ðîñëóøèâàþùèõ
ïîñòîâ. î êðàéíåé ìåðå, íà ýòîò ðàç ìû ñóìåëè óáèòü èõ  ðàíüøå,  ÷åì  îíè
âçîðâàëè ïîòîëîê. Œû çäåñü, ‘èíê. ’åïåðü íàøà ïîáåäà - ëèøü äåëî âðåìåíè!
   - óäüòå îñòîðîæíû! - ïðåäóïðåäèë ‘èíêëåð, è âíóòðåííîñòè åãî çàíûëè.
   - „à, ðàçâåäêà äîêëàäûâàåò, ÷òî îíè â êóðñå  òîãî,  ÷òî  ìû  óæå  âîøëè
âíóòðü. Œîè ëþäè îòêðûâàþò îãîíü. àñ îæèäàåò íàñòîßùàß ñõâàòêà, -  Šèòìîí
ãîâîðèë êàê â ýêñòàçå.


   ‘êàéëà óëûáíóëàñü, è ëèöî åå  çàñâåòèëîñü.  Ží  ïðîòßíóë  ê  íåé  ðóêè,
ïðèòßíóë, îáíßë è ïðèæàë ê ñåáå. ’åëî åå  áûëî  òåïëûì  è  ñèëüíûì,  ãðóäè
ìßãêî óïèðàëèñü åìó â ãðóäü. Ží îòñòðàíèëñß, ïîãëßäåë åé â ãëàçà.
   - ‘òàôôà! - Šàéëëà çâàëà åãî, è íåáåñíûå ãëàçà ‘êàéëû îáðåëè æåëòîâàòûé
îòòåíîê ãëàç Šàéëëû. Šëàññèêèå ÷åðòû ëèöà ‘êàéëû ìîìåíòàëüíî èçìåíèëèñü.
   - ‘òàôôà! - âíîâü ïîçâàëà Šàéëëà. - ðîñûïàéñß, áóäü  òû  ïðîêëßò.  Žíè
ïðîðâàëèñü.
   ƒëàçà åãî îòêðûëèñü-îí óâèäåë  ñóìðà÷íóþ  ñåðóþ  êîìíàòó,  ñ  êàìåííûìè
ñòåíàìè è ãðóáîé äåðåâßííîé ìåáåëüþ.
   Ží ïðèùóðèëñß è ïîïûòàëñß ñåñòü:
   - ƒäå?
   - ‚òîðîé óðîâåíü, ðßäîì ñ ïóíêòîì î÷èñòêè âîäû. -  Šàéëëà  ñìîòðåëà  íà
íåãî, ïîäæàâ ãóáû, ëèöî åå áûëî áëåäíûì.
   - ‚ûâåñòè  âñåõ  ñ  ïåðâîãî  è  âòîðîãî  óðîâíåé.  ‚çîðâàòü  øàõòû  ïîä
êâàðòàëàìè îâèñ. —òî ñëó÷èëîñü ñ íàøèì îòðßäîì òàì?
   - Œû íå çíàåì. Žíè ïûòàëèñü  ïðîáèòü  òîííåëü.  —òî-òî  ïîøëî  íå  òàê.
èãàíöû çàõâàòèëè èõ. Šòî-òî íå óñïåë íàæàòü íà îòêëþ÷àòåëü. Ÿ íå çíàþ.
   Ží ñõâàòèë åå è ïðèòßíóë ê ñåáå - â ãëàçàõ  îí  ïðî÷åë  îòâåò  íà  ñâîé
íåìîé âîïðîñ: "ïîðàæåíèå".
   - “ íàñ åñòü åùå çàïàñíàß  ñêâàæèíà.  ‚îçìîæíî,  êàêèì-òî  îáðàçîì  ýòî
ñðàáîòàåò.
   Žíà ãëßäåëà íà íåãî ãëàçàìè, ïîëíûìè ñëåç.
   - „à, - ïðîáîðìîòàëà îíà. - Œîæåò áûòü, ýòî ñðàáîòàåò.
   Ží îñòàâèë åå, ïîáåæàë íà âåðõíèå  óðîâíè,  ïðèñëóøèâàßñü  ê  êàêîôîíèè
âçðûâîâ. ’åëî åãî ïðèîáðåëî áûëóþ áîåâóþ ñíîðîâêó. —åðåç ãàëåðåþ íàâñòðå÷ó
åìó êàê îãëàøåííûå áåæàëè ëþäè. ‹èöà èõ áûëè èñêàæåíû, à â ãëàçàõ ÷èòàëîñü
ïîðàæåíèå. ‘òàôôà âçáåæàë ââåðõ ïî ëåñòíèöå, ïðûãà ÷åðåç òðè ñòóïåíüêè. Ží
îáîãíóë óãîë â ãëàâíîì õîëëå íà âòîðîì óðîâíå. ‚îçäóõ íàïîëíßëè çâóêè áîß.
   ‚åçäåñóùèé “èëëè ñèäåë çà îñòðûì âûñòóïîì  ñêàëû.  àãîòîâå  îí  äåðæàë
áëàñòåð, äåðæà íà ïðèöåëå êâàðòàëû îâèñ.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë ‘òàôôà, áðîñàßñü íà ïîë è ïîäïîëçàß ê “èëëè.
   - ðîðûâ. Žíè ïåðåñòðàèâàþòñß. ðîêëßòèå, èõ  ìíîãî!  -  “èëëè  ïîêà÷àë
ãîëîâîé, åãî òåìíàß êîæà áûëà ñïëîøü ïðèïîðîøåíà ÷åðíîé ïûëüþ. -  Šàê  îíè
ñóìåëè?
   - àøè ëþäè âíå âåðõíåãî óðîâíß?
   - „à, îíè óäðàëè èç ïåðâîé ëîâóøêè.
   - ‚çðûâàéòå øàõòû!
   -  î  êàê  æå  âñå  íàøå  îáîðóäîâàíèå?  Œû  ïîòåðßåì  ïîëîâèíó  ñâîåé
ïðîòèâîóäàðíîé ìîùè!
   - “èëëè, ìû âñå ðàâíî íå ìîæåì ýòî âåðíóòü! - êðèêíóë ‘òàôôà.  -  ‡à÷åì
æå îñòàâëßòü åãî ‘èíêëåðó ”èñòó, ÷òîáû îí  ïîòîì  èñïîëüçîâàë  åãî  ïðîòèâ
íàñ? âàêóàöèß íà òðåòèé óðîâåíü, à ïîòîì âçðûâàéòå âñå.
   “èëëè âûðóãàëñß, ïîòîì êèâíóë. Ží äàë î÷åðåäü â òåìíîòó,  âûçûâà  ñâîèõ
ëþäåé. ‚ ôèîëåòîâîì ñâåòå âûñòðåëà  áëàñòåðà  áûëî  âèäíî,  êàê  îòñòóïàëè
îñâßùåííûå è ÷àñòè÷íî âîîðóæåííûå ‘åääè. ‘òàôôà óçíàë ðûæåâîëîñóþ æåíùèíó
èç òîííåëß çà ïîëñåêóíäû äî òîãî, êàê âûñòðåë ñðàçèë åå, ïîïàë â áåäðî.
   - ˆäåì, - ‘òàôôà äâèíóëñß ê “èëëè. - „îáåðèñü äî âûêëþ÷àòåëß. Ÿ ïðèêðîþ
òåáß.
   Œàñòåð õìóðî âçãëßíóë íà ‘òàôôó è çàêóñèë ãóáó:
   - åò, Šîìàíäóþùèé. ’û â ýòîì íå áóäåøü ó÷àñòâîâàòü.  ’û  áîëåå  âàæíàß
ïåðñîíà, ÷åì ß. Ÿ ñòàíó ïðèêðûâàòü òåáß, à òû äîòßíåøüñß  äî  âûêëþ÷àòåëß.
àçîðâè ýòèõ ïðîêëßòûõ ðèãàíöåâ â êëî÷üß.
   ‘êàëà, çà êîòîðîé  îíè  ñêðûâàëèñü,  êà÷íóëàñü  è  çàòðåùàëà.  îëåòåëè
êóñêè, à ïûëü îñåäàëà, ðàññåèâàß çàïàõ ðàñïëàâëåííîãî êàìíß.
   ‘òàôôà õëîïíóë “èëëè ïî ñïèíå è ïîáåæàë. ‘òðàõ êàê áóäòî çàìîðîçèë åãî.
Ží íàøåë íåîáõîäèìûé âûêëþ÷àòåëü, ïîäæèäàß, ïîêà ìèìî íåãî ïðîéäóò ìóæ÷èíû
è æåíùèíû, ðàíåíûå è îáîææåííûå. îäáåæàë “èëëè.
   ‘òàôôà äåðíóë âûêëþ÷àòåëü. ‘îäðîãíóëñß ïîë. ƒäå-òî çà íèìè óïàëà ñêàëà.
‘àìà ãîðà ñîäðîãíóëàñü, êîãäà òîííû êàìíß îáîðâàëèñü  è  íà÷àëè  ïàäàòü  â
ïóñòîå ïðîñòðàíñòâî.
   à ýòîò ðàç ñïàñåíèß íå áóäåò. ˆ äëß íèõ òîæå, äëß íèõ,  âñå  ãëóáæå  è
ãëóáæå çàòßãèâàåìûõ â íåäðà Œàêàðòû.


   ‘èíêëåð çàáèëñß â óãîë óñêîðèòåëüíîé ñèñòåìû êîìàíäíîãî ìîäóëß  ‹‘.  Ží
âñå åùå ãëßäåë íà ìîíèòîð. ƒëàçà åãî  ñòðàäàëè  îò  òóïîé  áîëè.  Žõâàòèëî
îùóùåíèå íåâåñîìîñòè.
   ‚ðåìß îò âðåìåíè îí êàê áóäòî  îáðåòàë  çðåíèå,  âñêèäûâàë  ãîëîâó,  íî
ñíîâà åãî ãîëîâà ïàäàëà îò óñòàëîñòè.
   - îñïèòå íåìíîãî, ñýð, - ñêàçàë Œõèòøàë.
   - Šàê òîëüêî ìû âûçâîëèì Œàêà.
   Ží óâèäåë, êàê  â  ßðêîì  ñîëíå÷íîì  ñâåòå  âîçíèêëà  ôèãóðà  Œýéç.  Ží
ïîãëßäåë íà ìîíèòîð, çà êîòîðûì îíà ñëåäèëà. ‡àòåì êîðàáëü äðîãíóë,  êîãäà
ïðèãëóøåííûå ðàñêàòû ìîùíîãî âçðûâà ïîòðßñëè ãîðó.
   - ‘èíê? - ïîçâàëà Œýéç.
   - ‡äåñü. —òî ýòî áûëî?
   - Žíè ðàçíåñëè ïîëîâèíó ãîðû. òî  áåçóìèå.  Žíè  ìîãëè  áû  óíè÷òîæèòü
âñåõ. - Œýéç ïîêà÷àëà ãîëîâîé. ‹èöî åå áûëî íàïðßæåííûì è âñòðåâîæåííûì.
   - —òî ãîâîðßò èíæåíåðû? - õðèïëûì ãîëîñîì ñïðîñèë ‘èíêëåð.  ‘åðäöå  åãî
óïàëî. - Œàê! ðîêëßòèå!
   Œýéç ãëóáîêî âçäîõíóëà è  ïîæàëà  ïëå÷àìè.  -  ‚ñå  îáðóøèëîñü.  èêîãî
íåâîçìîæíî îòêîïàòü áåç ñïåöèàëüíîãî øàõòíîãî îáîðóäîâàíèß.
   - “ íàñ íåò íà ýòî âðåìåíè. —òî ãîâîðßò  ñåéñìèñòû  î  ïîëîæåíèè  –àêà?
