 è, ïðîáèâ îêíî, âûøåë íàðóæó.
   óêà ˆëè îò÷àßííî øàðèëà â îòêðûòîì ßùèêå.
   ‚òîðîé âçðûâ çàñòàë ‘òàôôó â âîçäóõå. Ží óïàë íà ïîë,  âûáðîñèâ  âïåðåä
ðóêó è âñå-òàêè äîòßíóëñß äî âûêëþ÷àòåëß. ‘èëüíûå ïàëüöû ñîìêíóëèñü âîêðóã
ìàëåíüêîé ïëàñòèíû è íà äóøå ó Šîìàíäóþùåãî ñðàçó ñòàëî ñïîêîéíåå.
   ‚ñêî÷èâ íà íîãè, îí îáåðíóëñß ê ˆëè.
   îêà îí âîçèëñß ñ âûêëþ÷àòåëåì,  ìèíèñòð  ïåðåêàòèëàñü  ÷åðåç  îãðîìíûé
ðàáî÷èé ñòîë äèðåêòîðà ñëóæáû âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè, âûõâàòèâ íàêîíåö èç
âåðõíåãî ßùèêà ñâîé áëàñòåð.
   ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ‘òàôôà áðîñèëñß ê Šàéëëå, ñøèá åå ñ íîã  è  øâûðíóë
çà  êðåñëî.  ˆëè  ïðîèçâåëà  ïåðâûé  âûñòðåë  èç  íåóäîáíîé  ïîçèöèè  -  ñ
ïîë-îáîðîòà. žðêèé ‘òàôôà ïðèãíóëñß íà äîëþ ñåêóíäû ðàíüøå, è ëó÷ ïðîíåññß
ó íåãî íàä ãîëîâîé, ïàõíóâ åìó â íîçäðè ñèëüíûì çàïàõîì îçîíà. Šîìàíäóþùèé
áûë çàêàëåííûì áîéöîì, ó÷àñòâîâàë â ñîòíßõ ñðàæåíèé, è ýòî  ñîñëóæèëî  åìó
õîðîøóþ ñëóæáó.  …ìó  óäàëîñü  èçáåæàòü  è  âòîðîãî  ëó÷à,  ïîñëàííîãî  èç
áëàñòåðà âçáåøåííîé ˆëè.
   àêîíåö, ìèíèñòð  îáðàòíî  ïåðåìàõíóëà  ÷åðåç  ñòîë  è  çàíßëà  òâåðäóþ
ïîçèöèþ, ðàçâåäß íîãè íà øèðèíó ïëå÷ è êðåïêî óïåðåâ èõ  â  ïîë,  à  òàêæå
âûòßíóâ âïåðåä ðóêè ñ çàæàòûì â  ïàëüöàõ  áëàñòåðîì.  ‘òàôôå  íåêóäà  áûëî
äåâàòüñß. Ží çàìåð. ‹åâàß ùåêà âíîâü íà÷àëà ïîäðàãèâàòü, êîãäà  îí  óâèäåë
íàâåäåííîå íà ñåáß äóëî.
   ˆëè øóìíî âûäîõíóëà è ñïîêîéíî, õîòß è õðèïëî ïðîãîâîðèëà:
   - ðîùàé, ‘òàôôà.
   ‚ ýòîò ìîìåíò äâåðü â êàáèíåò ñ ãðîõîòîì ðàñïàõíóëàñü. ‘òàôôà  ñòîßë  ê
íåé ñïèíîé, çàâîðîæåíî ãëßäß íà íàöåëåííûé íà íåãî áëàñòåð. Ží  íå  âèäåë,
÷òî  ïðîèçîøëî,  íî,  çàìåòèâ,  ÷òî  âíèìàíèå  ˆëè  íà  êàêóþ-òî   ñåêóíäó
îòâëåêëîñü îò íåãî è ïåðåêëþ÷èëîñü íà äâåðü, îòïðûãíóë â ñòîðîíó.
   …ùå íàõîäßñü â âîçäóõå, îí óâèäåë, êàê òåëî ˆëè ñîãíóëîñü ïîïîëàì è îíà
ðóõíóëà ëèöîì âíèç íà îãðîìíûé ñòîë.
   Žáðåòß îïîðó, ‘òàôôà  ìåòíóëñß  ïîä  ñòîë,  ïûòàßñü  èçáåæàòü  âîçìîæíî
ïóùåííîãî â íåãî ëó÷à, ïîäïîëç ê áåñ÷óâñòâåííîé ˆëè è âûõâàòèë áëàñòåð  èç
åå îäåðåâåíåâøèõ ïàëüöåâ. ’îëüêî ïîñëå ýòîãî îí ïîâåðíóëñß ëèöîì ê äâåðè.
   - å ñòðåëßéòå, - ðîâíûì ãîëîñîì ïðåäóïðåäèë åãî ’èêëàò. - “ âàñ  î÷åíü
ìàëî âðåìåíè.
   “áðàâ ïàðàëèçàòîð, ’èêëàò äîñòàë èç êîáóðû áëàñòåð.
   ‘òàôôà íàïðßæåííî  è  íàñòîðîæåííî  ñëåäèë  çà  äåéñòâèßìè  çàãàäî÷íîãî
ìîëîäîãî ÷åëîâåêà. ’èêëàò ïðèöåëèëñß â ñòåíó  çà  ñïèíîé  ‘òàôôû  è  îäíèì
âûñòðåëîì ïðîáèë â íåé äûðó, â êîòîðóþ ìîã ñâîáîäíî ïðîéòè ÷åëîâåê.
   ‚ êîðèäîðå ðàçäàëèñü êàêèå-òî êðèêè. ‘ëûøàëñß  øåëåñò  ëàçåðíûõ  ëó÷åé.
‚èäèìî, òàì øåë îæåñòî÷åííûé áîé.
   —åðåç îãðîìíóþ äûðó â ñòåíå ïðîíèê ßðêèé ñîëíå÷íûé ñâåò. ’èêëàò ïîêàçàë
íà çèßþùåå îòâåðñòèå äóëîì ñâîåãî áëàñòåðà.
   - ’îðîïèòåñü. ’àì íèæíèé ßðóñ  êðûøè.  ðèäåòñß  ïðûãàòü.  ‘ëàâà  áîãó,
íåâûñîêî. î êðûøå áåãèòå â ñòîðîíó äàëüíåãî ïåðåóëêà. ’àì âàñ áóäåò æäàòü
âåðíûé ÷åëîâåê ñ àâèàêàðîì. …ãî çîâóò èêëîñ. ˆäèòå æå!  Œàñòåð  Šààí,  âû
ïîéäåòå ñ íèì. ðèâåäèòå åãî ê ðàåíó íà ’àðãå.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ’èêëàò ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ,  âûøåë  èç  êàáèíåòà  è
õëîïíóë  çà  ñîáîé  äâåðüþ.  ‡âóêè  ïåðåñòðåëêè  â  çäàíèè   ñðàçó   ñòàëè
ïðèãëóøåííåå. ‘òàôôà ñõâàòèë Šàéëëó çà ðóêó è ïîäíßë åå ðûâêîì íà íîãè.
   - ûñòðåå! å áóäåì òåðßòü øàíñà, åñëè îí âîîáùå ñóùåñòâóåò!
   Žíè ïîäáåæàëè ê îòâåðñòèþ â ñòåíå, è ‘òàôôà âçãëßíóë âíèç. ‚ íåñêîëüêèõ
ôóòàõ îò äûðû ïðîõîäèë íèæíèé ßðóñ êðûøè, î êîòîðîì  ãîâîðèë  ’èêëàò.  îä
ñàìîé äûðîé âàëßëèñü ðàçáèòûå êóñêè  îò  ñòåíû.  å  òåð  âðåìåíè,  ‘òàôôà
îñòîðîæíî ñïóñòèë Šàéëëó íà ãîðó ýòîãî ìóñîðà, ïðèäåðæèâàß åå çà ðóêè.
   ‡àòåì îí ñïðûãíóë è ñàì íà  êðûøó,  ïî-êîøà÷üè  ïðèçåìëèâøèñü  íà  ÷óòü
ñîãíóòûå  íîãè,  è  îíè  ïîáåæàëè  ê   ïåðåóëêó.   ‘òàôôå   î÷åíü   ìåøàëè
ðàçâåâàâøèåñß ïîëû åãî áåëîãî õàëàòà, íî îí  íå  îáðàùàë  â  òàêèå  ìèíóòû
âíèìàíèß íà ýòó ìåëî÷ü. ‘ïðàâà îò íèõ âäðóã íåîæèäàííî ðàçáèëîñü îêíî è èõ
íàêðûëî öåëûì ãðàäîì îñêîëêîâ. î îñòàíàâëèâàòüñß è îòðßõèâàòüñß  íå  áûëî
âðåìåíè.
   ‘òàôôà çàêðûâàëñß îäíîé ðóêîé îò ßðêîãî ñîëíöà, êîòîðîå ñëåïèëî  ãëàçà,
è ïðîäîëæàë áåæàòü ïî íåðîâíîé ïîâåðõíîñòè, äåðæà äðóãîé ðóêîé Šàéëëó.
   “ êðàß êðûøè íåïîäâèæíî â âîçäóõå çàâèñ àâèàêàð. ˜òóðâàë äåðæàë êðóïíûé
áîðîäà÷, êîòîðûé áåñïîêîéíî îãëßäûâàëñß ïî ñòîðîíàì.
   ˆç çäàíèß åãî ïîäñòðåëèòü íå ìîãëè, òàê êàê îí ðàñïîëîæèë ñâîþ ìàøèíó â
"ìåðòâîé çîíå". Žäíàêî  â  ëþáóþ  ìèíóòó  àâòîìàò÷èêè  ìîãëè  ïîßâèòüñß  ñ
äðóãîãî êîíöà ïåðåóëêà. àäî  áûëî  ñïåøèòü.  åðâîé  ñ  êðûøè  â  àâèàêàð
ïðûãíóëà Šàéëëà. ‡à íåé ‘òàôôà, ïîä ìàññîé êîòîðîãî ìàøèíó òðßõíóëî.
   èêëîñ òóò æå íàæàë íà ãàç, è ‘òàôôó ïðèæàëî ê ñïèíêå  ñèäåíüß.  ëàãî,
îíà áûëà ìßãêîé.
   - —èñòàß ðàáîòà,  -  ïðîãîâîðèë  âîäèòåëü  ìàøèíû.  -  …ùå  áû  íåìíîãî
ïðîìåäëåíèß è âñå - õàíà!
   - ’û èêëîñ?
   - Ÿ èêëîñ.
   Ží îãëßíóëñß íà ‘òàôôó è ñìåðèë åãî äîëãèì âçãëßäîì ïðèùóðåííûõ ãëàç. ‚
åãî âçãëßäå áûëà ßâíàß íàñòîðîæåííîñòü.
   "òîò ÷åëîâåê - íå äðóã ìíå", - ìåëüêíóëî â ãîëîâå ó Šîìàíäóþùåãî.
   Šàéëëà ïîäàëàñü âïåðåä.
   - ’èêëàò íàçâàë ìåíß Œàñòåðîì. î÷åìó? Šàê îí óçíàë?
   èêëîñ êðèâî óñìåõíóëñß.
   - Ží çàïîìíèë òåáß. ’û ïîëó÷èëà ðîáó Œàñòåðà,  êîãäà  îí  íàõîäèëñß  íà
ïåðâîé ñòóïåíè ïîñâßùåíèß.
   - î÷åìó ìåíß òàê äîëãî  èñêàëè?  -  ñïðîñèëà  îíà,  ðàññåßííî  ïðîâîæà
ãëàçàìè óðîäëèâûå ãðßçíî-êîðè÷íåâûå äîìà, êîòîðûå îíè ìèíîâàëè.
