ñó. åóæåëè  â
ýòîì è ñîñòîßëî åãî êîìàíäîâàíèå? ðîñòî èäòè âïåðåäè âñåõ?
   ‘èíêëåð âçßë ñåáß â ðóêè è  ñòàë  äóìàòü,  ÷òî  æå  äåëàòü  äàëüøå.  Ží
îñìîòðåëñß ïî ñòîðîíàì: ñìîæåò ëè îí âîññòàíîâèòü ïîðßäîê â ýòîé ñóìßòèöå.
Žäíîãî çà äðóãèì îí ðàçìåùàë ýòèõ íîâîáðàíöåâ.
   ‚ûãëßíóâ  èç  ‹‘,  îí  óâèäåë  åå,  âîñõîäßùóþ  ïî  ïàíäóñó,  âñëåä  çà
âîîðóæåííîé òîëïîé, êîòîðàß, ïî âñåé âèäèìîñòè, è ßâëßëàñü ãðóïïîé "€".  “
‘èíêëåðà ïåðåõâàòèëî äûõàíèå.
   ‚îëîñû  ƒðåòòû,  ðàñïóùåííûå  ïî  ïëå÷àì,  îòëèâàëè  êàøòàíîâî-êðàñíûì.
ƒîëóáûå ãëàçà âñòðåòèëèñü ñ íèì âçãëßäîì, îíà îñòàíîâèëàñü, à åå  ñòðîéíîå
òåëî ÷åòêî âûðèñîâûâàëîñü â ïîëóäåííîì ñâåòå.
   ‘èíêëåð ïîøåë åé íàâñòðå÷ó. ‚ ãîðëå ó íåãî ñòðàííî ïåðåñîõëî.
   - ƒðåòòà?
   - Žíà óëûáíóëàñü, ãëàçà åå çàñâåðêàëè:
   - Ž, ‘èíê, êàê ß âîëíîâàëàñü çà òåáß, - ïîòîì îíà  êðåïêî  ïðèæàëàñü  ê
íåìó.
   - ‘åðæàíò ”èñò? - îêëèêíóë åãî ëåò÷èê.
   - Šàæåòñß, ýòî ìåíß.
   - Œû ïîãîâîðèì, êîãäà âñå óëßæåòñß. - Žíà ïîäìèãíóëà åìó è  ïîäòîëêíóëà
âïåðåä.
   ‘èíêëåð âçäîõíóë è ïîñëåäîâàë çà ïèëîòîì, ÷òîáû  îêóíóòüñß  â  áóìàæíûé
êîøìàð.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë ‘èíêëåð. - Œàê, òû è ƒðåòòà, ïîéäåòå ïåðâûìè. …ùå  íå
õâàòàëî  íàïîðîòüñß  íà  çàñàäó.  “ïîâàþ  íà  ðàçóì  ðîêëßòûõ  îãîâ.   Ÿ
ïðîñìîòðåë êàðòó. àñ âûñàæèâàþò íà äîðîãå. ‘ïðàâà - ñêàëà. Ÿ õî÷ó,  ÷òîáû
âû ñîîðóäèëè îáîðîíèòåëüíûé ïåðèìåòð âîêðóã ýòîé ñêàëû.
   ˜èêñòà, ß õî÷ó, ÷òîáû  òßæåëàß  àðòèëëåðèß  áûëà  óñòàíîâëåíà  â  òàêîì
ìåñòå, ÷òîáû ïðèêðûâàòü íàñ â ëþáîé  ÷àñòè  ïî  ïåðèìåòðó.  Ÿñíî?  •îðîøî,
áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî íèêòî íå áóäåò ñòðåëßòü.
   ‚ñå ñîãëàñíî êèâíóëè.
   - ’åïåðü, ïåðâûì äåëîì, îêîïàéòåñü. - € êàê  íàñ÷åò  îõðàíû  çäîðîâü  è
çàùèòû îò ìèêðîáîâ, îáèòàþùèõ â  èíîïëàíåòíîé  ïî÷âå?  Ÿ  áûë  èíñïåêòîðîì
çäðàâîîõðàíåíèß  íà  øòàíå,   è   âû   óäèâèëèñü   áû,   óçíàâ,   ñêîëüêî
ìèêðîîðãàíèçìîâ îáèòàåò â òàðãàíñêîé ïî÷âå.
   ‘èíêëåð çàìîðãàë:
   - „àâàéòå áåç äèñêóññèé. Žêîïàéòåñü èëè óìðåòå.  ‘äåëàéòå  ñâîé  âûáîð.
…ùå âîïðîñû, êàïðàë?
   - åò, ñýð.
   - ‘ýð? - ñïðîñèë Šýï. -  €  êàê  ìû  îáåñïå÷èì  áûñòðóþ  ìàíåâðåííîñòü,
óêàçàííóþ â ðàçäåëå óñòàâà îá àòàêå?
   - € ÷òî ìû àòàêóåì? - ñóõî ñïðîñèë ‘èíêëåð.
   - ˆõ øòóðìîâûå êîëîííû, ñýð, - êðàñíîå ëèöî Šýïà ïåðåêîñèëî îò óñåðäèß.
   - ‚ óñòàâå ñêàçàíî, ÷òî øòóðìîâûå êîëîííû ìîãóò  áûòü  ðàññåßíû  áåãëûì
îãíåì  è  áûñòðîé  òàêòèêîé.  €  òàêèå  äåéñòâèß   çàâèñßò   îò   áûñòðîãî
ðàçâåðòûâàíèß è ìàíåâðåííîñòè. - Ží äåðíóë ãîëîâîé, ñëîâíî óäîâëåòâîðåííûé
òåì, ÷òî ïðàâèëüíî âûçóáðèë òåêñò.
   ‘èíêëåð ïîäæàë ãóáû:
   - Ÿ ÷èòàë óñòàâ, êàïðàë  Šýï.  ‘  ïîìîùüþ  åãî  èíñòðóêöèé  áûëî  óáèòî
äåâßíîñòî ñåìü ïðîöåíòîâ ‚òîðîãî îòäåëåíèß â Šàñïå. òî íå  äåñàíòèðîâàíèå
íà ïëàíåòó. òî äðóãîé âèä  âîéíû,  î  êîòîðîì  â  èíñòðóêöèßõ  íè÷åãî  íå
ñêàçàíî.
   Ží ïîñìîòðåë  â  èõ  ñòàâøèå  íåîæèäàííî  èñïóãàííûìè  ãëàçà.  ˆõ  ãóáû
áåççâó÷íî øåâåëèëèñü. Žíè îæèäàëè, íåðâíè÷àß îò  ìûñëè,  ÷òî  óñëûøàò  åùå
êàêèå-íèáóäü åðåòè÷åñêèå âûñêàçûâàíèß.
   ‘èíêëåð êèâíóë ïðè âèäå èõ íåðâîçíîñòè.
   - „à, ß çíàþ. èêòî íå ó÷àñòâîâàë â ïîäîáíîé âîéíå.
   Žíè íàçûâàþò åå ñîöèàëüíîé ðåâîëþöèåé. ‚ ñòàðûå âðåìåíà îíà  íàçûâàëàñü
ïàðòèçàíñêîé âîéíîé. ‚û ðåäêî ìîæåòå óâèäåòü ëþäåé, ñòðåëßþùèõ â âàñ.  Žíè
âåäóò îãîíü â òåìíîòå, íàíîñßò óäàð, êîãäà âû ìåíüøå âñåãî îæèäàåòå, â òîì
ìåñòå, ãäå âû ìåíüøå âñåãî ïîäîçðåâàåòå.
   - î âåäü ýòî æå íàðóøåíèå ˆìïåðñêîãî êîäåêñà ÷åñòè! „èêîñòü!
   - òî ñàìàß äðåâíßß ôîðìà âîéíû, êîòîðóþ êòî-òî âûáðîñèë  èç  ó÷åáíèêîâ
èñòîðèè. - ðè ýòîì ‘èíêëåð ïîìîðùèëñß. - ˆíòåðåñíî, êòî?
   Œàê ïîäíßë ãîëîâó.
   - åáßòà, ïðî÷èñòèòå óøè. ƒðåòòà è ß ðàññêàçûâàëè âàì.
   ‘èíêëåð êèâíóë.
   - Šàê ß è ñêàçàë, ýòî áûëî äàâíî. ‡íàåò ëè âîîáùå èìïåðèß, ïðîòèâ  ÷åãî
ñðàæàåòñß?
   - ˆòàê, åñëè äåëî çàéäåò ñëèøêîì äàëåêî, òî ïîßâèòñß ‡âåçäíûé Œßñíèê  è
òàðãàíöû ðàñòàþò! - éìñ çàñìåßëñß è îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì.
   - ‚îçìîæíî, - ïðîáîðìîòàë ‘èíêëåð,  ïîãðóæåííûé  â  ñâîè  ìûñëè.  -  €,
âîçìîæíî, è ãëàâíûå óìû, ñòîßùèå çà ýòèì âîññòàíèåì,  âûêîïàþò  ÷òî-íèáóäü
èç ïðîøëîãî, ÷òî ïîìîæåò èì îäîëåòü è Œßñíèêà òîæå.
   å óñïåë îí äîãîâîðèòü, êàê ‹‘ íûðíóëè è  çàìåäëèëè  ñêîðîñòü.  ‘èíêëåð
ëåíèâî ïîäóìàë, óìåëè ëè îíè âîîáùå ïëàâíî òîðìîçèòü.
   Ží æåëàë òîëüêî îäíîãî.  —òîáû  íèêòî  íå  ñòðåëßë  â  íèõ,  êîãäà  îíè
ïðèçåìëßòñß.
   „î òåìíîòû íà íèõ íå íàïàäàëè. ‘èíêëåðó íåîáõîäèìî  áûëî  ïðåæäå  âñåãî
èñïûòàòü ñâîþ ñòðàòåãèþ. ‘ òîãî ìîìåíòà ‚òîðîå îòäåëåíèå óçíàëî, ÷òî òàêîå
âîéíà, - íî  îíè  îáîøëèñü  âñåãî  îäèííàäöàòüþ  âûáûâøèìè  èç  ñòðîß:  íà
ðàññâåòå íàñ÷èòàëè òðîå ïîãèáøèõ è âîñåìü ðàíåíûõ.


   ‘êàéëà íèêîãäà íå äóìàëà î òîì âëèßíèè, êîòîðîå ‘òàôôà îêàçûâàåò íà  åå
æèçíü. Ží âñåãäà áûë ðßäîì. Žíà ïðèêóñèëà ãóáó, ÷óâñòâóß ñåá îäèíîêîé.
   Ží áåñïîêîèëñß î  íåé.  òà  ìûñëü,  êàçàëîñü,  óäàðèëà  åå.  Šîìïüþòåð
óñòàíîâèë âèäèìóþ  ñâßçü  ñ  ˆòðåàòè÷åñêîé  ñèñòåìîé.  ‚çâîëíîâàííîå  ëèöî
âîçíèêëî íà ìîíèòîðå.
   - —òî-íèáóäü íîâîå? - ñïðîñèëà ‘êàéëà.
   - òàðèß. Ÿ äàì çíàòü, åñëè îòûùó ÷òî-òî.
   - îíßòíî... è æåëàþ óäà÷è.
   Žíà îòêëþ÷èëà ñâßçü è ñòàëà èçó÷àòü ñõåìó. ‹þáîå  ïðîìåäëåíèå  îçíà÷àåò
ïîòåðþ ñëåäà. —åðò òåáß âîçüìè, ‘òàôôà, çà÷åì òû  ìåí  çàñòàâëßåøü  äåëàòü
ýòî?
