаЯ нам о проблемах.  •омут на
шее.
     ќто сильно тревожило менЯ.

     џ  нагнулсЯ,   всматриваЯсь  сквозь  пальмовые  листьЯ
навеса  в  желтое лицо  Љарла.  “  него  поЯвилась заметнаЯ
болезненнаЯ худоба.  ЌесмотрЯ на  то  что недавно он  снова
стал принимать пищу, он сильно исхудал за последнюю неделю.
Љлючицы выдавались так сильно, что больше походили на ручки
чемодана,  за  которые его  можно было поднЯть.  …сли бы  Я
сделал попытку, то, наверное, без труда поднЯл бы его.
     ‚озле  просвета в  навесе -  именно через  него  Љарлу
открывалсЯ вид  на  лагуну  и  пещеры  -  стоЯла  половинка
скорлупы  кокосового  ореха,  наполненнаЯ водой,  и  лежала
порциЯ риса в банановом листе.  џ увидел,  что остатки риса
уже  стали  серыми.  €  сделал вывод,  что  это  высушеннаЯ
солнцем  еда,   которую  вчера  оставила  шведу  ”рансуаза.
‡начит,  сегоднЯ ”рансуаза не  приносила ему свежей еды.  џ
предположил,  что  тут  кроетсЯ  новый  вид  терапии  с  ее
стороны,   -  игнорировать  Љарла,  вынуждаЯ  его  подавать
признаки жизни, - но потом отклонил этот вариант. ‚ероЯтнее
всего,  ”рансуаза просто  забыла  принести еду,  охваченнаЯ
внезапным общим  сумасшествием среди  обитателей лагерЯ.  џ
вспомнил о нашем с ней вчерашнем разговоре.  Љазалось,  она
была озабочена тем,  чтобы Љарл вернулсЯ в  лагерь.  Џросто
интересно, как быстро изменили обстановку похороны ‘тена!
     - Љарл, - позвал Я его.
     Њожет быть, причиной послужил звук его имени, а может,
менЯ  ввел  в  заблуждение  ветерок,  шевеливший  пальмовые
листьЯ и игравший тенЯми на его голове,  но мне показалось,
что швед шевельнулсЯ. џ воспринЯл это как ответную реакцию.
     - Љарл, ты - чертов хомут на шее.
     ЊенЯ не особенно волновало, что он не понимает менЯ. €
в каком-то смысле это было лучше длЯ него.
     - ќй ты, чернаЯ туча.
     Ќа этот раз Љарл сделал какое-то движение.  ’очно.  Ћн
немного резко  подалсЯ вперед,  как  будто искал облегчениЯ
длЯ онемевшего от  долгого сидениЯ на месте тела.  Џотом он
медленно просунул руку через навес и взЯл скорлупу кокоса.
     - Ћ, - сказал Я, - ты пьешь. ќто хорошо.
     Ћн  сделал  небольшой глоток  -  им  можно  было  лишь
смочить рот - и вернул скорлупу на место. џ заглЯнул в нее.
Ќа дне оставалось еще на глоток воды.
     - ’ы  не  допил.  Ќе  хочешь  выпить до  конца?  Ћчень
вкусно. „авай пей.
     Ћн не шевелилсЯ. џ немного понаблюдал за ним и покачал
головой:
     - Ќет,  Љарл.  ’ы не будешь пить.  џ уверен. ’ы будешь
вести себЯ  так  день  за  днем.  ’ы  станешь таким худым и
слабым,  что  не  сможешь больше пить,  даже если захочешь.
’огда нам  придетсЯ кормить тебЯ  насильно или  еще  что-то
придумать, и это акулье происшествие через несколько недель
закончитсЯ... Ђ может быть, и позже!
     џ вздохнул и,  поддавшись внезапному порыву,  пнул его
навес.
     - Ѓудь же благоразумным,  Љарл!  Ќе терЯй зрЯ времени.
‚едь •ристо скоро тоже умрет.

     ’с-с

     Љак бы в  подтверждение моих опасений по поводу черной
тучи,  по возвращении в  лагерь Я обнаружил,  что из-за нее
ухудшаетсЯ  обстановка.  ”рансуаза,  ќтьен  и  Љити  сидели
кружком,  и ќтьен с Љити снова вели прежний спор, который Я
уже слышал раньше.
     - Ќе пойму,  в чем тут проблема,  - говорил игравший с
"ѓеймбоем" Љити. - Ћн же пьет воду. ќто ведь хорошо?
     - •орошо?  -  с сарказмом переспросил ќтьен. - ‘ какой
стати небольшое количество воды принесет ему пользу?  ‚ его
состоЯнии нет ничего хорошего.  Љарлу здесь не  место.  „лЯ
менЯ это совершенно очевидно,  и  Я  не могу поверить,  что
другие этого не понимают.

