 ðîìàíàíû,  êàê  îíè  èõ  ñòàëè
íàçûâàòü, íà ñàìîì äåëå îáëàäàòü ïðåäâèäåíèåì? åâîçìîæíî. òî âûõîäèò  çà
ðàìêè  ôèçè÷åñêèõ  çàêîíîâ.  î  åñëè  îá  ýòîì  ñòàíåò  èçâåñòíî...  ‘êîð
ïîñâßòèë, ìîæåò áûòü, ïîëñåêóíäû ðàññìîòðåíèþ ïîñëåäñòâèé  äëß  ýêîíîìèêè,
îáùåñòâà, ðåëèãèîçíûõ ãðóïï è òàê äàëåå.
   "‚íèìàíèå. ëàíåòà,  èçâåñòíàß  êàê  €òëàíòèäà,  îáúßâëßåòñß  çàïðåòíîé
çîíîé. îåâûì ïàòðóëüíûì êîðàáëßì "ðàòñòâî" è "îáåäà" ïðèêàçàíî  ñìåíèòü
êóðñ ñ ‘èðèóñà íà €òëàíòèäó".
   ëàãîðàçóìíî ëè îñòàâëßòü ‘èðèóñ áåç îõðàíû?
   ëåäíîå ëèöî ‘êîðà íàïðßãëîñü ïîä øëåìîì. ‚ ïåðâûé ðàç çà äâàäöàòü  ëåò
àòðîôèðîâàííûå ìûøöû åãî ëèöà ïîïûòàëèñü âûðàçèòü äîñàäó, âûçâàâ  áîëü  íà
ëèöå. ‘íà÷àëà ñîçíàíèå äèðåêòîðà  íå  ìîãëî  îïðåäåëèòü  ýòî  ÷óâñòâî.  Ží
ïîñòàðàëñß òóò æå çàáëîêèðîâàòü ïåðåäà÷ó ñèãíàëîâ  ôèçè÷åñêîãî  ñîñòîßíèß,
íî îïîçäàë.
   ‡àáåñïîêîèâøèñü, îí ïîäãîòîâèë îáúßñíåíèå. ’åì íå ìåíåå àâòîâ,  îê  è
îñòàëüíûå íàâåðíßêà çàìåòèëè. ˆì áóäåò î÷åíü  ëþáîïûòíî  óçíàòü,  ÷òî  òàê
ðàññòðîèëî äèðåêòîðà.
   Œîæåò, ïðèêàçàòü è  ñòåðèëèçîâàòü  ïëàíåòó?  ‘ëèøêîì  ïîñïåøíî.  ‘êîðó
íóæíû áûëè äàííûå. ˆñïîëüçóß  âîåííóþ  ñâßçü  âûñî÷àéøåé  ñåêðåòíîñòè,  îí
ïîñëàë çàïðîñ î äîïîëíèòåëüíîé  èíôîðìàöèè  íà  "óëþ".  Šîíòðîëèðóß  ñâîå
ôèçè÷åñêîå ñîñòîßíèå íà êîìïüþòåðå, îí ïîçâîëèë ïóëüñó  ó÷àñòèòüñß,  êîãäà
ñòðàííîå ÷óâñòâî îòâëåêëî åãî. Šàêîå?
   Ží ñ èçóìëåíèåì îñîçíàë, ÷òî ýòèì ÷óâñòâîì áûë ñòðàõ. åóæåëè?! Šàê ýòî
ñòèìóëèðóåò ñèñòåìó! ‘êîð ïûòàëñß ñîâëàäàòü  ñî  ñâîèì  òåëîì,  êîãäà  åãî
óìñòâåííîå âîëíåíèå âîçáóäèëî òîíêèå ðåäêî èñïîëüçóåìûå  íåðâíûå  âîëîêíà,
âåäóùèå ê åãî òóëîâèùó è ÷ëåíàì. ‘êîð çàãëóøèë ðåæèìû  ñîçíàíèß,  ïîãðóçèâ
ñâîé ìîçã â òèõèé ñîí.
   ‘òðàõ íå èñ÷åçàë. Ží _íèêîãäà_ äî òàêîé ñòåïåíè íå òåðßë ñàìîîáëàäàíèß!
òîò ôàêò çàñòàâèë åãî çàäóìàòüñß. åëüçß áîëüøå äîïóñêàòü ýòîãî íè â êîåì
ñëó÷àå. …ñëè €òëàíòèäà è ðîìàíàíû ìîãëè  òàê  èñïóãàòü  åãî,  òî  ïîäóìàòü
òîëüêî, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß, åñëè ýòî  ñòàíåò  äîñòîßíèåì  îáùåñòâåííîñòè!
Šàêóþ óãðîçó ýòî çíàíèå ìîæåò ïðåäñòàâëßòü â ðóêàõ åãî âðàãîâ!
   ‘êîð ïîøåâåëèë ßçûêîì.  Ží  ïî÷òè  çàáûë  ïðî  ßçûê.  Šàê  íåóêëþæå  îí
äâèãàëñß.   èòàíèå   ïîñòóïàëî   âíóòðèâåííî.   ‚ûäåëåíèß   àâòîìàòè÷åñêè
âûâîäèëèñü  êàòåòåðîì.  ‘êîð  óïðåêíóë  ñåáß  è,  ïîñðåäñòâîì  óìñòâåííîãî
óñèëèß, âçßë ñåáß â ðóêè  è  íà÷àë  ðàçðàáàòûâàòü  ïëàí  äåéñòâèé  íà  òîò
ñëó÷àé, åñëè ñîáûòèß íà €òëàíòèäå âûéäóò èç-ïîä êîíòðîëß. ‚  òî  æå  âðåìß
åãî ëþáîïûòñòâî áûëî âîçáóæäåíî.
   ‘êîð îòìåíèë îòïðàâêó íàãðóæåííûõ ïðîäîâîëüñòâèåì  GCI  íà  ‘èðèóñ.  Ží
ñîñðåäîòî÷èë îñíîâíîå âíèìàíèå àòðóëß  íà  ñåêòîðå  ƒóëàã  è  ïðåäîñòàâèë
àðòèè íåçàâèñèìîñòè ïîëóìèëëèàðäíûé àíîíèìíûé êðåäèò. „ûìîâàß çàâåñà.
   ’åì  âðåìåíåì  îí  ñîñòàâèë  ñïåöèàëüíûå   ïðèêàçû   è   ñ   âûñî÷àéøåé
ñåêðåòíîñòüþ îòïðàâèë  èõ  ïîëêîâíèêó  è,  åçîøèáî÷íî.  ðèßòíî,  ÷èñòî,
îáúåêòèâíî,   õîðîøèé   ñïîñîá   ðàçäåëàòüñß   ñ   ïîòåíöèàëüíîé   óãðîçîé
„èðåêòîðàòó!


   ‹èòà äðîæàëà îò õîëîäà. ‹åæà íà ñûðîé, õîëîäíîé è  æåñòêîé  çåìëå,  îíà
íèêîãäà â æèçíè íå ÷óâñòâîâàëà ñåáß òàêîé íåñ÷àñòíîé! ‘êðåæåòàíèå ãðûçóùèõ
óäèëà ëîøàäèíûõ çóáîâ íå ìîãëî çàãëóøèòü ñòóêà  åå  ñîáñòâåííûõ.  Žíà  âñß
òðßñëàñü è íå ìîãëà îñòàíîâèòüñß, ñæàâøèñü â êîìîê òàê ïëîòíî, êàê  òîëüêî
ìîæíî, íî ìîðîç ïðîäîëæàë ïðîáèðàòüñß ïî òåëó îò çàíåìåâøèõ îò õîëîäà íîã.
   Žíà óñëûøàëà øåïîò è ñæàëà çóáû, ÷òîáû îíè íå ñòó÷àëè. ‚íåçàïíûé  ñòðàõ
îòîäâèíóë íà  çàäíèé  ïëàí  ôèçè÷åñêèå  ñòðàäàíèß.  ‘åðäöåáèåíèå  áóõàíüåì
îòäàâàëîñü â óøàõ, îíà ìîëèëàñü, ÷òîáû òîëüêî ñàíòîñ íå ñêëîíèëñß  íàä  åå
ïðîìîêøåé íàêèäêîé.
   ‚ íî÷è åäâà ñëûøàëîñü òèõîå õèõèêàíüå  è  øåïîò.  ‡âóêè  -  îïðåäåëåííî
èçäàâàåìûå íå ñàíòîñ - íå çàòèõàëè, ïîêà ‹èòà äóìàëà, äðîæàëà è ìå÷òàëà  î
òåïëå, îãíå, êðîâàòè è î òîì, ÷òîáû âûïèòü ÷åãî-íèáóäü ãîðß÷åãî.  —óâñòâóß
ñåáß îòâðàòèòåëüíî, îíà ïîñìîòðåëà íà íàêèäêó  èòû  è  óâèäåëà,  ÷òî  îíà
äâèæåòñß. Žïßòü çâóêè. ‘îí?
   Žíà íà÷àëà ïîäíèìàòüñß, äóìàß ðàçáóäèòü ñâîþ ñïóòíèöó. î  òóò  íàêèäêà
ïîäíßëàñü. ûëî âèäíî, êàê îäåæäó ñíèìàþò è ñêëàäûâàþò â òåìíîòå.  Œóæñêîé
ãîëîñ  ÷òî-òî  ïðîáîðìîòàë.  †åíñêèé  âçäîõ  îòâåòèë.   ‡âóêè   ïðîäîëæàëè
ðàçäàâàòüñß ñ äîëãèìè èíòåðâàëàìè.
   ‹èòà ëåãëà îáðàòíî  è  ñúåæèëàñü  åùå  ñèëüíåå,  ïðåêðàñíî  ïîíßâ  ßçûê
çâóêîâ. àâåðõó íà áóãðå ñèäåë †åëåçíûé ƒëàç, âûñìàòðèâàß ñàíòîñ. èòå, ïî
êðàéíåé ìåðå, áûëî íå õîëîäíî.
   Žäèíî÷åñòâî ïðîíèêàëî â íåå âìåñòå ñ õîëîäîì. î÷åìó  ß  çäåñü?  ‡ëîñòü
ðàçîæãëà  â  ãðóäè  îãîíåê   æèçíè.   Žíà   ñíîâà   çàäðîæàëà.   •îëîäíàß,
íåñ÷àñòíàß... òåïåðü åùå è îäèíîêàß. ‡àêîí÷èòñß  êîãäà-íèáóäü  ýòà  âå÷íàß
íî÷ü?
   …å ïðåñëåäîâàëî âîñïîìèíàíèå î òîì, êàê îíà ïðèæèìàëàñü ê óþòíîìó  òåëó
„æåôðè. Ží áûë òåïëûì. îêà îíà íå îêàçàëàñü çäåñü, îíà çà âñþ ñâîþ  æèçíü
íè ðàçó íå èñïûòûâàëà õîëîäà! îñìîòðèòå íà íåå òåïåðü - ïîõîæà íà  ìîêðóþ
êðûñó! Šàê ñêîðî íàñòóïèò ãèïîòåðìèß? ‘êîëüêî ó íåå  îñòàëîñü  êàëîðèé  íà
æèçíü?
   ðèãëóøåííûå çâóêè èç-ïîä äðóãîé íàêèäêè íàáèðàëè ñèëó.  ‹èòà  çàêóñèëà
ãóáó è ñæàëà çóáû. Žíà òèõî ñåëà, ïîìîðùèâøèñü  îò  âîçìóùåííîãî  ïðîòåñòà
ñâîèõ ìûøö. òî âñå îò åçäû íà ëîøàäè. åäðà è  êîëåíè  ãîðåëè.  Ÿãîäè÷íûå
ìûøöû èìåëè îáùèå ïðèçíàêè ñ ïå÷åíî÷íûì ïàøòåòîì.
