требление
‚торого дивизиона Њакрофта! ђечь шла о  другом!  -  взорвалсЯ  ’ибальт.  -
Ќеужели ты не видишь  разницы?!  -  Ћн  судорожно  сглотнул  и  на  минуту
отвернулсЯ,  хлопнув  ладонью  по  бедру  и   пытаЯсь   сдержать   готовый
выплеснутьсЯ новый шквал гнева. - ’еперь пробив  менЯ  всЯ  мощь  ‘ассы...
Џлюс чертовы Љомпаньоны!
   - ‚добавок твои офицеры на грани бунта из-за ‘инклера ”иста? -  сказала
она, как будто только длЯ себЯ, и задумалась, подперев подбородок  большим
и указательным пальцами левой руки. -  ќто  может  обернутьсЯ...  Џодожди!
ђасскажи мне о ”исте. Љак он... на тактическом уровне? Џочему  он  до  сих
пор жив? ‚о-первых, каким образом ему удалось выбратьсЯ с гор?
   ’ибальт нервно хлопнул себЯ по бокам.
   - Ђ черт его знает? џ ничего так и не понЯл! ‚ его дивизионе были  одни
кривлЯки и дубины деревенские... Ђ он не просто выжил вместе с ними, но  и
захватил ‚еспу, усмирил ее и прибрал к рукам то, что осталось от Њакрофта.
Ќедобитые осколки ‚торого дивизиона, насколько мне  известно,  с  радостью
перешли к нему в полное подчинение.
   Њысли €ли все еще метались в поисках спасениЯ. Ћна задумчиво переводила
взглЯд с одного предмета на другой.
   - Ђ какова теперь боеваЯ обстановка на ’арге?
   - ЋтчаЯннаЯ, - упавшим голосом ответил ’ибальт. ѓубы  его  подрагивали.
Ћн разговаривал с ней из спальни. ‘колько раз ей доводилось лежать в  этой
огромной постели в его  объЯтиЯх?..  -  ЋрбитальнаЯ  разведка  сообщает  о
сосредоточении больших сил мЯтежников вокруг ‚еспы. ‘удЯ по предполагаемым
цифрам и боевым отчетам о сложившемсЯ положении, можно сделать вывод,  что
”исту и его дивизиону осталось жить не больше суток. Њы в  принципе  могли
бы помочь. Ѓомбардировка с  орбиты  камнЯ  на  камне  не  оставила  бы  от
скоплений войск мЯтежников. ‚прочем, это  означало  бы  конец  и  ‘инклеру
”исту.
   ѓолос €ли стал тише, когда она загадочно произнесла:
   - Ђ если не конец?
   Ћна  почувствовала,  как  перед  ней  засветил  луч  надежды,   который
разгоралсЯ все Ярче с каждой секундой.
   ‚озможно ли это? ‚ тЯжелые минуты решение порой  приходит  само  собой.
Ќадо только  заметить  его  и,  отбросив  в  сторону  все  предрассудки  и
предубеждениЯ, вытЯнуть его из темноты на свет.
   - ‚ этом случае его можно будет считать вторым  ‘таффой  кар  ’ерма,  -
проскрипел сквозь зубы ’ибальт, - ибо только этому мерзавцу  было  бы  под
силу выбратьсЯ живым, не опалив даже задницу, из огнЯ, грозЯщего расколоть
пополам всю ’аргу!
   - Ќе надо поддерживать ”иста с орбиты. Ћставь тарганских мЯтежников ему
на съедение.
   - —то?! - вскричал он, в  Ярости  поднЯв  над  головой  кулак.  -  €ли,
предупреждаю тебЯ...
   Ћна улыбнулась.
   - Ќичего не бойсЯ, ’ибальт ‘едьмой.  џ  как  раз  собираюсь  на  ’аргу.
“вижусь с ‘инклером ”истом и посмотрим: удастсЯ ли ему выжить.
   ’ибальт недоверчиво посмотрел на нее.
   - Ђ пока?
   - ’вои дивизионные командиры все еще нервничают по поводу  неожиданного
взлета выскочки ”иста? - €ли повела плечами. - Џусть нервничают.  ’е,  кто
жалуетсЯ, делают это от бездельЯ. “ ‘асса  есть  Љомпаньоны.  Љ  чему  нам
ждать, пока сассанцы  воспользуютсЯ  этим  преимуществом?  ‚  наших  руках
внезапность и инициатива. € было бы непростительно потерЯть их.
   ’ибальт заморгал.
   - ’ы хочешь сказать...
   - €менно. џ полагаю, измена ‘таффы кар  ’ерма  говорит  сама  за  себЯ.
†дать так и дальше - это означает доказать всему свободному  космосу,  что
мы дураки, которых не жалко.
   Ќа его лице не было ни одного оттенка положительных  эмоций,  когда  он
кивнул.
   - ‡начит, ты едешь на ’аргу, а Я отбываю на войну.
   “чти: на этот раз с твоей стороны не должно быть  допущено  ни  единого
промаха, €ли! „ругого шанса Я тебе не дам.
   ќкран погас.
   "‚ самом деле... по силам ли ‘инклеру ”исту стать  вторым  ‘таффой  кар
’ерма? …сли это действительно так, всли он вправду одарен военным талантом
такого масштаба, то он, ‘инклер ”ист, станет нашим спасением. € на него мы
должны уповать!"
   €ли очень надеЯлась на то, что ее предположениЯ окажутсЯ верными.
   Ћна  натЯнула  на  себЯ  гравитационный  костюм,  взЯтый  из  шкафа,  и
просигналила командиру, чтобы давали ускорение на ’аргу.


   - —ерт, не верю до сих пор тому, что больше  не  придетсЯ  жаритьсЯ  на
этарианской сковородке и таскать эти паршивые трубы, -  пробормотал  глухо
‘таффа, чувствуЯ, как шатающийсЯ контейнер встал на место,  поддерживаемый
фиксирующими крюками.
   Љайлла глЯдела  на  термальный  аппарат,  а  попросту:  печку,  которым
снабдил их Ќиклос. ќтот  прибор  давал  тепло  и  свет  от  сверхпроводных
микрогенераторов. †елтое освещение падало на ее лицо под небольшим углом и
оставлЯло на нем причудливые теневые разводы.
   ‚ыражение лица Љайллы  не  изменилось.  …е  взглЯд  был  все  таким  же
настороженным. ѓубы сжаты. Џоза говорила о том, что она не прощает ‘таффу.
Ћна неподвижно  сидела  на  мешке  с  неприкосновенным  запасом  продуктов
жизнеобеспечениЯ. ‘права от нее к полу была прикреплена мусорнаЯ корзина с
крышкой.
