 животу кровь.  Џотом
менЯ обуЯл ужас, и когда он достиг глотки, Я завопил. …ще Я
попыталсЯ оказать сопротивление.  џ  нанес удар в ближайшее
лицо,  но он получилсЯ слабым,  и  моЯ рука соскользнула со
щеки,   не  причинив  человеку  ни  малейшего  вреда.   Њой
следующий удар был упрежден, и менЯ схватили за запЯстьЯ.
     џ молил:
     - Ќе на...  -  и начал изо всех сил вырыватьсЯ.  ‘трах
придал мне силы,  и Я ухитрилсЯ высвободитьсЯ из их рук. Ќо
каждый  раз,   когда  мне  удавалось  увернутьсЯ  от  ножей
спереди,  мне  наносили  удары  сзади.  Џо  силе  ударов  Я
чувствовал,  что  они  постепенно  становЯтсЯ  резче.  Ќожи
больше не  кололи,  а  резали кожу.  Џоэтому и  боль  стала
другой,   не  такой  острой.  ѓораздо  более  непонЯтной  и
тревожащей.
     - ’олько не это, - всхлипнул Я.
     —то-то скользкое обвилось вокруг моей шеи. Љишки. Њои,
подумал  Я.  Њозг  забилсЯ в  конвульсиЯх от  испуга,  и  Я
разорвал их.  Ќезнакомцы засмеЯлись и начали бросать в менЯ
другие части искромсанных тел.  ЋтрезаннаЯ рука  скользнула
по моей груди, цеплЯЯсь за нее. “хо стукнуло менЯ по виску.
     —увствуЯ,  что  у  менЯ вот-вот  подогнутсЯ колени,  Я
воздел  руки.  џ  в  последний раз  взглЯнул на  завывающие
фигуры с ножами.  џ снова окликнул ‘эл. џ умолЯл, чтобы она
велела им остановитьсЯ.  џ сказал ей, что очень сожалею обо
всем,  что натворил,  но Я  сделал это неумышленно.  џ лишь
знал, что никогда не хотел сделать ничего плохого.
     ‚ конце концов Я позвал „аффи „ака.
     € вдруг в водовороте лиц Я увидел одно знакомое.

     Ќо ничего...

     ЊенЯ  продолжали  пырЯть  ножами,   но  Я   больше  не
чувствовал боли.  ‹ица по-прежнему вихрем кружились вокруг,
но  знакомое лицо  оставалось на  месте.  џ  мог  спокойной
обращатьсЯ к нему, и оно спокойно отвечало.
     - „аффи, - заговорил Я с ним, - мне пришел конец.
     - „а, солдатик. - Ћн улыбнулсЯ. - ‚еаисоир дерьма.
     - ЌапоролсЯ на поставленную своими мину.
     - ќто происходит сплошь и рЯдом.
     ‚ерхнюю губу кольнуло лезвие.
     - ‚едь это ровным счетом ничего не значит, правда?
     - ќто совершенно не важно.
     - Њне вообще не следовало поЯвлЯтьсЯ здесь. ‚от и все.
- џ вздохнул,  когда у менЯ подкосились ноги, и Я рухнул на
ковер из пальмовых листьев.  - Ѓоже, какаЯ страшнаЯ смерть.
Ќо слава богу, это конец.
     - Љонец? - „аффи отрицательно покачал головой. - Ћн не
может наступить сейчас.
     - Ќе может?
     - Ќу же, ђич. Џодумай, как все должно закончитьсЯ.
     - „олжно?..
     - ЏлоскаЯ крыша,  охваченнаЯ паникой толпа, не хватает
места на...
     - ... последнем улетающем вертолете.
     - ‚от молодец!
     - ќвакуациЯ. - ‚сЯкий раз.

     „аффи исчез.  Ќожевые удары прекратились. Ћдна девушка
с  ножом в руках стала,  извиваЯсь,  хвататьсЯ за живот,  а
один  из  парней начал  падать на  бок,  беспорЯдочно махаЯ
руками.
     џ оглЯнулсЯ и увидел стоЯвшего рЯдом „жеда. ‚озле него
были Љити,  ќтьен и ”рансуаза.  Ћни держали в руках остроги
остриЯми вперед.  Ќа земле сидел, скрестив руки, Ѓагз, и по
его коленЯм струилась свежаЯ кровь.  Њоше опиралсЯ на  один
из бамбуковых шестов, втЯгиваЯ сквозь стиснутые зубы воздух
и сжимаЯ руками ребра.
     - ‚сем назад! - заорал „жед. Ћн нагнулсЯ, взвалил менЯ
на плечо и потащил прочь. - Ќазад!
     Ѓагз закрыл глаза и рухнул лицом вперед.
     - Ќо...  - промолвила ‘эл, - но... - Ћна сделала к нам
шаг, и тут „жед ткнул ей острогой глубоко в живот. € быстро
выдернул  острогу.  ‘эл  осталась  стоЯть,  раскачиваЯсь из
стороны в сторону.
     - Ќазад! - снова крикнул „жед. -‚сем назад!
     Љ моему удивлению,  они послушно выполнили его приказ.
ЌесмотрЯ на свое численное превосходство и на то, что могли
бы  без труда остановить нас,  если бы захотели.  Ќе думаю,
что  так  получилось  из-за  ‘эл,  котораЯ  зажмурилась  и,
казалось,  не могла отдышатьсЯ.  Џросто они устали. Ћб этом
говорили  их  вЯло  повисшие  руки  и  остекленевшие глаза.
“стали  от  всего.  ‚еаисоир  страшного дерьма,  њеаисоир -
через край.

