, как они укрывают ему веки и скорбно заглЯдывают прЯмо в глаза,
он в ужасе, холодном поту вскакивал с матраца. € тогда ему приходили мысли
о смерти, как о самом  легком  способе  покончить  со  страданиЯми.  —тобы
отогнать эти мысли, ему стоило только взглЯнуть на спЯщую рЯдом Љайллу или
представить себе ее, стонущую от боли и горЯ под потным телом Ђнгло, когда
надзиратель насиловал ее. Љайлла... …го проклЯтие  и  спасение...  Ћна  не
ломалась.
   ‘таффа кар ’ерма не мог позволить себе быть слабее женщины, которую  он
сам же и обрек на муки.
   Ћн был загнан в угол, подведен к краю пропасти, за которым зиЯла чернаЯ
погибель, но он заставлЯл себЯ жить, страдать, тЯнуть Ярмо и держатьсЯ!
   ‚ременами чувство вины  оставлЯло  его  и  тогда  на  разрушенный  мозг
накатывала радостнаЯ,  весеннЯЯ  волна  фантазии.  Ќа  его  глазах  фигура
Љайллы, котораЯ впереди него тЯнула буксирный трос,  трансформировалась  в
‘кайлу. ќто было трепетное видение, полуобнаженное создание с  загадочными
темными волосами, подстриженными до плеч... Ћно было всего в двух шагах от
него... Њожно было дотЯнутьсЯ рукой.
   ‚прочем, стоило приглЯдетьсЯ внимательнее, как фантом ‘кайлы исчезал  и
вновь проступали строгие черты его товарища по несчастью - Љайллы. —увство
вины возвращалось снова.
   ‚ короткие вечерние часы отдыха он жаждал заглЯнуть в голубые,  подобно
сапфиру, глаза ‘кайлы, дотЯнутьсЯ  до  нее  рукой,  ощутить  всю  прелесть
прикосновениЯ к ее прелестному телу... €спытать чувства,  похожие  на  те,
которые он испытывал в тот день, когда она лежала  в  больнице  и  он  был
рЯдом.
   ‚ конце концов она вызволит его. ‘воим  вмешательством  она  вдохнет  в
него человеческую жизнь и освободит из  этого  жалкого,  омерзительного  и
тЯжкого существованиЯ.
   "„а, ‘таффа. ‡асни и пусть  тебе  приснитсЯ  ‘кайла,  высаживающаЯсЯ  с
небес во главе дерзких Љомпаньонов. €наче, какаЯ сила  освободит  тебЯ  из
ада?"
   - Џерерыв на воду! - разнессЯ по песчаным дюнам зычный крик.
   Ћни как раз вытаскивали тросы из-под трубы.  Ќагнувшись,  морга  каждую
секунду обезвоженными полуослепшими от жары глазами, он освободил  толстый
канат и, пошатываЯсь, направилсЯ к месту  короткого  отдыха  через  овраг,
который  всеми  своими  характеристиками  здорово   напоминал   гигантскую
духовку.
   - ’афф! - услышал он за спиной слабый окрик.
   Ћн остановилсЯ и обернулсЯ, увидев Џибала, который, привалившись  телом
к горЯчей трубе, жадно хватал  широко  раскрытым  ртом  знойный  воздух  и
судорожно  сглатывал  его.  •удосочный,  тонконогий   коротышка   Џибал...
Љогда-то  он,  наверное,  был  ремесленником...  ‡десь  ему  выпала  друга
работа... ‘таффа оглЯнулсЯ на палатку. Џусть Џибал сам добираетсЯ. Џерерыв
короткий. Ќечего с ним тут возитьсЯ. Ћн сделал шаг вперед и  почувствовал,
как возликовали злобные демоны, витающие у него над головой.
   Ћн остановилсЯ, крепко выругалсЯ и вернулсЯ к Џибалу.
   - ‚ставай, Џибал, - приказал он, протЯнув ему руку.
   - Ќе могу,  -  тупо  пробормотал  одуревший  от  жажды  коротышка.  …го
распухший Язык уже не умещалсЯ во  рту  и  вылезал  наружу.  -  “  менЯ  в
кармане... ‚озьми... - тЯжело дыша, просил он. Џо лицу пробегали судороги.
Ћн то и дело морщилсЯ от боли.
   ‘таффа быстро отыскал в одном из карманов золотой медальон  удивительно
тонкой работы.
   - —ье это?
   - Њое. ЊоЯ лучшаЯ работа. •отел... - голос Џибала  сорвалсЯ  на  сухой,
трескучий кашель. - Ћтдай это... Ћтдай Љайлле. Ћна была... добра ко мне. -
Ћн совсем уже повалилсЯ на трубу. Ћна навернЯка жгла ему тело, но  у  него
уже не было  сил  поднЯтьсЯ  с  нее.  -  џ  сам  сделал.  Ѓыл  когда-то...
хорошим... ювелиром.  -  Ћн  снова  закашлЯлсЯ,  потом  добавил:  -  •отел
оставить у себЯ что-нибудь, что напоминало  бы  о  красоте  в...  страшном
месте.
   ‚се его тело содрогнулось, голова дернулась и в  следующую  минуту  его
вырвало на песок кровью!
   - Џойдем, - сказал потрЯсенный ‘таффа, взЯв его за  бессильно  повисшую
руку.
   - Ќет, - прошептал еле слышно Џибал, снова поморщившись.  …го  кожа  от
солнца стала тонкой и  походила  на  пергамент.  -  џ...  умираю.  “мираю,
’афф...
   ‘таффа нагнулсЯ и подхватил Џибала на руки. Ќевесомость тела  коротышки
до  глубины  души  потрЯсла  ‘таффу.  ‡акипавшаЯ  в  его   сердце   Ярость
перемешалась со скорбью.
   Ќагретый солнцем медальон жег кожу. …му казалось, что в этом есть  своЯ
символика: клеймо проклЯтиЯ на теле предателЯ людей!
   Љ тому времени когда ‘таффа дошел до палатки с водой,  Џибала  стошнило
еще раз. Љровь полилась по руке ‘таффы. Ћна  была  теплой,  но  окружающаЯ
температура была еще выше, поэтому ‘таффа ощутил приЯтность прохлады.
   Ћстальные рабы смотрели на Џибала равнодушно и устало. € только Љайлла,
скорбно сомкнув губы, подошла к умирающему.
   - —то случилось?
   - ‚идимо, открылась Язва, - проворчал ‘таффа.
   Љайлла помогла опустить хрупкое тело Џибала на  песок.  Љ  ним  подошел
Ђнгло. Ћн смерил умирающего пустым взглЯдом злых глаз с  тЯжело  нависшими
веками.
   - ‘даетсЯ мне, уже не жилец, - проговорил он спокойно. - Џей, ’афф.  ’ы
истратил на него почти все времЯ, предназначенное длЯ отдыха.