   - Œû âîîáùå íå çíàëè, ÷òî òû æèâà. „î òåõ ïîð,  ïîêà  òåáß  íå  îïîçíàë
’èêëàò. Œû ñëûøàëè, ÷òî òåáß êàçíèëè, - îòâåòèë Šàéëëå èêëîñ.
   Ží  ñìåðèë  ‘òàôôó  åùå  îäíèì  íàñòîðîæåííûì  âçãëßäîì  è  íàõìóðèëñß.
ƒëóáîêàß ìîðùèíà ïåðåñåêëà ëîá.
   - Šòî òû? - ñïðîñèë ‘òàôôà, ÷óâñòâóß êàêóþ-òî íåëîâêîñòü.  -  ‡à÷åì  òû
ýòî äåëàåøü?
   - îãîäè. ‚ñå óçíàåøü, êîãäà ìû áóäåì â áåçîïàñíîñòè. € ïîêà ó íàñ ìàëî
âðåìåíè è íå òàê óæ ìíîãî âàðèàíòîâ äåéñòâèé. àì íåîáõîäèìî  âûðâàòüñß  ñ
ïëàíåòû äî òåõ ïîð, ïîêà ôëîò èìïåðàòîðà íå î÷óõàëñß  è  íå  ïåðåêðûë  âñå
âõîäû-âûõîäû. “ ìèíèñòðà ’àêêà åñòü â ðàñïîðßæåíèè ñêîðîñòíîé  êðåéñåð,  à
îíà ñêîðî ïðèäåò â ñåáß è íà÷íåò äåéñòâîâàòü.
   - ó, è êóäà æå òû âåçåøü ìåíß? - âêðàä÷èâî ñïðîñèë ‘òàôôà, ïåðåõîäß íà
øèïåíèå è ïðèñòàâëßß ê òîðñó èêëîñà áëàñòåð, êîíôèñêîâàííûé ó ˆëè.
   ‚ñß êðàñêà òóò æå îòëèëà ñ ëèöà áîðîäà÷à.
   - ’û æå õîòåë îòïðàâèòüñß íà ’àðãó. ‘ïðîñèòü ó ‘åääè î  ñâîåì  ñûíå.  “
íàñ åñòü ñïîñîá ïåðåïðàâèòü òåáß òóäà. ðàâäà,  íà  Šàéëëó  ìû  ñîâñåì  íå
ðàññ÷èòûâàëè...
   - Žíà îñòàíåòñß ñî ìíîé.
   - ‘òàôôà, òû ìíå íè÷åãî íå äîëæåí, - íåóâåðåííî âîçðàçèëà Šàéëëà.
   ‘òàôôà ìåëüêîì âçãëßíóë íà íåå è âíîâü ïåðåêëþ÷èëñß íà èêëîñà.
   - Ÿ äàë îáåùàíèå. Šðîìå òîãî,  ðèãàíöû  ïåðåâåðíóò  âñþ  ïëàíåòó  ââåðõ
äíîì, ÷òîáû îòûñêàòü íàñ. “æ îá ýòîì ˆëè ïîçàáîòèòñß.
   - îþñü, îí ïðàâ. Œàñòåð Šààí, - ñîãëàñèëñß èêëîñ. - ‚àøå  ïðèñóòñòâèå
ìíîãîå óñëîæíßåò... ’àì çàïàñîâ òîëüêî íà äâóõ ÷åëîâåê.
   - à äâóõ? - ñïðîñèë ‘òàôôà.
   - ƒîñïîäè, ß æå ñêàçàë: âñå óçíàåøü ïîñëå!
   - î÷åìó ß äîëæåí âåðèòü òåáå? - ñïðîñèë îí èêëîñà, êîãäà îíè ìèíîâàëè
íåïðàâèëüíîé ôîðìû îãðîìíûé êèðïè÷íûé ñêëàä è þðêíóëè â òåíü.
   - € òû ïðåäïî÷èòàåøü  âåðèòü  ñâîåìó  ëó÷øåìó  äðóãó  ˆëè?  -  ñïðîñèëà
Šàéëëà.
   ‘òàôôà íàõìóðèëñß. ‘ïóñòß íåñêîëüêî ñåêóíä îí ìåäëåííî îïóñòèë áëàñòåð.
èêëîñ ãëóáîêî âçäîõíóë. à ëèöå åãî áûëî íàïèñàíî îáëåã÷åíèå.
   - ó, õîðîøî. Ÿ âîñïîëüçóþñü òâîèì ïðîõîäîì íà ’àðãó, - ñêàçàë ‘òàôôà è
ïîõëîïàë èêëîñà ïî ïëå÷ó. - î÷åìó  òû  íà  ìåíß  óñòàâèëñß?  ’û...  €ãà,
ïîíßë. ’åáå áû  õîòåëîñü  âèäåòü  ìåíß  ìåðòâûì.  åóæåëè,  ß  âñåì  óñïåë
äîñàäèòü íà ýòîì ñâåòå?!
   èêëîñ ïîäæàë ãóáû, íî ÷åðåç íåñêîëüêî ñåêóíä íå âûäåðæàë è âûïàëèë:
   - ‚ñþ ñâîþ æèçíü ß ãîòîâèëñß ê òîìó, ÷òîáû äåéñòâîâàòü â ñëó÷àå  òâîåãî
ïîßâëåíèß çäåñü! „åéñòâîâàòü! î âñå ïîìåíßëîñü  ìåñòàìè.  Šâàíòû  ñûãðàëè
ñòðàííóþ èãðó ñ íàøåé æèçíüþ è íàøèìè  öåëßìè.  ˆ  âîò  òåïåðü,  êîãäà  ìû
íàêîíåö-òî âñòðåòèëèñü ëèöîì  ê  ëèöó,  ß  íå  ìîãó  òåáß  óáèòü,  -  õîòß
ñòðåìèëñß ê ýòîìó âñþ æèçíü, - à âìåñòî ýòîãî ß âûíóæäåí äîñòàâèòü òåáß  ê
Œàãèñòðó... Š ÷åëîâåêó, ðàäè êîòîðîãî ß ãîòîâ íà  âñå...  -  Ží  ïîìîë÷àë.
îòîì ñêàçàë äðóãèì òîíîì. - Œû çàòåßëè îïàñíóþ èãðó. î  òû,  ‘òàôôà  êàð
’åðìà, äîñòîèí òîãî, ÷òîáû èç-çà òåáß ðèñêîâàëè.
   - ðàåí? - âíåçàïíî íàäòðåñíóòûì ãîëîñîì ñïðîñèëà Šàéëëà.
   - Œû ïîääåðæèâàëè ñâßçü, - îãëßíóâøèñü íà  íåå,  îòâåòèë  èêëîñ.  -  €
òåïåðü. Šîìàíäóþùèé... àãíèòåñü-êà è  äàéòå  ìíå  âçãëßíóòü  íà  îøåéíèê,
êîòîðûé âû íîñèòå ñ òàêèì âåëè÷àâûì âèäîì.


   ‘êàéëà íåñêîëüêî ðàç âûñòðåëèëà èç áëàñòåðà, êîòîðûé äàë åé  èêëîñ,  è
óíè÷òîæèëà  àðõèâíûé  öåíòð  â  çäàíèè  ñëóæáû  âíóòðåííåé   áåçîïàñíîñòè.
îäêðàâøèñü ê äâåðè, îíà ïåðåñòóïèëà ÷åðåç òåëî óáèòîãî åþ êëåðêà. åäíßãà
áûë ðàçðåçàí íàäâîå. ‚çðûâíûå óñòðîéñòâà,  çàëîæåííûå  â  çäàíèè,  îòëè÷íî
ñïðàâèëèñü  ñî  ñâîåé  çàäà÷åé,  ðàçâîðîòèâ  ïðàêòè÷åñêè  âñå.  ‘  ïîòîëêà
íåïðåðûâíî   ñûïàëàñü   øòóêàòóðêà.   ‘êàéëà    ñëûøàëà    âîïëè    ëþäåé,
ýâàêóèðîâàâøèõñß èç çäàíèß.
   Žíà áðîñèëàñü ïî êîðèäîðó ê  ëåñòíè÷íîé  ïëîùàäêå.  ‚äðóã  íà  ëåñòíèöå
ðàçäàëèñü òîðîïëèâûå øàãè. ‘êàéëà þðêíóëà â ñòîðîíó è ïðèãîòîâèëàñü ê áîþ.
   à ëåñòíè÷íîé ïëîùàäêå ïîêàçàëñß ’èêëàò ñ áëàñòåðîì â ðóêå. Ží òîæå áûë
ãîòîâ îòêðûòü îãîíü â ëþáóþ ñåêóíäó. “âèäåâ  ‘êàéëó,  îí  óëûáíóëñß.  ‡óáû
áëåñòåëè áåëûì îãíåì íà åãî òåìíîêîæåì ëèöå.
   - ˆõ óæå íåò çäåñü! - ñêàçàë îí. - ˆëè ïàðàëèçîâàíà, íî ñêîðî ïðèäåò  â
ñåáß. ‚ðåìåíè ìàëî. ˆäè. Ÿ ñäåëàþ âñå îò ìåíß  çàâèñßùåå,  ÷òîáû  ïðèêðûòü
òåáß, íî ß íå èìåþ ïðàâà ðèñêîâàòü ñâîèì ïîëîæåíèåì.  Ÿ  îáßçàí  ïåðåêðûòü
âñå âõîäû è âûõîäû ñ ïëàíåòû â òå÷åíèå ÷àñà.  ’àê,  òåïåðü  íàñ÷åò  òâîåãî
êîðàáëß íà îðáèòå...
   ‘êàéëà ïîäíßëàñü íà íîãè è êèâíóëà.
   - îíèìàþ. îëàãàþ, îí äîñòîèí òîãî, ÷òîáû áûòü âûâåäåííûì èç  âëàäåíèé
’èáàëüòà. åðåãè ñåáß,  ’èêëàò.  ˆ  åñëè  òåáå  êîãäà-íèáóäü  íóæíà  áóäåò
ðàáîòà, òû âñåãäà ñìîæåøü îáðàòèòüñß  ê  Šîìïàíüîíàì.  Œåñòå÷êî  äë  òåáß,
ñ÷èòàé, ïðèïàñåíî.
   Ží âåæëèâî óëûáíóëñß.
   - ëàãîäàðþ. ˆ âñå æå íàäåþñü óìåðåòü, îñòàâàßñü ‘åääè.
   - „î âñòðå÷è, ’èêëàò.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îíà  îòøâûðíóëà  â  ñòîðîíó  ñâîé  òßæåëûé  áëàñòåð  è
êèíóëàñü âïåðåä ê ðàçáîìáëåííîìó äâåðíîìó ïðîåìó, íà õîäó  îïóñòèâ  âóàëü,
÷òîáû ïðèêðûòü ëèöî.
   ‘íàðóæè ó çäàíèß óæå ñîáðàëàñü ïðèëè÷íàß òîëïà.
   ‹þäè âûòßãèâàëè øåè, ÷òîáû óâèäåòü òî, î ÷åì áû ìîãëè ïîòîì  ðàññêàçàòü
äðóçüßì çàõëåáûâàþùèìñß òîíîì. Žòêóäà-òî èçäàëè ïðèáëèæàëñ âîé ñèðåí.
   ‘êàéëà,  íå  ðàçäóìûâàß,  âðåçàëàñü  â  ïëîòíóþ  ìàññó  ëþäåé  è  ñòàëà
ïðîòàëêèâàòüñß ïîäàëüøå îò çäàíèß ñëóæáû âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ðàçäàëñß ó  íåå  çà  ñïèíîé  ìóæñêîé  ãîëîñ,  è  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà, êàê åå ñõâàòèëè çà ëîêîòü.