   Žíà çàñòàâèëà ñåáß âñòàòü, çàêóòàâ ïëå÷è íàêèäêîé,  ñ  êîòîðîé  êàïàëî.
ðåðûâèñòîå äûõàíèå äîíîñèëîñü èç-ïîä íàêèäêè èòû.
   ˜ëþõà!
   ‹èòà îñòîðîæíî ïîäíßëàñü íà âîçâûøåíèå.
   - òî ß, - ïðîøåïòàëà îíà, ïðèáëèçèâøèñü ê  òîìó  ìåñòó,  ãäå,  êàê  åé
êàçàëîñü, äîëæåí áûë íàõîäèòüñß â äîçîðå †åëåçíûé ƒëàç. Žíà  âñêàðàáêàëàñü
íà áóãîð, íî íàøëà òîëüêî îñòðóþ òðàâó ïîä íîãàìè. ƒäå æå  †åëåçíûé  ƒëàç?
‚åòåð ðàçîãíàë îñòàâàâøååñß íà òåëå òåïëî.  ‹èòà  ìåäëåííî  ïîâàëèëàñü  íà
ìîêðóþ òðàâó, îñìàòðèâàß íåáî â ïîèñêàõ çâåçä èëè ëóíû â êðîìåøíîé òüìå.
   îäêàòèëè íåæäàííûå ñëåçû. Žíà ïðèãëóøåííî âñõëèïíóëà, íî ïîäàâèëà  èõ,
íå æåëàß ïîääàâàòüñß. îæå! î÷åìó ß òàê íåñ÷àñòíà?  —òî  ß  çäåñü  äåëàþ?
„óðà ïðîêëßòàß! àçâå òàê ïëîõî áûëî áû áûòü  æåíîé  èíæåíåðà?  Žíè  áû  ñ
„æåôðè ñåé÷àñ ïåðåáèðàëèñü íà åéíäæ. “  íåå  áû  òàì  áûë  äîì.  Žòêðûòîå
ïðîñòðàíñòâî. …é áû áûëî òåïëî! ’åïëî! Ž, ƒîñïîäè, òåïëî!
   ˆ åå  áû  îáðàáîòàëè!  Œèëûé,  ïîêëàäèñòûé  ÷åëîâåê,  ñîâåðøåííûé  ÷ëåí
îáùåñòâà - è íè îäíîé îðèãèíàëüíîé ìûñëè â ãîëîâå.
   Žíà íàêëîíèëà ãîëîâó è âûòåðëà ìîêðûì  ïàëüöåì  íîñ.  „ðîæü  òåïåðü  íå
ïðåêðàùàëàñü íè íà ñåêóíäó. Šîãäà îíà ïîïûòàëàñü ïîäâèãàòü  ïàëüöàìè  íîã,
òî ó íåå ñîçäàëîñü âïå÷àòëåíèå, ÷òî ýòî ìîêðûå äåðåâßøêè. „åéñòâèòåëüíîñòü
ïðåäñòàâëßëà ñîáîé õîëîä, ñûðîñòü, íåñ÷àñòèå è  ñòðàäàíèå.  ’àêîâà  æèçíü.
Šàêîãî ÷åðòà âîîáùå êòî-òî õî÷åò æèòü?  „æåôðè  çíàë  ïðàâäó.  Ží  ðàçóìíî
ïîñòóïèë - âûáðàëñß! òî åå âèíà, òàêîãî îòðîäüß, êàê  îíà.  Ží  óøåë  áåç
íåå. Žíà îïßòü ñäåðæàëà ðûäàíèß è çàäðîæàëà.
   - …ùå îäíà ðóáàøêà ïîìîæåò? - ñïðîñèë ñïîêîéíûé ãîëîñ ñçàäè.
   Žíà îòêðûëà ðîò è îáåðíóëàñü, âãëßäûâàßñü â òåìíîòó, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü
åãî.
   - Ÿ í-íå ì-ìîãó â-âçßòü âàøó  ð-ðóáàøêó,  -  íåòâåðäî  ïðîèçíåñëà  îíà,
ñòó÷à çóáàìè.
   Žíà ñëûøàëà,  êàê  îí  ïîäîøåë.  Šîæàíàß  îäåæäà  çàøóðøàëà,  êîãäà  îí
íàãíóëñß. ’åïëûé ïàëåö áûñòðî êîñíóëñß åå ùåêè. _’åïëûé ïàëåö!_
   - ’åáå î÷åíü õîëîäíî. òî íåõîðîøî.
   Žíà óñëûøàëà, êàê îí ñíèìàåò ðóáàøêó. …ãî ïàëüöû ñòßíóëè íàêèäêó  ñ  åå
ïëå÷ è äîòðîíóëèñü äî ñûðîé êîæàíîé ðóáàøêè.
   - ‘íèìè ýòî, - ïðèêàçàë îí.
   - î... - îíà áûëî íà÷àëà âîçìóùàòüñß.
   - ’àê áóäåò òåïëåå, - åãî ãîëîñ áûë äîáðûì, çàáîòëèâûì.
   ‘àìà íå âåðß â òî, ÷òî îíà  ýòî  äåëàåò,  îíà  ñòßíóëà  òßæåëóþ  ìîêðóþ
ðóáàøêó ÷åðåç ãîëîâó.  Žíà  ñìóòèëàñü,  êàê  áóäòî  îí  óæå  íå  âèäåë  åå
îáíàæåííîé... äà åùå íà ñâåòó! î îí âñå-òàêè îáåùàë, ÷òî áóäåò òåïëî. Žíà
ïîìîãëà åìó íàòßíóòü íà íåå åãî áîåâóþ ðóáàøêó... _‘ëàâà  îãó,  îíà  áûëà
òåïëîé!_
   - Ÿ íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî òàêàß  ïðîñòàß  âåùü,  êàê  òåïëàß  ðóáàøêà,
ìîæåò ñòîëüêî çíà÷èòü, - âîñòîðæåííî ïðîãîâîðèëà îíà.
   - ’û äîëæíà áûëà ñïàòü, - íàïîìíèë îí.
   - Ÿ òàê çàìåðçëà. î òû-òî ÷òî ñîáèðàåøüñß äåëàòü?  ’û  ïðåâðàòèøüñß  â
êóñîê ëüäà! - îíà çàïàíèêîâàëà. Ží íå äîëæåí ñòðàäàòü ðàäè òîãî, ÷òîáû  åé
áûëî òåïëî.
   - Œíå íå õîëîäíî. Ÿ íå ìîãó  ïðåâðàòèòüñß  â  êóñîê  ëüäà,  êîãäà  âîäà
âîêðóã íå çàìåðçàåò, - åãî ãîëîñ áûë ëåãêèì, âåñåëûì.
   - Œíå íåóäîáíî, ÷òî ß âçßëà òâîþ ðóáàøêó, - ïðîáîðìîòàëà îíà.
   - “ ìåíß åñòü åùå îäíà ðóáàøêà, - åãî ãëóáîêèé  ãðóäíîé  ãîëîñ  îáîäðèë
åå. - Ÿ óæå íàäåë åå. ’åáå íóæíî ïîñïàòü. ‡àâòðà áóäåò òßæåëûé äåíü.
   - Šàæåòñß, ìîæíî ñêàçàòü, ÷òî ëàãåðü çàíßò, - îíà çàêîëåáàëàñü. - ”èëèï
è èòà, îíè, íó...
   …ãî ñìåøîê óäèâèë åå.
   - Ÿ ðàä. ”èëèï íèêîãäà íå áûë áëèçîê ñ æåíùèíîé.
   - î îí êàæåòñß òàêèì äîáðûì, - îòâåòèëà îíà íàõìóðèâøèñü.
   - ”èëèï íå âñåãäà áûë òàêèì. ðåäñêàçàíèß äîâëåëè íàä íèì ìíîãèå ãîäû -
åùå äî ïðèõîäà çâåçäíûõ ëþäåé. Ží áûë î÷åíü  çàìêíóòûì.  …ãî  ïðåñëåäîâàëî
áóäóùåå.
   - € òû? - ñïðîñèëà îíà. - ’û âñåãäà áûë òàêèì, êàê  ñåé÷àñ?  ’åáß  òîæå
÷òî-òî ïðåñëåäóåò, †åëåçíûé ƒëàç? ƒðóñòü â ãëàçàõ?
   - Šàêîé ß? - ñïðîñèë îí.
   - ‘òðàäàþùèé, - ïðîñòî ñêàçàëà îíà.
   - Ÿ âîèí. - Ží ñêàçàë ýòî ñ ãîðäîñòüþ. - ‚îèíû íå ÷óâñòâóþò áîëè.
   - Žíà, äîëæíî áûòü, áûëà óäèâèòåëüíîé æåíùèíîé,  -  ïîïûòàëàñü  óãàäàòü
‹èòà. àñòóïèëî ìîë÷àíèå. - àññêàæè ìíå î íåé, - äîáàâèëà îíà,  åå  ãîëîñ
âûäàâàë çàèíòåðåñîâàííîñòü.
   ˜ëî âðåìß. Žíà äóìàëà, ÷òî îí íå îòâåòèò.
   ‡àòåì:
   - Žíà áûëà èç ìîåãî ðîäà - ìîåé ñåìüè. „î÷ü ñåñòðû ìîåãî îòöà. Žíà áûëà
‘ìèò. Œû íå ìîãëè ïîæåíèòüñß. îòîì åå óáèëè. òî âñå.
   - òî íå âñå, †åëåçíûé ƒëàç, - òèõî äîáàâèëà îíà. -  ’û  ðàññêàçàë  ìíå
áîëüøå, ÷åì òû äóìàåøü.
   - àçâå, çâåçäíàß æåíùèíà? - â åãî ãîëîñå áûëà íàñìåøêà.
   - „à, - äîáàâèòü áûëî íå÷åãî.
   åêîòîðîå âðåìß îíè ìîë÷àëè; ‹èòà ñíîâà çàäðîæàëà.
   - ‘àíòîñ íàéäóò íàñ? - ñïðîñèëà îíà.
   - àóê ðåøèò, - åãî ãîëîñ áûë áåññòðàñòíûì.
   - ˆõ ìíîãî, - íàïîìíèëà ‹èòà. - —òî áóäåò, åñëè îíè íàñ ñõâàòßò?
   - óäåì ñðàæàòüñß, - îòâåòèë îí áåç âñßêèõ ýìîöèé.
   - ’û íå ñìîæåøü ïîáåäèòü òàêîå  êîëè÷åñòâî,  †åëåçíûé  ƒëàç.  Šàêèì  áû
õîðîøèì âîèíîì òû íè áûë.
   Žíà óñëûøàëà, êàê îí çàñìåßëñß íàä ñåðüåçíîñòüþ â åå ãîëîñå.
   - ’û ðàññ÷èòûâàåøü æèòü âå÷íî, çâåçäíàß æåíùèíà? - åìó áûëî âåñåëî.
   - î ñðàæàòüñß, êîãäà íå ìîæåøü ïîáåäèòü? ‡à÷åì? - îíà íå  ìîãëà  ýòîãî
ïîíßòü.
   - Œû ñ ”èëèïîì  áóäåì  ñðàæàòüñß.  -  Žíà  ïðåäñòàâèëà,  êàê  îí  ïîæàë
ïëå÷àìè. - Œîæåò  áûòü,  çâåçäíàß  æåíùèíà-âîèí  òîæå  îñòàíåòñß  è  áóäåò
ñðàæàòüñß. îêà ìû ñðàæàåìñß, òû ñïàñåøüñß. ‚ ýòîì åñòü äîñòîèíñòâî.