‚ûæèëè îíè? - ‘åðäöå, åãî, êàçàëîñü, ïåðåñòàëî  áèòüñß,  à  äóøó  ïðîíçèëà
îñòðàß áîëü.
   - Žíè äîêëàäûâàþò, ÷òî ïåùåðà íåâðåäèìà â òîëùå ãîðû, - ñêàçàëà Œýéç  ñ
îáëåã÷åíèåì.
   - ‘ïàñèáî çà ñâåæèå íîâîñòè. ðîäîëæàéòå âåñòè ðàäóãó ñ  äðóãîãî  êîíöà
òîííåëß.
   …ùå ìåðòâûå. …ùå îäíà ãðóïïà ïîãèáëà. ‘èíêëåð ÷óâñòâîâàë, ÷òî îí áîëåí,
ðàçáèò ôèçè÷åñêè.
   Œýéç âåðíóëàñü ê ñâîèì îáßçàííîñòßì.
   Œõèòøàë èñ÷åç, îòâåäß ãëàçà. ‘èíê âçäîõíóë è ïîòåð ëèöî óñòàëîé ðóêîé.
   € åñëè îí ñîãëàñèëñß áû? Ží áû ìîã âûïóñòèòü ‘åääè.
   Žòïóñòèòü èõ, à íå ãóáèòü ñâîèõ ëþäåé. àçâå æèçíü  Œàêà  íå  ñòîèò  èõ
âñåõ? ˆëè Œýéç? ˆëè ˜èêñòû? ‚ñå, ÷òî íàäî áûëî ñäåëàòü...
   Žäèí èç ìîíèòîðîâ âñïûõíóë, íà íåì ïîêàçàëîñü ëèöî àéñòû ðàêòîâ.
   - ‘èíêëåð ”èñò? - ‚ ãîëîñå åå íå áûëî ïî÷òåíèß, íî ñèë óæå íå  õâàòàëî,
÷òîáû åå îäåðíóòü. - Ÿ òîëüêî ÷òî ïîëó÷èëà ïîäòâåðæäåíèå  ñ  èãè!  “  íàñ
åñòü ðåçóëüòàò ïî âàøåìó çàãàäî÷íîìó "’àôôó". - “ëûáêà åå áûëà  ïîõîæà  íà
ëåçâèå áðèòâû. - ‚àø ïðîòèâíèê òàì, âíèçó,  íèêòî  èíîé,  êàê  Šîìàíäóþùèé
Šîìïàíüîíîâ. ‘òàôôà êàð ’åðìà.
   ‘èíêëåð âûïðßìèëñß, ïðèùóðèâøèñü è êà÷àß ãîëîâîé. åóæåëè îí  ïðàâèëüíî
ðàññëûøàë èìß?
   - ‘òàôôà êàð ’åðìà? ‡âåçäíûé Œßñíèê?
   àéñòà ñêðåñòèëà ðóêè íà ãðóäè:
   - ’àê òî÷íî.
   - Ž îãè! - ‘èíêëåð ñ ðàçìàõó óäàðèë êóëàêîì ïî ñâîåìó êîëåíó.  -  …ñëè
áû ß òîëüêî çíàë! - Ží ñðàçó æå  íà÷àë  âñïîìèíàòü  ñòðàòåãè÷åñêèå  ïðèåìû
Šîìàíäóþùåãî, èçîáðåòàòåëüíîñòü è íåïðåäñêàçóåìîñòü, ñ êîòîðîé îí âåë  áîé
çà Œàêàðòó. Žòãàäêà áûëà çäåñü, ïîä ðóêîé, íî ïðèøëà  îíà  ê  íåìó  òîëüêî
ñåé÷àñ.
   - î âû íå çíàëè, - ãëàçà àéñòû ñîùóðèëèñü, ïðåâðàòèâøèñü  â  óçåíüêóþ
ùåëêó. Žíà áûëà ßâíî íåäîâîëüíà. - Ÿ òîæå íå çíàëà. …ãî ïðèñóòñòâèå  çäåñü
- òàéíà... è êàæåòñß, òàê òàéíîé è îñòàíåòñß.
   - î÷åìó?
   àéñòà çàêîëåáàëàñü è íåïðèßçíåííî ïîñìîòðåëà íà íåãî:
   -  îòîìó  ÷òî  âàì  íåîáõîäèìî  ïîêèíóòü  Œàêàðòó  -   ñêîðî   íà÷íåòñ
îðáèòàëüíàß ãðàâèòàöèîííàß áîìáàðäèðîâêà.
   - åâîçìîæíî! - ‘èíêëåð âñêî÷èë íà íîãè, ìåòíóâ âçãëßä íà ìîíèòîð. -  “
ìåíß âíóòðè ãîðû øåñòüñîò ÷åëîâåê.
   Ží óâèäåë ôèãóðó Œõèòøàëà â ïðîåìå - ãëàçà åãî áûëè øèðîêî ðàñêðûòû.  ‚
‹‘ âîöàðèëàñü ãðîáîâàß òèøèíà.
   - Ÿ çíàþ îá ýòîì. î ó ìåíß ïðèêàç ’èáàëüòà. Ží, âåðîßòíî, ñ÷èòàåò, ÷òî
òâîè øåñòüñîò ÷åëîâåê íå ñòîëü âûñîêàß  öåíà  çà  æèçíü  ‘òàôôû.  Œíå  äàí
ïðèêàç ðàçðóøèòü êðåïîñòü ‘åääè... è ß ñäåëàþ ýòî. “áåðèòå ëþäåé, ‘èíêëåð.
   - ‚ðåìß? - ñïðîñèë ‘èíêëåð õðèïëî.
   - Žäèí òàðãàíñêèé äåíü, - îòâåòèëà àéñòà îò÷åòëèâî.
   - î ß...
   - ‚àì äàí â ðàñïîðßæåíèå îäèí òàðãàíñêèé äåíü, ‘èíêëåð ”èñò.  ‡àâòðà  â
òî æå ñàìîå âðåìß, çàâòðà. Ÿ ñìåòó ýòó ãîðó. - àéñòà âíîâü óëûáíóëàñü,  è
ìîíèòîð ïîãàñ.


        32

   ‡àëà, ãäå ðàáîòàë èìïåðàòîð  ’èáàëüò  ‘åäüìîé,  áûëà  ïîëíà  äîñòîéíîãî
âåëèêîëåïèß: ïðåêðàñíûå îáèâî÷íûå òêàíè, èçîáðàæåíèå âîäîïàäîâ, áëèñòàþùèå
çâåçäíûå ïîëß, ïëàíåòû, íàõîäßùèåñß ïîä èãàíñêèì  óïðàâëåíèåì,  çàïîëíßëè
êàæäàß îòâåäåííóþ åé íèøó. ‚ûñîêèå ïîòîëî÷íûå ïàíåëè ñîçäàâàëè âïå÷àòëåíèå
áåñêîíå÷íîé âûñîòû, ïåðåõîäßùåé â âå÷íî  ãîëóáîå  íåáî.  ûøíûé  êîâåð  èç
ôèáðîîïòèêè ñîçäàâàë èëëþçèþ íàêàòûâàþùåãîñß  è  îòêàòûâàþùåãîñß  çîëîòîãî
ìîðß.
   îçîëî÷åííûé ñòîë ’èáàëüòà îïèñûâàë ïîëóêðóã âîêðóã åãî ãðàâèòàöèîííîãî
êðåñëà. à ìîíèòîðàõ ìåðöàëè  ìíîãîöâåòíûå  èçîáðàæåíèß  è  ìíîãî÷èñëåííûå
äàííûå,  îòðàæàþùèå  çäîðîâüå  è  ïðîãðåññ  èìïåðèè.   îâåðõíîñòü   ñòîëà
áëåñòåëà, à åãî ñðåç áûë òàêèì ãëóáîêèì, ÷òî ìàòåðèàë êàçàëñß ïðîçðà÷íûì.
   - Ÿ õî÷ó âèäåòü ìèíèñòðà  ’àêêà,  -  ïðîèçíåñ  ’èáàëüò  â  ïåðåãîâîðíîå
óñòðîéñòâî, ñîåäèíßâøåå åãî ñ ñåêðåòàðåì.
   —åðåç ìîíèòîð  îí  óâèäåë,  êàê  îôèöåð  áåçîïàñíîñòè  ïðîôåññèîíàëüíûì
æåñòîì ïîïðîñèë ïðîéòè ˆëè è æåíùèíó, ñîïðîâîæäàâøóþ åå.
   - ˆòàê, òû âåðíóëàñü. ˆëè, - ïðîøåïòàë ’èáàëüò. - €  áëåñê  òâîèõ  ãëàç
ãîâîðèò, ÷òî âñå ïîä òâîèì êîíòðîëåì. ˆ ýòî î÷åíü èíòåðåñíî!
   ˆëè  ïðîøëà  ÷åðåç  ïîëß  áåçîïàñíîñòè  ïåðåä  äâîéíûìè  äâåðßìè  îôèñà
’èáàëüòà. îëó÷èâ ñèãíàë, äâåðè ïåðåä íåé ðàñïàõíóëèñü.  ’èáàëüò  çàìåòèë,
÷òî ˆëè íåñëà ñ ñîáîé íåáîëüøîé ïèñòîëåò è ýêèïèðîâêó áåçîïàñíîñòè. à íåé
áûë ôîðìåííûé  êîñòþì,  íàêèäêà  ïåñ÷àíîãî  öâåòà  ðàçâèâàëàñü  ó  íåå  çà
ïëå÷àìè. †åíùèíà, øåäøàß ñëåäîì, áûëà îäåòà  â  ïîëóïðîçðà÷íîå  êîðè÷íåâîå
ïëàòüå, íà íåé áûë îøåéíèê.
   ’èáàëüò ïîäíßë ãëàçà, êîãäà âîøëà  ˆëè,  îòêëþ÷èâ  ñòîßâøèé  ïåðåä  íèì
ìîíèòîð  è  ñíßâ  ãîëîâíîé  ïðèáîð.  Ží   ñëåãêà   îòêèíóëñß,   è   êðåñëî
àâòîìàòè÷åñêè ïðèíßëî ïîëîæåíèå, ñîîòâåòñòâîâàâøåå  åãî  íîâîé  ïîçå.  …ãî
÷åðíàß êîæà êîíòðàñòèðîâàëà ñ áëåñòßùåé áåëîé  îäåæäîé.  Œåäëåííàß  óëûáêà
ðàñòßíóëà åãî ãóáû è îòðàçèëàñü âî âçãëßäå. „à, íà ñàìîì  äåëå,  ïóñòü  îí
çëèòñß íà ˆëè, ïóñòü ïîäîçðåâàåò åå, íî è æèçíü â åå îòñóòñòâèå ñòàíîâèòñß
âåñüìà óòîìèòåëüíîé.
   - Ž, ìîß äðàæàéøàß ˆëè! Šàê  ïðèßòíî  òåáß  âíîâü  óâèäåòü!  -  ’èáàëüò
ïåðåâåë âçãëßä íà æåíùèíó, ñòîßùóþ  ïîîäàëü  -  ëèöî  åå  áûëî  íàïðßæåíî.
„ûõàíèå åãî  îñòàíîâèëîñü,  à  ñåðäöå  ïîäïðûãíóëî,  êîãäà  îí  óâèäåë  åå
ßðîñòíûå, ßíòàðíîãî öâåòà ãëàçà è áëåñòßùóþ  çîëîòèñòîðûæóþ  êîïíó  âîëîñ.
Šðàñîòà åå öàðèëà íàä âñåì îêðóæàþùèì ìèðîì, ïîäàâëßß ñîáîé äàæå  ïûøíîñòü
åãî çàëû.