   ‘êàéëà ëåãëà íà  êóðñ  è  óñòðîèëàñü  ïîóäîáíåå  â  ñâîåì  êîìàíäèðñêîì
êðåñëå. åâàæíî, ÷òî ìîã çàäóìàòü ‘òàôôà, òîëüêî áû îí íå  çàòåðßëñ  ñðåäè
öèâèëèçîâàííûõ ëþäåé.
   ‚îçìîæíî, îí áûë âåëèêîëåïíûì òàêòèêîì è ïðåâîñõîäíûì íàåìíèêîì, íî ÷òî
îí çíàë îá îáû÷íîé æèçíè?
   € åñëè áû ó ìåíß áûë ðåáåíîê? „à, ß áûëà áû íå  ìåíüøå  îçàáî÷åíà,  ÷åì
‘òàôôà.
   - Ÿ ñòàíîâëþñü ñòàðîé ñåíòèìåíòàëüíîé ñòåðâîé, - ïðîáîðìîòàëà îíà  ñåáå
ïîä íîñ.
   Žíà ãðîìêî âçäîõíóëà, âçãëßíóâ íà çàïîëíåííûé çâåçäàìè ìîíèòîð è  ñòàëà
èçó÷àòü ðåçóëüòàòû îáðàòíîé ñâßçè êîðàáëß. …å æèâîé óì ìãíîâåííî çàïîìèíàë
è ñîðòèðîâàë èíôîðìàöèþ, ïîääåðæèâàþùóþ òîíêóþ íàâèãàöèîííóþ ñèñòåìó.
   ‚ òî æå âðåìß åå ìó÷èëî ëþáîïûòñòâî. —òî çà æåíùèíà ýòà Šðèñëà? Šàê  åé
óäàëîñü çàâëàäåòü æåñòîêîñåðäíûì ‘òàôôîé? ‚ñòðåòèëà ëè îíà åãî ñ æåëåçîì è
íåïðèìèðèìîñòüþ â äóøå èëè îêðóæèëà åãî íåæíîé ëþáîâüþ è çàáîòîé?
   Šðèñëà áûëà åãî èäåàëîì. Œîæíî ëè íàäåßòüñß çàìåíèòü åå?
   Žíà ïðîäîëæàëà ðàçäóìûâàòü îá ýòîì, ãëßäß íà ñåðîå íåáî, îõâà÷åííà  âñå
âîçðàñòàþùèì áåñïîêîéñòâîì. Ží óëåòåë âñåãî äâàäöàòü ÷åòûðå ÷àñà íàçàä.  ‚
êàêèå íåïðèßòíîñòè îí ìîã óãîäèòü çà ýòî âðåìß?
   - Ž, ‘òàôôà, íàäåþñü, ß íå îïîçäàëà.


        9

   ðàåí ïîäóìàë, ÷òî óòëà ïîõîæ íà îòäûõàþùåãî òèãðà. ‚îçäóõ  äðîæàë  îò
íàïðßæåíèß  äàæå  çäåñü,  â  êîìíàòàõ  ïîä  ‚åñïîé.  Šàìåííûå  ñòåíû  áûëè
èñïåùðåíû çíàêàìè  ïðîøåäøèõ  âåêîâ.  ˆ  íå  óäèâèòåëüíî,  ÷òî  âñå  çäåñü
íàïðßãëîñü. Žíè ñëèøêîì ìíîãî íà ñåáß âçßëè, â ýòîé àçàðòíîé áåøåíîé  èãðå
ïîä óïðàâëåíèåì òðèæäû ïðîêëßòîãî Œýã Šîìì.
   •àéä õðèïëî çàêàøëßë. Ží ñèäåë íàïðîòèâ ðàåíà, à åò - âî ãëàâå ñòîëà.
   óòëà åò óñåëñß íà ñòóëå ïîóäîáíåå, ïðè ýòîì ìóñêóëû  åãî  èãðàëè  ïîä
êîæåé öâåòà íî÷è, íî ãëàçà  áûëè  çàäóì÷èâûìè.  à  íåì  áûëà  áåëàß  òîãà
Œàñòåðà, ñâîáîäíî áîëòàâøàßñß âîêðóã åãî òîíêîé òàëèè.
   - îâåðõíîñòè Šàñïû, êàæåòñß, íàõîäèòñß ïîä ïîëíûì êîíòðîëåì  ðèãàíöåâ.
Žíè ïàòðóëèðóþò ãðóïïàìè, ïîñòîßííî â áîåâîé ãîòîâíîñòè. Šîãäà  ìû  äåëàåì
îäèíî÷íûé âûñòðåë, îíè îòâå÷àþò âçðûâàìè öåëûõ  çäàíèé,  íå  æàëåß  ìèðíûõ
æèòåëåé. ‚ ñòîëèöå ñòðàõ ñòàë íîðìîé æèçíè.
   ðàåí ïîñìîòðåë íà •àéäà, ïîäïåðåâ ïîäáîðîäîê ðóêîé.
   - ‚åðíî. ó  òàê  ìû  îæèäàëè  ýòîãî.  —åì  äàëüøå,  òåì  ëó÷øå.  ‘òðàõ
ïîðîæäàåò íåäîâîëüñòâî, æåëàíèå âåðíóòüñß ê îáû÷íîé íîðìàëüíîé æèçíè.
   óòëà ñæàë ïàëüöû â êóëàê, íà ðóêå âçäóëèñü ìóñêóëû.
   - îêà  ÷òî  äåéñòâèß  ðèãàíöåâ  ìîæíî  áûëî  ïðåäñêàçàòü,  Œàãèñòð,  -
ïðîðîêîòàë  îí  ãëóáîêèì  áàñîì,  -  è  ìîëþ  áîãà,  ÷òîáû  îíè  òàêèìè  è
îñòàâàëèñü.
   - ’û ïî-ïðåæíåìó íå  âîçðàæàåøü,  ÷òîáû  ìû  âðåìåííî  ïðåäîñòàâèëè  èì
ñâîáîäó äåéñòâèé? - ñïðîñèë •àéä.
   óòëà ïîæàë ïëå÷àìè.
   - å âèæó íèêàêèõ ïðåïßòñòâèé äëß  íàñ,  ïîêà  îíè  ïîääåðæèâàþò  òàêóþ
áäèòåëüíîñòü.  òî  èõ  íîâîå  åðâîå  ïîäðàçäåëåíèå,  "êîìàíäèðà   çîâóò,
êàæåòñß, €òêèí. Ží èñïóãàí, áåñïîêîèòñß î ñâîåé êàðüåðå, åñëè íà  ðèãàíöåâ
îáðóøèòñß åùå îäíî íåñ÷àñòüå.
   ðàåí êèâíóë:
   - € åãî îçàáî÷åííîñòü, â ñâîþ î÷åðåäü, âîëíóåò òåáß?
   ’åìíûå ãëàçà óòëû åòà çàãîðåëèñü:
   - ’û ñêàæåøü, ÷òî òàêîå ïîâåäåíèå  íå  îïàñíî,  òîãäà  ß,  ìîæåò  áûòü,
ïîâåðþ.
   ðàåí ïîìîðùèëñß.
   - Šîíå÷íî, íåò, óòëà. òîò ÷åëîâåê - ïàðàíîèê; åãî íåîïðàâäàííûé ñòðàõ
ðàñòåò, à ñ íèì  ðàñòåò  è  âîçìîæíîñòü  íåïðåäñêàçóåìûõ  äåéñòâèé  ñ  åãî
ñòîðîíû. åâîëþöèß ïîðîæäàåò òàêèõ ïîðî÷íûõ, òèïîâ.
   åò âûòßíóë ñèëüíûå íîãè è ñêðåñòèë ðóêè.
   - € ÷òî âû ïðåäëàãàåòå. Œàãèñòð?
   - àñêîëüêî ïëîòíî ðàññòàâëåíà îõðàíà â ðèãàíñêèõ  âîåííûõ  ëàãåðßõ?  -
ðàåí  îòêèíóëñß  íàçàä,  ïðèêðûâ  ãëàçà,  ïðîñ÷èòûâàß  âîçìîæíîñòè.   Šàê
îòðåàãèðóþò ðèãàíöû?
   - ˆõ êîíòðîëüíûå ïóíêòû íå ïðîïóñêàþò íè îäíîãî òàðãàíöà.
   - î âàì óäàëîñü ïðîéòè?
   ‚ûðàæåíèå ëèöà óòëû ïî÷òè íå èçìåíèëîñü, îäíàêî â åãî  ãîëîñå  ñêâîçèë
óïðåê:
   - Œàñòåð! òî æå ðèãàíöû! Žíè ïîíßòèß íå  èìåþò  îá  èñòèííîì  çíà÷åíèè
ñëîâà "îõðàíà", íå ãîâîðß óæå î òîì, êàê óñèëèòü åå.
   ðàåí ïîñìîòðåë íà •àéäà. "îääàòüñß ëè ìíå íà ýòîé àçàðòíîé  èãðå?  î
äîíåñåíèßì  ðàçâåäêè  ’èáàëüò  âåðîßòíåå  âñåãî   íàçíà÷èò   êàêîãî-íèáóäü
ïîäõàëèìà íà ìåñòî €òêèíà. „à äàæå åñëè íà åãî  ìåñòå  îêàæåòñß  ñïîñîáíûé
÷åëîâåê, åìó ïîòðåáóåòñß  âðåìß  íà  ðåîðãàíèçàöèþ.  Œåæäó  òåì  ìû  ìîæåì
äåéñòâîâàòü  â  ñòîðîíó  äàëüíåéøåãî  ðàñøàòûâàíèß   èãè...   Œû   äîëæíû
äîæäàòüñß, ïîêà ‘òàôôà îêàæåòñß â ïðåäåëàõ íàøåé  äîñßãàåìîñòè.  …ñëè  ýòî
íàì íå óäàñòñß, âñå ïðîïàëî!"
   - ‡íà÷èò, âû ìîæåòå ñìåñòèòü  êîìàíäèðà  åðâîãî  îòäåëåíèß  €òêèíà?  -
ñïðîñèë ðàåí ñäàâëåííûì ãîëîñîì.
   óòëà îáíàæèë êðåïêèå áåëûå çóáû.
   - Ÿ æäó. Œàãèñòð. “áèâàòü ñëó÷àéíûõ ðèãàíñêèõ ñîëäàò â  òåìíîòå  áîëüøå
ïîõîäèò íà ñïîðò, ÷åì íà âîîðóæåííîå ñîïðîòèâëåíèå.  -  óòëà  âûïðßìèëñß,
ãëàçà åãî ãîðåëè âîçáóæäåíèåì. - „àëåå, ìû ìîæåì  íàøè  íàïàäåíèß  ñäåëàòü
áîëåå ðåçóëüòàòèâíûìè. Ÿ ìîãó îáåçãëàâèòü åðâîå îòäåëåíèå â îäíó íî÷ü.  ‚
òî æå âðåìß, åñëè ïðåäñòàâèòñß òàêà âîçìîæíîñòü, ß ñìîãó  îêàçàòü  áîëüøóþ
ïîìîùü íàøåé ðàçâåäûâàòåëüíîé ñåòè â èõ ñòðàòåãèè è òàêòèêå.
   - ’àê ñäåëàé ýòî! - ïðîõðèïåë  •àéä.  …ãî  âûêðèê  ïîòîíóë  â  íàòóæíîì
êàøëå. ‹èöî ñòàðèêà èñêàçèëîñü. Ží ñîãíóëñß ïîïîëàì è  ñòàë  õâàòàòü  ðòîì
âîçäóõ.
   ðàåí ïîëîæèë äðóæåñêóþ ðóêó íà ïëå÷î Œàãèñòðà:
   - „ðóæèùå, ß áîþñü çà òåáß. åäóã ìó÷àåò òåáß...
