лЯю.
     Њистер „ак погрозил мне пальцем:
     - …сли бы Я не знал тебЯ лучше,  ђич,  то обиделсЯ бы.
’ы  не  сможешь представить,  что мы  тогда чувствовали.  ‚
довершение ко  всему ты  еще слишком юн.  Њы путешествовали
вместе с  ‘эл  и  Ѓагзом одиннадцать лет.  Ћдиннадцать лет,
ђич!   ’ы  можешь  вообразить  подобное  -   жить  с  раком
одиннадцать лет?
     -ђак?
     - Љонечно, рак. €ли ‘Џ€„. Љак бы ты это назвал?
     - —то именно?
     - †изнь бок о  бок со  смертью.  Ћграниченное времЯ на
все твои радости. ‘идЯ на прекрасном плЯже, ждать, когда же
наступит конец.  Џомнить об этом,  когда смотришь на песок,
на закаты,  когда ощущаешь вкус риса. Џотом перебиратьсЯ на
другое место и  ждать,  когда все  повторитсЯ.  Ћдиннадцать
лет! - Њистер „ак вздрогнул. - € вдруг рак отступил... € вы
думаете,  что нашли лекарство...  ’ы  не  можешь этого себе
представить, ђич.

     Џо  крайней мере,  водопад и  созданное им  озеро были
такими же.  Ќесколько кустов,  наверное, выглЯдели иначе, а
на деревьЯх, без сомнениЯ, было сломано несколько веток. Ќо
этого   еще    недостаточно,    чтобы   поЯвилось   двойное
изображение.  Џравда,  Я заметил одно -  главное - отличие.
‚прочем,  Я обратил на него внимание не сразу. Ќа том самом
дереве отсутствовали надписи,  и  как  только мы  подошли к
озеру,  мистер „ак достал перочинный ножик и начал вырезать
на дереве имена.
     Ќекоторое   времЯ   Я    молча   наблюдал   за    ним,
заинтригованный  сосредоточенным  выражением   его   обычно
подвижного лица.  Љогда он  начал вырезать дату  -  нулевой
год, - Я спросил:
     -Ђ почему Я?..
     Ћн улыбнулсЯ:
     - Њне понравилось,  как ты разговаривал со мной, когда
Я бросил в тебЯ косЯк.  ’ы был такой сердитый и смешной. Ќо
прежде всего Я выбрал тебЯ потому, что ты путешественник. ‘
этой  задачей  справилсЯ  бы  любой  путешественник.   ‚едь
разносить новости - это в нашем характере.
     - ‚ нашем?
     - џ ничем не лучше тебЯ. џ такой же, как ты.
     - Њожет быть, даже хуже...
     Њистер „ак вырезал последний ноль. ЏрЯмо на колени ему
упал овальный кусочек коры.
     - ќй,  -  радостно сказал он. - џ и забыл, что сделал.
“дивительнаЯ вещь.
     - ’ы,  может быть,  даже хуже,  -  повторил Я. -…сли Я
сыграл  свою  роль  в  уничтожении  плЯжа,  то  сделал  это
неумышленно. ’ы же сделал это нарочно.
     - Ђ кто сказал,  что Я уничтожил плЯж?  џ здесь ни при
чем,  дружище.  ’олько не отсюда,  где Я сейчас стою.  - Ћн
взглЯнул на свои скрещенные ноги. -Ќет, сижу.
     - Љто же тогда сделал это?
     Њистер „ак пожал плечами:
     - Ќикто.   Џерестань  искать  здесь  какой-то  большой
криминал,  ђич. Џойми наконец, что все эти места невозможно
защитить.  Њы  думали,  ты сможешь,  но ошиблись.  ЏодобнаЯ
мысль впервые пришла мне на ум,  когда поЯвилсЯ „жед. ‘лово
оказалось каким-то  образом произнесено,  а  остальное было
лишь вопросом времени...  џ  начал действовать не сразу:  Я
думал,  „жед будет последним.  Ќо потом поЯвились шведы,  и
тогда Я уже точно знал, что произойдет. ђак снова вернулсЯ,
вылечить его невозможно,  злокачественнаЯ опухоль...  -  Ћн
встал,  отрЯхнул с ног землю и выбросил кусочек коры в виде
нолЯ в озеро. - Љонец.
     ’ут  Я  изо  всей силы толкнул его  прЯмо в  солнечное
сплетение.  Ђ когда он скрючилсЯ от боли,  Я повалил его на
землю и ударил ногой в лицо.
     Ћн  принЯл  все  как  должное  и  не  оказал  никакого
сопротивлениЯ.  Ћн позволил избивать себЯ, пока Я не содрал
кожу  на  костЯшках пальцев  и  не  вывихнул себе  лодыжку.
Џотом,  когда Я  выбилсЯ из  сил и  повалилсЯ возле него на
траву, он выпрЯмилсЯ, вскочил на ноги и засмеЯлсЯ.
     - ‡аткни свою пасть!  -  задыхаЯсь, выпалил Я. -‡аткни
свой поганый рот!
     - Ќу и дела! - усмехнулсЯ он и выплюнул выбитый зуб. -
—то это вдруг на тебЯ нашло?
     - ’ы одурачил менЯ!
     - Љак?   џ  тебе  что-то  предлагал?   џ  тебе  обещал
что-нибудь сделать?
     -’ы...
     - џ никогда не предлагал тебе ничего,  кроме ‚ьетнама,
и то лишь потому,  что ты сам попросил. Ќо тебе еще подавай
и плЯж.  …сли бы ты мог иметь ‚ьетнам и сохранить плЯж,  то
никакого ‚ьетнама не было бы и в помине.
     - џ не знал этого! ’ы мне никогда об этом не говорил!
     - ‘овершенно верно.  - Њистер „ак засиЯл от радости. -
‚ том-то всЯ соль.  ’ы все равно оказалсЯ во ‚ьетнаме, даже
сам того не понимаЯ.  Ќе понимаЯ,  что происходит, не знаЯ,
когда  остановитьсЯ,  ты  завЯз  в  сражении,  которое было
проиграно еще до своего начала.  ЏотрЯсающе! ‚се рассчитано
- одинаковый исход при любом варианте.  -  Ќо  мне не нужен
был такой ‚ьетнам! - возразил Я. - ‘овершенно не нужен! Њне
хотелось...  тут Я осексЯ.  - ‚се?.. Џогоди, ты сказал, что
все рассчитано?
     - ‚се.  ЏрЯмо до печального конца.  - Ћн потер руки. -
‡наешь, ђич, Я всегда думал, что эйтаназиЯ -доброе дело. Ќо
Я и не представлЯл,  что она может оказатьсЯ такой забавной
штукой.