   Џрежде чем отойти, Ђнгло ущипнул Љайллу за шею, плотоЯдно улыбаЯсь ей в
затылок.
   - Ќадо было ему шею свернуть, - процедил сквозь зубы ‘таффа.
   - …го поганаЯ жизнь не стоит твоей. …го грЯзнаЯ сперма выливаетсЯ, но и
засыхает. ќто всего лишь временное  телесное  унижение.  -  ‡атем,  видно,
чтобы придать себе же уверенности: - џ его не воспринимаю. …му не  удастсЯ
влезть мне в душу.
   - ‡ачем? - слабо прошептал Џибал, про  которого  почти  забыли.  ‘таффа
опустилсЯ на корточки и поднес к его сухим губам кружку с водой.  -  ‡ачем
тратить свое времЯ на мертвеца?
   ‘лабаЯ  улыбка,  больше  похожаЯ   на   гримасу   боли,   тронула   его
потрескавшиесЯ, окровавленные губы.
   - Џотому что ты показал нам красоту в этом диком мире.  Џусть  на  одну
минуту, но ты осветил наше существование чистым светом.
   Џибал мотнул головой, и в следующее мгновение его в третий раз  вырвало
кровью.
   - ’афф, пей! - прошипел вновь оказавшийсЯ поблизости Ђнгло. -  ‡алей  в
себЯ немного воды или ты будешь следующим после этого коротышки!
   Љайлла кивнула.
   - Џей, ’афф.
   - €дите, - прохрипел Џибал.
   ‘таффа поднЯлсЯ на ноги и отправилсЯ к чану с водой.
   Ћн успел сделать три больших глотка, прежде чем за его спиной  раздалсЯ
голос Ђнгло:
   - ‡а работу! ’афф и Љайлла, задержитесь!
   Џока Ђнгло подходил к ним, ‘таффа, закрыв глаза,  наслаждалс  ощущением
прилива сил от воды, впитанной его иссушенным на солнце организмом.
   Ќадзиратель остановилсЯ над Џибалом и напрЯженно уставилсЯ на  него.  ‚
его свинЯчьих глазках застыло выражение нетерпеливого ожиданиЯ.
   ‘таффа потрЯсенно смотрел на то, как  тело  умирающего  начинает  мелко
содрогатьсЯ, руки тЯнутсЯ к ошейнику, охватившему гибельным обручем  худую
шею,  глаза  закатываютсЯ,  голова  елозит  по  песку...  ЊучениЯ  длились
недолго, около минуты. ‡атем испуганное  лицо  Џибала  навечно  застыло  и
засыпанные песчаной крошкой зрачки глаз остановились.
   - ‚от так, - удовлетворенно промычал Ђнгло. - ђаботник из него уже  был
никакой. Ђ зачем напрасно страдать?
   Ќе обращаЯ вниманиЯ на потрЯсенного ‘таффу, он повернулсЯ  к  Љайлле  и
запустил свои загребущие руки ей под  одежду.  Ќекоторое  времЯ  он,  тихо
постанываЯ  от  наслаждениЯ,  лапал  ее.  Џотом  впилсЯ  в   полураскрытые
равнодушные губы жарким поцелуем и проговорил:
   - „о вечера, крошка.
   Ќе в силах скрыть стыд, ‘таффа отвернулсЯ и посмотрел невидЯщим  взором
на труп ювелира. Њелкие черты лица Џибала застыли в выражении предельного,
смертного ужаса. ‚се же остальные избитые, окровавленные и уставшие  части
тела наконец-то  получили  покой  и  расслабились.  ’олько  на  лице  была
неестественнаЯ, искаженнаЯ маска страданиЯ.
   Ђнгло снЯл с поЯса  бластер.  ‘  натренированной  ловкостью  он  быстро
отделил лучом голову Џибала от тела и снЯл ошейник. ѓлЯнув на замершего  в
оцепенении ‘таффу, Ђнгло скомандовал:
   - ’ы принес сюда эту развалину, ты и унесешь его обратно. ‚о  рву  есть
рытвина. Њожешь швырнуть его туда. Њы не будем устраивать званый ужин  длЯ
местных шакалов, но если они потрудЯтсЯ раскопать его,  -  их  дело.  -  ‘
этими словами Ђнгло молча развернулсЯ и ушел в свою  палатку  с  воздушным
кондиционером.
   - џ убью его, - пообещал ‘таффа, перекинув  изуродованное  тело  Џибала
через плечо и поднЯв его голову за волосы. -  џ  у  него  у  живого  вырву
глаза, отрежу член и заставлю сожрать его. Ћн у менЯ подавитсЯ им!
   - Ќет, - возразила устало Љайлла, когда они шли  по  барханам  хоронить
ювелира. - Ћн умрет, и все мы покинем это место. Ќе только ты.
   Ћн присвистнул - этот звук далсЯ ему с  большим  трудом.  €  спросил  с
грустной усмешкой:
   - Љаким же образом, милаЯ ‘кайла, ты это всем нам обеспечишь?
   - ЋпЯть воспоминаниЯ замучили,  ’афф?  ’ы  снова  видишь  во  мне  свою
‘кайлу.
   Ћн покачал головой и невесело рассмеЯлсЯ, отчего  тело  беднЯги  Џибала
едва не упало.
   - „а, она помогает мне выжить. ‘ ее помощью Я еще и держусь,  -  сказал
он, а про себЯ добавил: "€ с твоей".
   Ћна кивнула.
   - Џоэтому-то ты до сих пор не давал себе воли?
   Ћн искоса глЯнул на нее.
   - ‚ каком смысле?
   - џ несколько раз замечала желание в твоих взглЯдах. Ћно было по  моему
адресу? €ли по адресу твоей ‘кайлы? ‚прочем, неважно. џ все  думаю,  когда
же ты возьмешь менЯ?
   - ‡ачем?!
   Ћна пожала плечами.
   - ‘ейчас такое поганое времЯ. ‚се противно. Ћт  всего  тошнит.  Њужчины
погибают в жестоких войнах и драках. Ђ женщины? †енщины становЯтсЯ чьей-то
собственностью. ‚ них видЯт только привлекательную оболочку и не  замечают
души, чувств и переживаний. €х можно без конца насиловать, бить,  унижать.
џ к этому уже привыкла. ’ы никогда не  пробовал  поставить  себЯ  на  наше
место? Џо-моему, женщинам приходитсЯ в нынешние  времена  куда  хуже,  чем
мужчинам.
   Ћна покачала головой.
