âñå ïîíèìàåòå.
   •îëîä ïðîíèçàë äóøó Œàêðîôòà.
   ˆëè äîñòàëà èç êîðîáî÷êè, ïðèíåñåííîé ñ ñîáîé, êóá ñ èíôîðìàöèåé.
   - ‘èíêëåð ïðîâîäèò âîåííûå ó÷åíèß  â  ðàéîíå  ’àðñè.  ‚÷åðà  îí  ðàçáèë
äèâèçèþ „èîí €êñåëü. òèì óòðîì ñîáûòèß ïðîäîëæàþò ðàçâèâàòüñß. òî çàïèñü
â÷åðàøíåãî ïîðàæåíèß. Ÿ ïðèíåñó  çàïèñè  ñåãîäíßøíåãî,  êàê  òîëüêî  ñìîãó
ïîëó÷èòü.
   Œàêðîôò âçßë êóá.
   - —òî âû õîòèòå îò ìåíß?
   ˆëè óëûáíóëàñü åùå øèðå.
   - ˆçó÷èòå çàïèñè, Œàêðîôò. Šîïèè äîñòàâëåíû è âàøèì òîâàðèùàì. ‚ûßñíèòå
âñå, ÷òî ñìîæåòå, î âîåííîé òàêòèêå ‘èíêëåðà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû äóìàëè, êàê
‘èíêëåð, êîìàíäîâàëè, êàê ‘èíêëåð, - îíà ñäåëàëà ïàóçó, -  ïîáåæäàëè,  êàê
‘èíêëåð. àçáåðèòåñü â åãî òàêòè÷åñêîé ðàáîòå,  âû  íåìíîãî  çíàåòå  åå...
ñäåëàéòå âñå, ÷òî ñìîæåòå. ðàâèòñß âàì ýòî èëè íåò, íî âàøà æèçíü çàâèñèò
îò òîãî, êàê õîðîøî âû èçó÷èòå âîåííóþ òàêòèêó ‘èíêëåðà.
   ‘êàçàâ ýòî,  ˆëè  ïîâåðíóëàñü.  Žíà  íàæàëà  íà  äâåðíîé  çàìîê,  äâåðü
îòêðûëàñü. “æå ñòîß â äâåðßõ, îíà äîáàâèëà:
   - ‚û ìîæåòå ìíîãîå ïîëó÷èòü,  åñëè  ïðîàíàëèçèðóåòå  èíôîðìàöèþ.  îñëå
òîãî êàê îíà  óøëà,  Œàêðîôò  êèíóëñß  ê  äâåðè,  íàæàë  íà  çàìîê.  „âåðü
îñòàâàëàñü ïëîòíî çàêðûòîé.
   "Ÿ íå äóðàê, ˆëè. ‘èíêëåð òàê æå îïàñåí äëß òåáß, êàê è äëß ìåíß. Ž÷åíü
õîðîøî. Ÿ ïîíèìàþ òâîþ èãðó. „à, ß èçó÷ó âñå  è  íàó÷óñü  âåñòè  âîéíó  ïî
íîâîé ñòðàòåãèè è òàêòèêå ‘èíêëåðà. ˆ êîãäà òû áóäåøü ãîòîâà ñìåñòèòü åãî,
ß áóäó ãîòîâ îêàçàòüñß íà åãî ìåñòå".


   - îñëóøàé, ß çíàþ, ÷òî ó òåáß ïðîáëåìû, - ñêàçàë  ‚åò,  -  Œàðêà  è  ß
õîòèì ïîìî÷ü òåáå. —åðò ïîáåðè, òû íå ìîæåøü ïðîâåñòè ñâîþ æèçíü â äàìñêèõ
óáîðíûõ.
   €íàòîëèß ðàññìåßëàñü è ïîâåðòåëà ïîëóïóñòóþ ÷àøêó â ðóêàõ.  Žíà  ñèäåëà
íà âòîðîì ýòàæå  êàôåòåðèß.  ‚îêðóã  íèõ  ñëûøàëèñü  ïîñòîßííûå  ðàçãîâîðû
ïîñåòèòåëåé çà çàâòðàêîì, çâßêàíüå ïîñóäû è çâóê  îòîäâèãàþùèõñß  ñòóëüåâ.
‡à îêíîì áûë âèäåí âûãîðåâøèé äîì  íà  äðóãîé  ñòîðîíå,  êîòîðûé  ñäåëàëñß
ãëàäêèì è áëåñòßùèì îò äîæäß.
   - Ÿ çíàþ, - îíà óñòàëî óëûáíóëàñü. - ‚åò, ß íå ìîãó âçßòü âàøèõ  äåíåã.
’åáå è Œàðêå ñåé÷àñ è òàê ñ òðóäîì óäàåòñß ñâîäèòü êîíöû ñ êîíöàìè. åò, ß
íå áóäó çàòðóäíßòü âàñ ñâîèìè ïðîáëåìàìè. Ÿ çíàþ, ÷òî âû äåëàåòå è ÷òî âàì
íóæíî, ÷òîáû âûæèòü. …ñëè âû äàäèòå âçàéìû, ýòî ëèøèò  âàñ  òåõ  ìàëåíüêèõ
ñðåäñòâ, êîòîðûå âû îñòàâèëè íà ÷åðíûé äåíü.
   - î òû íå ìîæåøü...
   - ‚åò. ‘î ìíîé âñå íîðìàëüíî. Ÿ òîæå íà ìåëè. à ëå÷åíèå óøëè ïî÷òè âñå
ìîè  äåíüãè.  îòîì  ìíå  âûïèñàëè  îãðîìíûé  øòðàô  çà  íàíåñåííûé  óùåðá
ïîìåùåíèþ, â êîòîðîì ß æèëà. òî ñîâñåì ëèøèëî ìåíß ñðåäñòâ, êàæäûé  ìåñßö
ìíå ïðèõîäèòñß âûïëà÷èâàòü êðóïíûå ñóììû. ˆëè  òàê  áóäåò  ïðîäîëæàòüñß  è
äàëüøå, èëè ìåíß âûêèíóò èç ïðîãðàììû. Ÿ ïîòðàòèëà ñëèøêîì  ìíîãî  ëåò  íà
ñâîþ ðàáîòó, ÷òîáû ñåé÷àñ âñå áðîñèòü. …ñëè ß äîëæíà ñïàòü íà  ñêàìåéêå  â
äàìñêîé óáîðíîé, çíà÷èò, òàê ß äîëæíà çà âñå ïëàòèòü.
   ‚åò îòêèíóëñß íà ñïèíêó ñòóëà.
   - îñìîòðè íà ñåáß. ’û õîäèøü ïîëóãîëîäíàß. ’âîß îäåæäà âûíîñèëàñü. —òî
òû áóäåøü äåëàòü, êîãäà ýòè äûðêè ñòàíóò åùå áîëüøå?
   - ‘òàùó ÷òî-íèáóäü èç  îáðàçöîâ  â  ïîäâàëå.  ‘åé÷àñ  íà  íèõ  íàäåâàþò
ñìåøíûå ñèíèå ñìîêèíãè. Ÿ ðàçäåíó ïàðî÷êó òåë - îíè íå áóäóò âîçðàæàòü - è
÷òî-íèáóäü ñîøüþ.
   - € íàñ÷åò åäû? ’û ñîáèðàåøüñß ðàçðåçàòü òðóïû äëß ýòîãî?
   - å áóäü äóðàêîì. ‚ íèõ ïîëíî âñßêèõ ïðåäîõðàíßþùèõ ñîñòàâîâ.
   Žíà  ñòàðàëàñü  ñîõðàíèòü  ñåðüåçíîå  âûðàæåíèå  ëèöà,  íî  íå   ñìîãëà
óäåðæàòüñß îò ñìåõà, ãëßäß íà íåãî.
   ‚ êîíöå êîíöîâ, îí òîæå çàõèõèêàë, à ïîòîì ïðîèçíåñ:
   - •îðîøî. îñëåäíåå ïðåäëîæåíèå. Œàðêà è ß  áûëè  ïðàêòè÷åñêè  óâåðåíû,
÷òî òû îòêàæåøüñß îò äåíåã.  îñëóøàé,  ýòî  ìàëåíüêîå  ìåñòî,  âñåãî  äâå
êîìíàòû. ’àì åñòü ñêëàäûâàþùàßñß êóøåòêà, ïðàâäà, îíà áóäåò...
   - åò.
   - „à òû äàæå íå âûñëóøàëà ìåíß äî êîíöà.
   - îñëóøàé, â îäèí ïðåêðàñíûé  äåíü  âñå  ìîæåò  èçìåíèòüñß.  ‚îçìîæíî,
êîãäà ß îêàæóñü â áåäå, òû ïðèäåøü ìíå íà ïîìîùü. —åñòíî, ß âñå  îáãîâîðèë
ñ Œàðêîé, è ìû ðåøèëè ÷òî, åñëè òû ïîæèâåøü  òàì  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ,  ýòî
íèêîìó íå áóäåò ìåøàòü.
   - Žòâåò - íåò. òî î÷åíü ìèëî ñ âàøåé  ñòîðîíû  ïðåäëîæèòü  ìíå  æèëüå,
‚åò, íî ß çíàþ, êàê òßæåëî âàì ïðèõîäèòñß, âåäü ó  âàñ  ðåáåíîê.  ˆ  ñêîðî
áóäóò ýêçàìåíû. ‘î ìíîé âñå  â  ïîðßäêå.  “  ìåíß  åñòü  îòîïëåíèå,  ñâåò,
âîäîïðîâîä óäîáíîå ìåñòî äëß ñíà è êðóãëîñóòî÷íàß îõðàíà. € ÷òî åùå íóæíî?
   - ’û... - ‚åò ïîêà÷àë ãîëîâîé, - òû óæå íå òà æåíùèíà, êîòîðóþ  ß  çíàë
ïðåæäå.
   Žíà óñòàâèëàñü â ñâîþ ÷àøêó.
   - „à, óæå íå òà. ‚ñå èçìåíèëîñü, êîãäà ß áûëà íà óëèöå. Ÿ âèäåëà, êàêîé
ìîæåò áûòü æèçíü. Ÿ... - îíà ïðåðâàëà ñåáß, äîïèâàß ñâîþ ÷àøêó, - ìû ìîæåì
ïîãîâîðèòü î ÷åì-íèáóäü äðóãîì?
   Ží íåóâåðåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - Ÿ áû äàë òåáå êðåäèò íà ãîä, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî òàì ïðîèçîøëî ñ òîáîé.
   - ‘åðüåçíî? Ÿ áû ñìîãëà êóïèòü áèëåò äîìîé è óåõàòü  îòñþäà.  ‚îçìîæíî,
æèçíü â äåðåâíå è íå ïîêàæåòñß òàêîé óæàñíîé  ïîñëå  òîãî,  ÷òî  ß  âèäåëà
çäåñü.
   - ðåêðàòè! Šàæäûé ðàç,  êîãäà  êòî-òî  ïûòàåòñß  ãîâîðèòü  ñ  òîáîé  î
÷åì-ëèáî ñåðüåçíîì, òû äåëàåøü êàêîå-íèáóäü åäêîå çàìå÷àíèå. ’îëüêî  ñêàæè
ìíå îäíó âåùü, è ìû ïåðåìåíèì òåìó  ðàçãîâîðà.  •îðîøî?  ‚îò  ìîé  âîïðîñ:
ïî÷åìó òû íå ìîæåøü ïðîñòî ðàçãîâàðèâàòü ñ ëþäüìè, êàê ðàíüøå?  ’û...  êàê
áóäòî óæå ïðèøëà  â  ñåáß.  ’û  çàìêíóëàñü,  à  ðàíüøå  áûëà  äóøîé  ëþáîé
êîìïàíèè.