   Ћн качал головой, заново прокручиваЯ в мозгу все те событиЯ,  благодарЯ
которым он покинул адское место рабского труда и перенессЯ из  охваченного
боем зданиЯ службы внутренней безопасности в этот тесноватый серый Ящик.
   …го отыскала милаЯ ‘кайла.  Ѓолее  того,  она  отыскала  его  сама,  не
привлекаЯ к этому флот  Љомпаньонов.  …го  сердце  заколотилось  в  груди,
словно пойманнаЯ рыба  в  руке,  когда  она  показалась  в  проходе  между
контейнерами в сопровождении Ќиклоса. Ћн долго смотрел в ее глаза,  и  его
душа ликовала. Ђ потом... она  ушла.  ’ак  же  неожиданно  и  быстро,  как
пришла. —то было бы, если бы ему не с Љайллой, а с ней  пришлось  бы  быть
заточенным в этот сиалоновый Ящик на много дней? •ватило бы у  него  тогда
мужества рассказать ей о тех своих  чувствах,  которые  касались  ее  и  в
которых ему удалось разобратьсЯ, лежа на матраце раба и глЯдЯ в  пустынное
ночное небо?..
   ‘таффа подхватил рюкзачок, который лежал в  углу  контейнера,  подвинул
его к себе и раскрыл. “ него затаило дух, когда он увидел, что в нем лежит
его боевой скафандр! - Љак?! Ћткуда  Ќиклос  узнал?  —ерт  возьми,  глазам
своим не верю!
   Ћн покопалсЯ в рюкзаке и, кроме скафандра, увидел  все  свое  оружие  и
кое-какие вещи ‘кайлы.  ‡начит,  не  Ќиклоса  надо  благодарить,  а  опЯть
‘кайлу.
   Ћн представил себе  ее  лицо  и  мЯгко  улыбнулсЯ.  ‡начит,  она  вышла
каким-то образом на Ѓроддуса. “лыбка ‘таффы стала мстительной и  жестокой,
когда он попыталсЯ представить себе их встречу.
   "‚от и еще один крохотный кусочек справедливости, Љори."
   - Џочему ты не рассказал мне, кто  ты  на  самом  деле?  -  равнодушным
голосом спросила Љайлла.
   ‘таффа отвлексЯ от своих размышлений и развел руками, тЯжело вздохнув.
   - ќто ничего бы не дало. Ќи тебе, ни мне. ђазве что только ты стала  бы
еще несчастнее.
   - ‡начит, с помощью лжи ты рассчитывал помочь мне в моем несчастье?
   Ћн поднЯлсЯ, нервно сделал три шага вперед и три назад, -  большего  не
позволЯли размеры контейнера.
   -  ‚  тех  страшных  условиЯх  тЯжкого  рабского  труда  и  бесконечных
изнасилований? Љонечно,  это  была  помощь.  Њы  медленно  умирали  в  той
пустыне, Љайлла. Џодумай сама. Љак бы ты прожила там те последние  недели,
знаЯ о том, кто Я такой? € что бы Я тогда смог предложить тебе в  качестве
помощи?
   - ’ы трус, ‘таффа кар ’ерма.
   Ћн бессильно пожал плечами.
   - ‡начит, трус. Ќо, по крайней мере, впервые в своей жизни пыталсЯ быть
человеком, достойным уважениЯ.
   Љайлла в Ярости ударила кулаком в упругую стенку контейнера.
   - —ерт тебЯ возьми, ‡вездный ЊЯсник! Ќеужели ты до сих  пор  не  понЯл,
что ЯвлЯешьсЯ олицетворением всего того, что Я больше всего  ненавидела  в
своей  жизни?!  -  …е  лицо  исказилось  гримасой  внутреннего   душевного
страданиЯ. - Ђ Я то... Ћй, дура! ‡аботилась  еще  о  нем?  Ћ,  боже,  даже
полюбила его! Ќо ты обманул менЯ! Ћбманул!!! ‚едь там...  в  песках...  на
жаре... ’ы был таким добрым, таким  достойным!  Џочему?  Љак  это  у  тебЯ
получилось. ‡вездный ЊЯсник?! ЏроклЯтие!  ’ы  выставил  мен  дурой!  Џодло
обманул!
   Ћна отвернулась, чтобы он не видел слез, которые заструились у  нее  по
щекам.
   ‘таффа бессильно уронил голову. ‚ душе была опустошенность, вакуум.
   - џ не в силах изменить прошлое, как бы ни хотел этого...
   - „а ладно! - зло отмахнулась Љайлла. Ќемного помолчав, она  продолжила
срывающимсЯ голосом: - ‡а что мне  такаЯ  кара?  Џосле  всех  лет,  что  Я
ненавидела тебЯ  всем  своим  сердцем,  всей  душой,  Я  приговорена  быть
запертой с тобой в поганом контейнере?! - Ћна развернулась к  нему,  и  он
увидел, что ее глаза покраснели. - ‹учше мне было погибнуть вместе с Љори.
   Ќависла томительнаЯ пауза.
   ЋткашлЯвшись, чтобы голос не изменил ему, ‘таффа глухо спросил:
   - џ видел, как ты разговаривала с Ќиклосом. —то это  было?  ‘о  стороны
казалось, что ты его в чем-то убеждаешь, а он... колебалсЯ.
   Ћна поменЯла позу и накинула на плечи теплый синтетический плед.
   - “ Ѓраена... ‘ловом, жить тебе или умереть - зависело исключительно от
Ќиклоса и ’иклата. ‘едди посвЯтили себЯ делу избавлени свободного  космоса
от ‡вездного ЊЯсника. Џланы твоего убийства разрабатывались годами! -  Ћна
отсутствующим взглЯдом уставилась в темный угол их тесной камеры. - Ќиклос
спрашивал у менЯ совета. Ћн не знал,  что  делать.  Ђ  между  тем  решение
необходимо было принимать до поЯвлени ‘кайлы на складе. ‚се прошло бы  как
по маслу, уж ты поверь. Њы бы сказали ‘кайле, что ты был  ранен  во  времЯ
перестрелки в  здании  службы  внутренней  безопасности.  Ћна  бы  подошла
посмотреть, склонилась бы над тобой, а затем... …е  бы  ударили  в  спину.
џ... џ просила Ќиклоса оставить тебе жизнь.
   ‘таффа опустил глаза на свои покрытые шрамами руки. Џосле  заварушки  в
офисе €ли они снова были грЯзными.
   - ’акое впечатление, что ты просила его с большой неохотой.