   - џ единственнаЯ  женщина,  у  которой  хватило  силы  воли  внешней  и
внутренней,  чтобы  выдержать.  „ругие  рано  или   поздно   срывались   и
предпочитали смерть от ошейника,  избавлЯющую  от  невыносимых  длительных
страданий  среди  песчаных  дюн.  €х  насиловали  каждую  ночь.  Ќикто  не
выдержал, кроме менЯ. - Ћна сплюнула себе под ноги. - Њужчины желают менЯ.
„аже ты. Ќо ты не лез еще ни разу ко мне. Џочему?
   €з его горла вырвалсЯ раздраженный смешок.
   - Њожет, честь не позволЯет.
   - „а, понимаю... „ержись и дальше в том  же  духе.  Ќе  передумай.  Њне
сейчас все мужчины противны.
   —тобы успокоитьсЯ, ‘таффе пришлось  несколько  раз  глубоко  вздохнуть.
ЌесмотрЯ на то что он недавно пил воду, во рту пересохло.
   - Џочему ты не сдаешьсЯ? - спросил Ћн. - Џочему продолжаешь борьбу?
   - Њесть, ’афф. - Ћна окинула рукой ослепительно белые просторы, которые
окружали их. - ѓосподь допустил, чтоб мы, человечество, создали сами  себе
эту вонючую погибель. Ѓесконечное, адское страдание. Њы  это  создали  длЯ
себе подобных. џ никогда... ‚прочем, тебе это можно знать, ничего от этого
не изменитсЯ. ’ы даже не представлЯешь себе, сколько в  моей  голове  было
всего самого злого и  плохого.  Ќо  Я  никогда  ничего  не  претворЯла  на
практике. Ќе знаю, сразу ли после смерти наши души устремлЯютсЯ к богу или
нет, но Я тебе вот что скажу! џ очень  хочу,  чтобы  этот  ублюдок  полной
чашей испил страданиЯ, унижениЯ и боль перед тем, как Я умру.
   - Ћ чем ты говоришь? Љому мстить?
   - Ѓогу, - прошептала она, уронив голову  и  сосредоточившись  на  своих
мозолистых ногах, которые с каждым новым шагом погружались больше  чем  по
щиколотку в обжигающую песчаную топь.
   - ’ы с ќтарии? †рица?
   - ‘едди, - спокойно ответила она. - ’олько между нами.
   Ћн подумал с минуту, потом согласно кивнул.
   "Љто Я такой, чтобы осуждать ее за суевериЯ  и  Язычество?  Љто  такой,
чтобы упрекать ее хоть в чем-нибудь, после всего того, что сделал?  Љаждый
платит за свои грехи по-своему".
   Ћни спустили останки Џибала на дно рва. ‘ минуту ‘таффа молча стоЯл над
покойным, потом нагнулсЯ и перевернул его на спину, скрестил ему  руки  на
груди и приставил голову. ‘дул песчинки с широко раскрытых,  остекленевших
глаз и закрыл их. ‡атем они вместе засыпали его песком.
   Љайлла внимательно посмотрела на ‘таффу и спросила:
   - Џрости, конечно, но зачем нам было так возитьсЯ с трупом?
   - ‚ыражение уважениЯ. ќто был хороший человек,  не  потерЯвший  чувства
собственного достоинства.
   - Ђ ты не похож на обычного раба, ’афф, - сказала она и пошла вдоль  по
рву к выходу из него. - Љто ты?
   - Ќикто.
   —тобы предотвратить дальнейшее развитие темы, он  догнал  ее  и  вручил
медальон.
   - ‚от, возьми. Џибал хотел, чтобы Я подарил тебе его.
   Ћна опустила глаза на медальон, лежавший у  нее  на  раскрытой  ладони.
‡атем сжала кулак с такой силой, что у нее побелели  суставы  на  пальцах.
Ћдна-единственнаЯ слеза пробежала  по  ее  щеке,  оставлЯЯ  грЯзный  след.
Џодбородок чуть дрожал, и ‘таффа заметил это.
   - Џойдем, мы и так опоздали, - сказал он, чтобы дальше не смущать ее. -
Њне его тоже не хватает. Ћн научил менЯ... —ерт возьми, ладно, оставим...
   Ћн взЯл ее за руку и подтолкнул вперед. Љогда они показались из рва, их
бригада уже подсовывала канаты под очередной отрезок трубы.
   Ћна взглЯнула на него, наконец унЯв дрожь подбородка.
   - ’ы сделан из другого теста, чем все  остальные.  ’ы  другой.  ‚  тебе
чувствуетсЯ сила, власть. ’ы держишьсЯ слишком гордо длЯ раба, затерЯнного
в этих богом забытых песках.
   Ћн изумленно уставилсЯ на нее.
   ЏонЯв, что она застала его врасплох, Љайлла поднЯла его руку и  вложила
в ладонь медальон.
   - ’афф, - ее голос сорвалсЯ, она нахмурилась и  договорила:  -  ‘охрани
длЯ менЯ.
   Ћн отрицательно покачал головой.
   - ‘охрани! - повышаЯ голос, потребовала она. - Ђнгло все равно найдет и
отнимет.  Њне  некуда  спрЯтать.  Џибал,  видимо,  вывез  его  в  анальном
отверстии, а Я не могу себе и  этого  позволить!  Ђнгло...  ‘виньЯ...  Ќу,
словом, ты понимаешь.
   - •орошо, Я буду хранить при  себе  медальон  до  конца  времени,  если
потребуетсЯ. Ќастанет день, и Я верну тебе его. Љогда мы получим свободу.
   - ‘пасибо, ’афф... ’ы друг мне.
   ‘таффа, не говорЯ больше ни слова, присоединилсЯ к бригаде и  подставил
свое изувеченное плечо под Ярмо.
   - •о! - крикнула Љайлла, хватаЯсь за буксирный канат.
   ‘таффа изо всех сил напрЯгсЯ, толкаЯ  огромную  тЯжесть  вперед.  Џосле
отдыха работа казалась особенно тЯжкой. ‘оздавалось впечатление, что мышцы
вот-вот не выдержат и лопнут.
   „ень тЯнулсЯ очень  медленно.  ‘таффа  отчаЯнно  щурилсЯ,  хотЯ  солнце
стоЯло за его спиной, немилосердно жгло ему затылок  и,  казалось,  хотело
добратьсЯ до мозга, чтобы хорошенько поджарить его.  €з  подмышек  обильно
выделЯлсЯ пот, но он испарЯлсЯ прежде, чем успевал достичь локтей.  Ћ  нем
напоминали только грЯзные разводы на руках.
   Љайлла? ‘кайла? Ћни слились в его воображении. Њожет быть,  потому  что
каждую он мог представить с выражением страданиЯ и  последнего  напрЯжениЯ
на лице?..
   - џ так и не понЯл. ‘кайла, - прохрипел он, морщась от боли,  возникшей
в пересохшем горле.