   Žíà ïîäíßëà ãîëîâó, ïûòàßñü ïðèâåñòè â ïîðßäîê  ñâîè  ÷óâñòâà  è  íàéòè
òàêèå ñëîâà, ÷òîáû îí âñå ïîíßë:
   - ‚åò, ýòî ïðîèçîøëî ïîòîìó... ó áîëüøå íåò  îáùåé  ïî÷âû.  Žêðóæàþùèé
ìåíß ìèð  ïåðåìåíèëñß.  ‹þäè  â  ëàáîðàòîðèè,  òû  ñàì.  ’åáå  íèêîãäà  íå
óãðîæàëè, òû íèêîãäà íå áûë  ãîëîäåí  èëè  çàïóãàí,  ñ  òîáîé  íèêîãäà  íå
ïðîèñõîäèëî òàêèõ âåùåé. Ÿ èìåþ â âèäó, òû íèêîãäà íå  áûë  òàì,  ñíàðóæè,
áåç âñåãî. åç...
   Ží õìóðî ïîñìîòðåë íà íåå, áàðàáàíß ïàëüöàìè ïî ñòîëó.
   - ’û äóìàåøü, ÷òî ãîëîäàòü â  øêîëå  ëåãêî?  ƒîñïîäè,  €íà,  ìû  ó÷èìñß
äåñßòü ÷àñîâ â ñóòêè, à ïîòîì ó íàñ åùå ðàáîòà â ëàáîðàòîðèßõ. Š òîìó æå ß
äîëæåí âûïîëíßòü ñâîþ ÷àñòü ðàáîòû ïî äîìó. ‡àáîòèòüñß î ìàëûøå. …ñëè áû ß
õîòåë, ÷òîáû âñå áûëî ëåãêî, ß áû íàíßëñß íà ðàáîòó ïî  óòèëèçàöèè  íóæíûõ
êîìïüþòåðíûõ ïðîãðàìì èëè îòâå÷àë áû íà êàêèå-íèáóäü  âîïðîñû,  à  âå÷åðîì
âîçâðàùàëñß äîìîé è îòäûõàë.
   Žíà êèâíóëà è óëûáíóëàñü.
   - „à, ß äîãàäûâàþñü, êàê âàì òßæåëî. ˆìåííî ïîýòîìó ß íå  ìîãó  ïðèíßòü
âàøåãî ïðåäëîæåíèß ïåðååõàòü. ’åïåðü äàâàé ïåðåìåíèì  òåìó  ðàçãîâîðà.  ’û
ïîñëåäíèé, îñòàâøèéñß ó ìåíß äðóã, è ß íå õî÷ó ïîòåðßòü òåáß  èç-çà  òâîåé
æå ñîáñòâåííîé ãëóïîñòè.
   - •îðîøî, €íà. ó  òàê  êàê...  íó...  íàä  êàêèì  ïðîåêòîì  òû  ñåé÷àñ
ðàáîòàåøü?
   €íà óëûáíóëàñü åìó:
   - Ÿ äåëàþ ñõåìó ïîñëåäîâàòåëüíîñòè „Š ñ ìàêåòà.
   Ží óäèâëåííî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - îíßòíî. ’àê âîò ïî÷åìó åäèíñòâåííûé ÷åëîâåê â ñèñòåìå, êîòîðûé èìååò
äîñòóï ê òâîèì ôàéëàì, êðîìå òåáß, €äàì. î÷åìó âû òàê ñåêðåòíè÷àåòå?
   - òî ìîå ñîáñòâåííîå èññëåäîâàíèå, âîò ïî÷åìó. ˆ, ‚åò, è  íå  óâåðåíà,
÷òî çàêîí÷ó åãî. …ñëè îêàæåòñß, ÷òî ýòî î÷åíü ïðîñòî è ñêó÷íî, ß  íå  õî÷ó
âûãëßäåòü èäèîòêîé â ãëàçàõ ëþäåé. Ÿ è áåç ýòîãî âûãëßæó ïî÷òè ÷òî  ïîëíîé
äóðîé. ˆ åñëè áû òû çíàë õîòü ïîëîâèíó òîãî, ÷òî ß îáíàðóæèëà, è ïðî êîãî,
òû áû ëèøèëñß äàðà ðå÷è.
   - € €äàì íå ãîâîðèë òåáå, ÷òî òû  ïîõîæà  íà  èäèîòêó,  çàíèìàßñü  ýòèì
èññëåäîâàíèåì?
   Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé, ñàìà óäèâëßßñü òîé ëåãêîñòè, ñ êîòîðîé ñîâðàëà.
   - åò åùå. î êîãäà ß ïîêàçàëà åìó ïåðâîíà÷àëüíûå, ðåçóëüòàòû,  îí  òàê
ïîñìîòðåë íà ìåíß, êàê áóäòî âèäåë ìåíß  âïåðâûå.  ’àêîé  âçãëßä  îçíà÷àåò
î÷åíü ìíîãîå. ˆëè  òû  áëèçêà  ê  ïîëó÷åíèþ  ïîñòîßííîãî  ìåñòà  ðàáîòû  â
ëàáîðàòîðèè... ˆëè ê ïîëó÷åíèþ áóìàã, èíôîðìèðóþùèõ, ÷òî òåáß ïåðåâîäßò íà
äðóãóþ  ðàáîòó,  ãäå  ïðèäåòñß  ñëåäèòü   çà   ñàíèòàðíûì   ñîñòîßíèåì   è
îïðåäåëåíèåì óðîâíß âîäû â ðàñòåíèßõ.
   - ’åáß åùå íå âûêèíóëè èç ïðîãðàììû, à  óæå  ïðîøëî  íåñêîëüêî  íåäåëü.
‚îçìîæíî, â êîíöå êîíöîâ, òû çàêîí÷èøü ñâîé ïðîåêò. „åëàé âñå õîðîøî, è òû
ñìîæåøü ïîëó÷èòü íàçíà÷åíèå â ëàáîðàòîðèþ.
   - „óìàþ, ðåçóëüòàòû áóäóò î÷åíü èíòåðåñíûå.
   - î ÷òî, ÷åðò âîçüìè, ß áóäó äåëàòü ñ íèìè?
   €íàòîëèß ãëóïî óëûáíóëàñü  ‚åòó,  åëå  ñäåðæèâàß  ñâîè  íàïðßæåííûå  äî
ïðåäåëà íåðâû.


   "Žäèí èç çàêîíîâ ôèçèêè ãëàñèò, ÷òî ýíåðãèß  íèêîãäà  íå  èñ÷åçàåò.  Œû
ïðèíèìàåì òî, ÷òî ìàññà è ýíåðãèß âçàèìîñâßçàíû, èíà÷å íåâîçìîæíî áûëî  áû
ñóùåñòâîâàíèå  æèçíè.  …ñëè  ýíåðãèß  íå  èñ÷åçàåò,  çíà÷èò,   îíà   áóäåò
ñóùåñòâîâàòü âå÷íî, äàæå çà ïðåäåëàìè âðåìåíè. ‚ñß ‚ñåëåííàß ìîæåò ïîïàñòü
â ãðàâèòàöèîííîå ïîëå. Šîãäà ‚ñåëåííàß èñïûòàåò ïîñëåäíþþ ôàçó èçìåíåíèé è
âñß ýíåðãèß ñîñðåäîòî÷èòñß â îäíîì ìåñòå, âñå, ÷òî îñòàíåòñß, ýòî îã.
   òî êàñàåòñß âñåõ íàñ, ïîñêîëüêó  ïðè  êàæäîì  íàáëþäåíèè,  êîòîðîå  ìû
äåëàåì, ïðè êàæäîé ìûñëè, âîçíèêàþùåé ó  íàñ  â  ìîçãó,  ïðåîáðàçîâûâàåòñß
îïðåäåëåííîå êîëè÷åñòâî ýíåðãèè. îñêîëüêó ïðîöåññû, ïðîèñõîäßùèå â  íàøåì
ìîçãó, ñîîòíîñßòñß ñ çàêîíàìè ôèçèêè, ìû ìîæåì æèòü â àçóìå  îãà  âìåñòå
ñî âñåé ‚ñåëåííîé. óäó÷è  ÷àñòèöåé  îãà,  ìû  âñå  æèâåì  â  ðåàëüíîñòè.
‡íà÷èò, âñå ýòî êàñàåòñß ïðèðîäû îãà íå  êàê  òâîðöà,  íî  êàê  ðàçóìíîãî
ñîçíàòåëüíîãî ñóùåñòâà, êîòîðîå ñòðåìèòñß ïîçíàòü è ïîíßòü ìèð, êàê è ìû.
   Œîæíî ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ïðîèñõîæäåíèå ‚ñåëåííîé - ðîæäåíèå àçóìà îãà.
Šàê ìû ðîæäàåìñß íà ñâåò, íàáëþäàåì, ó÷èìñß, òàê æå äåëàåò è îã. Œû æèâåì
â  àçóìå  îãà  íå  òîëüêî  êàê  èíäèâèäóàëüíîñòè,  ìû  ðàçäåëßåì  ñ  íèì
ñòðåìëåíèå ïîíßòü ðåàëüíîñòü.
   …ñëè ñîãëàñèòüñß ñ ýòèìè  óòâåðæäåíèßìè,  æèçíü  ïðèîáðåòàåò  ñìûñë.  “
êàæäîãî èç íàñ  åñòü  öåëü,  êîòîðàß  çàêëþ÷àåòñß  â  òîì,  ÷òîáû  ïîçíàòü
îêðóæàþùèé íàñ ìèð. àøà çàäà÷à - ïîíßòü, ÷òî çíà÷èò æèòü,  èáî  ñ  êàæäîé
æèçíüþ,  ñ  êàæäûì  óäàðîì  íàøåãî  ñåðäöà,  êàæäîé  íàäåæäîé,  ìå÷òîé  ìû
ïîñòîßííî èçìåíßåì ñîçíàíèå îãà.  îñòóïàß  òàê,  ìû  ïîñòîßííî  èçìåíßåì
ïîíßòèå, çàêëþ÷åííîå â ñëîâå ìîðàëü".
   Žòðûâîê èç ïåðåäà÷è Šàéëëû „îí.


        14

   îìåñòüå ’àðñè ïðèíàäëåæàëî  ìèíèñòðó  áåçîïàñíîñòè  ’åäîðó  Œàòàéñîíó.
îòîìó ‘èíêëåð íå ñîáèðàëñß èñïîëüçîâàòü åãî êàê ïîëå äëß  âîåííûõ  ó÷åíèé
è, åñëè áû íàñëåäíèêè  ’åäîðà  ïîäàëè  ïðîøåíèå,  îíè  ìîãëè  áû  ïîëó÷èòü
ïîìåñòüå íàçàä, êîãäà âñå çàêîí÷èòñß.
   îëüøàß êîìíàòà â ýòîì øèêàðíîì äîìå  áûëà  ñî  âêóñîì  îòäåëàíà.  Žêíà
âûõîäèëè â ïåðåäíèé äâîðèê, â êîòîðîì òåïåðü áûëè ñîñðåäîòî÷åíû  ðåçåðâíûå
ñðåäñòâà ïåðåäâèæåíèß, áîëüøèå îòðßäû ñîëäàò, âîîðóæåííûå ßäåðíûì îðóæèåì,
ñòîßë óæàñíûé ãðîõîò îò ‹‘.
