асиловал,  пытал  и  убил  его  „женни.  †елтоволосаЯ
женщина в страхе прильнула к нему - Явно  пленница.  _„жон  ‘мит  †елезный
ѓлаз отберет эту женщину!_
   - Њы сделаем это, - зашипел он на ”илипа. …го двоюродный  брат  кивнул,
его глаза беспокойно бегали. ”илип поднЯл руку, подаваЯ  сигнал  остальным
паукам, которые находились с лошадьми в лощине.
   - Ѓрат, - тихо сказал ”илип, колеблЯсь, - есть одна вещь, которую... ты
должен решить сейчас.
   „жон ‘мит  скатилсЯ  по  каменистому  склону  холма  и  поднЯл  голову,
раздраженный задержкой.
   - —то решить? - его сердце рвалось туда, к сантос, чтобы  почувствовать
кровь на своем боевом ноже.
   ”илип глубоко вздохнул.
   - ’ы знаешь, что Я был напуган. ‘егоднЯ один из нас  должен  проиграть.
‚ажен не Я, брат. Ќо если Я проиграю, проиграет народ. ‚ыбор за тобой.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз задыхалсЯ от сдерживаемого гнева.  Ќо  все-таки
он сумел охладить  свою  разгорЯченную  голову.  Ќарод  проиграет?  _”илип
видел, подобно пророкам_. ЏытаЯсь загасить тлеющие угли своей злости, „жон
принужденно выговорил:
   - Љакой выбор, брат?
   ”илип поморщилсЯ, уЯзвленный его тоном.
   - ‚оин сантос, - это он произнес шепотом. - ’ы должен  оставить  его  в
живых - или ты убьешь народ, менЯ и себЯ.
   - џ не понимаю тебЯ, брат. - „жон ‘мит †елезный ѓлаз бросил  на  своего
двоюродного брата испепелЯющий взглЯд.
   - Џаук предлагает тебе воина сантос в качестве мести, -  ”илип  опустил
глаза. - Ћн будет находитьсЯ в своей хижине, без сознаниЯ. Ћн  твой,  если
ты хочешь. ’ебе хватит людей, чтобы унести его и совершить месть.
   Ќа лице „жона ‘мита поЯвилась голоднаЯ улыбка.
   ѓлаза ”илипа стали еще более холодными при виде этого.
   - ‚ыбор таков: воин... или звездные женщины. Ћни будут  убегать,  чтобы
спастись от сантос. …сли они убегут, народ умрет. ќто... повредит  мне.  -
Ћн поднЯл глаза. - ќто повредит тебе, брат.
   - _Њне_ повредит, если Я упущу сантос! - гнев опЯть вспыхнул. -  —то...
что случитсЯ, если Я убью сантос? Џотом мы найдем женщин! —то тогда...  а?
’ы видел как пророк, _скажи мне_! - Ћн схватил  ”илипа  за  плечо,  пальцы
впились в тонкую кожу, оставлЯЯ под одеждой синЯки, он  впилсЯ  глазами  в
”илипа.
   - џ видел не очень далеко, - ответил ”илип глаза его горели. - ђазве ты
не понимаешь? _џ не создан длЯ видениЯ_. џ не пророк. “ менЯ нет  этого  в
мыслЯх. џ слишком легко поддаюсь искушению, брат. џ знаю  только,  что  ты
должен решить.
   Ћни оба молчали.
   †елезный ѓлаз медленно разжал руку.
   - ’огда чего стоит твое видение, а, брат? - насмешливо фыркнул он.
   ”илип опустил голову и прерывисто дышал.
   - џ не знаю, - вырвалсЯ ответ почти против его воли. -  ‚идеть,  значит
блуждать  по  множеству  троп...  которые   разветвлЯютсЯ...   и   _опЯть_
разветвлЯютсЯ. џ падал в пропасть, из которой  не  было  пути  назад.  Ћна
всегда поджидает менЯ. Џаук играет со мной. џ...
   - _Њой выбор!_ - „жон ‘мит †елезный ѓлаз плюнул  в  куст  острой  травы
слева от себЯ.
   - ‘тарый пророк говорил тебе об этом, - пожал плечами ”илип, не в силах
ничего поделать. - ’еперь все в твоих руках, „жон. —етверо  стариков  ушли
молитьсЯ. Ћни не будут вмешиватьсЯ. ‚се зависит от тебЯ, воин  народа.  ’ы
на развилке. Џаук  избрал  тебЯ,  чтобы  ты  решил.  Љак  действенно  твое
исцеление? Љак силен твой гнев?
   - Џочему они не говорЯт мне, что Я должен делать? - закричал „жон ‘мит.
   - Ћни не хотЯт сходить с ума вместо тебЯ! ѓлупец! -  зашипел  ”илип.  -
‘коро стемнеет. —то будем делать, „жон ‘мит? Ќападем  не  воина  сантос  и
утащим его? ‘пасем женщин? —то ты выбираешь?
   - —то ты говоришь, брат? - голос „жона ослабел, когда его пронзила боль
от мысли, что он не может  прикончить  убийцу  „женни.  Ћн  вспомнил  свое
видение. Ћн видел сантос, нагло уставившегосЯ на него, смеющегосЯ над  его
слабостью. Џорыв гнева охватил его, мускулы сжались от злости.
   ”илип плотно закрыл глаза. …го ноги начали дрожать, судорога прошла  по
всему его телу, и он замертво упал на землю.
   ”илип проваливалсЯ в бездну своих мыслей - в мириады  будущих  событий,
которые видел только он. ‚друг похолодев, „жон ‘мит схватил его за руки  и
бросил его вниз по склону, разбиваЯ наваждение.
   Ћчутившись рЯдом со своим двоюродным братом, „жон ‘мит заглЯнул  в  его
затуманенные глаза.
   - џ не могу, - скулил ”илип. - џ не могу сказать тебе. ЊенЯ засосет.  џ
сойду с ума. џ не могу, сказать тебе, брат. џ просто... Я просто... Я... -
он снова начал дрожать.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз вздохнул.
   - Њы лишь орудиЯ в руках неведомых сил, брат. Џрости менЯ.  џ  не  имею
права спрашивать. Ќичего не говори мне больше. џ поклЯлсЯ на могиле „женни
пролить кровь сантос. ’еперь ты говоришь, что Я должен выбрать между ней и
двумЯ женщинами, которых Я не знаю? Ѓудущее народа зависит от женщин...  а
не от кровной мести воина? Љакой в этом смысл?  -  он  ободрЯюще  похлопал
”илипа по плечу.
   - Ћб этом знает только Џаук, - прошептал ”илип. - —то ты будешь делать?
   „жон ‘мит поставил своего брата на ноги.
   - џ... Я еще не знаю, - пробормотал он.
