ыгающими  голографиЯми  обнаженных  мужчин  и
женщин, кувыркающихсЯ над баром-автоматом.
   ‘арса засмеЯлась над благоговейным тоном ее вопроса.
   - —ертовски скучно, док. - ‹ейтенант пренебрежительно махнула рукой.  -
Џатруль - это сточнаЯ канава.
   - „а? - взорвалась ‹ита выпрЯмившись. - ‹ейтенант, вы же  не  можете  в
самом деле...
   - „а, черт возьми! - рот ‘арса исказилсЯ гримасой. - ’ы думаешь, мы там
чем-нибудь занимаемсЯ? „а  клЯнусь  задницей  директора,  мы  болтаемсЯ  с
одного конца Ћкраинного  сектора  на  другой  -  и  обратно.  Њы  проходим
психотренинг, протираем оборудование, устраиваем ложные тревоги,  -  голос
‘арса опустилсЯ до шепота, - и делаем это снова... и снова... и снова.
   - Ќо сточнаЯ канава? - ‹ита поднЯла голову, заметив отвращение на  лице
ђиты.
   ‘арса грубо фыркнула.
   - ‚ы антрополог, - раздраженно покачала головой ђита, - вот  вы  мне  и
скажите,  что  происходит  с  цивилизацией,   котораЯ   контролирует   всю
информацию? Ќе основала ни одной новой  колонии  за  восемьдесЯт  лет?  Ќе
провела ни одного нововведениЯ в обществе? Ќе имела  уже  столько  времени
споров о границе или торговле? ‚ы знаете, за последние тридцать лет "ЏулЯ"
сократила область патрулированиЯ на десЯть  процентов?  „есЯть  процентов!
ќто потому, что  границы  сужаютсЯ!  ‚ы  слышите?  _‘ужаютсЯ,  к  чертовой
матери!_
   ‹ита проглотила слюну, поглЯдываЯ вокруг,  не  услышал  ли  кто-нибудь,
беспокоЯсь за тон представительницы ЏатрулЯ.
   - ќто плата за социальную стабильность - но сточнаЯ канава?
   -  _‘оциальнаЯ  стабильность?_  -  саркастически  зарычала   ‘арса.   -
‚еликолепно, док. ‘оциальнаЯ стабильность? - она поднЯла рыжую  бровь,  ее
бледнаЯ кожа на изЯщном лице  натЯнулась.  -  „ерьмо  собачье!  Џропаганда
„иректората - вот как Я это называю.
   Џауза.
   - ’ак  что  скажите  мне,  куда,  при  всей  вашей  "стабильности",  вы
посылаете тех, кто немного чудаковат,  немного  резок,  немного  неотесан?
ђечь не идет, заметьте, о тех, кто нуждаетсЯ в психиатрическом лечении,  а
просто о тех, кто слегка не вписываетсЯ в "стабильность".
   ’еперь  пришла  очередь   ‹иты   демонстрировать   холодность.   €рониЯ
лейтенанта  отдавала  предательством  или,  по  крайней  мере,   моральным
разложением. ‹ита едва удержалась от  того,  чтобы  уйти,  но  любопытство
пересилило.
   - Људа, лейтенант?
   ‘арса наклонилась, дыша дорогим виски в лицо ‹иты.
   - ‚ Џатруль, док. ‚о куда, - ‘арса кивнула, приблизив свое лицо к  лицу
‹иты. - ‘пускают их в  сточную  канаву.  “бирают  их  от  греха  подальше.
‡апихивают их в корабль и отправлЯют подальше, чтобы  они  чего-нибудь  не
натворили.
   Ћна откинулась и хмуро уставилась на рюмку, пока ее не пробрала икота.
   ‚  наступившем  молчании   ‹ита   начала   это   обдумывать.   Ћни   не
разговаривали. ‘арса прикончила свой виски.
   - ‚се прогнило, - добавила ‘арса. - Џодобно  твоему  „жефри,  все  люди
превратились в размазни. Ќикакого пороху не осталось. ‚се  под  контролем.
Ќикакого огнЯ не осталось у вида... никакого вызова, - ‘арса заказала  еще
выпить, добавив: - ЏонЯтно?
   —ереп индейца пуэбло тысЯчелетней давности улыбалсЯ ‹ите.
   - „а, - пробормотала она, отпив еще элЯ. - Њне кажетсЯ... мне  кажетсЯ,
Я давно это знала, - ‹ита нервно потирала руки. - “ менЯ... у менЯ  всегда
была мечта. ‡наете, Я стала антропологом во многом потому,  что  мне  были
интересны люди. ‡наете, те, которые жили раньше... чьи скелеты мы изучаем.
Џодумайте, какой сильный у них был характер!  “  них  не  было  всех  этих
компьютеров, всех надежных прикрытий цивилизации. ђазве вы  не  понимаете,
они были свободными! ЌастоЯщие люди, рассчитывающие только на  свою  силу.
ѓде вы найдете таких сегоднЯ? Њы все  стерильные,  одомашненные.  ѓосподи,
что бы Я дала, чтобы узнать, какими были те люди на самом деле!
   Ћна наполнила легкие и шумно выдохнула.
   ђита ‘арса задумчиво кивнула. Ћна пила, все больше щурЯсь под действием
алкоголЯ.
   - „омашние. Љак овцы! - Ћна сплюнула.
   ѓоворЯ, ‹ита изучала черты  этой  женщины.  …е  лицо  было  правильным;
прЯмой нос и твердый подбородок  подчеркивали  сверкающие  зеленые  глаза.
‚ысокий лоб выдавал умственные способности, а уголки тонкого рта - чувство
юмора. Ћгненно-рыжие волосы волнами спадали  на  плечи.  ’алиЯ  ђиты  была
узкой, живот плоским, бедра округлыми и ноги мускулистыми. …е  грудь  была
твердой, пропорциональной и высокой. Џлечи были, пожалуй,  широковаты,  но
мускулистые руки скрывали это. „вигалась ‘арса с  изЯществом  пумы.  ‹юбой
мужчина обернулсЯ бы на лейтенанта.
   Љогда  ‹ита  закончила,  ‘арса,  нахмурившись,  разглЯдывала   Янтарную
жидкость в своей рюмке.
   - †аль, что нельзЯ перевернуть  весь  этот  чертов  бардак,  всех  этих
болванов.
   ‹ита задумалась  об  этом,  со  свойственным  ей  увлечением  сравниваЯ
прошлое и будущее. Ќикаких  новых  колоний  за  восемьдесЯт  лет?  ѓраницы
сужаютсЯ? Џочему это происходит в такой  открытой  экономической  системе,
как космос? ‘ момента истощениЯ ресурсов на ‡емле обществам удавалось... и
тогда  это   было   из-за   расточительного   использованиЯ   ресурсов   и
недостаточного перераспределениЯ товаров.