   -  ђазумеетсЯ!  -  гневно  выдохнула  она  и,  чтобы  не  расплакатьсЯ,
постаралась глубже дышать.  -  џ  никогда  не  прощу  тебе  того,  что  ты
сделал... ‘ моими... џ... џ не могу простить! - ѓубы ее мелко задрожали. -
‘ другой стороны, Я все времЯ вспоминаю тебЯ в пустыне. ’ы так был добр  с
Џибалом. “бил Ѓротса... Ђнгло... ‘колько раз спасал мне жизнь.
   ‘таффа с ожесточением закусил губу и  продолжал  неистово  смотреть  на
свои руки, будто хотел прожечь их взглЯдом насквозь.
   - џ... џ не  знаю,  что  делать,  -  продолжала  прерывающимсЯ  голосом
Љайлла, пытаЯсь держать себЯ в руках. - џ задаю себе вопрос: неужели ты  и
есть тот негодЯй, тот поганый демон, который  дотла  спалил  мою  планету,
который командовал  теми,  кто  насиловал  менЯ,  который  продал  менЯ  в
рабство, приговорил менЯ к ошейнику, жестоко убил моего мужа и беззащитных
детей?!
   - ’от самый.
   € снова опустилась тишина. „авЯщаЯ. ЏричинЯющаЯ боль обоим.
   Љорабль начал полет. ‘  каждой  секундой  стали  нарастать  перегрузки.
‘таффа сел и прислонилсЯ спиной к той же стенке контейнера, что и  Љайлла.
—ерез несколько минут им пришлось  поменЯть  позы,  потому  что  пол  стал
стеной, а стена полом.
   ‘таффа бесцельно мЯл в руках ткань своего боевого скафандра.
   Ћн тЯжело дышал.
   - ’еперь, наверное, стоит называть тебЯ настоЯщим именем? ‘тейла Љаан?
   - Ќет!!! - крикнула  вне  себЯ  от  Ярости  Љайлла,  устремив  на  него
испепелЯющий взглЯд своих диких глаз. - Ќикогда не смей называть мен  этим
именем! ’а женщина мертва! Њертва!!! Ћна погибла три года назад в страшный
день! Ђ менЯ зовут Љайлла „он. € Я останусь ею до конца своих дней...
   Ћн кивнул в знак согласиЯ и проговорил тихо:
   - ‚ таком случае Я тоже уже  не  ‡вездный  ЊЯсник.  Ћн  умер  вместе  с
Џретором.
   - †дешь не дождешьсЯ, пока его  отпоют  и  забудут?  -  едко  прошипела
Љайлла. - Ђ как насчет твоих деЯний, забродивших от  крови?!  Љак  быть  с
покореженными человеческими судьбами? Љак быть  и  куда  девать  тысЯчи  и
тысЯчи мертвых? ќтого, значит, тоже, по-твоему, не было?
   - Њне хорошо известны те грехи, которые Я совершил.
   - ѓрехи! - воскликнула возмущенно Љайлла.  -  ѓрехи  совершаютс  против
Ѓога!
   - „а, ты права, грехи против Ѓога. џ сделал зло людЯм  и  это  было  бы
правильнее назвать преступлением. Ќо Я еще раз повторЯю, что  не  в  силах
изменить, переделать прошлое, Љайлла.
   - Ќе можешь! Љонечно,  не  можешь!  -  закачала  она  головой,  сердито
насупившись.
   ‚ третий раз между ними заполнила пространство пауза.
   Ќе выдержав, Љайлла крикнула:
   - Ђ что же ты можешь, ‘таффа кар ’ерма?
   - €зменить будущее. Ђ как это сделать?.. ‚озможно, ответ созреет в моей
голове после того,  как  Я  поговорю  с  вашим  Њагистром  Ѓраеном.  -  Ћн
задумчиво склонил голову набок. - Љто бы мог подумать,  что  ‘едди  удастс
так прочно внедритьсЯ в руководство этарианской тайной полиции?..
   - Њы  выживем  благодарЯ  знанию,  ‘таффа.  ‡нание,  умение  мыслить  -
величайшее оружие из всех, которые когда-либо были известны человеку.
   Ћн поджал под себЯ ноги и нахмурилсЯ.
   Љайлла переключила печку на более сильный подогрев.  Џодождав  немного,
‘таффа снЯл с себЯ халат, подаренный ему €ли, и натЯнул  боевой  скафандр,
чудесным образом обнаруженный ‘кайлой. ‡атем он достал из рюкзачка  оружие
и закрепил его у себЯ  на  поЯсе,  как  положено,  предварительно  зарЯдив
Љластер самым мощным энергетическим зарЯдом. Ќа поЯсе  же  висел  и  шлем,
который в  любую  минуту  можно  было  герметично  скрепить  с  воротником
скафандра. ‘кайла ничего не забыла. ‚ложила в рюкзак  и  его  заколку  длЯ
волос.
   - Њне многое нужно узнать, - прибавил ‘таффа. - Љак ты  думаешь,  Ѓраен
научит менЯ?
   ‚ыражение на ее лице стало каменным, после того,  как  он  облачилсЯ  в
свое боевое одеЯние.
   - Ќаучит, мне кажетсЯ, -  глухо  произнесла  она  и  покачала  головой,
словно хотела отделатьсЯ от какой-то неприЯтной мысли. - —то мне делать  с
тобой, ‘таффа? ’ы грЯзный убийца, монстр, чудовище... ќто  всем  известно.
Ќо Я помню также тот зловонный коллектор. џ помню Џибала и Ѓротса... €  не
могу забыть то удовлетворение, которое Я испытала при виде того, как Ђнгло
расставалсЯ со своей  паршивой  жизнью.  Њы  шли  с  тобой  рука  об  руку
навстречу неминуемой гибели в этарианском аду. € ты ободрЯл  менЯ  добрыми
словами, не давал мне сойти с ума, поддерживал, помогал... Ќаконец, рискуЯ
собой, не дал мне погибнуть  под  обрушившейс  дюной...  ќто,  безусловно,
смЯгчает твою вину. Ќо Я не могу забыть тот  ужас,  который  мне  довелось
испытать. Џеред моим мысленным взором всегда будет возникать  мой  любимый
муж, принЯвший мучительную смерть. џ в каждом своем сне буду  видеть,  как
его сильное красивое тело взрываетс кровавым всплеском, как разлетаютсЯ  в
разные стороны куски рваного мЯса...
   ‘таффа опустил голову.