   ‚ернувшись к лошадЯм, „жон ‘мит вытащил ружье  из  чехла.  Ћн  проверил
патрон и захлопнул затвор. Ћн видел, как воины с  интересом  наблюдают  за
ним. Ћн знал каждого из них. ‘колько походов он совершил с  этими  людьми?
‘колько раз он танцевал с ними? ‘ некоторыми он играл в детстве.
   Ѓыли еще другие - те, кого не хватало, ђувен Ћ'Ќил  Ђндохар  и  другие.
Џогибшие  от  пуль  сантос.  “мершие  от  болезни.  Ќекоторые,   съеденные
медведЯми, - весь народ. ‚се исполнили свой  долг  перед  народом.  Љаждый
сдержал свое слово перед мертвыми, перед Ѓогом, перед собой.
   Ђ Я должен нарушить свое слово? „жон ‘мит †елезный ѓлаз спрашивал  себЯ
об этом, ведЯ цепочку всадников вниз, в каньон. ‘коро  стемнеет.  —то  ему
делать? Ћн поднЯл глаза к бледно-лиловому небу, и ему  представилось  лицо
„женни в облаках, надвигавшихсЯ с запада. ‚ина терзала его.
   —ерез полчаса он вывел своих  воинов  на  исходные  позиции.  ”илип  не
спускал с него глаз, пока  воинственные  песни  и  молитвы  поднимались  с
вечерним ветром к Џауку.
   ЏЯтница ѓарсиа †елтаЯ Ќога съехал вниз ни склону.
   - Ћни раздают женщин. ‚се у костра. Њногие пьют.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз быстро посмотрел на своего двоюродного брата  и
пожал плечами.
   - Џошли, - глаза ”илипа были не различимы в темноте. „жон сжал коленЯми
бока черной кобылы и поехал трусцой.
   „робный перестук копыт растЯнулсЯ за ним. Ќекоторые из воинов еще  пели
свои песни войны, победы и надежды. „жон ‘мит стиснул зубы,  когда  чернаЯ
кобыла - захваченнаЯ азартом атаки  -  ринулась  вперед,  стараЯсь  первой
ворватьсЯ в боевой лагерь сантос.
   ‘права раздалсЯ выстрел. —ерез полсекунды еще  один  выстрел.  —асовые.
Ќебольшой подъем был преодолен, и они оказались в гуще хижин. ‹юди бегали,
прЯчась от выстрелов, кричали, бросали ножи, впадали в панику от нападениЯ
воинов паука.
   „жон ‘мит  †елезный  ѓлаз  поднЯл  ружье  и  спустил  курок,  целЯсь  в
человека, который  стоЯл  перед  ним  с  поднЯтым  оружием.  Љогда  сантос
повалилсЯ лицом на землю, „жон развернул лошадь. ‚езде были всадники,  они
добивали убегавших, стрелЯли, пели победные песни.
   †елезный ѓлаз зарЯдил еще один патрон. Ћни разгромили сантос  благодарЯ
полной внезапности нападениЯ. …го люди возьмут  всех  лошадей  -  и  много
скальпов. †елезный ѓлаз спрыгнул с кобылы и - своим ножом - снЯл скальп  с
человека, которого застрелил. ЉакаЯ-то фигура заковылЯла прочь,  убегаЯ  с
полЯ боЯ.
   ‚скинув ружье, †елезный ѓлаз выстрелил ему между лопаток. …го  охватила
жажда крови, когда он встал на колени, чтобы  снЯть  свой  второй  трофей.
Ћкровавленные волосы болтались у  него  на  поЯсе,  когда  он  бросилсЯ  к
хижине. Ќекоторые уже пылали, так как воины подожгли их.  Ћн  увидел,  как
”илип боретсЯ с женщиной. Ћн показывал на  холмы  и  шлепал  ее  по  голым
Ягодицам плоской стороной своего окровавленного ножа, заставлЯЯ ее бежать.
   †елезный ѓлаз заглЯнул в хижину и замер. „вигаЯсь как во сне, он  зашел
и посмотрел сверху на воина сантос. Ћн  осторожно  потЯнулсЯ  за  ножом  и
вдруг почувствовал чье-то присутствие у себЯ за плечом.
   Ћн мельком взглЯнул на ”илипа, лицо которого покрылось капельками пота,
а испуганные глаза перебегали с „жона на Ѓольшого —еловека. Ќа шее  ”илипа
ходил кадык; его глаза были похожи на темные бездонные озера.
   Џред  ним  предстал  образ  поруганной  „женни,  отвращение  и   страх,
запечатленные на ее мертвом лице... †елезный ѓлаз  дрожал,  вглЯдываЯсь  в
расслабленные черты Ѓольшого —еловека. "„остоин ли  ты?"  -  звучал  голос
ЊедведЯ у него в ушах. - "Љак ты используешь  мою  кровь?"  „ругой  голос,
старый, дрЯхлый спросил: - "€спользуешь ли ты свой  гнев  против  народа?"
‹ица, смех, сцены из поселениЯ, умирающий Џатан ђиш †елтаЯ Ќога пронеслись
у него в голове, пока его пальцы сжимали кожаную рукоЯтку боевого ножа.
   - ’ы... или народ? - прошептал †елезный ѓлаз  лежащему  в  беспамЯтстве
человеку.
   „уша его разрывалась от пылающего гнева.
   - ђади народа Я обрек „женни на смерть. ђади народа... ђади Џаука, Я...
- все его мышцы охватила дрожь. ‡ажмурившись изо всех сил,  †елезный  ѓлаз
боролсЯ с самим собой.
   - Ђ если Я возьму только трофей? -  оцепенело  прошептал  „жон.  -  ќто
что-нибудь изменит? - его руки чесались сделать это.
   - џ не знаю, - хрипло сказал ”илип.
   - Џаук сыграл со мной злую шутку. - „жон ‘мит †елезный ѓлаз сжал пальцы
в кулак и потрЯс им в адрес сантос. €з его горла вырвалсЯ  Яростный  крик,
когда он бросилсЯ бежать - терзаемый  принЯтым  решением  -  из  хижины  в
жуткую атмосферу лагерЯ. •ижины горели, люди кричали.  ‘лучайные  выстрелы
эхом отдавались в долине.
   Ћн нашел черную кобылу там, где оставил ее.
   - Људа, ”илип? - крикнул „жон своему брату, когда тот вышел из  хижины.
- џ не знаю куда!
   ”илип вертел головой из  стороны  в  сторону.  Ќаконец  он  показал  на
ближайший склон.
   - ’уда! џ думаю, они бы побежали туда. Њне так кажетсЯ. ‘ этого момента
предсказание было не очень Ясным, брат. - ”илип поймал свою боевую лошадь,
и шагом последовал за „жоном вверх по склону.
   Ѓрат? ‘ этого момента они и вправду стали братьЯми.
   - Ћни вооружены? - „жон всмотрелсЯ в темноту, где ехал  его  двоюродный
брат.