   - —òî ïðèâåëî òåáß ñþäà, ˆëè?
   - ðèâåòñòâóþ òåáß, ’èáàëüò, - óëûáíóëàñü ˆëè, è  â  òåìíûõ  ãëàçàõ  åå
áëåñíóëî âîçáóæäåíèå. “ âàñ òàêîå ãîðå, òàêèå  èñïûòàíèß  âûïàëè  íà  âàøó
äîëþ, ÷òî ß ðåøèëà ñàìà ïðèéòè è  äîñòàâèòü  ñâîè  äàðû.  Ÿ  ïðèíåñëà  âàì
ïîäàðîê. Žíà âàøà. …ñëè îêàæåòñß, ÷òî îíà âàì  íå  íðàâèòñß,  ß  îòäàì  åå
ðàáîòîðãîâöàì.
   €ðòà  ”åðà  íàïðßãëàñü,  âñå  åå  òåëî,  êàçàëîñü,  èçëó÷àåò   æèâîòíóþ
íåíàâèñòü, ãëàçà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëè íà èìïåðàòîðà. åíàâèñòüþ ãîðåëè è åå
æåëòûå ãëàçà.
   ’èáàëüò ïîäíßëñß, ñäåëàë øàã âïåðåä, ïûòàßñü âûðîâíßòü äûõàíèå.
   - îã ìîé, ãäå òû åå  íàøëà.  ˆëè?  -  Ží  îùóòèë,  êàê  ïîä  øåëêîâûìè
îäåæäàìè çàðîæäàåòñß æåëàíèå.
   - óäü îñòîðîæåí, èìïåðàòîð! - ˆëè ïîäíßëà èçßùíóþ ðó÷êó,  è  ãëàçà  åå
ñóçèëèñü, êàê áû ïðåäóïðåæäàß åãî. - òî, ’èáàëüò, óáèéöà ‘åääè. …å  çîâóò
€ðòà ”åðà. Žíà î÷åíü óìåëàß óáèéöà, ñàìàß óìåëàß. å  ñòîèò  íåäîîöåíèâàòü
åå ñèëó, ïîâòîðßþ, íå ñîâåðøèòå ïîäîáíóþ îøèáêó. ‚û ïîíèìàåòå ìåíß?
   ’èáàëüò êèâíóë, íå â ñèëàõ îòîðâàòü ãëàç îò öàðñòâåííûõ ãðóäåé, êîòîðûå
çàêîëûõàëèñü ïîä òêàíüþ îò ó÷àñòèâøåãîñß äûõàíèß.
   - à íåé îøåéíèê, - ïðîøåïòàë ’èáàëüò, ïî÷òè  íå  ñëûøà  ïðåäóïðåæäåíèß
ˆëè.
   - “ íåå - ïñèõîëîãè÷åñêàß óñòàíîâêà. å òðîãàéòå åå.
   ’èáàëüò âíîâü êèâíóë, íî ãëàçà åãî ìûñëåííî óæå ëàñêàëè òåëî  ”åðà.  Ží
áûë âîñõèùåí ôîðìîé åå áåäåð, òâåðäîñòüþ åå íîã. ‚çãëßä åãî  ñêîëüçíóë  ïî
ïëîñêîìó æèâîòó, ïî ðîñêîøíîé ãðóäè è îñòàíîâèëñß íà åå ñîâåðøåííîì ëèöå.
   - Šàêèå ïðåêðàñíûå ßíòàðíûå ãëàçà. ˆëè, êàêàß â íèõ íåíàâèñòü  è  êàêîå
êîâàðñòâî!
   Œèíèñòð âíóòðåííåé áåçîïàñíîñòè íàæàëà êíîïêó ó íåãî  íà  ñòîëå.  ‚îøëè
äâà ñòðàæà ’èáàëüòà. ˆëè ïåðàäàëà èì êîíòðîëüíóþ óñòàíîâêó äë îøåéíèêà.
   - “âåäèòå. àáëþäàéòå çà íåé. Žíà ñïåöèàëüíî  ïîäãîòîâëåííàß  óáèéöà  è
êðàéíå îïàñíà. - ƒëàçà ˆëè áëåñíóëè: - ˆ íå âçäóìàéòå äîòðîíóòüñß äî  íåå.
Žíà ñðàçó æå óáüåò âàñ.
   - îäîæäèòå, - ’èáàëüò ïîäíßë ðóêó,  îáîéäß  â  ïîñëåäíèé  ðàç  æåíùèíó
‘åääè. Šðîâü åãî èãðàëà: - Ÿ íèêîãäà íå âèäåë òàêîé æåíùèíû.
   - ˆìïåðàòîð, - íàïîìíèëà åìó ˆëè,  è  ãîëîñ  åå  áûë  íàïðßæåí:  -  àì
íåîáõîäèìî îáñóäèòü âàæíûå ãîñóäàðñòâåííûå äåëà.
   -  „à,  äà,  êîíå÷íî,  -  ’èáàëüò  âçäîõíóë  è  êàê  áóäòî  âåðíóëñß  ê
äåéñòâèòåëüíîñòè, êîãäà ñòðàæè, íàêîíåö, óâåëè €ðòó ”åðà. à  ïðîùàíèå  îí
îáíßë æàäíûì âçîðîì åå òóãèå ßãîäèöû. ûëêîå âîîáðàæåíèå óæå ðèñîâàëî åìó,
êàê îí ëàñêàåò åå ãëàäêóþ ïëîòü.
   - ‚åëèêîëåïíà, - òîëüêî è âûìîëâèë îí, êîãäà äâåðü çàêðûëàñü. Ží çàêðûë
ãëàçà  è  ãëóáîêî  âçäîõíóë,  óíèìàß  ñâîþ  ðàñïàëèâøóþñß   ïëîòü.   Šàêîé
ìàãíåòèçì... Šàêîâà æå áëèçîñòü ñ íåé!
   - å óâåðåíà, ÷òî îêàçàëà ñåáå õîðîøóþ óñëóãó, - çàìåòèëà ˆëè ðåçêî.  -
î, èìïåðàòîð, íå ñïóñêàéòå ñ íåå ãëàç! Žíà ïðîøëà ñïåöèàëüíóþ  ïîäãîòîâêó
è íàïðàâëåíà  íà  óáèéñòâî.  Žíà  íåíàâèäèò  ðèãàíöåâ.  ‚û  ïîíèìàåòå  âñþ
îïàñíîñòü?
   - „à, äà, ß ïîíèìàþ.
   Žíà óêàçàëà íà åãî ïåðñîíàëüíûé ïåðåãîâîðíèê.
   - îæàëóéñòà, çàïèøèòå ýòî. …ñëè îíà óáüåò âàñ, ß õî÷ó, ÷òîáû  îñòàëîñü
ñâèäåòåëüñòâî òîãî, ÷òî ß ïðåäóïðåæäàëà âàñ î  åå  ñïîñîáíîñòßõ  è  î  òîé
óãðîçå, êîòîðóþ îíà ïðåäñòàâëßåò.
   - —òî ïðèâîäèò åå â äåéñòâèå? -  ‚çãëßä  åãî  ñêîëüçíóë  ïî  çàêðûâøåéñ
äâåðè, êîãäà ñóòü ïðåäóïðåæäåíèß ˆëè äîøëà äî åãî ñîçíàíèß.  ðîêëßòà  åãî
ìóæåñòâåííîñòü!
   - ‘åêñ, èìïåðàòîð, - ˆëè çëîáíî  óëûáíóëàñü.  -  …å  íàó÷èëè  èñêóññòâó
ëþáâè... ÷òîáû îíà ñòàëà †ðèöåé. ‘åääè âûðàáîòàëè  ó  íåå  ïñèõîëîãè÷åñêèé
ðåôëåêñ  -  óáèâàòü  ëþáîãî  ìóæ÷èíó,  êîòîðûé  ñîâîêóïëßåòñß  ñ  íåé.  …å
ìîòèâíåíàâèñòü. Žíà óáèëà ïîäðóãó ‘èíêëåðà ”èñòà òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  îíà
ðèãàíêà. Žíà  îáìàíóëà  ñèñòåìó  áåçîïàñíîñòè  Œàêðîôòà  è  êîîðäèíèðîâàëà
óíè÷òîæåíèå ‚òîðîãî äèâèçèîíà ’àðãè íà Šàñïå.
   ’èáàëüò áûë îøåëîìëåí:
   - å ìîæåò áûòü! †åíùèíà, îáëàäàþùàß  òàêèì  óäèâèòåëüíûì  ìàãíåòèçìîì!
Šàêàß íåâîñïîëíèìàß... ïîòåðß!.
   - ‚îçìîæíî! - ñîãëàñèëàñü ˆëè, ïåðåïëåòàß ñâîè, äëèííûå ïàëüöû. - Ÿ âàñ
ïðåäóïðåäèëà. ’åïåðü ïåðåéäåì ê äåëó. ‚û ïîëó÷èëè ìîå ïîñëàíèå î òîì,  ÷òî
‘èíêëåð çàìàíèë â ëîâóøêó ‘òàôôó? à ’àðãå?
   - „à, - îí îòîðâàë âçãëßä îò äâåðè è ïîïûòàëñß  ñîñðåäîòî÷èòüñß  íà  åå
ñëîâàõ, ïîáîðîòü ðàçäèðàâøåå åãî æåëàíèå. - Ÿ âûïîëíèë  âàøó  ðåêîìåíäàöèþ
íà ýòîò ñ÷åò. Ÿ äàë ”èñòó îäèí äåíü íà òî, ÷òîáû âûâåñòè îòòóäà ëþäåé è òî
îáîðóäîâàíèå, êîòîðîå îí ñî÷òåò íåîáõîäèìûì.  àéñòà  ïîäâåðãíåò  îáñòðåëó
Œàêàðòó ñ îðáèòû.
   - € ìîß ïðîñüáà î ïðåäîñòàâëåíèè ‘èíêëåðó çâàíèß  êîìàíäóþùåãî?  -  ˆëè
ïîäîøëà ê ñòîëó, ïîâîäß áåäðàìè.
   ‡àòåì îíà íàêëîíèëàñü íàä ìîíèòîðàìè, è ãðóäü åå êîñíóëàñü  ïîâåðõíîñòè
ñòîëà. îñëåäíèå ìûñëè ’èáàëüòà óëåòó÷èëèñü.
   Ží  ïîãëßäåë  â  åå  ÷åðíûå  ñòðàñòíûå  ãëàçà  è   îùóòèë   ïîòðåáíîñòü
óäîâëåòâîðèòü ñâîþ ðàçáóæåííóþ ñòðàñòü.
   - òî  áóäåò  íåñêîëüêî  ñëîæíåå.  îëèòè÷åñêàß  ñèòóàöèß  çäåñü  î÷åíü
äåëèêàòíàß. ƒîòîâèòñß âòîðæåíèå íà ‘àññó è ïîëíûì õîäîì èäåò ïîäãîòîâêà  ê
ýòîìó àêòó. ðîñòî òàê âçßòü è íàçíà÷èòü íîâîãî êîìàíäóþùåãî áûëî áû...
   - ...öåëèêîì â âàøåé âëàñòè. - Žíà íàêëîíèëàñü âïåðåä è ïîöåëîâàëà åãî.
’èáàëüò âåñü îòäàëñß îõâàòèâøåìó åãî îùóùåíèþ. Ÿçûê åå  ñêîëüçíóë  ïî  åãî
ãóáàì, ïîòîì âñòðåòèëñß ñ åãî ßçûêîì.
   Žòîðâàâøèñü îò íåå, îí ãëóáîêî âçäîõíóë è îòêèíóëñß â êðåñëå,  ïîíèìàß,
÷òî îíà ïûòàåòñß èì ìàíèïóëèðîâàòü.