   •àéä  îòìàõíóëñß,  ïûòàßñü  âñòàòü  íà  íîãè.  ‚ñå  åùå   îòêàøëèâàßñü,
ïðèêðûâàß ðóêîé ðîò,  îí  âûøåë  èç  êîìíàòû.  óòëà  ñèäåë,  ñãîðáèâøèñü,
îïóñòèâ ãîëîâó è óïåðøèñü ðóêàìè â êîëåíè.
   - å çíàþ, ñêîëüêî ýòî ïðîäëèòñß,  -  ïðèçíàëñß  ðàåí  ñî  âçäîõîì.  -
ðèáëèæàåòñß ìîìåíò, êîãäà äàæå ñàìîå ëó÷øåå ëåêàðñòâî  íå  ìîæåò  ïîìî÷ü.
Œàãèñòð •àéä óæå äîñòèã ýòîãî ìîìåíòà. è÷òî íå âå÷íî, äàæå òàêîé  âåëèêèé
è äîáðûé ÷åëîâåê.
   ƒîëîñ åòà ñìßã÷èëñß.
   - Ží áûë ìîèì èíñòðóêòîðîì, êîãäà ß âïåðâûå ïðèøåë ñþäà.  Ží...  íàó÷èë
ìåíß ëþáâè ê îãó è áóäóùåìó, êîãäà âñå, ÷òî ó ìåíß áûëî, - ýòî íåíàâèñòü,
çëîñòü è ðàñòåðßííîñòü, öàðèâøèå â äóøå.
   ðàåí óëûáíóëñß.
   - ’îãäà îí òàêæå íàó÷èë  òåáß,  ÷òî  íàáëþäåíèå  ñîçäàåò  ïðîìåæóòî÷íóþ
ðåàëüíîñòü.  ðîìåæóòî÷íàß  ðåàëüíîñòü  ñîçäàåò  ‘åãîäíß.  Žïûò   îçíà÷àåò
çíàíèå, à îíî, â ñâîþ î÷åðåäü, ñîäåðæèòñß â ýíåðãèè. Žíà - âå÷íà.  ‘ìåðòü,
äîðîãîé óòëà, ýòî ïðîñòî ïåðåðàñïðåäåëåíèå ýíåðãèè, êîòîðàß...
   - ...â êîíöå êîíöîâ ïîïàäàåò ê áîãó,  êîãäà  ‚ñåëåííàß  ðàçðóøàåòñß,  -
çàêîí÷èë óòëà åò. …ãî óëûáêà áûëà òåïëîé, ïðîñâåòëåííîé. - „à,  Œàãèñòð,
îí íàó÷èë ìåíß ìíîãîìó. Ÿ áîþñü íå çà åãî áåññìåðòíóþ  äóøó.  Ÿ  îïëàêèâàþ
ïîòåðþ åãî äîáðîòû, åãî îáùåñòâà. Ÿ ïîçíàþ áîëü è ïóñòîòó ñ åãî óõîäîì.
   - Œû ñàìè ñîçäàåì ñâîè ñòðàäàíèß, óòëà.
   - ‘âîáîäíàß âîëß, ýëåìåíò âûáîðà. Œàãèñòð.
   - “÷åíèå íå äàåòñß ëåãêî, óòëà.  -  ðàåí  ïîòðåïàë  åãî  çà  óõî.  Ží
íåìíîãî ïîêîëåáàëñß, ïîòîì ñïðîñèë. - € €ðòà? - îí óâèäåë, êàê ìûñëè  åòà
ïåðåìåñòèëèñü îò ñàìîàíàëèçà ê óäîâëåòâîðåííîñòè.
   - “ íåå âñå çàìå÷àòåëüíî. Œàãèñòð. - åò óëûáíóëñß ñâîèì ìûñëßì. - ’åáå
íàäî áûëî áû âèäåòü åå, â ïåðâûé ðàç, êàê ß ïðèâåë åå  â  òåìíûé  êîðèäîð,
ïîëíûé îáëîìêîâ.
   ó  çíàåøü,  äîñêè,  áèòîå  ñòåêëî,  ïóñòûå  êîíñåðâíûå  áàíêè,   êóñêè
ñâèñàþùåé ñ ïîòîëêà ïðîâîëîêè, - óëûáêà åòà ñòàëà øèðîêîé.  -  Ÿ  ïîãàñèë
ñâåò, è îíà ÷óòü íå óáèëàñü íà ïåðâîì æå ìåòðå.
   - î îíà ñòàëà ëó÷øå.
   åò ñïëåë ïàëüöû.
   - åò áîëüøåãî óäîâîëüñòâèß äëß ó÷èòåëß, êîòîðûé çíàåò, ÷òî îäíàæäû åãî
ó÷åíèê ïðåâçîéäåò ñâîåãî  ó÷èòåëß  â  ìàñòåðñòâå.  Žíà  òàêàß.  Žíà  áóäåò
î÷åíü-î÷åíü õîðîøåé, Œàãèñòð.
   åò çàñìåßëñß:
   - “ ìåíß íèêîãäà íå  áûëî  òàêîãî  ó÷åíèêà,  ïîäãîòîâëåííîãî  ê  ëþáîìó
èçìåíåíèþ îáñòàíîâêè, êàê îíà, Œàãèñòð. „à, ìíå ïðèõîäèëîñü ðàç  çà  ðàçîì
âîçäåéñòâîâàòü íà íåå ýëåêòðîøîêîì, íî îíà  ïîñòîßííî  ñîâåðøåíñòâîâàëàñü,
ìåíßß òàêòèêó.
   óòëà ðàçðàçèëñß ãëóáîêèì ðàñêàòèñòûì õîõîòîì.
   - Žíà ñåé÷àñ íà òîé ñòàäèè, êîãäà  íåíàâèäèò  ìåíß,  ìå÷òàß  îòîìñòèòü,
ïîòîìó ÷òî ó ìåíß âñå òàê ëåãêî ïîëó÷àåòñß, à îíà íè÷åãî íå  âèäèò,  êðîìå
ñîáñòâåííîãî ñîâåðøåíñòâîâàíèß. - Ží ïîìîë÷àë,  âíèìàòåëüíî  ïîñìîòðåë  íà
ðàåíà è ñêàçàë: - Ÿ âîçüìó åå ñ ñîáîé, êîãäà óáüþ €òêèíà.
   "ˆòàê, î÷åðåäíîé ýêçàìåí, äðàæàéøàß €ðòà. å ïîñìîòðèòå-êà â  ñåðüåçíûå
ãëàçà óòëû. îæå ìèëîñòèâûé, íåò!  Ží  íå  ìîæåò  âëþáèòüñß  â  íåå!  òî
íåâîçìîæíî. Œíå íóæíî îñòîðîæíî îòíîñèòüñß ê ýòîìó".
   - ’û âîñõèùàåøüñß åþ,  -  ñïîêîéíî  çàìåòèë  ðàåí,  ïûòàßñü  çàãëóøèòü
ïåðâûå ðîñòêè òðåâîãè, âîçíèêøèå â åãî ìîçãó.
   óòëà åò ïîäíßë ãîëîâó è ïîøåâåëèë ìîùíûìè ÷åëþñòßìè.
   - „à, Œàãèñòð, ýòî ïðàâäà.
   ðàåí ïîåæèëñß, ðàçäðàæåííûé áîëüþ â áåäðå.
   - ’û çíàåøü î ñïóñêîâîì êðþ÷êå? Œíå íå ïðèõîäèòñß íàïîìèíàòü òåáå,  ÷òî
ïðîèçîéäåò, åñëè...
   - Ÿ ïîíèìàþ. - åò ìåäëåííî è ãðóñòíî  êèâíóë.  -  „à,  Œàãèñòð.  Ÿ  íå
äóðàê. Ÿ çíàþ, ñ ÷åì èìåþ äåëî.
   "„à, ß òîæå òàê äóìàþ. …ñëè áû òû òîëüêî  çíàë,  ÷òî  îíà  -  êîìó  îíà
ïðåäíàçíà÷åíà - ñìîã áû òû è  òîãäà  äåðæàòüñß  îò  íåå  ïîäàëüøå,  óòëà,
ñòàðèíà?"
   ðàåí êèñëî óëûáíóëñß:
   - Žíà ñîçäàíà äëß ëþáâè. òî ïðèðîæäåííîå êà÷åñòâî ëåæàëî íà  íåé,  êàê
ïå÷àòü, ñ ñàìîãî ðîæäåíèß. - Ží ïîìîðùèëñß îò íåïðèßòíîãî  îùóùåíèß.  -  ‚
êàêîì æå ìèðå ìû æèâåì, óòëà, åñëè ñïîñîáíîñòü ëþáèòü ßâëßåòñ ïðîêëßòèåì?
   - îæåñòâåííîå ïðåäíàçíà÷åíèå...
   - „à, äà. Ÿ çíàþ! - ïåðåáèë ðàåí. "î÷åìó €ðòà âñåãäà âûâîäèò  ìåí  èç
ðàâíîâåñèß?" - î ìíå íå âñþ æèçíü áóäåò íðàâèòñß òàêîå ïîëîæåíèå âåùåé.
   åò îïóñòèë ãëàçà.
   - åò, Œàãèñòð.  Œû,  ‘åääè,  óæå  ïðåäïðèíèìàåì  ïîïûòêè  ê  èçìåíåíèþ
ïðîìåæóòî÷íîé ðåàëüíîñòè. ‚û, Œàãèñòð, ïðèíßëè òàêîå ðåøåíèå äàâíûì-äàâíî.
‚û ìîæåòå  âèäåòü,  ÷òî  ìû  óæå  ñäåëàëè.  î  êðàéíåé  ìåðå,  ñåãîäíß  ó
÷åëîâå÷åñòâà åñòü øàíñ.
   ðàåí  ðàññìåßëñß   ãîðüêèì   ñìåõîì,   çëßñü   íà   ñåáß   çà   ãëóïóþ
ñåíòèìåíòàëüíîñòü, çëßñü íà óòëó èç-çà åãî íàèâíîé íàäåæäû - ýòî áóäèëî â
íåì öèíèçì.
   - èãà è ‘àññà áàëàíñèðóþò íà ãðàíè çàáâåíèß...  ‡âåçäíûé  Œßñíèê  æäåò
ëàêîìûõ êóñî÷êîâ... Œàøèíà â ñêàëå - çëîé ðîê...
   - Œû îáìàíóëè åå, - íàïîìíèë óòëà.
   - àçâå? - ðàåí  ðàñêðûë  ðóêè.  -  „à,  ìû...  Ÿ  ïîñòîßííî  ëãó  åé,
ñêàðìëèâàß  äåçèíôîðìàöèþ  òî  òóò,  òî  òàì,  íî  ÷òî  ìû  çíàåì   î   åå
ïðåäíàçíà÷åíèè? Šàêàß îíà? Šòî ñîçäàë åå? å äóìàþ, ÷òî ýòî  òâîðåíèå  ðóê
÷åëîâåêà. …ñòü ÷òî-òî  ÷óæåðîäíîå  è  íåïîñòèæèìîå  â  Œýã  Šîìì.  åç  åå
âû÷èñëèòåëüíîé ìîùíîñòè ìû  îñòàëèñü  áû  áåç  íàøåé  ñòàòèñòèêè  èëè  áåç
äîñòóïà ê èñòîðè÷åñêèì  äîêóìåíòàì,  èëè  äàæå  áûëè  áû  íå  â  ñîñòîßíèè
ïðîñëåäèòü çà íàøèìè äåéñòâóþùèìè àãåíòàìè. Žíà íåîáõîäèìà â íàøåé ðàáîòå.
   ðàåí çàñìåßëñß íàä íåîæèäàííî èñïóãàííûì âûðàæåíèåì ëèöà åòà.