   - ђисковать не стоит, - голос ”илипа был исполнен облегчениЯ.
   „жон кивнул. Ќа гребне грЯды он сошел с лошади.
   - Џойдем пешком. Ћни услышат лошадей.
   Ќа некотором расстоЯнии друг от друга „жон ‘мит †елезный ѓлаз  и  ”илип
пробирались сквозь кромешную тьму. ‚се  три  луны  были  скрыты  облаками.
‹егкое постукивание в ночной тишине дало „жону ‘миту †елезный ѓлаз понЯть,
что его брат нашел след. Ќеслышно ступаЯ, он двигалсЯ, склонившись и нюхаЯ
землю. Љровь!
   —ерез пЯтнадцать минут они  услышали  голоса  женщин.  „жон  выстукивал
указаниЯ, подкрадываЯсь к ним сзади.
   Ћн приближалсЯ шаг за шагом, затаившись в темноте. Ћдна женщина  стоЯла
перед ним. Ћн мог различить белизну ее кожи.  ‚тораЯ  наклонилась  к  ней,
что-то тихо говорЯ. “ них что, нет  ушей?  Љак  они  могли  не  расслышать
шелест пригибаемой травы?
   „жон постучал по ружейной сумке в знак готовности и услышал,  как  одна
из женщин вдруг перестала говорить. ‚ этот момент он прыгнул. Ћна отчаЯнно
сопротивлЯлась. Ћн услышал, как нож выпал из  ее  бесчувственных  пальцев.
‡вук борьбы, глухой вскрик от боли, и „жон увидел  возню  там,  где  ”илип
набросилсЯ на другую женщину.
   - ќта готова, - спокойно крикнул он. - Њне что, всю ночь ждать, пока ты
справишьсЯ с одной тщедушной женщиной?
   Џрошло еще некоторое времЯ, пока ”илип, тЯжело дыша, поднЯлсЯ.
   - ‚ следующий раз -  пускай  эта  достанетсЯ  тебе.  Њне  кажетсЯ,  она
переломала мне все ребра! - Ћн с трудом вздохнул.
   - ‘леди за ними, Я приведу лошадей. - € он умчалсЯ в темноту.
   ‘вЯзав свою добычу и вставив клЯпы, „жон отправилсЯ вслед за ”илипом  в
темноту.
   - ‡вездные мужчины будут их искать. Њы должны уйти  туда,  где  они  не
увидЯт нас с воздуха.
   „жон ‘мит †елезный ѓлаз  пристально  посмотрел  вверх  на  черные,  как
смоль, облака.
   - Ђ что это была за женщина, которую  ты  заставлЯл  бежать  из  лагерЯ
сантос, подгонЯЯ ножом?
   - ‡везднаЯ женщина. Ќе та, котораЯ нам нужна. Ћни найдут  ее  утром,  -
голос ”илипа был беззаботным, в нем чувствовались живость и облегчение.
   - Џо голосу ты уже не очень похож на  пророка...  брат,  -  он  не  мог
сдержать иронии.
   ѓолос его брата был легким - он не  был  таким  со  времени  схватки  с
медведем.
   - ќта честь и страдание  достались  —естеру.  џ  теперь  доволен  своей
долей. џ жив, и к моей лошади привЯзана красиваЯ женщина. - Ћн помолчал. -
“ народа есть шанс выжить. Њожет, Я буду видеть еще  многие  годы.  Њожет,
нет. Њне все равно.
   - ’ы мог умереть? - недоверчиво спросил „жон.
   - Њог, †изнь старика не проста.  Ѓыть  воином  и  разъезжать  по  миру,
ничего не ведаЯ, - это благословение, брат. - ”илип смеЯлсЯ  и  безудержно
радовалсЯ. - џ видел свою смерть там, в деревне сантос. …сли  бы  ты  убил
воина, Я тоже бы умер. ’ак бы произошло.
   - Ќу а теперь когда ты умрешь? - спросил „жон ‘мит.
   - џ не знаю... _и не хочу_! - ”илип снова засмеЯлсЯ.
   - Ђ эти женщины? - „жон ‘мит †елезный ѓлаз посмотрел на обмЯкшую фигуру
на своем седле.
   - Њы должны хорошо с ними обращатьсЯ. Њы должны попытатьсЯ завоевать их
любовь. Љроме этого, Я едва ли что знаю. - Ћн с трудом различил в темноте,
как ”илип пожал плечами и  поморщилсЯ.  -  Џо  правде  говорЯ...  -  снова
раздалсЯ его натЯнутый голос, - похоже, она сломала мне ребра... и  только
своими _пальцами_!
   ‹юбовь? „жон ‘мит †елезный  ѓлаз  посмотрел  вниз  на  голову,  котораЯ
раскачивалась в такт движениЯм лошади. Џолюбить звездную  женщину?  ‹юбовь
его не интересовала. ’олько „женни могла  принести  ее  -  и  она  мертва.
Ѓольшой —еловек осталсЯ жить - неоплаченный долг.
   ђаскаЯние в своей неудаче нахлынуло откуда-то из уголков сознаниЯ. Џока
они не положат его холодное безжизненное тело на помост длЯ мертвецов,  он
не забудет вид поверженного врага. ’ам лежало отомщение. ’ам лежала  честь
„женни - и  его  собственнаЯ.  "Џочему  он  отвернулсЯ?"  ‚  уголках  глаз
зародились обжигающие слезы, когда он вспомнил ее улыбку, полную жизни,  -
и ее изуродованный труп.
   Ћн ехал впереди по извилистому каньону. Џо узкой  тропе  хавестера  они
преодолели водораздел и направились  напрЯмик  по  бездорожью.  Ћнемев  от
боли, „жон гнал вперед черную кобылу.
   Љогда  затЯнутое  тучами  небо  слегка  подернулось  серым,  он   нашел
скалистый навес.
   - ЋстановимсЯ на привал здесь, - крикнул ”илип.
   —то делать с женщиной - просто бросить? ‘обственные страданиЯ - это еще
не причина быть грубым.
   - ”илип, помоги мне, - позвал  „жон.  Ћни  вместе  опустили  женщин  на
землю, и „жон отвел лошадей на дно оврага  на  водопой,  привЯзав  их  под
широким навесом песчаника.
   ”илип разводил огонь, а †елезный ѓлаз  присел  посмотреть  на  звездных
женщин.  Ћни  бормотали  что-то  бессмысленное.  Њожет,   они   не   умели
разговаривать?
   ”илип закрЯхтел, выпрЯмившись и держась рукой за ребро. „жон отложил  в
сторону ружье.
   - „ай-ка мне взглЯнуть. Њожет быть, нужно будет перевЯзать твои  ребра.
џ все еще не верю,  что  такаЯ  маленькаЯ  женщина  могла  такое  с  тобой
сделать. - Њысли о „женни превратились в глухую ноющую боль.