   - Ž, ˆëè, ìíå òàê íåäîñòàâàëî òâîåé äåðçîñòè! - Ží óñìåõíóëñß. -  èêòî
íå îáëàäàåò òàêîé ßâíîé è íåñîêðóøèìîé íàãëîñòüþ, êàê  òû,  ˆëè.  Žò  òåáß
îäíè áåäû. “ âîåííûõ îäíî èìß ‘èíêëåðà ”èñòà âûçûâàåò áåøåíñòâî.  îëîâèíà
‘îâåòà æàæäåò òâîåé êðîâè! —òî âû òàì òàêîãî íàòâîðèëè? î ëó÷øå  áû  òåáå
èìåòü  íàãîòîâå   âñå   íåîáõîäèìûå   îáúßñíåíèß,   è   óäîâëåòâîðèòåëüíûå
îáúßñíåíèß, èíà÷å íàì îáîèì ïðèäåòñß ïåðåæèòü íåïðèßòíóþ ñèòóàöèþ.
   Žíà äåðçêî âçãëßíóëà íà ’èáàëüòà è îáîãíóâ ñòîë, ïîëîæèëà ðóêè  åìó  íà
ãðóäü.
   - “ ìåíß áûëî áåçóìíî ñëîæíîå âðåìß òàì, ’èáàëüò. Ÿ  óñòàëà.  ‚îçìîæíî,
ìíå íå ñòîèëî ïðèâîäèòü ñþäà ýòó øòó÷êó ‘åääè. î ß  äóìàëà,  ìîæåò  áûòü,
ýòî ñîãðååò íàøó âñòðå÷ó.
   - ’û âñåãäà êîâàðíà, ìîß êîøå÷êà.
   Ží ñêëîíèë ãîëîâó, è âîëíû  øåëêîâîãî  ïëàùà  ïîêðûëè  åãî  êðåñëî.  Ží
ïðîâåë ðóêàìè ïî åå áåäðàì è îùóòèë íîâûé ïðèëèâ æåëàíèß, âûçâàííîãî ”åðà.
   - ‚ñåãäà. ˆíà÷å áû âû ìåíß è íå ïîòåðïåëè ðßäîì.
   - åò. èêîãäà. € òàê ß òåáß âûíóæäåí óâàæàòü. € òåïåðü  íå  ðàññêàæåøü
ëè ìíå, ÷òî ïðîèñõîäèò íà ’àðãå?
   - àì íóæåí ‘èíêëåð ”èñò, - îòâåòèëà  îíà  ïðßìî.  -  Ží  çàõâàòèë  âñþ
ïëàíåòó è óòèõîìèðèë åå. Ží çàñòàâèë ãåðîåâ àéñòû  âûãëßäåòü  èäèîòàìè  è
óáèë ïîëîâèíó èõ. Œîãó äîáàâèòü, ÷òî îí ãîòîâ  ðàçíåñòè  è  ‘òàôôó.  ’àêîé
òàëàíò äîñòîèí çâàíèß êîìàíäóþùåãî, ðàçâå íåò?
   ’èáàëüò õîëîäíî íà íåå ïîñìîòðåë.
   - Œû êîå-÷òî ïðîâåðèëè. Ží óáëþäîê óáèéö ‘åääè  -  òàêèõ  æå,  êàê  òâî
âåëèêîëåïíàß €ðòà ”åðà. …ãî âîñïèòàëè ïîä ãîñóäàðñòâåííîé  îïåêîé.  Žòêóäà
åãî ðîäèòåëè? Œû äóìàåì, ÷òî ñ ’àðãè. î, êðîìå ýòîãî, ó íàñ  íåò  íèêàêîé
èíîé èíôîðìàöèè. ‘óäåáíûé Œàãèñòðàò îïðåäåëèë åãî â ó÷ðåæäåíèå  äëß  äåòåé
áåç ðîäèòåëåé. ‡àòåì åãî õàðàêòåðèñòèêà ñîäåðæèò îäèí  çà  äðóãèì  ïðèìåðû
ðàííåãî ðàçâèòèß. ‚ïëîòü äî ïîñëåäíèõ äíåé. Œîæåøü ëè òû äîãàäàòüñß, êàêîå
ìåñòî çàíßë òâîé ‘èíêëåð ”èñò íà ãîñóäàðñòâåííûõ îòáîðî÷íûõ ýêçàìåíàõ?
   ˆëè ïîäæàëà ãóáû:
   - ‚îøåë â îñíîâíûå äåñßòü ïðîöåíòîâ?
   - Ží çàíßë òðåòüå ìåñòî, - ’èáàëüò íàñëàæäàëñß ïðîèçâåäåííûì  ýôôåêòîì.
-  òî  åãî  "îôèöèàëüíîå  ïîëîæåíèå".  Ÿ  ïîñëàë  íåñêîëüêèõ  ëþäåé   äëß
ðàññëåäîâàíèß. à ñàìîì äåëå ”èñò áûë ïåðâûì. Žñòàëüíûå äâîå ïîëó÷èëè ñâîè
ìåñòà ïî ïîëèòè÷åñêèì ñîîáðàæåíèßì. ’û ïîíèìàåøü,  îáû÷íûé  çíàê  âíèìàíèß
êàêîìó-òî  ðóêîâîäèòåëþ,  ó  êîòîðîãî  óìíûé   ðåáåíîê.   Žáû÷íûé   ñïîñîá
óïðàâëåíèß.
   ˆëè çàñóíóëà ïàëåö â ðîò:
   - Ÿ íå ïîíèìàþ. ‡íà÷èò,  åãî  àâòîìàòè÷åñêè  äîëæíû  áûëè  íàïðàâèòü  â
“íèâåðñèòåò. Šàê æå îí òîãäà...
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ’èáàëüò  ïîêà÷àëñß  â  êðåñëå,  çàáèðàß  ðóêè  ñî
ñòîëà. - Šòî-òî, ó íàñ íåò íèêàêèõ äàííûõ, êòî  èìåííî,  çàïëàòèë  íåìàëóþ
ìçäó îôèöåðó ïî êàäðàì â íàáîðíîì ïóíêòå. ’âîåãî ‘èíêëåðà  îïðåäåëèëè  êàê
äîáðîâîëüöà è ïîñëàëè íà âîéíó. Ží ó÷àñòâîâàë â ïåðâîé âûñàäêå  íà  ’àðãó.
’û ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî îçíà÷àåò? óøå÷íîå ìßñî.
   Žíà êèâíóëà.
   - ˆ ó òåáß íåò íèêàêèõ êëþ÷åé ê òîìó, êòî åãî òàèíñòâåííûå  áëàãîäåòåëè
èëè âðàãè?
   - èêàêèõ. - ’èáàëüò íàñëàæäàëñß âûðàæåíèåì òðåâîãè, êîòîðîå  ïîßâèëîñü
íà åå ëèöå. —åðò, íó ïî÷åìó îñòàëüíûå åãî ìèíèñòðû íå ñòîëü  æå  óìíû,  íå
ñòîëü ñîîáðàçèòåëüíû? - ’û äóìàåøü, ÷òî ïðîáëåìà çàêëþ÷àåòñß â ýòîì?
   Žíà êèâíóëà.
   - „à. ˆ ìåíß îõâàòûâàåò ßðîñòü ïðè ìûñëè îá ýòîì. Šòî-òî  åãî  ïîìåòèë.
Šòî? î÷åìó ìû äî ñèõ ïîð íè÷åãî íå çíàëè  î  ‘èíêëåðå  ”èñòå?  Šàê  ìíîãî
äðóãèõ  ãåíèåâ  îêàçàëèñü  âíå  íàøåé  ñëóæáû?  ˆ  ïî÷åìó?  -   ƒëàçà   åå
ïðåâðàòèëèñü â ùåëî÷êè. - Œíå íå íðàâèòñß, êîãäà ó ìåíß íà ïóòè ïîßâëßþòñß
êàêèå-òî çàãàäêè, ’èáàëüò. Ÿ äîêîïàþñü äî èñòèíû.
   - Ÿ ðàä, ÷òî òû ïðèåõàëà, - óëûáíóëñß  ’èáàëüò,  íå  ñâîäß  ãëàç  ñ  åå
ãèáêîãî òåëà. - ˆ ïî ñàìûì ðàçíûì ïðè÷èíàì.
   - ’û ñäåëàåøü ”èñòà êîìàíäóþùèì?
   - Œû ìîæåì ñêðûòü ôàêò, ÷òî åãî ðîäèòåëè - óáèéöû  ‘åääè.  ðåäïîëîæèì,
íåîæèäàííî îí óâèäåëñß ñ íèìè.
   ‘óäåáíûé ìàãèñòðàò, êîòîðûé çàíèìàëñß  åãî  äåëîì...  áûë  ðàñïóùåí  çà
íåñêðîìíîñòü. ”èñò ïîåõàë áû íà îïîçíàíèå  òåë.  òî  òåáå  íè  î  ÷åì  íå
ãîâîðèò? ’û óâåðåíà, íà ÷üåé èìåííî ñòîðîíå íàõîäèòñß åãî ñåðäöå â áèòâå ñ
‘åääè?
   ðèùóð ãëàç ˆëè íå îñòàâëßë ñîìíåíèé â åå îòâåòå.
   - “ íåãî íåíàâèñòü ê ‘åääè, è ó ýòîé íåíàâèñòè õîðîøèå îñíîâàíèß.  ˆ  ß
óâåðåíà, ÷òî ýòà íåíàâèñòü ïîäëèííà. Ÿ, êîíå÷íî, çíàëà î åãî ðîäèòåëßõ.  Ÿ
ïåðâûì  äåëîì  íàâåëà  ñïðàâêè.  òî  ïðîâàëèâøååñß  ïîêóøåíèå  íà   òåáß,
âåðîßòíî, ñòàëî ñàìûì âàæíûì ñîáûòèåì â òâîåé æèçíè. ëàãîäàð  ýòîìó  ”èñò
áîëüøå íå íàõîäèòñß â ðóêàõ ‘åääè.
   - ’û óâåðåíà? ‚îçìîæíî, åãî  áåãñòâî  íà  ’àðãó  áûëî  âîâñå  íå  ñòîëü
÷óäåñíûì, êàê òû ïîëàãàåøü.
   - „îâåðüñß ìíå, ß âèäåëà åãî ãäàçà, íàáëþäàëà çà âûðàæåíèåì åãî ëèöà. Ÿ
âèäåëà òî ìåñòî, ãäå îí ïðåâðàòèë âîéñêà ‘åääè â ïëàçìó. …ñëè áû îí áûë íà
ñòîðîíå ‘åääè, îí íå çàõâàòèë áû ’àðãó. Ží ñòàíåò êîìàíäóþùèì?
   - “ íåãî  íåò  íèêàêîé  ïîääåðæêè.  ‘  êàêèõ  ýòî  ïîð  ’èáàëüò  äîëæåí
âîçâûøàòü áåçûìßííîãî, áåçðîäíîãî... îã ìîé. ˆëè! Ží ðåáåíîê, îò êîòîðîãî
îòêàçàëàñü êàêàß-òî óáèéöà - ïðîñòèòóòêà. …ñëè ýòî â êîíöå  êîíöîâ  ñòàíåò
èçâåñòíûì? ‘êàíäàë...
   - —óøü! - ðàññìåßëàñü îíà, è çâåíßùèå âîëíóþùèå íîòêè åå  ñìåõà  âûâåëè
åãî èç ðàâíîâåñèß.
   - —òî òû ñêàçàëà?
   - —óøü! „à è êòî îñìåëèòñß îñêîðáèòü ÷åëîâåêà, êîòîðûé ðàçíåñ â  êëî÷êè
‘àññó, è ÷üß àðìèß îáîæàåò ñâîåãî âîåíà÷àëüíèêà?