   ‘èíêëåð  ïîïûòàëñß  ïðèâåñòè  ìûñëè  â  ïîðßäîê.  ‚îñïîìèíàíèß  îá  ˆëè
çàïîëíßëè åãî óì, îòðûâàëè îò ðàáîòû è ìåøàëè ñîñðåäîòî÷èòüñß.  …å  óëûáêà
âîçáóæäàëà.  òî  áûëà  óëûáêà,  îáåùàþùàß   â   ñëåäóþùèé   ðàç   áîëüøåå
íàñëàæäåíèå.
   - ˆçâèíè, ‘èíê. åò íè÷åãî íîâîãî äëß òåáß. Œû ñëîìèëè âíåøíþþ  çàùèòó,
îêðóæèëè ïîçèöèè è íàìå÷àåì âçßòü öåëü â óñòàíîâëåííîå  âðåìß,  -  ñîîáùèë
åìó Šýï, îñòðî ïåðåæèâàß, ÷òî äâà  äèâèçèîíà  ðèãàíöåâ  íàïàëè  íà  ñîëäàò
‘èíêëåðà ýòèì óòðîì.
   "•îðîøî, çíà÷èò, âûêèíü ˆëè èç ãîëîâû è ðàçáåðèñü ñ äåëàìè".
   Ží ïîòåð ðóêè. Œåéç, „èîí, Šýï è ˜èêñòà ñòîßëè ó äàëüíåé ñòåíû êîìíàòû.
   - ‚÷åðà, - íà÷àë ‘èíêëåð, -  —åòâåðòûé  ’àðãàíñêèé  äèâèçèîí  íàïàë  íà
„åâßòíàäöàòûé äèâèçèîí ðèãàíöåâ.
   „èîí €êñåëü îòêàøëßëàñü.
   - „à?
   Ží èçó÷àë æåíùèíó, êîòîðàß êàçàëàñü óòîìëåííîé è îñóíóâøåéñß. ëàãîäàðß
îìîëîæåíèþ åé ìîæíî áûëî äàòü ëåò òðèäöàòü, íî îí ïðîñìîòðåë åå áèîãðàôèþ.
€êñåëü áûëî ïîä äåâßíîñòî, èç êîòîðûõ ïßòüäåñßò áûëè îòäàíû âîåííîé ñëóæáå
è ñðàæåíèßì âî âñåõ êðóïíûõ êàìïàíèßõ,  êîòîðûå  âåëà  èãà.  “  íåå  áûëè
êàøòàíîâûå âîëîñû äî ïëå÷, çàòßíóòûå ñçàäè â õâîñò, è óãëîâàòîå ëèöî.
   - Œîè ëþäè è ß èçó÷àëè çàïèñè î â÷åðàøíåì ñðàæåíèè. ‚àøè ëþäè  ïîïèðàëè
âñå âîåííûå ìàêñèìû, èçâåñòíûå î âåäåíèè âîéíû.  ”èñò,  êàêîâà  æå  ó  âàñ
ïîñëåäîâàòåëüíîñòü îïåðàöèé? —òî ýòî, íàìåðåíèß  âìåñòî  âîåííûõ  äåéñòâèé
óñòðîèòü ïîëíóþ íåðàçáåðèõó? ‚û  íå  ìîæåòå  ïîõîäß  îòáðîñèòü  ñîòíè  ëåò
âîåííûõ  òðàäèöèé,  â  îñîáåííîñòè,  åñëè  ñîîáùåíèß  î  òîì,  ÷òî   ‘àññà
ñîáèðàåòñß óäàðèòü, îêàæóòñß âåðíûìè.
   îäíßëñß ðîïîò îäîáðåíèß è íåäîâîëüñòâà.
   - ëàí â ñëåäóþùåì, - ‘èíêëåð íàêëîíèëñß  âïåðåä,  âçãëßä  åãî  ñâåðëèë
îôèöåðîâ. - „àëåå ß îæèäàþ,  ÷òî  âàøè  äèâèçèîíû  áóäóò  òðåíèðîâàòüñß  è
ñòàíóò áîåñïîñîáíûìè ÷åðåç ÷åòûðå íåäåëè, êîòîðûå...
   - åâîçìîæíî! - çàêðè÷àëè ñî âñåõ ñòîðîí.
   ‘èíêëåð âûæäàë, ïîêà çàòèõëî ãóäåíèå ãîëîñîâ, è êîðîòêî ïîâòîðèë:
   - ‚û áóäåòå áîåñïîñîáíû... èëè âàñ çàìåíßò â âàøèõ äèâèçèîíàõ äðóãèå.
   „å ƒàìáà âñêî÷èë íà íîãè. òî áûë  õóäîé  ìóæ÷èíà  ñ  áëåäíîé  êîæåé  è
øåëêîâèñòûìè áåëûìè âîëîñàìè.
   - ‘îâåðøåííî íå ñîãëàñåí! …ñëè òû  äóìàåøü,  ÷òî  ß  ïîä÷èíßþñü  òâîåìó
äóðà÷åñòâó, ìîé ìàëü÷èê, òî òåáå íàäî  êàê  ñëåäóåò  ïîäóìàòü!  Œîß  ñåìüß
ñëóæèëà èìïåðàòîðó óæå...
   - ’îãäà òû áóäåøü îñâîáîæäåí  îò  êîìàíäîâàíèß,  îòâåäåí  íà  ñëåäóþùèé
òðàíñïîðò è îòïðàâëåí äîìîé.  Šàæåòñß,  ó  òåáß  â  íàñòîßùåå  âðåìß  åñòü
ïîìåñòüß â èïàðèîñå? ‚îçìîæíî, òû  ëó÷øå  ïîñëóæèøü  íàðîäó,  îáðàáàòûâàß
ïîëß.
   ‘ õîëîäíûì âçãëßäîì ñâîèõ ëåäßíûõ ãëàç „å ƒàìáà ñâèðåïî óõìûëüíóëñß:
   - ˆ êàê òû ýòî ñåáå ïðåäñòàâëßåøü? „îëæíî áûòü, àãåíòû  ˆëè  ïîïûòàþòñß
àðåñòîâàòü íàñ?
   å ñïóñêàß ãëàç ñ „å ƒàìáû, ‘èíêëåð ïîìîòàë ãîëîâîé:
   - Ÿ ìîãó òàê  è  ïîñòóïèòü  ïðßìî  ñåé÷àñ.  î  ñåãîäíß  âû  âîçãëàâèòå
äèâèçèîí, êîòîðûé áûë ñôîðìèðîâàí èç îñòàòêîâ ïßòè  äèâèçèîíîâ,  áðîøåííûõ
íà íàñ ’èáàëüòîì íà ’àðãå.
   - ’û áðîñèøüñß  â  ãðàæäàíñêóþ  âîéíó?  -  íåðâíî  îãëßäûâàßñü  âîêðóã,
ñïðîñèëà €êñåëü.
   ‘èíêëåð ñëîæèë ðóêè ïåðåä ñîáîé:
   - åò. „àæå åñëè âàøè äèâèçèîíû âîññòàíóò  ïðîòèâ  ìåíß,  ìîè  òàðãàíöû
âîçüìóò ïîëîæåíèå ïîä êîíòðîëü â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ, âñå  âû  áóäåòå
íàñèëüñòâåííî óìåðùâëåíû çà íàðóøåíèå Šîìàíäèðñêîãî  Šîäåêñà,  êàçíåíû  çà
íåïîâèíîâåíèå ïðßìîìó ïðèêàçó êîìàíäèðà. Ÿ  çàêëþ÷èë  ñäåëêó  ñ  òîáîé  âî
âðåìß íàøåé ïåðâîé âñòðå÷è. Ÿ äàë  ñëîâî,  ÷òî  ïîëó÷ó  ñâîé  øàíñ.  Ÿ  íå
èçìåíèë ñëîâó. Ÿ ñêàçàë òîãäà, ÷òî íå íàðóøó Šîäåêñà, ïîêà íå  îêàæóñü  íå
ïðàâ. ˆ òîæå ñäåðæàë åãî. òî àðìèß, à íå îáùåñòâåííûé êëóá. î âåðíåìñß ê
íàøåé òåìå. ‚ êàæäîì èç âàøèõ äèâèçèîíîâ  åñòü  ïðåêðàñíûå  ïðîôåññèîíàëû,
ìóæ÷èíû è æåíùèíû, êîòîðûå ìîãóò ñòàòü ïåðâûìè ñåðæàíòàìè èëè êàïðàëàìè...
‹þäè, ñïîñîáíûå ïîäíßòüñß íàñòîëüêî, íàñêîëüêî èì  ïîçâîëßåò  ñèòóàöèß.  Ÿ
àáñîëþòíî îòêðîâåíåí. îëüøèíñòâî èç âåòåðàíîâ  ìîãóò  ëó÷øå  êîìàíäîâàòü,
÷åì âû.
   - Ÿ íå áóäó ñèäåòü è âûñëóøèâàòü îñêîðáëåíèß ìîêðîçàäîãî ìîëîêîñîñà!  -
ïðîðåâåë ‹óò, âñêî÷èë íà íîãè, à çàòåì çàòîïàë ê âûõîäó.
   ‘èíêëåð óêàçàë íà óäàëßþùóþñß ñïèíó ‹óòà.
   - Œåéç, ýòîò ÷åëîâåê íàðóøèë ïðèêàç. ‡àéìèòåñü èì.
   Œåéç ïðîøëà ñêâîçü áîëüøèíñòâî  ñîáðàâøèõñß  ñî  ñêðåùåííûìè  ðóêàìè  è
ïûøóùèìè çëîáîé ñóðîâûì ëèöîì. Žíà ðàñïðßìèëàñü, äîñòàëà ñâîé  ïèñòîëåò  è
âûñòðåëèëà ‹óòó â çàòûëîê. …ãî  òåëî  ðàñïëàñòàëîñü  ïî  êîâðó  â  ðîçîâîì
îáëà÷êå êðîâè, êîñòåé è ìîçãîâ, êîòîðîå îñåäàëî âîêðóã.
   ‘èíêëåð îñìîòðåë  ïîñåðåâøèå  ëèöà,  çàòåì  ïðèñåë  è  îáõâàòèë  êîëåíè
ðóêàìè.
   - ‚û çäåñü ïîòîìó, ÷òî ß íå ìîãó ðàñòðà÷èâàòü òàëàíò è  õî÷ó  äàòü  âàì
øàíñ. —åðåç íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàì ãðîçèò âîéíà.  “âåðßþ,  âñå  ÷ðåçâû÷àéíî
ñåðüåçíî. Šàêàß-íèáóäü ÷âàíëèâàß çàäíèöà,  ìîæåò  ïîãóáèòü  öåëóþ  êîìàíäó
ñâîåé ãîðäîñòüþ, ñàìîíàäåßííîñòüþ è óïðßìñòâîì.  Ÿ  âîî÷èþ  óáåäèëñß,  ÷òî
Œàêðîôò èìåííî òàê è ïîñòóïàë. Ÿ ýòîãî íå õî÷ó. ‚àøè  ëþäè  íàõîäßòñß  ïîä
âàøåé îòâåòñòâåííîñòüþ. îñòàðàéòåñü ìóäðî çàáîòèòüñß î íèõ.
   „ðîæü âîçíèêëà è óñïîêîèëàñü, êîãäà íàä ãîëîâàìè  ïðîíåñëîñü  íåñêîëüêî
‹‘ è îïóñòèëîñü çà äîìîì.
   ‘èíêëåð ðàññìîòðåë ëþäåé ïåðåä ñîáîé. Œûñëè ó íåãî ïóòàëèñü.
   "îäëûå îãè! ‘èòóàöèß õóæå, ÷åì ß äóìàë. Œíå íàäî çàñòàâèòü èõ  ïîíßòü
ñóòü äåëà. î êàê? “ ìåíß íåò ’àðãè çäåñü, ïîä îêíîì..."