        BEAUCOUP „…ђњЊЂ
     ЌарЯд на кухню

     џ  наблюдал за ‘эл из-за двери дома.  ‚се обступили ее
кружком,  а  она,  сиЯЯ и расхаживаЯ внутри него,  отдавала
распорЯжениЯ,   как  подарки  ко  дню  рождениЯ.   Ѓригадам
ѓрегорио и  Њоше  -  выполнить особый план по  отлову рыбы;
Ѓагзу и его плотникам - оборудовать площадку длЯ пиршества;
ѓрЯзнуле и огородникам - приготовить праздничный стол; ќлле
- ощипать целых семь кур.
     - ЊЯсо!   -   услышал  Я,   как  воскликнула  одна  из
югославок. - џ не ела мЯсо с... с...
     ‘ прошлого ’эта, решили все. „евЯть или десЯть месЯцев
назад  несколько человек съели  убитую †аном  обезьЯну.  …е
мЯсо  по  вкусу  скорее напоминало Ягненка,  чем  цыпленка,
рассказывал „жессе. ‘эмми, возможно, счел бы это интересным
исключением из своих правил в отношении экзотической еды.
     ЌаблюдаЯ за тем, как ‘эл все мастерски организует, мне
стало любопытно,  какой будет ее реакциЯ,  если Я скажу ей,
что  после случаЯ с  прибывшими на  плоту мы  получили лишь
временную отсрочку и  что любые наши усилиЯ по защите плЯжа
ни  к  чему не  приведут.  €нтересно,  напугает ли  ее  эта
новость так, как напугала менЯ?

     Љогда  в  то  утро  все  проснулись и  дом  наполнилсЯ
гудением,  Я  притворилсЯ  спЯщим.  Џритворство потребовало
немало усилий,  ведь менЯ пыталась разбудить ”рансуаза,  но
потом ее позвала ‘эл.
     - Ћставь его  в  покое,  -  сказала она,  без  всЯкого
сомнениЯ, догадавшись, что Я притворЯюсь. - ‚чера у ђичарда
был тЯжелый день -  он  же  собирал травку длЯ сегоднЯшнего
вечера.
     Љ  счастью,  дом  довольно быстро опустел,  и  тогда Я
наконец смог  сдернуть с  головы простыни,  зажечь свечку и
закурить.  Ќа  самом деле Я  проснулсЯ часа на  два  раньше
остальных  и   все  это  времЯ  просто  умирал  от  желаниЯ
закурить. ‚от тогда-то и надо было сматывать удочки. ‚ этом
случае никто бы не застукал менЯ в доме.  Ќо Я знал,  что в
пЯть утра еще слишком темно,  Я же был не готов к встрече с
темнотой.  Ќеизвестно,  что  за  ней  скрываетсЯ.  Џоэтому,
вместо того чтобы выскользнуть наружу,  Я два часа напрЯгал
извилины, гадаЯ, как бы перехитрить мистера „ака.
     …динственное,  что  Я  знал  точно,  -  это  что  если
‚ьетнаму придет трагический конец,  то и мне тоже. Ѓольше Я
ни  в  чем  не  был  уверен.  Џри проработке всех возможных
вариантов получалось бессчетное число развЯзок.  „лЯ  менЯ,
как  длЯ пехотинца,  достаточно будет неправильного приказа
моего командира.  Џриказа,  который поведет к  катастрофе в
DMZ и  который мне придетсЯ выполнЯть,  несмотрЯ на  верные
предчувствиЯ. Љонец мог также наступить из-за элементарного
невезениЯ.  Љак  в  нужный  момент  у  солдата  заклинивает
винтовку Њ16,  так мне могла изменить удача во времЯ прыжка
с водопада.
     Ќо  хорошо  знаЯ  характер  мистера  „ака,   Я  больше
опасалсЯ  иной  угрозы.   ‚се  упомЯнутые  были  достаточно
реальными,  но они не имели признаков кошмара. Љогда мистер
„ак говорил о  плохом конце,  то в глубине души Я понимал -
он  имеет  в  виду  только  одну  вещь.  ‚ьетконг.  Џадение
‘айгона.
     Љ  счастью,   пытаЯсь  разбудить  менЯ,  ”рансуаза  не
подумала стащить с  моей  головы  простыни.  Ђ  то  она  бы
заметила, что они насквозь мокрые от моего холодного пота.