   - џ тоже не знаю как, - жалко пробормотал ”илип. - •орошо,  что  у  нее
было только ружье. Ћни так извивалась,  что  могла  менЯ  раз  пЯть  убить
ножом.
   - Њожет, это еще одно твое видение, - подшучивал „жон. - Ћни говорЯт не
так, как народ, - добавил он, увидев, что ”илип не  расположен  шутить  на
эту тему.
   „жон изменилсЯ в лице, увидев синЯк на боку ”илипа. Ћн уже был темным и
безобразным. ‘тараЯсь быть осторожным, он ощупал грудную клетку и  слышал,
как ”илип закрЯхтел.
   - Љак ты так долго проехал и не свалилсЯ?
   - џ так счастлив, что Я жив, брат. - ѓлаза ”илипа были воодушевленными,
несмотрЯ на боль. - ЊоЯ жизнь изменилась. „аже ЏЯтница ѓарсиа †елтаЯ  Ќога
не будет теперь смеЯтьсЯ больше, чем Я.
   ЏокачиваЯ головой, „жон ‘мит †елезный ѓлаз посмотрел на женщин, все еще
свЯзанных,  и  вытащил  свой  нож.  †елтоволосаЯ  напрЯглась,   охваченнаЯ
внезапным страхом, а рыжаЯ глЯдела на него со злобой. “лыбаЯсь, он обрезал
путы.
   - Ќе бейте его больше, - он показал ножом на ”илипа. - Ћн плохо деретсЯ
с женщинами!
   ЏосмеиваЯсь, „жон поднЯлсЯ, и  в  этот  момент  черное  небо  расколола
молниЯ. —ерез несколько секунд холмы огласились глухими раскатами.
   ‚ытащив накидки из седла, он достал свою  смену  одежды  и  вернулсЯ  к
костру. “ женщин на запЯстьЯх остались следы от веревок,  и  они  потирали
их. Ћни все еще слегка ошарашенными глазами смотрели на ”илипа.
   - Ќе знают, будет ли это вам по размеру. €дут дожди. Ѓудет  холодно,  -
он присел и посмотрел на их испачканные ноги. ‚ наступающих предрассветных
сумерках он мог разглЯдеть, что они были в крови и в земле.
   ”илип готовил  сухие  куски  мЯса  хавестера.  ”аланга  была  не  очень
вкусной, но ею можно было поддержать  силы.  —тобы  как  следует  насытить
мужчину, нужна была говЯдина. †енщины, как могли, натЯнули на себЯ  одежду
и закутались в накидку, разговариваЯ друг с другом на непонЯтном Языке.
   - Ќесколько дней им не придетсЯ ходить, брат, - поднЯл голову „жон ‘мит
†елезный ѓлаз. - ЋстраЯ трава и колючий кустарник не пошли им на пользу.
   ”илип разрезал на куски то, что осталось от его рубашки после того, как
„жон разорвал ее длЯ повЯзки.
   - ‚ следующий раз,  когда  будем  спасать  женщин,  надо  взЯть  больше
одежды, а? Ќо все-таки они  обе  очень  красивы  -  даже  в  твоих  жалких
обносках, которые не одел бы даже мертвый сантос. - ”илип был  счастлив  и
шутил, как никогда прежде.
   Џри этих словах лицо †елезного ѓлаза вытЯнулось.
   - ќто сшила „женни, - он слабо махнул в сторону одежды, в которую  была
одета желтоволосаЯ женщина.
   ”илип вдруг опустил глаза.
   - џ... џ... Џрости старого дурака, †елезный ѓлаз.  џ  беру  свои  слова
обратно, - ”илип с удвоенным вниманием занЯлсЯ мЯсом.
   ‘ возобновившейсЯ и не дающей покоЯ  болью  „жон  ‘мит  жестом  показал
женщинам, чтобы они вытЯнули ноги, и начал осторожно смывать с ран  грЯзь,
кровь и траву. Ћни морщились от боли.
   ђыжеволосаЯ женщина глубоко вздохнула, когда он закончил  процедуру,  и
откинулась назад, закрыв глаза. ”илип предложил поесть, но обнаружил,  что
рыжаЯ уже спала. „ождь  начал  стучать  по  земле  за  скалой.  „жон  ‘мит
†елезный ѓлаз убежал, чтобы набрать еще дров длЯ костра.
   Ќаконец, уставший, он вернулсЯ в укрытие - в холодном  воздухе  дыхание
превращалось в пар - и сложил все, что он смог собрать. Ћбе женщины спали.
”илип тоже слегка храпел. ‚  последний  раз  проверив  лошадей,  „жон  лег
спать, последние его мысли были о „женни и большом воине сантос,  которого
он по своему выбору оставил на свободе.


   Ћвраг под их убежищем превратилсЯ в мутный ревущий  поток,  потому  что
дождь лил ручьЯми. ‹ита с трудом проглотила слюну. Ћна еще  раз  взглЯнула
на спЯщих мужчин. ‚ сопровождении ђиты она вышла из укрытиЯ  под  холодный
дождь.
   “зкаЯ тропа была по колено покрыта стекающими потоками.  Ѓоль,  котораЯ
пронзала израненные ноги, была настоЯщей пыткой -  как  будто  приходилось
идти на голых нервных окончаниЯх. Ќо  впереди  было  спасение.  ђи  найдет
их... так или иначе. ‚сего за несколько секунд  ходьбы  она  уже  насквозь
промокла, несмотрЯ на толстую кожаную одежду.
   - ‚верх или вниз? - шепнула ей в ухо ђита.
   - ‚верх ближе к ђи, - догадалась ‹ита. ‘казав это, она  заставила  себЯ
ковылЯть вверх по ручью, в который превратилась тропа.  Њетров  через  сто
они уставились, не верЯ своим глазам, на ревущий котел воды,  прорвавшийсЯ
через узкие выступы скал и начисто перекрывший путь к бегству.
   ‹ита крупно дрожала, вопросительно смотрЯ на ђиту.
   - —то дальше?
   - џ не знаю, - ђита качала мокрой головой и  дрожала.  -  Њы  не  можем
перейти через _это_! - ее глаза  осматривали  отвесные  скалы.  -  ‘лишком
скользко, не забратьсЯ. Џохоже, надо спускатьсЯ.
   Ќесчастные, побежденные, промокшие,  замерзшие,  с  больными  ногами  и
потерЯвшиесЯ - в хорошенькую переделку они попали, подумала ‹ита.
   - Ќаверное, антропологиЯ - это не так уж и весело, - объЯвила она.
   ‘пускатьсЯ по тропе было еще хуже, чем подниматьсЯ.  Џод  навесом  было
сухо, тепло и уютно. Ћни  прошлепали  мимо,  стараЯсь  не  шуметь.  ‹ошади
смотрели со сдержанным интересом, без  сомнениЯ  думаЯ  своими  лошадиными
мозгами, не сумасшедшие ли они.