   - „à òàì âñå ñ óìà ïîñõîäèëè!
   Žíà âûäåðíóëà ðóêó è ïðîäîëæàëà ïðîòàëêèâàòüñß â  òîëïó.  „î  ïóáëè÷íîé
òðàíñïîðòàöèîííîé  ñòàíöèè  íóæíî  áûëî  ïðîáåæàòü  òðè  êâàðòàëà.  ‘êàéëà
òîðîïèëàñü, äàæå íå óñïåâàß îòãîíßòü îáðàçû ‘òàôôû, â  ðàçëè÷íûõ  ðàêóðñàõ
ïîßâëßâøèåñß â åå ñîçíàíèè. ƒëàçà ó íåå ãîðåëè.
   Žíà åäâà íå ëèøèëàñü ÷óâñòâ, êîãäà ˆëè ïðîâåëà ‘òàôôó ìèìî  ñêàìüè,  íà
êîòîðîé îíà ñèäåëà â ñâîåì áåäíîì ýòàðèàíñêîì îäåßíèè. Ží  âûãëßäåë  äèêèì
æèâîòíûì. ‚åñü ïîêðûò ãðßçüþ, øðàìàìè è  ñèíßêàìè.  î  îíà  íå  ìîãëà  íå
óçíàòü õîðîøî çíàêîìîãî åé  ãîðßùåãî  âçãëßäà  ñåðûõ  ïðîíçèòåëüíûõ  ãëàç.
Šîìàíäóþùèé! € ÷òî çà æåíùèíà øëà ñ íèì? ’à, ÷òî íàñòîðîæåííî ñìîòðåëà  ïî
ñòîðîíàì ñâåòëî-êàðèìè ãëàçàìè?
   ‚áåæàâ â ÷åëíîê, êîòîðûé óæå ñîáèðàëñß îòïðàâëßòüñß, îíà íåñêîëüêî  ðàç
ãëóáîêî âçäîõíóëà, ÷òîáû âçßòü ñåáß â ðóêè, è âçãëßíóëà íà ñâîè ÷àñû.  Šàê
ðàç âîâðåìß! ’åïåðü, - åñëè ñëîâî ðàåíà  õîòü  ÷åãî-íèáóäü  ñòîèëî,  -  â
òå÷åíèå ÷àñà îíà âûëåòèò ñî ‘òàôôîé â ñòîðîíó ’àðãè.
   Ÿùèê, â êîòîðîì îíè áóäóò íàõîäèòüñß, ïîêèíåò îêîëîïëàíåòíûå ïðåäåëû çà
íåñêîëüêî ñåêóíä  äî  òîãî,  êàê  àâàðèéíàß  ñëóæáà,  ïîä÷èíåííà  ’èêëàòó,
çàõëîïíåò òàðèþ, êàê ãèãàíòñêóþ ìûøåëîâêó. î ðàñ÷åòàì ‘êàéëû,  îíè  åäâà
óñïåþò âûñêîëüçíóòü. …äâà, íî óñïåþò.
   ’ßæåëàß ìàøèíà  áûñòðî  ïåðåñåêàëà  ñóåòëèâî-øóìíûé  ãîðîä  ïî  ãëàâíûì
óëèöàì. ‘êàéëà ðàâíîäóøíî  ñêîëüçèëà  âçãëßäîì  ïî  îäíîîáðàçíûì  çäàíèßì.
’ðåâîãà â åå äóøå  ñìåøèâàëàñü  ñ  ÷óâñòâîì  îáëåã÷åíèß.  Žíà  ñïðàøèâàëà:
íàñêîëüêî äàëåêî ðàñïðîñòðàíßåòñß ìîãóùåñòâî ‘åääè? Šàòêèå öåëè ïðåñëåäóåò
ðàåí? î÷åìó îí áûë ñ íåé òàê ëþáåçåí è ñîãëàñèëñß ïîìî÷ü ‘òàôôå?
   "’û â îïàñíîñòè, ‘êàéëà", - ïðîøåïòàë åé âíóòðåííèé  ãîëîñ,  è  îíà  äî
áîëè çàêóñèëà ãóáó. - "ƒîñïîäè, íó ïî÷åìó çà ìîåé ñïèíîé íåò ñåé÷àñ  ôëîòà
Šîìïàíüîíîâ, îäíî ñîîáùåíèå î êîòîðîì óñïîêîèëî áû ìåíß?!"
   î îíà çíàëà, ÷òî Šîìïàíüîíû äàëåêî. “ íåå áûëà  àïïàðàòóðà  ñâßçè,  íî
îíà óñòàíîâëåíà íà åå êîðàáëå.
   €âòîêàð ìåäëåííî çàòîðìîçèë è îñòàíîâèëñß â  ñêëàäñêîì  ðàéîíå  ãîðîäà.
‘êàéëà âûøëà îäíîé èç  ïåðâûõ.  ƒäå-òî  íàâåðõó  ñëûøàëñß  ðåâ  äâèãàòåëåé
ãðóçîâîãî ÷åëíîêà, êîòîðûé ñîâåðøàë î÷åðåäíîé ïîëó÷àñîâîé ïîëåò.  …ñëè  åå
ðàñ÷åòû âåðíû, â ñëåäóþùèé ðàç ÷åëíîê ïîäíèìåòñß â  âîçäóõ  óæå  ñ  íåé  è
‘òàôôîé íà áîðòó.
   ‘êàéëà ïðîøëà ïîëêâàðòàëà è îñòàíîâèëàñü ó áîêîâîé äâåðè, êîòîðà òóò æå
îòêðûëàñü ïåðåä íåé, ÷òî ãîâîðèëî î õîðîøî íàëàæåííîé ñèñòåìå  íàáëþäåíèß.
‚ óçêîì êîðèäîðå, ïî îáå ñòîðîíû êîòîðîãî ðàñïîëàãàëèñü äâåðè  îôèñîâ,  åå
âñòðåòèë èêëîñ. ‘òåíû êîðèäîðà áûëè èç ñòåêëîïëàñòèêà è, êîãäà îíè øëè ïî
íåìó,  ‘êàéëà  âèäåëà  ìíîæåñòâî  ñåêðåòàðø,   ñêëîíèâøèõñß   íàä   ñâîèìè
òåðìèíàëàìè, è êëåðêîâ, ñëîíßâøèõñß ïî  êàáèíåòàì.  ‡äåñü  áûëà  ðàçìåùåíà
äåéñòâóþùàß ýêñïîðòíàß  êàìïàíèß,  êîòîðà  ñëóæèëà  íå  òîëüêî  ïðèêðûòèåì
øïèîíñêîé ñåòè ‘åääè íà ýòîé ïëàíåòå, íî è ïðèíîñèëà ðåàëüíóþ  ïðèáûëü  îò
ñâîåé ðàáîòû. ‘êàéëà íå óäèâèëàñü: â ýòîì áûëè âñå ‘åääè!
   - ‚ñå â ïîðßäêå? - ñïðîñèëà îíà ïåðâûì äåëîì, îòêèäûâàß âóàëü.
   - åáîëüøàß çàãâîçäêà, - ñîîáùèë åé èêëîñ. ðèäåòñß  ðàññ÷èòûâàòü  åùå
íà îäíó äàìî÷êó.
   - ’à ðàáûíß? - äîãàäàëàñü ‘êàéëà.
   ‚íåçàïíî ó íåå åêíóëî ñåðäöå.  ðîêëßòèå,  íåóæåëè  ‘òàôôà  çàâåë  ñåáå
ëþáîâíèöó?! ‚ æåëóäêå çàøåâåëèëîñü íåïðèßòíîå ÷óâñòâî. "€ äàæå åñëè è òàê,
òåáå êàêîå äåëî? ’û âñå ðàâíî íå èìååøü íà íåãî íèêàêèõ ïðàâ". Žäíàêî  ýòè
ìûñëè íå óñïîêîèëè.
   èêëîñ ïðîâåë åå ÷åðåç îãðîìíûå äâóñòâîð÷àòûå êåðàìè÷åñêèå äâåðè è  îíè
îêàçàëèñü â ïîìåùåíèè ïðîñòîðíîãî ñêëàäà.  ‚ñå  ïðîñòðàíñòâî,  îòêðûâøååñß
ïåðåä íèìè, áûëî  ñïëîøü  çàñòàâëåíî  áîëüøèìè  ñåðûìè  êîðîáêàìè.  Šàæäûé
êîíòåéíåð èìåë ÷åòûðå ìåòðà â äëèíó, ÷åòûðå â øèðèíó è  ÷åòûðå  â  âûñîòó.
èêëîñ ïîâåë åå ïî óçåíüêèì ïðîõîäàì ìåæäó íèìè.
   Žäèí èç êîíòåéíåðîâ áûë îòêðûò, è âîçëå  íåãî  ‘êàéëà  óâèäåëà  ‘òàôôó.
ßäîì ñ íèì ñòîßëà æåíùèíà ñî ñâåòëî-êàðèìè ãëàçàìè è  ìðà÷íûì  âûðàæåíèåì
ëèöà. ‘êàéëà ïðîèãíîðèðîâàëà åå è íàïðàâèëàñü ïðßìî ê ‘òàôôå. à  åå  ëèöå
áûëà ñåðäå÷íàß óëûáêà, à ãëóáîêî â äóøå ïðîèñõîäèëà  áîðüáà  äâóõ  ÷óâñòâ:
ãîðå÷è è ðàäîñòè âñòðå÷è.
   ƒóáû ‘òàôôû  äðîãíóëè,  ïåðåä  òåì  êàê  ðàñòßíóòüñß  â  óëûáêå.  î  â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå â åãî ñåðûõ ãëàçàõ ïîßâèëîñü òàêîå òåïëî  è  íåæíîñòü,
êîòîðûõ ‘êàéëà íèêîãäà ïðåæäå íå âèäåëà. ‘ ìèíóòó îíè ìîë÷à ñìîòðåëè  äðóã
íà äðóãà, íå ðåøàßñü ñäåëàòü ïîñëåäíèé øàã ê îáúßòèþ, çàòåì ‘òàôôà íàðóøèë
ìîë÷àíèå:
   - ó è äîñòàâèë æå ß òåáå õëîïîò, äà?
   - Ÿ òåáß ïðåäóïðåæäàëà, -  îòâåòèëà  äðîãíóâøèì  ãîëîñîì  ‘êàéëà,  è  â
ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå  îíè  áðîñèëèñü  äðóã  äðóãó  â  îáúßòèß.  -  ƒîñïîäè,
ëàæåííûå îãè, ß ÷óòü ñ óìà íå ñîøëà, ïîòåðßâ òåáß! ‚ñå íåðâíè÷àþò,  æäóò
îò òåáß âåñòî÷êè...
   - ðîøó ïðîùåíèß, - âìåøàëñß èêëîñ. - “  íàñ  î÷åíü  ìàëî  âðåìåíè,  à
íóæíî åùå ïðèíßòü âàæíîå ðåøåíèå. ˆëè âû ëåòèòå ñî ñëåäóþùèì ðåéñîì, èëè ó
íàñ áóäóò áîëüøèå íåïðèßòíîñòè.
   ‘êàéëà îòîðâàëàñü îò ‘òàôôû è ñ ñèëüíî áüþùèìñß ñåðäöåì ñïðîñèëà:
   - € â ÷åì, ñîáñòâåííî, ïðîáëåìà?
   - ‚î ìíå, - ïðîãîâîðèëà íåîæèäàííî æåíùèíà ñî ñâåòëî-êàðèìè ãëàçàìè.