   - ‚èäèøü, äðóã ìîé, òû íà÷èíàåøü ïîíèìàòü äèëåììó.
   „ëß òåõ èç íàñ, êòî çíàåò î íåé èëè  èìååò  ñ  íåé  äåëî,  ýòîò  âîïðîñ
ïîñòîßííî êðóòèòñß â ãîëîâå. Œàíèïóëèðóåì ëè ìû åé?  ˆëè  ìû  ìàíèïóëèðóåì
äðóã äðóãîì? ˆëè, ñàìîå ñòðàøíîå, îíà ïðîñòî ïîçâîëßåò íàì äóìàòü, ÷òî ýòî
ìû ìàíèïóëèðóåì åé?
   Œûñëè åãî ðàçâèâàëèñü.
   ðàåí  ðåçêî  âûïðßìèëñß,  ïîíßâ,  ÷òî  â  åãî  ãîëîñå  ñëûøåí   ñòðàõ.
"îëòëèâûé  ñòàðûé  äóðàê,  òû  ñëèøêîì   ñòàð,   ñëèøêîì   óñòàë,   ÷òîáû
êîíòðîëèðîâàòü ñâîè ñîáñòâåííûå ñèñòåìû! Ÿ äîëæåí  ñïàòü  áîëüøå.  ‘ëèøêîì
áîëüøîå íàïðßæåíèå â ïîñëåäíèå äíè".
   åò ñ ìðà÷íûì âèäîì óñòàâèëñß íà íåãî.
   - Œàãèñòð, âû æèâåòå â  êàêîì-òî  êîøìàðå.  —òî  åñëè  âàì  îäíàæäû  íå
óäàñòñß ñêðûòü  ñâîè  ìûñëè?  ‚åðîßòíîñòü  ýòîãî  íàõîäèòñß  â  êîëè÷åñòâå
âîëíîâûõ  ôóíêöèé,  ðàñêà÷èâàß  ýòó  ïîòåíöèàëüíóþ  ðåàëüíîñòü  â   ðàçíûå
ñòîðîíû.
   Šàê... êàê âû ìîæåòå æèòü ñ ìûñëüþ,  ÷òî  âû,  âîçìîæíî,  ïðåäàåòå  âñå
÷åëîâå÷åñòâî?
   ðàåí ïðèëîæèë õóäîùàâûå ïàëüöû ê âèñêàì, ñëåãêà èõ ìàññèðóß.
   - ‚îò òàê. - Ží ïðîòåñòóþùå ïîäíßë ðóêó. - åò, ìîé äðóã, ß  çíàþ,  ÷òî
íåò îòâåòà. Ÿ  ìîãó  òîëüêî  ñêàçàòü,  ÷òî  ó  ìåíß  îñòàëàñü  âåðà.  —òî?
Ž÷åðåäíàß åðåñü ìàãèñòðà ‘åääè? ‚îçìîæíî. Žäíàêî ß äóìàþ,  ÷òî  èìåííî  òû
ìîæåøü ìåíß ïîíßòü.
   - î÷åìó ß, Œàãèñòð?
   “ëûáêà ðàåíà áûëà ïî÷òè íåçàìåòíîé.
   -  ’û,  ìàãèñòðàëüíûé  ïàëà÷,  ïîñòîßííî  äåðæèøü  ñìåðòü  íà  êîí÷èêàõ
ïàëüöåâ. —òî åñëè òâîé ßä ïðèìåò íå òîò ÷åëîâåê, åñëè ïîãèáíåò íåâèíîâíûé?
—òî åñëè ÷åëîâåê, êîòîðîãî ìû óáèðàåì, ãîòîâ îòêàçàòüñß îò ñâîèõ âçãëßäîâ?
   îã ñîçäàë ‚ñåëåííóþ  íà  íåîïðåäåëåííîñòè.  åàëüíîñòü  -  áîæåñòâåííà
øóòêà. ’û ðàçäåëßåøü ìîé êðåñò -  ñèëà  æèçíè  è  ñìåðòè  îñíîâûâàåòñß  íà
âîçìîæíîì ïîâåäåíèè ÷åëîâå÷åñòâà â áóäóùåì.
   - ˜àíñ íà îøèáêó, - ãëóõî áóðêíóë åò. - î, Œàãèñòð, ß äîëæåí îñîçíàòü
öåííîñòü îäíîé æèçíè. ‚û æå, ãëóáîêîóâàæàåìûé ó÷èòåëü,  äîëæíû  ðåøàòü  çà
áóäóùåå âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà.


   ‘òàôôà êàð ’åðìà ëåæàë íà õîëîäíîì êàìíå,  íå  ñîçíàâàß,  ÷òî  îêðóæàåò
åãî, è íå âèäß  ëþáîïûòíûõ  âçãëßäîâ  ñâîèõ  ñïóòíèêîâ.  ‚ìåñòî  ýòîãî  îí
ïûòàëñß îòîãíàòü ñîí, êîòîðûé  çàòóìàíèâàë  åãî  áîëüíóþ  ãîëîâó,  è  ßâíî
ïðîèãðûâàë.
   Ží ðàçâåðíóëñß è ïîáåæàë, ïðèëèâû ýíåðãèè îìûâàëè  åãî  óßçâèìîå  òåëî.
Šîðèäîð ïî  êîòîðîìó  ñòóïàëè  åãî  áîñûå  íîãè,  ñîòðßñàëñß  îò  âçðûâîâ,
ðàñêóðî÷èâàþùèõ çàêàëåííóþ ñòàëü.  Œåñòàìè  íàä  ãîëîâîé  ïàíåëè  îñâåùåíè
óêàçûâàëè åìó äîðîãó ñêâîçü ñìóòíóþ ïîëóòåíü.
   îçàäè íåãî âèçæàëè, âûëè è ðóãàëèñü áåçëèêèå ïðåñëåäîâàòåëè, ñòðåëßß â
åãî óäàëßþùóþñß  ñïèíó.  àñêàëåííûé  âîçäóõ  íàïîëíßë  îáîææåííûå  ëåãêèå
‘òàôôû.
   ‚ïåðåäè âçîðâàëàñü è ðàçëåòåëàñü â  êëî÷üß  ïåðåáîðêà.  ‚çðûâíàß  âîëíà
îïðîêèíóëà åãî íà ñïèíó, ïðîíçèâ åãî äðîæàùóþ ïëîòü ðâàíûì êóñêîì æåëåçà.
   ˆç ãîðëà ‘òàôôû âûðâàëèñü äóøåðàçäèðàþùèå âîïëè, êîãäà îí ïî÷óâñòâîâàë,
êàê õîëîäíûé ìåòàëë ïðîøåë ñêâîçü  ñïèíó,  åäâà  íå  ïåðåðåçàâ  áðþøèíó  è
ïîçâîíî÷íèê.  ‘íà÷àëà  åãî  âíóòðåííîñòè  îòîäâèíóëèñü,   ÷òîáû   èçáåæàòü
âòîðæåíèß, êîòîðîå â êîíöå êîíöîâ ïîðàíèëî èõ, îìûâàß  ãîðß÷èì  æåëóäî÷íûì
ñîêîì åãî òåëî è ïðèíèìàßñü ïåðåâàðèâàòü òó ñàìóþ ïëîòü, êîòîðîé ñëóæèëè.
   ‘òàôôà çàâîïèë, ïîñìîòðåâ  âíèç  è  óâèäåâ  âûïóêëîñòü  ïîíèæå  êðåïêèõ
ìóñêóëîâ æèâîòà, îùóùàß ïðîíèêíîâåíèå  ñòàëè,  ðàçðûâàþùåé  áåëóþ  êîæó  è
íàïîëíßþùåé åãî íåçíàêîìûì òâåðäûì õîëîäîì.
   Œàëî-ïîìàëó ïîä åãî íàòßíóòîé êîæåé îáðàçîâàëñß áóãîðîê, ïîäíèìà  ïóïîê
è âûâîðà÷èâàß åãî íàðóæó. …ãî çàäûõàþùèåñß ëåãêèå ñíîâà âçîðâàëèñü,  êîãäà
ñåðîå îñòðèå  ñ  ÷àâêàþùèì  çâóêîì  ïðîíçèëî  êîæó  èçíóòðè  è  çàìåðëî  -
ñâåðêàþùàß âåðøèíà ñìåðòè íàä áåëîñíåæíîé ðàâíèíîé åãî êîæè.
   …ãî ìîçã áûë îáúßò óæàñîì. Ží áîßëñß è íå ìîã  ïîâåðèòü  ñâîèì  ãëàçàì.
ûäàíèå ïîòðßñëî åãî ëåãêèå, à  ñòàëüíîé  õîëîä  ìåäëåííî  ðàñïîëçàëñß  ïî
òåëó, âñàñûâàß åãî æèçíåííóþ ñèëó, âïèòûâàß åãî æèçíü â áåçëèêèé ìåòàëë.
   Ží óñëûøàë çâóê ìèëëèîíîâ  øàãîâ.  å  â  ñîñòîßíèè  îòîðâàòü  ãëàç  îò
òîð÷àùåãî èç æèâîòà êóñêà æåëåçà, îí ñëûøàë áîðìîòàíèå èõ ãîëîñîâ,  ïîëíûõ
íåíàâèñòè: íàáëþäàþùèõ... íàáëþäàþùèõ, êàê îí óìèðàåò.
   Ží ñíîâà çàêðè÷àë, îòêàçûâàßñü  ïîñìîòðåòü  ââåðõ,  îòêàçûâàßñü  âèäåòü
ïðîêëßòèå â èõ àë÷óùèõ  ñìåðòè  ãëàçàõ.  ‚  åãî  ãîëîâå  ÷åé-òî  ìåäëåííûé
ëåäåíßùèé ãîëîñ ïðîèçíåñ:
   - ’û òåïåðü îäèí èç íàñ, ‡âåçäíûé Œßñíèê! Žäèí èç íàñ!
   Žíè ðàññòóïèëèñü, è âïåðåä âûøëà Šðèñëà è  óñòàâèëàñü  íà  íåãî  ñâîèìè
æåëòûìè ãëàçàìè. ’îíêîé áåëîé ðóêîé îíà íàæàëà íà  êóðîê,  ïðèöåëèâøèñü  â
íåãî.
   - åò! - çàêðè÷àë ‘òàôôà, çíàß, ÷òî âñå ýòî ñîí, - îäèí èç  òåõ,  êîãäà
íåâîçìîæíî ïðîñíóòüñß. ‘îí, â êîòîðîì îí äîëæåí æèòü âå÷íî.


        10

   ˆìïåðàòîð ’èáàëüò ‘åäüìîé îòêèíóëñß â ñâîåì ïåðñîíàëüíîì ãðàâèòàöèîííîì
êðåñëå  â  îêðóæåíèè  ðîñêîøíîãî  ñòîëà  ñàíäàëîâîãî  äåðåâà.  Šîíäèöèîíåð
íàãîíßë âîçäóõ, ïðîïèòàííûé àðîìàòîì æàñìèíà, à ðèãàíñêîå ñîëíöå ïðîíèêàëî
ñâîèìè ëó÷àìè ñêâîçü  õðóñòàëüíûé  ïîòîëîê.  åæíûå  ïåðåëèâû  ïðèãëóøåííî
çâó÷àùåé ñèìôîíèè óñïîêàèâàëè  åãî.  ‚  çàäóì÷èâîñòè  îí  ñòàë  ïîêóñûâàòü
áîëüøîé  ïàëåö,  ïðîñìàòðèâàß  ïðèñëàííûé  ôàêñ.  îñëûøàëîñü   ðèòóàëüíîå
ïðèâåòñòâèå ˆëè ’àêêà. ’èáàëüò óëûáíóëñß.