   - òî åùå îäíî ñëàáîå ìåñòî. ˆëè, ß òîëüêî ÷òî...
   - àì íóæíî, ÷òîáû ‘èíêëåð ”èñò êîìàíäîâàë âîîðóæåííûìè ñèëàìè èãè. ’û
ïîíèìàåøü ýòî? ‘ íèì ìû ðàñêîëåì ‘àññó êàê îðåøåê.
   - € Šîìïàíüîíû?
   ‚ ãëàçàõ ˆëè ñâåðêíóëî óäîâëåòâîðåíèå.
   -  ‘èíêëåð  îïßòü  ïóñòèò  â  õîä  ñâîè  ÷óäîäåéñòâåííûå   ñïîñîáíîñòè.
ˆìïåðàòîð, îñòàâøèñü áåç ‘òàôôû, îíè  íå  ñóìåþò  ïðîòèâîñòîßòü  ”èñòó.  Ÿ
âèäåëà  åãî  â  äåéñòâèè.  Ží  ïîòðßñàþù!  Ží   çàâëàäååò   ˆòðåàòè÷åñêèìé
àñòåðîèäàìè äî òîãî, êàê ‘êàéëà ‹àéìà çàïëåòåò ñâîþ êîñó.
   - ó, à åñëè ß ñîãëàøóñü ñ òâîèì ïðåäëîæåíèåì?
   - „óìàþ, ÷òî ãîâîðèòü î êàêèõ-òî "åñëè" íå ñòîèò. ’û çíàåøü, ÷òî îí íàì
íóæåí... êàê è ß ýòî çíàþ. Ÿ ïîñëàëà òåáå çàïèñè. ’û âèäåë, êàê îí  ðàçáèë
äèâèçèîíû àéñòû.
   ’èáàëüò âñïûõíóë îò âîçáóæäåíèß:
   - ˆëè, ìíå íà  ñàìîì  äåëå  òåáß  î÷åíü  íåäîñòàâàëî.  èêòî  èíîé  òàê
ñòèìóëèðóþùå íå äåéñòâóåò íà ìåíß, êàê òû. - Ží âñòàë,  è  åå  ÷óâñòâåííûå
ãëàçà âñòðåòèëè åãî âçãëßä, åäâà çàìåòíàß  óëûáêà  íà  åå  ãóáàõ  òàèëà...
òðèóìô?
   ’èáàëüò ïðèòßíóë åå ê ñåáå è íà÷àë æàäíî öåëîâàòü.
   - …ùå êàêèå-íèáóäü ñðî÷íûå äåëà,  èìïåðàòîð?  -  ñïðîñèëà  îíà,  ïðîâîä
ïàëüöàìè ïî âñòàþùåìó ïîä øåëêîâîé òêàíüþ ÷ëåíó.
   - îñìîòðèì, - îòâåòèë îí õðèïëî, íàãèáàßñü, ÷òîáû ðàññòåãíóòü åå ïëàù.
àçäåâàß åå è ëîæàñü ðßäîì íà ãóñòîé êîâåð, îí  íå  ìîã  äî  êîíöà  çàáûòü
îáðàç æåíùèíû ‘åääè.


   - ðèâåòñòâóþ òåáß,  ‘òàôôà  êàð  ’åðìà,  -  ãîëîñ  ‘èíêëåðà  ”èñòà  ïî
ïåðåãîâîðíîìó óñòðîéñòâó çâó÷àë óñòàëî, ‘åðäöå  ‘òàôôû  çàáèëîñü  ñèëüíåå.
Œîæåò ëè îí äîïóñòèòü, ÷òî ‘èíêëåð ”èñò óçíàë åãî? •îëîä ïðîáåæàë  ïî  åãî
ñïèíå. ’åïåðü èãà áðîñèò íà ‘åääè âñþ ñâîþ ìîùü. Žá ýòîì ïîçàáîòèòñ  ˆëè.
Žíà ñäåëàåò âñå,  ÷òîáû  çàìåñòè  ñëåäû.  „à  åñëè  îí  äàæå  è  ñóìåë  áû
ïåðåãîâîðèòü ñ ’èáàëüòîì - ÷òî ïîëüçû? Šîìàíäèð,  ñðàæàþùèéñß  íà  ñòîðîíå
‘åääè?
   ‘òàôôà âçßë ñåáß â ðóêè,  ïîëíîñòüþ  îñîçíàâàß,  ÷òî  îí,  ìîæåò  áûòü,
ïîäïèñàë ñìåðòíûé  ïðèãîâîð  ‘åääè.  Ží  îãëßäåë  çàêóòîê  ìåæäó  ñêàëàìè,
ïðåâðàùåííûé â øòàá.
   - îçäðàâëßþ òåáß, - îòâåòèë ‘òàôôà, ïûòàßñü ãîâîðèòü ðîâíî è  ïðèßòíûì
òîíîì.
   - Ÿ áû ñ îãðîìíûì óäîâîëüñòâèåì ðàçáèë òåáß  â  ïóõ  è  ïðàõ,  ‡âåçäíûé
Œßñíèê. Ÿ ñîæàëåþ, îäíàêî, ÷òî ýòî äåëî çàáðàëè èç ìîèõ ðóê. ’åáå îñòàëîñü
æèòü íåñêîëüêî ÷àñîâ. Œíå îòäàí ïðèêàç âûâîäèòü  âîéñêà.  îìáàðäèðîâêà  ñ
îðáèòû äîâåðøèò óíè÷òîæåíèå Œàêàðòû. - àóçà. ‡àòåì: - Œíå æàëü. î  òàêîâ
ïðèêàç ’èáàëüòà. ’û ñàì ìîæåøü åùå ñäàòüñß.
   ‘òàôôà ãëßäåë ïåðåä ñîáîé, íå äâèãàßñü. Žòçâóêè áëèçßùåãîñ ðàçãðîìà óæå
ñëûøàëèñü â ãîëîñå ‘èíêëåðà ”èñòà. "Šàê  æàëü,  ”èñò,  ÷òî  íå  ìîãó  òåáß
óâèäåòü. Ÿ õîòåë áû çàãëßíóòü â òâîè  ãëàçà  -  çåðêàëî  òâîåé  äóøè  -  è
óâèäåòü, ÷òî òû çà ÷åëîâåê".
   - € òâîè øåñòüñîò  ìóæ÷èí  è  æåíùèí,  çàïåðòûõ  íà  ïßòîì  óðîâíå?  ’û
îáðåêàåøü èõ íà ãèáåëü òîæå?
   ƒîëîñ ”èñòà áûë ãîëîñîì áîëüíîãî ÷åëîâåêà:
   - ’àêîâ ïðèêàç èìïåðàòîðà. Ÿ íå ìîãó íè÷åãî ñäåëàòü. Ÿ ïûòàëñß.
   - —åëîâå÷åñêàß æèçíü, ‘èíêëåð,  -  ñàìàß  äåøåâàß  âåùü  íà  ñâåòå.  ’û
óçíàåøü îá ýòîì. Ÿ óæå áûâàë íà òâîåì íûíåøíåì ìåñòå ìíîãî ðàç. Ÿ  äî  ñèõ
ïîð èñïûòûâàþ áîëü çà ïîãóáëåííûõ ìíîþ ëþäåé. Œíå æàëü äàæå òîãî  çîëîòîãî
ìåäàëüîíà, êîòîðûé òîæå áóäåò ïîõîðîíåí ïîä  ñêàëàìè.  …ìó  íàäî  áû  áûòü
ñðåäè ëþäåé - ÷òîáû èì ìîãëè âñå ëþáîâàòüñß. —òî æå  ìû  çà  ëþäè  -  åñëè
ðàçðóøàåì òâîðåíèß èñêóññòâ?
   - ‚åðîßòíî, ìû íà ñàìîì äåëå îáðå÷åíû. îãè  íå  çàáîòßòñß  î  íàñ.  ˆõ
äûõàíèå ïðîïèòûâàåò ‚ñåëåííóþ. ‘óùåñòâîâàíèå  âûçûâàåò  òîëüêî  ñòðàäàíèß.
‡âåçäíûé Œßñíèê. îëü,  íèùåòà,  íåñïðàâåäëèâîñòü  -  âîò  íàøå  íàñëåäèå.
‚ëàñòü - åäèíñòâåííîå, ÷òî ðåàëüíî.
   - Œèô, ðîæäåííûé òåìè, êîìó ýòî âûãîäíî, - îòâåòèë ‘òàôôà, è  â  ãîëîñå
åãî çàçâó÷àëà ãîðå÷ü. - ˆëëþçèß, êàê è îñòàëüíîå...
   - î èìåííî ýòà èëëþçèß îêàçàëàñü äîñòàòî÷íî  ñèëüíîé,  ÷òîáû  îäåðæàòü
âåðõ â äàííûé ìîìåíò.
   - ‚ ýòîì è òðàãåäèß, - ñîãëàñèëñß ‘òàôôà.
   -  î  åñëè  òû  èñïûòûâàåøü  êî  âñåìó  òàêîå  îòâðàùåíèå,  çà÷åì   òû
ñðàæàåøüñß? ‡à÷åì òû âûçâàë  áåññìûñëåííîå  âîññòàíèå  íà  ’àðãå?  Šàê  òû
ìîæåøü ãîâîðèòü î ñïðàâåäëèâîñòè, åñëè îáðåê  ñâîé  ñîáñòâåííûé  íàðîä  íà
áîéíþ? Ÿ íå ìîãó ïîâåðèòü òâîèì ñëîâàì. ’û ãîâîðèøü î áîëè, íî  òâîß  äóøà
äîëæíà áû ïîïåðõíóòüñß ëèöåìåðíûìè ñëîâàìè!
   ‘òàôôà ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî ìîë÷à êèâàåò ãîëîâîé.
   - Ÿ íå íà÷èíàë áîéíþ íà ’àðãå. î äàæå åñëè áû ß ñêàçàë òåáå,  êàê  âñå
ïðîèçîøëî, òû áû ìíå íå ïîâåðèë.
   ‘åääè ïîëàãàþò, ÷òî êâàíò - øóòêà, êîòîðóþ ñûãðàëè îãè íàä  ‚ñåëåííîé.
‘âîåãî ðîäà èðîíèß. ‚îçìîæíî, òàê îíî è  åñòü.  Ÿ  åùå  íå  íàøåë  ñïîñîáà
èñêóïèòü ñâîþ âèíó, ‘èíêëåð. ’åì íå ìåíåå ß ñðàæàþñü çà ‘åääè - íå ñòîëüêî
çà èõ æèçíè, ñêîëüêî çà òî, ÷òî îíè ìîãóò äàòü ÷åëîâå÷åñòâó.
   - à ñàìîì äåëå? ’àêèå æåðòâû ðàäè  äàðà  óáèâàòü,  èíòðèãîâàòü,  ñåßòü
ñìóòó? ðîñòè ìíå ìîå íåïîíèìàíèå...
   - àäåæäà, - ïîïðàâèë  åãî  ‘òàôôà.  -  Žíè  ìîãóò  íàó÷èòü  òîìó,  êàê
âûáðàòüñß èç ëîâóøêè ‡àïðåòíûõ ãðàíèö. ‚îçìîæíî, îíè ìîãëè áû ïîìî÷ü  âñåì
âåðíóòüñß íà ‡åìëþ...
   - …ùå îäèí ìèô.