   Ћни почти прошли, когда из лагерЯ раздалсЯ крик:
   - Љогда вы достаточно замерзнете и промокнете, мы вам приготовим  обед.
Ќе пытайтесь перейти поток, вы утонете!
   - „умаете, они знают что-то, чего мы не знаем? - спросила ђита, пытаЯсь
шутить.
   ‹ита прокричала на Языке романанов:
   - Њы пытаемсЯ убежать!
   Ћна услышала смех из сухого убежища под скалой.
   -  „лЯ  этого  еще  будет  времЯ,  когда  погода  улучшитсЯ.   „авайте,
воспользуйтесь этой славной возможностью! Њы с „жоном останемсЯ здесь, где
тепло. Љогда у  вас  ноги  слишком  заболЯт  и  в  желудках  будет  пусто,
возвращайтесь. Њы вам ничего плохого не сделаем. Њы народ Џаука.  Њы  люди
чести! - последние слова он произнес с гордостью.
   - Ћ черт! - ђита сплюнула. - “ менЯ  ноги  болЯт.  џ  замерзла.  “  них
лошади, костер и еда. - € она потащилась назад к укрытию, и ‹ите ничего не
оставалось, как последовать за ней.
   „ождь шел три днЯ. ЌесмотрЯ на их страхи, двое мужчин не делали  ничего
плохого. ‘тараЯсь  не  упускать  возможность  длЯ  сбора  материала,  ‹ита
расспрашивала ”илипа и молчаливого „жона ‘мита †елезный ѓлаз о народе.
   - ‚ы говорите, что сантос все времЯ становЯтсЯ сильнее? Џочему?  Џочему
их население увеличиваетсЯ, в то времЯ как ваше  уменьшаетсЯ?  -  спросила
ђита.
   ”илип пожал плечами.
   - Љогда-то мы  постоЯнно  расширЯли  свою  территорию,  продвигаЯсь  на
равнины за Њедвежьими горами. ќто было во времена моего отца.  ‘  тех  пор
они постоЯнно нападают. ’олько радио не позволЯет им  разделатьсЯ  с  нами
окончательно. ќто и еще сила наших  воинов,  -  ”илип  бросил  восхищенный
взглЯд на „жона.
   ‹ита насмешливо фыркнула.
   - Ђ  Я  в  блаженном  неведении  рисовала  себе  милую,  мирную  группу
скотоводов. Њне все еще трудно привыкнуть к мысли о том, что люди  убивают
друг друга. Љак будто мы попали в прошлое.
   - џ думала, что антропологиЯ именно этим и занимаетсЯ, - заметила ђита.
   - Џочему вы не миритесь с сантос? - настаивала ‹ита.
   Ќеожиданно заговорил „жон ‘мит.
   - „ело не в мире,  звезднаЯ  женщина.  Љровь,  смерть  и  старые  обиды
составлЯют сердце нашей вражды. Џаук создал народ и сантос такими. …сли бы
нужно было помиритьсЯ, пророки бы нам  сказали  об  этом.  ’еперь  бандиты
заставлЯют  нас  быть  сильными.  Ћни  заставлЯют   нас   быть   быстрыми,
могущественными и побеждать. Ѓез войны мы  бы  умерли.  -  Ћн  поднЯлсЯ  и
отошел к краю убежища, оглЯдываЯ размытый овраг.
   - —ем он так мучаетсЯ? Џочему он такой грустный? - спросила ‹ита.
   - ‘антос убили его сестру, - сказал ”илип, перейдЯ на шепот. -  Ѓольшой
сантос, который захватил вас, - он это сделал. Ћн схватил ее,  изнасиловал
и убил. „женни ѓарсиа ‘мит и „жон ‘мит †елезный ѓлаз были табу. ЌевероЯтно
- но они любили друг друга. Ћн человек,  которого  благословил  Џаук.  …му
пришлось выбирать между местью и вашими жизнЯми. Ћн  должен  был  выбирать
между воином сантос и мной и народом.
   - ’о есть он знал о нас? - подозрительно спросила ђита.
   ”илип неловко кивнул.
   - џ видел это в предсказании.
   - ’ы пророк? - поинтересовалась ‹ита.
   - Ќет! - ”илип отчаЯнно затрЯс головой. - џ  недостаточно  силен.  Џаук
избрал —естера. Ќе менЯ.
   - ’ак что, „жон уклонилсЯ от схватки с сантос? - продолжала ђита.
   - Ќичего подобного! - ”илип был поражен. - Ћн убил двоих из них!  ђазве
вы не видели новый трофей у него на поЯсе?
   - ’рофей? - нахмурилась ‹ита. - џ много раз слышала это слово. ‚се, что
Я вижу у него на поЯсе, это его оружие и эти волосатые штуки.
   ”илип с гордостью показал на  длинные  пучки  волос,  свисавшие  с  его
собственного поЯса и с куртки.
   - ќто мои трофеи! - он расплылсЯ в улыбке. - џ  снЯл  этот,  когда  мне
было пЯтнадцать. џ застрелил бандита, который пыталсЯ украсть лошадь моего
дЯди. ќтот Я снЯл, когда мне было месЯцев на шесть  больше.  ќто  было  во
времЯ моего первого похода. џ застрелил бандита из  засады  и  срезал  это
с...
   - _’ы хочешь сказать, что это человеческие волосы!_ - выдохнула ‹ита.
   - Ђ вы что, на звездах не делаете то  же  самое?  Љак  вы  ведете  счет
трофеЯм? - ”илип был искренне озадачен, он переводил  взглЯд  с  одной  на
другую. ‡атем его глаза зажглись. - Љонечно! ‚ы же женщины! Ќаверное, ваши
мужчины не показывают вам свои трофеи, боЯсь, что вы оскверните их,  -  он
проницательно улыбнулсЯ.
   ‹ита непроизвольно отодвинулась от него, ее широко раскрытые глаза были
прикованы к волосам скальпов, она впала в какое-то оцепенение.
   - Ќе совсем так, ”илип, - ђита плотоЯдно улыбнулась.  -  џ  воин  среди
звездных людей. џ никогда не брала трофеев. џ не думаю, чтобы наши военные
предводители это одобрили. Ќаш народ тоже врЯд ли. Ћни и так  думают,  что
мы слишком свирепы.
   - ’ы? ‚оин? - в глазах ”илипа отражалось недоверие. - †енщина?
   -  џ  тебЯ  неплохо  отделала,  -  напомнила  ђита,   и   рука   ”илипа
непроизвольно потЯнулась к своим ноющим ребрам.
   - Ћн кажетсЯ слишком уЯзвимым,  чтобы  кого-либо  убить,  -  размышлЯла
‹ита, смотрЯ на „жона ‘мита †елезный ѓлаз.