   àêîíåö-òî ‘êàéëà ïîëó÷èëà âîçìîæíîñòü âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåòü  åå.  “
íåå áûëà êâàäðàòíàß íèæíßß ÷åëþñòü, ÷òî ãîâîðèëî  î  ñèëüíîì  õàðàêòåðå  è
áîëüøîé ñèëå âîëè. ‚îëîñû äîñòàâàëè òîëüêî  äî  ïëå÷,  îòëèâàß  øîêîëàäíûì
áëåñêîì. à íåé áûëî  êîðè÷íåâîå  ïëàòüå,  ïîä÷åðêèâàþùåå  åå  ìóñêóëèñòîå
ñòðîéíîå òåëî è  äëèííûå  íîãè.  ‚î  âçãëßäå  ñêâîçèëà  îãðîìíàß  âíóòðåíí
ýíåðãèß, êîòîðàß íàïîìèíàëà ñâîåãî ðîäà ìàãíåòèçì, ïðèòßæåíèå, äåëàâøåå åå
íåîòðàçèìî ïðèâëåêàòåëüíîé.
   ‘òàôôà êèâíóë íà êîíòåéíåð.
   - ’àì õâàòèò ìåñòà òîëüêî äëß äâóõ ÷åëîâåê. ’èáàëüò áëîêèðîâàë ’àðãó, è
ýòî åäèíñòâåííûé ïóòü ïðåîäîëåíèß ïîßñà  ýìáàðãî,  êîòîðûé  èãà  çàìêíóëà
âîêðóã ìßòåæíîé ïëàíåòû.
   îäàë ãîëîñ èêëîñ:
   - ðîäîâîëüñòâèß â êîíòåéíåðå òîëüêî íà äâîèõ. ‘ëîâîì,  òðîèì  òàì  íåò
ìåñòà. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, íåîáõîäèìî Šàéëëó ýâàêóèðîâàòü ñ ïëàíåòû.  Žíà  -
‘åääè. ˆëè íè ïåðåä ÷åì íå îñòàíîâèòñß, ëèøü áû îòûñêàòü åå.
   - ˆ ÷òî? ‚ ÷åì ïðîáëåìà-òî? - óäèâëåííî ïåðåñïðîñèëà ‘êàéëà, íà ñåêóíäó
îòîðâàâ âçãëßä îò ëèöà ‘òàôôû. - Šàéëëà îòïðàâèòñß íà ’àðãó â  êîðîáêå,  à
ìû ñî ‘òàôôîé íà ìîåì  êîðàáëå  âåðíåìñß  íà  ˆðåàòè÷åñêèå  àñòåðîèäû.  Œû
âîçüìåì êóðñ íà ’àðãó, êîãäà âåñü øóì óëßæåòñß.
   - ‚ñå íå òàê ïðîñòî, - ñêàçàë åé ‘òàôôà. ’èêëàò óæå, íàâåðíîå, ïå÷àòàåò
îðäåð íà ìîé àðåñò. Œîå îïèñàíèå ÷åðåç ïßòü  ìèíóò  óæå  ïîñòóïèò  íà  âñå
ïîñòû. …ñëè  ß  òîëüêî  âûñóíó  íîñ  èç  ýòîãî  ñêëàäà,  ìåíß  îáßçàòåëüíî
êòî-íèáóäü âûäàñò. èêëîñ  ïîñâßòèë  ìåíß  âî  âñå  äåòàëè  îïåðàöèè.  Œîå
îñâîáîæäåíèå ïîñòàâèëî íà ãðàíü ïðîâàëà âñþ ðàçâåäûâàòåëüíóþ  ñåòü  ‘åääè.
’û íå ïðåäñòàâëßåøü, ñêîëüêî ñèë îíè ïîëîæèëè, ÷òîáû  ’èêëàò  ïîëó÷èë  òîò
âûñîêèé  ïîñò,  êîòîðûé  îí  ñåé÷àñ  çàíèìàåò.  Ží  ïðîñòî  îáßçàí   áóäåò
ïåðåâåðíóòü âñþ ïëàíåòó, ÷òîáû îòûñêàòü ìåíß. ðèäß â ñîçíàíèå, ˆëè òóò æå
ïðèìåòñß çà ïîèñêè êîçëà îòïóùåíèß.
   Šàðüåðà ’èêëàòà - äà è ñàìà æèçíü åãî  -  âèñèò  íà  âîëîñêå.  …ñëè  åé
ïîêàæåòñß, ÷òî îí ïðîßâèë íåäîñòàòî÷íîå óñåðäèå â ïîèñêàõ,  îíà  ñ  ëåãêèì
ñåðäöåì ïîëîæèò åãî ãîëîâó ê  ïîäíîæèþ  òðîíà  ’èáàëüòà.  òîò  êîíòåéíåð,
ïîõîæå, ßâëßåòñß ìîèì åäèíñòâåííûì øàíñîì.
   - „îáàâüòå ïðîäîâîëüñòâèß íà òðåòüåãî ÷åëîâåêà, - ïðåäëîæèëà Šàéëëà.
   - “ íàñ íå õâàòèò âðåìåíè. —åòûðå ìèíóòû  óéäåò  òîëüêî  íà  òî,  ÷òîáû
ïîãðóçèòü êîíòåéíåð â ÷åëíîê,  -  âñòðåâîæåíî  ñîîáùèë  èêëîñ.  -  ’èêëàò
áîëüøå íå ìîæåò îòêëàäûâàòü ÷ðåçâû÷àéíûå ìåðû. …ùå ñîâñåì ÷óòü-÷óòü, è  îí
âûíóæäåí áóäåò ïåðåêðûòü âûõîäû ñ ïëàíåòû.
   ‘êàéëà ïðèùóðåíî âçãëßíóëà íà êîíòåéíåð, áûñòðî ïðèíèìàß ðåøåíèå.
   - ‘òàôôà, òû ïîëåòèøü ñ Šàéëëîé â êîðîáêå. ‹åçüòå! ˆç âñåõ  òðîèõ  èìåþ
áîëüøå øàíñîâ óñêîëüçíóòü èç ëàï ïîä÷èíåííûõ ’èêëàòà.
   ‘òàôôà ñ òðåâîãîé îãëßíóëñß íà èêëîñà, ïîòîì ïðèáëèçèëñß  ê  ‘êàéëå  è
ïîëîæèë ðóêè åé íà ïëå÷è.
   - ’û äîâåðßåøü ðàåíó è ‘åääè?
   ‘êàéëà êðèâî óñìåõíóëàñü.
   - è â ìàëåéøåé ñòåïåíè. î  ß  çíàþ,  ÷òî  ðàåí  äåéñòâèòåëüíî  î÷åíü
çàèíòåðåñîâàí â ðàçãîâîðå ñ òîáîé. ‘îìíåâàþñü, ÷òî îíè óáüþò  òåá  ðàíüøå,
÷åì òû ñßäåøü ñ Œàãèñòðîì çà ñòîë ïåðåãîâîðîâ. Ÿ  ñëûøàëà,  ÷òî  â  ïëàíàõ
‘åääè ÷òî-òî ñåðüåçíî íå çàëàäèëîñü. ‚îçíèêëî ìíîãî  çàãàäîê,  è  âî  âñåõ
îäíîé èç íåèçâåñòíûõ âåëè÷èí ßâëßåøüñß òû. ‚åðþ ëè ß èì? åò, íå âåðþ,  íî
è îíè, è ìû çíàåì, ÷òî ó òåáß íàäåæíàß ñòðàõîâêà.
   - € êàê òû? - ñìóùåííî ïðîãîâîðèë ‘òàôôà.
   - ‚ ëó÷øåì ñëó÷àå âñòðåòèìñß íà  ’àðãå.  ‚  õóäøåì...  ‡íàåøü,  ß  áóäó
îòíþäü íå ïåðâûì ÷åëîâåêîì, íà êîòîðîãî íàäåëè ðàáñêèé îøåéíèê, - îòâåòèëà
‘êàéëà ñ óñìåøêîé.  -  ’û  ëó÷øå  ïîáåñïîêîéñß  î  òîì,  êàê  áû  öåëûì  è
íåâðåäèìûì äîáðàòüñß äî ’àðãè. ’åáå  ïðåäñòîèò  óçíàòü,  ÷òî  ðàåí  ìîæåò
ðàññêàçàòü î òâîåì ñûíå.
   - € åñëè ýòî ëîâóøêà?
   ‘êàéëà ñìåðèëà ëåäßíûì âçãëßäîì èêëîñà.
   - Šîìïàíüîíû ìîãóò ãàðàíòèðîâàòü òâîþ áåçîïàñíîñòü, ‘òàôôà. ðàåí äàâàë
ìíå ëè÷íî îáåùàíèå  îáåñïå÷èòü  òåáå  ñâîáîäíûé  êîðèäîð.  Š  òîìó  æå  íå
ñîáèðàþñü íè ìèíóòû çàäåðæèâàòüñß. “ ðàåíà áóäåøü òû,  à  ó  ìåí  ñòàðèíà
èêëîñ. € òàêæå âñß èíôîðìàöèß, êîòîðîé ðàñïîëàãàåò åãî ïàìßòü î øïèîíñêîé
ñåòè ‘åääè. „î òåõ ïîð ïîêà ñ òîáîé òàì áóäóò îáðàùàòüñ õîðîøî, ß íå  áóäó
äåëàòü èêëîñó ñêàíèðîâàíèå ìîçãà. …ñëè æå... òî íà ñòîë ’èáàëüòà ‘åäüìîãî
ëßæåò î÷åíü öåííàß áóìàãà.
   ‘òàôôà ïîäàëñß âïåðåä è íåæíî ïîöåëîâàë åå.
   - „î âñòðå÷è íà ’àðãå, åñëè íà òî áóäåò âîëß áîãîâ.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí ñêðûëñß â êîíòåéíåðå.
   - ’îðîïèñü! - êðèêíóë èêëîñ, ïîäòàëêèâàß Šàéëëó.
   ‘åðäöå ‘êàéëû åêíóëî, êîãäà îíà  óâèäåëà,  êàê  ëþê  êîíòåéíåðà  ïëîòíî
çàêðûëñß çà Šîìàíäóþùèì è åãî ñïóòíèöåé. îäúåìíûé êðàí çàöåïèë  êîíòåéíåð
è âîçíåñ åãî ê ïîòîëêó, ìèíóòà è îí ñêðûëñß èç âèäó.
   èêëîñ ëèõî ðàçâåðíóëñß íà êàáëóêàõ ñî ñëîâàìè:
   - àäåþñü, òû ãîâîðèëà íå âñåðüåç îòíîñèòåëüíî òîãî, ÷òî òû ßêîáû.
   “õìûëî÷êà ñïîëçëà ñ åãî ëèöà, êîãäà îí  óâèäåë  â  åå  ðóêàõ  íåáîëüøîé
áëàñòåð, íàïðàâëåííûé åìó ïðßìî â æèâîò.
   - ‚ òîì-òî è äåëî, ÷òî âñåðüåç. Ÿ âñåðüåç ãîâîðèëà  è  âñåðüåç  ñäåëàþ,
åñëè âîçíèêíåò íåîáõîäèìîñòü. ‹àäíî,  ïîøåâåëèâàéñß.  Œíå  åùå  íåîáõîäèìî
ïðîáðàòüñß â èìïåðàòîðñêóþ ãàâàíü è âûêðàñòü îòòóäà êîðàáëü, ïîêà  ’èáàëüò
íå êîíôèñêîâàë åãî. îêà íàñòðîéñß íà òî, ÷òî òû ìîé ìóæ, ïîíßë?
   Žíà çëîâåùå óëûáíóëàñü. Ÿ òåáß ñïðàøèâàþ:
   - ’û ïîíßë, ìèëûé?