   - åò, íå ìèô. Œå÷òà, - âîçðàçèë ‘òàôôà. - –åëü âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà. ’î,
÷åãî ó íàñ íåò ñåé÷àñ. Šóäà ìû èäåì, ‘èíêëåð? Šîãäà òû ïîêèíåøü ïëàíåòó, ß
áóäó ìåðòâ, ìîè îñòàíêè áóäóò  ïîãðåáåíû  ïîä  ñêàëàìè.  ’û  æå  ñîâåðøèøü
íàïàäåíèå íà ‘àññó, è íàäî áûòü èñêðåííèì, êîíå÷íî æå, âûèãðàåøü. ’û  äàæå
ìîæåøü ñîâåðøèòü ÷óäî è çàõâàòèòü Šîìïàíüîíîâ. ó è ÷òî  äàëüøå?  ƒäå  âñå
çàêîí÷èòñß?
   ‘âîèìè çàâîåâàíèßìè  òû  ïîãóáèøü  ÷åëîâå÷åñòâî.  Œå÷òû  ïðåâðàòßòñß  â
ðàäèîàêòèâíóþ  ïûëü.  ëåñòßùàß  îêàëèíà  ðàçðóøåííûõ  ìèðîâ  â  îêðóæåíèè
îòðàâëåííîé àòìîñôåðû.
   ‡àìàí÷èâîå áóäóùåå, íå òàê ëè?
   - àçãîâîð áåññìûñëåí. ‡âåçäíûé Œßñíèê. - ƒîëîñ ”èñòà çâó÷àë óñòàëî.  -
’âîß ïîñëåäíßß íàäåæäà - âûéòè îòñþäà ñ ïîäíßòûìè  ðóêàìè.  àçâå  ýòî  íå
èñòî÷íèê íàäåæäû?
   ‘òàôôà ðàññìåßëñß.
   - Žêàçàòüñß â ðóêàõ ˆëè? ’û ãîâîðèøü ñåðüåçíî? ‘êàæè, à ìíîãî ëè  òû  î
íåé çíàåøü? îãè, òû âåäü íå äîâåðßåøü åé?
   - ’û ïðåäëàãàåøü ìíå äîâåðßòü çàãîâîðùèêó ‘åääè? å ãîâîðè  ñî  ìíîé  î
äîâåðèè. ˆç-çà òâîèõ ‘åääè ïîãèáëè ìîè ðîäèòåëè. Ÿ ñòàë ñèðîòîé è áûë âçßò
ïîä ãîñóäàðñòâåííóþ îïåêó. Ÿ âèäåë ñëèøêîì ìíîãî çëà, ïðè÷èíåííîãî  ‘åääè.
î ß ïðîñòî íå çíàë, ÷òî ìíå òàê äîðîãî áóäåò ñòîèòü ïðîñòî óáðàòü òåáß.
   ‘òàôôà ðàññìåßëñß:
   - åò, ‘èíêëåð, ÷òî áû òû íè äóìàë, ïîáåäà çà ìíîé. ‘î ìíîé ëèøü äâåñòè
ïßòüäåñßò ìóæ÷èí è æåíùèí. åêîòîðûå èç  íèõ  îñâßùåííûå,  à  áîëüøèíñòâî
ïðîñòûå ó÷åíèêè. î ß ñóìåë çàïåðåòü â  ëîâóøêå  øåñòüñîò  òâîèõ  îòáîðíûõ
âîèíîâ. Žñòàëüíûõ æå ìû âçîðâàëè, ñîæãëè è çàñòðåëèëè.
   - îáåæäàåò â êîíöå êîíöîâ òîò, êòî  êîíòðîëèðóåò  ñèòóàöèþ.  ‚ëàñòü  -
îñòàâøàßñß íàì ðåàëüíîñòü. Ÿ áû ñ óäîâîëüñòâèåì âñòóïèë â ñõâàòêó ñ  òîáîé
è òâîèìè Šîìïàíüîíàìè, ‡âåçäíûé Œßñíèê. òî áûëî áû  ïîäëèííîå  èñïûòàíèå.
î çäåñü íàøè ñèëû íå áûëè ðàâíû.
   - åò, ðàâíû.
   - ðîùàé, ‘òàôôà êàð ’åðìà, êàê æàëü,  ß  íå  ìîãó  ïîñìîòðåòü  â  òâîè
ãëàçà.
   åðåãîâîðíèê óìîëê. ‘òàôôà îòñòóïèë íà øàã íàçàä è óñåëñß íà  îäíîì  èç
äåðåâßííûõ ñòóëüåâ ðßäîì ñ òßæåëûì ñòîëîì, çàâàëåííûì êàðòàìè.  Ží  ãëßäåë
ïóñòûìè ãëàçàìè íà êàìåííûå ñòåíû, ïîãðóæåííûé â ñâîè ñîáñòâåííûå ìûñëè.
   - ’û ãîâîðèë èñêðåííå? - ñïðîñèë åãî ðàåí.
   ‘òàôôà îãëßíóëñß:
   - Ÿ íå ñëûøàë, êàê òû âîøåë.
   ðàåí ñòîßë â äâåðíîì  ïðîåìå,  äåðæàñü  òîíêèìè  ïàëüöàìè  çà  äâåðíîé
çàïîð. ‘èíßê íà ãîëîâå âûãëßäåë  îòâðàòèòåëüíî.  à  íåì  áûëà  áåëîñíåæíà
îäåæäà. “ñòàâøèé ñòàðèê óñåëñß íà ãðóáóþ, âûðóáëåííóþ  â  ñêàëå  ñêàìüþ  è
òßæåëî âûäîõíóë â õîëîäíûé âîçäóõ. - Ÿ òåïåðü  íå  ñëèøêîì-òî  ìíîãî  øóìà
ïðîèçâîæó, íî ß ðàä, ÷òî òû òàê íàñòðîåí. Ÿ èìåþ â âèäó òâîè èäåè.
   ‘òàôôà ïîäíßë ðóêè.
   - åàëüíîñòü - èñêóññòâåííî ñîçäàííàß íîðìà. Œû íå îùóùàåì  ïðèñóòñòâèß
êâàíòîâ íà ñâîåì óðîâíå ñîçíàíèß.
   Œû âîñïðèíèìàåì òîëüêî ïîòîêè. “ Šàéëëû  çàíßëî  ìíîãî  âðåìåíè,  ÷òîáû
óçíàòü  íàïðàâëåíèå...  è  ìíîãî  ìûñëè,  ÷òîáû  ïîëíîñòüþ  ïîíßòü  õèìåðó
äåéñòâèòåëüíîñòè.
   - Šâàíòû è îã - âîò ÷òî åäèíñòâåííî ðåàëüíî, - êèâíóë â çíàê  ñîãëàñèß
ðàåí.
   Žíè äîëãî ñèäåëè ìîë÷à, äóìàß î ñâîåì. îëüøèíñòâî ìîíèòîðîâ òåïåðü óæå
íàâñåãäà óìîëêëè. „ðóãèå æóææàëè, îæèäàß, êîãäà îòêëþ÷èòñ ýëåêòðè÷åñòâî.
   - Ÿ çàïå÷àòàë Œýã Šîìì, - ñêàçàë ‘òàôôà. - ‹ó÷øå ïóñòü îí ïîãèáíåò, ÷åì
îêàæåòñß â ðóêàõ ðèãàíöåâ.  ’åïåðü  ýòî  êàæåòñß  ëèøü  êàêîé-òî  äóðàöêîé
çàòååé. …ñëè ”èñò ãîâîðèò ïðàâäó - è íå áëåôóåò, òî  íàñ  ñêîðî  ðàñïëàâèò
îáñòðåë ôëîòà àéñòû. ‡à âñåì ýòèì - ˆëè ’àêêà, íåò ñîìíåíèé.
   - € êàê æå òîííåëü? ’îò, ÷òî òû îòêðûë ñ íèæíèõ óðîâíåé. ‘îâñåì íèêàêîé
íàäåæäû? - ƒëàçà ðàåíà íà ìãíîâåíèå  áëåñíóëè.  -  Œîæåò  áûòü,  õîòß  áû
íåñêîëüêî ÷åëîâåê ìîãóò òóäà ïðîéòè. „îéòè äî...
   ‘òàôôà ãðóñòíî óëûáíóëñß:
   - Œû íå ìîæåì ñïðßòàòüñß îò ãëàç â ïðîñòðàíñòâå. î ìû ïîïûòàåìñß. - Ží
ãîðüêî çàñìåßëñß.
   - òî øàíñ. “ íàñ íå òàê ìíîãî ñîëîìèíîê,  çà  êîòîðûå  ìîæíî  áûëî  áû
óõâàòèòüñß... à òâîå çàìå÷àíèå ìåíßåò äåëî...


   Œàê óäåð ïîøåâåëèëñß, ÷òîáû èçìåíèòü ïîëîæåíèå,  ïîòîìó  ÷òî  íåðîâíûé
êàìåíü óïèðàëñß åìó â ñïèíó ÷åðåç  áðîíþ.  Ží  âìåñòå  ñ  äðóãèìè  âîèíàìè
ñèäåë, ïîãðóæåííûé â òåìíîòó, ëèøåííûé çðåíèß.  àâåðõó  ðàçäàëñ  êàêîé-òî
ñëàáûé çâóê - â  ïîòîëêå  ñäâèíóëñß  êàìåíü.  Œàê  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  âñå
íàïðßãëèñü. Šàê íåäàâíî ïîñëåäíßß âñïûøêà áëàñòåðà îñâåòèëà ïåùåðó?  ‘êàëà
óïàëà. „âîå èç åãî ëþäåé  áûëè  òßæåëî  ðàíåíû  îáâàëîì.  Ží  ïîãëßäåë  íà
èíäèêàòîð ñîäåðæàíèß àòìîñôåðû. Šèñëîðîäà ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå.  å  òàê
ìíîãî âðåìåíè  èì  îñòàåòñß.  …ãî  ëåãêèå  óæå  íå  íàñûùàëèñü  äîñòàòî÷íî
êèñëîðîäîì.  ‚  ãîëîâå  îùóùàëàñü  êàêàß-òî  ëåãêîñòü,  ðîò  ïåðåñîõ.   à
ìãíîâåíèå îí âêëþ÷èë èíôðàôîíàðü, ÷òîáû óâèäåòü ïóñòûå  ëèöà,  íà  êîòîðûõ
÷èòàëîñü îò÷àßíèå. ˆ âûêëþ÷èë, ñáåðåãàß áàòàðåéêè. ‚ñå ñíîâà ïîãðóçèëîñü â
òüìó.
   "‘èíê? ƒäå òû? —òî ïðîèñõîäèò? Šàê  äàâíî  ïðåêðàòèëîñü  ñðàæåíèå?  Šàê
äàâíî ïîñëåäíèé òîë÷îê ñîòðßñ èõ íåñòàáèëüíîå óáåæèùå? —òî ýòî âñå çíà÷èò?
ûòàåòñß ëè ‘èíê íàéòè ‘åääè?"
   Ží ìîðãíóë â òåìíîòå è îòêèíóë ãîëîâó íà ñêàëó, ñðàçó  æå  îùóòèâ,  êàê
õîëîä ñêâîçü áðîíþ ïðîíèêàåò â íåãî, ïûòàßñü âûñîñàòü åãî òåïëî.
   - Œàê? - ïîçâàë õðèïëûé ãîëîñ. - ‹èíèß ñíîâà  âêëþ÷åíà.  ‘  íàìè  õî÷åò
ãîâîðèòü ‘åääè.
   Œàê óäåð ïîäêëþ÷èëñß ê ëèíèè, êîòîðàß áûëà  ïðîâåäåíà  â  åãî  íèøó  â
ñêàëå.
   - „à.
   - ‘ òîáîé ãîâîðèò Šîìàíäóþùèé Šîìïàíüîíîâ ‘òàôôà êàð ’åðìà, Œàê óäåð.