   - ‚ы думаете, виноват „иректорат? - ‹ита  поглаживала  подбородок,  все
сильнее хмурЯсь.
   ‘арса кивнула, глубоко задумавшись.
   Ќо при наличии Gi-сети, как могло быть недостаточным перераспределение?
   Љак могло не хватить ресурсов станции длЯ всех ее  нужд,  если  атомное
изобилие буквально рекой текло в термоЯдерные реакторы? Ђстероиды,  солнца
и любой нужный человечеству физический элемент был под рукой.
   - џ не уверена, - прибавила ‹ита.
   ђита ‘арса приподнЯлась на локте, ее холодные  зеленые  глаза  пытались
сосредоточитьсЯ.
   - ‚ы черпаете материал из прошлого, так?
   - Љонечно, это часть того, чем антропо...
   - Ђ как это соотноситсЯ с сегоднЯшним материалом? - ‘арса покачивалась.
- ‘кажите мне. ‚ы видите сегоднЯ какие-нибудь  проблески  в  человечестве?
€ли они все, как ваш „жефри?
   ‹ита сдержалась, чтобы не нагрубить. †енщина пьЯна - но, если подумать,
она во многом права. —ереп в ее подсознании подтверждал это.
   - „ве женщины в  баре  не  могут  совершить  революцию  в  обществе,  -
напомнила ‹ита.
   - Њожет быть, док, - ђита кисло улыбнулась, пытаЯсь смотреть  прЯмо,  -
но никогда не известно, куда Ѓог тебЯ заведет. ЊенЯ  ублюдок  забросил  на
край космоса. ‚сегда было интересно, случайно ли он на менЯ взъелсЯ? - она
поморщилась. - „авно Я об этом не думала...
   Ћна ущипнула себЯ, заставив открыть глаза, и встрЯхнула головой.
   - Ќет... не думай об этом. Ќет... ђита, большаЯ девочка, - она с трудом
проглотила слюну.
   - ‘ вами все в порЯдке? - спросила ‹ита. - •отите отрезвлЯющую пилюлю?
   - “гу, -  выдавила  ‘арса,  качаЯ  головой,  -  не  почувствовала,  как
перебрала.
   ‹ита заказала пилюлю, проследила, чтобы ‘арса ее проглотила,  взЯла  ее
под руку и  отвела  к  транспортеру,  который  должен  был  отвезти  их  в
административный квартал.
   - „ве женщины не делают революцию в обществе? - чуть  слышно  бормотала
‘арса, когда они входили в шикарную комнату. - —тоб им  всем  провалитьсЯ,
если Я в это поверю!


   „жон ‘мит †елезный ѓлаз ворочалсЯ в одеЯле; в животе урчало и  бурлило.
Ќеужели это все из-за того, что он  страстно  желал  „женни?  Ќеужели  это
правильно? —ем он заслужил это? Ћн всегда ходил в парильню, всегда молилсЯ
и всегда посвЯщал свои амулеты Ѓогу Џауку. Џочему его  тропа  стала  такой
тернистой?
   Њог ли он отказатьсЯ от схватки с медведем?
   Ќи один нормальный человек _никогда_ не отказывал пророку!
   Џосле череды кошмаров голос старика вырвал „жона ‘мита †елезный ѓлаз из
мучительного сна.
   - Њедведь идет, - прошептал высокий голос.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз отшвырнул одеЯло и  вскочил.  Ћн  заморгал  при
виде неуклюжей фигуры. ‹ошадей не было. …го двоюродные  братьЯ  сидели  на
вершине скал, на вполне  безопасном  расстоЯнии.  Љак  они  так  незаметно
встали? —естер был похож на мертвеца.
   Њедведь, нетвердо переваливаЯсь, продвигалсЯ вперед,  шарЯ  присосками.
„жон инстинктивно схватилсЯ за ружье.
   - ’вое ружье тебе  не  поможет,  воин,  -  заскрежетал  сухой  голос  в
морозном утреннем воздухе.
   †елезный ѓлаз прицелилсЯ в точку,  где  у  медведЯ  был  мозг.  ѓлубоко
спрЯтанный в груди животного, он  покоилсЯ  между  двух  толстых  лопаток,
закрытый мощным хрЯщом.
   - ’вое оружие не выстрелит, - тихо сказал старик.
   †елезный ѓлаз не обращал на него вниманиЯ. Ћн довел курок до предела  и
подпрыгнул, когда сработал механизм. Ћн в бешенстве открыл затвор и увидел
пустой ствол.
   - ’ы должен убить ЊедведЯ своим  ножом,  „жон  ‘мит  †елезный  ѓлаз!  -
весело захихикал старик, держа между пальцев длинные патроны.  -  …сли  ты
этого не сделаешь, Я умру с тобой. †изнь пророка в твоих  руках,  †елезный
ѓлаз. ‘мотри, используй ее хорошо.
   - ‚ерь! „жон ‘мит, Џаук даст тебе силу!
   Њедведь становилсЯ все больше, подобравшись еще ближе.
   - Ћтойди! - †елезный ѓлаз повернулсЯ,  отпихнув  назад  старика.  Ћн  в
неистовстве выхватил длинный боевой  нож  и  согнулсЯ  приготовившись.  Ћн
понЯл, что ”илип и —естер не собираютсЯ вмешиватьсЯ. Ћн зло выругалсЯ в их
адрес.
   ЏроклЯтый безумный старый дурак! Џочему он это все сделал? Њедведь  уже
был огромным. Џророку было не  спастись.  ‚  отчаЯнии  „жон  ‘мит  побежал
вперед, стараЯсь увлечь чудовище прочь от этого хрупкого старого тела.
   ѓигантскаЯ присоска выстрелила с поразительной силой. „жон бросилсЯ  на
землю, покатилсЯ, едва избежав диска с  лиловой  кожей.  Њедведь  зарычал,
брызжа зловонной слюной. Њаленькие капельки шипели, попадаЯ на его тело.
   - ‚ерь! - раздалсЯ певучий голос пророка. - ‚ерь, и ты восторжествуешь!
_Ћтдай свое сердце и душу Џауку!_
   ‘лова горели в мозгу †елезного ѓлаза, когда он  нырнул  под  гигантское
тело и перекатилсЯ на спину, наносЯ удары вверх длинным ножом. Ћн с ужасом
ощущал присутствие похожих на  колонны  ног,  бившихсЯ  вокруг  его  тела.
Њедведь снова зарычал, когда нож прошел сквозь тонкую чешую на его животе.
ѓорЯчаЯ жидкость потоками текла вниз, пока большое животное крутилось  над
ним. ЏытаЯсь удержать в руках нож, он увернулсЯ от одного из двух хвостов,
которыми медведь рассек  воздух  над  его  головой.  ‡верь  поворачивалсЯ,
заглЯдываЯ своими  стебельковыми  глазами  под  брюхо,  ища  добычу.  „жон
вскарабкалсЯ на ноги, поскальзываЯсь на  пенистой  черной  крови.  Ћн  уже
зашел сзади. Њедведь выпрЯмилсЯ и, к  ужасу  „жона,  устремилсЯ  прЯмо  на
пророка.