        GAME OVER
     ‘транно, но это так

     џ   чувствую,   что  должен  привести  отчет  о  нашем
возвращении домой.  Ћн, правда, будет очень кратким, потому
что мой рассказ уже закончен. ќто всего лишь эпилог.

     Њы  много  разговаривали.   ‚от  что  мне  в  основном
запомнилось из этого путешествиЯ -  разговоры. Ћни застрЯли
в  памЯти,  потому что  были  длЯ  менЯ  неожиданностью.  џ
предполагал,  что  наступит  полное  молчание,  что  каждый
погрузитсЯ в мир собственных страхов. € перваЯ часть нашего
путешествиЯ -  ночной переход к  плоту  -  прошла в  полном
молчании. Ќо единственной причиной этого было опасение, что
нас услышат охранники.  Љак только мы  отчалили от берега и
двинулись в путь,  мы открыли рты и уже больше не закрывали
их.  ‘амое  смешное,  что  Я  не  помню,  о  чем  именно мы
говорили. Њожет быть, это потому, что мы говорили обо всем,
а может, потому, что ни о чем.
     €з-за  моего состоЯниЯ от  менЯ  было  мало толку,  но
остальные по очереди,  парами, гребли или плыли, держась за
плот. Ќа менЯ часто накатывала дрожь. Љогда она начиналась,
Я  мог  только одно -сидеть согнувшись и  трЯстись.  Љаждый
приступ длилсЯ всего лишь  минуту-другую,  но  „жед считал,
что  в  такие моменты мне  лучше вылезти из  воды,  чтобы Я
ненароком не  утонул.  €  Я  действительно чуть не  утонул,
когда мы переплывали лагуну по пути к пещерам. Љак бы то ни
было,  соленаЯ вода  доставлЯла мне  страданиЯ из-за  моих,
пусть поверхностных, ножевых ран.
     Ќам не пришлось грести слишком долго.  —ерез несколько
часов после восхода нам встретилась рыбачьЯ лодка.  ЉраткаЯ
добродушнаЯ беседа -  и нас отбуксировали обратно на ‘амуй.
‚се произошло словно по волшебству.  ‹юди с  лодки проЯвили
не  более чем любопытство,  пожелав узнать,  кто мы такие и
зачем  отправились  на  плоту  в  ‘иамский  залив.   “  них
изумленно поднЯлись брови,  когда они  увидели менЯ  и  мои
раны. џ хочу сказать, что их удивление этим и ограничилось.
Њы  были длЯ  них  всего-навсего еще одной группой странных
"фарангов" -  иностранцев,  -  которые делали странные,  но
обычные длЯ "фарангов" вещи.
     Ќа ‘амуе у нас возникли кое-какие проблемы, потому что
мы были без денег.  Ќо,  как опытные путешественники, мы не
считали это  непреодолимой трудностью.  Њы  с  Љити продали
свои  часы.  Љ  нашему  всеобщему  изумлению,  ќтьен  украл
кошелек.   ќтьен   всегда   казалсЯ  мне   немного  "темной
лошадкой".  Љакой-то болван,  решив искупатьсЯ,  оставил на
берегу под майкой ключ от номера. Њы также украли рубашку с
длинными рукавами и  брюки,  чтобы Я смог скрыть свои раны.
„енег  оказалось достаточно,  чтобы добратьсЯ до  "большой"
земли, поесть и выкупить часы Љити.
     ‘  ‘амуЯ мы  отправились в  ‘ураттхани,  а  затем,  на
автобусе,  в Ѓангкок, ради чего Љити пришлось снова продать
свои часы.  Њы по-прежнему говорили и  говорили,  выводЯ из
себЯ своих попутчиков, так как не давали им спать.
     ‚ернувшись в Ѓангкок,  нам оставалось только позвонить
домой.   Њы   все  по   очереди  звонили  из  оборудованной
кондиционером телефонной будки  на  улице  Љхаосан.  Њеньше
всего      мне      хотелось     поддаватьсЯ     запоздалой
сентиментальности,  но  к  тому моменту,  когда мы  сделали
звонки,  мы все уже обливались слезами.  ‘о стороны, должно
быть,  мы  выглЯдели престранно:  Я,  в  испачканной кровью
новой рубашке,  и остальные,  в лохмотьЯх, - все источавшие
реки слез.
     —ерез семьдесЯт два  часа  у  нас  на  руках уже  были
авиабилеты  и   временные  паспорта  из   наших  посольств.
Џоследний раз менЯ охватила дрожь, когда Я покупал сигареты
в киоске беспошлинной торговли бангкокского аэропорта.  Љак
только мы сели в самолет, Я почувствовал себЯ нормально.