   -  ‹åäè  è  äæåíòëüìåíû,  âîéñêà  äîëæíû  áûòü  ñïîñîáíû  íà   ïðàêòèêå
èñïîëüçîâàòü ìîþ òàêòèêó. àì  ïðåäñòîèò  ïîðàáîòàòü.  à÷íåì  ñåé÷àñ.  Œû
âåðíåìñß ê óòðåííèì ó÷åíèßì è áóäåì ïîâòîðßòü èõ ñíîâà è ñíîâà. Šàê òîëüêî
âñå áóäåò â ïîðßäêå, ìû ïðîâåäåì òó æå îïåðàöèþ ñî ñâåæèìè äèâèçèîíàìè  ïî
ìåðå èõ ïðèáûòèß. …ñëè íàì ïðèäåòñß âåñòè âîåííûå èãðû  ïî  âñåé  ïëàíåòå,
òàê è ñäåëàåì. ‚û äîëæíû ñîîáùèòü ñâîèì ñåìüßì, ÷òî ñåãîäíß íå  áóäåòå  íà
îáåäå, êàê è íåêîòîðîå âðåìß â áóäóùåì. „î îñîáîãî ðàñïîðßæåíèß âû  áóäåòå
ðàñïîëàãàòüñß âìåñòå ñî ñâîèìè ÷àñòßìè.
   - ‘ìåõîòâîðíî! - ïðîêðè÷àë „å ƒàìáà. - †èòü ñ... ñ æèâîòíûìè!
   ‘èíêëåð ïðîèãíîðèðîâàë åãî. àñòóïèëà ïàóçà.
   - àäåþñü, âû ñåðüåçíî îòíåñåòåñü ê ìîåìó ïðèêàçó. ˆç òîãî, ÷òî ß âèäåë
ñåãîäíß, íå äóìàþ, ÷òî ìíîãèå èç âàñ îñòàíóòñß â  êîìàíäîâàíèè  ê  âå÷åðó.
îøëèòå ïðèêàçû è ïðèìèòå íîâûå êîìàíäû. Žïåðàöèß íà÷èíàåòñß â 13:00.  ‚ñå
ñâîáîäíû.
   ‚ âîçìóùåííîé òèøèíå îíè ñòîßëè è ñìîòðåëè íà  ‘èíêà  ïî÷òè  èñïóãàííî.
“õîäß öåïî÷êîé, îôèöåðû â ìîë÷àíèè äàëåêî îáõîäèëè êðîâàâîå òåëî ‹óòà.
   - ˜èêñòà, ïðèñìîòðè çà íèìè, - ‘èíê ìîòíóë ãîëîâîé â ñòîðîíó äâåðè.
   ‘èíêëåð óñòàëî óëûáíóëñß îñòàâøèìñß êîìàíäèðàì.
   - …ñòü âîçðàæåíèß îòíîñèòåëüíî îöåíîê?
   ‘èíêëåð ðàñïîëîæèëñß íà óãëó ñòîëà.
   - …ñòü âîïðîñû îá èçìåíåíèè ðàñïèñàíèß?
   - Œû âûãëßäèì îñëàìè. ‚îéñêà íåíàâèäßò òåáß, - îòâåòèë Šýï.
   - —òî æ, íå â ïåðâîé. —åñòíî ãîâîðß, ß äóìàþ,  ðåãóëßðíûå  ÷àñòè  áóäóò
ëó÷øå. Šàê èìïåðèß âûèãðûâàëà âîéíû? òè ïàðíè íåêîìïåòåíòíû è äîëæíû áûòü
äåìîáèëèçîâàíû.
   Œåéç âûäåðæàëà åãî âçãëßä.
   - ‚îçìîæíî, òàê ïîëó÷àëîñü ïîòîìó, ÷òî ñëèøêîì õîðîø  ‡âåçäíûé  Œßñíèê.
Ží, ñîáñòâåííî, è âûèãðàë áèòâó.
   - ó, ñåãîäíß, -  ïîîáåùàë  ‘èíêëåð,  -  âñå  èçìåíèòñß.  …ñëè  óâèäèòå
êîãî-íèáóäü ñ òàëàíòîì, ïîâûøàéòå åãî â ðàíãå ïðßìî  íà  ìåñòå.  àì  âñåì
ïðèäåòñß ïàõàòü äî èçíåìîæåíèß, ïðåæäå  ÷åì  âñå  ýòî  êîí÷èòñß.  ’àê  ÷òî
ïðèãîòîâüòåñü ê äîëãîìó è çàòßæíîìó òðóäó. ‡à ðàáîòó, äðóçüß.


   ‘òàôôà ñïóñêàëñß ïî êîðèäîðó è èçó÷àë ðèñóíîê â  ñêàëå.  ˜àõòíûé  ëàçåð
ïðîðåçàë êðóãëóþ äûðó, îñòàâëßß çåðêàëüíóþ  ïîëèðîâêó  íà  êàìíå,  êîòîðàß
ðàñêðûâàëà  æèëû  è  ñêëàä÷àòûå   ïëàñòû   äðåâíèõ   âíóòðåííîñòåé   ëóíû.
åðèîäè÷åñêè ñâåòëûå ïëèòêè ïîñûëàëè îòñâåòû  ñ  ïîâåðõíîñòè.  ’àê  õîòåëà
Šàéëëà. ‡äåñü îíà æèëà íà áåçîïàñíîì ðàññòîßíèè îò Šîìïàíüîíîâ, îòäåëåííàß
îò íèõ ïî÷òè êèëîìåòðîì íåïðèñòóïíîé  ñêàëû,  êîòîðûé  îíà  êîíòðîëèðîâàëà
ñâîåé ñîáñòâåííîé áåçîïàñíîñòüþ.
   ‘òàôôà ðåøèë ïðîéòèñü, õîòåëîñü ðàçìßòüñß è êîå-÷òî  âñïîìíèòü.  Žáðàçû
òåñíèëèñü: Šàéëëà â ðâàíûõ êîðè÷íåâûõ  ëîõìîòüßõ,  ìóñêóëû  äâèãàëèñü  ïîä
çàãîðåëîé êîæåé, êîãäà îíà ñêëîíßëàñü ïîä  òßæåñòüþ  áóêñèðíîé  âåðåâêè  â
òàðèàíñêîé ïóñòûíå; óñòàëûé áëåñê åå êàðèõ ãëàç,  êîãäà  îíà  áîðîëàñü  â
ãîðå Œàêàðòà; íåæíîñòü è áîëåçíåííóþ ïå÷àëü, êîãäà îíà  ãîâîðèëà  î  ñâîåé
ñåìüå è èõ óáèéñòâå. Žíà ïðèæàëàñü ê åãî áîêó, êîãäà îíè îæèäàëè ñìåðòè  â
çàêîïàííîé òðóáå. Ží âñïîìíèë îò÷àßíèå, êîòîðîå îõâàòèëî  åå  ïîñëå  òîãî,
êîãäà ðàá èçíàñèëîâàë è èçáèë åå.
   "ˆ çà ýòî ß óáèë åãî". ‚ æèâîòå ‘òàôôû âîçíèêëî ÷òî-òî êèñëîå.
   -  ’û  òðóñ,  -  åå  âçãëßä  ðåçàë  êàê  êðåìåíü,  íà   ãóáàõ   çàñòûëà
ïðåçðèòåëüíàß óñìåøêà. - †èâè  ðàäè  ìåíß,  ‘òàôôà.  îêàæè  ìíå,  ÷òî  òû
äîñòîèí óâàæåíèß. …ñëè íåò, óáåé ñåáß, íî òîãäà, êîãäà ìíå íå  íàäî  áóäåò
ðàññìàòðèâàòü òâîé çàãðßçíåííûé òðóï.
   ‘òàôôà ñæàë êóëàêè. Žíè áûëè çàïåðòû âìåñòå, ìó÷èòåëü  è  æåðòâà,  ðîëè
ïîñòîßííî ìåíßëèñü. Šàéëëà  „îí  äàëà  åìó  âîçìîæíîñòü  îáðåñòè  ñåáß  è,
âîçìîæíî, ñïîñîá èñêóïèòü âèíó. ’à æåíùèíà, êîòîðóþ  îí  óíè÷òîæèë,  ñòàëà
åãî ñïàñåíèåì è íàêàçàíèåì. ˆðîíè÷åñêîå ïðàâîñóäèå áûëî îòìåðåíî.
   ‘òàôôà ïðèáëèçèëñß ê îãðîìíûì äâåðßì è  ïîìàõàë  êîìàíäå  áåçîïàñíîñòè.
’ßæåëûå êåðàìè÷åñêèå ïîðòàëû ñîñêîëüçíóëè íà ñâåðõïðîâîäèìûå êîëåè,  ÷òîáû
äîïóñòèòü åãî â íåáîëüøîé  ïðåññ-çàìîê.  Žòòóäà  îí  ïðîøåë  â  ïðîñòîðíóþ
ïðèåìíóþ êàìåðó. ‡à ãëàâíîé êîíòîðêîé  ñèäåë  èêëîñ,  îêðóæåííûé  ñ  òðåõ
ñòîðîí ñòåíàìè ìîíèòîðîâ. Ží õîëîäíî îñìîòðåë ‘òàôôó, è óñû åãî äåðíóëèñü.
   - Œàãèñòð „îí îæèäàåò âàñ â êîíôåðåíö-çàëå, Šîìàíäóþùèé.
   - Žòëè÷íî. Ÿ ïîëó÷èë ÷åðåç ñâßçü êîå-êàêèå äàííûå. ‚û, âåðîßòíî, õîòèòå
ñäåëàòü êîïèè äëß àðõèâîâ Šàéëëû.
   - Ÿ ñäåëàþ. ëàãîäàðþ. - èêëîñ ñòàðàëñß ãîâîðèòü ó÷òèâî.
   ‚ðàæäåáíîñòü ìåæäó íèìè íèêîãäà íå êîí÷èòñß.  ƒëßäß  â  åãî  ãëàçà,  îí
âñïîìíèë, êàê îíè âñòðåòèëèñü âïåðâûå. "‚ñå åùå  õî÷åøü  óáèòü  ìåíß,  òàê
âåäü, èêëîñ? “÷åíèå ‘åääè ãëóáîêî çàïàëî òåáå â ãîëîâó è,  êîãäà  ó  òåáß
åñòü âîçìîæíîñòü, òåáß ñäåðæèâàþò ïðèêàçû". € èêëîñ îò÷àßííî ëþáèë ‘êàéëó
‹àéìà.
   - ‚íå çàâèñèìîñòè îò ïîðîä êîáåëè îäèíàêîâî áðîñàþòñß äðóã íà äðóãà,  -
ïðîãîâîðèëà Šàéëëà ñâîèì ïîðàçèòåëüíûì êîíòðàëüòî.
   åðåâîäß âíèìàíèß íà íåå, ‘òàôôà íå ìîã íå  óëûáíóòüñß.  Žíà  ñòîßëà  â
äâåðßõ, êàøòàíîâûå âîëîñû ñïàäàëè äî êëþ÷èö, îáðàìëßß êâàäðàòíîå ñêóëàñòîå
ëèöî. ˆõ âçãëßäû âñòðåòèëèñü.
   à íåé áûëî áåëîå ïëàòüå ‘åääè, ïîäïîßñàííîå òîíêîé âåðåâêîé. à  íîãàõ
- íàðßäíûå ñàíäàëèè.
   - îäõîäßùå âûãëßäèøü, Šàéëëà. îëàãàþ, îíè òåáß îáðàáîòàëè?
   Žäíà áðîâü âûãíóëàñü.
   -    Œåíß    áèëè,    ïóñêàëè    êðîâü,    ïðîâåðßëè    ðåçîíàíñîì    è
ðåíòãåíîãðàôèðîâàíèåì.