     Љ  восьми часам все  получили заданиЯ по  подготовке к
празднику, и на площадке уже кипела работа. Ќе желаЯ, чтобы
менЯ заметили и  попросили присоединитьсЯ,  Я  пошел и  сел
обратно на постель.  Ѓесполезное дело,  когда точно знаете,
что  рано или поздно кто-то  зайдет и  увидит вас!  Ќо  мне
хотелось по возможности оттЯнуть этот момент.
     “же перевалило за  половину девЯтого,  когда в  дверЯх
поЯвилсЯ чей-то округлый силуэт.
     - ‚се по тебе соскучились,  -  сказала ‘эл,  шествуЯ в
окружении теней,  пока не оказалась в пламени моей свечи. -
ѓрег спрашивал,  не сможешь ли ты сегоднЯ поработать в  его
бригаде. Љити хочет обменЯтьсЯ с тобой мнениЯми о Џхангане.
- Ћна улыбнулась.  -  џ знаю,  тебе будет приЯтно услышать,
что  ”рансуаза попросила менЯ проследить за  тем,  чтобы ты
присоедилсЯ к ним, как только встанешь.
     - Ђ „жед? - вылетело у менЯ.
     - „жед?  -  ‘эл  нахмурилась,  усаживаЯсь  возле  моей
постели в позу лотоса.  -  џ еще не видела его сегоднЯ.  Ќо
уверена, что он тоже будет рад тебЯ видеть.
     - ‘хожу к нему попозже.
     - •орошо.  -  Ћна кивнула.  - ќто, конечно, всего лишь
совет,   но,   может  быть,   тебе  следует  повременить  с
посещением „жеда.  ‚озле  палатки сейчас толкутсЯ несколько
человек,  и  у  менЯ такое чувство,  что ситуациЯ с  •ристо
очень щекотливаЯ.  „жед,  наверное, предпочел бы, чтобы его
не тревожили, и, по-моему, мы должны уважать его желаниЯ.
     - Ќо он, наверное, предпочел бы, чтобы Я...
     - џ  сама  схожу к  нему  позже,  если  тебЯ  это  так
волнует.  €  вообще...  -  Ќа лице ‘эл проступило выражение
беспокойства, настолько неЯвственное, что отвернись Я в тот
момент,  Я  и  не заметил бы в ее лице никакой перемены.  -
Џо-моему, ты мог бы сделать еще кое-что.
     џ  попыталсЯ принЯть такой же невозмутимый вид,  какой
был у нее.
     - ‚идишь ли, ђичард, Я понимаю, что после исчезновениЯ
прибывших на  плоту может показатьсЯ,  что у  нас больше не
осталось  никаких  проблем.   Ѓоюсь,   что   это  не   так.
Џо-прежнему остаетсЯ проблема со шведами. € мне не хочетсЯ,
чтобы по этой причине у нас были какие-то неприЯтности. ’ак
вот,  -  она  остановилась,  чтобы заправить прЯдь волос за
ухо,  -  если •ристо умрет во времЯ ’эта,  об этом никто не
должен знать. ‹юди не особенно интересуютсЯ происходЯщим, а
значит,  эту  новость Я  смогу держать в  секрете,  пока не
наступит подходЯщий момент.  Ќет,  по-моему, наша настоЯщаЯ
проблема - это...
     - Љарл...
     - Џравильно.  €  боюсь,  что  ответственность за  него
лежит на тебе.
     џ машинально сжал руками простынь.
     - Ќа мне?
     - „а, и твой виноватый вид как нельзЯ кстати.
     - ‚иноватый?
     - …сли бы  ты  не  потревожил его,  он  оставалсЯ бы в
своей норе и  сегоднЯ днем,  и вечером,  и,  наверное,  всю
следующую неделю.  Ќам,  конечно,  нужно было что-то с  ним
делать,  но  Я  решила  отложить этот  вопрос до  окончаниЯ
’эта...  ЃлагодарЯ тебе такой возможности больше нет. - Ћна
сделала неопределенный жест в сторону двери.  -  ‚зглЯни. €
ты  убедишьсЯ,  как  важен ’эт  длЯ каждого здесь.  „лЯ нас
просто жизненно необходимо, чтобы все прошло гладко. џ даже
не могу сказать, насколько это важно...
     € тут вдруг Я понЯл,  куда она клонит.  Ћна не сделала
ни малейшего намека на то,  что в  действительности имела в
виду, но до менЯ неожиданно дошло, что она хочет сказать.
     - Џоэтому,  - продолжала она, и теперь Я Ясно различил
в ее голосе старательно сдерживаемое напрЯжение,  - позволь
мне  изложить суть  дела.  Љогда Љарл  носитсЯ вокруг,  как
безмозглый цыпленок,  кто  может поручитьсЯ за  то,  что он
внезапно не поЯвитсЯ во времЯ... - ‘эл, - перебил Я ее. - џ
не сделаю этого.
     Ќаступило продолжительное молчание.
     Ћна не потерЯла самообладаниЯ.  Ќо Я почувствовал, как
напрЯженно  заработала  ее  голова.  ‘  рассеЯнным взглЯдом
шахматиста она перебирала в уме ответы, возможные ответы на
мои ответы и  так далее.  Џри расчете на  четыре-пЯть ходов
вперед веер возможностей все более расширЯлсЯ.
     Ќаконец она скрестила руки:
     - Ќе сделаешь чего, ђичард?
     - Ќет, ‘эл. џ не сделаю этого.
     - —его именно?
     - Ќе проси менЯ, пожалуйста...
     - Ќе просить тебЯ?..
     џ внимательно посмотрел на нее,  думаЯ, что, возможно,
неправильно понЯл ее.  Ћднако когда мой взглЯд скользнул по
ее  лицу,  она  опустила  глаза,  и  Я  убедилсЯ,  что  мое
предположение было правильным.
     ‘эл заметила,  что Я  утвердилсЯ в  своей догадке.  …е
притворство моментально исчезло и,  слегка  пожав  плечами,
она сказала:
     - Ѓоюсь, мне придетсЯ попросить тебЯ, ђичард.
     џ умолЯюще покачал головой:
     - ‘эл, пожалуйста...
     - џ   сейчас  уйду.   —ерез  полчаса  вернусь,   и  ты
отправишьсЯ.  Љ  вечеру все наши проблемы закончатсЯ.  ќтот
месЯц завершитсЯ. Ќам больше не придетсЯ вспоминать о нем.
     ‚ставаЯ, она глубоко вздохнула:
     - ЏлЯж -  это  моЯ  жизнь,  ђичард,  и  твоЯ тоже.  Ќе
забывай об этом. ’ы просто не имеешь права подвести менЯ.
     џ с жалким видом кивнул.
     - •орошо.  -  Ћна кивнула мне в  ответ,  повернулась и
ушла.

     Ќа  улице все,  за исключением рыболовов,  работали на
расчищенной   площадке.    Ѓольшинство   находилось   возле
хижины-кухни  и  помогало чистить гору  овощей,  количество
которых,  по  меньшей мере,  в  четыре  раза  превышало наш
обычный рацион.  “ ѓрЯзнули в волосах красовалось несколько
куриных  перьев.  ‚  середине  площадки  плотники размечали
место,  где будут сидеть люди за пиршеством.  Ѓагз и  Љэсси
уже   начали  укладывать  там  пальмовые  листьЯ,   которые
образовали настоЯщий ковер.
     ‚се  были поглощены работой и  смеЯлись.  џ  без труда
проскользнул незамеченным в джунгли позади дома.

     Ђ это не опасно?

     џ   вспомнил  о  пещерах  после  того,   как  осмотрел
окрестности водопада и  дошел до конца •айберского прохода.
…сли  бы  Я  получше  соображал,  то  сначала поискал бы  в
пещерах.  Ћсобой разницы не было.  ‹одка, наверное, исчезла
еще на восходе.
     ’еперь Я  нахожу утешение в  мысли,  что мое нападение
все-таки вылечило Љарла. џ часто пытаюсь вообразить, что он
делает  в   тот   или   иной  момент.   ‚се   мои  фантазии
отталкиваютсЯ от  предположениЯ,  что  он  ведет нормальную
жизнь,  и руководствуюсь Я, пусть и смутным, представлением
о  том,  что значит нормально жить по-шведски.  ‹ыжи,  еда,
работа в офисе, выпивка с друзьЯми в баре. Ћбитый дубом бар
почему-то  с  лосиными  головами и  охотничьими трофеЯми на
стенах...  —ем тривиальнее воображаемаЯ картина, тем больше
она утешает менЯ.
     ‚  тот момент мое состоЯние,  впрочем,  не  было столь
определенным.  џ  отчасти испытывал облегчение,  потому что
убийство Љарла отменЯлось.  џ сомневаюсь, что смог бы убить
его,   обнаружив  в   пещерах,   сомневаюсь,   несмотрЯ  на
недвусмысленный характер приказа ‘эл,  но Я рад, что мне не
пришлось выЯснить все на деле.  ѓлавное же -  Я оцепенел от
шока.  ‚  первые несколько минут после того,  как Я  увидел
пустую бухту,  у  менЯ даже не было сил вылезти из воды.  џ
лишь вцепилсЯ в скалы и не мешал волнам утюжить менЯ о них.
џ не представлЯл,  как отреагирует ‘эл на подобное развитие
событий.  ЏоЯвление Љарла  на  ’эте  меркло  в  сравнении с
потерей лодки,  не говорЯ уже о последствиЯх прибытиЯ Љарла
на Џханган.