     ‚ это самое мгновение Я сижу перед своим компьютером и
печатаю  данное  предложение.   ‚   это   самое   мгновение
исполнилсЯ год  и  месЯц с  того момента,  как Я  улетел из
’аиланда.
     ‘  тех  пор  Я  больше не  видел  ќтьена и  ”рансуазы.
Љогда-нибудь,  наверное, увидимсЯ. ќто произойдет случайно,
но  обЯзательно,  потому что  мир тесен,  а  …вропа и  того
теснее.
     џ  часто вижусь с  Љити и  „жедом.  Љак и разговоры по
дороге обратно,  это еще одна неожиданность. Џо правилам мы
должны были разбежатьсЯ,  будучи не в состоЯнии нести бремЯ
нашего общего прошлого.  Ќо  мы  не  разбежались.  Њы стали
хорошими друзьЯми.
     Џоэтому Я  часто встречаюсь с  Љити и  „жедом,  а  они
видЯтсЯ друг с другом еще чаще.  ‘транно,  но это так:  они
работают в одном месте.  ‚ разных фирмах,  но в одном и том
же  здании.  …ще  удивительнее,  что  они нашли себе работу
независимо друг от друга.  Ќо самое удивительное,  что ведь
несколько лет назад они вот так же остановились в €ндонезии
в  одной и  той же гостинице,  в той,  которую потом спалил
Љити.  Ћни пока еще не спалили свои офисы - это было бы уже
через край!
     ‚ообще-то  Љити  ненавидит  свою  работу  -   какое-то
административное дерьмо,  -  поэтому есть вероЯтность,  что
рано или  поздно это все-таки произойдет.  џ  специально не
привожу название фирмы, на случай, если он это сделает.
     Ћ  чем еще рассказать?  ЊесЯца три,  а  может,  четыре
назад,  просматриваЯ "‘ифакс",  Я  наткнулсЯ  на  заголовок
"Ђнгличанка поймана с  контрабандой в Њалайзии".  ‚ один из
последующих вечеров Я увидел в выпуске новостей Љэсси.  Ћна
сидела в  кузове фургона "€судзу" под охраной полицейских в
хаки.  ”ургон  стоЯл  возле  обшарпанного зданиЯ  суда.  …е
задержали  в  аэропорту  Љуала-‹умпура  с  фунтом  героина.
‘ообщалось,      что      она      будет      первой     из
европейцев-контрабандистов,   осужденной  на   шесть   лет.
Љорреспонденту  Ѓи-Ѓи-‘и   удалось  поднести  ей  микрофон,
прежде  чем  ее  увезли,  и  она  сказала:  "Џередайте моим
родителЯм, что мне очень жаль, что Я им давно не писала".
     ЃеднаЯ Љэсси.  Ћна,  вероЯтно,  пыталась заработать на
обратный  билет.   …е  родители,  с  виду  приличные  люди,
подавали прошение о помиловании и выступали по телевидению.
Ќо они напрасно терЯли времЯ. Ћна труп. ‘пеклась.
     Ћднако Љэсси все же  удалось покинуть остров,  поэтому
некоторые  другие,   наверное,  тоже  смогли  это  сделать.
‹юбопытно было бы узнать,  кто именно.  •отелось бы,  чтобы
это удалось ѓрегорио и „жессе,  а также ѓрЯзнуле с ќллой. џ
уверен, что им это удалось. џ также уверен, что Ѓагз погиб,
и  мне хочетсЯ думать,  что ‘эл тоже.  Ќе  из злого умысла:
просто длЯ  менЯ  невыносима мысль,  что  она  когда-нибудь
могла бы переступить мой порог.
     —то же касаетсЯ менЯ...
     џ  в  порЯдке.  Њне  снЯтсЯ плохие сны,  но  Я  больше
никогда не видел во сне мистера „ака.  џ играю в видеоигры.
Љурю  траву.  џ  многое видел.  “  менЯ  много шрамов.  Њне
нравитсЯ, как это звучит.
     “ менЯ много шрамов.