   - „îñòîèíñòâî? ‚ ÷åì? —òî òîëêó îò äîñòîèíñòâà, êîãäà òû ìåðòâ?  -  îíà
ïî÷òè êðè÷àëà.
   …ãî ãîëîñ áûë òàêèì æå ñïîêîéíûì.
   - …ñëè ñàíòîñ íàñòèãíóò íàñ, îíè óáüþò  íàñ  ñ  ”èëèïîì  íåçàâèñèìî  îò
òîãî, áóäåì ìû ñðàæàòüñß èëè íåò. ˆì íè÷åãî íå îñòàåòñß äåëàòü.  å  ëó÷øå
ëè óìåðåòü ìóæ÷èíîé?
   - Ÿ æåíùèíà, è ß íå ÷óâñòâóß ñåáß ÷åì-òî õóæå! - ïàðèðîâàëà îíà,  âäðóã
ïðèïîìíèâ òî, î ÷åì äóìàëà ðàíüøå.  ‘ëàâà  îãó,  ýòîò  ÷åëîâåê  íå  ìîæåò
÷èòàòü åå ìûñëè.
   - Œîæåò áûòü, âû çâåçäíûå  æåíùèíû  íå  òàêèå,  êàê  æåíùèíû  àóêà,  -
ñîãëàñèëñß îí.
   - òî òîëüêî ïîòîìó, ÷òî âû çàñòàâëßåòå ñâîèõ  æåíùèí  áûòü  òàêèìè.  Ÿ
óâåðåíà, ÷òî èì äàæå è äóìàòü íå ðàçðåøàåòñß î òîì, ÷òîáû ñòàòü âîèíàìè, -
îíà ñ íåãîäîâàíèåì ôûðêíóëà.
   …ñëè îí è áûë óßçâëåí, òî ïî ãîëîñó ýòîãî íå áûëî çàìåòíî.
   - ’àê íàó÷èë íàñ àóê. Œóæ÷èíû íà çâåçäàõ ñðàæàþòñß?
   ‚ ãîëîâå ‹èòû ñìóòíî âñïëûë îáðàç „æåôðè.
   - àì íå íóæíû âîèíû. à  çâåçäàõ  ëþäè  ìèðíûå.  Žíè  òîðãóþò  äðóã  ñ
äðóãîì. Žíè íå ñîâåðøàþò íàáåãîâ.
   - ‡íà÷èò, ýòè ëþäè íå ñèëüíûå? - Ží, êàçàëîñü, ñîìíåâàëñß â åå  ñëîâàõ.
- —òî äåëàåò èõ õðàáðûìè? Šòî áðîñàåò èì âûçîâ?
   - “ íàñ ïî-äðóãîìó, - îáúßñíßëà ‹èòà. - ‚ûçîâ ó íàñ â ãîëîâå. Šàê ëó÷øå
ñäåëàòü ÷òî-òî? Œîæíî ëè ïðîèçâîäèòü áîëüøå åäû èëè îáëåã÷èòü  ÷òî-ëèáî  â
æèçíè?
   - îëó÷àåò ëè òðîôåé òîò, êòî ýòî äåëàåò? - â  ãîëîñå  †åëåçíîãî  ƒëàçà
áûë èíòåðåñ.
   - å ñîâñåì. -  Žíà  íàõìóðèëàñü.  —òî  áûëî?  àó÷íîå  ïðèçíàíèå?  Žíà
íèêîãäà íå ñëûøàëà îá èçîáðåòàòåëßõ. …ñëè ïîäóìàòü, òî îíà íå ñëûøàëà íè î
êîì  çà  ïðåäåëàìè  ñâîåãî  ìàëåíüêîãî  ñîîáùåñòâà.  „àæå  èìåíà  àêòåðîâ,
ïîëèòèêîâ, ïèñàòåëåé áûëè ìàëî èçâåñòíû. ƒëàâíûì - íî ìíåíèþ „èðåêòîðàòà -
áûë âêëàä â îáùåå äåëî.
   - ‡à÷åì äåëàòü ÷òî-òî, åñëè íåò òðîôåß?  -  îçàäà÷åííî  ñïðîñèë  îí.  -
Šàêèì îíè áû õîòåëè âèäåòü íàðîä? ðîðîê ñêàçàë, ÷òî çâåçäíûå ëþäè  ïðèäóò
è ïîïûòàþòñß ñäåëàòü íàñ òàêèìè æå, êàê îíè. …ñëè íåò òðîôåß - íåò  âûçîâà
- òîãäà ß íå õî÷ó âèäåòü áóäóùåå ìîåãî íàðîäà.
   - òî íå òàê, ïðàâäà, íå òàê, - íàñòàèâàëà îíà. -  …ñòü  âåùè,  êîòîðûå
îáëåã÷àþò æèçíü. Œîæíî èçó÷àòü, ÷òî äåëàëè ëþäè â ïðîøëîì;  ìîæíî  óâèäåòü
äàëåêèå ìèðû.
   Ží çàñìåßëñß.
   - ‚èäåòü ïðîøëîå? Žáëåã÷èòü æèçíü? ‚èäåòü  äàëåêèå  âåùè?  —òî  â  ýòîì
õîðîøåãî? ‘êîëüêî  ëþäåé  âèäßò  áóäóùåå?  ‘êîëüêî  ëþäåé  îòïðàâëßþòñß  â
äàëåêèå ìåñòà?
   - Ÿ æå îêàçàëàñü çäåñü, - ïîäóìàâ, ñêàçàëà îíà; íî çåðíî ñîìíåíèß  áûëî
ïîñåßíî.
   - ’û çäåñü, - ñîãëàñèëñß îí, - íî ìîãó ëè ß  óâèäåòü  âñå  ýòè  äàëåêèå
ìåñòà? Œîãó ëè ß, îñòàâàßñü ñàìèì ñîáîé, à íå ïðåâðàùàßñü â òàêèõ, êàê âû,
âçßòü ñâîé íàðîä è ïîëåòåòü ê çâåçäàì?
   Žíà íå ìîãëà íà ýòî îòâåòèòü.  Šàê  ÷åëîâåê  ìîã  ïîëó÷èòü  âîçìîæíîñòü
ïóòåøåñòâîâàòü? ‘òàòü âîåííûì? îëó÷èòü íàçíà÷åíèå íà ïëàíåòó?  ‹þäè  ìàëî
ïóòåøåñòâîâàëè. „àæå  òîðãîâëß  îñóùåñòâëßëàñü  ñ  ïîìîùüþ  àâòîìàòè÷åñêèõ
êîðàáëåé GCI. ’îëüêî ñòàíöèè ïåðåäâèãàëèñü, íî ëþäè  íèêîãäà  íå  ïîêèäàëè
ñòàíöèé.  Žíè  æèëè  âíóòðè  ýòèõ  îãðîìíûõ  êîíñåðâíûõ  áàíîê.  òî  áûëî
ïåðåìåùàþùååñß îáùåñòâî,  à  íå  îáùåñòâî  ïåðåìåùàþùèõñß  ëè÷íîñòåé.  Žíà
íàêîíåö ïðîøåïòàëà:
   - Ÿ íå çíàþ.
   - ‡íà÷èò, åñëè ñàíòîñ íàéäóò íàñ, ß áóäó ñðàæàòüñß, à òû ñïàñàé  æèçíü.
…ñëè ß áóäó õîðîíþ ñðàæàòüñß, ñàíòîñ çàïîìíßò  ìîå  èìß.  ’û  áóäåøü  æèòü
äîëãî è ðàññêàæåøü îáî ìíå ñðåäè çâåçä. ’àêèì  îáðàçîì  äàæå  àóê  óçíàåò
ìåíß. Ÿ áóäó ñàìûì âåëèêèì âîèíîì  àóêà.  —åãî  åùå  ìîæíî  òðåáîâàòü  îò
æèçíè?
   ƒîðäîñòü â åãî ãîëîñå ïîðàçèëà åå. ûòü èçâåñòíûì  ñðåäè  çâåçä?  àçâå
„èðåêòîðàò äîïóñòèò ïåðåäà÷ó  ïîäîáíîé  èíôîðìàöèè?  àçâå  îíè  ïîçâîëßò,
÷òîáû ñëàâà âîèíà  ïåðåäàâàëàñü  è  áûëà  ðàññåßíà,  ïîäîáíî  ñåìåíàì,  ïî
ãàëàêòè÷åñêîé öåëèíå?
   Žíà ñíîâà çàäðîæàëà. •îëîä - íåèñòðåáèìûé - âîçâðàùàëñß.
   - †àëü, ÷òî íåò êîñòðà, - ïðîøåïòàëà îíà.
   - —òîáû ñàíòîñ åãî óâèäåëè? ’û çàñòàâèøü ìåíß îòäàòü äóøó àóêó  ðàíüøå
âðåìåíè, - îí çàñìåßëñß è ïðèñåë ðßäîì ñ íåé. ’åïëàß  ðóêà  îáâèëà  åå,  à
íàêèäêà ïîäíßëàñü ñ åå ïëå÷ è îáåðíóëàñü âîêðóã íèõ äâîèõ.
   Žíà íà ìãíîâåíèå ïîäóìàëà î òîì, ÷òî  íóæíî  îòîäâèíóòüñß  -  îò  ýòîãî
÷óæîãî ìóæ÷èíû. î òóò òåïëî åãî òåëà íà÷àëî âëèâàòüñß  â  åå  îêî÷åíåâøèå
÷ëåíû.
   - Žíè íèêîãäà  áû  íå  ïîçâîëèëè  òåáå  èëè  òàêèì,  êàê  òû,  ñâîáîäíî
ïåðåäâèãàòüñß â êîñìîñå, - ïðîøåïòàëà  îíà,  äóìàß  î  ïðèãîâîðå,  êîòîðûé
âûíåñ åé îòäåë çäîðîâüß. -  ’û  îêàçûâàë  áû  íåáëàãîïðèßòíîå  âëèßíèå  íà
óñòàíîâëåííûé ïîðßäîê. Žíè áû íå çíàëè, ÷òî ñ òîáîé äåëàòü, †åëåçíûé ƒëàç.
’âîè äåéñòâèß áûëè áû äëß íèõ íåïðåäñêàçóåìûìè. Žíè ïðåâðàòèëè áû  òåáß  â
ëàáîðàòîðíûé îáðàçåö, - è îíà îáúßñíèëà, ÷òî òàêîå ëàáîðàòîðèß.
   …ãî ãîëîñ áûë ãðóñòíûì è áåçó÷àñòíûì.
   - ’îãäà íàì, íàâåðíîå, ëó÷øå ñàìèì íàéòè ñàíòîñ, çâåçäíàß æåíùèíà. „æîí
‘ìèò †åëåçíûé ƒëàç íå áóäåò - êàê òû ãîâîðèøü  -  _îáðàçöîì_.  …ñëè  íàðîä
æäåò ýòî, òî ìû áóäåì ñðàæàòüñß ñ ñàíòîñ è ñ  âàøèìè  çâåçäíûìè  ìóæ÷èíàìè
íàñìåðòü. àñ çàïîìíßò òàêèìè. àóêó ïðèíàäëåæàò òîëüêî íàøè äóøè,  ñâîèìè
òåëàìè ìû ìîæåì ðàñïîðßæàòüñß ñàìè, -  â  åãî  ñëîâàõ  áûëà  íåïîêîëåáèìàß
óâåðåííîñòü.