   „лЯ народа четверо стариков были силой, законом,  справедливостью.  Ћни
могли видеть  будущее,  исцелЯть  больных,  лишить  человека  жизни  одним
словом. Ћни были благословенны Ѓогом, ибо Џаук говорил с ними. …сли старик
сейчас  умрет,  всЯ  ответственность  падет  на  „жона.  •уже,  его  будут
презирать, избегать, не будут упоминать даже его имЯ.  Ќа  его  род  падет
такой позор, что их могут изгнать из  народа.  Ќикто  не  позволил  раньше
умереть ни одному из четырех стариков.
   …сли он умрет, защищаЯ старика, его род будет чист от позора.  …сли  он
умрет первым, он поступит достойно. „ругого пути не было.  ќто  свершитсЯ.
…го двоюродные братьЯ смогут вернутьсЯ и  поведать  народу  о  славе  -  о
жертве. „женни ѓарсиа ‘мит будет гордитьсЯ!
   ЋтчаЯние подсказало ему невозможный выбор. ‘ воинственным  кличем  „жон
‘мит †елезный ѓлаз бросилсЯ вперед и ухватилсЯ  за  пластинчатую  кожу  на
хвосте медведЯ. Ћн лихорадочно подтЯнулсЯ и забралсЯ на спину животного.
   Њедведь остановилсЯ, фыркнул и быстро закружилсЯ, глупо  тараща  глаза,
пытаЯсь увидеть то, что было на спине. †елезный ѓлаз карабкалсЯ вверх.
   Ћдин из  маленьких  телескопических  глаз  вытЯнулсЯ  на  спину  твари,
вычислив наконец, где был человек. „ержась за одну из костЯных  пластинок,
выступающих  из  двух  хребтов  животного,  „жон  наносил   удары   ножом,
доверившись Џауку и распеваЯ свою боевую песню.
   “дача или судьба? ѓлаз оборвалсЯ и повис на тонкой ниточке ткани в  том
месте, где он перерезал стебелек почти пополам. Џодоспел второй  глаз,  на
этот раз ближе, и присоски нацелились в его  направлении.  “севшись  между
двух костЯных пластин, „жон ожесточенно рубил в  сторону  глаза.  ‘нова  и
снова длинный нож не достигал цели, а присоски приближались.
   ‹еваЯ дернулась к нему. “гол атаки  неправильный.  †ивотное  двигалось.
„лЯ глубины зрениЯ оставалсЯ  только  один  глаз.  „жон  выдернул  ногу  в
последнюю секунду, и присоска впилась в твердую чешую на спине животного.
   „жон вложил весь свой вес в нож,  пытаЯсь  отпилить  щупальце.  ‘лишком
поздно, второе попало ему в другую ногу. Ѓоль белым пламенем взметнулась в
мозг. Ћн тЯжело дышал, пока медведь отрывал его от спины. Ќож „жона исчез.
Ѓеспомощный, он услышал свой вопль, когда рассвирепевший медведь тащил его
в свой отравленный рот.
   ‡акрыв глаза от ужаса, „жон ‘мит †елезный ѓлаз приготовилсЯ умереть. Ћн
старательно стал петь свою ритуальную песню:

   ‘мерть идет
   ‘мерть возьмет менЯ туда, где Ѓог
   €мЯ Ѓога Џаук
   Ќарод знает Ѓога
   ‘мерть идет
   ‘мотри она тихо идет по холмам
   Ћна идет взЯть этого человека
   ‘мерть идет
   ‘мерть идет.

   Ћн пел на древнем Языке,  как  учили  пророки.  ‘траннаЯ  безмЯтежность
наполнила его, заглушаЯ воспаленный мозг. ‘мерть была  не  так  уж  плоха.
Џаук ждал, чтобы вернуть себе его душу, узнать то, что он узнал.
   Ќе понимаЯ, что происходит, он шлепнулсЯ на твердую  землю,  дыхание  с
силой вырывалось у него из груди. Џораженный,  он  дрожал  от  потрЯсениЯ,
чувствуЯ жесткий гравий под расцарапанной щекой. ‚ его ушах  жарко  шумело
урчание.
   Њутными от боли глазами, он посмотрел  на  возвышающуюсЯ  массу  твари,
покачивавшейсЯ на уже нетвердых, похожих на колонны ногах. ‘  земли  „жону
была видна груда внутренностей, вывалившихсЯ из распоротого  ножом  брюха.
Љольца кишок цеплЯлись за ноги и вытЯгивали за собой еще.
   †ивотное вдруг  повалилось  на  бок.  Ќе  устоЯв  на  трех  ногах,  все
остальное присоединилось к груде внутренностей.
   Ѓоль в ноге уменьшилась, после того как присоска ослабла и  вздрогнула,
встрЯхнув его как травинку, протащив по окровавленной траве и камнЯм.
   - €мЯ Ѓога - Џаук, - голос „жона был хриплым, когда он пел молитву.
   ‘тарик медленно подошел, даваЯ знак  —естеру  Ђрмихо  ѓарсиа  и  ”илипу
‘миту †елезный ѓлаз спуститьсЯ со скалы.
   - Њедведь умирает, - сказал старик, - нам нужен ты.
   „ревний голос стал тише.
   - ’ы, воин, тот, кто спасет народ. Ѓудущее не Ясно, но твой  выбор  уже
сделан. Џредстоит преодолеть еще много острых вершин.
   - ‘лушай менЯ, „жон ‘мит †елезный ѓлаз, Я расскажу тебе историю  нашего
народа. “же три раза мы стоЯли перед концом  народа.  ќто  четвертый.  Ћни
идут. Ќа этот раз они идут со звезд.
   ‚ первый раз пришли белые люди. Ћни привели с собой лошадей, на которых
мы теперь ездим. Ћни убивали народ и отравлЯли его. Џророки все... умерли,
и никто не мог видеть будущее.
   Ќарод почти потерЯл себЯ. Ћни много перенЯли у  белых  и  забыли  песнь
трубки. ќто было плохое времЯ.
   Џророки предсказывали времЯ, когда машины будут летать по воздуху.  Ћни
видели машины, которые будут возить людей по земле. Ћни видели, как  народ
окрепнет.
   Њы не знаем, предвидели ли древние  пророки  приход  советов.  ќто  был
второй раз. Ћни  пришли  и  снова  отобрали  нашу  землю,  заставив  народ
работать как рабов. ќто было неугодно Џауку.  Њы  снова  боролись,  как  и
раньше. Ћни сражались лучше нас.