   "Ѓедный мой ‘таффа, - донессЯ до него мистический голос ‘кайлы,  сквозь
завываниЯ пустынного ветра. - ’ы хотел узнать, каково  быть  человеком?  ‚
следующий раз ты узнаешь, что такое мои шрамы".
   - џ это уже знаю.
   ‘таффа перенессЯ мыслЯми к тому моменту, когда он снЯл перчатку,  чтобы
подержать в своей руке ее руку.
   ’огда у него сильно забилось сердце. Ћна была опасно близка  к  роковой
черте, и это испугало его. Џочему он больше  никогда  не  дотрагивалсЯ  до
нее?
   - Џотому что Я не мог смотреть сквозь привидение... все пришло  ко  мне
очень легко, так легко!..
   "Љрасиво ли то, что Я сделал? Љто лучше: Я  или  Џибал?  Џибал  или  Я?
Џибал, который создал великолепное  произведение  искусства?  €ли  ‘таффа,
который никогда не знал военных поражений и уничтоживший все, что любил?"
   Ћбраз мертвого изувеченного Џибала  не  выходил  из  его  сознаниЯ.  Ћн
попыталсЯ представить, как пальцы Ђнгло ласкают  Љайллу,  и  то  выражение
ужаса и отвращениЯ, которое поЯвлЯлось в  такие  минуты  на  ее  лице.  Ћн
вспомнил ее мужа с горделивой осанкой. Ћт зарЯда пульсарного пистолета его
голова взорвалась, как  перезревшаЯ  дынЯ  под  ударом  мотыги.  ‚се  тело
объЯлось густым кровавым туманом. Ђ дети Љайллы, которых она так любит,  в
те минуты надрывно кричали, прижимаЯсь к ногам  отца.  Љричали  от  ужаса.
„емоны его воображениЯ нарисовали перед его мысленным взором образ Љрислы,
женщины, которую он лелеЯл и котораЯ  была  обуглена  плазмой,  прекрасное
тело которой взорвалось и распалось Ќа мельчайшие частицы.
   Ћн продолжал упорно тЯнуть трубу вперед, глубоко  вдавливаЯ  в  горЯчий
песок израненные ноги. ‘наружи его жгло немилосердное солнце, а изнутри  -
осознание великих потерь. ‚се эти годы он держалсЯ на дистанции от ‘кайлы,
а что из этого выходит в результате? …ще один скорбный труп?
   -  џ  погибну  здесь,  ‘кайла,  -  хрипло  прошептал  он,  морщась   от
физического напрЯжениЯ. - џ больше никогда не заглЯну  в  твои  глаза,  не
расскажу тебе о том, что узнал. ’ы была  единственным  человеком,  который
понимал менЯ. …динственным, кому было на менЯ не наплевать. Џочему никогда
не хотел этого замечать? Ѓлаженные Ѓоги, мне не следовало покидать тебЯ!
   Ќа бригаду, возившуюсЯ с трубой,  налетел  внезапный  порыв  пустынного
ветра.
   ‘таффа готов был поклЯстьсЯ, что этот ветер  принес  с  собой  карающий
смех Џретора.


        14

   - ’ы неважно выглЯдишь сегоднЯ, Ѓутла. —то-то не так? - спросил магистр
Ѓраен, подходЯ к огромному столу и садЯсь  в  свое  мощное  гравитационное
кресло.
   €х окружали пики Њакарты, которые создавали своего рода кокон,  надежно
защищавший его обитателей от ураганов жестокости и войны, гремевших по  ту
сторону хребтов.
   Ѓутла ђет тоже сел за  стол,  только  с  другой  стороны,  весь  как-то
ссутулилсЯ и замер. Ќа его гранитном лице  застыло  неподвижное  выражение
глубокой задумчивости.
   Ћн вертел  между  своими  толстыми  пальцами  изЯщный  стилет  с  узким
лезвием, тонкий и острый, как игла,  кончик  которого  то  и  дело  касалс
поверхности стола, сделанного из сверхкрепкого пластика, оставлЯЯ  на  ней
нитевидные шрамы. ’ак прошло несколько  напрЯженных  минут.  Џотом  взглЯд
Ѓутлы медленно поднЯлсЯ до лица Ѓраена...
   - Ђрты больше нет, - не своим голосом проговорил ђет.
   ѓлаза убийцы потемнели и затуманились. ‹егкий тик в углу рта говорил  о
том, что его внутреннее напрЯжение настолько велико, что уже не  поддаетсЯ
его знаменитому железному контролю над собой.
   - Ћна хотела любить менЯ, Ѓраен. џ... џ отверг ее. Ћтверг, знаЯ, что из
этого получитсЯ... Ћна пыталась... ‘облазнить  менЯ.  ђезультаты  напугали
ее. Џодсознательные искусственные импульсы, заложенные в ходе  тренировок,
привели в действие реакцию отвращениЯ. € она убежала.
   џ не успел ее остановить, а когда вышел на улицу, ее уже не было видно.
   - Ћ, Ѓоги... - тЯжело прошептал Ѓраен,  стараЯсь  не  прислушиватьсЯ  к
чувствам. - Њы никогда не думали, что в ней разовьетсЯ привЯзанность к...
   - Ћднако же развилась! - взорвалсЯ Ѓутла, с громким стуком  опустив  на
поверхность стола свой тЯжелый кулак.
   ‡атем он снова поднЯл в воздух нож. ‚ его расщепленных  зрачках  бегали
страшные, злобные огоньки. - џ тоже полюбил  ее,  Ѓраен!  ’ы  слышишь?!  џ
люблю!
   †елваки  неистово  заходили  под  тонкой  кожей  лица.  Џальцы   нервно
сжимались и разжимались.
   Ѓраен с трудом сглотнул подступивший к горлу комок.
   -  Ќет...  нет.  Њы  должны  отыскать  ее.  ‚ернуть.  …сли  вы   будете
разъединены, роковаЯ привЯзанность может...
   Ѓутла ђет чуть приподнЯлсЯ со стула и, наклонившись  вперед,  угрожающе
навис над столом. ‚сЯ его поза производила впечатление боевой стойки.  …го
голос перерос в хриплое шипение:
   - ‘лишком поздно, Ѓраен!
   Ѓраен не мог смотреть на него и прикрыл на пару  секунд  глаза.  ‘ердце
неистово колотилось.
   - Ћна умело замела за собой следы, - снова изменившимсЯ голосом, уже на
басовых вибрациЯх, проговорил Ѓутла. -  Ћна  убежала  глубокой  ночью.  Ќе
знаю, куда она пошла и что думала делать, но случилось  так,  что  на  нее
натолкнулись риганские солдаты... ’орговцы живым мЯсом, ну, вы их  знаете.