   - ‚û íå ñìîæåòå ïîáåäèòü, - îíà ïîäíßëà ãëàçà. - Šîðàáëü  "óëß",  òàì,
íàâåðõó, ìîæåò ïðåâðàòèòü ýòó ïëàíåòó â îáëàêî ïûëè, †åëåçíûé ƒëàç. ‚û  íå
ñìîæåòå ñðàæàòüñß. Žíè ñëèøêîì ìîãóùåñòâåííû.
   - ’îãäà ìû óìðåì ñ äîñòîèíñòâîì è ñ ãîðäîñòüþ îòäàäèì ñâîè äóøè  àóêó,
- ïðîñòî ñêàçàë îí.
   ‘ ýòèì íåëüçß áûëî ñïîðèòü. …ãî  îã  -  àóê  -  âñå  ñêàçàë  åìó.  …é
ïîòðåáóåòñß ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû èçìåíèòü åãî è åãî íàðîä, âîò è âñå.  Žíà
íå ìîãëà äîïóñòèòü, ÷òîáû èõ óíè÷òîæèëè, îíè  áûëè  ñëèøêîì  áëàãîðîäíûìè.
Žíà íå çàìåòèëà, êàê çàñíóëà.
   ƒëàçà èòû âûðàæàëè èçíåìîæåíèå, êîãäà îíè â  ñóìåðêàõ  ïîäíèìàëèñü  íà
âîçâûøåííîñòü. à ñòàíäàðòíîì ßçûêå ‹èòà ßçâèòåëüíî ïîèíòåðåñîâàëàñü:
   - ëîõî ñïàëîñü?
   èòà óëûáíóëàñü óäîâëåòâîðåííî:
   - „ëß ìåíß âðåìß ïðîëåòåëî äîâîëüíî áûñòðî. Ÿ  çàìåòèëà,  ÷òî  âû  òîæå
ïåðåíåñëè íàêèäêó, äîê.
   - Œû ñ †åëåçíûì ƒëàçîì èìåëè ïðîäîëæèòåëüíóþ áåñåäó ýòîé íî÷üþ. Ÿ íèêàê
íå ìîãëà çàñíóòü â ëàãåðå. - Žíà çíàëà,  ÷òî  ñêàçàëà  ýòî  íàäìåííî  è  ñ
âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé.
   èòà åäâà ñäåðæèâàëà ñìåõ.
   - …ñëè âàì òàê áîëüøå íðàâèòñß, äîê. Šîíå÷íî, âû è †åëåçíûé ƒëàç...
   - —åðò âîçüìè! Ÿ æå ãîâîðþ  âàì...  ðîêëßòüå!  ‚û  ìíå  âñå  ðàâíî  íå
ïîâåðèòå. „óìàéòå, ÷òî õîòèòå. - Žíà ïîäíßëà áðîâè. - ’àê ñêàæèòå ìíå, ÷òî
âû íàøëè â ”èëèïå?
   èòà ðàñêà÷èâàëàñü âñåì òåëîì â òàêò ëîøàäè. Žíà  ïîâåðíóëàñü,  ñîùóðèâ
ãëàçà.
   - ‘âîáîäó, äîê. Ží æèâåò ñåãîäíßøíèì äíåì.  Œíå  ýòî  íðàâèòñß,  -  îíà
óòâåðäèòåëüíî êèâàëà ñàìîé ñåáå.
   - € êàê áûòü ñ çàâòðàøíèì äíåì? ‚û æå çíàåòå, ÷òî è èùåò íàñ.  -  ‹èòà
ïîäíßëà ãëàçà ê ñåðîìó íåáó; îíà âñå åùå íåìíîãî äðîæàëà, íî ñåé÷àñ â åå â
æåëóäêå áûëî ìßñî, è îíà ïîñïàëà â òåïëå.
   èòà îñìîòðåëàñü  âîêðóã,  íàñòîðîæåííî  è  ñîñðåäîòî÷åííî  ðàçãëßäûâàß
îêðåñòíûå õîëìû. …å âçãëßä îñòàíîâèëñß íà çàòûëêå ”èëèïà, è ëåãêàß  óëûáêà
çàèãðàëà íà åå ãóáàõ. Žáåðíóâøèñü, îíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - Ÿ íàäåþñü,  ÷òî  çàâòðàøíåãî  äíß  íå  áóäåò,  -  â  åå  ãîëîñå  áûëà
çàäóì÷èâîñòü. - Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî ß õî÷ó âåðíóòüñß ê  äîëæíîñòè  êîìàíäèðà
îòðßäà íà êîðàáëå, êîòîðûé íèêîãäà  íè÷åãî  íå  àòàêóåò,  -  èòà  ãëóáîêî
âçäîõíóëà. - ‚û çíàåòå, â ïåðâûé ðàç ß ñðàæàëàñü çà ñâîþ æèçíü  ñ  îëüøèì
—åëîâåêîì. „î ýòîãî ìîß ñëóæáà ñîñòîßëà èç ñèíõðîñíà, çàíßòèé è òðåíèðîâîê
â ïóñòîé êîìíàòå è ñêó÷íûõ äåæóðñòâ. ’îëüêî  ïîäóìàéòå,  äîê.  ’àì  ãäå-òî
ïîëñîòíè ÷åëîâåê, êîòîðûå óáüþò íàñ ïðè ïåðâîé âîçìîæíîñòè! -  ƒëàçà  èòû
áëåñòåëè. - ‡äåñü êàæäàß ñåêóíäà íà ñ÷åòó. Šàæäûé  âçäîõ  èìååò  öåííîñòü.
Šòî çíàåò, ìîæåò áûòü,  ÷åðåç  ïîë÷àñà  óæå  íå  ïðèäåòñß  äûøàòü,  -  îíà
óëûáíóëàñü. - € âî ìíå ñ ðîæäåíèß ìßòåæíûé äóõ! Ÿ åùå â  óíèâåðñèòåòå  âàì
îá ýòîì ïðßìî ñêàçàëà.
   ‹èòà íàõìóðèëàñü. Šàêîé âî âñåì  ýòîì  ñìûñë?  —òî  çäåñü  ïðàâèëüíîãî?
‘àðñà íå áûëà âàðâàðîì - ïî êðàéíåé ìåðå, â  ñìûñëå  ïîäãîòîâêè.  Œûñëü  î
òîì, ÷òî ñàíòîñ ñ ðàäîñòüþ óáüþò åå, ïóãàëà  ‹èòó  äî  ãëóáèíû  äóøè!  Žíà
_íåíàâèäåëà_ ñòðàõ. î, ïîõîæå, äëß èòû áîßçíü áûëà ñòèìóëîì.
   à÷àëî íåìíîãî ìîðîñèòü,  íà  ãîðèçîíòå  ñîáèðàëèñü  îáëàêà.  Œåñòíîñòü
ñòàíîâèëàñü âñå áîëåå ïåðåñå÷åííîé ïî ìåðå òîãî, êàê  îíè  ïðèáëèæàëèñü  ê
ïîäíîæèþ Œåäâåæüèõ ãîð. †åëåçíûé  ƒëàç  îñòàíîâèëñß  è  ïðîòßíóë  ðóêó  ïî
íàïðàâëåíèþ ê ãîðèçîíòó, íàä êîòîðûì íàâèñàëà ïîëîñêà ñâåòà.
   - ˜’! - ìðà÷íî ïðîèçíåñëà èòà. - è óæå íå øóòèò.
   ‹èòà âçäîõíóëà ïîëíîé ãðóäüþ. ‘ïàñåíèå!
   - € âîí òàì ñàíòîñ! - ïîêàçàë †åëåçíûé ƒëàç.
   îä íèìè íà âåðøèíå ãðßäû îñòàíîâèëèñü âñàäíèêè, íàáëþäàß çà øòóðìîâûìè
òðàíñïîðòíèêàìè. î òîìó, êàê ëîøàäè ïåðåáèðàëè íîãàìè,  áûëî  âèäíî,  ÷òî
ñàíòîñ ïðèøëè â çàìåøàòåëüñòâî îò ëåòàòåëüíîãî àïïàðàòà, êîòîðûé  ïîâåðíóë
ïî íàïðàâëåíèþ ê íèì.
   - ó ÷òî æå, - íà÷àëà ‹èòà, - íåëüçß îòðèöàòü, ÷òî  äëß  íàñ  ýòî  áûëî
î÷åíü ïîó÷èòåëüíî. Œû ìíîãèì îáßçàíû âàì  ñ  ”èëèïîì,  †åëåçíûé  ƒëàç,  íî
ãîðß÷èé äóø...
   …é òàê è íå óäàëîñü çàêîí÷èòü, ïîòîìó ÷òî äëèííûé áåëûé  ˜’  ñïèêèðîâàë
íà  ñàíòîñ,  áåëî-ôèîëåòîâûå  îãíåííûå  ïîëîñû  ñâåðêíóëè  â   íàïðàâëåíèè
âñàäíèêîâ, îñòàâèâ ïîñëå ñåáß îáëàêî ïûëè è ïåñêà  îò  âçîðâàííûõ  ñêàë  è
îáóãëåííûå òåëà.
   - —òî, ÷åðò âîçüìè, ïðîèñõîäèò? - çàêðè÷àëà èòà.
   - Žíè áóäóò àòàêîâàòü íàñ? - ñïðîñèë ”èëèï íàòßíóòûì ãîëîñîì.
   îáëåäíåâøàß èòà êóñàëà ãóáû.
   - „à, ÷åðò âîçüìè! ”èëèï, íóæíî äåðæàòüñß ïîäàëüøå îò âåðøèí.  …ñòü  ëè
çäåñü ãäå-íèáóäü ìåñòî, ÷òîáû ìû ìîãëè óêðûòüñß? Žíè  ìîãóò  ïî÷óâñòâîâàòü
òåïëî íàøèõ òåë. Žíè òàêæå âèäßò â òåìíîòå ñ ïîìîùüþ ýòèõ ïðèñïîñîáëåíèé.
   Ží ïîñìîòðåë íà íåå è çàãîâîðùè÷åñêè óëûáíóëñß.
   îòðßñåííàß, ‹èòà ïîñìîòðåëà íà ëåéòåíàíòà.
   - _Žíè ïðîñòî óáèëè èõ!_
   - ‘îâåðøåííî âåðíî, äîê, - çàñêðèïåëà çóáàìè èòà. - îõîæå, è îáúßâèë
âîéíó!
   „æîí è ”èëèï ïóñòèëè ëîøàäåé ãàëîïîì. ‹èòå  ïðèõîäèëîñü  èçî  âñåõ  ñèë
öåïëßòüñß çà ïåðåäíèé âûñòóï ñåäëà.  Žíà  óæå  ïðèâûêëà  ê  ñåäëó,  íî  äî
óâåðåííîé ïîñàäêè åé åùå áûëî î÷åíü äàëåêî.
   „æîí ‘ìèò âåë èõ âíèç ïî òðóäíîïðîõîäèìîìó ñêàëèñòîìó óùåëüþ. Ží  ëîâêî
ïåðåïðûãèâàë ñî ñêàëû íà ñêàëó, âðåìß îò âðåìåíè ïîãëßäûâàß íà íåáî.  ‹èòà
íå ìîãëà íå âîñõèùàòüñß ëîâêîñòüþ êàê ÷åëîâåêà, òàê è ëîøàäè,  äàæå  êîãäà
îíà ñóäîðîæíî ñæèìàëàñü îò ñòðàõà, îæèäàß â ëþáîé ìîìåíò ïàäåíèß.
   Žíà ñëûøàëà ëåãêîå äûõàíèå †åëåçíîãî ƒëàçà. …ãî ëåãêèå íå  íàïðßãàëèñü,
êîãäà îí äâèãàëñß òàê áûñòðî. —åðíàß êîáûëà íàâîñòðèëà óøè,  èùà  òðîïó  â
òàêîì îò÷àßííîì ïîëîæåíèè.