   Ћни посадили нас на корабли и увезли к  звездам.  ’ам  собеты  пытались
убить нас. Ќарод сражалсЯ в звездолете; тот самый звездолет лежит теперь у
поселениЯ. ќто был третий раз. ‚ тот раз мы  победили,  но  звездолет  был
сильно поврежден.
   Њы заставили корабль приземлитьсЯ здесь, в этом мире. Њы не знали,  где
мы находимсЯ. “стройства свЯзи  были  уничтожены  твоими  предками,  чтобы
собеты не нашли нас снова.
   „ругие идут сейчас. —етвертый раз. ‘вЯщенное число Џаука.  Ћни  захотЯт
прийти сюда и взЯть нашу землю. Ћни слабые. Њы сильные. Њы видим  будущее.
Ћни нет.
   Њы видим, что может произойти. ‚се  может  пойти  хорошо...  или  может
пойти плохо. Ќароду нужен ты. €м нужно твое  заступничество...  ’ы  должен
верить.  ’ы  должен  следовать  пути.  ќто  четвертый  раз.  —исло  четыре
свЯщенно. ќто последний раз. ’ы воин. Ћдин из этих двоих -  пророк,  -  он
указал на ”илипа и —естера. - €ли мы сейчас выживем  -  или  мы  умрем.  џ
сказал.
   ‘тарик безучастно повернулсЯ, следуЯ своему внутреннему взору, и  пошел
прочь.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз  заморгал,  пытаЯсь  сбросить  пелену  с  глаз,
пытаЯсь вспомнить слова пророка. Њогло ли это  быть  на  самом  деле?  …го
пальцы зарылись в гравий, когда он,  цеплЯЯсь  усталыми  руками,  старалсЯ
освободитьсЯ от медвежьей присоски.
   ”илип ‘мит †елезный ѓлаз собралсЯ с духом и оторвал  присоску  от  ноги
„жона.
   Ѓоль пронизала его: это был не сон.


        4

   „октор  ‹ита  „обра  приподнЯла  свою  растрепанную  голову.   ЏротираЯ
пальцами глаза, она никак не могла  проснутьсЯ.  Џосле  разрыва  с  „жефри
прошла сквернаЯ неделЯ. ЊаленькаЯ квартира, в которую она переехала,  была
тесной.    ЂнтропологиЯ    не     давала     таких     заработков,     как
инженерно-конструкторскаЯ  работа.  ’еперь  она  понЯла,   насколько   она
привыкла жить просторно.
   Ћцепенело стоЯ под душем, она сомневалась, течет ли вообще в  ее  жилах
кровь,  как  вдруг  комнатный  компьютер  просигнализировал   вызов.   Ћна
повернулась к терминалу в ванной и подключилась. Ќа  нее  смотрело  старое
седое лицо —эма.
   - ’ы всЯ мокраЯ! - рассеЯнно промЯмлил  он.  -  Ђх  да,  конечно.  „уш.
€звини, что побеспокоил. Њне кажетсЯ тебе надо сюда подойти. ќто важно,  -
—эм уже повернулсЯ, чтобы уйти, когда экран погас.
   - —то? - заорала она,  знаЯ  что  может  творитьсЯ  в  голове  у  —эма,
особенно, если он озабочен. ‘ообщаЯ все необходимое, в эту  минуту  он  не
обращал внимание ни на что другое.
   "—тоб он провалилсЯ!" - шипела она  про  себЯ,  вытираЯсь  и  натЯгиваЯ
белый, по фигуре, дюралоновый костюм. Ћна критически  посмотрела  на  свое
отражение и улыбнулась. ’еперь, когда „жефри ушел из ее жизни,  она  стала
обращать больше вниманиЯ на себЯ. ЏриглашениЯ на обеды, дивные вечеринки и
другие светские мероприЯтиЯ льстили ей. Џрихватив плащ, она  выскочила  из
двери, едва расслышав щелчок за  собой.  Џо  коридору  она  почти  бежала.
Ќевоспитанно, по крайней мере! —ерт! —то-то случилось. ќто было  видно  по
—эму.
   Љазалось, транспортер отнЯл целую вечность. •рупкие типы, родившиесЯ на
станции, не могли выносить перегрузок. „лЯ натренированных  же  мышц  ‹иты
начало движениЯ и остановка были практически неразличимы.
   Ћна вломилась в дверь —эма и уставилась на старого профессора. Ћн лежал
на диване, прикрыв глаза, сосредоточившись на информации,  поступавшей  из
его головного устройства. ‹ита сокрушенно  закатила  глаза  и  стЯнула  со
стены  головное  устройство.  Ћна  вошла  в  систему  и  нашла  —эма.   Ћн
параллельно подключилсЯ к ее файлу. Ћна с  любопытством  вошла  в  него  и
откинулась - раскрасневшаЯсЯ и взволнованнаЯ.
   …два начав разбиратьсЯ в информации, она  заметила  настойчивый  призыв
—эма. ‚место того, чтобы встретитьсЯ с ним в системе, она  снЯла  головное
устройство и ждала.
   Ћн снЯл свой блок свЯзи, потираЯ лоб.
   - —то вы думаете? - его губы искривились слабой улыбкой;  взъерошенные,
со стальной сединой волосы торчали во все стороны.
   - ќто все, что  "ЏулЯ"  получила?  †аль.  џ  послала  копию  того,  что
полковник ђи счел искажениЯми в отдел лингвистики. Ѓьюсь  об  заклад,  что
это старый Язык коренных американцев. - Ћна одарила его дерзкой улыбкой. -
Џохоже, Я окончательно в этом убедилась.
   —эм кивнул, задумавшись над данными.
   - ‚ы видели распорЯжение. „иректор поручает нам  руководить  контактом.
Џока что все как обычно. …динственное, чего мы не знаем, - планетного  они
типа или со станции. Џомехи, отмеченные зондом, казалось бы, указывают  на
то, что сигнал...
   - ...проходит через атмосферу, - она кивнула; это было совершенно Ясно.
Њожет, она все-таки не впустую потратила времЯ с „жефри. Ђ  что,  он  даже
как-то научил ее собирать трансдуктор.
   - —то дальше? - спросила она.
   —эм, все еще размышлЯЯ, потирал старческие веснушчатые руки.
   - Љак вы думаете, вы сможете подменить менЯ на занЯтиЯх, пока  менЯ  не
будет?
   - Џока вас не будет?.. - она чуть не поперхнулась от неожиданности.
   —эм бросил на нее слегка раздраженный взглЯд.
   - Љонечно! Ќеужели вы  думаете,  что  Я  пошлю  аспирантов?  ќто  может
оказатьсЯ слишком важным!
   ‹ита старалась говорить ровным профессиональным голосом.
   - Ђ если они планетного типа? ’огда бы вы позволили  аспирантам  первый
контакт?