   àóçà.
   - îëàãàþ, îæåñòâåííûé ‘àññà íå ïîäïðûãíóë îò âîçìîæíîñòè ñëîæèòü ðóêè
è ïðèíßòü íàñ â ñâîè îáúßòèß?
   - …ñëè áû òû êîãäà-íèáóäü âèäåë åãî ëè÷íî, òî íå î÷åíü ñòðåìèëñß  áû  â
ýòè îáúßòèß.
   - ‚ ñóùíîñòè, áîëüøèíñòâî ìóæ÷èí ïîäõîäßò  ïîä  ýòó  êàòåãîðèþ,  -  îíà
ïîìîë÷àëà ðîâíî ñòîëüêî, ÷òîáû íàïîìíèòü, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó íèìè.
   - ˆäè ðàññêàæè ìíå îáî âñåì. èêëîñ? Žòëîæè ìîè çâîíêè.
   - „à, Œàãèñòð.
   Šàéëëà,  îáåðíóâøèñü,  âûøëà.  îëåå  ÷åì   êàêàß-ëèáî   æåíùèíà,   îíà
âûäåëßëàñü   âðîæäåííîé   ãðàöèåé   è   ñàìîîáëàäàíèåì,   íåçàâèñèìî    îò
îáñòîßòåëüñòâ. ‘òàôôà ïîøåë çà íåé. Œåñòî êàçàëîñü îáíîâëåííûì.
   - Šàê èäåò ðåîðãàíèçàöèß?
   - Œåäëåííî. åç Œýã Šîìì íàì  ïðèõîäèòñß  íà÷èíàòü  âñå  ñíà÷àëà.  ‚àøè
òåõíîëîãè  ïðîñòî  íåîöåíèìû.  Œû  îâëàäåëè  îãðîìíûì  êîëè÷åñòâîì   âàøèõ
òåõíîëîãèé  è,  íàêîíåö,  íå  äîëæíû  èõ  áîßòüñß.  Šîãäà  äåëî  êîñíóëîñü
ðåîðãàíèçàöèè, “èëëè ñòàë ìîåé ïðàâîé ðóêîé. Ží ïðîñòî ãåíèé ïîòî÷íûõ ñõåì
è òåîðèé ñèñòåì.
   Žíà æåñòîì óêàçàëà íà êîíôåðåíö-çàë.
   - “ñòðàèâàéñß ïîóäîáíåå. Ÿ ñåé÷àñ âåðíóñü.
   ‘òàôôà âîøåë è, ïðåæäå ÷åì óñåñòüñß çà ñòîë, ïîäòßíóë ê ñåáå ÷àøêó.  Ží
âîñïîëüçîâàëñß ñâîåé ëè÷íîé ñåòüþ ÷åðåç  âíóòðåííþþ  ïîâåðõíîñòü  ‘åääè  è
ñìîòðåë, êàê èç êîíòîðêè ïîäíèìàëñß ìîíèòîð.
   ‚îøëà Šàéëëà è, çàêðûâ äâåðü, îïóñòèëà ñåðèþ êóáîâ ñ äàííûìè íà  êðûøêó
êîíòîðêè. Žíà òùàòåëüíî èçó÷àëè åãî, êîãäà óñàæèâàëàñü ñàìà.
   - àñêîëüêî âñå ïëîõî?
   - „îñòàòî÷íî. †èðíûé ñòàðûé ‘àññà ïðèøåë  ê  âûâîäó,  ÷òî  ñ  óáèéñòâîì
’èáàëüòà îí ìîæåò çàâëàäåòü èãîé äàæå áåç ïîìîùè Šîìïàíüîíîâ.
   Žíà ñæàëà ãóáû.
   - ˆ êàêèìè äàííûìè ìû ðàñïîëàãàåì?
   -  òî  åùå  îäíà  ïðîáëåìà,  ïðîèñõîäßùàß  îò  Œýã  Šîìì.  òà  ìàøèíà
èñïîëüçóåò ñòîëü çàïóòàííûå ìàíèïóëßöèè äàííûìè, ÷òî êîìïüþòåðû ‘àññà åäâà
ìîãóò ðàçîáðàòü, ãäå ãîëîâà, à ãäå õâîñò. åðåä òåì êàê  ïîñëàòü  ìàòåðèàë
‘èíêëåðó, íå ìåøàëî áû åãî óïðîñòèòü. Šàê  äàííûå,  òàê  è  ñòàòèñòè÷åñêèå
ìàíèïóëßöèè, â íå÷òî, ñ ÷åì îíè ìîãóò ðàáîòàòü.  î  íàì  óäàëîñü  ñäåëàòü
îäíó âåñüìà ñóùåñòâåííóþ ïåðåìåíó ôðîíòà. ‹åãàò íàì âåðèò.
   - îìà? - Žíà çàäóì÷èâî óñòàâèëàñü íà êðûøêó êîíòîðêè.  -  ˆ  íàñêîëüêî
äàëåêî îí ïîøåë?
   - à âñþ êàòóøêó, ß ïîëàãàþ. Œîæíî ñêàçàòü, ÷òî îí òîæå ýòî îñîçíàë.  Ÿ
çàãðóçèë çàïèñè â òâîþ ñèñòåìó. ðîñìîòðè èõ íà äîñóãå.
   Ží ââåë ïîñëåäîâàòåëüíîñòü è ïðîäîëæàë:
   - —òî çàñòàâëßåò ìåíß ïåðåéòè  ê  ñëåäóþùåé  òåìå.  Œàéëñ  îáåñïå÷èâàåò
ïðèêðûòèå, ÷òîáû ââåñòè áîëüøå ‘åääè â èìïåðèþ ‘àññà.  îëàãàþ,  íàì  íàäî
îòïðàâèòü êîãî-íèáóäü òàëàíòëèâîãî â åãî îôèñ.  Œîæåò  áûòü,  èêëîñà  èëè
êîãî-ëèáî äðóãîãî?
   - —òî ýòî ìåæäó âàìè?
   - Œû âñòðåòèëèñü íå ñîâñåì êàê äðóçüß, åñëè òû ïîìíèøü. ‚ñþ ñâîþ  æèçíü
îí ó÷èëñß óáèâàòü ìåíß.
   - ’àê æå, êàê è òû ìàññó íàøåãî íàðîäà.
   ‘òàôôà áàðàáàíèë ïàëüöàìè, à îíà ðàññìàòðèâàëà åãî çíàþùèìè ãëàçàìè.
   - „óìàþ, ïîñëå òîãî, êàê ìû ïðîæèëè íåñêîëüêî íåäåëü â òîì ßùèêå, ìåæäó
íàìè óæå ïî÷òè íå îñòàëîñü ñåêðåòîâ? Ÿ çíàþ òåáß ëó÷øå, ÷åì êîãî áû òî  íè
áûëî èç ëþäåé, ‘òàôôà. ‚îçìîæíî, ëó÷øå, ÷åì òû ñàì ñåáß çíàåøü.
   Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - èêëîñ âëþáèëñß â ‘êàéëó. Žíà íèêîãäà íå âîñïðèíèìàëà åãî ñåðüåçíî. Ÿ
íå çíàþ, íàñêîëüêî ìîæíî ýòîìó âåðèòü, íî äóìàþ, ß ïîäñòðåêíóë åãî. Š òîìó
æå, ìû, âåðîßòíî, èç òåõ ìóæ÷èí, êîòîðûå ðàçäðàæàþò äðóã äðóãà.  …ñëè  ýòî
òåáß ñìóùàåò è ïàõíåò îñëîæíåíèßìè, âûçîâè  êîãî-íèáóäü  èç  ïñèõèàòðèè  è
ïðîâåðü íàñ îáîèõ.
   - „ëß òåáß? ‡à÷åì? Ÿ ñëèøêîì óâàæàþ òâîþ èíòóèöèþ. ‘êàæè, òû èùåøü  åùå
îäèí ñïîñîá çàãëàäèòü ñâîþ âèíó?
   - „à, ðîêëßòûå îãè, îòêóäà ß çíàþ, îêðàøåíî ëè ýòî âèíîé? Œíå  è  òàê
íàäî ê êàæäîìó ïðèòèðàòüñß,  òû  æå  çíàåøü.  ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  ß  õî÷ó
èçáåæàòü êîíôëèêòîâ ñ èêëîñîì. èêîãäà íå çíàåøü, ìîæåì ëè ìû  ïîëàãàòüñß
äðóã íà äðóãà.
   Žíà ðåçêî êèâíóëà...
   - •îðîøî. „àé ìíå  ýòî  îáäóìàòü.  €  ïîêà  ó  íàñ  ñâîè  ñîáûòèß.  ’û,
âåðîßòíî, çíàåøü, ÷òî ’èêëàò óåõàë íà èãó, ïðåäïîëîæèòåëüíî äëß ïîâûøåíèß
è ïåðåíàçíà÷åíèß.  Œíå  êàæåòñß,  ß  ãîâîðèëà  òåáå,  ÷òî  îí  ïîäîçðåâàåò
âîçìîæíîñòü ïðîâåäåíèß ˆëè êàêîãî-íèáóäü ðàññëåäîâàíèß åãî ðîëè  â  ôèàñêî
ýòàðèéñêîé  îïåðàöèè.  ’èêëàò  îáîðâàë  ìíîãèå  ñâîè   ñâßçè   è   ðàáîòàë
èñêëþ÷èòåëüíî ÷åðåç èêëîñà, ìåæäó ïðî÷èì. ðèêàç  ˆëè  âûçâàë  ó  ’èêëàòà
ïðåä÷óâñòâèå áåäû. Ží ñîáèðàëñß äîëîæèòü, êàê òîëüêî  ïî÷óâñòâóåò  ñåáß  â
áåçîïàñíîñòè.
   ƒëàçà åå ñóçèëèñü.
   - Œû  ïîëó÷èëè  òàéíîå  ñîîáùåíèå  ïî  íåðåãóëßðíûì  êàíàëàì,  ÷òî  ˆëè
ðàçðóøèëà åãî ïðèêðûòèå è òåïåðü îí â áåãàõ. ’èêëàò íå  ÷åé-òî  øóò  è  íå
äóðàê. àðó äíåé ñïóñòß áûë ïîõèùåí îäèí èç êîðàáëåé  èãè  è  ñäåëàë  ýòî
÷åëîâåê, ïîõîæèé  ïî  îïèñàíèßì  íà  ’èêëàòà.  Žðáèòàëüíûé  òåðìèíàë  èãè
îêàçàëñß ñèëüíî ïîâðåæäåí, à èõ áàòàðåè áåçîïàñíîñòè íåñêîëüêî  èñêîðåæèëè
êîðàáëü ïåðåä òåì, êàê ïîáåã óäàëñß.
   - Žðáèòàëüíàß ‘ëóæáà åçîïàñíîñòè íå âûñëàëà íåìåäëåííî ïîãîíè?
   Šàéëëà óõâàòèëà îäèí èç êóáîâ äàííûõ, ïîäáðîñèëà åãî è ïîéìàëà.
   - åò. € èì ñëåäîâàëî ýòî ñäåëàòü?
   - ‘òàíäàðòíàß ïðîöåäóðà, - ‘òàôôà ñëåãêà ïîñòó÷àë ïî ñòîëó, ïîä÷åðêèâàß
ñåðüåçíîñòü ìîìåíòà. - î÷åìó îíè òàê íå ïîñòóïèëè?
   - Œû íåñêîëüêî îòâëåêëèñü,  ãëàâà  ‘ëóæáû  Žðáèòàëüíîé  îáîðîíû,  íåêòî
ðàéàí •àê, áûë íàéäåí óáèòûì â ñâîèõ êîìíàòàõ ïîñëå  òîãî,  êàê  ïîçâîëèë
‘èíêëåðó ïðîñêîëüçíóòü íà èãó íåçàìå÷åííûì.