   ‚ðåìß øëî. ˆçìîðîñü ïðåâðàòèëàñü â äîæäü.
   - ‘êîëüêî ïðîäëßòñß äîæäè? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ‹èòà.
   - „î âåñíû! - îòîçâàëñß †åëåçíûé ƒëàç.
   - òî ñëó÷àéíî íå ñ  ñåãîäíßøíåãî  äíß?  -  ñïðîñèëà  ‹èòà  ñ  äåëàííûì
ýíòóçèàçìîì, âñå åùå îøàðàøåííàß áåçóìíûìè äåéñòâèßìè ˜’.
   Ží çàñìåßëñß. Ží íà ñàìîì äåëå çàñìåßëñß!
   - åò, çâåçäíàß æåíùèíà. …ùå äîëãî. å áîéñß, ñåãîäíß ó íàñ áóäåò ñóõîé
ëàãåðü.
   åïîäàëåêó ðàçäàëñß ãðîìêèé òðåñê, çà êîòîðûì ïîñëåäîâàë  ïðîíçèòåëüíûé
ñâèñò.
   †åëåçíûé ƒëàç îñòàíîâèëñß ïðèñëóøèâàßñü.
   - ðîêëßòüå! - ïðîøåïòàëà èòà. - ˜’ òîëüêî ÷òî  âî  ÷òî-òî  âûñòðåëèë.
òî áëàñòåð. Œû äîëæíû  ñïðßòàòüñß.  ”èëèï,  ëîøàäè  íå  óáåãóò,  åñëè  ìû
îòïóñòèì èõ?
   - „àëåêî îíè íå óéäóò. Œîé ñëóøàåòñß î÷åíü  õîðîøî,  íî  ÷åðíàß  êîáûëà
âîñïîëüçóåòñß ëþáîé âîçìîæíîñòüþ, ÷òîáû  íå  âèäåòü  îòâðàòèòåëüíîãî  ëèöà
„æîíà, - îí óëûáíóëñß „æîíó.
   - Šîáûëà íèêóäà íå óéäåò, - ôûðêíóë „æîí.  -  …ñëè  òîëüêî  íå  çàõî÷åò
âûãíàòü ýòîãî ðûæåãî ìåðèíà ñî ñâîåãî ïàñòáèùà.
   - ‹àäíî, ïåðåñòàíüòå áîëòàòü, äàâàéòå ðåøàòü! - âûïàëèëà èòà  è,  äàæå
íå ïîìîðùèâøèñü, ñïðûãíóëà ñ ëîøàäè íà ñâîè ïîðàíåííûå ñòóïíè. -  †åëåçíûé
ƒëàç! ’û è äîê, ïîä ýòó ñêàëó! ”èëèï, îòïóñòè  ëîøàäü  è  çà  ìíîé  â  ýòó
ðàñùåëèíó. à áëèçêîì ðàññòîßíèè ìû íå ñïàñåìñß îò ñêàíåðîâ, íî  åñëè  îíè
ïðîéäóò íåìíîãî â ñòîðîíå - ìû â áåçîïàñíîñòè.
   ‹èòà ïîíßëà åå èäåþ è  çàòàùèëà  ñîìíåâàþùåãîñß  „æîíà  ïîä  íàâèñàþùóþ
ñêàëó. Žíà íà÷àëà ñíàðóæè  çàêëàäûâàòü  ìàëåíüêîå  óáåæèùå  êàìíßìè.  „æîí
îêàçàëñß ñïîñîáíûì ó÷åíèêîì. îíßâ, ÷òî ó íåå åñòü íà  ýòî  îñíîâàíèß,  îí
áðîñèëñß ïîìîãàòü.
   ‡àòåì íàñòóïèëî îæèäàíèå.
   - Šàê äîëãî? - êðèêíóëà ‹èòà  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  ãðóäå  îáëîìêîâ,  ïîä
êîòîðûìè ïðßòàëàñü èòà. ðßòàòüñß îò àòðóëß? Žíà  ïîïûòàëàñü  ïðîãëîòèòü
ñëþíó. ‘íà÷àëà  ïñèõîîáðàáîòêà,  à  òåïåðü  „èðåêòîðàò  ñîáèðàåòñß  ïðîñòî
ðàññòðåëßòü åå? ’àê õëàäíîêðîâíî? î÷åìó? ‚îïðîñû ðîèëèñü â åå â ãîëîâå.
   - …ñëè îíè èùóò, òî ïàðó ÷àñîâ. …ñëè ÷òî-òî äðóãîå  -  òðóäíî  ñêàçàòü.
‘ìîòðß, âî ÷òî îíè ñòðåëßëè! Œîë÷èòå! Žíè ìîãóò íàñ óñëûøàòü!
   - “ñëûøàòü íàñ ñ êàêîãî ðàññòîßíèß? - ïðîøåïòàë †åëåçíûé  ƒëàç  ‹èòå  â
óõî.
   - Ÿ íå çíàþ, - ñêàçàëà åìó ‹èòà. - èòà ñïåöèàëèñò.  óäåì  äåëàòü  òî,
÷òî îíà ãîâîðèò. - Žíà îñòðî  ÷óâñòâîâàëà  åãî  ïðèñóòñòâèå,  îùóùàëà  åãî
çàïàõ, òåïëî åãî òåëà. ‘ëàáûé ñâèñò  óñèëèëñß  è  çàñòûë  íà  îäíîé  íîòå.
‡àìåòèëè ëîøàäåé, ðåøèëà ‹èòà. ‡àòåì îí ñòàë åùå ïðîíçèòåëüíåå è  óøåë  íà
âîñòîê.
   ðîøåë åùå  ÷àñ,  è  ‹èòà  ñíîâà  ïîçâîëèëà  ñåáå  çàñíóòü  â  îáúßòèßõ
†åëåçíîãî ƒëàçà.
   - ‚ðîäå áû âñå, - ðàññóäèòåëüíî ñêàçàëà èòà. - ˆõ óæå äàâíî íåò.
   ‹îøàäè çàáðåëè íà âåðøèíó ãðßäû. “ èòû áûëî òàêîå âûðàæåíèå ãëàç,  ÷òî
íåòðóäíî áûëî ïîíßòü, ÷åì îíè ñ ”èëèïîì çàíèìàëèñü, ïåðåæèäàß àòàêó ˜’.
   ‹àãåðü ƒåññàëè îêàçàëñß áëèæå, ÷åì äóìàëè  ìóæ÷èíû.  îëüøîé  ñêàëèñòûé
íàâåñ íàõîäèëñß íà äíå áîëüøîãî óùåëüß, ãäå ðó÷åé ðàçìûë  ãðßäó,  à  ïîòîì
âåðíóëñß â ñâîå ñòàðîå ðóñëî, îñòàâèâ âåëèêîëåïíî çàùèùåííûé ëàãåðü.
   †åëåçíûé ƒëàç îñòàíîâèëñß, èçó÷àß çåìëþ.
   - ‹îøàäè, ïðè÷åì ìíîãî.
   - ‘àíòîñ! - ïëþíóë  ”èëèï.  -  å  äàëåå,  êàê  ïîëäíß  íàçàä.  “õîäèëè
ïîñïåøíî. ‘ìîòðè! ‹îøàäè áûëè íàïóãàíû.
   †åëåçíûé ƒëàç ïîäîçðèòåëüíî îñìàòðèâàë ñêàëèñòûå îòêîñû.
   - †àëü, ó íàñ íåò òàêèõ îïðåäåëèòåëåé  òåïëà,  êàê  íà  ˜’,  î  êîòîðûõ
ãîâîðèëà èòà.
   -  Šîíå÷íî,  îíè  ëó÷øå,  ÷åì  òâîè  ïîäñëåïîâàòûå  ãëàçà,  -  èñêðåííå
ñîãëàñèëñß ”èëèï.
   - Œîæåò áûòü, ëàãåðü ƒåññàëè ýòî íå òàêàß óæ õîðîøàß èäåß?  -  äîáàâèëà
èòà.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ëó÷øå åùå ðàç  çàìåðçíóòü,  ÷åì  ïîãèáíóòü,  -  óãðþìî
ñêàçàëà ‹èòà.
   - ‚û äåëàåòå óñïåõè, äîê, - èòà êóñàëà ãóáû, âíèìàòåëüíî èçó÷àß ñêëîíû
óùåëüß è äåðæà ðóæüå íàãîòîâå.
   Žíè çàøëè çà ïîâîðîò, è èõ ãëàçàì ïðåäñòàëî óæàñíîå çðåëèùå.  ‚ûææåííûé
ó÷àñòîê íà ñêàëå âñå åùå êàçàëñß çëîâåùèì â õîëîäíîì âîçäóõå. Žñòàíêè òðåõ
ëîøàäåé áûëè ðàçáðîñàíû âîêðóã. ‹èòà óâèäåëà ÷åëîâå÷åñêóþ ðóêó,  ñòóïíþ  è
ïî÷åðíåâøèé ÷åðåï.
   - —òî? - †åëåçíûé  ƒëàç  ïîäíßë  ãîëîâó,  ÷óâñòâóß  æàð,  èñõîäßùèé  îò
îáóãëåííîé ñêàëû.
   - ëàñòåð ˜’, - ãîëîñ èòû áûë ñïîêîéíûì. - Œíå êàæåòñß, ìû  íàøëè  òî,
âî ÷òî îíè ñòðåëßëè.
   - ‘àíòîñ, - ”èëèï ïîøåâåëèë íîãîé ðóêó, çàñòàâèâ  ‹èòó  ïîìîðùèòüñß.  -
‚èäèòå îòäåëêó? –âåòà ñàíòîñ.
   - ˆìè... èìè ìîãëè áûòü  ìû,  -  ‹èòà  ÷óâñòâîâàëà  íàðàñòàþùèé  ñòðàõ.
‚íóòðè âñå ïåðåâîðà÷èâàëîñü îò çàïàõà ñãîðåâøåãî ÷åëîâåêà è ëîøàäåé. Žíà ñ
òðóäîì ñäåðæèâàëà ðâîòó.
   †åëåçíûé ƒëàç ñêàçàë:
   - Žíè ìîãóò áûòü ãäå óãîäíî. ‚ñïûøêà áëàñòåðà, âîçìîæíî, ðàññåßëà èõ. Ÿ
÷óâñòâóþ ñåáß çäåñü ëåãêîé äîáû÷åé.
   ‡à ïîâîðîòîì îíè, íå óñïåâ íè÷åãî ïîíßòü, íàòîëêíóëèñü íà áàíäó ñàíòîñ.
ßòíàäöàòü ÷åëîâåê âñêî÷èëè íà íîãè.
   - €éßàààà! - çàâîïèë „æîí ‘ìèò, âñêèäûâàß ðóæüå  è  íàæèìàß  êóðîê.  Ží
öåëèëñß â ÷åëîâåêà, êîòîðûé îò÷àßííî ïûòàëñß âîñïîëüçîâàòüñß ñâîèì ðóæüåì.
‡àòåì èõ âñåõ îõâàòèëî áåçóìíîå ñìßòåíèå. ‹þäè áåãàëè, êðè÷àëè, ñòðåëßëè.
   èòà ïîãíàëà ìåðèíà ”èëèïà âïåðåä, êàê áóäòî îíà  óæå  òûñß÷ó  ðàç  ýòî
äåëàëà. ‹èòà âèäåëà, êàê îíà çàñòðåëèëà ÷åëîâåêà, ïóëß âîøëà â  çàòûëîê  è
ðàçíåñëà ÷åðåï. ”èëèï  âûñòðåëèë  è  ââßçàëñß  â  áîðüáó,  îðóäóß  òßæåëûì
ïðèêëàäîì ñâîåãî ðóæüß.