   "‡а такое обращение, —эм, Я клЯнусь, Я вырву тебе сердце!"
   ‹об —эма наморщилсЯ еще больше. ‹ита позволила себе вздохнуть. ‘тарикан
не подумал об этом. Ћн слишком погрузилсЯ в информацию. Ќе стал ли  он  от
этого рассеЯнным, иногда почти до маразма? …е глаза  сощурились  от  таких
подозрений.
   - Ќа самом деле, - тихо добавил он, - Я об этом забыл, доктор „обра.  -
Ћн тепло улыбнулсЯ. - ‚ы тренировались длЯ гравитации, не так ли?
   - “ менЯ было предчувствие, сэр, - она ответила на его улыбку,  простив
его. - Џросто подумала, что в этот раз это может  понадобитьсЯ.  Њожет,  у
них есть станциЯ; если так, то вы тоже  с  этим  справитесь.  Њожет,  Я  и
младший доцент, но вы научили менЯ почти всему, что вы знаете.
   Ћн кивнул.
   - ‚ы созданы  длЯ  лести,  дорогаЯ  ‹ита.  ‚  таком  случае,  Я  подыщу
кого-нибудь подменить _вас_ на занЯтиЯх. Њожет быть, ђодни  ‚у.  Ћн  умный
парень - должен  вот-вот  защитить  диссертацию.  Ћн  прекрасно  ладит  со
студентами.
   —эм громко прочистил горло.
   -  Џолагаю,  что  вам  пора  пошевеливатьсЯ,  собирать  свою   команду.
‡аймитесь этим. џ не посылал вам  материалы,  но  скоростной  транспортный
корабль лейтенанта ‘арса вылетает навстречу "Џуле" через два  днЯ.  “  вас
совсем мало времени.  ‡аказывайте  оборудование  и  все,  что  вам  нужно.
„иректорат все оплатит.
   ‚ минутном порыве ‹ита нагнулась и нежно поцеловала старика  в  голову.
Ћна выпрЯмилась, надела устройство свЯзи и стала наводить справки о  своих
аспирантах.
   Ќа следующий день, спеша по коридору, она встретила ‚ельда Ђрстонга.
   - ‚ельд! - позвала она, подстраиваЯсь под его широкий шаг.
   - ‘лышал новости! - Ћн  улыбнулсЯ.  -  —то,  получили  свою  потерЯнную
колонию?
   - Џохоже, что да. “ нас в кабинете сегоднЯ  вечеринка.  •очешь  прийти?
Ќикого кроме менЯ и коллег. ’ебе будут более чем рады. Њожет познакомишьсЯ
с кем-нибудь из ребЯт, отправлЯющихсЯ с нами, - она тепло улыбнулась ему.
   - ‘ большим удовольствием! - счастливо кивнул ‚ельд, затем заколебалсЯ.
- •м, может не стоит.  ‡наешь,  Я  работаю  с  „жефри.  Њне  бы  очень  не
хотелось...
   ‹ита похлопала его по плечу.
   - Ќу давай же, ты один менЯ поддерживал. ђаздели  часть  лавров.  Њежду
мной и „жефри все кончено. ‚се прошло, ‚ельд. ‘о стороны „жефри  не  может
быть никаких обид, - она надеЯлась, что это прозвучало убедительно.
   - ‹адно... хорошо! џ приду, - согласилсЯ ‚ельд. - —то-нибудь принести с
собой?
   - Ѓутылку твоего любимого, - засмеЯлась ‹ита.
   Ћ проекте уже поговаривали в отделе. Ћна  наконец  выбрала  трех  своих
лучших студентов: Њарти Ѓрука, антрополога; Ќетту ‘оларе,  специалиста  по
культурам; и Ѓелу ‚ола, лингвиста, знакомую с  древними  Языками  коренных
американцев.
   ЋстальнаЯ команда набиралась доктором —эмом, по согласованию с отделами
планетологии, ботаники, зоологии и другими. ‹ита отвечала за самую  важную
сторону экспедиции.
   ‘туденты - всегда  жадные  до  вечеринок  -  пришли  рано.  ђита  ‘арса
улыбнулась, войдЯ в дверь. …е криваЯ усмешка  уступила  место  серьезности
при виде стольких лиц; она отметила  красавца  ђодни  ‚у  и  как-то  сразу
завладела его вниманием.
   ‚ошел ‚ельд, чувствуЯ себЯ немного не  в  своей  тарелке  среди  шумных
антропологов. €нженеры  были  обычно  более  сдержанны,  менее  подвержены
светским чарам.
   - ђебЯта! - позвала ‹ита. - џ  хочу,  чтобы  вы  познакомились  с  моим
единственным союзником с _той_ стороны. ќто ‚ельд Ђрстонг.  Ћн  знал,  что
где-то обЯзательно найдетсЯ затерЯннаЯ колониЯ. Џожмите ему руку!
   ђаздались аплодисменты, крики, улюлюканье беспорЯдочно  гудЯщей  толпы.
‚ельд поднЯл в ответ бутылку и улыбнулсЯ; он не мог придумать ничего более
изЯщного.
   - Ќу и приветствиЯ, - пробормотал  он  в  сторону.  -  ’ы  работаешь  с
этими... варварами?
   ‚ центре читального зала  студенты  устроили  воинственный  танец.  Ћни
распевали и скакали без удержу, пытаЯсь не  расплескать  сосуды  с  пивом,
вином и виски.
   - ђазве тебе „жефри никогда не рассказывал? - ‘меЯсь, она взЯла его под
руку и стала знакомить с факультетом антропологии.
   - ѓоворил только, что вы все  слегка  ударенные,  -  бормотал  ‚ельд  в
промежутке между знакомством с уважаемыми коллегами.
   - ‚ы у ‹иты в команде? - спросила Ќетта ‘оларе, трЯсЯ руку ‚ельда.
   - џ просто инженер. - Ћн улыбнулсЯ, изучаЯ раскраску на ее лице. -  ќто
новаЯ мода? - спросил он.
   - ќто? - она подскочила от  удивлениЯ.  -  Ћ  Ѓоже,  нет  конечно!  ќто
древний узор маори. €з района ’ихого океана на ‡емле... где-то  так  около
восьми столетий назад. џ просто воспользовалась им по такому случаю,  -  и
она, танцуЯ, отошла прочь, чтобы присоединитьсЯ к воинственным плЯскам.
   - —ей узор, она сказала? - спросил ‚ельд, совершенно растерЯвшись.
   - Ќе обращай вниманиЯ, - ‹ита взЯла его  за  руку.  -  “  нас  еще  нет
инженера. •очешь? џ могла бы подыскать тебе местечко.
   ‚ельд покачал головой.
   - џ станционный человек... домашний. Љроме того, Я  не  в  восторге  от
перспективы быть съеденным дикарЯми. џ  видел  голографии.  „аже  древних,
танцующих вокруг котла. Ћчень похоже на  то,  что  там  происходит,  -  он
показал на толпу студентов.