   èêëîñ âçãëßíóë íà íåå âíèìàòåëüíî, âñòðåòèëñß ñî âçãëßäîì åå ãëàç è...
âñå ïîíßë. ðèçíàâàß ñâîå ïîðàæåíèå, îí ïîäíßë ââåðõ ðóêè.
   - ‚ñå îòëè÷íî ïîíßë. îçâîëü ìíå õîòß áû ïîçâîíèòü ’èêëàòó.  Œîæåò,  îí
ñìîæåò ÷òî-íèáóäü äëß íàñ ñäåëàòü.


   Žõðàííèê ‡åì ‹åòìîí çàïðèìåòèë êàïðàëà ˜èííà, êîãäà â î÷åðåäíîé ðàç  çà
äåæóðñòâî âõîäèë â  âîðîòà  âîåííîãî  êàìïàóíäà.  ßäîì  ñ  êàïðàëîì  áûëà
æåíùèíà... äà åùå êàêàß! ‚ûñîêàß, àòëåòè÷åñêîãî ñêëàäà... Žíà îáíßëà ˜èííà
è ÷òî-òî âîðêîâàëà åìó íà óõî. …å ñîâåðøåííîå ëèöî áûëî îñâåùåíî  íåçåìíîé
óëûáêîé. îòðßñàþùèå òåìíî-êàøòàíîâûå âîëîñû ñïàäàëè ïî ñïèíå, ïîáëåñêèâàß
íà ñîëíöå æãó÷èì îòëèâîì. à íåé áûëî ñåðåáðèñòîå ïëàòüå,  êîòîðîå  ñëîâíî
îáòåêàëî åå ñòðîéíîå, âîñõèòèòåëüíîå òåëî.
   - —åðò âîçüìè, ïîâåçëî æå ãàäó! - ïðîìû÷àë ñåáå ïîä  íîñ  ‡åì,  ïðîõîäß
ìèìî ïàðî÷êè íà ïîðßäî÷íîì óäàëåíèè.  -  òî  æ  íàäî!  Šîìó  æåíùèíà,  îò
êîòîðîé óïàäóò â îáìîðîê âñå ìóæ÷èíû, ïðèãëàøåííûå âî ‚òîðîé  äèâèçèîí  íà
òàíöû...  €  êîìó  äåæóðñòâî  íà  âñþ  íî÷ü!  ‚îò  ýòî  ñïðàâåäëèâî,   òàê
ñïðàâåäëèâî!
   Ží íå ìîã îòâåñòè ãëàç îò åå îêðóãëî-íåæíîãî çàäà. Žíà øëà ðóêà îá ðóêó
ñ êàïðàëîì, è åå áåäðà ïîêà÷èâàëèñü òàê,  ÷òî  ó  îõðàííèêà  ‡åìà  íà  ëáó
âûñòóïèëà õîëîäíàß èñïàðèíà. Š ãîðëó íåæäàííî-íåãàäàííî  ïîäêàòèë  òßæåëûé
êîìîê, è ‡åìó ëèøü ñ áîëüøèì òðóäîì  óäàëîñü  ñãëîòíóòü  åãî.  Ží  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, ñëîâíî ñòàðàëñß îòäåëàòüñß îò íàâàæäåíèß.
   ‘ïóñòß òðè ÷àñà ‡åì ñíîâà óâèäåë èõ, êîãäà  îáõîäèë  ïëàöïàðàä.  ‘îëíöå
óæå ñåëî çà íåðîâíûå ãîðíûå ïèêè íà çàïàäå.  åáî  íàêðûëà  òåìíî-çâåçäíàß
ìàíòèß. ˆç-çà ãîð ïîêàçàëàñü ìàëåíüêàß òàðãàíñêàß ëóíà, êîòîðàß áåçóñïåøíî
ïûòàëàñü äîãíàòü óæå ñåâøåå ñîëíöå.
   ˜èíí è åãî ïðåëåñòíèöà êàê ðàç âûøëè èç òàíöåâàëüíîãî çàëà,  ãðåìåâøåãî
ìóçûêîé, è íåòîðîïëèâî íàïðàâèëèñü ê îôèöåðñêèì êâàðòèðàì. ‡åì  ñâåðíóë  â
òåíü è áðîñèëñß ïî êóñòàì, íå â ñèëàõ ïîäàâèòü æåëàíèå åùå  ðàç  âçãëßíóòü
íà ýòó êðàñîòó ÷åðåç âèçîð ïðèáîðà íî÷íîãî âèäåíèß. …å  îáòßãèâàþùåå  òåëî
ñåðåáðèñòîå ïëàòüå ïîéìàëî ëóííûé ñâåò, è ‡åì,  çàòàèâ  äûõàíèå,  ñêîëüçèë
î÷óìåëûì âçãëßäîì ïî âñåì èçãèáàì îáâîðîæèòåëüíîé ôèãóðû.
   Ží ðàññ÷èòàë ñâîé áðîñîê î÷åíü òî÷íî è âûðîñ ïåðåä ïàðî÷êîé êàê  ðàç  â
òîò ìîìåíò, êîãäà êàïðàë ïîäõîäèë ê  ñâîèì  àïàðòàìåíòàì  è  óæå  ðûëñß  â
êàðìàíå â ïîèñêàõ êëþ÷åé. ‡åì, äðîæà îò âîëíåíèß, ïðèãîòîâèëñ  íàñëàäèòüñß
åäèíñòâåííûì "êðóïíûì ïëàíîì".
   - Žòòàíöåâàëèñü? - âåñåëî  âîñêëèêíóë  îí,  ïîäìèãíóâ  êàïðàëó  â  çíàê
îäîáðåíèß åãî âûáîðà.
   ‡àòåì îí ïåðåâåë âçãëßä íà íåå. îéìàâ â ôîêóñå  óäèâèòåëüíûå  ßíòàðíûå
ãëàçà, îí îáìåð. ‘ëîâ íå áûëî.
   - —åãî òû âûòàðàùèëñß, ‡åì? - íå â ñèëàõ ñêðûòü ñâîå ðàçäðàæåíèå áðîñèë
êàïðàë. - ˆäè ëó÷øå  ãëßíü  â  ìóñîðíûå  óðíû.  å  ïðèòàèëèñü  ëè  â  íèõ
òàðãàíñêèå ìßòåæíèêè. Œû ñ ëåäè ïîéäåì. Ÿ äîëæåí ïîêàçàòü åé ý-ý... êàê  ó
íàñ ïðîõîäßò ïîëåâûå ìàíåâðû.
   ‘ ýòèìè ñëîâàìè ˜èíí óäàëèëñß,  äåðæà  ïîä  ðóêó  æåíùèíó  ñ  ßíòàðíûìè
ãëàçàìè è êàøòàíîâûìè âîëîñàìè.
   - îæå, ß áû âñå îòäàë çà òàêóþ æåíùèíó! - ïðîøåïòàë ‡åì,  çàìåðåâ  ïðè
âîñïîìèíàíèè î òîì, êàê äâèãàëèñü ïîä òîíêîé òêàíüþ ïëàòüß åå ïîëíûå ãðóäè
ïðè äûõàíèè.
   ”àíòàçèè îòâëåêëè åãî íà ìèíóòó îò  ðåàëüíîñòè.  Ž÷íóâøèñü,  îí  ïåðâûì
äåëîì óáåäèëñß, ÷òî íèêòî íå ñïåð ó íåãî òàáåëüíûé áëàñòåð.
   - ðîâåðêà ïàòðóëß! - ãàðêíóë  ó  íåãî  â  íàóøíèêàõ  îòâåòñòâåííûé  çà
íî÷íîå äåæóðñòâî.
   - ’ðåòèé ïîäâèæíûé ïîñò. ‹åòìîí. ‚ñå â ïîðßäêå, - äóíóâ äë  âåðíîñòè  â
ìèêðîôîí, óñòàëî è íåäîâîëüíî îòâåòèë ‡åì.
   ˜àãàß  ïðèâû÷íûì  ìàðøðóòîì  ìåæäó  ïóñòûìè  êîðîáêàìè  çäàíèé,  ‹åòìîí
ìå÷òàòåëüíî óëûáàëñß è âñïîìèíàë åå. Žíà ïðî÷íî çàñåëà ó íåãî â  ñîçíàíèè,
äàâàß òîë÷îê ê ïîßâëåíèþ âñå íîâûõ è íîâûõ ôàíòàçèé. ‚  òî  æå  âðåìß  åãî
îòâëåêàëà  îò  äóì  ìóçûêà,  êîòîðàß   èçëèâàëàñü   ìîùíûìè   âîëíàìè   èç
òàíöåâàëüíîãî çàëà, ãäå óñòðîèë áàë êîìàíäèð ‚òîðîãî äèâèçèîíà Œàêðîôò.
   "Šàêèå ó íåå ÷óäåñíûå ßíòàðíûå ãëàçà!.. ‘òîé! Ÿíòàðíûå ãëàçà?.."
   òà ìûñëü çàäåðæàëàñü â åãî ìîçãó è ïðèîáðåëà áîëüøóþ îò÷åòëèâîñòü.
   - ’ðåòèé ïîñò. ‹åòìîí. ðîøó ñâßçü, - ïðîáîðìîòàë îí â ìèêðîôîí.
   - „à, ‡åì, ÷òî ó òåáß?
   - îñìîòðè... å áûëî ëè ó íàñ îäíî âðåìß îðäåðà íà çàäåðæàíèå  æåíùèíû
ñ ßíòàðíûìè ãëàçàìè è êàøòàíîâûìè âîëîñàìè? ˜èíí ñåãîäíß ñíßë ãäå-òî òàêóþ
æå êðàñîòêó è òîëüêî ÷òî ïîâåë åå ê ñåáå. Žíà òàðãàíêà. å èç  íàøèõ,  ýòî
òî÷íî. Ÿ áû çàïîìíèë òàêîå òåëî... ƒëàçà... ó, òû ïîíèìàåøü.
   ‡åì  óñëûøàë  â  íàóøíèêàõ  òèõîå  ïîñâèñòûâàíèå  è  øîðîõ   êëàâèàòóðû
òåðìèíàëà. ‡àòåì íà÷àëüíèê ïàòðóëß äîâîëüíî õìûêíóë è ïðîãîâîðèë:
   - ’î÷íî, ‡åì, áûëî òàêîå äåëî. àðó ìåñßöåâ íàçàä.
   î òóò òîëüêî îáùåå îïèñàíèå. „óìàåøü, îíà?
   - „à íåò, - óõìûëüíóâøèñü, îòîçâàëñß ‡åì. - ðîñòî  ìíå  îáèäíî  ñòàëî,
ïîíèìàåøü.  „à  è  òåáå  òîæå,  äîëæíî  áûòü,  îáèäíî.   Œû   òóò   äîëæíû
ïàòðóëèðîâàòü âñþ íî÷ü, à îí áóäåò  òåðåòüñß  ñâîèì  âîëîñàòûì  æèâîòîì  î
òàêóþ íåæíóþ ëàïóøêó. îäîæäó åùå ÷óòü-÷óòü, ïîêà îíè ðàçîãðåþòñß, à ïîòîì
íåîæèäàííî íàãðßíó. ‚îò áóäåò ñìåõó! ðîñòî... ÷òîáû ãëßíóòü  íà  íåå  áåç
îäåæäû... îâîä åñòü. Šàïðàë âçáåñèòñß, êîíå÷íî. € ìíå ïëåâàòü. Ÿ  ÷åëîâåê
ìàëåíüêèé.
   "Žøèáî÷êà âûøëà". ˆ âñå. Šàê òåáå?