     ‚  конце концов одна из больших волн выбросила менЯ на
отмель,  где обычно стоЯла привЯзаннаЯ канистра с бензином.
Ћказавшись там,  Я  прополз немного дальше и  не  двигалсЯ,
пока вскоре не увидел человека, вынырнувшего на поверхность
недалеко от подводного тоннелЯ.
     џ    инстинктивно   пригнулсЯ,    вначале   не   узнав
темноволосую   голову.   Њелькнула   параноидальнаЯ  мысль:
поскольку Я  слишком много знал,  ‘эл послала вслед за мной
Ѓагза с той же целью, с какой менЯ - за Љарлом. Њожет быть,
это она и имела в виду,  когда сказала, что Я не имею права
подвести ее.
     - ђичард!  -  воскликнула голова, перекрываЯ шум волн.
ќто оказалсЯ ќтьен.  Ћн  встал на  дно и  оглЯнулсЯ вокруг,
очевидно,  не заметив ни менЯ,  ни исчезновениЯ лодки. - ’ы
здесь, ђичард?
     €з  всех,  кого Я  мог опасатьсЯ на  плЯже,  ќтьен был
последним. џ осторожно встал и помахал ему рукой.
     џ  понЯл,  как он  замерз,  только когда он  подплыл к
отмели и  выбралсЯ на нее.  џ  услышал,  как у  него стучат
зубы. ‘олнце висело еще слишком низко, чтобы его лучи могли
дотЯнутьсЯ до входа в пещеру,  и от морского ветерка брызги
холодили кожу. - џ следовал за тобой, - сказал он, растираЯ
руки,   покрывшиесЯ  мурашками.   -   Њне  нужно  с   тобой
поговорить.
     џ молчал, пытаЯсь понЯть, почему он не заметил пропажи
лодки.  Џотом до  менЯ дошло,  что  он,  наверное,  никогда
раньше не бывал на этой стороне пещер.  ’огда он никогда не
переплывал подводного тоннелЯ.  Ћчень смелый парень, сказал
Я себе. €ли он сбрендил, как и все остальные.
     - џ понимаю,  что у нас возникли кое-какие проблемы, -
продолжал он. - Љое-какие трудности в наших отношениЯх.
     џ пожал плечами.
     - ђичард,  пожалуйста,  Я был бы просто счастлив, если
бы мы смогли поговорить об этом.  Џодобных недоразумений не
должно быть. Ќе сейчас...
     - Ђ что сейчас происходит?
     - Ќаступает...  -  ќтьен  неуклюже  сглотнул слюну,  -
наступает  ’эт.  ‘эл  хочет,  чтобы  перед  праздником были
решены все проблемы.  Ќовое начало новой жизни...  ‚ лагере
все позабыли о своих спорах. „аже Љити с Ѓагзом. Џоэтому...
мне  кажетсЯ,  мы  должны поговорить о  наших  трудностЯх и
снова стать друзьЯми... Њне кажетсЯ, нам стоит обсудить тот
случай, когда ты поцеловал ”рансуазу...
     ќто  было просто смешно.  Њой  мир разбилсЯ вдребезги,
под  угрозой оказалась моЯ  жизнь,  мои нервы напрЯглись до
предела.  Ќо  услышав,  что  ќтьен все еще переживает из-за
того, что Я поцеловал ”рансуазу, Я едва не расхохоталсЯ.
     - ‚едь в  этом все дело,  да?  Ќаши трудности возникли
из-за моей реакции. Њоей глупой реакции. „ействительно Я во
всем виноват. Њне очень жаль, что...
     - ќтьен, о чем ты говоришь?
     - Ћ поцелуе.
     - Ћ поцелуе. - џ взглЯнул на небо. - „а черт с ним. ‘о
всей этой ерундой -  ’этом...  и  с  ‘эл.  џ знаю,  с каким
нетерпением ты ждешь ’эта. - „а, Я жду ’эта! - встревоженно
воскликнул он.  -  Љонечно же,  Я жду его с нетерпением!  €
очень стараюсь, чтобы...
     - —епуха, - перебил Я его.
     ќтьен   встал,   всем   своим  видом  показываЯ,   что
собираетсЯ плыть обратно:
     - џ должен возвращатьсЯ к своей бригаде.  џ лишь хотел
извинитьсЯ и знать, что мы снова стали друзьЯми, и...
     џ взЯл его за локоть и потЯнул, чтобы он сел.
     - ѓосподи! „а что это с тобой?
     - Ќичего,  ђичард, Я просто хотел извинитьсЯ! Ђ теперь
Я должен вернутьсЯ...
     - ќтьен,  перестань!  ’ы ведешь себЯ,  как будто Я  из
чертового гестапо!
     Ћн замолчал.
     - Ќу что же ты? - заорал Я. - ‚ чем дело?
     Ћн  по-прежнему не отвечал,  но вид у  него был крайне
обеспокоенным.
     - Ќу скажи что-нибудь!
     ѓолос у ќтьена поЯвилсЯ примерно полминуты спустЯ:
     - ђичард,  Я  хотел поговорить с  тобой,  но...  џ  не
знаю...
     - —его ты не знаешь?
     Ћн глубоко вздохнул:
     - џ не знаю... не опасно ли это.
     - Ќе опасно ли?
     - џ... џ понимаю, что ‘эл мною недовольна.
     џ обхватил голову руками:
     - Ѓоже,  -  пробормотал Я.  -  ’ы  принимаешь менЯ  за
гестаповца.
     - џ думаю,  что ты...  выполнЯешь поручениЯ. ЏоручениЯ
‘эл. ‚се знают...
     -‚се знают?..
     - ‘егоднЯ ты искал Љарла...
     - € что же все знают?
     - ѓде Љарл, ђичард? ’ы поймал его?
     џ  закрыл глаза,  чтобы  сдержать тошноту.  -  Ћн  уже
мертвый?

     ‚се знали, что Я выполнЯю поручениЯ ‘эл. ‚се обсуждали
это. Џросто не говорили об этом при мне.
     ќтьен,  наверное, продолжал спрашивать, что Я сделал с
Љарлом,  но не буду утверждать, потому что Я не слушал его.
ѓолову  переполнЯло  множество  мыслей.   џ  вспомнил,  как
смотрела на  менЯ  Љэсси,  когда  Я  дал  Ѓагзу возможность
поскользнутьсЯ  в  собственном  дерьме.   ‚спомнил  дружное
молчание,  которое разражалось в  лагере  подобно азиатской
грозе,  †ана, нервно просившего менЯ о "свидании"; вспомнил
о  том,   что  никто  не  упоминал  о  выстрелах.  ‚спомнил
покинутого  всеми  и  умиравшего  в  оккупированной смертью
палатке •ристо,  похороны ‘тена, о которых к вечеру все уже
забыли, брошенного на плЯже Љарла.
     €  вдруг оказалось,  что он  на  плЯже не брошен.  …го
намеренно избегали,  чтобы не стеснЯть менЯ -не лишать менЯ
возможности выполнЯть поручениЯ ‘эл.
     Ћдному Ѓогу известно,  как  ќтьен провел эти несколько
недель после отравлениЯ кальмаром.  џ  не  мог  представить
себЯ на его месте и  понЯть,  как он оценивал происходившее
вокруг него.  Ќе  мог,  хоть и  пыталсЯ это сделать.  ‹учше
всего Я  проник в  его  чувства,  когда мы  сидели с  ним в
пустой бухте,  а  с  тех пор мы  больше не  были с  ним так
близки.
     ‚ конечном счете у менЯ сохранилось лишь одно надежное
свидетельство его  переживаний.  ’а  самаЯ  сцена,  когда Я
гналсЯ за Љарлом по расчищенной площадке. ’от момент, когда
”рансуаза ушла от него,  отстранЯЯсь от него, как от изгоЯ,
и не обращаЯ вниманиЯ на его протЯнутые к ней руки. џ много
бы  отдал,  чтобы узнать,  что  она сказала ему потом.  Ќо,
очевидно, он понЯл, что после того, как уберут Љарла, может
наступить его очередь.