   ‘àíòîñ âîïèëè, áåñïîðßäî÷íî ìåòàëèñü èç ñòîðîíû â ñòîðîíó è  îòñòóïàëè.
‘òðàõ è óæàñ îòðàæàëñß â èõ ãëàçàõ. „åìîðàëèçîâàííûå,  îíè  ïîâåðíóëèñü  è
áðîñèëèñü  ê  íåñêîëüêèì  ëîøàäßì,  ïðèâßçàííûì  ïîçàäè.  ‡àòåì  âñå  áûëî
êîí÷åíî, ïðîçâó÷àëè ïîñëåäíèå âûñòðåëû ñàíòîñ, è èòà ñ ”èëèïîì  áðîñèëèñü
ïðåñëåäîâàòü èõ, ñòðåëßß è âîïß êàê ÷åðòè.
   ‹èòà åäâà ïðèøëà â ñåáß, êîãäà áåçóìíàß êîìïàíèß ñêðûëàñü èç âèäó.  Žíà
ïîñìîòðåëà òóäà, ãäå ñòîßë †åëåçíûé ƒëàç, ñêðåñòèâ  íîãè.  "î÷åìó  îí  íå
ïîñëåäîâàë çà íèìè?" - ïîäóìàëà îíà, íåñêîëüêî ðàññòðîèâøèñü îò òàêîé  åãî
ñòðàííîé íåðåøèòåëüíîñòè.
   Ží ïîâåðíóëñß è ãîðäî ïîñìîòðåë íà íåå.
   - ’û âèäåëà, êàê îíè óáåãàëè? àñ âñåãî ÷åòâåðî, è  ìû  îáðàòèëè  èõ  â
áåãñòâî! - è îí óïàë â ãðßçü ëèöîì âïåðåä.
   ‹èòà íà ñåêóíäó çàìåðëà, ïîðàæåííàß.  ‡àòåì  îíà  ñïðûãíóëà  ñ  ëîøàäè,
ïîäáåæàëà è ïåðåâåðíóëà åãî íà ñïèíó, - êðàñíîå ïßòíî ðàñïëûâàëîñü ïî  åãî
æèâîòó.
   - îæå ìîé, - ïðîøåïòàëà ‹èòà, ñòßãèâàß êîæàíóþ ðóáàøêó. †åëåçíûé  ƒëàç
ñìîòðåë íà íåå òàê, áóäòî îí áûë ãäå-òî î÷åíü äàëåêî.
   - Ÿ ñðàæàëñß... äîñòîéíî... ïðàâäà? - ðàññåßíî ñïðîñèë îí.
   - „à, - ñîãëàñèëàñü îíà, ïðîãëîòèâ íåîæèäàííóþ  ñëåçó,  -  òû  ñðàæàëñß
î÷åíü õîðîøî. - Žíà âûòåðëà ãðßçü ñ åãî ëèöà.
   - ’û ãîðäèøüñß ìíîé, çâåçäíàß æåíùèíà? - ñïðîñèë îí.
   - „à, ãîðæóñü, - ñêàçàëà îíà åìó,  ïîíèìàß,  ÷òî  ãîâîðèò  ïðàâäó.  …ãî
ãîëîâà ñêàòèëàñü íàáîê. ‚ îò÷àßíèè îíà ïðîâåðèëà ïóëüñ. †èâîé! Žíà  âûíóëà
ó íåãî èç-çà ïîßñà äëèííûé ñòðàøíûé íîæ è íà÷àëà ðàçðåçàòü íà  ïîëîñû  åãî
ðóáàøêó.
   Žíà ïîïûòàëàñü çàñóíóòü ïîëîñû ïîä åãî ìóñêóëèñòóþ ñïèíó. àíà çèßëà íà
ðåáðàõ, êàê ðàç ïîä ãðóäíûìè ìûøöàìè. Ží âäðóã ïåðåñòàë äûøàòü.
   „åéñòâèå øîêà íà ñîëíå÷íîå ñïëåòåíèå? Žíà íà÷àëà  äåëàòü  èñêóññòâåííîå
äûõàíèå, ïîêà îí îïßòü íå çàäûøàë. ˆç ðàçâîðî÷åííûõ ðåáåð  âñå  åùå  òåêëà
êðîâü. ’óãî ñòßíóâ êîæàíûå ïîëîñû, ‹èòà  ïåðåâßçàëà  ãðóäíóþ  êëåòêó.  Žíà
çàäûõàëàñü, âñõëèïûâàëà, áûëà ïî÷òè â èñòåðèêå.
   „îíåñëîñü ýõî åùå íåñêîëüêèõ âûñòðåëîâ. †åëåçíûé ƒëàç ïîòåðßë ñîçíàíèå,
è îíà ãëàäèëà åãî ëîá è òèõî ïëàêàëà.
   Žíà íå ñëûøàëà, êàê ê  íåé  ñçàäè  ïîäîøåë  ÷åëîâåê.  åðâîå,  ÷òî  îíà
ïî÷óâñòâîâàëà,  áûëî  òî,  ÷òî  ñèëüíûå  ïàëüöû  âöåïèëèñü  åé  â  âîëîñû,
çàïðîêèíóâ ãîëîâó. ‚ñêðèêíóâ îò áîëè è ñòðàõà, îíà  ïîñìîòðåëà  â  ãîðßùèå
ãëàçà  âîèíà  ñàíòîñ.  Žíà  âèäåëà,  êàê  îí  âûäâèíóë  ðóæüå  ìèìî   íåå,
íàöåëèâøèñü †åëåçíîìó ƒëàçó â ëîá.
   - _åò!_ - çàìû÷àëà îíà â æèâîòíîì ñòðàõå.  ‚ûðûâàß  ñåáå  âîëîñû,  îíà
áðîñèëàñü íà íåãî. óæüå ãðîõíóëî - ó íåå â  ãëàçàõ  ïîòåìíåëî,  -  è  îíà
ïîíßëà, ÷òî åùå äåðæèò  íîæ.  ‚  êàêîì-òî  êðàñíîì  òóìàíå  îíà  çàâîïèëà,
çàâèçæàëà è âöåïèëàñü  â  ýòîãî  ÷åëîâåêà.  Žíà  ðâàëà  çóáàìè  åãî  òåëî,
íåèñòîâî íàíîñß óäàðû â  åãî  ïàõ.  ‚ûòàñêèâàß  íîæ,  îíà  ñíîâà  è  ñíîâà
íàíîñèëà óäàðû ïî åãî òåëó, à îí ìîëîòèë êóëàêàìè ïî åå ëèöó.
   Žíè êàòàëèñü ïî çåìëå, êîãäà íîæ âäðóã âûïàë èç åå  ïàëüöåâ.  ‡àäûõàßñü
îò ñòðàõà, çëîñòè è îò÷àßíèß, îíà âöåïèëàñü íîãòßìè â åãî ëèöî,  ÷óâñòâóß,
êàê ïàëüöû âûäàâëèâàþò åãî ãëàçà. ˆíñòèíêòèâíûé ñòðàõ ïðèäàë  åé  ñèëû,  è
îíà âûðâàëà êðîâàâûå ñãóñòêè  èç  åãî  ÷åðåïà.  Žíà  ïðîäîëæàëà  âïèâàòüñß
ïàëüöàìè â åãî òåëî, ÷óâñòâóß,  êàê  áîëßò  ñëîìàííûå  íîãòè.  ‘êîëüêî  åé
ïîòðåáîâàëîñü âðåìåíè, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî îí ìåðòâ?
   Žïóñòîøåííàß, îíà ïîäïîëçëà ê †åëåçíîìó  ƒëàçó  -  ãëàçà  ïëîõî  âèäåëè
èç-çà êðîâè è ñëåç. îëîæèâ ãîëîâó íà åãî ëèöî, îíà çàòðßñëàñü â  ïðèïàäêå
èñòåðè÷åñêèõ ðûäàíèé. ‚ ïîëíîì èçíåìîæåíèè îíà  ïîäíßëà  ãîëîâó,  ïðîòåðëà
ãëàçà è ïîñìîòðåëà íà  îêðîâàâëåííîå  ëèöî,  êîòîðîå  ðàíüøå  ïðèíàäëåæàëî
†åëåçíîìó ƒëàçó.


        12

   Žòîáðàííûå îôèöåðû ñèäåëè, çàñòûâ â íàïðßæåíèè, ïîêà ìàéîð €íòîíèß èðè
ïðîäîëæàëà ñâîþ ðå÷ü.
   - „ýéìåí è íå âå÷íî áóäåò  êîìàíäîâàòü  "óëåé",  äàìû  è  ãîñïîäà.  Ÿ
âûáðàëà êàæäîãî èç âàñ, èñõîäß èç âàøèõ  ïîòåíöèàëüíûõ  âîçìîæíîñòåé  -  è
âàøèõ ïîëèòè÷åñêèõ ïðèñòðàñòèé. ‚û ïîíèìàåòå?
   åêîòîðûå íåâåñåëî óëûáíóëèñü,  îäèí  èëè  äâîå  êèâíóëè  ãîëîâîé,  âñå
èçîáðàçèëè ñåðüåçíîñòü íà ëèöå.
   - Ž÷åíü õîðîøî, - ïðîäîëæàëà €íòîíèß, ïîòèðàß ðóêè. - ‚û áóäåòå  èñêàòü
ïðîïàâøèõ æåíùèí. ‚ òî æå âðåìß ïîëèòèêà àòðóëß çàêëþ÷àåòñß â òîì,  ÷òîáû
àäåêâàòíî ðåàãèðîâàòü íà ëþáûå ïðèçíàêè àãðåññèè. Žñòàëüíûå  âàøè  êîëëåãè
áóäóò â òî÷íîñòè ñëåäîâàòü ïðèêàçàì è. Ÿ, îäíàêî, îæèäàþ îò âàñ íåêîòîðîé
_èíèöèàòèâû_  â  òîì  ñëó÷àå,  åñëè  ðîìàíàíû   âäðóã   íà÷íóò   îêàçûâàòü
ñîïðîòèâëåíèå. ‚îïðîñû?
   Žíà ïîñëåäîâàòåëüíî ïåðåâîäèëà âçãëßä ñ îäíîãî íà äðóãîãî.  ˆõ  ñóðîâûå
ëèöà âûçûâàëè ðåøèìîñòü. Šîíå÷íî, âîïðîñîâ íå áóäåò.
   €íòîíèß îáõâàòèëà ñâîèìè òîíêèìè ïàëüöàìè êîôåéíóþ ÷àøêó.
   - Ž÷åíü õîðîøî. Ÿ çíàëà, ÷òî  âû  âñå  ïîéìåòå  òî,  ÷òî  ïðîðûâ  çäåñü
ïðîäâèíåò êàæäîãî èç âàñ ââåðõ ïî  ñëóæåáíîé  ëåñòíèöå,  êîãäà  è  è  åãî
ôàâîðèòû áóäóò ñìåùåíû.
   Šàïèòàí „æåí ’ýáñîí ïîäíßë ðóêó.
   €íòîíèß ïîäíßëà áðîâü.
   - „à?
   - Šàêîâà ïðåäëàãàåìàß ìàéîðîì ëèíèß ïîâåäåíèß â ñëó÷àå, åñëè ìû  íàéäåì
ïëåííûõ æåíùèí â îêðóæåíèè âðàæäåáíûõ ðîìàíàíîâ?
   €íòîíèß íàãðàäèëà åãî ëåãêîé óëûáêîé.