   - Žòëè÷íî! - æèâî ñîãëàñèëñß íà÷àëüíèê ïàòðóëß è õîõîòíóë. - ‘ëóøàé,  ß
âêëþ÷ó "âîë÷îê". óäó ñëåäèòü çà òîáîé  íà  ñâîåì  ìîíèòîðå,  ëàäíî?  …ñëè
ïîäâåðíåòñß õîðîøèé ðàêóðñ, ùåëêíó ïàðó ñíèìêîâ. ‘îâñåì áåç äåíåã  ñåé÷àñ,
à íà äåâî÷êå êðåäèòîê äâàäöàòü-òðèäöàòü ñïîêîéíî âîçüìåì.
   ‡åì ãóëßë âîêðóã îôèöåðñêèõ êâàðòèð îêîëî ÷àñà. ‡àòåì îí âçáåæàë  ââåðõ
ïî êðûëüöó, áûñòðî ïðîøåë ïî  êîðèäîðó  äî  äâåðè  ˜èííà  è  òðåáîâàòåëüíî
çàñòó÷àë ïî íåé êóëàêîì. ‡àêðûòî, åñòåñòâåííî. Ží äîñòàë  ñâîþ  ïàòðóëüíóþ
êàðòî÷êó, êîòîðàß îòêðûâàëà â êàìïäàóíå âñå äâåðè, ñóíóë åå â ùåëü è âîøåë
â êîìíàòó.
   ’èøèíà.
   - Žõðàíà! Šàïðàë ˜èíí? - ïîçâàë ‡åì, ïðîõîäß â ñïàëüíþ.
   è÷åãî.
   Šðîâàòü ñîâñåì íå ïðèìßòà, îäíàêî ìóíäèð âàëßëñß íà ïîëó.
   ‡åì ñíà÷àëà íå çàìåòèë äûðû â ñòåíå. îòîì óäèâëåííî  ïîäíßë  ãëàçà.  ‚
ñòåíå ñáîêó îò êðîâàòè áûëî  ïðîäåëàíî  êâàäðàòíîå  îòâåðñòèå.  ˜òóêàòóðêà
áåëîé ïóäðîé îñåëà íà ïîë, à  âûñàæåííûé  êèðïè÷íûé  áëîê  áûë,  î÷åâèäíî,
âäàâëåí âíóòðü.
   - ‘ëóøàé, ÷òî íàõîäèòñß çà ýòîé ñòåíîé? - âñëóõ ñïðîñèë ‡åì, çíàß,  ÷òî
íà÷àëüíèê íî÷íîãî ïàòðóëß íà ñâßçè è âñå âèäèò íà ñâîåì ìîíèòîðå.
   - ‘îãëàñíî ïëàíó, òóò... ý-ý... àðñåíàë îðóæèß.
   - òî æ íàäî! - ïðîãîâîðèë ‡åì, ðàñïëûâàßñü  â  ãëóïîâàòîé  óõìûëêå.  -
‡íà÷èò, íàø êàïðàë ïîòèõîíå÷êó  òàùèò  áëàñòåðû!  ˆíòåðåñíî,  ñêîëüêî  íàì
îòâàëßò ïðåìèè, åñëè ìû âîçüìåì åãî ñåé÷àñ ñ ïîëè÷íûì, à?
   - “÷òè, ß â äîëå.
   - ‘îãëàñåí. ’îëüêî íå ïîäíèìàé òðåâîãó, ïðèßòåëü.  Ÿ  âîçüìó  èõ  îáîèõ
òèõî è êðàñèâî, à ïðåìèþ ïîäåëèì ïîïîëàì.
   - ƒîäèòñß, - ñîãëàñèëñß íà÷àëüíèê ïàòðóëß.
   ‘îãëàñíî èíñòðóêöèè, îíè îáßçàíû áûëè òóò æå ïîäíßòü  òðåâîãó  ïî  âñåé
÷àñòè, íî â ýòîì ñëó÷àå îíè ñêîðåå âñåãî íå ìîãëè ðàññ÷èòûâàòü íè íà êàêîå
âîçíàãðàæäåíèå. „åéñòâîâàòü ñàìîìó, êîíå÷íî, îïàñíî,  íî...  ñëîâîì,  äåëî
ñòîèëî òîãî.
   ‡åì ñóíóë ðóêó ñ áëàñòåðîì  â  äûðó,  óïåðñß  ëîêòåì  è,  ïîäòßíóâøèñü,
çàáðàëñß â íåå ãîëîâîé âïåðåä. ™åêè îïàõíóëî õîëîäîì èç îðóæåéíîãî ñêëàäà.
‡åì ïðîáðàëñß  ïî  ßùèêàì  ñ  íàäïèñüþ  "íóëü-ãðàâèòàöèß"  è  ñïðûãíóë  íà
áåòîííûé ïîë. ‚ ïîìåùåíèè áûëà  çàææåíà  êàæäàß  ïßòàß  ëàìïî÷êà,  ïîýòîìó
îñâåùåíèå áûëî õîòü è ðîâíûì, íî òóñêëûì. ‘òàðàßñü ñòóïàòü  íåñëûøíî,  ‡åì
ñòàë êðàñòüñß âïåðåä.
   îäîéäß ê ãëàâíîìó âûõîäó, îí çàøåë â òåíü.  Žáà  îõðàííèêà,  êàçàëîñü,
ñïàëè, óðîíèâ ãîëîâû íà ðóêè. ˆõ øëåìû áûëè íàñòðîåíû  íà  òîïîãðàôè÷åñêîå
èçîáðàæåíèå.
   àáîòàëè...
   - “ ìåíß íåõîðîøåå ÷óâñòâî, - ïðîøåïòàë â ñâîé ìèêðîôîí ‡åì.  -  Œîæåò,
ëó÷øå ïîäíßòü òðåâîãó? ‚ñå ýòî ìîæåò îáåðíóòüñß...
   - —åãî òû âçâîëíîâàëñß? Žíè ïðîñòî ñìîòðåëè ãîëîãðàôè÷åñêèå êàðòèíêè  è
çàñíóëè, ïîçàáûâ âûêëþ÷èòü.
   - ‡íà÷èò, ˜èíí è åãî ëåäè áûëè çäåñü, óæå êîãäà ýòè ðåáßòà îòêëþ÷èëèñü.
òè âîðîòà âåäóò â êàìïàóíä. ’àì òîëüêî ýëåêòðèôèöèðîâàííûé çàáîð.  —òî  ó
òåáß íà ïðèáîðàõ?
   à÷àëüíèê ïàòðóëß ñ ïîëìèíóòû ìîë÷àë, ïîòîì ñìóùåííî ïðîãîâîðèë:
   - è÷åãî. ˆì íå óäàëîñü áû è  ëè÷íûé  ãèãèåíè÷åñêèé  ïàêåò  ïåðåáðîñèòü
÷åðåç çàáîð, íå âûçâàâ ñèðåíû è âêëþ÷åíèß àâàðèéíûõ  ïðîæåêòîðîâ  ïî  âñåé
òåððèòîðèè.
   - •îðîøî. Ÿ ïîøåë ê äðóãèì äâåðßì.
   „åðæà áëàñòåð íàãîòîâå,  ‡åì  ìåäëåííî  ïðîäâèãàëñß  âïåðåä.  î  ñïèíå
áåæàëè ìóðàøêè. î ïèùåâîäó ïîäíèìàëñß ñêîëüçêèé, òîøíîòâîðíûé ñòðàõ.
   ‚îò ïîêàçàëñß åùå îäèí ïîñò îõðàíû... ‚ñå ìåðòâû!
   Žêðóãëèâøèìèñß ãëàçàìè ‡åì äîëãî ðàçãëßäûâàë òåëà. “  îáîèõ  îõðàííèêîâ
áûëî àêêóðàòíî ïåðåðåçàíî ãîðëî.
   ˜ëåìû áûëè íàñòðîåíû íà ãîëîãðàôè÷åñêîå  èçîáðàæåíèå  è  òîæå  íå  áûëè
âûêëþ÷åíû.
   - ðîêëßòèå! - õðèïëî ïðîøåïòàë íà÷àëüíèê ïàòðóëß â íàóøíèêàõ ‡åìà.
   - ‘ëóøàé... € âåäü çäåñü  õâàòèò  âçðûâ÷àòîãî  âåùåñòâà  íà  òî,  ÷òîáû
ïîäíßòü íà âîçäóõ ïîëîâèíó ïëàíåòû! - ïßòßñü îò òðóïîâ ïðîãîâîðèë ‡åì.
   - î ó ìåíß íà ýêðàíàõ âñå ñïîêîéíî. Œóõà íå ïðîëåòåëà... -  ïðîãîâîðèë
íà÷àëüíèê  ïàòðóëß.  -  Šàìïàóíä  ïåðåñåêëà   òîëüêî   ïàòðóëüíà   ìàøèíà.
Žñòàíîâèëàñü  ó  ñëóæåáíîãî  âõîäà  â  ýíåðãåòè÷åñêóþ  óñòàíîâêó.  ‚èäèìî,
îáû÷íàß ïîäçàðßäêà...
   ‡åì ïîäíßë áëàñòåð è ðûâêîì ðàñïàõíóë äâåðü. åáî  áûëî  âñå  òàêèì  æå
÷åðíî-çâåçäíûì. î÷ü êàçàëàñü âñå òàêîé æå ñïîêîéíîé.
   - îäíèìàé òðåâîãó. “ ìåíß íåõîðîøåå ÷óâñòâî!
   - € êàê æå íàøè äåíåæêè?.. —åðò, ÷òî çà ÷åïóõà! —òî ó ìåíß ñ  ýêðàíîì?!
îæå! „à ê íàì ïîäáèðàåòñß öåëàß òó÷à... ’û èõ âèäèøü, ‡åì?! ’û âèäè...
   Žñëåïëßþùèé ñâåò çàëèë âñå âîêðóã ‡åìà ‹åòìîíà. ‹ó÷ àêòèíè÷åñêîãî ñâåòà
óäàðèë îòêóäà-òî èç-çà îðóæåéíîãî ñêëàäà. €âàðèéíûå  ïðîæåêòîðû  êàìïàóíäà
ìèãíóëè ïàðó ðàç è ïîãàñëè. “äàðèë ìîùíûé âçðûâ. ‡åìë çàäðîæàëà ïîä íîãàìè
‡åìà. —åðåç âèçîð ïðèáîðà íî÷íîãî âèäåíè îêðóãëèâøèìèñß  ãëàçàìè  íàáëþäàë
îí çà  òåìíûìè  ôèãóðàìè,  áûñòðî  ïîäáèðàþùèìèñß  ê  ýëåêòðèôèöèðîâàííîìó
ïðîâîëî÷íîìó çàáîðó. ’àì áûëî íåñêîëüêî ñîòåí ëþäåé - íå ìåíüøå  -  è  âñå
áåæàëè ê êàìïàóíäó, ðàçáèâøèñü íà íåñêîëüêî êðóïíûõ ãðóïï.
   - íåðãåòè÷åñêàß  óñòàíîâêà!  -  çàîðàë  èñòåðè÷íî  ‡åì.  -  —åðò,  îíè
âûðóáèëè âñå ýëåêòðè÷åñòâî! €, ñîáàêè! Œû áåççàùèòíû!
   Ží ðåçêî îáåðíóëñß è óâèäåë ñâåò, èñõîäßùèé èç  îðóæåéíîãî  ñêëàäà.  ‡à
åãî ñïèíîé òîëïà âðàãîâ óæå íàëåòåëà  íà  îòêëþ÷åííóþ  ïðîâîëîêó  è  ñòàëà
ðåçàòü åå ëàçåðàìè, ñëîâíî ìàñëî.