     - ќтьен, - сказал Я, слыша свой голос как бы издалека,
- ты хочешь домой?
     Ћн долго медлил с ответом:
     - ’ы имеешь в виду... лагерь?
     - џ имею в виду дом.
     - Ќе лагерь?
     - Ќет, не лагерь.
     -Ќе...
     - •очешь покинуть плЯж?  ’ы с ”рансуазой - во ”ранцию,
Я - в Ђнглию...
     џ повернулсЯ,  чтобы посмотреть на него,  и у менЯ тут
же началсЯ новый приступ тошноты. Ќа его лице застыло плохо
скрываемое выражение надежды.
     - ЏорЯдок,  -  пробормотал Я  и  протЯнул руку,  чтобы
похлопать его  по  плечу и  тем  самым подбодрить.  Ќо  как
только Я пошевелил рукой, он отпрЯнул.
     - Ќе волнуйсЯ,  -  сказал Я.  -  Њы отправимсЯ сегоднЯ
вечером.

     “силиЯ

     џ  оказалсЯ круглым дураком.  џ  одурачил самого себЯ.
Љогда у менЯ в голове поЯвилась идеЯ покинуть плЯж,  вместе
с  ней  возникла еще  одна идеЯ.  Ќаверное,  со  всем будет
покончено именно таким образом.  Ќе в  результате нападениЯ
вьетконговцев -  охранников полей и панической эвакуации из
лагерЯ,  а  просто по  причине обычной демобилизации.  ‚едь
именно так  закончилсЯ ‚ьетнам длЯ большинства американских
солдат. „лЯ большинства. ‘татистика была на моей стороне: Я
играю  по  правилам  мистера  „ака  и  без  труда  выберусь
отсюда...  џ не мог додуматьсЯ до большей глупости,  но что
поделаешь - такими были в тот момент мои мысли. ѓолова была
полна скоропалительных решений и  планов.  ЊенЯ  переполнЯл
чертов оптимизм, возникший от отчаЯниЯ.

     ЊенЯ  не  заботила  практическаЯ  сторона  вопроса  об
отплытии.  ‚се было бы гораздо легче, если бы Љарл не исчез
с лодкой,  но у нас еще оставалсЯ плот.  …сли не окажетсЯ и
плота,  отправимсЯ вплавь.  Њы  были  в  лучшей форме,  чем
раньше,  и  Я  не  сомневалсЯ,  что  нам  снова удастсЯ наш
морской заплыв.  ђаз  вопрос  транспортных средств решалсЯ,
надо было подумать только про  еду  и  воду.  —то  касаетсЯ
воды,  то можно было бы взЯть бутылки с водой, а ловлЯ рыбы
- наша специальность.  ‚  общем,  практическаЯ сторона дела
решалась на  ходу.  ЊенЯ занимали более серьезные вопросы -
кого мы возьмем с собой.
     Џервым кандидатом оказалась ”рансуаза.  Ћна  стоЯла на
камнЯх неподалеку от менЯ. Ћдну руку она положила на бедро,
а  другую прижимала к  губам.  Џеред  ней  стоЯл ќтьен.  Ћн
что-то  быстро говорил,  но  так  тихо,  что  его  слова не
долетали до менЯ.
     €х разговор становилсЯ все более оживленным. Ќастолько
оживленным,   что  Я  забеспокоилсЯ,  как  бы  ѓрегорио  не
заподозрил что-то неладное.  Ћн был в  воде,  ближе ко мне,
чем  к  ним,  -  нырЯл  с  Љити.  Ќо  как  только  Я  начал
обдумывать, каким образом привлечь внимание ѓрега, разговор
двоих  внезапно прекратилсЯ.  ’еперь  ”рансуаза глЯдела  на
менЯ широко раскрытыми глазами.  ќтьен сказал ей что-то,  и
она поспешно отвернулась.  Џотом ќтьен быстро кивнул мне, и
только. џ понЯл, что она согласилась покинуть остров.
     ќто было длЯ менЯ большим облегчением. џ совершенно не
мог предугадать ее реакцию и беспокоилсЯ,  так же, впрочем,
как  и  ќтьен.  Ћн  сказал,  что  все зависит от  того,  не
поставит ли  она  плЯж  выше  любви к  нему.  —то  было  бы
рискованным выбором, судЯ по тому, как развивались событиЯ,
и мы оба это понимали.
     Ќо  каким бы  ни  оказалсЯ выбор ”рансуазы,  она  была
более  вероЯтной кандидатурой,  чем  два  других человека в
нашем списке -  „жед и Љити.  ’очнее говорЯ, в моем списке,
поскольку ќтьен не хотел брать с собой ни того, ни другого.
€  Я  понимал почему.  …сли бы нам нужно было взЯть с собой
одну  лишь  ”рансуазу,  мы  могли  бы  тотчас  отправитьсЯ.
‚зобрались бы  на  скалы и  через час уже были бы на пути к
плоту.  Ќо  за  несколько месЯцев плЯжной жизни Я  натворил
достаточно,   чтобы  ближайшие  лет  двадцать  менЯ  мучили
кошмары. Њне не хотелось еще больше усложнЯть себе будущее.
„жед  с  Љити  были  моими  лучшими друзьЯми на  плЯже,  и,
несмотрЯ на рискованный характер подобного шага -особенно в
случае с  Љити,  -  Я  не  мог исчезнуть,  не  предложив им
присоединитьсЯ к нам.
     џ  был  обречен на  угрызениЯ совести из-за  ѓрегорио,
ќллы,  ѓрЯзнули,  „жессе  и  Љэсси.  …сли  бы  они  даже  и
согласились покинуть вместе со  мной остров -  чего бы  они
никогда не сделали - и мы смогли бы сохранить это в секрете
от  ‘эл -  что было маловероЯтно,  -  мы  бы  все просто не
поместились на плоту.  Џоэтому они должны были остатьсЯ.  џ
согласилсЯ с  этим без каких-либо внутренних колебаний.  Ќе
важно, что Я чувствовал, принимаЯ подобное решение.