   - „æåí, ñîïðîòèâëåíèß ìû íå ïîòåðïèì. ‚û äîëæíû çàùèùàòü ñåáß è ñâîé ˜’
- â ïåðâóþ î÷åðåäü. € ïîòåðß àíòðîïîëîãà è ïîòåíöèàëüíîãî ñîïåðíèêà â ëèöå
ëåéòåíàíòà ‘àðñà ñàìûì ñåðüåçíûì  îáðàçîì  ñìåøàåò  êàðòû  ïîëêîâíèêà  è.
Ž÷åíü õîðîøî, îôèöåðû, - çàêëþ÷èëà îíà. - ‚û ñâîáîäíû!
   Žíè âûøëè äðóã çà äðóãîì - ñ  çàäóì÷èâûìè  ëèöàìè  -  è  íàïðàâèëèñü  ê
îæèäàâøèì èõ ˜’.


   ‚åòåð ðàñêà÷èâàë âîçäóõîïëàí, óãðîæàß ïåðåâåðíóòü  åãî.  è  áåñïîìîùíî
çàðû÷àë, êîãäà íåáåñà ðàçâåðçëèñü, îáäàâàß èõ ïîòîêàìè âîäû.
   -  ‘àäèìñß!  -  ïðèêàçàë  è,  óâèäåâ,  êàê  ìàøèíà  àøèäà   ÷óòü   íå
îïðîêèíóëàñü, êîãäà ïîðûâ âåòðà îòáðîñèë åå ïî÷òè íà  ïßòüäåñßò  ìåòðîâ  â
ñòîðîíó.
   î è íà çåìëå âåòåð íåùàäíî òðåïàë èõ. ëåêñèãëàñîâûé êîëïàê ñîäðîãàëñß
è òðåùàë ïîä íàïîðîì áóðè.  è  ãëóáîêî  âçäîõíóë  è  ñäåëàë  ñîîáùåíèå  î
ñîçäàâøåéñß ñèòóàöèè.
   - àì íóæíû ýòè ˜’, æèâî! - çàðû÷àë îí ïî êàíàëó ñâßçè.
   ‚îçäóõîïëàíû ïðèçåìëßëèñü ãäå ïîïàëî. è ïîñìîòðåë íà ïßòåðûõ  ïëåííûõ,
êîòîðûå áûëè ñ íèì: ÷åòâåðî ñàíòîñ è îäèí ïàóê. îìàíàíû íå  ñâîäèëè  ãëàç
äðóã ñ äðóãà. …ñëè áû íå äåñàíòíèê, îõðàíßâøèé èõ ñ áëàñòåðîì â ðóêàõ, îíè
áû óæå äàâíî íàáðîñèëèñü äðóã íà äðóãà.
   è - îò íå÷åãî äåëàòü - äîñòàë êîðîáî÷êó äëß ïåðåâîäà.
   - ’àê ñêàæèòå ìíå, - íà÷àë  îí,  à  ìàøèíà  âûäàâàëà  ïåðåâîä  íà  ßçûê
ðîìàíàíîâ, - ïî êàêîìó ïîâîäó âîéíà?
   àóê áûñòðî âçãëßíóë íà íåãî, íî íè÷åãî íå ñêàçàë.
   - Œû óíè÷òîæèì ëþäåé àóêà è èõ ÷åòûðåõ ëîæíûõ ïðîðîêîâ, - ïðåçðèòåëüíî
ïðîèçíåñ ñàíòîñ. - Žíè ñëàáû - êàê æåíùèíû. Œû îñòàâèì èõ êîñòè  ñêàëèñòûì
ïèßâêàì. ˆõ æåíùèíû áóäóò îãëàøàòü  ïëà÷åì  íàøè  äåðåâíè,  ðîæàß  ñèëüíûõ
ñûíîâåé äëß ñàíòîñ.
   - ’î åñòü âû âîþåòå íå èç-çà êàêîé-òî  îáèäû  èëè  îñêîðáëåíèß.  Šàê  ß
ïîíèìàþ, ýòî òåððèòîðèàëüíàß êðîâíàß âðàæäà, - ïðîäîëæàë è.
   àóê äåðæàëñß íàäìåííî:
   - ˆì íóæíî ðàäèî, ÷òîáû  ïðèçâàòü  ñîáåòû  óíè÷òîæèòü  íàñ.  ˆõ  ëîæíûé
ïðîðîê ñêàçàë èì, ÷òî òîëüêî  òàêèì  ïóòåì  îíè  ìîãóò  ïîðàáîòèòü  íàðîä.
‘îáåòû áóäóò  óíè÷òîæåíû,  åñëè  îíè  êîãäà-íèáóäü  ßâßòñß  ñþäà.  òè,  -
íàñìåõàëñß îí, óêàçûâàß â èõ ñòîðîíó ãîëîâîé, - ïüþò ìî÷ó ñâîåãî îòöà.
   ‘àíòîñ çàðåâåë îò çëîñòè è âñêî÷èë. „åñàíòíèê - áûâøèé âñå âðåìß íà÷åêó
- âûñòðåëèë â íåãî óìåíüøåííûì çàðßäîì. ‘àíòîñ óïàë, åãî ïî÷åðíåâøàß  êîæà
óæå íà÷àëà âçäóâàòüñß è ëîïàòüñß, ïîêà îí èçâèâàëñß îò íåâûíîñèìîé áîëè.
   è âñêî÷èë íà íîãè.
   - _Ÿ ýòîãî íå ïîòåðïëþ!_ -  îáðóøèëñß  îí  íà  ïëåííèêîâ.  -  ‚àì  áûëî
ñêàçàíî! - Ží ïðèñòàëüíî ñìîòðåë íà íèõ, ïîêàçûâàß ïî î÷åðåäè  íà  êàæäîãî
ïàëüöåì. -  ‚û  ïëåííèêè  „èðåêòîðàòà.  ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  âîéíà  äëß  âàñ
çàêîí÷åíà!
   è îäèí èç ðîìàíàíîâ äàæå íå ìîðãíóë ãëàçîì. Žíè ñìîòðåëè íà íåãî  òàê,
êàê áóäòî îí áûë äëß íèõ ëèøü íåçíà÷èòåëüíîé  ïîìåõîé,  êîòîðóþ  íå  ñòîèò
ïðèíèìàòü âñåðüåç.
   - ‚û íå âåðèòå ìíå, à? - ñïîêîéíî ñïðîñèë è. - ‘åé÷àñ ß âàì îáúßñíþ, -
îí âûòßíóëñß â ïîëíûé ðîñò è ïîïûòàëñß ïîäàâèòü èõ âçãëßäîì  ñâåðõó.  -  ‘
òîãî ìîìåíòà, êàê  âû,  ñàíòîñ,  çàõâàòèëè  ãðàæäàí  „èðåêòîðàòà  ñ  öåëüþ
èçíàñèëîâàíèß è íåïðèñòîéíîãî îáðàùåíèß, âû âûøëè çà ðàìêè öèâèëèçàöèè!  Ÿ
âåðíóë îäíó æåíùèíó - è îíà áûëà èçíàñèëîâàíà! Žñòàëèñü åùå äâå,  ñëûøèòå?
Ÿ íåñó çà íèõ îòâåòñòâåííîñòü!
   Žíè âñå åùå ïðîäîëæàëè íåâîçìóòèìî íàáëþäàòü çà íèì.
   - Ÿ ñêàæó ïî-äðóãîìó. - è ïðèñåë  íà  ïðèáîðíóþ  äîñêó.  -  Ÿ  áîëüøîé
âîåííûé âîæäü,  ýòî  ïîíßòíî?  îä  ìîèì  êîìàíäîâàíèåì  íàõîäèòñß  áîëüøå
âîèíîâ, ÷åì ñàíòîñ, ïàóêè è âñå îñòàëüíûå, âìåñòå âçßòûå.
   òî ïðèâëåêëî èõ âíèìàíèå.
   - ‘ ýòîãî ìîìåíòà ëþáûå âàøè íàáåãè áóäóò  âûçûâàòü  îòâåòíûå  äåéñòâèß
ìîèõ ñîëäàò ïðîòèâ òîãî, êòî íàðóøèò ìèð,  âû  ñëûøèòå?  -  è  ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàëñß â êàæäîãî ðîìàíàíà ïî î÷åðåäè, ïîêà ÷åëîâåê íà ïîëó ñòîíàë.  -
’åïåðü ß áóäó âûæèãàòü äåðåâíè äî  îñíîâàíèß!  -  ãóáû  è  ñêðèâèëèñü  îò
èçáûòêà ýìîöèé. - îëüøå íèêàêèõ âîéí!
   àóê ïîäíßë ãëàçà, â êîòîðûõ ÷èòàëàñü íàñìåøêà.
   - òî íå òåáå ðåøàòü, çâåçäíûé ÷åëîâåê. òî ðåøåíèå àóêà.
   è åäâà ñäåðæàë æåëàíèå óäàðèòü åãî.  ‘î  âðåìåíè,  êîãäà  îí  åùå  áûë
ìëàäøèì îôèöåðîì, ñ íèì íèêòî íå ðàçãîâàðèâàë â òàêîì òîíå.
   - ‘êàæè ìíå, ãäå íàéòè ýòîãî òâîåãî àóêà, è ß ðàçîðâó  åãî  íà  òûñß÷ó
êóñêîâ! - ƒëàçà è ñóçèëèñü, êîãäà íàñìåøêà âîèíà ïåðåðîñëà â  îòêðîâåííîå
âåñåëüå. - —òî òóò ñìåøíîãî? - çàøèïåë è.
   - àóê - îã, çâåçäíûé ÷åëîâåê. Ÿ õî÷ó  ïîñìîòðåòü,  êàê  òû  ðàçîðâåøü
îãà! - è îí çàñìåßëñß, íå ñêðûâàß ïðåçðåíèß.
   òî ïðèâåëî è â íåèñòîâñòâî. Ží âäðóã îêàçàëñß ðßäîì ñ ïàóêîì,  à  åãî
êóëàêè âûïîëíèëè òî, ê  ÷åìó  îí  äàæå  â  ñâîåì  ñîëèäíîì  âîçðàñòå  ñåáß
ãîòîâèë. àóê ïûòàëñß îòâå÷àòü,  ïðèïîäíèìàßñü  ñ  ñèäåíèß.  è  óáèë  åãî
áûñòðî è àêêóðàòíî.
   ‚îë÷üå óäîâëåòâîðåíèå îõâàòèëî ñàíòîñ,  êîãäà  ïàóê  ãðîõíóëñß  íà  ïîë
ïîâåðõ ðàíåíîãî. „àæå ó ìåðòâîãî ïàóêà â ãëàçàõ îòðàæàëñß áîåâîé äóõ.
   è ãëóáîêî âçäîõíóë, ïûòàßñü óñïîêîèòüñß. Ží _ïðîèãðàë_! îñëå €êàäåìèè
îí íèêîãäà òàê íå òåðßë êîíòðîëü íàä ñîáîé. •óæå  òîãî,  õîòü  îí  è  óáèë
ïàóêà - íî íå ïîáåäèë åãî.
   ‘àíòîñ - âìåñòî îæèäàåìîé ïîêîðíîñòè - òåïåðü ñìîòðåëè íà íåãî  êàê  íà
êóñîê ìßñà. Šîãäà è ìåëüêîì âçãëßíóë íà íèõ, îí óâèäåë âûçîâ â èõ  ãëàçàõ
- è íàïëåâàòü èì áûëî íà îõðàííèêà è íà áëàñòåð. „óðàêè íàáèòûå, îíè  ÷òî,
íå ïîíèìàþò, ÷òî îí ìîæåò óáèòü èõ âñåõ? _—òî  ýòî  çà  ëþäè?  —òî  äâèæåò
èìè?_
   - ‚èäèøü ÷òî-íèáóäü íåîáû÷íîå? - ñïîêîéíî ñïðîñèë  è,  ïîâåðíóâøèñü  ê
îõðàííèêó.