   "óäü ïðîêëßò ýòîò ñïîêîéíûé ãîëîñ! ‡íà÷èò, âîò ñ êåì ìû ñðàæàëèñü!"
   - „à?
   - ’îëüêî ÷òî ß ãîâîðèë ñ ‘èíêëåðîì ”èñòîì.  Žêàçàëîñü,  ÷òî  ˆëè  ’àêêà
óçíàëà ìåíß. Žíè ñ÷èòàþò, ÷òî ìîß ñìåðòü  âàæíåå  âàøåãî  ñïàñåíèß.  ”èñòó
îòäàí ïðèêàç óâîäèòü âîéñêà, à  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  íàñ  ðàçáîìáèò  ñ
îðáèòû ôëîò àéñòû ðàêòîâ.
   Œàê ñîäðîãíóëñß, ïîòîìó ÷òî â ãîëîâå  ‘òàôôû  çâó÷àëà  óâåðåííîñòü.  Ží
ìðà÷íî îòâåòèë:
   - —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ? -  †àð,  âîçíèêøèé  â  ãëàçàõ,  ïðåâðàòèëñß  â
ñëåçû. "Ž, ‘èíêëåð, ïðîøåïòàë îí áåñïîìîùíî. - å äàé íàì  óìåðåòü  çäåñü.
å â ýòîé òåìíîòå".
   - ˆçâèíèòå, - ïðîäîëæàë òâåðäûé ãîëîñ. - Ÿ áû... Ÿ áû ñïàñ âàñ, åñëè áû
ìîã. ‚ ïßòè ìåòðàõ îò âàñ ïðîõîäèò òîííåëü. Œû ìîãëè áû âçîðâàòü åãî.
   - ˆ ÷òî òîãäà?
   - ‚àì ðåøàòü. ‚ûéäåòå ëè âû áåçîðóæíûìè?
   Œàê êóñàë ãóáû, ÷òîáû ñïðßòàòü îõâàòèâøåå  åãî  îò÷àßíèå.  ‚îêðóã  íåãî
ñãóñòèëàñü òüìà, è îíà äåëàëà îò÷àßíèå åùå îñòðåå.
   - Šàê ìû óçíàåì, ÷òî ýòî íå îáìàí? —òî âû íå çàìàíèâàåòå íàñ â ëîâóøêó?
   ‘ïîêîéíûé ãîëîñ ïðîäîëæàë:
   - Ÿ äàþ âàì ñëîâî - êàê ‘èíêëåð â ñâîå âðåìß äàë ñëîâî óòëå åòó.
   “ Œàêà âíóòðè âñå ñæàëîñü. Ží ìßìëèë â ïåðåãîâîðíèê:
   - Œû... „à... „à...
   - ‚û óñëûøèòå ñòóê. ’àì áóäåò çàëîæåíî âçðûâíîå óñòðîéñòâî. ‚û îòâåäåòå
ëþäåé îò íåãî.


   ‚îéäß â ïóñòîå èíæåíåðíîå ñîîðóæåíèå, ‘èíêëåð íà÷àë ìåðèòü ïðîñòðàíñòâî
ñ áåñïîêîéñòâîì îáðå÷åííîãî ÷åëîâåêà. Œîíèòîð â öåíòðå êîìíàòû  êàê  áóäòî
ñìåßëñß íàä íèì, èçîáðàæàß ñðåç  Œàêàðòû.  ‚îêðóã  íåãî  ïî  ñòåíàì  ñëåïî
ãëßäåëè âûêëþ÷åííûå ìîíèòîðû.
   Ží òî è äåëî áðîñàë âçãëßä íà õðîíîìåòð. Œèíóòû, êàçàëîñü,  ïîëçóò  òàê
ìåäëåííî, ÷òî ýòî  ñòàíîâèëîñü  ñâîåãî  ðîäà  ñàäèñòñêîé  ïûòêîé.  Ží  çëî
ïîêà÷àë ãîëîâîé è âûðóãàëñß. Ží áûë íå â ñîñòîßíèè ïîäàâèòü îõâàòèâøåå åãî
îò÷àßíèå. "Œàê äîëæåí óìåðåòü... è ß íå ìîãó ñäåëàòü íè÷åãî, ÷òîáû  ñïàñòè
åãî".
   -  åðâîå  ïîäðàçäåëåíèå,  äîêëàäûâàéòå,   Œýéç!   -   ðßâêíóë   îí   â
ïåðåãîâîðíèê, ñëûøà ñâîé ñîáñòâåííûé, õðèïëûé îò íàïðßæåíèß ãîëîñ. Œèíóòû,
îòñ÷èòûâàåìûå õðîíîìåòðîì, êàçàëîñü, òåêóò áåñêîíå÷íî.
   - Œû íà÷àëè íàñòóïëåíèå! - ãîëîñ Œýéç ïûòàëñß ïîêðûòü  øóì  áîß.  -  Œû
ñóìåëè ïðîáèòüñß ãîðíîé ìàøèíîé.
   Žíè íàñ æäóò.
   - ðîêëßòèå! - ïðîãðåìåë ãîëîñ ‘èíêëåðà ÷òî-òî  âäðóã  ùåëêíóëî  â  åãî
ìîçãó. - “ íàñ óõå íåò âðåìåíè! Žíè óìðóò òàì!
   - ‘èíê! - êðè÷àëà Œýéç â îò÷àßíèè. - Œû óæå óìèðàåì çäåñü. Œû íå  ìîæåì
âçßòü ýòîò êîðèäîð, íå âçîðâàâ ñåáß ñàìèõ,  à  ‘åääè  ñòðåëßþò.  Œîðàëüíûé
íàñòðîé ïàäàåò.
   Ÿ íå ìîãó îòäàâàòü ïðèêàçû...
   à øåå ó íåãî âçäóëèñü æèëû:
   - ’û äîëæíà ïðèêàçûâàòü ñâîèì ëþäßì! ’û âûçâîëèøü Œàêà èç  ëîâóøêè.  ’û
ìåíß ñëûøèøü?
   - € ß ãîâîðþ, ÷òî ìû íå ìîæåì! - êðè÷àëà Œýéç. - Œû òîæå ëþáèì Œàêà. ’û
çíàåøü. ðîêëßòèå, ‘èíê, íî ìû â òàêîì æå îò÷àßíèè, êàê  è  òû...  íî  êàê
ìíîãî íàøåé êðîâè ïîòðåáóåòñß äëß ñïàñåíèß Œàêà?
   ‚ ãîðëå ó ‘èíêëåðà çàêëîêîòàëè áåççâó÷íûå ðûäàíèß.
   ƒîðß÷èå ñëåçû ïîòåêëè  ïî  åãî  ùåêàì.  Šóëàêè  åãî  ñæàëèñü,  à  ìûøöû
íàïðßãëèñü. •ðèïëûì ãîëîñîì îí ïðèêàçàë:
   - ‚ûõîäèòå, Œýéç. ‚ûâîäè ëþäåé.
   Ží îáîðâàë ñâßçü. ‘êâîçü ïåëåíó ñëåç îí âèäåë Œõèòøàëà, êîòîðûé  ñòîßë,
ïîòóïèâ ãëàçà, áëåäíûé êàê ïîëîòíî.
   îòîì îí âûøåë âîí.
   åðåãîâîðíèê ñíîâà îæèë. à ìîíèòîðå ïîêàçàëèñü ãðóáûå ÷åðòû àéñòû.
   - ”èñò?
   - —òî òåáå íàäî? - åãî ÷åëþñòü âûïßòèëàñü âïåðåä, à êóëàêè ñæàëèñü.
   àéñòà íå êîëåáàëàñü:
   - “ òåáß îñòàëñß ÷àñ íà ýâàêóàöèþ âîéñê, ïîòîì ß ïðèñòóïëþ ê èñïîëíåíèþ
ïðèêàçà èìïåðàòîðà. - êðàí ïîòóõ.
   Ží ñíßë áëàñòåð ñ ïîßñà è âäðûçã  ðàçíåñ  ìîíèòîð.  …ãî  îò÷àßíèå,  åãî
áåñïîìîùíîñòü âûëèëèñü âî âñïûøêó ßðîñòè.
   åìíîãî óñïîêîèâøèñü, îí ìóòíûì  âçãëßäîì  îãëßäåë  îáëîìêè.  ”èçè÷åñêè
èçìîæäåííûé, îí ñîáðàë ñâîþ âîëþ â êóëàê è îïóñòîøåííûé,  ëèøåííûé  âñßêèõ
ýìîöèé, êà÷àßñü, âûøåë ïîä ßðêîå ïîëóäåííîå  ñîëíöå.  à  åäâà  ñãèáàþùèõñ
íîãàõ îí ïåðåñåê ñêàëèñòóþ ïëîùàäêó è ïîäîøåë ê ‹‘. Ží ïðèñëîíèëñß ê îäíîé
èç ãèäðàâëè÷åñêèõ òðóá è íè÷åãî íå âûðàæàþùèì âçãëßäîì  óñòàâèëñ  íà  ãîðó
Œàêàðòà.
   - Œàê... Œàê. Ÿ äîëæåí óõîäèòü. - Žïóñòèâ ãîëîâó, ‘èíêëåð ïîäîøåë ê ‹‘.
Ží çàëåç â êàáèíó è ïîãëßäåë íà  ñâîè  íåáîëüøèå  ðóêè.  Œõèòøàë  è  ïèëîò
ñèäåëè íà êîìàíäèðñêèõ ñèäåíüßõ. ƒîëîâû èõ áûëè ñêëîíåíû, îíè  íåðâíè÷àëè.
‚ñå ìîë÷àëè.
   åðâíûì ãîëîñîì ‘èíêëåð ïðîèçíåñ:
   - Œõèòøàë... ß...
   Ží ïîïûòàëñß ñãëîòíóòü êîìîê:
   - ðèêàç... ðèêàç î âñåîáùåé ýâàêóàöèè. ‚ûâîäèòå íàøèõ ëþäåé è âñåõ...
íà îðáèòó.
   ‘èëû, êàçàëîñü, ïîêèíóëè åãî. Ží îòêèíóë ãîëîâó  íà  ïîäãîëîâíèê,  òåëî
åãî ïðîãèáàëîñü îò ñîáñòâåííîé òßæåñòè.


   ‘êðûòûå ïåùåðû Œàêàðòû çàäðîæàëè.  ‡à  ñïèíîé  ó  ‘òàôôû  ðàçëàìûâàëèñü
ñêàëû, è âîçäóõ ïåðåðåçàëè ôèîëåòîâûå ñâåòîâûå  íèòè.  óëüñèðóþùèé  îãîíü
ïðîðåçàë ïðîñòðàíñòâî â äþéìå îò åãî  ãîëîâû.  Ží  îùóòèë,  ÷òî  ùåêó  åãî
îáîæãëî.
   ‚îçäóõ òûë òßæåëûì, íàïîëíåííûé  ýíåðãåòè÷åñêèìè  ðàçðßäàìè.  ‚  òåìíûõ
óãëàõ òàèëàñü ñìåðòü, õèòðî ïîãëßäûâàß íà íåãî ÷åðåç  îêðîâàâëåííûå  òåëà,
ðàçáðîñàííûå ïî òîííåëþ.
   ‡àãíàííûé â îòäåëåíèå äëß ÷òåíèß, ‘òàôôà  ïðèãîòîâèë  áëàñòåð  è  æäàë.
èãàíöû ñìåíèëè ïîçèöèè â  óçêîì  ñêàëèñòîì  ïðîåìå,  ÷òîáû  ñíîâà  íà÷àòü
îáñòðåë. àçðßä, âûïóùåííûé ‘òàôôîé, èçäàë ÷àâêàþùèé çâóê è âîøåë â  ïëå÷î
ìóæ÷èíû - îíî êàê ðàç áûëî âèäíî èç-çà êðàß ñòåíû.