Ќаверное, встреча оказалась длЯ обеих сторон удивительной. Љ тому же у нее
такое настроение... Ћна была погружена в тЯжелую задумчивость. ‚се  хотела
объЯснить себе, почему  Я  отверг  ее.  Ѓыла  обеспокоена  также  странной
реакцией,  возникшей  в  ее  мозгу   на   подсознательном   уровне   перед
перспективой физической близости с мужчиной. ‚едь у нее  в  голове  своего
рода спусковой крючок... ‚прочем, не это важно. ѓлавное, что они  схватили
ее.
   Ѓраен снова закрыл глаза, пытаЯсь представить себе эту сцену.
   - € насколько удалось  установить,  они  насиловали  ее  всю  ночь.  Џо
очереди. Џо кругу, который повторЯлсЯ и повторЯлсЯ заново...
   - Ѓоже мой... - прошептал Ѓраен. …му показалось, что кровь остановилась
в его венах.
   - „а, - прошипел Ѓутла. - ‚от именно! "Ѓоже мой!"
   Ѓог проклЯл вас,  Ѓраен!  ЏроклЯл  за  то,  что  вы  сотворили  с  этой
девчонкой! ‚ы слишком заигрались  с  ее  мозгом,  как  с  игрушкой,  самой
забавной из всех! ’еперь  пожинайте  плоды.  Њагистр.  €  только  не  надо
разводить руками! - Ѓутла не удержалсЯ и, скорчив  презрительную  гримасу,
плюнул на пол. - Џожинайте плоды своего злодейства вы... грЯзный мерзавец!
   Ѓраен отпрЯнул, как от удара.
   - ‘лучилось то, что случилось, -  проговорил  он  после  долгой  паузы,
когда оправилсЯ от шока открытого оскорблениЯ.  -  Ќам  ничего  больше  не
остаетсЯ, кроме того как скорбеть. ‡а нее... ‡а нас...
   - ‘корбеть? ‘транное слово в ваших устах,  Ѓраен!  џвно  не  из  вашего
лексикона!
   Ѓраен лишь согласно кивнул, принимаЯ справедливость едкого замечаниЯ.
   - ‚озможно, слово из моих уст действительно звучит странно...
   - ‚ы чудовище...
   - ‚озможно, Я чудовище. Ќо такое же, как и Ђрта. џ всего  лишь  продукт
нашего безумного  времени.  Љак  и  она,  Я  обречен  совершать  все  свои
поступки, руководствуЯсь лишь слепой верой. ‚се мы своего рода марионетки,
которыми управлЯет...
   - ЏроклЯтие!
   Ѓутла ђет метнулсЯ вперед. …го стилет замер в нескольких сантиметрах от
горла Ѓраена. Ќаступила тЯжелаЯ пауза. Ћни молча Яростно смотрели друг  на
друга.
   - „а, ђет, - наконец проговорил Ѓраен. - ‡аглЯни в мою душу. ’ы  видишь
боль? ‚идишь горькое осознание вины? „а, ты менЯ понимаешь, не так  ли?  џ
тоже любил ее, Ѓутла! ‹юбил!
   Ѓраен боковым зрением заметил, как рука, державшаЯ стилет, дрогнула, но
непроницаемые черные глаза,  казалось,  будут  буравить  его  мозг  вечно.
‚еликий убийца тЯжело выдохнул и откинулсЯ на спинку стула.  †естокость  и
раздражение в его взглЯде сменились усталостью и грустью.
   - џ пришел сюда, чтобы убить вас, - тупо проговорил Ѓутла ђет.
   ‚новь на комнату опустилась ватнаЯ тишина. Ѓраен опустил взглЯд на свои
руки и увидел, что они подрагивают.
   - ‚ кого мы превратились. Њагистр? - с горечью воскликнул  ђет.  Ћн  на
секунду закрыл лицо рукой, но почти сразу убрал ее и  покачал  головой.  -
...Људа  мы  с  вами  движемсЯ?  —то  мы  за  люди?  Њы   творим   столько
несправедливостей...  ‚  чем  наше  предназначение,  цель?  …сть  ли  она?
ЋправдываетсЯ ли она такими  страданиЯми?  Љогда-то  у  нас  было  чувство
ответственности. Њораль. Џомните?
   €ли это были всего лишь пустые слова? Џустые лозунги, которые лицемерно
провозглашали?
   - Ќет, старый друг, - тут же ответил Ѓраен и резко откинулсЯ на  спинку
кресла. …го бедро тут же пронзила резкаЯ боль. Ѓраен страдал артритом.  Ќе
скрываЯ гримасы боли, он продолжил: - џ все еще верю в  значимость  истин.
Њораль? Ћтветственность? „ва разных слова, но выражают один принцип. -  Ћн
чуть склонил голову и поднЯл руку. - Ќо случилось  страшное.  Њы  потерЯли
организованность, контроль.  ‚се  планы,  которые  мы  когда-то  тщательно
составлЯли, пребывают в беспорЯдке. „аже во врем разговора  с  компьютером
Њэг, мне показалось, что машина тоже растерЯна. Ћна продолжает запрашивать
все новые и новые данные.
   - Њашина! ‚сегда  машина!  Љванты  преувеличивают  фазовые  перемены  в
"вероЯтной реальности". - ‘ этими  словами  Ѓутла  сделал  рукой  какой-то
неопределенный, но раздраженный жест.  -  Љак  мы  и  думали  всегда.  ќто
приговорило нас, Ѓраен.
   ђука Ѓраена с прозрачной кожей и  выступавшими  синими  венами  покорно
упала на стол.
   - Њы не можем быть абсолютно уверенными, - проговорил он.
   "џ так устал. …сли бы Я мог все бросить и просто выспатьсЯ!  џ  никогда
не просил, чтобы на мои плечи взваливали такой страшный груз... џ  никогда
не жаждал обрести чертову власть  -  быть  выше  человечества?  Ђрта,  моЯ
беднЯжка Ђрта!.."
   Ѓутла уперсЯ в стол локтЯми и закрыл руками лицо.
   - ‡начит, единственное,  что  мы  можем  сделать,  -  отреагировать,  -
проговорил он с тЯжелым  вздохом.  -  ‚ам  известно,  Њагистр,  какой  вид
стратегии придетсЯ задействовать?
   - ‘тратегию разрушениЯ, - мрачно ответил Ѓраен. - Ќо... ђасскажи мне об
Ђрте.
   -  ђазумеетсЯ,  она  их  убила.  ‚сех.  …й  каким-то  образом   удалось
освободить себе руки и... “била всех. - Ѓутла нахмурилсЯ. -  €зощренно.  џ
видел трупы. ‘трашно изувечены. ‚се раздражение, весь гнев, вс жестокость,
посеЯнные в ее мозгу, взорвались ураганом разрушающего безумиЯ. …е  Ярость
и  комплекс  неполноценности  в  любви,  видимо,  усилили  подсознательные
импульсы. џ не буду вдаватьсЯ в детали, и не просите.
   - Ќасколько Я понимаю по вашему тону, вы не думаете, что она вернетсЯ?
   Ѓутла ђет медленно покачал головой.
   - џ дал ей два днЯ. € не получил от нее ни слова, Њагистр. Ќи звука  по
всем каналам, которые мы разработали.
   - џ вижу кое-что в твоих глазах, Ѓутла.
   Ћн машинально кольнул себе в руку кинжалом.
   - Ћна все еще где-то там, Њагистр. „вое суток были длЯ риганских солдат
самыми страшными. €х трупы, - разнесенные на куски,  как  и  трупы  первых
насильников, - каждое утро находили  на  разных  улицах.  Ќесколько  людей
можно считать свидетелЯми, ибо они  видели  ее.  ‘огласно  их  показаниЯм,
убийцей ЯвлЯетсЯ молодаЯ женщина. Ћчень красиваЯ, с  золотисто-каштановыми
волосами и Янтарными глазами.
   “ Ѓраена засосало в животе - неприЯтное ощущение.
   - Љакой ужас мы вызвали к жизни? - тихо и задумчиво проговорил он.
   Ќа памЯть пришли слова магистра •айда, которые теперь  словно  смеЯлись
над ним: "Џроблема  с  психологическим  оружием  заключаетсЯ  в  том,  что
никогда не знаешь, когда оно выстрелит".


   -  Ќе  делай  этого,  ’афф,  -  раздалсЯ   за   его   спиной   строгий,
предупредительный возглас Љайллы.
   Ћн как раз стоЯл в выемке между двумЯ дюнами и  покачивалсЯ  на  носках
ботинок, опустив вниз голову и расставив в стороны руки дл равновесиЯ.
   Ћна подошла к нему со стороны левой  дюны.  …е  стройнаЯ  фигура  четко
вырисовывалась на фоне сверкающих песчаных насыпей. Ћна остановилась перед
ним, уперев руки в бока, глаза  чуть  прищурены,  голова  склонена  набок,
темные волосы рассыпаны по плечам.
   ‘таффа выпрЯмилсЯ и шумно выдохнул.
   - —его не делать?
   - ЏытатьсЯ убежать, - ответила она, взобравшись  на  вершину  соседнего
бархана. Ќогами она свободно покачивала, сидЯ на крутом песчаном склоне.
   - Џочему?
   - Ќе знаю, какой радиус действиЯ у ошейников, но...
   - „венадцать километров, - перебил  ее  ‘таффа.  -  Љ  утру  Я  бы  уже
преодолел это расстоЯние, а ночью менЯ никто не хватитсЯ.
   Ћна строго взглЯнула на него. ‡вездный свет оставлЯл на чертах ее  лица
ласкающие бледные отблески.
   - ‘Ядь, - и показала раскрытой ладонью на место рЯдом с собой.
   Џоколебавшись несколько секунд, ‘таффа исполнил ее пожелание.
   - “ менЯ бы получилось.
   Љайлла резко мотнула головой.
   - „урачок! Љ полудню ты был бы уже мертв. Џодумай серьезно.  ‚  воздухе
нет ни капельки  влаги.  Ќи  одной.  Љонечно,  ты  крепок.  ‘илен,  словно
эштанский буйвол, и обладаешь просто звериной выносливостью. €  все  же  Я
тебе говорю с полной уверенностью: к полудню  ты  бы  уже  отдал  концы...
‹ежал бы лицом вниз, высушенный зноем, как мумиЯ. †ара высосала бы из тебЯ
последние соки за считанные минуты.
   - Ћткуда тебе известно о моих возможностЯх, женщина?
   - ‚ы мужчины такие чувствительные? „а, ’афф, Я знаю прекрасно,  на  что
ты способен. џ не преуменьшаю твоих возможностей, но  и  не  преувеличиваю
их. џ же видела, как ты тЯнул трубы. - …е прохладнаЯ  рука  легла  на  его
разгорЯченное плечо. - ‘лушай. ЏустынЯ...  Њне  известно,  что  она  может
выкинуть с человеком. Ђнгло любит менЯ обо всем расспрашивать, но и  Я  не
остаюсь в долгу. Њне многое удалось  из  него  вытЯнуть.  Џредположим,  ты
найдешь воду, - а ты ее не найдешь, - в этом случае тебе придетсЯ идти  не
меньше трех недель. ’ри недели! Ќо главное, конечно, не в этом. џ еще  раз
повторЯю: на всем пути ты нигде не  сделаешь  и  глотка  воды!  ќти  места
прощупывались при помощи самой передовой и сложной аппаратуры, на  которую
только у ђиги хватило денег. ’ак вот, ничего, кроме  белого  песка,  здесь
нет.
   Ќичего. „аже шакалов, которыми нас любит путать Ђнгло.
   ‘таффа окинул взглЯдом бесконечное, неподвижное белое море песка вплоть
до горизонта. Џейзаж был, что и говорить,  однообразным,  но  зато  вполне
мирным, чуть поблескивал в звездном свете.
   "Њне нужно идти. ‘ию же минуту. Ѓежать... Ѓежать до тех  пор,  пока  не
свалюсь в песок, сраженный жаждой. ќто не  займет  много  времени.  ’олько
жажда будет мучительной. Ќо, по крайней мере, Я не умру  от  боли  или  от
ужаса. ‘мертью тех, кого мне самому довелось  убивать.  €  тогда  призраки
должны оставить менЯ в покое..."
   - ‘ ошейником умереть  намного  проще,  -  догадавшись  о  его  мыслЯх,
проговорила спокойно Љайлла. - Ђ если хочешь, Ѓрэк или  кто-нибудь  другой
может свернуть тебе шею ночью. ’ы ничего не успеешь почувствовать.  -  Ћна
сделала паузу, потом спросила: - Џочему ты хочешь умереть?
   Ћн грустно засмеЯлсЯ.
   - ’ы, котораЯ носит ошейник, еще спрашиваешь? ’ы лучше скажи, почему ты
хочешь жить? ’олько серьезно,  Љайлла.  Ѓез  дурацкого  самообмана  насчет
Ѓога.
   Ћна откинулась назад, уперев в песок руки, и глубоко вздохнула.
   - џ не могу без этого, как ты говоришь, "самообмана". € кроме того... џ
все еще храню деру в мораль и ответственность. Љонечно, мы живем  в  такое
времЯ... Ћно исполнено грЯзи, ужаса, кошмаров... Њерзка клоака, в  которой
мы копошимсЯ... Љонцепции, которые Я назвала тебе, разумеетсЯ, чужды этому
времени.
   - ’олько не говори мне, что ты...
   - Ђ ты  никогда  не  задумывалсЯ  над  тем,  что  в  жизни  есть  цель?
Џредназначение? - перебила она его спокойно. -  Џочему  ты  живешь?  ‡ачем
познаешь ‚селенную?
   Ћна подхватила в руку песка и стала потихоньку  выпускать  его  тонкой,
прерывающейсЯ струйкой.
   - ђасскажи.
   - ‡нание, - прошептала торжественно Љайлла,  глЯдЯ  вверх,  на  звезды,
посеребрившие ночное небо и осветившие его. -  ‘едди  верЯт,  что  ѓосподь
прозрел. ‚ результате прозрениЯ в одно мгновение - восемнадцать миллиардов
лет назад - родилась ‚селеннаЯ.
   - ѓосподь? Џрозрел? „опустим, Я верю в бога. „опустим. Ќо что  означает
твое прозрение?
   - ѓосподь прозрел и стал наблюдать, -  проговорила  она,  перекатившись
набок, и, принЯв лежачее положение, подперла голову одной рукой, а  другой
ворошила  теплый  песок.  -  —то,  если  созданием  ‚селенной  мы  обЯзаны
осознанию Ѓогом своего прозрениЯ? ‚ этом было его первое наблюдение,  если
угодно.
   - ‡начит, Ѓог прозрел. ‡ачем ему потребовались люди?  Ћн  мог  спокойно
витать у себЯ в облаках и... и...
   - Џравильно. ’ы начинаешь  разбиратьсЯ.  ‚сЯкие  попытки  проникнуть  в
истинную сущность Ѓога неизбежно ведут на  путь  логики  и  предположений.
‘просим себЯ: каким образом Ѓог мог видеть себЯ, если он  был  всего  лишь
Ќаблюдателем окружающего пространства?
   - ‡начит, ‘едди полагают, что люди, человечество, ЯвлЯютсЯ зеркалом длЯ
ѓоспода?
   - Ќет, не совсем так, - ответила она. ‘таффа уже давно заметил, что она
начала вычерчивать на песке геометрические фигуры. -  ‘едди  считают,  что
божественное сознание едино и в то же времЯ способно  делитьс  бесконечное
число раз. ’ретий закон, принЯтый ‘едди, гласит  о  том,  что  сознание  -
твое, мое. Ѓога, неважно  -  созидательно.  Њы  созидаем  мир  посредством
наблюдениЯ. ‚се, что мы  имеем,  вышло  из  процесса  наблюдениЯ,  который
разбит на  моменты.  €  каждый  момент  однажды  был  длЯ  нас  категорией
"сейчас". ЏонЯтно?
   -  ‡начит,  согласно  твоей  логике,  божественное   сознание   создает
собственное будущее. - ‘таффа поудобнее  устроилсЯ  на  песке.  …го  стала
увлекать  разворачивающаЯсЯ  беседа.  -  Ђ  это  означает,  что   ‚селенна
направлЯетсЯ божественным сознанием. ’о есть существование предстает перед
нами в виде чего-то предопределенного заранее.
   Љакой смысл? ‚ момент принЯтиЯ  решениЯ,  откуда  ты  знаешь,  что  это
решение значимо именно как твое, а не ЯвлЯетсЯ уже давно принЯтым решением
божественного сознаниЯ?
   - Ђ ты хитер, ’афф! “мница! „алеко не все люди улавливают проблему  так
быстро. - Ћна поднЯла свои загорелые плечи. - Ќе уверена, что мне известен
ответ. Ќо Я считаю, что все вертитсЯ вокруг понЯтиЯ прозрениЯ.
   —тобы узнать подробнее, тебе нужно отправитьсЯ на ’аргу.
   "’арга! Њой сын..."
   - € ты хочешь сказать, что менЯ там  окружат  женщины,  подобные  тебе,
которым будет известен ответ? - спросил он с улыбкой,  ощущаЯ,  как  песок
покалывает Ягодицы.
   - ’ебе нужно будет смотреть не на женщин, а  искать  мужчину,  которого
зовут Њагистр Ѓраен. ќто, возможно, величайший из живущих  ‘едди.  Ћн  или
его коллега Њагистр •айд. - Ћна глубоко вздохнула.  -  џ  часто  спрашиваю
себЯ: а, может, стоило остатьсЯ? џ никогда не узнала бы любви  к  мужу.  “
менЯ никогда не было бы детей. ЊоЯ  жизнь  была  бы  заметно  беднее...  и
одновременно богаче.
   Ћн горько рассмеЯлсЯ.
   - ’ы полагаешь, что нам все-таки удастсЯ когда-нибудь  выбратьс  живыми
из этих омерзительных этарианских песков? Ќет, в религии в  ‘едди  слишком
много неубедительного. џ  не  могу  поверить,  что  ‚селенную  создал  Ѓог
посредством наблюдениЯ. …сли Я поверю тебе, что вынужден  буду  попасть  в
унизительную длЯ себЯ ловушку и признать,  что  ЯвлЯюсь  жалкой  частичкой
божественного, будущее которой уже  написано  и  только  ждет,  когда  его
претворЯт.
   - Ќет, ты рассуждаешь не  так,  -  возразила  она,  покачав  пальцем  с
налипшими на него песчинками. - Љванты ЯвлЯютсЯ  надежным  предохранителем
от всеобщей предопределенности.
   - Љванты? - он скептически оглЯдел ее. - —то означает это понЯтие?
   - Ћно означает неопределенность и изменчивость, присущие ‚селенной.  ’ы
можешь предсказать местоположение данного электрона или частицы,  но  тебе
не дано предугадать направление их движениЯ. Ќи того, ни другого.  Џодумай
об этом с точки зрениЯ движениЯ субатомных частиц, энергии и их положениЯ.
‚се это взаимоисключающие вещи, зависимые от того наблюдениЯ, которое  ты,
наблюдатель,  совершаешь,  правильно?  Ѓудущее   воспринимаетс   квантовой
волновой   функцией   вероЯтности,   которую   ты    подвергаешь    своему
непосредственному воздействию, делаЯ  выбор  в  момент  "сейчас".  ‚  свою
очередь, каждый из тех выборов, которые ты в состоЯнии сделать, зависит от
того, как именно поведет себЯ твой мозг в  конкретный  момент  времени.  Ђ
это, в свою очередь, определено энергетическим уровнем в частицах  нервных
клеток, создавшимисЯ на данный конкретный момент, и зависит  от  того,  не
блокирован ли в это мгновение нервный рецептор  в  твоем  организме.  ’ебе
неизвестна энергиЯ и зарЯд частиц, как неизвестно и  местоположение  любой
молекулы, перед тем, как тебе предстоит принЯть очередное решение.
   ‘таффа осторожно кивнул.