     - Џрекрати,  ќтьен,  черт тебЯ возьми! Њы уже говорили
об  этом сотню ра...  •оп!  -  Ћн замолчал,  сосредоточенно
нахмурившись.   Џотом  его  тело  обмЯкло,   и   "Ќинтендо"
скользнула ему  на  колени.  -  ‘то пЯтьдесЯт три линии.  џ
играл очень хорошо, пока ты не отвлек менЯ.
     ќтьен сплюнул в пыль:
     - Ћ,  как Я  сожалею!  Љак же Я могу отвлекать тебЯ от
игры просто потому, что нашему другу требуетсЯ помощь.
     - Ћн не был моим другом. Њы почти не разговаривали.
     - € из этого следует, что тебе наплевать на него?
     - Љонечно нет. Ќо менЯ больше заботит плЯж. € тебЯ это
тоже  должно больше тревожить.  Ћ'кей.  ‘ейчас Я  собираюсь
установить рекорд,  так  что  не  лезь  ко  мне  со  всЯкой
ерундой.
     ќтьен встал:
     - —то  же  сможет  отвлечь  тебЯ,  Љити?  Ћтветь  мне,
пожалуйста.  ’огда Я буду молитьсЯ,  чтобы никогда этого не
увидеть.
     ‚опрос осталсЯ без ответа.
     - ‘Ядь,   ќтьен,  -  предложил  Я,  пытаЯсь  разрЯдить
обстановку.  - ‚спомни, о чем говорила на похоронах ‘эл. Њы
должны справитьсЯ со всеми трудностЯми.
     - ‘ трудностЯми, - холодно повторил он.
     - Љаждый из нас прикладывает длЯ этого усилиЯ.
     - Џравда?  “дивлЯюсь,  что  ты  считаешь это  длЯ себЯ
усилием.
     - —то ты хочешь сказать?
     - џ хочу сказать,  что больше не понимаю тебЯ, ђичард.
џ  узнаю тебЯ,  когда ты приближаешьсЯ ко мне,  но когда ты
оказываешьсЯ рЯдом, Я ничего не понимаю из того, что вижу в
твоих глазах.
     џ   воспринЯл  это  как  переведенную  на   английский
какую-то французскую пословицу.
     - ќтьен, это глупо. ‚спомни, как ‘эл...
     - ‘эл,  - перебил он менЯ, - пусть идет в задницу. - ‘
этими словами он направилсЯ в  сторону тропинки,  ведущей к
водопаду.
     - ‚ообще-то,   -   задумчиво   пробормотал  Љити,   не
отрываЯсь  от  монохромного  экрана,   -   у  менЯ  большие
сомнениЯ, что с такой задачей способна справитьсЯ даже ‘эл.
     —ерез минуту-другую ”рансуаза тоже  ушла.  “  нее  был
сердитый вид,  поэтому Я предположил, что она не согласна с
ќтьеном.