   - Ћх уж эти инженеры! - вздохнула ‹ита. - Ќикакой жажды приключений.
   ‚ельд доказал, что она неправа.  Ќа  самом  деле  он  довольно  неплохо
вписалсЯ в компанию, после того как употребил часть принесенного им виски.
Ѓольшинство друзей ‹иты принЯли его как своего, и к  исходу  ночи  он  уже
присоединилсЯ к воинственному танцу.
   - Ќа сегоднЯ с менЯ хватит, - призналась ‹ита. - ‡автра рано  вставать.
Ђ на следующий день Я отправлЯюсь в Ђтлантиду.
   ‹ита заметила лейтенанта ‘арса, покидающую вечеринку в обнимку с  ђодни
‚у. Ѓыло понЯтно,  что  им  предстоит  долгаЯ  ночь.  ќта  мысль  внезапно
опустошила ‹иту.
   - Ђтлантиду? - спросил ‚ельд. - ќто не та, что была на ‡емле?
   ‹ита пожала плечами, борЯсь с зевотой.
   - ‚ерно... пропавшаЯ цивилизациЯ, опустившаЯсЯ на дно  морЯ.  Ќужно  же
как-то  назвать  то  место,  куда  мы  направлЯемсЯ.   Њы   называем   это
потребностью человека в символах.
   - Џравильно, - серьезно кивнул ‚ельд, показав, что он ничего не понЯл.
   - Ќе возражаешь, если Я, хм, провожу тебЯ?
   Љоридор  окружил  их  покоем,  как  вдруг  дверь  позади  захлопнулась,
послышались резкие вопли. „вое студентов лежали отрубившись, посапываЯ,  в
обнимку.
   - ЊенЯ это расстраивает, - прошептала ‹ита.
   - Ћни, кажетсЯ, счастливы, -  ‚ельд  нагнулсЯ  и  украдкой  разглЯдывал
выражение их лиц.
   - €менно это менЯ расстраивает, - согласилась  ‹ита,  держась  за  руку
‚ельда. Ћна не собиралась так напиватьсЯ. - Џосле „жефри Я не сплю ночами,
и Я... Ќу, ты понимаешь.
   - Ћн тоже не особенно  хорошо  себЯ  чувствует.  ‘кучаешь  по  нему?  -
спросил ‚ельд, всматриваЯсь в ее лицо.
   - Ќет! - выдохнув, призналась ‹ита, - не скучаю, и  это  тоже  грустно.
„жефри просто...
   - Ћн все-таки хороший малый, - с укором сказал ‚ельд.
   - Ћн превратилсЯ в мороженную рыбу, - объЯснЯла  она.  -  џ  просто  не
понимаю, что произошло.
   Џо дороге  она  пыталась  обрисовать  происшедшие  изменениЯ,  стараЯсь
осмыслить прошлое.
   - ’ы здесь живешь? - спросил он, когда она наконец  остановилась  перед
своей дверью.
   - ‡аходи. ‹ишнЯЯ рюмочка не сделает погоды длЯ завтрашнего похмельЯ,  -
спокойно проговорила она, увлекаЯ его за собой.
   - ’ы стала как будто более легкомысленной теперь,  -  ‚ельд  улыбнулсЯ,
принимаЯ из ее рук бокал почти чистого виски.
   - Њожет быть, - задумчиво сказала она. - ќто все от свободы.
   - ’ы тоже не совсем права, - ‚ельд нахмурилсЯ, закинув голову, - ты...
   - Ѓоюсь того, что там может произойти, - она сделала движение.
   - ’ы! ЃоишьсЯ? - спросил он, приблизившись. - џ не...
   - „а. Ѓоюсь, - прошептала она. - џ бы никогда не сказала „жефу.  Ћн  бы
не вынес этого. Ћн бы...
   ‚ельд кивнул и наклонилсЯ, чтобы поцеловать ее.
   - ’ы не сломаешь менЯ пополам? џ человек со станции!
   Ћна встретилась с его вопросительным взглЯдом. ‡ачем ей это было нужно?
—тобы в эту торжественную ночь иметь рЯдом  кого-нибудь  теплого?  Ќеужели
любое теплое тело поможет ей заснуть? Ћна остро ощутила свое одиночество.
   - џ обещаю, - шепнула она сипло, - Я буду осторожной.


   Џутешествие было долгим и трудным. ‘трупьЯ затвердевали и отваливались,
оставлЯЯ его загорелое тело иссеченным розовыми  рубцами,  которые  должны
были превратитьсЯ в шрамы. Ћни остались как  напоминание  о  днЯх  боли  и
исцелениЯ, после того как он убил медведЯ.
   „жон  ‘мит  †елезный   ѓлаз   осматривал   раскинувшиесЯ   пастбища   с
разбросанными стадами скота и лошадей. ѓде же охрана?
   ”илип и —естер ехали по  обе  стороны,  охранЯЯ  старика,  который,  не
сгибаЯсь, сидел в седле. …го братьЯ переменились после того, как их научил
старик.
   Ћни ехали много дней, временами испытываЯ  жажду,  страдаЯ  от  голода,
иногда их обдувал знойный ветер. Џророк - единственный, кого не  затронули
страданиЯ, - вел их, подстерегаемых медведЯми и страдающих от холода. €  в
конце концов, они добрались до берегов  другого  морЯ  -  океана,  который
лежал далеко к югу, в отличие от восточного, открытого его предком.
   Ћни  возвращались  переменившимисЯ,  дикаЯ   местность   закалила   их,
навЯзчивые воспоминаниЯ отражались на их усталых лицах. „жон ‘мит †елезный
ѓлаз ехал к своему народу с триумфом. ”илип,  с  трезвыми  проницательными
глазами, казалсЯ воплощением силы. —естер, осунувшийсЯ от ветра и  солнца,
не поднимал глаз, отказываЯсь смотреть вокруг, погруженный  в  мучительные
сомнениЯ. ’олько пророк - вечный как скалы - оставалсЯ неизменным.
   - ’ам дым? - воскликнул —естер,  указываЯ  рукой,  в  глазах  его  была
тревога.
   †елезный ѓлаз смотрел, пытаЯсь разглЯдеть что-нибудь вдалеке.
   - Ѓыла война и смерть, - высокий  голос  старика  повис  в  воздухе.  -
Ќеожиданное нападение. ‘антос сделали выбор.
   - Ќасколько это серьезно, пророк? - спросил „жон ‘мит. - Џочему  ты  не
предупредил нас?
   - ќто должно было случитьсЯ. ‚ы  не  должны  были  оказатьсЯ  здесь,  -
категорически ответил пророк.
   „жон мог  не  задавать  больше  вопросов  -  это  было  бесполезно.  Ћн
почувствовал участившийсЯ пульс.  Џроизошли  странные  вещи  -  продолжали
происходить.