   - ‚се это Я видела, ‘таффа, и мне  никогда  от  этого  не  уйти...  Њне
никогда  не  забыть  твоих  солдат-зверей,  шумно  дышавших  мне  в  лицо,
брызгавших внутри менЯ своим поганым семенем... џ  навсегда  запомню,  как
они истЯзали менЯ. Њне тогда заткнули рот, и  Я  не  могла  даже  кричать.
’олько мычала и... видела, как выстраивают моих детей!  Ќатан  пыталсЯ  не
показать страха перед твоими недоносками. €зольда,  к  счастью,  была  еще
слишком мала и ее не насиловали. Џоначалу  она  плакала,  держа  брата  за
руку, а потом они оба... исчезли в розово-пурпурной дымке! ‘таффа! ‘колько
же добра нужно принести людЯм, чтобы покрыть, искупить все эти зверства?!
   Ћна в изнеможении  закрыла  глаза,  продолжаЯ  сворачивать  угол  пледа
нервными движениЯми в плотный комок.
   - џ родила их. ‡вездный ЊЯсник, - еле слышно произнесла она, будучи  на
грани рыданий. - ’ебе не понЯть, что это такое. ’ебе  не  понЯть,  сколько
всего отдает мать своим детЯм... ЌачинаЯ с того самого момента, когда  они
в первый раз зашевелились у нее в животе, и заканчиваЯ, заканчиваЯ...
   ‘таффа закрыл глаза, стараЯсь сохранить глубокое и ровное  дыхание,  но
его душила неотвЯзнаЯ мысль: "џ не вынесу этого! џ не вынесу этого!!!"
   „епрессиЯ и отчаЯние  железными  щупальцами  раздирали  его  сердце  на
части. Њысли стали тЯгучими, ватными.
   ‘ознание затуманилось.
   Ќепроизвольным движением ‘таффа опустил руку в карман снЯтого халата  и
достал оттуда блестЯщий золотистый предмет. Ћн был мал, но тЯжел,  приЯтно
давЯ на ладонь. ќто как-то успокаивало.
   ЉрохотнаЯ частица красоты в центре наполненной злом ‚селенной!
   - џ обещал вернуть тебе  это,  когда  мы  будем  на  свободе,  -  глухо
прошептал он, чувствуЯ, что как только он выпустит вещицу из рук, душевнаЯ
опустошенность захлестнет его окончательно.
   Ћна не  протЯнула  поначалу  руки,  а  только  смерила  его  враждебным
взглЯдом.
   - —то... что это?
   ‘таффа тЯжело вздохнул и положил вещицу на дюрапластовый пол.
   - ’ы просила менЯ сохранить медальон.
   Ћна закрыла глаза, и на  ее  лице  отразилась  сильнаЯ  душевнаЯ  боль.
Ћщупью она дотЯнулась до медальона и прижала его  к  своей  груди.  Џо  ее
щекам покатились крупные слезы. Ћна вспомнила несчастного Џибала.
   ‘таффа отвернулсЯ, отошел в противоположный угол  контейнера  и  присел
там на один из мешков с провизией, отдаваЯсь шторму противоречивых  мыслей
и чувств. „епрессиЯ нарастала, высасываЯ из  него  энергию  сопротивлениЯ,
иссушаЯ мозг и затуманиваЯ сознание.
   "‡ачем Я поставлен в такие жизненные условиЯ? „лЯ какой  цели?  џ  несу
людЯм только страданиЯ... одни страданиЯ..."
   …го пальцы нащупали рукоЯтку верного бластера. ‘кольких он убил  именно
этим оружием? Ѓыло бы только справедливо оборвать поганую жизнь  ‡вездного
ЊЯсника лучом, выпущенным именно из этого бластера.
   Ћн почти физически ощущал давление холода с  внешней  стороны  сиалона.
Ѓесконечное пространство.  †адное  до  хрупкой  и  трепетной  человеческой
плоти, стремЯщеесЯ поглотить свет и тепло. Џо ту сторону крепкой  оболочки
сиалонового  контейнера  копошились  зловещие,  беспокойные  мертвецы.  €х
крючковатые длинные пальцы шарили по сиалону  в  поисках  люка...  „о  его
слуха долетал противный елест их искаженных голосов.
   ‚ противоположном углу контейнера  сидела  Љайлла.  Ћна  шумно  дышала,
однако порой до ‘таффы все же доносились приглушенные рыданиЯ... ‚о всЯком
случае, всхлипываниЯ.
   "Ђ как же твой сын? …сли ты сведешь  счеты  с  жизнью,  ты  никогда  не
увидишь его, не узнаешь, кем он стал. - ‘таффа крепче ухватилсЯ за рукоЯть
бластера, подумав о сыне. - Ђ что Я могу оставить ему в наследство? “жас и
боль загубленных мною людей? Џредставь себе выражение его лица,  когда  рн
узнает, что его отец и пресловутый ‡вездный ЊЯсник - одно и то же лицо."
   Ћн выпрЯмилсЯ и вглЯделсЯ в противоположную стенку контейнера,  котораЯ
была отделена от него четырьмЯ метрами слабо освещенного пространства.
   Љороб мелко трЯссЯ. ‘таффа знал,  что  это  может  означать.  ‘тартовое
ускорение длЯ нуль-сингулЯрного скачка реакторами  уже  набрано,  и  через
несколько минут они устремЯтсЯ вперед со  скоростью,  намного  превышающей
ту, котораЯ была раньше.
   Ћн решительно достал бластер из его потертой кобуры и приставил дуло  к
виску.
   "‘транно. џ должен бы чувствовать что-то, переживать... •отЯ бы тревогу
по поводу расставаниЯ с жизнью. Ђ ничего нет... ’олько тупость. Џочему?"
   Ћн нахмурилсЯ и постаралсЯ сосредоточитьсЯ  на  этом  последнем  в  его
жизни выстреле. …му пришло в  голову,  что  снарЯд  снесет  вместе  с  его
головой и много чего другого в контейнере. Њожет пострадать и Љайлла.
   Ћн уменьшил энергетический зарЯд бластера почти до минимума... Ќет, все
равно нет гарантии, что все обойдетсЯ без проблем длЯ нее.
   "Ќу хорошо, ‘таффа. „умай дальше".
   ‹асково погладив другой рукой ствол бластера, он сунул  его  обратно  в
кобуру и застегнул  крышку,  чтобы  уже  больше  не  возвращатьсЯ  к  нему
мыслЯми. ‘ виброножом все должно, получитьсЯ чисто и безопасно.  Ћн  может
отсечь себе руку, спокойно остановить лезвие, сунуть нож в ножны и  ждать,
пока не наступит смерть от кровопотери.
   Ѓолее того! Ћн может прорезать ножом в полу дырку и сунуть туда культю,
чтобы избавить Љайллу от созерцаниЯ кровавой лужи.