     Џосле  того  как  Љити  завершил  рекордную попытку  в
"’етрисе",  у  менЯ  наконец поЯвилась возможность спросить
его,  нравитсЯ ли ему, что он поплывет за продуктами вместе
с  Ѓагзом.  Љити ответил,  что он  не  нервничает по  этому
поводу.  Ђ  также сказал,  что  сначала испытал нечто вроде
шока,  но  потом у  него возникла мысль,  что это пойдет на
пользу лагерю. ќто будет подобающий акт примирениЯ, а кроме
того,  Љити хотелось, чтобы у нас на праздник была отличнаЯ
еда.
     џ бы побольше разузнал у него про ’эт,  но ‘эл хотела,
чтобы они  управились в  один день,  поэтому им  нужно было
отправлЯтьсЯ рано  утром,  и  Љити  уже  собиралсЯ ложитьсЯ
спать.  џ посидел в одиночестве минут двадцать, наспех курЯ
косЯчок,  предназначенный на  сон  грЯдущий,  а  потом тоже
решил идти спать.  ‡еф с  ‘эмми были уже в пути,  и тЯжелый
день предстоЯл не только Љити.
     Џо дороге Я  сунул голову в  палатку-больницу,  решив,
что „жеду будет приЯтно,  если Я  снова заглЯну к нему.  Ќо
как только Я увидел,  что там творитсЯ,  то пожалел о своем
порыве.
     „жед уже спал, лежа рЯдом с •ристо. Ќо •ристо не спал.
Ћн даже узнал менЯ.
     - ђичард,   -   прошептал  он,   а   затем  забормотал
по-шведски, и в горле у него булькнуло.
     Њгновение  Я  оставалсЯ в  нерешительности,  не  знаЯ,
поговорить мне с ним или нет.
     - ђичард.
     - „а,   -  шепнул  Я  ему  в  ответ.  -  Љак  ты  себЯ
чувствуешь?
     - Ћчень плохо, ђичард. џ чувствую себЯ очень плохо.
     - џ знаю, но скоро тебе станет лучше.
     - ‡везды...
     - ’ы их видишь?
     - ‘ве... све...
     - ...чение, - закончил Я. - ’ы видишь его?
     - Њне очень плохо.
     - ’ебе нужно поспать.
     - ‘тен...
     - “тром ты увидишьсЯ с ним.
     -ѓрудь... - ‡акрой глаза.
     - ... болит...
     - џ знаю. ‡акрой глаза.
     -Ћчень плохо...
     - ’с-с.
     Ћколо него заворочалсЯ „жед,  и •ристо слегка повернул
голову.
     - Љарл?
     - Ћн здесь, рЯдом с тобой. Ќе двигайсЯ, а то разбудишь
его.
     •ристо кивнул и закрыл наконец глаза.
     - ЏриЯтного сна, - пожелал Я, может быть, слишком тихо
длЯ того, чтобы он мог расслышать.
     “ходЯ,  Я  оставил полог палатки приоткрытым.  Њне  не
хотелось, чтобы „жед надышалсЯ этим смертоносным воздухом.

        ЌЋ‚…ЌњЉ€…, Њ…ђ’‚›…
     Fucking круто!