   "Šàê  ß  ñîñêó÷èëñß  ïî  òåáå,  ìîß  õèòðåíüêàß  ëèñè÷êà.  è  ðàçó  íå
ðàçâëåêàëñß êàê ñëåäóåò â òâîå îòñóòñòâèå.  àñëàæäàåøüñß  âêóñîì  âëàñòè,
ìîß äðàãîöåííàß? Žñòîðîæíåå, îí äîâîëüíî  ßäîâèò".  ‘áûëîñü  åùå  îäíî  åå
ïðåäñêàçàíèå, îí âñå áîëüøå óñòàâàë îò òîãî, ÷òî íå ñ êåì áûëî ïîãîâîðèòü.
Žñòàëüíûå  ëèáî  ñîãëàøàëèñü  ñ  íèì,  ëèáî  îòêàçûâàëèñü  ïðîßâëßòü  ñâîè
èñòèííûå ÷óâñòâà, ñòðàøàñü åãî ìîãóùåñòâà.
   ˆìïåðàòîð îáðå÷åí íà îäèíî÷åñòâî.
   …å ñëåäóþùèå æå ñëîâà çàñòàâèëè åãî ðåçêî ïîäíßòüñß.
   - Œîé ãîñïîäèí, êàæåòñß, ìû ïðîñ÷èòàëèñü. Œû äóìàëè, ÷òî  ‘òàôôà  áóäåò
çàêëþ÷àòü ñäåëêè íå òîëüêî ñ íàìè.
   Œû ñìèðèëèñü ñ  òåì,  ÷òî  äîëæíû  áóäåì  óáðàòü  åãî  èç-çà  ñëóæáû  ó
ñàññàíöåâ. Š  ìîåìó  ãëóáî÷àéøåìó  èçóìëåíèþ,  îí  îòâåðã  êàê  ñàññàíñêèå
ïðåäëîæåíèß, òàê è íàøè. ˆìïåðàòîð, îí äàæå íå ßâèëñß íà  ïåðåãîâîðû.  àì
ïðèøëîñü  èìåòü  äåëî  ñ  îäíèì  èç  åãî  çàìåñòèòåëåé  è  â   ïðèñóòñòâèè
ñàññàíñêîãî ïîñëàííèêà. ’î÷íûé ñïèñîê ìîèõ äåéñòâèé è ïðåäëîæåíèé ïðèëîæåí
ê  ýòîìó  ðàïîðòó.  „îñòàòî÷íî   ñêàçàòü,   ÷òî   Šîìïàíüîíû   âîîáùå   íå
ïðèñëóøèâàëèñü  ê  íàøèì  íûíåøíèì   ïðåäëîæåíèßì,   íè   ê   ïðåäëîæåíèßì
ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû. ‡äåñü æå ïðèëîæåí  ïàêåò,  ïîäãîòîâëåííûé  ëþäüìè
Šîìàíäóþùåãî. Ÿ äóìàþ, âû íàéäåòå â íåì ìíîãî èíòåðåñíîãî.
   åâåðîßòíî!  ‘òàôôà  îòêëîíèë  ñàìûé  áîëüøîé  êîíòðàêò,  êîòîðûé   åìó
êîãäà-ëèáî ïðåäëàãàëè? Ží äàæå íå âûñëóøàë ïðåäëîæåíèß  èãè?  ˆëè  ‘àññû?
åîæèäàííî ’èáàëüòà ïðîíçèëà äðîæü. —òî ýòî çíà÷èëî? Šàêèå íàìåðåíè áûëè ó
‘òàôôû? ƒîòîâèëñß ëè îí ñòàòü ïèðàòîì? ˆëè åùå õóæå, ìîæåò, çà ýòèì  ñòîèò
êàêîé-òî òàéíûé óìûñåë, çàìûñëåííûé  èì  è  ñàññàíöàìè  âî  âðåì  äåéñòâèß
ïîñëåäíåãî êîíòðàêòà?
   ’èáàëüò ïîäíßë ïàïêó ñ êåðàìè÷åñêîãî ñòîëèêà ïåðåä íèì. Ží  ïîìîðùèëñß,
ãëßäß  íà  ñëîìàííóþ  ïå÷àòü,  ïîòîì  ñíîâà  ïîñìîòðåë  íà  ýêðàí,  à  ˆëè
ïðîäîëæàëà:
   - …ùå ïðèøëè äîâåðèòåëüíûå ñîîáùåíèß ñ ˆòðåàòè÷åñêèõ àñòåðîèäîâ î  òîì,
÷òî ‘òàôôà óåõàë. ðîñòî ñêðûëñß. - …å ãóáû äðîãíóëè â  òîðæåñòâå.  -  î,
ˆìïåðàòîð, îí  îòäûõàåò  ãäå-òî  íà  èãå  è  ó  ìåíß  åñòü  âñå  îñíîâàíè
íàäåßòüñß, ÷òî ß îòûùó åãî. Ÿ áóäó èíôîðìèðîâàòü âàñ î õîäå ïîèñêîâ.
   “ ’èáàëüòà îòïàëà ÷åëþñòü. Šîìàíäóþùèé èñ÷åç!  ‘àìàß  âàæíàß  ôèãóðà  â
ïîëèòè÷åñêèõ êðóãàõ ñâîáîäíîãî êîñìîñà! Žòäûõàåò, ÷åðò ïîáåðè!
   ˆëè íàêëîíèëà ãîëîâó â çàäóì÷èâîñòè.
   - —òî êàñàåòñß Šîìïàíüîíîâ. Œíå íå óäàëîñü çàèíòåðåñîâàòü èõ  íè  îäíèì
ïðåäëîæåíèåì.  Žäíèì  âîçìîæíûì  èñêëþ÷åíèåì   ìîãëà   áû   ñòàòü   ’àðãà.
‡àìåñòèòåëü Šîìàíäóþùåãî ‹àéìà íàìåêíóëà, ÷òî ‘òàôôà,  âîçìîæíî,  çàêëþ÷èë
áû êîíòðàêò ñðàæàòüñß çà èìïåðèþ â ýòîì "âíóòðåííåì" âîïðîñå. ‚ ðåçóëüòàòå
ß ïðåäëàãàþ äàòü ýòîìó ïàðîâîìó êîòëó ïîêèïåòü åùå íåìíîãî.
   Žíà ñäåëàëà øàã âïåðåä è êîñíóëàñü ðóêîé ïîäáîðîäêà, ïîêàçûâà  ãëóáîêóþ
çàäóì÷èâîñòü; è ’èáàëüò ñîãëàñíî êèâíóë âî âðåìß îáðàçîâàâøåéñ ïàóçû.
   …å ãëàçà çàãîðåëèñü.
   - îëàãàþ, èìïåðàòîð, ÷òî  ìû  äîëæíû  ïîçâîëèòü  ïîâñòàíöàì  íåñêîëüêî
çàêðåïèòüñß.  ‚îçìîæíî,  ïîäêèíóòü  îðóæèå?  €  ïîñëå   ýòîãî,   íàïðèìåð,
íåîïûòíûé êîìàíäèð âîçãëàâèò êàðàòåëüíóþ ýêñïåäèöèþ? ˆ  â  ðåçóëüòàòå  åãî
äåéñòâèé âñß êîìàíäà ïîïàäàåò â ðóêè òàðãàíöåâ. € åñëè ñðåäè  êîìàíäîâàíèß
â êðèòè÷åñêèé ìîìåíò ïîéäåò ðàçáðîä, íå ñëó÷èòñß ëè òàê, ÷òî íàøà ñèòóàöèß
ìîæåò ïîêàçàòüñß äîñòàòî÷íî îò÷àßííîé, ÷òîáû îáðàòèòüñß  ê  Šîìïàíüîíàì  è
ïîìîùè èõ îðóæèß? - Žíà âîïðîñèòåëüíî ïîäíßëà áðîâü.
   "òî äîëæíî ñðàáîòàòü. Žõ, êàêàß ˆëè óìíèöà. óäü  ó  ìåíß  âåñü  òàêîé
‘îâåò - ÷åðò âîçüìè ‘òàôôó è åãî ìßñíèêîâ - ó ìåíß áûë áû  âåñü  ñâîáîäíûé
êîñìîñ â ðóêàõ! ó äîëæåí æå áûòü âåðîßòíûé êàíäèäàò íà ïîâûøåíèå?  ‚òîðîé
íà÷àëüíèê ˜òàáà? åò, ëó÷øå êòî-íèáóäü ðàíãîì  ïîìåíüøå,  íåïðèìå÷àòåëüíûé
÷åëîâåê".
   ‚ñå ñòàëî âñòàâàòü íà ñâîè ìåñòà.
   - € åðâîå  ’àðãàíñêîå  ïîäðàçäåëåíèå  -  óæå  îäíàæäû  ïîáûâàâøåå  ïîä
îáñòðåëîì - ñíîâà ìîæåò îòïðàâèòüñß â ñàìîå ïåêëî, -  çàìåòèë  ’èáàëüò.  ‚
êîíöå  êîíöîâ,  åãî  ðßäû  òîëüêî  ÷òî   ïîïîëíèëè   äâàäöàòü   êîìàíäèðîâ
ðåçåðâèñòîâ. - ’åðßòü íàì íå÷åãî.
   - ‚ òî æå âðåìß, èìïåðàòîð, ß  áóäó  îæèäàòü  âàøåãî  âåðäèêòà  íà  ìîé
ðàïîðò. - ˆëè ïî÷òèòåëüíî ñêëîíèëà  ãîëîâó,  â  øóòëèâîé  ìàíåðå,  êîòîðóþ
òîëüêî ’èáàëüò ìîã ïîíßòü, ãëßäß íà åå íèñïàäàþùèé êàñêàä ÷åðíûõ áëåñòßùèõ
âîëîñ.
   Ží ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ïðèáîðàì.
   - Œèíèñòð âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè. ‚àøè ðåêîìåíäàöèè è ðàïîðò ïðèíßòû è
îäîáðåíû. “ ìåíß äëß âàñ òîëüêî îäèí ïðèêàç: íàéòè ‘òàôôó!


   ßäîâîé ‘îíàð ìåäëåííî ïðèõîäèë â ñåáß,  ìîçã  åãî  ïîñòåïåííî  ñîáèðàë
ðàçáåæàâøèåñß ìûñëè â åäèíîå öåëîå.
   ‘êâîçü ÷åðíûé  íàðêîç  áåññîçíàòåëüíîñòè  ïðîáèëàñü  áîëü.  Žíà  ìåøàëà
ñîñðåäîòî÷èòüñß.
   - ‘îíàð?
   ƒîëîñ ïðîíèê ÷åðåç áîëü è ðàñòåðßííîñòü, íàïîìíèâ åìó î ÷åì-òî. ‘îíàð -
ýòî ß. òî ß, êðóòèëîñü â åãî çàòóìàíåííîì ìîçãó, ïðîñòîé ôàêò, çà êîòîðûé
îí ìîã çàöåïèòüñß.
   - ‘îíàð? ðîñíèñü. ’û äîëæåí íàñ ñëûøàòü.
   ƒîëîñ ñòàë ãðîì÷å, è  íåñìîòðß  íà  áîëü  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñâîå  òåëî,
îíåìåâøåå, íî íàõîäßùååñß âñå åùå òàì. Ží àâòîìàòè÷åñêè ïîøåâåëèë ßçûêîì è
âçäðîãíóë îò îùóùåíèß ñóõîñòè.
   - ‚îäû, - óñëûøàë îí ñîáñòâåííûé õðèï.
   “ñïîêàèâàþùàß âëàãà íàïîëíèëà åãî  ðîò,  è  îí  çàêàøëßëñß,  íå  âïîëíå
ñïðàâëßßñü ñ ãëîòàòåëüíûì ðåôëåêñîì, íî íàêîíåö åãî ìîçã âñïîìíèë, êàê ýòî
äåëàåòñß, è îí ñòàë âïèòûâàòü â ñåáß æèâèòåëüíóþ æèäêîñòü.