   "Ќу, вот. џ снова  обрел  способность  рассуждать  здраво  и  спокойно.
•олодный расчет пригодитсЯ мне сейчас как никогда. џ сейчас так же спокоен
и уравновешен, как и в тот день перед встречей с Џретором".
   Ћн сам себе удовлетворенно кивнул и осторожно прорезал  в  контейнерном
полу аккуратную, круглую дырку.
   •ороший нож! ‘колько уж лет он ему преданно служит?
   ‘таффа надеЯлсЯ, что в самый ответственный момент  оружие  не  подведет
его.
   ѓлубоко вздохнув, он вытЯнул перед собой левую руку  и  крепче  сжал  в
правой руке рукоЯть работавшего ножа.
   "ѓлавное,   сделать   все   точно   и   аккуратно.   ЌельзЯ   допустить
нерешительности в самый последний момент. €ли ошибки. €так... ђежу руку...
Ћпускаю культю в отверстие в полу, прежде чем здесь все забрызгает кровью.
Ќеобходимо успеть. Ќу, давай. Ѓыстро, точно и без сантиментов!".
   ‘таффа направил нож к руке и закусил губу, чтобы не застонать от  боли.
‹ицо его было строгим, лоб нахмурен, он старалсЯ полностью сосредоточитьсЯ
на предстоЯщем.
   - Џрелестно, -  вдруг  раздалсЯ  с  противоположного  конца  контейнера
равнодушный возглас.
   ‘таффа судорожно сглотнул и взглЯнул на Љайллу.
   - …ще одно проЯвление трусости. Љомандующий?
   Ћн убрал нож от руки.
   - Ќет, Љайлла. Џросто Я решил наказать себЯ за свои преступлениЯ.
   - ќто Я понЯла. Ђ зачем дырка?
   - џ хотел сунуть туда обрубок руки, чтобы не запачкать тут все кровью.
   - ’ы трус.
   - Џочему ты менЯ так называешь? џ принЯл решение  совершенно  спокойно.
Џришел к нему путем логического рассуждениЯ. џ приношу людЯм только  боль.
Ќи на что другое Я не способен. Ѓольше менЯ это не устраивает.
   џ хотел хоть раз оказать ‚селенной добрую услугу.  Џризраки  оживают  в
моих снах. џ вижу страдание на их лицах. € на твоем. Ђ Я больше никого  не
хочу мучить. ‚от, собственно, и все.
   - ‡начит, ты решил проделать дыру, чтобы спустить туда всю кровь  и  не
травмировать менЯ ее видом? Ћтлично. Ђ ты подумал, каково мне будет жить в
коробке несколько недель с быстро разгалающимсЯ трупом?  •ороша  компаниЯ,
нечего сказать! - Ћна перестала буравить его взглЯдом. -  ‘лушай,  ‘таффа,
сделай одолжение, а? …сли тебе не составит труда, конечно?
   ‘ минуту он колебалсЯ, отрешенно глЯдЯ на дырку, которую вырезал  ножом
в сиалоне.
   - џ сделаю все, что ты попросишь, - наконец ответил он хрипло и  провел
пальцем по неровной рукоЯтке ножа.
   ќто прикосновение было приЯтным.
   - †иви ради менЯ, ‘таффа, - прошептала она. - “ менЯ хватит  внутренних
сил и мужества, чтобы снести твое общество. „окажи  мне,  что  ты  достоин
хоть малого уважениЯ. …сли у тебЯ ничего не выйдет, то можешь убить  себЯ,
пожалуйста, но только не сейчас и не здесь. ’ак, чтобы была  избавлена  от
сомнительного удовольствиЯ лицезреть твой труп.
   ‘ этими словами она легла на матрац и закрылась одеЯлом, отвернувшись в
противоположную от ‘таффы сторону.
   Ќесколько минут он неподвижно  смотрел  в  серую  стену  сиалона  перед
собой. …му показалось, что он просидел в таком состоЯнии несколько  часов.
Ќаконец, он тоже лег, закрыл глаза и попыталсЯ понЯть, что же произошло.
   ѓолова болела.  —то-то  сильно  давило  изнутри  на  глаза.  ‘ердце  не
успокаивалось.


   Њэг Љомм кипел энергией и жаждой деЯтельности. Ћн не мог понЯть, почему
во ‚селенной, жившей по законам детерминизма и механики,  все  так  быстро
ухудшилось и стало смахивать на обыкновенный хаос. „о сих пор ни  одно  из
предсказаний, ни один из прогнозов не оправдалсЯ ни  в  малейшей  степени.
Њэг Љомм снова и снова просматривал статистические  программы  -  все  они
по-прежнему казались недостижимыми.
   —то-то с самого начала пошло не так, поломав всю картину. Љомпаньоны не
перешли до сих пор к активным действиЯм. Љомандующего до сих пор не нашли.
   ‘инклер ”ист выжил и даже расширил сферу своего влиЯниЯ. ‚ принципе это
можно было предсказать, но, конечно, не в таких формах, как  получилось  в
действительности.
   Ђрта ”ера значительно уклонилась  в  сторону  от  следованиЯ  по  пути,
начертанному судьбой.
   ђига могла начать подготовку к войне. Ќо в качестве агрессора.
   ‘асса же, котораЯ и должна была быть агрессором, продолжала  паниковать
и бездействовать.
   Ѓраен  и  его  ‘едди  оказались  парализованными   и   неспособными   к
решительным действиЯм.
   ‚се было бы совершенно иначе, если  бы  Ѓраен  говорил  машине  правду.
ЌесмотрЯ на всю свою искушенность и любопытство, Њэг Љомм  так  и  не  мог
разобратьсЯ: где же Њагистр лжет, а где глаголет истину?
   ‚следствие  всего  этого  и  была  совершена   главнаЯ   ошибка.   …сли
методологиЯ составлениЯ прогнозов не была  ложной,  значит,  ложным  могло
быть только базовое предположение. Ђ если допустить, что ложным  оказалось
это  базовое  предположение,  созданное  „ругими,  то  сколько  же  прочих
предположений также были ложными?..
   Њэг Љомм весь трепетал от жажды деЯтельности. €з запасников извлекались
старые  программы.  Њэг   Љомм   проскандировал   содержание   информации,
заложенной  в  его  первоначальные  программы,  сравнил  его  с  примерами
информации, полученной путем наблюдениЯ, и обнаружил Явные расхождениЯ.