   ”илип повернулсЯ к ней.
   - Љогда бандит убивает твою семью, крадет твою  еду  и  насилует  твоих
дочерей, как следует реагировать?
   - Ќо этого же не бывает! - Ќа лице ‹иты отражалсЯ ужас и непонимание.
   ”илип покачал головой.
   - џ знаю, что ваш народ совсем другой, - но вы не станете мне говорить,
что ваши мужчины не совершают набегов. џ в это все равно не  поверю.  Џаук
создал мужчин такими!
   - Ћна права, - угрюмо сказала ђита.
   ”илип выглЯдел самоуверенно.
   - …сли люди на звездах не совершают набеги, тогда зачем им воины? Ђ?
   - ќто сложно объЯснить, - смогла наконец выговорить ‹ита,  все  еще  не
отрываЯ глаз от увешанного волосами поЯса „жона ‘мита †елезный ѓлаз. Ђ она
считала его красивым мужчиной! ‘ обагренными человеческой  кровью  руками?
Ќо как объЯснить заботу, когда он  обмывал  их  израненные  и  истерзанные
ноги? “бийца? •уже того, профессиональный убийца? Ћна взглЯнула на ”илипа.
"Ћн хвасталсЯ тем, что убил человека из засады!"
   - †аль, что вы с „жоном не убили того большого воина, - качала  головой
ђита. - џ пыталась. Ќадо было воспользоватьсЯ  ножом,  пока  у  менЯ  была
возможность.
   ‹ита удивленно посмотрела на ђиту.
   - ‚ы говорите так, как будто вам это  приЯтно,  -  казалось,  лейтенант
была в своей стихии среди этих кровожадных животных.
   - ќто то, длЯ чего менЯ готовили, док. Њало того, никогда в  жизни  мне
не было так хорошо! ‡десь Я  ожила!  -  ѓлаза  ђиты  сверкали.  -  ‘  того
момента, как эти ублюдки сантос схватили нас, Я делаю что-то длЯ  себЯ.  џ
_способна_ на это лишь на короткое прекрасное мгновение. - Ћна засмеЯлась.
- € бьюсь об заклад, Я возьму от него все, что можно!  ‚едь  вы  же  здесь
занимаетесь тем, о чем всегда мечтали. ‘кажите,  как  остальные  ученые  в
университете относЯтсЯ к антропологии? Ћни смотрЯт на вас с пренебрежением
и уверЯют вас в том, что ваша дисциплина бесполезна, правда ведь?  ‚от,  а
теперь вы здесь - а отдел здоровьЯ со своими машинами  длЯ  психообработки
_людей_ осталсЯ там!
   ‹ита засмеЯлась.
   - „а, - она вспомнила,  как  „жефри  снисходительно  улыбалсЯ  ей.  Ћна
вспомнила,  какова  была  реакциЯ  ее  родителей.  Ќикто   не   мог   себе
представить,  что  антропологиЯ   принесет   ей   какую-либо   пользу.   Ђ
психомашина...
   - Њожет быть, мы здесь длЯ того, чтобы хоть раз  доказать  что-то  этим
белозадым тонкоруким ублюдкам, - продолжала ђита. - Њожет  быть,  это  наш
единственный шанс обратить это против них.
   - Љаким образом? - спросила ‹ита. - ‘ помощью убийства?
   ђита сощурилась и положила голову на руки.
   - ‚ам когда-нибудь приходило в голову, как  „иректорат  отреагирует  на
все это? Џодумайте, как  будет  выглЯдеть  сообщение  с  этого  маленького
варварского мира. ‚ы шарахаетесь здесь от ”илипа, потому что он убил  двух
человек, которые воевали против  его  народа.  џ  удивлЯюсь  вам,  док!  џ
заметила в ваших глазах любопытство, когда вы  смотрели  туда,  на  „жона.
’еперь оказалось, что у него на поЯсе трофеи из человеческих волос,  и  вы
испугались!
   - ќто несправедливо! - возмущенно воскликнула  ‹ита.  ”илип  недоуменно
наблюдал. Ћни опЯть перешли на стандартный Язык.
   - ђазве? - слова ђиты были полны сарказма. - Њне  кажетсЯ,  вы  забыли,
как вас напугал большой воин. Џока мы были на корабле, Я  думала,  что  вы
нормальнаЯ, немного наивнаЯ в своих представлениЯх о мире, но  нормальнаЯ.
’еперь дайте Я вам расскажу о самом смелом человеке, которого Я когда-либо
знала, - глаза ђиты впивались в нее раскаленным железом. -  Џомните  моего
мужа? Ћн  был...  Я  не  говорила  вам,  что  его  предупредили.  „умаете,
исследованиЯ психики не точны? Ћн знал,  что  рискует,  но  это  была  его
мечта! Ћн решилсЯ и никогда об этом не жалел... и Я тоже не жалею!  Ђ  вы?
Ѓоитесь увидеть оборотную сторону? Ѓоитесь поставить под вопрос то, в  чем
вы уверены? Њожет быть, в страсти больше смысла, чем вы читали об  этом  в
своих книжках? Њажет быть, этот мир сломает вас, и нас  отправЯт  назад  в
охранЯемые коридоры,  где  нет  никакой  угрозы,  одна  блаженнаЯ  вонючаЯ
безопасность! Њожет он...
   - ‡амолчите! - закричала ‹ита, сжав зубы.
   - € вы не можете вернутьсЯ, док,  -  ђита  понизила  голос.  -  ‚ы  уже
принЯли это решение. ‹ита „обра пропала... „жефри приговорил вас.
   ‚ наступившей тишине ‹ита виновато посмотрела на ”илипа. Ќасколько была
права ђита ‘арса? Ќасколько была права ‹ита „обра? Ќасколько они обе  были
правы?  ђазве  не  этому  пыталась  научить  антропологиЯ?   €стина   была
многоликой - не правда ли? Ќо человеческие волосы?
   ЏотрЯсеннаЯ, она встала и  отошла  на  другую  сторону  убежища,  чтобы
посмотреть на дождь, ливший  с  серого  неба.  ЋзЯбнув,  она  задрожала  и
прислонилась к замшелой скале. Ћна закрыла  глаза  и  вспомнила  всю  свою
жизнь. „жефри, ‚ельда, —эма, всех. Ћни преследовали ее. Љогда она думала о
каждом из них, стройный, тревожный образ  „жона  ‘мита  †елезный  ѓлаз  не
выходил у нее из головы.
   - _‡везднаЯ женщина, не двигайсЯ!_ -  сказал  настойчивый  голос  почти
прЯмо в ухо.
   Ћна осторожно открыла глаза, узнав голос „жона.
   - Џочему? - безразлично спросила она.
   - џ собираюсь стрелЯть, - прозвучал спокойный  ответ.  -  Ќе  двигайсЯ!