   - —åðò âîçüìè! Ÿ çíàë åãî. †àëü. •îðîøèé ÷åëîâåê.
   - •îðîøèé, íî óæå ìåðòâûé.  •îäèò  ñëóøîê,  ÷òî  ýòî  ˆëè  èñïîëüçîâàëà
óáèéöó, ÷òîáû óáðàòü åãî. î âåðíåìñß ê ’èêëàòó.  îëüøèíñòâî  èç  âîåííûõ
êîðàáëåé â  íàñòîßùåå  âðåìß  ñãðóïïèðîâàíî  âîêðóã  èãè  äëß  ïî÷èíêè  è
ïîïîëíåíèß çàïàñîâ, êàê ÷àñòü ïåðâîíà÷àëüíîãî ïëàíà ’èáàëüòà äëß íàíåñåíèß
óäàðà ïî èìïåðèè ‘àññà. òîò ïëàí áûë  ïîääåðæàí,  íåñìîòðß  íà  óáèéñòâî.
‘òàôôà, èì íå õâàòàåò êîðàáëåé è ó íèõ î÷åâèäíûé êðèçèñ ñ êîìàíäîâàíèåì. €
åñëè íåêîìó áûëî  ïðåñëåäîâàòü  ’èêëàòà?  „à  è  íå  òîëüêî  ýòî.  ‘èíêëåð
ïðîâîäèë âîåííûå ó÷åíèß, è ìíîæåñòâî åðâûõ  äèâèçèîííûõ  óñòðîèëè  àä  ïî
ïîâîäó åãî ìåòîäîâ. Ÿ äóìàþ, îíè ìîãëè âû÷èñëèòü ’èêëàòà.
   ‘òàôôà ñäåëàë óêëîí÷èâûé æåñò.
   - ’åì íå ìåíåå, åñëè ’èêëàò âñïëûâåò íà ïîâåðõíîñòü, áóäü î÷åíü,  î÷åíü
îñòîðîæíà. àäåþñü, òû ïîìíèøü, êàê ëîâêà ìîæåò áûòü ˆëè.
   - „à, êîíå÷íî.
   ‘òàôôà ñêîñèë ãëàçà, êàê áû îáäóìûâàß ýòî, è íàêîíåö êèâíóë.
   - •îðîøî. „àé ìíå çíàòü, åñëè ðåøèøü äîïóñòèòü åãî ñþäà. —òî òû  óçíàëà
íàñ÷åò ó÷åíèé, ïðîâîäèìûõ ‘èíêëåðîì?
   Žíà ðàññìåßëàñü è ñêàçàëà:
   - ‚ñå ïðàâèëüíî, îí òâîé ñûí. ðèøåë îò÷åò â òîò âå÷åð  î  òîì  ÷òî  îí
ñäåëàë èç ðåãóëßðíîé àðìèè èãè èäèîòîâ è çàñòðåëèë äèâèçèîííîãî êîìàíäèðà
ïî èìåíè ‹óò çà íåâûïîëíåíèå ïðèêàçà.
   - ˆ  ïðàâèëüíî  ñäåëàë.  ‹óò  âñåãäà  áûë  âûñîêîìåðíûì,  ñàìîíàäåßííûì
äåðüìîì.
   - Ží, âåðîßòíî, áóäåò íå ïîñëåäíèì. ‘èíêëåð ëèøèë ñòàðóþ  ãâàðäèþ  âñåõ
ïðèâèëåãèé, äàæå çàñòàâèë èõ ñïàòü âìåñòå ñî  ñâîèìè  âîéñêàìè.  åñêîëüêî
áûëè óâîëåíû è ñ ïîçîðîì îòïðàâëåíû äîìîé. ‘èíêëåð îñóùåñòâëßåò  ïðîãðàììó
ïîñòîßííîé âîèíñêîé òðåíèðîâêè. Ž÷åâèäíî, îí  óòâåðæäàåò,  ÷òî  èñïîëüçóåò
äëß ýòîãî  âñþ  ïëàíåòó.  î  îí  õî÷åò,  ÷òîáû  åãî  âîéñêà  áûëè  ãîòîâû
ñïðàâèòüñß ñ âîéñêàìè ‘àññà óæå ÷åðåç øåñòü ìåñßöåâ.
   - å âåðü. òî ïðîïàãàíäà äëß îæåñòâåííîãî ‘àññà. ‘èíêëåð  õî÷åò  áûòü
ãîòîâûì  ÷åðåç  ÷åòûðå  ìåñßöà,  èëè  åùå  ñêîðåå,  ÷åðåç  òðè.  Ží  õî÷åò
ñâàðãàíèòü íå÷òî, ÷òî íå ïîçâîëèò ‘àññà íàíåñòè óäàð. Šòî ó íåãî êîìàíäèðû
â ýòèõ óïðàæíåíèßõ?
   Šàéëëà ïîâåðíóëàñü ê ìîíèòîðó. Žíà íàáðàëà ïàðó êîäîâ è  ïîâåðíóëàñü  ê
íåìó. ‘òàôôà íàãíóëñß âïåðåä è ïðî÷èòàë:
   - Œåéç, Šýï, ˜èêñòà...
   Ží îòêèíóëñß íàçàä, ïîãëàæèâàß ïîäáîðîäîê.
   - î íåò Œàêà óäåðà. Šóäà, ÷åðò âîçüìè, ïîäåâàëñß Œàê?
   - å èìåþ íè ìàëåéøåãî ïðåäñòàâëåíèß. Œîãó çàñòàâèòü âûßñíèòü.
   - Žáßçàòåëüíî! Žáßçàòåëüíî! îäîæäè, - îí âûñòàâèë  ëàäîíü,  -  "ƒèòîí"
åùå íà îðáèòå?
   Šàéëëà îïßòü îáðàòèëàñü ê ýêðàíó. îä åå  ïàëüöàìè  çàùåëêàëè  êëàâèøè,
ïîêà îíà ïðîáåãàëà ïî  äîíåñåíèßì  ðàçâåäêè  è  ñïðàâëßëàñü  ñ  ðàçëè÷íûìè
ñíîñêàìè è ïðèìå÷àíèßìè.
   - “ íàñ åñòü çàïèñü  î  ïðèáûòèè  "ƒèòîíà"  è  çàõâàòå  ïëàíåòû  ëþäüìè
‘èíêëåðà. î ïîòîì... íè÷åãî. î êðàéíåé ìåðå, íåò ñîîáùåíèé îá  èçìåíåíèè
îðáèòàëüíîãî ñòàòóñà. àäî ïîëàãàòü, îí âñå åùå íà îðáèòå.
   - ‚ îò÷åòàõ íåò óïîìèíàíèé î àéñòå  ðàêòîâ?  Žíà  ìîãëà  áû  ñîîáùèòü
÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå, åñëè îíè òîëüêî íå çàìîðîçèëè åå.
   ’îíêèå ïàëüöû Šàéëëû ñíîâà çàáåãàëè ïî êëàâèøàì.
   - è÷åãî.
   - ‚ûßñíè. òî ìîæåò áûòü î÷åíü âàæíî.
   -  óäåò  ãîòîâî  íå  ïîçæå  çàâòðàøíåãî  âå÷åðà,  -  îíà  îáåñïîêîåííî
âçãëßíóëà íà íåãî. - ’û íå âûãëßäèøü ñ÷àñòëèâûì.
   - € ß è íå ñ÷àñòëèâ. Œíå íàäî áîðîòüñß.  Šàéëëà,  ‘èíêëåð  -  ñåðüåçíûé
âðàã. îñëå ãîðû Œàêàðòà îí íå ïðîñòî èçîëèðîâàëñß èëè óøåë â òåíü. Ží âñå
åùå áåæèò íà âñåõ ïàðàõ, ïëàíèðóåò, ãîòîâèòñß è äåðæèò èíèöèàòèâó.  àéäè,
Œàêà óäåðà. ‹þáûìè  ñðåäñòâàìè.  …ñòü  ÷òî-íèáóäü  åùå,  çà  ÷òî  ß  ìîãó
óõâàòèòüñß?
   - Ÿ ïîäóìàþ. —òî ó íàñ ñëåäóþùåå ïî ïðîãðàììå?
   - àäèîïåðåäà÷è. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû òû ñî ñâîèìè ëþäüìè ñîñòàâèëè  íåñêîëüêî
ïðîãðàìì  ïî  ôèëîñîôèè  ‘åääè  è  îá  èññëåäîâàíèßõ   âàøèõ   ó÷åíûõ   ïî
ýêîíîìè÷åñêîìó è  ïîëèòè÷åñêîìó  ïîëîæåíèþ.  “  ìåíß  ñâîáîäíûé  äîñòóï  ê
ñèñòåìå èíôîðìàöèè, òàê ÷òî ìîæåòå âåùàòü ïðßìî  â  îòêðûòûé  êîñìîñ.  ˆëè
’àêêà è îæåñòâåííûé  ‘àññà  âçáåñßòñß  îò  çëîñòè,  íî  îíè  êîíòðîëèðóþò
ñðåäñòâà  èíôîðìàöèè,  êàæäûé  â  ñâîåé  èìïåðèè.  ’åïåðü   íàøà   î÷åðåäü
ïðåäëîæèòü ñâîþ ñîáñòâåííóþ ïðîãðàììó, à ó íèõ íå÷åì íàñ îñòàíîâèòü.
   - •îðîøàß ìûñëü. Ÿ ïîäêëþ÷ó ê ýòîìó êîå-êîãî  èç  íàøèõ,  -  óëûáíóëàñü
Šàéëëà, - õîòåëà áû ß óâèäåòü ìîðäó ˆëè, êîãäà îíà óñëûøèò ïåðâóþ èç íàøèõ
ïåðåäà÷.
   - Ÿ òîæå... íî ñ áîëüøîãî ðàññòîßíèß. îñëåäíèé ðàç êîãäà  îíà  âèäåëà,
÷òî ìû äåéñòâóåì âìåñòå, îíà ÷óòü íå óáèëà íàñ.
   - € ‘èíêëåð? —òî ó òåáß íà óìå, êðîìå óïðîùåíèß äàííûõ?
   Žáäóìûâàß îòâåò, ‘òàôôà èçó÷àë ëèíèè íà ëàäîíè.
   - àäåþñü, îí äîñòàòî÷íî óäàëåí îò âìåøàòåëüñòâà ðàåíà è ãîðû Œàêàðòà,
÷òîáû áûòü ñïîñîáíûì  ãîâîðèòü  ðàçóìíî.  Ÿ  ñîáèðàþñü  ñâßçàòüñß  ñ  íèì,
ïîãîâîðèòü è ñîîáùèòü åìó äàííûå ‘åääè, à òàì ïóñòü äåëàåò, êàê  õî÷åò.  “
íåãî ñâîß ñâîáîäíàß âîëß. òî åäèíñòâåííûé äàð, êîòîðûì íàñ íàäåëèë îã. Ÿ
îáúßñíþ íåîáõîäèìîñòü îñòàíîâèòü âîéíó. îñìîòðèì, ñìîæåò ëè  îí  îñîçíàòü
ðåàëüíîñòè.
   Šàéëëà èñêîñà âçãëßíóëà íà íåãî.
   - € åñëè ‘èíêëåð è îæåñòâåííûé ‘àññà áóäóò  íàñòàèâàòü  íà  ñîâåðøåíèè
ñàìîóáèéñòâà? —òî òîãäà?