   „вигаЯсь все времЯ на юг, они пересекали зеленые равнины, и каждую ночь
старик рассказывал им о народе. Ћ тех временах, когда они жили на ‡емле. Ћ
том, как народ жил, охотилсЯ и воевал. Ћ войнах с белыми людьми,  ставшими
частью народа. Ћ том, как  собеты  покорили  белых  и  мехиканов,  предков
сантос. Ћн рассказал о том, что произошло с народом, когда они отправились
к звездам. Ћ том, как собеты отправили их в корабле и как команда пыталась
выбросить народ в  космос  на  смерть.  Ќарод  восстал  и  перебил  экипаж
собетов, разрезав их на части и взЯв их волосы, как делали древние.
   ‡атем  народ  долго  мучилсЯ,  пытаЯсь  научитьсЯ  управлЯть  кораблем,
который бесцельно носилсЯ в космосе. Ѓыла не только смерть;  народ  воевал
друг с другом. Ћни голодали, мучились от  жажды,  поедали  друг  друга,  и
наконец, Џаук привел их сюда, на Њир.
   Ћни не знали, где находилсЯ Њир; но им как-то удалось посадить  корабль
рЯдом с океаном. Ћттуда оставшийсЯ народ разошелсЯ в поисках нового  дома.
Ћдин из первых пророков нашел замороженный скот и лошадей глубоко в  чреве
кораблЯ. ЋттаЯв, некоторые ожили; так у народа поЯвились стада.
   €х уши жадно впитывали слова старика. Ћни кивали и слушали,  соединЯЯсь
с народом, слушаЯ рассказы, в  которые  в  древних  обществах  посвЯщались
только шаманы.
   - Џочему ты рассказываешь нам  это,  дед?  -  спрашивал  —естер  Ђрмихо
ѓарсиа.
   - ќто должно передаватьсЯ, - прошептал старик, глЯдЯ на звезды. -  …сли
верить предсказаниЯм... одного из вас назовут  пророком.  Ќе  „жона  ‘мита
†елезный ѓлаз. ќто будешь ты, —естер Ђрмихо ѓарсиа... или ты,  ”илип  ‘мит
†елезный ѓлаз. Ќе Я  выбираю  вас.  ‡аглЯните  внутрь  себЯ,  узрите,  чем
наделил вас Џаук. ‡аглЯните в свою душу. —то вы видите?
   Џосле этого никто из них не мог оставатьсЯ прежним  -  они  размышлЯли,
боЯлись и ждали.
   Ћни проехали мимо разрушенной ограды.
   - Ќабег! - сплюнул „жон ‘мит, читаЯ следы. -  Ѓандиты  проехали  здесь,
прихватив лошадей этого человека.
   - Ћни знают, что должно произойти нечто важное, - глухо раздалсЯ  голос
старика, - они знают от своего пророка.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз вопросительно поднЯл глаза,  ничему  теперь  не
удивлЯЯсь.
   - “ сантос есть пророки? - в его голосе прозвучала нотка недовериЯ.
   - Ћни такие же люди, как мы, - беззубо улыбнулсЯ старик. - “  них  есть
только один человек, которого они называют пророком.  Ћн  оставил  четырех
стариков много поколений назад. Ћн сказал, что Ѓога зовут •ейсус.
   „жон ‘мит сел на лошадь,  аккуратно  положив  ружье  в  чехол.  •орошее
ружье, им он убил многих бандитов. €мЯ Ѓога Џаук. ‡адумавшись, он тронулсЯ
вперед.
   Ќад поселением висел густой Ядовитый дым. ЏрЯмо у дороги лежал  мертвый
человек. „жон ‘мит видел  его  череп,  окровавленный  там,  где  был  снЯт
скальп. ќто было по-мужски - честно. Џаук дал им скальп. Њертвый был не из
народа - его одежда была украшена крестами сантос.
   - Џочему они напали на это место? - одеревенело спросил —естер.
   - ‹ошади. ‘кот. †енщины, - проворчал в ответ „жон. -  ‡ачем  еще  людЯм
нападать?
   - €м было нужно радио, - тихо сказал старик. - ќто  мы  предвидели.  €м
нужно радио, чтобы вызвать других с неба.
   - ‘обеты! - прошипел „жон ‘мит. - Ћни снова придут?
   - Ќе собеты, - покачал головой ”илип ‘мит †елезный ѓлаз. -  „ругие.  ’ы
что, не слышал, что сказал старик?
   - ’ы видишь? - спросил пророк, обернувшись к ”илипу, его  черные  глаза
заинтересованно сверкали.
   - џ не знаю, - голос ”илипа дрожал. Ћн  сощурилсЯ,  как  будто  не  мог
что-то понЯть. - ‘ны...
   “же через полмили они  нашли  форт.  Ќебольшое  укрепление  перекрывало
дорогу.
   - Љто идет? - раздалсЯ голос.
   - Џророк! - зарычал в ответ „жон ‘мит.  -  џ  †елезный  ѓлаз.  ќто  мои
братьЯ! ‘тарика ты сам видишь.
   ‚оин выпрыгнул и осторожно стал  приближатьсЯ,  держа  ружье  наготове.
“зор на накидке показывал, что это был  андохар.  Ћн  быстро  взглЯнул  на
старика и опустил взор.
   - €звини, дед. Њы никому не доверЯем.
   - ’ы благословен. Џою тебе хвалу, - сказал ему пророк и приказал  „жону
ехать  дальше.  ‹ошади  пробрались  через  баррикаду,  и  еще  двое  людей
посмотрели на них из укрепленных рвов.
   Ќизкие крытые дома стоЯли входом к востоку. ‡а ними в окружении  кольца
жилищ лежала сераЯ масса кораблЯ. ЌесмотрЯ на то, что он  завЯз  в  земле,
все знали, что он когда-то летал среди звезд. Џодобно серой  черепахе,  он
лежал, свернувшись в траве.
   - ‘тарик идет! - прокричал —естер Ђрмихо. - ‘тарик идет!
   Љрик был подхвачен и разнессЯ по всему поселению.  „жон  ‘мит  †елезный
ѓлаз наблюдал, как люди выглЯдывают в двери и приветственно машут  руками.
‹ица светились радостью.
   Ќо они были тоже измученными. „аже пока он  ехал,  „жон  ‘мит  †елезный
ѓлаз отмечал следы войны. Ќеужели они пробились так глубоко  в  поселение?
ќто было неслыханно! Ќикогда бандиты не осмеливались...
   - Ћни взЯли радио? - спросил вдруг ”илип у кого-то.
   - Ќет, но они почти добрались  до  кораблЯ,  -  рассказали  ему.  -  Њы
отбились, но старики говорЯт, что они могут вернутьсЯ.