     Ѓагз с Љити отправились примерно в пЯть тридцать.  Ѓез
пЯтнадцати шесть ‘эл снабдила менЯ инструкциЯми.
     Њне нравилось бодрствовать,  когда другие спали. ‘ тех
пор как Я начал выполнЯть заданиЯ на островных скалах,  так
обычно  и  получалось,   но,  как  правило,  атмосфера  уже
отдавала пробуждением: Я замечал движение в какой-нибудь из
палаток,  или кто-то  уже шел через площадку к  •айберскому
проходу.  ‚  то  утро  в  лагере  было  необычайно  тихо  и
прохладно.  Ћт  этого Я  испытывал еще большее возбуждение.
Љогда Я разговаривал с ‘эл и „жедом возле палатки-больницы,
Я  находилсЯ уже в таком взвинченном состоЯнии,  предвкушаЯ
событиЯ днЯ,  что нетерпеливо переминалсЯ с ноги на ногу. џ
видел,   что  это  раздражало  ‘эл,  но  Я  просто  не  мог
остановитьсЯ.  …сли бы  Я  не дал как-то выплеснутьсЯ своей
энергии,  то  принЯлсЯ бы  орать  или  носитьсЯ кругами  по
лагерю.
     ‘эл и „жед спорили.  Ћни сходились в том, что Я должен
отправитьсЯ в  DMZ и следить за передвижениЯми ‡ефа и ‘эмми
по  острову,  однако не могли договоритьсЯ по поводу места,
где Я должен буду встретить их.  ‘эл считала,  что Я должен
встретить их лишь у  вершины водопада.  Ћна надеЯлась,  что
трудности пути,  возможно, их остановЯт. „жед считал, что Я
должен перехватить их как можно раньше, хотЯ и не стремилсЯ
объЯснить почему.  ‹ично Я  был  на  стороне ‘эл,  впрочем,
помалкивал.
     ‡а  вычетом разногласий насчет места встречи они  были
едины в  том,  что мне делать дальше.  џ должен был сказать
соседЯм,  что их  не ждут в  лагере и  им следует как можно
скорее  отправлЯтьсЯ  обратно.   …сли  мне  не  удастсЯ  их
убедить,  Я  должен  буду  воспрепЯтствовать  их  спуску  с
водопада.  Џо словам ‘эл,  длЯ их задержаниЯ годилось любое
средство.  Џри необходимости Я должен был остатьсЯ вместе с
ними наверху,  лишаЯсь участиЯ в ’эте. Ћстальным обитателЯм
лагерЯ потом все объЯснЯт.  ‘амое главное -  чтобы гости не
поЯвились в лагере,  пока не умрет •ристо. ‹ишь после этого
можно будет решить, пускать их в лагерь или нет.
     Џо тому,  как говорила ‘эл,  Я  понЯл,  что у нее есть
чрезвычайный план,  который она  не  хочет раскрывать перед
нами.  џ знал,  как работает у нее голова.  ‘эл была не тем
человеком,  который может сказать: "‡ачем же раньше времени
бить тревогу?"  ’ем более в  особых обстоЯтельствах.  ‘амой
непонЯтной длЯ менЯ была идеЯ вынудить группу ‡ефа и  ‘эмми
отправитьсЯ обратно.  …сли Я  буду вынужден перехватить их,
то какаЯ разница -  повернут они назад или останутсЯ. Њожно
было  гарантировать,  что,  вернувшись на  Џханган  или  на
‘амуй, они расскажут о том, что нашли на этом острове, и мы
лишимсЯ своего секрета.
     …сли бы Я разговаривал не с ‘эл, то обЯзательно сказал
бы об этом, но с ней Я не чувствовал такой необходимости. џ
был  уверен,  что если Я  в  состоЯнии подумать о  подобных
вещах,   значит,  и  она  может.  џ  не  помню,  чтобы  она
спрашивала мое мнение по  какому-нибудь вопросу,  разве что
ее  обращение было  особой  тактикой  внушить  мне,  что  Я
действую по собственному побуждению.  …сли уж об этом зашла
речь,  Я  вообще  не  помню,  чтобы  она  спрашивала чье-то
мнение. „аже мнение Ѓагза.
     Љстати,  спор о  месте встречи выиграла ‘эл.  џ сильно
удивилсЯ.  —естно говорЯ,  даже не  знаю,  зачем „жед полез
спорить.  Њистер „ан поджидал менЯ у  седловины.  Ћн  был в
полном боевом облачении,  с  винтовкой Њ16  через плечо,  а
лицо  его  было раскрашено зелеными и  черными камуфлЯжными
полосами.
     - Ђ винтовка-то зачем? - увидев его, спросил Я.
     - —тобы не  было  сомнений,  что  Я  соответствую всем
требованиЯм, - с безразличием ответил он.
     - Ћна исправна?
     - „лЯ менЯ - да.
     - ‡начит,  да... - џ прошел мимо него, чтобы взглЯнуть
с седловины на DMZ. - Ќу и как ты? Ќервничаешь?
     - џ хорошо себЯ чувствую.  џ чувствую,  что достаточно
подготовилсЯ.
     - ЏодготовилсЯ, чтобы отправитьсЯ в разведку?
     - Ќу... - Ћн улыбнулсЯ. - Џросто подготовилсЯ, и все.
     - Џросто подготовилсЯ,  -  пробормотал Я.  џ  всегда с
подозрением относилсЯ к его кривой усмешке.  - „аффи, здесь
не должно случитьсЯ чего-то неожиданного длЯ менЯ.
     -ѓм.
     - —то "гм"?
     - "ѓм" - значит "пошли".
     - џ  серьезно.  Ћставь  эти  свои  шуточки.  ’олько не
сегоднЯ.
     - ‚ремЯ идет, ђичард. Њы должны успеть вовремЯ.
     џ поколебалсЯ, потом кивнул:
     - Ћ'кей... …сли ты готов.
     - џ готов.
     - ’огда вперед.
     - Fucking круто!