   - Šàéëëà, åñëè èãà è ‘àññà íà÷íóò âîéíó âîïðåêè âñåì ìîèì  óñèëèßì,  ó
ìåíß îñòàíåòñß òîëüêî îäèí âûáîð. Ÿ ïðèíßë áëèçêî ê ñåðäöó  âñå,  ÷åìó  òû
ìåíß ó÷èëà. Ÿ âåðþ â âàøó ôèëîñîôèþ. Žíà ïîäõîäèò ê òîìó, ÷òî ìû  çíàåì  î
ôèçèêå è êâàíòîâûõ ýôôåêòàõ. ‚ òî æå  ñàìîå  âðåìß  òî,  ÷òî  ìû  çíàåì  î
ãðàâèòàöèè è ïðåäïîëàãàåìîì êîíöå ‚ñåëåííîé, ïîçâîëßåò äîâåðßòü âàì.  ‚àøà
ñèñòåìà âåðîâàíèé ðàçáèâàåò â ïðàõ èäåþ î ‡ëûõ è ëàãîäåòåëüíûõ îãàõ.
   - ëèæå ê äåëó, ‘òàôôà.
   ‘òàôôà ðåøèòåëüíî ñòóêíóë ïî ñòîëó.
   - …ñëè âñå ïîéäåò ïðàõîì, Šàéëëà,  Šîìïàíüîíû  ñíîâà  óéäóò  â  êîñìîñ.
’îãäà  ìû  ïðèìåì  êàêîå-íèáóäü  ðåøåíèå  è  çàêîí÷èì  âîéíó,  íàäåþñü   ñ
äîñòàòî÷íûìè îñòàòêàìè öèâèëèçàöèè.
   Žíà õîëîäíî ïîñìîòðåëà íà íåãî. ‚îçíèêëà íàïðßæåííîñòü.
   àêîíåö, ‘òàôôà ïðîãîâîðèë:
   - Ÿ ìîãó ýòî ñäåëàòü óíè÷òîæåíèåì âîåííûõ ñèë ‘àññà è èãè, ñòîëêíóâ èõ
â ãëóáîêîì êîñìîñå ñ ìèíèìàëüíûìè ïîòåðßìè ãðàæäàíñêîãî  íàñåëåíèß.  îñëå
ýòîãî ß âçîðâó áîëüøóþ ÷àñòü ïëàíåòû èãà,  ðàçðóøó  åå  ïðàâèòåëüñòâåííûå
öåíòðû  è  öåíòðàëüíûå  êîìïüþòåðíûå  ñëóæáû,  ÷òîáû  àäìèíèñòðèðîâàíèå  è
ïåðåðàñïðåäåëåíèå ñòàëè  íåýôôåêòèâíûìè.  Œàéëñ  îìà  ñìîæåò  ýôôåêòèâíåå
èíòåãðèðîâàòü ïåðåðàñïðåäåëßþùèå ñëóæáû.
   - ’û óâåëè÷èøü ñòðàäàíèß?
   - Šàéëëà, âóðäàëàêè âñå åùå íàïîëíßþò ìîè ñíû. ’û ñëûøàëà, êàê ß  ðûäàþ
âî ñíå. Ÿ ðàññìîòðåë âîçìîæíîñòè ñî âñåõ ñòîðîí. …ñëè ß íå ñìîãó ïîâåðíóòü
‘èíêëåðà, îñòàåòñß òîëüêî îäíî, èíà÷å ìû âñå ïîãèáíåì.
   - „îëæåí áûòü äðóãîé ïóòü.
   Žíà íàïðßãëàñü â åäâà êîíòðîëèðóåìîé àãîíèè, ñêðûòîé  ïîä  íàïîìèíàþùèì
ìàñêó âûðàæåíèåì ëèöà.
   - ’îãäà âî èìß îãîâ, ïîìîãè ìíå íàéòè åãî, òàê êàê ó  íàñ  î÷åíü  ìàëî
âðåìåíè.
   Ží èçáåãàë åå ñâåðëßùåãî âçãëßäà.
   - Ÿ âèæó åäèíñòâåííûé ñïîñîá - óáèòü åãî.


   Œàê øàãíóë ÷åðåç ëþê íà ìîñòèê "ƒèòîíà". Šîãäà àéñòà  ïîäíßëà  åãî  èç
ãëóáîêîãî ñíà, îí ïðåäïîëàãàë íàéòè åå â êîìàíäèðñêîì êðåñëå. ‚ìåñòî ýòîãî
îíà ñêëîíèëàñü íàä ñòàíöèåé ðàçâåäêè. Œàê ñêîð÷èë ãðèìàñó, ïîäîøåë è  ñòàë
ðßäîì.
   - —òî òàì òàêîå?
   - „óìàþ, òåáå ïîíðàâèòñß óðîê êîñìè÷åñêîé ñòðàòåãèè, ñûíîê.
   Œàê ñòèñíóë çóáû: îí êàê-òî íå ïðèâûê, ÷òîáû åãî íàçûâàëè  "ñûíîê"  èëè
"ìàëü÷èê".
   - —òî æå òû âèäèøü?
   Ží íàãíóëñß, ÷òîáû ðàññìîòðåòü èçîáðàæåíèå íà äèñïëåå. Žíî ñîñòîßëî  èç
ðßäà ñïåêòðàëüíûõ àíàëèçîâ.
   àéñòà ïîâåðíóëàñü.
   - ‘êàæè-êà ìíå âîò ÷òî. Šàê òû ñîáèðàåøüñß çàõâàòèòü ãðóçîâîé êîðàáëü?
   Œàê ïîòßíóë ñåáß çà ìî÷êó óõà è ïîæàë ïëå÷àìè:
   - îëàãàþ, íàäî çàéòè â õâîñò. ’û çíàåøü, ñïðßòàòüñß  â  òåíè  êðàñíîãî
ñäâèãà è çàõâàòèòü.
   - ðàâèëüíî. ‘ïðßòàòüñß â òåíè êðàñíîãî ñäâèãà - õîðîøèé õîä.  ‘àññàíöû
óéäóò ñ íóëåâîé îòìåòêè, è îí ñäâèíåòñß ñî ñêîðîñòüþ ñâåòà, òàê  ÷òî  âñå,
÷òî äâèæåòñß çà íèì, ïîïàäàß â  ñåíñîðû  ñçàäè,  òóìàííî.  ‘êîðîñòü  ñâåòà
ïîñòîßííà è âñå òàêîå...
   - î ýòî îáû÷íàß ôèçèêà, íå òàê ëè? “ çâåçäîëåòà  òàì  ñëåïîå  ïßòíî...
òàê âåäü?
   àéñòà ÷ìîêíóëà ãóáàìè, ðàññåßííî ãëßäß ïîâåðõ åãî ãîëîâû.
   - ëàæåííûå îãè, äàéòå ìíå ñèëû.
   - —òî?
   àéñòà ñïðîñèëà:
   - ˆ êàê æå, ìàëü÷èê, òû ñîáèðàåøüñß íàéòè òîò êîðàáëü?
   - ó, ß äóìàþ, ìû ïîñìîòðèì ñêàíåðîì, âûáåðåì êàêîå-íèáóäü ñîîáùåíèå  î
êîîðäèíàòàõ è áóäåì èçìåíßòü âåêòîð.
   - ‘êîëüêî íà ýòî ïîòðåáóåòñß âðåìåíè?
   Œàê ïåðåìèíàëñß ñ íîãè íà íîãó.
   - ó... âîçìîæíî, íåäåëþ?
   - “ãó? ˆ ñêîëüêî ñèëû òßæåñòè ýòîò êîðàáëü äîáàâèò?
   - „âàäöàòü? - ñäåëàë äèêóþ äîãàäêó Œàê.
   - …ñëè òåáå ïîâåçåò. “÷òè, ýòà ñòàðàß êàëîøà  èìåííî  òàêîâà.  „ðåâíßß,
æèðíàß, áóêñóþùàß ðàçâàëèíà.
   - ƒì?
   - Šàê ðàáîòàþò ïðûãàþùèå âîðîáûøêè?
   - ó, îíè î÷èùàþò ìàññó ðåàêöèè?
   - € ýòî ôèçèêà?
   - •ì...
   “âèäåâ ïóñòîòó âî âçãëßäå Œàêà, àéñòà êèñëî äîáàâèëà:
   - ˆ  âû  ñ  ‘èíêëåðîì  äóìàåòå,  ÷òî  ïîêîðèòå  îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî?
ëàæåííûå îãè, ñïàñèòå  íàñ  âñåõ.  îñëóøàé,  ìàëü÷èê,  íåëüçß  íàðóøàòü
ïîñòîßíñòâî ñêîðîñòè ñâåòà.
   - ‚åðíî. î, ÷åðò âîçüìè, î ÷åì ìû ãîâîðèì?
   - ’åïåðü íàçàä ê êîñìè÷åñêîé òàêòèêå. Šàê òû íàéäåøü ãðóçîâîé  êîðàáëü?
’àê, ÷òîáû íå ïîòåðßòü íåäåëþ. Šîãäà òåíü  êðàñíîãî  ñäâèãà  ðóõíåò,  òåáß
çàñåêóò è âçîðâóò.
   Œàê íàõìóðèëñß è ïîæåâàë ãóáàìè.
   - ó, òû íà÷åðòèøü ïðßìóþ ëèíèþ ìåæäó Œèêëåíîé è ‘àññà. ‡àòåì âû÷èñëèøü
òåìï çàìåäëåíèß, êîòîðîå ‘àññà èñïîëüçóþò, ÷òîáû ïðèáûòü â...
   - ƒàëàêòèêà âðàùàåòñß, âåðíî? ’û çíàåøü êîíñòàíòó?
   - îëàãàþ, ìíå ýòî íåèçâåñòíî.
   - àêîíåö-òî, - òèõî ïðîïåëà àéñòà, - íó, ìîæåò áûòü, ß ñìîãó  íàó÷èòü
òåáß ÷åìó-íèáóäü îòíîñèòåëüíî êîñìîñà.
   - Ÿ ñëåäóþ òâîèì ðàññóæäåíèßì.
   - •îðîøî. ‚åêòîð è ãàëàêòè÷åñêèé äðåéô -  äàííûå,  êîòîðûå  íàì  íóæíû,
÷òîáû ñäåëàòü ãðóáîå ïðåäïîëîæåíèå î òîì, ãäå âñïëûâåò êîðàáëü  ‘àññà.  î
ìû âåäü íå èìååì ýòèõ äàííûõ, íå òàê ëè? àì íåèçâåñòåí åãî âåêòîð,  êîãäà
îí ïðîõîäèò íóëåâóþ ñèíãóëßðíîñòü. åèçâåñòíî  âðåìß,  êîòîðîå  îí  â  íåé
ïðåáûâàåò. Œû íå çíàåì óñêîðåíèå ýòîãî êîðàáëß è åãî îáùåé  ìàññû.  €  âñå
ýòî âëèßåò íà âîçâðàùåíèå â íîðìàëüíîå ïðîñòðàíñòâî.
   Œàê âûäîõíóë è òóïî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - Ÿ íå ïðåäïîëàãàë, ÷òî âñå òàê òðóäíî.
   àéñòà óäîâëåòâîðåííî óëûáíóëàñü.
   - å òàê óæ òðóäíî.
   - î âû òîëüêî ÷òî ãîâîðèëè...
   - Ÿ ãîâîðèëà, ÷òî êàæäûé ïåõîòíûé êîìàíäèð äîëæåí äóìàòü, êàê ïðàâèëüíî
ñäåëàòü çàñàäó. ‚ñå â ïîðßäêå. ‘ëåäóþùèé óðîê. ‡âåçäîëåò èçëó÷àåò ýíåðãèþ,
òàê? ˆíôðàêðàñíóþ ðàäèàöèþ, ïðîòîíû, ãàçû, ìèêðîâîëíû... âåñü ñïåêòð.  —òî
ïðîèñõîäèò ñ èçëó÷àåìîé ýíåðãèåé?