   - ‘îíàð, ìû äîëæíû ïîãîâîðèòü, - ñíîâà ðàçäàëñß ãîëîñ ñîâñåì îò÷åòëèâî.
   à ýòîò ðàç  åìó  óäàëîñü  îòêðûòü  ãëàçà.  ‚ñå  áûëî  ðàñïëûâ÷àòî.  Ží
óñëûøàë:
   - ‚âåäèòå åìó åùå íåñêîëüêî êóáèêîâ ñòèìóëßòîðà.
   îëü îò óêîëà åäâà îùóùàëàñü íà ôîíå îáùåé  áîëè.  …ãî  îêàòèëî  òåïëîé
âîëíîé, ìûñëè ñîåäèíèëèñü.
   - ‘îíàð? - ãîëîñ áûë íåæíûé, ñîñòðàäàþùèé.
   - „à, - òåïåðü ñëîâà óäàâàëèñü  åìó  ëó÷øå,  ê  òîìó  æå  îí  ïðîäîëæàë
ïîòßãèâàòü æèäêîñòü èç ìàëåíüêîãî ïëàñòèêîâîãî òþáèêà.
   - —òî ïðîèçîøëî ïðîøëîé íî÷üþ? - íåæíûé ãîëîñ óñïîêàèâàë åãî,  ïðèíîñèë
îùóùåíèå áåçîïàñíîñòè.
   ðîøëîé íî÷üþ? —òî ýòî çíà÷èëî?
   - ðîøëîé íî÷üþ, ‘îíàð. Ÿ âèæó ñìóùåíèå íà òâîåì ëèöå. —òî ïðîèçîøëî? -
àñòóïèëà ïàóçà, ïîêà îí  ïûòàëñß  ïîíßòü,  î  ÷åì  ðå÷ü,  è  ïîòîì  ãîëîñ
íàïîìíèë åìó:
   - ’û áûë íà äåæóðñòâå.
   ‚ åãî ãîëîâå âîçíèêëà êàðòèíà.
   - „à. à îáõîäå ëàãåðß.
   - ðàâèëüíî.
   Ží ïîðûëñß â ïàìßòè, ïûòàßñü âñïîìíèòü.
   - ‘êó÷íî. “æàñíî ñêó÷íî.
   - ’û âèäåë ÷òî-íèáóäü íåîáû÷íîå?
   Ží ïîïûòàëñß êèâíóòü, è áîëü ïðîíçèëà çàòûëîê.
   - —òî? - ãîëîñ ïðîíèê ñêâîçü áîëü, âîçâðàùàß åìó äðîæàùóþ êàðòèíó.
   - Žôèöåðîâ. „âóõ îôèöåðîâ. Œóæ÷èíó è æåíùèíó.
   „à, îí  âñïîìíèë.  Žáà  ñïóñêàëèñü  ïî  áåëîé  äåðåâßííîé  ëåñòíèöå  èç
øòàá-êâàðòèðû åðâîãî øòóðìîâîãî ïîäðàçäåëåíèß. ‘îíàð îáúßñíßë ìåäëåííî, ñ
òðóäîì ïîäáèðàß ñëîâà.
   - —òî òû ñäåëàë?
   ‘îíàð ïîäóìàë, ïðèêðûâàß ãëàçà, ÷òîáû âèäåíèß, ñòîßùèå  ïåðåä  íèì,  íå
îòâëåêàëè îò âèäåíèé â åãî ìîçãó.
   Žòñàëþòîâàë.
   - Ž÷åíü ïîõâàëüíî... à ïîòîì?
   —òî? ‘îíàð äóìàë, ïûòàßñü âûòßíóòü êóñî÷êè èç ñâîèõ ïóòàþùèõñ ìûñëåé. -
åïðàâèëüíî, - ïðîøåïòàë îí, ïðèïîìèíàß.
   - —òî íåïðàâèëüíî, ‘îíàð?
   - †åíùèíà,  -  ñêàçàë  îí,  âñïîìèíàß  åå  ëèöî.  ˆñêàæåííîå,  áëåäíîå,
íåðâíîå. - ˆ... è...
   - ðîäîëæàé? ˆ ÷òî? - óñïîêàèâàþùèé ãîëîñ íàñòàèâàë. - òî î÷åíü âàæíî,
‘îíàð. îæàëóéñòà... ïîæàëóéñòà, íàì íåîáõîäèìî, ÷òîáû òû âñïîìíèë.
   ‚àæíî. „îëæíû çíàòü. ‘îíàð áîðîëñß, ìûñëè ñíîâà  íà÷àëè  óñêîëüçàòü  îò
íåãî. Žùóùåíèå ÷åãî-òî óæàñíîãî êðûëîñü â ïîäñîçíàíèè. Ží ïîíßë.
   - …å ôîðìà, - âñïîìíèë ‘îíàð. - ‚ñß â êðîâè. „óìàë, ÷òî îíà âåðíóëàñü ñ
ïîõîäà. ˆñïóãàííàß. Žíà áûëà èñïóãàííîé.
   åëûå ïßòíà ñòàëè ïîñòåïåííî çàïîëíßòüñß.
   - Œóæ÷èíà, êðóïíûé, òåìíîêîæèé, îòâåòèë ìíå. •îðîøèé ñîëäàò  íå  çàäàåò
âîïðîñû îôèöåðàì. Ÿ ïðîäîëæàë ïàòðóëèðîâàíèå.
   - ’àê, ‘îíàð, ïðîäîëæàé, - íåæíûé ãîëîå îáâîëàêèâàë åãî.
   - Žáõîäèë îãðàäèòåëüíûé ïåðèìåòð, - äîáàâèë ‘îíàð, âèäß  ïåðåä  ãëàçàìè
ñâîé  ìàðøðóò  ÷åðåç  îñâåùåííóþ  ñåêöèþ  ïîçàäè   øòàá-êâàðòèðû   åðâîãî
ïîäðàçäåëåíèß. - ‘íîâà óâèäåë èõ. “ ýëåêòðè÷åñêîé ïàíåëè çà øòàáîì.
   “æàñ îáúßë åãî ïàìßòü. ‘òðàõ ñìåøàëñß ñ áîëüþ.
   - Œîëîäåö, ‘îíàð, íå ïîäâåäè íàñ,  ñûíîê.  ’û  íàì  íóæåí.  óæåí  òâîé
ðàïîðò.
   - Žíè ÷òî-òî ñäåëàëè ñ ÷èïàìè â ßùèêå. Ÿ øåë... øåë òèõî.  ‘ëûøàë,  êàê
îíè ðàçãîâàðèâàëè. ƒîâîðèë ìóæ÷èíà.
   ‘êàçàë: "•îðîøî.  Šðàñíî-çåëåíûé  ê  áåëî-ñèíåìó.  òî  çàìêíåò  ñèãíàë
òðåâîãè".
   ‘îíàð ïîêîëåáàëñß.
   - € ïîòîì?
   - îòîì... ïîòîì... - ‘îíàð ñãëîòíóë, âî ðòó ó íåãî ñíîâà ïåðåñîõëî.  -
†åíùèíà çàêðûëà ßùèê è ïðèñëîíèëàñü ê  ñòåíå.  îëüíàß...  áîëüíàß...  Žíà
óïàëà íà çåìëþ.
   Œóæ÷èíà îáíßë åå çà ïëå÷è. “òåøàß, ïîíèìàåòå?
   - “ òåáß îòëè÷íî ïîëó÷àåòñß, ‘îíàð. àññêàæè íàì âñå. òî òàê âàæíî.
   ‘îíàð âåñü äðîæàë. ‘òðàõ íå äàâàë åìó ãîâîðèòü, îí  ëèøü  ìîã  èçäàâàòü
ñòðàííûå çâóêè.
   - ‚âåäèòå ïîëêóáèêà äëß óñïîêîåíèß. òî êðèòè÷åñêàß ÷àñòü. -  …ùå  îäèí
ëåãêèé óêîë,  è  ‘îíàð  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  åãî  ñòðàõ  îòñòóïàåò,  íî,  ê
ñîæàëåíèþ, âìåñòå ñ íèì óõîäèëà è ñâßçíîñòü åãî ðàññêàçà.
   - ‘îíàð, ïðîäîëæàé, - ïîòîðîïèë íåæíûé ãîëîñ.
   - îøåë âïåðåä... ïîñìîòðåë... ìîãó ëè ß... ïîìî÷ü  åé.  “âèäåë...  êàê
îíà... ïîñìîòðåëà ââåðõ. Ÿíòàðíûå ãëàçà. -  ‘òðàõ  ñíîâà  âûðâàëñ  íàðóæó.
‘îíàð óïðßìî ïûòàëñß ïîáîðîòü âñþ  ñâîþ  ýøòàíñêóþ  òóïîãîëîâîñòü.  -  Žíà
èçäàëà... ñòðàííûé çâóê. Ÿ... òîëüêî... ïîìî÷ü åé. îìî÷ü åé.  å  áûëî...
âðåìåíè îòðåàãèðîâàòü. - ƒîëîñ åãî ñîðâàëñß.
   “ ñåáß â ãîëîâå ‘îíàð ïåðåæèâàë ýòîò ìîìåíò, ñ óæàñîì âèäß, êàê æåíùèíà
íàïðßãëàñü, ìóæ÷èíà îòñòóïèë â ñòîðîíó, âûòàñêèâàß ïèñòîëåò èç-çà ïîßñà.
   ‘îíàð îïîìíèëñß  ñëèøêîì  ïîçäíî,  ïðèãíóëñß,  âûõâàòèâ  ñâîé  áëàñòåð,
ïîâîðà÷èâàßñü ëèöîì ê ìóæ÷èíå. …ãî  áîêîâîå  çðåíèå  åäâà  óñïåëî  óëîâèòü
ìèìîëåòíîå äâèæåíèå.
   †åíùèíà îí çàáûë î æåíùèíå! †åëåçíàß õâàòêà ñäàâèëà åìó ãîðëî, çàãëóøàß
ïðèçûâû íà ïîìîùü. Ží ïîïûòàëñß ïîâåðíóòüñß, ïîñìîòðåë åé  â  ëèöî.  ’àêàß
êðàñàâèöà.  …å  îáðàç  ïðîíåññß  ó  íåãî  â  ìîçãó,  êîãäà  îí   ïîïûòàëñß
îñâîáîäèòüñß â èñïóãå. …å êîëåíî óãîäèëî â öåëü, âûçâàâ âçðûâ  áîëè,  ëèøü
÷àñòè÷íî ñìßã÷åííûé âîåííîé àìóíèöèåé.
   Ží ïîïûòàëñß âûðâàòüñß, îòáðîñèòü åå, íî  ÷òî-òî  òåïëîå  è  íåïðèßòíîå
ðàçëèëîñü ó íåãî â æèâîòå. “æàñ îñëåïèë åãî, à òåëî  ñòàëî  ñëàáåòü  è  îí
çàáèëñß â åå õâàòêå, à ëåãêèå ïûëàëè îò îòñóòñòâèß âîçäóõà.
   ƒîëîâà çàêðóæèëàñü, ãëàçà çàêàòèëèñü.
   ‘ìåøíî, îíà âìåñòå ñ íèì îïóñòèëàñü íà çåìëþ è çà âñå âðåìß îí íè  ðàçó
íå ìîã îòâåñòè âçãëßäà îò ýòèõ ïóãàþùèõ ãëàç. ‚ ñâåòå ôîíàðåé  îí  óâèäåë,
êàê åå âîëîñû ðàññûïàëèñü âîêðóã íåãî. ûæåâàòûå, ñ íàìåêîì íà "êàøòàí"  â
íèõ îòðàæàëàñü ðàäóãà ðàñïëûâàþùèõñß îãíåé.