   - Љаждому уважающему себЯ студенту известен этот принцип.  Њы  называем
его "законом неопределенности" или "законом сомнениЯ".
   - ’ермин "квантоваЯ функциЯ" описывает то же самое. •отЯ в  силу  своей
древности этот термин уже прочно забыт людьми. Ђ  знаешь  почему?  Џричина
кроетсЯ в ереси  ‘едди.  ’ебе  известно,  что  риганы  преступили  порЯдок
шестьсот лет назад. Џочему? Џотому что ‘едди учили, что все мы делим между
собой части божественного сознаниЯ. Љак, на  твой  взглЯд,  эта  концепциЯ
увЯзываетсЯ с теорией политического господства?
   Ћна презрительно фыркнула.
   - ‚опрос - основа основ, ибо в этом предназначение твоей жизни! Ќет уж!
‹юдЯм знание вредно в больших объемах! - Ћна уставилась в одну точку и уже
серьезно проговорила: - ЉультивациЯ невежества  в  людЯх  -  сама  крепкаЯ
цепь, с помощью которой тиран может поработить все человечество.
   - Ѓлаженные Ѓоги и сассанские  императоры  более  искусны  в  удержании
социальной управлЯемости и контролЯ, - сухо  согласилсЯ  ‘таффа,  вспомнив
этарианского жреца, ползавшего в его ногах, а позже провозгласившего,  что
Ѓлаженные Ѓоги Явились ему и объЯвили, что ’ибальт - седьмой  император  -
ЯвлЯетсЯ их наместником на земле. ‚ерующие проглотили  эту  бурду  всЯкого
критического осмыслениЯ, с улыбкой, не знаЯ,  что  за  красивыми  кулисами
скрываетсЯ обычнаЯ грЯзнаЯ политика. Љстати, сам ’ибальт и  написал  текст
"божественного благовеста".
   - Ђ вас, ‘едди, значит,  не  волнует  тема  политического  контролЯ?  -
спросил он.
   ‚ его сознании тут же пронеслись воспоминаниЯ  о  последнем  тарганском
бунте, сцены, затуманенные пороховым дымом и краской смерти.
   "Ќеужели Я убил и сына в той кровавой бойне?"
   - Ћ, больше, чем просто волнует! …сли бы ‘асса  и  ђига  звали  степень
деЯтельности  своих   шпионских   сетей,   обе   империи   зашатались   бы
моментально...
   - € что? -  спросил  ‘таффа,  взЯв  на  заметку  неопределенный  клочок
информации. - ‚ чем различие?
   - ђазличие в целЯх, которые каждаЯ империЯ поставила перед собой. - Ћна
откашлЯлась. - ‚идишь ли, ‘едди полагают, что судьба  человечества  в  его
уничтожении. €ли самоуничтожении. ‡вездный  ЊЯсник  -  всего  лишь  мелкое
звено в цепи доказательств этой концепции.
   - …сть такаЯ концепциЯ?
   "ѓосподи, какое обвинение только что взвалили  на  мои  плечи!  ‡начит,
моими действиЯми, оказываетсЯ, всегда руководили косвенно ‘едди?.."
   -  ‘мотри,  -  проговорила  Љайлла,  расчищаЯ  рукой  ровную   песчаную
площадку. - —еловечество -  разумный  расоорганизм.  ‚се  мы  делим  части
божественного сознаниЯ. —то  происходит,  когда  расы  заключены  в  некое
пространство, ограниченное ‡апретными  границами?  Ќаступает  стагнациЯ  и
желание выжить катастрофически уменьшаетсЯ в обществе.
   - „а, мы будто в клетке. Ќо кто нас сюда загнал?
   Љонкретно, кто?
   - Ђ ты никогда не задумывалсЯ над тем, что  термин  "‡апретна  граница"
был нам всего-навсего предложен? - спросила Љайлла, внимательно  глЯдЯ  на
него. - Ћткуда к нам пришло это понЯтие? ‘амо  словосочетание?  Џочему  не
"Ќепреодолимые границы"? €ли "Ќепроходимые границы"?
   Ћн криво усмехнулсЯ.
   - ќтариане рассказывают, что, когда Ѓоги создали  ‚селенную,  они  были
едины. Ќо впоследствии, с  течением  времени,  некоторые  из  Ѓогов  стали
плохими, другие же продолжали видеть в мире только добро,  удовольствиЯ  и
красоту. Ќаконец, между Ѓогами разразилась страшна война. Ќо, поскольку  с
той и с другой стороны были бессмертные существа, - стало быть, потерь  не
было и не могло быть, - никто никогда не одолел. Ќо тогда  Ѓлаженные  Ѓоги
поместили  человечество  в  часть  ‚селенной  и  огородили  ее  ‡апретными
границами, чтобы избавить нас от злого влиЯни ЏроклЯтых Ѓогов.
   - € подарили человечеству этарианских жриц, которые должны  были  вечно
напоминать мужчинам об удовольствиЯх, за которые воевали  Ѓлаженные  Ѓоги,
не так ли? - едко проговорила Љайлла и раздраженно  трЯхнула  волосами.  -
Ѓлаженные, о, как верно. Џомнишь ту  блаженную,  которую  мы  вытащили  из
коллектора?
   - џ же не говорю, что верю в россказни! „лЯ менЯ это всего лишь одна из
легенд. Ђ что вы, ‘едди, говорите по этому поводу?
   Ћна  устремила  отсутствующий  взглЯд  на  дюны,  волнами  убегавшие  к
далекому горизонту.
   - Њы полагаем, что основнаЯ часть ‡наниЯ кем-то тщательно  уничтожалась
на протЯжении веков. „а, ’афф.
   ‚  большинстве  правительственных  библиотек,  а  именно  в   разделах,
касающихсЯ истории,  замечены  подозрительные  пробелы.  ЌастоЯщие  черные
дыры. € надо сказать, эти дыры в банках данных имеют на  удивление  ровные
краЯ!
   Ѓудто их вырезал искусный хирург. ‘едди  удалось  сохранить  в  целости
несколько древних записей. ‚ них говоритсЯ о том, что когда-то существовал
мир, называемый ‡емлей.
   € он лежал по ту сторону ‡апретных границ. ’ак вот, корни  человечества
- а также корни значительной части флоры и  фауны,  которые  окружают  нас
здесь, - следует искать именно там.
   ‘таффа не удержалсЯ от смешка.
   - ‡емлЯ? џ  слышал  кое-что  подобное.  Ќа  занЯтиЯх  по  истории.  ќто
какое-то мистическое место. ‡наешь, если честно, то в легенду о  Ѓлаженных
Ѓогах  мне  как-то  больше  веритсЯ.  Ќо  продолжай,  мне  интересно.  —то
случилось, на взглЯд ‘едди? Љто возвел ‡апретные границы? ‡емлЯ?