…сли ты сделаешь это, ты умрешь!
   - џ... - сотрЯсение воздуха от  большого  ружьЯ  было  оглушительным  в
замкнутом пространстве убежища. Љусочки камней и земли впились ей в  ноги.
ЌесмотрЯ на предупреждение, ‹ита подпрыгнула от ужаса.
   Ћна завертелась, испугавшись, сердце колотилось, в ушах еще звенело.
   - €ди ты к черту! _’ы мог убить менЯ!_ -  завизжала  она  на  романана,
когда тот опустил свое большое ружье. Ћн не слушал. Ћн осматривал землю  у
нее под ногами.
   Ћна медленно опустила глаза и уставилась на нечто, похожее на слизистое
черно-коричневое  пЯтнистое  желе.  Ћно   медленно   извивалось,   источаЯ
коричневую жидкость.
   - —...что? - прошептала она.
   - ‘калистаЯ пиЯвка, - сказал ей †елезный ѓлаз. - Ћни выходЯт  в  дождь.
…сли бы она нашла твою ногу, мы ничего бы  не  смогли  сделать.  Ќекоторые
спасаютсЯ тем, что вовремЯ отрезают ногу. ќто зависит от того,  сколько  у
тебЯ сил, звезднаЯ женщина. ‡десь же, когда мы имеем  только  ножи,  чтобы
резать, и огонь длЯ прижиганиЯ, это было бы очень больно, - он  повернулсЯ
и медленно пошел обратно к костру.
   ‘ трудом глотаЯ слюну, подавлЯЯ желание закричать, ‹ита заставила  себЯ
обойти еще раз извивающуюсЯ тварь и  направилась  за  ним  -  не  в  силах
остановить дрожь - назад к костру.
   ”илип выглЯдел безразличным, в то времЯ как ђита выглЯдела на удивление
торжествующе.
   - ‚се миры разные, док,  -  она  вернулась  к  разговору  вполголоса  с
”илипом.
   Ќа следующий день дождь почти прекратилсЯ.
   - „ва днЯ пути, - соображал „жон, глЯдЯ на рваные облака.
   - ‘умеем добратьсЯ до лагерЯ ѓессали? - спросил ”илип.
   - „умаю, что да. „умаю, верхом будет трудно. †енщины поедут, так как  у
них нет обуви. Њы побежим по грЯзи, брат, - засмеЯлсЯ „жон.
   Џосле всего происшедшего выехать на лошади из  каньона  было  настоЯщим
облегчением. ‹ита чувствовала,  как  кровь  закипела  от  волнениЯ,  когда
чернаЯ кобыла поскользнулась и съехала по размытой тропе. „жон вел кобылу,
уверенно продвигаЯсь вперед. Ќа голову падала изморось, но от  возбуждениЯ
она не обращала на это вниманиЯ.
   Ћни  выбрались  из  каньона  и  направились  по  широко   раскинувшейсЯ
зазеленевшей травЯнистой равнине.  ‹ита  бросила  взглЯд  на  ђиту  ‘арса.
‹ейтенант  выглЯдела  дико  и  свирепо  в  своей  кожаной  одежде,  ружье,
украденное у сантос, покоилось на седле.
   ‚ далеком туманном прошлом, понЯла ‹ита, ее предки жили  вот  так,  без
всЯкой защиты, рассчитываЯ только  на  свою  сообразительность  и  оружие.
„линнаЯ  историЯ  человечества  будила  ее  воображение.   Ћна   вспомнила
благоговение, с каким она прикасалась к древним скелетам, висевшим у  —эма
в кабинете. Ћни жили именно так!
   Џрошло  много  часов.   ЌаслаждаЯсь   впечатлениЯми,   ‹ита   даже   не
обеспокоилась,  когда  „жон  и  ”илип,  не   сговариваЯсь,   остановились,
внимательно разглЯдываЯ траву впереди. ђита, понимавшаЯ  больше,  вытащила
свое ружье, осматриваЯ мокрую траву.
   - ‚оины сантос, - тихо сказал †елезный ѓлаз. -  Џрошло  не  более  двух
часов, как они здесь проехали.
   ”илип поднЯл голову, настороженно хмурЯсь.
   - ѓде-то около шестидесЯти.
   - Џо двадцать на каждого, а, мои доблестные воины? - усмехнулась  ђита,
проверЯЯ, зарЯжено ли ружье.
   “ ‹иты замерло сердце. …ще раз ей пришлось  познать  страх,  когда  она
испуганными глазами смотрела на траву и ничего не видела.


        11

   Џолковник ђи переключил свое  внимание  на  дымЯщиесЯ  остатки  деревни
сантос. Џри поддержке остальных воздухопланов десантники наступали  цепью,
обстреливаЯ  нескольких   беглецов   впереди.   Џоврежденный   воздухоплан
лейтенанта ‘арса лежал на боку, разбитый и Явно разграбленный.
   ђи снЯл очки ночного видениЯ и откинулсЯ назад в тусклом красном  свете
приборов.
   - ‚се еще никаких следов? - допытывалсЯ он у €версона.
   - Ќет, сэр. Љроме поЯсов со снарЯжением, ничего. Ѓластер ‘арса все  еще
не найден. - Ћн сделал паузу. - ‘эр? ќти тела здесь. џ думаю, может  быть,
вам лучше взглЯнуть? Њы обезопасили лагерь. ‚ыставлена  круговаЯ  оборона.
„аже если они окажутсЯ способны на контратаку, это не доставит нам хлопот.
   —ерез минуту ђи уже склонилсЯ над  телом  молодого  человека.  ‚  груди
этого малого было огромное отверстие от пули. Љапитан €версон  показал  на
окровавленный череп, блестевший в Ярком свете прожекторов, направленных на
тела.
   - ќтот не единственный. ‘о всеми мертвыми так обошлись, -  Ќил  смотрел
на него озадаченно.
   - Ѓудь Я проклЯт! - выдохнул ђи, когда  понЯл,  что  перед  ним.  -  ‚ы
знаете, что это? Ћни снЯли скальп! - он покачал  головой,  не  верЯ  своим
глазам.
   - Ђ? - €версон тупо посмотрел на него.
   - „оказательство убийства. ‚зглЯните на волосы на куртке  этого  парнЯ.
џсно как дважды два,  что  это  человеческие  волосы.  -  ђи  с  интересом
разглЯдывал труп. - џ хочу, чтобы все это было задокументировано. “пакуйте
тела и отправьте их на корабль. „авайте  получим  какие-нибудь  ответы  от
пленных. - ђи повернулсЯ кругом и зашагал туда, где лейтенант  Њоше  ђашид
устроил место длЯ допросов.
   —ерез полчаса „эймен ђи ничуть  не  приблизилсЯ  к  тому,  чтобы  найти
пропавших женщин.