   Šîãäà ìèð âîêðóã íåãî ñòàë ñåðûì, åìó çàõîòåëîñü ñêàçàòü åé, ÷òîáû  îíà
íå áîßëàñü, ÷òî âñå áóäåò õîðîøî. î îíè óøëè, ìóæ÷èíà óâîëîê åå, à  êðîâü
êëîêîòàëà â ãîðëå ‘îíàðà, çàïîëíßß ëåãêèå è òðàõåþ.
   Žñòàâøèñü â îäèíî÷åñòâå, â ïðèçðà÷íîì ìèðå, îí ïîäóìàë, ÷òî îñòàâèë  íà
åå ôîðìå êðîâàâûå ñëåäû.
   ‘îíàð åäâà ñëûøàë íåæíûé ãîëîñ, âçûâàþùèé ê íåìó.
   ’îíêîå  æàëî  êîñíóëîñü   åãî   ëèöà.   ’åìíîòà   ïîäñòóïèëà   áëèæå...
çàñàñûâàß...
   Šîìàíäèð ‚òîðîãî ïîäðàçäåëåíèß Œàêðîôò âçäîõíóë, ñêðåñòèë  ðóêè,  êîãäà
ïñèõîëîã-ñëåäîâàòåëü, âåäøèé äîïðîñ, ïåðåñòàë áèòü ìàëü÷èêà  ïî  ùåêàì,  è
ïîäíßë ãëàçà.
   - ‘îñòîßíèå? - ñïðîñèë Œàêðîôò.
   - “ìåð, ñýð. à ýòîò ðàç, êàæåòñß, ìû ïåðåñòàðàëèñü.
   „îëæíî áûòü, ìû ââåëè ñëèøêîì ìíîãî ñòèìóëßòîðà. - ‘ëåäîâàòåëü ïðîâåðèë
îäèí èç ïðèáîðîâ, ïðèêðåïëåííûõ ê ïîñåðåâøåé êîæå ‘îíàðà.
   Œàêðîôò ïîæåâàë ãóáó è êèâíóë.
   - Ž÷åíü õîðîøî, äóìàþ, ìû óçíàëè âñå, ÷òî íàì íàäî.
   †åíùèíà è ìóæ÷èíà, õ-ì-ì? ‚èäèìî, âîñïîëüçîâàëèñü âèáðîíîæîì.
   ‘ëåäîâàòåëü ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - î êðàéíåé ìåðå, ìû çíàåì, ÷òî îíè ÷òî-òî ñäåëàëè ñ ñèñòåìîé òðåâîãè.
   Œàêðîôò ñêðèïíóë çóáàìè è ïîìîðùèëñß:
   - ‚åðíî. Žäíîâðåìåííî îíè ïåðåáèëè áîëüøóþ ÷àñòü  êîìàíäóþùåãî  ñîñòàâà
åðâîãî ïîäðàçäåëåíèß. ‘ëàâà ðîêëßòûì îãàì, îíè íå ïåðåøëè íà ‚òîðîå.  -
Ží ïîìîë÷àë, ñëîâíî ãîâîðß ñ ñàìèì ñîáîé. - òî áûë áû ß.
   ‘ëåäîâàòåëü ñïîêîéíî îòêëþ÷èë ñèñòåìû ïåðåêà÷èâàíèß êðîâè  ñêâîçü  òåëî
‘îíàðà è âñòàë.
   - —òî òåïåðü áóäåò ñ åðâûì ïîäðàçäåëåíèåì?
   - òî óæå äåëà ìèíèñòðà îáîðîíû. Šîíå÷íî, ìû ìîæåì îáðàòèòü ñîçäàâøóþñß
çäåñü ñèòóàöèþ  íàì  íà  ïîëüçó...  -  Œàêðîôò  îáîðâàë  ñåáß.  Ží  áðîñèë
ðàçäðàæåííûé âçãëßä íà ñëåäîâàòåëß. - Šàê  ó  ëþáîãî  ñëåäîâàòåëß,  ó  âàñ
ñëèøêîì ìíîãî âîïðîñîâ. ‚û õîòèòå, ÷òîáû ß îòâåòèë íà íèõ ïðßìî ñåé÷àñ?
   ’ðåòèé ñëåäîâàòåëü ïîäàâèë óëûáêó.
   - „à, ñýð.
   - ˆ âûïèøèòå îðäåð íà àðåñò áîëüøîãî  òåìíîêîæåãî  ìóæ÷èíû  è  æåíùèíû,
ñîãëàñíî ïîëó÷åííîìó îò íåãî îïèñàíèþ. —åðò òåáß ïîáåðè,  ‘îíàð,  òû  óìåð
ñëèøêîì áûñòðî, - Œàêðîôò ïîêà÷àë ãîëîâîé, ãëßäß íà òðóï, è âûøåë,  çâîíêî
ñòó÷à êàáëóêàìè ñàïîã ïî áîëüíè÷íîìó ïîëó.


   - •üþç! ƒðóïïó èç  ïßòè  ÷åëîâåê  íàëåâî  ÷åðåç  ýòîò  îâðàã!  ûñòðåå,
ðàçðàçè âàñ ãðîì! ‘åé÷àñ æå! - ïðîêðè÷àë ‘èíêëåð ïî ðàöèè. ‹åãêîå  ÷óâñòâî
íåðåàëüíîñòè ïðîèñõîäßùåãî áûëî òðåâîæíûì, è îí  áðîñèëñß  ëèöîì  âíèç  íà
êàìåííóþ ïî÷âó, êîãäà òîë÷îê áîëüøîé ñèëû è  ïîñëåäîâàâøàß  çà  íèì  âîëíà
âîçäóõà ñáèëè ëþäåé ñ íîã. ‡åìëß ïîä íèì çàêà÷àëàñü.
   Šàìíè îñûïàëè åãî äîæäåì,  îòñêàêèâàß  îò  çàùèòíîãî  ïàíöèðß.  ‘èíêëåð
çàòðßñ ãîëîâîé, ïðî÷èùàß óøè è îäíîâðåìåííî ïûòàßñü âñòàòü íà ÷åòâåðåíüêè.
à çóáàõ ó  íåãî  ñêðèïåëî,  à  íîãè  îòêàçûâàëèñü  ñëóøàòüñß.  Ží  áðîñèë
ñåðäèòûé âçãëßä íà ðàçâåðçøååñß íåáî.
   àçðóøåííûé ãîðíûé õðåáåò, êîòîðûé ‚òîðîå îòäåëåíèå  åðâîãî  äèâèçèîíà
íàçûâàëî äîìîì, îäíèì âçðûâîì áûë ïðåâðàùåí â íè÷åéíóþ çåìëþ, ñîñòîßùóþ èç
òðàíøåé, îêîïîâ è áóíêåðîâ, âûðûòûõ èì è åãî ƒðóïïàìè  â  ñîïðîòèâëßþùåéñß
òàðãàíñêîé ïî÷âå. Žíè  æèëè  ñðåäè  èçðàíåííûõ  âîðîíêàìè  îò  ñíàðßäîâ  è
ïðåâðàùåííûõ â ïîðîøîê ãîð. „ûì, ñìåøàííûé ñ ïûëüþ,  ïëàâàë  íàä  íèìè,  à
îãîíü ëàçåðîâ è áëàñòåðîâ îñòàâëßë ñâåòßùèåñß ïîëîñû â ýòîì ìàðåâå.
   - •üþç? ’û ìåíß ïîíßë? - ñíîâà âûçâàë åãî ‘èíêëåð, òðåñê áëàñòåðîâ  íàä
ãîëîâîé íàïîìèíàë ýëåêòðè÷åñêèå ðàçðßäû.
   - ’àê òî÷íî, - îòîçâàëñß •üþç. …ãî  ãîëîñ  ïðîçâó÷àë  íà  ôîíå  ãóëêîãî
âûñòðåëà îðóäèß. - Žíè òîëüêî íà÷àëè.
   €... ïîäîíêè. Ÿ ñëûøó ñòðåëüáó ñ òîãî ìåñòà, ãäå îíè íàõîäßòñß. ‚îâðåìß
ñâßçàëñß ñî ìíîé, ‘èíê.
   - ‘èíê? - ãîëîñ ˜èêñòû ïðîáèâàëñß ñ òðóäîì ñêâîçü ïîìåõè. - Šàæåòñß, ìû
çàìåòèëè ÷òî-òî, äâèãàþùååñß  â  íàïðàâëåíèè  ôëàíãà  Šýïà.  Žêîëî  äåñßòè
ïîâñòàíöåâ. ðîøó  ðàçðåøåíèß  îòêðûòü  ðàññåèâàþùèéñß  îãîíü  ïîñëå  ñåìè
ïðåäóïðåäèòåëüíûõ âûñòðåëîâ, êàê ñêàçàíî â óñòàâå, ñýð.
   - ˜èê! ˆäè ê ÷åðòó  ñî  ñâîèì  óñòàâîì.  îäæàðü  ýòèõ  óáëþäêîâ,  åñëè
ìîæåøü! ‘òðåëßé! ˆ ñ ýòîãî ìîìåíòà ß íå æåëàþ ñëûøàòü íèêàêèõ ãëóïîñòåé èç
òâîåé ñâßòîé êíèæîíêè. ’û  çäåñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû  óáèâàòü  òàðãàíöåâ  è
äåðæàòü ïðîõîä çàêðûòûì äëß ïîñòóïëåíèß ïîäêðåïëåíèß! ’àê ÷òî  çàòêíèñü  è
ñòðåëßé!
   - „à, ñýð, - ñîêðóøåííî ñîãëàñèëàñü ˜èêñòà.
   ‘èíêëåð ïîêà÷àë ãîëîâîé, íàõìóðèâøèñü:
   - •üþç, áóäü ãîòîâ âåðíóòü ðåáßò íàçàä, åñëè â  îâðàãå  ñòàíåò  ñëèøêîì
æàðêî. òî îäíî èç âàøèõ ñëàáûõ ìåñò.
   ‘èíêëåð ìåäëåííî ïîäíßëñß íà íîãè è ñäåëàë íåñêîëüêî íåóâåðåííûõ øàãîâ.
‘êâîçü äûì è ïûëü, âèòàâøèå íàä ïîçèöèåé, îí îöåíèë ñèòóàöèþ. „âà òàðãàíöà
ïðîíåñëèñü  ÷åðåç  îâðàã  •üþçà.  Žäíîãî  ðàíèëè  â  ïëå÷î,  áðûçíóë  àëûé
ôîíòàí÷èê. Žòëè÷íûé âûñòðåë.
   - Œàê? Šàê äåëà?
   - ßòåðî óáèòûõ, ‘èíê. Žäíî õîðîøî, ñ òîãî  ìåñòà,  ãäå  ìû  îêàïàëèñü,
âèäíî îêîëî ñîðîêà èõ ïîãèáøèõ. Žíè  ïðîäîëæàþò  ñâîè  àòàêè.  î÷åìó  îíè
äåëàþò ýòî? - Œàê êàçàëñß ðàñòåðßííûì. - Šàæäûé ðàç, êîãäà îíè  óñòðàèâàþò
ïåðåáåæêè, ìû îòñòðåëèâàåì èõ.
   îòðåñêàâøèåñß ãóáû ‘èíêëåðà ñêðèâèëèñü â æåñòêîé óëûáêå.
   - Ž÷åíü ïðîñòî. Œàê. …ñëè êîëîííà âûñòóïàåò â îòêðûòóþ, ÷òî ãîâîðèòñß â
ýòîé ÷åðòîâîé êíèæîíêå? Œû òîæå äîëæíû îáîðîíßòüñ àäåêâàòíî.