   ‡åì, ñïîòêíóâøèñü,  áðîñèëñß  ê  ñâåòó.  Ží  âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß  êàê
âêîïàííûé, íàòêíóâøèñü íà ëåäßíîé  âçãëßä  õîðîøî  çíàêîìûõ  åìó  ßíòàðíûõ
ãëàç.
   ‹èïêèìè îò ïîòà ïàëüöàìè îí  ñòàë  íàùóïûâàòü  ñïóñêîâîé  êóðîê  ñâîåãî
áëàñòåðà.
   ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå âèáðîíîæ óäàðèë  åãî  â  æèâîò.  ‘òðàøíîå  ëåçâèå
ïåðåäâèíóëîñü ââåðõ è áûëî âûíóòî èç áåäíßãè íà óðîâíå ãðóäè.
   Ží ïîïûòàëñß âñêðèêíóòü, íî  èç  åãî  ãîðëà  âìåñòî  ýòîãî  ïîñëûøàëèñü
íåâíßòíûå õðèïû è õëûíóëà ïóçûðßùàßñß  êðîâü.  ‡ðåíèå  ‡åìà  çàòóìàíèëîñü.
‚åñü ìèð ïîäåðíóëñß ñåðîâàòîé äûìêîé. Ží ñìîòðåë, êàê îíà íîñèò èç  ñêëàäà
ßùèêè ñ áëàñòåðàìè è ãðóçèò èõ â ìàøèíó,  è  òîëüêî  õðèïåë  è  åëîçèë  ïî
õîëîäíîìó ïîëó íîãàìè.
   ‘íàðóæè íà êàìïàóíä îáðóøèëñß ìíîãîãîëîñûé ðåâ, âûïóùåííûé îäíîâðåìåííî
èç ñîòåí ãëîòîê. î áåòîííîìó ïîëó  îðóæåéíîãî  ñêëàäà  çàñòó÷àëè  êîâàíûå
êàáëóêè áåãóùèõ ëþäåé. åáî îòøàòíóëîñü îò ‡åìà è îí... óìåð.


   ‘êàéëà ïîâåðíóëàñü ê ìîíèòîðó, ýêðàí ðßáèëî. —òî-òî ïûòàëîñü  ïðîáèòüñß
íà ýòîò íåíàäåæíûé êàíàë ñâßçè.
   Žíà ñèäåëà â çíàêîìîì êðåñëå ðóáêè óïðàâëåíèß åå ëè÷íîé ßõòû, íà ãîëîâå
øëåì ïðèæàë åå áåëîñíåæíûå âîëîñû.
   à ïàíåëè çàãîðàëèñü ðàçíîöâåòíûå îãîíüêè, êîòîðûå ãîâîðèëè î òîì,  ÷òî
êîðàáëü ðàçîãðåâàåòñß è îäíà çà äðóãîé îæèâàþò âíóòðåííèå ñèñòåìû.  àëüöû
‘êàéëû  íåóëîâèìî  áûñòðî  ïîðõàëè  ïî  êëàâèàòóðå,   çàêàí÷èâà   ââåäåíèå
ïðåäïîëåòíîé ïðîãðàììû.
   àêîíåö íà ýêðàíå ïîßâèëîñü ëèöî ’èêëàòà.
   - ‘êàéëà?  Ÿ  êàê  ðàç  õîòåë  ñïðàâèòüñß,  êàê  âû  ïðîøëè  òàìîæåííûé
êîíòðîëü. •îòåë óáåäèòüñß,  ÷òî  âñå  îáîøëîñü.  -  åìíîãî  ïîìîë÷àâ,  îí
íåóâåðåííûì òîíîì ïðîãîâîðèë: - Šîãäà âû ñîáèðàåòåñü îòïóñòèòü èêëîñà?
   - Ÿ îòïóùó åãî, êàê òîëüêî ïîëó÷ó îáðàòíî ‘òàôôó.
   - àäåþñü, Œàñòåð õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåò?
   Žíà çàñìåßëàñü.
   - Žòëè÷íî. ‚û áû ñëûøàëè, êàê îí ðóãàåòñß ñåé÷àñ! åóæåëè âû, ‘åääè, íå
ñìîãëè âûðàáîòàòü ëåêñèêîí ïîïðèëè÷íåå äëß ñâîèõ Œàñòåðîâ?
   ’èêëàò îáðàòèë íà íåå óñòàëûé âçãëßä ñâîèõ òåìíûõ ãëàç.
   - ðîñòî Œàñòåðà íå ïðèâûêëè ê òîìó, ÷òî èõ áåðóò â çàëîæíèêè.
   -  ó,  âû  æå  ïðåêðàñíî  ïîíèìàåòå,  ’èêëàò,  êàêèå  ñäåëàíû  ñòàâêè.
ˆíòåðåñíî, êàê áû âû ïîñòóïèëè íà ìîåì ìåñòå?  Šñòàòè,  ðàññêàæèòå,  êàêèì
îáðàçîì âàì óäàëîñü îáåñïå÷èòü íàì òàêîé ëåãêèé ïðîõîä? à  òàìîæíå  íèêòî
êîñî íå âçãëßíóë. –åíòð óïðàâëåíèß óæå âûäàë ìíå ðàçðåøåíèå íà âûëåò.
   ’èêëàò óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëñß è ïîêàçàë åé çîëîòóþ áëßõó  ñ  êîøà÷üåé
ìîðäîé è ðèñóíêîì ëèëèè.
   - ‹è÷íûé ïðîïóñê ˆëè. Šîãäà îíà óçíàåò, ÷òî òû âîñïîëüçîâàëàñü  èì  äëß
òîãî, ÷òîáû ïîëó÷èòü ñâîé êîðàáëü èç èìïåðàòîðñêîé ãàâàíè, äóìàþ,  îíà  íå
ðàçäóìûâàß ïðåäñòàâèò âàøåãî ïîêîðíîãî ñëóãó â âèäå êîçëà îòïóùåíèß!
   ‚ïðî÷åì, ñäåëàþ âñå, ÷òîáû ýòîãî èçáåæàòü.
   - “ ìåíß óæå âêëþ÷åíû ïî÷òè âñå ñèñòåìû. € êðåéñåð ˆëè ß âèæó ó ñåáß íà
ìîíèòîðàõ. àäåþñü, ó âàñ  â  âåäîìñòâå  åùå  íå  îñîçíàëè,  ÷òî  ñëó÷èëñß
íåáîëüøîé ïðîêîë â ðàáîòå?
   - ‚ñòðåâîæåíû òðåâîãîé, íî ïàíèêè ïîêà íåò. ‡íà÷èò, åùå íåò è  ñîçíàíèß
ñèòóàöèè. ‚ñå ñòàíåò, áîþñü,  íåìíîãî  èíòåðåñíåå,  êîãäà  î÷íåòñ  ˆëè.  -
’åìíûå ÷åðòû åãî ëèöà íàïðßãëèñü. - € ýòî ïðîèçîéäåò âîò-âîò.  Ÿ  îòïðàâèë
åå â ãîñïèòàëüíîå îòäåëåíèå, íî âðßä ëè ñìîãó òàì  äîëãî  óäåðæèâàòü.  ‚ñå
âðåìß, êîòîðîå ß ãàðàíòèðîâàë âàì, óæå ïî÷òè èñòåêëî. …ùå ìèíóòà, è ß áóäó
âûíóæäåí äåéñòâîâàòü ïî  ïîëíîé  ÷ðåçâû÷àéíîé  ïðîãðàììå  è  ñ  âåëè÷àéøåé
ðàñòîðîïíîñòüþ.  …ñëè  ß  ýòîãî  íå  ñäåëàþ,  à  áóäó  òîëüêî  ïðèäóìûâàòü
î÷åðåäíûå îáúßñíåíèß è îïðàâäàíèß, ìíå íå ïîçäîðîâèòñß. “äà÷è  âàì.  -  Ží
óñìåõíóëñß, ïîêàçàâ áåëîñíåæíûå çóáû, êîíòðàñòèðóþùèå ñ òåìíîé êîæåé ëèöà.
…ãî ãëàçà áëåñíóëè. - Œíå æàëü ðàññòàâàòüñß ñ âàìè.  ˆëè  ïîêëßëàñü  âñåìè
ñâßòûìè, ÷òî íà âàñ áóäåò íàäåò îøåéíèê.
   -  è÷åãî,  íå  ðàññòðàèâàéòåñü,  ’èêëàò,  -   óëûáíóëàñü   ‘êàéëà.   -
Šîìàíäóþùèé óæå îòïðàâèëñß íà ’àðãó? ‚û ñäåëàëè íåâîçìîæíîå, äðóæèùå. …ñëè
âàì êîãäà-íèáóäü ïîòðåáóåòñß  ïîìîùü...  Šîìïàíüîíû  íèêîãäà  íå  çàáûâàþò
ñâîèõ áëàãîäåòåëåé.
   - Ÿ çàïîìíþ âàøè ñëîâà. ˆ  áëàãîäàðþ  çà  íèõ.  ‘÷àñòëèâîãî  ïîëåòà.  ˆ
ó÷òèòå: ìû áóäåì âàñ  èñêàòü  â  êîñìîñå  ïî  âñåì  ïðàâèëàì.  åç  âñßêèõ
ïîáëàæåê. Ÿ ëè÷íî áóäó êîìàíäîâàòü îïåðàöèåé.
   - ðîùàéòå, ’èêëàò. ˆ... ñïàñèáî!
   - Ž÷åíü ñîâåòóþ âàì ïîçàáîòèòüñß, ÷òîáû ñ èêëîñîì íè÷åãî íå ñëó÷èëîñü.
   ’èêëàò îòêëþ÷èëñß.
   ‘êàéëà óëàäèëà ïîñëåäíèå âîïðîñû ñ öåíòðîì óïðàâëåíèß, íå ïîäîçðåâàâøåì
î òîì, êîãî ïðîâîæàåò. —åðåç ìèíóòó îíà ïîêèíóëà îðáèòó,  âçßâ  âåêòîð  íà
ãëóáîêîå ïðîñòðàíñòâî. óñòèâ îáìàííûé ñëåä ïëàçìû  â  ñòîðîíó  èãè,  îíà
âûêëþ÷èëà ðåàêòîðû. ˆçìåíèâ  ïîëîæåíèå  êîðàáëß,  ‘êàéëà  âíîâü  ðâàíóëàñü
âïåðåä. ’àê îíà  äåëàëà  ìíîæåñòâî  ðàç,  ïóñêàß  ñòðóè  ïëàçìû  â  ðàçíûõ
íàïðàâëåíèßõ è ïðåðûâàß ïîñòîßííûé ñëåä. àêîíåö, åé ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îíà
óæå äîñòàòî÷íî çàïóòàëà äàæå ñàìûé óìíûé "õâîñò". “äîâëåòâîðåííî âçäîõíóâ,
îíà ïåðåâåëà ïîëåò íà àâòîìàòè÷åñêèé ðåæèì.
   åñêîëüêî äîëãèõ ìèíóò îíà çàâîðîæåíî ñìîòðåëà â áîëüøîé èëëþìèíàòîð íà
ìèëëèàðäû çâåçä, êîòîðûå, ðàçäâàèâàßñü  è  ðàññòðàèâàßñü,  ìåðöàëè  ïî  òó
ñòîðîíó ‡àïðåòíûõ ãðàíèö. ’àì áûëà  ‚ñåëåííàß...  íåäîñßãàåìàß...  à  íåå
íàâàëèëîñü íåçíàêîìîå ÷óâñòâî äåïðåññèè,  îñîçíàíèß  òîãî,  ÷òî  ‚ñåëåííàß
èçìåíèëàñü, ÷òî âîèñòèíó äâà ðàçà â îäíó ðåêó âîéòè íå óäàñòñß.