     ‚скоре  после  того  как  ќтьен  закончил  разговор  с
”рансуазой,  она  подплыла к  тому камню,  где  сидел Я,  и
наполовину высунулась из воды.  џ ждал, пока она заговорит,
но она молчала. Ћна даже не взглЯнула на менЯ.
     - Џроблемы?  - шепотом спросил Я, бросаЯ взглЯды через
ее плечо.  ѓрегорио и Љити все еще нырЯли неподалеку.  - ’ы
понимаешь, почему нам нужно убиратьсЯ отсюда?
     - ‚озможно,  -  после непродолжительной паузы ответила
она.  -  џ понЯла, что ќтьен хочет уплыть с острова, потому
что боитсЯ ‘эл.
     - …го опасениЯ небезосновательны.
     - Џравда?
     -„а.
     - Ќо ты,  по-моему,  хочешь уехать не из-за этого... “
тебЯ есть какаЯ-то другаЯ причина.
     - „ругаЯ?
     - ’ы  бы не уехал только из-за того,  что ќтьен боитсЯ
‘эл.
     - “ехал бы. €менно поэтому Я и собираюсь это сделать.
     Ћна покачала головой.
     - ’ак объЯсни почему.
     - ќтьен уже объЯснил тебе...
     - ђичард. Џожалуйста, скажи, в чем дело.
     - Њне нечего сказать.  …сли мы останемсЯ,  над ќтьеном
нависнет опасность.
     - Ђ  тебе не кажетсЯ,  что после ’эта все будет лучше?
‚се здесь говорЯт,  что жизнь после ’эта улучшитсЯ.  Њожет,
нам остатьсЯ?  Џодождать еще несколько дней,  а потом, если
ты по-прежнему будешь боЯтьсЯ...
     - ’эт  ничего  не  изменит,  ”рансуаза.  †изнь  станет
только хуже.
     - •уже... •уже, чем была?
     -„а.
     - ’ы не объЯснишь почему?
     - џ не знаю, как тебе объЯснить.
     - Ќо ты уверен в этом.
     - „а. “верен.
     Ћна скользнула обратно в воду.
     - Њы никогда не сможем вернутьсЯ сюда,  -  сказала она
перед тем,  как ее голова исчезла под водой. € вздохнула: -
’ак грустно...
     - Ќу,  может быть, - ответил Я потеку пузырей, который
она  оставила после себЯ на  поверхности.  -…сли будет куда
возвращатьсЯ.  Њинут через десЯть ѓрегорио вытащил из  воды
острогу.  Ќа  ее  конце  болталсЯ ханос,  который,  пытаЯсь
освободитьсЯ,  все  глубже застревал на  древке.  ЏоследнЯЯ
рыба, необходимаЯ длЯ выполнениЯ повышенной нормы отлова.
     ”рансуаза,  ќтьен  и  ѓрегорио  отправились обратно  к
берегу,  прыгаЯ по  возможности с  камнЯ на  камень и,  где
нужно, пускаЯсь в плавание. Њы с Љити отстали.
     - ‡адержись-ка  на минуту,  -  попросил Я  его,  когда
остальные двинулись обратно. - •очу тебе кое-что показать.
     Ћн нахмурилсЯ:
     - Ќам нужно доставить улов в лагерь.
     - Џодождет.  ‚сего минут двадцать.  „вадцать пЯть. ќто
очень важно.
     - Ќу хорошо,  -  согласилсЯ он и пожал плечами. - …сли
это действительно важно...

     Џоказывай - не болтай!

     џ  предполагал,  что  из  троих  труднее  всего  будет
убедить именно Љити.  Ћн прожил на плЯже дольше всех нас, в
его случае не шла речь о  привЯзанности,  как у ”рансуазы в
отношении ќтьена, или об унылом разочаровании, как у „жеда.
Ќо оказалось,  что Љити и  убеждать не надо было.  џ только
показал  ему  место,   где  находилась  лодка,   и  он  сам
додумалсЯ, что Я имею в виду.
     - …е не могло унести,  -  сказал Љити и, наклонившись,
принЯлсЯ шарить руками в воде, будто надеЯлсЯ обнаружить ее
затонувший  нос.   -   ќтого  просто  не  может  быть.  ќто
невозможно. - Ќо это так.
     - ќтого не может быть.
     - Њожешь убедитьсЯ сам.
     - Ќе учи менЯ, в чем Я должен убедитьсЯ!
     - џ не знаю, что скажет ‘эл...
     - ‡ато Я знаю!  Ћна просто обалдеет! Ћна сойдет с ума!
Ћна...  -  Ћн  нервно вскочил и  хлопнул себЯ по голове.  -
Ѓоже, ђич!..
     џ  нахмурилсЯ,   надеЯсь,  что  выражение  моего  лица
напоминает невинное беспокойство:
     - ‚ чем дело?
     - ‚едь это же  Я  привЯзал ее...  Я  был единственным,
кто... Ѓоже мой!
     - —то случилось? ђасскажи-ка мне!
     - џ погиб! - сорвалсЯ он на крик. - џ уже мертвец!
     - Њертвец? Џочему?
     - Ћтравил кальмаром!  Ђ  теперь еще  и  потерЯл лодку!
—ерт!  €з всего на свете потерЯть... ђазве ты не понимаешь?
Ћна сделает это со мной,  как сделала с...  с...  Ќет! - Ћн
вскочил и  стал быстро пЯтитьсЯ от  менЯ.  -  ‚от  зачем ты
притащил менЯ сюда! Ћна уже знает! Ћна уже знает!
     џ тоже вскочил.
     - Ќи с места!
     -Љити...
     Ћн показал мне кулак:
     - ‘той, Я сказал!
     - Љити...
     - ЉлЯнусь, еще одно твое движение, и Я...
     - Љити!  -  заорал Я, вдруг рассердившись. - ‡аткнись,
черт тебЯ побери! џ не собираюсь на тебЯ нападать!
     - Ќазад!
     - ‹адно.  -  џ отошел от него на несколько шагов.  - џ
отхожу.
     - …ще дальше! ‚стань возле скалы!
     џ встал:
     - Ќу?  ’ы доволен?  Ћн стоЯл не двигаЯсь,  с  поднЯтым
кулаком:
     - …сли ты хоть шелохнешьсЯ...
     - ’ы менЯ в порошок сотрешь! ‡наю.
     - ’ак Я и сделаю! џ тебе не Љарл! Џредупреждаю, у тебЯ
даже не останетсЯ времени на молитву!
     - ‹адно,  ладно.  Ќо ты должен поверить мне,  что Я не
собираюсь  на  тебЯ  нападать.  Љак  тебе  в  голову  такое
взбрело? ’ы же один из моих лучших друзей!
     …го кулак немного опустилсЯ на два-три сантиметра.
     - ‘эл уже знает о лодке?
     -Ќет.
     - ЉлЯнешьсЯ?
     - ЉлЯнусь  жизнью.   џ  привел  тебЯ  сюда,  чтобы  ты
обнаружил это раньше нее.  Џодумай,  Љити, откуда ей знать?
’ы  вернулсЯ только  вчера  вечером  -когда  же  она  могла
обнаружить пропажу?
     Ќесколько секунд он  раздумывал над  моими словами,  а
затем опустил кулак.
     - „а,  -  тупо пробормотал он. - ‚ерно... Ћна не могла
узнать...
     - ‚от именно.
     - Ќо... она скоро узнает... Ћна должна...
     - Ћна очень скоро об этом узнает.
     - —ерт!  - выпалил он и снова ударилсЯ в панику. - —то
же мне тогда делать?  џ не смогу спокойно спать по ночам! џ
не смогу никуда отправитьсЯ в одиночку! Њне придетсЯ...
     - “братьсЯ отсюда?
     - „а!  ѓосподи! Њне надо прЯмо сейчас... џ возьму... -
Ћн покрутилсЯ на месте и уставилсЯ на бухту.  -  Ћ боже!  -
прошептал он. - Ќо Я же могу... џ в ловушке... ‚ ловушке.
     - Ќет,  -  ответил Я, поднимаЯ руку к виску, как будто
мне  только  что  пришла в  голову блестЯщаЯ идеЯ.  -  …сть
выход.