   - îãîäè... àâàíãàðä è ôëàíã, âåðíî?
   Žãîíü òßæåëûõ îðóäèé ˜èêñòû  óãîäèë  â  ðàñùåïëåííóþ  ñêàëó  ñïðàâà  îò
ïîçèöèè Šýïà. Žãíåííûé âèõðü  èç  âñïûøåê  áëàñòåðîâ,  îñêîëî÷íûõ  áîìá  è
àêóñòè÷åñêèõ ìèí âûçâàë îáëàêà ïûëè, âî âñå ñòîðîíû  ïîñûïàëèñü  êàìíè  è,
ìàëîâåðîßòíî, òåëà ïîãèáøèõ òàðãàíöåâ. ‚îçìîæíî, ˜èêñòà, íàêîíåö,  âçßëàñü
çà óì.
   - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß ‘èíêëåð. - àâîäèò íà ìûñëü, ÷òî ïîäîáíà êíèæîíêà
ñóùåñòâóåò è ó íèõ. àðíè, âû ñëûøèòå ýòî?
   Ží îùóòèë çâîí â óøàõ, óòêíóëñß ëèöîì â ãðßçü è âûæäàë  ñåêóíäó,  êîãäà
âòîðîé âçðûâ ïîòðßñ èõ ïîçèöèþ.
   ‘èíê îòîðâàëñß îò çåìëè,  îòïëåâûâàßñü  ãðßçüþ,  íàáèâøåéñß  â  ðîò,  è
ñêðèïß ïåñêîì íà çóáàõ.
   - ˜èêñòà? ’û ïðîñëåäèëà òðàåêòîðèþ ïîñëåäíåãî  âûñòðåëà?  -  ïîòðåáîâàë
‘èíêëåð, âûòèðàß ëèïêóþ ãðßçü ñ ëèöà.
   - „à. Œû ñåé÷àñ ðàññ÷èòûâàåì îòâåòíûé óäàð.
   - Œîëîäåö, ˜èêñòà. àáåé àêóñòè÷åñêèå ìèíû â ýòó øòóêó, è ìû âñå  êóïèì
ñåáå ïèâêà.
   î ðàöèè êòî-òî çàñìåßëñß.
   ‘èíêëåð èçó÷èë ðàñïîëîæåíèå ñâîèõ ëþäåé. …ãî ãëàçà îñìîòðåëè êàæäóþ  èç
óêðåïïîçèöèé.
   - éìñ? “ òåáß êòî-íèáóäü ïðèêðûâàåò äûðó â ïðàâîì ôëàíãå?
   éìñ îòêàøëßëñß.
   - „à, ‘èíê. ’ðîå. Žêîïàë èõ òàê, êàê òû âåëåë. îêà ÷òî îíè ïîäñòðåëèëè
äâîèõ èëè òðîèõ òàðãàíöåâ, êîòîðûå ïîïûòàëèñü ïðîïîëçòè ñþäà  ñ  êàêèìè-òî
ðþêçàêàìè.
   ‘èíêëåð êèâíóë.
   - òî áëàãîðàçóìíî, éìñ. ’û âû÷èòàë ýòî â òîé êíèæîíêå?
   àöèß ðàçðàçèëàñü õîõîòîì.
   - åò, ‘èíê, ýòî ß ñàì.
   - ’û óæå äîðîñ äî ñåðæàíòà, éìñ. ’àê äåðæàòü.
   ‘èíêëåð çåâíóë è ïðîòåð ãëàçà,  ïðåæäå  ÷åì  âñêàðàáêàòüñß  íà  âåðøèíó
ñêàëû, îòêóäà îí ìîã îãëßäåòü ïîçèöèþ Œàêà.
   ’ßæåëàß àðòèëëåðèß ˜èêñòû îòêðûëà  çàãðàäèòåëüíûé  îãîíü,  ïðîíçà  íåáî
âñïîëîõàìè ñâåòà, à ñíàðßäû ïóøåê è ðàêåòû äîëåòàëè  äî  ñàìûõ  îòäàëåííûõ
ãîðíûõ õðåáòîâ.
   àñòðîèâ ïåðèñêîï,  îí  ìîã  âèäåòü,  êàê  îñûïàþòñß  êàìíè  è  òðßñóòñ
äåðåâüß.
   - „óìàþ, ìû óãîäèëè â èõ áîëüøîå îðóäèå, - ïðîáîðìîòàëà  ñåáå  ïîä  íîñ
˜èêñòà.
   Žíè  ïîäîæäàëè,  îäèíî÷íûå  âûñòðåëû  ñëåãêà  ïîäñâå÷èâàëè  íàñòóïèâøóþ
òåìíîòó. è îäíîé ãðàâèòàöèîííîé ìèíû áîëüøå íå óïàëî.
   ‘èíêëåð  óñëûøàë  õðóñò  ãðàâèß,  ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë,   êàê   ƒðåòòà
âçáèðàåòñß ïî ñêëîíó ê íåìó.
   - Šàê òåáå ýòà âîéíà? - ñïðîñèë ‘èíêëåð ñ êðèâîé óõìûëêîé.
   …å ãîëóáûå ãëàçà áëåñòåëè íà ïîêðûòîì ãðßçüþ ëèöå.
   € çóáû ïîðàçèëè ñâîåé áåëèçíîé â  îáðàìëåíèè  ÷óâñòâåííûõ  ãóá.  ˆç-ïîä
øëåìà âûáèëèñü ïðßäè ðûæåâàòî êàøòàíîâûõ âîëîñ.
   -  ’û  ñëûøàë.  ’ðåòüå  ïîäðàçäåëåíèå  ïðèæàëè?  ‚ûçûâàòü   îðáèòàëüíûõ
áîìáàðäèðîâùèêîâ? ßòîå  ïîäðàçäåëåíèå  áåæèò,  îòñòðåëèâàßñü.  ‹‘  äîëæíû
ïîäîéòè è çàáðàòü èõ â òåìíîòå. Œû îñòàíåìñß â îêðóæåíèè.
   ‘èíêëåð êèâíóë:
   - „à, ìû íàõîäèìñß ïîä ïîñòîßííûì îáñòðåëîì è ëèøü ðåäêèìè çàõîäàìè ‹‘.
‘ëûøàë, ßòîìó òðåáîâàëîñü ïîäêðåïëåíèå ïðîøëîé íî÷üþ, íî îíè íå  ïîëó÷èëè
îòâåòà îò äèâèçèîíà. îåïðèïàñû äàæå íå ïðèáûëè. îõîæå, îíè ñåé÷àñ â ðîëè
êîçëîâ îòïóùåíèß...
   - Œû òîæå íè÷åãî íå ïîëó÷èëè, - íàïîìíèëà  îíà.  -  —òî,  ÷åðò  âîçüìè,
ïðîèñõîäèò â øòàáå?
   - ˆãðàþò â êàðòû,  ïüþò...  -  ‘èíêëåð  ïîæàë  ïëå÷àìè,  åäâà  ñäåðæèâà
êëîêî÷óùóþ â äóøå ßðîñòü.
   ƒðåòòà íåâåñåëî çàñìåßëàñü.
   - åâîëüíî çàäóìûâàåøüñß, çà ÷òî ìû ñðàæàåìñß.
   àì íåîáõîäèìî ýâàêóèðîâàòü ðàíåíûõ. …ñëè ‹‘ íå ïðèäóò  ñåãîäíß,  áóäóò
áîëüøèå ïîòåðè.
   ‘èíêëåð  ïîñìîòðåë  íà  çàõîäßùåå  ñîëíöå  è  ïðèñëóøàëñß  ê   êàêîé-òî
ïîäàâëßþùåé òèøèíå.
   - Œîæíî òîëüêî óäèâëßòüñß, âåðíî?
   Žíà êèâíóëà, ãëßäß âäàëü íà áàãðîâûå ãîðû.
   - Šðàñèâî çäåñü. ‘èíê, áîëüøèíñòâî èç  íàñ  âñå  åùå  æèâû.  ’û  âèäåë,
ñêîëüêî èõ áûëî ïðîòèâ íàñ.
   - „à, - êèâíóë îí,  âñïîìèíàß  ìàññû  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  ïðèáëèæàâøèõñ
áåãîì, ïåðåïðûãèâàß ñ êàìíß íà êàìåíü, äåðæà â ðóêàõ ðàçíîîáðàçíîå îðóæèå.
èòâà çà ïðîõîä â ãîðàõ áûëà æåñòîêîé è áåñêîíå÷íîé.
   - Žòêóäà îíè âñå âçßëèñü?
   - Žò ñâîèõ ìàìî÷åê. - ƒðåòòà òêíóëà åãî ïîä ðåáðà, ïðàâäà, áåç  îñîáîãî
ýôôåêòà  èç-çà  ìåøàâøåé  çàùèòíîé  áðîíè.  ’îë÷îê  ñëîìàë   ïåðåïëåòåííûå
ìèêðîñêîïè÷åñêèå òðóáî÷êè, ñîäåðæàùèå õèìè÷åñêèå êîìïîíåíòû, ñìåøèâàþùèåñß
è îòâåðäåâàþùèå çà äîëè ñåêóíäû.
   Žíà âíèìàòåëüíî ñìîòðåëà íà íåãî ñ êàêèì-òî îæèäàíèåì.
   - ‘ëóøàé, ïîéäåì ê òåáå è ïîåäèì ÷åãî-íèáóäü.
   Ží  â  ïîñëåäíèé  ðàç  îêèíóë  âçãëßäîì  ïîëå  áîß.  ‚îò  óæå  òðè   äí
áåñïðåðûâíûõ àòàê, áåñêîíå÷íîãî îãíß  ñíàéïåðîâ  è  ïîñòîßííîãî  äàâëåíèß.
Œîæåò áûòü, îíè è òàðãàíöû ïðîñòî âûäîõëèñü.
   Ží áîëüíî óäàðèëñß, îñòóïèâøèñü  è  ñúåõàâ  âíèç  ïî  ñêëîíó  ê  ñâîåìó
áóíêåðó. ƒðåòòà ïîäòßíóëà ìàòîâûé ëèñò íàâåðõ è óñåëàñü íà  íåãî.  ‡à  íåé
ïîñëåäîâàë ‘èíê.
   ƒðåòòà âêëþ÷èëà îñâåùåíèå è ðàçëîæèëà ïàåê  íà  øàòêîì  ñòîëèêå.  ‚äîëü
ñòåíû ñòîßëî òðè âåòõèõ ñòóëà, íåèçâåñòíî  êàê  ïîïàâøèõ  ñþäà.  …ãî  óçêà
êîéêà ñòîßëà ó ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíû, è  íà  íåå  ñûïàëàñü  ãðßçü  è  çåìë
âñßêèé ðàç, êîãäà íåïîäàëåêó óõàëà ìèíà.
   ‚î âðåìß åäû îíè íå ðàçãîâàðèâàëè, æàäíî  îòêóñûâàß  êóñîê  çà  êóñêîì.
‘èíêëåð íå ìîã îòâåñòè îò íåå ãëàç. …ãî âçãëßä îõâàòûâàë ëèíèþ ïîäáîðîäêà,
à âîîáðàæåíèå ïîäñêàçûâàëî, êàê õîðîøî áóäåò îùóòèòü âêóñ åå ãóá íà  ñâîèõ
ãóáàõ.
   - Ÿ âèäåëà æåëàíèå, ‘èíê, íî òû íà÷èíàåøü êàçàòüñß íàõàëîì,  -  ñêàçàëà
îíà ñ íàáèòûì ðòîì.
   - ˆçâèíè. å õîòåë, ïðîñòî òû...
   Žíà çàñ