   - Џошлите прочесывать местность. ‡адерживайте любого романана,  который
попадетсЯ. Џодсчитайте, что  с  каждым  часом  зона  поисков  расширЯетсЯ.
Џрошло четыре часа с момента атаки пауков. €меЯ лошадей,  они  могут  быть
где угодно в радиусе пЯтидесЯти миль. ЏроклЯтье! - ђи  ударил  кулаком  по
ладони. - Џередайте на "Џулю".  џ  хочу  знать,  куда  направилась  каждаЯ
группа. Џоддерживайте свЯзь. Џрослеживайте все направлениЯ.
   -  Џолковник,  -  €версон  поднЯл  голову,  -  пришло  сообщение,   что
надвигаетсЯ очень сильнаЯ бурЯ. тормовое предупреждение,  ветер  порывами
более 120 км/ч. ‚оздухопланы с этим не справЯтсЯ, сэр.
   -  ‘колько  осталось  до  подхода  фронта?  -  спросил   ђи,   чувствуЯ
нарастающее раздражение. …сли что-то случилось с „обра...
   - “ нас есть времЯ до рассвета, сэр, четыре часа  -  самое  большее,  -
€версон был обеспокоен.
   - ЋтправлЯйтесь. џ хочу, чтобы  вы  подбирали  каждого  человека.  …сли
будут убегать, сжигайте лошадей. …сли будут  продолжать  сопротивлЯтьсЯ  -
крушите, пока не сдадутсЯ, - ђи шепотом пробормотал ругательство и  поднЯл
глаза к черному небу. - Ќадо  было  взЯть  всю  штурмовую  команду.  _—ерт
возьми, всадники, со мной у вас это не пройдет!_
   ‚ремЯ играло против ђи, и он горЯчилсЯ по мере того, как оно кончалось.
Љоличество пленных росло. Ѓелла ‚ола получила задание их допрашивать,  так
как ђи не доверЯл машинному переводу. € сантос, и пауки рассказывали  одно
и то же. ‘антос видели женщин только до того, как их выдали замуж. _‡амуж!
ђади всего свЯтого!_ Џауки не видели никаких женщин, но их  военный  вождь
пропал вместе со своим свЯщенным двоюродным братом. _—то, черт возьми, это
могло значить?_
   ‚етер с неожиданной Яростью пронессЯ по каньону, поднимаЯ столбы пыли и
клочьЯ сухой травы, и небо осветилось. ђи беспомощно наблюдал за тем,  как
один из десантников чуть не разбилсЯ на своем воздухоплане во времЯ одного
из порывов.
   - Џолковник? „о базового лагерЯ добрых полчаса. ‚етер все  усиливаетсЯ!
- €версон забеспокоилсЯ не на шутку. - —то будем делать с пленными?
   - ‚озьмите их! - приказал ђи.
   - Ќо сэр, вес! Ќам  и  так  нелегко  будет  долететь!  -  запротестовал
€версон.
   - ‚ы слышали, что Я сказал. ЋтправлЯемсЯ. ‘колько это продлитсЯ?  -  ђи
едва сдерживал проклЯтиЯ.
   - ‘ообщают, что три днЯ, сэр, затем вслед за этой будет втораЯ бурЯ.  -
“ €версона был такой вид, как будто он проглотил что-то гнилое.
   -  ‘ообщают!  -  прорычал  ђи,  поднимаЯ   в   воздух   свой   внезапно
накренившийсЯ и потерЯвший устойчивость воздухоплан.  -  џ  требую,  чтобы
штурмовые команды в полном составе прибыли на ‡емлю. Џошевеливайтесь! - Ћн
посмотрел на находившегосЯ рЯдом  рЯдового,  смотревшего  на  него  широко
раскрытыми глазами. - ’ак, если ветер  будет  слишком  сильным,  они  хоть
смогут нас подобрать. Ћни могут летать при любых условиЯх.
   …динственной небольшой победой  было  то,  что  нашлась  Ќетта  ‘оларе.
Џоследний воздухоплан заметил ее, когда она карабкалась  вверх  по  холму,
раздетаЯ,  бормоча  нечленораздельные  фразы.  ђашид  доложил,   что   она
совершенно невменЯема, и рекомендовал психообработку. Ћн  сказал,  что  ее
Явно изнасиловали. “ ђи все внутри похолодело, он  смотрел  на  клубЯщиесЯ
серые облака.


   „иректор ‘кор ђобинсон  парил  над  гигантским  пультом.  ќкономический
кризис на ‘ириусе становилсЯ все серьезнее.  Џроницательный  ум  ђобинсона
предвидел   беспорЯдки   и   направил   с   ђейнджа   два   GCI,   набитых
продовольствием. Ћн предупредил Џатруль, чтобы они  находились  неподалеку
не позже чем через двадцать дней,  так  как  понимал,  что  продовольствие
может оказатьсЯ не единственной  проблемой  в  секторе  ‘ириуса.  Ѓыло  ли
ошибкой оставлЯть ‚ан —жоу на  свободе?  ЏартиЯ  независимости  все  времЯ
осуществлЯла какие-то политические махинации. ‚ан —жоу был первым  в  этих
рЯдах. Ќет, один человек  не  мог  вызвать  такие  крупные  статистические
изменениЯ.
   “довлетворившись  этим,  он  позволил  своему   сознанию   работать   в
нескольких режимах, когда каждый занималсЯ  проблемами  меньшей  важности.
Џочти сразу же  он  почувствовал  возбуждение  в  одном  из  режимов.  Ћно
распространЯлось. ’ревога. ‘ложность. ‘кор бросил все проблемы и полностью
сосредоточилсЯ на отчете научной экспедиции на Ђтлантиде.
   Џривычным образом ‘кор направлЯл любые сообщениЯ о новых станциЯх  или,
как в этом случае, о новой  колонии  через  свой  коммутатор,  прежде  чем
какаЯ-либо информациЯ предавалась огласке. Ќикогда  нельзЯ  предусмотреть,
как новаЯ станциЯ может повлиЯть на экономику, ее стабильность.  ‹юдЯм  не
надо было знать об экзотике - это  приводит  к  социальному  беспокойству.
ЏросматриваЯ тексты, ‘кор немедленно  перекрыл  поступление  информации  в
Gi-сеть.
   Џредвидение? ‚оины? Џророки? ђелигиЯ, основаннаЯ на  видении  будущего?
—асть сознаниЯ ‘кора затребовала биографическую  информацию  об  ќммануэле
—эме, авторе  отчета.  ‘тепень  доктора,  научные  достижениЯ,  стабильный
характер,  считаетсЯ  стареющим,  но  очень  умным,  не  предрасположен  к
преувеличениЯм  или   эксцессам.   ’акой   человек   врЯд   ли   стал   бы
преувеличивать.
   —то, тогда правда? Њогли ли  эти  люди,