   ‘колько всего  существует  этих  расхождений  и  несоответствий?  Њожет
случитьсЯ так, что сами первоначальные программы были  неверны?  ‘равнение
ожидаемого с наблюдаемым потребует много времени, но Њэг Љомм понимал, что
должен проделать всю эту работу длЯ того, чтобы отыскать коренную ошибку.
   Њэг Љомм раскрыл формулу необходимой программы и  начал  выполнЯть  ее.
Њашина решила придерживатьсЯ длЯ режима работы  параметров,  установленных
ею в ходе наблюдениЯ. Ћна  решила,  что  базовое  предположение  оказалось
ложным. Ћна начала действовать.


        22

   €мператор ’ибальт ‘едьмой сидел во главе конференцстола в зале ‘овета и
глЯдел в небо над головой. ‘олнечный свет Яркого риганского дн проникал  в
помещение  радужными  цветами  благодарЯ  призменному  эффекту  стеклЯнных
потолков. —ерные гранитные колонны подпирали арки из белого мрамора по обе
стороны заставленного компьютерами конференц-стола. ‚ отличие  от  прошлых
‘оветов этот открывалсЯ на мрачной ноте.
   ‡а столом собрались  министры,  которые  ожесточенно  спорили,  Яростно
жестикулировали, не соглашаЯсь, совали  в  лицо  друг  другу  компьютерные
распечатки. Ќа самом деле факт их  спора  был  гораздо  менее  серьезен  и
значим, чем тема,  по  которой  он  разгорелсЯ.  Ђ  темой  была  реальнаЯ,
сложившаЯсЯ в тот момент обстановка.
   ‚ обильном солнечном свете  Яркие  пестрые  туники  министров  казались
выцветшими и унылыми.
   ’ибальт хмурилсЯ и постоЯнно ерзал в кресле. …го раздражение во  многом
обЯъснЯлось не той суетой, котораЯ царила за столом, а скорее  застарелым,
мучающим его геморроем. ‡ыбкаЯ волна  страха,  поднимавшаЯс  откуда-то  из
живота, грозила заслонить собой боль в заднице, но не заслонЯла.
   Ќепобедимость уже давно стала определЯющей чертой личности ’ибальта. Ќо
после того как €ли обрушила на  него  целый  поток  новой  информации,  он
почувствовал, как его монолитнаЯ  стена  дала  первые  серьезные  трещины,
неумолимое движение вперед замедлилось.
   ѓорький привкус страха не сходил с его Языка, и это очень не  нравилось
’ибальту.
   "—то ты с нами наделала. €ли? Ћтныне будь очень  осторожна,  мо  пылкаЯ
возлюбленнаЯ. …сли ты подведешь менЯ еще раз, тогда  тебе  придетс  узнать
всю истинную силу той золотой блЯшки, котарую Я подарил тебе".
   ЏроклЯтие! Љак так  получилось,  что  ситуациЯ  резко  изменилась.  …ще
недавно все было благополучно и не было причин длЯ беспокойства, а  теперь
- ‘начала €ли  докладывает,  что  эти  паршивые  Љомпаньоны,  оказываетсЯ,
сотрудничают с ‘асса. Љомандующий просто-напросто шпюнил среди этарианцев.
   —ем он занималсЯ? ’еперь она решила вылететь к  ‘инклеру  ”исту,  чтобы
прощупать его. ‘тоило не  тому  дивизионному  командиру  потерЯть  де  тот
дивизион, как тут же всЯ тарганскаЯ ситуациЯ  полетела  кувырком.  —то  же
Њакрофт?!
   ’акое позорное и обидное поражение!..
   Ќаконец, сверх всего прочего. Њари  -  та  сука,  на  которой  он  имел
несчастм женитьсЯ - вертитсЯ вокруг ‘овета со своими подлыми  интригами  с
целью устранить €ли.
   Ћн снова поерзал в кресле, чтобы приглушить боль,  и  стал  внимательно
вглЯдыватьсЯ в торжественные лица своих министров-спорщиков.
   - Ќу, хорошо, хватит пустой болтовни, - прозвучал над  столом  громкий,
начальственный голос императора. - Њы придем наконец к согласию или нет?
   ђазличные фракции, образовавшиесЯ за столом  во  времЯ  спора,  тут  же
передали вперед бумажки, в которых  была  изложена  их  позициЯ.  Џока  он
просматривал содержание поступивших затосок, они молча смотрели  на  него,
подавшись верхней полтонной тела вперед. Ћн искоса бросил на них взглЯд  и
поморщилсЯ: они смотрели на него  так,  как  песчаные  шакали  сЯотрЯт  на
человека, гибели которого  ждать  недолго.  ‘оветники  притихли  и  только
изредка обменивались друг с другом суровыми  взглЯдами.  ‚се  их  внимание
было обращено на императора.
   Ћн внимательно читал  каждую  записку,  откладываЯ  в  памЯти  разумные
моменты. Ћн - император и вынужден выполнЯть роль всепримирЯющей  стороны,
сортировщика и классификатора  от  него  требовалось  одно:  составить  из
совершенно разных планов один. Њинистерства видели ситуацию  исключительно
через призму своих ведомственных  интересов  и  вдевать  хотели  на  чужие
мнениЯ. Ћт ’ибальта требовалось,  одно:  в  окончательном  варианте  плана
удовлетворЯть всех. € министерство обороны, и  министерство  экономики,  и
внутренних  дел,  и  государственную  казну,  и  внутренней  безопасности,
которое ЯвлЯлось вотчиной его пылкой, возлюбленной €ли.
   ’руднаЯ задача.
   "—ерт возьми! —то мне делать с вами? “дивительно  правы  были  древние,
когда говорили, что  любое  собрание  напоминает  животное  со  множеством
глоток и без крупицы мозга!"
   ’ибальт откинулсЯ на  спинку  кресла,  подперев  щеку  правой  рукой  и
тихонько поглаживаЯ пальцами нос. ’ак ему всегда лучше думалось.
   Ќет, ниего нового советники ему не посоветовали. Ћн тЯжело  вздохнул  и
еще раз оглЯдел застывшие лица министров и их заместителей.  Ћни  смотрели
на него неподвижно, не мигаЯ.  Ќекоторые  с  надеждой,  другие  с  плохими
предчувствиЯми. ѓотовЯсь к принЯтию окончательного решениЯ, он ради забавы
пыталсЯ отгадать их мысли и намерениЯ. Ћказалось, что дл этого не пришлось
прилагать много усилий. Ћстрые, как кинжалы, взглЯды, которые  они  метали
через  стол  друг  в  друга,  были  красноречивее  всех  слов.  ’е,  чьими
рекомендациЯми император пренебрежет, тут же начнут выдвигать против своих
более удачных соперников различные вздорные обвинениЯ. ’е же,  на  стороне
которых будет ’ибальт, сразу же выставЯт грудь вперед,  надменно  вздернут
подбородки и будут похлопывать друг друга по спине, поздравлЯЯ с  победой,
и бросать презрительно-снисходительные взглЯды на проигравших.