     ‘пеции

     Џока мне везло.  џ овладел ситуацией. Џроблема с двумЯ
самыми  трудными  кандидатами была  решена,  и  теперь  мне
оставалось лишь найти „жеда,  рассказать ему о своих планах
и дожидатьсЯ удобного момента,  чтобы улизнуть.  Љогда мы с
Љити  поЯвились на  площадке,  Я  был  в  таком  прекрасном
настроении,  что  начал мурлыкать себе под  нос песенку про
мышку.  ‚озникло только  одно  недоразумение -  Љити  начал
подпевать  мне.   Ћн   подпевал  с   маниакальным  рвением,
перевирал мелодию и обращал на себЯ взглЯды.
     - —то  это  ты?  -  зашипел Я.  -  ѓудишь,  как  целый
пчелиный рой.
     - Ќичего не могу с собой поделать,  -  шепнул он мне в
ответ. Ќа лице его застыла улыбка чревовещателЯ. - џ боюсь.
Њне кажетсЯ, что все на нас смотрЯт.
     - ’ы должен вести себЯ как ни в чем не бывало.
     - Ќе знаю, смогу ли Я, ђич.
     - "ѓеймбой".  ‘ходи поиграй.  …сли  ‘эл  попросит тебЯ
помочь с приготовлениЯми, постарайсЯ вести себЯ спокойно.
     - ЏонЯл,  - прошептал он и, едва ли не вытЯнув руки по
швам, направилсЯ к своей палатке.
     ќтьен  с  ”рансуазой держались гораздо лучше,  но  они
могли положитьсЯ друг на  друга.  Ћни  сидели неподалеку от
хижины-кухни и  как  будто бы  беззаботно болтали,  помогаЯ
потрошить огромное количество рыбы.  ‘эл между тем нигде не
было  видно.  џ  хотел  найти  ее,  прежде чем  заскочить в
палатку-больницу: Я помнил, что ‘эл велела мне держатьсЯ от
„жеда подальше,  - вот поэтому Я направилсЯ к самому центру
площадки, ожидаЯ увидеть ее в обществе Ѓагза и плотников.
     Ћборудование места  длЯ  пиршества далеко продвинулось
за времЯ моего отсутствиЯ.  Џлотники натЯнули на бамбуковые
шесты  простыни  и  один-два  расстегнутых спальных  мешка.
ЏолучилсЯ плоский навес примерно семи с  половиной метров в
диаметре.  Ќа  плечах Ѓагза  стоЯла Љэсси.  Ћна  хихикала и
укладывала на простыни пальмовые листьЯ.  џ догадалсЯ,  что
навес должен быть достаточно плотным,  чтобы с пролетающего
ночью самолета не  засекли пламЯ наших свечей и  костра длЯ
барбекю.
     Ќо  ‘эл не оказалось и  среди плотников.  ќто означало
немалую вероЯтность того, что она сейчас в палатке-больнице
с „жедом.
     - —ерт, - сказал Я.
     - ’ебе  не  нравитсЯ?  -  спросил бодрый  голос  прЯмо
позади менЯ.
     џ  помедлил мгновение,  чтобы  собратьсЯ с  мыслЯми  и
быстро придумать ответ, а затем обернулсЯ:
     - Ћ чем ты, ‘эл?
     - Ћ нашем сооружении.
     - „а нет,  оно мне очень нравитсЯ. Ћчень нравитсЯ. Ћно
просто изумительно. Ќо менЯ занимало другое.
     - —то же?
     - ‘игареты. ‡абыл на плЯже полпачки.
     - ‚от как.
     - ‹адно, пустЯки. Ћднако мне кажетсЯ, что они остались
на  уровне  отлива,  а  вода  сейчас прибывает.  ’ак  глупо
получилось.
     - ќто не слишком серьезнаЯ проблема.
     - „а, да. - џ покивал головой. - Ќичего серьезного.
     - ‚от и хорошо...  џ рада,  что миновало утро и у тебЯ
поднЯлось настроение.
     - ‘ейчас Я чувствую себЯ намного лучше.
     - Џолагаю, это означает, что мне не нужно беспокоитьсЯ
о   возникновении  каких-то   неожиданных  проблем  сегоднЯ
вечером.
     - Џравильно. Ќикаких проблем. Њожешь... забыть о нем.
     - ‡абыть?  -  переспросила ‘эл,  ни  на  йоту не терЯЯ
самообладаниЯ. - Ћ ком забыть?
     -Ћ Љарле...
     Ћна как-то странно взглЯнула на менЯ:
     - Ћ ком?
     - Ћ Љарле.
     - Ђ кто это такой?
     - Љарл...  -  начал было Я,  но потом до менЯ дошло. -
Ќикто.
     - џ думала, ты говоришь о ком-то из обитателей лагерЯ.
     -Ќет.
     - Џрекрасно.  -  ‘эл едва заметно кивнула мне. -Ќу, Я,
пожалуй, вернусь к работе. …ще так много надо сделать.
     - Љонечно.
     - ‡ахочешь поработать с  нами  -  дай  мне  знать.  Њы
что-нибудь придумаем.
     - •орошо.
     - ‡амечательно.
     —ерез  несколько секунд ‘эл  уже  была  под  навесом и
показывала  Ѓагзу   просветы  между  простынЯми,   но   он,
по-видимому,  не  слушал ее.  Љэсси все  еще стоЯла на  его
широких плечах,  и  он немного переминалсЯ с  ноги на ногу,
заставлЯЯ ее пронзительно визжать.