   -  ‘êàéëà,  òû  óñòàëà.  ’û  öåëóþ  íåäåëþ  ïðîâåëà   ïðàêòè÷åñêè   áåç
íîðìàëüíîãî ñíà.
   ˜ëåì îòðàçèë ìåðöàíèå çâåçäíîãî  ïðîñòðàíñòâà,  êîãäà  îíà  ñíßëà  åãî,
ñòàðàßñü íå çàöåïèòü âîëîñû. ðîñèâ ïîñëåäíèé âçãëßä íà ïðèáîðíóþ ïàíåëü è
óáåäèâøèñü, ÷òî âñå ñèñòåìû ðàáîòàþò  íîðìàëüíî,  ‘êàéëà  êîñíóëàñü  ðóêîé
çàìêîâîãî óñòðîéñòâà ëþêà è âûøëà â êîðèäîð. ‡àêðûâ  ëþê  ðóáêè  óïðàâëåíè
ñåêðåòíûì êîäîì, îíà ïðîøëà â  ãëàâíóþ  êàþò-êîìïàíèþ.  ’àì  íà  îäíîì  èç
äèâàíîâ ðàçâàëèëñß èêëîñ. ëåêòðîìàãíèòíûå îêîâû ñêîâûâàëè åãî  äâèæåíèß.
åò, íåëüçß áûëî ñêàçàòü, ÷òî îí ñòðàäàë.
   èêëîñ ÷óòü ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ñïðîñèë:
   - ó, êàê òàì îíî? ‚ñå, íàäåþñü, â ïîðßäêå? Œû íàïðàâëßåìñß íà ’àðãó?
   ‘êàéëà óñòàëî âçäîõíóëà è ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
   - îþñü, ÷òî íåò. îêà ãðóçîâàß ïîñóäèíà ñî  ‘òàôôîé  äîñòèãíåò  ’àðãè,
ïðîéäåò óéìà âðåìåíè. ‚ òî æå âðåìß âîò-âîò ˆëè ’àêêà î÷óõàåòñ îò äåéñòâèß
ïàðàëèçàòîðà è äàñò âîëþ ñâîåìó ãíåâó. Žíà òàêîå óñòðîèò, ÷òî  òåáå  ëó÷øå
äàæå è íå ïûòàòüñß ïðåäñòàâèòü ýòî. …ñëè ìû ñåé÷àñ âîçüìåì êóðñ íà  ’àðãó,
òî âïîëíå âîçìîæíî, ÷òî ïîïàäåìñß ïðßìî åé â ëàïû.
   - ’àê ÷òî æå ìû áóäåì äåëàòü? àäåþñü,  òû  íå  áóäåøü  ìåíß  äî  êîíöà
ïîëåòà äåðæàòü íà ïðèâßçè?
   ‘êàéëà íåîïðåäåëåííî ïîâåëà ïëå÷àìè.
   - ‚ñå çàâèñèò  îò  òîãî,  êàê  òû  áóäåøü  ñåáß  âåñòè  è  ÷òî  ß  ðåøó
îòíîñèòåëüíî îáùåãî ïëàíà äåéñòâèé. î ïåðâûå øàãè óæå  ßñíû.  Ÿ  íàêîðìëþ
òåáß, íàïîþ, ñâîæó â  òóàëåò.  ‡àòåì  ß  ñíîâà  ïðèâßæó  òåáß  è  çàïðó  â
êàêîé-íèáóäü êàþòå, à ñàìà ïîéäó ñïàòü è íå âñòàíó  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  â
ãîëîâå ó ìåíß îïßòü íå ñòàíåò âñå ßñíî êàê áåëûé äåíü. îñëå ýòîãî  âûïóùó
òåáß, ñíîâà íàêîðìëþ. îòîì ñßäó â êðåñëî è íå áóäó íè÷åãî  äåëàòü,  êðîìå
êàê ïðèäóìûâàòü îáùèé ïëàí è ñïîñîá, êàêèì ß íà÷íó ïðåòâîðßòü åãî â æèçíü.
Ÿñíî?
   - € ß â ýòî âðåìß áóäó îïßòü ïðèâßçàí?
   ‘êàéëà óäèâëåííî ïðèïîäíßëà áðîâè.
   - ˆ òû íåäîâîëåí? ‚ñåìîãëî çàêîí÷èòüñß äëß òåáß ãîðàçäî õóæå, ìàëûé!  €
òû ïîïàë íà õîðîøèé êîðàáëü. ‚ ïðåêðàñíûå óñëîâèß!
   - î ìíå áóäåò ñêó÷íî! •îòß íåò... Ÿ áóäó ôàíòàçèðîâàòü î òåáå, åñëè íå
âîçðàæàåøü.
   - Šàê áóäòî äî ýòîãî òû íå ôàíòàçèðîâàë!
   Ží ïîäîçðèòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - —òî òû èìååøü â âèäó? Šîãäà?
   - Šîãäà òû íàõîäèëñß ïîä ïàðàìè ìèòîëà.
   Ží ïîêðàñíåë.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå ìåæäó íàìè íåò ñåêðåòîâ?
   - î÷åìó æå? ˆõ î÷åíü ìíîãî, - õîëîäíî ñêàçàëà ‘êàéëà. - ’îëüêî îíè  íå
ìåæäó íàìè, à âñå ìîè.
   Ží óëûáíóëñß, ñìåøíî íàòîïîðùèâ óñû.
   - ‡íàåøü, ÷òî ß ïîäóìàë?.. ’û òàê óñòàëà è òåáå íåîáõîäèìî âçáîäðèòüñß.
€ ÷òî ìîæåò áûòü ëó÷øå õîðîøåé çàáàâû â êðîâàòè ñ êðåïêèì ìóæ÷èíîé? Ÿ òâîé
ïëåííèê, íî ýòî íå îçíà÷àåò âîâñå, ÷òî ìû...
   - åò.
   - „à ëàäíî òåáå! ’û çíàåøü, êàêèå ß èñïûòûâàþ ê òåáå ÷óâñòâà. Œèòîë  íå
îñòàâèë íà ýòîò  ñ÷åò  íèêàêèõ  ñîìíåíèé...  ’û  òåïåðü  ñîâåðøåííî  òî÷íî
çíàåøü, ÷òî òî, ÷òî ß ãîâîðèë òåáå, - èñòèííàß ïðàâäà. Œèòîë  âñåõ  äåëàåò
÷åñòíûìè. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî òû îäíà èç ñàìûõ  î÷àðîâàòåëüíûõ  æåíùèí  âî  âñåì
ñâîáîäíîì êîñìîñå!
   -  …ñëè  òû  ïûòàåøüñß  îêàçàòü  òàêèì  îáðàçîì  íà   ìåíß   êàêîå-ëèáî
ïñèõîëîãè÷åñêîå âîçäåéñòâèå, òî ëó÷øå ñðàçó ïëþíü  íà  ýòî.  Œíå  ïûòàëèñü
çàïóäðèòü ìîçãè ëåñòüþ è íå òàêèå, êàê òû. èêëîñ. “ òåáß  íåò  øàíñîâ.  ‘
âîçðàñòîì ß ïîíßëà, ÷òî íåò íèêàêèõ  ïðåäåëîâ  âîæäåëåíèþ,  êîòîðîå  ìîæåò
ïîìåùàòüñß â ìóæñêîì òåëå.
   ‘êàéëà íàêîðìèëà åãî, ñâîäèëà â òóàëåò è íàêîíåö áëàãîïîëó÷íî  çàïåðëà,
ïðåäâàðèòåëüíî âíîâü âêëþ÷èâ ýëåêòðîìàãíèòíîå îãðàíè÷èâàþùåå ïîëå, â îäíîé
èç çàäíèõ êàþò. ‡àòåì îíà íàñòðîèëà ñèñòåìó îõðàíû  íà  âêëþ÷åíèå  ñèãíàëà
òðåâîãè â òîì ñëó÷àå,  åñëè  áû  îí  ñòàë  ðâàòüñß  èçíóòðè,  è  ïðèøëà  â
ýëåãàíòíóþ õîçßéñêóþ êàþòó, êîòîðóþ çàíèìàëà ñàìà. Žíà ðàçäåëàñü,  ïðèíßëà
ãîðß÷èé äóø è òîëüêî  ïîñëå  ýòîãî  çàáðàëàñü  ïîä  îäåßëî  íà  ñòàðîìîäíî
îãðîìíóþ äâóñïàëüíóþ ïîñòåëü.
   …é ñíèëñß, ðàçóìååòñß, ‘òàôôà. …é êàçàëîñü, ÷òî îíà îò÷àßííî òßíåòñß  ê
íåìó, íî îí âñå âðåìß ïðîñêàëüçûâàåò  ìåæäó  åå  ðàñòîïûðåííûìè  ïàëüöàìè.
ðèãîâîðåííûé ê âå÷íîìó ñòðàäàíèþ, îí âçûâàë ê íåé, à õîõî÷óùàß, îäåòàß âî
âñå ÷åðíîå æåíùèíà çàïóñêàëà â åãî òåëî  ñâîè  îñòðûå  êîãòè.  Ží  íå  ìîã
äîòßíóòüñß äî ‘êàéëû, çàòî êîâàðíîå ëåçâèå âèáðîíîæà íåìèëîñåðäíî êðîìñàëî
åãî òåëî. ‘êàéëà êðè÷àëà îò ßðîñòè  è  äóøåâíîé  áîëè.  †åíùèíà  â  ÷åðíîì
îáåðíóëàñü íà åå êðèê è åå íåîïðåäåëåííûå, êàê ïîòóõøèé ýêðàí, ÷åðòû âäðóã
ïðåâðàòèëèñü â çëîáíóþ ôèçèîíîìèþ ˆëè ’àêêà.


   ‘îçíàíèå âåðíóëîñü ê ˆëè, îíà ëåæàëà â êàêîé-òî ìàëåíüêîé êîìíàòêå. Žíà
ìîðãíóëà è ïîïûòàëàñü ïîäíßòüñß. òîãî ñäåëàòü íå óäàëîñü. Žãëßíóâøèñü  ïî
ñòîðîíàì, îíà ïîíßëà, ÷òî ëåæèò íà ãîñïèòàëüíîé êîéêå è îò åå òåëà òßíóòñß
ìíîãî÷èñëåííûå ïðîâîäêè ê îêðóæàþùèì ïðèáîðàì.
   ‘òàôôà!
   åóæåëè åìó è... åãî Šàéëëå óäàëîñü...
   „à, òåïåðü ïàìßòü ê íåé îêîí÷àòåëüíî âåðíóëàñü. ‘îçíàíèå óñïîêàèâàëîñü,
è ìûñëè ïåðåñòàëè õàîòè÷íî ìåòàòüñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó.
   - ‘ëàâà áîãó, î÷íóëèñü.
   Žíà ïîâåðíóëà ãîëîâó è  óâèäåëà  ñ÷àñòëèâîå  òåìíîêîæåå  ëèöî  ’èêëàòà,
êîòîðûé ñèäåë íåäàëåêî îò åå ïîñòåëè â êðåñëå.
   - —òî ïðîèçîøëî ñ òîáîé? - ñïðîñèëà îíà, ïðåîäîëåâàß ñóõîñòü âî ðòó.
   - à íàñ áûëî ñîâåðøåííî íàïàäåíèå. Œû ñ  Œîðëååì  âäâîåì  îðãàíèçîâàëè
îáîðîíó  çäàíèß  ñëóæáû  âíóòðåííåé  áåçîïàñíîñòè.  -  Ží  íàõìóðèëñß.   -
àñêîëüêî íàì óäàëîñü óñòàíîâèòü,  íà