   - Žíà óõîäèò â íè÷òî âíå íàøåé ‚ñåëåííîé.
   - åâåðíî. ’û õî÷åøü ñïðîñèòü, ïî÷åìó?
   - Žïßòü ïîñòîßííàß ñêîðîñòü ñâåòà?
   - åò. îäóìàé î âòîðîì çàêîíå òåðìîäèíàìèêè. åëüçß èçûìàòü ýíåðãèþ èç
‚ñåëåííîé. åðèîä...
   - ‚ñå âåðíî, ß ñ ýòèì ñîãëàñåí.  ˆ  ýòîò  çàêîí  ïîäñêàæåò  ãäå  èñêàòü
íàøåãî ñàññàíöà?
   - ó, òû è òóïèöà, ìàëåö.  …ñëè  òû  èùåøü  ñíàéïåðà  â  íî÷è,  ÷òî  òû
äåëàåøü?
   - àâåäó èíôðàêðàñíûé èñêàòåëü è... ‡ëûå  îãè!  …ñëè  íåëüçß  ïîòåðßòü
äàæå ôîòîíà, à êîðàáëü èçëó÷àåò...
   - ðàâèëüíî, - àéñòà çëî óõìûëüíóëàñü è íàêëîíèëàñü íàä äèñïëååì. - ’û
èíòåðåñîâàëñß, ïî÷åìó ìû òàê ñèëüíî îòñòàëè. Œû  äàëè  ðàäèàöèè  çâåçäíîãî
âçðûâà ðàññåßòüñß, ó÷èòûâàß, ÷òî êòî-òî ìîæåò çà íàìè ñëåäèòü.
   - ’åïåðü, çíàß ýòî, ïðîâåðü ïîêàçàíèß äåòåêòîðîâ. ‚èäèøü, ýòè  ïèêè  íà
êàðòå? Žíè ïîõîæè íà êðóãè ïî âîäå. òîò - âûñîêèé ñ òßæåëûìè ÷àñòèöàìè  -
âîåííûé çâåçäîëåò. ’å äðóãèå - ãðóçîâîçû. Žáðàòè âíèìàíèå, êàê  èçìåíßþòñß
ðèñóíêè? Œîæíî çàìåòèòü,  ÷òî  ïåðâûå  ÷àñòèöû,  êîòîðûå  ìû  ïåðåõâàòèëè,
ïðèøëè ê íàì ïîä èíûì óãëîì, ÷åì ïîñëåäíèå. Œíå ñëåäóåò ñîâìåñòèòü  âåêòîð
èõ âõîäà ñ ðàñïðåäåëåíèåì íàøåé ìàññû ðåàêöèè íà  íåêîé  øèðîêîé  ïëîùàäè,
êîãäà ìû çàêðóãëßåì íàø âåêòîð, ÷òîáû ïîäîãíàòü åãî ê èõ âåêòîðó. àì íàäî
ñìåøàòü ñâîþ ðàäèàöèþ ñ èõ, ÷òîáû çàìàñêèðîâàòü ñâîå ïðèñóòñòâèå.  ‚  òîæå
ñàìîå âðåìß ß ìîãó ñäåëàòü ïðåäïîëîæåíèå î òîì,  ãäå  ìîæåò  îêàçàòüñß  èõ
ñëåäóþùèé ãðóçîâîç.
   - ˆ ÷òî íàñ÷åò ïîñëåäíåãî? Ží åäâà ïðîãëßäûâàëñß ïîñëå ïåðâîãî âñïëåñêà
ýíåðãèè. - Œàê óêàçàë íà ðàñïëûâ÷àòûé âçëåò, çà êîòîðûì øëà  ñëàáàß  ëèíèß
ñëàáîãî ñèãíàëà.
   - ‚îò ïîýòîìó-òî ß è ïîçâàëà òåáß ñþäà. - “ àéñòû  áëåñòåëè  ãëàçà.  -
òî ãðóçîâîç ‘àññà, è ìû óæå â òåíè åãî êðàñíîãî ñäâèãà. ’û õîòåë çàéòè  â
òûë êàêîìó-íèáóäü ñàññàíñêîìó ãðóçîâîçó... ’àê âîò æå  îí.  Œû  äûøèì  åìó
ïðßìî â ñïèíó.


   €íòèãðàâ  ˆëè  óñòðîèëñß  íà  ïîêðûòîé  òðàâîé  ïëîùàäêå  çà  êîðïóñàìè
êîðàáëåé âîîðóæåííîãî íàïàäåíèß. îçàäè íåßñíî î÷åð÷åííûõ  ðßäîâ  ìîíñòðîâ
èç ìåòàëëà è êåðàìèêè îíà ìîãëà ðàçãëßäåòü òßæåëûé òðàíñïîðòíûé ïîäúåìíèê,
èñïîëüçóåìûé âîåííûìè äëß äîñòàâêè  âîîðóæåííûõ  ñèë,  ßâëßþùèõñß  îñòðèåì
âòîðæåíèß íà äðóãóþ  ïëàíåòó.  ’àðãà  ïåðâîíà÷àëüíî  ïðåäñòàâëßëàñü  äåëîì
îáùåñòâåííîé áåçîïàñíîñòè è  èñïîëüçîâàëà  òîëüêî  ïåõîòó.  „ëß  ïîðàæåíèß
ïëàíåòû, ïîäîáíîé ‘àññà, êàê áû òî íè áûëî,  òðåáîâàëèñü  êîîðäèíèðîâàííûå
îðáèòàëüíûå áîìáàðäèðîâêè.
   ‚ ñóìåðêàõ çàêàòà  ïîçàäè  ïåíû  áèâóà÷íûõ  ïóçûðåé  õàòîê  ìîæíî  áûëî
ðàçãëßäåòü êðûøó ’àðñè. Š ñåâåðó îò ýòîãî çäàíèß ðàñïîëàãàëîñü ëàãåðåì  íà
ïîðîñøåé òðàâîé äîëèíå íå ìåíåå äåñßòè òûñß÷ âîèíîâ.
   ‹‘   ‘èíêëåðà   âûäåëßëñß   ñðåäè   îñòàëüíûõ   ñëåäàìè    îáãîðåëîñòè,
ïîâðåæäåíèßìè îò âçðûâîâ è øðàìàìè áèòâ. ßäîì ñ  íîâûì  îáîðóäîâàíèåì  îí
êàçàëñß ïûëüíûì è ïîíîøåííûì. ˆëè øàãíóëà íà èçóâå÷åííóþ òðàâó è ïðîøëà  ê
‹‘ ‘èíêëåðà. Žíà  âãëßäåëàñü  â  ìðà÷íóþ  òåìíîòó  âíóòðåííîñòåé  êîðàáëß,
ïðîøëà ïî êðûëó ê ïåðåáîðêå, ïðîíûðíóëà ÷åðåç ëþê, ÷òîáû íàéòè ‘èíêëåðà  â
óþòíîé êàáèíêå êîìàíäíîãî ïóíêòà. “ íåãî íà ãîëîâå áûëè  íàóøíèêè,  è  âñå
åãî âíèìàíèå ñîñðåäîòî÷èëîñü íà îäíîì èç ìîíèòîðîâ. àáîòàëè âñå  äèñïëåè,
è íà êàæäîì îòðàæàëîñü äâèæåíèå âîéñê.
   - ‘èíêëåð?
   Žíà íå ïîëó÷èëà îòâåòà, à îí îòäàë ïðèêàç:
   - ’àê, âûâîäè ñâîèõ. ’âîè óæå íà ñâîèõ ìåñòàõ.
   àóçà.
   - åò. ‘îâåðøåííî íåâàæíî, ÷òî òåáå ñêàçàë äèâèçèîííûé åðâûé. ‘èòóàöèß
èçìåíèëàñü. îíßë?  ’åïåðü  çíà÷åíèå  èìååò  òîëüêî  îòñå÷åíèå  êîëîííû  ñ
ôëàíãà.
   …ùå ïàóçà.
   - „à ê ÷åðòó ‘âßùåííóþ Šíèãó! ‹èêâèäèðóé îõâàò èëè  ìàññà  òâîèõ  ëþäåé
ïîãèáíåò, à ß âûñòàâëþ òåáß êîëåíîì ïîä çàä! ˆäè!
   - ‘èíêëåð! - îíà ïîõëîïàëà åãî ïî ïëå÷ó, è îí âñêî÷èë,  äèêî  ïîñìîòðåâ
íà íåå, ïðåæäå ÷åì óëûáíóòüñß.
   - ˆëè! Šîãäà òû çäåñü ïîßâèëàñü?
   Ží ñòßíóë íàóøíèêè è ïðî÷åñàë ïàëüöàìè âîëîñû. “ íåãî áûë óñòàëûé  âèä,
ãëàçà ïîêðàñíåëè, à âåêè ïðèïóõëè.
   - ’îëüêî ÷òî. “ ìåíß âäðóã  âñïëûëà  ìàññà  êðóïíûõ  ïðîáëåì.  —òî  ýòî
òàêîå?
   Ží óêàçàë íà ìîíèòîðû:
   - êðàíû ïðßìîé ñâßçè ñ Œåéç è Šýïîì. Žíè ñòàðàþòñß  âïðàâèòü  ìîçãè  â
èãàíñêèå äèâèçèîíû. ‘ëåâà ìîæåøü âèäåòü òàðãàíöåâ,  êàæäûé  ïîä  íåóìåëûì
êîìàíäîâàíèåì ðèãàíñêîãî êîìàíäèðà,  êîòîðûé  ïûòàåòñß  íàó÷èòüñß  ó  ìîèõ
âåòåðàíîâ.
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - å äóìàë, ÷òî âñå áóäåò òàê ïëîõî. åêîòîðûå èç íèõ  äåëàþò  Œàêðîôòà
÷åðòîâñêè òàëàíòëèâûì!
   - “ ìåíß ñâîáîäíûé âå÷åð. Œîæåò áûòü ïîîáåäàåì? ‘èíêëåð ïîòåð  ãëàçà  è
ñíîâà âçãëßíóë íà òàáëî. Ží ïðèñòðîèë íàóøíèêè ê îäíîìó óõó è ïðîîðàë:
   - åò! ˆäèîò! åëüçß æå ðàñõàæèâàòü ïîñðåäèíå ïîëß, êàê  ó  ñåáß  äîìà!
’åáß... - ãîëîñ ó íåãî âûðîâíßëñß, - ïîäæàðßò, êàê ßéöî íà ñêîâîðîäêå.
   àóçà.
   - „à, ß ïîìíþ, ÷òî ñêàçàë. î ýòî  íå  çíà÷èò,  ÷òî  òû  äîëæåí  áåæàòü
î÷åðòß ãîëîâó íàâñòðå÷ó ïóëßì. îëüçóéñß â ñëåäóþùèé ðàç ìîçãàìè.
   - Šàê íàñ÷åò îáåäà? - íàïîìíèëà ˆëè.
   ‘èíêëåð âçäîõíóë è ïîäíßë ãîëîâó.
   - ’û ìîæåøü äàòü ìíå ïàðó ÷àñèêîâ?
   ˆëè ñêðåñòèëà ðóêè:
   - „âà ÷àñà? ’û ñîáèðàåøüñß ïðîâåñòè ìîáèëèçàöèþ ïðîòèâ Šîìïàíüîíîâ?
   ‘ óñòàëûì âèäîì îí ñêðåñòèë ëèöî, áåññòðàñòíî ãëßäß íà íåå.
   - Ÿ íå ìîãó óéòè ïð