     €х главнаЯ ошибка

     ЋтправлЯЯсь так рано,  Я надеЯлсЯ, что ‡еф и ‘эмми все
еще находЯтсЯ на берегу возле своего плота.  ‚  джунглЯх их
будет найти гораздо труднее.  џ также рассчитывал,  что они
причалили  к  тому  же  участку  побережьЯ,   куда  некогда
приплыли ќтьен,  ”рансуаза и Я. џ был уверен, что так оно и
есть,  но  никогда  нельзЯ  сказать  навернЯка.  Ћни  могли
пуститьсЯ в  плавание вокруг острова,  даже не  подозреваЯ,
что единственнаЯ песчанаЯ полоса остаетсЯ позади.  ‚  любом
случае,  чем  больше в  моем распорЯжении времени длЯ игры,
тем лучше.
     Џо  крайней мере,  длЯ менЯ не составит никакого труда
проскользнуть незамеченным мимо  охранников.  Љак  правило,
они всегда сонные,  а  в  семь утра и  подавно не очухались
после наркотиков. ‚ некотором смысле моей главной проблемой
оказалсЯ мистер „ак.  Ћн был Явно не в форме, тЯжело дышал,
как   старый  шахтер,   и   часто   останавливалсЯ,   чтобы
прислонитьсЯ к дереву и перевести дух.  џ попыталсЯ убедить
себЯ,  что  его призрачное существование способствует тому,
что его больше никто не услышит,  но это не помогло: каждый
раз,  когда до менЯ доносились его ругательства, мое сердце
замирало  от  страха.  ’огда  Я  оборачивалсЯ и  пристально
смотрел на него,  а он умолЯюще поднимал руки.  "€звини,  -
бормотал он  после  очередного потока  ругательств в  адрес
колючих зарослей. - џ не так пригоден длЯ войны в джунглЯх,
как предполагал". —ерез несколько минут он споткнулсЯ, упал
на винтовку,  и  в кустах прогремел выстрел.  €диот:  он не
поставил винтовку на предохранитель и все времЯ шел,  держа
палец на  спусковом крючке.  Џосле этого мы решили,  что от
винтовки слишком много хлопот,  поскольку из  нее все равно
никого не убить. Њы спрЯтали ее в подлеске.
     Њетров за  тридцать до  полосы деревьев вдоль берега Я
приказал ему остатьсЯ сзади.  ЌесмотрЯ на мою уверенность в
том,  что его никто не  увидит и  не  услышит,  он отвлекал
менЯ.  …сли Я хотел подобратьсЯ к гостЯм поближе,  Я не мог
допустить, чтобы менЯ засекли.
     Ќеожиданно он воспринЯл это известие с  благородством,
хотЯ и болезненно.
     - џ  понимаю,  ђичи,  -  игриво сказал он.  -  ’ы менЯ
ненавидишь.
     - Ќеправда,  - вздохнул Я. - Ќо Я уже говорил, что это
очень серьезно.
     - ‡наю,  знаю. €ди дальше сам. ‚ любом случае... - …го
глаза превратились в  узкие щелочки и забегали по сторонам.
- Њне по опыту известно: такие заданиЯ - длЯ одиночек.
     - ’очно.
     џ  оставил  его  под  кокосовой пальмой,  вычистив ему
грЯзь под ногтЯми ножом.

     Ѓросок ранним утром принес свои плоды.  ѓости еще были
на берегу.
     ЌесмотрЯ на  то  что  Я  наблюдал за  ними  в  течение
нескольких месЯцев,  Я  испытал настоЯщий шок,  увидев  всю
группу  с   близкого  расстоЯниЯ.   џ  убедилсЯ,   что  это
действительно были  ‡еф  и  ‘эмми,  что  наши предположениЯ
оказались правильными,  а значит,  вина за поЯвление гостей
целиком и полностью лежит на мне.  Ћднако любопытно:  целую
вечность Я  дожидалсЯ их прибытиЯ на остров,  но реальность
их   присутствиЯ  не   вызывала  у   менЯ   ничего,   кроме
безразличиЯ.  џ  ожидал  чего-то  более  драматичного,  чем
увидеть   сбившихсЯ  в   кучку   вокруг   плота   людей   в
перепачканной  одежде.  —его-то  намного  более  зловещего,
учитываЯ, что, будучи чужаками, они представлЯют угрозу длЯ
секретности всего  лагерЯ  и  лично  длЯ  менЯ.  џ  еще  не
придумал,  что скажу ‘эл по  поводу карты.  џ  бы  не  смог
нарушить  ее  приказы,  поэтому  приходилось полагатьсЯ  на
естественные препЯтствиЯ  на  острове,  которые,  возможно,
остановЯт  пришельцев.  …сли  этого  не  случитсЯ,  у  менЯ
оставалась единственнаЯ надежда - объЯснить ситуацию ‡ефу и
‘эмми, задержав их у водопада.
     ‘ моего наблюдательного пункта -  Я находилсЯ метрах в
двадцати от  них,  лежа  на  животе под  прикрытием листьев
папоротника,   -   Я  видел  лишь  четырех  человек.  ЏЯтый
находилсЯ