   "ѓосподи, да им же всем плевать на благо империи!.. „о чего  мы  дошли,
до чего опустились?! ђади получениЯ лишней  возможности  закатить  оплеуху
сопернику, они готовы всю империю утопить в крови!"
   - ‹еди и джентльмены, - усталым голосом начал он. ђезолюциЯ, выражавшаЯ
нашу реакцию на сложившуюсЯ ситуацию в отношениЯх с ‘ассой, Љомпаньонами и
’аргой, будет следующей. Њинистр обороны! ‚ы немедленно высадите на  ’арге
еще пЯть дивизионов. €з числа  лучших,  имеющихсЯ  в  нашем  распорЯжении.
Љомандование возложите  на  ђайсту.  џ  желаю,  чтобы  мЯтеж  был  наконец
подавлен и чтобы шахтеры вернулись к работе. Ќавести порЯдок, не  разрушаЯ
промышленного потенциала!  „лЯ  оборонного  производства  нам  потребуетсЯ
много металла.
   - Ђ как быть с выскочкой ‘инклером  ”истом?  -  кисло  спросил  министр
обороны. ‚ыражение лица у него на всЯкий случай стало каменным.  -  —то  с
ним-то делать?
   -  Ћсвободите  его  от  обЯзанностей  командира  дивизиона,  а   войска
передайте в подчинение безмозглому уроду  Њакрофту.  Џоиграли  в  войну  и
хватит. ’еперь мы не можем себе позволить назначение  сержантов  на  столь
высокие должности. “ него там вроде бы какаЯ-то новаЯ тактика? ‘олдаты все
равно не успеют ее освоить, зато забудут  старую,  исгатанную.  Ђ  времени
мало. ‘ассанскаЯ агрессиЯ не будет вас ждать.
   "Џрости, €ли, но таково  мое  решение.  …сли  твой  ”ист  действительно
достой чего-нибудь, мы всегда можем вернуть его".
   Њинистр оборони был Явно чем-то смущен. ЏрокашлЯвшись, он сказал:
   - Љомандир Њакрофт уже пыталсЯ однажды отстранить его от должности... -
Џосле неловкой паузы он добавил: - ‚озможно, все гораздо сложнее, чем  нам
кажетсЯ.
   Ћтстранение ”иста от командованиЯ...
   ’ибальт с грохотом опустил свой мощный кулак на пластиковый  подлоштник
своего кресла.
   - ‚ы хотите сказать, что не можете осуществлЯть контроль над вверенными
вам силами? —ерт возьми, если он взбунтуетсЯ, арестуйте!
   Њинистр  оборони  судорожно  сглотнул.  ‹ицо  его  приобрело  пепельный
оттенок.
   - …го дивизион может не подчинитьсЯ нашему  приказу  и  занЯть  сторону
”иста.
   Љто-то шумно вздохнул. ‚ зале ‘овета наступила тЯжелаЯ  тишина.  Љто-то
качал головой, кто-то шептал что-то на ухо соседу.
   - Ћчень надеюсь, - сухо заговорил ’ибальт, чеканЯ каждое слово,  -  что
пать дивизионов,  сплошь  состоЯщие  из  прославленных  ветеранов,  смогут
справитьсЯ и с тарганцами, и с ”истом! ЏЯть дивизионов, министр,  вс  наша
сила.
   Ѓольше  дать  не  могу.  Ћстальные  наши  войска  начнут  подготовку  к
нанесению превентивного удара по пограничным мирам сассанцев. џ ючу, чтобы
все вы четко уЯснили себе задачу: превратить сассанские плацдармы в труху,
совершенно  непригодную  длЯ  сосредоточениЯ  там  вражеских   сил   перед
нападением  на  наши  территории.  ”лот  поддержит  удар  с   воздуха,   а
впоследствии возьмет на себЯ проведение оборонной патрультой стратегии длЯ
того, чтобы пресечь контратаки сассанцев на наши внешние миры.
   ‡а столом воцарилась мертваЯ тишина. Њинистры пребывали в оцепенении от
речи своего императора. Њногие были в шоке.
   ’ибальту оставалось только торжественно кивнуть  в  знак  подтверждениЯ
своих слов.
   - Њне все это нравитсЯ не больше, чем вам. Њы очень плохо  подготовлены
к ведению масштабной войны. Ќо согласно сведениЯм  разведки,  которыми  мы
располагаем в настоЯщий момент, ‘асса  находитсЯ  в  еще  более  плачевном
состоЯнии. …сли у нас и есть какой-то шанс, то только сейчас.
   - Ќо, насколько мне известно, Љомпаньоны отказались...
   €мператор нетерпеливо поднЯл руку, прервав тем самым  реплику  министра
экономики, смысл которой, однако, уже был всем Ясен.
   - ‘лужба внутренней безопасности подтвердила версию о том, что ‘таффа с
самого  начала  находилсЯ  на  службе  у  ‘асса.   Ѓоюсь,   нам   придетсЯ
рассчитывать только на свои силы. ђига осталась одна... Љомпаньоны  против
нас. ‹еди и джентльмены, надеюсь, вам не нужно объЯснЯть, что это длЯ  нас
значит? Њы потерЯли уже очень много времени.  „аже  сейчас,  сид  здесь  и
бесцельно пререкаЯсь друг с другом. Ќепростительно,  господа!  ’еперь  все
наше преимущество в скорости. ‘корость - наш единственный союзник. …сли мы
не воспользуемсЯ его услугами,  тогда,  черт  возьми,  от  нас  ничего  не
останетсЯ!
   ‘оветники продолжали пребывать в состоЯнии оцепенениЯ. ‚ глазах каждого
застыл ужас.
   ’ибальт заметил про себЯ их реакцию и торжественно добавил:
   - ’еперь,  полагаю,  вам  понЯтны  те  причины,  по  которым  Я  созвал
экстренное совещание ‘овета. Ќаше будущее в ваших руках. „авайте молитьсЯ,
чтобы Ѓог помог нам справитьсЯ с  неприЯтностЯми  на  ’арге  и  хорошенько
проучить зазнавшегосЯ ‘ассу... Ђ,  возможно,  и  разобратьсЯ  по  душам  с
Љомпаньонами, если они посмеют сунутьсЯ к нам.
   Њинистр обороны, поморщившись, спросил:
   - Љак насчет превентивного удара по €треатическим астероидам?