   Šîãäà òîò ñ êðèêîì ïîêàçàëñß â ïðîåìå, î÷åðåäíîé âûñòðåë ‘òàôôû  ðàçáèë
åãî íàäâîå. “âèäåâ öåëü â òîííåëå, “èëëè òîæå  âûïóñòèë  çàðßä  èç  ñâîåãî
áëàñòåðà.
   ƒäå-òî  âíèçó  âçîðâàëàñü  åùå  îäíà  áîìáà  ðèãàíöåâ,   ïî   êîðèäîðàì
ïðîêàòèëîñü ãóëêîå ýõî. Šòî-òî äèêî çàêðè÷àë.
   ‡âóêè áîß, çàãëóøàëèñü ïîâîðîòàìè òîííåëß.
   “áèòûé ëåæàë, íåëîâêî  ðàñêèíóâ  ðóêè,  åãî  íè÷åãî  íå  âèäßùèå  ãëàçà
ñìîòðåëè  ïåðåä   ñîáîé,   ñðåäè   èçóðîäîâàííûõ   ÷àñòåé   òåëà,   êóñêîâ
îêðîâàâëåííîãî ìßñà. Žíè êàê áóäòî ïðî÷èëè ‘òàôôå óæàñû, êîòîðûå æäóò  åãî
â ñêîðîì âðåìåíè.
   Ží ìîðãíóë, ïîòðßñ ãîëîâîé, ÷òîáû èçáàâèòüñß îò ñòðàøíîãî îáðàçà.
   …ùå  äâà  øòóðìîâèêà-ðèãàíöà  ïîßâèëèñü  â  ïîëå  çðåíèß  ‘òàôôû  -   è
ðàçîðâàííûå ôèîëåòîâûìè íèòßìè, óïàëè â êó÷ó ìåðòâûõ òåë. †åíùèíà  äåðíóëà
íîãîé - ãîëîâû íà åå òåëå óæå íå áûëî - è çàìåðëà.
   Šîðèäîð îêóòûâàëè êëóáû äûìà,  ïàõëî  ãîðåëûì  ÷åëîâå÷åñêèì  ìßñîì.  î
îòïîëèðîâàííûì êàìíßì ñòðóèëàñü ðó÷üßìè êðîâü.
   ˆç âñåïîãëîùàþùåé òüìû ðàçäàëñß ÷åé-òî ðåâ:
   - Žòõîäèòå! ‚ñå íàçàä! âàêóàöèß! ûñòðî!
   Žãîíü ïåðåøåë â îòäåëüíûå âûñòðåëû è âçðûâû. ‘òàôôà çàìåòèë ðèãàíöà,  â
îò÷àßíèè áðîñèâøåãîñß îòñòóïàòü ïî òîííåëþ. Žòäåëüíûå  âûñòðåëû  è  âçðûâû
óñòóïèëè ìåñòî ãóëó áåãóùèõ,  òßæåëî  îáóòûõ  íîã.  ’îííåëè  îñòàëèñü  äëß
ìåðòâûõ. ‚îöàðèëàñü òèøèíà.
   - ˆ ÷òî òåïåðü? - çàäàë âîïðîñ “èëëè, ñòîßâøèé  íàèñêîñîê  îò  íåãî,  ó
ñòåíû.
   ‘òàôôà ÷òî-òî ïðîðû÷àë, ïîäíèìàßñü  íà  íîãè.  Ží  íåóâåðåííî  âûãëßíóë
èç-çà óãëà - è íå óâèäåë íè÷åãî, êðîìå èçóðîäîâàííûõ òåë. ƒäå-òî  â  ãðóäå
ìåðòâûõ òåë êòî-òî ñëàáî ñòîíàë.
   - ”èñò îòõîäèò, ïî÷òè íå îñòàâëßß âðåìåíè, - ðåøèë ‘òàôôà, ïîãëßäåâ  íà
õðîíîìåòð. - ‚çðûâàéòå çàäíèé òîííåëü âûâîäßùèé íàðóæó. Œîæåò áûòü, àéñòà
íå ñòîëü ïåäàíòè÷íà. Œîæåò áûòü,  íàì  óäàñòñß  ñïàñòè  õîòü  êîãî-íèáóäü.
ˆäèòå! ‘êîðåå! à øèðîêîì ëèöå “èëëè îòðàçèëàñü áåñïîìîùíîñòü.
   - àäåþñü, âû íå îøèáëèñü íàñ÷åò ðèãàíöåâ. - ˆ áðîñèëñß ïðî÷ü áåãîì.
   "Žíè  äîëæíû  áûòü  ïîñëóøíûìè,  -  ïîäóìàë   ‘òàôôà,   îäíèì   ïðûæêîì
ïåðåäâèãàßñü â áåçîïàñíîå ìåñòî çà êîëîííîé. Ží ïîâåðíóëñß  è  ïîáåæàë  ïî
òîííåëþ â ïîèñêàõ äåéñòâóþùåãî ïåðåãîâîðíèêà. àæàâ  íà  êíîïêó,  îí  ñòàë
æäàòü.
   îßâèëîñü ëèöî Šàéëëû, îíî áûëî èçìîæäåííûì è ïîêðûòî ïîëîñêàìè êîïîòè.
   - îé îñòàíîâèëñß. î÷åìó?
   - Žíè ñîáèðàþòñß èñïîëüçîâàòü òßæåëûé îáñòðåë ñ îðáèòû, - ‘òàôôà ïîäíßë
áðîâü.
   - € ëþäè Œàêà óäåðà?
   ’ßæåëûé âçãëßä ñâåòëî-êàðèõ ãëàç ñìîòðåë íà íåãî ñ ìîíèòîðà.
   - Žíè âûõîäßò íàðóæó ïî îäíîìó. îêà ÷òî íèêàêîãî îáìàíà. Žíè, êàæåòñß,
õîòßò, âîñïîëüçîâàòüñß øàíñîì è âûéòè îòñþäà.
   - “èëëè âçðûâàåò çàäíèé òîííåëü. Œîæåò áûòü, êòî-òî èç íàñ òîæå  ñóìååò
ñïàñòèñü. î äàæå òàê ãðàâèòàöèîííûé ýôôåêò áóäåò î÷åíü æåñòêèì, âåðîßòíî,
äàæå ëåòàëüíûì.
   Žíà êèâíóëà ãîëîâîé.
   - € ÷òî ðàåí?
   - “èëëè ïðèñìàòðèâàåò çà íèì. …ãî âûíåñóò íà ïîâåðõíîñòü, êîãäà  ãðóïïà
îïðåäåëèò, íàñêîëüêî áåçîïàñåí äëß îòõîäà òîííåëü. Ÿ èäó.
   - ‘òàôôà, ó íàñ âåäü íåò ïî÷òè øàíñîâ íà ñïàñåíèå, íå òàê ëè?
   - ˜àíñ âñåãäà åñòü... - óâèäåâ áëåñê â åå ãëàçàõ, îí âçäîõíóë. - ’û óæå
âèäåëà, êàêèå ïîñëåäñòâèß  áûâàþò  îò  îðáèòàëüíûõ  áîìáàðäèðîâîê.  àéñòà
èñïîëüçóåò âñå âîçìîæíîñòè.
   Œàê óäåð ñïåøèë âäîëü ðßäà îæèäàâøèõ ìóæ÷èí è æåíùèí, óäèâëåííûé  òåì,
÷òî ‘åääè íå îáðàùàþò íà íèõ âíèìàíèå. ‚åçäå åãî  ãëàçà  íàòàëêèâàëèñü  íà
ìðà÷íûå ëèöà.
   Šàêîå áëàæåíñòâî âíîâü îêàçàòüñß â ëó÷àõ ñîëíöà, ñíîâà âäûõàòü  âîçäóõ,
îò êîòîðîãî ðàñïðàâëßþòñß ëåãêèå. óñòü äàæå âîçäóõ  ýòîò  íàïîåí  çàïàõîì
ñìåðòè. ƒîëîâà åãî íà÷àëà áåçóìíî áîëåòü.
   ˆäß âäîëü ðßäîâ ñâîèõ âîèíîâ. Œàê ïîäáàäðèâàë îäíîãî, õëîïàë  ïî  ïëå÷ó
äðóãîãî, ïîäìèãèâàë òðåòüåìó. ‡àòåì îí  âäðóã  çàìåòèë  æåíùèíó  â  æåëòîé
îäåæäå. ëàñòåð ìåøàë åé èäòè áûñòðåå, ñâèñàß ñ ïëå÷à è ñòóêàßñü î  áåäðî.
ƒëàçà åå ñîùóðèëèñü, êîãäà îíà óâèäåëà åãî çíàêè îòëè÷èß.
   - ‚û - Œàê óäåð? - ñïðîñèëà îíà, ãëàçà åå áûëè âðàæäåáíû è õîëîäíû.
   - „à, ß. - Ží âûïðßìèëñß, èçó÷àß åå. ‚ ëþáîì äðóãîì ìåñòå  è  â  äðóãèõ
îáñòîßòåëüñòâàõ ëþáîé ìóæ÷èíà ïîãëßäåë áû íà íåå äâàæäû.
   - Šàéëëà „îí. - ƒîëîñ åå çâó÷àë îòðûâèñòî. - Œû ïîñëàëè  ãðóïïó,  ÷òîáû
âçîðâàòü îòõîäíîé òîííåëü. Œîãó ß ïåðåãîâîðèòü ñ âàìè?
   Œàê óäåð êèâíóë è îòîøåë âìåñòå ñ íåé â ñòîðîíó.
   Žíà îãëßäåëà åãî, êàê áóäòî ïûòàëàñü ïðî÷åñòü, ÷òî ó íåãî íà äóøå.
   - Ÿ áóäó ÷åñòíà ñ âàìè. Œàê óäåð. àøè øàíñû  âåñüìà  ìàëû.  „èâèçèîíû
”èñòà óæå ïîêèíóëè ïëàíåòó. Œû çíàåì, ñêîëüêî ó íàñ â çàïàñå  âðåìåíè,  íî
ïî îöåíêàì ‘òàôôû, íå ñëèøêîì-òî ìíîãî.
   - îíßòíî.
   - àäåþñü, ÷òî òàê, - îòâåòèëà îíà. - ‘ îäíîé ñòîðîíû çäåñü  íåïîäàëåêó
åñòü óçêèé òîííåëü. ‚î âðåìß îòñòóïëåíèß ðèãàíöû âçîðâàëè âñå îñòàëüíûå. ‘
äðóãîé ñòîðîíû, ó íàñ ñëèøêîì ìàëî âðåìåíè, ìû íå  ñìîæåì  ñîõðàíèòü  âñåõ
âàøèõ ëþäåé è ïðîâåñòè áûñòðóþ ýâàêóàöèþ. îäóìàéòå îá ýòîì. •îòèòå ëè  âû
ñîòðóäíè÷àòü ñ íàìè? ˆëè íàì âñåì ïðèäåòñß óìåðåòü?
   - Œû ãîòîâû  ê  ñîòðóäíè÷åñòâó!  —åðò,  ìíå  äàæå  äóìàòü  îá  ýòîì  íå
ïðèøëîñü, ëåäè.
   - •îðîøî, - îòâåòèëà îíà ñïîêîéíî. - îæàëóéñòà, ïðîèíôîðìèðóéòå  âàøèõ
êîìàíäèðîâ.
   - Œèíóòî÷êó, - Œàê ïîäíßë ðóêó, îñòàíàâëèâàß åå. - î  íàñêîëüêî  ïëîõè
íàøè øàíñû?
   Žíà ïðèïîäíßëà îäíî ïëå÷î, ýòèì âûðàçèòåëüíûì æåñòîì êàê áû