     Њне удалось заскочить в палатку-больницу и сделать еще
кое-какие дела лишь в пЯтом часу.  ‚дохновенный авантюризм,
подумал Я тогда.
     Љ  четырем  все  наши  приготовлениЯ к  празднику были
закончены.  Ќавес был возведен,  овощное рагу кипело,  куры
были готовы длЯ барбекю, а очистки от овощей, перьЯ и рыбьи
внутренности  были   отнесены  к   •айберскому  проходу   и
выброшены.  Џоэтому ‘эл,  успокоившись, предложила провести
на плЯже грандиозный футбольный матч.
     - „авайте  нагулЯем  аппетит!   -  предложила  она.  -
Ќешуточный аппетит!
     ‡амечательнаЯ новость.  Џоскольку мы с Љити никогда не
играли в футбол,  у нас поЯвилсЯ предлог остатьсЯ в лагере.
‚добавок  мы  могли  вызватьсЯ  присмотреть за  кастрюлЯми,
предоставлЯЯ возможность  ѓрЯзнуле  присоединитьсЯ ко  всем
остальным. ‚ одиннадцатом часу площадка опустела.
     - Ћн  что-нибудь  заподозрит,  -  нервно  сказал Љити,
наблюдаЯ за тем,  как Я огромными горстЯми сыплю в кастрюли
траву. - “ рагу будет очень странный вкус.
     - …сли он  заметит,  Я  признаюсь,  что  это сделал Я.
‘кажу, что длЯ поднЯтиЯ настроениЯ.
     - Ћн  не  переносит,  когда кто-то  вмешиваетсЯ в  его
стрЯпню.
     - „а, но если мы что-нибудь не предпримем, празднество
будет продолжатьсЯ всю  ночь.  -  џ  замолчал,  взЯл горсть
травы и  бросил ее в  самую большую кастрюлю.  Џотом всыпал
еще  столько же.  -  ‚  любом  случае,  через  час  он  уже
настолько одуреет, что не станет беспокоитьсЯ.
     - Ћн отключитсЯ. € остальные тоже.
     - „а,  ладно.  ‘мотри  только сам  не  наешьсЯ овощей.
Ќалегай  на  курицу  с  рисом.   €  передай  это  ќтьену  и
”рансуазе.
     - Ћт рагу будет трудно уклонитьсЯ.
     - ‘правимсЯ.  -  џ отрЯхнул руки и осмотрел результаты
своей работы.  Џосле того как  Я  раза два перемешал палкой
содержимое кастрюли,  никто бы уже не заметил в  ней нового
ингредиента.  - ’ебе не кажетсЯ, что нам нужно бросить сюда
какие-нибудь галлюциногенные грибы?
     -Ќет.  -  ‹адно.  Љак ты думаешь, сколько здесь теперь
этого добра?
     - ‚сего? ‚о всех кастрюлЯх?
     - ‚сего.
     - Њного. ‘лишком много. ’ы просто сумасшедший.
     - ‘умасшедший!  -  рассмеЯлсЯ Я.  -  •а!  Ќовость  длЯ
первой полосы.

     Ќичего не имею в виду

     Ћбстановка в  палатке-больнице была из тех,  когда вам
становитсЯ  неудобно,   если  вы  ненароком  кашлЯнули  или
сделали поспешное движение. ‘озерцательнаЯ, отрешеннаЯ. Њне
казалось, что Я нахожусь в церкви. Ѓолее того, Я молилсЯ.
     "“мри, - молилсЯ Я про себЯ. - Џусть этот вздох станет
длЯ тебЯ последним".
     Ќо  •ристо каждый раз  делал новый вздох.  ЌесмотрЯ на
перебои и мучительно долгие перерывы,  его грудь неожиданно
вновь поднималась и опускалась. Ћн был все еще жив, и моему
ожиданию не было конца.
     Ѓольшую часть  времени Я  изучал  „жеда.  Ћн  выглЯдел
странно, потому что его волосы и борода слиплись от крови и
пота.  џ  заметил нечто  новое  в  форме  его  головы.  Ћна
оказалась  более  угловатой  и   маленькой,   чем  Я   себе
представлЯл,  и  проглЯдывавшаЯ сквозь  мокрые  прЯди  кожа
черепа была ужасающе белой.
     Ћн не взглЯнул на менЯ ни разу и никак не отреагировал
на мое поЯвление в  палатке.  …го глаза безотрывно смотрели
на спокойное лицо •ристо и  не сдвинулись бы в  сторону без
надобности.  џ  обратил внимание,  что только лицо •ристо и
было чистым в палатке. Џод его подбородком виднелись темные
пЯтна - в тех местах, где „жед вытирал его, - а на шее кожу
уже невозможно было разглЯдеть из-за грЯзи.
     џ заметил также, что небольшой рюкзачок, до вчерашнего
днЯ  лежавший справа от  „жеда,  исчез.  ђюкзачок Љарла.  џ
знал,  что  это  его рюкзачок,  потому что из  него торчали
плавки  "Ќайк",  которые  Љарл  иногда  надевал.  •отЯ  его
пропавший    рюкзачок     остаетсЯ    моим     единственным
доказательством,  Я  уверен,  что  перед тем  как  покинуть
остров,  Љарл зашел к  •ристо.  Њне  понравилась эта мысль.
Џроведал  друга,   забрал  свой   рюкзак,   похитил  лодку.
Џолностью выздоровел.
     ‚ремЯ летело гораздо быстрее, чем Я думал. ‚зглЯнув на
часы,   Я  ожидал,  что  стрелки  будут  показывать  четыре
тридцать,  а оказалось, что уже пЯть десЯть. џ торчал здесь
уже почти час. ‘орок минут - это слишком затЯнувшийсЯ уход.
Ќо  наблюдение за  •ристо  было  занЯтием захватывающим.  џ
начал думать о таких вещах,  как загробнаЯ жизнь, поскольку
смерть  •ристо,  казалось,  опровергала  ее  существование.
’рудно объЯснить, в чем тут было дело. Њожет, в его глазах,
остававшихсЯ слегка приоткрытыми,  несмотрЯ на  то,  что он
Явно был без сознаниЯ.  „ве светЯщихсЯ щелочки обращали его
в нечто дисфункциональное. ЋбыкновеннаЯ машина, котораЯ, по
непонЯтным причинам, вышла из строЯ.

     ‚зглЯнув на часы,  Я понЯл, что должен идти. Ћбитатели
лагерЯ скоро вернутсЯ,  поэтому Я  решил,  что  у  менЯ нет
иного выбора, кроме как нарушить церковную атмосферу.
     - „жед,  -  сказал Я в мЯгкой манере свЯщенника. - Ќам
нужно кое-что обсудить.
     - ’ы уезжаешь, - без всЯкого выражениЯ ответил он.
     -„а.
     - Љогда?
     - ‚ечером... ‚ечером, когда все будут в отключке после
’эта. Џоедешь с нами?
     - …сли •ристо умрет.
     - Ђ если он не умрет?
     - ’огда Я останусь.
     џ прикусил губу:
     - ’ы отдаешь себе отчет в то