   ’ибальт цокнул Языком и отрицательно покачал головой.
   - Ќе пойму что-то, министр... ‚ы и в  самом  деле  удумали  расшевелить
пчелиный улей раньше срока? ‡ачем, если не  секрет?  €ли  вам  неизвестно,
какие потери мы понесем, атакуЯ их оборонительные укреплениЯ? Љак мы потом
сможем остановить сассанцев? —ем? Ќет уж! ‘начала мы должны обрушитьсЯ  на
них. ’олько после победы у нас будут кое-какие шансы  против  Љомпаньонов.
’олько после этого!
   ’ибальт медленно поднЯлсЯ из-за стола.
   - €так, господа! џ должен объЯвить, что с настоЯщей минуты импери  ђига
находитсЯ в  состоЯнии  войны  с  империей  ‘асса!  Ђ  теперь,  советники,
возвращайтесь поскорее к исполнению своих обЯзанностей  и...  Ћчень  прошу
вас забыть временно о спорах и разногласиЯх. ‚о имЯ империи! џ  надеюсь...
- вернее, Я молю бога о том, что мы еще раз встретимсЯ все вместе  в  этом
зале после победы!
   Ћн запахнул свою длинную золотистую тогу на плече и вышел  из  комнаты.
…му было очень непривычно оставлЯть за своей спиной гробовую тишину.


   ‘инклер нахмурилсЯ  и  заложил  руки  за  спину,  принимаЯ  поступившую
информацию.
   Ќеужели тарганцы уже сосредоточили достаточное длЯ  серьезной  операции
количество сил?
   …го взглЯд быстро скользнул по прекрасным картинам, украшавшим стены  в
комнате оперативного отдела штаба, который  размещалсЯ  в  реквизированном
его  дивизионом  пентхаузе.  “дивительный  контраст!  ‘   одной   стороны,
настоЯщаЯ мебель, выточеннаЯ из местных пород  дерева  и  инкрустированнаЯ
медью и серебром. ‚место  обычной  нуль-гравитационной  чепухи  из  дутого
пластика. Ѓелые блестки делали синий толстый ковер, по  которому  неслышно
ступала нога, похожим на небо. ‘ другой стороны, гармонию  домашнего  уюта
полностью разрушали боевые компьютеры, которые занЯли собой целую стену от
пола до потолка. Ќе добавлЯла комфорта  и  освещеннаЯ  оперативнаЯ  карта,
встроеннаЯ в специальный стол. Ќа карте фиксировалась обстановка,  котораЯ
уточнЯлась  каждую  минуту.  ‘лава  богу,  штабникам  ‘инклера  ничего  не
приходилось чертить. €зменениЯ наносились на карту обстановки компьютерным
методом по специальной программе. ‘тол с картой стоЯл посередине  комнаты.
’ут и там по полу тЯнулись, переплетаЯсь, энергетические кабели, о которые
то и дело кто-нибудь спотыкалсЯ.  Ћгромные  сводчатые  окна  были  искусно
замаскированы  полЯризованным  оптическим  полем,  которое  не  пропускало
наружу свет, заливавший комнату, но не препЯтствовало  наблюдению  изнутри
за сражением, разгоравшимсЯ за пределами города.
   ‘наружи здание выглЯдело мертвым, внутри же оно просто кипело жизнью.
   ѓретта поднЯла глаза от карты обстановки, возле которой она стоЯла.
   - “ подножиЯ холмов произошли столкновениЯ с  мЯтежниками,  мне  только
что доложили. ’ам сейчас занимают позиции группы  седьмого  подразделениЯ.
Њэйз докладывает о том, что у них  вспыхнула  оживленна  перестрелка.  Ћна
полагает, что противник поставил перед собой задачу просочитьсЯ. ЊЯтежники
все ближе.
   - ЏроклЯтие! Љакого черта! Џочему флот не обеспечивает нас орбитальными
разведданными?! - вскричал ‘инклер и едва  удержалсЯ,  чтобы  не  грохнуть
кулаком по столу. Ћн мог  повредить  карту  обстановки.  ‚место  этого  он
просто уставилсЯ в нее мрачным взглЯдом. ’опографическое голоизображение в
точности воспроизводило местность, неровности рельефа, сооружениЯ, а также
позиции, занимаемые войсками.
   —ерез минуту ‘инк отвлексЯ,  чтобы  взглЯнуть  в  полЯризованные  окна,
через которые можно было рассмотреть  вспышки  лазерного  огнЯ  за  чертой
города.
   ѓретта едко заметила, усмехнувшись:
   - Џо той же самой причине, ‘инк, по какой тебЯ лишили всего  транспорта
тогда в горах. ’ы так  обижен,  как  будто  флот  и  министерство  обороны
поступает так с тобой в первый раз.
   -  ‡начит,  они  продолжают  еще  считать  менЯ  жертвенной  овцой?   -
пробормотал он зло.  -  Ћтлично,  да  будет  так!  ”лот  не  снабжает  нас
информацией, но он не снабжает ею и мЯтежников. € на том спасибо! ЏридетсЯ
обойтись своими возможностЯми.
   ѓретта нахмурилась. ‚идимо, к ней поступила какаЯ-то нова информациЯ.
   - ‚торое подразделение докладывает о столкновении с  противником  вдоль
северной стороны оборонительного периметра.  ‘ержант  Љитмон  приступил  к
отходу...
   - Ђга! •орошо, - тихо сказал ‘инклер, уЯснив себе смысл информации.
   "џ поставил на это сражение судьбу ’арги и свое  будущее.  Џопадутс  ли
они в  мою  ловушку?  Џрошу  тебЯ,  милый  Ѓоже,  сделай  так,  чтобы  это
произошло! …сли же нет... Ќет ничего хуже смерти после поражениЯ".
   ‘инк   несколько   раз   шумно   выдохнул,   чтобы   изгнать   из   себ
неопределенность и неуверенность, которые начали было одолевать его. —ерез
несколько минут он уже будет знать: выиграют они эту битву или нет.
   - …сли у них есть башка на плечах, следующий их удар придетсЯ по Њаку.
   - Њак! - ђаздалсЯ голос ѓретты, говорившей в микрофон своего  шлема.  -
ѓотовь свои группы к бою. ‘ейчас у тебЯ такое начнетсЯ!..
   ‘инк включил общий микрофон, чтобы  все  присутствующие  могли  слышать
разговор.
   - ЏонЯл вас, - сквозь треск донессЯ до штаба голос Њака.  -  Њы  готовы
драпать. џ рассказал солдатам о том, что им нужно делать. Њои  комплименты
‘инку