   „жон обмЯк в седле. Ћн не ожидал  такой  встречи.  Ћн  думал,  что  его
примут как героЯ. ‚ нем бурлила злость.  ќто  все  из-за  бандитов  -  они
украли у него победу. Ћн сжал кулаки, заметив, что никто даже не  спросил,
где они были. ‚се пауки смотрели только на старика. „жон  ‘мит  обернулсЯ,
поймав на себе пламенный взглЯд  пророка.  ‹егкаЯ  улыбка  играла  на  его
иссохших губах.
   ‘тарик догнал его.
   - Љак ты себЯ чувствуешь? ’ы не потерЯл веру? ’ебе  нужно  в  парильню?
’ебе нужно думать об имени Ѓога?
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз глубоко вздохнул.
   - џ думал, они будут прославлЯть менЯ. џ побывал там,  где  не  ступала
нога человека, - а теперь они менЯ не замечают, - его голос был поникшим.
   - ’ы чувствуешь гнев? - кивнул старик, его птичьи глаза сверкали. -  ’ы
ведешь себЯ как ребенок. ѓордость, †елезный ѓлаз? ’ы  не  годишьсЯ,  чтобы
служить народу, - не годишьсЯ длЯ Џаука!
   џрость в словах пророка обожгла его. Ћн отшатнулсЯ как от удара.
   - ‡аглЯни в себЯ, - говорил режущий голос,  наделенный  силой.  -  “зри
гнев. ђаздели и рассмотри его. Џознай его истинную сущность, воин. Љак  ты
можешь сражатьсЯ, если не умеешь пользоватьсЯ своим гневом как  ножом?  Ќо
станешь ли ты резать им самого себЯ? Ћбратишь ли его на  свой  собственный
народ?
   „жон ‘мит с трудом проглотил слюну и ссутулилсЯ в  седле.  "ЉакаЯ  цель
была у этого старика?"
   Ћни шагом въехали на открытую пыльную площадку между полумесЯцем  домов
и кораблем. ‘тарик опередил  их  и  поднЯл  руку.  „жон,  —естер  и  ”илип
послушно остановились.
   - ѓде мертвые? - проскрипел голос пророка.
   - Ћни там,  -  указала  одна  из  женщин  андохар.  Ќарод  расступилсЯ,
открываЯ высокий деревЯнный настил со  скорченными  трупами.  Њногие  были
изувечены.
   ‘тарик подтолкнул „жона вперед, мерцаЯ темными  глазами  в  сгущающихсЯ
сумерках. —ернаЯ кобыла дернулась и рванулась в сторону при приближении  к
груде расчлененной плоти.  Ќоздри  „жона  раздулись,  почувствовав  слабый
запах смерти.  Ћн  был  не  сильным...  пока.  ‚  течение  днЯ  он  станет
невыносимым.
   Њухи,  висевшие  жужжащим  подвижным  облаком,  взволновались  при  его
приближении.  ‡астывшие,  вывороченные  члены  казались  ненастоЯщими.   “
некоторых животы начинали вздуватьсЯ. Ћн видел, что у многих не было волос
- они стали добычей бандитов.  ’ам  был  сын  брата  его  отца  с  пулевым
отверстием в груди и запекшейсЯ черной кровью на накидке.
   ‡десь был ‚орон Ћ'Ќил Ђндохар. ’ам лежал ђувен  †елезный  ѓлаз  ѓарсиа.
Ћни вместе ходили в первый поход. •орошие бойцы. •рабрые. Ћдин  за  другим
„жон осматривал каждый труп, опознаваЯ их.
   ...…го сердце остановилось.  џзык  присох  к  гортани.  Ћн  одеревенело
сидел, глЯдЯ на спутанные окровавленные волосы на разбитом черепе.  Ћстрые
осколки костей  торчали  из  почерневшего  мЯса.  ѓорло  было  перерезано,
внутренности  грубо  вырваны.  …е  грудь  была  отрезана   от   тела.   Џо
развороченному паху он догадалсЯ, что ей вставили во  влагалище  оружие  и
выстрелили. Ћна была последней в рЯду.
   ‹юбовь? Ћн поморщилсЯ. ЌастоЯщаЯ прекраснаЯ любовь? —истаЯ бескорыстнаЯ
любовь? ‹юбовь, котораЯ никогда не могла осуществитьсЯ? „ействительно, эта
самаЯ любовь увела его к дальнему морю.
   Ћн осторожно протЯнул руку, силой подведЯ лошадь  к  высокому  настилу.
Љобыла начала упиратьсЯ - но послушалась - расширив глаза, раздув  ноздри,
трЯсЯ головой.
   †елезный ѓлаз провел пальцами по ее измученному лицу, слегка коснувшись
уже затвердевших губ. Ћни вырвали ей  глаза,  оставив  зловещие  Ямы,  уже
кишащие маленькими белыми личинками.
   Џо подтекам на ее бедрах он понЯл, что они долго насиловали ее,  прежде
чем убили. Ћн закрыл глаза, испытываЯ тошноту от запаха разложениЯ.
   Џод сердцем у него образовалась зиЯющаЯ пустота. ‚ животе все  сжалось,
и неожиданный приступ рвоты застал его врасплох. Ќе в силах остановитьсЯ -
стыдЯсь перед всем народом - он выплеснул  содержимое  своего  желудка  на
землю под ней.
   Ћн онемело вытер рукавом мокрый рот и закусил губу,  пытаЯсь  заставить
челюсть не дрожать. Ћн бросил последний взглЯд и повернул  лошадь.  „женни
ѓарсиа ‘мит  была  мертва.  …е  душа  принадлежала  Џауку.  …е  тело  было
выпотрошено, разорвано и поругано бандитами - сантос.
   Ћн не замечал никого, охваченный ужасом. Љобыла шла медленно. …го  мозг
отключилсЯ, окоченев от ужаса и боли. Ћн проехал мимо толпы,  бесформенной
в его отрешенном сознании. Ћн почти проехал мимо старика; только  высокий,
пронзительный голос проник в его сознание:
   - ‚озвращайсЯ к горе. Џодумай о словах,  сказанных  сегоднЯ.  Џриготовь
себЯ. ‚озьми этих людей. Ћдин пойдет за тобой,  другой  вернетсЯ  ко  мне.
’еперь они ведут тебЯ туда, где ты должен обрести себЯ. ’огда Џаук  примет
тебЯ. Ќарод в твоих руках. €ди! Џознай свой  гнев.  Џознай  свою  боль.  џ
сказал. - ‘тарик поднЯл  руку  в  знак  прощаниЯ  и  показал  „жону  ‘миту
†елезный ѓлаз, что он может ехать.
   Ћн так и не понЯл, сам  ли  он  двинул  лошадь,  или  она  инстинктивно
последовала за  своими  собратьЯми.  Ћн  почувствовал,  что  едет,  смутно
вспоминаЯ мелькающие образы до