   - åò, ñýð, - óâåðåííî îòâåòèë îõðàííèê. - Œíå,  ïðàâäà,  êàæåòñß,  ÷òî
îäèí èç ïëåííûõ óïàë ñî ñâîåãî ìåñòà, ñýð. Œîæåò, íàì íóæíî ïîñìîòðåòü, íå
ñëó÷èëñß ëè ñ íèì ñåðäå÷íûé ïðèñòóï? € ìîæåò áûòü, åìó äóøíî è îí  îòîéäåò
÷åðåç íåêîòîðîå âðåìß, ñýð.
   è âûêîïàë èç ïðîâèàíòà áóòûëêó ñ  âîäîé  è  ñäåëàë  ãëîòîê.  ‚îçìîæíî,
áóäåò   ðàññëåäîâàíèå,   òàê   êàê   îí   íå   âåðíóë   æåíùèí.   “áèéñòâî
ñêîíöåíòðèðîâàëî åãî âíèìàíèå íà ýòîé ïðîáëåìå.
   "€ ß ïîòåðßë êîíòðîëü!"
   ‚ûéäß íà ñâßçü, îí ïîñëàë ðàïîðò, îòìåòèâ, ÷òî èìåííî ïî íàñòîßíèþ —ýìà
è ‹èòû „îáðà îí ïðåíåáðåã  ñåðüåçíûìè  ìåðàìè  áåçîïàñíîñòè.  “÷åíûå  áûëè
àáñîëþòíî íåïðåêëîííû â  òîì,  ÷òî  îíè  äîëæíû  ñîçäàòü  î  ñåáå  õîðîøåå
âïå÷àòëåíèå ó ðîìàíàíîâ. Ží ñ÷åë èõ  ñïåöèàëèñòàìè.  Šîãäà  ó  íåãî  ñòàëè
âîçíèêàòü ñîìíåíèß, îí ïûòàëñß îòîçâàòü ‹èòó „îáðà è åå  êîìàíäó,  íî  âñå
åãî ïîïûòêè áûëè  ñâåäåíû  íà  íåò  ñàìîé  „îáðà.  ‚î  âðåìß  ñïàñàòåëüíîé
îïåðàöèè â ðàéîíå, óêàçàííîì àíòðîïîëîãàìè, ïîãîäà èñïîðòèëàñü è  ïîìåøàëà
óñïåøíîìó åå îñóùåñòâëåíèþ.
   è óëûáíóëñß, ïîäóìàâ î ñâîèõ ñëåäóþùèõ øàãàõ, è ïåðåäàë:
   - ðèíèìàß âî âíèìàíèå  íåïîêîðíóþ  íàòóðó  ðîìàíàíîâ,  ß  ïðåäïðèíèìàþ
äåéñòâèß ïî îáåñïå÷åíèþ áåçîïàñíîñòè ñîòðóäíèêîâ „èðåêòîðàòà íà €òëàíòèäå.
òî äåëàåòñß äëß òîãî, ÷òîáû êàê ãðàæäàíå, òàê è ìåñòíûå æèòåëè íàõîäèëèñü
ïîä çàùèòîé çàêîíà.
   îýòîìó,  ß  îáúßâëßþ  î  ïðåêðàùåíèè   âîåííûõ   äåéñòâèé.   Ÿ   îòäàþ
ðàñïîðßæåíèå  î  âîçâðàòå  âñåé  ïîõèùåííîé  ñîáñòâåííîñòè  è  íåìåäëåííîé
ïåðåäà÷å âñåõ çàëîæíèêîâ. „àëåå, ñ íàñòîßùåãî ìîìåíòà  ïðåêðàùàåòñß  ëþáîå
ñîîáùåíèå ìåæäó  äåðåâíßìè.  àçðåøàåòñß  ïåðåäâèæåíèå  ìåæäó  íàñåëåííûìè
ïóíêòàìè  òîëüêî  òåõ  ðîìàíàíîâ,  êîòîðûå  ïîëó÷èëè  íà  ýòî  ñïåöèàëüíîå
ðàçðåøåíèå âîåííûõ âëàñòåé.
   ’å  ëèöà  è  ãðóïïû   ëèö,   êîòîðûå   áóäóò   èãíîðèðîâàòü   íàñòîßùåå
ðàñïîðßæåíèå,  áóäóò  ñâîåâðåìåííî  ïîäâåðãàòüñß   ìåðàì   âîçäåéñòâèß   â
ñîîòâåòñòâèè ñ íîðìàìè âîåííîé äèñöèïëèíû.  ’åì  ñàìûì  ñîçäàåòñß  âîåííûé
òðèáóíàë ïîä ðóêîâîäñòâîì êàïèòàíà èëà ˆâåðñîíà è  åãî  çàìåñòèòåëß  Œîøå
àøèäà. ‹þáûå îáæàëîâàíèß âûøåóïîìßíóòûõ ðåøåíèé ìîãóò  áûòü  ïðåäñòàâëåíû
ëè÷íî ïîëêîâíèêó „ýéìåíó è, êîìàíäóþùåìó.
   Ží õèòðî óëûáíóëñß.
   - ‚âîäèòñß â äåéñòâèå íåìåäëåííî, - îí ñ óäîâëåòâîðåíèåì íàáëþäàë,  êàê
çà åãî ñïèíîé îõðàííèêè âûòàñêèâàþò òåëî ìåðòâîãî ïàóêà ïîä äîæäü.
   Š òîìó âðåìåíè,  êîãäà  ˜’  âûíûðíóëè  èç  îáëàêîâ,  âîçäóõ  â  êàáèíàõ
âîçäóõîïëàíîâ ñòàë ñûðûì è óäóøëèâûì. ‘÷àñòëèâûé è âûøåë èç  âîçäóõîïëàíà
è ïðåäñòàë ïåðåä îòäàþùèì ÷åñòü ëåéòåíàíòîì. ’åïåðü ß âîçüìóñü çà  äåëî  è
ðàñïîðßæóñü ýòèì ïî-ñâîåìó - êàê è äîëæíî áûëî áûòü ñ ñàìîãî íà÷àëà!
   - „îñòàâüòå íàñ â áàçîâûé ëàãåðü, -  ïðèêàçàë  è.  -  Žðãàíèçóéòå  òàì
îãðàæäåííóþ òåððèòîðèþ äëß ñîäåðæàíèß  ëèö,  êîòîðûõ  êîìàíäîâàíèå  ñî÷òåò
íóæíûì òóäà íàïðàâèòü.
   - ‘ýð! - ÷åëîâåê îòäàë ÷åñòü, è è íàïðàâèëñß  íà  ìîñòèê.  Œåíüøå  ÷åì
÷åðåç ìèíóòó îíè ïðèçåìëèëèñü ó áàçîâîãî ëàãåðß.
   ‡àùèòíûå îãðàæäåíèß óæå âîçâûøàëèñü âîêðóã  îòâåäåííîé  òåððèòîðèè.  è
âèäåë,  êàê  äîæäü  îòñêàêèâàåò  îò  èñêðèâëåííîé  ïîâåðõíîñòè   ïëîùàäêè.
Žõðàííèêè çàãîíßëè  ïåðâûõ  ðîìàíàíîâ  íà  ïëîùàäêó,  è  òå  ñ  èçóìëåíèåì
ñìîòðåëè, êàê äîæäü îòñêàêèâàåò, êàçàëîñü áû, îò ïóñòîãî  ìåñòà.  Žäèí  èç
íèõ ðâàíóëñß ê äàëüíåé ãðàíèöå è  ÷óòü  íå  ñëîìàë  ñåáå  øåþ,  êîãäà  ùèò
îòáðîñèë åãî ñ òàêîé æå ñêîðîñòüþ. "óñêàé äåìîíñòðèðóþò ñâîþ âðàæäåáíîñòü
çäåñü!"
   - Šàïèòàí ˆâåðñîí? - è âûøåë íà ñâßçü.
   - îëêîâíèê? - ðàçäàëñß ãîëîñ èëà.
   -  ‚û  îòïðàâèòåñü  ê  îáëîìêàì  "èêîëàß  îìàíàíà".  ’àì  âû   äîëæíû
óñòàíîâèòü  âîåííîå  çàãðàæäåíèå  è  ïðî÷èòàòü  âñëóõ  âñåì  æèòåëßì   ìîå
ðàñïîðßæåíèå... àøèä?
   - Ÿ çäåñü, ñýð, - ðàçäàëñß çíàêîìûé ãîëîñ.
   - ‚û îòïðàâèòåñü ê ãëàâíîé äåðåâíå ñàíòîñ è ñäåëàåòå  òî  æå  ñàìîå.  ‘
ýòîãî ìîìåíòà  íà  €òëàíòèäå  âîöàðßåòñß  ìèð.  „àëüíåéøèå  èíñòðóêöèè.  Ÿ
òðåáóþ, ÷òîáû äîêòîð ‹èòà „îáðà è ëåéòåíàíò èòà ‘àðñà áûëè îáíàðóæåíû!  Ÿ
òðåáóþ, ÷òîáû ýòî áûëî ñäåëàíî íåìåäëåííî! Œåíß íå âîëíóåò, åñëè äëß ýòîãî
âàì ïîòðåáóåòñß  âûëåçòè  èç  êîæè  âîí!  ‚ñå  ïîäðàçäåëåíèß,  íå  çàíßòûå
ìèðîòâîð÷åñêîé äåßòåëüíîñòüþ, äîëæíû ó÷àñòâîâàòü â ïîèñêàõ! - è îòêèíóëñß
íàçàä, ïûòàßñü ïðåäóãàäàòü íåïðåäâèäåííûå ïðîáëåìû.
   - èë, ß õî÷ó, ÷òîáû  âû  âçßëè  ïîä  îõðàíó  "èêîëàß  îìàíàíà".  ‚àì
ñëåäóåò  îæèäàòü  âîîðóæåííîãî  ñîïðîòèâëåíèß.  å  ñòîèò  îæèäàòü  íè÷åãî
ñåðüåçíåå ïðèìèòèâíûõ ñâèíöîâûõ ïóëü. î îáßçàòåëüíî íóæíî  èçúßòü  ðàäèî.
à÷íèòå  ñîáñòâåííîå  âåùàíèå  òåêñòà  ðàñïîðßæåíèß  è   óáåäèòå   ìåñòíîå
íàñåëåíèå â òîì, ÷òî âñå õîðîøî. ˆõ ñîïëåìåííèêè, çàõâà÷åííûå íàìè,  áóäóò
ïîñòåïåííî âîçâðàùàòüñß îáðàòíî, âìåñòå ñ èõ èìóùåñòâîì.
   - îëêîâíèê? - ñïðîñèë €äàì —àíã.
   - „à?
   - ’ðåáóþòñß óêàçàíèß ïî ïîâîäó ñîïðîòèâëåíèß ñî  ñòîðîíû  ìåñòíûõ  ñèë,
ñýð. Šàêèå âîçìîæíûå âàðèàíòû äåéñòâèé?
   - ‚ñå, ÷òî âàì ïîêàæåòñß îïðàâäàííûì, €äàì. Œû çäåñü  äëß  òîãî,  ÷òîáû
óñìèðèòü ïëàíåòó, à íå èãðàòü â  èãðóøêè.  -  è  óëûáíóëñß  ïðî  ñåáß.  -
—òî-íèáóäü åùå?
   îëüøå íè÷åãî íå áûëî.
   è íàáëþäàë, êàê åãî ˜’ ïîäíèìàþòñß â ñåðîå  íåáî.  î  ëè÷íîìó  êàíàëó
ñâßçè îí äîáàâèë: